Historia de las Relaciones Exteriores Argentinas

Obra dirigida por Carlos Escud y Andrs Cisneros

Fragmentos seleccionados de:
Tomo VI
Desde la incorporacin de Buenos Aires hasta el tratado de lmites con Chile
La guerra del Paraguay
Las causas de la guerra
Uno de los aspectos ms polmicos de la Guerra de la Triple Alianza es la
identificacin de sus causas, existiendo relevantes diferencias de interpretacin.
Algunos historiadores (el caso del britnico Pelham Box, la
corriente liberal argentina o el paraguayo Cecilio Bez) centran su anlisis causal
en la conducta del rgimen de Francisco Solano Lpez, presentndolo como un
gobierno poco prudente respecto de su poltica en el Ro de la Plata. De este
modo, Lpez sera el responsable del estallido de la Guerra de la TripleAlianza.
Otros, en cambio, (el revisionismo argentino con Jos Mara Rosa y Miguel Angel
Scenna) responsabilizan de la guerra al Imperio del Brasil -y particularmente
a los intereses ganaderos de Ro Grande-por su poltica intervencionista
en el Uruguay, causa eficiente del conflicto con Paraguay pues el intervencionismo
brasileo en Uruguay, respaldado por la Argentina, afectaba el equilibrio del rea
rioplatense que el rgimen de Solano Lpez estaba dispuesto a defender. La lnea
de este razonamiento implica que Lpez decidi intervenir en la crisis oriental
temiendo una futura intervencin conjunta argentino-brasilea en territorio
paraguayo. Otra causa alegada por el revisionismo es la existencia de
problemas limtrofes pendientes de Paraguay con la Argentina y Brasil,
disputas territoriales no solucionadas y que tenan clave econmica (el reclamo
argentino en Misiones y el Chaco Central, el del Imperio en el norte y
noreste de Paraguay, reas ricas en yerbales)-agravadas por el problema de la
fortaleza de Humait para la libre navegacin del ro Paran. Tambin figura en el
enfoque revisionista como factor causal de la guerra la presin de la diplomacia
britnica para que Lpez abriera su economa, que llev al ministro britnico en
Buenos Aires y Asuncin, Edward Thornton, a dar luz verde a la poltica mitrista
contra Lpez y los blancos uruguayos. Otro factor que aparece en los revisionistas
argentinos y en historiadores como el oriental Luis Alberto de Herrera o el
paraguayo Cecilio Bez como un detonante de la Guerra de la Triple Alianza es la
crisis oriental, y, en el caso especfico de Bez, el poder de sugestin de la
diplomacia oriental sobre Solano Lpez para que ste adoptase una actitud
intervencionista en la crisis entre blancos y colorados, respaldando a los primeros
en nombre de la defensa del equilibrio en el Ro de la Plata.
De acuerdo con esta lnea argumental que centra su causalidad en la crisis
uruguaya, ante la intervencin argentino-brasilea a favor de los colorados, los
blancos que estaban en el gobierno uruguayo decidieron ir en busca de Lpez,
quien intervino como garante del equilibrio amenazado en el rea rioplatense. (1)
Finalmente, Halpern Donghi y McLynn desechan las argumentaciones anteriores
como causas directas de la Guerra de la Triple Alianza. Para ellos, el
expansionismo brasileo, los recelos del rgimen paraguayo de Francisco Solano

Lpez, la crisis interna oriental expresada en la lucha entre blancos y colorados,

los intereses econmicos de Ro Grande, seran ms bien factores
estructurales que operaban en el panorama rioplatense. Pero el gatillo que
hizo estallar el conflicto fue para ambos autores la actitud de la diplomacia mitrista
respecto de Paraguay, vinculando la Guerra de la Triple Alianza con el
proceso de formacin y consolidacin del Estado nacional argentino, objetivo
ste al que Mitre apunt. (2)

