Cmo afecta al rendimiento la fecha de

siembra?
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Fuente: millslegacy

En toda la regin maicera argentina, los niveles de radiacin solar, los registros trmicos y la
longitud del da varan marcadamente a lo largo del ao. Entonces, la modificacin de la
fecha de siembra del cultivo altera la combinacin de dichas variables ambientales a lo
largo de toda su estacin de crecimiento. Tales factores tienen una marcada influencia sobre
el desarrollo y crecimiento del cultivo y sobre su rendimiento.

La comprensin de la respuesta del cultivo de maz a la variacin en la fecha de siembra

resulta de utilidad para estimar los efectos de demoras planificadas o retrasos imprevistos y
tomar decisiones tendientes a aumentar y estabilizar la produccin y a mejorar su eficiencia.

Adems, en gran parte de la regin pampeana es posible la instalacin de un maz de

segunda, es decir, un cultivo detrs de otro cultivo de crecimiento inverno-primaveral en la
misma campaa agrcola. Por ello, es conveniente hacer algunas consideraciones sobre estos
maces de segunda que permitan orientar decisiones de manejo.

La intencin de este artculo es presentar algunos elementos que contribuyan a conformar

criterios para elajuste del manejo en funcin del momento de siembra del maz con el fin de
mejorar su rendimiento.

FECHA DE SIEMBRA Y CRECIMIENTO DEL CULTIVO

El rendimiento depende de la capacidad de crecimiento del cultivo y de la fraccin de ese

crecimiento que destina a la produccin de granos (ndice de cosecha). El crecimiento
resulta del aprovechamiento de la luz solar en la fabricacin de los componentes
constituyentes y funcionales de los distintos rganos de la planta. Por lo tanto, est
directamente relacionado con la capacidad del canopeo para capturar la luz incidente. Las
consecuencias de la modificacin del momento de implantacin del cultivo sobre su
crecimiento resultan de la incidencia de la temperatura, la radiacin y el fotoperodo sobre su
fenologa, el desarrollo del rea foliar y la acumulacin de materia seca.

Cuando la siembra se retrasa, las mayores temperaturas que experimenta el cultivo

durante sus etapas iniciales de crecimiento provocan la aceleracin de su desarrollo
fenolgico, acortndose el perodo entre la siembra y la floracin. El retraso de la
siembra de maz tambin expone a la planta a fotoperodos ms largos durante su etapa
fotosensible (de cuatro a ocho das previos a la induccin de su pice). Si bien los das largos
demoran la induccin del pice, la iniciacin de la panoja se anticipa en siembras tardas
debido al efecto trmico prevaleciente que acelera el desarrollo. Por otro lado, la magnitud de
la respuesta fotoperidica depende de la sensibilidad del genotipo y, en general, los hbridos
adaptados a ambientes templados, como nuestra regin maicera, presentan escasa
sensibilidad fotoperidica.

Al atrasar la siembra, las mayores temperaturas aceleran la velocidad de aparicin de hojas.

El aumento en la velocidad de emergencia y despliegue de las hojas determina el rpido
establecimiento de un canopeo eficiente en capturar la luz solar. Este efecto, sumado a los
niveles crecientes de radiacin solar incidente hacia el verano, le permite a las siembras
tardas acumular una cantidad de radiacin interceptada hasta la floracin semejante a la de
las siembras tempranas, a pesar del menor nmero de das transcurridos. Las mayores
temperaturas durante la fase vegetativa que experimentan las siembras tardas favorecen
unaalta eficiencia de conversin de luz en crecimiento, acumulando generalmente ms
biomasa al momento de floracin que las siembras tempranas (plantas ms altas y
pesadas). Sin embargo, cuando se demora la siembra los niveles de radiacin solar incidente
durante la etapa posterior a la floracin decaen progresivamente al avanzar la estacin, que

se acenta cuanto mayor es la latitud de la localidad y ms se retrasa la siembra, reduciendo

la produccin de biomasa.

