MINERALOGIA DE NO SILICATOS

Daniel Vias

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TEMA 1: ELEMENTOS NATIVOS

1.1- Caractersticas generales.
La distribucin de los elementos qumicos en la corteza terrestre muestra una estrecha
relacin con su afinidad unos con otros y en particular con su afinidad por el S o el O.
As se pueden diferenciar elementos siderfilos (dbil afinidad por el O, lo que explica
que estn a menudo como nativos), calcfilos (fuerte afinidad por el S que limita su
distribucin en estado nativo), y litfilos (no existen en estado nativo por su fuerte
afinidad por el O).

1.2- Caractersticas cristaloqumicas y propiedades fsicas.

Los elementos qumicos corresponden a tres grupos cristalogrficos principales, uno
exclusivo con enlace metlico, otro exclusivo con enlaces de Van der Waals, y mezcla
de los dos anteriores. Dentro de los que tienen enlace metlico se dan estructuras en los
que cada tomo est en coordinacin 12: cbico compacto que da lugar a una red cbica
centrada en las caras, y hexagonal compacto que conduce a una red hexagonal; en
coordinacin 8: cbico centrado en el cuerpo, que es menos denso. Los semimetales y
los no metales tienen estructuras que varan en funcin al grupo al que pertenecen en la
tabla peridica, de tal forma que cada tomo se rodea de 8-n vecinos, siendo n el grupo
al que pertenece en la tabla. Las propiedades tpicamente asociadas con el estado
metlico son opacidad, brillo metlico y buena conductividad (trmica y elctrica).

1.3- Clasificacin y principales grupos.

La clasificacin se hace diferenciando la subclase de metales (siderfilos y enlace
metlico) y no metales (calcfilos y enlace con participacin de varios tipos).

a) Metales:
- Grupo del platino.
{Pt cbico H=4-4,5 G=21,4 puro, 16 nativo}. Se incluyen platino, iridio, osmio,
rutenio, rodio y paladio. Como especies minerales aisladas se conocen Pt, Ir y Os, pero
lo dos ltimos aparecen como aleacin. El Pt nativo, como especie mineral incluye
aleaciones que contienen mas del 50% de Pt, as hay Fe-Pt (10-30% de Fe), Cu-Pt
(14% de Cu), Ni-Pt (3% de Ni), Pd-Pt (40% de Pd), Ir-Pt (>70% de Ir), Rh-Pt (5% de
Rh), y Os-Pt (30% de Os). Es un empaquetamiento cbico compacto, cristaliza en el
sistema cbico pero los cristales siempre estn deformados, aparece como granos,
escamas, masivo o en pepitas. Es de color gris acero, con brillo metlico, maleable y
dctil, blando, de alta densidad. Se encuentra en depsitos primarios (impregnaciones o
concentraciones locales en rocas gneas ultrabsicas, se asocia a cromitas, olivino,
piroxeno y magnetita). En depsitos primarios hay Pt y aleaciones con Ir y Os. En los
placeres hay Pt y Pd.

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- Grupo del hierro.

{Fe cbico H=4,5 G=7,6}Se incluyen hierro nativo y dos fases del sistema Fe-Ni
llamadas kamacita (6-9% de Ni) y taenita (>48% de Ni). El hierro nativo siempre tiene
algo de nquel, as como de cobalto, cobre, manganeso, azufre y carbono. Las
estructuras del hierro y de kamacita son un empaquetamiento cbico centrado en el
cuerpo, mientras que la de la taenita se basa en un empaquetamiento cbico centrado en
las caras. Es de color gris acero con brillo metlico. Es raro encontrar cubos, lo mas
frecuente son extensas masas en rocas volcnicas que cortan filones de carbn o de otras
rocas reductoras. Se reconoce por su fuerte magnetismo y por la patina de xidos que
recubren su superficie. Aparece como nativo y en meteoritos (compuestos por un
intercrecimiento regular de las fases del Fe). En su estado elemental se considera como
un constituyente magntico primario o como un producto secundario formado por la
reduccin de los compuestos de Fe por material carbonceo asociado. En estado nativo
es muy inestable en las condiciones oxidantes de las rocas de la corteza superior y en la
atmsfera terrestre, por es la mayor parte del hierro est en forma de Fe2+ y Fe3+.
- Grupo del cinc.
{Zn hexagonal H=2 G=7,05; Sn tetragonal H=2-2,5 G=7,31}. En este grupo se incluyen
el cinc y el estao, son elementos poco abundantes que aparecen en granos redondeados
cuyo origen no es bien conocido. Los dos se encuentran como productos de origen
volcnico.
- Grupo del oro.
En el grupo del oro se incluyen los elementos nativos oro, plata y cobre, los tres cbicos
con una estructura que es un empaquetamiento cbico compacto dando una red cbica
centrada en las caras. Los tamaos del oro y la plata son prcticamente iguales por lo
que hay solucin slida entre ellos.
Oro: {Au cbico H=2,5-3 G=17,64}. Normalmente lleva plata, cuando la proporcin
es superior al 20% el mineral se llama electrum, el oro nativo tambin suele llevar
pequeas cantidades de cobre, de hierro y de otros siempre en proporciones menores del
10%. Los cristales de oro tienen un hbito octadrico pero son poco frecuentes, son mas
comunes formas arborescentes, aciculares o reticuladas, de color amarillo con distintas
tonalidades dependiendo de la cantidad de plata. Tiene brillo metlico. Otra de las
formas ms frecuentes son las pepitas, que son masas redondeadas. El oro es un
elemento que se considera raro en la naturaleza, es decir, cuando aparece siempre est
diseminado en pequeas cantidades, la mayor parte del oro aparece siempre como
elemento nativo normalmente en filones hidrotermales que tienen relacin gentica con
rocas de tipo silicio, son filones de cuarzo y sulfuros en los que el oro est mezclado
mecnicamente con los sulfuros, no en forma de combinacin qumica alguna. Cuando
los filones que con tienen oro son meteorizados, el oro se libera y, o bien queda en la
superficie del suelo, o bien es arrastrado por arroyos para formar los placeres.
Plata: {Ag cbico H=2,5-3 G=10,5}. Contiene frecuentemente oro, cobre y mercurio,
en menor proporcin platino, bismuto y antimonio. La solucin slida Ag-Hg se llama
amalgama. La plata aparece en cristales mal formados, lo mas frecuente son finos
alambres o grupos arborescentes con forma de placas o escamas. Es de color blanco y
brillo metlico, pero en contacto con el aire se cubre de una capa de color castao-gris o
negra. La plata nativa aparece principalmente en filones hidrotermales de tres tipos: 1con sulfuros, cuarzo, calcita, barita y fluorita, en forma de buenos alambres de plata; 2con areniscas y sulfuros de nquel, cobalto y plata, y como elementos nativos aparece
bismuto y plata; 3- son tambin mineralizaciones de cobalto y nquel pero con

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uraninita. Adems la plata nativa est muy distribuida en pequeas cantidades en las
zonas de oxidacin de depsitos de sulfuros.
Cobre: {Cu cbico H=2,5-3 G=8,9}. El cobre nativo suele llevar algo de plata,
bismuto, mercurio, arsnico y antimonio. Cuando aparecen cristales son octaedros, a
menudo redondeados, pero el cobre es mas frecuente en ramas, grupos arborescentes,
placas, masas Es de color rojo y con brillo metlico cuando la superficie est fresca,
se oscurece y pierde el brillo en contacto con el aire. Se encuentran pequeas cantidades
de cobre nativo en las zonas oxidadas de los depsitos de cobre con cuprita, azurita y
malaquita, pero los depsitos primarios de cobre nativo son filones hidrotermales
asociados a lavas baslticas.
- Grupo del mercurio.
En este grupo se incluyen el mercurio nativo y las amalgamas, las hay de Au-Hg, de AgHg y de Pd-Hg. Las amalgamas son slidas mientras que el mercurio nativo es el nico
mineral lquido que existe en la naturaleza. El mercurio nativo aparece en forma de
gotas blancas con brillo metlico asociada a cinabrio, solidifica a -39C en forma de
cristales rombodricos.

b) Semimetales y no metales
- Grupo del bismuto.
Se incluyen bismuto, arsnico y antimonio nativos, entre arsnico y antimonio existen
tres fases minerales: una en la que predomina el arsnico, otra en la que predomina el
antimonio, y otra con la misma proporcin. Estas tres fases minerales son muy escasas
en la naturaleza y siempre estn en filones hidrotermales de baja temperatura.
Bismuto: {Bi trigonal H=2-2,5 G=9,75}. Siempre lleva algo de arsnico, antimonio y
azufre en la composicin. Tiene una estructura en capas paralelas al plano basal. Pocas
veces aparecen buenos cristales, normalmente son granos, masas granulares o agregados
detrticos, de color blanco, es muy quebradizo y mal conductor del calor y la
electricidad. El bismuto nativo existe como mineral de alta temperatura, o bien en
depsitos hidrotermales de nquel, cobalto, plata y estao, o bien en pegmatitas y sobre
todo en filones que las atraviesan con estao y wolframio.
- Grupo del telurio.
Formado por selenio y telurio, los dos son isoestructurales con una estructura en cadena
(como los piroxenos), por eso la mayora de los cristales son aciculares. El selenio es
gris, el telurio es blanco. El origen es distinto: el selenio es siempre producto volcnico
mezclado con azufre mientras que el telurio es un mineral hidrotermal que aparece en
sulfuros y telururos.
- Grupo del azufre.
{S ortorrmbico H=1,5-2,5 G=2,06}. El azufre nativo se presenta normalmente en la
naturaleza en forma de cristal ortorrmbico pero se conocen tambin otras dos formas
polimrficas llamazas azufre y , son monoclnicas y son mas raras. El azufre
ortorrmbico es estable a presin atmosfrica y temperatura inferior a 95C, y las
formas monoclnicas son de alta temperatura, desde 95 a 119C. La estructura del azufre
es una celda rmbica que contiene un gran nmero de tomos de azufre, exactamente
128. Estos tomos estn dispuestos en anillos de 8 tomos fuertemente enlazados dando
las molculas S8, los anillos se enlazan unos con otros por enlaces dbiles de Van der
Waals y adems hay un gran espaciado entre ellos, normalmente el azufre nativo lleva
pequeas cantidades de selenio. El azufre tiene hbito piramidal, a menudo dos

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bipirmides y tambin masas, estalactitas o costras, es de color amarillo con brillo

resinoso, con fractura concoidal, transparente, translucido y mal conductor. El azufre
nativo se encuentra cerca del borde de los crteres volcnicos, donde se deposita de los
gases emanados, o bien como producto directo de sublimacin o por una oxidacin
incompleta del gas sulfhdrico. Tambin hay azufre nativo en filones con sulfuros
metlicos formado por la oxidacin de los sulfuros, tambin en rocas sedimentarias
asociado a yeso, anhidrita y calcita procedente de la reduccin de los sulfatos.
- Grupo del carbono.
El diamante tiene una estructura con fuertes enlaces en la que cada tomo de carbono
est ligado por poderosos enlaces covalentes altamente direccionales dispuestos en los
vrtices de un tetraedro regular. Esta estructura, aunque tiene enlaces fuertes, no tiene
un empaquetamiento compacto pues tan solo est ocupado el 34% del espacio
disponible y adems en la estructura se ven hojas de tomos de carbono paralelas a
(111) por eso se explica la exfoliacin octadrica predominante en el diamante. Sin
embargo la estructura del grafito consta de anillos de 6 miembros en los cuales cada
tomo de carbono tiene 3 vecinos prximos dispuestos en los vrtices de un triangulo
equiltero, con lo cual, de los 4 electrones de valencia que tiene el C, tres estn ligados a
sus 3 tomos vecinos y el cuarto queda libre, lo que genera una carga elctrica dispersa
que presta al grafito su conductividad elctrica elevada, que en contraste con el
diamante, que tiene los 4 electrones unidos, es uno de los mejores aislantes elctricos
conocidos. Adems las hojas en los cristales de grafito se apilan alternativamente en
idntica posicin, junto con la gran separacin y la debilidad del enlace da lugar a la
perfecta exfoliacin basal del grafito que adems tiene una estructura ms abierta que la
del diamante, con un 21% del espacio ocupado.
Diamante: es el polimorfo del carbono a altas presiones (a bajas el estable es el
grafito). La razn de que el diamante y el grafito coexistan a temperatura atmosfrica es
que la reaccin de transformacin de uno en otro es muy lenta. Cristaliza en el sistema
cbico y los cristales mas corrientes son octadricos, tambin cubos y
rombododecaedros, normalmente con las caras curvas. Son corrientes las maclas segn
la ley de la espinela. El color mas frecuente es amarillo, aunque tambin hay incoloros y
con tonalidades verdes azuladas, tiene brillo adamantino y exfoliacin octadrica.
Necesita para su gnesis una muy alta temperatura y presin por lo que se forma en
rocas ultrabsicas y despus se transporta hacia la superficie a travs de las tuberas de
explosin. Las rocas donde aparecen los diamantes se llaman kimberlitas (ultrabsicas
potasitas, ricas en material voltil como CO2, consiste en una masa de grano fino con un
conjunto de megacristales, la mineraloga de la matriz es muy compleja incluyendo
olivino, flogopita, dipsido y espinelas, los megacristales estn formados por granates,
orto y clinopiroxenos, cromitas y olivino). La mayora de estas rocas bsicas tienen
forma de tubo y se conocen como pipes de los diamantes. Al ser minerales muy
resistentes y de gran peso especfico aparecen en depsitos aluviales.
Grafito: Suele llevar mezclas de xidos de hierro y arcillas. Cristaliza en el sistema
hexagonal, los cristales son hexagonales y lo mas frecuente son masas escamosas. Es
muy blando, tiene exfoliacin basal perfecta, es de color negro y tiene brillo metlico.
Se encuentra en rocas metamrficas en forma de grandes placas o pequeas escamas, en
las que deriva de materia carbonosa convertida en grafito durante el metamorfismo.
Tambin hay en grietas de filones de cuarzo donde se puede haber formado a partir de
hidrocarburos que se introdujeron en los filones durante un metamorfismo regional y
que provenan de rocas carbonosas de los alrededores. Es un componente primario de
algunos basaltos y tambin en meteoritos.

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TEMA 2: SULFUROS Y SULFOSALES

2.1- Caractersticas principales.
Se incluyen minerales que son compuestos de metales con azufre, con selenio y telurio
en menor proporcin o con semimetales como arsnico, antimonio y bismuto (juegan un
papel importante en la composicin de las sulfosales). En la naturaleza el azufre se
encuentra nativo como S2- y S6+, el anillo es el radical caracterstico de los sulfuros y el
catin aparece formando el radical sulfato. Por lo tanto la migracin del azufre en la
corteza depende del estado de oxidacin (as los ambientes reductores facilitan la
formacin de sulfuros y los ambientes oxidantes la formacin de sulfatos). Los sulfuros
son compuestos relativamente simples, formados por AmBn donde A son metales y B son
S, Se, Te y As. El nmero de metales que entra como cationes es muy numeroso pero las
ms importantes son Ni, Co, Fe, Pb y Ag. Sin embargo las sulfosales tienen una frmula
AmBpSn, donde A son Cu, Ag y Pb, en B entran As, Sb y Bi. Las estructuras de los
sulfuros son muy simples y las coordinacin de los metales casi exclusivamente
tetradricas y octadricas. Sin embargo las estructuras de las sulfosales son ms
complejas pero se consideran derivadas de las de los sulfuros, lo que explica la
miscibilidad existente entre algunos sulfuros y sulfosales.

2.2- Propiedades fsicas.

Normalmente los sulfuros estn bien cristalizados en cristales de alta simetra, mientras
que las sulfosales tienen menor simetra. Aparecen como agregados, son frecuentes las
maclas e intercrecimientos irregulares de sulfuro-sulfuro y sulfuro-sulfosal. La mayora
tienen brillo metlico a excepcin de algunos con brillo resinoso como esfalerita,
cinabrio, rejalgar, oropimente y sulfosales de plata. Casi todos son opacos con altas
densidades relativas y dureza media. Los colores de las sulfosales son grises mientras
que los sulfuros tienen ms variedad.

2.3- Origen y yacimientos de los sulfuros y sulfosales.

