ALBERT CAMUS Y EL EXTRANJERO(1942)

ALBERT CAMUS (Argelia, 1913 - Francia, 1960), Premio Nobel de Literatura en

1957, fue novelista, dramaturgo y ensayista, adems de periodista y filsofo. Alrededor de esta
ltima disciplina produjo gran parte de su obra, en particular siguiendo la doctrina
existencialista de JEAN PAUL SARTRE (1905-1980), en un momento del siglo XX en el
que las guerras mundiales haban producido un profundo sentimiento de incredulidad y
pesimismo hacia las instituciones sociales, y hacia el sentido de la vida en general que se
considera vaco -, y sus valores, considerados insuficientes, inexactos, e intiles. Todo aquello
en lo que hasta entonces se crea y se valoraba pareca avasallado por el clima de violencia en
todo el mundo, y producindose un replanteo de ideas y creencias sociales que parecan
imperfectas a la hora de afrontar las dificultades de la poca; no estaban a la altura de las
circunstancias. Parte de estos asuntos se reflejan en la novela El extranjero (1942).
Aparte del argumento de la novela, son los inusuales rasgos de la personalidad del
protagonista de El extranjero, Meursault, lo que constituye el centro que mayor atencin atrae
en el relato, por lo impactante que resultan y por las distintas interpretaciones que ese carcter
puede tener. Este protagonista, aptico, pasivo y alienado hombre argelino, narra, en primera
persona, una serie de eventos que van desde el insensible entierro de su madre, hasta un
asesinato (errticamente enfatizado por la casualidad), pasando entre medio por una difusa
relacin amorosa, para llegar a su propia condena a muerte. Sin embargo, durante todo el
proceso nada de esto parece afectarlo.
Sumido en la ms absoluta indiferencia, el protagonista de El extranjero no
demuestra mayor inters ni preocupacin por aquello que le sucede ni por las acciones que
comete. Siguiendo el mundo tal y como lo describe este protagonista en la novela, Meursault
puede considerarse tanto como un heroico mrtir de la libertad en una sociedad hipcrita, como,
en cambio, una irracional amenaza al resto de la sociedad (que admite, en vano disimularlo, sus
imperfecciones). Pero para comprender al protagonista de la novela es preciso establecer la
relacin de su autor con la filosofa existencialista, pues El extranjero es una obra en la que
Camus intenta recrear las particulares concepciones de esta filosofa.
CAMUS, MEURSAULT Y EL EXISTENCIALISMO
Albert Camus, entre otros escritores e intelectuales de la poca, produjo parte de sus
obras entorno a las ideas del existencialismo - cuyo representante ms conocido es Jean Paul
Sartre -, como eje esencial desde el cual desarrollar personajes y argumentos que fueran el
reflejo de esta filosofa. La filosofa existencialista del siglo XX puede, brevemente,
caracterizarse como una reevaluacin de todos los valores que hasta entonces haban venido
estudiando la filosofa y la religin. Las ideas que estudiaban los filsofos y los religiosos hasta
entonces fueron acusadas por los existencialistas de dar la espalda al mundo real, ocupndose de

nociones muy abstractas y alejadas de la realidad cotidiana, como el puro idealismo o el