Versin argentina liberal: el rol expansionista de Lpez

Para la escuela liberal -sobre todo en la versin de Bartolom Mitre como
historiador y en la de los columnistas de su diario La Nacin-, el rgimen
paraguayo representaba la violacin de la libre navegacin de los ros y de la
"libertad" que defenda el partido mitrista. Asimismo, los autores de
extraccin liberal -empezando obviamente por el propio Mitre-presentan el
rgimen de Lpez como un "rgimen tirnico y expansionista" que tuvo por
objetivo enfrentar y amenazar los intereses de la Repblica Argentina, como
lo haban hecho sus antecesores desde los tiempos de la Revolucin de Mayo.
Por oposicin, Mitre presenta al Imperio del Brasil como un "rgimen democrtico"
que no tena deseos de expansin territorial. En el anlisis del mitrismo, la
Argentina no tena deseos expansionistas, adoptando respecto de la crisis oriental
una postura neutral. De este modo -y de acuerdo con este enfoque-Flores
obr por su cuenta en los sucesos de abril de 1864. Segn Ramn J.
Crcano, miembro de la Academia Nacional de la Historia y tambin representante
de este enfoque liberal, existen dos responsables en los sucesos que
tuvieron lugar en el Estado oriental y que desencadenaron la Guerra de la
Triple Alianza contra Paraguay: el mariscal Francisco Solano Lpez y el
expansionismo brasileo. Respecto del primer factor, sostiene que Lpez
"considera destruido el equilibrio del Ro de la Plata con la cada de
Paysand, la ocupacin militar de Montevideo, y la imposicin de la
presidencia del general Flores por las armas imperiales (...). (1) Respecto
del segundo, el desprecio de las autoridades imperiales por la protesta de
Lpez contra el ultimtum brasileo al gobierno oriental y la intervencin de
Ro de Janeiro en territorio uruguayo para derribar a los "blancos" del
gobierno de Montevideo, resultan factores que segn Crcano movieron a
Lpez al enfrentamiento con Brasil. El historiador liberal presenta al
almirante brasileo Tamandar y al mariscal paraguayo Lpez como dos
personajes convencidos de que haba llegado el momento de la guerra. El primero
crea as interpretar mejor el pensamiento del emperador brasileo.
A su vez Lpez estaba resuelto a defender el equilibrio rioplatense
amenazado por la injerencia brasilea en territorio oriental. Incluso Crcano
cita una frase expresada por Francisco Solano Lpez que reflejaba este
convencimiento de que la guerra contra Brasil, que tanto haba rehuido su
padre Carlos Antonio, era inevitable: "Si no pegamos ahora (...) tendremos que ir a
las manos con Brasil en algn otro momento menos conveniente para nosotros".
(2) Solano Lpez estaba persuadido de que no poda asegurar la independencia
paraguaya, ni la fijacin de sus lmites con Brasil y la Argentina, ni el