Hay algunos sulfuros de hierro, nquel y cobre, tales como pirrotina, pirita y calcopirita,
que se separan durante la primera etapa de cristalizacin de los magmas bsicos debido
a su inmiscibilidad. La formacin de los restantes sulfuros y sulfosales es el resultado de
la deposicin de soluciones acuosas bajo condiciones endgenas. La mayora de
sulfuros y sulfosales son productos hidrotermales pero hay otros sulfuros, como
calcosina y covelina que se forman bajo condiciones exgenas, principalmente a
expensas de sulfuros primarios o bajo condiciones de origen sedimentario.

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2.4- Clasificacin y principales grupos de sulfuros y sulfosales.

Se hace la divisin entre estos dos grupos y dentro de ellos la clasificacin se hace en
funcin de las asociaciones geoqumicas:

a) sulfuros metlicos
1- Asociacin Ni-Co-Fe
- Grupo de la pirrotina.
{Fe1-xS monoclnica H=4 G=4,61}. La mayor parte de las pirrotinas tienen deficiencia
en hierro, esto se debe a que este mineral es un ejemplo de solucin slida por omisin.
La estructura consiste en azufre con empaquetamiento hexagonal compacto y el hierro
en coordinacin octadrica con el azufre, si todas las posiciones octadricas estuviesen
ocupadas por Fe2+ la frmula sera FeS, pero esto no ocurre. Siempre hay variacin en
las posiciones octadricas en el porcentaje vacante, al haber posiciones vacantes la
estructura tiene carga elctrica por lo que es posible que parte del Fe2+ sea Fe3+. Los
cristales de pirrotina suelen ser tabulares hexagonales pero lo mas frecuente es masiva o
granular, es de color bronce y tiene brillo metlico, es magntica, blanda pero de alta
densidad. Se asocia generalmente a rocas gneas bsicas (gabros), suele aparecer en
grandes masas o bien granos remezclados con otros sulfuros. Tambin se encuentra en
filones y pegmatitas.
- Grupo de la pirita.
{FeS2 cbica H=6-6,5 G=5,01}. El sulfuro de hierro, se presenta en la naturaleza como
dos polimorfos: la pirita que es cbica y la marcasita que es rmbica. La pirita tiene una
estructura como la del cloruro sdico en la que el Fe ocupa la posicin del Na, vrtices y
centros de las caras, y los tomos de S estn en la posicin del Cl, centros de aristas y
centro del cubo. En la composicin qumica de la pirita pueden entrar pequeas
cantidades de Ni y Co sustituyendo al Fe. La pirita aparece en forma cristales cbicos
con estras en las caras, piritoedros y ms raramente octaedros, tambin hay una macla
de compenetracin de los dos piritoedros girados 90 que se conoce con el nombre de la
cruz de hierro, y tambin se encuentra masiva, granular, estalactitita, etc. Es de color
amarillo plido, a veces oscurecida por oxidacin, opaca y con brillo metlico. Cuando
la pirita se altera da lugar a xidos de Fe, normalmente limonita cuyos cristales
pseudomorfizan a los de pirita, esto es lo que se conoce como cobertera de hierro o
grossan. La pirita es un sulfuro muy corriente, muy extendido, se forma tanto a altas
como a bajas temperaturas, pero las masa mayores son probablemente de alta
temperatura. Aparece como diferenciacin magmtica directa, es decir, como mineral
accesorio en rocas gneas. Tambin se encuentra en depsitos de metamorfismo de
contacto y en filones hidrotermales. La pirita es comn en rocas sedimentarias ya sea de
origen primario o secundario y, por ltimo, es producto volcano-sedimentario, son los
sulfuros masivos en los que aparece asociada con calcopirita, galena y esfalerita.
- Grupo de la marcasita.
Marcasita: {FeS2 ortorrmbica H=6-6,5 G=4,89}. Es el sulfuro de hierro rmbico. Las
relaciones de estabilidad de la pirita y de la marcasita no estn bien definidas, pero de
las dos el ms comn es la pirita. Los cristales de marcasita suelen ser o bien tabulares o
bien prismticos, son muy frecuentes maclas polisintticas llamadas cresta de gallo o
punta de espada. La marcasita es amarilla muy clara, prcticamente blanca, opaca y con
brillo metlico. La marcasita es un producto hidrotermal de baja temperatura y as

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aparece en filones con venas de plomo y cinc. Tambin es un producto sedimentario que
se deposita a baja temperatura (por debajo de 350C) a partir de disoluciones cidas y
as aparece como mineral supergnico en formaciones superficiales. Tambin aparece
marcasita en depsitos de remplazamiento de calizas que es la deposicin de los
minerales de un filn en las rocas encajantes y por ultimo tambin aparece por
meteorizacin de la pirrotina.
Arsenopirita: {FeAsS monoclnica H=5,5-6 G=6,07}. Es sulfoarseniuro de hierro con
una variacin en el contenido de arsnico y azufre, normalmente cobalto sustituyendo al
hierro. La estructura es igual a la de la marcasita, en la que un S est sustituido por
arsnico, con ello la simetra se reduce pero muy poco. La arsenopirita puede aparecer
en cristales prismticos, siempre con terminaciones muy afiladas, son muy comunes las
maclas de contacto, tambin aparece masiva. De color blanco, opaca y con brillo
metlico. La arsenopirita es el mineral de arsnico ms corriente, aparece asociado a
menas de estao y wolframio en filones hidrotermales de alta temperatura normalmente
con otros sulfuros como galena, esfalerita, pirita y calcopirita, es frecuente que en estos
filones lleve oro en incrusiones microscpicas. Aparece tambin ms escasa en
pegmatitas y depsitos de metamorfismo de contacto.
- Arseniuros de nquel y cobalto.
Los tres arseniuros son de color blanco, brillo metlico y opacos, aparecen en masas
normalmente mezclados. Cuando hay cristales son diferentes: los de skutterudita son
cubos y octaedros, los de rammelsbergita prismas como si fueran turmalinas, y los de
safflorita son cristales radiales desde un centro dando formas estrelladas. Los tres
aparecen en filones hidrotermales de moderada presin y temperatura, normalmente
asociados a sulfuros de nquel y cobalto, a arsenopirita, bismuto nativo y plata nativa.
2- Asociacin Mo-W-Sn
- Molibdenita.
{MoS2 hexagonal H=1 G=5,5}. Lo estructura de este sulfuro es laminar, una lamina de
tomos de molibdeno intercalada entre dos lminas de tomos de azufre formando una
estructura en capas que la da una exfoliacin basal perfecta. Los cristales son placas
hexagonales y normalmente masas exfoliables o escamas. De color gris con un tono
azul, brillo metlico. La molibdenita se altera dando un molibdato de hierro hidratado
que es de color amarillo. Este sulfuro aparece como mineral accesorio en granitos, en
pegmatitas y en los prfidos cuprferos (masas de rocas gneas que tienen una matriz de
grano fino en la que se diferencian cristales de gran tamao). Tambin aparece en
filones hidrotermales de alta temperatura con casiterita, scheelita, wolframita y fluorita.
Y tambin en depsitos de metamorfismo de contacto con silicatos de calcio, scheelita y
calcopirita.
3- Asociacin Zn-Cu-Pb
- Esfalerita.
{ZnS cbica H=3,5-4 G=4,05}. Es el sulfuro de cinc pero que siempre lleva hierro en
una proporcin que depende de la temperatura y de la composicin qumica de los
alrededores. Cuando est asociada a pirrotina, la cantidad de hierro en la esfalerita en
forma de esfalerita en forma de FeS puede llegar hasta un 50% en moles, y si la
esfalerita y la pirrotina cristalizan juntas, la cantidad de hierro en la esfalerita es ndice
de la temperatura de formacin. Tambin en la composicin de las esfaleritas puede
haber muchos otros elementos. La estructura es igual que la del diamante, con la mitad
de los tomos de C sustituidos por Zn, y la otra mitad por S. Este mineral es el

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polimorfo cbico del sulfuro de cinc de baja temperatura, por encima de 1020C existe
un polimorfo hexagonal que se llama wurtzita. Las formas mas corrientes son
tetraedros, rombododecaedros y cubos, en general mal formados y redondeados, lo mas
frecuente son masas granulares o masas exfoliables. Cuando tiene poco hierro, llamada
acaramelada es amarilla con brillo resinoso, la que lleva Mg y Ca es roja, se llama
esfalerita rub, la esfalerita con ms hierro es la negra o marmatita. Normalmente es
transparente o translucida. Es la mena mas importante de Zn, su formacin est
ntimamente relacionada con la de la galena y as aparece en filones hidrotermales con
sulfuraos en todas las clases de rocas, tambin en depsitos de remplazamiento y en
depsitos de metamorfismo de contacto.
- Calcopirita.
{CuFeS2 tetragonal H=3,5 G=4,19}. Tiene una composicin que se desva muy poco de
la frmula ideal, forma solucin slida completa con la bornita. Su estructura se puede
considerar derivada de la de la esfalerita en la que la posicin de Zn la ocupan el Cu y el
Fe. Los cristales son bipirmides tetragonales, pero la forma ms comn son masas de
color amarillo latn frecuentemente con una capa iridiscente y brillo metlico. La
calcopirita se altera frecuentemente transformndose en azurita, malaquita y cuprita. La
calcopirita es un mineral de los ms corrientes, la mayor parte de las menas de sulfuro
poseen calcopirita, pero los depsitos econmicamente rentables son filones
hidrotermales y depsitos de remplazamiento. La calcopirita es el principal mineral de
cobre primario procedente en los depsitos de prfidos de cobre. Tambin aparece
calcopirita como componente primario en pegmatitas y en depsitos de metamorfismo
de contacto, a veces la calcopirita puede contener oro o plata y convertirse en mena de
estos metales.
- Bornita.
{Cu5FeS4 tetragonal H=3 G=5,09}. Forma solucin slida completa con la calcopirita.
Su estructura es muy compleja, tiene un polimorfo de alta temperatura que es cbico por
encima de 228C que consiste en tomos de azufre en una red cbica centrada en las
caras con tomos de cobre y hierro en coordinacin tetradrica con el azufre, adems
hay un polimorfo de baja temperatura que deriva de la otra forma cono defectos en la
estructura que consisten en variaciones en los contenidos de los tres elementos (Cu, Fe,
S) y es tetragonal. La bornita es rara en cristales, la forma mas frecuente de aparecer es
masiva o granular, de color bronce con brillo metlico, pero al aire se cubre rpidamente
de una patina de color prpura o azul, por eso se conoce como el mineral del pavo.
Cuando la bornita se altera se transforma en calcosina y covelina. La bornita es una
mena de cobre muy generalizada que puede aparecer como mineral primario en filones
hidrotermales con sulfuros, calcopirita, calcosina, covelina, pirrotina y pirita. Pero
tambin aparece como mineral secundario formando la parte superior de las zonas de
enriquecimiento de los filones de cobre. A veces tambin se encuentra diseminada en
rocas bsicas y en depsitos de metamorfismo de contacto.
- Calcosina.
{Cu2S monoclnica-hexagonal H=2,5-3 G=5,65}. Es monoclnica por debajo de 105C y
hexagonal por encima. Puede contener pequeas cantidades de hierro y plata
sustituyendo al cobre. La estructura es un empaquetamiento hexagonal compacto de
tomos de azufre con el cobre en coordinacin triangular. La calcosina tambin es rara
en cristales y cuando los hay son pequeos, tabulares con contornos hexagonales, es
mas frecuente masiva o granular. Es de color gris plomo con brillo metlico pero en

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contacto con el aire se oscurece y pierde el brillo, se pone negra y mate. Este mineral
tambin es una mena de cobre muy importante que puede aparecer como mineral
primario en filones hidrotermales con sulfuros, y sobretodo es mineral supergnico que
aparece en las zonas de enriquecimiento de los depsitos de sulfuros.
- Covelina.
{CuS hexagonal H=1,5-2 G=4,68}. Suele llevar hierro sustituyendo al cobre. Tiene una
estructura en capas compuestas de tres lminas de azufre, en dos de ellas hay cobre en
coordinacin tetradrica con el azufre y en la tercera el cobre en coordinacin triangular.
Esta estructura en capas tiene como consecuencia una exfoliacin basal perfecta. Los
cristales de covelina, que son poco frecuentes, son como los de calcosina, tabulares con
contorno hexagonal, pero normalmente es masiva mezclada con otros minerales de
cobre o como recubrimiento de los mismos. Es de color azul ail con brillo metlico.
Aparece en las mismas condiciones que la calcosina.
- Galena
{PbS cbica H=2,5 G=7,4}. Es el sulfuro de plomo. Los anlisis de galena casi siempre
dan plata, probablemente por mezcla con minerales de plata o tambin en forma de
sustituciones en soluciones slidas parciales. Adems de la plata tambin estn
presentes pequeas cantidades de otros elementos como el cadmio, arsnico, antimonio
o bismuto. Su estructura es una red cbica como el cloruro sdico, con el Pb en la
posicin del Cl y el S en la del Na. La forma mas frecuente son cubos, a veces truncados
con octaedros, y mas raras otras formas del sistema. De color gris plomo, brillo
metlico, exfoliacin cbica perfecta y fracturas frecuentes segn (111). La galena es un
sulfuro muy abundante que se encuentra principalmente en filones hidrotermales
asociada a otros sulfuros, a carbonatos y a sulfatos. En estos filones normalmente la
falena tiene altos contenidos en plata y se puede utilizar como mena, pero tambin hay
otros filones que estn rellenando huecos en rocas de depsitos de remplazamiento en
calizas, son de baja temperatura y localizadas a poca profundidad, esa falena tiene poca
plata. Tambin hay galena en depsitos de metamorfismo de contacto e incluso
diseminada en rocas sedimentarias.
4- Asociacin Ag-Au-Hg
- Acantita.
{Ag2S monoclnica cbica H=2-2,5 G=7,3}. Se llama as por la forma de los cristales
en espinas. Es monoclnica por debajo de 173C y cbica por encima. Solo se muestra
en formas cbicas, la mayora de las veces macladas, en los cristales de alta temperatura
pero la forma mas corriente del sulfuro de plata son masas o formas asbestiformes como
las de la plata nativa. Es de color negro con brillo metlico, muy blanda. La acantita es
el mineral primario ms importante de plata que se encuentra en filones hidrotermales
con plata nativa, sulfosales de plata, galena y esfalerita. Tambin se encuentra en
incrusiones microscpicas dentro de la galena. Y tambin puede tener un origen
secundario apareciendo en la zona de cementacin (oxidacin) de sulfuros de cobre y
plata.
- Cinabrio.
{HgS hexagonal H=2-2,5 G=8,1}. Existe una forma cbica por encima de los 344C
que se llama metacinabrio. La estructura es diferente a la de cualquier otro sulfuro, est
basada en mltiples cadenas Hg-S-Hg en forma de espiral que se extienden en la
direccin del eje c. La forma cbica se diferencia porque tiene deficiencias de mercurio

11

Daniel Vias

en la composicin. Los cristales de cinabrio son normalmente romboedros, a menudo

maclados, pero lo ms frecuente es masivo, granular, tambin como costras o
diseminaciones en la roca. Este mineral es de color rojo, transparente o translucido y
con brillo adamantino. Sin embargo el metacinabrio aparece en forma de tetraedros con
las caras redondeadas o masivo, es negro con brillo metlico. El cinabrio es la mena
ms importante de mercurio que aparece o bien como impregnaciones o en filones
hidrotermales de baja temperatura asociado con actividades volcnicas recientes,
aparece con sulfuros de la asociacin Fe-Co-Ni.

