Produccin Desigual del Riesgo de Sequa en los

Territorios Palestinos Ocupados

Gabriel Rojas Barrera

1. Introduccin
Las sequas son un fenmeno frecuente en las zonas semiridas, donde las
lluvias son la principal, sino la nica, forma de recarga de los acuferos. Esta
situacin se hace an ms compleja en el contexto del cambio climtico global,
que altera los ciclos hidrolgicos histricos de los distintos sistemas hdricos, lo
que disminuye la capacidad de las comunidades para manejar la escasez del
agua (Carmi et al., 2004; Froukh, 2010, Rabi et al. 2003).
Frente a esta situacin resulta interesante analizar cmo condiciones
desiguales de vulnerabilidad frente a la escasez de agua, afectan de manera
diferencial a territorios que comparten las mismas fuentes para la satisfaccin
de sus necesidades hdricas.
El caso de Palestina es particular ya que, junto con la escasez hdrica inherente
al clima en Medio- Oriente, se presentan en este territorio condiciones de
vulnerabilidad construidas histricamente, producto de que la ocupacin militar
israel impone a los palestinos, una serie de polticas que impiden su acceso a
los acuferos y a las aguas superficiales del ro Jordn y de otros cursos
menores. Esta situacin ha derivado en una distribucin desigual en el
consumo de agua entre lo que hoy se conoce como Israel y los territorios
palestinos, en una razn de 4:1 en favor de Israel. (Aliewi, 2009). Lo descrito se
refleja en que actualmente, un palestino promedio usa 50 lts. de agua al da, lo
que corresponde al 50% del mnimo recomendado por la OMS (Awad, 2009;
Froukh, 2010).
En el presente trabajo se analiza el riesgo de sequa, y particularmente la
sequa que en la ltima dcada ha afectado a los Territorios Palestinos
Ocupados de la Ribera Occidental del ro Jordn. El anlisis se realiza
desde la perspectiva del modelo de Resiliencia del Lugar frente a Desastres
(DROP por sus siglas en ingles), que considera la relacin entre Condiciones
Antecedentes de un lugar, las Caractersticas de los Eventos Desastrosos que
lo afectan, y las Respuestas para afrontarlos, a fin de evaluar el Impacto del
desastre y si ste supera un umbral de Capacidad de Absorcin del riesgo en
el lugar, lo que finalmente indicar el Grado de Recuperacin que ste pude
alcanzar (Cutter et al., 2008).
La estructura del ensayo sigue as. En el siguiente captulo, se identificarn la
Condiciones Antecedentes, definiendo en primer trmino el contexto geopoltico
de los Territorios Palestinos Ocupados, centrndose en Cisjordania, conocida
tambin como la Ribera Occidental del ro Jordn (West Bank). Se revisarn
los principales aspectos sociales que condicionan la vulnerabilidad de la
comunidad, adems de las polticas existentes respecto del uso y control del
agua. En paralelo se analizar la vulnerabilidad del sistema construido, por

estar estrechamente ligada a las condiciones polticas y de propiedad de los

recursos hdricos. Siguiendo con los antecedentes que condicionan la
vulnerabilidad y la resiliencia del territorio, se describirn las caractersticas
naturales, que se relacionan con el riesgo de sequa. En el tercer captulo se
describirn las caractersticas de la sequa que ha afectado durante la ltima
dcada a estos territorios, poniendo nfasis en los aspectos meteorolgicos del
fenmeno, adems de la extensin y los indicadores que permiten describir su
intensidad relativa (Aliewi, 2009; Al-Rimmawi et al., 2010; Carmi et al., 2004).
En una cuarta parte se revisarn las respuestas y capacidades adaptativas (las
ltimas entendidas como respuestas de largo plazo) con que palestinos hacen
frente a la prolongada sequa de la zona, (Froukh, 2010, PWA-PA, 2011; PAUNDP, 2010), las que en la parte final se intentarn relacionar con el impacto
de la sequa y grado de resiliencia de estos territorios, teniendo siempre en
cuenta las limitaciones que impone sobre stos, la Ocupacin.
2

