RESEAS

COLBY, Benjamfri N y Lore M. COLBY:

1986. 311 pp.

El contador de los das. Vida

Este libro nos presenta la figura, la vida y la obra

de Shas Ko'w un contador de los daS, un adivino
ixil. Los contadores de los das proporcionan interpretacin a los sueos y consejo, como los sueos
constituyen uno de los elementos ms importantes
de la cosmovisin ixil, esta figura adquiere una
enorme relevancia en su contexto, dando sentido a
la vida de los hombres. Es el papel del contador de
los das uno de los ms complejos de la sociedad
ixil. Los autores han tratado de analizarlo a travs de
los textos y los casos de adivinacin que Shas Ko'w
les proporcion durante el trabajo de campo en
Nebaj, as como tambin durante una visita de ste a
I rvine.
Son los ixiles uno de los ms conservadores de
entre los grupos mayas en la actualidad. Una de las
m ltiples causas de esto se encuentra en su permanente aislamiento hasta fechas muy recientes, lo que
les ha permitido conservar un gran n mero de rasgos
casi desaparecidos entre otros grupos mayas. Este
fue uno de los factores que determinaron la eleccin
de este grupo maya para ser estudiado.
Como muy bien nos sealan en el primer captulo
Benjamn y Lore Colby, es difcil identificar alg n
propsito aislado como tema principal de este libro.
Por una parte es la b squeda de una metfora ixil, la
equiparacin de enfermedad y prisin. La expresin
ms clara de sta se encontr en uno de los sueos
de Shas Ko'w. De otro modo es la etnografa de una
funcin, la del guardin del da y parte del
conocimiento que es consustancial a tal funcin.
Se nos presenta en esta obra un tema de gran
inters para la etnografa, el de la pertinencia etnogrfica, es decir, la eleccin entre un n mero virtualmente infinito de elementos y relaciones culturales
sobre el que centrar nuestra atencin. Para los
autores la respuesta est en buscar las pautas culturales sobresalientes (que por definicin son emic).
Los textos como cuentos populares y el texto filos-

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y discurso de un adivino ixil. F. C. E., Mxico,

fico de Shas representan modelos indgenas o construcciones del mundo con pautas, que son a la vez
ms sencillas y etnolgicamente pertenecientes que
el continuo de la vida real.
Por esta causa, la principal tarea analtica en esta
obra consistir en revisar los textos que Shas proporcion durante el trabajo de campo y determinar las
pautas sobresalientes que foman parte de un complejo que puede ser representado por una gramtica
cultural, un modelo de decisin o ambas cosas.
Los autores consideran un nuevo tipo de procedimiento etnogrfico el que gran parte de un sistema
cultural pueda presentarse por medio de marcos
(concepto de marcos elaborado por Mimsky). De
este modo afirman que la asignacin de informacin
etnogrfica a marcos etnogrficos debe facilitar la
formulacin de teoras basadas en los datos as
organizados.
Para el anlisis de los cuentos ixiles han seguido el
modelo propuesto por el investigador ruso Vladimir
Propp, sustituyendo algunos de los conceptos de
ste, con el de funcin por el de idn, trmino que a
su vez deriva del eidos de Bateson. A mi modo de
ver, este concepto es tan difuso como el de funcin
de Propp.
En definitiva lo que los autores nos proponen a lo
largo de estas pginas es que con una pequea
coleccin de relatos ixiles es posible construir una
gramtica cultural que, primero explique la estructura de la trama y el contenido y, segundo, nos revele
algo acerca de la lgica cultural en que se basa el
narrador.
Este interesante estudio nos proporciona un inters adicional a los antes expuestos y es el de poder
deleitarnos con la lectura de un importante conjunto
de textos ixiles que sin duda proporcionarn un gran
placer a todos aquellos que amamos la cultura maya.
Ascensin AMADOR

NARANJO