GLNDULAS DE SECRECIN INTERNA

Para que el sistema nervioso pueda cumplir sus funciones de coordinar

y regular las actividades de nuestros rganos, necesita del auxilio de las
sustancias qumicas que produce el Sistema Endocrino. Para regular,
coordinar y establecer el equilibrio qumico del cuerpo, la naturaleza se
vale de dos sistemas: El Sistema Nervioso que es responsable de
informar y transportar mensajes; y El Sistema Endocrino, que se encarga
de producir hormonas y enviarlas al ritmo que las necesidades
corporales lo requieran. Las hormonas son mensajeros qumicos
especficos que segregan las glndulas endocrinas a la sangre,
produciendo modificaciones acentuadas en clulas o sistemas; por lo
que stas asumen el control de numerosas funciones corporales,
incluyendo el metabolismo de las clulas, el crecimiento, el desarrollo
sexual y la respuesta del organismo al estrs y las enfermedades. A
diferencia de los mensajes nerviosos, la informacin hormonal se mide
en horas, das o aos; es decir , conduce procesos de manera ms lenta.
Las glndulas endocrinas son: La Pituitaria o Hipfisis, La Tiroides, Las
Paratiroides, Las Suprarrenales, El Pncreas y Las Glndulas sexuales
masculinas y femeninas (Testculos y Ovarios). Sin embargo, existen
otras glndulas u rganos que tambin segregan hormonas, pero por
tener ciertos condicionantes se les descart de la imagen central; sin
embargo, su importancia exige incluirlas en pequeos recuadros y son:
El Intestino Delgado, El Timo, La Placenta y El Estmago. El intestino
delgado y el estmago segregan hormonas que colaboran en la
digestin, estimulando la secrecin de la bilis en la vescula y de las
enzimas pancreticas en el duodeno. Entre las enzimas que producen
estn La Secretina, Gastrina y Colecistoquinina. El quimo forma parte del
sistema inmunitario, ya que produce los linfocitos T y crece hasta la
pubertad, que es el momento en que empieza a atrofiarse; sin embargo,
mantiene su funcin an en la madurez. La Placenta auxilia al organismo
para mantener el control normal del embarazo, ya que la produccin de
la progesterona inhibe las contracciones uterinas hasta muy cerca del
parto; momento en el cual, su produccin disminuye y se desencadena
el trabajo de parto. Adems, los estrgenos que se mantuvieron bajo
control, comienzan a participar y disparan la produccin de la leche
materna.

LA HIPFISIS Y EL HIPOTLAMO

La GLNDULA MAESTRA aunque slo mide 1 cm de dimetro, es la

glndula ms importante porque se encarga de controlar a la mayor
parte de los sistemas hormonales, el lbulo ms importante de la
hipfisis es el anterior, el cual produce varias hormonas que controlan la
tiroides, las suprarrenales y las glndulas sexuales. Adems, es tambie
n el origen de la somatotropina que controla el crecimiento de los
tejidos e influye en el metabolismo de las grasas y de los azcares;
mientras que la prolactina, estimula y mantiene la produccin de la
leche materna durante la lactancia. El hipotlamo es la regin del
cerebro que coordina y estimula la secrecin de la glndula hipfisis,
mediante estmulos nerviosos y factores de liberacin hormonal.

TIROIDES Y PARATIROIDES
La Tiroides es una glndula impar situada en la parte delantera del
cuello, justo por debajo de la laringe; y es la encargada de producir las
hormonas tiroxina y calcitonina. La tiroxina es fundamental para
equilibrar el metabolismo, regular el crecimiento, la maduracin de los
tejidos y acta sobre el estado de alerta fsico y mental de la persona.
Su deficiencia produce enanismo o cretinismo y su exceso da lugar al
bocio oftlmico. En cambio, las paratiroides son cuatro pequeas
glndulas adheridas a la superficie posterior de la tiroides, sin embargo,
tienen poco en comn con ella. Producen la hormona paratiroidea que
mantiene la concentracin de calcio y fsforo en la sangre. Su carencia
da lugar a la tetania (serie de convulsiones y contracciones de los
msculos) que puede llevar a la muerte; mientras que el exceso de
produccin de esta hormona, ocasiona la descalcificacin del esqueleto.

PNCREAS
El Pncreas es una glndula que tiene una doble funcin: exocrina y
endocrina; y aunque slo el 2% de su funcin es endocrina, es
fundamental para regular los niveles de glucosa en la sangre. La imagen
nos muestra los slotes de Langerhans que contienen dos tipos de
clulas. Las Alfas, segregan la hormona glucagn en la sangre cuando
desciende la glucosa; mientras que las Beta, segregan la insulina cuando
la glucosa sube la diferencia parcial o total del Pncreas, ocasiona la
diabetes.

SUPRARENALES
Las Suprarrenales estn formadas por dos porciones distintas: una
exterior o corteza suprarrenal y otra interior o mdula suprarrenal. La
primera estructura produce cortisol, aldosterona y hormonas sexuales
(Estrgenos y Andrgenos). Estas sustancias influyen en el equilibrio del
agua, sodio, potasio y clor; que regula el metabolismo de los nutrientes
y controla la presin sangunea. La mdula suprarrenal produce
adrenalina, que es una sustancia que estimula la actividad del corazn,
aumenta la tensin arterial, acta sobre la dilatacin y la contraccin de
los vasos sanguneos y la musculatura.

TESTCULOS Y OVARIOS
Las gnadas constituyen en el hombre los testculos y en la mujer los
ovarios. Las glndulas sexuales tienen dos funciones: una excretora de
la clula sexual, que en el hombre es el espermatozoide y en la mujer el
vulo y otra incretora, que produce las hormonas sexuales. Los
Testculos producen testosterona, que estimula el desarrollo de los
caracteres sexuales secundarios de los hombres, influye sobre el
crecimiento de la prstata y de la vesculas seminales y estimula la
actividad secretora de dichas estructuras. Mientras que los ovarios
producen hormonas como los estrgenos, estradiol, esterona y estriol
que son necesarias para el desarrollo de los rganos reproductores y de
las caractersticas sexuales secundarias de las mujeres. Entre estas
hormonas destaca la progesterona que ejerce su accin sobre la mucosa
uterina en el mantenimiento del embarazo. Otra hormona es la relaxina,
que acta sobre los ligamentos de la pelvis y del cuello uterino y
provoca su relajacin durante el parto, facilitando el alumbramiento.