9.

HUNDIMIENTO
9.1

REGIONAL

Origen del fenmeno

La extraccinde aguade los acuferosse califica como sobrexplotacincuandose sacaun caudal

mayorque.1a
capacidadnaturalderecuperacin.Tal abusoenuna regintienedosconsecuencias:
a) La inevitable reduccin de agua extrable, que llevada al lmite puede agotar la fuente. Este exceso
est ocurriendo en tantas regiones del mundo, que se ha transformado en una preocupacin de la
UNESCO, pues afecta a una larga lista de ciudades y regiones del orbe. Tambin contribuye a reducir
la produccin agrcola mundial.

b) El descensogradual pero continuo del nivel de los acuferosprovoca la disminucin de las

presionesdel aguaintersticial e incrementael esfuerzoque actaefectivamenteenla parteslida del
suelo.Estoltimo desencadena
el procesode consolidacinde los estratosde suelosblandosdetoda
la regin afectadapor el bombeo,10cual se manifiestaconhundimientosde la superficieque casi
siempreterminanpor daara lasconstruccionesy a lasinstalacionesmunicipales.
En su libro "Regional Subsidence",A.C. Waltam (1989) incluye un captulo con los casosms
ilustrativos de sobrexplotacinde acuferos,con el enfoquede un hidrlogo. En la Tabla 9.1 se
reproducela informacindeesapublicacinmodificadaconformea la nomenclaturageotcnica.
Es interesantecomentarque los casosmsalarmantessonVenecia,porqueel fenmenocausagran
dao a su valiossimo patrimonio arquitectnico,a tal grado que para controlar las consecuentes
inundacionesque ahora la aquejanse estnconstruyendocompuertaspara controlar las mareas
mximas; el problema de Bangkok es muy similar al de Venecia.En Mxico el problema se ha
extendidoa muchos lugaresde la repblica. Sufrende hundimientoregional y los consecuentes
agrietamientos las ciudadesde Quertaro,Celara, Irapuato, Torreny Aguascalientes;empieza
tambina manifestarseenTolucay Puebla.
Es importante subrayar que en Shangai, en Koto y Bangkok estnteniendo xito con la inyeccin de
agua para reducir los hundimientos; por suparte en la ciudad de Mxico se estapenasiniciando este
empeo.

9.2

Verificacin del hundimiento regional

A partir de la segunda mitad del siglo pasado los ingenieros y arquitectos de la ciudad de Mxico
empezaron a advertir que las calles aparentemente se alzaban y los edificios quedaban ms bajos.
Como consecuencia de ello eran frecuentes las inundaciones en cada poca de lluvias. Pero, adems
notaron que el nivel de las aguasfreticas seestabalevantando en casi un metro (Tllez, 1899).

131

I
Notas:

Tabla 9.1 Casosms conocidosde hundimiento regional en el mundo

Lugar
Londres
Savannah
Venecia
Houston
SantaClara
SiliconValle
Mxico
Kioto-Tokio
ValledeSan
Jo un
Shanghai
Bangkok

Espesorde Abatimiento
arcilla
de agua

Hundimiento
medido
m

Hundimiento
Unitario
M/m
0.0058
0.0038
0.0011
0.015

60

100

0;35

50

48
9

0.19

130

0.15

2.3

mv

cm2fkg
0.0006
0.0008
0.0012
0.0017
0.0073

Edad
geolgica
del
subsuelo
r,oceno
Mioceno

Reciente
j Reciente

50

300

50

1) Waltam define el hundimiento unitario respecto a la profundidad de abatimiento, mientras

que aqu se hizo respecto al espesorde arcilla. El caso de la ciudad de Mxico por simple
comparacin resulta mayor que todos.
2) Waltam tambin defme un parmetro de explotacin unitaria, mientras que aqu se defini
el coeficiente de compresibilidad, que se defme como el cociente del hundimiento unitario al
cambio de presin inducido al suelo a causa del abatimiento del agua, tambin el de la ciudad
de Mxico resulta el mayor de todos.

3) El smboloIn. esel CoeficientedeCompresibilidad.

4) El smbolo @identifica los casos en que seha tenido xito en la recarga del acufero.

Esto genermuchasdiscusionestcnicas,enlas que algunossostenanque la ciudadde Mxico se

hunda.Paraprobarlo se realizaronnivelacionestopogrficasde unaretculadepuntosdentrode la
ciudad,tomandocomoreferenciala TangenteInferior del CalendarioAzteca,TICA, eneseentonces
adheridoa la torre ponientede la CatedralMetropolitana,conla hiptesisfalsade quenicamente
estepuntono sehunda.
La primerade esasnivelacionesserealizbajo la responsabilidaddel ProfesorJavierCavallaride la
Academiade SanCarlos.La llev a cabo entre 1860y 1861, con la ayudade su alumnoAntonio
TorresTorija.
La segundanivelacinla hicieron en 1877los ingenierosFranciscoJimnezy BenvenutoGmez,a
quienesseencargtambincolocar500 azulejosdereferenciaconla cota 10m por debajodelnivel
del TICA. Estos primeros azulejos desgraciadamentefueron retirados, porque al observar
diferenciasconla primeranivelacinsecreyquehabaerroresdemedicin.
La tercera nivelacin seejecut bajo las rdenesdel Ingeniero Roberto Gayol y tambin se colocaron
referencias en 1.892.Estas referencias son azulejos de 10 cm de lado que tienen la mitad superior de
color blanco y la inferior de azul; defmen la cota arbitraria 10m apoyndose enla referencia TICA.

