Percepcin Visual

2 grado. 2014-2015

Cari Blanco Rodrguez

TEMA 1.

INTRODUCCIN: HISTORIA Y ENFOQUE PERSONAL

La investigacin cientfica de la percepcin en psicologa depende en sus orgenes de la reflexin filosfica previa y de los avances cientficos en otras disciplinas relacionadas con la
psicologa. Este tema aborda el estudio de la segunda mitad del s. XIX, en la que se configura la concepcin cientfica clsica de la investigacin de la percepcin, y posteriormente su
desarrollo en el s. XX.

1. INFLUENCIAS INICIALES
El inters por explicar cmo percibimos es muy antiguo. Las primeras teoras se basaban en el sentido comn o en la reflexin filosfica. Para la filosofa, el estudio de la percepcin
formaba parte de la teora del conocimiento interesada en justificar su validez (en qu medida los sentidos nos proporcionan un conocimiento vlido del mundo?, podemos fiarnos de
ellos?). Para contestar a estas preguntas, la filosofa moderna se posicion en dos posturas contrapuestas:

Los sentidos no son una fuente fiable de conocimiento. A veces nos engaan, por lo que no pueden ser el fundamento ltimo de un conocimiento cierto.
El conocimiento cierto es posible a travs de la razn, no de los sentidos.
Descartes: para fundamentar el conocimiento, indic que se puede dudar de todo menos del hecho de pensar cogito ergo sum (pienso luego existo).
En el hecho de pensar, encontr el fundamento de toda certeza, comenzando por la certeza de la propia existencia.

Racionalismo

El pensamiento y el razonamiento proporcionan un conocimiento ms fiable que los sentidos; la mente est dotada de ideas innatas (no dependen de la
experiencia sensorial) que son el fundamento de nuestras certezas ms fundamentales.
Para explicar la naturaleza del conocimiento, da importancia a los procesos del pensamiento y a los factores innatos.

Posicin opuesta al racionalismo. El conocimiento cierto no es posible. Inters en determinar cmo es el conocimiento y luego valorar su grado de certeza.
Todo conocimiento empieza por los sentidos. No existen ideas innatas, todo conocimiento procede de la experiencia, y sta es inicialmente sensorial.

Locke: describa la mente como una hoja de papel en blanco, sobre la que se escribe la experiencia.
Los empiristas pusieron el acento en la composicin de la mente a base de elementos simples. Para Locke, estos elementos constitutivos eran las Ideas
(podan tener su origen en las sensaciones proporcionadas por los sentidos o en la reflexin trmino utilizado por l para referirse al conocimiento que
la mente tiene de sus propias operaciones-).

Empirismo

Hume: utiliz el trmino Impresin para referirse a los datos sensoriales y perceptivos, y el trmino Idea para las dbiles copias de esas impresiones
que mantenemos en la memoria y en la imaginacin.

Para los empiristas (independientemente de la terminologa utilizada) las sensaciones eran los elementos irreductibles del conocimiento; y el conocimiento
complejo el resultado de la asociacin de diferentes sensaciones simples.

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El concepto de Sensacin de los empiristas fue apoyado por los descubrimientos de principios del s. XIX por la fisiologa de los sentidos:
Bell (1811) y Magendie (11 aos despus): demostraron que las funciones sensoriales estaban mediadas por nervios diferentes de los que mediaban en las funciones motoras.
Mller (1820): formul la doctrina de la Energa Especfica de los Nervios, segn la cual cada sensacin estaba determinada por la actividad especfica de los nervios
sensoriales que le servan de medio de transmisin (independientemente del estmulo que causara dicha actividad). Actualmente no se acepta, pero en su poca fue importante
y foment la investigacin en esta lnea.
Para determinar las sensaciones elementales, fisilogos y fsicos, prestaron atencin a la sensacin misma como hecho mental o dato de consciencia e idearon procedimientos
experimentales para poder estudiarlas, dando origen a la psicofsica.
Weber (1834): estudi si los nervios que responden al estado de nuestros msculos, contribuyen a nuestro sentido del tacto al juzgar el peso de los objetos. Introdujo el
concepto de Diferencia Apenas Perceptible y comprob que no se trataba de una cantidad absoluta sino que se aproximaba a una razn constante del peso que se estaba
juzgando.

Fechner (1860): public Elementos de Psicofsica (fundamental en psicologa de la percepcin y en psicologa experimental), establecindose a partir de ah la psicofsica
como disciplina interesada en establecer las relaciones matemticas precisas entre los estmulos (medidos en escalas fsicas) y las sensaciones evocadas por esos estmulos
(medidos en escalas de sensacin). Los mtodos para construir escalas de sensacin y los resultados principales, representados por la Ley de Fechner, son patrimonio de la
psicofsica actual.

El concepto de Percepcin tard ms en acuarse que el de sensacin.

Reid: criticaba el excesivo nfasis en el valor de las sensaciones por parte del empirismo ingls. Pens que una teora del conocimiento basada exclusivamente en las
sensaciones estaba abocada al escepticismo respecto del valor real de nuestros conocimientos. l era un realista filosfico y quera establecer el valor real y objetivo del
conocimiento sobre bases slidas filosficas. Para ello, era necesario diferenciar entre sensacin y percepcin:
o Percepcin: es ms que una sensacin, aunque depende de ella. Incluye dos elementos que no estn presentes en la sensacin como son la categorizacin del objeto y
su existencia objetiva:
Concepcin del objeto.
Conviccin de la existencia de ese objeto.
o Sensacin: es menos que la percepcin.
Otros investigadores encontraron til esta distincin aunque la establecieron sobre una base diferente.
El pensar que la existencia real de los objetos es percibida directamente fue influyente en la formulacin de la Teora de la Percepcin Directa (mediados del s. XX) de Gibson.

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2. LA TEORA CLSICA
Formulada en la segunda mitad del s. XIX por Helmholtz y reelaborada por Wundt. Es un punto de referencia obligado en el estudio de la percepcin. Sus ideas centrales se han
reformulado de forma diferente hasta nuestros das (bien para perfeccionarla o mostrar desacuerdo).

Helmholtz: sus obras Tratado de ptica Fisiolgica (1856) y Sobre la Sensacin de Tono (1863) son el fundamento de la moderna investigacin cientfica en percepcin
visual y auditiva respectivamente. Trat los problemas ms elementales de la sensacin y los ms complejos de la percepcin como parte de una nica disciplina fisiolgica. Para
l, el uso de mtodos comportamentales o introspectivos no supona un cambio de disciplina, sino el desarrollo de la fisiologa por otros medios.

Wunt: (su discpulo), se interes por fundar una ciencia especfica de lo mental, basada en la introspeccin como mtodo. Public Fundamentos de Psicologa Fisiolgica y
cre el primer laboratorio de psicologa experimental (1879).
A partir de Wundt, la investigacin psicolgica de la percepcin inici un rumbo particular, que si bien ha estado siempre en contacto con los principales descubrimientos
fisiolgicos, tiene su propia historia.

Titchener: (discpulo de Wunt), formul la teora clsica de la percepcin conocida como Estructuralismo.

Ideas Centrales de la Teora Clsica:

o

La percepcin de objetos y acontecimientos est determinada por estructuras mentales no innatas, resultado del aprendizaje perceptivo a partir de experiencias
sensoriales elementales.

En su origen fue empirista y trat de integrar en una teora unitaria las aportaciones que el desarrollo cientfico haca al estudio de la percepcin.

Tres aspectos importantes de la teora:

Sensacin como unidad de anlisis.

Percepcin como sntesis de sensaciones.

Inferencia inconsciente.

LA SENSACIN COMO UNIDAD DE ANLISIS

Para la Teora Clsica de la Percepcin, la investigacin perceptiva debe comenzar por el anlisis de las sensaciones bsicas.
Primero se diferencian las modalidades sensoriales y luego se subdividen en sus diferentes sensaciones elementales.
Hay que buscar los estmulos fsicos ms simples capaces de evocar una sensacin y luego investigar los receptores elementales que responden a ese estmulo.

Como Mller afirmaba que cada sensacin era el resultado de una energa nerviosa especfica, era lgico pensar que a partir del anlisis de las sensaciones se podra llegar a determinar
esas energas. Para ello, era imprescindible el concepto de Umbral Absoluto y Diferencial acuados por la psicofsica, as como sus mtodos de medicin.

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Los primeros resultados parecan prometedores, pero el concepto de sensacin no estaba libre de problemas:
o El anlisis de las sensaciones llev a describirlas en trminos de Atributos.