dominio de los ros, sin enfrentar y vencer al Imperio. Deca Solano Lpez: "Soy
soldado, y tengo que declarar la guerra a Brasil. Es preciso hacerme respetar por
las Repblicas vecinas, dando una leccin al Imperio". (3)
Crcano, como en su tiempo el propio Mitre, subraya la actitud de neutralidad
argentina respecto de la Guerra de la Triple Alianza: (...) Argentina no altera
su postura inicial. Rehusa reiteradamente participacin en la contienda y
renueva gestiones por la paz. Procura conservarse en su neutralidad, que algunos
llaman de forma, y consolidar la unidad nacional todava incipiente y movible. Esta
actitud no le impide afirmar su condicin y simpatas por Brasil, como alta
expresin de orden y cultura americana. Est resuelto a colaborar moralmente
para terminar la guerra, en la seguridad de mantenerse intacta la independencia e
integridad de Uruguay. (...)
El general Mitre recin asciende a la presidencia de la nacin pacificada y unida,
pero todava no consolidada.
Empieza a organizar los diversos resortes de gobierno. No tiene todava
bien establecidas las aduanas, ni el rgimen financiero, ni el orden
econmico. La nacin carga con un presupuesto de $ 8.300.000 oro, y una
fuerte, pesada deuda exigible. Las provincias viven en la mayor estrechez.
Sus pocas industrias son rudimentarias y el comercio de importacin y
exportacin muy reducido. Aparte de las razones polticas, se impone al pas
la neutralidad en la guerra de Paraguay por la situacin precaria de su
administracin y economa general. El gobierno no est en condiciones de
distraer hombres y recursos fuera de la nacin, pues en ella se sienten an los
fogonazos de la guerra civil. La necesidad imprescindible de observar la
neutralidad y mantener la paz est en la conciencia, el sentimiento y las
conveniencias del presidente general Mitre y del pueblo que gobierna.(...) (4)
Asimismo, Crcano presenta tanto a Mitre como a Urquiza como opuestos
a la guerra y partidarios de la neutralidad argentina. Dice Crcano: Urquiza (...)
Quiere salvar la unidad nacional, la obra de Caseros y Pavn. Escribe al
presidente Mitre, sosteniendo la neutralidad y la paz delante del conflicto con
el Imperio. Nunca la guerra, porque es impopular y resistida. Comunica al
presidente (Mitre) las cartas del mariscal (Lpez). Enva varias veces a
Benjamn Victorica para informarle ampliamente sobre la situacin. Gestionar
un subsidio para reforzar el presupuesto de Entre Ros, esla razn ostensible del
ltimo viaje. Obtiene una subvencin de diez mil pesos fuertes por mes. Se publica
de todas formas para demostrar la buena amistad solidaria.(...) Ms tarde enva a
Salvador Mara del Carril (...) Demuestra la necesidad de la paz y los peligros de
la guerra. Hay que mantener firme la neutralidad para sujetar las facciones
internas, pero desde el momento que la Repblica sufra una agresin
extranjera, la espada de Caseros se pondr bajo las rdenes del vencedor
de Pavn. Prevalece el sentimiento nacional sobre las pasiones bravas. (5)
Por otra parte, el texto de Crcano pareciera implicar que el presidente
Mitre apel a una variante argentina de la "diplomacia del patacn" imperial a la que resultaba tan permeable Urquiza- con el fin de obtener del caudillo
entrerriano una alianza crucial para mantener el orden tan difcilmente gestado en
Pavn.