132

La cuarta nivelacin se llev a cabo entre 1887 y 1898, tambin bajo la direccin del Ingeniero
Gayol, esta vez referenciada al Banco Superficial Atzacoalco, que estaba en el atrio del templo con
esenombre, a unos 900 m al oriente de la Baslica de Guadalupe. Aos despusse comprob que ese
punto tambin sehunda y por ello no era confiable y sehizo necesario defmir otro banco. Finalmente
el Prof. Marsal recopil la magnitud de los hundimientos en distintos puntos de la ciudad e interpret
el fenmeno del hundimiento (Marsal etal, 1953).
Referencias topogrficas. Para comprobar la magnitud y evolucin del hundimiento regional se fue
entendiendo la necesidad de contar con referencias confiab1es: se empez, como semencion antes,
con la referencia TICA. Es importante aclarar que esepunto se hundi con velocidad de 2.2 cm/ao
entre 1898 y 1925 y entre ese ltimo ao y 194710 hizo a 8.7 cm/ao (Tamez et al, 1992). Ese
hundimiento hizo necesario adoptar como referencia el punto ubicado en el atrio de la iglesia de
Atzacoa1co el cual se formaliz en 1936 como el Banco No. 85 del Boletn de Mecnica de Suelos de
la CNA, mediante un clavo hincado en la escalera de acceso, referencia que se abandon en 1947
(CNA,1986).
En 1936 se defini el Banco Atzacoalco con dos referencias, las Nos. 86 y 87, separadas
verticalmente 69.2 cm, las cuales se dejaron de medir en 1963. El mencionado boletn no precisa la
ubicacin de esasreferencias, para las cuales indica que en esos27 aos se hundieron entre 3 y 4 cm.
La ltima medicin del Banco Superior No. 87 sehizo en 1963 y registr una cota de 2244.362 m.
Desde 1959 el boletn incluye el Banco No. 251, que 10define como el "Monumento a Atzacoalco
arriba va, frente a Casetade Polica de M. Carrera", las mediciones de esebanco indican que hasta
1985 no ha sufrido ningn hundimiento y le asign la cota 2245.0078 m. Conviene aclarar que ese
monumento tiene dos placas y que la cota mencionada corresponde a la superior que queda 70.5 cm
ms alta que la inferior. Es conveniente llamar la atencin que esteBanco Atzacoalco es la referencia
topogrfica fundamental de la ciudad de Mxico, Fig. 81 y que sele tiene prcticamente abandonado
y expuesto a serdestruido.

El cambio enlas referenciasdificulta asegurarla precisinde lasprimerasnivelaciones.De manera

simplificada sepodra decir que tienenun error casi uniforme de 2.2 cm/ao, 10que demuestrael
descuidoconqueseguardaestavaliosainformacin.
En la Fig. 82 sereproduce el ms significativo registro de hundimiento regional y que corresponde al
de la torre poniente de la Catedral Metropolitana, en la referencia TICA y en la Fig. 81 se incluyen
datos de nivelaciones recientes.
Mediciones de la referencia TICA. Lamentablemente las mediciones de las defonnaciones
verticales de los estratos de arcilla bajo la Catedral Metropolitana que se llevan a cabo desde 1989,
han demostrado que la hiptesis del hundimiento con la que se valid la profundidad de los tneles
del Sistema de Drenaje Profundo, est equivocada. En efecto, dichas mediciones, efectuadas en los
bancos profundos, indican que la Capa Dura se hunda hasta 1992 con una velocidad de
aproximadamente 50 % de la que se mide en la superficie y abajo de 80 m no habia hundimiento
como se ilustra en la Fig. 83, pero es todava ms inquietante que las mediciones en los mismos
bancos, a finales del 2004, demuestran que el hundimiento sumado de las dos fonnaciones arcillosas,
es del 42 % y que por debajo de 80 m sea del 58 %, en la I:"ig. 81 se anotan el nivel del Banco
Atzacoalco y los valores de la referencia TI CA de la Catedral.

Aunque la infonnacin anteriorcorrespondeaun solo sitio, sugierequela red detnelescolectores

estsometidaa asentamientos
diferencialesno despreciablesy que el hundimientoafectano slo a
las arcillas sino tambina los estratosprofundosque se creanincompresibles.La acumulacinde
estosdiferencialesde hundimientoinevitablementereducirla eficienciahidrulica del sistemade
drenaje y sobre todo generarnuevas manifestacionesdel hundimiento. Tambin provocar

133

(1) Elevacionesiniciales
(2) TangenteInferior del
CalendarioAzteca
(3) Banco en operacinactual,
ver Fotoadjunta
(4) Estanumeracinsetom del
BoletnN 8 de la CAVM
(5) ComisindeAguas del
Valle de Mxico
(6) DireccinGeneralde Construccin
y Operacinde ObrasHidrulicas
(7) Medicinreferenciadaa la
cota2245.008m

Fig. 81 Banco Atzacoalco

134

~
1
L

2.'r;

2240

Nota:
Los nmeros indican la velocidad
de hundimientos en cm/ao, los
que tienen asterisco (*) son valores
I promedio ta~bin en cm/a~

~5.6
',~~

~2

~i
8..7*

2238

2237

5
6

2234

7.1*--1
2233

2232

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(X)

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Tiempo, aos

Fig. 82 Asentamiento regional de la referencia TICA de la Catedral

135

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O
N

10

i.
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~
~,
~
~

Azulejo de referencia + 10 m.

Poniente

",

""

