INTENTO DE DEFINICIN DE LA EDUCACIN POPULAR (*)

J.Edo.Garca-Huidobro
Sergio Martinic

(*)Extrado de documento "Educacin Popular en Chile: Algunas proposiciones

bsicas", ponencia presentada por J.E.GARCIA-HUIDOBRO y S.MARTINIC al Seminario Investigacin-accin y educacin popular en Chile. Agosto 1980.

CIDE, Santiago 1983.

INTENTO DE DEFINICIN DE LA EDUCACIN POPULAR (*)

Entendemos la educacin popular como una prctica educativa que se inscribe al interior de un proceso ms amplio, que busca que los sectores
populares se constituyan en un sujeto poltico conciente y organizado.
En esta perspectiva, la educacin popular tiene una especificidad educa_
tiva, pero comparte las finalidades generales de la lucha del pueblo por
transformar la sociedad y se plantea como una ayuda para la realizacin
de esa tarea.

De lo anterior se desprende que una definicin de la educacin popular

debe esclarecer un conjunto de problemas:
- Cul es la meta que se busca?
- Cul es la actual situacin de los sectores populares?
- Cules seran los pasos que los sectores populares deben recorrer para constituirse en sujetos del proceso que los llevar de su situacin
actual a la meta buscada?

Es importante despejar de entrada una posible ambigedad. Como se visualiza, a partir del anterior listado mnimo de preguntas, estamos frente
a un problema serio y complejo. De ninguna manera tenemos la pretensin
de agotar el tema, ni de dar una respuesta completa. En lo que sigue, so

(*) Extrado de documento "Educacin Popular en Chile: Algunas proposicio

nes bsicas", ponencia presentada por J.E. GARCIA-HUIDOBRO y S. MARTINIC al Seminario Investigacin-accin y educacin popular en Chile.
Agosto 1980

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Lo intentaremos plantear un conjunto mnimo de proposiciones que permitan iniciar un debate y contribuir a una elaboracin.

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Primera Proposicin: LA EDUCACIN POPULAR BUSCA LA CREACIN DE
UNA NUEVA HEGEM3NIA

Expresar la meta ltima de la educacin popular, contribucin a la construccin de una sociedad ms justa y solidaria en trminos de creacin
de una nueva hegemona conlleva un conjunto de implcitos que es preciso
esclarecer. En sntesis, tras esta formulacin existe una forma particular de entender la dominacin econmica, social y poltica que pesa sobre
los sectores populares y, tambin, una posicin que valora el trabajo
tural en conexin a la lucha poltica por transformar la sociedad en la
que estos sectores estn empeados.

La dominacin es una realidad primero y fundamentalmente econmica. Hablar de sectores populares es referirse a una mayora social que se ve
excluida de los medios necesarios para asegurar la satisfaccin de sus ne_
cesidades vitales y que se ve obligada a vender a bajo precio su fuerza
de trabajo o an que se ve excluida de la posibilidad misma de trabajar,
pero as, desnudo en su simplicidad, muestra la injusticia que vive el
pueblo y atraviesa a la sociedad. Frente a esta realidad es imposible no
preguntarse cmo subsiste esta situacin?. Clsicamente, se ha recurrido a la existencia del Estado para explicar el hecho. As, el estado apa_
rece como un aparato de fuerza, coercin y control social para asegurar
la mantencin de la dominacin.
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Sin negar este nivel de dominacin -estructura en torno a la fuerza, pare_
en necesario, mxime desde una perspectiva de educacin popular, avanzar

en la profundizacin del hecho de la dominacin social. Como Gramsci advierte, la supremaca de los sectores dominantes se basa en la funcin
que ellos ejercen en el seno de la actividad econmica, recurre a formas
coactivas y represivas de dominio, pero no se agota all. El concepto de
hegemona busca indicar que los sectores dominantes no slo son dominantes sino que llegan a ser tambin dirigentes. Vale decir, los grupos sociales dominantes logran una supremaca tambin en el plano cultural, in_
telectual y moral. Hacen prevalecer en el seno de la sociedad su concepcin del mundo y de la sociedad y permean las costumbres con una moral
conforme a ellas. En otras

palabras "la clase cirigente no slo justifi^

ca y mantiene su dominio, sino tambin logra obtener el consenso activo

de los gobernados" (Gramsci, 1966-79). La accin en este campo ha sido
mediante la persuacin y en busca del consentimiento.