Versin revisionista argentina: el rol expansionista del Imperio y el inters de

Paraguay por mantener el equilibrio rioplatense
El enfoque revisionista, sobre todo el de Jos Mara Rosa, percibe en los
esfuerzos armamentistas del rgimen paraguayo de Solano Lpez una actitud
defensiva ante el expansionismo brasileo. Inters de expansin que en
realidad se expres desde los tiempos de la colonia. Para los revisionistas,
el conflicto se debi esencialmente a los manejos combinados de las
diplomacias imperial y britnica. Esta ltima, irritada contra un rgimen que
tena una economa cerrada que no otorgaba oportunidad a las inversiones
ni a la libre navegacin, procur destruir la autosuficiencia paraguaya
contando con el brazo armado de la Argentina y Brasil aliados. Jos Mara
Rosa afirma que los brasileos inicialmente percibieron la Guerra del
Paraguay como un conflicto gestado por ellos mismos para coronar su poltica de
hegemona iniciada en Caseros y aun aos antes. Tardamente reconocieron
que la alianza con el gobierno de Mitre gestada en el campamento de
Flores en las Puntas del Rosario, el 18 de junio de 1864, fue el factor que movi a
las autoridades imperiales a invadir la Repblica Oriental y acarre la reaccin del
Paraguay y por consiguiente la desastrosa Guerra de la Triple Alianza. A
diferencia del caso brasileo, Rosa opina que las provincias argentinas nunca
supieron por qu fueron a la guerra contra Lpez. Los mitristas s lo saban. La
Guerra de la Triple Alianza constitua un costo aceptable a cambio de destruir
las montoneras provinciales y el rgimen de Solano Lpez, "el Atila de Amrica",
fuerzas que constituan serias amenazas al precario orden mitrista. Otro
investigador, Miguel Angel Scenna, cercano a la lnea interpretativa de Jos Mara
Rosa respecto de las causas de la Guerra de la Triple Alianza, sostiene que
Mitre se ali a Brasil de acuerdo con el principio de las "fronteras ideolgicas".
De la mano de su canciller "probrasileo" Rufino de Elizalde, el gobierno
argentino pasaba a ser aliado de un rgimen imperial supuestamente liberal
aunque esclavista, en contra de un Paraguay "que era nuestro antemural, es
cierto, pero que se rega por un rgimen autoritario, refractario al liberalismo. (1) Si
se enfoca la atencin hacia el papel jugado por el Imperio del Brasil desde la
ptica revisionista de Rosa, los objetivos de la diplomacia imperial desde los
tiempos de la colonia fueron la anexin de la Banda Oriental a su territorio y
desde 1811 la desmembracin del antiguo Virreinatodel Ro de la Plata.
Segn Rosa, al "separatismo" fomentado por Brasil desde 1811, Rosas
haba respondido con un "separatismo" dentro del Imperio, exteriorizado en
sus contactos con la insurreccin de los farrapos de Ro Grande entre 1835 y
1845 y luego con las agitaciones localistas de diversas partes del Imperio.(2)
Rosa sostiene que hacia 1848 los socialistas brasileos tomaban al gobierno de
Rosas como ejemplo de una "repblica popular sin clases y sin esclavos". La
insurreccin de los socialistas praieros de Pernambuco demostr la conexin de
sus hombres con Rosas. El choque entre la "estrategia disgregadora interna" de
Rosas -que busc aliados entre los republicanos de Ro Grande- y la "estrategia
disgregadora externa" del Imperio -que procur alianzas con
elementos
antirrosistas o caudillos federales disidentes- se produjo a partir de fines de 1850,
cuando las negociaciones encabezadas por el ministro argentino en Ro de