'

~~~
m

2003

F~cm/ao

(2)

(3)

3.9 cm/ao
(54%)

Formacin arcillosa superior

CaDa:aura:::::~~

2004
cm/ao

I .7.8

(4)

2.5 cm/ao
(29%)

1.6 cm/ao
(21%)

3.3 cm/ao
(46%)

1.3 cm/ao
(15%)

1.6 cm/ao

1.5 cm/ao
(17%)

1.2 cm/ao
(15%)

3.4 cm/ao
(39%)

3.4 cm/ao
(43%)

L.40.0

Formacin arcillosa inferior

Depsitos profundos

(1)
u 60.0

(21%)

Arcillas limosas profundas

E

J80.0

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'"
'5 100-1
":J

"C

100.4

Arenas limosas

eDo

o
Limos arenosos

Limas
Arenas

..Materiales
compresibles

BANCOS

DE NIVEL

PROFUNDOS
(1)
(2)
(3)
(4)

El banco
Medidos
Medidos
Medidos

HUNDIMIENTOS

de 60 m dej de funcionar en 1999

entre marzo 23 de 1991 y mayo 4 de 1992
entre julio 14 de 2002 y agosto 15 de 2003
entre agosto 15 de 2003 y julio 20 de 2004

Los trabajos

en la Catedral

concluyeron

en el ao 2000

Fig. 83 Distribucin de hundimiento anual entre 1991 y 2004 en la Catedral

136

,
~

desajustesen los tneles y al menosfisuras las cualeseventualmentese transfonnanen vas por

donde penetra agua del subsuelo. El efecto de drenajede los tneles induce la aparicin de
hundimientossuperficialesa 10largo de los ejes de esasobras que se manifiesta con edificios
inclinados. .
ConsecuenciasAdicionales. Las mediciones recientes de la condiciones piezomtricas en el centro
de la ciudad demuestranque el nivel fretico ha sufrido un abatimiento continuo que en la zona del
Zcalo es del orden de 18 cm al ao. Por su parte, tambin la presin del agua intersticial ha sufrido
un abatimiento que alcanza cerca 25 ton/m2. Estas mismas mediciones sealan que existe un manto
colgado alimentado por las aguasde lluvia y las fugas en tuberas, Fig. 84. Este manto tiene prdidas
debidas a bombeos en construcciones en proceso y cajones de cimentacin mal impermeabilizados.
A esteabatimiento se suma la infiltracin del agua a mantos inferiores a travs de grietas, pozos para
bombeo, sondeos que no fueron sellados y tambin por las vas permeables de los antiguos
manantiales y ojos de agua. Sin embargo, estapenetracin podra alargar el tiempo de consolidacin
de los estratos ms someros de arcilla, aunque conlleva el riesgo de facilitar el arrastre de
contaminantes. En la misma Fig. 84 se muestran las dos hiptesis que se han hecho sobre cmo
cambiarn las presiones de agua en el subsuelo. Sepuede concluir que el proceso de abatimiento del
agua que estocurriendo ha reactivado el hundimiento regional, propiciando una nueva escaladade
daos a las estructuras e instalaciones de la ciudad.

9.3

Cambios fsicos en las arcillas

Consolidacin natural. El proceso de formacin de los suelos implic que se consolidaran bajo su
propio peso, excepto en las costras duras superficiales, que se preconsolidarori fuertemente por
deshidratacin inducida por secado solar y que en su parte inferior formaron una zona ligeramente
preconsolidada. Considerando que la masa de suelo predominante era muy blanda y normalmente
consolidada, la variacin de suresistencia al corte con la profundidad debi ser lineal y seguramente
muy similar en cualquier punto del lago. En centro del lago de Texcoco, que prcticamente no sufri
etapas de sequa, y donde el contenido salino de sus aguas era ms alto, las arcillas resultaron ms
blandas y compresibles que en el resto de la cuenca.
SCE-1

CONDICIONES PIEZOM~TRICAS
Piezmelro

Mediciones

abierto

en la EP1

Tubo.~e
observaclon

(!)

Relleno

' r -~

(i)

10
Costra superficial
Presin hidrulica

, (Mayo
90)

20

FAS

Hidrosttica

referencia

30

\\

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Capa dura

40

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FAI
50

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\,

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Fig.84

100

Predicciones

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Presin de poro, u (kg/cm')

del abatimiento

137

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60
50

"

\,

\,
1

\,

\,

\,

\,

Depsitos
Profundos

\,

"\"

"

\,"

piezomtrico

'~,

Mecanismos

Consolidacin inducida. El desarrollo urbano en la zona lacustre de la cuencade Mxico ha

ocasionado
factoresde
influencia: un complejoprocesodeconsolidacin,en el quese distinguenlos siguientes
.
a) La colocacin de rellenos desdela pocaprecortesiana, necesariospara la construccin de templos
y viviendas, as como para el desarrollo de zonas agrcolas.

b) La aperturade tajos y tnelespara el drenajede aguaspluviales y negras10cual contribuy al

abatimiento del nivel fretico, 10que a su vez incrementel espesorde la costra superficial y
consolidla parte superiordela costradearcilla.
c) La extraccinde aguadel subsuelo,que ha venido consolidandoprogresivamentelas arcillas,
desdelos estratosmsprofundosa los superficiales.
d) La construccin de estructuras,propiciada por el reciente crecimiento urbano.
Resistencia al corte. Las etapasdel proceso de consolidacin implican aumentos de la resistencia al
corte de los estratos de suelo descritos esquemticamenteenla Fig. 85.
Los incrementos de esfuerzo efectivos producidos por el bombeo, tambin modifican a otras
propiedades del suelo. Como resultado del proceso de consolidacin, el contenido de agua y la
relacin de vacos han ido disminuyendo paulatinamente en muchas partes de la zona lacustre, al
tiempo que se incrementa el peso volumtrico de los materiales arcillosos. Por otro lado, la
compresibilidad ha ido disminuyendo mientras que las rigideces esttica y dinmica aumentan
gradualmente. Adems los cambios en las propiedades dinmicas del subsuelo modificarn en el
futuro la respuesta ssmica de los depsitos arcillosos 10cual obligar a revisar peridicamente la
zonificacin ssmica de la ciudad, se~ seha demostrado en estudios recientes (Ovando et al, 2001).

9.4

de deformacin por consolidacin

Las arcillas del valle de Mxico, como se ha mencionado antes, sufren defonnaciones de gran
magnitud en procesos de consolidacin, como consecuencia de la disminucin de su contenido de
agua provocados por la aplicacin de cargaso la extraccin de agua del subsuelo. En fonna simplista
el proceso dedefonnacin sedivide en dos etapas:
Consolidacin primaria. Es la ocasionada por el drenaje o salida de agua de la estructura del suelo y