b) sulfuros semimetlicos
- Estibina.
{SB2S3 ortorrmbica H=2 G=4,63}. Tiene una estructura en cadenas, con tomos de
azufre y antimonio fuertemente enlazadas paralelas al eje c, por lo que tiene exfoliacin
prismtica perfecta. En la composicin entran arsnico y algunos elementos ms raros.
Es de color gris plomo y brillo metlico. Los cristales son primas alargados terminados
en punta, la mayora de las veces curvados o doblados, tambin aparece masiva o
granular. Aparece en filones hidrotermales de baja temperatura y en depsitos de
remplazamiento de antimonio, tambin como producto de metasomatismo de contacto
de calizas.
- Rejalgar.
{AsS monoclnico H=1,5-2 G=3,56}. La estructura est formada por anillos de 8
tomos, 4 de azufre y 4 de antimonio, similares a los 8 del azufre nativo. Es rojo
anaranjado, transparente o translucido, con brillo resinoso. Cuando aparece en cristales
son prismticos cortos, pero lo mas frecuente son masas granulares o terrosas. Cuando
se expone a la luz se transforma en un polvo amarillento que es oropimente. El rejalgar
aparece como producto de sublimacin volcnico junto con el oropimente.
- Oropimente.
{As2S3 monoclnico H=1,5-2 G=3,52}. Tiene una estructura con anillos de 6 miembros
que estn dispuestos en capas y por lo tanto tiene exfoliacin prismtica paralela a estas
capas. Su color es amarillo limn, translucido, con brillo resinoso. Tiene el mismo
hbito que el rejalgar. Es producto de sublimacin volcnico, apareciendo con rejalgar.

c) sulfosales
El trmino sulfosal se utiliza para designar un mineral de azufre no oxidado que
estructuralmente es distinto que un sulfuro. Salvo raras excepciones las sulfosales son
compuestos que contienen cobre, arsnico o plomo, las ms importantes son las de
cobre y arsnico.
1- Que contienen Cu
- Enargita.
{AsCu3S4 ortorrmbica H=3 G=4,45}. Es una sulfosal de cobre poco importante que
aparece en forma de cristales alargados, o masiva, de color negro y brillo metlico. Se
encuentra siempre en filones o en depsitos de remplazamiento formados a
temperaturas moderadas y asociada a pirita, esfalerita, bornita.
- Grupo de la tetraedrita.
{Cu12Sb4S13 cbica H=3,5-4 G=4,9}. Lo forman la tetraedrita y la tenantita, son
isoestructurales, cbicos y forman solucin slida completa. Sus propiedades fsicas son

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Daniel Vias

similares, se suelen presentar como cristales tetradricos. El color es gris plata (cobres
grises), y brillo metlico. Son las sulfosales de cobre ms comunes y suelen asociarse a
sulfuros primarios tambin de cobre. Son tpicos hidrotermales que aparecen como
mineralizaciones de cobre, plomo y plata, en ocasiones en depsitos metasomticos.
2- Que contienen Ag
- Grupo de la pirargirita.
La pirargirita y la proustita son isoestructurales, hexagonales, y formas solucin slida
parcial. Se conocen como platas rojas porque aparecen en cristales prismticos
hexagonales de color rojo rub. Tienen brillo resinoso. Son caractersticas de filones
hidrotermales de media a baja temperatura y aparecen asociados con sulfuros y
sulfosales de cobre, plomo y plata.

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Daniel Vias

TEMA 3: XIDOS E HIDRXIDOS

3.1- Caractersticas generales.
Los minerales de esta clase son compuestos de metales, mas raramente semimetales y
no metales, con O y OH (a veces H2O). El oxgeno juega un papel importante en la
corteza, especialmente en la parte superficial, es el elemento ms abundante en la
litosfera y por sus caractersticas se refleja un gradual enriquecimiento desde las partes
mas profundas hacia las superficiales. Adems, cuando se produce la cristalizacin del
magma primero se forman minerales bajos en O (nesosilicatos) y posteriormente mas
ricos, as la formacin de la magnetita est relacionada con la baja cantidad de oxgeno
que existe en las primeras fases de cristalizacin. El H 2O es tambin un agente que
interviene en la formacin de los xidos porque los cambios de pH de las aguas son de
gran importancia en la descomposicin de un gran nmero de compuestos naturales
dando lugar a la formacin de xidos e hidrxidos. Adems del pH, otro factor
importante en la formacin de estos minerales es el potencial Eh, en general cuando
aumenta la temperatura los valores de pH y Eh decrecen, lo que facilita la oxidacin del
sistema. En la composicin, el elemento mas abundante es el hierro que forma
compuestos muy simples de uno o dos metales con O, OH y H2O. Los esquemas
estructurales estn determinados por la forma de ordenamiento de los aniones O 2- y OHy por las posiciones de los cationes que neutralizan las cargas de los radicales aninicos.
Los radios inicos de estos dos aniones son similares y estn ordenados en un
empaquetamiento cbico compacto o hexagonal compacto, los cationes ocupan
posiciones tetradricas y octadricas.

3.2- Propiedades fsicas.

Los xidos e hidrxidos cristalizan en clases de alta simetra, son resistentes, la mayora
insolubles en cidos. El peso especfico de cada compuesto es proporcional al peso
especfico del catin, pero tambin depende del tipo de estructura. Con la dureza ocurre
lo mismo.

3.3- Origen y yacimientos.

Hay un considerable nmero de especies exgenas, es decir, proceden de la
descomposicin de minerales resistentes. As casi todos los xidos de metales con
carcter calcfilo son derivados de sulfuros primarios descompuestos, aunque tambin
hay cantidades considerables de xidos de Fe, Al, Mn y V que se forman como
resultado de la alteracin de otros minerales primarios que contienen estos elementos.
Bajo condiciones endgenas se forman tambin gran cantidad de xidos, as magnetita,
ilmenita, cromita, espinela y corindn aparecen como accesorios en rocas gneas. En
pegmatitas hay xidos de Nb y Ta. En filones hidrotermales hay brucita y hematites,
adems hay xidos en rocas formadas por procesos metasomticos.

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Daniel Vias

3.4- Clasificacin y principales grupos.

Se distinguen dos clases: xidos e hidrxidos. Dentro de los xidos los hay simples,
metal y oxgeno con distintos grupos dependiendo de su relacin, y mltiples, dos
posiciones en la estructura con tomos no equivalentes.

a) xidos
1- Simples
- Tipos X2O y XO.
Cuprita: {Cu2O cbica H=3,5-4 G=6,1}. Suele llevar hierro como impureza. Tiene una
estructura cbica en la que los tomos de oxgeno estn en los vrtices y el centro de un
grupo tetradrico, los tomos de cobre en la mitad de la distancia entre los dos oxgenos.
Suele aparecer como cristales cbicos, octaedros o rombododecaedros, casi siempre
combinados, hay una variedad de cristales alargados (cuprita capilar). Es roja con
distintas tonalidades. Es una mena superficial de cobre que aparece en la zona de
oxidacin de los filones de Cu, normalmente mezclada con minerales primarios y otros
minerales secundarios como azurita, malaquita y cobre nativo.
Cincita: {ZnO hexagonal H=4-5 G=5,56}. Suele llevar Mn 2+, que da color al mineral.
Tiene una estructura hexagonal compacta de tomos de Zn y los O dentro de un grupo
tetradrico de cuatro tomos de Zn. Es rara en cristales, lo mas frecuente son formas
masivas o granulares, de color rojo y brillo casi adamantino. Aparece casi
exclusivamente en rocas metamrficas (mrmoles) con mineralizaciones de Zn, Fe y
Mn. Suele aparecer mezclada con silicatos y una variedad de espinela.
- Grupo de la hematites (X2O3).
Corindn: {Al2O3 hexagonal H=9 G=4,05}. En la composicin qumica suele haber
sustituciones de Al por Cr y de Fe por Ti. Su estructura consiste en tomos de oxgeno
en un empaquetamiento hexagonal compacto y tomos de aluminio en coordinacin
octadrica, pero no todos los octaedros tienen aluminio (2/3 ocupadas y 1/3 vacantes).
Los cristales son tabulares o primatitos terminados en bipirmides, suelen tener forma
de barril con estras horizontales en las caras prismticas, y a aparece menudo masivo o
granular. Debido a las sustituciones que presenta, sus colores son diversos, normalmente
con tonos castaos, pero el que lleva Cr (rub) o Fe y Ti (zafiro) son rojos y azules
respectivamente, con brillo adamantino y vtreo. Cuando se altera se transforma en
moscovita. El corindn es un mineral accesorio, comn en rocas metamrficas como
calizas cristalinas y esquistos micceos. Tambin puede ser un constituyente principal
de gneas bsicas como deficientes en SiO2 (las Sienitas o Sienitas nefelticas). Tambin
frecuentemente en cristales rodados en suelos detrticos y en arenas asociado siempre
con Magnetita, Espinela, Olivino y Micas.
Hematites: {Fe2O3 hexagonal H=6,5 G=5,3}. Tambin se llama oligisto. Es pura a
temperatura ordinario aunque suele contener Ti y Mn en pequeas cantidades, as por
encima de 950C existe solucin slida con la ilmenita. Tiene la misma estructura que el
corindn. Hay cristales tabulares gruesos o delgados, las tabletas terminan en formas
rombodricas, se agrupan en rosetas llamndose rosa del desierto, tambin hay masa
botroidales con estructura radiada, hay una variedad metlica laminada que se llama
hematites especular o especuladita. Muchas veces reemplaza a la magnetita por los
planos de exfoliacin y recibe el nombre de martita. Este mineral es muy abundante, se
encuentra en rocas de todas las edades, as puede ser un producto de alteracin
hidrotermal de minerales de Fe en todas las rocas, es poco frecuente como primario en
gneas (sienita, riolita, granito), puede aparecer como principal en metamrficas de Fe

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Daniel Vias

(con magnetita, cuarzo, carbonatos y silicatos de Fe). Tambin existe en sedimentarias,

a las que colorea de rojo.
Ilmenita: {FeTiO3 hexagonal H=5-5,5 G=4,72}. Suele llevar algo de _Mg por Fe y Mn
por Ti. A alta temperatura forma solucin slida con hematites. Tiene la misma
estructura que el corindn, donde Fe y Ti se alternan. Los cristales son tabulares con
truncaduras rombodricas, frecuentemente son placas delgadas, a menudo con maclas
simples o polisintticas, tambin aparece masiva o granular. Es negra, con brillo
metlico y opaca. La ilmenita es comn como accesorio en rocas gneas (en gabros
como producto de diferenciacin magmtica asociada a magnetita), pegmatitas, en rocas
metamrficas y en arenas negras.
- Grupo del rutilo (XO2).
Rutilo: {TiO2 tetragonal H=6-6,5 G=4,25}. Aparecen considerables cantidades de Fe2+
y Fe3+ junto con Nb5+ y Ta5+. Los tomos de titanio ocupan posiciones octadricas, son
octaedros orientados formando cadenas paralelas a c. tienen otros dos polimorfos
llamados anatasa y broquita, con pequeas diferencias estructurales. Aparece en
prismas cortos, con terminaciones en bipirmides, estras verticales en las caras, son
frecuentes tambin los cristales aciculares y maclas de codo. De color castao rojizo,
translucido o transparente, con brillo muy fuerte casi adamantino. El rutilo se encuentra
en granitos y pegmatitas granticas. En rocas metamrficas como accesorio en calizas,
dolomas y esquistos micceos, tambin es frecuente en filones de cuarzo que atraviesan
estas rocas. Al ser resistente, tambin aparece en arenas.
Pirosulita: {MnO2 tetragonal H=1-2; 6-6,5 (cristales) G=4,73}. Isoestructural con el
rutilo. Contiene algo de H2O. No es frecuente en cristales, se da en masas
criptocristalinas arrionadas, columnares o fibrosas, formadas por cristales muy
confusos. De color negro y con brillo metlico. El Mn est presente en pequeas
cantidades en la mayor parte de las rocas y as, cuando se disuelve deposita como
xidos e hidrxidos, as es tpico sedimentario (se mezcla con arcillas). Tambin
aparece en filones de cuarzo y como mineral supergnico.
Casiterita: {SnO2 tetragonal H=6-7 G=6,9}. Puede llevar algo de Fe junto con Nb y
Ta. Es isoestructural con el rutilo. Aparece como prismas terminados en bipirmides,
con maclas en codo, tambin masiva o granular y masas fibrosas. Es castao-negro, con
brillo casi adamantino. Se trata de un mineral muy duro y de alta densidad, pero frgil.
La casiterita es constituyente primario de granitos y pegmatitas aunque es ms corriente
encontrarla en los filones hidrotermales que atraviesan estas rocas. Aparece tambin
como sedimentaria en placeres.
Uraninita: {UO2 cbica H=5-6 G=8,72}. Parte del uranio est oxidado y suelen entrar
otros elementos de tierras raras. Se llama uraninita al xido de uranio que aparece en
cubos y octaedros, pero es mas frecuente la pechblenda que aparece masiva con formas
botroidales. Es negra, con brillo graso y aspecto de alquitrn. Es radiactivo. La uraninita
aparece en granitos, pegmatitas y filones que los atraviesan. Hay filones de alta
temperatura donde se asocia a casiterita, calcopirita, arsenopirita y pirita. En filones de
temperatura media en los que se asocia a plata nativa y sulfosales de Ni, Co y As.
2- Mltiples
- Grupo de la espinela (XY2O4).
Estos minerales constituyen soluciones slidas muy extensas de tal forma que su
composicin qumica es muy compleja y se acostumbra a representar en los prismas de
las espinelas. Su estructura se basa en una distribucin de oxgenos en un
empaquetamiento cbico compacto proyectado a lo largo de los planos (111). Los dos

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Daniel Vias

cationes que entran en la composicin qumica ocupan posiciones intersticiales y estn

en coordinacin tetradrica u octadrica. Hay dos tipos de estructuras, la normal y la
inversa. En la normal los 8 cationes divalentes ocupan posiciones tetradricas y los 16
trivalentes las octadricas. En la inversa los divalentes ocupan tetraedros y de los 16
trivalentes 8 ocupan tetraedros y otros 8 octaedros.
Espinela: {MgAl2O4 cbica H=8 G=3,64}. Se sustituye el Mg por Fe 2+ o Zn y Al por
Fe3+. Tiene estructura normal. Aparece en cristales octadricos con truncaduras en cubo
y romboedro. Suele tener maclas de compenetracin de dos octaedros (macla de la
espinela), tambin aparece en masa o en granos irregulares. La espinela pura, espinela
rub, es roja, la que tiene Fe2+, pleonasto, es verde oscura casi negar, la que tiene Cr es
verde amarillenta. Suelen ser translucidas y con brillo vtreo. Es un mineral corriente de
alta temperatura que aparece incluido en calizas de metamorfismo de contacto, tambin
aparece como accesoria en gneas bsicas y en cantos rodados como producto
sedimentario.
Gahnita: {ZnAl2O4 cbica H=8 G=4,3}. Es la Espinela de Zn. Suele contener Fe2+ y
Mn sustituyendo al Zn y Fe 3+ por el Al. Los cristales son iguales a la Espinela. Color
verde oscuro y brillo vtreo. Es un mineral menos frecuente. Aparece en pegmatitas
granticas y tambin como mineral metamrfico en rocas de metamorfismo de contacto.
Magnetita: {Fe2+Fe3+O4 cbica H=5,5-6 G=5,15}. Las sustituciones son de Fe 2+ por
Mg o Mn y de Fe3+ por Al, Cr o Ti. Tiene estructura inversa. Posee idntico hbito que
la espinela, normalmente es masiva o granular. De color negro, con brillo vtreo, opaca
y fuertemente magntica. Es una mena corriente de hierro. Este mineral se encuentra
diseminado como accesorio en rocas gneas, procede de segregacin magmtica directa,
suele estar en grandes masas ricas en titanio. Tambin aparece en rocas metamrficas
como capas o lentejones, y en las arenas de playa con corindn granular.
Cromita: {FeCr2O4 cbica H=5,5 G=4,79}. Lleva algo de Mg por Fe y Al o Fe 3+ por
Cr. Tiene una estructura normal. Forma solucin slida completa con la
magnesiocromita. El hbito es el mismo que la espinela, los cristales son poco
frecuentes y pequeos, normalmente es granular o compacta. Tiene color negro y brillo
metlico. Aparece en rocas gneas ultrabsicas, es de los primeros minerales formados al
cristalizar el magma, por eso aparece con olivinos, serpentinas y corindn. Tambin se
encuentra en placeres sedimentarios y en algunos meteoritos.
Crisoberilo: {BeAl2O4 ortorrmbico H=8,5 G=3,67}. Por la formula parece una
espinela pero debido al pequeo tamao del ion Be tiene una estructura con simetra
menor. Consta de tomos de oxgeno en un empaquetamiento hexagonal compacto con
Be en coordinacin 4 y Al en coordinacin 6. Su estructura es mas parecida al olivino,
por eso es rmbico y tienen el mismo hbito. Este mineral aparece en cristales tabulares,
son frecuentes las maclas con apariencia pseudohexagonal. Tiene fracturas prismticas,
es de color verde amarillento y brillo vtreo. Hay dos variedades que se utilizan como
gemas, se llaman alejandrita (con Cr3+, verde esmeralda a la luz natural y roja con luz
artificial) y ojo de gato o cimofana (amarillo verdosa, se talla como ovalo y muestra una
luz brillante sobre la superficie que parece ser debida a que el mineral tiene cavidades
muy estrechas, a veces rellenas con incrusiones). El crisoberilo es poco frecuente, suele
aparecer en granitos o pegmatitas granticas con cuarzo, feldespato, moscovita, biotita,
turmalina y berilo. Tambin existe en depsitos de skarn, en esquistos micceos y en
placeres sedimentarios.
Columbita-tantalita: {(Fe,Mn)Nb2O6 (Fe,Mn)Ta2O6 ortorrmbicas H=6 G=6,3}. Son
xidos de niobio y tntalo con algo de Fe y Mn. Existe solucin slida completa desde
la columbita hasta la tantalita. En las dos, la estructura son cadenas de octaedros tanto
de unos y otros que comparten las aristas y las cadenas se unen entre si por los vrtices.

