MECNICA DE SUELOS I

MECNICA DE
SUELOS
ENSAYO GRANULOMTRICO
(LIMITES) ENSAYO DE ATTERBERG

ENSAYO GRANULOMETRICO:
INTRODUCCIN:
El estudio del suelo y subsuelo no debe limitar en donde se realizar la
obra civil, sino debe abarcar las zonas aledaas a la construccin. El
estudio debe incluir todos los principales accidentes geogrficos como
ser quebradas, riachuelos, zona anegada y la vegetacin que existe en
toda la zona elegida para la construccin. Es de igual importancia tener
los datos las condiciones fsicas naturales como ser humedad, presin,
temperatura, etc. Es de mucha ayuda conocer el perfil del subsuelo ya
que con esto podemos ver el nivel fritico, la calidad o eficiencia del
drenaje.
Una parte importante de los criterios de aceptabilidad de suelos para
carreteras, aeropistas, presas de tierra, diques y otro tipo de terraplenas
es el anlisis granulomtrico.
La informacin obtenida del anlisis granulomtrico puede en ocasiones
utilizarse para predecir movimientos del agua a travs del suelo, aun
cuando los ensayos de permeabilidad se utilizan ms comnmente. La
susceptibilidad de sufrir la accin de las heladas en suelo, una
consideracin de gran importancia de climas muy fros, puede
predecirse a travs del anlisis granulomtrico del suelo.
Los suelos muy finos son fcilmente arrastrados en suspensin por el
agua que circula a travs del suelo y en los sistemas de sub drenaje
usualmente se colman con sedimentos rpidamente a menos que sean
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protegidos adecuadamente por filtros de material granular debidamente

graduado. La gradacin adecuada de estos materiales, denominados
filtros, puede ser establecida a partir de su anlisis granulomtrico.
El anlisis granulomtrico es un intento de determinar las proporciones
relativas de los diferentes tamaos de grano presentes en una masa de
suelo dada. Obviamente para obtener un resultado significativo la
muestra debe ser estadsticamente representativa de la masa del suelo.
Como no es fsicamente posible determinar el tamao real de cada
partcula independiente del suelo, la prctica solamente agrupa los
materiales por rangos de tamao. Para lograr esto se obtiene la cantidad
de material que pasa a travs de un tamiz con una malla dada pero que
es retenido en un siguiente tamiz cuya malla tiene dimetros
ligeramente menores a la anterior y se relaciona esta cantidad retenida
con el total de la muestra pesada a travs de los tamices. Es evidente
que el material retenido de esta forma en cualquier tamiz consiste en
partculas de muchos tamaos todos los cuales son menores al tamao
de la malla del tamiz en el cual el suelo fue retenido.
Lmites de ATTERBERG
Los lmites lquido y plstico son 2 de los 5 lmites propuestos por A.
Atterberg un cientfico suizo dedicado a la agricultura
Lmite de cohesin
Lmite de pegajosidad
Lmite de contraccin
Limite plstico
Limite lquido
Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se utilizan para
caracterizar el comportamiento de los suelos finos, aunque su
comportamiento vara a lo largo del tiempo. El nombre de estos es
debido al cientfico sueco Albert Mauritz Atterberg (1846-1916).
El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de
un suelo a otro y en mecnica de suelos interesa fundamentalmente
conocer el rango de humedades, para el cual el suelo presenta un
comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse
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(plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto

lmite sin romperse.
El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por
Atterberg a principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los
lmites del estado plstico.
Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que
se definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin
de un suelo.
Una vez realizado el anlisis granulomtrico el cual nos permite estudiar
el tamao de estas partculas y medir la importancia que tendrn segn
la fraccin de suelo que representen (gruesos, gravas, arenas, limos y
arcillas). Si bien un anlisis granulomtrico es suficiente para gravas y
arenas, cuando se trata de arcillas y limos, turbas y margas se debe
completar el estudio con ensayos que definan la plasticidad del material.
Algunos suelos cambian de consistencia en funcin al contenido de
humedad. En el suelo se definen cuatro estados: solido, semislido,
plstico y lquido. El lmite entre esos estados se denominan lmites de
Consistencia y son: Limite de Contraccin (LC, Ws), Limite Plstico (LP,
Wp) y Limite Liquido (LL, Wl). Solo determinaremos el L. Plstico, y el L.
Lquido, debido a que el L. Contraccin, es un ensayo ms complicado y
puede ser toxico debido a que involucra mercurio.

DESCRIPCIN Y USO:
Los tamices son hechos de malla de alambre forjado con aberturas
rectangulares que varan en tamao desde 101.6 mm (4") en la parte
ms gruesa hasta el nmero 400 (0.038 mm) en la serie correspondiente
a suelo fino, sin embargo, en la prctica el tamiz ms pequeo es el
tamiz No.200 (0.075). Para mallas de tamao inferior al de este tamiz es
difcil permitir el paso libre del agua. El suelo, por supuesto, provee
generalmente ms resistencia que el agua al tamizado; por
consiguiente, los tamices de malla ms pequea que el nmero 200 son
ms interesantes desde un punto de vista acadmico que desde el
prctico.