Janeiro, Toms Guido, haban fracasado. Segn Rosa, la firma de los

tratados del 12 de octubre de 1851, que convertan la Banda Oriental
prcticamente en un protectorado brasileo, y la batalla de Caseros (febrero
de 1852) -que termin con el rgimen de Rosas percibido como un enemigo
mortal para el Imperio por sus contactos con elementos republicanos y por su
deseo de "reconstruir el Virreinato del Ro de la Plata"-abrieron un perodo
de hegemona brasilea. El arquitecto de este proyecto hegemnico brasileo
haba sido Honorio Hermeto Carneiro Leao, jefe del gabinete saquarema o
conservador, tambin llamado marqus de Paran por su labor decisiva en lograr
la alianza con Urquiza para obtener el preciado objetivo de derrocar a Rosas.
Carneiro Leao ocup la jefatura del gabinete en 1853 y muri en 1856. A
partir de su muerte se sucedi un perodo de incertidumbre poltica (llamada
"la sombra del Paran") que desemboc en la formacin del gabinete dos
velhos (de los "viejos"), encabezado por el hbil marqus de Olinda -que
haba estado alejado de la accin poltica por los manejos de Hermeto-. Olinda
tuvo la sagacidad de conseguir el apoyo de los jvenes luzias o republicanos sin
comprometer el respaldo de los conservadores, a travs de una sutil
combinacin de una poltica de expansin territorial -que entusiasmaba a los
primeros- con una que evitase reformas socio-econmicas- las cuales
implicaban el alejamiento de los conservadores-. La cartera de negocios
extranjeros fue ocupada por el marqus de Abrantes, viejo personaje
conocido cuyos manejos diplomticos en Francia e Inglaterra procuraron
vanamente, en 1844, la participacin brasilea en un posible bloqueo
anglofrancs contra el rgimen rosista. En la dcada del 60 Abrantes tendra
por bandera la expansin sobre territorio oriental. Primero, reclam "por la
violacin de derechos y bienes de los sbditos brasileos residentes en el
Estado Oriental". (3) Despus, el 25 de junio de 1861, envi al presidente oriental
Bernardo Prudencio Berro - perteneciente al partido blanco- una nota exigiendo
inmediatas reparaciones "por los repetidos ultrajes".
Ms tarde se movilizaron tropas sobre la lnea de frontera. A fines de 1862
imperiales, mitristas y colorados tenan dispuesta la eliminacin del partido
blanco gobernante en Uruguay. En abril de 1863, parti la expedicin
colorada de Venancio Flores, desde Buenos Aires y financiada por Mitre -o al
menos, acota Rosa, por los mitristas, si se otorga crdito a sus declaraciones
acerca de la "neutralidad" hacia la cuestin oriental efectuados ante el presidente
paraguayo Solano Lpez-, y poco despus los ejrcitos de tierra y mar imperiales
cruzaron la frontera. Presionado por los hombres belicosos de Ro Grande,
el gabinete liberal brasileo ira adoptando paulatinamente posiciones
crecientemente intervencionistas, poltica que llevara al derrumbe del gobierno
blanco. El enfoque revisionista suma al expansionismo brasileo otro factor causal
en la Guerra de la Triple Alianza: el rol jugado por la diplomacia britnica. Jos
Mara Rosa subraya el inters del ministro ingls en Buenos Aires y Asuncin
Edward Thornton, respecto de la guerra contra Paraguay en los siguientes
trminos: 1. Si Thornton empuj la guerra, no quisieron los ingleses que
sta llegase al extremo de la hecatombe. Una expedicin blica que destruyese
las fortificaciones de Humait, los altos hornos de Ibicuy, la fundicin de
Asuncin, estableciese un gobierno democrtico y abriese Paraguay a las

mercaderas de Manchester y al capitalismo britnico, bastaba a su propsito. No

contaron con el herosmo de los paraguayos.
Cuando las cosas se extremaron en 1867, quisieron los diplomticos ingleses
llegar a una "paz honrosa" con el exilio de Francisco Solano y los
correspondientes tratados de amistad, comercio y navegacin con Inglaterra.
Lpez renunci a salvarse a ese precio. El Paraguay de Lpez era un
escndalo en Amrica. Un pas bastndose a s mismo, que nada traa de
Inglaterra y se permita detener a los hijos de ingleses, como en el caso
Canstatt con el pretexto de infringir las leyes del pas, debera necesaria y
urgentemente ponerse a la altura de la Argentina de Mitre. Como la Home Fleet
se vea trabada por los caones de Humait para dar a los paraguayos la
consabida leccin de urbanidad, quedaba la tarea a cargo de los vecinos.

