COMERCIO Y MEDIO AMBIENTE

RESUMEN EJECUTIVO
La economa mundial ha cambiado profundamente en los ltimos 50 aos.
La magnitud de la actividad econmica ha aumentado enormemente como
resultado de la poblacin y el crecimiento del ingreso per cpita. Poblacin
Mundial se ha ms que duplicado, pasando de 2,5 millones de dlares en
1950 a 6 millones en la actualidad, al mismo tiempo que los ingresos
promedio ha aumentado en un factor de dos, una mitad de la poblacin. El
efecto acumulativo es una sextuplicacin de PIB mundial en slo medio
siglo. Durante este perodo, la economa mundial se ha integrado como
resultado de tres factores: los avances en las tecnologas de la
comunicacin y la informacin, as como a reducir las barreras comerciales,
as como la reduccin de los obstculos a la inversin extranjera. Estos
factores han reducido el costo de las transacciones de comercio
internacional, a su vez estimular el comercio directamente, al permitir que
los pases se especializan en diferentes sectores, e indirectamente, por lo
que los procesos de produccin que se subdivide geogrficamente entre las
unidades de produccin especializadas en todo el mundo. El resultado neto
es un aumento de 14 veces en el comercio desde 1950. Al mismo tiempo,
las industrias se han vuelto ms mviles, como se refleja en un crecimiento
ms rpido de la inversin extranjera directa.
El crecimiento de la economa mundial ha ido acompaado de un deterioro
ambiental, como la deforestacin, prdidas de la biodiversidad, el
calentamiento global, la contaminacin del aire, el agotamiento de la capa
de ozono, la pesca excesiva y as sucesivamente. (Vase el Recuadro
1).Parte de la explicacin, por supuesto, es que el nmero de estados
unidos. Seis mil millones de personas, obviamente ms presin sobre los
recursos naturales y los sistemas ecolgicos de 2,5 millones de dlares, y
esta presin continuar aumentando a medida que vamos creciendo a 10
millones de dlares en el prximo siglo. Lo que es ms, no hay ninguna
indicacin que el consumo per cpita se est ralentizando. Por el contrario,
la mundializacin ha dado lugar a una aceleracin del crecimiento
econmico. En la actual tendencia de crecimiento, el PIB per cpita se
duplicar en el ao 2035 y cuatro en el 2070. A la luz de la cepa ya sobre el
medio ambiente, no es difcil apreciar la preocupacin por el hecho de que
las tendencias actuales no son sostenibles si no se adoptan las medidas
duras para moderar consumo de recursos y las emisiones contaminantes.
Lentitud de los progresos realizados en la presentacin adecuada del medio
ambiente impuestos y regulaciones ha sido en parte culpable en el sistema
multilateral de comercio. Bsicamente hay dos partes en el argumento, una
jurdica y otra que involucra consideraciones de economa poltica. En la
medida en que la argumentacin jurdica se refiere, se ha afirmado que las
normas de la OMC restringen formulacin de la poltica ambiental. Tambin
se afirma que las normas de la OMC dar cobertura legal a pases extranjeros
con el fin de desafiar las polticas ambientales nacionales que interfieren
con sus derechos comerciales. La economa poltica es que la presin
competitiva en el mercado mundial a veces hace que sea imposible lograr el
apoyo poltico necesario en casa para actualizar las normas de proteccin
del medio ambiente. Los costos de actuar solo en trminos de prdida de
inversiones y empleos a menudo tomar el vapor de las iniciativas
legislativas. En el peor de los casos, normas ambientales pueden incluso ser
ofertado en la implacable competencia de cuota de mercado, las inversiones
y el empleo.

Adems, la comunidad ambiental tiene miedo que el comercio internacional

se magnifican los efectos de las malas polticas ambientales en el mundo.
Por ejemplo, la demanda del mercado mundial puede aumentar la tendencia
de la sobrepesca. O ms en general, el crecimiento econmico impulsado
por el comercio puede acelerar el proceso de degradacin del medio
ambiente si no se cuenta con suficiente proteccin del medio ambiente se
ponen en su lugar. Estos son algunos de los temas explorados en este
estudio.

Objetivo del estudio

Uno de las desafortunadas caractersticas del debate sobre comercio y
medio ambiente es que, en ocasiones, ha generado ms calor que luz.
Generalizaciones son demasiado a menudo odo tanto del comercio y el
medio ambiente. En este estudio, se intenta aportar una contribucin
constructiva al debate por hacer balance de la investigacin econmica
sobre el tema, que se ha desarrollado en las sombras del debate pblico, y
aparentemente sin mucha influencia. Cuestiones jurdicas no son incluidas
en este estudio, por ejemplo, la medida en que las normas de la OMC para
las medidas comerciales adoptadas con fines ambientales. Sin embargo, los
aspectos jurdicos son parte en los anexos, que incluye un resumen de las
deliberaciones en curso de la OMC Comit de Comercio y Medio Ambiente,
as como algunos de los principales informes y una amplia lista de
referencias de los documentos de trabajo cubiertos hasta la fecha. Varias
cuestiones clave se tratan en este estudio. En primer lugar, es el de la
integracin econmica a travs del comercio y las inversiones una amenaza
para el medio ambiente? En segundo lugar, comercio socavan las medidas
de reglamentacin de los gobiernos para el control de la contaminacin y la
degradacin de los recursos? En tercer lugar, se crecimiento econmico
impulsado por el comercio nos ayudan a avanzar hacia un uso sostenible de
los recursos del medio ambiente del mundo? Vamos a argumentar que la
integracin econmica tiene importantes repercusiones sobre el medio
ambiente. Lo ms importante, quizs, es que la integracin econmica, o al
menos se percibe que han disminuido el poder regulador de las naciones
individuales. Por supuesto, los pases seran interdependientes en un
sentido ecolgico aun cuando no hay comercio. Sistemas Ecolgicos no
comienzan y terminan en la frontera, ni contaminacin viajar con el viento y
el agua. El punto es, ms bien, que la eliminacin de las fronteras
econmicas refuerza la necesidad de cooperar en materia de medio
ambiente, sobre todo en problemas ambientales transfronterizos y
mundiales que estn fuera del control de cualquier nacin en particular. Este
es un mensaje clave del estudio.
Las races de la degradacin del medio ambiente
Para darse cuenta de por qu y donde el comercio entra en el debate sobre
el desarrollo sostenible, es importante comprender las causas de la
degradacin ambiental. Estos a menudo se puede remontar de nuevo a
diversos fallos del mercado y de la poltica."Fallas del mercado" se refieren a
situaciones en las que las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda no
se conseguir un resultado ptimo para la sociedad en su conjunto. Los
fallos de mercado comnmente ocurren cuando los productores y los
consumidores no tienen que asumir el coste total de sus acciones, tales
como la contaminacin ocasionados a terceros (externalidades
ambientales). En tales casos, demasiados recursos se invierten en