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Daniel Vias

Los cristales son prismticos, cortos, de cuatro caras o tabulares delgados, de color
negro y brillo casi metlico. Aparecen en granitos y pegmatitas asociadas a los
minerales tpicos.

b) hidrxidos
- Brucita.
{Mg(OH)2 hexagonal H=2,5-3 G=2,39}. Suele llevar Fe2+ y Mn por Mg. La estructura
consta de Mg coordinado octaedricamente con OH, los octaedros comparte las aristas
formando una capa (capa trioctadrica de los filosilicatos). Es hexagonal y los cristales
tabulares con truncaduras rombodricas pero la forma mas frecuente es fibrosa, hojosa y
masiva. Es de color blanco, gris o verde claro, transparente o translucida, con
exfoliacin basal perfecta y brillo vtreo. Este mineral se encuentra en mrmoles
asociada a serpentina, dolomita y magnesita, muchas veces es un producto de alteracin
de la periclasa (MgO). Tambin aparece en esquistos clorticos o rocas ricas en
serpentina.
- Manganita:
{MnO(OH) monoclnica H=4 G=4,3}. Tiene una estructura de empaquetamiento
hexagonal compacto de O2- y OH- con Mn en coordinacin octadrica. Aparece en
prismas alargados con estras verticales en las caras y a menudo agrupaciones radiales o
columnares. Es gris-negro con brillo metlico. Se altera fcilmente convirtindose en
pirolusita. Aparece en filones hidrotermales de baja temperatura asociada a barita,
siderita y calcita. Tambin en depsitos formados por aguas metericas con otros xidos
e hidrxidos de Mn.
- Grupo de la goethita.
Disporo: { AlO(OH) ortorrmbico H=6,5-7 G=3,4}. Su estructura consiste en
cadenas de octaedros de Al en los que los iones son tres O y tres OH. Los cristales son
laminares delgados, masas hojosas y estalactitas. Es blanquecino, transparente o
translucido, con brillo vtreo. Aparece en depsitos metamrficos y sedimentarios de
bauxita (trmino que designa mezcla de los hidrxidos de aluminio como gibsita,
disporo y boehmita).
Goethita: { FeO(OH) ortorrmbica H=5-5,5 G=3,8}. Suele llevar algo de manganeso
por hierro y corrientemente las masas compactas contienen H 2O absorbida. Es
isoestructural con el disporo. Rara en cristales, lo mas frecuente son masas con formas
arrionadas, fibrosas o botroidales, tambin estalactitas. Tiene color pardo-negro y
brillo casi adamantino o mate las variedades terrosas. Es muy frecuente, se forma en
condiciones oxidantes como producto de meteorizacin e minerales de hierro,
denominado grossan o cobertera de Fe. Tambin aparece como sedimentario, como
precipitado en aguas marinas, pantanos y lagos.

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Daniel Vias

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Daniel Vias

TEMA 4: HALUROS
4.1- Caractersticas generales de los haluros.
La clase de los haluros comprende minerales que son sales de los cidos HF, HCl, HBr
y HI. De todos los haluros los ms importantes son los cloruros de metales alcalinos,
alcalinotrreos y de otros metales como aluminio, magnesio, plomo, cobre, etc. Despus
les siguen en abundancia los cloruros sobretodo de calcio aunque entran tambin como
cationes sodio, hierro, manganeso De los cuatro elementos halgenos el ms
abundante en la corteza terrestre es el cloro, seguido del flor, mientras que el bromo y
el yodo son bastante escasos. El flor es el halgeno mas abundante en las rocas gneas
porque su radio inico es igual al del O y el del OH, y por lo tanto sustituye a estos
otros dos iones en muchos silicatos como las turmalinas o las micas. El flor se
concentra en grandes cantidades durante los procesos de diferenciacin magmtica y
especialmente en los minerales de las pegmatitas y de los filones hidrotermales, en estos
el mineral mas abundante es la fluorita junto con topacio, ambigolita y otra serie de
compuestos silicofluorados o borofluorados. El cloro tiene un radio inico mayor que el
del flor y por eso no sustituye al O o al OH en los minerales pero si aparece como
anin adicional en algunos silicatos como por ejemplo escapolitas o zeolitas pero a
causa de la gran solubilidad de los compuestos del Cl en las rocas gneas no suelen
aparecer cloruros simples sino cloruros dobles de metales como Fe, Mn, Al. Tambin
aparece el cloro en minerales de las rocas gneas como cloruros simples de Na o de K en
forma de incrusiones fluidas dentro del cuarzo. En los medios exgenos el flor es un
elemento relativamente inmvil porque aparece combinado con calcio en forma de
fluorita. Sin embargo el cloro es un elemento mvil a causa de la solubilidad de los
cloruros alcalinos, que son los cloruros mas abundantes en condiciones exgenas, pero
con la presencia de metales pesados como Pb, Cu, Ag y Mg se fija cierta cantidad de
cloro en las regiones continentales, como cloruros menos solubles, pero la mayor parte
del cloro es transportado a las cuencas marinas. El bromo y el yodo son elementos muy
diseminados en comparacin con el Cl y el F. En condiciones magmticas no se
concentran en cantidades considerables, su concentracin mas probable es durante los
procesos hidrotermales en los cuales los metales pesados Cu, Pb, Ag y Mg pueden
originar su precipitacin. En la atmsfera el yodo existe en forma de vapor de yodo y
por la lluvia se concentra en los suelos y de los suelos es lixiviado y arrastrado a las
cuencas marinas.

4.2- Cristaloqumica de los haluros.

Los haluros son compuestos inicos tpicos, pero los hay de dos tipos: unos son
isodsmicos (AX, AX2) y otros anisodsmicos. Iso significa lo mismo o igual, lo que se
traduce en la misma fuerza de enlace, luego los compuestos anisodsmicos sern los que
no tienen la misma fuerza de enlace, por ejemplo (BF 4)- tetragonal, (SiFe)2- y (AlF6)3octadricos. Los cationes que neutralizan son alcalinos (Na, K), alcalinotrreos (Ca,
Mg) y otros metales (Pb, Al, Cu). La mayora de los haluros son monocatinicos, y los
que son bicatinicos siempre combinan un catin grande y uno pequeo. Por lo general,
estos compuestos son de alta simetra y cristalizan en dos tipos de estructuras que se
llaman AX, o tipo halita, y AX2, o tipo fluorita. Sin embargo los que tienen OH o
molculas de H2O son de menor simetra.

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Daniel Vias

4.3- Propiedades fsicas de los haluros.

Los fluoruros son ms densos que los cloruros, ms que los bromuros y ms que los
yoduros, mientras que los ndices de refraccin ms altos corresponden a los yoduros.
La dureza mayor tambin corresponde a los fluoruros, concretamente a la sellaita
(MgF2) que tiene valor 5, y los ms blandos y adems menos densos son los cloruros de
metales alcalinos y alcalinotrreos. Tambin las propiedades fsicas estn relacionadas
con la estructura y as por ejemplo en dos compuestos con la misma estructura:
Williaumita NaF
dureza: 3
densidad: 2,76
Halita
NaCl
dureza: 2,5
densidad: 2,16
Los haluros de metales alcalinos y alcalinotrreos son de colores claros o incoloros,
mientras que tienen colores verdes, amarillos, rojos, azulados los que tienen Fe2+, Fe3+,
Mg y Cu.

4.4- Clasificacin y grupos principales de los haluros.

La clasificacin de los haluros se hace teniendo en cuenta las diferencias existentes
entre las propiedades y gnesis, diferenciando dos subclases: a) fluoruros y b) cloruros,
bromuros, yoduros. Dentro de cada una de estas subclases se diferencian los
correspondientes grupos de minerales en relacin con sus asociaciones, sobre todo a la
subclase b.

a) Fluoruros
- Grupo de la fluorita
En el grupo de la fluorita se incluyen los fluoruros de Na, K, Ca y Mg, de todos ellos el
ms importante es la fluorita (CaF2).
Fluorita: {CaF2 cbica H=4 G=3,18}. Es el fluoruro de calcio con estructura tipo AX 2
que es mas frecuento en xidos que en haluros. La estructura es una red cbica en la que
los tomos de calcio ocupan las posiciones de una red cbica centrada en las caras, es
decir, vrtices y centros de caras, mientras que los tomos de flor ocupan los centros de
cada uno de los cubitos cuya arista es la mitad de la correspondiente a la celdilla unidad.
As pues, cada tomo de Ca est rodeado de 8 iones F y cada tomo de F se coordina
con 4 tomos de Ca, que estn situados en los vrtices de un tetraedro. La composicin
qumica de la fluorita incluye cantidades variables de elementos de tierras raras que
sustituyen al calcio. La fluorita se presenta en forma de cristales, las mas frecuentes
cubos y octaedros, raras veces rombododecaedros u otras formas del sistema cbico,
tambin se presenta en masas compactas de grano grueso o fino. Tiene exfoliacin
octadrica perfecta y tambin maclas de compenetracin de dos cubos segn (111).
Cuando es pura es incolora, transparente y con brillo vtreo, pero los colores mas
frecuentes son verde, violeta y amarillo, a veces la coloracin no es uniforme sino en
bandas. Las fluoritas de color violeta son ricas en estroncio, las de color verde o
amarillo ricas en samario. La fluorita es mineral tpico fluorescente y fosforescente, la
luminiscencia puede ser amarillenta, debido probablemente a la presencia de itrio, o
violeta, debido a la presencia de circonio. Se trata de un mineral blando y de alta
densidad. La fluorita es un mineral bastante extendido, que se forma en condiciones
muy diferentes, en primer lugar es un producto hidrotermal cuya formacin est

22

Daniel Vias

relacionada con la accin del HF sobre rocas ricas en slice formndose H 2SiF6, el cual
reacciona con los carbonatos de las rocas encajantes y se forma la fluorita. Tambin
aparece como producto magmtico en algunos granitos aplticos y tambin en algunas
pegmatitas con topacio y casiterita.
- Grupo de la avogadrita-hieratita.
En este grupo se incluyen borofluoruros y silicofluoruros con K como catin principal.
Estos minerales son raros, son siempre productos volcnicos.
Avogadrita: {(Ca,Cs)BF4}
Hieratita: {(K2SiF6)}
- Grupo de la criolita.
Este grupo es muy numeroso, todos son compuestos aluminofluorados
fundamentalmente de Na, el ms importante es la criolita.
Criolita: {Na3AlF6 monoclnico H=2,5 G=2,97}. Tiene una estructura con grupos
octadricos AlF6 aislados unidos ente si por Na en coordinacin octadrica. Cristaliza en
el sistema monoclnico, pero hacia unos 560C pasa a una modificacin cbica sin
trastorno importante de la estructura, por eso las formas mas frecuentes son masivas o
granulares, pero a veces aparecen cristales pseudorrmbicos con exfoliacin cbica. La
criolita es incolora y transparente, debe su nombre a la raz griega que significa piedra
de hielo aunque puede tener impurezas tomando tonos rojizos. Este mineral es
caracterstico de las pegmatitas criolititas que estn asociadas a grandes masa de granito
y aparece junto con sulfuros (galena, esfalerita, calcopirita) y tambin con cuarzo,
microclina, fluorita

b) Cloruros, bromuro y yoduros.

1- Asociacin Al-Mg-F.
- Cloromagnesita-lawrencita.
Son minerales en forma de costras o en masas o agregados terrosos con colores rosa,
rojo y verde los ms frecuentes. Son productos volcnicos.
Cloromagnesita: {MgCl2 trigonal}
Lawrencita: {(Fe,Ni)Cl2 trigonal}
- Kempita.
{Mn2(OH)3Cl rmbica}. Es un cloruro de manganeso. Se trata de un mineral raro que
aparece solo como producto erosivo en yacimientos de manganeso.
2- Asociacin Na-K-Ca
Esta asociacin comprende unos 20 minerales que tienen Na, K y Ca como cationes
principales aunque en menor cantidad pueden aparecer cationes de la asociacin Al-MgF. Los minerales de esta asociacin deben su importancia a la extensa distribucin de la
halita, la silvina y la carnalita, as como a la gran importancia industrial de las tres.
Adems el tamao inico del K es prximo a los de rubidio y cesio, es decir que muchas
sales de K son importantes fuentes de estos metales valiosos.
- Grupo de la halita.
Se incluyen la halita y la silvina, cloruro de sodio y cloruro de potasio respectivamente,
los dos cbicos e isoestructurales.
Halita: {NaCl cbica H=2-2,25 G=2,17}. El nombre de halita hace alusin a la raz
griega que significa sal, se la llama tambin sal gema o sal comn. La estructura de la

23

Daniel Vias

halita es la llamada AX, con nmero de coordinacin 6 tanto para la A, que es el catin,
como para la X, que es el anin. En esta estructura el Cl ocupa las posiciones de una red
cbica centrada en las caras, es decir, vrtices y centros de cara, y el Na ocupa los
centros de las aristas y el centro del cubo. La halita aparece generalmente en cubos, a
veces con caras excavadas en forma de escaleras, y tambin aparece en masas
compactas o sueltas de grano grueso. Cuando es pura es incolora y transparente pero
normalmente est mezclada con arcilla, silvina o con xidos de Fe, que le origina
tonalidades azules, rojas o amarillas. Tiene brillo vtreo y sabor salado, se distingue de
la silvina por ser menos amarga. Presenta exfoliacin cbica perfecta. Es un mineral
muy blando y de baja densidad, a veces fluorescente por las sustituciones del Na. La
halita es tpico sedimentario formado durante la evaporacin de aguas marinas, pero a
causa de su gran solubilidad su formacin requiere altas concentraciones de Na y de Cl,
concentraciones que solo se alcanzan en cuencas marinas pequeas y cerradas. El orden
de deposicin de las sales en las cuencas es: primero los carbonatos, luego los sulfatos y
despus los haluros. La halita en estas condiciones aparece asociada a silvina, carnalita
y a otros cloruros y sulfatos de metales alcalinos y alcalinotrreos. Es producto de
sublimacin en aguas volcnicas, donde aparece con pequeas cantidades de silvina.
Silvina: {KCl cbica H=2 G=1,99}. Es el cloruro de potasio, tiene la misma estructura
que la halita. Puede contener pequeas cantidades de Br sustituyendo al Cl, pero nada
de Na porque a bajas temperaturas no se puede remplazar con el K, si aparecen
mezclados pero no hay sustituciones slidas. Los cristales son cubos, o cubos y
octaedros, o agregados masivos granulares de color rojo, amarillento o azul. Exfoliacin
cbica como la halita. Aparece asociada a la halita pero la silvina es ms soluble por lo
que precipita mas tarde, por eso es menos frecuente.
- Grupo de la carnalita.
Aqu se incluyen cloruros bimetalitos hidratados, el ms importante la carnalita que es
cloruro de K y de Mg.
Carnalita: {KMgCl36H2O rmbica H=2,5 G=1,6}. En su composicin qumica puede
llevar Fe2+ sustituyendo al Mg, que cuando se oxida se observan cristales de hematites,
y adems parte del Cl sustituido por Br. Cristaliza en el sistema rmbico, los cristales
son raros, cuando los hay tienen hbito pseudohexagonal, y lo mas frecuente son
agregados masivos o granulares que aparecen diseminados en las grietas de sal comn y
anhidrita. Cuando es pura es incolora y sin exfoliacin, pero puede tener tonos rojizos o
amarillentos. La carnalita se encuentra en yacimientos de silvina. Se forma por
evaporacin de aguas marinas a temperaturas ordinarias, pero los yacimientos de silvina
contienen mayor cantidad de silvina que de carnalita porque la disolucin de carnalita
da silvina.
- Grupo de la eritrosiderita.
Aqu se incluyen cloratos bimetalitos en los que el K es invariablemente el catin
principal. El mineral mas frecuente es la eritrosiderita, que es de K-Fe y que aparece
como producto volcnico pero tambin en yacimientos salinos, su color es rojo vivo.
3- Asociacin Cu-Pb-Hg.
- Grupo de la nantocoita.
{CuCl}. Son cloruros, bromuros y yoduros anhdridos de Cu y Ag, todos cbicos. De
color amarillo o pardo amarillentos que se caracterizan por ser minerales muy blandos
(entre 1,5 y 2,5) pero de alta densidad (sobre 6) y que corresponden a productos de
erosin de sulfuros y sulfosales de Cu y Ag en reas desrticas.

