PROYECTOS DE CENTRALES

HIDROELCTRICAS
NDICE

Introduccin
Tipos de Centrales Hidroelctricas
C.H. de Pasada
C.H. con Embalse de Reserva
a. A Pie de Presa
b. Aprovechamiento por derivacin del agua
Central Hidroelctrica de Bombeo
Principales Componentes de una Central Hidroelctrica
La Presa
Los Aliviaderos
Tomas de Agua
Casa de Mquinas
Turbinas Hidralicas
a. Pelton
b. Francis
c. Kaplan
Desarrollo de la Energa Hidroelctrica

Introduccin

La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua

almacenada y convertirla, primero en energa mecnica y luego en elctrica.
El esquema general de una central hidroelctrica puede ser: Esquema Central
Hidroelctrica

Un sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una cierta energa
potencial acumulada. El paso del agua por la turbina desarrolla en la misma un
movimiento giratorio que acciona el alternador y produce la corriente elctrica.
Las ventajas de las centrales hidroelctricas son evidentes:
a. No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa,
constantemente repuesta por la naturaleza de manera gratuita.
b. Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
c. A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin
contra las inundaciones, suministro de agua, caminos, navegacin y an
ornamentacin del terreno y turismo.
d. Los costos de mantenimiento y explotacin son bajos.
e. Las obras de ingenieria necesarias para aprovechar la energa hidralica
tienen una duracin considerable.
f. La turbina hidralica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede
ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere poca vigilancia siendo
sus costes de mantenimiento, por lo general, reducidos.
Contra estas ventajas deben sealarse ciertas desventajas:
g. Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos.
h. El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales, puede estar
lejos del centro o centros de consumo y exigir la construccin de un sistema
de transmisin de electricidad, lo que significa un aumento de la inversin y
en los costos de mantenimiento y prdida de energa.

i. La construccin lleva, por lo comn, largo tiempo en comparacin con la de

las centrales termoelctricas.
j. La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de ao
en ao.

Tipo de Centrales Hidroelctricas

Central Hidroelctrica de Pasada

Una central de pasada es aquella en que no existe una acumulacin
apreciable de agua "corriente arriba" de las turbinas.
En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible
del ro "como viene", con sus variaciones de estacin en estacin, o si ello es
imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento.
En ocasiones un embalse relativamente pequeo bastar para impedir esa
prdida por rebosamiento.
El esquema de una central de este tipo puede ser el siguiente:
PLANTA

CORTE

En la misma se aprovecha un estrechamiento del ro, y la obra del

edificio de la central (casa de mquinas) puede formar parte de la
misma presa.
El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido, y si bien
se forma un remanso de agua a causa del azud, no es demasiado
grande.
Este tipo de central, requiere un caudal suficientemente constante para
asegurar a lo largo del ao una potencia determinada.

Central Hidroelctrica con Embalse de Reserva

En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de lquido
"aguas arriba" de las turbinas mediante la construccin de una o ms presas
que forman lagos artificiales.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas.
Del volumen embalsado depende la cantidad que puede hacerse pasar por las
turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energa elctrica durante todo el
ao aunque el ro se seque por completo durante algunos meses , cosa que
sera imposible en un proyecto de pasada.
Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo general una
inversin de capital mayor que las de pasada, pero en la mayora de los
casos permiten usar toda la energa posible y producir kilovatios-hora ms
baratos.
Pueden existir dos variantes de estas centrales hidroelctricas:

a. La de casa de mquina al pie de la presa:

En las figuras siguientes observamos en PLANTA y CORTE el
esquema de una central de este tipo:
PLANTA

CORTE

La casa de mquinas suele estar al pie de la presa, como ilustra el

dibujo, en estos tipos de central, el desnivel obtenido es de caracter
mediano.

b. Aprovechamiento por derivacin del agua:

En las figuras siguientes tenemos un esquema en PLANTA y
CORTE de una central de este tipo:
PLANTA

En el lugar apropiado por la

topografa del terreno, se ubica la
obra de toma de agua, y el lquido
se lleva por medio de canales, o
tuberias de presin, hasta las
proximidades de la casa de
mquinas.
All se instala la chimenea de
equilibrio, a partir de la cual la
conduccin tiene un declive ms
pronunciado, para ingresar
finalmente a la casa de mquinas.

La chimenea de equilibrio es un
simple conducto vertical que
asegura al cerrar las vlvulas de
la central, que la energa cintica
que tiene el agua en la
conduccin, se libere en ese
elemento como un aumento de
nivel y se transforme en energa
potencial.

