Miguel ngel

Asturias
"Sembrado para comer es sagrado
sustento del hombre que fue hecho de
maz.
Sembrado por negocio es hambre del
hombre que fue hecho de maz."
-Hombres de maz
Poeta, novelista, y embajador de
Guatemala
Portavoz para la cultura Maya
Premio Nobel recibidor: 1967

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Su Vida

Su Obra

Hombres de
Maz

Bibliografa

Obras
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Su Vida
AL PRINCIPIO DE LA
PGINA

Como poeta, novelista, y embajador, el

guatemalteco Miguel ngel Asturias pas su vida
excepcional viajando, aprendiendo, y escribiendo obras
que llegaran a ser muy significantes para su pas y la
historia de los mayas; es decir, que durante la historia
de Guatemala, no hubo un escritor tan importante
como Asturias, quien en su vida, desde 1899 hasta
1974, mostr que un autor, o sea, un hombre de letras,
puede tener mucha influencia en las creencias de la
gente y del gobierno de Guatemala.
Se identificaba con el ambiente y el mundo indgena,
aunque era de clase alta y urbana, pues no era
indgena, sino ladino. Aunque pas su juventud all en
Guatemala, estudiando hasta que recibi la
licenciatura en derecho en La Universidad de San
Carlos en 1923, fue a Pars para estudiar ms sobre los
mayas y la historia de su pas natal, Guatemala.
Solamente cuando estudiaba en la Sorbonne en
Pars aprendi ms sobre su pas, la gente indgena, y
de s mismo, cosa que se reflej en su primera
obra, Leyendas de Guatemala. Es irnico que un autor
tan inteligente tuviera que ir a otro pas para lograr un
mejor conocimiento de su propio pas. En la Sorbonne,
aprendi mucho sobre la religin de los mayas con el
Profesor Georges Raynaud y empez a expresarse
como un autor surrealista con la influencia del poeta y
terico francs Andr Breton. Haba ido a Francia para
estudiar el indigenismo, la cultura original de un pas
que incorpora la sociologa y la lingustica de la gente,
pero quizs el surrealismo y el realismo franceses
afectaron ms a su obra.
Durante estos aos en Francia, escribi algunos de
sus mejores obras, como su famosa famosa, El Seor
Presidente, que ataca de forma realista los aspectos
negativos de un gobierno corrompido bajo un dictador
despiadado. Despues de diez aos en Pars, volvi en
1933 a la Guatemala del dictador Jorge Ubico, pero no
public su novela por razones polticas hasta que
cambi el control del pas. En 1944, con la cada de
Ubico y la llegada del presidente Juan Jos Arvalo,
Asturias lleg a ser el embajador de Guatemala en

Mxico, donde pudo publicar El Seor Presidente.

Despus del conflicto poltico con Ubico, public en
1949 la novela que se puede llamar su obra
maestra, Hombres de maz. Esta novela socio-poltica
destaca el conflicto entre los indgenas que valorizan la
naturaleza y los maiceros que arruinan la tierra
sagrada con la comercializacin.
Con el ttulo de embajador de Guatemala, pas
muchos aos de su vida visitando otros pases, como
Argentina, Mxico, y especialmente Francia, donde
sirvi como embajador desde 1966 hasta 1970.
Asturias cumpli con creces su trabajo como
embajador, porque un hombre de letras que era tan
inteligente sera claramente una herramienta perfecta
para la comunicacin. En el mismo ao que empez
como embajador en Francia, recibi el Premio Lenin de
la Paz, y un ao despus, el Premio Nobel de Literatura
en 1967.
La importancia que los guatemaltecos han dado a
Miguel ngel Asturias a lo largo de todo el siglo veinte
ha mostrado que nunca ha habido un autor que por sus
viajes, su poesa, y sus novelas, haya podido retratar a
la gente de Guatemala, relatar su historia y expresar
los sentimientos de un pas tan afectado por
obstculos polticos y sociales. Despus de recibir una
educacin derivada de sus viajes por todo el mundo,
Miguel ngel Asturias obtuvo un gran conocimiento de
los mayas y de Guatemala y la habilidad de explicar
este conocimiento a sus lectores que nadie ha podido
superar.