actividades contaminantes y muy pocos en reduccin de la contaminacin.

Indefinicin de los derechos de propiedad sobre los recursos naturales son
otra causa. Si alguien, sin ninguna restriccin, puede cosechar las riquezas
de los mares, extraer los recursos de los bosques, los animales pastan o
recoger lea en tierras comunes, o agua del grifo municipal libremente de
pozos, el resultado es a menudo excesiva, un fenmeno que se conoce
como la "tragedia de los comunes".
En algunos casos, las personas que dependen de un recurso determinado
pueden ser capaces de trabajar entre ellos una conservacin con un
esquema de distribucin, que pueden incluir las cuotas y sanciones por uso
excesivo. Sin embargo, los antiguos sistemas de propiedad comn a veces
ceder bajo la presin de un rpido crecimiento de la poblacin, los cambios
sociales y el aumento de la movilidad.

Cuadro 1. Selecciona las tendencias ambientales

- uso mundial de energa ha aumentado casi un 70 por ciento desde 1971, y se prev un
aumento de ms del 2% anual en los prximos 15 aos. Se trata de emisiones de gases de
efecto invernadero en un 50 por ciento por encima de los niveles actuales a menos que se
haga un esfuerzo concertado para aumentar la eficiencia energtica y alejarse de la gran
dependencia de los combustibles fsiles.
- El consumo de las sustancias que agotan la capa de ozono han disminuido un 70% desde
la firma del protocolo de Montreal en 1987. Sin embargo, habr que esperar an 50 aos
antes de que la capa de ozono ha regresado a los niveles normales siempre que todos los
pases cumplan con sus compromisos. Un importante mercado negro y el comercio de los
CFC y otras sustancias que agotan el ozono y est poniendo en peligro algunos de los
progresos ya realizados.
- Mientras que lluvia cida es sobre la disminucin en muchos pases desarrollados debido
a la imposicin de normas ms estrictas sobre el dixido de azufre y xidos de nitrgeno,
la tendencia est en aumento en muchos pases en desarrollo. En Asia, las emisiones de
dixido de azufre se duplicar para el ao 2020 si se mantienen las tendencias actuales.
- En los ltimos 50 aos, el exceso de nitrgeno de los fertilizantes, principalmente a partir
de aguas residuales humanas, y de la quema de combustibles fsiles ha comenzado a
desbordar el ciclo global del nitrgeno, con una gran variedad de efectos que van desde
disminucin de la fertilidad y la sobrealimentacin de los lagos, los ros y las aguas
costeras. En la tendencia actual, la cantidad de nitrgeno biolgico disponible se duplicar
en 25 aos.
- La deforestacin no muestra signos de disminuir. Entre 1960 y 1990, alrededor del 20%
de todos los bosques tropicales en el mundo. En el Amazonas, unos 20 '000 kilmetros
cuadrados se borran cada ao. Una de las principales causas de la deforestacin en los
pases en desarrollo es extensin de la agricultura de subsistencia y la conversin de
bosques a gran escala en granjas y plantaciones. Al mismo tiempo, la cubierta forestal en
los pases desarrollados es estable o incluso aumentar ligeramente. Sin embargo, los
bosques naturales (que nunca se han registrado) an carecen de una proteccin adecuada
en muchos lugares.
- Bio-diversidad est en peligro de extincin en muchos lugares, no slo porque en una
reduccin de los hbitats como se talan los bosques, sino tambin debido a la
contaminacin ambiental. Otra razn es la competencia de las plantas no nativas
introducidas por los seres humanos. Algunas estadsticas indican que el 20 por ciento de
todas las especies amenazadas se encuentran amenazadas por los llamados "exticas
invasoras".
- El medio acutico y su productividad estn en declive. Alrededor del 58% de los arrecifes
de coral del mundo y el 34% de todas las especies de peces estn actualmente en riesgo
por las actividades humanas. La mayora de los ocanos ya estn sobreexplotadas con
disminucin de los rendimientos.
- Consumo de agua a nivel mundial est aumentando rpidamente, y la disponibilidad de

