tica y Biotecnologa: enemigas irreconciliables o relacin

inherente?
Por: Medina Bueno Dulce Liliana
La biotecnologa no es una disciplina nueva, su nacimiento se remonta a la fabricacin de
vino, pan, queso y yogurth, constituyendo estas aplicaciones la biotecnologa tradicional que basa
la obtencin de productos utilizando ciertos microorganismos y aprovechando su metabolismo.
El ser humano ha estado modificando de manera indirecta la carga gentica de plantas y animales
desde hace al menos 10,000 aos, pero no fue sino hasta 1973 cuando Herbert Boyer y Stanley
Cohen consiguieron transferir ADN de un organismo a otro (una bacteria). El mismo ao, Rudolf
Jaenisch cre un ratn transgnico, que se convirti en el primer animal transgnico de la historia.
Sin embargo, la modificacin no se transmiti a sus descendientes. Para 1981 Frank Ruddle,
Frank Constantini y Elizabeth Lacy demostraron que se produca la transmisin del material
gentico a las generaciones siguientes despus de inyectar ADN purificado en un embrin
unicelular de ratn. En 1983 se consigui producir insulina humana en bacterias. Al mismo tiempo,
en el mundo comenzaron a obtenerse las primeras plantas genticamente modificadas. As durante
la dcada de 1980 se hicieron grandes avances en el conocimiento de la biologa molecular de
microorganismos, plantas, animales y el desarrollo de tcnicas de ingeniera gentica que dieron
inicio a la era de la biotecnologa moderna.

El desarrollo cientfico trae cambios y la biotecnologa no es la excepcin. El crecimiento de esta

tecnologa, carcter multidisciplinario y uso potencial en agricultura, ciencias de los alimentos,
farmacia, medio ambiente y medicina fue tal que diversas agrupaciones tales como la Organizacin
para la Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE) se preocuparon por construir una definicin
sobre ella, considerndola como la "aplicacin de principios de la ciencia y la ingeniera para
tratamientos de materiales orgnicos e inorgnicos por sistemas biolgicos para producir bienes y
servicios".

En Junio de 1992 durante la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el

Desarrollo se firmo el Convenio sobre Diversidad Biolgica cuyos objetivos son: la conservacin
de la biodiversidad, el uso sostenible de sus componentes y la participacin justa y equitativa de
los beneficios resultantes de la utilizacin de los recursos genticos, all se determino a la
Biotecnologa como "toda aplicacin tecnolgica que utilice sistemas biolgicos y organismos
vivos o sus derivados para la creacin o modificacin de productos o procesos para usos
especficos".

Si bien fueron numerosos y constantes los esfuerzos por definir el trmino biotecnologa, an no
se reconoca la necesidad de regular esta tecnologa, siete aos despus de la firma del Convenio
sobre Diversidad Biolgica, Colombia fue elegido para signar un instrumento internacional cuya
finalidad consista en regular
los organismos vivos modificados producto de
la biotecnologa moderna, promoviendo as la seguridad de la biotecnologa al establecer normas y

