Semana 12

HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD

Definicin
La historia natural de una enfermedad se define como la secuencia de
acontecimientos que ocurren en un organismo desde que se produce la accin
secuencial de las causas componentes hasta que se desarrolla la enfermedad
y ocurre el desenlace (curacin, cronicidad o muerte).
HISTORIA NATURAL Y CURSO CLNICO DE LA ENFERMEDAD
Consultar en el internet el siguiente link
http://www.facmed.unam.mx/deptos/salud/censenanza/spiii/spiii/para%20r
emplazar/guiscafre.pdf
Que les desplegar el documento que debern leer segn las siguientes
instrucciones:
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pronsticos.

Un documento igual a este:

Bibliografa
1. Historia natural de la enferemdad. [Internet]. [Oct 3, 2010 citado 5 Marzo 2015]. Disponible en:
http://www.uaz.edu.mx/odontologia/segunda%20fase/HISTORIA%20NATURAL%20DE%20
LA%20ENFERMEDAD.HTM
2. Historia natural y curso clnico de la enfermedad [Internet]. [citado 5 Marzo 2015]. ].
Disponible en:
http://www.facmed.unam.mx/deptos/salud/censenanza/spiii/spiii/para%20remplazar/guisc
afre.pdf

Semana 13
Niveles de Anlisis del proceso Salud-Enfermedad
CONSIDERACIONES METODOLOGICAS PARA EL ESTUDIO DEL
PROCESO SALUD-ENFERMEDAD
(RAUL ROJAS SORIANO)

NIVELES DE ANALISIS

El proceso salud-enfermedad es una realidad concreta que se presenta en

individuos y grupos con determinadas caractersticas socioeconmicas y
culturales, producto de sus condiciones reales de trabajo y de vida. El proceso
salud-enfermedad se encuentra, por tanto vinculado a la forma en que los
seres humanos producen y se reproducen, tesis de la que partimos y que ser
el eje central de este trabajo.
De acuerdo con lo anterior, las causas e implicaciones del proceso saludenfermedad deben buscarse en ltima instancia en la estructura y organizacin
de la sociedad, es decir en el mbito de lo social, an cuando aqul se
manifieste, en forma concreta, en seres humanos.
Antes de analizar la salud-enfermedad de acuerdo con esta visin, es
necesario referirse, aunque sea brevemente, a otros dos enfoques que dan por
resultado niveles de anlisis distintos del proceso salud-enfermedad.
Los tres niveles se encuentran vinculados entre s, pero cada uno de ellos es
vlido en cierto momento, y responde a necesidades y circunstancias
individuales y sociales diferentes.
El primer nivel es aquel en el que la enfermedad se presenta en un organismo
determinado y para resolver el problema de salud que lo afecta se requiere el
concurso de la medicina y ciencias afines (biologa, bacteriologa, fisiologa,
anatoma, etctera). En base a las teoras, mtodos tcnicas e instrumentos
disponibles se realiza un diagnstico de la enfermedad, para lo cual se
elaboran previamente hiptesis de presuncin, sobre todo cuando el cuadro
clnico es complejo. El diagnostico permitir iniciar el tratamiento de la
enfermedad a fin de restablecer la salud y eliminar o reducir al mnimo las
secuelas incapacitantes. Este nivel encuentra su ubicacin en el modelo que
considera un solo tipo de causa de la enfermedad, ya que el inters radica
en eliminar el o los agentes patgenos, fsicos, qumicos o mecnicos que
ocasionan la alteracin de las funciones normales del organismo, por ejemplo
erradicar o limitar un proceso tuberculoso en individuos que llegan a una
institucin de servicios mdicos, o reparar la salud del trabajador que se
accidenta en una fbrica. Este modelo orienta la bsqueda de la causa que
produjo la enfermedad pero de acuerdo con una concepcin de sta. El ideal,
aqu, es establecer una relacin de uno a uno, en la que una causa es
necesaria y suficiente para que se produzca determinada enfermedad (etiologa
2

especfica). Si se logra esto, podr incidirse en forma directa e inmediata en el

agente patgeno, fsico o qumico que daa la salud.
Este modelo encuentra sustentacin terica en el conjunto de reglas conocido
como postulados de Koch: primero, el microorganismo se halla siempre con la
enfermedad, de acuerdo con las lesiones y la etapa clnica observada;
segundo, el microorganismo no se encuentra en ninguna otra enfermedad;
tercero, el microorganismo, aislado de quien padece la enfermedad y cultivado
durante varias generaciones, reproduce la enfermedad (en un animal
experimental susceptible).
La presencia regular y exclusiva del
microorganismo demuestra una relacin causal. En el caso del accidente de
trabajo, ste se considera como un suceso o serie de sucesos de ocurrencia
rpida, emanados de un acto inseguro o de una circunstancia insegura y
culminando en un dao impremeditado. De acuerdo con esto, los accidentes
se conciben como eventos que surgen por causas especficas, como pueden
ser el no emplear equipo de proteccin, las herramientas inadecuadas, actos
inseguros, etctera. Y como concepcin orienta los estudios sobre factores que
provocan los accidentes, as como la prctica correspondiente para eliminar la
causa. En el clebre estudio H.S. Heinrich utiliz 12 mil casos, tomados al
azar, de reclamaciones falladas y archivadas por las compaas de seguros, y
63 mil de los registros de accidentes fabriles. Segn el autor de dicho estudio,
la mayor responsabilidad en cada caso se atribuy bien al acto no seguro de
una persona o a una condicin mecnica tambin no segura; pero ni en un
solo caso se atribuy la culpa a causas personales y mecnicas al mismo
tiempo.
Este nivel de anlisis e interpretacin de la enfermedad, y la consecuente
prctica mdica, es el de la medicina curativa que busca la reincorporacin de
las personas a las actividades que desempeaban antes de enfermarse o
accidentarse. De acuerdo con este enfoque, para resolver el problema de
salud individual basta la accin competente del equipo de salud, apoyada en
una infraestructura mdica adecuada.
Cualquier otra consideracin es
secundaria. Aqu, la utilizacin de las ciencias sociales est prcticamente
ausente y los datos socioeconmicos que se anotan en la historia clnica se
presentan como datos aislados, abstractos (ocupacin, escolaridad, etc.), que
poco o nada dicen de las verdaderas causas por las que los individuos se
enferman o accidentan.
Es importante subrayar que este enfoque de la enfermedad y, por consiguiente
la forma de abordar su tratamiento, es un logro objetivo, real, de la medicina
como practica cientfica aislada de las condicionantes sociales que
determinan cmo, de qu y con qu frecuencia y gravedad se enferma la
gente. Es una prctica que se sustrae de las verdaderas causas de la
enfermedad pero que tiene su validez de acuerdo con dicho enfoque: la
enfermedad vista como un problema individual, separada de las condiciones en
que se produce, que son condiciones sociales: la forma como los individuos se
relacionan con la naturaleza y con los dems individuos para producir y
reproducirse. Este nivel de anlisis implica, como ya se dijo, un determinado
enfoque de la enfermedad que no interesa desarrollar aqu, aunque no
3

