ANLISIS SEMITICO DE UN CUENTO

En el extenso campo del anlisis discursivo y narrativo, muchos e

importantes son los aportes realizados por el enfoque estructuralista desde
que Propp (Propp, 1927) planteara la existencia de universales morfolgicos
en la trama narrativa. Este trabajo no pretende ser superador, ni mucho
menos, sino el aporte de un punto de vista algo distinto, en donde se
privilegia la economa del anlisis, sin sacrificar por ello, los considerandos
obligados y necesarios para un examen integral de la narracin que incluya
adems de la lectura semitica, la psicologa de los actores y la poderosa
influencia contextual (en sentido lato). En otras palabras, contempla el total de
los sistemas reales que en definitiva son los que intervienen en la generacin
de sentido.
Rpidamente repasaremos la estructura lgica elemental en que se
fundamenta este anlisis.
Si hablamos de estructura, hablamos de relaciones; y si hablamos de
relaciones, estamos diciendo algo sobre elementos que se relacionan; y si
hablamos de elementos, estamos resaltando diferencias y adems la
simultaneidad en la aprehensin de al menos dos elementos distintos.
La concurrencia de la aprehensin de dos elementos exige, por un
lado, que ambos tengan algo en comn y por otro, que haya algo que los
diferencie. Veamos esto ltimo a travs de un ejemplo simple: Supongamos
que tenemos ante nosotros dos pelotas, y que una de ellas es rayada y la otra
lisa. Estos elementos estn relacionados de dos maneras en forma
simultnea: tienen algo en comn que los identifica como pelota (p.e. la
forma) y algo que los diferencia como elementos distintos pertenecientes a
una categora determinada, el hecho de ser una rayada, y la otra no.

Tabla I
La Tabla I muestra una manera (entre otras) de representar
numricamente ambas pelotas. Este mtodo se basa en dejar constancia de
las oposiciones que caracterizan los elementos; o sea, de aquello que permite
distinguirlos (presencia o ausencia de un atributo dado).
Se puede observar que la cifra que representa cada elemento, tiene
dos lugares, entonces, la mitad no ocupada, se la asignaremos a aquel
atributo que hace que los dos elementos pertenezcan a la misma categora
(la forma); es decir, para consignar que ambos son pelotas. Esta simple
estructura se puede representar como lo muestra la Figura 1.

Figura 1
Desde el punto de vista lgico podemos ver en la Figura 1 que ambos
elementos guardan una doble relacin: i) son opuestos; es decir, uno es la
negacin del otro (negar 01 es reemplazarlo por su inverso 10, y viceversa) y
ii) son complementarios porque uno tiene una caracterstica que el otro no
tiene. Pero adems este esquema nos muestra otros aspectos relacionales
que subyacen a la aprehensin de ambos elementos. As, por un lado
tenemos la conjuncin () por aquel aspecto o atributo que tienen en comn
(la forma) y por otro la disyuncin () por aquel atributo que los diferencia
(textura).
La conjuncin como operacin lgica nos dice que una relacin ser
verdadera (1) cuando ambos elementos de la relacin sean verdaderos, de lo
contrario ser falsa (0); por eso 01 10 = 00. En cuanto a la disyuncin nos
dice que ser falsa (0) nicamente cuando ambos elementos disyuntivos
sean falsos, de lo contrario ser verdadera (1); entonces 01 10 = 11.
De acuerdo a lo anterior estamos autorizados para decir segn la
lgica de clases que 11 representa la unin de aquellos aspectos que
distinguen un elemento de otro, y que 00 representa la separacin
(interseccin) de aquel aspecto que los rene (categora). Es importante notar
adems, que 11 y 00 guardan entre s la misma doble relacin de oposicin y
complementariedad. Por tanto, y siguiendo en la lgica de clases, podemos
afirmar que en este pequeo universo que hemos caracterizado, hay dos
clases o conjuntos: la de los elementos (con su mbito (01) y su complemento
(10)) y la del cambio o transformacin (con su mbito (11) y su complemento
(00)) que surge cuando dos objetos se relacionan entre s.
Cuando analizamos otras oposiciones relacionadas con los mismos
objetos, descubrimos algo interesante. Por ejemplo pelota grande vs. pelota
pequea. Esta ltima oposicin ya no es binaria (no tiene solo dos trminos:
el elemento y su opuesto), sino que al menos, admite un trmino intermedio
como lo es pelota mediana. En realidad este tipo de atributos, acepta infinitos
valores entre sus extremos. De esta manera, si pretendemos describir lo que
ocurre en la realidad de este nuestro limitado universo, debemos poder
caracterizar todas las posibilidades. Una forma de hacerlo es ampliar el
esquema anterior, profundizando en su estructura y mostrar as, que en
definitiva todo se restringe a un inter-juego entre el ser y el parecer
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(Greimas, 1973: 108). El parecer, aquello que se ofrece en directo a la