En conclusin, las siembras tardas generan altas tasas de crecimiento del cultivo durante la
etapa vegetativa, pero bajas en el perodo reproductivo posterior a la floracin. Por lo
tanto, las siembras tardas favorecen el crecimiento vegetativo mientras que las
siembras tempranas favorecen el crecimiento reproductivo, a juzgar por la biomasa
acumulada antes y despus de la floracin. En consecuencia, los ndices de cosecha sern
superiores en las siembras tempranas.

EL RENDIMIENTO EN SIEMBRAS TEMPRANAS

Las siembras tempranas presentan los mximos potenciales de produccin. Cuando las
limitantes hdricas, nutricionales y sanitarias son controladas, la radiacin y la temperatura
pasan a ser decisivas para el crecimiento a travs de su incidencia en la produccin
fotosinttica de asimilados en la planta. Durante la floracin, las siembras tempranas le
permiten al cultivo el aprovechamiento de los altos niveles de radiacin incidente de
diciembre y principios del verano, con elevadas amplitudes trmicas, condiciones favorables
para el crecimiento del cultivo y la fijacin de un alto nmero de granos. Junto tambin
a un mayor peso de los granos ya que el llenado de granos tiene lugar en momentos de alta
radiacin solar y buenas temperaturas para la produccin de asimilados en la planta,
favoreciendo el peso final.

Por otro lado, los cultivos de maz sembrados tempranamente alcanzan su madurez fisiolgica
bajo condiciones ambientales favorables para una rpida prdida de humedad del grano,
reduciendo los gastos de secado artificial en su comercializacin. Adems, al adelantar la
cosecha, se evitan los inconvenientes por demora de la misma en otoos hmedos.

MACES TARDOS

Las siembras tardas fijan menos granos ya que durante la floracin los niveles de radiacin
incidente declinan respecto de los de las siembras tempranas, con elevadas temperaturas y
menores amplitudes trmicas. Adems, los granos en siembra tardas pesan menos ya que el
llenado ocurre en momentos de radiacin solar y temperatura desfavorables para la
produccin fotosinttica en la planta, limitando la fuente de asimilados.

Desde la floracin en adelante, la cada progresiva en los niveles de radiacin incidente diaria
en las siembras tardas es ms marcada cuanto mayor es la latitud del lugar, acortando la
estacin de crecimiento para el maz, y las mermas en rendimiento por retraso de la siembra
se hacen ms pronunciadas. Mientras que en Pergamino cada demora de un mes en la
siembra, entre mediados de setiembre y de enero, produce mermas promedio de 0, 0.6, 1 y
1.3 quintales ha1 por da de retraso, en Balcarce fueron de 0.2, 1.3, 1.4 y 1.6 quintales ha1,
respectivamente.

Dado que la densidad ptima para un cultivo de maz vara de acuerdo a la oferta de recursos
(de clima y de suelo, naturales o agregados), reducindose a medida que empeoran las
condiciones de crecimiento, las siembras tardas estn asociadas con una menor tolerancia a
altas densidades. Entonces, resultar conveniente ser cauteloso al decidir la cantidad de
plantas a lograr para evitar excesos que reducirn an ms su productividad. Atendiendo a
esto y a las diferencias mencionadas para Pergamino respecto de Balcarce, las
consecuencias de una alta densidad sobre el rendimiento de maces tardos resultaron menos
notables en la primera de esas localidades.

Por su parte, al final del ciclo del cultivo las condiciones climticas del otoo
resultan

predisponentes

para

la

aparicin

de

los patgenos que

provocan

la

podredumbre de la base del tallo, afectando el rendimiento en grano de la planta y

disminuyendo la resistencia estructural de la caa, con el consiguiente vuelco de la planta. La
baja disponibilidad de fuente de asimilados para el llenado de los granos en siembras tardas
promueve la removilizacin de reservas desde la caa, lo que tambin favorece la incidencia
de la enfermedad. En consecuencia, el retraso de la siembra provoca una mayor presencia de
plantas quebradas o volcadas en el cultivo al momento de la cosecha mecnica, aumentando
la prdida de granos en la recoleccin y disminuyendo ms an el rendimiento cosechado.
Las mayores alturas de las plantas y de la insercin de las espigas en las siembras tardas
son factores adicionales que favorecen el vuelco y quebrado.