Wundt propuso que toda sensacin tena dos atributos: Cualidad e Intensidad.

Klpe utiliz el trmino atributo para caracterizar las sensaciones. Los atributos no son entidades separables que al juntarse forman la sensacin. Son aspectos diferentes
de la sensacin que pueden variar, pero son necesarios para que se d una sensacin. Una sensacin sin cualidad o intensidad no es una sensacin.
Las sensaciones corresponden a los 5 sentidos y necesitan tener 3 atributos: Cualidad, Intensidad y Duracin. La visin y el tacto, posean un cuarto atributo: la Extensin.
Al incluir duracin y extensin como atributos, hizo concesiones a las posiciones innatistas que consideraban que el espacio y tiempo no dependan de la experiencia; estaban
dadas en la propia estructura mental. Es decir, en el anlisis mismo de la sensacin, la teora clsica se encontr con las grandes limitaciones de una posicin empirista radical.

o Tambin contribuy al declive del concepto de sensacin el Carcter de Elemento Fundamental que se le asignaba. Un problema importante para considerar a las sensaciones como
unidades fundamentales es que no podemos distinguirlas una vez que entran a formar parte de un compuesto (ej, el color es una sensacin simple. Al mezclar colores fundamentales
se produce un nuevo color, sin rastro de las sensaciones correspondientes a los colores que producen la mezcla).
Para Titchener, para quin la instrospeccin serva para aislar las sensaciones componentes, cada matiz distinto de color era una sensacin elemental diferente.
Para Helmholtz, los experimentos de la mezcla de colores eran ms fiables que la introspeccin para detectar los componentes elementales, y en el caso del color, slo haba
tres componentes elementales.
Incluso en el caso de las sensaciones consideradas ms simples, la idea de que las sensaciones constituan los elementos irreductibles de la experiencia consciente, se
encontraba con problemas de difcil resolucin. Por todo ello, el terreno estaba preparado para la formacin de nuevas alternativas.

LA PERCEPCIN COMO SNTESIS DE SENSACIONES

Para comprender la teora clsica de la percepcin hay que distinguir entre:
o
o

Estmulo Distante: Propiedades fsicas de los objetos (tamao, forma, distancia a la que se encuentra del observador)
Estmulo Prximo: Propiedades de la estipulacin que acta sobre nuestros receptores (en el caso de la visin, sera la imagen del objeto que se proyecta sobre la retina).

En la percepcin, las caractersticas ms importantes que captamos son las distantes. Lo que se impone en la percepcin visual son caractersticas que pertenecen a los objetos, no
a nuestras imgenes retinianas. Pero Cmo captamos esas caractersticas a partir del estmulo prximo? La Teora Clsica dio una respuesta basada en el aprendizaje.
La percepcin de las caractersticas distantes no son una respuesta sensorial directa, sino una percepcin compleja aprendida.
Es decir, la percepcin visual de los objetos se compone de sensaciones visuales no espaciales (matiz, brillo) y de imgenes de sensaciones no visuales que han estado asociadas
con esas sensaciones en la experiencia previa con esos objetos.

Fenmeno de la Constancia: Percibimos constante el color de un objeto a pesar de los cambios en las condiciones de iluminacin, tamao e incluso distancia. En casos como estos los
cambios en el estmulo prximo no determinan nuestra percepcin.

Helmholtz, explic el fenmeno de la constancia en trminos de aprendizaje y formul el Principio de Verosimilitud: percibimos antes aquellos objetos y acontecimientos que,
bajo condiciones normales, seran los que produjeran el conjunto de estimulacin sensorial efectiva que estamos recibiendo. Es decir, acabamos percibiendo las caractersticas
de los objetos que, sobre la base de la experiencia previa, son ms probables.

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LA INFERENCIA INCONSCIENTE
Para Helmhotz, el percibir un objeto del mismo tamao a pesar de la distancia, o seguir viendo un papel blanco a pesar de una luz ms tenue, es porque hemos aprendido a tomar en
cuenta la distancia y la iluminacin. Este proceso no era consciente. Indic que era una Inferencia Inconsciente a partir de sensaciones que nos pasan desapercibidas.
Sus explicaciones generaron controversia (hablar de sensaciones imperceptibles era impensable para los que crean que la sensacin era el elemento constitutivo de la percepcin;
otros pensaban que su explicacin era complicada; y otros han estado a favor).
Describi el proceso perceptivo, como un proceso de resolucin de problemas, resultado de la experiencia previa, desencadenado al margen de la voluntad consciente del observador.
Desde un punto de vista actual, su teora est cargada de elementos cognitivos. Para l, la percepcin no estaba determinada por los procesos sensoriales, sino por toda la estructura
mental que resumi en el concepto de inferencia inconsciente. El estmulo prximo es pobre en cuanto a la informacin que proporciona y necesita ser completado por el conocimiento
que la experiencia proporciona. Esta forma de pensar basada en la pobreza de la estimulacin y la importancia del conocimiento para determinar lo que percibimos, es a da de hoy
importante.

3. LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX

La teora clsica de la percepcin no pas sin crticas por el s. XIX. Al hablar de sensacin, las discusiones en torno a la mezcla de colores arrojaron dudas sobre la validez del
concepto mismo de sensacin elemental y sobre la forma de determinar la existencia de elementos.
Una contrapropuesta a la Teora Tricromtica de Helmholtz, fue la Teora de los Procesos Oponentes de Hering.
Hubo que esperar al siglo XX para que se desarrollara una alternativa terica que representara un reto global a las posturas defendidas por la teora clsica. Esta alternativa
estuvo representada por la Teora de la Gestalt.
El conductismo tambin tuvo su repercusin en el estudio de la percepcin.
Gibson y su teora de la Percepcin Directa (finales del s. XX) fue un claro oponente de la Teora Clsica.

LA TEORA DE LA GESTALT
Los postulados principales del racionalismo aparecieron en el campo de la investigacin cientfica en percepcin de la mano de la psicologa de la Gestalt.

Helmhotz ya habl de sensaciones imperceptibles. Para la Gestalt las sensaciones, consideradas como elementos de la vida anmica, eran inexistentes.

Gestalt significa configuracin o forma total, y centra su inters perceptivo en el estudio de las relaciones que estructuran las distintas partes de una escena, ms que en los elementos
sensoriales que supuestamente la componen.

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Principales Aspectos de la Teora de la Gestalt

FENOMENOLOGA
Para la Teora Clsica, la introspeccin era el mtodo utilizado para la investigacin de la percepcin. sta requera un largo entrenamiento, durante el cual el observador aprenda a
observar sus propios estados mentales; ello induca con frecuencia a percibir sus estados mentales segn sus inclinaciones tericas, influyendo en el resultado sin tener que ver con la
naturaleza del problema, sino que dependa del tipo de entrenamiento recibido.
Para la Gestalt, la experiencia consciente del observador tambin era la fuente principal de datos de la investigacin. Pero estaba interesada en los datos de conciencia tal y como
aparecan de forma inmediata en la misma, sin contaminar con prejuicios tericos inducidos por un entrenamiento.
Ms que de introspeccin en la Gestalt se debe hablar de Descripcin Fenomenolgica para marcar la diferencia entre la introspeccin clsica y la actitud de auto-observacin que
buscaban los gestaltistas. Para ellos no se trataba de forzar al observador a discriminar las sensaciones elementales que aparecan en su consciencia, sino de respetar los datos inmediatos
de la misma e intentar describirlos de la forma ms objetiva posible.
CONFIGURACIN

Wertheimer, Khler y Kofka (lderes de la Gestalt) rechazaron los supuestos fundamentales de atomismo y empirismo de la teora clsica. Pensar que la percepcin es el
resultado de la concatenacin de sensaciones, como si stas fueran los tomos de un compuesto, es para los gestaltistas el resultado de un artefacto introducido por la
experimentacin en la propia teora clsica mediante el entrenamiento introspectivo.

Lo importante en la percepcin es la configuracin del campo perceptivo, la forma en que se relacionan los componentes de la escena, la totalidad estructurada por esas relaciones.

El todo es diferente de la suma de sus partes porque las relaciones entre los componentes provocan la aparicin de Propiedades Emergentes, pertenecientes a un conjunto como tal
pero que ninguno de los componentes del conjunto posee por s mismo, (ej, una meloda no son los elementos, sino las relaciones entre las notas; de forma parecida una persona puede
distinguir que la intensidad de un estmulo es mayor que la de otro, sin necesidad de conocer los valores absolutos de intensidad de ninguno de ellos).

