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(Resistindo )
A Resistncia Teoria de Paul de Man
O presente texto surge como uma tentativa de leitura do ensaio A Resistncia Teoria, de
Paul de Man, almejando uma compreenso dos princpios subjacentes ao texto damaniano,
iniciaremos por uma reflexo acerca da sua concepo de linguagem (e literariedade) em
articulao com a radicalidade da leitura (a necessria tenso interna entre os constituintes:
gramtica e retrica), passando para a anlise do(s) sentido(s) da resistncia teoria, e, por
ltimo, a respectiva articulao da literatura com o conhecimento do mundo (a arremetida
epistemolgica da dimenso retrica).
Porqu o ttulo (Resistindo ) A Resistncia Teoria?
Como refere Goldzich a resistncia uma propriedade do referente (...) que permite a este
referente tornar-se o objecto de conhecimento do sujeito que somos 1. Tomamos assim a acepo
tcnica do termo (resistindo) como forma de enunciar o nosso propsito que , fundamentalmente
cognitivo (compreensivo). Assim, a resistncia que o prprio ensaio nos oferece surge como
elemento constitutivo da nossa leitura enquanto processo cognitivo que subjaz a qualquer
tentativa de compreenso. Resistindo, numa primeira instncia resistncia que advm do facto
de falarmos da linguagem com linguagem2 e, numa segunda instncia, resistindo prpria
resistncia que nos oferece a linguagem damaniana, partiremos da sua concepo de linguagem
literria em articulao com a sua proposta de uma leitura retrica. Seguidamente passaremos
anlise do(s) sentido(s) da resistncia teoria, e por fim, veremos qual a relao da literatura com
o conhecimento do mundo (e do homem), o que pressupe, desde logo que, contrariamente a
algumas crticas feitas sua teoria, Paul de Man no nega a dimenso referencial da linguagem
(contedo semntico).
De acordo com Paul de Man as metodologias lingusticas so aquelas que melhor se conseguem
ajustar verdade do seu objecto sendo por isso mesmo que ambas compartilham algo que se
define como literariedade3 (e que se tornou o objecto da teoria literria). o que acontece com
o estruturalismo e a semiologia, cujas abordagens assumem um mrito reconhecido,
considerando-as como teorias literrias genunas, na medida em que fundamentam as suas
anlises, no em consideraes de carcter histrico ou esttico mas sim nos princpios da
lingustica de raiz saussuriana com a respectiva introduo da terminologia lingustica 4 nos
estudos literrios, acontecimento que, nas suas palavras inaugura o advento da teoria (...) e que
a aparta da histria literria e da crtica literria5.
1
2

Cf. A Resistncia Teoria, Introduo de Wlad Godzich, (1989:13)

Como refere de Man, a resistncia da linguagem linguagem que fundamenta todas outras formas de
resistncia.
3
Da que Paul de Man, nas suas investigaes no estabelea uma diferenciao entre a
linguagem crtica (terica) e literatura.
4

Cf. A Resistncia Teoria, Por terminologia lingustica entende-se uma terminologia que designa a
referncia antes de designar o referente (...) considera a referncia como uma funo da linguagem e no
necessariamente como uma intuio., (1979:28/29)
5

Ibidem, (1979:28)

Por outro lado, a sua refutao das metodologias estruturalistas, advm da reduo que as mesmas
efectuam dos textos literrios ao seu cdigo, estrutura, ou gramtica, procurando atingir uma
explicao sistemtica e globalizante, passando (sem dificuldade aparente) das estruturas
gramaticais para as estruturas retricas como se no existisse discrepncia entre elas 6. Por
oposio, as metodologias de tipo ps-estruturalista, nomeadamente o tipo de anlise proposta por
Paul de Man, partem da conscincia de que os mecanismos do prprio texto subvertem qualquer
tentativa de se atingir um conhecimento sistemtico e totalitrio. Neste sentido todo o processo de
leitura retrica tem em ateno as contradies internas do texto, a tenso entre os dois plos: a
gramtica (sentido literal) e a retrica (sentido figural), gerando uma oscilao, uma
indeterminao permanente em todo o processo de leitura. este ndice de disrupo interna
que inviabiliza a percepo do texto como uma unidade orgnica.
Paul de Man postula e adopta uma abordagem pragmtica, j que, no seu entender se a condio
de existncia de uma entidade em si mesma crtica, ento a teoria desta entidade cai
forosamente no pragmtico7, em outros termos, se a prpria dimenso ontolgica do seu
objecto (o que a literatura?) j por si problemtica, a teoria (que tem uma funo cognitiva da
literatura) ir comportar necessariamente uma dimenso pragmtica que a pode enfraquecer
como teoria, mas que acrescenta um elemento subversivo de imprevisibilidade e a torna um
pouco como uma carta desemparelhada no srio jogo das disciplinas tericas 8. Este carcter
subversivo de imprevisibilidade da teoria gerador de ansiedade e, como tal tende a ser evitado
(ignorado) pela adopo de estratgias diversas, como por exemplo a reduo da dimenso figural
gramtica (que no instaura qualquer ruptura entre a lgica e consequente articulao com o
mundo fenomenal) ou ainda, e convocando Derrida, uma estratgia que passa pela reduo ou
neutralizao da estruturalidade da estrutura que consiste na sua atribuio de um centro ou em
referi-la a um ponto de presena, a uma origem fixa, (fechamento da estrutura) como forma de
dominar essa ansiedade que resulta sempre de um certo modo de estar envolvido no jogo, de
estar, por assim dizer, desde o princpio em jogo no prprio jogo 9. Entende-se nesta mesma
linha, o apagamento do sujeito pelas metodologias estruturalistas, a favor de um ponto de vista
enquanto estratgia que garanta ao mtodo a sua permanncia no mbito da racionalidade10.
Assim sendo, o propsito de Paul de Man , no propriamente o de apresentar uma metodologia
que venha colmatar as dificuldades e cegueira apontadas s metodologias anteriores (o que
parece ser prtica corrente entre os tericos da literatura), mas sim em determinar o que no
empreendimento terico em si, o cega para a radicalidade da leitura11.
6
7
8
9