aprehensin y que tildaremos de superficial, es de tipo binario o discreto; se
pasa de un extremo al otro de la comparacin sin valores intermedios, siendo
as un atributo absoluto y evidente. El ser en cambio, es aquello que no se
ve, que permanece oculto y por lo que lo llamamos profundo y admite
infinitos valores intermedios entre sus extremos; esta ltima caracterstica lo
convierte en un atributo continuo o analgico y relativo pues resulta su
valoracin, de una comparacin.
Hipotticamente y de una forma genrica, se puede utilizar como base
de la descripcin semitica, la relacin sujeto/objeto (Courts, 1980: 62). Aqu
sujeto (S) es considerado como la fuente del cambio y el objeto (O) como el
destino del cambio, y ambos estn relacionados precisamente por ese
cambio que queda expresado por una operacin de disyuncin (cambio
aparente = V) en la superficie y por una operacin de conjuncin (cambio
oculto = ) en lo profundo. (Figura 2)

Figura 2
Los vrtices del cuadrado propuesto representan lo que llamamos
nichos o lugares ontolgicos, que igual a lo propuesto por Greimas en sus
categoras smicas (Greimas, 1973: 151), sern ocupados por elementos de
sentido (contenidos) concretos; contenidos que, en la elaboracin de la
dinmica, no son tenidos en cuenta.
Si a 0110 (clase de los elementos) la negamos, obtenemos su
opuesto: 1001. Sus constituyentes no desaparecen, solo cambian de lugar. Si
volvemos a negar, obtenemos (segn la lgica clsica) la estructura inicial. Se
establece as una dinmica cclica que podra caracterizarse como la
tendencia de ir hacia el objeto (10) a travs del sujeto (01). Esta dinmica se
puede asimilar a una funcin (una estructura proyectada en otra estructura)
que llamaremos: organizacin y que representa una transformacin o cambio
evidente y no significa otra cosa que la disyuncin entre ambos polos de la
relacin (11 = V). Ahora, si negamos 01(S), no desaparece pasando a 10(O),
sino que pasa a 11(V); y si esta ltima se niega, pasa a 10(O). Luego, 11(V)
se transforma en una clase mediadora entre los polos opuestos y cambia
entonces, el concepto de negacin. Es como si se negara los continentes
(Gnther, 1962) (nichos) y no el contenido y en esta forma, hay un
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desplazamiento conservador1( Hegel, 1985(T1): 163) de un extremo a otro

obtenido por la negacin de la negacin (Hegel, 1985(T1): 189). Alcanzado
10(O); si se vuelve a negar, se obtiene 00(), lo cual significa otra
transformacin o cambio (en este caso oculto) que representa ahora, la
conjuncin de los extremos la que llamaremos desorganizacin. Si
negsemos 00() llegaramos a 01(S), completndose un ciclo reflexivo
(Hegel, 1985(T1): 189). En realidad, son dos ciclos completos ensamblados
que giran en sentido opuesto (Figura 3).

Figura 3
El ensamble definido recibe como nombre PAU (Patrn Autnomo
Universal) y es considerado como la unidad de complejidad real. Queda
constituido un verdadero sistema como manifestacin concreta de la mnima
expresin de realidad que se pueda concebir. Su complejidad reside en que
las dos triadas que lo componen: SVO y OS, estn ligadas por una triple
relacin: i) son opuestas, OS (100001) es la negacin de SVO (011110); ii)
son complementarias, cada una tiene a su vez una caracterstica de la que la
otra carece y viceversa y iii) son simultneas o concurrentes, se producen al
mismo tiempo. Por otro lado, son complementarias bajo dos aspectos: a) en
el ya mencionado, y b) en el que surge dado su sentido de giro.
Finalmente podemos decir que a este sistema lo animan dos lgicas:
una superficial y binaria, ya que gira a saltos; por pares de elementos; y una
profunda y continua, con infinitos valores intermedios entre 1 y 0, a la cual le
llamamos difusa o borrosa. Todo el sistema a su vez, est regido por una
nica lgica polivalente (tetravalente, cuyos valores de verdad no son 1 y 0,
sino 11, 01, 10 y 00), que da la posibilidad de representar el devenir de los
hechos o procesos reales (en cualquier nivel que se considere la realidad),
razn por la cual la llamaremos lgica transcursiva o del transcurrir.
La lgica transcursiva, por el hecho de servir para representar
integralmente la realidad, de acuerdo a lo aqu propuesto, tambin es apta
para representar cualquier manifestacin lingstico-semitica del discurso:
frase, relato mnimo, programa narrativo, esquema cannico, etc., que se
supone representan distintos aspectos reales de un universo determinado
(sea ste concreto o virtual).
1