Los desniveles en este tipo de central suelen ser mayores comparados

con los que se encuentran en los tipos anteriores de centrales.

Centrales Hidroelctricas de Bombeo

:

Esquema central Hidroelctrica de bombeo

Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas
que posibilitan un empleo ms racional de los recursos hidralicos de un
pas.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la demanda de
energa elctrica alcanza su mximo nivel a lo largo del da, las centrales de
bombeo funcionan como una central convencional generando energa.
Al caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el rodete de la
turbina asociada a un alternador.
Despus el agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las horas
del da en la que la demanda de energa es menor el agua es bombeada al
embalse superior para que pueda hace rel ciclo productivo nuevamente.
Para ello la central dispone de grupos de motores-bomba o,
alternativamente, sus turbinas son reversibles de manera que puedan
funcionar como bombas y los alternadores como motores.
Situada en el curso alto
del Aragn, casi en su
cabecera, la Central de
Ip es la ms importante
de las obras realizadas
para la regulacin y
aprovechamiento
hidroelctrico de las
aguas de este ro,
procedentes de los
deshielos de las
cumbres pirenaicas.
Consta, en sntesis, de
un embalse superior
utilizando el ibn de
Ip capaz de regular
las aportaciones
naturales de la pequea
cuenca propia, la del
vecino ibn de Iseras y
otros de posible
captacin, y de recibir,
a la vez, la aportacin
por bombeo que se
produzca. Un embalse
inferior sobre el Aragn
permite tanto la

recepcin del agua

turbinada y su
almacenamiento hasta
la hora aconsejable de
bombeo como la
regulacin de parte de
las aportaciones
naturales del ro

Principales componentes de una Central Hidroelctrica

La Presa
El primer elemento que encontramos en una central hidroelctrica es la presa
o azud, que se encarga de atajar el ro y remansar las aguas.
Con estas construcciones se logra un determinado nivel del agua antes de la
contencin, y otro nivel diferente despus de la misma. Ese desnivel se
aprovecha para producir energa.
Las presas pueden clasificarse por el material empleado en su construccin
en:

- Presa
de tierra

- Presa
de
hormig
n

Las presas de hormign son las ms utilizadas y se puede a su vez clasificar

en:

De gravedad:
Como se muestra en la
figura tienen un peso
adecuado para
contrarrestar el momento
de vuelco que produce el
agua

De bveda:
Necesita menos materiales
que las de gravedad y se
suelen utilizar en gargantas
estrechas.
En estas la presin
provocada por el agua se
transmite integramente a
las laderas por el efecto del
arco.

Los Aliviaderos
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen como misin
liberar parte del agua detenida sin que esta pase por la sala de mquinas.
Se encuentran en la pared principal de la presa y pueden ser de fondo o de
superficie.
La misisn de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso, grandes
cantidades de agua o atender necesidades de riego.
Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde gran
altura, los aliviaderos se disean para que la mayora del lquido se pierda en
una cuenca que se encuentra a pie de presa, llamada de amortiguacin.
Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes
compuertas, de acero que se pueden abrir o cerrar a voluntad, segn la
demanda de la situacin.

Tomas de agua

Las tomas de agua

son construcciones
adecuadas que
permiten recoger el
lquido para lleverlo
hasta las mquinas

por medios de
canales o tuberias.
Las tomas de agua
de las que parten
varios conductos
hacia las tuberias, se
hallan en la pared
anterior de la presa
que entra en contacto
con el agua
embalsada. Estas
tomas adems de
unas compuertas
para regular la
cantidad de agua que
llega a las turbinas,
poseen unas rejillas
metlicas que
impiden que
elementos extraos
como troncos, ramas,
etc. puedan llegar a
los labes y producir
desperfectos.
El canal de
derivacin se utiliza
para conducir agua
desde la presa hasta
las turbinas de la
central.
Generalmente es
necesario hacer la
entrada a las turbinas
con conduccin
forzada siendo por
ello preciso que
exista una cmara de
presin donde
termina el canal y
comienza la turbina.
Es bastante normal
evitar el canal y
aplicar directamente
las tuberias forzadas