Cf. Alegorias da Leitura (1979:17/35)

Cf. Resistncia Teoria (1989:25)
Ibidem, (1989:28)
Cf. Estrutura, Signo e Jogo no Discurso das Cincias Sociais, In A Controvrsia Estruturalista (1970:

260/284)
10

Estratgia que segundo de Man se revela falaciosa na medida em que impossvel falar de um texto como
funcionando estrategicamente sem projectar nele a metfora de um sujeito ou de uma conscincia intencional.
(1971:309)
11

Cf. Resistncia Teoria, introduo (1989:11)

1. Linguagem e literariedade:
(A radicalidade da leitura)
A linguagem no pode falar das leis da linguagem seno em linguagem que se desqualifica
como conhecimento no momento em que se postula como linguagem. (Hillis Miller, In A tica
da Leitura, p.77)
As abordagens lingusticas do texto literrio, particularmente a partir dos estudos de Saussure (e,
posteriormente de Benveniste), como o caso da semiologia, destacam-se pela sua crtica da
linguagem, entendida, desta feita como um sistema de signos e de significao em vez de um
modelo estabelecido de sentidos, o que concorre para a superao das limitaes referenciais que
caracterizavam as teorias mimticas (representativas) e expressivas da literatura (como expresso
de uma interioridade), passando as anlises da literatura a fundamentar-se em aspectos
lingusticos, o que releva de uma forte conscincia da discrepncia entre a linguagem e o mundo
fenomenal12. Destaca-se neste mbito, os estudos de Benveniste que, ao debruar-se sobre o
funcionamento da dexis, enquanto mecanismo que permite a ancoragem do discurso, acabou
por desmascarar o mito da referencialidade lingustica, isto , ps em relevo a mencionada
discrepncia entre a linguagem e o mundo fenomenal. Tal no significa que se passe a negar a
dimenso referencial da linguagem, o que importa compreender que, numa primeira instncia a
linguagem referencia ela mesma, sendo este acto de referncia inaugural que abre um espao
que permite todas as outras formas de referncia 13.
Contudo, como assinala Paul de Man, a dificuldade e problemtica inerentes tentativa de
teorizao da linguagem (verdadeiro enigma) sempre se manifestou ao longo da histria das
teorias da linguagem, podendo ser localizada, desde logo, no modelo lingustico do trivium
clssico (cincias no-verbais). J aqui se manifesta um ndice de tenso e desequilbrio, onde as
dificuldades, diz-nos de Man se estendem s articulaes internas entre as partes
constituintes (lgica, gramtica e retrica), bem como articulao do campo da linguagem com
o conhecimento do mundo em geral (cincias naturais). Ou seja, se o elo de ligao entre a lgica
e as cincias naturais (quadrivium) pacfico, que dizer relativamente relao dos constituintes
do trivium, isto , a relao entre gramtica, lgica e retrica? Quanto lgica e a gramtica 14
mantm-se o equilbrio do modelo dado que a gramtica encontra-se ao servio da lgica, que,
por sua vez, permite a passagem ao mundo do conhecimento.

12

Refira-se a este propsito que Paul de Man postula que apenas uma lingustica nofenomenal poder libertar o discurso sobre a literatura de oposies ingnuas entre
fico e realidade (1989:16/17)
13

Cf. a este propsito Resistncia Teoria, introduo, (1989:16/17)

A gramtica um istopo da lgica, ou seja funcionam segundo os
mesmos
princpios, assim as metodologias de base gramatical partilham as pretenses de
universalidade que a lgica possui em comum com a cincia. Ibidem, (1989:35)
14

