E R NS T

C A S S I R E R

KANT
VIDA Y D O C T R I N A
Traduccin espaola de W enceslao R oces

FO N D O DE C U L T U R A EC O N O M ICA
Mxico - Buenos Aires

Primera edicin en alemn,

Primera edicin en espaol,
Primer reimpresin,
Segunda reimpresin,
Tercera reimpresin,
Cuarta reimpresin,
Quinta reimpresin,

1918
1948
1968
1974
1978
1985
1993

Traduccin de

Wesceslado Roces

Ttulo original:

Kants Leben und Lehre

1918 YaleUniversity Press
New Haven, Connecticut
D R. 1 9 4 8 , F ondo de C ultura E conmica, S. A. de C. V.
Avda. Picacho Ajusco, 2 2 7 .1 4 2 0 0 Mxico D.F.
F ondo de C ultura Econmica, sucursal para E spaa
Va de los Poblados (Edif. Indubuilding-Goico, 4-15), 28033 Madrid
I.S.B.N.: 84-375-0364-7
Depsito Legal: M. 31.305-1993
Impreso en Espaa

PROLOGO

La obra que aqu publicamos pretende servir de complemento e

ilustracin a las Obras, completas de Kant. No se dirige, pues, a
lectores que crean dominar ya, en cierto modo, a este filsofo
y su teora, sino a quienes se hallen todava entregados de lleno al
estudio de su filosofa. Tratamos de sealar a esta clase de lectores un camino que lleve de la . periferia del sistema crtico a su
centro, que permita remontar la mirada sobre la variedad de los
problemas aislados para abarcar en un panorama de conjunto la
totalidad del pensamiento kantiano.
He aqu por qu nuestro libro aspira desde el primer momen- to a no perderse entre la muchedumbre de problemas de detalle
que la teora de Kant plantea por doquier y se esfuerza enrgica
mente por concentrarse en lo fundamental, por destacar tan slo
la esencia del sistema kantiano y los lincamientos generales, los
trazos grandes y decisivos que sirven de armazn al edificio dis
cursivo del filsofo de Knigsberg.
Y no es que queramos menospreciar el valor de todo ese tra
bajo de detalle desplegado en las ltimas dcadas por lo que se
ha dado en llamar filologa kantiana; tambin en estas pginas
nos hemos visto obligados a tomar en cuenta, no pocas veces, los
resultados d orden histrico y sistemtico a que han ido condu
ciendo los minuciosos estudios de esos investigadores. Sin embar
go, nos parece como si esta orientacin hacia las meticulosas in
vestigaciones detallistas contribuyeran con harta frecuencia ms
bien a oscurecer que a iluminar la imagen viva de lo que la
filosofa de Kant representa como unidad y como totalidad. Nos
otros, por nuestra parte, nos creemos obligados., / a la par auto
rizados, a no sumarnos a esas tendencias de trabajo y de investi
gacin que parecen complacerse principalmente en poner de
manifiesto las contradicciones que en Kant encuentran y que
7

PROLOGO

acaban convrtiendo o amenazan con convertir el sistema crtico,

a la postre, de un todo armnico en un conglomerado de esas
contradicciones por ellas descubiertas. Preferimos, francamente,
retornar tal es, por lo menos, nuestro empeo a una visin de
conjunto de Kant y de su teora como la que viva en un Schiller
o en un Guillermo de Humboldt.
Animada de este propsito, nuestra exposicin se esfuerza
siempre en remontarse por encima de la variedad y la complejidad
casi inextricable de los problemas sueltos para alcanzar, en la me
dida de lo posible, la simplicidad y la armona, la augusta senci
llez y la majestuosa generalidad de las ideas centrales en torno a
las cuales se plasma el sistema kantiano. Para conseguir esto fue
necesario, ciertamente, renunciar a exponer ante el lector, en todo
su volumen y hasta en sus ms nimios detalles, el gigantesco cau
dal de la labor discursiva de nuestro filsofo,
A la misma limitacin deliberada que en da parte sistemtica
nos hemos visto obligados a someternos, por idntica razn, en la
parte biogrfica de esta obra. Tambin aqu hemos prescindido
de la muchedumbre de rasgos concretos, de detalles y de episo
dios y noticias anecdticos que llenan las pginas de los primeros
bigrafos de Kant y que de entonces ac aparecen recogidos celo
samente en todos los relatos de su vida. Nuestro propsito ha
sido presentar tan slo los grandes y permanentes rasgos que in
forman en su conjunto la biografa de Kant y en los que se destaca
de un modo cada vez ms acusado el sentido armnico de esta
vida a lo largo de su trayectoria como hombre y como filsofo.
No creemos que con ello salga perdiendo nada el conocimien
to de la individualidad de Kant. En efecto, la verdadera y sus
tancial fisonoma de este filsofo y d este hombre slo debe bus
carse en aquellos rasgos fundamentales de su espritu y de su
carcter sobre los que descansa tambin su originalidad creadora
como filsofo, como pensador. Originalidad que no consiste, cier
tamente, en tales o cuales particularidades o rarezas de su modo
personal de ser o de su vida exterior, sino en aquella orientacin,
en aquella tendencia hacia lo general que se destaca por igual en
la trayectoria de su vida y en la peculiaridad de su teora. Cmo
se condicionan y complementan ambos aspectos, cmo los dos

PROLOGO

provienen del mismo origen y acaban convergiendo en un resulta

do armnico y cmo, por tanto, la personalidad y la obra de Kant
estn, en realidad, forjadas de una sola pieza: he aqu lo que nos
hemos propuesto demostrar. En cambio, los contornos externos de
la vida de Kant nos ha parecido que slo interesaban aqu en la
medida en que en ellos se revela y manifiesta lo que es verdade
ramente decisivo en la existencia de este hombre: la esencia y la
trayectoria de su pensamiento central.
En cuanto a la forma de la exposicin hemos procurado darle
siempre la mayor claridad y precisin que consenta el contenido
discursivo y abstracto de sus pginas, sin llegar a intentar en nin
gn caso, naturalmente, aquel tipo de claridad que el propio
Kant repudiaba. En efecto, tras mltiples reflexiones y tentativas,
nuestro filsofo acab renunciando, como ver quien lea la pre
sente obra, a ilustrar las ideas fundamentales de su Crtica de la
razn pura por medio de ejemplos plsticos, asequibles a los sen
tidos, completando de este modo la claridad discursiva, es de
cir, la claridad basada en conceptos, con una claridad intuitiva,
basada en imgenes. Pues los recursos auxiliares de la claridad
dice en el prlogo a la primera edicin de la Crtica d e la ra
zn pura , si bien ayudan en las partes, suelen distraer en cuanto
al todo, ya que no dejan al lector abarcar rpidamente- con su
mirada la totalidad, y a travs de sus vivos colores desfiguran en
cierto modo la articulacin o la estructura del sistema, que es lo
que ms interesa para poder juzgar de la unidad y la idoneidad
del mismo.
No eremos que ningn expositor de su doctrina pueda tras
pasar tampoco la lnea divisoria claramente trazada por Kant en
las anteriores palabras. La nica simplificacin que a nuestro
juicio est objetivamente justificada y es admisible, consiste en
presentar del modo ms destacado posible aquella estructura del
sistema de que el propio Kant habla y aislar todo lo posible los
conceptos esenciales de todo lo que sean datos fortuitos de carc
ter histrico o personal. Pues no cabe la menor duda de que la
articulacin lgica e intrnseca del sistema kantiano no coincide
precisamente con el esquematismo d la exposicin y la. termino
loga empleadas por Kant, hacindose necesario recurrir^al anlisis
intrnseco e histrico para poder separar ambas cosas.

10

PROLOGO

Es innnegable que con ello se abre en cada caso ancho margen

a la subjetividad del expositor y que, en ltima instancia, de
pender del punto de vista desde el que se enfoque la teora cr
tica y los elementos de ella que se consideren verdaderamente
esenciales y decisivos. Pero vale ms reconocer abiertamente de
antemano esta subjetividad que va necesariamente. aparejada a
toda reconstruccin independiente de un sistema filosfico, que
no deslizara subrepticiamente de un modo embozado y encu
bierto.
Espero que se nos excusar de discutir, razonar y justificar por
adelantado el punto de vista en que nosotros nos colocamos para
comprender a Kant y su teora, pues nos parece que es la exposi
cin que en su conjunto tracemos de su vida y de su obra la que
indirectamente se encargar de hacerlo; .no creemos que haya otro
camino para ello. Aqu nos limitamos a sealar el camino que
hemos seguido en nuestros estudios kantianos y que siempre nos
ha dado buen resultado: el lector dir, pues es a l a quien in
cumbe decirlo, si ese camino resulta tambin viable y fructfero
para l.
Refirindonos ahora a la extensa literatura sobre Kant, con
fiamos en que se comprender, y se nos perdonar que tambin
con respecto a ella renunciemos toda polmica y nos limitemos
a exponer aqu, con la mayor fuerza sistemtica y de un modo
positivo, nuestras propias concepciones fundamentales. El lector
versado en la materia observar fcilmente que no hemos pasado
por alto ninguna de las publicaciones importantes de la moderna
literatura kantiana y que procuramos debatirnos tambin de un
modo preciso y a fondo, aunque no se diga expresamente, con
aquellos puntos de vista que chocan sustacialmente con los nues
tros. El convertir estos debates implcitos en polmicas explcitas
y manifiestas nos habra conducido a rebasar considerablemente
los lmites de espacio trazados a esta obra y, adems, habra ido en
detrimento de la claridd sistemtica, que era para nosotros lo
ms importante de todo.
Asimismo nos estaba vedado, dentro del marco de la presente
obra, toda tentativa de revisar, transformar o desarrollar por nues
tra cuenta los. conceptos kantianos fundamentales. No es que re
putemos imposible esta labor de desarrollo; lejos de ello, conside