Igualmente, los contaminadores y vctimas de la contaminacin puede ser

capaz de llegar a una solucin mutuamente satisfactoria en los casos en
que la fuente de contaminacin es indiscutible, y el costo de organizar la
accin colectiva entre las vctimas es baja. Sin embargo, si las fuentes de
contaminacin son difusos y difciles de identificar o las vctimas muchos y
son difciles de organizar, una "solucin de mercado" puede ser difcil de
encontrar. Por lo tanto, en ltima instancia es a los gobiernos la tarea de
arbitrar reclamaciones contradictorias con respecto a los recursos naturales
y lograr un equilibrio entre los contaminadores y vctimas de la
contaminacin.
En muchos casos, sin embargo, los gobiernos no slo se abstengan de
corregir fallas del mercado a travs de los impuestos y regulaciones, pero
pueden agregar algunas distorsiones en su propio. Algunos ejemplos bien
conocidos son la subvencin de la energa, la agricultura y la pesca, lo que
agrava los problemas de la contaminacin y la degradacin de los recursos
en lugar de resolverlos. Tales casos pueden ser descritas como "fracasos de
la poltica". Comercio, aumentar el bienestar sin ambigedad si se pusieran
en vigor polticas ambientales adecuadas en el mejor de todos los mundos,
los gobiernos, las polticas ambientales adecuados para "internalizar" los
costos ambientales de la produccin y el consumo de el principio de "quien
contamina paga", en concreto, los fracasos del mercado, se puede corregir
directamente en la fuente de impuestos y las regulaciones, y las fallas de
las polticas que se eliminar de manera expedita, incluidas las
subvenciones a las actividades que contaminan y degradan los recursos. En
este mundo ideal, la liberalizacin del comercio, aumentar el bienestar sin
ambigedades. Sin embargo, como esto no es siempre el caso, la
liberalizacin del comercio podra exacerbar las consecuencias de las malas
polticas ambientales. Por ejemplo, la demanda del mercado mundial puede
fomentar la tala indiscriminada, cuando no existe un plan de ordenacin
adecuado. Estos problemas son a menudo expresadas por la comunidad
ambiental que se opone a una mayor liberalizacin del comercio hasta las
polticas ambientales adecuadas se han puesto en marcha.
En otros casos, la eliminacin de las polticas que distorsionan las medidas
puede mitigar las distorsiones subyacentes.
Por ejemplo, la reduccin de distorsin del comercio las subvenciones a la
pesca, que en la actualidad asciende a unos 54 mil millones de dlares
anuales, lo que reducira la sobre capitalizacin de la industria y reducir
overfishing.1 Con el fin de ilustrar los vnculos indirectos entre el comercio y
el medio ambiente, el estudio incluye cinco estudios de casos sobre la
agricultura intensiva qumica, la deforestacin, el calentamiento global, la
lluvia cida y la pesca excesiva. Para cada caso, se discuten los incentivos
econmicos que impulsan la degradacin ambiental, la eficiencia de las
diversas opciones de poltica, y la interaccin entre las distorsiones
subyacentes y el rgimen de la poltica comercial. Cada estudio de caso
puede ser visto como un prototipo para una gama ms amplia de las
cuestiones ambientales.
Por ejemplo, el estudio agrcola es representante de una amplia gama de
problemas ambientales cuyos efectos son principalmente local. Asimismo, la
lluvia cida estudio se aplica tambin a otros problemas de contaminacin
que trascienden las fronteras nacionales, pero cuyos efectos se limitan a la
regin inmediata. La deforestacin estudio pone de relieve el problema de

falta de mercados, en este caso la valiosa pero no negociables servicio

proporcionado por los bosques en trminos de absorber el dixido de
carbono que de lo contrario acabara en la atmsfera. El calentamiento
global estudio ilustra el problema genrico de promover cooperacin en
materia de medio ambiente en un mundo con la poltica nacional soberana.
Por ltimo, la pesca excesiva estudio ilustra las dificultades para administrar
los recursos naturales comunes.
Las barreras al comercio son pobres las polticas ambientales
Una de las conclusiones que surge de estos estudios de caso es que es
mejor abordar los problemas ambientales en la fuente, ya sea que
involucren procesos de produccin contaminantes o indefinicin de los
derechos de propiedad sobre los recursos naturales.
Lo que es ms,
hacer frente a los problemas de algunos vinculacin indirecta, tales como
las importaciones o exportaciones, puede desviar la atencin de los
problemas subyacentes. En algunos casos, supuestos remedios para el
comercio incluso podra agravar los problemas.
Este puede ser el caso, por ejemplo, de la deforestacin de los bosques
tropicales, donde las barreras al comercio de productos forestales puede
aumentar la deforestacin presin por obligar a la gente a convertir la tierra
en fuentes alternativas de empleo, como la agricultura y la ganadera. Como
regla general, cada vez que se nos "puentear" ea mejor principios de medio
ambiente. las polticas dirigidas a la fuente del problema de los beneficios,
no slo resulta difcil de predecir, pero tambin imponen costos innecesarios
a la sociedad. Esto no sera slo mala economa, pero potencialmente
dainos para el medio ambiente, as, al hacer que los costos de las polticas
ambientales son superiores a lo que realmente son, de utilizar los
instrumentos ms eficientes disponibles. Sin embargo, debe reconocerse
que si bien las medidas comerciales son rara vez, si acaso, la mejor poltica
para abordar los problemas ambientales, los gobiernos han descubierto que
las medidas comerciales son un mecanismo til para fomentar la
participacin en y la ejecucin de los acuerdos multilaterales sobre el medio
ambiente en algunos casos, y para tratar de modificar el comportamiento
de los gobiernos extranjeros en otros. La utilizacin de medidas comerciales
en ese camino es muy peligroso para el sistema multilateral de comercio,
poltica comercial a menos que se utiliza de esta manera sobre la base de
compromisos y acuerdos anteriores entre los gobiernos en lo que respecta a
las obligaciones en el mbito de la poltica medioambiental. Otra conclusin
es que las normas ambientales no necesariamente debe ser armonizado en
todos los lugares, ya sea a nivel nacional o internacional. El anlisis sugiere
una lgica de armonizacin de las normas en todas las ubicaciones donde
apliquen las mismas condiciones, teniendo en cuenta que diferentes
naciones puede poner valores diferentes en calidad del medio ambiente
incluso si las condiciones ecolgicas son idnticos. Sin embargo, esta
conclusin se refiere nicamente a las condiciones locales de problemas que
en opinin de muchos pueden abordarse mejor recurriendo a normas
aplicables a las caractersticas concretas de las condiciones locales. El caso
es diferente para los problemas transfronterizos y mundiales donde
armonizacin de polticas y la gestin colectiva de los recursos comunes es
tal vez la nica opcin viable.
Equilibrio General los vnculos entre el comercio y el medio
ambiente
Mientras que se puede aprender mucho acerca de las races de la
degradacin del medio ambiente con el estudio de los problemas de cada
sector, este enfoque podra pasar por alto importantes vnculos entre los

