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Economa Social, Popular y Solidaria y Cooperativismo
Unidad 1. Introduccin a la Economa y a la Economa Social
Principales Aspectos del Pensamiento Econmico: Teoras del valor, del salario y de la
ganancia
Lic. Florencia Cascardo y Lic. Pablo Levinton
1. Introduccin
2. Escuela Clsica
2.1 Adam Smith
2.1.1 La divisin del trabajo
2.1.2 El concepto de la riqueza y la teora del valor
2.1.3 Leyes de la distribucin: Precio Natural y de Mercado. Salario y Ganancia.
2.2 David Ricardo
2.2.1 Reinterpretacin de la teora del valor de Smith
3. Interpretaciones de la escuela clsica
3.1 Visin Hegemnica: Escuela Neoclsica
3.1.1 Teora del valor de los Primeros Marginalistas (Walrass, Menger y Jevons)
3.1.2 Segundos Marginalistas: Marshall
3.1.2.1 Teora de los precios
3.1.2.2 Teora del Salario y de la Ganancia
3.2 Visin Contra Hegemnica: Marx
3.2.1 Anlisis de la mercanca
3.2.2 Dinero y medida de valor
3.2.3 Mercado, circuito de dinero, mercanca y ganancia
3.2.4 Fuerza de trabajo y plusvala
3.2.5 Plusvalor absoluto y relativo y tasa de ganancia
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Introduccin
El objetivo de esta clase, es el de estudiar los aspectos centrales del pensamiento econmico,
atravesando la ptica de las principales escuelas y corrientes del pensamiento econmico 1 .
En las interpretaciones de los autores, consideraremos como elementos centrales de estudio
las diferentes teoras del valor y de los precios que llevan a cabo cada uno de ellos, como as
tambin las teoras de la distribucin, en las que se estudiarn la forma en la que se repartir
el salario y la ganancia.
Al comenzar a hablar de economa, nos surge entonces, una pregunta obvia Qu es la
economa? Qu es lo que estudia? Quizs esta respuesta, pueda ser respondida por la gran
mayora de los manuales, textos y cursos de economa que circulan en los diferentes espacios
acadmicos a lo largo y ancho del mundo occidental, en donde su respuesta puede resultar
bastante familiar si se ha tenido algn estudio previo en la materia, la cual propone que la
economa es la ciencia que se encarga de Asignar eficientemente los recursos escasos para
necesidades mltiples 2 .
A priori, parece decirnos que sta es la nica, verdadera e indiscutible concepcin que existe
de la economa. Pero si nos abstraemos un poco de este concepto, podemos plantearnos una
serie de interrogantes:
Quin se encargar de hacer esa asignacin eficiente?
De qu manera lo har?
Qu quiere decir que una asignacin sea eficiente?
Si los recursos se asignan De qu manera se producen?
Cmo se generan?
Se encarga la economa de estudiar la produccin o solamente debe estudiar cmo se
asignan estos recursos?
Por otra parte, si vivimos en un mundo con tasas de desempleo crecientes y en donde el
trabajo es considerado tambin un recurso Podramos decir entonces que los recursos son
escasos?
Este conjunto de interrogantes, ponen en jaque a las corrientes y escuelas de pensamiento
que formulan esta definicin y que tal como mencionamos antes, aparecen permanentemente
en la gran mayora de espacios y mbitos acadmicos como nica forma de estudio de la
economa, formando parte de lo que se conoce como el mainstream (corriente a seguir),
es decir, la corriente de pensamiento central, dominante, hegemnica, que determina qu
debe y qu no debe estudiarse en la economa, pudiendo garantizarse de esta manera, que
no se ponga en tela de juicio una serie de intereses econmicos particulares y sirviendo como
respaldo cientfico de las polticas, medidas y recetas econmicas que deben aplicar los
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produccin.
En primer lugar, estudiaremos la escuela de pensamiento clsico integrada por
Adam Smith y David Ricardo, que publicaron sus obras en los comienzos de la
revolucin industrial.
En segundo lugar, pasaremos a estudiar las interpretaciones de estos autores,
desde el lado de la teora neoclsica (que representa al pensamiento hegemnico,
ms conocido como mainstream), y por ltimo, la interpretacin marxista de
estos autores.
1. Es importante aclarar que debido a la finitud de esta clase, no podremos abordar el conjunto de
los autores que conforman la amplia masa de la historia del pensamiento econmico, por lo que
hemos procedido a estudiar a aquellos que fueron los creadores de las principales escuelas del
pensamiento.
2. Ver Mochn y Becker. Introduccin a la Economa
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Escuela Clsica
Al mencionar a la escuela clsica del pensamiento econmico, nos estamos refiriendo a las
obras que realizaron los autores Adam Smith y David Ricardo, quienes fueron clasificados
dentro de esta escuela por sus intrpretes, tanto desde la interpretacin hegemnica, como
desde la interpretacin contra-hegemnica. Al ser considerados como clsicos, estos autores,
si bien mantienen su carcter de importancia histrica, pierden vigencia y protagonismo en la
actualidad.