Los gestaltistas rechazaron la analoga qumica de la teora clsica al considerar la percepcin como un compuesto formado por sensaciones elementales. Preferan analogas tomadas de
la fsica y hablaban del Campo Perceptivo como si fuera semejante a los campos magnticos o elctricos (ej, la presencia de una partcula con carga positiva, define un campo elctrico
a su alrededor. Si se aade otra partcula, la estructura del campo se modifica y lo hace de distinta forma dependiendo de que la carga de la segunda partcula sea igual o diferente a la
primera).
El efecto de las totalidades modifica la percepcin de los elementos.

En la figura A, se observa un campo visual formado por un elemento que es la letra K.

En la figura C se observa la letra K junto a otra invertida.
En la figura B, la percepcin predominante es un rombo franqueado por dos lneas verticales (se pierde la
identidad de cada letra individual). Si en vez de estar juntas, se aumentara la distancia, como en C, cada letra
volvera a recuperar su identidad.

La teora de la Gestalt hizo aportaciones muy importantes a la investigacin de la percepcin. Sus principios de organizacin, a veces llamados leyes, son an hoy, materia de estudio e
investigacin.

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INNATISMO
La Gestalt rechaz el empirismo de la teora clsica. Para ellos, los principios organizadores de la percepcin no tenan su origen en la experiencia, ni eran el resultado de un
aprendizaje previo, sino de la interaccin de las estructuras cerebrales con el medio ambiente, y esas estructuras eran innatas o, a lo sumo, resultado de la maduracin.
Khler recurri a la estructura de los mecanismos cerebrales para buscar explicacin a los fenmenos perceptivos, pero trat de introducir nuevas ideas en la neurofisiologa de
su tiempo. El cerebro era un ejemplo de Gestalt fsica, es decir, funcionaba como una totalidad dinmica que tenda hacia un estado de equilibrio de energa mnima. Los
mecanismos causales subyacentes a los procesos perceptivos eran campos electromagnticos generados por la actividad de las neuronas. Esos campos tambin tenan las
propiedades de una Gestalt fsica.
La semejanza entre la dinmica de los campos electromagnticos cerebrales y la de los campos perceptivos, les llev a formular su doctrina de Isomorfismo Psicofsico, que afirmaba
que tanto en el caso de la percepcin del espacio, tiempo o forma, la organizacin del campo perceptivo era una verdadera representacin de la organizacin dinmica de los procesos
fisiolgicos subyacentes. Se da por tanto una igualdad de forma o isomorfismo (una forma especial de paralelismo psicofsico) entre el funcionamiento del psiquismo y el funcionamiento
del cerebro, lo que permite inferir la naturaleza de los procesos cerebrales a partir del anlisis de las leyes que configuran el campo perceptivo.
Los gestaltistas eran conscientes de que en la percepcin se producan fenmenos como las constancias o las ilusiones. La explicacin no la basaban en la experiencia como Helmholtz o
los empiristas, sino en propiedades dinmicas del cerebro como una Gestalt fsica.
En oposicin al principio de verosimilitud, formularon el Principio de Prgnanz o Principio Mnimo, el cual establece que en situaciones en las que son posibles ms de una
interpretacin de la escena visual, el sistema perceptivo impondr la interpretacin ms simple. Este principio es coherente con una forma de pensar que considera el
funcionamiento de la mente isomrfico con el funcionamiento del cerebro y a ste como un sistema dinmico que tiende a un estado de energa mnima. Pero ha dado lugar a
controversia.

EL CONDUCTISMO
En la psicologa experimental, las primeras escuelas de pensamiento, introdujeron junto a una concepcin de lo que deba de ser la psicologa, un mtodo de investigacin. Como resultado de
la teora y el mtodo, cada escuela hizo aportaciones significativas al estudio de aquellos procesos psicolgicos que mejor se adaptaban a la utilizacin de sus mtodos.

Para la Teora Clsica, al igual que para la Gestalt, los datos de la investigacin psicolgica eran los de la consciencia, por eso sus principales aportaciones se encuentran hoy en el
campo de la percepcin.

Para el Conductismo, los datos fundamentales se encontraban en el comportamiento y se centr en el estudio de los factores que modifican la conducta de los organismos ,
realizando aportaciones en el campo del aprendizaje y de la motivacin.

Las aportaciones del conductismo a la percepcin fueron escasas. Los conductistas no elaboraron ninguna teora de la percepcin. Su inters se focaliz en la relacin entre
estmulos y respuestas (curiosamente aport poco al estudio de la estimulacin y al estudio de los procesos motores), y en la prctica utiliz estmulos muy simples, en los
que se manipulaba una sola dimensin, y respuestas cuyo aspecto ms interesante era el carcter mensurable de su resultado y la forma en que poda ser moldeada para
lograr ese resultado.

A pesar de su escasa aportacin a la teora de la percepcin, no debe pasarse por alto su aportacin metodolgica. Con el estudio del comportamiento, introdujo rigor en la
experimentacin y precisin en las medidas y en el lenguaje. Se exager al exigir que la psicologa se limitara al estudio de la conducta, pero la conducta ha sido crucial en el
desarrollo de la psicologa.

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El conductismo redujo la investigacin en percepcin al estudio de la conducta discriminativa, y de esta conducta lo que ms le interes fue su adquisicin y el anlisis de las
variables que determinan el control de la conducta por parte de los estmulos. Su error fue pensar que los estmulos manipulados por el investigador (estmulos nominales)
eran lo mismo que los estmulos funcionales (los que realmente influyen en el organismo). Es decir, pasaron por alto el problema central en percepcin, que es la relacin
entre ambos tipos de estmulos.

Desde el punto de vista metodolgico, el conductismo ayud a valorar la importancia de las tareas experimentales y el anlisis de las variables que las afectan. Pero lo
importante de las tareas es su capacidad para informar de los procesos que intervienen en ellas y la explotacin de esa capacidad no la pudo llevar a cabo el conductismo.

TEORA DE LA PERCEPCIN DIRECTA (TEORA ECOLGICA DE LA PERCEPCIN)

Gibson la desarroll durante aos, influenciado por la teora de la Gestalt; tambin comparte posiciones propias del conductismo.

De la Gestalt adopt su oposicin a toda postura atomista, que como hizo la clsica, tratase de buscar elementos simples en la percepcin. Pero al contrario que la Gestalt, no crea
que el fundamento de la teora perceptiva estuviera en la estructura del organismo, sino en el estudio del medio ambiente, en el que el organismo est inmerso. Es decir, se trata
de analizar a fondo la estimulacin, para localizar la informacin relevante en cada situacin.

Los puntos fundamentales de la postura de Gibson son:

PERCEPCIN ECOLGICA
Gibson, indica que el anlisis perceptivo debe centrarse en la Configuracin ptica Ambiental (patrn global de la estimulacin) opuesto a aspectos parciales de la misma, como son las
sensaciones.
Sensaciones: se miden en trminos de luminancia. Las luminancias cambian con cambios en la iluminacin.
Conformacin ptica: se mide en trminos de los mrgenes existentes entre reas de diferente luminancia. Permanece invariante ante los cambios de iluminacin. Es un
concepto relacional (las luminancias son la cantidades de luz medidas por un fotmetro).
Indica que el patrn de estimulacin que llega a los sentidos no es pobre en informacin (Helmholtz y los clsicos) ya que contiene la informacin necesaria para determinar de forma
inequvoca qu ha de percibirse en una situacin determinada. Para l, la supuesta pobreza del estmulo, es el resultado de estudiar la percepcin en condiciones restrictivas en las que se
priva al organismo de la informacin que est disponible en condiciones normales y habituales de la vida cotidiana.
La teora clsica ha fomentado investigaciones en las que un observador esttico, mirando por un orificio, tiene acceso a una informacin que es exclusiva y peculiar de un punto de vista
determinado. La percepcin cotidiana, sin embargo, es una percepcin dinmica que cambia a medida que el observador se mueve con respecto a la escena total, y esa percepcin (segn
Gibson) es la que debemos estudiar.
Nota: Gibson hizo grandes aportaciones al estudio de la percepcin del espacio visual, al enfatizar en la investigacin del sentido de los cambios en los gradientes y de la informacin

inducida por el movimiento en el flujo ptico. Tambin son interesantes sus anlisis de los aspectos invariantes de la estimulacin, que l relaciona con las constancias perceptivas.