sectores y los pases denominados efectos del equilibrio general. Vamos a

resumir algunos de los resultados de modelos de equilibrio general sobre el
comercio y el medio ambiente. Destaquemos dos importantes supuestos. En
primer lugar, se supone que algunos sectores son inherentemente ms
contaminantes que otras, por ejemplo, la energa de procesamiento primario
en comparacin a los servicios. En segundo lugar, las polticas ambientales
se supone que ser ms dura como un pas se hace ms rico, reflejando los
ingresos de demanda elstica por un medio ambiente limpio. Debido a estos
parmetros, repercusiones sobre el medio ambiente de integracin
econmica dependen de interaccin de tres elementos: un efecto
composicin, un efecto de escala, y una tcnica. El efecto composicin se
refiere a la reestructuracin industrial que tiene lugar cuando un pas se
expone en el mercado mundial. Las repercusiones sobre el medio ambiente
local ser positivo si ampliar los sectores de exportacin son menos
contaminantes que las sectores que compiten con las importaciones, y
viceversa. Desde un pas productos exportables de la de otro pas son
importables, todos los pases no se especializan en industrias limpias. Por
consiguiente, el comercio se asocia con una reubicacin de los problemas
de la contaminacin en el mundo. El efecto de la escala surge del impulso
de la actividad econmica impulsado por el comercio. Crecimiento
econmico es perjudicial para el medio ambiente a menos que la produccin
sea ms limpia y menos consume recursos al mismo tiempo, los
consumidores estn ms dispuestos a reciclar los residuos en lugar de
simplemente desechar. El forro de plata del efecto de escala es el
crecimiento de los ingresos compensatorios que impulsa una demanda de
un medio ambiente ms limpio. Siempre que los gobiernos responden a las
demandas del pblico, las polticas ambientales se actualizarn como
aumentan los ingresos, compensando as o quizs ms que compensando el
efecto de la escala. Este efecto se conoce como la tcnica. El resultado neto
de estos elementos que interactan es tericamente ambiguo, y por lo
tanto, en ltima instancia es una cuestin emprica.
Cules son los pases que atraen a los contaminantes de la
produccin final?
En cierta medida, la respuesta depende de qu pases van a atraer la
industria contaminante cuando se liberaliza el comercio. En el debate
pblico a menudo se supone que las industrias contaminantes estn
propensos a emigrar de los pases desarrollados a los pases en desarrollo
para aprovechar las ventajas de regulaciones laxas, y de esta manera
trasladar los problemas de contaminacin de los ms ricos a los pases ms
pobres, y tambin para aumentar las emisiones globales en el mundo. Sin
embargo, esta afirmacin no parece ser apoyada por las teoras
comerciales, ni por la evidencia emprica. Las industrias contaminantes
tienden a ser intensivas en capital, incluyendo industrias tales como las
industrias qumicas, metales ferrosos y no ferrosos, papel y celulosa, y la
refinacin de petrleo. Segn la teora clsica del comercio con base en las
diferencias en las dotaciones de factores, estas industrias son ms
propensos a conglomerado de abundante capital en pases desarrollados, y
en menor medida, en las economas en transicin y en los pases recin
industrializados. Lo que complica an ms el anlisis es que el patrn de
comercio est determinada no slo por la "natural" ventaja comparativa,
sino tambin por las polticas de gobierno, incluyendo las regulaciones
medioambientales. Sin embargo, los costos de la lucha contra la
contaminacin en los pases desarrollados no son ms que un 1% de los

costes de produccin de la media de la industria, aumentando a tal vez un

5% de los que ms contaminan. Es discutible, aunque en ltima instancia,
una cuestin emprica, si el costo de una desventaja de unos pocos puntos
porcentuales puede encender ventaja comparativa. Si no, la liberalizacin
del comercio, tienden a cambiar de uso intensivo de capital las industrias
contaminantes hacia los pases desarrollados a pesar de estrictas normas
ambientales, y no al revs. De hecho, los datos parecen rechazar la
afirmacin de que las industrias contaminantes estn emigrando de los
pases desarrollados a los pases en desarrollo, aunque por supuesto, hay
excepciones. Participacin de los pases desarrollados las industrias
contaminantes ha permanecido ms o menos constante (en torno a 75% y
el 80% en los ltimos decenios, e incluso ha aumentado ligeramente en el
decenio de 1990. Sin embargo, incluso si la mayor parte de las industrias
contaminantes se encuentra en los pases desarrollados con ms estrictas
regulaciones ambientales, las emisiones globales no necesariamente
disminucin. Si bien los pases estn a menudo dispuestos a controlar las
emisiones que perjudicar en primer lugar (y vecinos cercanos), como el
dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx), que no siempre estn
dispuestos a aceptar los costos de reducir las emisiones de dixido de
carbono (CO2) y otras emisiones con un alcance global. En otras palabras,
no debemos hacernos ilusiones que los problemas del medio ambiente
mundial puede ser contenida con menos de un esfuerzo concertado para
reducir las emisiones, independientemente de la ubicacin de las industrias
contaminantes.
Los beneficios del comercio son suficientes para pagar
Los costos adicionales de la reduccin de la contaminacin lo que es ms
interesante, quizs, es que el aumento de los ingresos derivado del
comercio podra, en principio, sufragar costos de la reduccin de la
contaminacin y an dejar un supervit econmico. Esto se ha demostrado
en varias simulaciones econmicas. En otras palabras, combinando
reformas comerciales y en materia de medio ambiente se pueden encontrar
formas de aumentar el consumo sin poner en peligro el medio natural. Al
menos en este sentido, hay un conflicto inherente entre el comercio y el
medio ambiente. En lugar de ello, el conflicto que surge como consecuencia
del fracaso de las instituciones polticas para hacer frente a los problemas
ambientales, especialmente aquellas de carcter global que exige un
esfuerzo concertado para resolver.
Integracin econmica socavar las polticas ambientales?
Algunos han argumentado que las lagunas se encuentran relacionados con
la globalizacin de la economa mundial, que ha hecho las industrias ms
suelto y por lo tanto son ms difciles de regular. Este es un argumento que
nos ocuparemos ahora. Comencemos por sealar el problema inherente de
regular y gravar los recursos mviles que pueden "votar con los pies." Por
una parte, existe una regulacin muy estricta puede conducir a las
industrias, lo que reduce los empleos y los ingresos. Pero regulaciones laxas
un precio en trminos de un medio ambiente contaminado. Una solucin a
este dilema, que se ha seguido con cierto xito por los estados federales
desde principios de la dcada de 1970 , es para mover poderes de
regulacin desde el nivel local al nivel central. En teora, esto resuelve tres
problemas, pero crea una nueva. Evita competencia destructiva para la
realizacin de inversiones y puestos de trabajo entre las jurisdicciones
locales, lo que puede resultar excesivamente bajos estndares en todos los