PROLOGO

11

ramos que es una tarea exigida por el contenido mismo de la

filosofa crtica, que no trata de proclamar ningn dogma metafsico, sino sencillamente de sealar un camino y de establecer
un mtodo de investigacin filosfica. El propio Kant dijo una
vez que en filosofa no existan autores clsicos. Y todo el que
se acerque a su mtodo con un criterio propio e independiente
ver comprobada la fecundidad de este mtodo precisamente en
el hecho de que nos ayuda a remontarnos incluso por sobre los
ltimos resultados y las ltimas frmulas a que llegara personal
mente Kant. Claro est que esta labor de desarrollo no es algo
tan sencillo ni tan fcil que pueda realizarse como de pasada

aunque con tanta frecuencia se intente hacerlo as en una

obra de carcter histrico.
La misin de la obra que aqu ponemos en manos del lector
no era, a nuestro juicio, una misin crtica ni polmica, sino sen
cillamente de exposicin, encaminada a desarrollar del modo ms
claro que fuese posible el contenido de la propia teora kantia
na. Lo nico de que no se poda, naturalmente, prescindir, era
aquella crtica inmanente que constituye una parte y un aspecto
necesarios de toda exposicin filosfica: era necesario que los con
ceptos fundamentales de Kant se iluminasen mutuamente y se
ayudasen los unos a los otros a cobrar la mayor claridad posible,
pero sin indagar por el momento nada que se 'al:era de su propio
marco histrico y sistemtico.
El manuscrito _de esta obra estaba ya terminado y listo para
ser entregado a la imprenta en la primavera de 1916, pero las di
ficultades y dilaciones causadas por la guerra no permitieron que
saliese de las prensas hasta hoy, transcurridos ya ms de dos aos
desde su terminacin. He de deplorar este retraso en la impre
sin del libro, sobre todo porque ello me ha privado de la satis
faccin de poder ponerlo en manos del hombre que desde el
primer momento me alent en esta obra con su clida simpata
y su estmulo y ayuda eficacsimos. Me refiero a Hermann Cohn.
Muri Cohn el 4 de abril de 1918. En otro lugar1 he tenido
1 Hermann C ohn und die Erneuerung der Kantischen Philosophie. En
Festheft der "Kant'St-udien zu Cohens 70. Geburtstag, Kant-Stu-dien, t. XVII
(1912), pp. 253 55.

12

PROLOGO

ocasin de exponer, o he intentado por lo menos hacerlo, lo que

sus obras han representado y siguen representando en el movi
miento de renovacin y desarrollo de la teora kantiana en Ale
mania. No insistiremos aqu en ello. Pero s queremos recordar
con profunda gratitud la impresin personal que hace ya ms de
veinte aos produjo en m la lectura de los libros kantianos
de Hermann Cohn. Tengo la clara conciencia de que fueron ellos
los que, antes que ningn otro, me iniciaron en la teora de Kant,
en todo lo que esta teora tiene de serio y de profundo.
Desde entonces, en toda una serie de estudios propios y en
relacin con las ms diversas tareas, no he dejado nunca de mo
verme en torno a los problemas de la filosofa kantiana, y mi
concepcin de estos problemas se ha desviado en ms de un punto,
a veces profundamente, de la sostenida por Cohn. Pero no se
ha dado ningn caso en que el pensamiento central metodol
gico que guiaba a este maestro y sobre el que basaba su interpre
tacin del sistema kantiano no se revelase como fecundo creador
y estimulante para mis propias investigaciones.
Para Cohn, este pensamiento central, el postulado del m
todo trascendental, era la suma y el compendio de la filosofa
cientfica. Y como, guiado por l, no conceba la teora kantiana
como un todo histrico cerrado, sino como la expresin de los
continuos e incesantes problemas de la filosofa misma, ese mtodo
no se convirti para l en una potencia histrica, sino en una
fuerza vital de accin. indirecta. As la senta y as la enseaba
Cohn, y en este mismo sentido conceba l la trabazn entre la
filosofa kantiana y los problemas fundamentales y generales de
la vida espiritual de nuestra nacin.
Esta trabazn haba sido puesta de relieve por l 0 simplemen
te esbozada en muchas de sus obras, pues reservaba para un libro
extenso dedicado a la vida y a la obra de Kant el estudio comple
to de este problema. No ha querido la fatalidad que llegara a
escribir esta obra durante tanto tiempo y tan amorosamente pen
sada sobre la significacin de Kant para la cultura alemana,
cuyas lneas generales y cuyo plan hubo de exponerme pocos das
antes de morir.

13

PROLOGO

El nombre de Cohn no puede por menos de quedar asocia

do de un modo permanente a ndestra obra kantiana, pues fu en
realidad su pensamiento el que sirvi de unidad ideal para agru
par intrnseca y metodolgicamente, como gran maestro, a cuan
tos colaboraron en esta edicin de las Obras completas de Kant.2
E rn st C

assirer

14 de agosto de 1918.

2 Se refiere a la edicin de las Obras completas de Kant, dirigida por

Cassirer y complementada por este estudio suyo sobre el autor. [T.]

INTRODUCCION

Dijo una vez Goethe, refirindose precisamente a Kant, que para

que la filosofa, cualquiera que ella fuese, influyera en la vida, era
necesario vivirla y amarla. El estoico, el platnico, el epicreo,
todos tienen que dar cuenta del mundo, cada cual a su modo; no
es otra, en efecto, la misin de la vida, de la que nadie, cual
quiera que sea su escuela, se ve dispensado. Los filsofos, por su
parte, no pueden ofrecernos otra cosa que formas de vida. La
severa moderacin de Kant, por ejemplo, reclamaba una filosofa
a tono con estas sus inclinaciones \ innatas. Si leis un relato de
su vida en seguida os daris cuenta de cun lindamente quit el
filo a su estoicismo, que en rigor contrastaba de un modo tajante
con las condiciones de aquella sociedad, y procur ponerlo en
consonancia con el mundo. Todo individuo tiene, por medio de
sus inclinaciones, derecho a los principios que no lo anulen como
tal. Y es probablemente aqu, y no en ningn otro lado, donde
hay que buscar el origen de toda filosofa. Todo sistema, con tal
de que encuentre su verdadero hroe, consigue dar cuenta del
mundo. Lo que ocurre es que lo que hay en la naturaleza huma
na de adquirirlo por el estudio se estrella casi siempre contra las
contradicciones; en cambio, lo innato se abre paso por doquier y
llega no pocas veces a triunfar con la mayor fortuna de sus anta
gonismos. Lo primero que necesitamos es estar en consonancia
con nosotros mismos, ya que estamos siempre en condiciones, si
no de eliminar, por lo menos de neutralizar las desarmonas que
se nos imponen desde fuera. 1
En estas" palabras . aparece sealada con toda fuerza una de
las metas esenciales que la investigacin y la exposicin cientfi
cas de la vida de Kant deben perseguir. U n estudio como ste
1 Conversacin de Goethe con J. D. Falk ( G o eth es G esprdche, nueva edi
cin de F. Frhr. v. Biedermann, t. iv, p. 468).
15

16

INTRODUCCION

no puede proponerse, realmente, el mero relato de sucesos y vi

cisitudes de orden externo, pues su verdadero encanto y la verda
dera dificultad del problema que entraa consisten en poner de
manifiesto y en hacer patente la forma de vida que corresponde
a esta forma de enseanza.
En cuanto a la forma misma de enseanza, vemos que tiene
su propia historia y que sta trasciende de todos los linderos in
dividuales: en efecto, los problemas de la filosofa kantiana, si
queremos estudiarlos en sus orgenes y en su trayectoria, no se
circunscriben, ni pueden encerrarse, dentro del crculo de la per
sonalidad de Kant. Se revela ms bien en ellos una lgica sus
tantiva, que es la lgica misma de la cosa; vive en ellos un con
tenido ideal sobrepuesto a todas las fronteras del tiempo y a todas
las barreras de carcter subjetivo-personal y que entraa una exis
tencia objetiva que tiene en s misma su fundamento.
Y , sin embargo, de otra parte, nos encontramos con que la
relacin entre la forma de enseanza y la forma de vida, en
Kant, no puede ser concebida de modo qu la segunda aparezca
exclusivamente como exponente y vehculo pasivo de la primera.
En la existencia de Kant Goethe supo verlo indudablemente de
un modo certero el pensamiento, con su contenido objetivo y su
verdad objetiva, no slo impera sobre la vida, sino que a la par
que le infunde su forma recibe de ella su forma propia y peculiar.
Estamos ante una relacin acusada de interdependencia, en la que
cada uno de los dos factores que mutuamente se influyen es, a
la par, factor determinante y determinado. Lo que Kant es y re
presenta, no en el conjunto de la historia de la filosofa, sino como
pensador individual, se nos revela bajo esta doble relacin y slo
a travs de ella. Cmo se engarza esta personalidad de pensador
y cmo se manifiesta hacia el exterior, de un modo cada vez ms
claro y ms puro, la unidad creada por medio de ella? Tal es el
tema fundamental de la vida de Kant en el terreno del espritu y,
por tanto, el eje de su biografa. No creemos, en efecto, que el
estudio de la vida de un gran pensador pueda plantear otro pro
blema esencial que el de poner de manifiesto cmo la individua
lidad se entrelaza y funde en ella cada vez ms firmemente con
la obra y parece perderse por entero dentro de sta y cmo, sin