Ms adelante, al tratar de la cultura popular dominada, se volver sobre

el punto. Por el momento, baste constatar que esta realidad obliga a incluir esta perspectiva en cualquier intento de esclarecimiento de una ac
cin en vista a la transformacin social. Esclarecimiento que, por lo de_
ms, permite valorar ampliamente la educacin popular como accin polti
ca. La bsqueda de una sociedad distinta no puede ya ser pensada como un
mero cambio econmico, por importante que sea este cambio, ni 'como un pu
ro cambio de manos del aparato estatal coersitivo. Las exigencias y nece_
sidades que surgen en el terreno econmico deben encontrar su expresin
eficiente en la creacin de una nueva voluntad colectiva, capaz de actuar
y de pensar la sociedad de modo distinto. El hablar de nueva hegemona po
ne la exigencia de crear, desde hoy y en el seno de la prctica actual de
los sectores populares, una concepcin del mundo y de la sociedad, una
cultura, que haga sentido en el proyecto econmico y poltico alternativo
y que permita ir sumando voluntades al proyecto. Cualquier proyecto hist
rico debe comenzar por ser hegemnico a nivel del bloque social que lo
sustenta. Se est frente a una concepcin ms amplia del poder segn la

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cnal el poder se conquista y construye en medio de las masas, con ellas

y no para ellas (*)

La educacin popular, en sentido estricto como prctica especfica e intencionadamente

educativa, es una actividad que contribuye a esta cons-

truccin de una nueva hegemona junto a muchas otras actividades populares: la vida y organizacin poltica, la vida sindical, la lucha reivindi_
cativa, diversas organizaciones, la misma vida cotidiana y familiar. En
un sentido ms lato es posible afirmar, sin embargo, que todas esas acti_
vidades poseen una dimensin educativa e incluyen por tanto una componer^
te de educacin popular.

Segunda proposicin: LA EDUCACIN POPULAR TIENE SU PUNTO DE PARTIDA EN

UNA CULTURA POPULAR QUE, PESE A TENER NCLEOS DINMICOS, ES UNA CULTURA DOMINADA

\
Postular que la educacin popular debe respetar la cultura popular, suele ser un punto de encuentro para quienes se dedican a esta tarea. Sin
embargo, la afirmacin puede ser engaosa y puede llevar a posiciones en
las que que la intencin de la educacin popular, de colaborar con una
transformacin de los sectores populares en sujetos activos y eficientes
deL cambio social y poltico, se diluye. Para evitar este riesqo, parece
fundamental plantearse el problema en su amplitud. La cultura es pisotea
da hoy, no se reconoce su carcter de "cultura", se concibe al pueblo co_
mo sin cultura, como incapaz y se intenta manejarlo y manipularlo; frente a lo cual es obvio que la educacin popular niega todo intento de dominacin cultural y de manipulacin. Sin embargo, hay que reconocer que

(*) Esta perspectiva, fundada en Gramsci, ha sido desarrollada en dos tra_

bajos de VALDIVIA, T. (1978 y 1979) en la Revista MENSAJE.

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el pueblo ha sufrido una larga historia de dominacin, tambin cultural

y que, por tanto, ha introyectado esta situacin, lo que ha llevado a
Freir a hablar de una "conciencia hospedadora de la opresin" (1969:67).

A travs de la presente tesis se busca mantener una doble afirmacin que

-de una parte- reconoce al sector popular como sujeto de cultura, como
creador de cultura, pero que -de otra parte- subraya la necesidad de situar histricamente las condiciones de produccin de esta cultura.