Halpern Donghi: la vinculacin entre la Guerra de la Triple Alianza y la

consolidacin del Estado nacional argentino
Por su parte, el historiador argentino Halpern Donghi seala claramente la ntima
vinculacin entre la guerra del Paraguay y el procesode construccin del
Estado nacional argentino bajo el liderazgo -no exento de conflictos internosdel liberalismo mitrista porteo: (...) la victoria liberal de 1861, como la rosista de
veinte aos antes, slo puede consolidarse a travs de conflictos externos.
Es de nuevo, como entonces, el entrelazamiento entre las luchas facciosas
argentinas y uruguayas el que conduce a ese desenlace. (...) (...) Los
autonomistas (...) urgen a Mitre a que lleve a la Argentina a la guerra al lado del
Brasil, confiando en que, al lanzar a la nacin
a una
empresa
inequvocamente facciosa, obligarn finalmente a Urquiza a salir de esa
pasiva lealtad que lo ha caracterizado luego de Pavn. Precisamente por eso,
Mitre busca evitar que la entrada en guerra parezca resultado de una decisin
libre de su gobierno. Cuando Lpez decide atacar a Corrientes luego de que
le ha sido denegado el paso de sus fuerzas por territorio argentino en Misiones,
logra hacer de la entrada de la Argentina en el conflicto la respuesta a una
agresin externa; sin perder su origen y motivacin facciosos, la participacin
argentina adquiere una dimensin nacional. Urquiza se apresura a proclamar
(ms explcitamente que nunca en el pasado) su solidaridad con la nacin y
su gobierno; jactanciosa, pero no infundadamente, Mitre podr por su parte
proclamar que est recogiendo los frutos de una gran poltica. (...)
(1) Como puede observarse tanto Halpern Donghi como los revisionistas
estn de acuerdo en que el posicionamiento de Urquiza luego de Pavn fue
colocarse del lado mitrista en la guerra contra Paraguay y darle la espalda
a los caudillos provinciales federales, opuestos a la idea de luchar contra el
rgimen de Francisco Solano Lpez.

Versin oficial de la diplomacia brasilea. Nabuco: el papel no in

tervencionista del Imperio. La responsabilidad de las facciones orientales en la
crisis poltica uruguaya El anlisis del diplomtico e historiador brasileo Joaqun
Nabuco, testigo
de las negociaciones diplomticas imperiales,
contrasta
notoriamente con el del revisionismo argentino e incluso con el de algunos

de sus connacionales -tal el caso del historiador brasileo Teixeira Soares

citado por Rosa- respecto de la adjudicacin de intenciones de anexin
territorial por parte del Imperio en la Banda Oriental. Nabuco -quien por cierto
defiende la postura oficial del Imperio- plantea categricamente respecto de la
cuestin del Estado Oriental: Desde la guerra del dictador argentino Rosas,
cuando impedimos que Montevideo cayese en poder de Oribe, fue la cuestin del
Estado Oriental del Uruguay el ms importante y peligroso problema de la poltica
exterior. No ambicionbamos su anexin, ni queramos mezclarnos en sus
negocios internos, siendo nuestro nico propsito tener una frontera tranquila
y segura, para lo que era condicin esencial la completa independencia de
aquel Estado. La poltica internacional (escribe el barn de Ro Branco, partidario
de este pensamiento) creada por el partido conservador y principalmente por el
ministro Paulino de Souza, vizconde del Uruguay, consista entonces, como
todava hoy (1875), en mantener la independencia de los dos Estados
amenazados por la ambicin argentina: el Paraguay y el Uruguay. (1) A diferencia
del planteo de Jos Mara Rosa y Miguel Angel Scenna, entre otros autores
revisionistas, que presentan la poltica exterior de Brasil como expansionista
y que por ende tena como uno de sus mviles la intervencin y anexin
del Estado Oriental, Joaqun Nabuco presenta al Imperio como no
intervencionista -ste en todo caso intervena como garante del equilibrio en la
regin rioplatense -, y a su vez como expansionista la poltica exterior del gobierno
de Buenos Aires. Esta percepcin lleva a Nabuco como a muchos funcionarios de
la diplomacia brasilea de la poca a afirmar como mvil permanente del pas
vecino (...) la esperanza de rehacer algn da dentro de los lmites de la
cuenca del Plata, ya que no en totalidad, el antiguo virreinato. An suean
con los Estados Unidos de la Amrica del Sur muchos hijos de Buenos
Aires, en quienes la tradicin de un pasado y una literatura comunes, pesan
todava con la misma fuerza que sobre la generacin de mediados de
siglo, contempornea del sitio de Montevideo. Prosigue
Nabuco
su
argumentacin en los siguientes trminos: (...) desde 1828 la independencia
del Estado oriental fue asunto de la mayor importancia para el Brasil, mientras
que la Argentina no renunci a la idea de la unin con Montevideo hasta mucho
ms tarde (...) La prueba de que muri enteramente en el espritu Brasileo
la idea de la anexin de la influencia en Montevideo nos la da completa la
historia del perodo que sigui la cada de Oribe, cuando los dos partidos, es
decir, casi todos los hombres de Montevideo solicitaban, ora alternada, ora
simultneamente, la intervencin brasilea ofrecindonos toda suerte de
ocasiones de hacer del Estado oriental una dependencia poltica del Imperio. A
todo resisti nuestra falta de ambicin. (...)
La dificultad de la poltica brasilea en Montevideo consista en que, de una parte,
el Brasil deseaba abstenerse de toda accin en los asuntos de la Repblica, y de
otra necesitaba tener en ellos mano suficiente para afianzar la estabilidad del
gobierno. (...) Paulino de Souza (vizconde del Uruguay) formul esta poltica en el
Senado en 20 de septiembre de 1853: "La ocupacin de 1817 no fue un remedio,
ni en tales circunstancias poda serlo. Tampoco lo fue la incorporacin, ni lo poda
ser; sera peor que el mal; es contraria a nuestros intereses as como a tratados
solemnes.