INTRODUCCION

17

embargo, los grandes rasgos espirituales de aqulla se conservan

en la obra y slo se traslucen clara y visiblemente a travs de ella.
A la cabeza de la moderna filosofa aparece una obra que expresa y representa de un modo clsico esta coordinacin a que
nos referimos. El Discours de la mthode de Descartes se pro
pone desarrollar un mtodo fundamental por medio del cual todas
las ciencias especiales pueden ser derivadas y demostradas par
tiendo de sus primeros fundamentos, de sus fundamentos ge
nerales. Pero, como por obra de una necesidad interna, estas
demostraciones objetivas se entrelazan y funden con los relatos
que poseemos de la trayectoria personal de Descartes, desde su
primera duda fundamental hasta la certeza inquebrantable que le
inspiran el pensamiento de la matemtica universal y los prin
cipios y tesis fundamentales de su metafsica.
U na deduccin estricta de normas y verdades objetivas: tal es
la meta hacia la que tiende el estudio cartesiano; pero al mismo
tiempo se delinea y traza claramente en l, sin querer y como de
pasada, el tipo moderno de la personalidad filosfica. Parece
como si la nueva unidad de lo subjetivo y lo objetivo que
forma el pensamiento sistemtico central de la doctrina cartesiana
apareciese iluminada aqu en un aspecto totalmente distinto y con
un sentido diferente.
La segunda obra fundamental de Descartes, sus Meditaciones
sobre los fundamentos de la filosofa, presenta an este carcter
peculiar de estilo. Nos encontramos en ella con las ms altas abs
tracciones de la metafsica cartesiana, pero las vemos brotar, en
cierto modo, de una determinada situacin concreta, que el fil
sofo describe hasta en sus ms pequeos detalles, hasta en su
colorido local, por decirlo as. El yo, el cogito, se destaca como el
principio general de la filosofa; pero sobre este fondo objetivo se
proyecta, al mismo tiempo, la imagen de nueva vida que Descar
tes ha sabido crearse en su soledad holandesa, volvindose cons
cientemente de espaldas a la tradicin y a todos los vnculos y
convenciones de la sociedad.
Es posible que la forma literaria de estas obras se apoyase en
modelos antiguos, principalmente en los soliloquios de San Agus
tn y en las confesiones filosficas de Petrarca; pero su contenido
presenta rasgos nuevos y peculiares. En Descartes, la confesin no

18

INTRODUCCION

brota de un afecto tico o religioso, sino que responde a la ener

ga pura e ntegra del proceso discursivo. El pensamiento se re
vela aqu en su estructura objetiva, como un sistema coherente de
conceptos y verdades, de premisas y consecuencias; pero con ello
cobra vida ante nosotros, al mismo tiempo, toda la accin del jui
cio y las deducciones. En este sentido, se explica a la par con la
forma sistemtica la forma de vida personal. Depende sta de
aqulla, o a la inversa? Apenas cabe formular ya semejante pre
gunta, despus de lo que hemos dicho: lo ideal y lo real, la imagen
del mundo y la plasmacin de vida no son ya ms que dos aspec
tos del mismo proceso indivisible de evolucin espiritual.
Claro est que si intentsemos situarnos en un punto de vista
parecido a ste para estudiar la vida y la doctrina de Kant, tro
pezaramos inmediatamente con una peculiar dificultad. Y a en un
sentido puramente material nos encontramos con que el material
autobiogrfico de que disponemos no basta,' nimucho menos, para
que podamos formarnos semejante visin de conjunto. El si
glo xvm se caracteriza, probablemenee como ningn otro, por su
tendencia a la introspeccin y a la confesin. Esta propensin en
cuentra pbulo en las ms diversas fuentes: la tendencia al empi
rismo psicolgico, a la psicologa emprica, se combina con los
impulsos religiosos desencadenados por l pietismo y con el nue
vo culto del sentimiento, que arranca de Rousseau.
Todas estas tendencias espirituales llegan a influir interiormen
te en Kant: su educacin se halla colocada, en los aos de la
infancia, bajo el signo del pietismo; en su perodo de juventud y
de madurez se orienta hacia el anlisis psicolgico, para descubrir
en l un nuevo fundamento de la metafsica; y Rousseau es, a sus
ojos, el Newton del mundo moral, el descubridor de sus leyes y
resortes ms secretos. Pero, a pesar de esto, todos los testimonios
que Kant nos ha legado acerca de s mismo son tan escasos en
cuanto al volumen como pobres en cuanto, al contenido. De los
asientos de lo que podemos llamar su diario en sentido estricto
apenas ha llegado a nosotros nada, a menos que queramos atribuir
este carcter a las acotaciones y observaciones que sola aadir al
texto de los tratados que le servan de base para sus lecciones. En
una poca como aqulla, que buscaba y apreciaba, sobre todo, las
efusiones sentimentales de las cartas cruzadas entre amigos, nes-

INTRODUCCION

19

tro filsofo contempla semejantes manifestaciones literarias con

un fro escepticismo. Sus cartas no son otra cosa que el comple
mento y la continuacin de los pensamientos expuestos por l en
sus obras cientficas y filosficas; son, por tanto, documentos de
un valor extraordinario para el conocimiento del sistema kantiano
y de la historia de su desarrollo, pero slo de vez en cuando y
como de mala gana reflejan alguna emocin o algn inters de
orden personal.
Y a medida que envejece, el filsofo va afianzndose ms y
ms en este rasgo fundamental de su carcter. Su obra primeriza,
llamada Ideas sabr la verdadera apreciacin de las fuerzas vivas, se inicia todava con una serie de consideraciones puramente
personales, como si a travs de ellas tratara de determinar el pun
gi de vista individual desde el que pretende enjuiciar el problema.
En estas pginas, a propsito de un tema circunscrito estricta
mente dentro del campo de la matemtica y la mecnica abstrac
tas, no habla solamente el investigador cientfico; vemos en ellas
cmo el juvenil sentimiento de amor propio del pensador y del
escritor se remonta sobre los estrechos lmites de su tema espec
fico a un plano de mayor vivacidad subjetiva en su tratamiento y
exposicin. Y este tono sigue vibrando todava en las obras de
sus aos maduros; en la crtica objetiva de la metafsica que llena
las pginas de los Sueos de un visionario se percibe a cada paso
la expresin del sentimiento personal de liberacin que palpita
en su autor.
. Pero, a partir del momento en que sienta las bases decisivas
para la fundamentacin del sistema crtico, sufre tambin una
profunda transformacin interior el estilo de Kant. Las palabras
D e nobis ipsis silemus, que toma de Bacon para ponerlas como
lema al frente de la Crtica de la razn pura, van cobrando cada
vez mayor fuerza y realidad. Cuanto mayores son la precisin y
la claridad con que comprende la gran misin objetiva que le
est reservada, ms parco en palabras se hace Kant en todo lo
que se relaciona con su propia persona. Por eso para el bigrafo
de Kant parece como si las fuentes se cegasen en el mismo punto
en que empiezan a manar abundantemente para el investigador y
el expositor sistemticos de su obra.
Y , sin embargo, esta dificultad, por s sola, no puede ni debe

20

INTRODUCCION

representar un obstculo decisivo, insuperable: aquella parte de

la vida de Kant que se mantiene al margen de su obra no puede,
en verdad, encerrar una importancia determinante con respecto a
la finalidad, mucho ms profunda, que una biografa filosfica
debe perseguir. Lo que no nos diga la obra misma, difcilmente
nos lo dir el conocimiento, por dilatado que sea, de las vicisi
tudes -interiores y exteriores de la vida de su autor. - No es, pues,
el defecto de informacin biogrfica el que se interpone en nues
tro camino como el verdadero obstculo para nuestro conocimien
to de la esencia de Kant, sino que ocurre por muy paradjico
que ello parezca todo lo contrario: es la pltora de detalles
lo que entorpece en este punto la claridad y profundidad de nues
tra visin.
Para concebir de un modo adecuado la personalidad de Kant
no nos estorba tanto el defecto de informacin como el exceso de
datos y noticias que poseemos acerca del filsofo. Los primros
bigrafos de Kant, a los que se remonta todo .lo que sabemos acer
ca de su vida, no perseguan ms fin que el de reproducir con la
mayor minuciosidad hasta los ms pequeos rasgos y detalles que
forman la yida externa de Kant. Crean comprender al hombre
Kant por el hecho de pintarlo del modo ms fiel, detallado y
minucioso en todos y cada uno de los aspectos concretos de su
vida, en la divisin y la organizacin de su existencia diaria, en sus
hbitos y aficiones ms particulares. Y nos lo describen, en
efecto, en todo su pormenor, nos dicen cmo vesta, lo que coma
y lo que beba. Sus informes nos permiten reconstruir un da de
la vida de Kant, con el reloj en la mano, hora a hora y minuto a
minuto; conocemos al dedillo los objetos de su menaje domstico
y la organizacin de su casa; no se nos escapa ni la ms pequea
de las mximas que informaban su diettica fsica y moral.
La figura de Kant, tal como aparece dibujada aqu, es la que
pasa a la tradicin y se graba en la memoria general. Imposible
evocarla sin recordar al mismo tiempo alguna de aquellas singu
laridades y rarezas, alguno de los mil rasgos anecdticos que tanto
contribuyeron a crear esta tradicin. Pero quien, por otra parte,
aspire a formarse una imagen espiritual de nuestro filsofo en que
aparezca reflejada toda su personalidad y que brote pura y exclu
sivamente del conocimiento de su doctrina, advertir inmediata

INTRODUCCION

21

mente, en este punto, la existencia de una contradiccin interior.

Resulta difcil explicarse, en efecto, cmo esta doctrina, a medida
que avanza y progresa, va empapndose ms y ms de la tenden
cia a lo puramente general, a lo objetivamente necesario y abso
luto, a la par que el individuo, en su modo de vivir, parece pro
pender cada vez ms marcadamente lo particular, a la rareza y
hasta a la mana.
Estamos ante un antagonismo realmente irreductible entre la
forma del sistema crtico y la forma de vida especfica de Kant,
o acaso desaparece esta contradiccin tan pronto como nos situa
mos en un punto de vista distinto para nuestro enfoque biogrfico
y elegimos para l otra orientacin? T al es el problema que se
plantea, ante todo, al bigrafo de Kant. Este slo podr conside
rar cumplida su misin si acierta a combinar e interpretar el caos
material de datos y noticias que poseemos acerca de la persona
y la vida de Kant, de tal modo que este conglomerado de detalles
forme una imagen espiritual de conjunto verdaderamente arm
nica, refirindonos, al decir esto, no slo a la armona del carcter
moral.
Esta finalidad no fu alcanzada en ningn caso por los prime
ros bigrafos de Kant, a pesar de lo atractivos que son, a veces,
sus sinceros y candorosos relatos biogrficos; no slo eso, sino que
apenas llegaron a formarse, en realidad, una conciencia ms o
menos metdica de cul deba ser su meta. Su modo de enfocar
el problema fu siempre excntrico en el verdadero sentido de
la palabra: contentbanse con destacar y engarzar unos cuantos ras
gos perifricos, sin buscar ni siquiera sospechar la existencia del
centro verdaderamente espiritual y vivo del que esos datos ema
naban, directa o indirectamente. En lo que sabemos o creemos sa
ber acerca del carcter y el modo de ser personales de Kant hay, in
dudablemente, mucho que nos parece extrao y paradjico; pues
bien, cuando llegamos a uno de estos puntos debemos preguntar
nos siempre si la extraeza estriba exclusivamente en el objeto
mismo, en la vida de Kant, o nace ms bien de la consideracin
subjetiva a que empez sometindose esta vida y sigue, en la ma
yora de los casos, sometindose hoy. Dicho en otros trminos, si
no ser, en gran parte, el punto de vista excntrico en que s

