EL MUSEO HISTRICO NACIONAL DE BUENOS AIRES

Patrimonio, identidad y memoria

La identidad brota en el cementerio de las comunidades,
pero florece gracias a la promesa de la resurreccin de los muertos *

Introduccin

El museo como institucin surge en Europa durante el siglo XVIII, los

descubrimientos de Pompeya (1748) y Herculano (1719) as como las
campaas militares napolenicas a Egipto y Siria (1798-1799) son indicadores
del imperialismo que anuncia el derrotero que se llevar adelante durante el
siglo posterior.
Al inters poltico y al fundamento econmico del dominio imperial, que
se evidencia en el reparto territorial e implantacin de colonias, se suma otro
mbito de la actividad humana: la cultura 1. Es particularmente all donde se
destaca la retrica del imperio, se escribe un libreto, se construye un escenario,
se reparten los papeles y, se inicia con gran despliegue la teatralizacin.
Pintores como Antoine Jean Gros con Los apestados de Jaffa (1804) y
Ferdinand Victor Eugene Dlacroix con Las matanzas de Quos (1824);
literatos como Henry Ridder Haggard con Las minas del rey Salomn (1885) y
Gustave Flaubert con Salamb. La princesa de Cartago (1862); permiten, por
un lado, abordar un arco temporal que visibiliza un clima de poca,
conformando un testimonio para entender el acervo cultural europeo
decimonnico ingls y francs; y por otro, sus obras se convierten en huellas
indciales del sitio desde donde se configura la otredad 2.
No obstante, la institucionalizacin del museo como espacio civilizador
se dar durante el siglo XIX. Confluyen en su consolidacin varios factores: la
resignificacin del trmino latino patromonium que est ligado a la idea de
legtima herencia, para este momento ya no vinculado al ncleo familiar como
en la poca romana sino para la sociedad entera; el reconocimiento de un
patrimonio comn que se conecta con el pasado que busca construir una
conciencia colectiva3; y, la consolidacin del Estado-nacin.

De los factores precedentes, es el Estado-nacin la entidad que se

reserva la potestad para apropiarse de la capacidad homogeneizadora
utilizando como rasgos aglutinantes: la comunidad lingstica, las tradiciones
populares, la creacin de smbolos y la elaboracin de historias nacionales 1,
elementos existentes en las comunidades que el Estado-nacin reordena
reasignndoles nuevos sentidos para erigir su legitimidad y sustentar su
soberana autoridad.
La invencin de lo propio se conforma en paralelo a la del otro diferente
y deshumanizado tanto interno como externo a las fronteras territoriales que
estn estabilizndose. As, el museo arma su patrimonio con la donacin de
miembros encumbrados de la sociedad, con las expropiaciones de los
enemigos polticos locales2 y, tambin con los aportes brindados por las
excavaciones desarrolladas por la arqueologa colonial 3. El Estado-nacin
construye y transmite a travs suyo una identidad que subsume las diferencias
internas explotando las externas.
El poder de las imgenes como sntesis visual de todo un programa
poltico-ideolgico se alinea con los intereses y necesidades del Estado-nacin
que, al interior del museo ha librado una lucha simblica en donde el podio lo
ocupa el triunfador que ya ha sido laureado-, en tanto que el vencido ha
quedado subsumido slo pudiendo mostrarse y dejarse or en la palabra o la
imagen del civilizador.
La creacin del Museo Histrico Nacional (1891) en nuestro pas, en
tanto institucin oficial, muestra una veta interesante para iniciar una
indagacin que posee como meta desandar los mecanismos a travs de los
cuales se ha buscado conformar e instaurar una historia nacional, al narrar
mediante su patrimonio la consolidacin del panten de hroes que la

1 Hobsbawn, Eric Naciones y nacionalismos desde 1780. Barcelona: Crtica, 2004, pp.
111-140. Pierre, Nora La historia de Lavissse en Pagano, Nora y Buchbinder, Pablo,
ed. La historiografa francesa contempornea. Buenos Aires: Biblos, 1993, pp. 13-77.
2 Chastel, Andr La notion de patrimoine, pp. 410-412.
3 Anderson, Benedict Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la
difusin del nacionalismo. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 249.