La cultura se da en la sociedad en conexin con las clases sociales y es

una relacin simultnea de expresin y conformacin de la posicin social
de estos grupos. Siendo la sociedad una realidad conflictiva y dividida,
el campo cultural no ser unitario, sino atravesado de antagonismo. Es po
sible distinguir as una multiplicidad de culturas correspondientes a los
diversos estratos sociales. Para sintetizar es posible centrar el proble
ma en la existencia de una cultura oficial, unificada y coherente con el
proyecto dominante y de una cultura popular dispersa y empobrecida.

La cultura popular vista desde una perspectiva global suele ser caracterizada de modo negativo, ya como "cultura del silencio", ya como cultura
espontnea y tradicional {Freir, 1969; Gramsci, 1972). Puede decirse que
-en general- popular representa una concepcin del mundo que es absorvida
en forma a-crtica, esto es espontneamente y refleja las condiciones de
vida, la posicin social y cultural del pueblo. Debido a este carcter de
reflejo de la situacin de las clases subalternas, la cultura popular no
es "una" concepcin sino una multitud de concepciones, correspondientes a
las diversas situaciones y modos de insercin econmica y social de los
distintos grupos populares (Martinic, 1979). Estas concepciones se carac
terizan por ser concepciones no elaboradas, ni ordenadas, en las que tienen presencia un roniunto de aspectos que corresponden a la sedimentacin
en ja conciencia popular de las religiones y filosofas del pasado. Baste

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esta rpida caracterizacin para destacar el peso de la dominacin en

la cultura popular, peso que permite postular que solo es posible estu
diar la cultura del pueblo en unidad con la historia de su dominacin.

Ahora bien, si no es posible asumir las manifestaciones culturales del

pueblo como una expresin unitaria, coherente, crtica, original e independiente de su experiencia de clase, tampoco es posible negar sin
mas trmite toda manifestacin cultural del pueblo y verla como mero re_
fiejo de los dominantes. Es precisa una actitud crtica que descarte una posible ingenuidad, pero que -al mismo tiempo- busque reconocer en
el seno mismo de la cultura popular lo que hay de captacin consciente
de la propia situacin social. Esta capacitacin existe, en forma no u_
nitaria, no coherente, pero real. Gramsci se refiere a un buen sentido,
a un ncleo sano del sentido comn que "merece ser desarrollado y hecho
unitario y coherente" (1972:7), a travs del cual los sectores populares
dan un primer paso de "alejamiento" e "independencia" que los llevar a
la progresiva adquisicin de la propia personalidad histrica. Para des_
cubrir este buen sentido es importante dar prioridad al obrar de los sec_
tores populares sobre su decir; en efecto esta concepcin propia del pue_
blo se manifiesta sobre todo en su accin, cuando un grupo se mueve como
conjunto orgnico.

Frente a esta realidad, una tarea fundamental de la educacin popular

consistir en ser una ayuda para que el pueblo pueda pasar de esa cultura recibida en forma espontnea a una cultura unificada, crtica y conscientemente asumida. Esta labor se conecta fuertemente tanto a la posibi_
lidad de que los sectores populares se conciban colectivamente, esto es,
como formando parte de un grupo social que comparte una identidad y una
situacin y que puede compartir un proyecto alternativo, como a la posi-

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bilidad de que puedan actuar en forma independiente y autnoma (*).

A esta altura es posible volver a la afirmacin inicial: la educacin pp_

pular respeta la cultura popular y tiene su punto de partida en ella.

Este respeto debe ser entendido al menos de dos maneras:

- Para quebrar la cultura del silencio es preciso que los sectores populares recobren su palabra, aunque en un primer momento esta palabra no
sea plenamente suya, sino en buena medida la expresin de su dominacin.
Esta altura popular, realidad dual que contiene, de una parte, la presencia de la cultura oficial en la conciencia del

pueblo y, de otra,

la sabidura o buen sentido que procede de la experiencia popular es el

punto de partida de la educacin popular.

- Respeto tambin, en el sentido de que se cree en la capacidad del pueblo, de crear cultura y de analizar crticamente su propia conciencia
espontnea.