Ofreci una ptica ecolgica como alternativa a la ptica geomtrica utilizada por la teora clsica, la cual en vez de tratar la luz en trminos de onda o corpsculo, construye sus
representaciones sobre el concepto de rayo de luz. Dado que la trayectoria de un rayo, corresponde aproximadamente a la luz de un fotn, la ptica geomtrica puede utilizar lneas rectas
para representar esas trayectorias y emplear tcnicas geomtricas para poder predecir con aceptable aproximacin la posicin de las imgenes formadas por los sistemas pticos. La
ptica geomtrica trata el ojo como un caso particular de cmara oscura y ha contribuido a popularizar la semejanza entre el ojo y la cmara fotogrfica, y entre la imagen retiniana y la
foto.

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Gibson opina que la ptica geomtrica como base para la descripcin de los estmulos es un error ya que se fundamenta en abstracciones que no pueden captar la riqueza de la
conformacin ptica ambienta, La ptica geomtrica es una ciencia de la luz, no de la visin. La ciencia de la visin necesita hacer referencia al organismo y su relacin con el medio.
Una ptica adecuada a una teora de la percepcin visual necesita hacer referencia a la forma particular en que se configura para el organismo el ambiente con el que interacta.
Para ello es necesario una ptica ecolgica.

ptica Ecolgica: se organiza en torno a dos conceptos fundamentales:

Informacin: Gibson introdujo este concepto en su libro Los sentidos considerados como sistemas perceptivos, lo hizo en contraposicin al concepto de energa. La energa
es la estimulacin apropiada para las clulas receptoras; los receptores corresponden a una energa particular. Sin embargo, los rganos sensoriales son sistemas perceptivos
que responden a estmulos de un orden superior al de los estmulos de los receptores. Los sistemas perceptivos responden a la informacin que hace referencia a los objetos
mismos. Su concepto de informacin, no es el concepto formal introducido por la teora matemtica de la informacin. Gibson no formaliz el trmino sino que lo utiliz para
acentuar el carcter objetivo de la percepcin en cuanto que sta nos informa acerca de los objetos. Es informacin sobre algo y nicamente significa especificidad
respecto del algo. Al afirmar que los sentidos perciben informacin sobre los objetos, quiere manifestar que, por ser sistemas perceptivos y no simplemente rganos
receptores, los sentidos son capaces de captar caractersticas reales de los objetos que no nos son dadas propiamente en la energa que llega a nuestros receptores sino en
las relaciones que determinan la estructura de la conformacin ptica.

Propiedad Funcional: En su libro La aproximacin ecolgica a la percepcin visual, introduce el concepto de Affordance, (ofrecer, se refiere a los aspectos de los objetos que
hacen referencia a un posible uso de los mismos por parte de un observador o a una relacin determinada entre objeto y observador) como una extensin del concepto de informacin. Al
igual que la informacin, las propiedades funcionales que constituyen una affordance estn especificadas en la estructura de la conformacin ptica, pero aaden un
aspecto que las cualifica: son invariantes que estn en consonancia con el cuerpo del observador mismo. Gibson da ejemplo de varias propiedades funcionales de superficies,
tales como sentarse sobre ella en el caso de una silla, subir por ella en el caso de una escalera, o introducir en su interior en el caso de un buzn. Mantiene que nuestro
sistema perceptivo es capaz de captar estas propiedades directamente.
La idea central de Gibson consiste en remachar que la investigacin de la percepcin debe centrarse en estudiar las propiedades de nuestros sentidos considerados
como sistemas perceptivos, es decir, como totalidades dinmicas estructuradas cuya capacidad de captar informacin y propiedades funcionales sobrepasa con mucho la de
sus componentes. Pero considera que este objetivo investigador no se lograr a base de descomponer el sistema y ver lo que tenemos dentro de la cabeza sino estudiando el
medio ambiente, dentro del cual se encuentran inmersos nuestros sistemas perceptivos.

PERCEPCIN DIRECTA
Para la Teora Clsica, la estimulacin es pobre a la hora de informarnos sobre el medio ambiente; necesita suplir esta deficiencia informativa con informacin proveniente de nuestros
recuerdos, y experiencia acumulada a lo largo de la vida.

Gibson, al decir que la percepcin es directa, quiere decir que toda la informacin necesaria para determinar la percepcin se encuentra en el medio ambiente y no
necesitamos recurrir a procesos del organismo para su explicacin (recuerdos, pensamientos o inferencias). Para l, la percepcin del medio ambiente, no est mediada por
imgenes retinianas, neuronales o mentales. Percepcin directa es la actividad de obtener la informacin de la conformacin ptica de la luz. Es un proceso de captacin de
informacin que implica la actividad exploratoria de explorar, buscar y mirar a las cosas.

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Cari Blanco Rodrguez

Hay que destacar dos aspectos de Gibson

Oposicin a cualquier tipo de mediacin basada sobre representaciones. (ello le enfrent a teoras del procesamiento de la informacin y a la investigacin neurofisiolgica, ya
que en su afn por evitar toda referencia a procesos intermedios entre la estimulacin y la experiencia perceptiva ignor muchos datos fisiolgicos). Mantuvo una postura similar a
la mantenida por los primeros conductistas respecto al aprendizaje: no proporcionaban datos relevantes para una teora de la percepcin.
Concepcin de la percepcin como un proceso activo. Utiliza el trmino activo para manifestar la importancia que la locomocin del observador tiene para cambiar el patrn
estimular y para especificar la informacin presente, por ejemplo, en el flujo ptico. Tambin lo utiliza para reconocer la importancia que la motivacin puede tener para captar una
determinada propiedad funcional en el estmulo. Indica que toda la informacin est en la estimulacin, el observador no aporta informacin alguna, se limita a captar la
informacin con la que se encuentra en sintona. Gibson, al igual que Reid, es un realista.
La teora de Gibson es ms fuerte en lo referente a su posicin ecolgica que en su defensa de la percepcin directa.

OTRAS INFLUENCIAS

Las nuevas aportaciones a principios del S. XX no sustituyeron a la teora clsica. Muchos psiclogos continuaron trabajando dentro del programa de la teora clsica, haciendo
aportaciones interesantes. En este sentido, destacan distintas formas de funcionalismo que conceban el proceso perceptivo como una transaccin en la que el estmulo y el
observador se implican mutuamente, de forma que para definir el estmulo funcional o efectivo para un determinado observador, es necesario conocer su conducta previa. Estmulo
y conducta se encuentran inmersos en un crculo de interaccin que determina su definicin mutua. Este transaccionalismo, como se llam entonces, tuvo su origen en los escritos
del filsofo Dewey y dio origen a trabajos de investigacin entre los que destacan los del investigador Adelbert Ames.

Tambin fue muy influyente el funcionalismo probabilista formulado por Brunswick quien, al igual que Gibson, acentu la importancia de estudiar situaciones ecolgicamente
vlidas, en las que la estimulacin no estuviera empobrecida sino que fuera representativa tanto de las situaciones en las que el organismo vive, como de las situaciones a las que el
investigador quiere generalizar sus conclusiones. Se interes en reformular la teora perceptiva de Helmholtz dejando de lado sus sensaciones elementales y sus mecanismos
sensoriales. Pensaba que el aprendizaje perceptivo es el proceso que lleva al organismo a confiar en aquellos indicios o claves estimulares que estn altamente correlacionadas con
alguna propiedad fsica de los objetos o de los acontecimientos.

A pesar de que el concepto de sensacin, entendido como elemento componente de la percepcin, fue progresivamente abandonado, el estudio de las respuestas a cambios en
aspectos simples de la estimulacin, continu siendo tarea de la psicofsica. Una aportacin importante a su desarrollo, fue la aparicin de los mtodos directos ideados por
Stevens con el fin de conseguir escalas de razn en la medicin de esas respuestas sensoriales. Stevens formul su ley potencial psicofsica y dio origen a lo que hoy se conoce
como nueva psicofsica para distinguirla de la psicofsica fechneriana

4. LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX

A mediados del S. XX hay un cambio en la situacin predominante en la investigacin psicolgica. Las actitudes conductistas ceden el paso al inters por los procesos subyacentes a la
conducta de los organismos, debido al carcter cognoscitivo de estos procesos, sobre todo en la conducta humana, dando lugar a la moderna psicologa cognitiva.
La Psicologa Cognitiva proporcion al estudio de la percepcin un marco de referencia, gracias al cual se reformularon muchas ideas de la teora clsica y ayud a integrar otras
dos corrientes de investigacin importantes para el desarrollo de la percepcin: los avances de la investigacin fisiolgica y el computacionalismo.