conformaron: los grandes hombres de la patria, con sus gestas a favor de

aquella.
Esta institucin conlleva en su propio nacimiento la impronta de la poca
que la ha alumbrado, sin embargo, como toda institucin ha sido ideada,
pensada y materializada por hombres, los cuales por esa misma condicin se
parecen ms a su tiempo que a sus padres 4; por ello, se encuentra en
permanente tensin entre los ideales de su concepcin y las posibilidades
polticas, econmicas, sociales y culturales de su realizacin.
La concrecin del proyecto institucional posee como rasgos constitutivos
su variacin en el tiempo; la adquisicin de matices diferenciales en relacin al
promotor que tenga a su cargo dirigir el emprendimiento; la modificacin de sus
funciones; el incremento de su patrimonio; la ampliacin de sus exposiciones 5
en trminos cuantitativos (por la periodicidad con que se efectan) y
cualitativos (el valor de los objetos que se muestran).
Para finales del siglo XIX los guiones curatoriales, definidos como el hilo
conductor que dispone de una manera determinada e intencional los objetos de
las exhibiciones a los efectos de narrar visualmente un recorrido esttico
plstico armnico, es algo ms intuitivo que formal, dado que no ser hasta la
creacin, en noviembre de 1946, de la UNESCO (Organizacin de las
Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura) en que la
Asociacin Internacional de Museos y a su interior el ICOM (Consejo
Internacional de Museos) busque de manera sistematizada y orgnica
4 Bloch, Marc. Introduccin a la historia. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica,
1987, p. 18. Esta fue, hasta 1993, la edicin que circul de la obra de Bloch, ao en
que uno de sus hijos, tienne, prepara y publica en Francia la edicin crtica por l
supervisada dado que: () el texto de la edicin hasta entonces existente en el
mercado no corresponda de manera fiel ni completa a ninguno de los manuscritos de
Marc Bloch, en ninguna de sus etapas de redaccin. Esa edicin crtica, comenz a
circular unos pocos aos despus en espaol. Bloch, tienne. Presentacin, en
Bloch, Marc. Apologa para la historia o el oficio del historiador. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1996, p. 77.
5 La museologa moderna establece una clara diferenciacin entre la concepcin
decimonnica an vigente en algunas muestras- de exposicin: poner frente a los
ojos; y, exhibicin: disear mediante un guin curatorial una historia de lo que se
quiere contar. Fernndez, Alejandro. Introduccin a la nueva museologa. Madrid:
Alianza, 2003.

promover y fomentar una amplia accin destinada a mejorar la funcin

cientfica, educativa y de conservacin de los museos 6.
En el primer apartado desarrollaremos el contexto de surgimiento del
Museo Histrico Nacional en la Argentina, la concepcin de progreso que
presenta, la relacin que establece la institucin museo con la elite portea y la
manera en que dicho vnculo se plasma. Asimismo se analizar las ideas de
trascendencia que las donaciones portan para las elites.
En el segundo apartado nos centraremos y analizaremos parte del
valuarte pictrico que el museo posea al momento de su inauguracin y el
modo en que a travs suyo el Estado nacional argentino hilvana un pasado
comn aglutinante representado por los hroes y los acontecimientos que lo
habran forjado.
En el tercer apartado exploraremos en las formas en que los pueblos
originarios y los inmigrantes fueron omitidos en la historia nacional y por ello
desdibujados del proceso constitutivo de la argentinidad en tanto, otros ajenos
a ella.
Finalmente se intentar trazar las diferencias que hubo entre 1891, ao
de la inauguracin; y, 1910, momento del festejo del Centenario de la
Revolucin de Mayo. A partir de lo cual se delinearn algunas notas a modo de
conclusin.
El Museo Histrico Nacional: Materializacin y Simbolismo
Con posterioridad a las tres presidencias constitucionales: Mitre, Sarmiento,
Avellaneda, desarrolladas desde 1862 a 1880, la Argentina comenz a
evidenciar los resultados de la poltica programada desde el exilio por los
profetas de la nueva Repblica Echeverra, Alberdi [entre otros hombres
ligados a la Generacin del 37]- y puesta en ejecucin durante los veinte aos
que siguieron a la batalla de Caseros7.
6 Laumonier, Isabel. Museo y sociedad. Buenos Aires: Centro Editor de Amrica Latina, 1993,
p. 15.

7 Romero, Jos Luis. Las ideas en la Argentina del siglo XX. Buenos Aires: Fondo de
Cultura Econmica, 1965, p. 11.

Para 1880 estaban dadas las condiciones necesarias mnimas: lneas frreas
que posibilitaran la insercin econmica de la Argentina en la Divisin
Internacional del Trabajo como exportadora de materias primas; la pacificacin
interna en trminos polticos y, estabilidad y unidad del territorio; por ltimo: la
mano de obra, producto de la inmigracin, complet los basamentos
indispensables para el derrotero poltico posterior.
A partir de la Campaa al Desierto de 1879 en adelante donde desierto
debe ser comprendido como carente de civilizacin-, las sucesivas etapas en
que se plane el definitivo sometimiento de la sociedad indgena regional se
centraron en el territorio de Neuqun cuyos frtiles valles cordilleranos estaban
densamente poblados y protegidos por una accidentada geografa; subyace en
este proyecto civilizatorio un inters netamente econmico, aunque lo
acompaa un beneficio poltico: la consagracin del liderazgo, que ante los ojos
porteos, le permitir a Roca iniciar su primer presidencia un ao despus.
Las posturas precedentes, han sido catalogadas de mecanicistas y
fuertemente criticadas, en tanto suman contingencias estticas ubicadas unas
tras otras en un calendario de acontecimientos de sesenta aos de accin
para proponer, en lugar de ver slo lo poltico o lo econmico o incluso la
adicin de ambas dimensiones, hallar en la constitucin del estado-nacin ()
una gua fecunda para seleccionar las fuerzas que dieron forma a las
relaciones intertnicas entre mapuches y criollos desde la hermandad hasta la
subordinacin, pasando por la cooperacin, la competencia y el etnocidio 8
El proceso de consolidacin del Estado y el consecuente xito de la conquista
militar de los espacios indgenas derivaron entonces en la afirmacin de la
definitiva soberana nacional sobre los territorios patagnicos. La presencia
estatal implic la imposicin de nuevas formas de relaciones sociales, visible
sobre todo en el proceso de apropiacin privada de los recursos productivos,
daando seriamente el basamento cultural de los pueblos originarios: su
vnculo con la tierra9.