El aufheben de Hegel.

Antes de analizar el cuento, haremos algunas precisiones que

ayudaran a comprender la posible utilidad del mtodo y su ubicacin respecto
de las propuestas actuales.
El sistema presentado tiene un comportamiento dispar frente a los
esquemas narrativos cannicos tradicionales. El esquema de la Prueba no es
considerado como necesario para la interpretacin de un discurso, no porque
no se est de acuerdo con el encuentro de dos programas narrativos sino,
porque la lgica aqu aplicada, no es una lgica en reversa ( Courts, 1997:
125) que obliga a comenzar el anlisis por el final; antes bien, es transcursiva
y por lo tanto, se comienza el anlisis por el principio y se va gestando su
estructura con el devenir.
El esquema de la Bsqueda (Greimas, 1971: 270) es aceptado en sus
planteos bsicos: transferencia de objetos de valor, los cuatro tipos de
actantes (sujeto, objeto, destinador y destinatario) que, de a pares, juegan un
papel trascendente e inmanente en forma alternativa justificando de esta
manera, el sacar a la superficie lo profundo, haciendo evidente una accin;
contrato, competencia, performance, son aspectos que con algunos matices
pueden ser manejados por la lgica transcursiva.
Respecto al enfoque de los esquemas cannicos en general, se est
ms cerca de las alternativas propuestas por Fontanille (Fontanille, 2001:
103) aunque, a diferencia de lo que seala el mismo autor ( Fontanille, 2001:
102), y dado que los esquemas narrativos son productos de la praxis
enunciativa y por tanto de un arraigo cultural insoslayable, s es posible
establecer un esquema universal del sentido de la accin a travs del
amalgamado de los esquemas de prueba y bsqueda, bajo los siguientes
considerandos: se unifican las relaciones polmicas o contractuales con los
tipos de presencia, quedando todo restringido a solo cuatro figuras que
pueden ser manejadas por el PAU. Prueba y Bsqueda quedan entonces
definidas bajo las siguientes alternativas (que siempre estn supeditadas a
una carencia, lo que las transforma en intencionales): i) Indiferencia:
coexistencia sin influencia mutua de dos polos de intereses, lo que genera
dos recorridos narrativos paralelos que solo se contactan a nivel superficial,
sin interferirse; ii) Acuerdo: coexistencia con influencia mutua de dos polos
de intereses que tienen elementos en comn que los rene y elementos
distintivos que son adaptados, por ambas partes, para permitir el encaje de
los dos recorridos narrativos, permitiendo enlaces a nivel superficial (a travs
del parecer la mentira) y la aceptacin de comn acuerdo del nivel profundo
(del ser); iii) Conflicto/Evasin: confrontacin de dos polos de intereses para
saldar una carencia a travs de un mismo objeto. El litigio perturba el estado
de desequilibrio estable (mantenido por retroalimentacin negativa) en que
se desenvuelven sus dinmicas (oscilaciones controladas, entre lo superficial
y lo profundo). Esta perturbacin se manifiesta como oscilaciones fuera de
control (incrementadas en su amplitud en forma exponencial por
5