Condiciones antecedentes

2.1

Contexto histrico- poltico

La historia moderna del territorio palestino est marcada por lo que los
palestinos llaman La Catstrofe (Al-Nakba), evento que hace referencia a la
creacin en 1948, del Estado de Israel dentro de los lmites de la Palestina
histrica, territorio que hasta antes de la creacin de los estados modernos se
encontraba bajo dominio del imperio Turco Otomano, y que producto del nuevo
orden mundial establecido por las potencias triunfantes tras la Primera Guerra
Mundial, qued bajo el control del Reino Unido, monarqua imperial que
propici la creacin de un estado judo en Medio Oriente.
Producto de la creacin del Estado colonial de Israel, se produjo en 1948 la
primera guerra rabe- israel. Tras la guerra, Israel expandi su dominio fuera
de los lmites que originalmente le fueron asignados por la ONU, y la poblacin
rabe originaria, fue desplazada y reducida a un territorio fraccionado,
compuesto por la Franja de Gaza y Cisjordania. Ambos enclaves fueron en ese
momento anexados a Egipto y al Reino de Jordania respectivamente, para
posteriormente caer en el estatus de territorio ocupado militarmente, tras una
segunda guerra entre rabes e israeles acaecida en 1967 (Al-Dabbeek, 2010)
(figura 1). En este perodo, Israel toma el control de todos los recursos hdricos
del territorio palestino, tanto de aguas superficiales como de napas
subterrneas, a travs de mandatos militares ad-hok (PWA-PA, 2011; AlRimmawi et al., 2010).
Luego de los acuerdos de Oslo, en 1993, parte de Cisjordania y la Franja de
Gaza queda bajo la direccin de la Organizacin para la Liberacin de
Palestina (OLP) y se crea una dbil institucionalidad nacional, la Autoridad
Nacional Palestina (ANP). Producto del incumplimiento de los acuerdos por
parte de Israel, todas las zonas palestinas se encuentran actualmente bajo
control israel (Al-Dabbeek, 2010; Aliewi, 2009)

2.2

Vulnerabilidad y resiliencia interna: Sistema social y construido

Demografa y demanda de agua

Pese a la notoria disminucin de la superficie disponible para su desarrollo, una
de las principales condicionantes de la vulnerabilidad frente a la sequa en los
territorios palestinos, y especficamente de Cisjordania, es su rpido
crecimiento demogrfico, que de manera evidente han redundado en una
creciente presin sobre el abastecimiento de agua para la poblacin. En este
sentido puede mencionarse que para el ao 2010, la poblacin existente en
Cisjordania era de 3 millones de habitantes, y se estima que para 2015 llegar
a los 3,5 millones. As mismo, se estima que la demanda de agua crecer de
los 98 millones de metros cbicos (MMC) consumidos el ao 2000, a 278 MMC
para el ao 2020 (Froukh, 2010).
Importancia de la agricultura en la economa palestina
La agricultura es considerada la columna vertebral de la economa palestina, ya
que contribuye con cerca del 20% del PIB y ocupa cerca del 30% de la mano
de obra en Palestina, por lo que resulta evidente que la sequa tiene un
impacto sustantivo en el sistema social y econmico de esta nacin. Una
muestra de ello es la disminucin sufrida en la superficie cultivada en la
temporada 1998/1999, en la que las lluvias cadas en los meses de octubre y
noviembre (las ms importantes para la agricultura), alcanzaron slo el 10 y el
16% del promedio histrico respectivamente para esos meses. Esto deriv en
que la superficie cultivada esa temporada, correspondiese a un 28% del rea
cultivada durante los aos previos (Rabi et al., 2003).
Propiedad y control del agua y la infraestructura hdrica.
Si bien los territorios palestinos cuentan con una institucionalidad sectorial
(Autoridad del Agua Palestina, Ley del Agua, Consejo Nacional de Agua), su
autoridad es dbil y en la prctica est supeditada al cumplimiento de los
acuerdos y al control efectivo que ejerce sobre el territorio, la potencia
ocupante. En este sentido, los acuerdos de Oslo impusieron limitaciones
importantes al acceso al agua, negndose a los palestinos los derechos de
agua sobre el ro Jordn, los acuferos trans-limtrofes y el veto a los proyectos
de desarrollo hdrico de los palestinos en Cisjordania, a travs del Comit
Conjunto de Aguas de Israel (Aliewi, 2009) Junto con lo anterior, los proyectos
aprobados por el Comit en las reas C, de control israel (figura 1, derecha),
requieren adems de un permiso de la Administracin Civil Israel,
entrampando an ms la posibilidad de contar con infraestructura para la
acumulacin de agua. Aquella infraestructura que logra ser construida por los
palestinos, queda sujeta a otra amenaza, que tampoco es de origen natural,
sino que se relaciona nuevamente con las polticas de la Ocupacin. Tras la
ocupacin militar de Gaza y Cisjordania, Israel aplica sistemticamente
polticas de castigo colectivo a la poblacin palestina, dentro de las cuales se
cuentan, entre otras, la destruccin de infraestructura civil y las
restricciones de movimiento (Al-Haq, 2003, Awad, 2009). Producto de esto,
parte importante de la infraestructura hdrica de Palestina ha sido destruida por
el ejrcito israel. Segn Rouyer (2003) durante el verano de 2002, en el
monitoreo de 153 comunidades palestinas, 34 mostraban numerosos disparos