24

Daniel Vias

- Grupo de la atacamita.
{Cu2(OH)3Cl rmbica H=3-3,5 G=3,75-3,77}En este grupo se incluyen cloruros bsicos
de cobre, anhidros e hidratados, que se caracterizan porque aparecen todos como
producto de erosin de minerales primarios de Cu en regiones desrticas como Atacama
(Chile). El mas importante es la atacamita que es un mineral rmbico con una estructura
en la que los tomos de Cu estn rodeados, o bien de cinco iones OH y un Cl, o bien de
cuatro iones OH y dos Cl, coordinacin octadrica. Normalmente tienen hbito
prismtico delgado con estras verticales en las caras, tambin tabular y generalmente
agregados fibrosos o granulares. De color verde y translcido. Es un mineral que
aparece en la zona de oxidacin de depsitos de cobre en la provincia de Atacama.
- Grupo de la boleita.
{5Cl2Pb4Cu(OH)2ClAgH2O}. Est formado por un gran nmero de minerales
tetragonales, pseudorrmbicos por maclas, todos son cloruros de Pb, Cu y algo de Ag.
Muchos de estos minerales no tienen frmula conocida, el ms importante es la boleita
que da nombre al grupo y todos son productos de alteracin de sulfuros y sulfosales de
Pb y Cu.
- Grupo de la cotunnita.
{PbCl2}Son cloruros de Pb. La cotunnita es rmbica, son cristales pequeos de color
blanco y tambin es producto de erosin o alteracin de sulfuros y sulfosales de Pb y
Cu.
-Grupo del calomelano.
{HgCl tetragonal}. Est formado por cloruros de mercurio que a veces llevan anin
sulfato como adicional. Los cristales pueden ser prismticos o tabulares, pero los ms
frecuentes son costras de color amarillento-gris, con brillo adamantino y estn siempre
asociados a Mg nativo y a cinabrio (sulfuro de mercurio).

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Daniel Vias

TEMA 5: CARBONATOS, BORATOS, NITRATOS,

IODATOS
5.1 Carbonatos
5.1.1- Caractersticas generales de los carbonatos.
Aqu se incluyen los compuestos inorgnicos de carbono que se conocen en la
naturaleza y que corresponden a sales del cido carbnico con dos tipos de elementos: o
bien elementos litfilos, tiene afinidad por el O como Ca, Mg, Ba, Na, TR, o bien
elementos calcfilos, tienen afinidad por el S que son los metales pesados como Zn, Cr.
Todos los carbonatos se caracterizan por el radical aninico (CO3)2-, en el que el
carbono tiene coordinacin 3 respecto a los tomos de oxgeno que le rodean. Los
carbonatos son compuestos anisodsmicos porque el enlace C-O es ms fuerte que el
del grupo aninico con el catin que lo neutraliza. En estos elementos los grupos CO 3
aparecen aislados y unidos ente si por cationes o por aniones adicionales, pero siempre
los grupos triangulares estn distribuidos en planos paralelos, unas veces con la misma
orientacin y otras veces con distinta, lo que le da la anisotropa que presentan. En su
composicin pueden entrar uno y dos cationes, pueden tener o no aniones adicionales o
a veces molculas de H2O. As la frmula general de los carbonatos es: Am(CO3)pZqxH2O
para los monocatinicos y AmBn(CO3)pZqxH2O para los bicatinicos, donde A y B son
cationes y Z los aniones (OH-, F-).

5.1.2- Propiedades fsicas de los carbonatos.

Todos los carbonatos son solubles en HCl y la mayora de carbonatos de metales
alcalinos son solubles en H2O. Hay algunos carbonatos como la calcita y la dolomita
que forman rocas monominerales. La densidad de los carbonatos varia en un rango muy
amplio, siempre en funcin de la composicin qumica, as los valores mas bajos
corresponden a carbonatos hidratados y los mas altos a corresponden a los anhidros de
metales pesados. La dureza es una propiedad mas uniforme, est entre 3 y 4, son
blandos. El color depende de la presencia o ausencia de iones cromforos, as hay
muchos blancos o incoloros pero la presencia de Cu da colores verdes y azules, la de Fe
marrones y la de uranio amarillos. Todos los carbonatos se caracterizan por su fuerte
birrefringencia, debido a la disposicin de los grupos estructurales.

5.1.3- Origen y yacimientos de los carbonatos.

Hay un nmero muy limitado de carbonatos que tienen origen endgeno, es decir, que
aparezcan en rocas plutnicas o metamrficas, estos suelen ser carbonatos anhidros. La
gran mayora de los carbonatos tienen origen exgeno, formados como consecuencia de
procesos erosivos o como productos de precipitacin de cuencas marinas. Los que se
forman por procesos erosivos son los carbonatos de cationes calcofilos (Zn, Cu, Pb)
mientras que los sedimentarios son los de cationes litfilos (Na, Ca, Mg).

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Daniel Vias

5.1.4- Clasificacin y grupos principales de los carbonatos.

Teniendo en cuenta la presencia siempre aislada de los grupos triangulares CO 3 en la
estructura de estos minerales es imposible tomar este criterio para su clasificacin, por
ello se clasifican teniendo en cuenta la composicin qumica diferenciando cuatro
subclases: carbonatos anhidros, carbonatos anhidros con cationes adicionales,
carbonatos hidratados y carbonatos hidratados con cationes adicionales.

a) Carbonatos anhidros
Se diferencian tres grupos isoestructurales: dos trigonales y uno rmbico, que son el
grupo de la calcita (trigonal constituido por carbonatos de cationes cuyo radio inico es
inferior a 1), el grupo del aragonito (rmbico constituido por carbonatos de cationes
de radio inico superior a 1) y el grupo de la doloma (trigonal constituido por
carbonatos dobles de Ca-Mg-Fe-Mn).
- Grupo de la calcita.
Todos los carbonatos de este grupo incluyen metales divalentes con radio inico inferior
a 1, que admiten 6 en coordinacin y son: calcita el de Ca, magnesita el de Mg,
siderita el de Fe, rodocrosita el de Mn y smithsomita el de Zn. La miscibilidad para los
carbonatos de Mg, Fe y Mn es completa, y limitada con el carbonato de Ca. La
estructura de todos ellos es la misma que la calcita: son grupos triangulares CO 3
dispuestos en una serie de planos paralelos y los cationes en coordinacin octadrica.
Esta estructura de la calcita se puede considerar derivada de la del cloruro sdico en la
que se va remplazando el Na por Ca y el Cl por los grupos triangulares CO 3,
deformndose el rombo presionando en el eje ternario dando el romboedro, por eso
todos estos carbonatos se caracterizan porque tienen perfecta exfoliacin rombodrica,
fuerte birrefringencia y signo ptico negativo.
Calcita: {CaCO3 trigonal H=3 G=2,71}. En su composicin puede haber sustituciones
del Ca por Mg, Fe, Zn y Co, originando soluciones slidas parciales y tambin puede
tener grandes cantidades de Mn pero solo hay solucin slida completa con la
rodocrosita por debajo de 500C. Este mineral aparece prcticamente con todas las
formas del sistema trigonal, solas o combinadas ente si. Hay cristales prismticos
tabulares, romboedros, escalenoedros Adems de los cristales tambin aparecen
masas de grano fino a grueso en forma de estalactitas, formas modulares, bandas
concntricas, etc. Son muy frecuentes cristales maclados de calcita, las dos leyes de
macla mas corrientes son la a (01-12) que pueden ser simples o polisintticas, y la b
(0001) que siempre el plano de macla es el pinacoide y se caracteriza por tener ngulos
entrantes en el contacto. La calcita es incolora y transparente cuando es pura, es el
llamado espato de Islandia, pero el color mas frecuente es rosa amarillento debido a
pequeas incrusiones o a sustituciones. A veces es fluorescente y fosforescente. Tiene
exfoliacin rombodrica y a menudo fracturas o particiones segn (01-12). La calcita es
uno de los minerales ms corrientes y difundidos que aparece en distintos ambientes en
enormes y extensas masas de rocas sedimentarias en las que la calcita es el mineral ms
abundante y muchas veces el nico mineral presente en las calizas. Las rocas calizas se
han formado en gran parte por la deposicin en grandes espesores de material calcreo a
base de caparazones o esqueletos de animales marinos depositados en el fondo de los
ocanos, pero tambin una pequea de proporcin de estas rocas se ha formado
directamente por precipitacin del CaCO3. Tambin aparece calcita como depsitos en
las cuevas formadas por calizas al evaporarse las aguas calcreas depositan con
frecuencia calcita en forma de estalactitas o estalagmitas o costras de color amarillento

28

Daniel Vias

y translucidas. La calcita tambin es un constituyente importante de margas y de

areniscas calcreas. Tambin se forma como resultado de la diferenciacin magmtica
de magmas alcalinos, y por lo tanto la calcita esta presente como mineral primario en
algunas rocas gneas. Es comn en filones hidrotermales con sulfuros. Por ultimo existe
calcita en las calizas metamrficas, que s son visiblemente cristalinas se conocen con el
nombre de mrmol.
Magnesita: {MgCO3 trigonal H=4 G=3}. Es isoestructural con la calcita, con la que
sin embargo no forma solucin slida completa, la sustitucin de Mg por Ca no
sobrepasa el 6% de oxido de calcio pero si puede haber sustitucin de Mg por Fe
originando una solucin slida completa hasta la siderita. Cuando aparecen cristales,
que son raros, son prismticos o rombodricos, pero lo mas frecuente son masas muy
compactas de distinto tamao de grano, o tambin laminares o fibrosas. Cuando es pura
es blanca, pero el color mas frecuente es gris, con brillo vtreo, transparente o
translucida y tambin con exfoliacin rombodrica. La magnesita es ms rara y escasa
que la calcita, se origina en 3 tipos de procesos: 1 por alteracin de rocas gneas o
metamrficas que estn constituidas por silicatos de Mg (como olivino, piroxenos,
serpentina) que son afectados por aguas carbnicas dando como resultado filones con
magnesita microcristalina y slice en forma de palo; 2 pueden ser de origen
metamrfico, es un metamorfismo que afecta a capas micceas (puede tener micas,
cloritas, talco) originando tambin magnesitas cristalinas; 3 puede ser un origen
sedimentario, o bien como precipitado primario, o por un remplazamiento de calizas por
soluciones magnesianas, en este caso se encuentran tambin la dolomita como producto
intermedio.
Siderita: {FeCO3 trigonal H=4 G=3,96}. Isoestructural tambin con la calcita con la
que solo forma solucin slida parcial, aqu el Ca puede llegar hasta un 12% pero si
existen soluciones slidas completas hasta la magnesita y hasta la rodocrosita. Los
cristales son romboedros y menos frecuentes son los prismticos, siempre con las caras
curvas y compuestas. Tiene exfoliacin rombodrica. Aparece en masas de distinto
tamao de grano. El color va desde amarillo castao hasta tonos rojizos, ya que lleva
Fe2 que puede oxidarse. Las caractersticas ms importantes de la siderita son la alta
densidad y la alteracin. Este mineral aparece frecuentemente mezclado con arcillas
ferruginosas, tambin se puede formar igual que la magnesita por accin de soluciones
ferrosas sobre calizas. La siderita bien cristalizada es un mineral filoniano asociado
generalmente a sulfuros (pirita, galena, esfalerita).
Rodocrosita: {MnCO3 trigonal H=3,5-4 G=3,5-3,7}. Es isoestructural con la calcita,
con la que forma solucin slida completa, corroborado adems por la presencia del
mineral kutnahorita. Forma solucin slida completa con la siderita e incompleta con la
magnesita. Este mineral no es frecuente en cristales, cuando los hay son rombodricos
con exfoliacin, lo mas frecuente son masas granulares compactas de color rosa a rojo.
Se diferencia de la rodonita (silicato MnSiO3) porque el carbonato es mas blando. La
rodocrosita es un mineral raro que aparece solo en filones hidrotermales con sulfuros
(piritas, galenas).
Smithsonita: {ZnCO3 trigonal H=4-4,5 G=4,3-4,35}. Es el carbonato de zinc,
isoestructural con la calcita con la que tambin forma solucin slida completa. Este
mineral lleva muchas sustituciones en el Zn. No aparece normalmente en cristales, lo
mas frecuente son masas compactas, estalactitas, costras en las paredes de las minas (los
mineros lo llamaban calamina). Si es pura es incolora o blanca, la hay verdosa-azulada
cuando lleva Cu, rosa si lleva Co, amarilla cuando lleva Cd, pero el color mas frecuente
es pardo sucio. Es una mena de Zn de origen supergnico que se encuentra

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Daniel Vias

generalmente en los yacimientos de Zn en calizas asociada a sulfuros, a la cerusita, a la

calcita y a xidos de hierro.
- Grupo del aragonito.
Cuando el ion carbonato se combina con cationes divalentes grandes (radio inico
mayor que 1) la relacin de radios no permite establecer la coordinacin 6 de los
minerales del grupo de la calcita sino que ahora es coordinacin 9, dando estructuras
rmbicas del tipo aragonito. El radio inico del calcio es aproximadamente 1, marca el
lmite, por eso el carbonato clcico puede aparecer en forma de calcita con el calcio en
coordinacin 6 trigonal, o bien en forma de aragonito con coordinacin 9 rmbico, de
los dos la forma estable a temperatura ambiente es la calcita. Sin embargo la witherita,
la estroncianita y la cerusita si son estables a temperatura ambiente. La estructura del
aragonito es de grupos triangulares CO3, perpendiculares al eje C en dos planos
diferentes y orientados en sentidos opuestos (<><><><>) y los cationes se disponen en la
estructura formando aproximadamente un empaquetamiento hexagonal compacto, lo
que le da a estos minerales una marcada simetra pseudohexagonal.
Aragonito: {CaCO3 rmbico H=3,5-4 G=2,95}. Es el carbonato de calcio rmbico, es
relativamente puro aunque el Sn y el Pb pueden sustituir al Ca en pequeas
proporciones. Hay cristales prismticos aciculares, tambin fibrosos o fibrosoradiados,
hay cristales tabulares, maclas pseudohexagonales con ngulos entrantes en el contacto
de los cristales. El aragonito tambin es incoloro o blanco, un poco ms duro y ms
denso que la calcita y con exfoliacin prismtica. El aragonito es menos corriente y
estable que la calcita y se origina en unas condiciones fisicoqumicas muy
determinadas: 1 puede ser un producto hidrotermal de baja temperatura, y aparece as
en yacimientos superficiales; 2 en las zonas oxidadas de yacimientos metlicos,
muchas veces intercalado entre capas de yeso; 3 tambin a partir de aguas calientes,
forma estalactitas en aguas calcreas; 4 tambin tiene un origen sedimentario y aparece
con yeso, con azufre nativo y mezclado con arcillas o margas; 5 aparece en filones y
cavidades mezclado con minerales de Mg en rocas gneas bsicas alteradas. 6 por
ultimo forma parte del esqueleto de muchos organismos marinos.
Witherita: {BaCO3 rmbica H=3,5 G=4,3}. Suele llevar Sn y Ba en pequeas
cantidades. La forma de los cristales son prismtico, columnares, con frecuencia maclas
pseudohexagonales, y tambin masivo granular. De color blanco o gris, con brillo vtreo
y elevada densidad. La witherita es un mineral poco frecuente que aparece generalmente
en filones con galena (PbS).
Estroncianita: {SrCO3 rmbica H=3-3,5 G=3,7}. Es el carbonato de estroncio que
suele llevar calcio sustituyendo al estroncio. La forma de los cristales es o bien
prismticos aciculares o maclas pseudohexagonales. De color blanco o gris, con elevada
densidad. Es un mineral de baja temperatura que aparece en filones en calizas o en
margas asociado a calcita y a barita y celestina (sulfatos de Ba y Sn).
Cerusita: {PbCO3 rmbica H=3-3,5 G=6,55}. Es el carbonato de plomo, bastante puro
en su composicin qumica. Generalmente con hbito tabular, tambin maclas
pseudohexagonales y tambin agregados granulares y fibrosos. Igualmente de color
blanco a gris, se caracteriza porque tiene un brillo muy fuerte, adamantino y la densidad
ms alta del grupo. La cerusita es una mena importante supergnica de plomo, muy
distribuida, formada por accin de aguas carbnicas sobre galena, suele estar asociada
con ella, con esfalerita, anglesita, y tambin xidos de hierro.