procedimientos que permitan la transferencia segura, manipulacin y el uso de los OVM. Pero fue
hasta el ao 2000 en Canada cuando se finalizo y adopto el Protocolo de Cartagena sobre
Seguridad de la Biotecnologa del Convenio sobre la Diversidad Biolgica, su objetivo primordial
es garantizar un nivel adecuado de proteccin en la esfera de la transferencia, manipulacin y
utilizacin seguras de los organismos vivos modificados resultantes de la biotecnologa moderna
que puedan tener efectos adversos para la conservacin y la utilizacin sostenible de la diversidad
biolgica, teniendo tambin en cuenta los riesgos para la salud humana, y centrndose
concretamente en los movimientos transfronterizos. El citado Protocolo tambin sirvi para incluir
dentro de las herramientas de la biotecnologa moderna a las tcnicas in vitro de cidos nucleicos
(como el cido desoxirribonucleico recombinante y la inyeccin directa de cido nucleico
en clulas u orgnulos) y la fusin de clulas ms all de la familia taxonmica, que supere las
barreras fisiolgicas naturales de la reproduccin o de la recombinacin y que no sean tcnicas
utilizadas en la reproduccin y seleccin tradicionales
La identificacin forense, pruebas de paternidad, produccin de biocombustibles y bioplsticos,
biorremediacin de suelos, produccin de biofrmacos, alimentos transgnicos, ingeniera de
tejidos, teraputica de enfermedades genticas y la edicin de genomas son algunas de las
aplicaciones ms prometedoras de la biotecnologa. Dos de ellas, la produccin de alimentos
transgnicos y la edicin de genomas son temas por dems controversiales, desde su concepcin
los alimentos transgnicos han generado un intenso rechazo por grupos ambientalistas que
aseguran este tipo de alimentos no son seguros y ms an provocan cncer en las personas que
los consumen. En este tipo de tecnologas los genes son la materia prima, es posible disponer de
bibliotecas genticas de animales, bacterias, vegetales, humanos y toda clase de organismos
vivos, han surgido interrogantes: a quin pertenecen esos genes y quin se va a beneficiar de su
explotacin?, en el caso de la secuenciacin de genes humanos quin tendr acceso a esta
informacin?, la informacin gentica podra usarse para discriminar a alguien? , se aprobara la
eugenesia?, se permitira la modificacin de las caractersticas humanas con la finalidad de crear
seres con capacidades superiores a la poblacin normal? , es tica la creacin de animales
transgnicos cuyo fin es solo la experimentacin?, qu tan probable es que ocurra una
transgnesis debido al cultivo de OGMs?. Lo anterior ha hecho necesario aplicar principios ticos,
especficamente bioticos, pero para hablar de ello es necesario conocer a fondo estos conceptos.
Una postura clasicista define a la a tica tiene como aquella disciplina cuyo objeto de estudio son
los actos que el ser humano realiza de modo consciente y libre (es decir, aquellos actos sobre los
que ejerce de algn modo un control racional). No se limita slo a ver cmo se realizan esos actos,
sino que busca emitir un juicio sobre estos, que permite determinar si un acto ha sido ticamente
bueno o ticamente malo.

La biotica emerge como resultado de tres aspectos: 1. La aparicin del paradigma de los
derechos humanos, en el mbito de la posguerra mundial y el movimiento de derechos civiles en
Estados Unidos, ambos en su relacin con la medicina y la salud; 2. El podero y ambigedad
moral del desarrollo cientfico y tecnolgico, sus implicaciones para la supervivencia de la especie
humana y el bienestar de las personas, as como el cuidado del medio ambiente; y 3. Los
problemas de justicia en el derecho a la proteccin universal y acceso a los servicios de salud.
As El trmino biotica se refiere al estudio sistemtico, pluralstico e interdisciplinario de las
cuestiones morales tericas y prcticas surgidas de las ciencias de la vida y de las relaciones de la
humanidad con la bisfera. (Comit Internacional de Biotica de la UNESCO, 2004), ya en 1979,
los bioeticistas Tom L. Beauchamp y James F. Childress, definieron los cuatro principios de la
biotica. En primera instancia propusieron que estos principios se vinculan siempre que no
colisionen entre ellos, en cuyo caso habr que dar prioridad a uno u otro, dependiendo del caso.

Pero en 2003 Beauchamp considero que los principios deben ser especificados para aplicarlos a
los anlisis de los casos concretos. Los cuatro principios definidos por Beauchamp y Childress son:

Principio de autonoma: La autonoma expresa la capacidad para darse normas o reglas a uno
mismo sin influencia de presiones externas o internas.
Principio de beneficencia: Obligacin de actuar en beneficio de otros, promoviendo sus legtimos
intereses y suprimiendo prejuicios.
Principio de no maleficencia (primum non nocere): Abstenerse intencionadamente de realizar
acciones que puedan causar dao o perjudicar a otros.
Principio de justicia: Tratar a cada uno como corresponda, con la finalidad de disminuir las
situaciones de desigualdad (ideolgica, social, cultural, econmica, etc.).

