CURSILLO INTRODUCTORIO

A LA PERSONA Y ENSEANZA DE SAN PABLO

Mario Alberto Molina, O.A.R.
Obispo de Quich

Tema2
Pablo,discpulomisionero
deJesucristo

Santa Cruz de Quich, Quich, Guatemala, 2008

En esta catequesis queremos hacer una presentacin de la vida de san Pablo, de su conversin y de
sus penurias y dificultades como apstol de Jesucristo.
a. Orgenes de Pablo. Su vida en el judasmo
Estos son algunos testimonios que encontramos en el Nuevo Testamento acerca de los orgenes de
Pablo:
En lo que a m respecta, tendra motivos suficientes para confiar en mis ttulos
humanos. Nadie puede hacerlo con ms razn que yo. Fui circuncidado a los
ocho das de nacer, soy de la descendencia de Israel, de la tribu de Benjamn,
hebreo de pies a cabeza, fariseo en cuanto al modo de entender la ley, fantico
perseguidor de la Iglesia, e irreprochable en lo que se refiere al cumplimiento de la
ley. Fil 3,4-6
Yo soy judo. Nac en Tarso de Cilicia, pero me eduqu en esta ciudad. Mi
maestro fue Gamaliel; l me instruy en la fiel observancia de la ley de nuestros
antepasados. Siempre he defendido con pasin las cosas de Dios, como ustedes
hoy. Yo persegu a muerte el camino cristiano, encadenando y encarcelando a
hombres y mujeres. Hch 22, 3-4

Pablo era un judo helenista, es decir, un judo que naci fuera de Palestina, el pas de los judos. Su
ciudad natal se llamaba Tarso; capital de la provincia de Cilicia, al sur oriente de lo que hoy es
Turqua. Esta era una ciudad importante, centro cultural griego. Pablo aprendi el arameo en su casa
y hablaba griego para comunicarse en pblico. Sus cartas estn escritas en griego y cuando cita la
Biblia lo hace en su traduccin griega. Sin embargo su familia era claramente juda. Al nacer le
pusieron el nombre hebreo de Sal y el nombre griego de Pablo, segn la costumbre de la poca. No
nos ha llegado mucha informacin acerca de su infancia o de su historia familiar.
Al parecer su familia tena medios para facilitarle una educacin superior, que para un judo consista
en conocer mejor las Santas Escrituras y las tradiciones teolgicas del judasmo. Podemos suponer
que Saulo lleg a Jerusaln para estudiar cuando era un joven de unos quince aos. All se hizo
fariseo, que era la secta o movimiento dentro del judasmo que impulsaba un conocimiento profundo
de la Biblia y una vida de mucho rigor y cumplimiento de las leyes religiosas y morales del judasmo.
Fue discpulo del gran maestro Gamaliel, uno de los principales telogos de la poca. l le ense a
leer e interpretar la Biblia, conocimientos que despus le fueron tiles para argumentar a favor de la fe
cristiana. Como consecuencia de sus estudios, Pablo se volvi un hombre piadoso y celoso, incluso
fantico del judasmo.
Pablo no conoci a Jess, aunque pareciera que ya estaba en Jerusaln cuando fue crucificado all.
Sin embargo, Pablo conoci muy pronto el cristianismo y lo percibi de inmediato como una amenaza
al judasmo. Pablo se dio cuenta de que si Jess es el Mesas, que fue crucificado y resucit, y por
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TEMA 2 - PABLO, DISCPULO MISIONERO DE JESUCRISTO
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eso l es el salvador, entonces todos los sacrificios del Templo, todas las exigencias de la Ley haban
quedado anuladas y sin importancia como medios para el perdn de los pecados y obtener la
salvacin. Pablo no poda comprender que si Dios haba mandado todas esas cosas en el Antiguo
Testamento, ahora las anulara por medio de Jess. Por lo tanto Jess deba ser un impostor y los
cristianos unos engaados. Por eso se dedic con todo el furor de su juventud a perseguir y
encarcelar a los judos que se haban hecho cristianos.
b. Encuentro con Cristo resucitado: apstol de las naciones
Han escuchado, sin duda, de mi antigua conducta en el judasmo: con qu furia
persegua yo a la Iglesia de Dios intentando destrozarla. Incluso aventajaba
dentro del judasmo a muchos compatriotas de mi edad como fantico partidario
de las tradiciones de mis antepasados. Pero cuando Dios, que me eligi desde el
seno de mi madre y me llam por pura bondad, se complaci en revelarme a su
Hijo y en hacerme su mensajero entre los paganos, inmediatamente, sin consultar
a hombre alguno y sin subir a Jerusaln para ver a quienes eran apstoles antes
que yo, me dirig a Arabia y de nuevo regres a Damasco. Gl 1,13-17; cf. Hch
26,12-18
Lo que entonces consideraba una ganancia, ahora lo considero prdida por amor
a Cristo. Ms an, pienso incluso que nada vale la pena si se compara con el
conocimiento de Cristo Jess, mi Seor. Por l he sacrificado todas las cosas, y
todo lo tengo por estircol con tal de ganar a Cristo y vivir unido a l con una
salvacin que no procede de la ley , sino de la fe en Cristo, una salvacin que
viene de Dios y se funda en la fe. Flp 3,7-9