22

INTRODUCCION

sitan los bigrafos y enjuiciadores lo que proyecta una sombra

de excentricidad sobre la vida y el carcter mismos de Kant.
Debemos, sin embargo, reconocer que ese ltimo e insuperable
dualismo entre la vida interior y la conducta externa con que se
guimos encontrndonos en la existencia de este filsofo, por muy
simple que nos parezca, no se debe exclusivamente, ni mucho
menos, a que sus bigrafos se siten casi siempre para estudiarla
en un punto de vista puramente externo. No; este antagonismo
no es mera apariencia, sino que radica en las condiciones mismas
a que se hallaba sujta la vida de Kant y a las que jams lleg a
sobreponerse, a pesar de su auge constante. A Kant no le fu
dado gozar de ese desarrollo pleno y equilibrado de vida y de
creacin que conocen los ms afortunados entre los grandes. Supo
modelar toda su existencia con la energa y la pureza de una vo
luntad inquebrantable y hacer que se empapase de una idea do
minante; pero esta voluntad, que dentro del marco de su filosofa
se manifiesta como un factor creador y positivo en el ms alto
grado, acusa en lo que a la vida personal se refiere un carcter ne
gativo y entorpecedor. Las emociones de los sentimientos y los
afectos subjetivos no son, para l, ms que los materiales que pug
na por someter de un modo cada vez ms enrgico al imperio de
la razn y al mandato objetivo del deber.
Pero si esta lucha hace que la vida de Kant pierda mucho de
su plenitud y armona, es ella precisamente la que, de otra parte,
le infunde su temple verdaderamente heroico. Claro est que
este proceso interior de su propia formacin slo cobra relieve
siempre y cuando se enfoquen como una unidad la biografa de
Kant y la trayectoria sistemtica de su doctrina. El camino
para hacer que se destaquen esa integridad y ese carcter siste
mtico caractersticos de Kant y que se manifiestan en su exis-'
tencia no es precisamente el de intentar componer este todo a
base de sus piartes sueltas; hay que partir de l, concibindolo
como lo primario y lo originario, como lo que sirve de base a los
dos elementos: la obra y la vida. El contenido esencial de la bio
grafa de Kant, de la historia de su desarrollo, se cifra precisa
mente en ver cmo este fundamento, en un principio indeter
minado, se despliega y se plasma y revela por igual en la energa
pura del pensamiento y en la de la ordenacin de la vida personal.

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

1
La historia de la infancia de Kant y de sus aos de estudios se
cuenta en pocas palabras.
Immanuel Kant naci en Knigsberg, el 22 de abril de 1724,
entre las estrecheces de la casa de un artesano alemn; fue el
cuarto hijo del maestro talabartero Johann Georg Kant. En una
carta escrita en los ltimos aos de su vida habla el propio Kant
de los orgenes de su familia y dice que su abuelo, avecindado en
Tilsit en las postrimeras de su vida, era originario de Escocia,
uno de los muchos escoceses que a fines del siglo xvn y comienzos
del xviii emigraron en tropel de su tierra natal para ir .a estable
cerse parte en Suecia y parte en la Prusia oriental.1 Las indaga
ciones objetivas no han confirmado este dato, por lo menos bajo
la forma en que Kant lo aduce, pues se ha averiguado que ya su
bisabuelo se estableci como hostelero en Werden, cerca de Heydekrug.2
Tampoco ha podido ser confirmada la afirmacin de Borowski,
el primer bigrafo de Kant, de que la ortografa primitiva de su
nombre de familia era C ant, hasta que. el propio filsofo em
pez a escribirlo del modo que hoy lo conocemos. Hasta donde
es posible seguirlo documentalmente, lo vemos escrito siempre
bajo la forma de K ant o Kandt. Es, pues, muy posible que la
versin sobre el origen escocs de la familia, tomada por Kant,
1 Carta al obispo Lindblom de 13 de octubre de 17972 Cf. acerca de esto Joh. Sembritzki, en A ltpreussische M onatschrift,
t. xxxvl, pp. 469 ss. y t. xxxvn, pp. 139 ss. Vase, adems, Emil Arnoldt,
Kants Jugend und die f n f ersten Jahre sein er Privatdoz.entu.r im Umriss
dargestellt (E. Arnold, G esam m elte Schriften, ed. , por Otto Schondorffer,
. III, pp. 105 ss.).
23

24

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

seguramente, de una antigua tradicin familiar, careciera de todo

fundamento; desde luego, hasta hoy no ha podido encontrarse
ningn elemento de juicio en qu apoyarla con alguna seguridad.
Por lo que se refiere a los padres de Kant, apenas sabemos
acerca de ellos ms que lo poco que su hijo nos cuenta en los
escasos recuerdos de su niez. Todo parece indicar que la imagen
de la madre se grab en su espritu con rasgos ms profundos que
la figura del padre. La perdi cuando tena catorce aos, pero
todava siendo un anciano habla de ella con profundo amor y viva
emocin; tena la clara conciencia de haber recibido a travs de
ella las primeras influencias espirituales que habran de ser deci
sivas para toda su concepcin de la vida y para su modo de vivir.
Jams olvidar a mi madre dice en una carta a Jachmann ,
pues fu ella quien sembr y cultiv en m la primera simiente
del bien, la que abri mi corazn a las impresiones de la natu
raleza, la que despert y alent mis ideas, y sus enseanzas ejer
cieron en mi vida una influencia constante y saludable. 3 Fu
tambin la madre la que, al parecer, supo reconocer antes que
nadie las dotes intelectuales del muchacho y, aconsejada por su
gua espiritual, el profesor de teologa y predicador Franz Albert
Schultz, tom la determinacin de mandarlo a una escuela de
humanidades.
Con Schultz, el predicador, aparece en el horizonte de la vida
de Kant un hombre llamado a adquirir una importancia decisiva
en toda su formacin juvenil. Por su orientacin religiosa fun
damental, Schultz se mova, lo mismo que los padres del filsofo,
dentro de los crculos del pietismo; pero se hallaba al mismo
tiempo, como discpulo que haba sido de W olff y tenido al pa
recer en gran estima por ste, profundamente familiarizado con el
contenido de la filosofa alemana de su tiempo y, por tanto, con
las tendencias de la cultura profana en general.
En el otoo de 1732, cuando tena ocho aos, ingres Kant
en el C ollegium Fridericianum, de cuya direccin se hizo cargo
Schultz al ao siguiente. No cabe duda de que esta escuela slo
le ofreci un alimento de orden material y que, incluso desde este
punto de vista, fu muy poco lo que pudo brindarle. Imperaba
3
Reinhold Bernhard Jachmann, Immanul Kant geschildert in Briefen an
einen Freund, Konigsberg, 1804, carta 8, pp. 99 s.

LA FORMACION

25

todava, sobre todo en Prusia, el tipo de la antigua escuela de

latn y humanidades. La enseanza que se daba en esta clase
de escuelas se orientaba casi exclusivamente hacia el conocimien
to y el empleo cumplido del latn. Todava en 1690 se record
n los establecimientos de enseanza de la Pomerania una antigua
ordenanza eclesistica de 1535 en que se prohiba expresamente el
empleo del alemn durante las horas de clase: los preceptores
debern hablar con los alumnos en todo momento en latn y no
en alemn, ya que esta lengua, ligera d por s, es para los nios
entorpecedora y perjudicial.4
El estado y el rgimen interno del Colegio Fridericiano por
los aos en que Kant asisti a l recuerda en muchos respectos
si prescindimos de la orientacin especficamente teolgica de
este centro de enseanza la escuela de latn de Stendal, en que
estudi Winckelmann, que tena siete aos ms que Kant. La
instruccin gramtico-filolgica era el verdadero eje de la ense
anza en ambos establecimientos, pues aunque figuraban en los
planes de estudios la matemtica y la lgica, slo se las enseaba
del modo ms superficial; las ciencias naturales, la historia y la
geografa brillaban casi totalmente por su ausencia.8
Si nos fijamos en que fueron precisamente estas materias las
que ms tarde atrajeron casi exclusivamente la atencin de Kant
durante toda la primera poca de sus actividades creadoras y a
las que se entreg de lleno con el celo de su primer saber juvenil,
tan pronto como tuvo libertad para optar, nos daremos cuenta de
lo poco que contribuyeron a determinar la profunda orientacin
de su espritu las enseanzas recibidas por l en el Fridericianum.
Kant slo conserv un recuerdo grato y amistoso del profesor de
latn de la primaria, el fillogo Heydenreich, de quien aprendi
un mtodo de explicacin denlos autores clsicos que no se pre
ocupaba solamente de la gramtica y de la parte formal, sino que
se adentraba tambin en el contenido y penetraba en la claridad
y la exactitud de los conceptos.
4 Vase Karl Biedermanh, D eutschlan ds geistige, sittliche und geseige
Zustdnde im achtzehn ten lahrhu n dert, 2? ed., Leipzig, 1880, t. ir, Parte I,

p. 480.

5 Vase sobre los anos de estadios de Winckelmann, justi, W in ckelm ann,

t. i, pp. 23 ss.