esuna funcin del incremento de esfuerzos que se trasmiten ala masa de suelo, como consecuencia
de las sobrecargasde rellenos y de los pesosde los edificios. La carga aplicada externamente la recibe
la estructura del suelo y es el agua por ser casi incompresible la que toma instantneamentetoda la
carga, pero como es un fluido gradualmente se drena y la trasmite al esqueleto de los slidos, con el
nombre de i~cremento de presin efectiva ode los slidos. La duracin de esteproceso dependede la
distancia que recorre el agua para encontrar donde disipar su presin, que puede ser una lente
permeable, la superficie donde se pierde por evaporacin o las grietas o fisuras que pudieran existir
dentro de la masa de suelo. Esta prdida de volumen de agua es la que setransforma en deformacin
vertical o asentamiento. En casi todas las zonas de la ciudad estaconsolidacin primaria ocurre en un
lapso variable del orden de uno a cuatro aos.
Consolidacin secundaria. Se interpreta como un mecanismo de deformacin viscosa, tambin
provocada por el incremento de esfuerzos efectivos inducido en la masa de suelo, en el cual la
disminucin del contenido de agua es muy pequea. A diferencia de la consolidacin primaria, su
efecto se manifiesta durante dcadasy su magnitud tambin es una funcin del esfuerzo aplicado. A
pesar de la importancia de estefenmeno ha sido poco estudiado en las arcillas del Valle de Mxico.

138

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En estricto rigor los efectos viscosos que dominan el comportamiento del suelo durante la
consolidacin secundaria estn presentes desde el inicio del proceso de consolidacin. Por
conveniencia y simplicidad los efectos de la consolidacin primaria se separande los que provoca la
consolidacin secundaria lo cual resulta apropiado en aquellos casos en los que las cargas se aplican
en plazos relativamente cortos; por ejemplo, cuando se construye una estructura sin interrupciones
significativas. En el caso del hundimiento de la ciudad producido por el bombeo regional los efectos
viscosos no pueden separarsey es por ello que para estudiarlo con mayor rigor se emplean modelos
matemticos que los incluyen (Ovando y Ossa,2004).
En cuanto a los factores que desencadenancambios de esfuerzos en la masa de suelo, los ms
importantes y rpidos los induce el hombre de manera directa o como secuela de alguna accin; por
su parte, la naturaleza tambin contribuye a incrementar las deformaciones, aunque en general sus
efectos son lentos. Los tres factores que ms influyen en los cambios de esfuerzosson:
Cargas aplicadas. Pueden ser superficiales como simples rellenos o estructuras cimentadas
someramente. En suelos tan blandos como los del vaso del lago Texcoco, donde anrellenos de poco
espesor causan deformaciones del orden del espesor del relleno y estructuras d~ dos niveles
requieren de cimientos apropiados. Las cargas tambin pueden ser profundas cuando las trasmiten
pilotes o pilas que penetran en la masade suelo.
Extraccin de agua somera. Es una prctica que serealiza con carcterde temporal en excavaciones
pero puede convertirse en permanente cuando se trata de desalojar ese lquido de muchos stanos,
sobre todo en edificios del centro de la ciudad, as como en las lneas del metro y en todos los
colectores y tneles del sistema de drenaje profundo. La informacin que se tiene sobre la
contribucin de este bombeo a los hundimientos en sitios especficos se ha soslayado en general y
por ello se desconoce su,importancia. Un caso en el que se midi ese efecto fue el de la Correccin
Geomtrica de la Catedral Metropolitana donde seutiliz, durante ms de cinco aos, un sistema de
bombeo a base de puntas eyectoras colocadas en los estratosms someros de la Formacin Arcillosa
Superior (Santoyo y Ovando, 2000). Con base en las mediciones efectuadas, se determin que en
1995 la Relacin de Hundimiento fue de 21 % (volumen del hundimiento rnducido entre volumen de
agua extrada), la cual se redujo gradualmente hasta llegar a 15 %, tres aos despus; esto caso
permite ratificar que la extraccin de agua superficial tiene una gran influencia en el valor de los
hundimientos que estnocurriendo.
Extraccin de agua de los mantos profundos. Como ya se dijo, se viene haciendo desde mediados
del siglo pasado mediante pozos de bombeo activo. El nmero de pozos en operacin es de unos
1,600 como se deduce de la Fig. 86, aunque tambin hay innumerables pozos clandestinos y otros
fuera de uso pero al estarmal sellados facilitan el flujo descendentede agua. La consecuenteprdida
de presin en el agua intersticial contribuye al e hundimiento regional, fenmeno que se describe
ms adelante.

A continuacinse describenotros tres factoresque tambin tieneninfluencia en el hundimiento

regional sinque suimportanciasehayapodidocuantificarconrigor:
Evaporacin solar. En los estratos ms someros el agua intersticial asciende dentro de la masa de
suelo por capilaridad y en la superficie ocurre evaporacin. La influencia solar vara durante el ao y
alcanza su mximo durante la poca de secas.Este fenmeno ha sido investigado por el Prof. Jess
Alberro, quien ha llegado a inquietantes conclusiones pues de acuerdo con sus estudios, es factible
que ocurran asentamientos de hasta 75 cm en seis meses de sequa intensa y que en las siguientes
lluvias slo se recuperen 7.5 cm(Alberroetal, 1990y2000).

140

141

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Extraccin de agua por rboles. Hasta ahora se ha ignorado la influencia de los rboles en el
hundimiento regional porque se le ha considerado irrelevante; contribuye a esta simplificacin la
falta de conocimiento confiable sobre el nmero y los tipos de rboles que sehan sembrado enla zona
urbana. En la Universidad Autnoma Metropolitana se han recopilado datos sobre las especies de
rboles originales del valle y las tradas de otras partes del mundo (Martnez et al, 1994). La
informacin es excelente, pero desafortunadamenteno incluye valores sobre el posible consumo de
agua de las especiesidentificadas.
Se carece de datos experimentales que permitan deducir el volumen total de agua que consumen los
rboles sembrados en la zona urbana, pero como se mencion en el inciso 8.8, Broms midi que
grandes hayas y abedules sembrados en Estocolmo succionan de 300 a 500 ltlda durante los veranos