Esta escuela es el resultado de las interpretaciones de las teoras provenientes de las
corrientes mercantilistas y neoclsicas y es considerada por muchos autores, como la primera
escuela de la ciencia econmica.
2.1. Adam Smith
Corra el ao 1776, cuando el escoss Adam Smith, termina de escribir lo que sera su obra
cumbre y trascendente, Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las
naciones. Si bien es impreciso decir el ao exacto y la situacin en la cual nace el
capitalismo, es claro que en esos aos, el mundo y especialmente la parte occidental de
Europa, estaba sumergida en un contexto de transicin entre el sistema econmico feudal y
el sistema capitalista.
Smith, en su anlisis, tiene la capacidad de interpretar claramente esta nueva etapa histrica
y es ello lo que describe en su obra, recopilando por un lado, las diversas interpretaciones
existentes de la poca y contrastndolas, por el otro, con las visiones mercantilistas y
fisicratas 3 .
Del pensamiento de Smith, estudiaremos en primer lugar la divisin del trabajo, como el
elemento novedoso del capitalismo y luego pasaremos a profundizar el estudio en su
teora del valor, la cual sufre una serie de contradicciones a lo largo de su obra, donde en
los primeros captulos plantea lo que veremos como teora del valor-trabajo, mientras que
en los captulos siguientes, al momento de querer encontrar los determinantes de los
salarios y de la ganancia, destruye la teora del valor - trabajo, para pasar a una nueva
teora del valor, basada en los costos de produccin.
2.1.1 La divisin del trabajo
El sistema capitalista, que se vislumbraba en aquellos aos, como el sistema de produccin
novedoso y de vanguardia, manifestaba ante los ojos de Smith un hecho que llam
curiosamente su atencin, el incremento considerable de los volmenes de la produccin, lo
cual no era otra cosa, ms que el resultado de las mejoras de la productividad de los
trabajadores, es decir de una mayor cantidad de objetos producidos por trabajador en la
misma unidad de tiempo.
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Para ello, este autor, cita el ejemplo de una fbrica de alfileres4 , en la que se empleaban no
ms de diez obreros, los cuales tenan a cargo operaciones especficas en la produccin y en
donde mediante su esfuerzo diario, tenan la capacidad de producir ms de 48 mil alfileres.
Mientras que si esos diez obreros hubiesen trabajado por separado e independientemente, no
hubieran podido hacer diariamente, ni 20 alfileres.
Las conclusiones que plantea Smith, estn relacionadas a sostener que el gran incremento de
los volmenes de produccin, que aparecen de la mano del sistema capitalista, son la
consecuencia de la divisin del trabajo. Cuando hablamos de divisin del trabajo, es
importante sealar que existen dos formas distintas de que sta se lleve a cabo:
La divisin del trabajo en una misma unidad productiva, en donde cada trabajador
adquiere un rol especfico para llevar a cabo la transformacin de valores de uso
(mercancas) y
La divisin social del trabajo, en donde a lo largo y ancho de la sociedad, se lleva
a cabo la especializacin en oficios y profesiones.
Los motivos que, de acuerdo a Smith, hacen que la divisin del trabajo arroje resultados
positivos en la productividad, son los siguientes:
1. La especializacin del trabajador en una sola tarea reiterativa, lo que lo favorecera en
desarrollar una mayor destreza en su trabajo.
2. El ahorro de los tiempos muertos, que permitira evitar las prdidas de tiempo que
generan pasar de una operacin a otra.
3. El dedicar toda una jornada a una nica tarea, lo que estimulara la creatividad del
obrero y de esta manera podra crear nuevos instrumentos de trabajo y/o mejorar los
viejos.
2.1.2 El concepto de la riqueza y la teora del valor
Para desarrollar su teora del valor, Smith parte de analizar las concepciones propuestas en
los principios del pensamiento econmico, embanderadas por las corrientes Mercantilistas 5
y Fisicratas 6 y a partir de ello reformula la teora del valor y la riqueza, proponiendo una
fuerte crtica a los pensamientos pre-existentes, que se llevan a cabo desde una perspectiva
emprica, al contrastarlos con la realidad y una perspectiva terica, y al reformular sus
planteos.
Mercantilistas
Consideraban que la riqueza no era otra cosa ms que el Dinero, es decir el oro o la plata
y en donde la nica manera posible en la que poda generarse esa riqueza, era travs del
intercambio,
caro, hace que se incremente su valor, por lo tanto se incrementara la riqueza. De esta
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Ahora bien, cuando hablamos de valor, estamos hablando de un doble significado, ya que por
un lado, los objetos poseen un valor de uso, que se refiere al valor que se le asigna a un
objeto en funcin de la utilidad que el mismo posee, por ejemplo el valor de uso de una
lapicera sera el de escribir, mientras que el valor de uso de una heladera sera el de
conservar alimentos, y tiene que ver con sus caractersticas fsicas. A su vez, estos mismos
objetos, tienen un valor de cambio, que es a travs del cual podemos intercambiarlos por
otros objetos.