A tenso e desequilbrio interior do modelo surge quando se quebra esta relao de supremacia da
lgica, o que acontece sempre que estejamos face utilizao da linguagem que pe a funo
retrica acima da gramatical e da lgica 15, isto , a literatura (e crtica), ou mais
especificamente a literariedade.
Segundo de Man a literariedade no se identifica com a resposta esttica (a literariedade no
uma qualidade esttica), nem com uma qualidade mimtica 16. Quanto confuso que se
estabelece entre resposta esttica e literariedade decorre de leituras que tendem a confundir a
materialidade do significante com a materialidade daquilo que ele significa 17 o que releva de
uma conscincia cratiliana da linguagem em que os signos so percepcionados como sinais
motivados, particularmente na linguagem potica. Isto , confunde-se a fenomenalidade do signo
(o som, ou a grafia) com a sua funo significante, quando este efeito de facto conseguido
graas dimenso figural da linguagem, tratando-se de um mecanismo retrico, da mesma forma
que a mimese no mais do que uma figura em que a linguagem imita uma entidade noverbal.18
Assim, as premissas fundamentais a partir das quais Paul de Man assenta a sua proposta de uma
leitura retrica podem ser enunciadas nos seguintes termos: por um lado, no existe uma
convergncia entre o mundo fenomenal e o campo da linguagem, existe um hiato entre o signo e o
seu referente, dado que toda a linguagem refere primeiramente ela mesma, isto , toda a
linguagem uma linguagem sobre a denominao, ou seja, uma metalinguagem conceptual,
figurativa e metafrica19 por outro lado, a linguagem e, mais especificamente, a literatura (que
pe a funo retrica acima da gramtica e da lgica), determinada por uma tenso interna entre
gramtica (o sentido literal) e a retrica (o sentido figural), no existindo como tal, qualquer
possibilidade de se estabelecer uma leitura unvoca, uma leitura abrangente e totalizadora, dado
que no momento em que apreendemos um dado sentido (literal), este de imediato subvertido
pela dimenso retrica (figural) do prprio texto.20
Gramtica e retrica comparticipam em qualquer processo de leitura e saber ler, no sentido
damaniano, pressupe o reconhecimento das tenses internas entre os dois plos. neste sentido
que Paul de Man aponta a fuga leitura dos estruturalistas que, na sua nsia pela descodificao
plena da estrutura, uma leitura globalizante, acabam por proceder gramaticalizao da retrica,
entendendo as figuras do texto como um sentido figurado que deriva de denominao literal ou
prpria21 ou ento, entendendo-as esteticamente como ornamentos lingusticos (hermenutica
tradicional), sem considerar a possibilidade de tenses internas que frustram qualquer
possibilidade de fuso entre as duas dimenses22.
15

Ibidem, (1989:35)
O que se articula com o facto de toda a sua proposta metodolgica (leitura retrica)
se insurgir contra as abordagens de orientao esttica ou mimtica da literatura.
17
Ibidem, (1989:31)
18
Ibidem, (1989:30)
19
Ideia que se articula com a rejeio damaniana de uma subordinao da teoria
literria filosofia, mais especificamente esttica.
20
So estes os momentos perversos e aporticos do texto a serem considerados numa
leitura retrica.
21
Cf. Alegorias da Leitura (1979:127)
22
Propsito que se revela pelo recurso de conceitos como paradoxo ou ambiguidade
como uma unidade conceptual que permite a fuso (ilusria) do sentido literal e figural
16

A leitura (genuna), implica o reconhecimento de que a literatura no uma mensagem

transparente, bem como a conscincia de que toda a descodificao gramatical de um texto
deixa um resduo que no pode ser resolvido por meios gramaticais. Se a gramtica estabelece
uma relao pacfica com a lgica (que, por sua vez, viabiliza uma articulao com o mundo
fenomenal23 sem qualquer ndice de disrupo), no texto literrio (em que a funo retrica se
sobrepe gramatical e lgica) este equilbrio (gramtica/lgica/mundo fenomenal)
completamente destrudo, visto que a retrica suspende radicalmente a lgica e abre
vertiginosas possibilidades de aberrao o referencial24. Assim se entende a assumpo de que
a leitura desfaz a continuidade entre o retrico e o fenomenal, obrigando ao reconhecimento da
incompatibilidade da linguagem e da intuio (domnio do fenomenal). Gramtica e figurao
afirmam-se como elementos constitutivos da leitura atravs de uma relao dialctica de
inscrio (momento de iluso referencial) e apagamento (momento em que a retrica desfaz a
presuno de referncia) e, como tal, saber ler (no sentido damaniano), pressupe o
reconhecimento da necessria indecibilidade o momento em que no mais possvel decidir
entre sentido literal e figurativo, sendo este o lugar da aporia que nos confronta com a
radicalidade da leitura: verdadeiro processo negativo no qual a cognio gramatical destruda
pela sua deslocao retrica25.
Os princpios enunciados, acabam por constituir-se como os pressupostos de base da proposta
metodolgica de De Man, a leitura retrica ou, segundo a terminologia de Hillis Miller, a
deconstructive reading, em que a interpretao surge no como um ponto atingido, mas
permanece um movimento incessante que advm da oscilao entre gramtica (host) e retrica
(parasite). Trata-se enfim, do reconhecimento do mecanismo retrico do texto que nos convida a
uma leitura em que, nas palavras de Miller, se assume como princpio tcito a noo de que:
() On the one hand, the obvious and univocal reading always contains the deconstructive
reading as a parasite encrypted within itself as a part of itself. On the other hand, the
deconstructive reading can by no means free itself from the metaphysical reading it means to
context.26 Uma formulao que refora (e se articula com) a ideia avanada por Goldzich, isto ,
a conscincia de que toda a leitura implica o movimento entre um momento de inscrio ( the
obvious and univocal reading) que de imediato subvertida por um momento de
apagamento (ou seja, pela deconstrtuctive reading).
Em suma, uma leitura retrica (verdadeira leitura) pressupe a capacidade de se aceitar sentidos
plurais e incompatveis, uma vez que o sentido referencial de um texto altamente instvel, todas
de um texto.
23
Refira-se que de Man postula a necessidade de uma lingustica no fenomenal
(lingustica da literariedade) como a melhor ferramenta para desmascarar as ideologias
dado que estas no passam de uma confuso da lingustica com a realidade natural.
24
Cf. Alegorias da Leitura (1979:25)
25
Cf. Resistncia Teoria (1989:38)
26
Cf. Miller, Hillis, In Deconstruction and Criticism (1979:224/25). A este propsito
ainda, veja-se a segunite observao: The poem (The Trimph of Life), lihe all texts,
is unreadable, if by readable one means a single, definite interpretation. In fact,
neither the ovious reading nor the desconstrctionist reading is univocal. Each
contains, necessarily, its eneny within itself,is itself both host and parasite.
(1979:226)