podemos dejar de mencionarlo porque: 1) tiene su validez de acuerdo con

determinada concepcin de la salud y la enfermedad y, 2) por las implicaciones
poltico-ideolgicas que tiene, ya que las clases dominantes ponen los
avances de la medicina al servicio de la clase trabajadora para resolver sus
problemas de salud, mediatizando sus reivindicaciones en este campo; se
busca el acceso a los servicios mdicos y se relega lo fundamental, lo que
condiciona un mayor riesgo a la enfermedad y a la muerte y reduce su
esperanza de vida.
En el segundo nivel el individuo ya no se concibe en forma aislada sino como
parte de una comunidad que tiene ciertas caractersticas socioeconmicas y
culturales y est expuesto a determinados riesgos de enfermedad. De
acuerdo con esto se analizan algunos elementos con los que est relacionada
la enfermedad: factores sociales, econmicos, culturales, fsicos, qumicos,
etc., a fin de establecer regularidades empricas entre estos factores y el tipo,
frecuencia y gravedad de la enfermedad. sta se vincula, por lo tanto, con
condiciones deterioradas de vida y de trabajo: hacinamiento, falta de agua
potable, desnutricin, educacin mdica deficiente, presencia de factores
fsico-qumicos o mecnicos en el medio de trabajo y que resultan adversos
para la salud, etc. Se adopta un modelo multicausal y se deja sentir el nivel
de comprensin de la enfermedad como algo social en cuanto que se
consideran variables que hacen mencin de aspectos sociales, pero no
permiten una comprensin profunda del verdadero significado de lo social.
La tuberculosis, de acuerdo con este enfoque, se debe no slo a la presencia
del bacilo de Koch en el organismo sino al hecho de que existen elementos
sociales que condicionan el surgimiento y desarrollo de la enfermedad:
hacinamiento, desnutricin, falta de deteccin oportuna de la enfermedad
porque los individuos no acuden o carecen de servicios mdicos, etc. Es el
modelo de la historia natural de la enfermedad de Leavell y Clark, que rebasa
el modelo unicausal en la bsqueda de las causas de la enfermedad, pero es
un enfoque ahistrico y mecanicista que no permite establecer una jerarqua
entro los factores sociales y fsicos, sino slo sealar relaciones externas e
inmediatas entre los fenmenos.
En relacin con los accidentes de trabajo propone hiptesis como la siguiente:
Existe una relacin entre el nmero de accidentes ocurridos en la empresa,
con el nmero de condiciones inseguras en la misma; as como con algunas
caractersticas socioeconmicas, culturales y tcnicas de sus trabajadores. De
esta manera, mientras mejore sean las condiciones de seguridad e higiene y
las caractersticas mencionadas en relacin a los obreros, menor ser el
nmero de accidentes en la empresa.
Al enfermo tuberculoso que acude al hospital se le indica que debe mejorar su
vivienda, alimentarse bien, ver peridicamente a su mdico, no realizar ciertos
tipos de trabajo, etctera. Y para evitar los accidentes se recomienda, por
ejemplo, que se incrementen las actividades que viene realizando la Comisin
Mixta de Seguridad e Higiene en el Trabajo de esta empresa, relativas a
difundir entre sus trabajadores la importancia que tiene el hecho de usar equipo
4

de proteccin personal y ropa de trabajo adecuada; as como vigilar que las

condiciones ambientales de trabajo sean las ptimas posibles.
Esta forma de concebir la enfermedad vinculada a factores sociales y fsicos
es el enfoque de la epidemiologa tradicional, que puede definirse segn
Macxy como la rama de la ciencia mdica que estudia las relaciones entre
los diversos factores y condiciones que determinan la frecuencia y distribucin
de un proceso infeccioso, enfermedad o estado fisiolgico, en una comunidad
humana (Citado por Jacob H. Landes 1963:3. La prctica de la epidemiologia
ya no se limita nicamente a las enfermedades transmisibles, sino que abarca
tambin otros padecimientos como el cncer, la diabetes y las enfermedades
del sistema cardiovascular, as como las lesiones provocadas por accidentes).
Este enfoque representa sin duda, un avance cuantitativo respecto del anterior
en la concepcin de la salud y la enfermedad y en las prcticas para prevenir
los daos los daos a la salud y restablecerla.
El tercer nivel busca conocer las causas fundamentales de la enfermedad, la
esperanza de vida y la muerte, y el acceso real a los servicios mdicos en los
seres humanos, no vistos en forma abstracta sino como seres histricos que
pertenecen a grupos sociales que trabajan y viven de determinada manera,
resultado de la forma en que se estructura y organiza la sociedad para producir
y reproducirse. En este nivel se trata de descubrir los nexos internos entre los
fenmenos, la esencia, a fin de establecer leyes que, si bien a nivel de
tendencia, orienten la bsqueda de las causas determinantes y condicionantes
de la enfermedad y de los dems eventos relacionados con la misma, y
permitan plantear alternativas de solucin dentro de una formacin social
histricamente determinada.
De acuerdo a este enfoque, la tuberculosis se concibe como una enfermedad
social cuyas verdaderas causas residen en la estructura misma de la sociedad;
ya que el bacilo de Koch se desarrolla, como se ha demostrado, en
determinados ambientes fsicos y sociales que son producto de la forma en que
la sociedad produce y se reproduce, del tipo de relaciones sociales imperantes;
en pocas palabras, de la estructura econmica de la sociedad. Y los accidentes
de trabajo encuentran su explicacin en la forma en que la sociedad organiza la
produccin, en la manera en que los individuos se relacionan con la naturaleza
en el proceso de trabajo, es decir, en el modo de produccin dominante.
Para conocer las causas fundamentales de la enfermedad vista como un
fenmeno social, y formular leyes, tiene que recurrirse a categoras tanto
terico-metodolgicas como histrico-sociales.
Entre las primeras se
encuentran causa y efecto, esencia y fenmeno, necesidad y casualidad,
contenido y forma, lo singular y lo general, posibilidad y realidad; hay que incluir
adems las leyes del materialismo dialectico: ley de la unidad y lucha de
contrarios, ley del paso de cambios cuantitativos a cambios cualitativos y ley de
la negacin de la negacin. Entre las segundas tenemos: modo de produccin,
proceso de trabajo, clases sociales, condiciones materiales de trabajo,
condiciones materiales de vida, estado, ideologa, etc.
5

Las categoras histrico-sociales son tambin instrumentos tericometodolgicos ya que orientan el anlisis de los fenmenos concretos al
proporcionar a nivel terico los elementos y relaciones bsicos que deben
analizarse en una realidad especfica.
Este tercer nivel supone a su vez un enfoque que supera al anterior, ya que
implica un cambio cualitativo en el anlisis y comprensin del proceso saludenfermedad. En este nivel se sita el quehacer de la sociologa mdica
marxista, la cual considera que la salud-enfermedad, aun cuando se manifiesta
en organismos concretos, es un fenmeno social cuyas causas deben
buscarse en la estructura misma de la sociedad a fin de determinar por qu
existen situaciones diferenciales entre las clases sociales respecto del
tipo, frecuencia y gravedad de la enfermedad, as como en la concepcin
de sta, en la esperanza de vida y muerte y en el acceso real a los
servicios mdicos.
La sociologa mdica marxista pretende, pues, crear leyes y teoras para
explicar la salud-enfermedad como fenmeno social, para lo cual tiene que
destacar los aspectos y relaciones esenciales va el recurso de la abstraccin
que la teora cientfica y la prctica concreta sealan como los ms comunes,
fundamentales, de la realidad concreta. La sociologa mdica marxista vincula
lo terico con lo emprico, lo abstracto con lo concreto, a fin de alcanzar, a
travs de categoras, leyes y teoras, una comprensin ms profunda del
proceso salud-enfermedad. Por ello, vincula lo terico con lo emprico, lo
abstracto con lo concreto, a fin de alcanzar, a travs de categoras, leyes y
teoras, una comprensin ms profunda del proceso salud-enfermedad. Por
ello, Lo que parece ser ms abstracto y metafsico es en realidad mucho
ms concreto precisamente porque, mediante su misma dimensin de
universalidad, la teora no es abstracta por ser general, por lo contrario, es mil
veces ms concreta porque abarca en su alcance una parte mucho mayor de
la realidad que los conceptos, mas limitantes y particularizantes.
De acuerdo con esto, la sociologa mdica marxista utiliza categoras ms
abstractas para explicar un fenmeno concreto ubicado en una totalidad
histricamente determinada. As, su enfoque supera al de la epidemiologa
tradicional que solamente se queda en el plano de lo emprico, de lo inmediato,
al establecer regularidades empricas entre factores sociales y fsicos y la salud
enfermedad.
La sociologa mdica marxista explica, sobre la base de categoras tericometodolgicas y de categoras histrico-sociales, la presencia de estas
regularidades empricas, es decir propone hiptesis globales que permitan un
anlisis ms completo y profundo del proceso salud-enfermedad. Aqu radica
su enfoque cualitativamente superior.
En los tres niveles que hemos descrito pueden emplearse mtodos, tcnicas e
instrumentos para obtener informacin emprica de la realidad concreta; la
diferencia estriba en el tipo de realidad que se estudia en cada nivel. En el
6