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LA PSICOLOGA COGNITIVA

Ha sido la psicologa ms frecuente en la corta historia de la psicologa experimental. La teora clsica, el estructuralismo e incluso la Gestalt pueden ser consideradas versiones
distintas de una psicologa cognitiva.
El trmino psicologa cognitiva se utiliza para designar una versin particular que surgi a mediados del siglo XX, que suele tambin conocerse como Procesamiento de Informacin.
Considera la mente humana como un sistema capaz de manejar smbolos de forma semejante a un ordenador. La metfora del ordenador constituye la analoga que sirve de gua para
estudiar los procesos mentales.
Al igual que en un ordenador, los procesos mentales pueden ser analizados como una serie de fases o estadios. Cada estadio recibe una informacin de entrada, opera sobre esa
informacin transformndola de alguna forma y produce una informacin de salida. El funcionamiento final del sistema es el resultado del conjunto de operaciones que, a travs de las
distintas fases, transforman la informacin recibida.
Para el procesamiento de la informacin, estructuralismo y Gestalt, en oposicin a Gibson y los conductistas, el estudio de los procesos que transforman la informacin de entrada
(input) en una determinada salida (output) constituye el objeto de estudio de la psicologa.
La percepcin es una fase del procesamiento de la informacin mediante la cual el organismo construye una representacin del medio ambiente que pueda guiar su actividad. Esta
representacin se consigue sobre la base de la informacin proporcionada por la estimulacin y mediante las operaciones que el sistema aplica a su trasformacin.

Principales Caractersticas del Procesamiento de la Informacin.

SISTEMAS
El procesamiento de informacin considera la cognicin como una actividad resultante de la interaccin de los componentes de un sistema.
No niega la importancia de analizar los componentes del sistema pero concede mayor importancia a la estructura y a la organizacin funcional resultante de la interaccin de sus
componentes. Se sita en una posicin intermedia entre el estructuralismo y la Gestalt.
Una forma de representar el funcionamiento de un sistema y sus componentes principales consiste en utilizar diagramas de flujo (forma abstracta de representar la organizacin
de los componentes de un sistema y su funcionamiento). Un diagrama de flujo permite representar los sistemas perceptivos como conjuntos de subsistemas que estn compuestos de
una informacin de entrada (input), un conjunto de operaciones (representadas por rectngulos), y una informacin de salida (output).

Palmer y Kimchi han denominado descomposicin recursiva a una propiedad importante de los sistemas de procesamiento de informacin. Es la posibilidad de subdividir un

sistema en otros subsistemas componentes, cada uno de ellos dotado de un input, una funcin y un output. A medida que avanza la investigacin de cada uno de esos
componentes, es posible proceder a un anlisis ms detallado del funcionamiento de cada subsistema mediante la especificacin de sistemas menores que componen los
subsistemas. Es recursivo porque se puede aplicar siempre que lo requiera el anlisis del sistema que se est estudiando, hasta que se llega a un ltimo nivel que no se puede
descomponer ms. A los componentes de este ltimo nivel se les suele denominar caractersticas primitivas, cuando se trata de componentes de una representacin u
operaciones mentales si se trata de procesos.

INFORMACIN, CODIFICACIN Y REPRESENTACIN

Al principio se trat de utilizar el concepto de informacin en el sentido tcnico propuesto por la teora de la informacin de Shannon, que trat de medirla en trminos de la
probabilidad de emisin de un mensaje (cuanto menor es la probabilidad de emisin de un mensaje mayor es su valor de informacin), pero los resultados no fueron alentadores. Los
intentos de formalizar el concepto se abandonaron y el concepto de informacin pas a ser utilizado como sinnimo de conocimiento.

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Miller, denomin chunk a la unidad de informacin capaz de proporcionar una medida de la capacidad de procesamiento.

Informacin es la cantidad de conocimiento que una persona adquiere o posee sobre el medio ambiente que le rodea. En el caso de la percepcin, no se trata tanto de la
cantidad de informacin que hay en la estimulacin, como era el caso de Gibson, cuanto de la cantidad de conocimiento que el observador puede llegar a adquirir sobre la base
de esa estimulacin.

ntimamente relacionados con esta forma de concebir la informacin estn los conceptos de codificacin y de representacin. Para el procesamiento de informacin el conocimiento est
organizado en la mente en forma de imgenes o posibles formatos de representacin. La informacin del medio ambiente que nos llega a travs de los sentidos necesita ser trasladada a
esas formas o cdigos de representacin por medio de un conjunto de procesos a los que se les da el nombre de procesos de codificacin.
La percepcin es un conjunto de procesos de codificacin mediante los cuales se genera en el observador una representacin mental del medio ambiente.

CARACTERSTICAS DE LOS PROCESOS

Los procesos propios de un sistema cognitivo, como el perceptivo, pueden estar organizados de forma serial o en paralelo.

Organizacin Serial: los procesos se llevan a cabo en secuencia, uno despus de otro. Cada uno de ellos recibe como input el output final del proceso que le precede, por lo que no
empieza a funcionar hasta que el proceso anterior ha finalizado.

Organizacin en Paralelo: actan simultneamente y su input es independiente del output de otros procesos.
Los primeros modelos utilizados para representar procesos mentales eran seriales. Pero la rapidez con que tienen lugar los procesos perceptivos visuales requera una estructura
del sistema visual en la que numerosas operaciones pudieran realizarse simultneamente, por lo que la organizacin en paralelo fue ganando terreno. Esta estructura exiga una
divisin del trabajo, de forma que distintos componentes del sistema perceptivo se especializaran en llevar a cabo un determinado conjunto de funciones (ej, un componente se
especializa en el color, otro en la forma, otro en el movimiento,...) Cuando un sistema presenta una organizacin especializada de este tipo se dice que tiene una estructura o
arquitectura modular, y a los componentes del sistema se les llama mdulos.
Otra dimensin que el procesamiento de informacin ha utilizado para caracterizar a los procesos est relacionada con la direccin que sigue el flujo de procesamiento.

Procesamiento Abajo-Arriba: el procesamiento est constituido por un conjunto de operaciones que operan sobre los datos que proporciona el input para construir
representaciones progresivamente ms complejas.

Procesamiento Arriba-Abajo: el procesamiento tiene lugar en la direccin opuesta, de forma que las representaciones ms complejas, tales como objetivos o creencias, actan
mediante feedback sobre las operaciones ms simples.
Una caracterizacin afn a sta, que acenta el papel que juegan las influencias complejas de feedback, es la que distingue entre:
Procesos dirigidos por los Datos, cuando operan con independencia de esas influencias,
Procesos dirigidos Conceptualmente, cuando operan bajo su influencia.
Marr. Su teora es de abajo-arriba y fundamentalmente dirigida por los datos.
Otras teoras han acentuado el papel que el conocimiento previo, las intenciones y las creencias ejercen sobre lo percibido; son teoras preferentemente de arriba abajo.
La mayor parte de las teoras defienden la coexistencia de los dos tipos de procesamiento; estas teoras suelen ser llamadas interactivas.

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Otra caracterizacin de los procesos en psicologa cognitiva est relacionada con el grado de dependencia de la atencin que un proceso tiene para poder llevar a cabo su funcin:
Procesos Automticos: conjunto o secuencia de operaciones que se pone en funcionamiento ante la sola presencia de un estmulo. La secuencia puede incluir tanto procesamiento
de abajo-arriba como de arriba-abajo. Un proceso de este tipo puede formar parte de un sistema perceptivo de formar innata o como resultado de la prctica. En la medida de
que un proceso automtico depende de la prctica, su automaticidad debe entenderse como una cuestin de grado, no como una propiedad de tipo todo o nada.
Procesos Atencionales (procesos controlados). Requiere la atencin para ensamblar un conjunto o una secuencia de operaciones (secuencia nueva, operacin peligrosa,...)
La automaticidad y la dependencia del control atencional son caractersticas complementarias de los procesos perceptivos. Cuanto ms automtico es un proceso, menor implicacin
atencional requiere y cuanto menor grado de automaticismo posee ms necesaria es la implicacin de la atencin para poder operar.
MTODOS
El procesamiento de la informacin reintrodujo el estudio del Tiempo de Reaccin (TR) como una de las principales variables dependientes para hacer inferencias sobre los procesos
perceptivos y mentales.
El mtodo sustractivo introducido por Donders (1868) fue muy utilizado. Segn este mtodo, el tiempo empleado por una persona en la realizacin de una tarea puede dividirse en fases o
estadios cada uno de los cuales corresponde a una operacin elemental componente de la tarea.
Donders us tareas muy simples que denomin con las letras A, B y C.