as nossa expectativas referenciais so, em determinado momento goradas pelo prprio

mecanismo retrico do texto. Parece-nos oportuna, neste mbito, a reflexo de Jonathan Culler
relativamente a esta problemtica, atravs da introduo do par dicotmico leitura e desleitura,
entendimento e desentendimento enquanto mecanismos constitutivos da leitura: Leitura e
entendimento preservam ou reproduzem um contedo ou sentido, mantm sua identidade,
enquanto desentendimento e desleitura o distorcem; eles produzem ou introduzem uma diferena.
Mas pode-se argumentar que, de facto, a transformao ou modificao do sentido, que
caracteriza o desentendimento age tambm no que chamamos de entendimento.27 Est em causa
a complexidade do texto, a respectiva reversibilidade dos tropos que torna as operaes
interpretativas (i.e. a leitura) uma espcie de pndulo em permanente oscilao entre:
inscrio/apagamento, leitura/desleitura, gramtica/retrica: verdadeira vertigem que
desconcerta e inviabiliza o fechamento da estrutura, fazendo-nos sentir, de certo modo, em jogo
no prprio jogo (Derrida).
Sentido(s) da resistncia teoria:
A resistncia teoria uma resistncia utilizao da linguagem sobre a linguagem. (R.T.,
p.33)
Nada pode vencer a resistncia teoria visto que a teoria em si a resistncia. (R.T. p. 41)
Propomos como incio deste tpico, duas citaes do ensaio em anlise (R.T), em que a primeira
se reporta a uma das primeiras definies do autor relativamente s diferentes acepes (e
sentidos) de resistncia teoria. Assim, atentemos no segmento sublinhado: (a resistncia) uma
resistncia , isto , est patente uma relao antittica, uma espcie de contra-fora entre dois
plos, (resistncia teoria), que, nas ltimas linhas do ensaio (segunda citao) se transmuda
para teoria resistncia (fuso dos plos apresentados como antitticos na parte inicial do
argumento). esta a mestria discursiva utilizada por Paul de Man que, atravs de uma
argumentao solidamente construda nos vai guiando atravs das vrias formas de resistncia
teoria, desmascarando padres recorrentes na forma de se conceber a teoria literria 28 at
constatao final de que teoria e resistncia so concomitantes. Tentemos pois acompanhar o
movimento argumentativo que subjaz estruturao do ensaio, de forma a verificarmos quais os
sentidos (e formas) da resistncia teoria.
Em que medida que a resistncia teoria uma resistncia utilizao da linguagem sobre a
linguagem? Retomamos a acepo tcnica do termo resistncia a que recorremos como forma
de fundamentar o ttulo do nosso texto: a resistncia uma propriedade do referente (...) que
permite a este referente tornar-se o objecto de conhecimento do sujeito que somos. Logo, tendo
a teoria um propsito cognitivo em relao linguagem 29 (a literatura), apenas pela resistncia
27

Tanto a leitura quanto a desleitura, o entendimento e o desentendimento so casos de

incorporao e penetrao. (traduzido por mim) Cf. Culler, Jonathan (1983:176)
28
Tendencialmente oscila entre dois padres recorrentes na histria da teoria: por um
lado, atitudes que revelam um optimismo metodolgico (como o caso de Greimas)
exacerbado, caractersticos das metodologias com pretenses universalistas, ou ento,
pela simples rejeio da teoria, entendendo-se a literariedade como uma forma de
verbalismo puro.
29
Como evidente referimo-nos a uma forma de linguagem particular, parafraseando de
Man, a literariedade, isto , uma utilizao da linguagem em que a funo retrica
predomina sobre a gramtica e a lgica.