8 Becis, Martha. Instrumentos para el estudio de las relaciones intertnicas en el

periodo formativo y de consolidacin de estados nacionales, en Hidalgo, Cecilia,
Tamango, Liliana, comp. Etnicidad e Identidad. Buenos Aires: Centro Editor de Amrica
Latina, 1992, pp. 82-108.

Lo iniciado en 1879 fue un largo proceso que podra darse por terminado en las
primeras dcadas del siglo XX, con la llegada del Ferrocarril Sud a la
confluencia de los ros Neuqun y Limay en 1902 y su posterior extensin a
Zapala en 1914, as se completa la irrupcin civilizatoria en las reas andinas
incluyndolas al circuito comercial nacional.
En paralelo y conformando un viejo pleito entre porteos y provincianos
que se agudiz entonces, se quiso que la ciudad capital, que era adems el
primer puerto del pas, fuese patrimonio de la nacin entera y no tan slo de la
provincia de Buenos Aires, nica beneficiaria hasta ese momento de los rditos
econmicos dados por su aduana y los ingresos que ella produca. Con la
federalizacin del territorio o con la capitalizacin de Buenos Aires, segn la
mirada respectivamente del interior o portea, se concluye, no sin el conflicto
armado protagonizado por Tejedor, el derrotero del proyecto de consolidacin
del Estado nacional.
En ese clima de efervescencia poltica y social, con una fuerte
inmigracin que haba nutrido el territorio y con claras disonancias entre las
facciones de las elites, abre sus puertas el Museo Histrico Nacional, bastin
simblico del proyecto civilizatorio de nuestro pas. Se traza a travs suyo un
mensaje de civismo, civilidad y buen gusto que es imprescindible presentar y
divulgar a la sociedad del momento y legar a las generaciones futuras. Con una
clara idea pedaggica de divulgacin.
El museo emerge con el sello de sus mecenas, las donaciones estn
marcadas por la inclinacin de sus antiguos propietarios, por su formacin, por
sus preferencias o por su particular visin de la historia, en este sentido el
Museo Histrico Nacional, se puede ver en alguna medida como mrito de
Adolfo Carranza: su obra se destaca dentro de un marco de extensa valoracin
patritica.
Se ha sealado, oportunamente, sobre el tema y sobre su labor que:
Afortunados deben considerarse los pueblos y las instituciones que cuenten con
ciudadanos que tributen culto a sus tradiciones y a los hroes que las

9 Bandieri, Susana. Ampliando las fronteras: la ocupacin de la Patagonia en

Lobato, Mirta Zaida, dir. El proceso, la modernizacin y sus lmites (1880-1916).
Buenos Aires: Sudamericana, 2000, pp. 119-177.

conformaron, como el caso de Carranza que cre la casa de las glorias

nacionales. Por ese ideal, del que fue fanticamente devoto, luch con energa sin
par. Refiere Adolfo Decoud que al cumplirse en 1889 el tercer ao de fundacin de
la Revista Nacional, Carranza que era fundador y uno de los ms prolferos
colaboradores, ofreci en el Caf de Pars una comida a un numeroso grupo de
literatos e historiadores, a la que concurrieron Mitre, Andrs Lamas, Bernardo de
Irigoyen, Ernesto Quesada, Manuel F. Mansilla, Carlos Guido y Spano, Martn
Garca Merou, Joaqun Castellanos y otros, al final de la cual, la mayora de los
presentes brindaron por la patria y los temas vinculados a sus acciones. Carranza
anunci en el suyo su ideal de fundar un museo histrico que fue compartido
unnimemente10.

Se presenta como acertado explicitar: por un lado, el corto plazo

transcurrido desde la enunciacin hasta la concrecin del proyecto, los dos
aos transcurridos entre 1889 y 1891 muestran no slo la iniciativa de
Carranza, sino un clima favorable para su realizacin por parte de las
autoridades que ven favorablemente la iniciativa, especialmente por su
significado y beneficio para el recientemente consolidado Estado nacional; por
otro, tambin evidencia la capacidad de convocatoria de la elite portea y los
acompaamientos filantrpicos que sta era capaz de mostrar en pos de
proyectos culturales que dieran cuenta consciente o inconscientemente- del
capital simblico que posean.
Tampoco parece desacertado indicar que los nombres mencionados
eran personajes relevantes de la cultura portea del momento, y que en tanto
parte de la elite no desaprovecharon la oportunidad de entregar sus
donaciones al primer director de la institucin con la idea de colaborar a favor
de la conformacin del patrimonio musestico que sera lucido en la institucin
naciente: para deleite de todos sus visitantes.
Esos mismos visitantes seran, mayoritariamente, sus pares, quienes no
slo veran los objetos sino por sobre todas las cosas reconoceran a los
mecenas que los haban donado desinteresadamente contribuyendo con el
objetivo de mostrar los hitos que jalonaron la historia nacional: de la cual ellos y
sus familias haban sido parte.