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Daniel Vias

-Grupo de la dolomita.
La estructura de la dolomita es semejante a la de la calcita pero con capas de Ca y Mg
alternando a lo largo del eje C. las diferencias de tamaos de estos iones hace que se
produzca una ordenacin catinica con los dos cationes en niveles especficos separados
de la estructura, y como estas capas no son equivalentes los ejes de simetra binarios de
la calcita de la calcita desaparecen y la simetra de la dolomita se reduce a la clase
rombodrica.
Dolomita: {CaMg(CO3)2 rombodrica H=3,5-4 G=2,85}. La composicin qumica de
la dolomita es intermedia entre la de la calcita y la magnesita con una relacin Ca:Mg
1:1, sin embargo no existe solucin slida completa entre calcita y magnesita. As a baja
temperatura cada catin ocupa una posicin diferente y es cuando se cumple la relacin
Ca:Mg. A partir de unos 700 la composicin de la dolomita sufre pequeas
desviaciones en esa relacin y as cuando en una roca coexisten dolomita y calcita, por
encima de 700 la dolomita es mas rica en Ca y la calcita es mas rica en Mg y a partir de
unos 1000-1200 existe solucin slida completa entre estos dos minerales. De manera
que en las rocas donde coexisten estos dos carbonatos su composicin se utiliza para
estudiar su temperatura de cristalizacin. De la misma forma, si en una roca hay
dolomita y magnesita, a partir de unos 700 la dolomita es ms rica en Mg, pero aqu no
hay solucin slida completa entre estos dos minerales. Es frecuente en cristales
generalmente rombodricos pero con frecuencia las caras curvas (se conoce como silla
de montar), tambin aparece masiva, granular de distinto tamao de grano o masas
exfoliadas. Tiene exfoliacin rombodrica, y dos tipos de maclas similares a los de la
calcita, una con plano de macla (0001) y la otra con planos de macla (02-21) que es la
diagonal del romboedro, pueden ser simples o polisintticas. Puede ser blanca, pero lo
ms frecuente es de color rosado. Es soluble en HCl en caliente, en fro da una
efervescencia que, junto con la ankerita, es la mas dbil del grupo de la caliza. La
dolomita se encuentra en cuencas sedimentarias marinas y continentales formando
grandes masas que son las calizas dolomticas, o su equivalente cristalino el mrmol
dolomtico. La doloma es la roca formada mayoritariamente por dolomita que se cree
que tiene un origen secundario por transformacin de una caliza ordinaria por
remplazamiento de Ca por Mg, muchas veces este remplazamiento es parcial y por eso
coexisten dolomita y calcita. Tambin es un producto de metasomatismo magnesio de
calizas y tambin es un mineral filoniano en filones de Pb y Zn que atraviesan calizas y
suele ir asociada con florita, calcita, siderita y barita.
Ankerita: {CaFe(CO3)2 rombodrica H=3,5-4 G=3,05}. Es el carbonato del grupo de la
dolomita de calcio y de hierro, el Fe puede estar remplazado por Mg y Mn dando una
serie de soluciones slidas limitadas de dolomita-ankerita y dolomita-kutnahorita. No es
frecuente en cristales, cuando los hay son iguales que la dolomita, lo mas frecuente son
masas. Tiene color blanco-amarillento o pardo-amarillento, dependiendo del grado de
oxidacin del Fe. Tambin es soluble en HCl en caliente, en fro la efervescencia es
dbil. La ankerita es un carbonato comn en formaciones de Fe, es un trmino
intermedio en el proceso de sustitucin de calcita por siderita.
Kutnahorita: {CaMn(CO2)3 rombodrica H=3,5-4 G=3,11}. Es un carbonato de calcio
y manganeso muy parecido a la dolomita salvo que el color de la kutnahorita es un rosa
mas fuerte. Es un mineral que aparece solo en yacimientos de Mn con rodocrosita en
Kutnhora (Rep. Checa).

b) Carbonatos anhidros con otros aniones.

La mayora de minerales de esta subclase son bsicos (con OH), corresponden a
carbonatos de metales calcofilos y se encuentran frecuentemente en la zona de

31

Daniel Vias

oxidacin de los yacimientos metlicos de Zn, Cu y Pb. Otro grupo bien delimitado y
bastante importante es el de los fuorcarbonatos de tierras raras, generalmente con
metales alcalinotrreos, son especies poco abundantes pero muy valiosas y con gnesis
probablemente pegmattica. Adems hay algunos carbonatos de gnesis evaportica que
llevan cloruros y sulfatos como aniones adicionales.
- Carbonatos anhidros con cobre:
Azurita: {Cu(CO3)2(OH)2 monoclnico H=3,5-4 G=3,9-4,3}. Es un carbonato
monoclnico de cobre. La estructura consiste en iones Cu 2+ en grupos cuadrados planos
rodeados por dos O y dos OH, estos grupos cuadrados estn enlazados formando
cadenas paralelas al eje b y unidos entre si por los grupos triangulares CO 3.
Monoclnicos y cuando aparecen en cristales son confusos, prismticos delgados,
deformados, fibrosos, grupos esfricos, lo mas frecuente es que aparezcan formando
costras o masas granulares. Es azul, cuando aparece en cristales tiene brillo casi
adamantino, y se conoce por el color y por la solubilidad en HCl. Junto con la
malaquita, son menas supergnicas de Cu muy importantes y abundantes que aparecen
normalmente en las zonas de oxidacin de filones de Cu que se encuentran en calizas, y
suelen aparecer con Cu nativo, con cuprita y con xidos de Fe.
Malaquita: {Cu2CO3(OH)2 monoclnico H=3,5-4 G= 3,9-4,3}. Es el otro carbonato
monoclnico de cobre pero con distinta estructura. La estructura de la malaquita el ion
Cu2+ aparece coordinado octaedricamente con iones OH, son octaedros con cuatro O y
dos OH, o dos O y cuatro OH, estos octaedros estn unidos por las aristas formando
cadenas paralelas al eje C y esas cadenas estn enlazadas por los grupos triangulares
CO3. La forma de los cristales igual que los de azurita: confusos, prismticos delgados,
deformados, fibrosos, grupos esfricos, lo mas frecuente es que aparezcan formando
costras o masas granulares. Es verde, brillo casi adamantino, soluble en HCl. Al igual
que la azurita son menas supergnicas de Cu muy importantes y abundantes que
aparecen normalmente en las zonas de oxidacin de filones de Cu que se encuentran en
calizas, y suelen aparecer con Cu nativo, con cuprita y con xidos de Fe.
- Fluorcarbonatos de tierras raras.
Son la bastnaesita y la parisita, trigonales, suelen aparecer juntos en forma de cristales
tabulares o cristales o agregados granulares de color miel o amarillo-marrn. Aparecen
normalmente como productos de descomposicin de silicatos de TR, principalmente
allanita que est presente en pegmatitas y tambin en depsitos de metamorfismo de
contacto.

c) Carbonatos hidratados.
Los minerales de esta subclase contienen metales alcalinos, los mas importantes los de
Na. Se trata de minerales raros aunque localmente pueden ser abundantes. Se
diferencian entre ellos por el nmero de molculas que H2O que lleven. Suelen aparecer
juntos en forma de costras incoloras o grisceas. Se forman por evaporacin de
soluciones en ambientes ridos.

d) Carbonatos hidratados con otros aniones.

Se diferencia dos grupos: uno constituido por carbonatos de Mg, solo o acompaado
con otros elementos de valencia 3 como Fe, Al o Cr, aparecen en masas o cristales
aciculares en las fracturas de rocas con serpentina, y otro grupo de carbonatos de ion
uranilo (UO2+), son cristales fibrosos de color verde amarillento que proceden de la
alteracin de la uranita. Ambos tiene formulas muy complejas.

32

Daniel Vias

5.2 Boratos.
5.2.1- Caractersticas principales de los boratos.
El boro es un elemento tpicamente litfilo, se encuentra en algunos silicatos y sobre
todo en boratos. El B3+ tiene un radio inico pequeo, que junto con la volatilidad de
muchos de sus compuestos hace que se encuentre en las ultimas fases de consolidacin
magmtica (pegmatitas). Todos los boratos se pueden considerar sales derivadas de
distintos cidos bricos, el ms sencillo es el H3BO3 que se encuentra en la naturaleza
como sassolita. Cuando este cido pierde gradualmente el agua da otros cidos hasta
B2O3 equivalente a la slice porque cristaloquimicamente el B es igual al Si ya que se
combina con el O dando grupos triangulares planos (BO3)3- y tetradricos (BO4)5-. En los
boratos se combinan las formas triangulares con los tetraedros y adems tanto unos
como otros pueden aparecer aislados, en grupos de dos, anillos, cadenas o capas, es
decir, como los silicatos. El B2O3 puede estar formado como un armazn tridimensional
de tringulos (BO3)3-, pero esta configuracin es muy poco estable y se desordena
rpidamente dando un vidrio, precisamente por eso se utiliza el boro en la fabricacin
de vidrios especiales de poco peso y gran transparencia. Tambin el boro
exclusivamente en coordinacin tetradrica se encuentra solamente en el B 2O3
desconocido como mineral y con una estructura similar al cuarzo. Los cationes ms
importantes son Na, Ca y Mg.

5.2.2- Propiedades fsicas de los boratos.

Se encuentran normalmente en agregados granulares o fibras. Los ms blandos y de
menor peso especfico son los de Ca y Na, adems son de colores claros. Los que tienen
Fe y Mn son oscuros, ms duros y de mayor peso especifico. La sassolita es triclnica,
tiene el mismo hbito que las micas, de color blanco, muy blanda y densidad muy baja,
es producto de sublimacin volcnica.

5.2.3- Origen y yacimientos de los boratos.

Se depositan en gran cantidad en cuencas acuosas de tipo lacustre, estos boratos suelen
ser sales de Na y Ca pero la concentracin de B en las cuencas esta en relacin con la
condensacin de las emanaciones volcnicas ricas en B. Es decir, la fuente original del
B de la mayora de los yacimientos es considerada una actividad volcnica. As el B de
estas emanaciones se encuentra alrededor de los crteres volcnicos, donde el primer
mineral en depositarse es la sassolita y a continuacin varios boratos. De estas zonas el
B es removilizado y depositado en las cuencas marinas, por eso las rocas sedimentarias
tienen en general un contenido ms alto en B que las gneas. Tambin son importantes
fuentes de B los boratos que se encuentran en algunos yacimientos metasomticos, aqu
se piensa que el B puede derivar de las propias rocas sedimentarias, liberado durante
cambios metasomticos que afectaron a estas rocas.

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Daniel Vias

5.2.4- Principales grupos y minerales de los boratos.

- Brax.
{Na2B4O5(OH)65H2O monoclnico H=2-2,5 G=1,7}. Es un carbonato de sodio
hidratado, monoclnico, cuya estructura tiene grupos triangulares BO2OH y tetraedros
BO3OH que estn conectados entre s formando cadenas paralelas al eje c. El Na est en
coordinacin 6 con las molculas de H 2O, estos octaedros de Na estn unidos por las
aristas formando cadenas paralelas a c. La unin entre los grupos de B y los octaedros
de Na es un enlace muy dbil, de ah que los cristales de brax sean prismas con
exfoliacin prismtica perfecta, incoloros o blancos, brillo vtreo y sabor dulce. El brax
es el borato mas frecuente y aparece en regiones ridas por evaporacin de esta agua,
suele estar mezclado con halita, yeso y ulexita.
- Ulexita.
{NaCaB5O6(OH)65H2O triclnica H=2,5 G=1,96}. Tiene una estructura poco conocida.
La forma suelen ser masas redondeadas formadas por fibras finas que son cristales
aciculares (bolas de algodn) y ms raramente fibras paralelas. Es incoloro o blanco,
brillo sedoso e inspido. Se forma en las mismas condiciones que el brax, por
desecacin de agua salada, y generalmente se encuentran mezclados ambos minerales.
- Vonsenita.
{(Fe2+)2Fe3+BO5 rmbica H=5 G=4,21}. El Fe2+ puede estar remplazado por Mg
habiendo solucin slida completa entre ambos miembros. Aparece en agregados
compactos sin formas o agregados negros. Son tringulos aislados (BO 3)3+ con
octaedros de hierro. Es un producto metasomtico que aparece en mineralizaciones de
Fe (skarn con magnetita, xidos e hidrxidos de Mg y Fe, y carbonatos).

5.3 Nitratos.
5.3.1- Caractersticas generales de los nitratos.
Son sales de HNO3. Estos minerales tienen una estructura como los carbonatos (un
grupo triangular plano (NO3)- que se neutraliza por cationes alcalinos formando
minerales isoestructurales con los carbonatos). La nitratina es de Na, isoestructural con
la calcita pero ms blanda y de menor peso especfico. El nitro o salitre es de K,
isoestructural con el aragonito. La nitratina es ms abundante, ambos son solubles en
H2O, se originan por desecacin de cuencas saladas lacustres.

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Daniel Vias

TEMA 6: SULFATOS, WOLFRAMATOS, MOLIBDATOS Y

CROMATOS.
6.1 Sulfatos
6.1.1- Caractersticas generales de los sulfatos.
Los sulfatos incluyen minerales que son sales del H 2SO4 y algunas de Se y Te. El azufre
aparece en la naturaleza como nativo, como S 2- y S4+, en forma del gas SO2 que es muy
inestable y forma el (SO3)2-, este radical se oxida rpidamente pasando a S6+ dando el
radical caracterstico SO42-. La composicin qumica se puede resumir con la frmula
Am(SO4)pZq+H2O para compuestos simples y AmBn(SO4)p+H2O para compuestos dobles,
a veces llevan OH- y Cl-. Son compuestos anisodsmicos, en todos ellos la unidad bsica
de la estructura es un tetraedro aislado, que se unen entre si por cationes, aniones
adicionales y H2O. Los nmeros de coordinacin mas frecuentes son 6, 8 y 12.

6.1.2- Propiedades fsicas de los sulfatos.

La mayora son solubles en agua. Las densidades mas bajas corresponden a los sulfatos
de metales alcalinos y de Al, las mas altas son de metales pesados. Son minerales
blandos. Los ndices de refraccin son proporcionales a la densidad. La birrefringencia
es baja.

6.1.3- Origen y yacimientos de los sulfatos.

En condiciones endgenas, el radical sulfato entra a formar parte de la composicin de
algunos sulfatos como zeolitas o escapolitas. En gran cantidad de yacimientos
hidrotermales, enriquecidos en S, parece que se oxida para dar SO 42- neutralizado por
Ba, Ca, Sr y raramente Pb, dando respectivamente barita, anhidrita, celestina y
anglesita, que suelen estar ntimamente relacionados con los sulfuros. A excepcin de la
barita, producto hidrotermal, la gran mayora de sulfatos son minerales tpicos de
erosin o productos de sedimentacin de grandes cuencas acuosas. En las aguas
superficiales, adems del SO42-, muchos llevan H2SO4 en cantidades altas y la cantidad
de estos dos constituyentes, tanto en regiones volcnicas como en las aguas de las minas
de sulfuros, son las responsables de la formacin de sulfatos.