primero, la realidad es el individuo y se hace abstraccin de sus condiciones

materiales de existencia, ya que el inters radica en resolver a la brevedad
posible un problema de salud, y el mtodo que se utiliza es el clnico. El
segundo nivel se refiere a la bsqueda de un conocimiento sobre una realidad
en la que el individuo ya no se concibe aislado del acontecer fsico y social;
pero la realidad que se investiga es lo fenomnico, lo externo e inmediato de
los vnculos y aspectos de los elementos fsico-sociales y el proceso salud
enfermedad. Aqu pueden emplearse diversos mtodos y tcnicas que la
prctica ha demostrado que son de gran utilidad para alcanzar un conocimiento
objetivo, pero sobre los aspectos externos, que son manifestaciones de la
esencia de la realidad. Estos mtodos y tcnicas pueden ser el experimento
social, la observacin, la encuesta, la entrevista, etctera.
Los resultados de los estudios situados en este segundo nivel son de utilidad
para orientar las polticas y programas concretos en mbitos producidos: una
comunidad, una fbrica. Su objetivo fundamental es ayudar al mantenimiento
del sistema social a travs de la implementacin de medidas que permitan
evitar situaciones disfuncionales que vulneren el adecuado funcionamiento del
mismo.
En el tercer nivel l realidad que se estudia es la realidad en su conjunto, en sus
mltiples nexos y determinaciones; es la realidad vista como una totalidad
concreta, histrica, en la cual se encuentran y desarrollan todos los procesos y
objetos. En este nivel de anlisis el proceso salud-enfermedad, que se
presenta en individuos que trabajan y viven bajo determinadas circunstancias
socio histricas, es parte de esa totalidad (la formacin social). Por tanto, la
explicacin de dicho proceso se encuentra en la base material de la sociedad,
es decir, en la forma en que sta se organiza para producir y reproducirse.
En este nivel de anlisis se recurre tambin a los mtodos y tcnicas antes
mencionados ya que no existe otra forma de obtener informacin emprica
de la realidad concreta pero tales herramientas se encuentran ubicadas en
una perspectiva terica que da cuenta de determinada concepcin del mundo,
de la sociedad, de los fenmenos inherentes a sta, como la enfermedad, y
que gua, adems, el manejo de los mtodos y tcnicas de investigacin, as
como la aplicacin de los resultados de los estudios. Nos referimos al
materialismo histrico y dialectico como teora y mtodo general de
conocimiento de la realidad concreta.
La concepcin materialista de la realidad social y sus repercusiones en la
investigacin de proceso salud-enfermedad
Para el estudio del proceso salud-enfermedad es necesario tomar en cuenta
aquella perspectiva terica que permita una comprensin y explicacin ms
profundas de dicho proceso
a fin de evitar anlisis superficiales o
fragmentarios sobre el mismo, o que solo profundicen en forma en que se
presenta un problema de salud en un momento determinado y dejen de lado su
desarrollo y transformacin, o que aslen el fenmeno que se estudia de las
condiciones socio-histricas en las que las que se encuentran inmerso. As
7

mismo, es necesario evitar que el estudio de la salud-enfermedad, visto como

un fenmeno social, se inicie a partir de cualquier elemento, o separarlo en la
totalidad (sociedad en su conjunto) de la que forma parte. Es importante
sealar que el investigador tiene que aislar, pero en la mente va el recurso
de la abstraccin - los fenmenos objeto de estudio, a fin de poder iniciar un
anlisis intensivo sobre sus diferentes aspectos y relaciones, pero esto no
significa que los fenmenos se encuentren en forma aislada den la realidad
concreta.
Proceder estudiar el proceso salud-enfermedad sin tomar en cuenta lo anterior
es adoptar el enfoque de la corriente positivista y sus variantes (el
funcionalismo y el conductivismo), lo cual limita el conocimiento cientfico de la
realidad objetiva, en este caso del proceso salud-enfermedad.
Por ello es necesario tener presente durante el proceso de conocimiento de la
realidad las premisas fundamentales del materialismo dialectico e histrico a fin
de orientar el estudio de los fenmenos concretos as como la seleccin,
diseo y aplicacin de los distintos mtodos, tcnicas e instrumentos de
investigacin. Las tesis centrales de dicha corriente pueden expresarse en los
siguientes trminos:
1. Todos los fenmenos de la realidad social se encuentran en relacin y
dependencia mutuas. La realidad es un todo interrelacionado y no un
conjunto de cosas y procesos aislados, separados unos de otros. Esta
tesis ofrece la posibilidad de llegar a conocer las causas de los
fenmenos pero es importante sealar que la realidad se presenta de
una manera muy compleja y dentro de la multitud de causas posibles es
necesario conocer las causas determinantes y condicionantes de los
fenmenos.
Adems, debe tenerse en cuenta que los efectos repercuten en las
causas de diversa forma y con distinta intensidad, y los efectos se
convierten a su vez en causas de otros fenmenos. De acuerdo a lo
anterior, la salud-enfermedad es un proceso vinculado a diversos
factores sociales, fsicos, qumicos y biolgicos; el desarrollo de la
ciencia, en la que estn presentes distintas concepciones de la salud y la
enfermedad, ha enfocado de diversa manera este asunto.
La teora unicausal logr una amplia aceptacin cuando a travs de la
experimentacin pudieron establecerse ciertos nexos entre fenmenos
biomdicos que la ciencia mdica coloco en primer plano durante la
segunda mitad del siglo XIX: un agente patgeno (por ejemplo, el bacilo
de Koch) origina la tuberculosis. La medicina, urgida de conclusiones
apoyadas en la experimentacin para poder elevarse al rango de
ciencia, dej de lado planteamientos que desde el siglo XVIII
(e
incluso desde los tiempos de Hipcrates) venan cobrando fuerza: la
enfermedad est relacionada con circunstancias concretas de la vida
material (Johann Peter Frank, Rodolf Virchow, etctera).
8