Su Obra
AL PRINCIPIO DE LA
PGINA

TEMAS

PROPSITOS

RASGOS ESTILSTICOS

TEMAS
A Miguel ngel Asturias le gustaba incorporar las
ideas y las creencias de la gente guatemalteca en su
obra, pues, el enfoque de gran parte de la obra de
Asturias es la gente indgena, especialmente los
mayas, porque histricamente Guatemala fue el
corazn del Imperio maya. La cultura maya siempre
era un tema muy interesante para Asturias porque la
edad clsica de los mayas ya haba terminado cuando
llegaron los espaoles, pues no haba nada formal para
erradicar y no haba conflicto entre la cultura maya y
los espaoles. Asturias no descubri su pasado en su
tierra natal, sino en otro pas muy lejos de Guatemala,
Francia, pero todava poda identificarse con los mayas
y los indgenas en su obra.
Quizs su poesa Asturias revela lo mejor de su
apreciacin y conocimiento de la cultura maya y de la
historia de Guatemala, como en sus poemas Mensajes
indios y Salve Guatemala!. Aqu demuestra la
importancia de la naturaleza y de los dioses para los
mayas y todos los indios, otros temas tpicos de
Asturias. Tambin estos poemas muestran el ritmo y
los sonidos tpicos de la cultura indgena. Asturias
valoriz y estudi profundamente El Popul Vuh, la
biblia de los mayas, porque con el entendimiento de El
Popul Vuh y la creacin del mundo maya, poda
adherirse a las ideas fundamentales de los mayas.
Tambin, Asturias recopilara dos publicacines ms de
su poesa, Sonetos, el primer tomo de su poesa, y Sien
de alondra, de los poemas escritos entre 1918 y 1948.
Con la influencia del realismo en Francia, Asturias se
centr en temas bsicos y polticos que describieron
situaciones naturales y ordinarias que desenmascaran
verdaderamente las condiciones sociales de la gente
indgena. La obra de Asturias une dos cosaslos
temas del misticismo y las leyendas de los mayas con
los deseos y las creencias sociales y morales de la

gente baja e indgenapara crear una coleccin

increble.
Al Principio de Su
Obra
PROPSITOS
Tenemos que recordar que Asturias no era indio sino
ladino y que tuvo que abrir el mundo indgena en su
obra de una manera verdadera para dar una visin
verosimil de los indios. Aunque no era indio, tuvo
contacto indgena durante su vida y trat de crear una
visin del mundo indgena que no era tpico. Saba
que nadie creera la descripcin de los indios visto por
ojos norteamericanos, por consiguiente usaba su
propia historia en Guatemala por identificarse con los
mayas para dar una representacin autntica para que
el pblico escuchara a sus argumentos sociales y
polticos. Exhibi esta representacin autntica de los
mayas especialmente en su primera obra
principal, Leyendas de Guatemala, que se public en
1930 y que describe la cultura maya antes de la
influencia espaola.
Durante su vida, cambi de la derecha a la izquierda
como un vaiven, pues, su obra tiene dos ideas
contrarias: una que apoya el gobierno con temas
nacionalistas cuando era embajador, y otra que
rechaza el gobierno desde el punto de vista de la gente
indgena. Tena el propsito durante su carrera de
expresar los deseos morales y sociales de los de abajo,
que usualmente asimil a los indgenas. En ambas
novelas, El seor presidente y Hombres de maz,
Asturias tuvo un fin comprometido cuando denunci el
tratamiento cruel y control excesivo que un grupo
inflige en la gente indgena de un pas. El Seor
Presidente destaca al dictador terrible de Guatemala,
Manuel Estrada Cabrera, de una manera indirecta que
muestra el gobierno corrompido de la Guatemala
actual. En realidad, intent que su descripcin
reflejara la Guatemala bajo el dictador Jorge Ubico;
pues no pudo publicarla en Guatemala cuando volvi al
pas desde Pars en 1933. Sin embargo, despus de la
cada del Ubico en 1944, Asturias fue a Mxico en 1946