retroalimentacin positiva) provocadas por la influencia entre los niveles

superficial y profundo en forma cruzada y conducentes a una catstrofe. Se
llega al lmite de lo tolerado por la estabilidad dinmica; ambos sistemas se
ven obligados a optar (se bifurcan): o se pasa a un nivel de complejidad
mayor (quitndole complejidad al contrincante) transformndose en
dominador de la situacin; o por el contrario, se degrada el nivel de
complejidad por no ser capaz de adaptarse, transformndose en dominado; o
an ms, desapareciendo directamente de la escena; y iv) Sumisin:
coexistencia de dos polos de intereses en donde uno de ellos predomina por
tener intacta la capacidad de adaptacin a los avatares, posibilitada por el
uso completo del ensamble superficial/profundo (parecer/ser), y poder as
influenciar al otro que solo maneja el nivel superficial, en detrimento del nivel
profundo. Se debe dejar constancia que esta figura puede tener dos
variantes: una absoluta, en donde la sumisin es total (tanto en el parecer
como en el ser) y otra relativa, en donde tal sumisin es solo aparente. La
figura de la dependencia, puede ser consecuencia de la alternativa anterior
(iii). Por otro lado, su evolucin puede seguir distintos recorridos narrativos
que permiten desembocar en cualquiera de las figuras anteriores, por una
rehabilitacin del nivel profundo.
Las modalidades anteriores ponen en evidencia lo que es relevante a
nivel socio-cultural; o lo que es lo mismo, aquello que podemos pesquisar en
el plano de la praxis narrativa. No obstante es posible sondear a travs de
ellas, otros planos como son: el de las sensaciones (placer, neutralidad,
displacer), el de las reacciones (atraccin, displicencia, rechazo), el de las
emociones (amor, armona, odio), el de las percepciones (sujeto, accin,
objeto), el de lo psquico (idea, lenguaje, pensamiento), etc.
Dadas las bases anteriores, intentaremos un anlisis simple del cuento
Cenicienta. Se elige este cuento para poder contrastar el anlisis hecho por
Courts (Courts, 1980). Hay que aclarar que se toma la versin popularizada
por Charles Perrault (El cuento infantil, 1977: 30) aunque con algunas
reservas, pero nada tiene que ver con la majestuosa elaboracin que hace
Courts al comparar un nmero importante de variantes del cuento; algo que
por otra parte, est totalmente fuera de mis posibilidades.
Para comenzar diremos que Cenicienta es una historia (entre muchas)
sobre las relaciones intersubjetivas y no de un casamiento, y cuyo ncleo
fundamental es el reconocimiento social (convivir), usando el casamiento
como medio para lograr el objetivo (suplir una carencia). Esta interpretacin
evita desembocar en una moraleja anodina en donde solo se resalten los
valores (con tinte costumbrista) de bondad, generosidad y perdn. El relato
as encarado encaja perfectamente en nuestra alternativa de Acuerdo (ii).
Comienza la historia con una Cenicienta ubicada en una alternativa de
Sumisin (iv) (no siendo trascendentes los detalles ntimos que la ubican en
esta situacin), claro que en una variante relativa, ya que al no poder suplir su
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carencia (reconocimiento) por medios propios an sabindose portadora de

elementos necesarios aunque no suficientes para lograrlo, aparece como
sumisa y servicial, haciendo prevalecer lo superficial sin detrimento de lo
profundo (que sera la sumisin total y absoluta; la anulacin). La aparicin en
escena de una posibilidad de reinsercin social y aun en su propia familia (el
baile, que como reunin pblica favorece esta reinsercin), la lleva a
intensificar lo adecuado de su nivel superficial a travs por ejemplo, de las
buenas acciones o del prestar ayuda desinteresada (manifestaciones
absolutamente sinceras) lo que al momento adecuado, redund en una ayuda
a travs de una recompensa mediadora que permiti un mayor reforzamiento
de la apariencia (el reconocimiento social es parecer-dependiente y no serdependiente). La unin (a travs del hada madrina) de sus dotes naturales
(belleza, bondad, afabilidad, etc.) con las prebendas (vestido, zapatos,
carroza, sirvientes, etc.) canaliza una transferencia virtual de valores por una
mediacin que le permiten ubicarse en el escenario adecuado y llegar a
quienes pueden permitirle alcanzar su meta. Grficamente podra expresarse
como en la Figura 4.

