Jos Hernndez y los derechos imprescriptibles sobre las Islas Malvinas

Acercndose el final de la guerra independentista en el territorio de las nuevas p

rovincias unidas, el 6 de noviembre de 1820, el recin asumido gobierno bonaerense
de Martn Rodrguez tom posesin de las Islas Malvinas. Casi nueve aos ms tarde, el 10 d
e junio de 1829, exactamente 59 aos despus de que el gobernador espaol ordenara el
desalojo de los invasores britnicos de las islas Malvinas, la gobernacin organiz po
r decreto su comandancia militar.
La decisin estableca que tanto las Malvinas como las islas adyacentes al Cabo de H
ornos seran regidas por un comandante poltico y militar, que hara observar en las i
slas las leyes de la Repblica. El gobernador fue Luis Vernet, un comerciante naci
do en Hamburgo que parti con una veintena de colonos ingleses y alemanes, y un de
recho para usufructuar el ganado de las islas, otorgado por una vieja deuda.
La caza de ballenas era la actividad central y en torno al derecho de su prctica,
en 1831, surgi un conflicto militar con Estados Unidos, que negaba a las Provinc
ias Unidas el derecho a reglamentar dicha pesca. Intromisin de la diplomacia britn
ica de por medio, la marina estadounidense invadi las islas.
En septiembre de 1832, zarp desde Buenos Aires el buque de guerra Sarand, al mando
de Jos Mara Pinedo. Llevaba al nuevo gobernador interino, sargento mayor de artil
lera Esteban Mestivier y las rdenes de restablecer el orden. Llegaron a las islas
el 1 octubre 1832 y cumplieron su misin, pero slo temporalmente. Apenas algunos mes
es ms tarde, el 2 de enero 1833, una fragata inglesa ocup las islas.
Desde entonces, el pas reclama su soberana por los carriles de la negociacin, excep
tuando la guerra de 1982. En esta oportunidad, en el da de la afirmacin de los der
echos argentinos sobre las islas del Atlntico Sur, a raz de la fecha en que se des
ign por primera vez un gobernador argentino en las Islas Malvinas, recordamos las
geniales palabras de Jos Hernndez sobre los derechos imprescriptibles de la Argen
tina sobre las Islas Malvinas.
Fuente: Jos Hernndez, Acerca de las Islas Malvinas , publicado en El Ro de la Plata en
noviembre de 1869, citado en Jos Hernndez, Las Islas Malvinas, Buenos Aires, Joaq
un Gil
Editor, 1952.
"La importancia de las Islas Malvinas es incuestionable. La Repblica Argentina ma
ntuvo siempre sobre las Islas su indisputable derecho de soberana. Penetrados nue
stros primeros gobiernos de la necesidad de afirmar la posesin de ese derecho por
la explotacin industrial de aquellas Islas, hicieron con ese fin algunos esfuerz
os meritorios. En 1828, el gobierno cedi al seor D. Luis Vernet la Isla llamada So
ledad, a condicin de formar en ella una Colonia a su costa. Esta se realiz con el
mejor xito despus de vencer todas las dificultades inherentes a una empresa de tal
magnitud. La colonia prosperaba haca ya algunos aos y el gobierno argentino vea co
n singular satisfaccin el gran porvenir que aquella naciente colonia auguraba par
a la navegacin y comercio de nuestras extensas costas hasta el Cabo de Hornos. En
1831 fueron apresados en las islas tres buques norteamericanos que haban reincid
ido en la pesca de anfibios contra los terminantes reglamentos que deba hacer obs
ervar la autoridad de aquella jurisdiccin.
El doctor Areco, en la tesis que present en 1866 para optar al grado de Doctor en
Jurisprudencia, consagra algunos recuerdos a ese episodio histrico que deba tener
tan deplorable consecuencias. Dice as: El Gobernador de Malvinas [el seor Vernet],
obligado a hacer respetar los reglamentos relativos a la pesca, o mejor dicho m
atanza de lobos, dentro de su jurisdiccin, reglamentos tan antiguos como sta, e in
teresado en gozar exclusivamente de una de las concesiones que le haba hecho el g
obierno de Buenos Aires, detuvo unos buques norteamericanos, que segn confesin de
sus mismos capitanes, se ocupaban de este trfico ilegal. El tribunal competente l
os declar buenas presas y legitim la conducta del seor Vernet . A consecuencia de ese

