Escala de huracanes de Saffir-Simpson

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La escala de huracanes de Saffir-Simpson es una escala que clasifica los ciclones
tropicales segn la intensidad del viento, desarrollada en 1969 por el ingeniero civil
Herbert Saffir y el director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, Bob
Simpson.
La escala original fue desarrollada por Saffir mientras perteneca a una comisin de las
Naciones Unidas dedicada al estudio de las construcciones de bajo coste en reas
propensas a sufrir huracanes. En el desarrollo de su estudio, Saffir se percat de que no
haba una escala apropiada para describir los efectos de los huracanes. Apreciando la
utilidad de la escala sismolgica de Richter para describir terremotos, invent una
escala de cinco niveles, basada en la velocidad del viento, que describa los posibles
daos en edificios. Saffir cedi la escala al Centro Nacional de Huracanes de Estados
Unidos; posteriormente Simpson aadira a la escala los efectos del oleaje e
inundaciones. No son tenidas en cuenta ni la cantidad de precipitacin ni la situacin, lo
que significa que un huracn de categora 3 que afecte a una gran ciudad puede causar
muchos ms daos que uno de categora 5 pero que afecte a una zona despoblada.
Adems, a medida que un cicln tropical se organiza, pasa por dos categoras iniciales.
stas no estn contenidas dentro de la Escala de Huracanes de Saffir Simpson, pero
clasifican a un cicln tropical en formacin y se utilizan como categoras adicionales a
la misma. Son la Depresin tropical un sistema organizado de nubes y tormenta
elctrica con una circulacin cerrada y definida y la Tormenta tropical un sistema
organizado de fuertes tormentas elctricas con una circulacin bien definida que
muestra la distintiva forma ciclnica.
Velocidad del viento

0-17 m/s

0-62 km/h

0-33 kt

0-38 mi/h

Marea

0m

0 ft

Presin central

>980 hPa

>28.94 pulg Hg

Nivel de daos
Depresin tropical

Ejemplos

Lluvias que pueden llegar a causar graves daos

e incluso inundaciones.
Depresin tropical Diez - Depresin tropical
Siete - Depresin de Brasil

Velocidad del viento 1832 m/s 63117 km/h 3463 kt 3973 mph

Tormenta tropical

Marea

03 m

0-12 ft

Presin central

>980 hPa

>28.94 "Hg

Lluvias abundantes que pueden provocar

Daos potenciales inundaciones devastadoras. Vientos fuertes que
pueden generar tornados.
Tormenta tropical Agatha - Tormenta tropical
Ejemplos Brett - Tormenta tropical Charley - Tormenta
tropical Allison

Cuando la intensidad de un cicln tropical supera la clasificacin de Tormenta tropical,

se convierte en un huracn. Las cinco categoras, en orden ascendente de intensidad son:
Velocidad del viento 3342 m/s

Categora 1

45 ft

Presin central

980 hPa

28.94 pulg Hg

Sin daos en las estructuras de los edificios. Daos

bsicamente en casas flotantes no amarradas,
Nivel de daos
arbustos y rboles. Inundaciones en zonas costeras y
daos de poco alcance en puertos.
Huracn Agnes Huracn Danny Huracn Vince
Huracn Lorenzo Huracn Sandy
154177
km/h

8395 kt 96110 mph

Marea

1.82,4 m

68 ft

Presin central

965979 hPa

28.5028.91 "Hg

Daos en tejados, puertas y ventanas. Importantes

daos en la vegetacin, casas mviles, etc.
Daos potenciales
Inundaciones en puertos as como ruptura de
pequeos amarres.
Ejemplos

Huracn Bonnie - Huracn Diana - Huracn Erin Huracn Catarina - Huracn Irene
178209
km/h

96113 kt 111130 mph

Marea

2.73,7 m

912 ft

Presin central

945964 hPa

27.9128.47 "Hg

Velocidad del viento 5058 m/s

Daos estructurales en edificios pequeos.

Destruccin de casas mviles. Las inundaciones
destruyen edificaciones pequeas en zonas costeras
Daos potenciales
y objetos a la deriva pueden causar daos en
edificios mayores. Posibilidad de inundaciones
tierra adentro.
Ejemplos

Huracn Alicia - Huracn Isidoro Huracn Jeanne

Huracn Alex

Velocidad del viento 5969 m/s

Categora 4

7495 mi/h

1.21.5 m

Velocidad del viento 4349 m/s

Categora 3

6482 kt

Marea

Ejemplos

Categora 2

119153
km/h

210249
114135 kt 131155 mph
km/h

Marea

4.05,5 m

1318 ft

Presin central

920944 hPa

27.1727.88 "Hg

Daos potenciales Daos generalizados en estructuras protectoras,

desplome de tejados en edificios pequeos. Alta
erosin de bancales y playas. Inundaciones en
terrenos interiores.

Ejemplos
Velocidad del viento

Categora 5

Huracn Dennis - Huracn Frances - Huracn

Paulina
70 m/s

250 km/h

136 kt

156 mph

Marea

5,5 m

19 ft

Presin central

<920 hPa

<27.17 "Hg

Destruccin de tejados completa en algunos

edificios. Las inundaciones pueden llegar a las
Daos potenciales plantas bajas de los edificios cercanos a la costa.
Puede ser requerida la evacuacin masiva de reas
residenciales.

Huracn Gilberto Huracn Katrina - Huracn

Ejemplos Mitch Huracn Wilma - Huracn Allen - Huracn
Ivn
NOTA: la velocidad del viento est tomada como la media de un minuto. Los
valores de la presin central son aproximados. La intensidad de los huracanes
en los ejemplos es tomada en el momento de impacto con la costa, no en su
momento de mxima intensidad (si es que era mayor en mar abierto).

Vase tambin

Escala de Beaufort

Escala Fujita