que esta exerce face ao sujeito do conhecimento, que a mesma se pode instaurar como objecto
de conhecimento. Por outro lado, aceitar o facto de a linguagem referenciar o lugar da linguagem,
antes de estabelecer qualquer outro tipo de relao referencial30, significa pr em causa o princpio
subjacente de todos os modelos cognitivos e estticos, dado que a constatao da necessria
divergncia entre o mundo fenomenal e a linguagem mina por completo as pretenses da
linguagem (trivium) a estabelecer uma construo epistemologicamente estvel, uma vez que no
mais possvel ignorar o carcter convencional, metafrico e figurativo da linguagem 31, a
conscincia de que toda a linguagem se apresenta como um simulacro, uma representao
(convencional) e nunca a prpria coisa. Segundo Paul de Man, a partir desta forma seminal de
resistncia ( utilizao da linguagem sobre a linguagem) a partir da qual se iro instaurar todas as
outras formas de resistncia.
Paul de Man avana e eis que nos apresenta uma outra formulao (definio): A resistncia
teoria uma resistncia leitura. Entenda-se leitura no sentido damaniano de leitura
retrica (a genuna leitura). Esta fuga, diz-nos de Man pode assumir diferentes verses entre os
tericos da leitura, seja pela adopo de modelos gramaticais da leitura, seja pelos modelos
hermenuticos tradicionais (teorias de orientao esttica no sentido damaniano), ou ainda (de
forma mais astuta), pelas teorias da leitura do acto de fala.
Como tivemos oportunidade de documentar, a fuga leitura praticada pelos tericos que adoptam
um modelo gramatical da leitura consiste, essencialmente, numa leitura que tende
gramaticalizao de elementos figurativos (i.e. da retrica), tendo em vista viabilizar uma
descrio (tendencialmente) totalizadora dos mecanismos do texto. Inscreve-se, neste mbito
algumas prticas da semiologia literria (como por exemplo, Barhtes, Todorov, Genette e
Greimas) cujas anlises integram, sem qualquer tipo de descontinuidade, estruturas gramaticais e
estruturas retricas. De facto, diz-nos de Man, medida que o estudo das estruturas
gramaticais se aperfeioa nas teorias contemporneas da gramtica gerativa, transformacional e
distributiva, o estudo dos tropos e das figuras (que como o termo retrica utilizado aqui, e
no o sentido derivado de comentrio, ou da eloquncia ou da persuaso) se transforma numa
mera extenso de modelos gramaticais, um subconjunto especial de relaes sintcticas32.
Est assim salvaguardado o equilbrio do modelo do trivium e respectiva articulao com o
mundo fenomenal, atravs de uma estratgia que passa pela reduo do mecanismo retrico do
texto a uma estrutura gramatical. Assim, Paul de Man ir concluir que, desde que se fundamente
na gramtica, nenhuma teoria literria ter algo de ameaador, neste sentido, estes tericos da
leitura evitam, resistem leitura que preconizam, o que equivalente a afirmar que esta
resistncia leitura acaba por corresponder, efectivamente a uma forma de resistncia
dimenso retrica ou tropolgica da linguagem33.
30

A este propsito Paul de Man conclui que se toda a linguagem sobre a linguagem,
ento o modelo lingustico paradigmtico aquele de uma entidade que se confronta
consigo mesmo. (1979:177)
31
Toda a formulao damaniana acerca da linguagem segue a esteira do pensamento
nietzschiano, figura paradigmtica das teorias literrias ps-estruturalistas.
32
Cf. Alegorias da Leitura 1979:20)
33
Cf. Resistncia Teoria (1989:38)

