Tema de tapa

Los reservorios y
los aspectos comerciales
de los no convencionales
Por Juan Domingo Moreyra

En vista de que la demanda global de energa continuar aumentando y que gran

parte de la oferta seguir siendo aportada por los combustibles fsiles, las enormes
fuentes de reservas que se encuentran en reservorios no convencionales debern
cubrir el faltante, especialmente con la ayuda de las nuevas tecnologas existentes
y por desarrollarse, para una mejor viabilidad econmica de estos proyectos

os conceptos, comentarios y opiniones de este artculo

tienen como objetivo ayudar a comprender y difundir ms el desafo que tiene nuestra industria y provienen de un resumen de la recopilacin de vasta informacin encontrada en la literatura publicada, de mltiples y
diferentes experiencias realizadas en los pases que tienen
el mayor know-how del desarrollo de estas fuentes de reservas no convencionales, como as tambin de la visin y
experiencia personal en la evaluacin de productividades
en reservorios de muy baja permeabilidad.

20 | Petrotecnia abril, 2011

Qu son los reservorios no convencionales y en qu

se diferencian de los convencionales?
Son reservorios de petrleo y gas de muy baja permeabilidad donde los fluidos son extrados utilizando
tcnicas que pueden ser similares o diferentes a las que se
emplean en los reservorios convencionales. En el caso del
gas se ha desarrollado la mayor experiencia en areniscas,
en los llamados tight gas reservoirs y, en la actualidad, tambin aportan una interesante produccin los reservorios
de carbonatos, llamados tight oil reservoirs, oil and gas shales, metano de carbn.
Sus caractersticas son:
Cubren grandes reas y, por lo general, presentan
mltiples ambientes deposicionales y heterogeneidades laterales.
Tienen baja porosidad y permeabilidad y a menudo
estn naturalmente fracturados.
La roca generadora y el reservorio estn muy cercanos
y suelen ser los mismos.
No se aplican en ellos los conceptos de patrones de
migracin, trampas y sellos.
El gas se almacen por adsorcin o compresin.
Los registros de pozos proveen respuestas parciales
y se requiere un fuerte apoyo del anlisis de testigos
coronas, tanto en pozos verticales como horizontales.
Focalizndonos en el caso del gas especficamente, una
de las tantas definiciones que tienen en cuenta factores
fsicos y econmicos, es que la permeabilidad efectiva
deber ser menor de 0,1/0,05 md y de acuerdo a la ley de
Darcy, la produccin de los reservorios no convencionales viene dada:
Qg = K.hp(Pws-Pwf)/141.2[ln(re/rw)-0.75+S]
Donde:
K: permeabilidad efectiva al gas
hp: espesor permeable
Pws: presin del reservorio
Pwf: presin de fluencia
y : factor de volumen y viscosidad del gas a la presin
media
re y rw: radio de drenaje y radio del pozo
S: dao
Teniendo en cuenta esta ecuacin en reservorios profundos y con alta presin, siendo la permeabilidad (K) muy
baja, del orden micro al nanodarcy, las nicas variables
que nos permiten incrementar la produccin (Qg) son:
Incorporacin de mayor espesor permeable en condiciones de almacenar y aportar fluido (hp).
Un fuerte incremento en el radio efectivo del pozo.
rwe= rw. e-s
Es por eso por lo que otra forma de definir un reservorio de gas no convencional es la siguiente: No puede
producirse volmenes econmicos de gas si no se estimula el reservorio, en pozos verticales u horizontales,
con uno o varios tratamientos intensos de fracturacin
hidrulica, con mltiples fracturas, que expongan mayor
cantidad de espesor permeable a producir.
Tanto la fractura hidrulica como el pozo horizontal
tienen la ventaja de interceptar, vincular y colectar de zonas aisladas generadas por las heterogeneidades verticales
y laterales, pero es la mencionada en primer trmino la

1000
Arena total (lB) E06
100
QGPF (MM3/d)
10

1
0

100

200

300

400

500

600

Hn (ft)