En Mxico solo existen dos organismo exclusivos para la regulacin en biotecnologa, apenas en
1995 se cre la Comisin Intersecretarial de Bioseguridad de los Organismos Genticamente
Modificados (CIBIOGEM), se considera un rgano del Poder Ejecutivo Federal que al ms alto
nivel se encarga de establecer las polticas relativas a la seguridad de la biotecnologa respecto al
uso seguro de los organismos genticamente modificados (OGMs).Est integrada por los titulares
de
las
Secretaras
de Agricultura,
Ganadera,
Desarrollo
Rural,
Pesca
y
Alimentacin (SAGARPA), Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), Salud, Educacin
Pblica (SEP), Hacienda y Crdito Pblico (SHCP) y Economa (SE), as como por el Director
General del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT). Fue en septiembre de 2005,
que por Decreto Presidencial, la Comisin Nacional de Biotica se constituye como rgano
desconcentrado de la Secretara de Salud, con autonoma tcnica y operativa. Ley de Bioseguridad
de Organismos Genticamente Modificados tiene menos de cinco aos de entrar en vigor.
El panorama descrito anteriormente podra parecer desolador, pero prefiero considerar esas
problemticas nichos de oportunidad, estamos frente grandes problemas y tenemos que ofrecer
grandes soluciones, pienso que se requieren esfuerzos de diversos actores y todos ellos deben
estar interconectados. A mi parecer el Gobierno debe incrementar el presupuesto para el desarrollo
de Ciencia y Tecnologa y las instituciones de enseanza e investigacin deben distribuir de
manera mejor manera dicho presupuesto, se deben priorizar proyectos en reas estratgicas para
Mxico, pero no por ello abandonar las tendencias internacionales en investigacin. Se debe
invertir ms en actividades destinadas a la difusin y divulgacin cientfica, tenemos que reconocer
que aunque existen diversos programas institucionales orientados a la divulgacin cientfica no
hemos sido capaces de comunicar de forma eficaz el quehacer cientfico y los beneficios que
aporta a la sociedad, es necesario que desde el mbito social se fomente una cultura cientfica,
vivimos en una sociedad que valora ms a un futbolista o a un personaje de la farndula que a un
cientfico, no es mi intencin desdear esas ocupaciones laborales, pero dichos personajes solo
brindan entrenamiento y un cientfico y tecnlogo generan conocimiento y brindan satisfactores de
primera necesidad a la sociedad.
Francis Bacn dijo que el conocimiento es poder y no puedo estar ms de acuerdo con ello, es
por eso que considero que la falta de acceso a la educacin es una de las peores padecimientos
de una sociedad, es inmoral exigir una opinin o postura sobre algn tema de ciencia y tecnologa
a alguien que no cuenta con el conocimiento mnimo necesario para hacerlo, los medios de

difusin masiva no ayudan mucho en este mbito, la mayora de ellos no dan prioridad a estos
temas y los pocos que los abordan lo hacen de manera un tanto amarillista, brindan informacin
tendenciosa y no facilitan los elementos necesarios (fundamento, ventajas y desventajas de una
tecnologa) impidiendo que el lector pueda formarse un criterio, adems venden posturas
personales. Estos defectos en la comunicacin cientfica solo generan fanticos que no quieren
pensar, idiotas que no pueden pensar y cobardes que no osan pensar.
Todos los progresos en ciencia y tecnologa tienen un impacto en nuestra vida, por ello es urgente
la incorporacin de cientficos y tecnlogos en la formulacin de polticas pblicas y puestos de
poder, individuos con la capacidad de analizar los problemas de manera internalista y externalista.
Es equivoca pensar en que la biotecnologa y la tica son enemigas irreconciliables, su relacin es
inherente, por eso, hoy ms que nunca es necesario el trabajo colegiado de abogados, filsofos,
polticos, cientficos y tecnlogos para la discusin de problemas en la legislacin y aplicacin de
nuevos productos derivados de la prctica cientfica.
Citando nuevamente a Bacon: El que no aplique nuevos remedios debe esperar nuevos males,
porque el tiempo es el mximo innovador, esto no es una invitacin a adoptar nuevas tecnologas
de manera rpida y sin previo anlisis, es una exhortacin a buscar los elementos necesarios para
poder decidir de manera consciente e informada y no cerrar la puerta a avances tecnolgicos que
inciden de manera favorable en algn aspecto de nuestra vida.