Este valor de cambio, no est determinado segn Smith, por su valor de uso, lo cual es
demostrado con un ejemplo bastante particular, en el que utiliza la paradoja del agua y el
diamante, en donde como sabemos, el agua posee un gran valor de uso, si no tomamos
agua nos es imposible vivir, pero sin embargo, su valor de cambio es muy bajo.
Por otra parte, tenemos los diamantes, que poseen un valor de uso muy bajo, es decir, los
diamantes no tienen otra utilidad ms que la de servir como adorno, pero que sin embargo
posee un valor de cambio extremadamente alto. Podemos decir entonces, que el agua es
extremadamente barata, ya que su obtencin requiere de poco trabajo 7 , mientras que los
diamantes, requieren de una gran cantidad de trabajo para ser elaborados, arrojando como
resultado un valor muy alto. En funcin de ello, Smith sostiene fuertemente su teora del
valor, en la que el trabajo humano es el nico y exclusivo elemento que tiene la capacidad de
crearlo 8 .
A travs de esta teora del valor, podemos sostener que al llevar a cabo el intercambio de
mercancas, lo que estamos haciendo es simplemente intercambiar el trabajo contenido en
cada una de ellas.
Por ejemplo, si yo requiero de una hora de trabajo para producir un kilo
de pan (1 kilo de pan = 1 hora) y a su vez requiero de dos horas de trabajo
para producir un litro de cerveza (1 litro de cerveza = 2 horas), entonces
dos kilos de pan, que seran equivalentes a dos horas de trabajo, me
permitiran adquirir un litro de cerveza (2 kilos de pan = 1 litro de cerveza).
Es as que para Smith, una persona puede obtener cualquier objeto que se
encuentre disponible, siempre y cuando est dispuesta a pagar por l, las
penas y fatigas que su adquisicin supone, de manera que si yo me
encargo de producir pan y tengo deseo de adquirir un litro de cerveza,
deber esforzarme 2 horas produciendo, lo cual significa una serie de
penas y fatigas que me permitirn tras ello, obtener ese litro de cerveza.
Es importante sealar, que los avances de la divisin del trabajo, ocasionan que los tiempos
de produccin de cada bien sean variables, ya que hoy bien puedo tardar una hora en fabricar
un kilo de pan, pero ante ciertas mejoras que surjan como resultado de la divisin del
trabajo, puedo llegar a tardar menos tiempo en producir ese kilo de pan, por ejemplo media
hora (1 kilo de pan = hora), si suponemos que la divisin del trabajo, no ha generado
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satisfacer
las
necesidades
de
todas
esas
personas,
entonces
los
precios se
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que es lo que se denomina como salario de subsistencia, el salario bsico que el obrero
necesita para poder reproducir su existencia y la de su familia y no morir de hambre. Esto es
considerado como la ley de hierro de los salarios.
Por su parte, el precio de mercado plantea que las personas dispuestas a trabajar
comprenderan la oferta de trabajo, mientras que las personas que se requieren para llevar a
cabo la produccin comprenderan la demanda.
Smith plantea que si existen ms puestos de trabajo, que personas dispuestas a trabajar en
ellos, los salarios superaran al salario de subsistencia, pero sin embargo, ste siempre
tender a su precio natural, ya que al tener los trabajadores mejores salarios, accedern de
acuerdo a Smith, a una mejor calidad de vida que les incrementar su expectativa de vida y
tambin la de sus hijos, generando esto ltimo una mayor cantidad de trabajadores a futuro,
que cubrirn los puestos de trabajo sobrantes, haciendo disminuir entonces el salario, hasta el
punto de la subsistencia.
Con respecto a la ganancia, Smith plantea que sta no se encuentra relacionada con las
acciones de inspeccin y control que realizan los capitalistas, ya que esto puede considerarse
como un trabajo, sino que aparece de una manera confusa, al plantearse que sta es la
retribucin que se recibe por el capital aportado en la produccin, pero en contradiccin a
este planteo, Smith plantea que el capital no tiene la capacidad de crear valor, sino que
solamente se encarga de transmitir su valor contenido.
2.2 David Ricardo
A diferencia de Smith, David Ricardo comienza su anlisis desde una perspectiva histrica en
la que el capitalismo ya haba comenzado a sentar sus bases, con una revolucin industrial
ms desarrollada, que se poda visualizar claramente en los avances del momento, como
fueron la mquina de hilar automtica, la fusin del hierro utilizando al carbn como
combustible y la aplicacin generalizada de la mquina de vapor. Estos, favorecieron en el
incremento considerable de la productividad, generando una nueva relacin entre los hombres
y a su vez entre el hombre y la naturaleza, en donde comienzan a sustituirse las pequeas
manufacturas, por fbricas en las que las herramientas manuales son suplantadas por estas
nuevas maquinarias y en la que se establece nuevas formas de organizacin social basadas en
un esquema urbano que hace desaparecer paulatinamente a las pequeas poblaciones
rurales.