(*) Esta necesidad de unificacin cultural del pueblo tiene dos dimensiones que es preciso distinguir:
a) la existencia de una multiplicidad de concepciones del mundo y de
la sociedad debe ser superado en cuanto es expresin de una falta
de unificacin poltica del pueblo y conlleva una dispersin y pul_
verizacin de voluntades que impiden organizarse unitariamente en
voluntad colectiva;
b) ahora bien, lo anterior no significa que no exista una legtima diversidad de expresiones culturales que es muestra de una riqueza,
fruto de experiencias distintas y respetables. Se insiste eso s
de que al interior de cada una de estas subculturas debe darse tam
bien un proceso de unificacin, que suprima las incoherencias que
son fruto de la situacin de dominacin.

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TERCERA PROPOSICIN: LA EDUCACIN POPULAR BUSCA LA CONSTITUCIN DEL PUEBLO

EN SUJETO POLTICO, LO QUE SUPONE SU TRANSITO DE CLASE
ECONMICA A CLASE POLTICA.

La formacin de la conciencia de clase es un proceso cuyos trminos han

sido sealados. Se trata de caminar desde una situacin de dispersin y
silenciamiento del sector popular que impide su autopercepcin consciente
como sujeto colectivo y frena su capacidad de accin autnoma, a una situa_
cin en que se constituya en sujeto poltico organizado, en voluntad colec_
ti va.

En lo que sigue se intentar presentar esquemticamente

algunos momentos

o fases de este proceso de toma de conciencia y organizacin a travs del

cual los sectores subalternos pueden adquirir una capacidad de direccin
en la sociedad. Qu implica superar una conciencia estrecha y disgregada
por una conciencia crtica que les revele su personalidad y la de la socie^
dad en la que estn inmersos?. Qu significa la capacidad de asumir un
presente no querido en un futuro proyectado?. Se trata de un proceso largo
y lento que toma base en lo que se Ilam6 el buen sentido de las masas (*).
No se trata, por tanto, de un paso de la no-conciencia a la conciencia, de
la pasividad a la actividad, sino del trnsito de una conciencia y actividad mltiples, a la unificacin de esa actividad en una voluntad suficientemente homognea como para determinar una accin coordinada. Esta observa_
cin permite sealar, a. nivel de mtodo que es importante: el punto de par_
tida est en las manifestaciones de accin y de iniciativa de los subalter_
nos, por limitadas y primitivas que stas sean.

(*) Tomamos pie para exponer este proceso de una nota de Gramsci titulada
"Anlisis de las situaciones. Relaciones de Fuerza" (Gramsci, 1966:
40-50).

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Clase econmica; Para comprender el desarrollo de las clases subalternas

desde su situacin de dominacin a la creacin de una
nueva fuerza hegemnica, hay que considerar -en primer lugar- el plano es_
tructural o econmico en el cual se constituyen las relaciones sociales
fundamentales que dan lugar a los distintos grupos sociales. En cierto sen_
tido, las condiciones para que se pueda o no se pueda suscitar y desarrollar una voluntad colectiva estn dadas o negadas por la estructura social.
En todo caso, el punto de partida de la conciencia poltica de un grupo,su
conciencia actual, debe ser entendida en relacin a su posicin estructural^ sus condiciones de vida y de trabajo y a las contradicciones que se
viven a este enivel. Es importante afirmar, tambin, que -contrariamente a
los

que postulan posiciones economicistas- la formacin objetiva de un gru_

po social desde el punto de vista econmico, no basta; es necesario que la

gnesis econmica del grupo social se complete por un desarrollo de la con_
ciencia y la voluntad poltica.

Otra observacin que conviene hacer y que se desprende de esta situacin

estructural, es que el proceso que se busca recibir sus caractersticas
concretas del terreno en que se desarrolla; en esta perspectiva hay que des_
tacar que se trata de un proceso que se desarrolla en un terreno ajeno

que durante todo su caminar hacia la autonoma las clases subalternas estn sometidas al influjo poderoso y eficaz de los grupos dominantes.

Conciencia poltica: La realidad econmica, el plano estructural, ofrece

una base o contenido que deber ser asumido, aclrala'

do y superado por la conciencia poltica colectiva. La realidad y la contradiccin econmica se hacen polticamente eficientes por la mediacin
necesaria de la conciencia y la organizacin.