clidos; en la literatura sobre silvicultura se afIrma que el lamo americano, los eucaliptos y las
casuarinas pueden consumir hastade 200 lten das muy calientes y secos.
Una estimacin burda del nmero de rboles que crecen en la zona urbana y conurbada con subsuelo
de arcilla blanda es de unos 1,600,000 especmenes,los cuales en su mayora tienen dificultad para
captar el agua de lluvia y se carece de la costumbre de regarlos con frecuencia; ms an, la
impermeabilidad de los pavimentos y aceras les obliga a tomar agua que requieren del subsuelo.
Suponiendo que cada rbol consuma en promedio 150 lt!da, resulta que los rboles pueden estar
succionado 2.8 m3de agua diariamente 10cual representacomo e14% del consumo total de agua en la
ciudad que, como semenciona ms adelante, es de unos 76.6 m3/da.
Pozos abandonados. En todos los rumbos de la ciudad existen pozos para la extraccin de agua que
fueron abandonados sin haberlos sellado confiablemente. La prctica usual ha sido rellenarlos con
material gra,nular y mortero de cemento en la parte superior 10 cual permite que dichos pozos
funcionen como drenes verticales, facilitando el descensodel agua de los estratos superiores a los
inferiores. Un caso que debe investigarse es el de los casi 500 pozos de SosaTexcoco, perforados a
profundidades del orden de 30 a 60 m los cuales, como se mencion antes, se abandonaron sin que
fueran sellados. Una parte de los terrenos explotados por esaempresaha sido urbanizada y ahora son
manifiestos los problemas que genera la presencia de dichos pozos. Otro enorme nmero de pozos
que tambin pueden tener alguna influencia son los sondeos de mecnica de suelos, para los que no
existe la norma de sellarlos a su conclusin. Un indicador de que esospozos se convierten en lneas
de flujo sevivi en la Av. Cuauhtmoc. En efecto, durante la excavacin del tnel colector que ah se
perfor con aire a presin a unos 24 mde profundidad, se present una emergencia pues varios
sondeos realizados meses antes, funcionaron como conductos por los que se fugaba aire y causaron
problemas durante la construccin.
Erosin de suelo. En la zona lacustre ocurre cuando el agua que escapade los drenajes mal sellados
arrastra partculas del suelo que los rodea y termina por formar hondonadas que se asemejan a
pequeos crteres, como se observa en varias unidades habitacionales del valle. Este es el nico
efecto que no secorrelaciona con la prdida de agua de las arcillas.

9.5 Hundimientos medidos

La evolucin del hundimiento de la ciudad de Mxico seilustra en la Fig. 82 endonde se muestran los
asentamientos que se han registrado desde 1856 en la base de la torre poniente de la Catedral
Metropolitana. Los hundimientos en ese sitio, que alcanzaron casi 8.5 m cerca de ciento cincuenta
aos despus, son tpicos de los que tambin se han podido observar en otros lugares del centro
histrico. La informacin con la que se construy esa figura proviene de los datos reunidos por el
gelogoA. R. V. Arellano (1951) y por la extinta Gerencia de Aguas del Valle de Mxico (GAVM) de
la Secretara de Recursos Hidrulicos la cual se encarg desde 1937 de recopilar las mediciones

142

topo grficas de los hundimientos de una red de puntos interesantes de la ciudad, as como de los
cambios en las presiones del agua intersticial a varias profundidades. Toda. la informacin se
publicaba en los Boletines de Mecnica de Suelos; en 19861a GAVM imprimi el ltimo boletn, el
No. 10 (CNA, 1986). Los boletines dejaron de aparecer cuando la GAVM desapareci y fue
sustitUida por la Gerencia Regional de Aguas del Valle de Mxico (GRAVAMEX) de la Comisin
Nacional del Agua y, desafortUnadamente,desde entonces slo esposible accedera esa informacin
de manera informal. L Direccin General de Construccin y Operacin Hidrulica del Gobierno del
Distrito Federal (ahora Sistema de Aguas de la Ciudad de Mxico) tambin tiene sured de puntos de
control topogrfico y de piezmetros, pero la informacin que recopila la maneja internamente y
tampoco setiene accesoa ella.
La ltima informacin que fue puestaa disposicin del pblico por la GAVM (Gerencia de Aguas del
Valle de Mxico, dependiente de la anterior Secretaria de Recursos Hidrulicos y ahora
GRAVAMEX Gerencia Regional de Aguas del Valle de Mxico, dependiente de la ComisinNacional
del Agua), corresponde al ao 1995 y se reproduce en la Fig. 87 con reservas, porque
proviene de una copia. De acuerdo con 10que ah se aprecia, conviene destac'arque las zonas con
mayor velocidad de hundimiento anual se encuentran en los alrededores del Pen del Marqus con
alarmantes valores de hasta40 cm!ao. Tambin sonpreocupantes los valores registrados en Coapa y
en el municipio de Ecatepec, Estado de Mxico, donde se han construido muchas unidades
habitacionales que estn sufriendo asentamientos diferenciales de tan grande magnitu4 que, en
algunos casos, han obligado hasta la demolicin de algunos edificios.
Se puede afirmar que esa figura demuestra que los hundimientos que por muchos aos pasaron casi
inadvertidos y slo eran preocupacin de los especialistas, ahora, con el paso de los aos, se
advierten a simple vista. Muchas calles tienen lomos y protuberancias que antes no se apreciaban y
cada vez es ms notorio el desplomo que acumula un enorme nmero de edificios en todas partes de
la ciudad. Algunas colonias que antes se considerabanexentasde los efectos del fenmeno, como por
ejemplo la del Valle y la Roma, presentan evidentes daos en edificios y en las vialidades.

Agrietamiento del subsuelo

En la planicie secadel antiguo lago de Texcoco siempre seha observado el fenmeno de fisuramiento
de las arcillas Fig. 88, que se puede describir como un evento rpido que ocurre cuando se acumula
agua en la superficie y bruscamente seabre una fisura por la que penetra eselquido. El mecanismo es
uno de fisuramiento hidrulico y, como se describe esquemticamente en la Fig. 89~el agua que se
acumula en la superficie penetra dentro de la discontinuidad y genera un incremento de las presiones
horizontales en su vrtice inferior 10cual propaga la grieta. Muchos investigadores han analizado
este fenmeno, comenzando por Nabor Carrillo. Eulalio Jurez Badillo ha escrito numerosos