2.2.1 Reinterpretacin de la teora del valor de Smith
Tal como lo hizo Smith, David Ricardo propone un anlisis basado en el doble aspecto del
valor, es decir, el valor de uso y el valor de cambio, sosteniendo tambin, que el valor de
cambio no utiliza al valor de uso para medir su valor, es decir que el valor por el que se
intercambian los objetos, no est determinado por la utilidad que ste tiene. Pero sin
embargo, Ricardo agrega una cuestin ms a su teora del valor de Smith y es que, para que
un objeto tenga valor de cambio, ste debe contener, necesariamente, un valor de uso, es
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decir, debe servir para algo, ya que sino no lo voy a poder intercambiar.
A lo largo de su obra, Ricardo se esmera en destacar que el trabajo es la nica y exclusiva
fuente creadora de valor, tal como lo hace Smith en la primera parte de su obra, pero sin
embargo agrega que existe una clase especial de mercancas, que si bien originariamente
fueron producidas por el trabajo, su valor no puede ser analizado desde la teora del valortrabajo, ya que ste es, mucho ms alto que el de su trabajo contenido.
Este es el caso de las obras de arte reconocidas, en donde no es que una
hora de trabajo de por ejemplo, Leonardo Da Vinci, tenga un valor mayor a
una hora de trabajo de un panadero, sino que la particularidad que tendra
esta obra de Da Vinci, es la imposibilidad de multiplicarse, no existen varios
ejemplares originales de la Mona Lisa, sino que existe uno solo, de manera
que adems del trabajo contenido, el valor de este tipo de objetos se
encuentra determinado por su escasez.
Ricardo sostiene que este tipo de mercancas no abarcan el grueso de la economa, por lo que
el estudio de la teora del valor se centrar en analizar el caso de las mercancas que
contengan valor en funcin de su trabajo contenido y no en funcin de su escasez 10 .
Salario y Ganancia
Para Ricardo, el trabajo va a ser el nico elemento creador de valor, por lo cual va a
dedicarse a resolver el interrogante de Smith, que intenta descubrir de dnde surge la
ganancia, si es que el valor se encuentra determinado por el trabajo. Para ello, comienza
planteando que el salario, es simplemente el valor del trabajo, pero si bien el trabajo es el
que determina el valor, el salario no tiene la capacidad de determinar ni de medir el valor
final de un producto.
Esto se explica de la siguiente manera, Ricardo, descubre que ante las variaciones de los
salarios 11 , no vara el valor final de los productos, en el caso de que por ejemplo, aumenten
los salarios, el valor final de un bien, no sufre variacin alguna y lo que sucede es que
disminuye la ganancia. De esta manera, Ricardo demuestra que el valor de un determinado
objeto se encuentra determinado por su trabajo contenido, ahora bien, tanto el salario, como
la ganancia surgen de la distribucin de ese valor.
Es importante, tener en cuenta que para Ricardo, el salario se basa principalmente en el
salario de subsistencia.
A continuacin, pasaremos a explicar la teora de la distribucin planteada por Ricardo,
mediante el siguiente ejemplo: Si para producir una camisa necesitamos de 8 horas de
trabajo, el valor de esta camisa no sera otro ms que el de las 8 horas. Sin embargo, estas 8
horas que vale la camisa, no sern asignadas en su totalidad al trabajador, sino que sern
distribuidas al trabajador en concepto de salario, supongamos 4 horas, y al capitalista en
concepto de ganancia, las 4 horas restantes. Es decir que ambos podrn comprar bienes
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hasta el momento
que el capitalismo
adquiere
hegemnico.
7. Es importante remarcar que en el contexto histrico en el que Smith escribi su obra, las reservas
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de agua no se encontraban
contaminadas,
sofisticados de
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A mediados del siglo XIX, el avance del capitalismo agranda el conflicto existente entre las clases
sociales opuestas, la burguesa industrial por un lado y la clase trabajadora por el otro. El naciente
movimiento obrero, que paulatinamente iba incrementando su grado de organizacin, genera un rol
ms activo y protagnico en las decisiones polticas y econmicas que benefician a los trabajadores.
Sin embargo, a pesar de estos conflictos de clase, es importante sealar que el crecimiento de la
segunda mitad del siglo XIX, fue de carcter exponencial, alcanzando una de las tasas ms elevadas en
la historia del capitalismo.