Figura 1: Evolucin del control territorial del Estado de Israel desde su creacin (1947), su expansin (1949), la ocupacin de los territorios palestinos de
Gaza y Cisjordania, los Altos del Goln (Siria) y el desierto del Sina (Egipto) (1967), hasta los acuerdos de Oslo (1995).
Fuente: Sociedad Acadmica Palestina para el Estudio de Asuntos Internacionales (PASSIA)

en sus estanques de agua, junto con la destruccin de caeras, cisternas,

pozos y fuentes (Awad, 2009). En contraposicin a la situacin palestina, los
pozos de captacin israeles, se encuentran ubicados estratgicamente
capturando el agua drenada por los acuferos palestinos, lo que complementa
las captaciones y canalizaciones del agua obtenida por la Ocupacin en el
origen del ro Jordn (Figuras 2 y 3)
2.3

Vulnerabilidad y resiliencia interna: Sistema Natural

Dependencia respecto de la precipitacin

Dentro de Cisjordania, existen 3 cuencas de napas subterrneas que
dependen exclusivamente de las lluvias para su recarga. Dos de estas
cuencas traspasan los lmites administrativos del territorio y son por lo tanto,
compartidas con Israel (figura 2). Las precipitaciones que recargan estos
acuferos son altamente estacionales, concentrndose en el perodo de
noviembre a marzo, mientras que la distribucin espacial de su intensidad esta
determinada por la orografa de Cisjordania y vara entre los 600-700 mm/ ao
en las montaas del norte, y los 100 mm/ao en el valle del ro Jordn
(Acufero del Este) (Rabi et al., 2003; Aliewi, 2009). Pese a que las
precipitaciones no resultan particularmente escasas (son similares a lo que se
encuentra en el valle central de Chile), una parte importante de esta agua, se
pierde por evapotranspiracin (67-68%) y una fraccin menor por escorrenta
(2-3%) quedando cerca del 30% de la lluvia para infiltracin de las napas
subterrneas (Carmi et al., 2004). Otros estudios plantean que este valor es
incluso menor, cifrando el porcentaje de precipitaciones disponibles para la
recarga en un 20% (Froukh, 2010).
Drenaje de las Napas
Producto de la orografa del territorio, el agua captada en las alturas de los
cerros, drena por los acuferos hacia las zonas ms bajas. En el caso del
acufero del Oeste, que recibe una mayor recarga, las aguas drenan
rpidamente hacia el mediterrneo, traspasando las fronteras establecidas
entre Israel y Cisjordania, por lo que la mayor parte del agua es extrada fuera
de los TPO (Figura 3)
Incertidumbre frente al cambio climtico
Debido a la inexistencia de fuentes alternativas a la lluvia para la recarga de los
acuferos, la incertidumbre que genera el cambio climtico es una de las
principales fuentes de vulnerabilidad frente al riesgo de sequa. Al respecto se
proyecta que los principales efectos ambientales del cambio climtico en los
TPO, sern la disminucin en las precipitaciones (con una importante
variacin estacional), y el aumento significativo de las temperaturas.
Estudios del Panel Intergubernamental del Cambio Climtico cifran el aumento
de la temperatura en el Mediterrneo oriente entre los 2,2 y los 5,1 C. y la
cada de las precipitaciones en un 10% hacia el 2020 y en un 20% hacia el
2050.(PA-UNDP, 2010)