aspectos. Tambin resuelve el problema de contaminacin que se extienden

a travs de las fronteras jurisdiccionales, y que las comunidades locales
pueden fallar a la hora de internalizar a fin de mantener los costos de
produccin competitivos. En tercer lugar, las economas de escala. Los
problemas ambientales son a menudo muy complejos y requieren de mucha
experiencia, que las comunidades locales no siempre tienen. Pero, por otro
lado, normas uniformes un precio en trminos de reducir la flexibilidad de
establecer normas a las condiciones locales. Esto es cierto a nivel nacional,
y tal vez ms en el plano internacional, donde las condiciones ecolgicas y
econmicas varan an ms. 2 Muchos problemas de contaminacin van
ms all de las fronteras nacionales, y algunas son realmente de alcance
mundial. Por otra parte, si bien el capital es ms mvil dentro de los pases
en el pasado, y, por lo tanto, ms susceptibles a las variaciones en las
reglamentaciones ambientales y de los impuestos, la movilidad
internacional es equiparar gradualmente como el comercio y las inversiones
se reducen. La preocupacin de los ambientalistas es que una mayor
movilidad de los factores y a la presin de la competencia asociada con una
mayor apertura que socavar los esfuerzos regulatorios de los gobiernos. En
el peor de los casos, los gobiernos no slo puede dejar de actualizar las
normas a los niveles adecuados, pero se sienten obligados a reducir las
normas. En nuestro examen de fondo de esta lnea de argumentacin,
hemos dividido el tema en cuatro partes: estrictas regulaciones ambientales
socavar la competitividad de los pases desarrollados? Las industrias
contaminantes trasladarse desde pases desarrollados a los pases en
desarrollo para aprovechar las ventajas de las normas ambientales? Son las
normas ambientales que se estn licitando en conformidad con el "raceto
the bottom " hiptesis? O, si no, tiene la globalizacin de la economa
mundial se ha seguido por la creciente falta de voluntad poltica para hacer
frente a los problemas ambientales, como se sugiere en el "enfriamiento
reglamentario" hiptesis?
Los efectos de la reglamentacin ambiental en la competitividad
Son
menores en cuanto a las consecuencias de la competencia en
diversidad normativa se refiere, podemos concluir que estos han sido un
poco exagerado en el debate pblico. Como se seal anteriormente, el
costo directo de la lucha contra la contaminacin es menor, a unos pocos
puntos porcentuales de los costos de produccin de la mayora de las
industrias. No se dispone de estimaciones equivalentes para los pases en
desarrollo, pero a menos que el costo es cero, el ahorro del coste de
desplazamiento al extranjero son menos de lo que arriba se sugiere. Por otra
parte, algunos observadores han sealado que esas cifras son en cualquier
caso exageradas. La "hiptesis de Porter, la presin reglamentaria, igual que
presin competitiva, fomenta innovaciones industriales que hacen que la
produccin sea ms eficiente (menos exigente en materia de energa y
recursos) y al mismo tiempo ms limpia, compensando as los costos
directos de la observancia. Los datos empricos apoyan en parte esta
hiptesis, aunque sera errneo concluir que las reglamentaciones
ambientales no cuestan nada. Ellos docost, pero tambin aportan
importantes beneficios a la sociedad y a la calidad de vida. Cunto costo
depende tambin del tipo de instrumentos utilizados para regular la
industria. Comando y control de reglamentos son considerablemente ms
costosos que los modernos instrumentos basados en el mercado que
permita a los productores una mayor flexibilidad en el cumplimiento de los
objetivos, por ejemplo, limpieza reingeniera del proceso de produccin