10 Laumonier, Isabel. Museo, pp. 19-20.

Se habr de subrayar explcitamente que la idea de progreso imperante

durante el siglo XIX, momento en que surge la presente institucin, es
mecanicista, es decir, que concibe la ascendencia y linealidad del desarrollo, la
cual a su vez, muestra escasa participacin de los hombres, con la excepcin
de los grandes hombres que lo hicieron posible11, hombres excepcionales que
deban ser dignos del bronce, ocultando su humanidad y probablemente todo
aquello que los mostrara de carne y hueso en pos de la trascendencia, que
persigue modelar (erigirse como modelo), que su accin deba dejar para la
posteridad.
Es importante destacar que uno de los hombres sobresalientes de la
poca presente en la cena organizada por Carranza, era Bartolom Mitre, no
slo ni principalmente por haber sido el primer presidente del periodo
concebido como fundacional de nuestra historia, sino por su labor
historiogrfica, ya que aborda en su Historia de Belgrano y de la independencia
argentina el origen de nuestra nacionalidad, fundada en la idea de la
preexistencia de la nacin, articulando, de esta manera, una narrativa
genealgica.
Aquella imagen compacta de la visin historiogrfica de Mitre, oculta en
realidad, las tensiones que su obra transita, el hecho de que sta haya tenido
ediciones sucesivas: 1856, 1858-1859, 1876 y su versin definitiva en 1887,
habla con claridad no solamente de un proyecto historiogrfico no consumado,
es decir, en proceso de mutacin, sino que en paralelo estara indicando la
dinmica del clima intelectual de la poca y de la circulacin de ideas, es por
ello que resulta conveniente recordar que Renan publica en Francia, en 1882,
Qu es una nacin?12, dando as a Mitre un insumo valioso para replantearse
las concepciones de las nacionalidades como entidades objetivas 13.

11 Fontana, Joseph. La historia de los hombres. Barcelona: Crtica, 2001, pp. 354355.
12 Renan, Ernest. Qu es una nacin? Madrid: Instituto de Estudios Polticos, 1957.
13 Palti, Elas La Historia de Belgrano de Mitre y la problemtica concepcin de un
pasado nacional, en Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio
Ravignani, Nro. 21, 2000, pp. 75-97.

Se torna relevante, en este punto, retomar la polmica entre Mitre y

Lpez (1881-1882) porque all se marca las relaciones existentes entre su
pensamiento histrico y su percepcin poltica; las diferencias entre ambos se
fundan en su visin de lo que significa hacer poltica en un sistema republicano
y en el papel que debera desempear la prensa al interior de ste.
La era de Mitre es la poca de oro de la prensa poltica, la cual
emerge definitivamente en esos aos en Buenos Aires como el espacio
republicano por excelencia, opuesto, por definicin, al mbito de las facciosas
intrigas de la poltica del momento14.
La densidad de una poca que se est configurando, en tanto es un
mundo por hacer, signado por disputas no slo retricas sino de concepciones
polticas e ideolgicas, no se desarrolla en el vaco, sino en un espacio y un
lugar concreto: la Argentina moderna:
() fundada en las tierras vrgenes de la pampa, ignora oficialmente a los
componentes de una poca colonial pobre en realizaciones significativas. La tabla
rasa histrica viene a agregarse al vaco geogrfico. Es por eso que el carcter
desrtico e inexplorado de la Argentina de principios del siglo XIX ha sido el punto
de partida de todos los proyectos de transformacin nacional 15.

Esa Argentina moderna que Sarmiento y Alberdi disearon en el papel, fue

tomando matices y articulando proyectos no siempre conciliables en las ideas
pero que, sin embargo, han tenido mayor desarrollo en la praxis poltica local.
Se debe trazar, al menos a grandes rasgos una diferenciacin til, desde
un punto de vista analtico, entre la primera mitad y la segunda mitad de siglo
XIX a los efectos de hacer ms comprensible la afirmacin precedente.
Durante la primera parte del siglo XIX las relaciones se desarrollan entre
territorios autnomos que todava no han podido darse una unidad poltica que
supere los tratados o acuerdos interprovinciales, mostrando todava al caudillo
14 Alonso, Paula En la primavera de la Historia. El discurso poltico del roquismo de
la dcada del ochenta a travs de su prensa, en Boletn del Instituto de Historia
Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani, Nro. 15, 1997, pp. 35-70.
15 Rouqui, Alan. Poder militar y sociedad poltica en la Argentina. I. hasta 1943,
Buenos Aires: Emec, 1998, p. 27.