El mainstream econmico de esos aos, se encontraba representado por John Stuart Mill, quien se
propuso en su obra cerrar los debates que estaban surgiendo entre los ricardianos y los anti
ricardianos, formulando para ello una reinterpretacin de la teora ricardiana, que permita alcanzar un
consenso en el pensamiento econmico. A partir de all, muchas de las crticas que se le realizaban a
Ricardo, se basaban en la interpretacin que John Stuart Mill hizo de su obra, en donde su principal
crtica la realiza la escuela de pensamiento denominada como neoclsica que se desarrolla en dos
momentos histricos, el primer momento acompaado por la primera revolucin marginalista, que es
llevada a cabo por Jevons, Walras y Menger y el segundo momento, que se conoce como la segunda
revolucin marginalista, en la que Alfred Marshall se encarga de llevar esta escuela de pensamiento a
la gloria.
Por otra parte, la primera postura contra hegemnica relevante que se realiz, vino de la mano de
Carlos Marx, quien represent en sus obras, los intereses de los dominados, abarcando en ellas las
luchas y conflictos obreros y proponiendo un desdoblamiento en el estudio del pensamiento econmico,
al proponer que existen teoras
(hegemnicas) y teoras que defienden los intereses de los dominados (contra hegemnicas).
3.1 Visin Hegemnica: Escuela Neoclsica
Esta escuela, que comprende en verdad a las escuelas llamadas marginalistas o utilitaristas, podra
dividirse en dos momentos histricos, la primera y la segunda revolucin marginalista.
La primera, ocurre en los comienzos de la dcada de 1870 y tiene como protagonistas a
tres autores: Carl Menger, Willian Jevons y Len Walrs. Sus publicaciones se basaron en
criticar duramente a la escuela ricardiana o en verdad a la interpretacin que John Stuart
Mill hace de la obra de Ricardo, esto llev a que fueran denostadas, en un principio, por el
mainstream econmico.
La segunda revolucin marginalista, que surge de la mano de Alfred Marshall, logra llevar a
la gloria a esta escuela de pensamiento, pudindola considerar como un pilar y un sustento
del pensamiento econmico hegemnico que se desarrollar a lo largo del siglo XX, como
fueron las escuelas monetaristas y neoliberales.
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3.1.1 Teora del valor de los Primeros Marginalistas (Walrass, Menger y Jevons)
Los primeros marginalistas, se encargan en sus obras de destrozar la teora del valor trabajo
propuesta por los autores clsicos, como as tambin dejan de lado, la teora de los costos de
produccin propuesta en la ltima parte de la obra de Smith. De hecho, estos autores, dejarn de
distinguir, tal como lo hacan los clsicos, el valor de uso del valor de cambio, como as tambin el
precio natural, del precio de mercado, agrupando estos conceptos uno nico: el precio. Este precio
est determinado principalmente por su utilidad 12 , es decir por la satisfaccin que ste genera y por
su escasez, es decir por las cantidades disponibles.
En funcin de esta afirmacin, se pasa a contradecir lo propuesto por la teora clsica, ya que sta
sostena que el valor de uso de una mercanca, jams determinaba su valor de cambio, sino que ste
era determinado nicamente por el trabajo. A su vez, la escasez era un determinante del valor, de
acuerdo a la teora de Ricardo, en casos aislados de la economa que no representaban a la gran masa
de operaciones, por lo cual no era relevante estudiarlo, sin embargo, estos autores lo consideran como
un determinante del valor en todas las mercancas. Pasaremos a explicar a continuacin, cmo es que
para estos pensadores, la utilidad y la escasez determinan los precios.
Cabe aclarar nuevamente, que cuando los marginalistas se refieren al concepto de
utilidad, estn hablando de la satisfaccin, de la felicidad que genera un determinado
objeto y a esa felicidad se le asigna una escala de valores, que por ejemplo puede
ir del 1 al 10. De esta manera, si yo me encontrase sediento en el desierto, la
felicidad que me otorgara un vaso de agua sera de 10 puntos, mientras que si ese
mismo vaso de agua lo bebo estando en una ciudad, la felicidad sera de 4 puntos. A
su vez, si estoy en el desierto y tomo ese primer vaso de agua, como habamos
dicho, la felicidad que me generara sera de 10 puntos, pero al tomar un segundo
vaso, si bien me va a generar satisfaccin, su ndice de felicidad probablemente sea
menor, quizs sea de 9 y as suceder posteriormente, a medida que vaya tomando
ms vasos de agua, es decir un tercer vaso me generara una felicidad de 8 puntos,
un tercer vaso de 7, etc.
A este concepto, los autores marginalistas lo denominan como la utilidad marginal, es decir, la
satisfaccin, la felicidad que me genera consumir una unidad ms de un determinado bien, ya que a
medida que consumo una unidad ms de algo, si bien me seguir haciendo feliz, ese grado de felicidad
ir disminuyendo, tal como podemos observar en el siguiente grfico:
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Ahora bien, una persona podra tomar vasos de agua hasta el punto en el que tomar un vaso ms,
deje de generarle felicidad, pero sin embargo, existe una restriccin que impide que en la mayora de
los casos, se alcance este punto y esta restriccin es la disponibilidad de los bienes, ya que para estos
autores todos los bienes son escasos, surgiendo de esta manera la definicin de que la economa se
encarga de estudiar la asignacin eficiente de los recursos escasos.