Quanto s teorias da leitura do acto de fala, diz-nos de Man, repetem, de maneira muito mais
eficiente, a gramaticalizao do trivium custa da retrica 34, acabando por levar a efeito uma
reduo dos operantes a um mero cdigo gramatical.
Assim, no caso da metodologia de Richard Ohmann 35, o elo de ligao entre perfomance,
gramtica, lgica e sentido referencial estvel estabelecido pela adopo de uma distino
terminolgica entre efeito ilocutrio (objecto de estudo da teoria dos actos de fala) e efeito
perlocutrio (excludo do mbito de estudo). O efeito ilocutrio ser considerado como
convencional (de acordo com os pressupostos de uma dada comunidade), enquanto que o efeito
perlocutrio ser contingente (no havendo forma de ser previsto por pertencer ao domnio
afectivo36). Por outro lado, a sua metodologia assegurar uma articulao (continuidade) pacfica
entre os actos de fala e a gramtica ao propor uma classificao dos actos de fala de acordo
com os princpios (regras) da gramtica: As regras dos actos ilocucionrios determinam se o
desempenho de um dado acto bem executado, exactamente da mesma maneira como as regras
gramaticais determinam se o produto de um acto ilocucionrio uma frase bem formado... 37
Estamos, mais uma vez face a uma estratgia de evaso leitura, isto , uma resistncia ao
mecanismo retrico do texto.
O que podemos concluir relativamente a este padro, este evitar sistemtico da leitura por parte de
quem, supostamente preconiza a necessidade da leitura (literatura)?
Toda a argumentao do ensaio nos conduz constatao final de que toda a manifestao de
resistncia teoria ( leitura, retrica) constitui, no uma mera contingncia histrica 38 (a ser
superada, corrigida por teorias futuras), mas constitui s por si um constituinte incorporado no
discurso da teoria literria (i.e. a teoria em si a resistncia). Alis, j em O Ponto de Vista da
Cegueira Paul de Man avanava que o evitar sistemtico do problema da leitura, do momento
interpretativo ou hermenutico, um sintoma geral partilhado por todos os mtodos de anlise
literria, quer sejam estruturais, temticos formalistas ou referenciais 39. Mas, como se explica
este fenmeno no seio da crtica (teoria) literria? Qual a sua origem?
Como Paul de Man refere a resistncia radica no prprio discurso da teoria literria. Por outro
lado, sabemos que na perspectiva damaniana linguagem crtica e linguagem potica partilham de
algo que as aproxima, i.e. a literariedade, sendo como tal, qualquer distino entre ambas
puramente ilusria. Dever ainda ser considerado que, tal como de Man propusera: toda a
linguagem uma linguagem sobre a denominao, ou seja, uma metalinguagem conceptual,
34

Cf. Resistncia Teoria (1989:40)

Cf. How to Do Things With Austin and Searle, In. Is There a Text in This Class,
de Fish, Stanley (1980: 197/245))
36
Que, segundo estes tericos pertence ao domnio da retrica entendida
exclusivamente como persuaso e no como figura intralingustica ou tropo. Cf.
Alegorisa da Leitura (1979:22)
37
Richard Ohman citado por Paul de Man, Ibidem, p. 23
38
Como refere de Man O evitar sistemtico da leitura no um fenmeno temporal ou
espacialmente determinado (...). O duplo movimento da revelao e recuo ser sempre
inerente natureza de um discurso crtico genuno. Cf.
O Ponto de Vista da
Cegueira (1971:311)
39
Ibidem, (1971:304)
35

figurativa e metafrica. Como tal ela partilha da cegueira da metfora, quando esta literaliza
sua indeterminao referencial numa unidade especfica de significado40. Ou seja, estamos
precisamente face ao fundamento de todas as formas de resistncia, de evaso leitura
(retrica), atravs de estratgias que passam pela gramaticalizao da retrica do texto.
Contrariamente, a leitura retrica, ou recorrendo terminologia de Hillis Miller, a
deconstructive reading prope uma abordagem dos textos em que finds in the text it interprets
the double antithetical patterns it identifies (...). It does not claim them as universal explanatory
structures (). Deconstruction attempts to resist the totalising and totalitarian tendencies of
criticism.41
Assim, uma leitura retrica (que necessariamente, tem de continuar a resistir a essa tendncia
totalitria da crtica, dado que no est completamente imune em relao cegueira que detecta
nos outros mtodos de leitura), acabaria por se instituir como a destruio metdica da
construo gramatical e, na sua desarticulao sistemtica do trivium (...), acabaria por se
permitir a construo de um modelo universal da impossibilidade da linguagem ser uma
linguagem modelo42.
Em suma, compreender a radicalidade da leitura, aceitar que a resistncia , afinal de contas
um constituinte do discurso da teoria (a teoria em si a resistncia): impe-se como condio
sine qua non ao empreendimento terico em si, um projecto que floresce quanto mais se lhe
resiste, o que se explica porque, afinal de contas a linguagem que (a teoria) fala a linguagem
da auto-resistncia.43
3. Dimenso cognitiva da retrica:
(literatura e o conhecimento do mundo)
A literatura fico no porque recuse de algum modo reconhecer a realidade, mas porque
no a priori certo que a linguagem funcione de acordo com princpios que so os, ou que so
como os, do mundo fenomenal. No pois, certo a priori que a literatura seja uma fonte
fidedigna de informao acerca seja do que for seno da sua prpria linguagem. (1989:31)
Eis que nos confrontamos com a inevitvel questo que pressupe, mas no se detm na
interrogao que dit lnonc mtaphorique sur la ralit? 44, podendo ser expandida
(fragmentada) para: qual a relao da literatura (enquanto linguagem que pe a funo retrica
acima da gramatical e da lgica) com o conhecimento do mundo? Porqu a necessidade da
literatura? O que que a literatura nos diz? Sem ter qualquer pretenso de dar resposta (um
projecto messinico) a estas questes, interessa debruarmo-nos sobre a verso e o alcance desta
indagao na base da leitura retrica damaniana. Assim, em jeito de concluso, retomaremos
alguns dos pontos cruciais do nosso texto, procurando discernir em que medida possvel
40
41
42
43
44