a las tomas de agua

de las presas.
Debido a las
variaciones de carga
del alternador o a
condiciones
imprevistas se
utilizan las
chimeneas de
equilibrio que evitan
las sobrepresiones en
las tuberias forzadas
y labes de las
turbinas. A estas
sobrepresiones se les
denomina "golpe de
ariete".
Cuando la carga de
trabajo de la turbina
disminuye
bruscamente se
produce una
sobrepresin
positiva, ya que el
regulador automtico
de la turbina cierra la
admisin de agua.
La chimenea de
equilibrio consiste en
un pozo vertical
situado lo ms cerca
posible de las
turbinas. Cuando
existe una
sobrepresin de agua
esta encuentra menos
resistencia para
penetrar al pozo que
a la cmara de
presin de las
turbinas haciendo
que suba el nivel de
la chimenea de
equilibrio. En el caso
de depresin ocurrir

lo contrario y el
nivel bajar. Con
esto se consigue
evitar el golpe de
ariete.
Acta de este modo
la chimenea de
equilibrio como un
muelle hidralico o
un condensador
elctrico, es decir,
absorbiendo y
devolviendo energa.
Las estructuras
forzadas o de
presin, suelen ser
de acero con
refuerzos regulares a
lo largo de su
longitud o de cemnto
armado, reforzado
con espiras de hierro
que deben estar
ancladas al terreno
mediante solera
adecuadas.

Casa de mquinas
Es la construccin en donde se ubican las mquinas (turbinas,
alternadores, etc.) y los elementos de regulacin y comando.
En la figura siguiente tenemos el corte esquemtico de una central de caudal
elevado y baja caida. La presa comprende en su misma estructura a la casa
de mquinas.
Se observa en la figura que la disposicin es compacta, y que la entrada de
agua a la trubina se hace por medio de una cmara construida en la misma
presa. Las compuertas de entrada y salida se emplean para poder dejar sin
agua la zona de las mquinas en caso de reparacin o desmontajes.

1. Embalse
2. Presa de contencin
3. Entrada de agua a las
mquinas (toma), con reja
4. Conducto de entrada del
agua
5. Compuertas planas de
entrada, en posicin
"izadas".
6. Turbina hidralica
7. Alternador
8. Directrices para regulacin
de la entrada de agua a
turbina
9. Puente de grua de la sal de
mquinas.
10. Salida de agua (tubo de
aspiracin
11. Compuertas planas de
salida, en posicin
"izadas"
12. Puente gra para
maniobrar compuertas
salida.
13. Puente gra para
maniobrar compuertas de
entrada.

En la figura siguiente mostramos el croquis de una central de baja

caida y alto caudal, como la anterior, pero con grupos generadores
denominados "a bulbo", que estn totalmente sumergidos en
funcionamiento.

14. Embalse
15. Conducto
de entrada
de agua
16. Compuert
as de
entrada
"izadas"
17. Conjunto
de bulbo
con la
turbina y
el
alternador
18. Puente
gra de las
sala de
mquina
19. Mecanism
o de izaje
de las
compuerta
s de salida
20. Compuert
a de salida
"izada"
21. Conducto
de salida

En la figura que sigue se muestra el corte esquemtico de una

central de caudal mediano y salto tambin mediano, con la sala de mquinas
al pie de la presa.
El agua ingresa por las tomas practicadas en el mismo dique, y es llevada
hasta las turbinas por medio de conductos metlicos embutidos en el dique.

22. Embalse
23. Toma de
agua
24. Conducto
metlico
embutido
en la presa
25. Compuerta
s de
entrada en
posicin
de izada
26. Vlvulas
de entrada
de agua a
turbinas
27. Turbina
28. Alternador
29. Puente
gra de la
central
30. Compuerta
de salidas
"izada"
31. Puente
gra para
izada de la
compuerta
de salida
32. Conducto
de salida

En la figura siguiente tenemos el esquema de una central de alta

presin y bajo caudal. Este tipo de sala de mquinas se construye alejadas de
la presa.
El agua llega por medio de una tuberia a presin desde la toma, por lo
regular alejada de la central, y en el trayecto suele haber una chimenea de
equilibrio.
La alta presin del agua que se presenta en estos casos obliga a colocar
vlvulas para la regulacin y cierre , capaces de soportar el golpe de ariete.

33. Conducto
forzado
desde la
chimenea
de
equilibrio
34. Vlvula de
regulacin
y cierre
35. Puente
gra de
sala de
vlvulas
36. Turbina
37. Alternador
38. Puente
gra de la
sala de
mquinas
39. Compuerta
s de salida,
en posicin
"izadas"
40. Puente
gra para
las
compuerta
s de salida
41. Conducto
de salida
(tubo de
aspiracin)

Turbinas Hidralicas
Hay tres tipos principales de turbinas hidralicas:
La rueda Pelton
La turbina Francis
La de hlice o turbina Kaplan
El tipo ms conveniente depender en cada caso del salto de agua y de la
potencia de la turbina.
En trminos generales:

La rueda Pelton conviene para saltos grandes.