Ahora bien, el surgimiento de la conciencia poltica es un proceso que

puede ser visualizado en grados o fases:

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* Primer momento; la conciencia econmico-corporativa. Un primer nivel de

unificacin se produce cuando un grupo o estrato se organiza en funcin
de la solucin o respuesta a problemas que surgen de sus condiciones
concretas de vida o de trabajo, de ac el apelativo de "corporativo".
No puede hablarse todava de conciencia de clase, ya que no es la clase
econmica la que accede a la autoconciencia de su existencia.

Resaltan fcilmente los lmtes de este estadio de la conciencia colect^

va, sin embargo, es claro tambin que, desde la perspectiva de la educa_
cin popular, este estadio encierra potencialidades. Es importante partir de esta realidad comn y compartida para problematizarla, analizar
sus implicancias y ayudar el proceso de toma de conciencia.

* Segundo momento: conciencia de clase econmica. Esta fase ha sido llama

da fase econmico-poltica para indicar los dos aspectos que la definen.
Se est todava en el terreno econmico, pero se ha llegado a un primer
nivel de conciencia de clase ya "que se logra la conciencia de solidaridad de intereses entre todos los miembros del grupo social" (Gramsci,
1966:45). Es tambin el carcter econmico el que muestra la limitacin
de esta conciencia, ya que la ligazn a lo econmico
tringe a la

particulariza, res_

propia clase, no permite todava la universalidad propia

del campo poltico. Esto se nota por el tipo de relaciones que se establecen en relacin al Estado; en este momento ya "se plantea la cuestin
del Estado, pero slo en el terreno de lograr una igualdad poltico-jur_
dica con los grupos dominantes" (Ibidem). Se est frente al reformismo
poltico el cual, considerado como accin de los sectores populares, pue_
de definirse como una poltica reivindicativa a travs de la cual no es
tocada la estructura social: se buscan cambios, pero dentro del marco es
tablecido por los sectores dominantes. Con todo es interesante

resaltar

la perspectiva que se abre al considerar el reformismo como un momento o

fase en el desarrollo de la conciencia, del cual hay que tomai pie para
1 acceso a una conciencia y accin ms autnoma.

-11En esta etapa se vive una suerte de antinomia: se ha logrado un primer

nivel de conciencia de la propia personalidad histrica, sin embargo,
no es todava posible escindirse realmente del grupo dominante. Se per_
manece en el marco creado por l, se es definido por l. Desde otro n_
guio, se puede afirmar que se trata de una conciencia de la dependencia que todava no ha cumplido su ciclo: se tiene conciencia de ser
distintos (negacin), sin lograr todava perfilar positivamente la pro_
pa imagen.

* Tercer momento; conciencia poltica. Se trata de la conciencia de clase

en un sentido propio. Es el momento en el cual se superan los lmites
de clase econmica, llegndose a la constitucin de una clase poltica
cuya principal caracterstica es su capacidad en forma universal. Al ha_
cerlo se sale y supera el marco constituido por la clase hoy dominante
y la nueva clase poltica se plantea como portadora de un proyecto alternativo de sociedad. En otras palabras, se est en la perspectiva de
construccin de una nueva hegemona, que se basa en una concepcin alternativa del mundo y de la sociedad.

Este nuevo momento posee una serie de caractersticas precisas, que si

bien no es posible ahondar ac, es preciso al menos anuciar. Se. trata, de
una parte, de una clase capaz de expresarse a travs de una accin colectiva y coordinada. Esta unificacin en el plano de la accin dice referen
cia a la organizacin (tema del partido) y supone una finalidad compartida que se exprese en un proyecto o programa (tema del contenido de la hegemona) . Ademas, est el problema del ncleo en torno al cual se puede
realizar esa unificacin. Para Gramsci, por ejemplo, solo pueden llegar a
este nivel de clase poltica los grupos que l llama fundamentales en relacin a su modo de insercin en el sistema productivo. Hay ac un privilegio de los sectores obreros como posibles portadores de esta hegemona,
la que llegar a ser real, en la medida en que ellos logren, simultneamente autonoma respecto a los sectores dominantes y la adhesin del con-

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iunto de los grupos o sectores sociales que buscan la transformacin de

ia sociedad (Gramsci, 1972:3-192). En todo caso, es claro que la con ciencia de clase as entendida, permite caracterizar a la nueva clase cc^
mo expansiva y progresiva, ya que trata de empujar a la sociedad entera
hacia adelante siendo portadora de un programa capaz de resolver en forma alternativa y mejor los problemas de la gran mayora de la sociedad.