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Todos los sistemas de clasificacin utilizan el tamiz No.200 como un

punto divisorio, las clasificaciones se basan generalmente en trminos
de la cantidad retenida o cantidad que pasa a travs del tamiz No.200.
Ocasionalmente es deseable conocer la escala aproximada de partculas
de suelo menores que el tamiz No.200. Cuando se presenta esta
necesidad, entonces se recurre al mtodo del anlisis granulomtrico del
hidrmetro, que es comnmente utilizado.

PROCEDIMIENTO:
1. Cada grupo debe tener exactamente 500 g de suelo secado al horno
tomado de una bolsa de muestra obtenida del terreno. Es necesario
asegurarse que la muestra sea representativa para lo cual es posible
utilizar un cuarteador mecnico.
2. Si la muestra debe lavarse no es necesario triturar el suelo.
3. Si la muestra contiene grabas y arenas y muy pocos finos el lavado se
puede omitir.
4. El lavado consiste en colocar la muestra sobre el Tamiz No. 200 y
lavar cuidadosamente utilizando agua comn hasta cuando el agua que
pase sea clara. Es necesario ser muy cuidadoso en este proceso para
evitar daos en el tamiz y la perdida de suelo que eventualmente pueda
salpicar fuera del tamiz.
5. Verter cuidadosamente el residuo, con ayuda de agua en un
recipiente y permitir sedimentar por un periodo suficiente hasta lograr
que el agua de la parte superior se vuelva transparente, y colocar el
recipiente con la suspensin suele y agua en el horno para secado.
6. Al da siguiente, regresar al laboratorio y pesar el residuo secado al
horno.
7. A continuacin hacer pasar la muestra a travs de una serie de
tamices desde los dimetros mayores arriba hasta los dimetros
inferiores abajo.
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PARA SUELOS ARENOSOS CON GRANOS FINOS, SE

RECOMIENDAN:
Tamiz No. Abertura (mm)
4 4.75
10 2
30 0.6
50 0.3
100 0.15
200 0.075
Fondo

Si hay gravas pequeas en la muestra podra utilizarse un tamiz

pulgada (12.5 mm) antes del tamiz No. 4 en la serie. Para muestras con
gravas de tamao mayor una serie tpica recomendable seria:
Tamiz No. Abertura (mm)
2 50 mm
1 25 mm
19 mm
12.5 mm
3/8 9.5 mm
No. 10 2 mm
No. 20 0.85 mm
No. 100 0.15 mm

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(Dependiendo del tamao mximo del agregado utilizando inspeccin

visual)
El tamao de una muestra vara entre 1500 g, para gravas con
partculas mximas de 19 mm hasta 5000 g para materiales cuya
partcula mxima sea 75 mm 3.
Colocar la serie de tamices en el agitador elctrico y tamizar de 5 a 10
minutos, dependiendo de una inspeccin visual. Si no se dispone de
agitador elctrico puede hacerse el tamizado manualmente por cerca de
10 minutos.

8. Quitar la serie de tamices del agitador mecnico y pesar cada

retenido que queda en cada tamiz y sumarlos todos para posteriormente
compararlos con el peso inicial obtenido en el paso No. 6 esta operacin
permite detectar perdidas de suelo durante el proceso de tamizado. Si
se tiene una prdida de ms del 2% con respecto al peso original se
considera que el ensayo no es satisfactorio y se debe repetir.

9. Calcular el porcentaje en cada tamiz dividiendo el peso retenido en cada uno

de ellos por el peso de la muestra original.

10. Cada grupo debe trazar curvas en un grfico semilogartmica del tamao
de la partcula contra el porcentaje ms fino o porcentaje pasa.
a. Si menos de 12% del material pasa a travs del tamiz No. 200, es necesario
calcular el Cu y el Cc y mostrarlos en la grfica.
b. S ms del 12% de la muestra pasa a travs del tamiz No. 200 es necesario
hacer un anlisis de hidrmetro.

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REFERENCIA:
AASHTO T89 Y T90-70
ASTM 423-668(limite lquido)
D424-59(limite plstico)

LMITE LQUIDO.
Es el contenido de humedad por debajo del cual el suelo se comporta
como un material plstico.
A este nivel de contenido de humedad el suelo est en el vrtice de
cambiar su comportamiento al de un fluido viscoso.

LMITE PLSTICO.
Es el contenido de humedad por debajo del cual se puede considerar el
suelo como material no plstico.

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LMITE DE CONTRACCIN.
Es el contenido de humedad por debajo del cual no se produce reduccin
adicional de volumen o contraccin en el suelo.

DETERMINACIN DEL LMITE LQUIDO

El procedimiento general consiste en colocar una muestra hmeda en la
copa de Casagrande, dividirlo en dos con el acanalador y contar el
nmero de golpes requerido para cerrar la ranura.
Si el nmero de golpes es exactamente 25, el contenido de humedad de
la muestra es el lmite.
El procedimiento estndar es efectuar por lo menos tres
determinaciones para tres contenidos de humedad diferentes, se anota
el nmero de golpes y su contenido de humedad. Luego se grafican los
datos en escala semilogartmica y se determina el contenido de
humedad para N= 25 golpes.