como una alternativa a la adaptacin final de tubo equipo de reduccin. Y es

que, mientras el debate pblico se ha centrado en el lado de los costos,
algunos estudios que han comparado la rentabilidad de las empresas de la
misma industria no han encontrado muchas pruebas de que los problemas
ambientales tengan que pagar un precio en trminos de reduccin
probabilstico. 3 Por varias razones, a menudo los lderes ambientales puede
recuperar sus costos en el mercado. En primer lugar, un nmero cada vez
mayor de los consumidores estn dispuestos a pagar una prima por
"etiquetas verdes." Por otra parte, las empresas que se ajustan a las normas
de ordenacin del medio ambiente promulgadas por la Organizacin
Internacional para la Estandarizacin (ISO 14000) parece que disfrutan de
ciertas ventajas competitivas, as como la menor seguro de responsabilidad
civil, menos supervisin regulatoria, y a un mayor acceso a los clientes
(incluido el sector pblico) que se preocupan por su propio medio ambiente
reputacin. Tampoco hay mucha evidencia de que las industrias
contaminantes estn emigrando de los pases desarrollados a los pases en
desarrollo para reducir costos del cumplimiento de las disposiciones
ambientales, aunque por supuesto, hay excepciones. Si bien es cierto que
los pases en desarrollo son receptores netos de inversin extranjera directa,
la composicin de las inversiones que reciben no es sesgado hacia las
industrias contaminantes, sino ms bien a las industrias intensivas en mano
de obra que por lo general son menos contaminantes. Lo que los datos
indican es que cuando los pases desarrollados exportan sus industrias
contaminantes, que estn exportando a otros pases desarrollados, y no a
las economas menos desarrolladas. Esto sugiere que las reglamentaciones
ambientales tienen como mucho importancia secundaria las decisiones
sobre inversiones a nivel internacional. Tambin hay que sealar que
muchas empresas multinacionales se estn moviendo hacia una poltica de
tecnologas estandarizadas para todas sus plantas de produccin en el
mundo. La razn es muy sencilla. Es menos costoso para duplicar la
tecnologa del hogar que modificar el proceso en cada pas. Es ms, la
eleccin de la tecnologa no se basa nicamente en las circunstancias
actuales, sino tambin en lo que se espera en el futuro. No tiene sentido en
trminos comerciales para instalar tecnologa de vanguardia en el momento
se hace una inversin en lugar de renovar el equipo de reduccin de la
contaminacin ms adelante y con muchos ms gastos. Por ltimo, las
multinacionales son cada vez ms sensibles a la reputacin que ganan en el
mercado, por lo menos, aquellas empresas multinacionales que tienen su
base en pases con una comunidad activa en cuestiones ambientales. Las
fuerzas del mercado a menudo recompensan mejor el buen rendimiento
ambiental que el ahorro en los costos a cualquier precio, incluidos los
mercados financieros que reaccionan negativamente ante accidentes
ambientales. No siempre ha sido as, pero la tendencia ha cambiado en los
ltimos aos. Gran parte de este progreso se debe al incansable esfuerzo de
organizaciones no gubernamentales de todo el mundo que han sensibilizado
a los consumidores sobre los aspectos ambientales de los productos y de los
productores. En resumen, cuando los consumidores importa a los
productores.
Sin embargo, las medidas ambientales son a veces derrotado por
razones de competitividad
Esto no quiere decir que las fuerzas del mercado puede ser encomendada a
resolver todos los problemas. Los gobiernos deben hacer su parte y regular
las actividades que contaminan y degradan los recursos apropiadamente. Y

aqu parece que tenemos un difcil dilema poltico. Si los encargados de

formular polticas y los votantes creen que la industria nacional se est
derrumbando bajo regulaciones ambientales a expensas de las inversiones
nacionales y los puestos de trabajo, puede ser difcil de lograr el apoyo
poltico necesario para la adopcin de nuevas medidas reglamentarias. Y
este problema puede empeorar aun ms cuando se eliminan obstculos al
comercio y las inversiones, ya que las industrias se hacen entonces ms
mviles y son ms difciles de regular. De hecho, algunos indicios sugieren
que a menudo las empresas un llamamiento a problemas de competitividad
cuando lanzar contra regulaciones ambientales y, en ocasiones con cierto
xito. Qu tan grave es este problema? Sera claramente un problema
grave si la preocupacin por la competitividad que las normas ambientales
al nivel adecuado, o si los gobiernos se vieron obligados a construir
elementos proteccionistas en las reglamentaciones ambientales para
compensar a las empresas de los supuestos efectos perjudiciales para la
competitividad. Sin embargo, la preocupacin por la competitividad podra
ser una fuerza positiva si los gobiernos que tropiezan con la dificultad de
actuar individualmente por razones polticas buscan soluciones cooperativas
a los problemas ambientales. El creciente nmero de acuerdos
multilaterales sobre el medio ambiente (actualmente unos 216) puede ser
una indicacin de la tendencia en esa direccin. El efecto a largo plazo del
"enfriamiento reglamentario" puede ser ms en cuestiones de
procedimiento que sustancial. Que, la iniciativa podra tener que
desplazarse del nivel nacional al supranacional, al igual que vimos un
cambio del nivel local al nivel central en los estados federales en el decenio
de 1970 para superar resistencias a la adopcin de polticas ambientales a
nivel local. Hay que reconocer, sin embargo, la cooperacin internacional en
estas materias no es fcil de lograr a menos que los gobiernos estn
convencidos de su urgencia.
Es el crecimiento econmico parte del problema o parte de la
solucin?
Pasando ahora a la cuestin del crecimiento econmico, numerosos
informes en las ltimas dcadas han puesto en duda la sostenibilidad del
crecimiento econmico. El ms influyente fue tal vez el informe a los lmites
del crecimiento, de la autora de el Club de Roma, que, segn las
previsiones de la explotacin de recursos naturales clave en particular los
recursos no renovables, tales como los combustibles fsiles son cada vez
ms escasos en el tiempo y, finalmente, agotado si el crecimiento
econmico, tal como lo conocemos, eran para continuar. agotado si el
crecimiento econmico, tal y como la conocemos, fueron para continuar. El
mismo informe tambin advirti que el medio ambiente de la tierra,
capacidad de transporte se sienten sobrecargados por diferentes
contaminantes, y posiblemente colapso, a menos que las actividades
humanas se celebraron en la baha. En resumen, el crecimiento econmico y
la calidad del medio ambiente se considera como a un rumbo de colisin en
los que finalmente tienen que entregar. Tres dcadas ms tarde, algunas de
las anteriores advertencias -en particular los relacionados con agotamiento
de los combustibles fsiles y se ha encontrado que un poco prematura. El
descubrimiento de nuevos yacimientos de combustibles fsiles en
combinacin con menos demanda de energa tecnologas han mantenido el
ritmo de la demanda, y el problema actual es que si podemos permitirnos
quemar estos abundantes reservas debido a las posibles consecuencias
sobre el clima mundial. En el lado positivo, las tecnologas para la reduccin