apresamiento el comandante de un buque de guerra norteamericano destruy la flore

ciente colonia de la isla Soledad, y ese hecho injustificable fue precisamente l
o que indujo a Inglaterra a apoderarse de las Islas Malvinas, consumando ese ate
ntado contra la integridad territorial de la Nacin Argentina, cuya soberana sobre
aquellas islas haba sido siempre respetada.
El gobierno argentino no ha obtenido reparacin alguna por los serios perjuicios c
ausados a un ciudadano argentino por la destruccin de la colonia Soledad, ni meno
s por la usurpacin de las Islas Malvinas, arrebatadas por los ingleses, en una poc
a en que los gobiernos hacan imprudente alarde de las ventajas materiales de la f
uerza, en un momento dado.
Debemos creer que eso se deba a la indiferencia de nuestros gobiernos, o a las db
iles gestiones con que se han presentado ante los gabinetes extranjeros. Absorbi
dos por los intereses transitorios de la poltica interna, nuestros gobiernos no h
an pensado en velar por los altos intereses de la Nacin Argentina, ms all del crculo
estrecho en que se han agitado estrilmente los crculos tradicionales. Nos hallamo
s felizmente en una situacin nueva y especial.
Los ltimos treinta aos han marcado la serie de grandes progresos morales y materia
les. Ya no es el alarde de la fuerza, el que apoya una gestin cualquiera en el mu
ndo diplomtico. Los gobiernos han comprendido ya que no hay otra fuerza legtima y
respetable que la fuerza del derecho y de la justicia; que el abuso no se legiti
ma jams, e imprime siempre un sello odioso sobre la frente de los que lo consuman
.
La historia y la moral les han enseado que tarde o temprano se expa el atentado co
metido a nombre de la fuerza, porque los que hoy se prevalen de la inferioridad
relativa, hallarn maana otro poder ms fuerte, que utilizar en su ventaja la leccin qu
e se desprende de un acto depresivo y criminal.
En los tiempos contemporneos tenemos ejemplos elocuentes de esa verdad. Austria d
evolviendo el Vneto a la Italia, despus de haber experimentado el fusil de aguja;
Francia desprendindose de Mxico ante la actitud de los Estados Unidos; Espaa abando
nando las islas del Per, ante la explosin del sentimiento americano, son hechos re
cientes que confirman la saludable revolucin de las ideas de moral y de justicia,
que se opera en el mundo.
Gobiernos ningunos en los ltimos tiempos han llevado ms adelante ese respeto por l
a opinin universal, que los gobiernos de Estados Unidos y de Inglaterra, y son lo
s gobiernos ms fuertes del mundo. La poca lejana de ilusorias conquistas pas y los
americanos y los ingleses son hoy los primeros en condenar los atentados que se
consumaron en otro tiempo a la sombra de sus banderas. Cmo no esperar entonces que
los Estados Unidos y la Inglaterra se apresuren a dar testimonio de su respeto
al derecho de la Nacin Argentina, reparando los perjuicios inferidos, devolviendo
a su legtimo soberano el territorio usurpado?
Entendemos que la administracin del General Mitre se preocup de esta cuestin y envi
instrucciones al ministro argentino en Washington, que lo era el seor Sarmiento,
para iniciar una justa reclamacin por la destruccin de la colonia y el abandono a
que esto dio lugar. Parece que el seor Sarmiento no reput bastante explcitas las in
strucciones, aunque apoy resueltamente el derecho de entablar aquella reclamacin.
Entre tanto, deber es muy sagrado de la Nacin Argentina, velar por la honra de su
nombre, por la integridad de su territorio y por los intereses de los argentino
s. Esos derechos no se prescriben jams."
Jos Hernndez