Cf. "Alegorias da Leitura" sublinhado nosso (1979:177)

Cf. Ob. Cit. , ((1979:252)

Cf. Resistncia Teoria" (1989:41)

Ibidem
Cf. Ricoeur, Paul (1975:274)

percepcionar (atribuir) uma dimenso cognitiva na retrica ou se esta apenas nos confronta com
um nihilismo absoluto, a necessria constatao acerca da impossibilidade da linguagem ser
uma linguagem modelo.
Sabemos desde j que, na ptica damaniana, o critrio fundamental de uma teoria literria genuna
assenta em pressupostos de natureza lingustica, o que significa que o contedo semntico dos
textos no o seu objecto de questionao. Contudo, isto no equivalente a negar qualquer
relao da literatura com o mundo, ou, em ltima instncia com o prprio homem. Como
pudemos verificar, Paul de Man no contesta a funo referencial da linguagem, pe em causa a
sua autoridade para se estabelecer como modelo do nosso conhecimento do mundo, dado que,
como ele refere, no podemos assegurar que o mundo fenomenal e a linguagem funcionem
segundo os mesmos princpios, sendo neste aspecto que radica a grande liberdade referencial da
literatura, ou seja, a fora semitica da literatura (Barthes).
Retomamos (segmentando) a questo crucial: que dit lnonc mtaphorique?, isto , o que nos
diz a literatura? Convocando toda a reflexo efectuada ao longo do nosso texto, diramos (em
unssono com Benveniste, de Man, e muitos outros) que a literatura diz-nos ela prpria, ou,
tomando desta feita as palavras de Greimas, la litrature soccupe se denoncer elle-mme.
Como revelam os estudos de Benveniste sobre a dexis (e j tivemos oportunidade de referir),
toda a linguagem referencia ela mesma antes de estabelecer qualquer outra forma de referncia.
Da a consequente concluso (tautolgica): o que a literatura nos diz : eu sou linguagem. Mas
estar assim justificada a necessidade da literatura para o homem? De Man responde-nos: O Eu
humano experimenta o vazio dentro dele prprio e da fico inventada e, em vez de preencher o
vazio, afirma-se a si prprio como puro nada, o nosso nada afirmado e reafirmado por um
sujeito que o agente da sua prpria instabilidade. Assim, segundo de Man, a necessidade da
literatura nasce a partir da experimentao do vazio pelo homem, mas essa vivncia do vazio
prolonga-se na literatura (na fico inventada).
Contudo existe uma afirmao o nosso nada afirmado e reafirmado por um sujeito que o
agente da sua prpria instabilidade. Estamos em definitivo no domnio da retrica, o
mecanismo por excelncia que (nos) desmascara as (nossas) pretenses da linguagem atingir uma
verdade metafsica, um sentido (do texto e, por extenso o nosso prprio sentido enquanto
leitores) determinado. A literatura/leitura, assim entendida, no nos devolve ou permite
reconstituir uma suposta identidade do texto, ou a nossa prpria identidade (seja ela qual for), mas
confronta-nos com a instabilidade (a da linguagem e, como tal a nossa prpria), a contingncia e
finitude que se assumem, no como mera contingncia (passe a redundncia), mas como
elementos constitutivos do ser humano. com efeito neste ponto que radica a necessidade da
literatura sentida pelo homem, uma necessidade que, j Aristteles afirmava ser congnita ao
homem. A literatura (retrica) refere - refere ela prpria (linguagem), confrontando-nos com a
impossibilidade da linguagem ser uma linguagem modelo e por isso mesmo, em ltima
instncia, refere aquilo que de mais essencial existe no homem: a contingncia, a finitude, e,
em simultneo, a diversidade (no h sentidos/leituras unvocas), a pluralidade, a divergncia