26

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

De los dems profesores con quienes le toc en suerte estu

diar hubo de decir l mismo, andando el tiempo, que no eran
los hombres ms adecuados para convertir en llama ninguna de
las chispas que pudieran brillar en l para el estudio de la filoso
fa. La escuela no acert, pues, a alumbrar las dotes originarias y
ms peculiares de nuestro filsofo: lo nico que sus amigos ju
veniles, que crean atisbar en l los rasgos de la futura grandeza,
vieron en el Kant de aquellos aos, o creyeron ver, fu un gran
fillogo en ciernes. Y , en efecto, todo lo que la escuela le di
como verdadera parte integrante de la que habra de ser su cultura
espiritual, fu aquella devocin por los autores latinos y aquel
conocimiento preciso de ellos que habra de conservar hasta en sus
ltimos aos; en cambio, apenas se le contagi nada, al parecer,
del espritu del griego, que en el Colegio Fridericiano se enseaba
exclusivamente a la vista del Nuevo Testamento.
Los primeros recuerdos de infancia y juventud de la mayora
de los grandes hombres irradian un peculiar resplandor que parece
iluminarlos desde dentro, aun en los casos en que su juventud
discurre bajo el signo de la penuria y de la dura coaccin exterior.
Es el encanto que suelen presentar, principalmente, los recuerdos
de juventud de los grandes artistas. Kant, cuando ms tarde
vuelve la mirada sobre ella, no la ve envuelta en la luz de la
fantasa ni en la idealidad del recuerdo, sino que ve en ella, con
el juicio del intelecto ya maduro, simplemente una poca de fal
ta de madurez intelectual y de falta de libertad moral. Y aun
que ms tarde se asirpil muchas de las ideas tericas fundamen
tales de Rousseau, nunca lleg a palpitar en l el sentimiento de
la infancia y de la juventud que vive en el autor francs.
Rink cita una frase de Kant, muy caracterstica a este respec
to: la de que, quien siendo un hombre, sienta nostalgia de los
aos de la infancia es que no ha salido en realidad de ella.6 Y
an es ms significativo y elocuente lo que cuenta Hippel, su
bigrafo, cuando nos dice que este hombre, tan retrado para todo
lo que fuese dar rienda suelta a sus afectos o emociones, sola
decir que se senta todava presa de terror y de angustia cuando
6 Cf. Rink, AnsicKten aus hnmanuel Kanes Leben, Knigsberg, 1805, pp.
22 ss.

LA FORMACION

27

se trasladaba con el pensamiento a los aos de la esclavitud ju

venil.7
Estas amargas palabras indican bien claramente que la educa
cin juvenil de Kant dej en ste una impresin que ya no fu
capaz d borrar nunca de su vida. Y el factor decisivo en ella
no debieron de ser precisamente la penuria material, los esfuerzos
y las privaciones impuestos por su situacin, pues estas condiciones
de vida las conoci a lo largo de toda ella y las soport siempre
con tal dulzura y naturalidad, que casi le asombraba y le moles
taba ver a otros hablar ms tarde de ellas. El valor de la vida,
medido por la suma del placer, es inferior a cero : 8 en esta apre
ciacin no se encierra solamente un teorema suelto de la teora
kantiana, sino algo que es, en rigor, el lema de su concepcin del
mundo y de su modo de entender y practicar la vida. La meta
de esta vida no fu nunca, ya desde sus primeros aos, la conse
cucin de la dicha, sino otra muy distinta: la independencia de
pensamiento y la independencia de voluntad.
En este punto precisamente es donde se revela la disciplina
espiritual a que se ve sometida la juventud de nuestro filsofo.
Esta disciplina no se contenta con el cumplimiento objetivo de
determinados preceptos y deberes, sino que tiende a posesionarse
del hombre en su totalidad, de sus intenciones y convicciones, de
su voluntad y de sus sentimientos. El pietismo ejerca incansable
e implacablemente esta vigilancia sobre el corazn. Ninguna
emocin, ningn movimiento interior, por escondidos que estuvie
sen, podan escapar a su ojo vigilante, a su meticulosa fiscaliza
cin. Todava a la vuelta de treinta aos habla David Ruhnken,
siendo ya famoso profesor de filologa en la universidad de Leiden,
recordando los aos en que estuvo en el Fridericianum en unin
de Kant, de la disciplina pedantesca y sombra de los fanticos-
que atormentaron en la escuela la vida de los dos.9 Para con
vencerse de lo fundado de este juicio, basta con echar un vistazo
a los planes de estudios de aquel colegio, plagados de rezos y
ejercicios piadosos, de prcticas devotas, sermones y actos de ca
tcquesis. Esto imprima a la enseanza no slo su sello moral,
7 Biografa de Hippel, Gotha, 1801, p. 78.
8 Vase Crtica del juicio, 83 (v, 514).
9 Ruhnken a Kant, 10 de marzo de 1771 (ix, 94).

28

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

sino tambin su sello intelectual, pues tambin los estudios teri

cos perseguan expresamente la finalidad de mantener firmes y
apretados los vnculos con los problemas religiosos y teolgicos.
Si queremos formamos una idea clara de cul era el espritu
de esta enseanza, tenemos que completar las escasas; noticias que
poseemos acerca del rgimen de estudios del Colegi Fridericiano
con los mltiples y caractersticos testimonios que nos hablan del
incremento y el desarrollo del espritu pietista en Alemania. En
realidad, las diferencias individuales pesan poco desde este punto
de vista, pues el destino del pietismo consiste precisamente en que,
tendiendo en sus orgenes pura y exclusivamente a vivificar una
religiosidad personal de carcter interior, va degenerando con el
tiempo en un patrn mecnico, de orden general.
Lo que los diversos individuos cuentan acerca de su conver
sin asume poco a poco los rasgos de un esquema fijo y permanente,
que se repite una y otra vez, con ligeras variantes. Y este esquema
va convirtindose cada vez ms marcadamente en condicin para
la salvacin del hombre: una de las corresponsales de Susanne
von Kletenberg echa de menos en la naturaleza verdadera y pro
fundamente religiosa de esta mujer la lucha expiatoria formal,
sin la cual la transformacin interior es siempre, por fuerza, dis
cutible y dudosa.10 Frente al primitivo contenido religioso del
pietismo va pasando a primer plano, de un modo cada vez ms
consciente y absorbente, una determinada tcnica religioso-psico
lgica.
Apenas es posible abrir una biografa de esta poca en que no
se encuentre por todas partes el rastro de la tcnica pietista. No se
halla bajo su influencia solamente la educacin teolgica ge
neral de la juventud como con caracteres tan vivos e impresio
nantes la pinta, por ejemplo, Semler en su biografa , sino que
incluso hombres como Albrecht von Haller, que personifican la
cultura alemana de la poca en toda su extensin y con todo
su contenido, hubieron de luchar en vano durante la vida entera
por desembarazarse de este tipo de educacin.
10
Vase sobre la historia del pietismo en general Ritschl, Geschichte des
Pietismus, 2 vols.; Julin Schmidt, Geschichte des geistigen Lebens in Deutschland von Leibniz bis auf Lessings Tod; K. Biedermann, Deutschland im
achtzehnten Jahrhundert, t. n, Parte I.

LA FORMACION

29

Ahora bien, el espritu critico de Kant parece haber trazado

aqu un deslinde ya desde muy pronto. Ya en la mente del mu
chacho y del joven va preparndose la separacin que ser ms
tarde uno de los rasgos fundamentales caractersticos del sistema:
la separacin entre el sentido tico de la religin y todas sus for
mas y modalidades puramente externas, tales como se manifiestan
en el dpgma y en el rito. Esta separacin no entraaba todava
una apreciacin abstracta, elevada al plano de los conceptos, sino
un simple sentimiento, que iba afianzndose ms y ms en l al
comparar entre s y ponderar las dos formas de religiosidad que
se ofrecan ante su vista en la casa de sus padres y en el rgimen
escolar del Colegio Fridericiano.
Los juicios formulados ms tarde por Kant acerca del pietismo
presentan a primera vista, cuando se los coteja entre s en su as
pecto pramente externo, un carcter notablemente dual y con
tradictorio; pero adquieren un sentido armnico tan pronto como
nos damos cuenta de que el filsofo tiene presentes, al emitir
estos juicios, dos tipos completamente distintos de ideologa y de
vida pietistas. El primero de ellos, aquel que ve materializado en
la casa de sus padres, encuentra su respeto y su aprobacin, aun
cuando sus propias concepciones se sobrepongan interiormente a
l. Es cierto manifiesta en cierta ocasin a Rink que las ideas
religiosas de aquel tiempo y los conceptos de lo que se llamaba
virtud y piedad distaban mucho de ser claros y satisfactorios, pero
a pesar de ello no era difcil encontrar la cosa. Dgase lo que se.
quiera del pietismo, es indiscutible que las gentes que lo tomaban
en serio se destacaban como gentes dignas de ser veneradas. Po
sean lo ms alto que puede poseer el hombre: aquel sosiego, aque
lla alegra, aquella paz interior que ninguna pasin del mundo es
capaz de alterar. Ninguna penuria, ninguna persecucin, ningn
revs las arrastraba al malhumor, ningn litigio era capaz de in
citarlas a la clera o a la hostilidad. En una palabra, hasta el
simple observador se senta movido involuntariamente al respeto.
Todava me acuerdo de los litigios que surgieron entre el gremio
de los fabricantes de correas y el de los talabarteros acerca de
sus derechos y fueros respectivos y que ocasionaron tambin no
pocos disgustos y perjuicios a mi padre; pues bien, siempre que
se hablaba en mi casa de estos pleitos se haca con tal moderacin

