Macroinvertebrados y Microinvertebrados en la Evaluacin de Calidad de Aguas.

1. MACROINVERTEBRADOS:
Los macroinvertebrados son los organismos que han sido
utilizados con mayor frecuencia en los estudios relacionados
con la contaminacin de los ros, como indicador de las
condiciones ecolgicas o de la calidad de las aguas, debido a
que:

Son razonablemente sedentarios, ya que debido a

su escasa capacidad de movimiento, estn
directamente afectados por las sustancias vertidas
en las aguas.
Tienen un ciclo de vida largo en comparacin con
otros organismos, lo que nos permite estudiar los
cambios acontecidos durante largos periodos de
tiempo.
Abarcan en su conjunto un amplio espectro
ecolgico.
Tienen un tamao aceptable frente a otros
microorganismos.

Las respuestas de las comunidades acuticas a las

perturbaciones ambientales son tiles para evaluar el impacto
de los distintos tipos de contaminacin, residuos municipales,
agrcolas, industriales e impactos de otros usos del suelo sobre
los cursos de aguas uperficiales. Estos estudios suponen una
herramienta adecuada para el establecimiento de caudales
ecolgicos.
Con la realizacin de estos estudios, se llevan a cabo ndices
Biticos, basados en la ordenacin y ponderacin de las
especies de macroinvertebrados presentes en las aguas segn
su tolerancia a la contaminacin orgnica. Entre los existentes
destacamos el IBGN, ndice biolgico general normalizado, y el
BMWP, biological monitoring working party. La informacin
suministrada por los diferentes tipos de ndices debe
considerarse conjuntamente para poder revelar con fidelidad el
estado biolgico de las aguas conociendo qu especies estn
presentes tanto las tolerantes como las intolerantes a la
contaminacin, y cmo se estructuran dentro de la comunidad,
si existe dominancia, etc.

Para la realizacin del ndice es necesaria la toma de muestras

de macroinverterados, invertebrados mayor de 500 micras,
para ello, y en funcin del ndice biolgico a realizar, se
establecer el protocolo de campo a seguir para un adecuado
muestreo.

que pueden estar los resultados falseados por el fenmeno de

deriva de los macroinvertebrados ro arriba de los cursos de
agua.

El I.B.G.N. permite la evaluacin de la calidad general de un

curso de agua mediante el anlisis de la macrofauna bntica,
profunda, la cual est considerada como indicador de calidad
da la misma. Tambin permite la evaluacin del efecto de una
perturbacin en el medio receptor cuando es aplicado
comparativamente ro arriba y debajo de un vertido o de alguna
otra perturbacin.

Seguidamente vemos reflejados los valores de ambos ndices:

Los individuos son seleccionados y determinados hasta el nivel

de familia, excepto donde la identificacin es delicada.
El ndice es calculado mediante una tabla, variando los valore
entre
0,
muy mala calidad,
Imagen 01:
hasta 20,
muy
buena
Macroinvertebrados
calidad.

El B.M.W.P. permite estimar la calidad del agua para el estudio

de la fauna bntica, en funcin de la tolerancia frente a la
polucin orgnica. Los individuos son identificados hasta el
nivel de familia. La escala de valores del B.M.W.P va desde 0
hasta ms de 250.
Tenemos que aadir que ste ndice es menos representativo
que el I.B.G.N. pues basta con la presencia de un nico
individuo de una especie para que sea tenida en cuenta, as

Los macroinvertebrados son aqu considerados como

expresiones sintticas de la calidad general de los cursos de
agua. En cambio, stas tcnicas no permiten separar de la
calidad general del agua, la parte debida a las condiciones
fsicas naturales de un curso de agua y la parte debida a las
perturbaciones. Esta incgnita se elimina una vez realizadas
distintas campaas que permitan conocer datos histricos
sobre la fauna acutica existente en el ro.

Macroinvertebrados y Microinvertebrados en la Evaluacin de Calidad de Aguas.