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(entre textos, entre homens45), em suma, a alteridade irredutvel (do texto e do homem). Assim,
aquilo que a literatura nos diz a sua prpria linguagem mas/e tambm o grande
emaranhado de linguagem que (os homens) manipulam e que os manipula 46 , uma verdadeira
experincia de linguagem que, como tal acaba, inevitavelmente por conduzir a uma experincia
da realidade enquanto espao de interrogao dessa mesma realidade.47
Sendo a literatura o lugar onde se d o conhecimento negativo acerca da segurana da elocuo
lingustica e, se o mecanismo retrico por excelncia, o catalisador deste conhecimento
negativo, compreende-se que a retrica acabe por assumir uma dimenso cognitiva que
desconcerta. por um lado, este conhecimento negativo e por outro, este nomear do vazio
que o ser humano experimenta dentro de si (e na fico inventada) que constitui a matriamatriz da literatura, ou, nas palavras de de Man a linguagem potica nomeia este vazio com
uma compreenso sempre renovada, (...) nunca se cansa de o nomear de novo, (sendo) este
persistente nomear aquilo a que chamamos literatura.48
No temos pois como negar uma dimenso cognitiva da retrica (literatura). Refutamos assim
uma atribuio de um nihilismo radical teoria damaniana, partilhando da posio de autores
como Wlad Godzich que defende que a investigao retrica de Paul de Man, ao pressupor o
reconhecimento da finitude do texto e revelar o seu mecanismo retrico, acaba por no
abandonar questes mais elevadas da verdade e da falsidade, do eu e da experincia, do sentido
e do significado pelas quais os textos so ostensivamente lidos 49. Como adianta Godzich, tal
acontece porque o mecanismo figurativo que de Man investiga no constitui um simulacro de
um simulacro, mas sim a inscrio da simulacridade de um simulacro. Em outros termos, a
linguagem assume-se como um simulacro (vale por), uma representao de algo ausente numa
relao em que o objecto engendra o signo por representao 50. Todavia, a literatura (i.e. o
mecanismo figurativo que de Man investiga), no corresponde a um simulacro/imitao (teorias
mimticas) desse simulacro primrio51, mas sim inscrio dos processos pelos quais o homem
engendra a linguagem (ou o modo como a linguagem engendra o homem), ou, convocando
Peirce, diramos que estamos face a uma inscrio dos mecanismos pelos quais um signo d
luz um outro52.
Como refere de Man, apenas pela rejeio das funes figurativas tropolgicas (como forma de
preservar o elo dos elementos do trivium retrica, gramtica e lgica - assegurando uma
45

E do homem para o prprio homem, isto porque cada homem diverso em si prprio. Tal
como nunca lemos o mesmo texto duas vezes da mesma forma, assim a alteridade que nos
define enquanto seres humanos.
46
Cf. Barthes, Roland (1977:20)
47
Ainda a propsito da relao que se estabelece entre a literatura (linguagem potica)
e a realidade Paul Ricur postula que: La stratgie de langage propre la posie
cest--dire la production du pome, parat bien consister dans la constitution dun
sens qui intercepte la rfrence, et la limite, abolit la ralit. (1975:280)
48
Cf. O Ponto de Vista da Cegueira, (1971: )
49
Cf. O Ponto de Vista da Cegueira, Introduo (1971:32)
50
Cf. Alegorias da Leitura (1979:23)
51
Tomamos aqui o termo primrio por analogia com a teoria de Iuri Lotman,
relativamente sua distino entre sistema modelizante primrio (lnguas naturais)
e sistema modelizante secundrio (literatura).
52
Peirce, citado por de Paul de Man, In Alegorias da Leitura (1979:23)

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articulao pacfica com o domnio do fenomenal) que se torna possvel ignorar o impacte
epistemolgico da retrica.
Em sntese, Paul de Man ter, em nosso entender, lanado as sementes de um projecto que ficou
em aberto, numa fase larvar, um convite que se vai insidiosamente anunciando, particularmente
em passagens como a seguinte: distinguir a epistemologia da gramtica da epistemologia da
retrica uma tarefa formidvel. Em um nvel inteiramente ingnuo, concebemos habitualmente
os sistemas gramaticais como tendendo para a universalidade e como meramente gerativos, ou
seja, como capazes de derivar uma infinidade de verses de um nico modelo (...) sem a
interveno de um outro modelo que perturbaria o primeiro53. Talvez de Man j o tivesse
delineado, quem sabe no seria o rumo da sua investigao, um projecto cujos alicerces
metodolgicos passaria, necessariamente por uma lingustica da literariedade. Resta-nos a
especulao se haver nos crculos intelectuais a audcia, vontade e engenho suficiente para dar
corpo a um projecto cujo alcance e potencialidades tericas se adivinham deveras produtivos no
seio da teoria literria e das cincias humanas em geral.

BIBLIOGRAFIA
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Lisboa, 1988
CULLER, Jonathan, 1975, Structuralist Poetics, Structuralism, Linguistics and the Study of
Literature, Edit. By Rouledge & Kegan Paul, London and Henley
CULLER, Jonathan, 1983, On Deconstruction, Theory, and Criticism after Structuralism, Edit.
By Rouledge & Kegan Paul, London and Henley
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Controvrsia Estrturalista, org. Richard Macksey e Eugenio Donato, Traduo de Carlos Aberto
Vogt e Clarice Sabia Madureira, Edies Cultrix, S. Paulo,
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Rio de Janeiro, 1996
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Lisboa,1989
MILLER, Hillis J., The Critic as Host, In Deconstruction & Criticism, Bloom et al. , The Seabury
Press, New York, 1979
53

Cf. Alegorias da Leitura (1979:22)

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RICOEUR, Paul, 1975, La Mtaphore Vive, ditions du Seuil, Paris

ROSA, Antnio Ramos,1991, A Parede Azul, Estudos sobre poesia e artes plsticas, Caminho,
Coleco Universitria, Lisboa
SIDNEY, Sir Philip, 1970, Apology for Poetry, Edited by Forrest G. Robinson, Indianapolis, New
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