Cul era, por tanto, el remedio? Qu poltica convena adoptar? La de cooperar

a la pacificacin de aquel Estado, ayudar al establecimiento y consolidacin en l
de un gobierno legal; colaborar en la obra de su regeneracin, reorganizar su
hacienda, consolidar el orden y la independencia y destruir con algunos aos de
paz la influencia de los caudillos. Cortbase el mal de raz. Esa fue la poltica de
los tratados de 12 de octubre". Cabe notar el contraste entre esta explicacin de
Nabuco acerca de los tratados del 12 de octubre de 1851 -en los que el oriental
Andrs Lamas tuvo un rol significativo- supuestamente guiados por un inters
brasileo en "pacificar" la lucha facciosa en la Banda Oriental, y la oprobiosa
calificacin del revisionismo argentino a los mismos tratados, como "inicuos"
gestores de la hegemona brasilea, al convertir al Estado oriental en un apndice
del gobierno brasileo - enfoque este ltimo en el cual Lamas pasa a ser un
"traidor" al "inters nacional oriental"- Partiendo de la idea de la ausencia de un
inters expansionista o de anexin del territorio oriental en el caso de Brasil,
Nabuco afirma que la intervencin del Imperio en la cuestin oriental no tena su
origen en las autoridades brasileas sino en el inters de las faccin es blancas y
coloradas orientales en utilizar la intervencin imperial como medio de dirimir sus
disputas internas. Dice al respecto Nabuco:
Exceptuado Lamas, no tenamos un solo amigo en la poltica oriental, ni podamos
tenerle, porque a todos ramos sos pechosos, y los que se nos mostrasen fieles
haban de despertar las suspicacias de la democracia local y vendran a quedar
inutilizados por la influencia argentina. En una palabra: todos nos llamaban, todos
nos queran, pero cada uno para s, y como nuestra misin de neutrales nos haca
indiferentes a tales requerimientos particulares, era tan fcil y cmodo stos
llamarnos, como volvernos la espalda. (...) La poltica de la intervencin no tuvo
nunca origen brasileo, sino que fue concebida por los partidos y los estadistas del
Uruguay, siendo pedida siempre con vivas instancias por los gobiernos de ambos
bandos; fue uno de esos recursos fciles en apariencia, de que los partidos
prefieren valerse en perodos de descomposicin, antes que resignarse a
sacrificios de amor propio personal, que el arreglo de sus discordias costara. (4)