Figura 1. Produccin vs. espesor neto fracturado

que permite hacerlo ms eficientemente en ambas dimensiones en reservorios de estas caractersticas petrofsicas.
La figura 1 es una muestra de lo explicado anteriormente, una serie de pozos fracturados donde puede verse
que la produccin posfractura hidrulica incrementa de
manera proporcional al espesor neto permeable y a la
cantidad de agente de sostn colocado en formacin.
El inconveniente que se nos presenta es que en la medida en que los valores de K son ms bajos y los espesores
son mayores, los costos para colocar en forma efectiva ese
agente de sostn son mayores y los rendimientos en productividad no aumentan en proporcin. Esto ha obligado
a la industria a buscar respuestas que permitan mejorar
estos rendimientos con nuevas metodologas operativas,
para la aplicacin de la tcnica.

Por qu se pone ahora el foco en ellos?

Las demandas de energa continuarn creciendo en el
futuro y una gran parte de la oferta seguir siendo aportada por los combustibles fsiles. Dado que las fuentes
convencionales no sern suficientes: las enormes fuentes
de reservas existentes en reservorios no convencionales
debern cubrir el faltante, especialmente con la ayuda de
las nuevas tecnologas desarrolladas y las que se necesitarn seguir desarrollando a futuro, para acercarnos ms a
la viabilidad econmica de estos proyectos.
Desde lo tecnolgico, en donde mucho se ha avanzado
y ser necesario seguir trabajando, se destacan:
1. Tcnicas y metodologas especiales para la evaluacin
de formacin.
Registros de pozos para determinar la continuidad
vertical y horizontal del reservorio (herramientas de
imagen microelctricas que permitan identificar zonas con fracturas naturales, para optimizar las zonas a
punzar y, por ende, un mejor control de las fracturas
hidrulicas).
Mejoras en las tcnicas y herramientas que permitan
evaluar (clculos del TOC de relaciones determinadas
de testigos coronas, capacidad de almacenamiento de
metano y otros gases, cmputo del GIP libre y adsorbido vs. la profundidad, cmputo de la porosidad
corregida del registro de densidad, cmputo del CEC,
estudios de mecnica de las rocas y la presin poral,
para determinar condiciones de estrs y estabilidad
de la pared del pozo con la profundidad, clculo de
saturacin de agua y su correlacin, etctera).

Petrotecnia abril, 2011 | 21

 Determinacin de las propiedades geomecnicas de la

roca de testigos coronas y la calibracin del modelo

petrofsico de los registros.
2. Nuevas metodologas en el campo de la ingeniera de
estos reservorios.
Alternativas efectivas en costo para la evaluacin de
datos.
Integracin de fuentes alternativas de datos (mud
logging avanzado, informacin de UBD).
Introduccin del uso de la tecnologa de Data Mining
desde el inicio de los proyectos.
3. Tratamientos masivos y multitratamientos de fracturacin hidrulica.
Mejor aprovechamiento del conocimiento de las
propiedades geomecnicas utilizando el modelo petrofsico para la seleccin de zonas y el diseo de los
tratamientos.
Incremento del nmero de etapas con una mejor
gestin y reutilizacin del agua de fractura.
Menor tiempo para completar el pozo con mltiples
etapas.
Mejoramiento de productos y aditivos, con una mayor recuperacin de fluidos, mejor limpieza y menor
devolucin de agente de sostn.
Mejoramiento del mapeo vertical y del desarrollo de
la fractura con las tcnicas de microssmica (microseismic zapping).

