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3. Lnea de transmisin
(trifsica)
12. Desgasificador
21. Recalentador
4. Transformador (trifsico)
13. Calentador
5. Generador elctrico
(trifsico)
6. Turbina de vapor de baja
presin
23. Economizador
7. Bomba de condensacin
8. Condensador de superficie
25. Precipitador
electrosttico
26. Ventilador de tiro
inducido
27. Chimenea de emisiones
Combustible
Emisin de
CO2
kg/kWh
Gas natural
0,44
Fuelleo
0,71
Biomasa (lea,
madera)
0,82
Carbn
1,45
Las centrales de gas natural pueden funcionar con el llamado ciclo combinado,
que permite rendimientos mayores (de hasta un poco ms del 50%), lo que
todava hara las centrales que funcionan con este combustible menos
contaminantes.
Ventajas e Inconvenientes
Ventajas
Son las centrales ms baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por
megavatio instalado), especialmente las de carbn, debido a la simplicidad
(comparativamente hablando) de construccin y la energa generada de forma
masiva.[cita requerida]
Las centrales de ciclo combinado de gas natural son mucho ms baratas
(alcanzan el 50%) que una termoelctrica convencional, aumentando la energa
termica generada (y por tanto, las ganancias) con la misma cantidad de
combustible, y rebajando las emisiones citadas ms arriba en un 120%, 0,35 kg de
CO2, por kWh producido.[cita requerida]
[editar] Inconvenientes
El uso de combustibles fsiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y
de lluvia cida a la atmsfera, junto a partculas volantes (en el caso del carbn)
que pueden contener metales pesados.
Al ser los combustibles fsiles una fuente de energa finita, su uso est limitado a
la duracin de las reservas y/o su rentabilidad econmica.
Sus emisiones trmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.
Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua
caliente en estos.
Su rendimiento (en muchos casos) es nulo (comparado con el rendimiento ideal),
a pesar de haberse realizado grandes mejoras en la eficiencia (un 90-91% de la
energa liberada en la combustin se convierte en electricidad, de media).
La demanda de energa elctrica de una ciudad, regin o pas tiene una variacin
a lo largo del da. Esta variacin es funcin de muchos factores, entre los que
destacan: tipos de industrias existentes en la zona y turnos que realizan en su
produccin, climatologa extremas de fro o calor, tipo de electrodomsticos que se
utilizan ms frecuentemente, tipo de calentador de agua que haya instalado en los
hogares, la estacin del ao y la hora del da en que se considera la demanda. La
generacin de energa elctrica debe seguir la curva de demanda y, a medida que
aumenta la potencia demandada, se debe incrementar la potencia suministrada.
Esto conlleva el tener que iniciar la generacin con unidades adicionales, ubicadas
en la misma central o en centrales reservadas para estos perodos. En general los
sistemas de generacin se diferencian por el periodo del ciclo en el que est
planificado que sean utilizados; se consideran de base la nuclear y la elica, de
valle la termoelctrica de combustibles fsiles, y de pico la hidroelctrica
principalmente (los combustibles fsiles y la hidroelctrica tambin pueden usarse
como base si es necesario).
Dependiendo de la fuente primaria de energa utilizada, las centrales generadoras
se clasifican en termoelctricas, hidroelctricas, nucleares, elicas, solares
termoelctricas, solares fotovoltaicas y mareomotrices. La mayor parte de la
energa elctrica generada a nivel mundial proviene de los tres primeros tipos de
centrales reseados. Todas estas centrales, excepto las fotovoltaicas, tienen en
comn el elemento generador, constituido por un alternador, movido mediante una
turbina que ser distinta dependiendo del tipo de energa primaria utilizada.
Por otro lado, un 64% de los directivos de las principales empresas elctricas
consideran que en el horizonte de 2018 existirn tecnologas limpias,WN ,
asequibles y renovables de generacin local, lo que obligar a las grandes
corporaciones del sector a un cambio de mentalidad. 1
Centrales Termoelctricas
Centrales Hidroelctricas
La potencia, que es funcin del desnivel existente entre el nivel medio del
embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal
mximo turbinable, adems de las caractersticas de la turbina y del
generador.
La potencia de una central hidroelctrica puede variar desde unos pocos MW,
hasta varios GW. Hasta 10 MW se consideran minicentrales. En China se
encuentra la mayor central hidroelctrica del mundo (la Presa de las Tres
Gargantas), con una potencia instalada de 22.500 MW. La segunda es la Represa
de Itaip (que pertenece a Brasil y Paraguay), con una potencia instalada de
14.000 MW en 20 turbinas de 700 MW cada una.
Esta forma de energa posee problemas medioambientales al necesitar la
construccin de grandes embalses en los que acumular el agua, que es sustrada
de otros usos, incluso urbanos en algunas ocasiones.
Actualmente se encuentra en desarrollo la explotacin comercial de la conversin
en electricidad del potencial energtico que tiene el oleaje del mar, en las llamadas
centrales mareomotrices. Estas utilizan el flujo y reflujo de las mareas. En general
pueden ser tiles en zonas costeras donde la amplitud de la marea sea amplia, y
las condiciones morfolgicas de la costa permitan la construccin de una presa
que corte la entrada y salida de la marea en una baha. Se genera energa tanto
en el momento del llenado como en el momento del vaciado de la baha.
Centrales Elicas
Centrales fotovoltaicas
Panel solar.
Artculo principal: Energa solar fotovoltaica
Se denomina energa solar fotovoltaica a la obtencin de energa elctrica a travs
de paneles fotovoltaicos. Los paneles, mdulos o colectores fotovoltaicos estn
formados por dispositivos semiconductores tipo diodo que, al recibir radiacin
solar, se excitan y provocan saltos electrnicos, generando una pequea
diferencia de potencial en sus extremos. El acoplamiento en serie de varios de
estos fotodiodos permite la obtencin de voltajes mayores en configuraciones muy
sencillas y aptas para alimentar pequeos dispositivos electrnicos. A mayor
escala, la corriente elctrica continua que proporcionan los paneles fotovoltaicos
se puede transformar en corriente alterna e inyectar en la red elctrica. Alemania
es en la actualidad el segundo productor mundial de energa solar fotovoltaica tras
Japn, con cerca de 5 millones de metros cuadrados de colectores de sol, aunque
slo representa el 0,03% de su produccin energtica total. La venta de paneles
fotovoltaicos ha crecido en el mundo al ritmo anual del 20% en la dcada de los
noventa. En la Unin Europea el crecimiento medio anual es del 30%, y Alemania
tiene el 80% de la potencia instalada de la unin. 3
Los principales problemas de este tipo de energa son su elevado coste en
comparacin con los otros mtodos, la necesidad de extensiones grandes de
territorio que se sustraen de otros usos, la competencia del principal material con
el que se construyen con otros usos (el slice es el principal componente de los
circuitos integrados), o su dependencia con las condiciones climatolgicas. Este
ltimo problema hace que sean necesarios sistemas de almacenamiento de
energa para que la potencia generada en un momento determinado, pueda
usarse cuando se solicite su consumo. Se estn estudiando sistemas como el
almacenamiento cintico, bombeo de agua a presas elevadas, almacenamiento
qumico, entre otros.