Tarea A (TR Simple o Tarea de Deteccin), consiste en presentar un nico estmulo y el observador debe responder lo antes posible con una nica respuesta. En estas
tareas no se presenta el estmulo en todos los ensayos para evitar errores de anticipacin. A los ensayos sin estmulo se les denomina ensayos trampa.

Tarea B (TR de Eleccin o Tarea de Discriminacin), consiste en la presentacin de dos o ms estmulos y un nmero equivalente de respuestas, cada una de ellas
asociada a un estmulo determinado. Ante la presentacin del estmulo, el observador debe contestar con la respuesta asociada a ese estmulo.

Tarea C (TR Selectivo o Tarea de Responde/No Respondas) se presentan dos o ms estmulos y el observador slo debe responder a uno de ellos y no responder al resto.

Supuso que cada una de las tareas estaba compuesta por un nmero determinado de procesos elementales (A: deteccin; B: deteccin, discriminacin y seleccin; C: deteccin y
discriminacin), y que restando al TR empleado en responder en una de ellas, el tiempo empleado en responder a la inmediatamente ms simple, poda aislar el tiempo empleado en cada
proceso elemental (ej restando al tiempo empleado en B el tiempo de C, se obtendra el tiempo de seleccin de respuesta; restando al tiempo de C el de A se obtendra el tiempo de
discriminacin).

Su lgica para hacer inferencias sobre los procesos mentales era muy restrictiva, aun as obtuvo resultados interesantes cuando se aplicaba a situaciones que cumplan los supuestos.
Sus son fundamentales en la investigacin de la percepcin. Los intentos de superar las limitaciones del mtodo sustractivo llevaron a la formulacin de nuevos mtodos, como el
mtodo de los factores aditivos de Sternberg, que contribuyeron a profundizar en la investigacin cognitiva.
La Teora de Deteccin de Seales (TDS), prxima al procesamiento de informacin, surgi cuando la psicofsica prest atencin a los procesos implicados en la respuesta a
estmulos simples. Pone de manifiesto que una respuesta tan simple como la que un observador puede emitir en una tarea de deteccin encaminada a determinar un umbral absoluto, no
refleja de forma incontaminada el funcionamiento de un sistema sensorial, ya que hay que tomar en consideracin los procesos de decisin implicados en la emisin de la respuesta.
La TDS ha sido utilizada dentro del procesamiento de informacin para mejorar las inferencias basadas sobre medidas de precisin.
El desarrollo de los modelos matemticos fue extraordinario pero sobre todo hizo su aparicin, como mtodo especficamente ligado a esta aproximacin psicolgica, la implementacin
de las teoras mediante simulacin en ordenador. Una simulacin es un programa que al incorporar en su funcionamiento una teora, permite contrastar sus predicciones y explorar sus
consecuencias con una precisin difcil de alcanzar por otros procedimientos.

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EL COMPUTACIONALISMO
Representa la madurez terica del procesamiento de informacin y la apertura de la psicologa cognitiva a la interaccin con otras disciplinas interesadas en la investigacin de los procesos
cognoscitivos. El ordenador haba sido una fuente de inspiracin para la psicologa cognitiva desde sus comienzos. La referencia al ordenador no tena las mismas connotaciones para todos
los investigadores. Para unos, el ordenador era una metfora, una analoga que permita pensar acerca de los procesos cognitivos. Para otros, era mucho ms, el ordenador y la mente eran
casos particulares de una clase de sistemas de procesamiento de informacin que Newell y Simon llamaron sistemas de smbolos fsicos. El estudio de estos sistemas y la bsqueda de una
teora general de los mismos constituyeron los objetivos de una nueva empresa cientfica, la ciencia cognitiva, multidisciplinar, en la que convergi el inters por investigar los procesos
cognitivos de disciplinas aparentemente tan dispares como la psicologa cognitiva, la neurociencia, la inteligencia artificial, la lingstica, la filosofa de la mente y la antropologa.
En la investigacin de los procesos perceptivos, se destacan dos aportaciones de la ciencia cognitiva: La Teora de David Marr, y el conexionismo que dentro de la teora cognitiva,
se opuso a la consideracin de la mente como un sistema de smbolos fsicos.
LA TEORA DE DAVID MARR

Marr ligado a la neurociencia, en sus comienzos estuvo interesado en la teora abstracta del cerebro. Posteriormente se centr en la investigacin de la visin. Su obra visin
(publicada en 1982 a ttulo pstumo) es una de las contribuciones ms importantes al estudio de la percepcin visual del S. XX.

Mostr insatisfaccin con el carcter fragmentario tanto de la investigacin psicofsica (casi exclusivamente descriptiva) como de la investigacin fisiolgica de la visin (aunque
interesada en los mecanismos cerebrales de la percepcin, produca explicaciones excesivamente simples). Las investigaciones se centraban en la bsqueda de detectores, pero su
identificacin no nos indica cmo se lleva a cabo la deteccin, ni cmo se integra la informacin de los diferentes detectores para producir una representacin integrada del medio
ambiente. De forma irnica deca que pretender entender la visin estudiando slo neuronas era como pretender entender el vuelo de las aves analizando slo plumas.

Para l, una teora de la visin adecuada debe interesarse por los procesos de construccin de las representaciones que permiten al cerebro ver. Para ello se requiere una
aproximacin computacional que, como resultado final, permita construir mquinas que vean. La aproximacin de Marr proporcion tanto una filosofa de la investigacin
computacional como una teora concreta de las principales fases de procesamiento visual.

LOS NIVELES DE ANLISIS

Marr indica que los sistemas complejos de procesamiento de la informacin (como la mente o el sistema visual), no pueden ser explicados desde un nico punto de vista. Es necesario
integrar la informacin aportada por diferentes puntos de vista (niveles de anlisis).
Cada nivel de anlisis est determinado por un tipo de pregunta que nos hacemos acerca del sistema y la explicacin adecuada a cada nivel es la respuesta a esa pregunta.

Propuso que los niveles de anlisis fundamentales son tres:

o Nivel Computacional especifica de forma abstracta el problema que un sistema de procesamiento de informacin tiene que resolver.
La pregunta que determina este nivel es: qu hace el sistema? Una explicacin a este nivel tiene que apuntar a los objetivos y a la finalidad del sistema en un contexto
determinado. Utiliz como ejemplo sencillo de sistema de informacin una caja registradora. Lo que hace una caja registradora son operaciones aritmticas elementales, como
sumar o multiplicar. En el caso de la visin, una teora computacional de la visin deber especificar los objetivos fundamentales del sistema, por ej, puede definirse como objetivo
fundamental del sistema visual descubrir a partir de imgenes qu existe en el mundo y dnde est.

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o Nivel Algortmico especfica cmo se llevan a cabo las operaciones o procesos del sistema. En este nivel es necesario especificar una representacin que codifique el input y
output del sistema, y un algoritmo que lleve a cabo la correspondencia entre input y output. En el ejemplo de la caja registradora, el nivel algortmico deber determinar si la
representacin que se utiliza es decimal o binaria y cul es el algoritmo concreto utilizado para efectuar las operaciones. En el caso de un ordenador, el nivel algortmico es el nivel
del programa donde se especifican, en un lenguaje concreto de programacin, los pasos necesarios para resolver un problema.
Este nivel se pregunta por, y busca explicaciones relacionadas con el modo en que un sistema resuelve los problemas.
o Nivel de Implementacin se interesa por la naturaleza de la realizacin fsica del sistema, por la tecnologa que utiliza. En el caso de la caja registradora las preguntas tpicas
de este nivel tendran que ver con ruedas dentadas o con circuitos electrnicos; en el caso de un sistema visual, tendran que ver con circuitos integrados o con neuronas si se trata
de un sistema biolgico.
Los tres niveles de anlisis pueden estar relacionados entre s. Al tratar de explicar el comportamiento de sistemas complejos de sistemas complejos de procesamiento de la informacin,
carece de sentido buscar la explicacin de ese comportamiento como si slo hubiera una explicacin posible.
LOS NIVELES DE ORGANIZACIN DEL PROCESAMIENTO VISUAL

Marr. El problema de la percepcin visual en su conjunto es construir una descripcin invariante de la forma y de la posicin de las cosas a partir de imgenes. Procesar el color o
movimiento son funciones secundarias o subordinadas al objetivo principal de la visin, que es proporcionar informacin sobre la forma de los objetos en el espacio.
El sistema visual logra este objetivo a travs de tres fases de procesamiento a partir de un input inicial. Este input es una imagen bidimensional de la escena visual generada por los
valores de intensidad de cada uno de los puntos de la imagen correspondientes a la excitacin de los receptores:

Esbozo Primario el objetivo es hacer explcita la informacin acerca de la imagen bidimensional; primero los cambios de intensidad que hay en ella, despus la distribucin
geomtrica y la organizacin de esos cambios. El input de esta fase es la imagen inicial. El output est formado por un conjunto de primitivas simples bordes, barras, manchas y
terminaciones- agrupadas de acuerdo con principios de organizacin semejantes a los propuestos por la Gestalt. Estas primitivas constituyen los elementos simblicos bsicos a
partir de los cuales se van a construir las representaciones de las fases siguientes.