artculos para explicarlo as como Germn Figueroa (1984), pero las ms recientes contribuciones al
tema son obra de JessAlberro (1990 y 1991), de GabrielAuvinet (1981) y de Marcos Mazari et al,
(1996); tambin se han publicado otras contribuciones (SMMS 1991b y 2002). De acuerdo con
Auvinet, el estado de tensiones que produce los agrietamiento s se inhibe cuando hay una cierta carga
aplicada en la superficie, que anula esatensin. Este efecto ha protegido a muchas construcciones de
serdaadaspor las grietas y sonlas estructuras ligeras las ms expuestasa susaccines destructivas.

Comportamiento del Centro Histrico

El hundimiento regional es la principal amenaza para el patrimonio arquitectnico de la ciudad.
Muchos de los edificios con valor artstico que se localizan en diversas partes de la zona lacustre,
principalmente en el centro histrico de la ciudad, padecenlos efectos del hundimiento regional. Los
asentamientos diferenciales generados por esta causa se agregan a los que se produjeron por la

143

144

Grietas

en la Calzo l. Zaragoza
-Santa
(Orilla del Lago)

Martha

Grietas en la zona de transicin de la Calzo l. Zaragoza

hacia la Sierra de Santa Catarina

Acatitla

Fig. 88 Grietas tpicas

145

consolidacin primaria de las arcillas sobre los que se desplantaron templos, conventos, edificios
cvicos y palacios seoriales durante el virreinato. El hundimiento regional cuya intensidad y efectos
nocivos han ido aumentando desde que comenz el bombeo intensivo de agua en la cuenca a
mediados def siglo XIX. Como los hundimientos no son uniformes, aparecen asentamientos
diferenciales que daan a muchas construcciones y ponen en peligro a una gran parte del patrimonio
arquitectnico de 'la ciudad. Hoyes el principal responsable del dao y deterioro acumulado que se
observa en los principales monumentos arquitectnicos de la ciudad.
Las tcnicas de recimentacin y de renivelacin de estructuras ya descritas, se han aplicado a la
conservacin de monumentos arquitectnicos. En este sentido, el paradigma es el caso de la Catedral
Metropolitana. En efecto, durante el proyecto para la Correccin Geomtrica de la Catedral y el
Sagrario se desarroll e implant una tcnica correctiva, la subexcavacin, que posteriormente se ha
aplicado en algunos otros monumentos y en edificaciones que, sin serparte del patrimonio artstico,
tambin se han intervenido. Tambin se desarroll otra tcnica aplicable a la conservacin de
monumentos pero esta ltima de carcter preventivo: el endurecimiento selectivo del subsuelo
mediante inyecciones de mortero, de amplia aplicabilidad para la conservacin de monumentos
afectados por diferenciales de hundimiento. No son las nicas tcnicas disponibles en la actualidad
pues recientemente se han desarrollado micropilotes especialmente adaptadosa las condiciones del
subsuelo de la ciudad as como ingenios novedosos como la creacin de pantallas antifriccionantes,
eficaces coadyuvantes para reducir los hundimientos diferenciales en algunos casos.
Sin duda los desarrollos tecnolgicos que surgieron del proyecto catedralicio permiten ser ms
optimistas respecto al futuro de los cientos de monumentos que estn siendo afectados por el
hundimiento regional. CONACULTA elabor un estudio en el que se identificaron aquellos que se
encuentran en condiciones crticas y que, por tanto, requieren de intervenciones impostergables de
conservacin o de salvamento. Slo en el Centro Histrico se identificaron 46 de stos; en la Fig. 90
se enumeran y sepresenta suubicacin.

9.8

Comportamiento de las orillas

Problemtica observada.En las zonasde transicinabrupta,enel contactode los suelosarcillosos

lacustres del valle de Mxico con los domos volcnicosque los confinan, es dondeel procesode
hundimientodiferencialse manifiestacon mayorvirulencia conla consecuenteaparicinde fisuras
en la superficie, como se ilustra en la Fig. 91. Por los daos que provoca a las instalaciones
municipalesy a las estructuras,se debe investigarsumagnitud actualy evaluarlas consecuencias
quetendrenel futuro.
Identificacin de las zonas afectadas. Las condiciones de transicin abrupta se presentan al norte,
oriente y sur de la ciudad de Mxico. Los daos que han producido los hundimientos diferenciales en
la zona norte son los ms conocidos, particularmente el desplomo de la Baslica de Guada1upe
Fig. 92, a partir de los aos 40 y, en los aos 60, el desarrollo de fisuras en las colonias La Florida y
Echegaray en el municipio de Nauca1pan,Estado de Mxico (Auvinet, 1981 y A1berro, 1990). Al
oriente se han activado daos todava ligeros en la periferia del Pen de los Baos y alarmantes
alrededor del Pen del Marqus, como se advierte en la Fig. 93. Los diferenciales de hundimiento
que se han observado a esaaltura de la Calzada Zaragoza, incluso han causadoaccidentes viales. Al
sur, el fenmeno tambin ha ganado importancia, sobre todo a partir de 1970. Se pueden observar
asentamientos y grietas activas en las cercanas del cerro de La Estrella y a ambos lados de la Sierra
de Santa Catarina as como, ms recientemente, en los alrededores de la Noria, Tepepan y Xico. Al
norte, en las laderas del Cerro Gordo, las deformaciones diferenciales sonnotables.

146

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147

Consecuencias. Las orillas del lago en la condicin de transicin abrupta abarcanuna extensin de
unos 60 km, como se advierte en la Fig. 93. En todo ese desarrollo se pueden constatar daos
crecientes siendo el ms impactante hasta la fecha, la rotura de los bordos laterales del ro de la
Compaa. La inundacin que provoc en la parte baja de la poblacin del valle de Chalco enjunio
del 2000 se debi a los hundimientos diferenciales que se presentan entre las laderas del cerro de
Tlapacoya y los suelos deformables. En el futuro previsible, los daos en la infraestructura urbana
continuarn creciendo y las afectaciones en viviendas y edificaciones de todo tipo seguirn
acumulndose en las zonas de transicin abrupta que por estas razones, podran convertirse en las
ms conflictivas de la cuenca.

9.9

Cifras significativassobreel hundimiento regional

Con el propsito de destacarla importancia del fenmeno del hundimiento regional y de hacerlo ms
comprensible, conviene mostrar las cifras ilustrativas de la Tabla 9.2:

Tabla 9.2 Hundimiento regional en cifras