Imagen 02: Calidad de
agua

Mediana Calidad:
rdenes Odonata,
Elmidae, Aeglidae
y Simulidae. Ej:
Liblulas.
Mala Calidad:
rdenes
Chironomidae y
Oligochaeta. Ej:
Gusanos
Buena Calidad de Agua:
rdenes Plecoptera,
Ephemenoptera y
Trichoptera. Ej:
Colepteros

2. MICROINVERTEBRADOS:

identificando las respuestas que ofrecan plantas y animales

como evidencia directa de la contaminacin (Figueroa et al.,
1999).
Incluyendo el ciclo de vida de las especies, su estacionalidad y
sus variaciones naturales, de manera que sea posible
comparar las condiciones antes y despus de una perturbacin
ambiental (Raz-Guzman, 2000).
A continuacin se mencionan algunos grupos de organismos
que se emplean como bioindicadores de la calidad del agua:
Bacterias
La presencia de bacterias coliformes son un indicador de
contaminacin fecal por descarga reciente de desechos, a
largo plazo son indicadores de la efectividad de programas de
control. Las ventajas que presenta el uso de bacterias como
indicadores de acuerdo con De la Lanza et al. (2000), es que el
muestreo de este grupo tiene una metodologa bien
desarrollada y da respuesta rpida a cambios ambientales
tales como la contaminacin, bsicamente por descargas
domsticas y municipales.

Los ecosistemas acuticos mantienen una gran diversidad de

organismos, incluso mayor a los terrestres, por lo que los
impactos como la contaminacin inducen a cambios en la
estructura de las comunidades, la funcin biolgica de los
sistemas acuticos y al propio organismo, afectando su ciclo
de vida, crecimiento y su condicin reproductiva (Bartram y
Ballance, 1996).
Por tal motivo, algunos organismos pueden proporcionar
informacin de cambios fsicos y qumicos en el agua, ya que a
lo largo del tiempo revelan modificaciones en la composicin
de la misma (Laws, 1981).
En un inicio la calidad del agua se evalu mediante datos
fisicoqumicos, donde estos analizan bsicamente los efectos
de la contaminacin a corto plazo. Sin embargo, desde
principio del siglo pasado, los mtodos biolgicos para
determinar la calidad del agua se desarrollaron ampliamente

Im a g e n 0 3 : B a c t e r ia

Fitoplancton
El fitoplancton responde rpidamente a los cambios
ambientales por su ciclo de vida corto. Estos cambios alteran la
estructura de sus comunidades, repercute en el inters

socioeconmico del sistema acutico en tiempos relativamente

cortos, sobre todo por su papel de productores primarios.
Algunas algas microscpicas del fitoplancton muestran una
distribucin amplia, otras, ciertas preferencias ambientales, y
unas terceras alta frecuencia de taxn en aguas fuertemente
contaminadas, lo que sugiere su tolerancia o preferencia por
algn compuesto qumico o bioqumico.
El fitoplancton puede adquirir mayor resistencia o tolerancia a
diversas sustancias, por ejemplo fertilizantes, e incrementar su
desarrollo y abundancia repercutiendo en la eutrofizacin de
las aguas, donde ciertas especies muestran el estado trfico
de arroyos, ros y lagos (De la Lanza et al., 2000).
De las microalgas, las diatomeas son preferidas para los
monitoreos debido a que es el grupo autotrfico dominante
adems de que su identificacin es simple. Las ventajas de su
uso es que son cosmopolitas, algunas especies son muy
sensibles a cambios ambientales, mientras que otras muy
tolerantes, algunas son muy sensibles a cambios ambientales
por periodos muy largos, el muestreo es sencillo y rpido,
pueden cultivarse para estudiarlas en diseos experimentales
(Toro et al., 2003).

I m a g e n 0 4 : F it o p l a n t o n D ia t o m e a s

Protozoos
Al igual que las bacterias, la obtencin de muestras es
relativamente fcil y su respuesta enriquecimiento orgnico es
bien conocida. Existe abundante literatura sobre la posicin de

Macroinvertebrados y Microinvertebrados en la Evaluacin de Calidad de Aguas.

estos organismos en el sistema saprobio, pero la desventaja
es que se necesita mucha experiencia en la identificacin
taxonmica, tambin existen dificultades de flotacin y hay
grandes diferencias en la composicin de sus comunidades en
micro hbitats, esto quiere decir que es difcil obtener muestras
representativas.

Im a g e n 0 5 : P ro t o z o o