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En cualquier momento, podemos decidir dar un paseo hasta "la place de la Daurade",
con la vista del "Pont Neuf" encima del Garona, y su "Quai" desde donde parten los
"bateau-mouche", o tambin, dar una vuelta por el Canal del Midi, la obra, ideada por
Pierre-Paul Riquet, que une Tolosa con el Mediterrneo (lago de Thau).
Otra opcin para nostlgicos, es llegarse a la ciudad de Muret. Para conseguirlo,
hemos de coger el coche, atravesar el Garona por el puente de Saint-Michel, y por la
avenida de Muret ir a buscar la N-20 o "route d'Espagne" (tambin podemos buscar la
rocade y coger la salida 25). Pocos kilmetros despus, hemos de desviarnos a la
derecha por la N-117, que nos conducir a Muret. Quizs lo nico que nos interesa de
esta ciudad es encontar un punto, a partir del cual podamos imaginarnos donde tuvieron
lugar los tristes hechos del 13 de setiembre de 1.213. Segn la tradicin, la batalla se
desarroll a un kilmetro al norte de la ciudad, en la carretera de Seysses (D-12), cerca
del actual cementerio, y en el lugar donde fue muerto el rey Pedro I el Catlico (el "prat
d'Arag"), hay colocado en medio de una rotonda, un pequeo obelisco conmemorativo.
Cansados, pero satisfechos por la gran cantidad de vivencias, pasaremos nuestra
ltima noche en Tolosa.
CUARTA ETAPA: TOULOUSE ALBI
Esta etapa nos conducir en primer lugar hasta Lavaur, para conseguirlo buscaremos
la N-88, para despus desviarnos en Montastruc por la D-40, hasta encontrar la D-112.
Lavaur fue un importante reducto del catarismo, y donde a pesar del paso del tiempo, se
ha intentado preservar su ncleo antiguo. Aparcaremos el coche en la terraza que hay
delante del Ayuntamiento y muy cerca de la catedral de St.-Alain, y iniciaremos la visita
de todo el entorno: la catedral, magnfica construccin de ladrillos con el interior de
estilo gtico y donde en el campanario de la fachada sur, encontraremos el "jaquemart"
de madera (1523); los jardines, desde donde disfrutaremos de una bella panormica
sobre el rio Agout; las calles con casas de los siglos XVI i XVII; ...
Continuaremos nuestra ruta por la D-630, en direccin a Rabastens, una villa
construda sobre los mrgenes del ro Tarn, afluente del Garona, y que tuvo una
importante implantacin ctara. Podemos detenernos unos momentos, antes de cruzar el
puente de entrada a la villa. La panormica del ro, el puente, la iglesia y las casas de
ladrillos rosados alineadas al lado del ro, resulta muy interesante. Una vez estemos en
el interior de la villa, visitaremos la iglesia fortaleza de "Notre Dame de Bourg" (s.
XIII), donde hay que ver particularmente el prtico romnico con capiteles esculpidos.
Siguiendo por la N-88 en direccin a Albi, podemos comer en el bonito pueblo de
Lisle-sur-Tarn. Su gran plaza porchada y sus antiguas casas con los tpicos entramados,
la convierten en una agradable parada en el camino.
La misma N-88 nos llevar hasta la ciudad de Gaillac, famosa por sus vinos y por
haber sido desde sus orgenes galorromanos una importante encrucijada de caminos. Un
paseo por la parte antigua, desde la iglesia de San Pedro, hasta el Tarn, con la abada de
St. Michel -los monjes benedictinos de la cual, fueron los introductores de la
explotacin, definitivamente en serio, de la via en la regin-, y una parada en el Parque
de Foucoud -unos jardines creados por Le Notre-, seran suficientes para conocer los
lugares ms interesantes de la ciudad.
La luz del Sol empieza a esconderse en el horizonte, y tenemos que pensar en
localizar nuestro alojamiento en la ya cercana ciudad de Albi. Recuperadas las energas ,
podremos disfrutar -paseando tranquilamente hasta llegarnos al "Pont Vieux", y desde el
otro lado del Tarn-, de una magnfica panormica de la catedral de Sainte-Ccile y de
todo su entorno iluminados.