El aspecto de lo social en la comprensin del fenmeno de la

enfermedad qued relegado u olvidado cuando los descubrimientos
experimentales asombraron a los estudiosos de la salud enfermedad. El
desarrollo de la vida social en el modo de produccin capitalista se
encarg de socavar las bases de la teora unicausal al observarse que
la presencia de muchas enfermedades (tuberculosis, difteria, clera)
estaba relacionada con las condiciones materiales de trabajo y de vida
de la poblacin. Surge la teora multicausal que, como ya hemos visto,
incluye varios elementos como causantes de la enfermedad. Dicha
teora fe, sin duda, un avance importante cuando a la lista de posibles
causas de la enfermedad se agregaron otras propias del medio ambiente
fsico y social, en lugar de sealar un solo tipo de causas (agentes
patgenos, fsicos o qumicos). La historia de la explicacin de la
enfermedad muestra claramente el desarrollo del pensamiento dialectico
que avanza de formas inferiores de conocimiento a formas superiores, y
a veces hay retrocesos (como la teora unicausal) que sin embargo
poseen los grmenes de concepciones ms profundas cuando muestran
su insuficiencia explicativa. Esto permite que la ciencia no se detenga en
la bsqueda de las causas fundamentales de los procesos.
2. La realidad se encuentra en permanente movimiento, cambio,
transformacin. Para llegar a una comprensin profunda de causas de
los fenmenos debe partirse de la tesis de que stos no son estticos
sino que en ellos se presentan continuos cambios. La realidad es, por
tanto, un proceso, y no un conjunto de cosas acabadas, por lo que el
conocimiento sobre ella es tambin un proceso en el cuan se consolidan
verdades relativas y cuyo encadenamiento permite alcanzar un
conocimiento ms profundo y objetivo de la realidad.
De acuerdo con esto, el proceso salud-enfermedad no es algo fijo,
nico; est en permanente cambio y recibe mltiples influencias de otras
instancias de la vida social. Su aprehensin, a travs del pensamiento
conceptual, debe tomar en cuenta lo anterior para evitar crear modelos o
teoras definitivas. Si partimos de que los conceptos categoras,
hiptesis, leyes y teoras en suma, el pensamiento abstracto es una
reproduccin mental aproximada de esa realidad en permanente cambio,
la conceptualizacin del proceso salud-enfermedad depender de las
condiciones materiales del momento histrico que se vive, lo cual no
significa que la conceptualizacin se encuentre encapsulada en la
realidad presente; puede apoyarse en formulaciones expuestas en el
pasado y enriquecerse con los hechos del presente para comprender
mejor las formas de desenvolvimiento que adopte en el futuro el proceso
salud-enfermedad (la ciencia mantiene, pues, una autonoma relativa
respecto de las condiciones reales de existencia).
3. Los cambios, las transformaciones que aparecen en la realidad, son
cambios objetivos cuya fuente es la contradiccin interna que se
presenta en los procesos; no son resultado de fuerzas suprasensibles o
de disposiciones subjetivas (emociones, deseos, etc.).
En otras
9

palabras, el motor del desarrollo que se debe a la existencia de polos

antagnicos que se encuentran en unidad relativa y en lucha
permanente. En el caso de la realidad social donde se presenta el
proceso salud enfermedad la contradiccin principal en la sociedad
capitalista se da entre el capital y el trabajo, y se expresa socialmente en
la lucha de clases entre burguesa y proletariado.
El proceso salud-enfermedad y su conceptualizacin se encuentran
presentes en la palestra donde se desarrolla la lucha entre ambas
clases. Por ello las condiciones reales de existencia, los intereses y las
ideologas de las clases sociales estn presentes en la forma en que
surge y se desarrolla dicho proceso, as como en la concepcin que se
tiene de l.
4. Los elementos y procesos de la estructura social tienen diferente
jerarqua o influencia en el surgimiento, desarrollo y transformacin de
los procesos sociales, por lo que no puede iniciarse el estudio de un
proceso a partir de cualquier elemento.
Para explicar el proceso salud-enfermedad es necesario analizar los
diversos aspectos con los cuales se encuentra relacionado y conocer los
factores esenciales de mayor peso que determinan las modalidades que
asume dicho proceso. Hay, en trminos generales, dos grandes grupos
de factores: los del ser social, o sea, los que surgen de la vida material
de la sociedad (la forma en que se produce y se reproduce) y los de la
conciencia: las concepciones, conocimientos, sobre la enfermedad. La
tesis del materialismo histrico nos permiten demostrar como se ver
ms adelante que la enfermedad, su frecuencia y gravedad, tienen su
explicacin en las condiciones materiales de trabajo y de vida de los
distintos grupos sociales y no en las ideas o creencias sobre la
enfermedad, aunque stas pueden repercutir para que se desencadene
el proceso que lleve de la salud a la enfermedad, para detenerlo a
tiempo y evitar secuelas. Sin embargo, las condiciones reales de
existencia determinaran en ltima instancia las posibilidades objetivas
de evitar, minimizar o retardar la presencia de la enfermedad, por
ejemplo, el vivir y trabajar en un medio ambiente contaminado, el
padecer o no desnutricin, el acceso oportuno y adecuado a los
servicios mdicos, etc.
La conceptualizacin del proceso salud-enfermedad que la ciencia mdica
elabora, y que orienta las polticas de salud y la prctica mdica, depende de la
realidad material, de las relaciones sociales imperantes que son, en la sociedad
capitalista, relaciones de explotacin. En la conceptualizacin de dicho
proceso tambin influyen los valores, las creencias, pero stos se encuentran
condicionados por los aspectos materiales de la sociedad. Sobre este asunto
hablaremos en el ltimo captulo del trabajo.
5. La realidad se presenta a diferentes niveles; nuestra experiencia
sensible capta solamente los aspectos externos de los objetos y
10

procesos del mundo natural y social. Los elementos y relaciones

internas, o sea, la esencia, con los cuales se establecen leyes y teoras
para explicar los fenmenos de la realidad, slo pueden conocerse si se
recurre al pensamiento abstracto. Marx deca que toda ciencia estara
de ms si la forma de manifestarse las cosas y la esencia de stas
coincidiesen directamente.
La epidemiologa tradicional slo vincula los aspectos externos de los
fenmenos sociales y fsicos con la enfermedad, tal se expres en el apartado
anterior. Por ejemplo, puede establecer relaciones como la siguiente: mientras
mayor es la desnutricin del obrero, mayor es la probabilidad de que ocurran
accidentes de trabajo. Es necesario rebasar este nivel y llegar a conocer la
esencia, los aspectos internos, fundamentales, de la realidad, que no aparecen
de manera inmediata, a primera vista. De acuerdo con esto, nuestro inters
radica en determinar cules son las causas bsicas por las que se presenta la
relacin anterior. Para responder a esta cuestin debe emplearse categoras
histrico-sociales como clases sociales, modo de produccin, plusvala, etc.,
con el objeto de formular hiptesis que permitan alcanzar un conocimiento ms
profundo y objetivo de la realidad.
6. La prctica social, concreta, es la base del conocimiento y el criterio de
verdad de nuestras representaciones tericas, as como la nica forma
de transformar el mundo. Sobre el primer punto, Mao expresa lo
siguiente: No puede haber conocimiento al margen de la prctica
(Sobre la prctica); respecto al segundo punto, Marx seala que El
problema de si a pensamiento se le puede atribuir una verdad objetiva
no es un problema terico, sino un problema prctico; es en la prctica
donde el hombre demuestra la realidad y el podero, la terrenalidad de
su pensamiento (Tesis sobre Feuerbach); en cuanto al tercero, el
mismo Marx seala que los filsofos no han hecho ms que interpretar
de diversos modos el mundo, pero de lo que se trata es de
transformarlo a travs de la prctica.
De acuerdo con lo anterior, el conocimiento cientfico sobre el proceso saludenfermedad y la forma en que se encuentra relacionado con la estructura
socioeconmica de la sociedad debe adquirirse a travs de la prctica
cientfica, empleando teoras, mtodos y tcnicas que permitan la apropiacin
terica de la realidad concreta, en este caso del proceso salud-enfermedad y
sus diversos aspectos y relaciones. Asimismo, la transformacin de las
condiciones materiales adversas para la salud slo puede llevarse a cabo a
travs de prcticas concretas, por ejemplo la lucha de clases, para arrancar al
capital diversas reivindicaciones en el campo de lo econmico, lo poltico y de
salud.
Los planteamientos anteriores son la tesis generales del materialismo
dialctico e histrico que debemos tomar en cuenta para alcanzar una
comprensin ms amplia y profunda del proceso salud-enfermedad, el cual si
bien es un proceso natural est condicionado por circunstancias socio
histricas concretas.
11