Direccin del drenaje

Pozos
Acufero Occidental

Figura 2: Acuferos y extraccin de agua

del ro Jordan Fuente: Sociedad Acadmica
Palestina para el Estudio
Internacionales (PASSIA)

de

Figura 3: Ubicacin de los pozos israeles

Fuente: Aliewi, 2009

Asuntos

Caractersticas de la sequa

3.1 Disminucin en las precipitaciones

Al-Rimmawi et al. (2010) hacen una revisin de varios estudios sobre los
cambios en el rgimen de precipitaciones en Medio- Oriente y el mediterrneo
oriental, y plantean que muchos de ellos apuntan a una disminucin de las
lluvias en Palestina. En su propio estudio, los autores analizan datos de
precipitaciones desde las dcadas de 1950 y 1960 hasta las dcadas de 1990
y 2000, para la conurbacin de Al- Bireh y Ramallah, distrito ubicado en la zona
central de Cisjordania, y que es la sede de la Autoridad Palestina. Sus
resultados no muestran una tendencia a la disminucin en el perodo de
estudio (Al-Rimmawi et al., 2010), sin embargo se observa que a entre las
temporadas 1997/98 y 2001/02, hay una cada en el promedio de
precipitaciones, de la que el territorio tiende a recuperarse lentamente pero
vuelve a caer al final del perodo (Figura 4).
El anterior anlisis adems no contempla la temporada 2007/08, la mas grave
sequa de la dcada pasada segn Froukh (2010), que en un anlisis de este
ltimo perodo (1999- 2009) a partir de 6 estaciones de monitoreo ubicadas
dentro de Cisjordania, encontr que las precipitaciones se encontraban bajo el
promedio de 450 mm/ao, y continuaban cayendo en el tiempo. La cada
promedio en las precipitaciones es de alrededor del 20%.

Figura 4: Promedio de precipitaciones en el distrito de Ramallah para el perodo 1953-2006

Fuente Al-Rimmawi et al., 2010

3.2 Cambio en la temperatura durante las lluvias

Los datos de las estaciones meteorolgicas analizados por Froukh, tambin
dan cuenta de un aumento en la temperatura registrada durante las lluvias.
Esto ha derivado en el aumento de las prdidas de agua debido a la
evaporacin, lo que disminuye la recarga de los acuferos. Los anlisis indican
que esta cada es del orden del 5 al 7% para este perodo.
4

Respuestas reactivas y mecanismos de adaptacin

La principal respuesta reactiva (coping response) frente a la sequa en los

territorios palestinos, suele ser la compra de cantidades extras de agua a las
compaas de distribucin israeles. Sin embargo es frecuente que estas
compras sean en mercados informales, con importantes cargos. Los palestinos
pagan $4 por metro cbico por el agua que a los israeles les cuesta entre $0,5
y $1 por metro cbico, por lo que destinan cerca del 20% de sus ingresos en
agua1 (Froukh, 2010).
Si puede considerarse una respuesta (ms que una imposicin) la disminucin
en el consumo de agua a niveles inferiores a los estndares sanitarios
mundiales, los palestinos han debido tambin asumir esta drstica medida para
lidiar con la sequa.
Por ser la sequa un fenmeno recurrente y de larga duracin, las respuestas
ms que reactivas deben constituirse en adaptativas (Cutter 2008). Las formas
tradicionales de las comunidades palestinas para afrontar los riesgos climticos
podran ofrecer estrategias de adaptacin al cambio climtico, sin embargo los
efectos de la Ocupacin, socavan las condiciones necesarias para que estas
1