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4. Tecnologa de perforacin horizontal, combinaciones

con multifracturas y perforaciones en balance/desbalance (UBD) de apoyo.
Avanzados RSS y motores de fondo.
Tramos horizontales ms extensos y pozos multilaterales en el reservorio.
Sistemas de terminacin a pozo abierto.
5. Tecnologa en el campo de los petrleos pesados (inyeccin de vapor, inyeccin de agua por ciclos pulsantes, etctera).
La Argentina, con el crecimiento sostenido del pas y de
la demanda de energa para sostenerlo a futuro, sumado a
la depletacin de los reservorios de alta y media permeabilidad que aportan la produccin de gas y petrleo, no es
ajena al comportamiento mundial. Por esto es necesario
focalizar estas fuentes de energa para soportar dicha demanda, para lo cual se requiere un cambio inmediato en las
polticas dirigidas a fomentar la deteccin e incorporacin
de nuevas reservas y que permitan acompaar e intensificar
las estrategias de exploracin, delimitacin y desarrollo de
estas por parte de las compaas operadoras del pas.

Cmo se encara el reservoir management para que

los proyectos sean viables?
Dado que la explotacin de estos recursos est en la
zona de inviabilidad econmica en la mayora de los

pases que se desarrollan, la presencia de los Estados con

polticas impositivas y de fomento eficaces, complementa
la reduccin de costos que permiten alcanzar los nuevos
desarrollos tecnolgicos y permite alcanzar la viabilidad
econmica y hacerla sustentable en el tiempo. Sin embargo, es fundamental tener en claro las diferencias en este
aspecto, entre nuestro pas y los pases desarrollados, que
han podido hacer viable la explotacin, especialmente los
Estados Unidos y el Canad, en algunas cuestiones fundamentales como son:
Desarrollo y disponibilidad de la tecnologa mencionada anteriormente in situ, capacidad de equipamiento y logstica de apoyo necesaria.
Leyes impositivas, reglas y normativas claras por parte de los respectivos pases.
Existencia de un mercado sustentable de varias dcadas en la explotacin de estos proyectos y perspectivas a largo plazo de su evolucin en funcin de la
demanda.
Know-how acumulado en los aos de desarrollo.
Trillones de pies cbicos

Histrico

25

Proyecciones
Alaska

20

Esquitos con gas

Metano de lechos de carbn

15
10

No asociado continental

No asociado costa afuera

Asociado con petrleo
2035

2030

2025

2020

2015

2010

2005

2000

1995

1990

Figura 2. La produccin de shale gas en Alaska compensa la

declinacin en el suministro para atender el crecimiento del consumo,
reduciendo las necesidades de importacin

Si bien en algunos de los proyectos piloto encarados

por operadores en nuestro pas se ha contado con una
oferta tecnolgica aceptable para empezar a llevarlos a
cabo, algunas de ellas no siempre estn disponibles en el
pas, dado que para que eso suceda debe haber un mercado comprobado y hoy solamente est en potencial, no
existe en la prctica y debe ser desarrollado.
Una mayor oferta en capacidad y logstica estar disponible en funcin de que el mercado deje de ser potencial
y esto tendr su incidencia en los costos de los servicios y
productos, que hoy est teniendo para los pilotos en marcha. Sin embargo, ser muy difcil que se logre aproximar
a los costos obtenidos en los pases mencionados.
Particularmente creo que existe un gran desafo en
una parte de equipamiento y productos necesarios que
podran llegar a ser abastecidos por la industria nacional,
ayudando de esta forma a alcanzar costos ms competitivos para el mercado por desarrollar, una vez que las evaluaciones preliminares hayan terminado.
Recordemos que la mayora de la experiencia en este
tipo de proyectos es incorporada mediante diferentes
formas (preparacin de equipos capacitados, empresas
multinacionales socias en los proyectos, compaas de