30

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

y con tanto respeto para los adversarios de mis padres.. . , que el

recuerdo de ello se me qued profundamente grabado, a pesar de
que era todava por aquel entonces un muchacho pequeo. 11
En cambio, Kant sinti siempre una aversin profunda por
aquella reglamentacin y mecanizacin de la piedad cuyo proto
tipo vea tambin en el pietismo. No slo rechazaba refirindo
se de un modo expreso a Haller todo lo que fuese torturarse a
s mismo con la diseccin de la propia vida psquica, por enten
der que era el camino derecho para caer a fuerza de aturdi
miento en una pretendida inspiracin de lo alto.. . , en el iluminismo o en el terrorismo,1213 sino que, andando el tiempo, lleg
tambin a repudiar y anatematizar como signos de hipocresa todo
lo que fuese manifestaciones externas de las ideas o los senti
mientos religiosos. Conocido es su juicio sobre la carencia de valor
de la oracin, expuesto por l en conversaciones personales y
en sus obras, y donde quiera que lo expresa creemos ver vibrar en
este juicio una emocin mal contenida, en la que parece percibirse
todava un eco del amargo recuerdo que la fantica disciplina
de sus aos juveniles haba dejado en l.18
Vemos aqu por vez primera cmo una de las enseanzas fun
damentales de la filosofa kantiana, el antagonismo que esta filo
sofa establece entre la religin de la moral y la religin de la
dicha, tiene sus races en una de las primeras y ms profundas
experiencias de vida del pensador.14* Al aparecer la Antropologa
11 Rink, loe. cit., pp. 13 55.; cf. una manifestacin hecha a Kraus en tr
minos parecidos, en Reichke, Kantiana, Knigsberg, 1860, p. 5.
12 Antropologa, 4.
13 Vase biografa de Hippel, p. 34; cf. especialmente el ensayo Sobre la
oracin (iv, 525 ss.).
14 No cabe la menor duda de que el ideal kantiano de la educacin reli
giosa de la juventud se deriva per antiphrasin de las experiencias de su pro
pia infancia. Por lo que respecta a la religin escribe a Wolke, director
de los filantropinos de Dessau, al serle recomendado por ste el hijo de su
amigo Motherby para que vigilase su educacin , el espritu de los filantro
pinos coincide con la mentalidad del padre hasta el punto de que l mismo
desea que ni el propio conocimiento natural de Dios, en aquello en que pueda
adquirirlo dentro' del grado de desarrollo de su edad y de su inteligencia,
se base en actos de devocin mientras stos no puedan tener en su espritu el
valor de medios para avivar un temor activo de Dios y una conciencia es
tricta en el cumplimiento de sus deberes, el valor de preceptos o manda-

LA FORMACION

31

de Kant, Schiller hubo de lamentarse en carta a Goethe de que

ni siquiera este espritu alegre y jovial fuese capaz de remontar
por entero sus alas sobre el barro de la vida y de que hubiesen
quedado indeleblemente estampadas en l ciertas sombras impre
siones de la juventud. Este juicio descansa, evidentemente, en un
sentimiento certero; sin embargo, slo se destaca en l, unilateral
mente, el aspecto negativo de la relacin. La pugna a que aqu
se ve arrastrado Kant representa, al mismo tiempo, la primera es
cuela y la escuela determinante de su carcter y de su voluntad;
y al resolver el pleito partiendo de su talante y de su concepcin
de la vida, sienta a la par uno de los rasgos fundamentales de su
personalidad y de su trayectoria futura.
Con los primeros aos universitarios de Kant a juzgar por
las escasas noticias que de ellos se han conservado ocurre, sobre
poco ms o menos, lo mismo que con sus aos escolares: su signi
ficacin se cifra ms en esta direccin de la formacin de la vo
luntad que en los conocimientos que el futuro filsofo pudo ad
quirir durante ellos en la marcha regular de los cursos y las
enseanzas. En esta poca el rgimen universitario de Prusia no
se diferencia an esencialmente del rgimen escolar. En pleno
ao de 1778, bajo el reinado de Federico el Grande, se dict para
los profesores de la universidad de Knigsberg un decreto minis
terial por el que se prohiba expresamente la libre organizacin
de la enseanza acadmica y se ordenaba que los docentes se ajus
tasen estrechamente a un determinado libro de texto; el peor de
los compendios, decase, era mejor, indudablemente, que el no te
ner ninguno. Los profesores podan, si su sabidura se lo permita,
corregir y mejorar el texto del autor que tomaran como base, pero
mientos divinos. Pues el creer que la religin no es sino una especie. de
manera de conseguir el favor del Ser supremo, de adularlo, de tal modo que
los hombres slo se distinguen los unos de los otros, en este respecto, por las
diferencias de sus opiniones en cuanto al modo que a Dios pueda serle ms
agradable, es una quimera que, lo mismo si descansa sobre normas estatutarias
que si se halla al margen de ellas, hace segura toda intencin moral y. la
pone en tela de juicio, desde el momento en que admite, aparte de la buena
conducta, otras posibilidades conio medio de captarse los favores del Ser su
premo, considerndose con eso relevado el hombre del deber de vigilar cui
dadosamente su conducta y teniendo siempre a mano un subterfugio seguro,
para caso de necesidad (Carta a Wolke, 28 de marzo de 1776; ix, 149).

32

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

quedaba estrictamente prohibido el explicar las lecciones sobre

apuntes propios. Adems, el orden de los estudios hallbase meti
culosamente prescrito para cada carrera y se haca especial hinca
pi en que los profesores sometiesen a sus alumnos a , exmenes
regulares, tanto para comprobar cmo haban entendido las en
seanzas como para estimular su celo y su atencin y conocer as
a los capaces y a los aplicados.15

Como se ve, la rbita dentro de la cual se mva la ensean

za acadmica era bastante estrecha,, lo mismo pra los profesores
que para los estudiantes. Y Kant, que fiel a uno de los rasgos
fundamentales de su carcter sola someterse dcilmente al orden
extem o de la vida, tal como lo encontraba implantado, y atenerse
a l, no parece haber traspasado en principio, por lo menos con
la conciencia de ello, aquellas rigurosas fronteras. Pero s las
infringi de vez en cuando, desde el primer momento, de un modo
involuntario y por ello mismo ms elocuente.
Ms tarde, siendo docente, habra de sobreponerse al patrn
universitario establecido el decreto ministerial que citbamos
ms arriba excepta expresamente al seor profesor Kant y a su
curso de Geografa Fsica, habida cuenta de que an no exista
un buen libro de texto sobre esta materia , y ya siendo estu
diante, a los diecisiete aos, da pruebas de una temprana indepen
dencia de espritu en el modo de trazar y organizar sus planes de
estudios. La eleccin de facultad segua siendo, en el rgimen
Universitario de aquel entonces, una especie de tpico general, que
en Prusia por ejemplo acababa de ser confirmado como norma por
un decreto de Federico Guillermo I, dado el 25 de octubre de
1735. Tampoco dice este decreto, en su exposicin de moti
vos puede admitirse la objecin de que muchos jvenes, al in
gresar en la universidad, todava no saben si optar por la teologa,
la jurisprudencia o la medicina, cosa que debieran ya saber, y de
que no puede esperarse gran cosa de quienes entran en la A ca
demia sin saber lo que van a estudiar. Ni puede darse tampoco
por bueno el argumento de que desean cursar exclusivamente la
filosofa o una parte de ella, sino que cada cual debe escoger una
15
Cf. sobre la situacin y las instituciones de la universidad de Knigsberg,
en aquella poca, Dan. H. Amoldt, Historie der Knigsberger XJnversitt,
1776.

LA FORMACION

33

de las facultades universitarias y tener, por lo menos, algunas de

las dotes, necesarias para aprovechar sus estudios. 16
En oposicin con este punto de vista, muy propio de Federico
Guillermo I, que vea en la universidad simplemente la escuela
de formacin de los futuros funcionarios del Estado, de hombres
aptos y tiles para una determinada rama de la administracin
pblica, Kant profes siempre segn todos los elementos de jui
cio que poseemos otra concepcin fundamental, a la que se
atuvo firmemente sin dejarse desviar por todas las dificultades
de la situacin externa y que procur llevar a la prctica en todo
momento. Al matricularse en la universidad de Knigsberg el 24
de septiembre de 1740, las condiciones materiales de su vida no
podan ser ms pobres ni ms penosas. Su madre haba sido en
terrada tres aos antes pobre y en silencio, es decir, sin acom
paamiento de sacerdote y con exencin de derechos, segn reza
en el libro parroquial de Knigsberg, acotacin que figura tam
bin en el asiento del entierro de su padre, efectuado el 24 de
marzo de 1746. Y , sin embargo, ya por aquel entonces parece
haber alejado Kant de su mente, con la seguridad y el desembara
zo del genio, toda idea de estudiar simplemente para ganarse el
sustento.
La tradicin ha venido presentndolo durante largo tiempo, a
base de noticias imprecisas, como estudiante de teologa; pero des
de la minuciosa y profunda investigacin de este punto por Emil
Arnoldt, puede asegurarse que Kant jams curs estudios en la
facultad de teologa ni abrig, por tanto, el propsito de abrazar
la profesin de telogo. El propio Kant tach, al revisar el bos
quejo biogrfico, la noticia que en este sentido recoga Borowski
en su semblanza de nuestro filsofo.
Es muy elocuente, en este sentido, el relato de uno de los ms
ntimos amigos de juventud de Kant, el consejero Heilsberg de
Knigsberg, quien atestigua expresamente que no fu nunca es
tudiante de teologa. Y aade que si asisti a cursos de esta
materia fu, simplemente, porque era de opinin, opinin que se
esforzaba en hacer compartir a sus compaeros de estudios, de que
16 Vase Dan. H. Arnoldt, H istorie d er K onigsberger XJniversitt; cf. acer
ca de esto y de lo que sigue, principalmente, Emil Arnoldt, Kants Jugend, en
G e sa m m elte S ch rifteit, t. III, pp. 115 ss.

34

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

se deba conocer todas las ciencias, sin excluir ninguna, ni siquie

ra la teologa, aunque no se tuviera el propsito de ganarse la
vida con ella. Y , en relacin con esto, cuenta Heilsberg cmo
Kant y l, en unin de otro amigo de juventud llamado W lmer,
asistieron a un curso de Fr. Albert Schultz, el que fuera maestro
de Kant en el Colegio Fridericiano, distinguindose tnto por su
celo y su aprovechamiento, que el profesor los llam al terminar
la ltima leccin del curso para interesarse por su situacin perso
nal y sus planes de estudios. Kant contest que deseaba hacerse
mdico 1718y W lm er declar que estaba cursando la carrera de
leyes. En vista de ello, Schultz, un poco extraado, inquiri por
qu se haban interesado en seguir un curso de teologa, a lo que
Kant contest, al parecer, con estas sencillas palabras: por afn
de saber.
No cabe duda de que esta concisa respuesta entraa una fuer
za y una elocuencia extraordinariamente ingenuas y muy carac
tersticas del hombre que la pronunci. Apunta ya en ella la pri
mera conciencia de una orientacin fundamental del espritu que
no se circunscribe a una meta puramente externa en sus estudios
ni se da por satisfecha con un objetivo de esta clase, cualquiera
que l sea. Y Jachmann reconoce, sin quererlo, esta verdad cuan
do ms tarde, al escribir la biografa de Kant, confiesa que inda
g en vano cules fueron los planes de estudios seguidos por ste
en la universidad, sin que ni el nico amigo ntimo de Kant a
quien tuvo ocasin de conocer, el doctor Trummer de Knigsberg,
pudiera informarle acerca de ellos. Lo nico que puede asegurar
se, dice Jachmann, es que el futuro filsofo mostr en la univer
sidad su preferencia por los estudios de humanidades, sin llegar
a consagrarse a ninguna ciencia positiva.78
La perplejidad en que se ven, a este proposito, el bigrafo de
Kant y sus amigos no deja de encerrar un rasgo de irona incons
ciente, pues detrs de l se esconde ese marcado antagonismo que
17 No podemos asegurar que esta respuesta de Kant tuviese como cree
Arnoldt un regusto de mordaz humorismo; ms lgico parece suponer que
aquella carrera era la nica que, dentro del esquema vigente de la divisin
de facultades, poda Kant brindar a su inters dominante por la ciencia de
la naturaleza.
18 Jachmann, loe. cit., carta 2, pp. 10 s.