Una vez que hemos situado el proceso salud-enfermedad dentro de la

perspectiva del materialismo dialctico e histrico, es necesario aplicar las
leyes y categoras de esta corriente de pensamiento a fin de orientar la
apropiacin terica de dicho proceso. En el siguiente captulo se aplicarn las
leyes y categoras del materialismo dialctico y en el tercero se recurrir a
categoras histrico-sociales para alcanzar una comprensin ms profunda de
la realidad capitalista y su relacin con el proceso salud-enfermedad, la
concepcin que se tiene de ste en las respuestas que el Estado y la sociedad
dan a la enfermedad.
Bibliografa
Rojas Soriano, Ral. CAPITALISMO Y ENFERMEDAD. 8. Edicin. Mxico: Editorial
Plaza y Valdez. 2000. 299 pg.

12

Semana 14
Niveles de prevencin del proceso Salud-Enfermedad.
PREVENCIN DE LA ENFERMEDAD

La prevencin de la enfermedad es la accin que generalmente emana de

los servicios de salud y que considera a los individuos y a las
poblaciones como expuestas a factores de riesgo identificables, que
suelen ser con frecuencia asociados a diferentes conductas de riesgo de
los individuos.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) define 3 niveles de prevencin:
Prevencin Primaria, Secundaria y Terciaria. Aunque tambin se habla en
ocasiones de prevencin cuaternaria que tiene que ver con las recadas.
En la Prevencin Primaria, Secundaria y Terciaria, se admiten tcnicas y
objetivos diferentes, al considerar como criterio el conjunto salud-enfermedad,
segn sea el estado de salud del individuo, grupo o comunidad a las que estn
dirigidas.
Prevencin primaria
Son medidas orientadas a evitar la aparicin de una enfermedad o problema
de salud mediante el control de los factores causales y los factores
predisponentes o condicionantes evita la adquisicin de la enfermedad
(vacunacin antitetnica, eliminacin y control de riesgos ambientales,
educacin sanitaria, etc.). Previene la enfermedad o dao en personas sanas.
13

El objetivo de las acciones de prevencin primaria es disminuir la

incidencia de la enfermedad. Por ejemplo: uso de condones para la
prevencin del VIH y otras enfermedades de transmisin sexual, donacin de
agujas a usuarios de drogas para la prevencin del VIH y la hepatitis,
programas educativos para ensear cmo se trasmite y cmo se previene el
dengue, prohibicin de la venta de bebidas alcohlicas a menores de edad.
Prevencin secundaria
Va encaminada a detectar la enfermedad en estadios precoces en los que el
establecimiento de medidas adecuadas puede impedir su progresin. Est
destinada al diagnostico precoz de la enfermedad incipiente (sin
manifestaciones clnicas). Significa la bsqueda en sujetos (aparentemente
sanos) de enfermedades lo ms precozmente posible. Comprende acciones en
consecuencia de diagnstico precoz y tratamiento oportuno. Estos objetivos se
pueden lograr a travs del examen mdico peridico y la bsqueda de casos
(Pruebas de Screening-tamizaje en espaol).
En la prevencin secundaria, el diagnstico temprano, la captacin oportuna y
el tratamiento adecuado, son esenciales para el control de la enfermedad. La
captacin temprana de los casos y el control peridico de la poblacin
afectada para evitar o retardar la aparicin de las secuelas es fundamental. Lo
ideal sera aplicar las medidas preventivas en la fase preclnica, cuando an el
dao al organismo no est tan avanzado y, por lo tanto, los sntomas no son
an aparentes. Esto es particularmente importante cuando se trata de
enfermedades crnicas. Pretende reducir la prevalencia de la enfermedad
(OMS, 1998, Colimn, 1978).
Ejemplo es el tratamiento de la hipertensin arterial en sus estadios iniciales
realizando un control peridico y seguimiento del paciente, para monitorear la
evolucin y detectar a tiempo posibles secuelas.
Prevencin terciaria
Se refiere a acciones relativas a la recuperacin integral de la enfermedad
clnicamente manifiesta, mediante un correcto diagnostico y tratamiento y la
rehabilitacin fsica, psicolgica y social en caso de invalidez o secuelas
buscando reducir de este modo las mismas. Comprende aquellas medidas
dirigidas al tratamiento y a la rehabilitacin de una enfermedad para ralentizar
su progresin y, con ello la aparicin o el agravamiento de complicaciones e
invalides en donde se intenta mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Se trata de minimizar los sufrimientos causados al perder la salud; facilitar la
adaptacin de los pacientes a problemas incurables y contribuir a prevenir o a
reducir al mximo, las recidivas de la enfermedad. Por ejemplo en lo relativo a
rehabilitacin ejemplificamos: la realizacin de fisioterapia luego de retirar un
yeso por fractura.

14

Estos niveles preventivos no son incompatibles entre s, se complementan,

enriquecindose mutuamente en su implementacin conjunta para mejorar la
calidad de vida de la gente y la sociedad en su conjunto.
Ejemplo
Para la prevencin del estrs es posible barajar distintas alternativas, que
pueden ser clasificadas como prevencin primaria, secundaria o terciaria,
centradas en las distintas fases del proceso de desarrollo del estrs.
La prevencin primaria se refiere a las acciones dirigidas a reducir o eliminar
los factores de estrs, es decir, los orgenes del estrs, as como a promover
positivamente el medio ambiente de trabajo saludable.
La secundaria consiste en la deteccin y tratamiento precoces de la depresin
y la ansiedad a travs de la concienciacin de los trabajadores y la promocin
de estrategias de control del estrs.
La terciaria implica la rehabilitacin y recuperacin de las personas que han
sufrido o sufren problemas graves de salud derivados del estrs laboral.
PREVENCIN DE LA ENFERMEDAD

Bibliografa
1. Prevencin
Primaria,
Secundaria
y
Terciaria
www.imfformacion.com/.../prevencion.../prevencion-primaria-secundar...
Niveles de atencin, de prevencin y atencin primaria de ... [Internet]. [citado 5 Marzo 2015].
Disponible en: www.facmed.unam.mx/.../salud/.../bibliografia_compl...

15

Semana 15
Actividades en materia de prevencin, promocin de la salud,
atencin familiar y atencin comunitaria
Comprende las actividades de promocin de la salud, educacin sanitaria y
prevencin de la enfermedad que se realizan en el nivel de atencin primaria,
dirigidas al individuo, la familia y la comunidad, en coordinacin con otros
niveles o sectores implicados.
Las actividades de prevencin y promocin de la salud se prestan, tanto en el
centro sanitario como en el mbito domiciliario o comunitario, dentro de los
programas establecidos por cada servicio de salud, en relacin con las
necesidades de salud de la poblacin de su mbito geogrfico.
1. Prevencin y promocin de la salud
1.1.

Promocin y educacin para la salud

Comprende las actividades dirigidas a modificar o potenciar hbitos y actitudes

que conduzcan a formas de vida saludables, as como a promover el cambio de
conductas relacionadas con factores de riesgo de problemas de salud
especficos y las orientadas al fomento de los autocuidados, incluyendo:
Informacin y asesoramiento sobre conductas o factores de riesgo y
sobre estilos de vida saludables.
Actividades de educacin para la salud grupales y en centros
educativos.
1.2.