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servicios, consultores internacionales, etc.), principalmente del know-how obtenido en los pases mencionados.
En todo el proyecto, es fundamental remarcar los siguientes puntos que son aplicables a las diferentes etapas:
Toda la inversin por realizar en esta etapa en el uso
y aplicacin de tecnologas como las mencionadas
que permitan caracterizar geolgica y litolgicamente
en forma esttica y dinmica, tienen una importancia
extra, en funcin de delimitar bien los espesores en
condiciones de almacenar/aportar fluidos y su distribucin areal.
La perforacin en OBD en este tipo de reservorio, a
menudo, presenta problemas de prdida de circulacin, con fluidos convencionales. Por lo que estos
debern ser previstos con tecnologas de fluidos especiales de perforacin que permitan ser recuperados en
un porcentaje elevado, con el consiguiente aumento
de los costos y potenciales problemas de pozo. Por
otra parte, sabemos que las caractersticas de estos
reservorios (muy baja permeabilidad, potencial hinchamiento y migracin de arcillas, accin de la capilaridad, etc.) contribuyen a la potencial generacin
de dao en las operaciones de perforacin y cementacin, lo que aumenta los riesgos de una evaluacin
no muy eficiente con registros de pozo abierto y en la
terminacin, especialmente en las etapas de exploracin y delimitacin.
Para ayudar a comprender y poder alcanzar un modelo
predictivo en estos reservorios es fundamental comprender
la dependencia entre los datos estticos y los dinmicos.
La posibilidad de realizar estas primeras perforaciones
con tecnologa NBD o UBD es muy interesante, permite
evaluar dinmicamente sin afectar la muy baja permeabilidad existente, complementando la idea de distribucin
y calidad del espesor atravesado, especialmente en casos
de existencia de fisuras naturales, informacin fundamental en el momento decidir la terminacin. Recordemos
que muchos de estos reservorios se encuentran en la
clasificacin de geopresurizados y las condiciones de
geopresin plantean comportamientos dinmicos diferentes a los convencionales, en tiempos de evaluacin
y de produccin que es necesario conocerlos. Especialmente en el caso de formaciones generadoras que pueden
producir fluidos, donde la geopresin, su distribucin y
la gestin durante estas etapas son fundamentales. Existe
buena experiencia en los Estados Unidos y en la Argentina de su utilizacin desde este punto de vista.
Teniendo en cuenta que una de las soluciones tecnolgicas que han permitido lograr productividades,
ha sido la combinacin de pozos horizontales con
mltiples tratamientos de fracturacin hidrulica,
la posibilidad de bajar los tiempos de perforacin
Formacin

Punta

Tramo

ROP

perforado

(m/hs)

3300/3846

2,5

Rosada

8 1/2

Molles

4000/4300

Tiempo

Trpano

(das)
15

Trcono

5
1,3

Trcono

2,7

Densidad
del lodo
PHPA
1210 g/l
PHPA
1170 g/l

perforando NBD o UBD, aprovechando las mayores

velocidades de penetracin, que da la combinacin
con los avances tecnolgicos de trpanos y fluidos de
perforacin, en la etapa del gran desarrollo, es una
aplicacin de lo no convencional, destinada a buscar
menores tiempos y menores costos. En el siguiente
cuadro podemos ver datos concretos de pozos verticales perforados en UBD en las formaciones Punta
Rosada y Molles de la cuenca Neuquina, de unos
cuantos aos atrs.

El aspecto de la terminacin y la estimulacin

Si tenemos en cuenta lo dicho anteriormente, todos
estos pozos debern ser estimulados y la mayor experiencia histrica en este campo se tiene con los tratamientos
de fracturacin hidrulica en pozos verticales y horizontales en las ltimas dcadas, en mltiples etapas, por lo
general.
El objetivo es colocar la concentracin de agente de
sostn necesaria en el mayor espesor productivo posible y
en la mayor longitud posible compatible econmicamente, tratando de minimizar su ubicacin en zonas improductivas, esto genera un incremento del radio efectivo de
produccin del pozo vertical.
Siendo esta una tcnica convencional muy efectiva utilizada en la industria desde hace mucho tiempo, ha evolucionado tecnolgicamente en muchos de los siguientes
aspectos:
Diagnstico y diseo de aplicacin, prediccin de
comportamiento, seguimiento y monitoreo en lnea.
Materiales y fluidos (agentes de sostn, polmeros,
surfactantes, reductores de friccin, etctera).
Equipamiento, accesorios para su aplicacin y ejecucin.
Evaluacin y caracterizacin de los sistemas generados (Micro-seismic mapping).