LA FORMACION

35

se interpone entre los fines materiales del hombre vulgar y coti

diano y la finalidad desprovista de todo fin concreto que impera
en la vida de todo genio, hasta del ms mesurado y consciente de
s mismo. La aversin de Kant por la mecnica tradicional de la
universidad de su tiempo, basada en la rutina escolar y en la especializacin, y su orientacin hacia las humanidades represen
ta, contemplada desde el punto de vista de su trayectoria biogr
fica, uno de los ms tempranos grmenes de aquella forma
humana y ms libre de la cultura, que ms tarde haba de
imponerse en Alemania, gracias, sobre todo, a la influencia deci
siva de su filosofa. Claro est que en la trayectoria de este nuevo
ideal de la humanidad se entrelazan ntimamente lo ms indivi
dual y lo ms general, lo personal y lo ideal: fue en los cursos
de Kant donde el joven Herder, que acababa de emanciparse
tambin por s mismo de la oprimente coaccin espiritual de sus
aos de infancia y de escuela, comprendi enteramente por vez
primera aquel nuevo postulado de la cultura humana que ha
bra de ser, de all en adelante, la base y el acicate de su creacin.
En cuanto a Kant, el rendimiento de estos aos de estudios
no estriba tanto en los conocimientos tericos y las ideas que le
suministraron como en la disciplina espiritual y moral a que le so
metieron y en que lo educaron ya desde muy pronto. Las priva
ciones a que diariamente haba de hacer frente en sus estudios en
lo pequeo y hasta en lo ms insignificante, con la ms tenaz per
severancia, no perturbaron en lo ms pequeo su interior ecuani
midad, a juzgar por lo que sabemos de aquellos aos: no hicieron
ms que ahondar y afianzar aquella propensin al estoicismo in
herente a su espritu desde los primeros anos. Y este perodo de
su vida aparece rodeado, al mismo tiempo, de cierta ingenua lo
zana y despreocupacin, precisamente porque este estoicismo no
era algo impuesto desde fuera, sino una tendencia fundamental
de su propio carcter.
Este rasgo de carcter se destaca claramente en todos los rela
tos de los compaeros de estudios de Kant, principalmente en
los recuerdos llevados al papel a los ochenta aos por Heilsberg
como materiales para el discurso pronunciado por W ald en me
moria del autor de la Crtica de la razn pura. Vemos a travs
de ellos cmo entre Kant y los compaeros de estudios, con quie

36

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

nes convive, se anuda una estrecha comunidad personal y espiri

tual de vida, que adopta al mismo tiempo, al exterior, las formas
de una comunidad primitiva' de bienes; cmo el futuro filsofo
ayuda a los dems con sus consejos y sus enseanzas y cmo, a
cambio de ello, recibe y acepta de sus compaeros, en las condi
ciones de extrema penuria en que vive, su ayuda material.10 Im
pera, pues, en estas relaciones un espritu de autntica y fraternal
camaradera, una espontaneidad en el dar y en el recibir' que
hace que nadie se sienta deudor de otro.1920
En este punto ejerci Kant la ms rigurosa, disciplina sobre
s mismo, ya desde su temprana juventud. Fue siempre una de
sus mximas fundamentales, que se traz desde muy pronto, la
de mantener inflexiblemente su independencia econmica, ya que
vea en ella una condicin para poder asegurar la independencia
de su espritu y de su carcter. Es posible que, a medida que
fueron transcurriendo los aos, este afn incondicional de inde-pendencia se hiciese un poco rgido, intransigente y negativo; pero
en su juventud presentaba todava una movilidad ms libre y ms
espontnea, que cuadraba muybien y con una gran naturalidad
en su carcter de hombre sociable.
La armona de estos dos elementos, la tendencia al trato de
gentes y a la simpata y, al propio tiempo, la segura afirmacin
de su libertad interior y exterior es lo que sirve de fundamento
a la vida estudiantil de Kant. De Winckelmann, cuyos aos de
estudios se asemejan sorprendentemente a los de nuestro filsofo
en ciertos rasgos de su trayectoria espiritual y de sus proyecciones
externas de vida,21 ha dicho su bigrafo que lo nico autntica
mente juvenil de su carcter era su capacidad de resistencia para
el trabajo.22 Lo mismo, punto por punto, podramos decir de
Kant. La misma vida de camaradera con las gentes de su edad,
19 Vase el informe de Heilsberg en Reicke, Kantiana, pp. 48 s.
20 Vase acerca de esto el relato de E. Arnoldt, loe. cit., pp. 146 ss.
21 Cf. en este respecto, principalmente, el informe de Paalzow acerca de
los aos de estudios de Winckelmann (en Justi, i, pp. 46 ss.), y lo que Heils
berg (loe. cit., pp. 48 s.) cuenta acerca de Kant; dato especialmente carac
terstico es el de que tambin Winckelmann se resisti a la exigencia de
vincularse a una de las tres facultades superiores.
22 Justi, Winckelmann, i, p. 44.

LA FORMACION

37

de la que conocemos no pocos detalles alegres, naca en el fon

do de una comunidad de estudios y de trabajo en la que Kant apa
rece siempre como el gua espiritual, como el hombre espiritual
mente superior, con muchos rasgos ya en los que se intuye al fu
turo profesor. Heilsberg cuenta de l que no le gustaban las
diversiones, y menos an las exaltaciones de entusiasmo y que,
poco a poco, fu habituando a sus oyentes palabra sta muy
elocuente, para gentes de su edad a los mismos gustos. La nica
distraccin que se permita y permita a sus amigos era el billar y
un juego de naipes llamado lhombre, en el que eran consumados
maestros y que representaba para ellos, a veces, una grata fuente
de ingresos.
Sin embargo, en nuestra reconstruccin espiritual de esta po
ca de la vida de Kant no debemos limitamos, menos an que en
la de otros perodos, a los contornos puramente extemos de su
vida. Todo lo que sabemos acerca de ella palidece completamente
en importancia al lado de los nuevos dominios interiores que en
esta poca empiezan a abrirse ante Kant. Es ahora cuando em
pieza a cobrar verdadera vida ante su espritu el concepto de la
ciencia, tanto en su abstracta generalidad como en cuanto a su
contenido concreto. Los conocimientos que la escuela le brind
haban sido, en ltima instancia, simple materia memorstica, y lo
que ahora le preocupaba eran la filosofa y la matesis, engar
zadas desde el primer momento en la ms ntima relacin e in
terdependencia. El profesor que le sirvi de vehculo de ambas
ejerci con ello una influencia decisiva sobre toda la orientacin
posterior de sus estudios.
Por cierto que lo que sabemos acerca de este profesor, llamado
Martin Knutzen, y de sus actividades como docente y escritor, no
justifica directamente la profundidad de la influencia que sobre
Kant lleg a adquirir. E n efecto, aunque se revele a travs de sus
obras como un pensador serio y agudo, sus problemas no trascien
den esencialmente sobre los horizontes de la filosofa profesada por
aquel entonces en las escuelas. Dentro de estos horizontes, no se
entrega por completo a ninguno de los partidarios filosficos, sino
que aspira a juzgar las cosas por propio discernimiento y a enfo
carlas de un modo personal, pero sin qu apenas haya sido posible
descubrir ideas verdaderamente originales y sugestiones decisiva

38

AOS DE JU V E N T U D .Y DE ESTUDIOS

mente nuevas, a pesar de la tensa atencin con que se han estu

diado sus obras, por tratarse del maestro de Kant.23
Es cierto que Christian Jacob Kraus que fu, de todos los
amigos y discpulos de Kant, el que ms profundamente lleg a
comprender el alcance y el contenido de su filosofa asegura que
Knutzen era, en la Knigsberg de aquel entonces,' el nico hombre
capaz de influir sobre el genio de Kant, pero esto no se refiere
tanto al contenido de su doctrina como al espritu con que saba
exponerla este profesor. Entre los profesores de la universidad
de Knigsberg, Knutzen era el nico que representaba, en realidad,
el concepto europeo de la ciencia. 1Slo l saba levantar la mira
da por encima de los horizontes de la sabidura tradicional ence
rrada en los libros de texto; segua con gran inters las discusiones
generales mantenidas en torno a los problemas fundamentales del
conocimiento racional y del conocimiento emprico de la realidad
y estaba tan pendiente de las obras de W olff como de las de
Newton.
Las clases de este profesor y el contacto con l trasladaron,
pues, a Kant, a una nueva atmsfera espiritual. Aunque slo fue
se por el hecho de haber sido Knutzen el primero que puso en sus
manos las obras de Newton, no podra desconocerse el relieve de
esta figura en la biografa de nuestro filsofo, pues Newton fu
para Kant, a lo largo de toda su vida, el concepto personificado
de la ciencia. Y no cabe duda de que sinti vivamente, desde el
primer momento, la sensacin de haber asentado.firmemente el pie
en el mundo del espritu. Por Borowski sabemos que, a partir de
ahora, asisti ininterrumpidamente a las clases de Knutzen sobre
filosofa y matemticas.24 Esta enseanza abarcaba tanto la lgi
ca como la filosofa de la naturaleza, la filosofa prctica y el
derecho natural, el lgebra, el clculo infinitesimal y la astrono
ma general. U n nuevo mundo de conocimientos se abra as ante
Kant, pero su espritu, preocupado desde el primer momento por
lo sistemtico y lo metdico, se encargara de dar a estos conoc-.
mientos con los que ahora entraba en contacto un contenido y un
sentido nuevos.
22
Sobre Knutzen, cf. B. Erdmann, Martin Knutzen und seine Zeit, Berln,
1878.
24 Borowski, loe. cit., pp. 28 s.