Actividades preventivas

Vacunaciones en todos los grupos de edad y, en su caso, grupos de

riesgo, segn el calendario de vacunacin vigente aprobado por el
Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud y las
administraciones sanitarias competentes, as como aquellas que puedan
indicarse, en poblacin general o en grupos de riesgo, por situaciones
que epidemiolgicamente lo aconsejen.
Indicacin y administracin, en su caso, de quimioprofilaxis antibitica en
los contactos con pacientes infecciosos para los problemas
infectocontagiosos que as lo requieran.
Actividades para prevenir la aparicin de enfermedades actuando sobre
los factores de riesgo (prevencin primaria) o para detectarlas en fase
pre-sintomtica mediante cribado o diagnstico precoz (prevencin
secundaria).
El resto de actividades preventivas se incluyen de manera ms
especfica en los correspondientes apartados.

16

2. Atencin familiar
Comprende la atencin individual considerando el contexto familiar de los
pacientes con problemas en los que se sospecha un componente familiar.
Incluye la identificacin de la estructura familiar, la etapa del ciclo vital familiar,
los acontecimientos vitales estresantes, los sistemas de interaccin en la
familia y la deteccin de la disfuncin familiar.
3. Atencin comunitaria
Conjunto de actuaciones con participacin de la comunidad, orientadas a la
deteccin y priorizacin de sus necesidades y problemas de salud,
identificando los recursos comunitarios disponibles, priorizando las
intervenciones y elaborando programas orientados a mejorar la salud de la
comunidad, en coordinacin con otros dispositivos sociales y educativos.
4. Actividades en materia de prevencin, promocin de la salud,
atencin familiar y atencin comunitaria
Comprende las actividades de promocin de la salud, educacin sanitaria y
prevencin de la enfermedad que se realizan en el nivel de atencin primaria,
dirigidas al individuo, la familia y la comunidad, en coordinacin con otros
niveles o sectores implicados. Las actividades de prevencin y promocin de la
salud se prestan, tanto en el centro sanitario como en el mbito domiciliario o
comunitario, dentro de los programas establecidos por cada servicio de salud,
en relacin con las necesidades de salud de la poblacin de su mbito
geogrfico.
4.1 Prevencin y promocin de la salud.
4.1.1 Promocin y educacin para la salud
Comprende las actividades dirigidas a modificar o potenciar hbitos y actitudes
que conduzcan a formas de vida saludables, as como a promover el cambio de
conductas relacionadas con factores de riesgo de problemas de salud
especficos y las orientadas al fomento de los autocuidados, incluyendo:
a. Informacin y asesoramiento sobre conductas o factores de riesgo y
sobre estilos de vida saludables.
b. Actividades de educacin para la salud grupales y en centros
educativos.
4.1.2 Actividades preventivas.
Incluye:
a. Vacunaciones en todos los grupos de edad y, en su caso, grupos de
riesgo, segn el calendario de vacunacin vigente aprobado por el
Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud y las
administraciones sanitarias competentes, as como aquellas que puedan
17

indicarse, en poblacin general o en grupos de riesgo, por situaciones

que epidemiolgicamente lo aconsejen.
b. Indicacin y administracin, en su caso, de quimioprofilaxis antibitica en
los contactos con pacientes infecciosos para los problemas
infectocontagiosos que as lo requieran.
c. Actividades para prevenir la aparicin de enfermedades actuando sobre
los factores de riesgo (prevencin primaria) o para detectarlas en fase
pre-sintomtica mediante cribado o diagnstico precoz (prevencin
secundaria).

4.2 Atencin familiar

Comprende la atencin individual considerando el contexto familiar de los
pacientes con problemas en los que se sospecha un componente familiar.
Incluye la identificacin de la estructura familiar, la etapa del ciclo vital familiar,
los acontecimientos vitales estresantes, los sistemas de interaccin en la
familia y la deteccin de la disfuncin familiar.

4.3 Atencin comunitaria

Conjunto de actuaciones con participacin de la comunidad, orientadas a la
deteccin y priorizacin de sus necesidades y problemas de salud,
identificando los recursos comunitarios disponibles, priorizando las
intervenciones y elaborando programas orientados a mejorar la salud de la
comunidad, en coordinacin con otros dispositivos sociales y educativos.
Bibliografa
1. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad ... [Internet]. [citado 5 Marzo 2015].
Disponible en: www.msssi.gob.es ... Cartera de servicios comunes de atencin primaria.
Actividades en materia de prevencin, promocin de la ... [Internet]. [citado 5 Marzo 2015].
Disponible en:www.madrid.org/cs/Satellite?c=PTSA..

18

Semana 16
SALUD AMBIENTAL: VALORACIN HISTRICA DE LOS
CONCEPTOS Y LA TERMINOLOGA EMPLEADA HASTA LA
ACTUALIDAD
A lo largo de la historia los trminos utilizados para referirse al ambiente han
variado en la literatura. Las palabras medio ambiente y ambiente han sido
ampliamente utilizadas en diferentes contextos y ramas de la ciencia. Segn el
diccionario ambiente es todo lo que nos rodea.
Sin embargo cuando se refiere a la salud ambiental se enmarca
conceptualmente en relacin con la naturaleza y la sociedad que incluyen al
hombre.
Existen varios tipos de ambientes, entre ellos, el ambiente fsico, que es aquel
que exista en la Tierra (la suma de los ecosistemas del planeta) poda ser
llamado ambiente fsico: slidos, lquidos y gaseosos (litosfera, hidrosfera y
atmsfera) con los seres vivos que en ellos se desenvolvan (animales, plantas,
hongos, protistas y virus). La expresin "ambiente natural" suele reservarse
para el ambiente fsico con exclusin de los humanos y sus obras.
Segn Ordez GA,2 ambiente es para cada ser o grupo humano, la totalidad
del mundo fsico que lo rodea, incluidas las entidades vivientes, los dems
seres o grupos humanos y sus interrelaciones.
Con la globalizacin, el neoliberalismo, las contradicciones de los sistemas
socioeconmicos y polticos imperantes en el mundo, el desarrollo acelerado
cientfico y tecnolgico se ha desprotegido la vida en el planeta. Por eso han
surgido los problemas ambientales, estos a su vez traen consigo ms
dificultades en los pases en el orden socioeconmico.
La salud es un producto social por lo que suceda en el ambiente que incluye la
sociedad y el hombre est estrechamente vinculada a ella. Durante el siglo xx
se hizo muy visible una diferenciacin en el enfoque (sobre todo
gubernamental) de los problemas ambientales. Por un lado apareci la
vertiente "verde", preocupada por los efectos de la actividad humana sobre el
ambiente natural y con aspectos como el desarrollo sostenible, la pobreza, la
dinmica demogrfica, el efecto de invernadero, el deterioro de la capa de
ozono, el ordenamiento territorial, la deforestacin, la desertizacin y sequa,
las zonas de montaa, la biodiversidad, la biotecnologa, la proteccin de
ocanos, mares y costas y otros. Esta propuesta la encabeza el Programa de
Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
Por otro lado apareci la vertiente "azul", preocupada por los efectos del
ambiente sobre la salud y bienestar de la humanidad. Esta ltima vertiente es
19