Desde otro ngulo, el planteo pone de relieve la seriedad y complejidad

de la meta de la educacin popular concebida como creacin de una nueva
hegemona. La plena conciencia de clase supone un conocimiento bastante
integral de la realidad social, tanto desde el punto de vista del conjun
to

de mecanismos a travs de los cuales los sectores dominantes asegu-

ran y ejercen su dominio (lo econmico, lo poltico, lo ideolgico y cul^

tural), como desde el punto de vista de un programa alternativo que redefina integralmente el todo social. No se trata ya solo de tomar concien_
ca de la dominacin, sino de elaborar la liberacin. Es posible volver a
lo dicho sobre la cultura popular para plantear que este desafo conlleva
la necesidad de que la cultura del pueblo se dinamice y llegue a ser capaz de apropiarse y redefinir socialmente todo el legado cultural de la hu
manidad: la ciencia, el arte, la tcnica... Se trata de una meta lejana,
pero que como toda alternativa comienza hoy. La prctica de educacin popular est enfrentada a ella. La educacin popular junto con lograr los
niveles de auto-estima, de autoreconocimiento, que constituyen un primer
paso necesario de la pasividad a la actividad, de la inmersin a la conciencia, del camino a travs del cual se debe insistir en la disciplina
y profundidad de tratamiento de los problemas. La meta es una sntesis cu
tural, a travs de la cual el pueblo, a partir de sus valores y perspecti^
vas, recree el conocimiento socialmente acumulado que es patrimonio de la
humanidad.

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Cuarta Proposicin: LA EDUCACIN POPULAR ESTABLECE UN TIPO DE RELACIN

PEDAGGICA ENTRE EDUCADORES Y EDUCANDOS QUE, EVITANDO LA MANIPULACIN,
PROMUEVA LA DIRECCIN CONSCIENTE Y LA VOLUNTAD COLECTIVA.

A travs de las proposiciones anteriores se

ha buscado entregar algunos

elementos de discusin para definir la meta o tarea de la educacin popular y su punto de partida. Ahora se buscar precisar mnimamente el camino. Se entiende as que una definicin de la educacin popular debe dar
cuenta, de una parte, de la finalidad en la cual esta prctica se inscribe, pero que debe precisar tambin su especificidad como prctica. Esto
implica tomar posicin acerca del conocimiento y ms concretamente acerca
de la educacin, en cuanto relacin social a travs de la cual ese conoci_
miento se facilita.
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Para situar adecuadamente esta relacin educativa, conviene adelantar algunas proposiciones que ubican socialmente el conocimiento. Ya se afirm
que todos los hombres poseen una cultura, vale decir, un modo de pensar y
de obrar. Esta cultura es un hecho social e histrico. Cada hombre hace su
entrada el mundo consciente en y a travs de un grupo social determinado
y es, a partir de l, con los elementos que ese grupo posee, que cada hombre otorga sentido al mundo. En otros trminos: todo hombre participa de
un universo cultural histricamente construido. Frente a esta realidad es
que se plantea una pregunta central para la educacin popular: "la cuestin de si es preferible 'pensar' sin tener conciencia crtica de ello
(...) o es preferible elaborar la propia concepcin del mundo consciente
y crticamente" (Gramsci, 1973: 3-4).

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La respuesta que la educacin popular ha dado a estas interrogantes ha da_

<to a estas interrogantes ha sido una valoracin del proceso de toma de con_
'..i enca crtica de la realidad ("concientizacin" en trminos de Freir
). Esta posibilidad de ubicacin crtica se ha visto conectada
a un nuevo tipo de prctica; conexin segn la cual la criticidad aparece ligada a la realidad y posibilidad de participar en forma autnoma e
independiente en la produccin de la historia.