* Tomadodela Tabla4.2
Los nmerosanteriorespermitendeducirel valor indicativo dela RelacindeHundimientoRH que
correspondea la extraccindeaguaenlosltimos 70 aos.
RH (Vol. de hundimientoNo1. de agua extrada) = 58,700/ 4.93x1 06
RH= 0.013

9.10

1.3%

Relacin de hundimiento

Los valoresde esteparmetropuedencambiar,dependiendode los nivelesde esfuerzosefectivos

actuantes en los suelos.As, en suelosblandospoco consolidados,toma los msaltosvaloresy se
reducena medidaque se consolidancon el aumentode esfuerzosefectivos.Por ello es interesante
compararlos valoresquesemencionanenprrafosanteriores:
La informacin de estaTabla 9.3 es tan escasaque impide llegar a conclusiones; sin embargo, vale lapena
sealar que los valores ms altos del RH se dan cuando la extraccin de agua somera se hace aprofundidad
menor de 60 m e implica que por cada 100 m3de aguaextrada, la superficie sehunde de
15 a 30 m3. Por su parte para el bombeo profundo o del acuitardo a ms de 80 m de profundidad, por
cada 100 m3de aguaextrada, la superficie sehunde 1.3m3.

148

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9.11

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LlH

Mecanismo de fisuracin a la orilla del lago

S

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Mecanismo de fisuracin sobre un domo cubierto

Fig. 91 Condiciones de frontera que generan grietas

Tabla 9.3 Valores de la Relacin de Hundimiento RH
Sitio y fecha de la determinacin
Pruebade bombeo en Texcoco, 1968
_Fonnacindel lago Nabor C-a!fillo
Fonnacin del lago Churubusco
Bombeo de SosaTexcoco
Traba.iosen la Catedralen 1995
Trabaios en la Catedralen 1997
Bombeo de la ciudad de 1930 al 2000

Profundidad del bombeo

RH

A 60 ffi, enlas arcillas

30%
20%
34.5%
20%*
21 %
15%
1.3 %*

Idem
Idem
A 30 y 60 ffi, en las arcillas
A 20 ffi, en las ar~
A 20 m, en las arcillas
A mas de 80 m, en el acufero

* Estosvaloresfuerondeducidos
indirectamente
Los valores anteriores sugierenque el hundimiento regional tiene dos componentes: a) la extraccin
de agua del acufero, que siempre se identifica como la fundamental y b) la extraccin del agua
somera cuya importancia siempre seha soslayado,pero que ocurre durante la construccin y vida til
de los cientos de edificios con cajn de cimentacin pobremente impermeabilizados y que segn los
datos que se dan en la Tabla 9.3, sepuede deducir que tiene una gran influencia. Adems, tambin se
pierde agua en los colectores del drenaje por debajo del nivel fretico y por las fisuras de los tneles
del drenaje profundo. Los datos disponibles son insuficientes para juzgar la contribucin de ,estas
prdidas del aguaintersticial de las arcillas en el fenmeno del hundimiento regional.

Mitigacin del hundimiento regional

149

~N

s~

Fig.92

Desplome de la Baslica de Guadalupe

150

Fig.

93 Croquis de localizacin de las zonas de transicin

151

52

Desde hace muchos aos se viene hablando sobre la necesidad de ayudar a la recarga del acufero
para reducir el fenmeno del hundimiento regional, 10cual podra enfrentarse con acciones de dostipos:
a) inyectar agua d calidad potable al acufero, 10cual implica un enorI}le caudal que sera tan
grande como el de extraccin (57 m3/seg)y b) al menos restablecer los niveles piezomtricos dentro
de las arcillas inyectando agua por medio de su fracturamiento hidrulico. Los puntos de inyeccin
deberan ubicarse en toda el rea y defmir su nmero es un problema complejo que requiere de un
programa de investigacin y experimentacin, que se debe fundamentar con mediciones.
Instrumentacin de campo. La red de piezmetros que instal la GAVM se ha deteriorado y se
requiere reponerla. La instalacin de una nueva servira para caracterizar zonalmente el fenmeno de
hundimiento regional, incluyendo porciones de la cuenca que nunca han sido instrumentadas como
la zona conurbada del Estado de Mxico al norte de la ciudad. Interesa conocer las velocidades
absolutas y relativas con la que se manifiesta en diferentes puntos de la ciudad as como sudesarrollo
con la profundidad lo cual tambin supone la instalacin de bancos de nivel a diferentes
profundidades, en toda el rea lacustre de la cuenca de Mxico. A continuacin se describen las
caractersticas generales de los instrumentos de campo necesarios para medir y registrar los
hundimientos regionales:
a) Banco Profundo Simple. Permite definir el hundimiento de la superficie con respecto a un cierto
estrato, por ejemplo la capa dura o los depsitos profundos. Desarrollado por TGC para el Proyecto
de la Catedral, este banco elimina el efecto de pandeo que tienen los bancos tradicionales. Consta de
dos tubos concntricos: un tubo central continuo de acero de 3.2 cm de dimetro colocado dentro de
una funda conformada por tramos de tubo de aluminio de 7.6 cm de dimetro de 20.5 cm de longitud
unidos con bandas de tela polister de 3.5 cm de longitud para darle continuidad y deformabilidad
axial; en la Fig. 94 semuestra este instrumento.

b) BancoProfundode ReferenciasMltiples. Esteotro desarrollodeTGC tambinelimina el efecto

de pandeoy permite precisarla distribucinde los hundimientoscon la profundidadgraciasa las
pastillas magnticasmontadasen el tubo que se ubican con un sensorde magnetismo,Fig. 95
(Takahashiy Santoyo, 1999). Un banco similar comenz a comercializarserecientementeen
Europa.
c) Piezmetro Abierto. El principio de operacin de esta celda desarrollada por el Prof. Casagrande
es muy simple, se trata de un tubo hermtico en cuya punta inferior va un pequeo cilindro poroso,
dentro del cual penetra el agua y se eleva en el tubo hasta alcanzar el equilibrio por vasos
comunicantes. Sin embargo, su colocacin dentro del subsuelo, a una cierta profundidad, est
expuesta a incertidumbres que impide a muchos de estos piezmetros trabajar correctamente por
falta de sello confiable. Para superar eso TGC desarroll un piezmetro que entra sellado, cuyo
ltimo tramo se hinca a presin y se abre hasta que se encuentra a la profundidad correcta, Fig. 96.
Este piezmetro normalmente queda bien instalado y slo excepcionalmente tiene errores. Para
asegurar su mejor funcionamiento la profundidad de instalacin se debe elegir con ayuda de un
sondeo de cono elctrico que permita localizar con certeza los delgados lentes permeables en los que