Historiografa uruguaya: Luis Alberto de Herrera

El historiador uruguayo Luis Alberto de Herrera aporta tres tipos de causas para
explicar la guerra contra el rgimen paragua yo de Solano Lpez. Seala como
causa "ocasional" la guerra civil oriental y "las complicaciones de la invasin trada
a nuestro territorio por las tropas imperiales aliadas al general Flores".
Pero a esta causa ocasional agrega Herrera las "causas orgnicas,
fundamentales": Consisten ellas en la hostilidad histrica de Buenos Aires y del
Brasil a la repblica mediterrnea. Simplemente sealan prrafos de esa
prevencin agria la cuestin de lmites con la Confederacin y la cuestin lmites
con el Imperio, el temor naciente que inspiraba el desarrollo militar del Paraguay; y
la sorda irritacin de los poderosos vecinos en presencia de esa altiva
nacionalidad interior que no se haba sometido, en cincuenta aos de vida libre, a
sus imposiciones autoritarias (las del Imperio del Brasil) (...).
Finalmente, Herrera cita "otros estmulos de orden local" para explicar la guerra de
la Triple Alianza:

El Imperio distraa la atencin nacional, apagaba las veleidades disgregativas de

Ro Grande y afirmaba el trono de la casa reinante, postergando la temida
liberacin de los negros. En cuanto a la Repblica Argentina las ventajas
domsticas eran semejantes. El porteismo consolidaba, como lo consolid, su
triunfo sobre el federalismo y la rebelin interior; hera en la cabeza la
semiautonoma de Urquiza al frente de Entre Ros y Corrientes; y creaba un ideal
nacional, vencedor de las facciones (...) Para el oriental Herrera, -como para los
argentinos Scenna, Rosa y Halpern Donghi-, el gobierno de Paraguay intervena
en defensa del equilibrio poltico del Ro de la Plata (...) El Imperio poda
cercenarle pao territorial y ya antes haba intentado llevarle la guerra; y la
Argentina, por no ser menos, tambin le pleiteaba lmites, despus de haberle
cerrado, a cal y can to, por ms de cuarenta aos, la libre navegacin del Ro
Paran.
En su origen la lucha intestina que se desarrollaba en nuestro pas no mereci la
atencin decidida del gobierno paraguayo. Este fue su gran error (...) Pero cuando
se hizo notoria la proteccin del gobierno del general Mitre a los revolucionarios
uruguayos, perfilndose la ntima solidaridad material que a ellos lo unan, el
presidente Lpez empez a alarmarse y de ah arranca su corts
interpelacin diplomtica al gobierno de Buenos Aires (...).
Para probar su aserto de que Lpez tom cartas en la cuestin oriental luego de la
invasin de Flores en abril de 1863, Herrera cita una sugestiva carta del
presidente paraguayo Solano Lpez a su colega argentino Mitre fechada el 21 de
octubre de 1863, donde el primero deca:
La presente la recibir V.E. por el "Tacuar" que se estacionar en ese puerto y el
de Montevideo principalmente, por si, dadas las circunstancias que hoy concurren
en el Ro de la Plata, llega ser conveniente la presencia de e
ste buque en aquellas aguas (...). (2)
En sntesis, los enfoques historiogrficos uruguayo y paraguayo coinciden en
privilegiar en su explicacin de las causas de la Guerra de la Triple Alianza las
actitudes intervencionistas del gobierno de Mitre y del Imperio brasileo respecto
de la guerra civil oriental entre blancos y colorados. Dicha injerencia alteraba el
equilibrio de poder en el escenario del Plata y por ende preocupaba al rgimen
paraguayo de Solano Lpez.
Otro factor explicativo que aparece con fuerza en los escritos de historiadores
paraguayos y orientales es el temperamento irascible y poco negociador del
presidente paraguayo. En los casos de las historiografas paraguaya y brasilea,
se pondera una variable sumamente interesante para completar este
rompecabezas de las relaciones rioplatenses: el rol jugado por la diplomacia de
blancos y colorados para arrastrar a Solano Lpez a una guerra contra el
emperador Pedro II y el gobierno de Mitre.