CARCASSONA MONTSEGUR
Esta etapa nos conducir desde Carcassona hasta Montsegur. Cogeremos la D118 y bordeando el Aude llegaremos a Quillan, donde despus de desviarnos por la
D-117, llegaremos al que tena fama de ser el ms festivo de los castillos ctaros, el
de PUIVERT. Situado a pie de carretera, la fortaleza era el lugar de reunin de
trovadores y juglares.
Siguiendo los indicadores, no pararemos hasta llegar al pueblo de Montsegur,
situado en la ladera del pen, en la cima del cual, est el castillo. Podemos visitar
su Museo Arqueolgico, que nos permitir conocer la vida cotidiana de los
Ctaros. La ruta culmina, 2 Km. despus, en el lugar ms emblemtico y mtico:
EL CASTILLO DE MONTSEGUR, encaramado en la parte superior de una roca
llamada "POG" a 1207 metros de altitud. Un camino bastante duro (unos 50
minutos de subida) permite llegar hasta la cima, donde se encuentran las ruinas del
castillo, donde se nos recuerda que el da 16 de marzo de 1244 murieron quemados
255 "perfectos", por no adjurar de sus creencias. Desde aqu, disfrutaremos de una
extraordinara panormica, que nos permitir, en un da claro, dominar el Pas de
Olmes.
El pueblo de Montsegur, con sus casas alineadas y sus
FOIX
A la entrada del valle del Arige, Foix juega el papel de centinela sobre la carretera de
Espaa.
El castillo condal, plantado en la cima de una roca, recuerda el poder de los seores de
Foix: durante ms de seis siglos, los condes defendieron ferozmente la independencia de
las provincias occitanas contra los reyes de Francia.
El castillo abriga actualmente el museo de Arige, que cada verano se convierte en el
teatro de un gran spectculo histrico con ocasin de los Das medievales.
En la edad media, la ciudad extraa sus recursos de la lana y del mineral de hierro,
transformado en numerosas herreras de tipo cataln.
Foix representa la prefectura de Arige, y actualmente es un centro de actividades
terciarias e industriales (electrnica y textil).
AX-LES-THERMES
Ax, del latn aqua, el agua, debe su nombre a los 80 manantiales que brotan en el
concejo. Situado en la confluencia de tres valles (Ascou, Orlu y Mrens), Ax ha sufrido
numerosas destrucciones a lo largo de su historia: saqueos por parte de los Visigodos,
los Moros, los Catalanes, incendios destructores, la peste... Sin embargo, gracias a su
estatuto de villa franca, Ax fue un importante centro de comercio en la poca medieval.
Desde el siglo XIII, los soldados enfermos de lepra durante las cruzadas vinieron a
curarse con sus aguas de la cuenca de Ladres a 76. No obstante, fue a la llegada del
ferrocarril en 1888, cuando Ax se convirti en una estacin termal clebre en "la Belle
poque".
El castell de Montsgur
El ltimo refugio de los Ctharos hasta el ao 1244, ao en
que las fuerzas armadas del papa y la monarqua Farncesa
atacaron el castillo y donde 205 "Perfectos" preferan que les
quemasen vivos a reconocer su creencia. La subida a las
runas del castillo (30 min) es un "must" para todos los que estn interesados por el
Catharismo. Hay otros castillos para visitar en la regin, como el de Roquefixade ,
donde hay una vista esplndida de Montsgur, colgado de una colina solitaria a la
cadena
de
los
Pirineos.
Mirepoix
Mirepoix ciudad medieval estaba edificada en la orilla derecha del ro Hers al pe del
castillo de Terride. En 1289 una riada la destruy salvndose slo el castillo.
Inmediatamente, Guy de Lvis la mand reconstruir en la orilla rizquierda del ro Hers,
en forma de geomtra rectangular, con calles perpendiculares y una plaza central.