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De esta forma podemos decir que estamos en condiciones de conocer, con la aplicacin de la tecnologa adecuada, cul es el resultado final de nuestro tratamiento
ubicado en el reservorio, para que la evaluacin final de
su buena o mala productividad sea adjudicada a las causas
que realmente la generan.
Como deca anteriormente, muchas de las necesidades
de informacin en este campo deben ser satisfechas desde
la perforacin, terminacin de los pozos verticales exploratorios y de delimitacin, especialmente estos ltimos.
Esta informacin tiene que ver con la distribucin de
los esfuerzos mximos y mnimos en el plano horizontal,
para permitir conocer la orientacin de la extensin de la
fractura, las propiedades geomecnicas de la columna de
inters y la distribucin del espesor neto permeable, muy
especialmente su relacin con el espesor bruto de la formacin (hp/hb), ya que esto nos dar una idea de las zonas
por seleccionar para realizar uno o mltiples tratamientos.
Una de las limitaciones que se han tenido en el pasado y se tienen an hoy para alcanzar el xito de muchos
tratamientos en pozos verticales, ha sido el pobre rendimiento en extensin de la longitud de fractura creada y
ms an la empaquetada respecto a las de diseo, debido
a problemas de contencin del crecimiento del alto de
fractura.
Muchos operadores han logrado mejoras a estos problemas trabajando en los siguientes aspectos:
Optimizacin del conocimiento y uso de la distribucin de propiedades mecnicas.
Usos de fluidos de menor viscosidad y menor poder
de rompimiento.
Nueva generacin de agentes de sostn de baja densidad.
Optimizacin de los caudales de trabajo.
Pero el avance ms importante se dio en la combinacin de la tcnica de perforacin horizontal con mltiples

12
2ye

Jf, h/Jh

n=8

4
6

2x1

2
3
1

Figura 3. Fractura transversal al eje del pozo horizontal

chsn-59 (cgm-b4 #30255) [psia]

fracturas hidrulicas (figura 3). Esto ha permitido sin ser

igual, generar un nuevo sistema productivo en el reservorio que mejora el radio efectivo del pozo vertical y el rea
de drenaje, con una pseudolongitud colectora mayor,
con varias fracturas ortogonales o transversales al eje del
pozo, quizs con las mismas limitaciones mencionadas
anteriormente, pero con otros requerimientos en geometra, como puede verse en la figura 4, conjuntamente con
una idea de las mejoras tericas en productividad.
Estos sistemas combinados (pozos horizontales-mltiples etapas de fracturas ortogonales/transversales), si
bien tienen la ventaja de ampliar las reas de drenaje de
estos proyectos, a diferencia del pozo vertical fracturado,
exigen que la fractura trabaje en produccin, con una
prdida de energa en la conexin con el pozo, pseudodao que es funcin de la relacin entre el alto o radio de
fractura empaquetado y el radio del pozo (Hf o Rf / rw), y
del caudal de produccin en cada una de la fracturas realizadas, tal como puede verse en la figura 5, para un pozo
horizontal con muy baja produccin de gas.
Es importante tener en cuenta este efecto acumulado
en mltiples etapas, por lo que ser necesario tener presente la necesidad de maximizar la concentracin de un
agente de sostn de excelente calidad en la fase final de
cada tratamiento. De este modo se asegura una
conductividad excelente, quizs no necesaria en el resto
de la geometra colectora, que permita minimizar este
efecto, que disminuye la mejora en el incremento de radio
efectivo total del sistema, pero que aun as sigue siendo
muy importante.
600