como una figura sobresaliente en la arena poltica y econmica al interior de las

provincias o regiones en permanente tensin por el ejercicio del poder.
La segunda mitad del siglo XIX es una etapa donde comienzan a
articularse de manera ms eficiente las instituciones, o incluso se podra
precisar y hablar de una institucionalizacin del ejercicio del poder, que busca
una articulacin unificada y que en pos de su consolidacin debe eliminar los
posibles focos de conflictos: caudillos y pueblos originarios; para instaurar la
pacificacin e incorporar a la Argentina en la economa mundo.
El Museo Histrico Nacional evidencia hasta qu punto, ms all de las
divergencias o facciones polticas, la historia que hay que mostrar no permite
alumbrar fisuras narrativas, en tanto proyecto vinculado con la elite local y su
concepcin de la gran nacin argentina. Localismo que nuestra el modelo
poltico de pas que ha triunfado: el ombligo del Plata 16.
Ver para contar: La retrica visual de la Historia Nacional
Se debe explicitar que en este apartado se desarrollarn tres ncleos
temticos argumentativos de la historia nacional presentes en el Museo
Histrico Nacional. Se tomar: por un lado, la Guerra del Paraguay, cuya
crnica visual fuera hecha por Cndido Lpez; por otro, la imagen de San
Martn vista a travs de dos cuadros y un daguerrotipo, realizados
respectivamente por Jos Gil de Castro; Franois Joseph Naves; y, el
daguerrotipo de autor desconocido (en el cual se bas su hija para pintar un
cuadro de su padre); y por ltimo, se analizar un cuadro denominado de
pintura histrica.
16 No pareciera este el espacio para un mayor desarrollo, sin embargo, parece
correcto recordar que Buenos Aires, a diferencia del resto de las provincias no tuvo
una fundacin interna sino extraterritorial, lo cual la ha signado hasta el presente no
slo desde la residencia del poder poltico sino adems en lo cultural, por su
permanente mirada hacia Europa; en lo social por la diversidad con su lamentable
contra cara xenofbica-; por su arquitectura tan multifactica que excede el estilo
colonial -tan presente en Salta- o el barroco -en algunas rdenes religiosas de la
mediterrnea Crdoba- para incluir el neoclasicismo y el neogtico entre otros estilos.
Clementi, Hebe. Buenos Aires ombligo del Plata. Buenos Aires: Instituto Histrico de la
Ciudad de Buenos Aires, 1999. Aqu abandono la polifona para hablar en una odiosa
doblemente- primera persona, para sealar que lo nico digno de mencin del libro
es su ttulo

En lo que refiere a la Guerra del Paraguay, la reflexin se centrar en la

significacin que este acontecimiento tuvo (o el que se le asign); en el valor
testimonial y pictrico que portan las pinturas; y, en las diferencias existentes
entre la pintura de Candido Lpez y algunos de sus contemporneos.
Se intentar a partir de las fuentes iconogrficas de San Martn, indagar
su significacin para la historia nacional; la influencia que pudieron haber tenido
en la conformacin de un imaginario social; la idea de heroicidad y de hroe
que subyace y/o proyectan.
Finalmente se reflexionar sobre las caractersticas de la pintura
histrica de la segundad mitad del siglo XIX y la primera dcada del XX,
trazando similitudes y diferencias tomando como variables de anlisis: la
produccin; la concepcin; las necesidades del mercado.
Cndido Lpez y la Guerra del Paraguay

Se posee escasa informacin sobre la vida de Cndido Lpez, se sabe

que naci en Buenos Aires el 29 de agosto de 1840 y que estudi pintura con
varios maestros de la poca: los italianos Baldessarre Verazzi (1819-1896) de
origen piamonts y el lombardo Ignazio Manzoni (1797-1888), los cuales ante
las escasas posibilidades de insertarse como retratistas y hacer carrera en el
Ro de la Plata, se volcaron a la enseanza como medio de vida, tarea en la
que formaron discpulos.
No obstante, entre los maestros de Cndido Lpez el que parece haber
ejercido mayor influencia es Carlos Descalzo (1813-1879), artista argentino,
quien tambin lo instruy en los primeros pasos, rudimentarios, de la fotografa.
Se ha de tener presente que la fotografa era un descubrimiento
reciente, atractivo adems para los jvenes. Los anuncios en los diarios de la
poca dan cuenta del inters suscitado y de la presencia en el pas de
numerosos fotgrafos extranjeros -especialmente franceses- ofreciendo como
una novedad sus servicios, en particular porque la intensidad de la fotografa

es casi siempre histrica y social 17, en tanto capta y cristaliza un momento,

pero tambin el entorno del personaje o el hecho que captura, inmortalizndolo
al legarlo a las generaciones futuras.
Cndido Lpez se asoci con uno de ellos -Juan M. Soul- para realizar
retratos al daguerrotipo. Esta primera actividad del joven Lpez como fotgrafo
debe ser tenida en cuenta en vista a su obra pictrica posterior, muy deudora
-en ms de un aspecto- de la fotografa, de su sentido documental y de su
vocacin de captar un instante determinado 18.
Cada uno y todos los cuadros que se utilizan evidencian ese personal
gusto por la recuperacin de la tcnica, difiere sin embargo, en un punto
esencial para la poca: el color; all Cndido Lpez imprime su propio sello,
transmitiendo en su utilizacin, una paleta mltiple de posibilidades, su empleo
de colores clidos, para captar un atardecer, o el empleo de los tonos blancos y
negros para dar mayor iluminacin o sombras muestra un dominio de los
materiales y, una clara eleccin en la composicin de los temas y los
momentos (atardeceres, amaneceres, das plenos) en que elige plasmar la
escena que retratar.
Una muestra de su primera experiencia con daguerrotipos puede
apreciarse en el siguiente detalle.