Esbozo 2 1/2-D se hace explicita la informacin sobre la orientacin y profundidad de las superficies visibles. Tambin se especifican los contornos y las discontinuidades en
orientacin y profundidad en un sistema de coordenadas centradas en el observador. Se trata de recuperar informacin acerca de las superficies que conforman la escena visual
en un espacio tridimensional, pero la consecucin de la tercera dimensin no es perfecta, por eso esta fase se llama esbozo 2 -D, ya que los valores de orientacin y de
profundidad obtenidos estn referidos al observador. El procesamiento en esta fase tiene dos caractersticas fundamentales:
Modularidad: los procesos en esta fase son llevados a cabo de forma especializada por distintos componentes del sistema visual; un mdulo procesa el color, otro el
movimiento, textura, disparidad binocular, etc.
Paralelismo: el funcionamiento de cada mdulo es independiente del funcionamiento de los dems, y se llevan a cabo al mismo tiempo.
El input para cada mdulo de esta fase es el resultado de la fase de esbozo primario. El output est formado por la informacin proporcionada por cada mdulo (color,
movimiento, etc). La informacin que cada mdulo proporciona sobre la orientacin y profundidad de cada punto de la escena visual respecto al observador, permite
recuperar una representacin de las superficies.

Modelo 3-D el sistema visual consigue una representacin de las formas y de su organizacin espacial en un marco de referencia centrado en el objetivo mismo, utilizando
una representacin jerrquica y modular de primitivas volumtricas (son las unidades volumtricas ms simples a partir de las cuales se construye la representacin final de un
objeto) y de superficie. El input a esta ltima fase es el resultado de la fase anterior y el output (resultado final) son modelos tridimensionales organizados jerrquicamente
cada uno de ellos constituidos por una configuracin espacial de ejes en torno a los cuales se engarzan las primitivas volumtricas.

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Marr fue pionero en la neurociencia computacional y sus aportaciones han marcado un antes y un
despus en la teora de la percepcin visual

En el ejemplo de la figura, a distintos niveles de magnitud, una primitiva volumtrica (en este caso un cilindro) se
engarza en torno a un eje produciendo una representacin de un cuerpo entero.
Aplicacin Recursiva de la Organizacin Jerrquica
de las Primitivas Volumtricas
EL CONEXIONISMO

Marr. Al final de la primera fase de su Teora Computacional Simblica, el procesamiento visual alcanza las caractersticas primitivas de una representacin simblica. Los
bordes, manchas, barras y terminaciones son entidades elementales de la representacin que tienen significado porque hacen referencia a aspectos particulares de la escena
visual, y son simblicas porque tienen significado.
Representacin Local. Cuando en una representacin existe una correspondencia uno a uno entre los elementos que forman la representacin y los aspectos de la escena
representada. Las representaciones simblicas utilizan preferentemente representaciones locales.

Conexionismo. Aparece a comienzos de los 80 en la ciencia cognitiva, como alternativa a los sistemas simblicos.
Objetivo aproximar la teora de los procesos cognitivos a la teora del cerebro. Para ello propusieron construir representaciones con inspiracin neuronal y procesos que
funcionaran al estilo del cerebro, de ah que esta aproximacin sea conocida tambin con el nombre genrico de Redes Neuronales.
Una Red Neuronal est compuesta de un conjunto de unidades elementales de procesamiento parecidas a las neuronas del cerebro que estn conectadas entre s de una forma
determinada. Las conexiones entre unidades de la red pueden tener distinta fuerza. Las conexiones pueden ser excitatorias, si la activacin de una unidad provoca un aumento en
el nivel de activacin de la otra, o inhibitorias, si el nivel de activacin de la segunda disminuye como consecuencia de la activacin de la primera. Las diferentes fuerzas de las
conexiones excitatorias e inhibitorias entre las unidades de una red definen lo que se llama un Patrn de Conectividad que puede cambiar como consecuencia de sucesivas
experiencias de acuerdo con una regla de aprendizaje.

Regla de Activacin. Especifica la forma en que se combinan las diferentes entradas que una unidad recibe para determinar

el estado de activacin de la unidad. Una red neuronal debe de concretar una funcin de output que determine la
correspondencia entre el estado de activacin y el output del sistema, y un ambiente que especifique el medio en el que debe
funcionar la red.

Ejemplo de red neuronal. Las unidades estn representadas por crculos y las conexiones por lneas. La red de la imagen presenta
tres capas, cada una de ellas formada por un conjunto de unidades elementales de procesamiento. La primera est formada por
unidades de input que se activan por el medio ambiente en el que acta la red. El estado de activacin de las unidades de la tercera
capa determina el output de la red. La capa intermedia est formada por unidades ocultas (no establecen contacto directo ni con el
input ni con el output de la red) cuya funcin es modificar las conexiones entre las unidades de input y output en funcin de la
informacin que reciben tanto de otras unidades de input como de las unidades ocultas a las que se encuentran conectadas.

Ejemplo de Red Neuronal

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Las redes neuronales dan lugar a Representaciones Distribuidas en las que no se puede establecer una correspondencia uno a uno entre las entidades del mundo representado y las
unidades de la red. En ellas, cada entidad del mundo est representada por el patrn de activacin del conjunto de unidades que forman parte de la red y, a su vez, cada unidad de la
red puede estar implicada en la representacin de muchas entidades diferentes del mundo representado.
Ej, ante una manzana, las unidades de la red respondern cada una al aspecto concreto correspondiente a su color y forma, de forma que la manzana no estar representada por
una sola unidad sino por un conjunto de unidades cuyo patrn conjunto de unidades corresponder a una manzana. Sin embargo, ninguna unidad en la red mantiene una relacin
especial con la manzana representada (cualquier unidad puede formar parte de otros patrones de activacin diferentes que respondan a otros objetos del medio ambiente).

La investigacin con redes neuronales han puesto de manifiesto que la accin coordinada de las unidades de una red da origen a propiedades emergentes capaces de simular procesos
cognitivos. Por ello se han convertido en un importante instrumento de formalizacin de teoras psicolgicas, a la vez que proporcionan una forma de pensar acerca del funcionamiento
del cerebro que permite aproximar entre s los conceptos mentales propios de la psicologa cognitiva y los conceptos fisiolgicos propios de la neurociencia.
La utilizacin de modelos explicativos formulados en trminos de redes neuronales, no est reida con el uso de teoras simblicas. Marr utiliz ambas formas (arquitectura simblica y
arquitectura conexionista).

LOS AVANCES DE LA FISIOLOGA

En los aos 50, la investigacin fisiolgica de los sistemas sensoriales estableci un contacto ms directo con los problemas propios de la percepcin. Anteriormente se contentaban con
describir cmo los rganos de los sentidos y sus nervios presentaban una imagen del mundo externo y consideraban que los psiclogos de la investigacin deban encargarse de lo que
ocurriera despus. Con la invencin de los microelectrodos y el registro unicelular, la implicacin de los fisilogos en la investigacin perceptiva se hizo habitual.
Barlow y Lettvin, Maturana, McCulloch y Pitts Sus hallazgos en la retina de las ranas llevaron a conceptuar el cerebro como un sistema de procesamiento de informacin.
Descubrieron un tipo de clulas ganglionares en la retina de las ranas que respondan nicamente cuando un pequeo disco oscuro apareca en su campo de visin. Si ese estmulo
se presentaba a una rana intacta, sta se orientaba hacia el objeto e iniciaba una serie de respuestas tendentes a cazar y comerse el objeto. Llamaron a esas clulas detectores
de bicho pues parecan preferentemente sintonizadas a la presencia de los pequeos insectos que constituyen una parte importante de la dieta de las ranas. La significacin
terica de estos hallazgos iba ms all de la mera curiosidad que el hecho poda suscitar: la retina de la rana era capaz de transmitir un mapa de las caractersticas relevantes en
el mundo del animal, y su funcin principal no era tanto transformar los distintos niveles de luminancia en impulsos nerviosos de diferente frecuencia, cuanto responder de forma
invariante a distintos patrones de estimulacin externa a pesar de los cambios en luminancia.
A partir de estos descubrimientos la investigacin neurofisiolgica revolucion la forma de pensar sobre las neuronas.
Hartline y Barlow demostraron la existencia de inhibicin lateral, mecanismo perifrico de interaccin neuronal capaz de explicar fenmenos perceptivos tales como el
contraste simultneo de la claridad.
Hubel y Wiesel obtuvieron el premio Nobel de fisiologa y medicina (1981) con sus trabajos sobre las neuronas de la corteza estriada de los gatos.
De Valois (aos 60) dio la razon a la teora de los procesos oponentes del color que Hering haba mantenido en el S. XIX y Hurvich y Jameson haban reformulado unos aos
antes, Barlow, Blakemore y Pettigrew encontraron clulas especializadas en la deteccin de la profundidad binocular.