0,3
0,2
0,4
0,1
Extensin adimensional de fracturas, 2xf/d

0,5

Figura 4. Cantidad de fracturas transversales

Esto nos exige analizar muy bien el tipo de fluidos para

el tratamiento, no slo desde la potencial interaccin con el
reservorio, sino tambin desde su capacidad de transporte.
Este tipo de reservorios tiende a tener altos caudales
iniciales, donde tendramos la mayor incidencia y declinan fuertemente entre un 70 u 80% al cabo de un ao.
Hoy en da las nuevas tecnologas de terminacin de
pozos verticales y horizontales han avanzando en:
Diferentes etapas de punzados, fracturacin y aislamiento con tapones reperforables, de materiales
especiales.
Diferentes etapas con distintas metodologas de punzado, fracturacin y aislacin y limpieza, disponibles
con los avances de la tecnologa de aplicacin del
coiled tubing, en las diferentes tcnicas y metodologas
ofrecidas por las distintas compaas de servicios.
Sistemas de terminacin, entubamiento y aislacin
en pozo abierto, sin cemento, con camisas que permiten aplicar mltiples etapas, especialmente en pozos
horizontales.
En funcin de esos avances, lograron menores tiempos
y alcanzaron una mayor celeridad operativa con mayor
precisin y eficacia en las terminaciones de pozos con
mltiples etapas, lo cual permite desarrollar estrategias de
perforacin de un gran nmero de pozos, esto es y ser
una de las caractersticas ms notorias para movilizar este
tipo de reservas.

1000

400
200

1E+6

1E+5

10000
1E-3

Figura 5. Presin (psia). Caudal de gas (Mscf/D) vs tiempo (hr)

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0.01

0.1

10

100

Figura 6. Grfico logartmico m(p)-m(p@dt=0) y su derivada (psi2/cp)

vs. dt (hr)

Cul es la estrategia de desarrollo de estos

prospectos?
El desarrollo de estos yacimientos seguir siendo con
muchos pozos, seguramente ubicados en locaciones mltiples, que permitan minimizar no solamente el impacto
medio ambiental, sino que la programacin con sistemas
de pozos verticales y horizontales fracturados da la posibilidad de establecer una logstica de tipo serial para las
diferente etapas del proceso de construccin del pozo.
En todo caso, cabe destacar el concepto de espaciamiento. Este punto est ligado a la forma y orientacin
de las reas de drenaje de los sistemas generados. Ya sea
un pozo vertical fracturado donde los espaciamientos que
se mencionan estn en el orden de los 10 acres para estos
reservorios, o un pozo horizontal con mltiples fracturas
transversales, orientado a 90 respecto de la orientacin
de las fracturas.
Estas reas tienden a ser de forma elptica alrededor
de las fracturas, y si bien se mejora la magnitud del rea
barrida con los nuevos sistemas, seguiremos teniendo,
formas elongadas que nos obliguen a orientar los pozos en
una direccin perpendicular a la orientacin de la fractura y a utilizar distanciamiento entre pozos menores en la
direccin perpendicular al eje del pozo horizontal.
Finalmente, es fundamental el anlisis de la respuesta
en produccin de los pilotos que se desarrollen, especialmente de los pozos testigos, para poder ajustar mejor

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el modelo de desarrollo final y el rea efectivamente en

drenaje por el sistema.

Siglas
GIP: Gas in place
TOC: Total Organic Concentration
CEC: Cationic Exchange Capacity
UBD: Under Balance Drilling
NBD: Near Balance Drilling
OBD: Over Balance Drilling
hp: Espesor permeable neto
hb: Espesor bruto involucrado
Hf: Alto de fractura
Rf: Radio de fractura
rw: Radio del pozo
Juan D. Moreyra es ingeniero qumico de la Universidad
Nacional del Litoral (Santa Fe) e ingeniero de reservorios
por el Instituto del Petrleo de la Universidad de Buenos
Aires. Actualmente es consultor internacional independiente
(JMCons.) y se ha desempeado en San Antonio International
en las reas de E&T, reservorios, well testing, fractura
hidrulica, evaluacin de pozos horizontales y perforacin en
desbalance, entre otras funciones. Previamente trabaj en
YPF. Dicta seminarios en el rea de well testing y es autor de
numerosos trabajos en las reas mencionadas.