cielo, respectivamente.
Jean Paul Sartre fue uno de los filsofos de mayor trascendencia en el
existencialismo, tras la II Guerra Mundial, y Albert Camus uno de sus ms importantes
seguidores. Su definicin del Hombre seala que los humanos son los nicos seres vivos
conscientes de su propia existencia, y as como los objetos fsicos son en s, el ser humano
tambin debe ser para l mismo, es decir que los humanos son los nicos seres que al tener
conciencia de su vida son libres para elegirla de acuerdo a su propia voluntad.
Si hasta entonces el tema filosfico cuestionaba qu es el Hombre y qu es la
Naturaleza, el existencialismo propondr que no hay tal naturaleza eterna en el Hombre. La
existencia humana precede a cualquier significado que pueda tener: esto quiere decir que el
hombre tiene como deber crearse a s mismo, pues su esencia no es innata: cada hombres es
libre de formarse a s mismo segn su propia libertad, y no tiene que obedecer ni mandatos
religiosos ni mandatos morales naturales que le impongan o indiquen cmo debe ser y cmo
debe comportarse. La nocin de un mundo sin sentido y absurdo surge precisamente de sta
concepcin filosfica, pues el mundo en s, para los existencialistas, no obedece a normas
morales o ticas universales de ninguna clase, ni a leyes divinas que le den sentido y respuestas
a la vida.
La falta de una razn para que exista el mundo hace que los existencialistas lo
entiendan como mundo absurdo. El hombre est solo en el Universo (sin dioses ni nada que
lo justifique) y es absolutamente libre para elegir y construir su propia vida. Es el nico
encargado de s mismo, de construir y sostener un vnculo con el universo que le de significado
a la existencia de lo uno y lo otro. Esto es en gran parte lo que Meursault, para bien o para mal,
va haciendo a lo largo de la novela con su cuestionamiento al sentido de la vida en general. El
hombre es, por lo tanto, un extranjero en un mundo sin sentido (o sea, sin seguridades
absolutas), y esta certeza de saberse libre en un mundo en el que se nace y se muere sin una
razn clara produce el sentimiento de pasividad, desencanto y absurdo que caracterizan a
Meursault. Esta actitud hacia los dems es, de hecho, la verdadera razn por la cual es
condenado, y no slo por su crimen.
La relacin entre el Mundo y el Hombre se establece segn esta conciencia del
absurdo de la vida como paso necesario para tener una conciencia clara de libertad. La vida
consciente es la vida libre y sta se limita, como el accionar de Meursault, al gusto por el
instante presente. No se asume un pasado ni se proyecta un porvenir. Libre de toda regla, el
hombre est libre de toda eleccin; todo le est permitido, y aquella vida mecnica de quienes s
creen en normas (sociales) y en valores (religiosos, como el capelln), se presenta como una
hipocresa social aceptada por el conjunto al que se enfrenta el protagonista.

Meursault, por lo tanto, descredo e indiferente ante todo lo que represente una razn,
una causalidad o una coherencia que motive su vida, slo le prestar atencin a aquello que
pueden percibir sus sentidos. Vive en un mundo material ajeno a nociones abstractas, a las que
no les encuentra sentido. Con Mara, de tal manera, slo se relaciona fsica y no
emocionalmente:
MEURSAULT Y CAMUS: UNA RELACIN TEXTUAL
Dominado por estos principios existencialistas, el protagonista de la novela entierra a
su madre, trabaja, se enamora, se entretiene, mata (y es condenado) en la ms absoluta
indiferencia. Ni el amor, la ambicin o la muerte (ajena y propia) lo motivan. La indiferencia y
pasividad del personaje se corresponden con el estilo narrativo, en tanto que ste es simple,
transparente, sin metforas ni elaboraciones complejas. Sobrio y llano como el personaje, lo
escrito se limita slo a describir las acciones y pensamientos de Meursault que, como el mismo
texto, carece de matices poticos o dems adornos retricos. El estilo de la escritura de Camus
en la novela se limita tan solo a dar cuenta de los hechos que se van sucediendo, sin utilizar un
estilo provisto de figuras o imgenes ricas o variadas; el trabajado estilo literario francs
tradicional, con su exquisito manejo del idioma y de las formas, ha transmutado ahora en una
llanura hija de la novela de tesis.
MEURSAULT: UN EXTRANJERO NECESARIO
El protagonista de la novela es un inadaptado a la sociedad ,ya que, es incapaz
de acoplarse a los valores, usos y costumbres estandarizados por el comn de las personas. Es
un inadaptado y un incomprendido. Su ambicin es nula porque, en definitiva, todas las
opciones le resultan iguales. Si con su jefe, en el trabajo, deja en claro que no le interesa
progresar ni comprende su iniciativa, y, en absoluta indiferencia, se niega o es incapaz de
percibir las motivaciones ajenas, en el amor, tambin, Mara ser una mujer producto otra vez
de la indiferencia, del azar. Una ex compaera de trabajo con la que se encuentra sin buscarla y
se mantiene porque s. Tambin la pasiva amistad con su amigo Raimundo puede convertirse en
complicidad cuando miente por l tras la golpiza a la mujer - no por fidelidad sino por el
absoluto desinters en la verdad.
El extranjero es un espectador. Es incapaz de demostrar afecto sobre los dems personajes. Slo
es sensible ante el paisaje, hacia lo material inanimado. Ajeno a las normas sociales, el
protagonista practica en cierta forma una especie de honestidad brutal contra todas aquellas
convenciones y mecanismos sociales que se presentan como absurdos y manipuladores, en una
vida que parece no tener sentido, y en la que el hombre comn es una vctima. La muerte de su
madre no lo conmueve ms que la prdida del perro de su vecino Salamano, sobre la que repara
con mayor detalle y conmiseracin.