relativamente simple, como los convertidores catalticos de los automviles

y los depuradores en chimeneas, han demostrado su eficacia en la
reduccin de la contaminacin atmosfrica en los pases eran este tipo de
equipos se ha convertido en obligatorio. Sin embargo, las seales de alerta
temprana no eran equivocadas o intiles incluso si han convertido en ser
exageradas. Que han servido de catalizador para que los gobiernos a
legislar en materia de medio ambiente sin que el sombro de situaciones
que pueden ha demostrado ser ms precisa. Por otra parte, la adopcin de
normas ambientales todava est atrasado en muchos lugares, y no es
menos cierto que el crecimiento econmico sin la necesaria sensibilidad a la
calidad del medio ambiente no es sostenible a largo plazo. Una de las
razones por las que la proteccin del medio ambiente es insuficiente en
muchos pases es el bajo nivel de ingresos. Los pases que viven al margen
sencillamente puede no ser capaz de permitirse el lujo de asignar recursos a
la reduccin de la contaminacin, y pueden pensar que que sacrifiquen sus
perspectivas de crecimiento mundial para ayudar a resolver problemas de
contaminacin que en gran parte han sido causados por el consumo de los
pases ricos estilo. En cualquier caso, si la pobreza es el ncleo del
problema, el crecimiento econmico ser parte de la solucin, en la medida
en que permite a los pases dejar de lado preocupaciones ms inmediatas a
problemas de sostenibilidad a largo plazo. De hecho, al menos algunos
datos empricos (vase ms adelante) sugieren que la contaminacin
aumenta en las primeras fases de desarrollo, pero disminuye despus de un
cierto nivel de ingresos se ha alcanzado, una observacin que ha llegado a
ser conocida en los crculos acadmicos como la curva ambiental de Kuznets
(EKC).
Cmo comercio en el debate sobre crecimiento y medio ambiente?
Comercio entra en este debate por varias razones. La ms directa es que el
comercio es uno de los cilindros que mueven el motor del crecimiento. Otra
razn es que el comercio puede afectar a la forma y la pertinencia de la
EKC. Es por lo menos concebible que en los pases desarrollados el punto de
inflexin en lo que respecta a determinados contaminantes se produce en
parte como consecuencia de la migracin de las industrias contaminantes a
los pases en desarrollo, a pesar de que las pruebas no parecen apoyar esta
posicin. En cualquier caso, si este se parte de la explicacin, que ser ms
difcil para la prxima generacin de los pases (pases en desarrollo de
mayor renta) para pasar el mximo de la EKC, y an ms difcil para los
pases menos adelantados que pueden ser atrapado en el extremo ms
contaminantes de la produccin. En resumen, la forma de U invertida ruta5
contaminacin pueden no ser aplicables a pases que an van a la zaga, ni
para el mundo en conjunto en cuanto a contaminantes globales. Una tercera
razn por la cual el comercio entra en la imagen, es la economa poltica de
la formulacin de polticas ambientales. Presin de la Competencia puede
impedir que las normas ambientales de actualizarse a girar alrededor de la
evolucin de la contaminacin. Crecimiento impulsado por la liberalizacin
de la economa mundial podra derrotar a los mecanismos que en principio
podra generar una curva ambiental de Kuznets. De hecho, hay algunos
indicios de la existencia de un "enfriamiento reglamentario" que podra
requerir una mayor coordinacin de las polticas entre los gobiernos.
Crecimiento econmico puede ser parte de la solucin, pero sobre
todo en lo que respecta a problemas de contaminacin de carcter
local

La evidencia emprica en apoyo de la hiptesis EKC es mixto. La evidencia

sugiere que la hiptesis EKC puede ser vlida para algunos tipos de
indicadores ambientales, pero al mismo tiempo falso para otros indicadores
importantes. Los indicadores que parecen demostrar algunas caractersticas
de la contaminacin en forma de U invertida ruta son ciertos tipos de
contaminacin local, principalmente la contaminacin del aire urbano, y en
menor medida algunos tipos de contaminacin del agua dulce. En contraste,
los contaminantes de carcter general no parece que con la hiptesis EKC,
en particular las emisiones de dixido de carbono. En esencia, los pases
parecen ms propensas a actuar sobre los contaminantes que afectan a su
propio patio de los contaminantes que degradan el medio ambiente
mundial, aunque tambin hay algunos acontecimientos alentadores para
estos ltimos, como la reduccin de sustancias destructoras del ozono como
consecuencia de la cooperacin internacional en el marco del Protocolo de
Montreal.
Crecimiento econmico no es suficiente para invertir la tendencia a
la degradacin ambiental en torno a l
Tambin debe hacerse hincapi en que en los estudios sobre la hiptesis
EKC nada sugiere que la degradacin del medio ambiente, al aumentar las
rentas. Si los incentivos econmicos para los productores y los
consumidores no cambian cuando sus ingresos aumentan, la contaminacin
seguir creciendo sin cesar a medida que crece la actividad econmica. En
otras palabras, el aumento de los ingresos, aunque tal vez una condicin
necesaria para que los pases para cambiar de marcha de econmicos ms
inmediatos y los temas sociales, a ms largo plazo las cuestiones de la
sostenibilidad, no es suficiente para revertir el deterioro del medio
ambiente. Es imprescindible poner en marcha polticas ambientales. La
importancia de un proceso poltico democrtico no puede ser subestimado
en este sentido. Los Gobiernos que no estn obligados a responder de sus
acciones, o ms bien la falta de accin en este caso, puede no contribuir al
necesario mejoramiento de las polticas ambientales. Un estudio reciente de
Torras y Boyce (1998) hacen de este modo convincente. Comparacin entre
pases con el mismo nivel de ingresos, se observa que la contaminacin
suele ser peor en los pases donde la distribucin de la renta es desigual, un
alto grado de analfabetismo y pocas libertades polticas y civiles. Adems,
estas variables de acceso poltico debilitan considerablemente la relacin
entre la renta per cpita y la calidad del medio ambiente. Ello sugiere que la
relacin EKC no depende tanto de los niveles de renta per se, sino ms bien
en las reformas institucionales y democrticas que tienden a ir de la mano
con un aumento de los ingresos, y que son necesarios para que los
ciudadanos puedan expresar su preferencia por la calidad del medio
ambiente e influir en el proceso poltico de toma de decisiones. Por
supuesto, esta idea no se limita slo al contexto nacional. Recordemos que
una de las conclusiones inquietantes de la literatura emprica es que los
puntos de inflexin de los problemas ambientales mundiales, como el
calentamiento atmosfrico derivado de las emisiones de CO2 y otros gases
de efecto invernadero, se estima a niveles de renta considerablemente ms
altos que problemas localizados. Una interpretacin de este es que las
personas no se preocupan mucho por el calentamiento global y el cambio
climtico. Prefieren aceptar las consecuencias (en nombre de sus hijos y los
hijos de sus hijos) que el costo de la reduccin de las emisiones. Otra
posible razn de la morosidad poltica es que los gobiernos tratan de
aprovecharse de la debilidad de las instituciones polticas en el plano