donde finalmente pudo publicar esta novela que le

proporcion gran xito. Tambin, en Hombres de maz,
publicado en 1949, Asturias tena el propsito de
revelar el tratamiento cruel que un grupo, los maiceros
industrializados, tenan sobre la gente indgena, los
hombres de maz.
Al Principio de Su
Obra
RASGOS ESTILSTICOS
Aunque los temas y los propsitos de Asturias reflejan
ms el aspecto comprometido de sus obras, el aspecto
estilstico de su obra define su estilo nico tambin.
Reconocido como el abuelo del realismo mgico,
Asturias fue el primer autor que us extensivamente el
realismo mgico, una tcnica literaria que sera
utilizada por casi todos los autores del siglo veinte.
Fue el prototipo de este estilo y luego, tendra
influencia en Garca Mrquez, Fuentes, y otros que son
reconocidos hoy por su uso del realismo mgico. El
realismo mgico que Asturias utiliza es tan efectivo en
su obra porque confunde al lector entre lo real y lo
mgico de la cultura maya y la gente indgena en
general. Mientras hay leyendas que pueden ser falsas
o descripciones exageradas para dar nfasis a los
mayas, el realismo mgico que Asturias emplea
sencillamente da la idea de que las leyendas y las
descripciones son verdaderas.
Se ve la importancia de la naturaleza, los dioses y los
sonidos en su poesa, pues, estilsticamente Asturias
incorpora sentidos sensuales y referencias a la
naturaleza para apoyar sus temas. En su poesa, no se
puede separar lo potico de la naturaleza, la utiliza
para expresarse. Cualquier palabra es una metfora, y
su poesa es ms cruda que estilstica. Como se ve en
su lectura para el Premio Nobel en 1967,
estilsticamente Asturias usa frases cortas pero muy
profundas. A veces, sus frases solamente tienen una o
dos palabras, pero l tiene el gran talento de
expresarse e invocar muchos sentimientos con pocas
palabras. Las frases cortas, las referencias a la
naturaleza y los dioses, y la sensualidad se combinan

con el tema de la lucha de la gente indgena contra la

comercializacin de los maiceros en la obra principal
de Asturias, Hombres de maz.
Al Principio de Su
Obra

Hombres de maz
AL PRINCIPIO DE LA
PGINA

Por el realismo mgico, el invocar de emociones

con descripciones sensuales de la naturaleza, y un
anlisis inquietante de la accin entre los ladinos y los
indios, Miguel ngel Asturias puede mostrar la
destruccin de una cultura por medio de otra. La
gente indgena tiene una cultura que aprecia la tierra
como si fuera su madre actual y se basa en el maz, el
producto de su trabajo, su vida, y su sustento. El nexo
entre la gente indgena y la tierra es algo sagrado, y
cuando los maiceros ladinos empiezan a usar la tierra y
el maz para la comercializacin, violan el nexo sagrado
con la tierra y aislan a la gente indgena de su historia,
su cultura, y su vida entera. Asturias muestra la
destruccin y despersonalizacin de la gente indgena
por la falta de contacto con la tierra; y, por eso, logra
su propsito de exponer el tratamiento horrible de los
indios por los maiceros industrializados en su obra
principal, Hombres de maz.
El mensaje socio-poltico que Asturias emite en la
novela echa a los maiceros la culpa de la prdida de la
vida, la cultura indgena, y el contacto con la tierra.
Por medio de varias secciones que destacan algunos
personajes significativos en la historia, Asturias
muestra ambos lados de la guerra entre los indioslos
que quieren salvar la tierray los maiceroslos que
tienen la responsibilidad de la comercializacin de la
tierra. Hay una lucha entre los que quieren cultivar el
maz para sustento y los que quieren negocio. Ambos
grupos quieren cultivar el maz, pero cuando los
maiceros industrializados arruinan la tierra con sus

mquinas, parecen capitalistas y por eso los indios

sienten como si hubieran perdido su sustento y el
producto ms importante de su vida.
Hay un conflicto entre lo sagrado y lo profano que
analiza la gran diferencia entre los indios y los
maiceros. El campo del maz es cosa sagrada para los
indios, porque fue el centro del cosmos para el mundo
indgena. El Popul Vuh cuenta que hubo un diluvio que
arruin todo salvo los conejos amarillos que saltaron a
la luna. En un ejemplo de realismo mgico, Asturias
asocia los conejos amarillos con Gaspar Ilm y otros
indios, porque los conejos amarillos protegen el mundo
indgena y representan el regreso eterno a la tierra.
Los indios, contra los maiceros industrializados,
protegen la tierra como si fuera su madre natural, una
idea que revela otro tema de la novela, el hecho de
que la relacin entre la tierra y los indios equipara la
tierra con la mujer.
La tierra llega a ser la cosa que provee a los indios
de la proteccin, como si fuera una madre con sus
hijos. La tierra y la mujer proveen el sustento para la
gente; pues, los indios valoran su tierra. Si alguien
traiciona a la tierra, es como si traicionara a la madre
de los indios; es decir, cuando los maiceros traen la
comercializacin del maz al mundo indgena, les
traicionan de la peor manera posible.
Se ve el uso del realismo mgico y la sensualidad en
la seccin sobre el Coronel Chalo Godoy, en que
destaca el aspecto militar de la lucha entre el indio y el
maicero. Se tiene que aceptar el realismo mgico si se
quiere entender el argumento de Asturias, como el
dios misterioso en el lugar divino de El Tembladero
que sirve como refugio para los soldados del caos de la
lucha con los indios. Las imgenes sensuales en las
descripciones de la luna cambiada, de la naturaleza, y
del olor del volcn se combinan para crear la atmsfera
de caos. Las referencias a la luna significan otra vez,
como los conejos amarillos, la eternidad y el regreso
eterno, que se ve con el ciclo de dependencia que los
indios ponen en la tierra.