6.1.4- Clasificacin de los sulfatos.

Hay una clasificacin gentica y una que se basa en la composicin qumica. En la
primera estn los sulfatos de gnesis hidrotermal (t de formacin baja, como la barita),
sulfatos formados por oxidacin atmosfrica de sulfuros y circulacin de aguas cidas
(anglesita), sulfatos formados durante la evaporacin de aguas marinas o lacustres
(yeso) y sulfatos formados en exhalaciones volcnicas (alunita). En la segunda
clasificacin existen sulfatos anhidros, anhidros con otros aniones, hidratados e
hidratados con otros aniones.

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Daniel Vias

6.1.5- Principales grupos de sulfatos.

a) Sulfatos anhidros.
A este grupo pertenecen sulfatos elementales alcalinos y alcalinotrreos junto con
algunos de Pb y Cu. La anhidrita, celestina, barita y anglesita son rmbicos con una
estructura en la que el S esta en coordinacin tetradrica con el O. El Sr, Be y Pb en
coordinacin 12 y el Ca en 8. La composicin qumica de estas no forma soluciones
slidas pero si pueden llevar pequeas cantidades de los otros elementos sustituyendo al
ion principal.
- Anhidrita:
{CaSO4 rmbica H=3,5 G=2,96}. Este mineral es sulfato de calcio. Es incolora, azulada
o violeta, transparente o translucida. Es rara en cristales, cuando los hay son tabulares
gruesos con tres direcciones de exfoliacin que parecen cristales cbicos, lo mas
frecuente es que sea masiva, granular o fibrosa. Es muy importante en yacimientos
salinos, formados por evaporacin de aguas marinas. Las capas sedimentarias pueden
haberse formado parte por deshidratacin de otras capas anteriores de yeso, aunque
tambin se produce el proceso inverso (las aguas metericas al afectar a la anhidrita dan
yeso).
- Celestina:
{SrSO4 rmbica H=3-3,5 G=3,9}. Es el sulfato de estroncio, de color azul celeste, los
cristales son tabulares y fibrosos. Se encuentra en rocas sedimentarias, con capas
mezcladas con yeso, anhidrita y halita. Tambin aparece como ganga en filones
metlicos y en fisuras o cavidades de calizas dolomticas.
- Barita:
{BaSO4 rmbica H=3 G=4,9}. Sulfato de bario, es blanca, gris y amarilla. La forma de
los cristales es tabular o prismticos alargados, es frecuente en cristales aplastados que
se agrupan unidos por la base, tambin fibrosas y fibroso-radiados. Es comn en filones
hidrotermales, tambin aparece en yacimientos sedimentarios.
- Anglesita:
{PbSO4 rmbica H=2,5-3 G=6,32}. Es la variedad de plomo. Puede ser blanca y
amarilla, los cristales son tabulares o prismticos alargados, lo mas comn son masas
granulares o masas formadas por bandas concntricas. Se forma al oxidarse la galena,
aparece como secundario en los yacimientos del sulfuro, mezclada con cerusita y con
otros minerales secundarios del Pb.
- Glauberita:
{CaNa2(SO4)2 monoclnica H=2,5-3 G=2,8}. Es de calcio y sodio, aparece en cristales
aplastados, a veces prismtico. Incolora o gris, con sabor salado. Se forma por
evaporacin de lagos salados en zonas ridas y suele estar mezclado con halita.

b) Sulfatos anhidros con otros aniones.

Se diferencia el grupo de las sales bsicas de Cu y Pb, que se originan en la zona de
alteracin de yacimientos que contienen sulfuros de estos metales, y otros grupos de
sulfatos procedentes de fumarolas volcnicas. La brochanitita forma cristales
prismticos aciculares, costras o agregados granulares de color verde esmeralda a verde

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Daniel Vias

oscuro que pasan muchas veces inadvertidas entre la malaquita. La antlerita forma
cristales granulares o fibrosos de color verde o azul. La linarita son cristales prismticos
alargados de color azul ail. Estos tres minerales son frecuentes en la zona de oxidacin
de mineralizaciones de cobre, especialmente en pases secos y regiones desrticas.
- Alunita-jarosilita:
Forman un grupo muy numeroso que se caracteriza porque en ellos existen sustituciones
en el anin SO42- por AsO42- y PO42-. Existe sustitucin de los cationes entre K, Na, Pb,
Sr y TR, y tambin entre Al y Fe. La alunita es un sulfato bsico de Fe y K en el que
apenas hay sustitucin de Fe por Al, aunque si existe en algunos casos evidencias de
esta sustitucin indicando la posibilidad de una solucin slida entre alunita y jarosilita.
En la jarosilita el K puede estar sustituido por Na, llamndose natrojarosilita. Con el ion
NH4+ se llama amonijarosilita, con Ag argentojarosilita, con Pb plimobojarosilita y con
H carfasiderita. Los dos minerales son trigonales, los cristales son muy raros, de
tamao pequeo y con formas tabulares o bipiramidales trigonales. Lo mas frecuente
son formas masivas, granulares, terrosas y costras. La alunita puede ser blanca, amarilla
mbar o parda oscura. La jarosilita es roja. Las formas masivas de estos minerales,
sobre todo de alunita, se confunden con masas de carbonatos. La alunita se llama
tambin piedra de alumbre y se forma generalmente cuando las soluciones cargadas de
H2SO4 actan sobre rocas ricas en feldespatos. A veces aparecen grandes masas de este
mineral y el proceso se llama alunitizacin. Aparece en regiones volcnicas que en
superficie han sido afectadas por aguas que contenan H 2SO4. La jarosilita aparece en
costras o en capas sobre los minerales de Fe, formado a expensas de la oxidacin de la
pirita, por eso es un constituyente comn de las gossan limonitas y a veces difcil de
distinguir de la limonita.

c) Sulfatos hidratados.
- Yeso:
{CaSO22H2O monoclnico H=2 G=2,32}. Es el sulfato de calcio con dos molculas de
agua cuya estructura consiste en capas de tetraedros SO 4 unidos por Ca en coordinacin
8 que se disponen paralelas a (010). Las molculas de agua se sitan en estas capas
originando una exfoliacin perfecta segn (010). Cada tomo de Ca est rodeado de 6
oxgenos que pertenecen a los aniones sulfato y a las dos molculas de agua. La
composicin qumica apenas presenta variaciones, aunque si existen variaciones
coloreadas de yeso debido a la presencia de incrusiones de Fe. Cuando el yeso se
calienta a unos 72C se convierte en un semihidratado (pierde 1,5 molculas de H 2O),
ste es el yeso comercial. Cuando se calienta por encima de 95C se convierte en un
polimorfo de la anhidrita. Es monoclnico, son muy frecuentes los cristales, a menudo
de gran tamao, los mas sencillos son tabulares que pueden encontrarse aislados o
formando grupos paralelos o radiados. Tambin se presenta en cristales prismticos,
suelen darse maclas de contacto de dos cristales con plano de macla (010) conocida
como macla en punta de flecha. Los cristales fragmentados de yeso son flexibles pero
no elsticos. Si es puro es incoloro y transparente pero tambin hay gris amarillento.,
con brillo vtreo. Las variedades de yeso son: selenita que es yeso en cristales grandes y
transparente; yeso fibroso, agregados de cristales fibrosos dispuestos paralelamente;
alabastro, yeso masivo de grano fino; y sacaroideo, son masas granulares. Aparece en
yacimientos evaporticos formando extensas capas sedimentarias intercaladas con
calizas, areniscas, arcillas y halita. Es la primera sal que se deposita al evaporarse el
agua del mar, a temperatura inferior a 42C, a medida que la concentracin aumenta
aparece anhidrita, halita Generalmente las capas se sitan bajo los depsitos de sal

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Daniel Vias

por haberse depositado antes en la evaporacin. Se forma tambin por hidratacin de

anhidrita, en regiones volcnicas, cuando hay calizas afectadas por vapores sulfurosos y
en yacimientos metlicos (producto de reaccin entre soluciones cargadas con H2SO4
que proceden de la oxidacin de pirita y la roca encajante, cuando sta es calcita se
pueden formar buenos cristales columnares de yeso).
- Calcantita:
{CuSO45H2O triclnica H=2,5 G=2,28}. Tambin se conoce como flores de Cu. La
estructura est formada por la unin de tetraedros SO 4 con octaedros de Cu y entre ellos
se colocan las molculas de H2O. Cuando aparecen en cristales son tabulares gruesos o
prismas cortos, pero lo mas frecuente son masa granulares o estalactitas. Es de color
azul celeste con varias tonalidades. Aparece de forma abundante mezclado con otros
sulfatos hidratados de Cu y Fe en la zona de oxidacin de los yacimientos de sulfuros de
Cu. Normalmente en las minas de sulfuros de Cu, las aguas de las minas contienen
cantidades importantes de iones Cu y SO42- de las que a veces cristaliza la calcantita
formando estalactitas o costras.
- Melanterita:
{FeSO47H2O monoclnica H=2 G=1,89}. Suele llevar Cu sustituyendo al Fe y tambin
Mg, originando una solucin slida completa hasta la epsomita. Se deshidrata hasta con
5 molculas de H2O, o algo menos, a temperatura ambiente y dependiendo de la
humedad relativa. Tiene formas prismticas, agregados estalactticos o fibrosos. Es
verde con diversos matices, es ms azul cuanto mas Cu tiene. La melanterita es un
mineral secundario que se forma por oxidacin de pirita o marcasita y se encuentra en la
viga de las minas en la zona oxidada de masas pirticas.
- Epsomita:
{MgSO47H2O rmbica H=2-2,5 G=1,67}. Hay sulfatos de magnesio con 1, 2, 4 o 6
molculas de H2O adems de ste que tiene 7 molculas. Son cristales incoloros
transparentes pero lo mas frecuente son masa blancas y translucidas. Aparece formando
costras en las minas de sulfuros en huecos de calizas magnesianas, en presencia de pirita
y pirrotina, porque siempre lleva Fe sustituyendo al Mg.

d) Sulfatos hidratados con otros aniones.

Comprende muchas especies mineralgicas, todas ellas de escasa importancia y poco
conocidas. La kainita contiene un 30% de KCl pero siempre est sustituido por NaCl.
Aparece como agregados sacaroideos o masas de color blanco amarillento y mezclado
con halita y anhidrita.

6.2 Wolframatos y molibdatos

6.2.1- Caractersticas generales de los wolframatos y molibdatos.
Los iones hexavalentes wolframio y molibdeno (W6+ y Mo6+) tienen un radio inico un
poco superior al del S6+, por esta razn cuando estos iones forman con el oxgeno los
grupos aninicos wolframato y molibdato, (WO 4)2- y (MoO4)6+, los cuatro oxgenos
coordinados no ocupan los vrtices de un tetraedro regular, como ocurre con los
sulfatos, sino que forman un poliedro aplastado con contorno cuadrado, adems a pesar
de que el W tiene un peso atmico mayor que el del Mo ambos pertenecen a la misma

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Daniel Vias

familia en la tabla peridica y como tienen el mismo radio inico cada uno de ellos
puede sustituir al otro en los respectivos grupos aninicos. Sin embargo en la naturaleza
los procesos de diferenciacin geoqumica separan frecuentemente a estos dos
elementos, quiz debido a la diferencia de pesos atmicos, y no es raro encontrar
wolframatos casi por completo exentos de Mo y viceversa. Esto suele ocurrir en los
minerales primarios, sin embargo, en los minerales secundarios es ms frecuente la
sustitucin de estos dos elementos. Los wolframatos y molibdatos pertenecen
fundamentalmente a dos grupos: el primero es el grupo de la wolframita que contiene
compuestos con cationes divalente bastante pequeos tales como Fe, Mn, Mg, Ni o Co
en coordinacin 6 unidos a los grupos aninicos; y el segundo es el grupo de la
scheelita que contiene compuestos de iones divalentes de mayor tamao como Ca y Pb
en coordinacin 8 con los grupos aninicos. Dentro del primer grupo existe solucin
slida completa entre los de Fe y Mn, y dentro del grupo de la scheelita hay soluciones
slidas parciales ente el trmino de Ca y Pb, y W y Mo.

6.2.2- Principales grupos.

- Wolframita:
{(Fe, Mn)WO4 monoclnica H=4-4,5 G=7-7,5}. Es un trmino intermedio de una
solucin slida completa que va desde el trmino de Fe, que es la ferberita, y el de Mn,
que es la hubnerita. Todos estos minerales son monoclnicos pseudorrmbicos. En la
composicin qumica es frecuente encontrar niobio y tntalo en pequeas proporciones
que se deben a incrusiones de columbita y tantalita que son sus xidos. La estructura
consiste en cadenas de octaedros de Fe y Mn y tetraedros deformados WO4 que estn
unidos por los vrtices y se disponen en la direccin del eje c. La wolframita es fcil de
encontrar en cristales, sobretodo en geodas, los cristales mas caractersticos son de
hbito tabular con estras en las caras paralelas a c, tambin en masa hojosas laminares o
columnares, y tambin masiva y raramente granular. Son frecuentes maclas de contacto,
las de penetracin son ms raras. Las ferberitas son negras opacas, las wolframitas son
prcticamente negras con reflejos rojizos. Tiene exfoliacin en una direccin y alta
densidad. Las wolframitas son minerales que se alteran con facilidad, en el proceso de
alteracin se separa manganeso, la wolframita se transforma en ferberita que aparece
mezclada con limonitas, xidos de Mn y a veces scheelita. Este conjunto forma una
masa porosa en la que a veces se diferencian cristales casi octadricos de scheelita que
ha remplazado a la wolframita, esto se conoce con el nombre de reinita, pero se llama
as tanto a la sustitucin scheelita por wolframita como a la inversa. La wolframita es un
mineral formado a altas temperaturas, se encuentra generalmente o bien en filones de
cuarzo o bien en vetas de pegmatitas asociadas a granitos, a veces con casiterita, aunque
esta asociacin no se puede tomar como universal. Con menos frecuencia se encuentran
en filones son sulfuros, sin embargo los trminos puros se encuentran en filones
hidrotermales de baja temperatura.
- Scheelita.
{CaWO4 tetragonal H=4,5-5 G=6,12}. Es el wolframato de calcio, en la composicin
qumica puede llevar algo de plomo o de molibdeno, pero las soluciones slidas son
parciales. La estructura se compone de tetraedros WO4 muy irregulares, aplastados
segn el eje cuaternario, que tienen las aristas en comn con los poliedros de Ca que
est rodeado por 8 oxgenos. Es tetragonal, los cristales mas frecuentes son
bipiramidales tetragonales que parecen octaedros en los que hay maclas frecuentes tanto

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Daniel Vias

de penetracin como de contacto, o tambin aparece masiva. El color de la scheelita es

blanco amarillento con un brillo grasiento, tambin tiene alta densidad. No se altera y se
conserva en tabletas en aluviones. Es un mineral fluorescente y fosforescente. La
scheelita aparece, o bien en pegmatitas granticas, o en depsitos de metamorfismo de
contacto o en filones de alta temperatura asociados a rocas granticas. Cuando aparece
en pegmatitas no es abundante y aparece con albita, berilo y apatito. En los yacimientos
de metamorfismo de contacto da los tpicos yacimientos rentables de scheelita, se
desarrollan en el contacto de rocas cidas con series calcreas o granticas. Suele estar
asociada a sulfuros, a los silicatos clcicos tpicos del skarn y a fluorita. En los
yacimientos filonianos tenemos dos tipos: un tipo de filones de cuarzo y wolframita,
con la scheelita como accesoria, que son esas masas granudas porosas donde se produce
la pseudomorfosis de ferberita y scheelita, es decir, donde est reinita, y otro tipo de
filones que son cuarzo y scheelita.
- Wulfenita.
{PbMoO4 tetragonal H=3 G=6,5-7}. Es el molibdato de plomo, isoestructural con la
scheelita, puede llevar algo de calcio y wolframio. El hbito de los cristales de wulfenita
normalmente es tabular, suelen ser cristales cuadrados, algunos muy delgados aunque es
muy frgil, a veces tiene hbito bipiramidal como la scheelita. El color ms frecuente es
amarillo miel o amarillo naranja, ms rojizo cuando tiene mucho cromo sustituyendo al
molibdeno. Tiene un brillo muy fuerte, casi adamantino. Es un mineral relativamente
frecuente en las zonas de oxidacin en los yacimientos de sulfuros de plomo donde
aparece con otros minerales secundarios del plomo.