La turbina Francis para saltos medianos.
La turbina de hlice o turbina Kaplan para saltos pequeos.
Rueda PELTON:
En la figura se muestra un croquis de la turbina en conjunto para
poder apreciar la distribucin de los componentes fundamentales.
Un chorro de agua convenientemente dirigido y regulado, incide sobre las
cucharas del rodete que se encuentran uniformemente distribuidas en la
periferia de la rueda. Debido a la forma de la cuchara, el agua se desvia sin
choque, cediendo toda su energa cintica, para caer finalmente en la parte
inferior y salir de la mquina. La regulacin se logra por medio de una aguja
colocada dentro de la tubera.
Este tipo de turbina se emplea para saltos grandes y presiones elevadas.

0.
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Rodete
Cuchara
Aguja
Tobera
Conducto de entrada
Mecanismo de regulacin
Cmara de salida

Turbina Penton y alternador

Rodete y cuchara de una turbina Penton
Para saltos medianos se emplean las turbinas Francis, que son de
reaccin.

En el dibujo podemos apreciar la forma general de un

rodete y el importante hecho de que el agua entre en una
direccin y salga en otra a 90, situacin que no se
presenta en las ruedas Pelton.
Las palas o labes de la rueda Francis son alabeadas.

Un hecho tambin significativo es que estas turbinas en vez de toberas,

tienen una corona distribuidora del agua. Esta corona rodea por completo al
rodete. Para lograr que el agua entre radialmente al rodete desde la corona
distribuidora existe una cmara espiral o caracol que se encarga de la
adecuada dosificacin en cada punto de entrada del agua. El rodete tiene los
labes de forma adecuada como para producir los efectos deseados sin
remolinos ni prdidas adicionales de caracter hidrodinmico.
Turbina KAPLAN:
En los casos en que el agua slo circule en direccin axial por los
elementos del rodete, tendremos las turbinas de hlice o Kaplan.
Las turbinas Kaplan tienen labes mviles para adecuarse al estado de la
carga.
Esta turbinas aseguran un buen rendimiento an con bajas velocidades de

rotacin.
La figura muestra un croquis de turbina a hlice o Kaplan.

Desarrollo de la energa hidroelctrica

La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en
Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa hidrulica se
produjo por el desarrollo del generador elctrico, seguido del perfeccionamiento de
la turbina hidrulica y debido al aumento de la demanda de electricidad a principios
del siglo XX. En 1920 las centrales hidroelctricas generaban ya una parte
importante de la produccin total de electricidad.
La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual durante el siglo
XX. Las centrales dependen de un gran embalse de agua contenido por una presa. El
caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta
por unos conductos o tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para
adecuar el flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que
entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores estn situados
justo encima de las turbinas y conectados con rboles verticales. El diseo de las
turbinas depende del caudal de agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales
grandes y saltos medios y bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y
pequeos caudales.

Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que dependen del

embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas centrales que se basan en la
cada natural del agua, cuando el caudal es uniforme. Estas instalaciones se llaman
de agua fluente. Una de ellas es la de las Cataratas del Nigara, situada en la
frontera entre Estados Unidos y Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias productoras de
hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad obtiene un 60% de su
electricidad de centrales hidrulicas. En todo el mundo, la hidroelectricidad
representa aproximadamente la cuarta parte de la produccin total de electricidad, y
su importancia sigue en aumento. Los pases en los que constituye fuente de
electricidad ms importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La
central de Itaip, en el ro Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se inaugur
en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo.

Presa de Itaip En esta fotografa area puede observarse la presa de Itaip,

proyecto conjunto de Brasil y Paraguay sobre las aguas del ro Paran, y su central
hidroelctrica, la mayor del mundo, de la que se obtienen importantes recursos
energticos para ambos pases y el conjunto regional. Con una altura de 196 m, y 8
km. de largo, cuenta con 14 vertederos que actan como cataratas artificiales. Como
referencia, la presa Grand Coulee, en Estados Unidos, genera unos 6.500 Mw y es
una de las ms grandes. En algunos pases se han instalado centrales pequeas, con
capacidad para generar entre un kilovatio y un megavatio. En muchas regiones de
China, por ejemplo, estas pequeas presas son la principal fuente de electricidad.
Otras naciones en vas de desarrollo estn utilizando este sistema con buenos
resultados.