2.) Qu son los espesadores?

Los espesadores son tanques o aparatos que sirven para espesar los
concentrados y relaves de la flotacin, por el procedimiento de quitarles
parte del agua que contiene, es decir el trabajo de los espesadores es
mantener en movimiento las pulpas de concentrado y relave,
asindolos ms densos y espesos por la eliminacin de cierto
porcentaje de agua, el agua clara rebalsa por la parte superior por
canales.
El espesador es un aparato que trabaja en forma continua, tiene un
rastrillo que sirve para empujar lentamente, hacia el centro las
partculas slidas que se van asentando en el fondo en forma de barro
espeso, a fin de sacarlos por la descarga (cono). Al mismo tiempo los
rastrillos evitan que el lodo se endurezca demasiado en el fondo; y si
no existieran estos no habra forma de sacarlos o descargarlos.
Asimismo, los espesadores cuentan con instrumentos que indican el
torque, porque a medida que se van sedimentando los slidos el torque
va aumentando. Entonces ese torque es medido y controlado por
instrumentos que se levantan cuando el espesador esta sobrecargado,
siendo necesario un mantenimiento normal de los sistemas hidrulicos
y electromecnicos.
Dentro de los componentes de los espesadores se pueden apreciar
agitadores y rastras, un eje principal, motor, puente de metal para el
mantenimiento y ubicacin de los sistemas electromecnicos, caja
reductora y un tanque de acero al carbn, que generalmente tiene la
forma de un embudo y cuya profundidad vara dependiendo de la
cantidad de lquidos que se quiera recuperar, su mecanismo de
agitacin est diseado para que haga una vuelta cada 13 o 12
minutos.

2.1) Partes principales de un espesador

a- El tanque: Los espesadores esencialmente estn constituidos por
un tanque cilndrico sobre una porcin de un cono invertido de muy
poca profundidad, hay que sealar que los dimetros de estos
tanques circulares debe ser lo suficientemente grande como para
que ninguna partcula solida salga por las canaletas de agua y a la
altura lo suficiente como para lograr una pulpa a la concentracin
deseada, de todo esto podemos afirmar que la funcin principal del
tanque es el de proporcionar un tiempo de permanencia para
producir una pulpa a la concentracin deseada y un lquido claro
en las canaletas
b- El rastrillo: Esta formado por un conjunto de varillas de acero y la
estructura va unida al eje principal. Su movimiento es lento y gira
con el eje, siendo impulsado por un motor elctrico a travs de una
catalina y un pin. El rastrillo sirve para arrimar la carga asentada
hacia el centro del tanque, justo sobre el cono de descarga,
evitando de esta manera que se asiente demasiado, la pulpa
facilitando la descarga asentada del espesador.
c- El eje del rastrillo: Sirve de apoyo al rastrillo y comunica el
movimiento a este.
d- El recibidor de carga: Es un tanque cilndrico de poca altura.
Sirve para disminuir la velocidad de entrada de la pulpa, dejarla
caer suavemente sin producir agitacin, est en la parte superior
del eje.
e- El cono de descarga: Se encuentra en el centro del fondo del
tanque del espesador, sirve para sacar la carga asentada hacia las
bombas de salida de la pulpa, para ser enviada a los filtros en
caso de tratarse de concentrados.
f- El canal de rebalse: Esta colocado alrededor de la parte superior
del tanque, sirve para recibir el agua recuperada, agua limpia y
clara.
g- El mecanismo de elevacin del rastrillo: Sirve para evitar que el
rastrillo se plante cuando el espesador est haciendo fuerza. Estos
mecanismos pueden ser manuales y/o automticos, y
proporcionan un medio para levantar los rastrillos hacia arriba del
contacto de la pulpa con mayor concentracin de slidos para as
reducir la fuerza de movimiento demandada por el mecanismo de

movimiento, la operacin de levantamiento se puede hacer

mientras los rastrillos estn girando.
h- Mecanismo de movimiento: El mecanismo de accionamiento y
los espesadores son diseados de varios tipos dependiendo del
tamao y tipo de soporte de este mecanismo como tambin el tipo
de espesador, su funcin es la de proporcionar la fuerza del
accionamiento (torque) para mover los brazos de los rastrillos y
paletas contra la resistencia de los slidos sedimentados.

(Esquema de un espesador)

2.2) Tipos de espesadores

Manteniendo la misma forma estructural y los mismos elementos
principales, los espesadores pueden ser tres tipos.
-

Espesadores convencionales

Espesadores de alta densidad

Espesadores de alta capacidad

El espesador de alta capacidad tiene como parte distintiva una

bandeja de alimentacin muy profunda que descarga el flujo de
alimentacin bajo el nivel del sedimento, se ha demostrado que los
espesadores de alta capacidad, cuyo tiempo de residencia esta en
el orden de minutos, en vez de horas como los convencionales.

El espesador de alta densidad es un espesador convencional o de

alta capacidad, pero de mucho mayor altura. Esta altura adicional
permite obtener una gran presin sobre el sedimento que descarga
del equipo y, por lo tanto, obtener una concentracin de descarga
muy grande.

El espesador convencional se caracteriza porque su bandeja de

alimentacin se encuentra en la parte superior del equipo y, al
entrar al espesador, el flujo de alimentacin se mezcla con parte del
agua recuperada y se diluye a un valor denominado concentracin
conjugada, esta suspensin diluida sedimenta a velocidad
constante formando un manto de altura variable, para transformarse
en sedimento en la parte inferior del equipo.

2.3) Cuidados de los espesadores

-

El buen estado del tanque

El sistema de transmisin: motor, reductor, engranaje, gusano,
cojinetes deben estar en constante lubricacin
Revisar y lubricar el sistema de elevacin de rastrillos
La malla del recibidor de carga, encargada de amortiguar la
cada y descubrir las espumas del concentrado debe estar en
buen estado
Cono de descarga, vlvula, tubera y conexiones
Canales o vertederos de rebalse
Correcto funcionamiento, limpieza y lubricacin de las bombas
Limpieza general de la maquinaria y de la seccin