6.3 Cromatos
6.3.1- Caractersticas generales de los cromatos.
El cromo es un elemento que puede ser bastante abundante en ciertos meteoritos, en los
que aparece en estado nativo. El ion Cr 3+ es muy frecuente en rocas ultrabsicas donde
aparece la mayor parte en forma de espinelas. Estos minerales son los primeros en
cristalizar en estas rocas bsicas. Adems el Cr3+ es parecido al Fe3+ y al Al3+ por eso
aparece en algunos silicatos sustituyendo a estos dos elementos. En condiciones
oxidantes el Cr3+ pasa a Cr6+ dando el radical (CrO4)2- que es el caracterstico de los
cromatos en el que tiene coordinacin tetradrica. El nmero de cromatos es pequeo
pero son compuestos similares a los sulfatos con los que a veces forma soluciones
slidas as como con wolframatos y molibdatos.

6.3.1- Principales grupos.

- Crocoita.
{PbCrO4 monoclnico H=2,5-3 G=5,99}. Es cromato de plomo. Suele llevar cierta
cantidad de sulfato sustituyendo al cromo, entonces el mineral es rmbico, o bien puede
llevar molibdato, y el mineral es tetragonal. Por eso la mayora de los cristales o son
primatitos porque tienen una estructura como la anhidrita cuando tiene exceso de
molibdeno, pero este mineral se caracteriza por el color rojo o rojo naranja con un brillo
muy fuerte y alta densidad. Tambin este es un mineral secundario del plomo que
aparece con los dems minerales secundarios de plomo.

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Daniel Vias

TEMA 7: FOSFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS

7.1- Caractersticas generales.
En esta clase se incluyen minerales que son sales de los cidos fosfrico, arsnico y
vandico. La mayora de ellos son productos exgenos y a excepcin del apatito, que es
un mineral muy abundante, los dems no juegan un papel importante en la composicin
de la corteza. Salvo algn mineral raro, todos los dems incluyen, con su mayor
valencia (5), a los elementos P, As y V que estn coordinados con el O dando los
radicales aninicos (PO4)3-, (AsO4)3- y (VO4)3- que son tetraedros como en los silicatos
pero que nunca estn unidos entre si, estn aislados. Estos tres elementos tienen
tendencias geoqumicas diferentes, y as el fsforo muestra tendencia siderfila (nativo)
y litfila (oxgeno), mientras que el arsnico es un elemento calcfilo y el vanadio es
litfilo. Dentro de las rocas, las gneas bsicas son en general pegmatitas enriquecidas
en minerales fosfatados. El principal mineral en los fosfatos exgenos es el apatito y en
menor proporcin otros fosfatos que se producen porque cuando se descomponen las
rocas solubles alcalinas se deposita apatito y fosfatos de otros metales. Gran cantidad
del fsforo puede ser transportado hasta las cuencas acuosas, los organismos utilizan el
fsforo de las aguas para construir sus esqueletos y sus conchas, la muerte de estos
organismos produce la precipitacin fundamentalmente de fosfato clcico (CaPO3). La
composicin qumica de estos minerales es: para compuestos simples Am(XO4)pZqH2O
y para compuestos dobles AmBn(XO)pZqH2O, donde A y B son metales, la X son los
grupos fosfato, arseniato o vanadato, la Z son los aniones adicionales. Las soluciones
slidas que existen entre estos minerales son parciales entre el fosfato y arseniato, ente
arseniato y vanadato, pero no se conocen trminos intermedios entre fosfatos y
vanadatos.

7.2- Propiedades fsicas.

Estos minerales son productos exgenos, aparecen en forma de agregados terrosos o
granulares, o formando costras sobre otros minerales. Las propiedades fsicas varan en
funcin de su composicin as los minerales mas duros son normalmente fosfatos y
arseniatos anhidros, y los mas blandos los minerales hidratados y la mayora de los
vanadatos. Las densidades son generalmente ms ligeras en fosfatos y son ms pesados
los vanadatos, adems las densidades mas bajas corresponden a minerales hidratados.
La birrefringencia en general es dbil pero depende tanto del grupo aninico como de
los aniones adicionales.

7.3- Principales yacimientos.

Hay un nmero elevado de estos minerales que son exgenos, hay un pequeo nmero
que son endgenos (magmticos, pegmatticos e hidrotermales). Las especies
magmticas incluyen minerales muy importantes como el apatito, la xenotima y la
monacita, que aparecen normalmente como accesorios en rocas gneas, aunque hay
concentraciones econmicamente importantes de apatito en rocas alcalinas. Adems de
estos tres, tambin hay fosfatos que cristalizan bajo condiciones pegmatticas e

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Daniel Vias

hidrotermales. Pero la mayor cantidad de fosfatos, arseniatos o vanadatos son productos

supergnicos, su formacin esta relacionada con sulfuros y estos minerales son buenos
indicadores de las zonas oxidadas de yacimientos de sulfuros.

7.4- Clasificacin y grupos principales.

La clasificacin se hace teniendo en cuenta la composicin qumica, diferenciando
cuatro subclases: fosfatos anhidros, anhidros con otros aniones, hidratados e hidratados
con otros aniones.

a) Fosfatos anhidros.
- Xenotima.
{YPO4 tetragonal H=4,5 G=4,4-5,1}. Es el fosfato de itrio isoestructural con el zircn,
por lo tanto es tetragonal, y en la composicin qumica puede llevar sustituciones del Y
por elementos de TR. Las formas de la xenotima son aparentemente las mismas que las
del zircn: prismas cortos terminados en pirmides o bipirmides, o formas tabulares. El
color mas frecuente es pardo amarillento, castao. Tiene exfoliacin prismtica perfecta,
en eso se diferencia del zircn junto con la dureza. La xenotima siempre es un mineral
accesorio en rocas gneas cidas y alcalinas, en pegmatitas aparecen cristales un poco
mayores, tambin es accesorio en algunos gnises y es un mineral resistente, por lo que
se encuentra como mineral detrtico.
-Monacita.
{(Ce,La,Th)PO4 monoclnica H=5-5,5 G=4,6-5,4}. Es un fosfato de tierras raras,
predominan celio y lantano. Estos elementos tienen un radio inico mayor que el del
itrio, por eso la simetra de la monacita es menor que la de la xenotima. Los cristales
son generalmente pequeos, parecidos a la titanita, con las caras rugosas y la superficie
irregular. El color es amarillo pardo, con brillo resinoso. Al igual que la xenotima y el
zircn, la monacita es un mineral accesorio en rocas gneas y en rocas metamrficas,
suelen aparecer juntos. En pegmatitas da cristales algo mayores. Durante la erosin de
la roca se concentra, estos minerales se concentran en importantes placeres rentables
desde el punto de vista econmico como menas de tierras raras.

b) Fosfatos, arseniatos y vanadatos anhidros con otros aniones.

- Grupo del apatito.
{Ca5(PO4)3(OH,F,Cl) hexagonal H=5 G=2,9}El nombre de apatito viene del griego
apato que significa engaar, explica la multiplicidad de formas en las que aparece este
mineral. Los nombres de los minerales son cloroapatito, fluorapatito, oxiapatito,
hidroxiapatito y los que tienen sustitucin de fosfato por carbonato son carbonoapatitos
o francocitas. Los apatitos mas abundantes en la naturaleza son los fluorhidroxiapatito,
adems la mayora de los apatitos llevan sustituciones en el calcio, las francocitas son
fuente de vanadio. La estructura consiste en poliedros de coordinacin del calcio
rodeado de 6 iones que pueden ser o 6 oxgenos o 5 oxgenos y 1 anin adicional,
forman columnas paralelas a C, las cuales aparecen unidas entre si mediante los
tetraedros de fsforo PO4. El color mas frecuente es el verde, tambin hay apatitos
violetas que tienen Mn. Son cristales prismticos largos, alargados segn el eje C,
lminas hexagonales o pseudohexagonales, en los prismas de apatito a veces se
observan estras longitudinales pero es menos frecuente que en el berilo. Los cristales de
apatito son frgiles, tambin aparecen masas granulares compactas. Es fluorescente. El

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apatito es el fosfato ms abundante en la corteza terrestre y aparece en todos los tipos de

roca. En las rocas gneas aparece como accesorio en granitos, en sienitas y sobre todo en
sienitas nefelnicas, en general los apatitos de rocas gneas cidas son los fluor o
fluorhidroxiapatito, mientras que los de rocas gneas bsicas son cloroapatitos, como
ejemplo de rocas gneas hay unos cristales amarillos o verdes transparentes que se
llaman esparraguinas o jumillitas, es una roca gnea caracterizada por la plagioclasa
microclina sin prcticamente cuarzo y muy poco feldespato potsico. Tambin hay
apatitos en pegmatitas, en las potsicas son verdes y asociados con berilo, en las sdicas
el apatito es generalmente rico en Mn y es malva, a veces asociados a filones de estao
y wolframio. Tambin hay apatitos como accesorio en filones con sulfuros,
principalmente calcopirita. En las rocas metamrficas tambin es un mineral frecuente
como accesorio sobretodo en yacimientos de metamorfismo de contacto de Fe. Por
ultimo, en las rocas sedimentarias se conoce con el nombre de fosforitas a los apatitos
fibrosoradiados o masivos que aparecen en estas rocas, son los grandes yacimientos de
fosfato de origen marino que en su aspecto parecen calizas, quiz ms arenosos con
zonas blancas, grises y amarillas. Son los fosfatos del norte de frica y adems estos
fosfatos sedimentarios son muy ricos en uranio.
- Grupo de la piromorfita.
{Pb5(PO4,AsO4,VO4)3Cl hexagonal H=3,5-4 G=6,7;7,2;7}. se incluyen el fosfato, el
arseniato y el vanadato de plomo con cloruro como anin adicional. Son isoestructurales
con el apatito. Entre la piromorfita (de fsforo) y la mimetita (de arsnico) existe
solucin slida completa y se aplica la regla del 50%. Las relaciones de estos dos
minerales con la vanadinita (de vanadio) es de soluciones muy limitadas y adems en
los tres se conocen sustituciones del Pb por Ca. Son hexagonales con cristales
prismticos gruesos, aislados o en grupos paralelos, a veces tambin masas granulares,
todos son muy frgiles. La piromorfita es verde, la mimetita amarillo plido y la
vanadinita rojo-rub. Los tres se caracterizan, adems de por la forma, por el brillo
resinoso intenso y por su elevada densidad. Tienen un origen secundario, se forman en
la zona oxidada de los yacimientos de galena y aparecen asociados a otros minerales
secundarios de Pb y Zn, frecuentemente a carbonatos. De todos ellos el mineral mas
frecuente es la piromorfita.
- Ambligonita.
{LiAl(PO4)F triclnica H=6 G=3}. Es un fosfato de litio y aluminio con fluoruro como
anin adicional. En su composicin puede llevar algo de sodio sustituyendo al litio e
hidroxilo sustituyendo al fluor. Tiene una estructura muy compacta que se refleja en una
densidad relativamente alta que consiste en octaedros de Al y tetraedros de PO 4 que
aparecen unidos por los vrtices y con el Li en coordinacin 5 que se sita ente los
octaedros y los tetraedros. Los cristales son muy raros, normalmente son masas
exfoliables de color blanco pero frecuentemente verde o azul plido, parecen masas de
feldespatos pero los feldespatos nunca tienen estos colores. Este mineral es poco
frecuente y aparece solo en pegmatitas granticas con otros minerales de litio.

c) Fosfatos, arseniatos y vanadatos hidratados.

- Grupo de la variscita.
{(Al,Fe)(PO4,AsO4)2H2O}. Incluye fosfatos y arseniatos hidratados de metales
trivalentes fundamentalmente aluminio y hierro, entre ellos existe completa
miscibilidad. Los fosfatos se llaman variscita, estrengita, mansfieldita y escorodita.
Estos 4 minerales son rmbicos pero existen las mismas formas monoclnicas (llevan el

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prefijo clino antes del nombre), no se diferencian entre si. Los trminos de aluminio son
amarillos o verdes y los del hierro algunos rojos o violetas, pero el color mas frecuente
es verde. Cuando aparecen en cristales los minerales rmbicos son pequeos cristales
bipiramidales que parecen octaedros y los monoclnicos son prismticos o tabulares,
pero la forma mas frecuente de estos minerales son masas monocristalinas de verde
plido a verde oscuro. Estos 4 minerales son productos supergnicos de rocas
sedimentarias, se forman por la interaccin de aguas fosfatadas sobre esquistos o
pizarras alumnicas, a excepcin de la escorodita que es un producto de alteracin tpico
de arsenopirita.
- Grupo de la vivianita.
Vivianita: {Fe3(PO4)28H2O monoclnica H=2 G=2,6}. Es el fosfato hidratado de
hierro, aparece en cristales prismticos alargados o agregados fibroso-radiados o masas
terrosas. Es de color blanco cuando est fresco, pero en contacto con el aire se oxida el
Fe2+ y se tie de color azul y por eso se conoce a este mineral como hierro azul. Tiene
brillo nacarado con reflejos metlicos. La vivianita se forma por accin de disoluciones
que contienen cido fosfrico sobre compuestos ferrosos como magnetita, pirita,
siderita, fayalita sin intervencin del aire. Tambin es producto de meteorizacin de
fosfatos primarios de Fe y Mn que se encuentran en pegmatitas.
Eritrina y annabergita: {(Co,Ni)3(AsO4)28H2O monoclnicas H=1,5-2,5 G=3,06}.
Estos dos arseniatos forman solucin slida completa. Tienen una estructura en capas
formadas por tetraedros de arsnico y octaedros de cobalto y nquel, las capas son
paralelas a 010 que se mantienen unidas por enlaces residuales dbiles, por eso estos
minerales tienen exfoliacin perfecta. Son cristales prismticos, monoclnicos, estriados
verticalmente, o tambin masas granulares o costras. La eritrina es de color cereza y la
annabergita verde claro. Se conocen como flores de cobalto y flores de nquel, tienen un
brillo casi adamantino. Estos minerales son tambin secundarios que aparecen sobre
minerales primarios de nquel y cobalto, arseniuros o sulfoarseniuros.

d) Fosfatos, arseniatos y vanadatos hidratados con otros aniones.

- Grupo de los fosfatos, arseniatos y vanadatos del ion uranilo.
Es un grupo bastante numeroso e importante de minerales secundarios que contienen el
ion uranilo, que es el U6+ con Ca, Cu, Ba y Pb y un nmero variado de molculas de
H2O. Los ms importante son: autunita, torbernita, uranocircita y parsonita. Los tres
primeros son tetragonales, el ltimo es triclnico. La estructura de la autunita es la que
corresponde a los tres primeros, consiste en tetraedros de fsforo con los iones uranilo
unidos entre si formando capas paralelas a 001 y estas capas estn unidas por los tomos
de Ca, Cu o Ba y las molculas de H2O que se sitan entre las capas. No hay prueba
evidente de que exista solucin slida entre estos minerales. Todos se deshidratan
parcialmente y la fase se nombra con el prefijo meta- antes del nombre del mineral. La
autunita se presenta en cristales tabulares aplastados con contornos cuadrados y a
menudo masas escamosas o micceas, a veces aparecen cristales prismticos o
bipiramidales pero son ms raros. La torbernita es mas frecuente en formas
bipiramidales, es verde esmeralda y transparente cuando est fresca pero cuando se
deshidrata se vuelve mate. La uranocircita es casi igual que la autunita. La parsonita da
cristales prismticos alargados con terminaciones oblicuas o agregados fibrosos y
aciculares, es amarilla, transparente o translucida con exfoliacin basal perfecta y es
fluorescente. La parsonita y la torbernita suelen aparecer juntas, son los ms importantes
y son productos de alteracin de la uraninita (UO2).

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