17 Lobato, Mirta Zaida Entrevista a Luis Pramo, en Entrepasados, Ao IX, Nro.

18/19, 2000, pp. 183-190.
18 http://paseosimaginarios.com Este sitio web reproduce casi ntegramente el texto
de Fermn Fevre: Cndido Lpez, publicado por El Ateneo, edicin ya agotada. Se ha
recurrido a los efectos de poder acceder a ese material a esta pgina, de la cual se
han extrado todas las imgenes correspondientes a Cndido Lpez que se utilizan en
este apartado.

Figura 1
Soldados paraguayos heridos, prisioneros de la batalla de Yatay (detalle)

Las pinturas de Cndido Lpez sobre la Guerra del Paraguay se

caracterizan por sus grandes dimensiones, particularidad que mostrara una
necesidad comunicativa: el detenimiento en los detalles, como la vestimenta,
los gestos, la iluminacin, los colores; no slo hablan de una fructfera
apropiacin de la capacidad que la fotografa tiene de capturar lo efmero,
dejndolo esttico e incorruptible ante el paso del tiempo sino una bsqueda
personal en la forma de conformar su narracin del acontecimiento y de
componerlo visualmente.
El modo en que capta y retrata las profundidades, los horizontes, los
matices y juegos de luces que en ellos representa, muestran no solamente su

dominio de la tcnica, sino la libertad de espritu y de accin que le da a su

pintura.
Se tiene registro que en 1862 se encontraba en Mercedes (Provincia de
Buenos Aires). Ms tarde, en 1865, se va a vivir a San Nicols de los Arroyos
donde se instala como fotgrafo al daguerrotipo. Por su libro de gastos se sabe
de sus continuos viajes por la provincia de Buenos Aires (Bragado, Lujn,
Chivilcoy, Carmen de Areco, Mercedes) hasta afincarse en San Nicols 19.
En 1865 estalla la Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay
Cndido Lpez se enrola en el Batalln de Guardias Nacionales. En torno de
esta guerra se han esgrimido dos interpretaciones contrapuestas, vertidas por
dos posturas historiogrficas: la liberal y la revisionista.
La primera de ellas sostiene que: Argentina fue asaltada en plena paz, a
traicin y sin causa eficiente, obligando a nuestro pas a devolver el golpe. Los
revisionistas plantean que: fueron Mitre y el Imperio de Brasil los que, movidos
por intereses manufactureros britnicos y la diplomacia inglesa a ellos
supeditada, los que provocaron la guerra para incorporar al Paraguay al
sistema de divisin internacional del trabajo 20.
Lo cierto es que Cndido Lpez se convierte en protagonista y cronista
visual de la guerra. El 2 de junio de 1865 se embarca con su batalln,
registrando en su diario personal los diferentes campamentos en los que se
instalan los Guardias Nacionales de San Nicols, en Uruguayana, Paso de los
Libres, San Bento, Ensenadita. Participa de las batallas de Yata-ti Tuyut y
Curupayt. En esta ltima, el 22 de septiembre de 1866, al cruzar una zanja, un
casco de granada le despedaza la mano derecha 21.
19 http://paseosimaginarios.com
20 Scenna, Miguel ngel Orgenes de la Guerra del Paraguay, en Todo es historia,
Ao XI, Nro. 136, septiembre de 1978, p. 8.
21 Crcamo, Silvia Memorias de la guerra del Paraguay en el contexto actual, en
http://lasa.international.pitt.edu

Al da siguiente lo evacan junto a otros heridos a Corrientes. All lo

amputacin hasta el antebrazo para detener la gangrena que lo amenazaba.
Pasa a integrar el Cuerpo de Invlidos. En febrero de 1867 es enviado a
Buenos Aires, donde un ao despus el Dr. Lucio del Castillo le efecta una
nueva amputacin en el brazo derecho por arriba del codo.
Se ve obligado a educar su mano izquierda para seguir pintando y el primer
cuadro que realiza con ella, titulado por l Rancho en que viva el Dr. Lucio del
Castillo en el campamento de Tuyut, se lo regala a su mdico. Hoy se
encuentra en el Museo de Lujn.

Figura 2
Desembarco del Ejrcito Argentino frente a las trincheras de Curuz, 12 de
septiembre de 1866.