lo que generalmente se ha denominado "salud ambiental", la conduce la

Organizacin Panamericana de la Salud y la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS).
El trmino "salud ambiental" designa no solo un conjunto analtico de
conocimientos y prcticas sino tambin el sistema de recursos humanos,
fsicos, financieros e institucionales que trabaja con tales conocimientos y
prcticas, es necesario deslindar adecuadamente ambos aspectos. Para ello se
llama salud ambiental (SA) al conjunto analtico, y servicios de salud ambiental
(SSA) al sistema de recursos.
La salud ambiental tiene otras denominaciones como son: "higiene del medio",
"saneamiento ambiental", "proteccin y desarrollo del ambiente", "salud y
ambiente", "ambiente y salud" y otras. Actualmente se considera que salud
ambiental es una forma limitada de nombrar un fenmeno que no debera emitir
una idea hacia lo curativo o sea resolviendo el dao o el efecto sobre el
ambiente (en la prctica presente, la palabra "saneamiento" con frecuencia se
reserva solamente para las acciones en el campo del manejo de desechos
lquidos y excretas), sino que su principal rol debe ser preventivo.
La expresin "proteccin y desarrollo del ambiente" tiene una cabida
suficientemente amplia como para incluir a la salud ambiental, pero por su
misma amplitud podra englobar tambin toda la vertiente "verde".
La proteccin ambiental y la reduccin de los efectos nocivos del ambiente en
la salud se han convertido en requisitos inseparables de los esfuerzos para
construir un proceso efectivo y sostenido de desarrollo econmico y social.
El campo de la salud ambiental, sin embargo, no se agota en el conocimiento
del impacto del ambiente sobre la salud sino que abarca tambin el diseo, la
organizacin y la ejecucin de acciones tendientes a impedir o a revertir los
efectos nocivos del ambiente sobre la salud humana.
Las expresiones "salud y ambiente" y "ambiente y salud" estn sujetas a las
connotaciones que se quiera, segn la persona o entidad a la que se le
pregunte, son utilizadas indistintamente para hacer nfasis en la primera que
se cita.
Los servicios de salud ambiental son el cuerpo tcnico-administrativo, o ms de
uno, cuyos nombres, posiciones institucionales y estructuras suelen variar
mucho de un pas a otro, que estn encargados de planificar e implementar
acciones en el campo de la salud ambiental.
De acuerdo con la Oficina Regional de la OMS para Europa (EURO/OMS), los
objetivos de los servicios de salud ambiental son proteger y promover la salud
ambiental y asegurar mejores condiciones de vida a fin de promover la salud
humana. Pueden identificarse varios objetivos secundarios que contribuyen al
todo y consisten en desarrollar y hacer cumplir la legislacin, promover la
participacin de la poblacin, influir en el desarrollo de la responsabilidad del
20

gobierno a todos los niveles, y apoyar la investigacin acadmica y prctica. En

la realidad que vivimos muchas veces esto no se cumple por diversas razones.
En muchos pases el tema es tratado con diversas definiciones. En 1993, en
una reunin consultiva de la OMS celebrada en Sofa, Bulgaria, se propuso la
siguiente definicin modificada que es la que se emplea en la actualidad: La
salud ambiental comprende aquellos aspectos de la salud humana, incluida la
calidad de vida, que son determinados por factores ambientales fsicos,
qumicos, biolgicos, sociales y psicosociales. Tambin se refiere a la teora y
prctica de evaluacin, correccin, control y prevencin de los factores
ambientales que pueden afectar de forma adversa la salud de la presente y
futuras generaciones.
REAS BSICAS ACTUALES DE LA SALUD AMBIENTAL
El contenido de la salud ambiental ha sido bastante discutido. En varios
momentos de la evolucin histrica de esta temtica se han realizado variadas
propuestas en relacin a sus reas bsicas. Por ejemplo, en el siglo xx
(alrededor de los aos 80) se definieron como reas bsicas en primer lugar el
saneamiento que incluye: agua potable y alcantarillado urbano, agua potable y
disposicin de excretas en el medio rural; aseo urbano, mejoramiento de la
vivienda, proteccin de los alimentos, saneamiento integral de playas,
artrpodos y roedores, control de zoonosis, higiene de establecimientos
especiales, vigilancia y control de calidad del servicio de agua para consumo
humano. En segundo lugar los riesgos ambientales que incluyen: salud
ocupacional, plaguicidas, toxicologa ambiental y del trabajo, radiaciones
ionizantes, accidentes, evaluacin de impacto ambiental y salud, desastres
naturales y tecnolgicos, contaminacin sonora. En tercer lugar estn los
recursos naturales: vigilancia de la calidad del aire, recursos hdricos, suelo,
subsuelo, flora, fauna y paisaje.
Sin embargo, en esta propuesta se ha observado una falta de sistematizacin
adecuada que debe caracterizar el anlisis de cualquier proceso en la
actualidad.
A finales de la dcada del 80 del siglo xx, la OPS tuvo para la salud ambiental,
la siguiente categorizacin en grandes reas:
Agua potable y saneamiento.
Desechos slidos.
Riesgos ambientales para la salud.
Salud de los trabajadores.
Con motivo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente
y el Desarrollo (Ro de Janeiro, 1992), la OMS prepar el libro "Nuestro planeta,
nuestra salud", cuyos principales captulos y subcaptulos son:
1. Salud, medio ambiente y desarrollo.
2. Desafos globales para la salud y el medio ambiente: aspectos
demogrficos, pobreza, utilizacin de recursos, polticas macroeconmicas.
21

3. Alimentacin y agricultura: produccin de alimentos, alimentos, dieta y

salud, contaminacin de los alimentos, agentes biolgicos, otros agentes
txicos en los alimentos, riesgos y accidentes laborales, sustancias qumicas
de uso agrcola, desarrollo agrcola, propiedad o tenencia de la tierra, efectos
de las actividades agropecuarias sobre la calidad del agua, silvicultura.
4. Agua: agua y produccin, conservacin de la calidad del agua,
enfermedades infecciosas relacionadas con el agua, agua y saneamiento,
cambios en los patrones de enfermedad como consecuencia del tratamiento
del agua.
5. Energa: utilizacin de energa y salud, efectos sanitarios y ambientales de
la produccin y utilizacin de la energa, combustibles fsiles y contaminacin
del aire, combustibles fsiles y otros efectos sobre la salud, energa hidrulica,
energa nuclear, electricidad, accidentes, problemas adicionales en pases en
desarrollo, contaminacin en espacios cerrados por combustibles fsiles,
contaminacin en espacios cerrados por combustibles de biomasa.
6. Industria: riesgos para la salud de las actividades industriales, exposicin
laboral, riesgos para la salud del pblico, vertidos accidentales, sustancias
qumicas txicas y eliminacin de residuos peligrosos, identificacin de los
efectos sobre la salud.
7. Asentamientos humanos y urbanizacin: vivienda y servicios bsicos,
vivienda y salud, servicios bsicos, asistencia de salud, educacin, recogida y
eliminacin de basuras, accidentes de trfico, ruido, exposicin en la
comunidad, exposicin ocupacional, asentamientos y problemas de salud
psicosociales, efectos para la salud de la urbanizacin en pases en desarrollo.
8. Problemas transfronterizos e internacionales: transporte a larga distancia
de contaminantes atmosfricos, movimiento transfronterizo de productos y
residuos peligrosos, disminucin del ozono estratosfrico, cambio climtico,
contaminacin de los ocanos, biodiversidad.
Como corresponde a los organismos internacionales se aprecia, un nfasis en
lo global y un tratamiento muy integral de aspectos tanto de la vertiente "verde"
como de la "azul".
En 1992, el Programa 21, dedic 7 de los 14 captulos de la seccin "Los
recursos para el desarrollo" al rea de la salud ambiental, aunque no
explcitamente. Los contenidos abordados son:
Proteccin de la atmsfera: consideracin de las incertidumbres en la
toma de decisiones con sustento cientfico.
Promocin del desarrollo sostenible: desarrollo, eficiencia y consumo de
la energa, transporte, desarrollo industrial, desarrollo de los recursos
terrestres y marinos y aprovechamiento de las tierras.
Prevencin del agotamiento del ozono estratosfrico: evaluar
sistemticamente la contaminacin atmosfrica transfronteriza.
22