El autor no indica la moneda utilizada

estrategias operen (PA-UNDP, 2010). Una muestra de lo anterior es lo que

plantea Rice (1886) (segn Al- Rimmawi et al., 2010). Dicho autor analizando
registros de precipitaciones en Palestina, entre 1860 y 1882, encontr que las
precipitaciones estaban altamente correlacionadas con la posible fertilidad de la
tierra. As, durante las sequas, los habitantes de esta la Ribera Occidental del
ro Jordn se movan hacia el oriente para acceder a mejores tierras de
pastoreo en Jordania.
Actualmente, debido a las restricciones de movimiento y a la existencia de un
muro en torno a las ciudades y aldeas palestinas, esta prctica no puede
constituir una alternativa para la alimentacin del ganado de los campesinos de
Cisjordania. Una de las medidas que la Autoridad Palestina del Agua est
impulsando, para contrarrestar el efecto de las sequas en el sector agrcola es
el uso de agua tratada en la agricultura. (Froukh, 2010)
A pesar de todos aquellos aspectos que atentan contra la resiliencia frente a
los desastres en los Territorios Palestinos Ocupados, la Autoridad Palestina se
empea en proponer otras medidas de adaptacin (PA-UNDP, 2010), como
son entre otras:

Incremento de la capacidad de recoleccin de lluvias

Diversificacin de los medios de sustento rurales

Seleccin de cultivos y pastoreos ms resistentes a la sequa y el calor

Incremento en el uso de riego de presicin

Impactos de la sequa y capacidad adaptativa

De acuerdo a lo descrito en el presente ensayo, la capacidad adaptativa y la

resiliencia de los palestinos est condicionada por las numerosas polticas
restrictivas que la Ocupacin aplica en estos territorios desde la creacin del
Estado de Israel y, con mayor intensidad a partir de 1967.
La principal limitante que impone la situacin poltica de Cisjordania, dice
relacin con el nulo acceso de los palestinos a las fuentes de agua tanto
superficiales como subterrneas, sumado a la dificultad para la construccin de
la infraestructura necesaria para el acopio de recursos hdricos, la que
permitira un mejor aprovechamiento de las aguas lluvias por parte de los
palestinos.
El esfuerzo concentrado en la obtencin de recursos hdricos se centra apenas
en la satisfaccin de necesidades bsicas, que de todas formas no son
cubiertas en la situacin actual, por lo que aspectos como el desarrollo del
sector agrcola y de la industria, son vistos an como objetivos lejanos en
muchas comunidades de la Ribera Occidental del Jordn. Sin embargo, existen
esfuerzos importantes por parte de las autoridades palestinas para promover
iniciativas que optimicen el uso de las escasas aguas de regado disponibles, a
travs del uso de aguas servidas tratadas, como tambin del estudio de
alternativas de cultivos que se adapten mejor a condiciones de sequa y de
calor.
En la literatura, se consigna respecto del dficit hdrico de Cisjordania, el hecho
de que hacia el final de la dcada del 2000, ste alcanza cerca de los 70 MMC,

es decir, prcticamente el 50% del agua que consumen los palestinos de este
territorio. Por su parte el sector agrcola ha sido severamente daado. Los
cultivos de secano han colapsado totalmente y la irrigacin ha disminuido
dramticamente. Para el ao 2008, la estimacin de prdidas econmicas a
bordeado los $200 millones2
Como comentario final se puede mencionar entonces que a pesar de los
esfuerzos, la capacidad adaptativa de los territorios palestinos de Cisjordania
ha sido hasta ahora, ampliamente superada, lo que se refleja en el bajo
consumo de agua per cpita y en el deterioro de la actividad agrcola.
Referencias
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http://www.alhaq.org/publications/publications-index/item/israel-s-punitive-house-demolitionpolicy

Aliewi, A. 2009. Management and conflict aspects of waters between Palestine

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September, 2009
Al Rimmawi, H., M. Ghanem, I. Shalash. 2010. Rainfall Trends in the District of
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Awad, Z. 2009. The Palestinian-Israeli Conflict: What it means for West Bank
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Palestinian Authority-United Nations Development Program.2010. Climate
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Rouyer, A. "Basic Needs vs. Swimming Pools: Basic Inequality and the
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El autor no indica la moneda utilizada

Rabi, A., A. Khaled & N. Carmi. 2003. Drought occurrence and impact on the
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Mediterranean and Semiarid Regions (Proceedings
of an international
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