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ESQUEMA DE LA COPA DE CASAGRANDE Y ACANALADOR PARA SUELO

COHESIVO

Dispositivo mecnico que puede ser operado manualmente o con un

motor elctrico.
Base: es una plataforma de caucho duro que permite el rebote de la
copa de bronce. La parte inferior est conformada de un caucho que
asla la plataforma de base y la superficie de trabajo.
Copa de bronce: su peso incluido el manubrio debe estar entre 185 y
215 g Leva: diseada para levantar la copa suave y continuamente
hasta su mxima altura, sobre una distancia de por lo menos 180de
rotacin de leva, sin desarrollar velocidad en la copa en el momento de
la cada.

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Preparar la muestra seca, disgregndola con el mortero y pasarlo por la

malla No. 40 para obtener una muestra representativa de unos 250 gr.
aproximadamente.

Colocar el suelo pasante malla No. 40 en una vasija de evaporacin y

aadir una pequea cantidad se agua, dejar que la muestra se
humedezca.
Mezclar con ayuda de la esptula hasta que el color sea uniforme y
conseguir una mezcla homognea.
La consistencia de la pasta debe ser pegajosa.

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Se coloca una pequea cantidad de masa hmeda en la parte central de

la copa y se nivela la superficie.
Luego se pasa el acanalador por el centro de la copa para cortar en dos
la pasta de suelo.

La ranura debe apreciarse claramente y que separe completamente la

masa del suelo en dos partes. La mayor profundidad del suelo en la
copa debe ser igual a la altura de la cabeza igual a la altura de la cabeza
del acanalador ASTM.
Si se utiliza la herramienta Casagrande se debe mantener firmemente
perpendicular a la superficie de la copa, de forma que la profundidad de
la ranura sea homognea.

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Poner en movimiento la cazuela con ayuda de la manivela y suministrar

los golpes que sean necesarios para cerrar la ranura en 12.7 mm ( ).
Cuando se cierre la ranura en , registrar la cantidad de golpes y
tomar una muestra de la parte central para la determinacin del
contenido de humedad.

Este proceso se repite nuevamente con tres muestras ms para lograr

cuatro puntos a diferentes contenidos de humedad. Los siguientes
rangos de golpes son los recomendados:
40 a 30 golpes
25 a 30 golpes
20 a 25 golpes
20 a 15 golpes

VARIABLES
Cantidad de suelo utilizado.
Velocidad a la cual se dan los golpes, son 02 golpes por segundo.
Tiempo de reposo del suelo en la copa antes de comenzar la
cuenta de golpes.

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Limpieza de la copa antes de colocar la masa de suelo para el

ensayo.
Humedad del laboratorio y rapidez con la que se hace el ensayo.
Humedad del laboratorio y rapidez con la que se hace el ensayo.
Tipo de material utilizado como base del aparato o sea superficie
contra la cual se debe golpear la cazuela, debe ser caucho duro o
similar.
Calibracin de la altura de cada de la copa, debe ser 1 cm.
Tipo de acanalador utilizado para hacer la ranura.
Condicin general del aparato del lmite liquido: pasadores
Desgastados, conexiones que no estn firmemente apretadas, etc.

DETERMINACN DEL LMITE PLSTICO

El lmite plstico es la humedad correspondiente en el cual el suelo se cuartea
y quiebra al formar pequeos rollitos o cilindros pequeos.
Determinacin del Lmite Plstico rollitos o cilindros pequeos.
Conjuntamente con el lmite lquido, el lmite plstico es usado en la
identificacin y clasificacin de suelos.

EQUIPO

Balanza, con sensibilidad a 0.01 gr.

Placa de vidrio esmerilado de por lo menos 30cm. de lado, de
forma cuadrada por 1cm. De espesor.
Horno capaz de mantener la temperatura a 110 + 5C.
Esptula de acero inoxidable, Cpsula de evaporacin para el
mezclado, puede ser de porcelana, vidrio o plstico
Taras numeradas.

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PROCEDIMIENTO

Se trabaja con el material preparado para el lmite lquido se toma

aproximadamente 20gr.
Luego se amasa el suelo y se deja que pierda humedad hasta una
consistencia a la cul pueda enrollarse sin que se pegue a las manos
esparcindolo y mezclndolo continuamente sobre la placa de vidrio.

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El rollito debe ser adelgazado en cada movimiento hasta que su

dimetro sea de 3.2 mm (1/8 pulg.)
La prueba contina hasta que el rollito empieza a rajarse y tiende a
desmoronarse.

Una vez que se ha producido el lmite plstico se debe colocar el rollito

en un recipiente de peso conocido y se pesa para determinar el
contenido de humedad.
Seguidamente se vuelve a repetir la operacin tomando otra porcin de
suelo.
El lmite plstico es el promedio de ambas determinaciones.

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OBJETIVO

Entender el procedimiento a seguir para determinar los lmites de

consistencia de un suelo concientizarnos sobre la importancia de realizar
este tipo de ensayos y sobre sus aplicaciones en una buena
pavimentacin.

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