LA FILOSOFALa invencin del trmino filosofa suele atribuirse al pensador y

matemtico griego Pitgoras de Samos,11 aunque no se conserva ningn escrito suyo que
lo confirme.12 Segn la tradicin, hacia el ao 530 a. C., el tirano Len trat de sabio
() a Pitgoras, el cual respondi que l no era un sabio, sino alguien que aspiraba a
ser sabio, que amaba la sabidura, un -:
Admirado Len de la novedad del hombre, le pregunt a Pitgoras quines eran, pues, los filsofos
y qu diferencia haba entre ellos y los dems; y Pitgoras respondi que le parecan cosas
semejantes la vida del hombre y la feria de los juegos que se celebraba con toda pompa ante el
concurso de Grecia entera; pues, igual que all, unos aspiraban con la destreza de sus cuerpos a la
gloria y nombre que da una corona, otros eran atrados por el lucro y el deseo de comprar y vender.
Pero haba una clase, y precisamente la formada en mayor proporcin de hombres libres, que no
buscaban el aplauso ni el lucro, sino que acudan para ver y observaban con afn lo que se haca y
de qu modo se haca; tambin nosotros, como para concurrir a una feria desde una ciudad, as
habramos partido para esta vida desde otra vida y naturaleza, los unos para servir a la gloria, los
otros al dinero, habiendo unos pocos que, despreciando todo lo dems, consideraban con afn la
naturaleza de las cosas, los cuales se llamaban afanosos de sabidura, esto es, filsofos.
Cicern, Cuestiones Tusculanas, Libro V, captulos 7 a 11.13

Segn Pitgoras, la vida era comparable a los juegos olmpicos, porque en ellos
encontramos tres clases de personas: las que buscan honor y gloria, las que buscan
riquezas, y las que simplemente buscan contemplar el espectculo, los filsofos.
Aos ms tarde, Platn agreg ms significado al trmino cuando contrapuso a los
filsofos con los sofistas. Los filsofos eran quienes buscaban la verdad, mientras que los
sofistas eran quienes arrogantemente afirmaban poseerla, ocultando su ignorancia detrs
de juegos retricos o adulacin, convenciendo a otros de cosas infundadas o falsas, y
cobrando adems por ensear a hacer lo mismo. Aristteles adopt esta distincin de su
maestro, extendindola junto con su obra a toda la tradicin posterior.14
El texto ms antiguo que se conserva con la palabra filosofa se titula Tratado de
medicina antigua, y fue escrito hacia el ao 440 a. C. All se dice que la medicina
moderna debe orientarse hacia la filosofa, porque slo la filosofa puede responder a la
pregunta qu es el hombre?

La filosofa (del latn philosopha, y este del griego antiguo , amor

por

la

sabidura)1 es

el

estudio

de

una

variedad

de

problemas

fundamentales acerca de cuestiones como la existencia, el conocimiento,

la verdad, la moral, la belleza, la mente y ellenguaje.2
problemas,

la

filosofa

se

distingue

3 4

Al abordar estos

del misticismo,

el esoterismo,

la mitologa y la religin por su nfasis en los argumentos racionales por

sobre los argumentos de autoridad,5 y de la ciencia porque generalmente
lleva adelante sus investigaciones de una manera no emprica,6 sea
mediante

el

anlisis

conceptual,7 los experimentos

mentales,8 la especulacin u otros mtodos a priori, aunque sin desconocer

la importancia de los datos empricos.
La filosofa occidental ha tenido una profunda influencia y se ha visto
profundamente

influida

la polticaoccidentales.

9 10

por

la

ciencia,

la

religin

Muchos filsofos importantes fueron a la vez

grandes cientficos, telogos o polticos, y algunas nociones fundamentales

de

estas disciplinas

todava son

objeto

de

estudio filosfico.

Esta

superposicin entre disciplinas se debe a que la filosofa es una disciplina

muy amplia. En la actualidad sin embargo y desde el siglo XIX, la mayora
de filsofos han restringido su rea de investigacin, y se caracterizan por
estudiar las cuestiones ms fundamentales y generales.