Todos estos descubrimientos llevaron al convencimiento de que cada neurona individual en el sistema visual era capaz de llevar a cabo tareas ms complejas que las pensadas hasta el
momento. No solo transmitan informacin ms o menos precisa sobre la intensidad luminosa de la imagen, sino que eran capaces de informar sobre las caractersticas elementales de un
patrn y sobre la organizacin jerrquica de esos elementos. Detectaban la distancia a la que se encontraban los objetos, e ignoraban las causas irrelevantes de las variaciones de
iluminacin. Las neuronas aparecan como unidades elementales y el cerebro como un sistema complejo de procesamiento de informacin.
Este cambio de entender el funcionamiento de las neuronas, hizo que tanto la mente como el cerebro se consideraban ya como sistemas complejos de procesamiento de la informacin.
Desde entonces la relacin entre psicologa cognitiva y neurociencia dio lugar a la Neurociencia Cognitiva (investiga la relacin entre procesos psicolgicos y estructuras cerebrales
mediante tcnicas de neuroimagen: PET, fMRI, etc., que permiten el registro de la actividad cerebral durante la realizacin de una determinada tarea).

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5. MARCO TERICO
La orientacin de este libro se enmarca dentro de la aproximacin cognitiva conocida como procesamiento de la informacin. En la medida en que el computacionalismo representa la
madurez del procesamiento de la informacin, el marco general de la teora de la visin de Marr constituye un punto de inflexin en la investigacin perceptiva, ya que representa el nuevo
punto de partida de la moderna teora de la percepcin visual.

LA FUNCIN DE LA VISIN
Una teora de la percepcin visual debe considerar la funcin que la visin desempea en el contexto de la interaccin del organismo con su medio. Dentro del objetivo de supervivencia y
reproduccin que caracteriza el comportamiento de cualquier organismo, la visin proporciona informacin precisa y a distancia sobre los objetos y sobre la posicin espacial de los
mismos en el medio ambiente a partir de la luz que los objetos emiten o reflejan. Mediante esta informacin el organismo es capaz de dirigir las acciones que garantizan su
supervivencia.
La precisin de la visin es indispensable para la supervivencia. Si no fuese capaz de informarnos sobre la identidad y posicin espacial de los objetos, no habra evolucionado hasta el
nivel de precisin que ha adquirido en las personas. Esto no quiere decir que la visin sea infalible; a veces nos engaa, por eso las ilusiones pticas constituyen un importante conjunto
de fenmenos que una teora de la percepcin debe explicar. Normalmente la visin es verdica y proporciona informacin precisa para guiar sus acciones de forma eficaz.
La informacin que proporciona la visin tiene la propiedad de ser a distancia (valor adicional para la supervivencia pues permite adquirirla sin entrar en contacto con los objetos y sin
comprometer su seguridad). Esta caracterstica la comparte con el olfato y la audicin, pero la informacin espacial proporcionada por la visin es ms precisa.
La caracterstica ms especfica y definitoria de la visin es que la informacin sobre los objetos y su posicin espacial se obtiene a partir de la luz que emiten o reflejan. La
luz que llega al observador depende de numerosos factores (iluminacin que el objeto o la escena reciben, reflectancia de sus superficies, de su geometra, del punto de vista del
observador, etc). Muchos de estos factores cambian, y a pesar de ello nuestra percepcin nos presenta objetos que mantienen constante su color, su forma o su tamao.
La propuesta por Gibson, de considerar los sentidos, como canales de la percepcin del mundo real externo, nos lleva a que el problema central de la percepcin sea recuperar las
propiedades vlidas de ese mundo externo a partir de la informacin de los sentidos.

EL PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
Para Gibson, el problema de una teora de la percepcin se reduca a identificar en la estimulacin las variables responsables de la constancia perceptiva, los invariantes en relacin a los
cambios en el punto de vista del observador y a los cambios en la iluminacin.
Pero la identificacin de los procesos relevantes en la estimulacin, es slo el primer paso. Es necesario tomar en consideracin las diferentes fases mediante las cuales el sistema visual
procesa la informacin estimular y la convierte en conocimiento para el organismo del medio ambiente en el que se desarrolla su actividad.
Llevar a cabo este anlisis del procesamiento de la informacin implica describir los diferentes tipos de representaciones que el sistema visual construye y los procesos que permiten la
codificacin de los estmulos, la progresiva organizacin de la escena visual y la construccin de las representaciones fundamentales. El concepto de representacin es central en una teora
del procesamiento de informacin, pero no debe entenderse de forma simplista como una especie de fotografa, sino como un complejo sistema de correspondencias entre caractersticas
del medio y cdigos neuronales que permiten al sistema visual recuperar internamente la informacin relevante del medio.

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Fases del procesamiento visual .

Las tres primeras corresponden en trminos generales a las tres fases propuestas por Marr que hemos visto anteriormente.

1 Fase. Est centrada en el anlisis de la imagen bidimensional proporcionada por la distribucin de luminancia que llega a nuestros receptores y
que es objeto del procesamiento visual inicial.
2 Fase. Dedicada a la recuperacin del trazado tridimensional de las superficies visibles.
3 Fase. Obtencin de la representacin volumtrica de los objetos en coordenadas centradas en los objetos mismos. Al final de la tercera fase
el sistema visual ha sido capaz de obtener una representacin perceptiva de los objetos individuales y de la escena concreta presente en la
estimulacin.
4 Fase. Categorizacin, en la que las representaciones perceptivas alcanzan un significado al entrar en relacin con el mundo conceptual del
observador. En esta ltima fase, el mundo percibido proporcionado por los sentidos es asimilado e integrado en el sistema de conocimiento del
perceptor.

Esta postura es constructivista en el sentido de que considera necesario para poder explicar la percepcin visual, tomar en consideracin tanto los
procesos que el sistema visual pone en funcionamiento para obtener una representacin del medio ambiente, como el conocimiento del observador que da
significado a lo percibido.
El autor del libro simpatiza con la teora clsica en su consideracin constructivista de la percepcin pero no est de acuerdo en su totalidad con sus
postulados empiristas. El empirismo slo tomaba en cuenta la experiencia adquirida a travs del aprendizaje y retenida en la memoria. Pero es necesario
considerar la experiencia de las especies a lo largo de su evolucin. El sistema responsable de la percepcin es el resultado de un proceso de seleccin
natural que desde el nacimiento nos proporciona unos mecanismos cuya maduracin y funcionamiento dependen de la experiencia individual, en muchos
casos con pautas de funcionamiento predeterminadas (no como una hoja en blanco como indicaban los empiristas). No se trata de optar por herencia o medio
(innatistas vs. empiristas) sino de determinar empricamente el papel de cada una de ellas en la explicacin de la percepcin.

MECANISMOS NEURONALES
Una teora de la percepcin debe prestar atencin a las estructuras neuronales que la hacen posible. Los contactos entre psicologa y fisiologa no han sido habituales hasta nuestros das.
El estudio de la percepcin visual formaba parte de la ptica fisiolgica tal como la entenda Helmholtz, pero el desarrollo de la psicologa de la percepcin visual se centr en el anlisis de
la experiencia consciente y en el estudio de los factores estimulares que determinaban esos estados de consciencia. La referencia a mecanismos fisiolgicos se limitaba a los rganos de
los sentidos.
A partir de la 2 mitad del siglo pasado, la relacin entre psicologa y fisiologa del cerebro es cada vez ms estrecha. La moderna neurociencia cognitiva permite relacionar los fenmenos
perceptivos tradicionalmente estudiados por la psicologa y las estructuras cerebrales de una forma que hasta ahora o haba sido posible. Todo hace pensar que esta nueva empresa
multidisciplinar marcar el futuro de la investigacin sobre percepcin, y probablemente de la investigacin psicolgica en general.
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