Enfoque integrado de la planificacin y la ordenacin de los recursos de

tierras.
Proteccin de la calidad y el suministro de los recursos de agua dulce:
aplicacin de criterios integrados para el aprovechamiento, ordenacin y
uso de los recursos de agua dulce, ordenacin y aprovechamiento
integrados de los recursos hdricos, evaluacin de los mismos, velar por
la calidad del agua y los ecosistemas acuticos. Abastecimiento de agua
potable y saneamiento. El agua y el desarrollo urbano sostenible. El
agua para la produccin sostenible de alimentos y el desarrollo rural
sostenible. Repercusiones del cambio climtico en los recursos hdricos.

Gestin ecolgicamente racional de los productos qumicos

txicos, incluida la prevencin del trfico internacional ilcito de
productos txicos y peligrosos. Expansin y aceleracin de la evaluacin
internacional de los riesgos de los productos qumicos. Armonizacin de
la clasificacin y el etiquetado de los productos qumicos, intercambio de
informacin sobre los productos qumicos txicos y sobre el riesgo que
entraan los productos qumicos. Organizacin de programas de
reduccin de riesgos, fomento de la capacidad y los medios nacionales
para la gestin de los productos qumicos. Prevencin del trfico
internacional ilcito de productos txicos y peligrosos. Fortalecimiento de
la cooperacin internacional relativa a varias de las reas de programa.

Gestin ecolgicamente racional de los desechos peligrosos,

incluida la prevencin del trfico internacional ilcito de desechos
peligrosos, promocin de la prevencin y la reduccin al mnimo de los
desechos peligrosos, promocin y fortalecimiento de la capacidad
institucional en materia de gestin de desechos peligrosos. Promocin y
fortalecimiento de la cooperacin internacional en materia de gestin de
los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos, prevencin del
trfico internacional ilcito de desechos peligrosos.

Gestin ecolgicamente racional de los desechos slidos y

cuestiones relacionadas con las aguas cloacales, reduccin al mnimo
de los desechos, aumento al mximo de la reutilizacin y el reciclado
ecolgicamente racionales de los desechos, promocin de la eliminacin
y el tratamiento ecolgicamente racionales de los desechos, ampliacin
del alcance de los servicios que se ocupan de los desechos.

Gestin inocua y ecolgicamente racional de los desechos

radiactivos.

En la mayora de las propuestas a nivel internacional coinciden asignar el

primer lugar al problema del agua y saneamiento, pero luego las diferencias
son muy notables. Por ejemplo, en un estudio de Ordez GA, EURO/OMS y la
Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) incluyen
aspectos poco tradicionales, como "socorros de urgencia" y "enfermedades
tropicales".
23

En 1994 un documento de la OMS/OPS desarrolla las funciones de los tcnicos

de saneamiento definidas en 22 reas programticas, segn informacin
recopilada en los pases de la Regin. Ellas son: agua potable, excretas, aguas
negras y aguas de lluvia, residuos slidos, higiene de alimentos, mejoramiento
de la vivienda y los asentamientos humanos, control de vectores, control de
zoonosis, saneamiento de establecimientos de servicio pblico, saneamiento
de lugares de recreo y turismo, saneamiento aplicable a los servicios de
transporte martimo, areo, terrestre, planificacin del saneamiento en el
desarrollo urbano y rural, salud, higiene y seguridad ocupacional, control de
sustancias txicas, radiaciones ionizantes, prevencin de accidentes, impacto
ambiental y salud, medidas sanitarias en casos excepcionales (desastres
naturales y tecnolgicos, migraciones, epidemias y otros), prevencin y control
de la contaminacin del medio ambiente, prevencin de la contaminacin de
los recursos hdricos, prevencin de la contaminacin de la flora, fauna y
paisaje, actividades generales y de gestin, promocin de la participacin
comunitaria y la educacin sanitaria y ambiental.
En 1998 la proteccin y el desarrollo ambiental tienen la siguiente distribucin,
segn la OPS/OMS: agua y saneamiento, residuos slidos, salud en la vivienda
y entornos saludables, incorporacin de aspectos de salud en el manejo
ambiental, identificacin y control de riesgos ambientales, evaluacin de
riesgos y promocin de la seguridad qumica, salud de los trabajadores.
El documento de Schaefer M, de la OPS, al igual que el del cuatrienio anterior,
tampoco contiene la expresin "salud ambiental" sino que conserva la de
"proteccin y desarrollo ambiental". Su contenido est referido a la movilizacin
comunitaria y coordinacin intersectorial, formar recursos humanos en
epidemiologa y toxicologa ambientales, fortalecer las funciones de liderazgo y
asesora de los ministerios de salud en el manejo de la salud ambiental,
desarrollar las capacidades locales para operacin y mantenimiento de
sistemas y servicios, promover programas y proyectos sobre la accin del
ambiente en la salud de los nios, apoyar acciones de atencin primaria
ambiental, promover la actualizacin de normas y reglamentos sobre calidad de
productos y servicios, promover la captacin, anlisis y utilizacin de datos e
indicadores sobre calidad ambiental, cooperar en la mejora de aspectos ligados
a la salud de los trabajadores, impulsar actividades en agua y saneamiento,
contribuir a mejorar el manejo de residuos slidos municipales.
Con el objetivo de ayudar a los pases a identificar los problemas ambientales y
planificar las acciones para solucionarlos, se establecieron 18 reas con 80
subreas que incluye la inmensa mayora de los tems relacionados con la
"salud ambiental".
Esta amplia relacin de problemas puede agruparse en determinantes,
procesos y funciones, los cuales son categoras conceptuales a las que se
denomina constituyentes y se clasifican as: determinantes de la salud
ambiental, como por ejemplo "calidad del agua", "desechos slidos domsticos"
o "contaminacin acstica por industrias"; procesos de la salud ambiental,
24

como "tratamiento", "control" o "educacin", y funciones, como "estudios de

factibilidad" o "promocin".
Ninguna de las definiciones revisadas en la literatura incluye la pobreza como
problema ambiental, ni el sistema socioeconmico globalizado, ni el desarrollo
tecnolgico, sobre lo cual habra que profundizar y valdra la pena establecer el
anlisis desde varias aristas.
CONSIDERACIONES FINALES
La evolucin histrica conceptual de la definicin de salud ambiental ha
transitado por varios trminos en funcin de los paradigmas imperantes en el
pensamiento de la poca. Del ambiente concebido como algo fuera del ser
humano hasta incluirlo en su interaccin con la sociedad y la naturaleza. En la
actualidad se concibe como algo ms amplio, que en su contenido genera
determinantes, procesos y funciones susceptibles aun de ser estudiados y
revisados con mayor profundidad.
Bibliografa
Martnez Abreu J, Iglesias Durruthy M, Prez Martnez A, Curbeira Hernndez E,
Snchez Barrera O. Salud ambiental, evolucin histrica conceptual y principales
reas bsicas. Rev. Cubana Salud Pblica [revista en la Internet]. 2014 Dic [citado
2015 Feb 03] ; 40(4): 403-411. Disponible en:
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S086434662014000400014&lng=
es.

25