Las afirmaciones anteriores se refieren tambin -en alguna medida- al con_

tenido de la educacin popular. En efecto, esta toma de conciencia y este
proceso de elaboracin crtica de la propia concepcin del mundo y de la
prctica propia, supone un esclarecimiento de las condiciones histricosociales, en las que se vive. Ahora bien, dentro de la perspectiva de un
proceso de liberacin, este no es un proceso meramente individual, pese a
que pasa por una reflexin y elaboracin intelectual de determinados indi_
viduos. La meta es social, el sujeto de la educacin es social. La reflexin y elaboracin individual o del grupo, est llamada a ampliarse en una apropiacin social (de clases) de la nueva cultura, falta de lo cual
no podr ser sujeto histrico. Cada proceso de educacin popular conlleva
un proceso de comunicacin popular, a travs del cual el grupo ofrece a
los dems sus hallazgos, en la bsqueda de una identidad colectiva. En la
perspectiva de construccin hegemnica la nueva cultura no se sita slo
ni principalmente en el campo de los descubrimientos individuales. La meta es lograr una concepcin del mundo crticamente elaborada y difundida
en un grupo social de modo que se convierta en base de accin y de organi^
zacin social, en orden intelectual y moral.

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En esta perspectiva, la "relacin educativa" puede concebirse como una "re

lacin dialgica" ^Freir, 1970), como una "relacin activa recproca"
(Gramsci, 1972:26), donde "todo maestro es siempre alumno y todo alumno es
maestro" (Ibidem) o para usar una frmula de'.Freir "ya nadie educa a nadie, as como tampoco nadie se educa a s mismo, los hombres se educan en

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comunin, mediatizados por el mundo".

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El concebir as la relacin pedaggica pone exigencias en torno al contenido de la educacin y a las caractersticas del educador popular.
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El punto de partida y la referencia fundamental de esta relacin educativa es la vida del pueblo, su prctica, vale decir, la realidad en la que
se vive y que pide ser comprendida y transformada. Son los problemas e in_
terrogantes que se plantean en esta actividad y realidad los que estn elaborados en el proceso educativo. Como se sabe, es la conciencia propia
de las masas, aquella embrionaria e implcita en su accin, la que deber
ser unificada, elaborada y desarrollada.

Es a partir de esta referencia a la situacin y a la vida y prctica que

debe ser concebido el rol y la tarea del educador popular. Es posible decir que el educador popular, antes de educar, es educado por el pueblo.
El ambiente cultural que l busca dinamizar, activar, elaborar, acta sobre l, le contrie a una permanente actividad autocrtica, opera como
maestro (Ver Gramsci, 1972:26). El educador asume el proyecto popular alternativo, se hace parte de l.

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Nu se trata obviamente de un educador que posee la verdad y la lleva al

pueblo. La famosa crtica que Freir ha hecho de la "educacin bancaria",
reflejo de la sociedad opresora, en la que el pueblo se transforma en el
objeto de la accin del educador (1970:

), traza un lmite claro.

Se niega la posibilidad de una educacin concebida ya como donacin pater_

naiista, ya como manipulacin de un lite iluminada en relacin a un pue_
blo atrasado e ignorante.

Tampoco se trata de un educador pasivo que por un malentendido "respeto"

al pueblo se desresponsabiliza de la finalidad del proceso educativo y se
inhibe de hacer su aporte. El educador popular debe asumir como materia
de su pensamiento los problemas del pueblo, debe ser desafiado y educado
por la prctica del pueblo, pero tiene una responsabilidad de aportar lo
mejor de s y de su cultura al proceso de elaboracin conjunta. Tiene finalmente, la responsabilidad de instrumentar el proceso, de modo que se
haga crecientemente posible una relacin horizontal entre educador-educan
do que permita una sntesis cultural entre los contenidos y experiencias
que ambos aportan y que d lugar a la autonoma de los educandos en vista
a su organizacin.