La plaza central o plaza mayor
La plaza mayor o central de Mirepoix es un regalo para los ojos. Hermosas y sencillas
casas de madera y adobe se combinan sobre galeras de madera constituyendo
soportales adornados de esculturas y otros adornos propios de la arquitectura reinante.
En la plaza se pueden admirar casas de la poca como La Casa de los Cnsules, o la
grandiosa Catedral gtica de San Mauricio.
La Casa de los Cnsules es la ms preciosa.
Por encima de la viga maestra, descansan vigas de madera todas esculpidas. Las
extremidades exteriores tambin tienen esculturas: mujeres con cofia, cabeza con barba
o coronadas, tortuga.
La puerta Baja
Siglo XIV. Vestigio de las antiguas murallas, es la ltima de las cuatro puertas de la
ciudad antigua.
El puente de Mirepoix
La catedral San Mauricio
Catedral gtica - Siglos XII y XIII. Sede del obispado en 1317 (durante el papado de
Juan XXII). Diversas obras de extensin se hicieron desde 1327 hasta 1506. Su nave
central por su anchura (22 metros) es la segunda de Europa (despus de la Catedral de
Gerona). Se pueden admirar el campanario y el atrio gticos, un Cristo en Cruz (siglo
XIV), un cuadro de Lariviere Vesontius y las daves de bbeda.
Se preguntan de dnde viene la salsa de Mirepoix? Ahora pueden ir! El pueblo
medieval de Mirepoix, entre Foix y Carcassonne, est conservado de forma magnfica.
A la plaza hay numerosos comercios, cafeteras y bares debajo de arcos pintorescos, con
una catedral que no pueden dejar escapar. Si les gustara aventurarse un poco ms lejos
dentro de la Arige, no dejen de visitar Mirepoix.
Esa riqueza patrimonial, la podr encontrar tambin en otros muchos pueblos de los
alrededores.
1 Camon
Barcelona Perpignan
Perpignan Tuchan (36 kms) A 3 kms. a lEste, castillo de Aguilar
Esta ciudad, cuna del catarismo francs, es tan soberbia que te recomiendo la visita
guiada de la Cit, para no perderte nada ni de su historia ni de sus monumentos.
Carcasonne Foix (81 kms)
Visita del Castillo des Comtes de Foix!!, el museo de lArige, y La iglesia de St.
Volusien
A 27 kms. de Foix, se encuentra Lavelanet, desde cuya plaza central se divisa la silueta
del castillo de Montsegur. A 9 kms. al oeste, se encuentran las ruinas del castillo de
Roquefixade (s. XII/XIII). Y a 12 kms al sud, se encuentra Montsegur!!! (la subida
desde el aparcamiento dura 30 minutos y es bastante fuerte... pero hay que recordar que
esta es la plaza fuerte que resisti ms tiempo el asedio de Simn de Montfort, y donde,
al final, se inmolaron en el fuego 200 perfectos )
De Foix se puede proseguir a Aix-les-Thermes y de esa ciudad, por Andorra (siempre
vale la pena pasar por ah) hacia Espaa.
Este itinerario tiene la bendicin de la Gua Michelin de Francia y los signos de
admiracin que he colocado, y que son copiados de la propia evaluacin de la gua,
responden segn mi hijo a la pura realidad.
Un eventual itinerario con menos vueltas, pero menos completo tambin
De Quribus a Montsegur, de Minerve a Puivert, de Peyrpertuse a Termes.
Siguiendo la prolongacin de la A-7, por la salida Perpinyan-Rivesaltes, se sigue la
D117 hasta Maury. Desde all se puede llegar al castillo de Quribus que corona el
macizo de Corbires y la plana del Roselln. Este fue el ltimo baluarte de resistencia
durante la cruzada contra los albingeses. Siguiendo las huellas de los ctaros se llega a
Cucugnan, un pueblo pintoresco rodeado de viedos. Ms all, estn los restos de la
fortaleza de Peyrpertuse, uno de los ejemplos ms impresionantes de la arquitectura
militar medieval, comenzado a construir en el siglo XI. La ruta puede continuar hasta el
desfiladero de Galamus y hasta los castillos de Puilaurens, Quillan o Arques. En el
corazn de la ciudad medieval de Villerouge-Tarmens, su fortaleza recuerda la historia
de Blibaste, el ltimo prefecto ctaro quemado en 1321. De vuelta se pueden admirar
las fortalezas de Durban y de Aguilar, atravesar las vias de Fitou y alcanzar la plana del
Roselln.