Por su parte, las personas adquieren bienes a travs de intercambio, es decir, que tienen a su
disposicin un conjunto de bienes que aparecen en sus manos como man del cielo13 y que tienen
un precio que se transforma en dinero al ser llevados al mercado.
Las personas estn dispuestas a pagar por un bien de acuerdo a la felicidad que ste le genera, es
decir que se pagara mucha cantidad de dinero por ese primer vaso de agua en el desierto, mientras
que se pagara muy poco por el dcimo vaso, ya que la felicidad que genera es menor y a medida que
se van incrementando la cantidad de vasos, la cantidad de dinero que las personas estn dispuestas a
pagar es cada vez ms baja.
Mediante esta lgica, es que surge la curva de demanda, la cual tiene una pendiente decreciente, ya
que a medida que tengo ms cantidad de bienes, estoy dispuesto a pagar una menor cantidad de
dinero, por cada uno de ellos, porque a medida que incremento la cantidad de bienes, estos me
generarn un grado de felicidad menor. Tomando el criterio mencionado en el ejemplo utilizado, si por
ejemplo yo estoy dispuesto a pagar un peso por cada nivel de felicidad, en el caso de que yo tuviese
disponible 3 vasos, el precio del mismo sera de 8 pesos, mientras que si tuviese 7 vasos sera de 4,5 y
as sucesivamente.
Podemos concluir entonces, diciendo que la medicin de los precios se realiza mediante el clculo de
la utilidad marginal que genera la ltima unidad disponible del bien en cuestin.
3.1.2 Segundos Marginalistas: Marshall
Marshall publica su obra Principios de Economa en el ao 1890, la cual consagra y termina de
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sintetizar el pensamiento marginalista, haciendo una sntesis entre las obras de Walrass, Menger y
Jevons y el pensamiento clsico, concluyendo en lo que se denominar como escuela neoclsica.
Analizaremos entonces la teora de los precios segn Marshall, como exposicin de su teora del valor y
as tambin sus teoras sobre la determinacin del salario y la ganancia.
3.1.2.1 Teora de los precios
Marshall, plantea que los precios, no pueden estar determinados nicamente por la utilidad marginal,
tal como afirmaban los primeros marginalistas y vuelve a considerar entonces, la teora de los costos
de produccin, incorporndola como un factor importante en la determinacin de los precios.
Es importante sealar que la utilidad marginal representa a la demanda, mientras que los costos de
produccin representan a la oferta. En funcin de ello, Marshall afirma que as como no podemos saber
cul de las dos caras de una tijera son las que cortan un trozo de papel, tampoco podemos saber a
ciencia cierta si es la oferta o la demanda la que determinan el precio de un bien, pero sin embargo, el
autor se
inclina
sostener
que
la
la demanda en esta
determinacin.
En definitiva, para Marshall, todos los precios surgen de un punto de equilibrio en el cual la demanda
(utilidad marginal) es igual a la oferta (costos de produccin). Pasaremos entonces, a analizar
cmo se componen las curvas de oferta y de demanda, para entender finalmente, como ese alcanza
ese equilibrio.
Curva de Demanda
Como hemos visto al estudiar a los primeros marginalistas, la curva de la demanda est
compuesta por la utilidad marginal, es decir por la cantidad de dinero que una persona
estara dispuesta a pagar, para obtener un determinado bien. Recordemos que esta curva
tiene una pendiente negativa, es decir, que a medida que los precios disminuyen, estara
dispuesto a consumir ms cantidad de bienes.
Curva de Oferta
Esta curva est compuesta por los costos de produccin, es decir por los salarios y por la
ganancia. La curva de oferta ser creciente, ya que Marshall supone que los costos de
produccin sern crecientes a escala, es decir que a medida que yo produzco ms
unidades de un determinado bien, este tender a ser ms caro por cada unidad.
Para entender mejor el supuesto de los costos crecientes a escala propuesto por Marshall, podemos
tomar como ejemplo la fabricacin de camisas, para lo cual se precisa de insumos (hilos, electricidad,
etc), capital (mquinas de coser, edificios, otras herramientas, etc) y de trabajo, para facilitar el
entendimiento del caso, vamos a desconsiderar a los insumos y tomar nicamente al capital y al
trabajo. Es as, que si ponemos a trabajar a una persona e instalamos una mquina de coser,
produciran diez camisas en una hora, pero ahora bien, si queremos producir ms de diez camisas por
hora, tenemos que incrementar el trabajo y el capital, incorporando a un nuevo trabajador y una nueva
mquina
de
coser.