Este cuadro muestra de manera ntida no slo la geografa del lugar, las
armas de los soldados, los uniformes, la disposicin de los navos, el color de
los botes, las actividades que se desarrollan en las mrgenes del ro. Sino que

captan sin dramatismo la cotidianeidad de la guerra, de la preparacin para el

campo de batalla.
Se casa el 22 de septiembre de 1872 en Carmen de Areco con Emilia
Magallanes. Tuvieron doce hijos y ella lo sobrevivi hasta 1934.
En los aos siguientes Cndido Lpez trabaja como puestero en distintas
estancias de la familia de su mujer, en San Antonio de Areco y Baradero. Al
margen de ello, sigue pintando basndose en los dibujos y bocetos que haba
realizado durante la campaa de la Guerra del Paraguay mientras presenciaba
los hechos22.
Las pinturas se referan con exclusividad a ese acontecimiento que tanto
marc su vida. Haba realizado veintinueve leos y el Dr. Quirno Costa, quien lo
haba descubierto en Baradero, lo inst a que los expusiera en Buenos Aires.
Con ese motivo Cndido Lpez se traslada a vivir a Morn y comienza las
gestiones para poder hacer la muestra.

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Figura 3
Ataque de la escuadra Brasilea a las bateras de Curupayt,
el 22 de Septiembre de 1866 (detalle).

Vale la pena sealar aqu, el lugar destacado de las embarcaciones, los

matices del

tono blanco que permiten que se visibilice los disparos y sus

efectos en el agua; sin por ello descuidad la naturaleza, sus verdes que buscan
el detalle de las profundidades y la densidad de la espesura de los rboles.
Finalmente el 18 de marzo de 1885 en los salones del Club de Gimnasia y

Esgrima de Buenos Aires se inaugura la exposicin de los veintinueve leos de

las escenas de la Guerra del Paraguay23.
Una comisin presidida por Rufino Vrela fue la encargada de dictaminar
sobre la conveniencia de la muestra y la importancia de sus obras. Su informe
es significativo. La Comisin no pretende presentar los cuadros del Sr. Lpez
como una sobresaliente obra de arte, pero la opinin de todos los que la
componen es que, adems de sus buenas condiciones artsticas tienen un
elevado e indisputable valor histrico24.
La exposicin no tuvo mayor repercusin pblica, aunque la prensa elogia
la muestra. De all en ms Cndido Lpez iniciar una larga y fatigosa gestin
para que el Estado argentino le compre sus obras. En el diario La Nacin del
13 de junio de 1886 aparece una nota diciendo: La intencin del General Roca
es adquirir esos cuadros histricos, dando en compensacin al autor una suma
de dinero que le indemnice los ocho aos de trabajo que ha invertido en su
obra, a cuyo efecto se expedir un decreto en acuerdo general de ministros 25.
Para buscar su aval, en cuanto a la veracidad histrica, el 2 de mayo, en
carta al Gral. Bartolom Mitre, Cndido Lpez le solicita: quiera con su
autorizada palabra declarar la verdad de mis asertos. Mitre le contesta el
mismo da dicindole que sus cuadros son verdaderos documentos histricos
por su fidelidad grfica y contribuirn a conservar el glorioso recuerdo de los
hechos que representan26.
No hay que perder de vista que no son personajes ignotos los que se
mencionan, Roca y Mitre, son hombres encumbrados para la poca; de uno
23 Capolbo, Hebe Eliana. El campo como escenario de batalla. El discurso de
Cndido Lpez, pintor oficial de la guerra del Paraguay, en AAVV. Campo /Cuidad en
la Artes en Argentina y Latinoamrica. Buenos Aires: CAIA, 1991, pp. 70-77.
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25 http://paseosimaginarios.com
26 http://paseosimaginarios.com

depone la compra de los cuadros, del otro conceder veracidad a las

representaciones icnicas de Cndido Lpez, en ambos casos, aunque de
diferentes modos, sendos hombres se instituyen en fuente de legitimidad.
Por Ley 2038 sancionada por ambas Cmaras, el 22 de septiembre de
1887, se autoriza al Poder Ejecutivo a pagar la suma de once mil pesos
moneda nacional por la compra de los veintinueve cuadros expuestos en 1885
en el Club de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires. En 1898, el Gobierno
nacional le compra dos cuadros ms adquiridos para el Museo Histrico
Nacional27.
En 1888 se establece en Merlo y en 1892 se instala en Buenos Aires
trabajando en una habitacin interna de la sede del Cuerpo de Invlidos del
Ejrcito situada en Azcunaga y Mel donde pone su taller, muy visitado por
colegas de armas y amigos. El 31 de diciembre de 1902 muere Cndido Lpez
en Buenos Aires.

27 Capolbo, Hebe Eliana. El campo como escenario de batalla, p. 70.

Figura 4
Trinchera de Curupayt (detalle)

En este detalle tambin puede observarse como a pesar de presencia de la

muerte, sta se halla aludida como posibilidad y como realidad en el espacio de
la trinchera, no hay dramatismo, la vida y la muerte aparecen como naturales.
No se sacralizan, simplemente se exponen; no hay intento de disimular, ni
ocultamiento.

Figura 6
La escuadra en el canal Privado del Paso de la Patria, 23 de Abril de 1866.