Pero hay que arreglrselas para parar en Carcasonne y, si es posible, su espectculo
nocturno de Son et Lumire
El comit Departamental de Tourisme de l'Aude edita unas guas que se pueden pedir
por carta a: 11855 - Carcasonne Cedex 9 al telf. 00.33.4.68.11.88.01. En Barcelona,
FOIX
de tipo cataln.
Foix representa la prefectura de Arige, y actualmente es un
centro de actividades terciarias e industriales (electrnica y
textil).
Indicaciones histricas
Prehistoiria
Desde los Musterienses y Magdalenienses, los hombres se refugian en las cuevas
de los alrededores.
Edad Media
El castillo es mencionado por primera vez en 987.
Siglo XI: el pas de Foix se levanta en condado. Aumentando en poder, se resiste
a la monarqua de los Capetos y lucha por la independencia de las provincias
occitanas. Gaston Fbus, el ms clebre de los Condes de Foix le atribuye el
altanero lema "Tcalo si te atreves!" Dedicada a la causa de los Ctaros, Foix es
reducida a cenizas por Simon de Monfort en la cruzada contra los Albigenses.
Siglo XIV: se construye un segundo cerco para englobar la ciudad. Sin embargo,
la instalacin de los condes de Foix en Bearn marca el principio del declive de la
ciudad.
1590: el ltimo conde, Enrique IV, une Foix a Francia.
Tiempos modernos
En la Revolucin, Foix se convierte en capital de Arige.
A
ccionado por una rueda con paletas, el
martillo se desplomaba sobre el hierro
En la cima de
la colina de Castela
se alza
la Torre del Reloj.
AX-LES-THERMES
La reserva de Orlu
Se cuenta que las aguas del Arige arrastraron oro. De ah vino el
nombre del valle de Orlu. Sin embargo, el verdadero tesoro de
Orlu es otro: esta reserva nacional es el paraso de los animales.
Las gamuzas, particularmente, son ms numerosas aqu que en
cualquier otro lugar de la cadena.
El talco de Luzenac
A 1.800 m de altitud, en la cantera de Trimouns, los operarios
rompen y separan los bloques de talco durante los seis meses
sin nieve.
A una decena de kilmetros de Ax, cerca de Luzenac, la cantera
de talco ms grande del mundo socava la montaa. A pesar de
los medios mecnicos, el mayor trabajo se realiza a mano. Una
vez triturado y reducido a polvo, el talco se vende a industrias
del mundo entero. Este polvo se incluye en la composicin de
numerosos medicamentos, de pinturas, de plsticos e incluso de
productos lcteos.
Los trabajadores rompen los bloques de talco
durante los seis meses sin nieve.
Los Ctharos
El Catharismo beneficiaba el deporte de los seores al conde de Foix. Su castillo, an intacto,
vale una visita a la regin occitana: masacres e inquisicin durante la cruzada de la Albieja de
los s. XII o XIII.
El Catharismo, un movimiento espiritual, surgi debido a la corrupcin y al desarrollo de la
iglesia en la poca. Dando un fuerte contraste con el clergo, ahora disuelto, los Ctharos
siguieron una interpretacin rigurosa del evangelio. Los creyentes eran "los perfectos", vivan
en celebridad, dentre de la pobreza no se coma carne.
Su creencia hizo enfurismar a la iglesia. Segn los Ctharos, fue Satans y no Dis quin cre
el mundo material con su pestileza, violencia y odio, y que la entrada al paraso despus de la
muerte estaba reserbada a los que haban dejado los lazos fsicos con el mundo durante su
estancia de vida en la tierra.
Montsgur
El "Mamut" a Lombrives
El ro soterrneo de Labouiche
Arige, Francia