Figura 4
Lo planteado es la mera realidad superficial pero, hay en s, un
desdoblamiento del recorrido narrativo: el recorrido superficial est a cargo
del par Destinador-Destinatario y el recorrido profundo, del par Sujeto-Objeto
segn lo muestra la siguiente figura. (Figura 5)

Figura 5
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Los recorridos, que son simultneos y llevan un sentido de giro

opuesto, se desarrollan de la siguiente forma: El recorrido superficial parte
desde el Hada Madrina y el profundo desde Cenicienta (como objeto)
(recordar las dos triadas opuestas: SVO y OS). Al hacerse efectivos los
elementos a ser utilizados en la Recompensa, Cenicienta est preparada
para la Seduccin. Al ser Cenicienta alcanzada por la recompensa puede, al
ejercer la seduccin, llegar al Prncipe. El cuadrado semitico expresa esta
situacin compleja de una manera resumida (Figura 6).

Figura 6
La Seduccin, como puede verse, se comporta como un cambio oculto
(mentira) que segrega aquello que en apariencia parece unir a los
protagonistas, provocando desorganizaciones profundas que se acumulan
(Cenicienta se queda cada vez ms tiempo en el baile) posibilitando,
alcanzado un lmite (el no respetar el regreso antes de la media noche) y a
travs de un mediador (el zapato de cristal), la reorganizacin de todo el
sistema. Esta reorganizacin se proyecta a la superficie mediante un cambio
evidente que se hace efectivo en el sinceramiento de la relacin establecida
entre el Prncipe y Cenicienta, al reconocerla como la duea del zapato.
Se rompe la figura de Sumisin en la que estaba atrapada Cenicienta.
Hay una revitalizacin de su ser, en desmedro del parecer. Se le reconocen
sus cualidades personales; se hace efectiva y definitiva la recompensa y se la
acepta en familia (reconocindola y pidiendo su perdn) porque ella tambin
se transformar en mediadora de un mayor reconocimiento social que le
vendr a su familia, cuando se case con el Prncipe.
Se conforma una nueva figura, de la que Cenicienta es uno de los
polos principales. Esta figura es la de Acuerdo en donde la unin concretada
en el casamiento con el Prncipe, adems de permitir subsanar una carencia,
facultar la mutua influencia de intereses que fortalecer ms an la unin (a
travs de los elementos en comn) y adaptar los elementos distintivos de
ambas partes, para posibilitar el encaje de los dos recorridos narrativos,
permitiendo enlaces a nivel superficial (a travs de la apariencia la mentira)
y la aceptacin de comn acuerdo del nivel profundo (del ser) mediante el
amor como mediador.

CONCLUSIN
Se ha presentado un mtodo de anlisis semitico-narrativo que
mediante unos pocos elementos simples e inmediatos del relato, posibilita la
construccin, en el transcurso mismo de la historia, de una estructura
compleja que responde a un patrn universal que opera como unidad.
La circunstancia de poder tratar en forma integral y simultneamente
ambos niveles de la realidad (superficial y profundo), conduce a la
elaboracin de una solucin razonada del sentido del relato.
No es necesario aclarar que la interpretacin aqu dada de Cenicienta
no es la nica ni la mejor; solo es una de las infinitas posibles. Lo que si
aparece como un detalle no menor, es el hecho evidente que este cuento no
tiene nada de infantil, ni siquiera en la interpretacin que hizo el propio
Perrault ya que, difcilmente un nio pueda elaborar adecuadamente las
asociaciones entre fealdad y maldad, belleza y bondad, elevacin y riqueza;
ms all de la ingenuidad deliciosa de que el bien y la bondad, siempre
terminan triunfando.

Mendoza, 15/11/07

Dr. Dante Salatino

BIBLIOGRAFA
Courts, J. Introduccin a la semitica narrativa y discursiva. Hachette,
Madrid 1980.
Courts, J. Anlisis semitico del discurso. Del enunciado a la enunciacin.
Gredos, Madrid 1997.
Fontanille, J. Semitica del discurso. Fondo de Cultura Econmica, Lima
2001.
Greimas, A. J. Semntica Estructural. Gredos, Madrid 1971.
Greimas, A. J. En torno al sentido. Ensayos semiticos. Fragua, Madrid
1973.
Greimas, A. J.; Courts, J. Semitica. Diccionario razonado de la teora del
lenguaje. Gredos, Madrid 1982.
Greimas, A. J. Del sentido II. Ensayos semiticos. Gredos, Madrid 1989.
Hegel, G. W. F. Lgica. Hyspamrica, Madrid 1985 (2 tomos).
Lvi-Strauss, C. Antropologa estructural. Paids, Barcelona 1987.
Montes, G. El cuento infantil. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires
1977.
Propp, V. Morfologa del cuento. Juan Goyanarte, Buenos Aires 1972.

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