El encuentro de Pablo con Cristo resucitado fue un acontecimiento totalmente inesperado, gratuito,
que sucedi cuando l extenda sus actividades de persecucin fuera del territorio de Palestina. La
experiencia del encuentro le hizo comprender que Dios, despus de todo, haba dispuesto un plan de
salvacin mantenido en secreto desde la eternidad, pero manifestado ahora por medio de las
Escrituras profticas segn la disposicin del Dios eterno (Rom 16,25). Dios manifestaba un nuevo
modo de alcanzar la salvacin, que era desconocido, pero del que se podan ver ya testimonios en las
Escrituras judas. Un plan que no fue dado a conocer a los hombres de otras generaciones y que
ahora ha sido revelado por medio del Espritu a sus santos apstoles y profetas (Ef 3,5).
Pablo dir que es indigno de llamarse apstol por haber perseguido a la Iglesia de Dios (1Cor 15,9).
La conversin que ocurri en este momento fue la de un hombre religioso, piadoso y fantico del
judasmo a un hombre igualmente religioso, piadoso y apstol de Cristo. El judasmo y todas sus
prcticas rituales, que hasta entonces eran para Pablo motivo de orgullo y medio para alcanzar a Dios,
pues las haba recibido del mismo Dios, se le convirtieron en estircol ante el valor que adquiri para
l el conocimiento y la experiencia de Cristo. Aunque el desarrollo de su misin entre los pueblos no
judos se consolid muy gradualmente, al dar razn de su vida, Pablo vio en este encuentro el origen
de su vocacin de apstol que llev el evangelio a los pueblos no judos, sin exigirles el cumplimiento
de ritos judos, que incluso para l, judo de raza y cultura, haban perdido valor y significado.
c. Viajes y sufrimientos de Pablo, apstol
Cinco veces he recibido de los judos los treinta y nueve golpes de rigor; tres
veces he sido azotado con varas, una vez apedreado, tres veces he naufragado;
he pasado un da y una noche a la deriva en alta mar. Los viajes han sido
incontables; con peligros al cruzar los ros, peligros provenientes de asaltantes, de
mis propios compatriotas, de paganos; peligros en la ciudad, en despoblado, en el
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mar; peligros por parte de falsos hermanos. Trabajo y fatiga, a menudo noches
sin dormir, hambre y sed, muchos das sin comer, fro y desnudez. Y a todo esto
hay que aadir la preocupacin diaria que supone la atencin a todas las iglesias.
Porque quin se debilita sin que me debilite yo? Quin se encuentra en
ocasin de pecar sin que un fuego interior me devore? 2Cor 11,24-29; cf. 4,7-10

Segn Hch 13,1-3, Pablo era uno de los dirigentes de la Iglesia en Antioqua de Siria. Esa comunidad
decidi enviar a Bernab y a Pablo en una gira misionera, que los llev a varias ciudades de la parte
sur de la meseta central en la actual Turqua: Antioqua de Pisidia, Iconio, Listra, Derbe. Desde
entonces, Pablo recorri miles de kilmetros a pie, en barco, quiz tambin a lomo de bestia para
llevar el evangelio a lugares cada vez ms distantes. Las condiciones de viaje de entonces eran muy
rudimentarias y altamente peligrosas por los asaltos. En el texto citado arriba, Pablo enumera las
dificultades fsicas de su apostolado. Si cada vez que los Hechos nos dicen que Pablo parte de
Antioqua de Siria contamos el inicio de una nueva gira misionera, Pablo realiz tres viajes (Hch 13,3;
15,40; 18,23). El rea evangelizada por Pablo fue la regin que actualmente ocupan los pases de
Turqua y Grecia. Ciudades importantes en las que parece que Pablo permaneci varios aos fueron
Corinto en la actual Grecia y feso en la costa occidental de la actual Turqua. Pablo tambin
evangeliz Filipos y Tesalnica, en la provincia de Macedonia. Con la comunidad de Filipos mantuvo
siempre una relacin muy amistosa y cordial, y fue la nica comunidad de la que acept ofrendas para
su sostenimiento. La regin de Galacia, en la meseta anatlica (Turqua central), fue evangelizada
con motivo de una enfermedad que lo oblig a permanecer en alguna ciudad de esa regin (cf Gal
4,13).
Al cabo de su tercer viaje, Pablo regres a Jerusaln para entregar una gran suma de dinero que
haba colectado entre los cristianos de sus comunidades, como signo de comunin de las Iglesias que
haba fundado con la Iglesia de Jerusaln (Rm 15,25-26; Gal 2,10; 2Cor 8,1-6). En esta oportunidad
fue acusado de violar la ley juda y fue encarcelado. Pablo no quiso someterse a un juicio en
Jerusaln, que saba que sera parcial en su contra. Despus de mucho tiempo en prisin, pidi ser
juzgado por el emperador en Roma.
Pablo haba pensado llegar a Roma, para encaminarse de all a Espaa (cf. Rm 15,22-24) y continuar
en occidente su tarea misionera. Por eso, desde Corinto, y como preparacin para esa futura visita,
haba escrito la carta a los Romanos. Pablo lleg a la gran ciudad, pero prisionero. Desconocemos
detalles de los ltimos das de Pablo. All muri decapitado, algunos aos despus. Su cuerpo fue
enterrado en el cementerio en la va Ostiense, que comunica a Roma con el puerto de Ostia. Sobre su
tumba se levanta hoy la Baslica de San Pablo.

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