Entre el caos de la lucha, los soldados encuentran

otro ejemplo del realismo mgico, un atad que un
indio les manda traer al pueblo indgena para el
curandero, que ha muerto por sptima vez para el
beneficio de su pueblo. Mientras estaban en el pueblo,
un ladino que se llama Benito Ramos hace un pacto con
el diabloaprende que el Coronel Chalo Godoy va a
morir en el fuego. Se asocia a Benito con el diablo
porque es maicero, pues es capitalista y cristiano, y los
indios examinan todas estas como la misma cosa. La
cada del Coronel en el fuego del volcn significa que el
militar debe morir en el infierno, y que el nexo entre el
diablo y los maiceros es verdadero. El Coronel, el
capitalismo, y el caos que sigue tambin representan
la falta de contacto con la tierra, porque en su lucha
para cultivar el maz por negocios, los maiceros olvidan
que la tierra es una cosa sagrada.
Asturias usa la accin en la novela para echar la
culpa a los maiceros por las circunstancias malas de
los indios. El veneno que los maiceros le dan a Gaspar
Ilm causa su muerte, pero la muerte del Coronel fue
venganza de los dioses en el militar que trata de
destruir a los indgenas. Otro ejemplo de la culpa
echada a los maiceros est en la seccin de Mara
Tecun, cuando Asturias escribe mucho sobre el abuso
del alcohol de los indios, el aguardiente. Sin embargo,
no ataca a los indios dbiles, sino, cmo los maiceros
se aprovechan de los indios con el aguardiente.
Los maiceros rompen el ciclo de dependencia de la
tierra, la mujer, y el maz. Hombres de maz no trata
de una cuestin de sustento, sino una cuestin de la
vida indgena. Cuando destruyen la tierra, los
maiceros eliminan la cosa que mantiene a y protege la
vida indgena; o sea, eliminan cualquier sentido de
valor que los indios hubieran tenido. En una mezcla de
la verdad, el realismo mgico, y mitos misteriosos,
Asturias pone confusin entre los lectores para que
haya niveles diferentes de interpretacin sobre la
lucha entre el indio y el maicero. No obstante, el
mensaje bsico es obvio: cuando los hombres de
maz pierden su maz, sienten como si hubieran
perdido su identidad, su vida, todo. No es malo

cultivar el maz para el sustento, pero es malo

cultivarlo para un beneficio. Se puede utilizar la tierra,
o sea, la madre, pero no se puede vender. Y por eso,
los indgenas desprecian a los maiceros.

Al Principio de Hombres Al Principio de la Pgina de

de maz
Asturias

Bibliografa
AL PRINCIPIO DE LA
PGINA

Asturias, Miguel ngel. Hombres de maz. El libro de

Bolsillo,
Alianza Editorial: Madrid, 1972.
"Asturias, Miguel ngel" Britannica Online.
http://www.eb.com:180/cgi-bin/g?
DocF=micro/38/55.html
[Accessed 10 February 1998].
Biography of Miguel ngel Asturias. Nobel
Foundation Page.
http://www.nobel.se/laureates/literature-1967-1bio.html
"El Popul Vuh." Spanish 395 Homepage.
http://www.wlu.edu/~jbarnett/395/popul.html
Mensajes indios. Poetry Selections of Asturias.
http://ucsbuxa.ucsb.edu/~6500jce2/Asturias2.html
Salve Guatemala! Poetry Selections of Asturias.
http://ucsbuxa.ucsb.edu/~6500jce2/ast3.htm

Obras Escogidas
AL PRINCIPIO DE LA
PGINA

Leyendas de Guatemala
El Seor Presidente
Hombres de maz
Sonetos
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