Ante
esta
situacin
la
produccin
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los siguientes
Costo Total
Produccin
Total
Costo Unitario
(Costo del Total / Produccin
Total)
$ 50
Costo del Trabajo = $ 20 (1 trabajador x $20)
Costo del Capital = $ 30 (1 hora mquina x
$5
10 unidades
Costo Total = $ 50
Produccin Total = 10 unidades
$30)
Produccin
Total
Capital)
Costo Unitario
(Costo del Total / Produccin
Total)
$5
Constantes
20
$ 100
Costo del Trabajo = $ 40
Crecientes
$4,54
(2 trabajadores x $20)
22
$5,55
Decrecientes
18
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Marshall, supone, que el incorporar un trabajador y/o una maquinaria ms perjudica la productividad,
ya que entorpece e interrumpe durante los procesos productivos, por ejemplo, si un trabajador trabaja
solo, este puede alcanzar su mximo de productividad, sin embargo si se incorpora otra persona, esta
puede llegar a interrumpirlo, entorpecerlo, distraerlo, etc. Es as que el rendimiento de la produccin al
incorporar una persona ms, disminuye.
Es importante sealar, que la teora de los rendimientos decrecientes a escala, se
contradice con las ventajas que plantea Smith, que posee la divisin del trabajo, ya que el
hecho de incorporar una persona ms, permitir que stas se especialicen y que de esta
manera mejoren sus destrezas y habilidades, lo cual favorecer positivamente en la
productividad.
Punto de Equilibrio
El punto de equilibrio ser aquel en que el precio sea tal que las cantidades demandadas sean
iguales a las cantidades ofrecidas, es decir, que no existir ni un exceso de oferta, ni un exceso de
demanda. Este precio de equilibrio ser para Marshall, el precio en el que se vender el bien.
Si utilizamos el ejemplo de los vasos de agua, podemos ver a travs de la siguiente tabla, que a un
precio de $2, la sociedad estara dispuesta a demandar 9 vasos, mientras que a ese mismo precio, slo
se podra producir 1 solo, ya que el costo unitario de producir ms vasos sera mayor. Es as, que
habra un excedente de la demanda de 8 vasos, ya que habra 9 personas que quieren un vaso de agua
a ese precio, pero solamente puede producirse 1 solo. Ahora bien, si subimos el precio a $3,
disminuira la cantidad de vasos que demanda la sociedad, pasando a demandar 8 vasos, mientras que
a su vez, a ese precio, se pueden producir 2 vasos. Es as que ahora el excedente de demanda sera de
6 vasos. A medida que el precio se va a incrementando, la cantidad de vasos que se demanda va
disminuyendo a la vez que la cantidad de vasos ofertados va incrementndose hasta llegar en este
caso al precio de $10, en el que se demandaran 5 vasos y a la vez se produciran 5 vasos, llegando de
esta manera al punto de equilibrio.
Por otra parte, si el precio es excesivamente caro, por ejemplo de $34, nadie demandara un vaso de
agua, pero a ese precio se pueden producir 10 vasos, por lo que el excedente de oferta sera de 10
vasos, a medida que el precio va disminuyendo, la cantidad de vasos demandados va incrementndose
mientras que la cantidad de vasos ofrecidos disminuye, alcanzando de esta manera el punto de
equilibrio.
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As como Smith escribe su obra en los albores del capitalismo, en 1876, cuando Karl Marx escribe su
obra El Capital, ste ya se encontraba instalado como el sistema econmico dominante, a la vez que
mostraba los efectos devastadores en la sociedad.
Para Marx, existen en la sociedad dos clases antagnicas: burguesa (quien posee la propiedad de los
medios de produccin)
travs de su obra, busc explicar el funcionamiento del sistema capitalista a travs del anlisis de sus
fuerzas productivas. En este se desarrollaran las tensiones internas que culminaran, a travs de la
lucha de clases, en la imposicin de un sistema socialista, y para eso, busca explicar esta realidad ya
que la misma slo puede comprenderse a travs de la explicacin de las condiciones materiales de la
poca.
3.2.1 Anlisis de la mercanca
Siendo que en las economas capitalistas la riqueza se presenta como un gran cmulo de mercancas,
Marx parte de la mercanca para realizar su anlisis. Siguiendo con las definiciones de los clsicos, toda
mercanca tiene un valor de uso intrnseco, determinado por sus caractersticas materiales, que viene a
satisfacer alguna necesidad.
En las sociedades capitalistas, este valor de uso es a la vez el soporte del valor de cambio. Este valor
de cambio que poseen, es el que equipara los distintos valores de uso de las diferentes mercancas
(mientras que el valor de uso hace que difieran entre s). Este valor de cambio, ya no es algo
intrnseco, sino que surge de algo que todas tienen en comn: ser producto del trabajo humano.
Pero no todos los trabajos son iguales, ya que el trabajo de un panadero no es lo mismo que el de un
zapatero: en base a esto, Marx distingue entre trabajo concreto y trabajo abstracto.