Su afn documental es tal que las pinturas estn identificadas en todos

los casos, al referirse a hechos y momentos particulares de esa guerra. Por eso
sus ttulos tienen lugar, da -slo les falta indicar la hora- y tratan de dar con la
mayor precisin y rigor la oportunidad de lo que narran. Utiliza generalmente la

forma rectangular, apaisada -casi siempre en relacin de dos y tres por uno- a
fin de que en su pintura ingrese una amplia escena. Predomina tambin la
visin area a fin de obtener una mayor profundidad de la perspectiva 28.
En total pinta 58 cuadros referidos a la Guerra del Paraguay. Ellos
constituyen el ncleo de su obra. Al pintarlos, el artista dej a un lado su
formacin acadmica para desarrollar una pintura personal, con una entidad y
una identidad tal cual se lo exigan los temas que deseaba abordar, en ese
sentido su obra no slo es testimonial, sus cuadros constituyen un alegato 29.
Ese particular punto de vista de las cosas y el encuadre fotogrfico de
las escenas le da a esta pintura caractersticas muy particulares. El artista
tampoco se atuvo a las relaciones proporcionales habituales. As aparece una
desproporcin entre la naturaleza, hombres y objetos. Se puede notar un cierto
gigantismo en la visin de la naturaleza, asimismo existe una relacin entre los
planos que no respeta el orden proporcional 30, lo cual marca un modo personal
de primar los elementos que los componen.
Existe una jerarquizacin implcita que posibilita varias y variadas
interpretaciones, sin que prime alguna, tal vez la mayor riqueza de todo
documento: visual, escrito, arquitectnico, sea su polifona.
A pesar de haber ocupado un lugar marginal y secundario en la historia
del arte pictrico, posee un lenguaje expresivo que mantiene gran vigencia, a
pesar de que no todos los historiadores del arte lo hayan percibido. Sus
imgenes atraen y emocionan por su pureza narrativa y la visin del mundo
que proporcionan.

28 http://paseosimaginarios.com
29 Rubio, Alicia Gloria Auxiliadora Monumentos de cultura, testimonios de barbarie,
en Estudios de Filosofa Prctica e Historia de las Ideas, Ao 7, Nro. 8, 2006, pp. 137144.
30 http://paseosimaginarios.com

Si se gua por las fechas, Cndido Lpez perteneci a la generacin del

Ochenta o, al menos, estuvo entre las dos primeras generaciones de pintores
nacidos en el pas.
En la primera se ubican Carlos Morel, Prilidiano Pueyrredn, Martn
Boneo, entre los ms destacados; en la segunda generacin ngel Della Valle,
Graciano Mendilaharzu, Eduardo Svori, Eduardo Schiaffino, por mencionar
slo algunos. stos representaron a la generacin del Ochenta, sumndose a
los escritores y artistas que encarnaron a dicha generacin en ese gran
momento de la construccin de nuestro pas, cuando aparecen las primeras
asociaciones e instituciones culturales31.
Cndido Lpez estuvo al margen de esa dinmica, no fue un hombre
particularmente vinculado a la vida social de Buenos Aires, antes bien estuvo
conectado al interior del pas, enraizado en pueblos distantes de los centros
urbanos; se puede definir como un hombre de interior, que disfrutaba del
entorno.
Naci diez aos despus que el uruguayo Juan Manuel Blanes (18301901), el pintor de Urquiza, autor de ocho clebres cuadros sobre temas de
guerra para el palacio San Jos en Entre Ros, y una dcada antes que la
mayor parte de los integrantes de la generacin del Ochenta. Podra decirse,
que muri con el siglo, al igual que Blanes y Della Valle, dos pintores
contemporneos32.

31 http://paseosimaginarios.com
32 http://paseosimaginarios.com

** Zygmunt Barman, Comunidad. En busca de seguridad en un mundo hostil, Buenos Aires, Fondo
de Cultura Econmica, 2003, p. 22.
11 Susana B. Murphy, Racialidad, colonialismo y arqueologa en el siglo XIX en Susana B.
Murphy, Repensando Oriente-Occidente, Buenos Aires, Facultad de Filosofa y Letras UBA-,
2006, pp. 5-15.
22 Graciela Sarti, Volviendo sobre la Esfinge en Hugo Francisco Bauz (comp.), El imaginario en
el mito clsico, Buenos Aires, Academia Nacional de las Ciencias de Buenos Aires, 2004, pp.127128; Geraldine Pelles, Art, artists & society. Origins of a Modern Dilemma (Paiting in England and
France 1750-1850), United States of America, Prentice-Hall, Inc., 1963, pp. 77-98; Franz R.
Ankersmit. La verdad en la literatura y la historia en Ignacio Olbarri y Francisco Javier
Caspistegui (dir), La nueva historia cultural: la influencia del postestructuralismo y el auge de la
interdisciplinariedad, Madrid, Editorial Complutense, 1996, pp. 49-67; Hans Robert Hauss,
Experiencia histrica y ficcin en Gilbert Gadoffre, Certidumbres e incertidumbres de la historia,
Colombia, Editorial Universidad Nacional Grupo Editorial Norma, 1997, pp.139-156
33 Andr Chastel, La notion de patrimoine en Pierre Nora (dir.), Les Lieux de mmoire, Paris,
Gallimard, 1986, T. 2, Vol. 2, p. 405,