fluye agua y facilita la medicin de la presin del agua.
d) Piezmetro elctrico. Los ms usuales son los de membrana y los de cuerda vibrante. Ambos estn
provistos de dispositivos electrnicos que registran los cambios de presin de poro. Asimismo,
aunque en nmero ms limitado, tambin debern instalarse estaciones con piezmetros elctricos
de respuestarpida para registrar las presiones del agua durante los sismos; estos piezmetros son
semejantes al piezocono antes mencionado. Conviene colocarlos en las arcillas a condicin de
dejarlo suficiente tiempo para que se disipe el exceso de presin de agua gel}erado en la arcilla

Fig. 94 Banco Profundo de Referencia Fija

153

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deformacin vertical
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a la profundIdad Zn:
RdP=
Relaclon de
pro un I a
f:;,."
Z (t =O)

Deformacin unitaria en m, espesor de suelo dn: a la profundidad ~

= E

dn1-dn2

-a:-

Fig. 95 Banco Profundo con Referencias Mltiples (Takahashi et al, 1999)

154

.~
~

durantesuinstalacin.
e) Investigacin experimental. Deber finalmente, debera impulsarse el registro automtico de los
hundimientos empleando nuevas tecnologas basadas en el uso de sistemas de posicionamiento
geogrfico. Las investigaciones del Instituto de Geofisica de la UNAM a este respecto son muy
promisorias (Snchez, 2003). Tambin resultan atractivas las investigaciones que realiz el Instituto
de Geografia de esa misma universidad con levantamientos aerofotogramtricos de alta precisin
con un aparato de rayos lser (Peralta, 2002). A estas tcnicas deben agregarse las de percepcin
remota con las cuales se pueden medir los asentamientos con base en anlisis de interferometra de
imgenes de radar obtenidas desde satlites artificiales. En la Fig. 97 se muestra un ejemplo de esta
tcnica en el cual se estiman los hundimientos ocurridos en una amplia zona de la cuenca. Estas
nuevas tcnicas complementan a las tradicionales para estudiar el fenmeno del hundimiento
regional enuna forma integral.

Recopilacinde informacin. La efectividad'de las accionesparapaliar o mitigar los efectosdel

hundimiento regional dependeen buena medida de la calidad y cantidad de la informacin

r--

iiiF

Estacin
rpiezomtrica

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Resistencia

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por punta del cono q,. kg/cm

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del tubo

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10

20

30
Presin, tlm'

Instalacin de punta piezomtrica

Criterio de insta/acin de piezmetros y variacin de los

esfuerzos efectivos de un sitio

Fig. 96 Piezmetro

abierto

disponible para analizarlo. Por ello, en el Instituto de Ingeniera de la UNAM se ha venido

recopilando la informacin varios miles de sondeosgeotcnicosintegradosen un sistemade
informacingeogrficaque tambinincluye cartasgeolgicas,topogrficas y catastrales,mapas
antiguosas como datossobreestudiosgeofisicos(Auvinet, 2001). El acervode estesistemase

155

156

debera enriquecer con infonnacin instrumental, 10 que pennitira actualizar los modelos
geohidrolgicos que sehan desarrollado para la cuenca y el valle de Mxico (Crui~kshank, 1979). Es
previsible que en el futuro prximo este esfuerzo conduzca a un modelo geotcnico general de la
cuenca, que tambin ser til para analizar su respuesta ssinica y para estudiar el fenmeno del
hundimiento.
Infiltracin de agua en las tobas. Se ha considerado que el mejor mtodo para recuperar la presin
en el acufero y con ello detenerhundimiento regional consiste en facilitar la penetracin de agua'al
subsuelo, mediante la perforacin de pozos de absorcin.

E
6

~o
Z

juntos, Sainz Ortiz introdujo 1,120 1t1seg,durantelos seis das que dur la prueba y agot los 119,400
m3de agua que tena almacenadala presa Mixcoac. Como consecuencia de esainfiltracin, en otros
tres pozos cercanos se recuperaron los niveles en 1 m. Se desconoce la razn por la que se
abandonaron estos pozos de infiltracin, per.ose dice que se debi a que el agua de la presa Mixcoac
estabacontaminada.

Las pruebasde infiltracin del Ing. Sainz Ortiz Wvieronxito porque se realizaronen tobas con
estratosmuy permeables.Por el contrario, soninnumerableslos fracasoscuandose ha intentado
introducir agua en tobas de baja permeabilidadsin ningn estratode arena,as como aguascon
coloidesqueencortoplazoreducenla permeabilidaddelos estratosdearena.
Infiltracin de agua en los basaltos. Actualmente el Gobierno de la Ciudad esta iniciando la
instalacin de pozos de absorcin en los basaltos del poniente de la ciudad, convendra considerar
.
que los tneles naturales que dejaron las corrientes de lava podran tambin furicion~ como
difusores de agua.
Infiltracin de agua en las arcillas. En el Reglamento de Construcciones se requiere que las obras
nuevas cuenten con pozos de infiltracin del aguapluvial, 10cual seha venido cumpliendo de manera
confusa, porque setrata de aplicar el mismo criterio para las arcillas blandas y para lastobas.
Recientemente se realiz un experimento con el fm de estudiar la factibilidad de inyectar a las
arcillas blandas el agua pluvial colectada en las grandes naves de un centro comercial de Ecatepec.
En los ensayes se encontr que utilizando un pozo tpico de unos 10 cm de dimetro y aplicando
nicamente la presin hidrosttica, sepuede infiltrar un gasto de alrededor de 0.5ltJmin el cual puede
aumentar considerablemente (hasta llegar a caudales de entre 1 y 10 ltJmin) cuando se aplica una
carga ligeramente menor a 1 kg/cm2. Adems, al aplicar presiones de entre 1 y 3kg/cm2 se induce el
fracturamiento hidrulico de la arcilla con 10cual el gasto inyectable alcanza valores de hasta 100 a
300 ltJmin en la formacin arcillosa superior Fig. 98.
Los efectos del fracturamiento hidrulico en las propiedades mecnicas de las arcillas, en especial en
su resistencia, deben evaluarse cuidadosamente antes de realizar este tipo de inyecciones. No
obstante, es de inters mencionar que hace algunos aos estemismo concepto de infiltracin de agua
en gran volumen se implant muy satisfactoriamente en la ciudad de Shangai para reducir el
hundimiento regional.

57

Fig.

98 Sistema de infiltracin de agua pluvial al subsuelo

158