internacional, incluyendo debilidad de los mecanismos de aplicacin. De

hecho, una de las razones por las que la OMC se ha convertido en el punto
focal de las controversias ambientales que la OMC dispone de un
mecanismo integrado de solucin respaldado por sanciones comerciales
como instrumento de aplicacin de ltima instancia.
Degradacin del Medio Ambiente cuando las condiciones polticas
estn lo bastante maduras
Los obstculos polticos a la adopcin de una poltica ambiental adecuada
no debe ser exagerado. Los puntos de inflexin que han sido estimados para
distintos tipos de contaminantes tienen una tendencia a caer dentro de la
escala de ingresos de los pases ms ricos en el momento en que los
problemas concretos se convirti en una cuestin de intenso debate pblico.
Por ejemplo, puede no haber nada especial en un punto de inflexin para las
emisiones de CFC en unos $12.000 a $18.000 -que precisamente era el
tramo de ingresos de los pases ms ricos (que tambin han asumido los
compromisos de eliminacin gradual ms rpida) en el momento de la firma
del Protocolo de Montreal en 1987. Y aunque encontramos estimaciones de
un punto de inflexin de las emisiones de CO2 de hasta varios cientos de
miles de dlares de los ingresos per cpita, lo que refleja la casi lineal
relacin histrica entre el consumo de energa y de los ingresos, el hecho de
que el calentamiento atmosfrico sea hoy objeto preferente de la atencin
del pblico podra resultar en una reduccin de las emisiones en fecha
anterior. Esto exigir, sin embargo, que los pases pasen de las palabras a
los hechos y cumplir con sus compromisos en el marco del Acuerdo de
Kyoto. En definitiva, la curva ambiental de Kuznets tal vez no tenga un
punto de inflexin natural, que su vez cuando las condiciones polticas estn
lo bastante maduras para la adopcin de las medidas necesarias para luchar
eficazmente contra la degradacin ambiental, entre otras cosas mediante
transferencias de recursos y tecnologas que permitan a los pases en
desarrollo modernizar su produccin. Tambin se debera tener en cuenta
que no todos los tipos de crecimiento son igualmente provechosos para el
medio ambiente. Crecimiento Econmico que requiera cada vez ms
insumos de los recursos naturales, obviamente, no es tan benigno para el
medio ambiente, el crecimiento econmico impulsado por avances
tecnolgicos que ahorran insumos y reduce las emisiones por unidad de
produccin. Este tipo de crecimiento no necesariamente surgen
espontneamente, pero puede ser necesario ofrecer incentivos econmicos
que orienten el desarrollo en una direccin sostenible.
Comercio puede desempear un papel positivo
Comercio puede desempear un papel positivo en este proceso facilitando
la difusin de tecnologas respetuosas con el medio ambiente en todo el
mundo. Por supuesto, esto requerira que los pases estn dispuestos a
eliminar obstculos a los intercambios de tecnologas modernas y los
proveedores de servicios ambientales. Una nueva ronda de negociaciones
sobre la liberalizacin del comercio podra contribuir a este fin. Otro posible
contribucin de esa ronda a abordar el problema de los subsidios que
perjudican el medio ambiente, como la energa, la agricultura y la pesca.
Esto supondra un doble dividendo por beneficiar al medio ambiente y de la
economa mundial al mismo tiempo.

La nica forma de avanzar es cooperacin multilateral en la esfera

del medio ambiente
Concluyamos con una observacin citada por Long (1995), que resume lo
que constituye el ncleo del debate sobre el comercio y el medio ambiente.
Durante una reunin de la OCDE Los Ministros de Medio Ambiente, uno de
ellos observ que su pas, junto con la mayora de los dems, se haba
comprometido en la Cumbre de la Tierra de 1992 en Ro de Janeiro para la
consecucin del desarrollo sostenible. Sin embargo, cada vez que intenta
promover los cambios tecnolgicos y de comportamiento necesarios para
avanzar en esa direccin, es decir, cuando se intenta incorporar los costos
de la contaminacin ambiental y la degradacin de los recursos, es de
'proteccionista verde" fuera de su pas, y un destructor de la competitividad
nacional en casa." En resumen, la verdadera cuestin no es el comercio, ni
tampoco el crecimiento econmico. La cuestin es cmo reinventar las
polticas ambientales en una economa mundial cada vez ms integrada
para asegurarnos de que vivimos dentro de los lmites ecolgicos. El camino
a seguir, nos parece, es el de fortalecer los mecanismos e instituciones de
cooperacin multilateral en la esfera del medio ambiente, al igual que los
pases, hace 50 aos, decidieron que era para su propio beneficio para
colaborar en las cuestiones comerciales.