El trabajo concreto es lo que da el valor de uso a la mercanca (un par de zapatos sirve
para calzarse, un pan para alimentarse). Pero qu le otorga el valor de cambio y de
dnde surge? Esa respuesta la encontramos en el trabajo abstracto.
El trabajo abstracto: es el mero desgaste de energa, ms all de la labor que se est
desempeando, o en palabras del autor el gasto de energa y msculo. Este trabajo
abstracto es el elemento aglutinador de todas las mercancas y lo que permite su
intercambio.
Pero no todo trabajo genera una mercanca: para que esto suceda, tienen que darse condiciones
histricas determinadas.
En el sistema capitalista, la produccin ya no es de personas que producen lo que necesitan e intentan
conseguir el resto a travs del intercambio. Ahora, la produccin consiste en que cada persona
aisladamente produzca un tipo de producto, el cual intercambiar en el mercado por otros bienes, con
los cuales podr satisfacer sus necesidades. La produccin de mercancas es entonces la produccin de
bienes con el nico destino del intercambio en el mercado.
Cmo se equiparan los valores, si stos dependen del trabajo y cada persona tiene
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los vendedores coloquen sus mercancas por ms de lo que valen o de que los compradores las
obtengan por debajo de su valor, ya que esto no crea valor nuevo, sino que slo cambia su posesin
entre los capitalistas. Al concluir que esta ganancia no puede estar engendrada en el mbito de la
circulacin, debemos centrarnos en la esfera de la produccin para entender el origen de la misma.
3.2.4 Fuerza de trabajo y plusvala
Una de las mercancas que puede adquirir el capitalista en el mercado es la fuerza de trabajo: el
obrero, al haber sido despojado de los medios de produccin, no tiene ms que vender para su
reproduccin su fuerza de trabajo. Esta mercanca tiene una particularidad: su valor de uso consiste en
generar ms valor.
Esta mercanca tiene, al igual que todas las restantes, un valor de cambio: el tiempo socialmente
necesario para reproducirla. En el caso del obrero, esto significara que su valor est dado por aquello
que necesita para seguir reproduciendo su fuerza de trabajo (de l y su familia). El capitalista paga al
obrero el valor de cambio de esta fuerza de trabajo, utilizando durante toda la jornada su valor de uso.
Hasta ac, no hay explicacin para esos $25 adicionales del ejemplo.
Pagado al obrero su valor, su salario, ste se pone a trabajar para el capitalista,
quien obtiene un nuevo valor a partir de este trabajo. Ponindolo en el ejemplo
anterior, el capitalista paga un salario de $100 por la mercanca trabajo, y obtiene en
cambio, una nueva mercanca por un valor de $125. Esa diferencia se explica
justamente en este valor de uso que tiene la fuerza de trabajo: generar un valor
mayor que el de su costo de reproduccin (el salario). Aunque con cuatro jornadas de
trabajo ya genere el valor suficiente para reintegrar el valor de su fuerza de trabajo,
la misma ya fue vendida al capitalista, quien se quedar con el equivalente a ese da
de plustrabajo obrero. Esta parte no retribuida del trabajo es la fuente de la
plusvala: el trabajo de un obrero tiene un valor ($100), pero el valor que el
capitalista saca de l es mucho mayor ($125).
De la sumatoria de todos estos trabajos no retribuidos se alimentan todas esas rentas que llama
ociosas (impuestos, estado, renta del suelo, etc.) y sobre eso descansa todo el orden social existente.
Si bien a lo largo de la historia estos rdenes han ido cambiando (esclavismo, feudalismo, capitalismo,
en palabras de Marx una parte de la sociedad posee el monopolio de los medios de
produccin, el obrero, sea libre o no libre, no tendr ms remedio que aadir al tiempo
durante el cual trabaja para su propio sustento un tiempo de trabajo adicional para producir
los medios de vida destinados a los poseedores de los instrumentos de produccin (Marx, El
Capital, tomo I).
Qu el salario sea el costo de reproduccin de la fuerza de trabajo significa que el mismo
es fijo? No. Este costo de reproduccin est determinado por las condiciones histricas en
que se encuentre y por el nivel de organizacin que posean los trabajadores, segn el cual
podrn acceder a mejores condiciones de vida. Lo que no va a cambiar nunca, es que su
valor, el costo de la fuerza de trabajo, ser siempre menor a la cantidad de valor que sea
capaz de generar.
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UNTREF Virtual
de este concepto
que tambin
se denomina
a esta escuela
de pensamiento como
utilitarista.
13. A pesar de lo irrisoria que resulta esta explicacin, es la que utilizan muchos autores de esta escuela del
| Economa Social, Popular y Solidaria y Cooperativismo
pensamiento y sus seguidores, para poder justificar la aparicin de objetos en manos de personas, sin tener
que recurrir a explicar los procesos productivos.
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