MAZ DE SEGUNDA

Los efectos negativos del desplazamiento de la floracin y el llenado de los granos con el
retraso de la siembra hacia momentos menos favorables sern mayores cuanto ms largo sea
el ciclo del hbrido empleado. En este sentido, el manejo de la densidad de plantas junto a
la eleccin del ciclo del hbrido son dos prcticas que resultarn necesarias ajustar
conjuntamente en siembras de segunda. Maces de segunda muy tardos en Pergamino los
hbridos de ciclo muy largo rindieron menos, especialmente con la densidad ms elevada. En

cambio, cuando la siembra no se demor mucho ms all de principios de ao, los

rendimientos obtenidos no mostraron grandes diferencias entre precocidades ni entre
densidades. En Balcarce, en cambio, los hbridos precoces rindieron 24% ms respecto a los
ms largos en siembras de diciembre cuando no existieron limitantes hdricas ni nutricionales.
Cabe destacar aqu que lo ocurrencia de eventuales episodios de sequa harn variar las
respuestas relativas al retraso de la siembra en funcin de su duracin e intensidad y de su
oportunidad de ocurrencia, en relacin al ciclo de los hbridos y al grado de compromiso de la
etapa crtica de la floracin de cada uno de ellos en esos episodios de sequa.

Dada la menor expectativa de rendimiento en maces de segunda, la anticipacin de su

siembra resulta una prctica conveniente al permitir adelantar las etapas crticas del cultivo a
momentos menos comprometidos. En Pergamino, siembras de maces de segunda con
apenas tres semanas de desfase entre s mostraron diferencias apreciables tanto en el
nmero como en el peso de los granos y, consecuentemente, en el rendimiento. Las prcticas
de manejo que permitan adelantar la desocupacin del lote (eleccin del antecesor y su
cosecha anticipada) y reducir la demora de la siembra del maz de segunda (labranza
reducida o siembra directa) constituirn estrategias convenientes cuando no existan limitantes
hdricas (sequas estacionales) que condicionen dicha anticipacin.

Si bien los rendimientos esperables de los maces de segunda en la zona ncleo

maicera son alentadores, especialmente en siembras anticipadas, existen aspectos
desfavorables que es necesario resaltar. Por un lado, las siembras de segunda encuentran
ambientes poco favorables para el secado natural del grano en la planta, obligando al
gasto del secado artificial. Adems, las siembras tardas estn expuestas a una mayor
incidencia de plagas y enfermedades. El barrenador del tallo en maz, cuyas poblaciones de
adultos y el nmero de larvas por planta aumentan significativamente hacia el verano, produce
importantes reducciones en el rendimiento al entorpecer la traslocacin de asimilados en la
caa hacia los granos. En siembras de segunda, un cuidadoso control con insecticidas o el
empleo de hbridos con gen Bt introducido por transgnesis resultarn indispensables.

CONCLUSIONES

Las siembras tempranas de maz presentan los mximos potenciales de produccin

mientras no ocurran deficiencias hdricas severas en su floracin, debido a que
aprovechan las mejores condiciones ambientales para el crecimiento del cultivo, la fijacin de
un alto nmero de granos y la produccin de asimilados en la planta para abastecer el llenado
de los granos. El retraso de la siembra limita los rendimientos alcanzables y sus efectos

negativos son mayores cuanto mayor es la latitud, como consecuencia del rpido deterioro de
las condiciones ambientales a medida que avanza la estacin. Acortar el largo del ciclo del
cultivo en siembras de segunda con la eleccin de hbridos ms precoces resultar
beneficioso al sur de la regin maicera pero no en la zona central, excepto en siembras muy
demoradas donde los ciclos intermedios superan a los ms largos. Habr que reducir la
densidad para evitar importantes mermas de rendimiento cuando se demora la siembra,
especialmente en las mayores latitudes. En todos los casos, las complicaciones sanitarias de
los maces de segunda debern ser tenidas seriamente en cuenta al decidir su siembra.