LA FORMACION

39

Esta tendencia de su desarrollo interior manifistase con ple

na claridad en la primera obra con que da cima a sus aos de
estudios. Obra compuesta todava, sin ningn gnero de duda,
durante su poca de estudiante: en los libros de la facultad de
filosofa de la universidad de Knigsberg encontramos un asiento
correspondiente al semestre de verano de 1746 en que se hace
constar que las Ideas sobre la verdadera apreciacin de las fuerzas
vivas, obra del studiosus Immanuel Kandt, fueron sometidas a
la censura del decano de la facultad. Sin embargo, la obrilla tar
d bastante tiempo en salir de las prensas; su impresin, comenza
da en el mismo ao de 1746, dur tres aos enteros.
'N o poseemos ningn dato biogrfico preciso acerca de los
motivos de pensamiento que llevaran a Kant a la eleccin de este
tema; sin embargo, el contenido de la obra misma permite conje
turar el camino por el que el joven pensador se vi conducido al
problema de la medida de las fuerzas. Si echamos una ojeada a
las publicaciones de las primeras dcadas del siglo XVIII sobre los
problemas de la filosofa de la naturaleza y de la fsica, nos damos
cuenta en seguida de que la polmica en tomo a este punto, li
brada especialmente en Alemania con gran celo, envolva un pro
blema de orden general.
Mediante la defensa de la medida de la fuerza sostenida por
Leibniz procurbase, al mismo tiempo, mantener en pie el concep
to leibniziano de la fuerza. Concepto que se vea amenazado desde
todas partes y en todas las direcciones: de una parte, enfrentbase
con la concepcin geomtrica de Descartes, segn la cual la
materia y el movimiento no eran otra cosa que modificaciones de
la simple extensin; de otra parte, ganaba terreno e iba impo
nindose ms y ms la idea central de la mecnica newtoniana
que rehsa toda decisin sobre la esencia de la fuerza en gene
ral y considera como misin nica de la ciencia emprica el des
cribir y calcular los fenmenos.25
Cierto es que, a medida que haba ido desarrollndose la po
lmica, se haban ido trocando y confundiendo, poco a poco, por
extraa manera, los papeles de los contrincantes. Ya no se enfren25
Ms datos acerca de esto en mi obra Das Erkenntnisproblem in der
Philosophie und Wissenschajt der neueren Zeit, 2^ ed., Berln, 1911 s., t. n,
pp. 400 ss.

40

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

taban, ni mucho menos como ocurra, al parecer, en la primera

fase de la discusin , de un modo claro y concreto, el metafsico contra el matemtico, sirio que ambas partes procuraban
recurrir a las armas de la metafsica, aunque luego se lo echasen
en cara la una a la otra. Newton y Clarke acusan al concepto
leibniziano de la mnada de ser una renovacin del1concepto aristotlico-medieval de la sustancia, incompatible con las reglas fun
damentales del mtodo moderno del conocer, o sea del mto
do de la matemtica y la ciencia de la naturaleza. Leibniz, por
su parte, arremete constantemente contra el concepto de las fuer
zas que actan a distancia, del que dice que viene a restaurar la
antigua barbarie de la fsica escolstica, con sus formas sustan
ciales y sus oscuras propiedades.
As, pues, el verdadero tema haba ido desplazndose poco a
poco del terreno puramente fsico al campo, metodolgico general.
Este aspecto del problema fu precisamente el que hizo que Kant
se interesase profundamente por l. No se trataba ya de descu
brir y comprobar ciertos y determinados hechos concretos, sino de
establecer un antagonismo fundamental en la interpretacin de los
fenmenos sustanciales del movimiento ya conocidos y dados; no
se trataba de ponderar ya los diversos hechos y resultados de las
observaciones, sino de deslindar los principios a que se halla sujeta
la investigacin de la naturaleza y sus respectivos campos de ac
cin. Vemos cmo la mirada de Kant se proyecta siempre, aqu,
sobre este problema de orden general.
Y en esto estriba precisamente lo que hay de notable en esta
obra primeriza: en que el primer paso que Kant da por el campo
de la filosofa de la naturaleza se convierte directamente en un
ensayo sobre el mtodo de esta filosofa. Toda su crtica de la
concepcin Ieibnizana se halla informada por este punto de vsta:
en un pasaje se declara expresamente que el autor no combate
tanto los -resultados de Leibniz como la manera como los deriva
y fundamenta, no la cosa misma en rigor, sino el modus cognoscendi.se Esta segura y consciente concentracin del embrollado
problema polmico en el punto del modus cognoscendi es lo que
imprime su sello caracterstico al ensayo de Kant.
26
(i, 60).

ideas sobre la verdadera apreciacin de las fuerzas vivas, Parte II, 50

LA FORMACION

41

Es necesario dice Kant, textualmente tener un mtodo

por medio del cual, a base del examen general de los principios en
que se funde cierta opinin y de su comparacin con las conse
cuencias que de ellos se deriven, podamos deducir en cada caso
si realmente la naturaleza de las premisas encierra todo lo que
debe encerrar con vistas a las enseanzas a que, partiendo de ellas,
se llega. Esto se hace cuando se observan con toda precisin las
funciones inherentes a la naturaleza de la conclusin y se cuida
uno de que en la construccin de la prueba se elijan aquellos prin
cipios limitados a las funciones especiales que en la conclusin van
implcitas. De otro modo, podemos estar seguros de que estas con
clusiones, defectuosas por la razn que acabamos de ver, no prue
ban nada En una palabra, el presente estudio debe ser con
siderado nica y exclusivamente como un fruto de este mtodo. ST
U n tratado sobre el mtodo, es el nombre que da Kant a su
obra primeriza sobre un tema fsico-filosfico, como ms tarde, en
el apogeo de su vida y de su obra, habra de llamar tambin tra
tado sobre el mtodo a su obra maestra, la Crtica de la razn
pura. Y en el cambio que a la vuelta de los aos experimenta a
sus ojos el sentido de esta calificacin se cifra, en rigor, toda su
filosofa y toda su trayectoria espiritual.
No cabe, en efecto, la menor duda de que Kant, en esta obra
suya inicial, dista todava mucho del punto de vista crtico en
que habr de situarse su teora posterior, y sera de todo punto
arbitrario empearse en buscarlo ya en el estudio primerizo a que
nos venimos refiriendo. Apunta ya en l, evidentemente, la duda
en cuanto a la firmeza y la solidez de la metafsica profesada en
las escuelas, pero esta duda nace ms bien de una impresin ge
neral que de la claridad y la nitidez de los conceptos. Nuestra
metafsica tal es el juicio formulado en la obra de referencia
slo se halla realmente, como tantas otras ciencias, en los umbra
les de un conocimiento verdaderamente concienzudo; sabe Dios
si llegar a pasar de ah. No es difcil descubrir sus fallas en
muchas de las cosas que em prende.. . Y lo nico qe de ello
tiene la culpa es la propensin que prevalece en quienes se em
pean en extender las fronteras del conocimiento humano. Les27
27 Loe. cit., 8 8 (I, 95 s.).

42

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

gustara llegar a poseer una gran sabidura universal, pero habra

que desear que esta sabidura, adems de ser grande, fuese ver
daderamente profunda. Casi la nica compensacin que un fil
sofo puede obtener de sus esfuerzos es que, al cabo de una labo
riosa investigacin, pueda darse por satisfecho con la posesin de
una ciencia verdaderamente concienzuda. Por eso es mucho pedir
el exigirle que no se fe por lo comn de su propio aplauso, que no
silencie las imperfecciones de sus propios descubrimientos que
l mismo est en condiciones de corregir.. . La inteligencia se
paga mucho del aplauso y es muy difcil, indudablemente, re
tenerla durnte largo tiempo; y, sin embargo, haremos bien en
someternos tarde o temprano a esta coaccin, en sacrificar a un
conocimiento profundo todo lo que un conocimiento extenso pue
da tener de tentador. 28
Pero esta renuncia serena y prematura se ve constantemente
interrumpida, en el propio ensayo de Kant, por el impulso y la
audacia juveniles de la especulacin. La distincin entre fuerzas
vivas y muertas sobre que descansa todo el ensayo tiene ya de
suyo mucho ms de metafsico que de fsico y, en general,
vemos cmo impera a lo largo de todas sus pginas la tendencia
a remontarse sobre la simple descripcin de lo particular y lo real
al plano de las posibilidades ms generales del pensamiento. Es
especialmente caracterstica, en este sentido, la idea de que el
espacio tridimensional dado de nuestro mundo emprico no consti
tuye, tal vez, ms que un caso especfico dentro de un sistema de
formas espaciales que pueden ser absolutamente distintas en cuan
to' a su estructura y a sus dimensiones. Una ciencia de todas estas
posibles formas espaciales sera como aade el propio ensayo ,
indudablemente, la ms alta geometra que una inteligencia finita
podra concebir; llevara implcita, al mismo tiempo, la idea de
que a las diversas formas del espacio podran corresponder otros
tantos mundos distintos, entre los que no existira, sin embargo,
ningn lazo dinmico, ninguna interdependencia.29 En general,
no cabe duda de que esta obra aspira por doquier a llegar a una
reconciliacin y una fusin de la matemtica y la metafsica, de
la que Kant sabe, evidentemente, que no responde a los gustos
28 Loe. cit., Parte I, 1 9 (i, 29 s.).
29 Loe. cit., 8-11 (i, 20 55.).

LA FORMACION

43

de la poca imperantes en la ciencia, pero que, a pesar de ello,

considera indispensable, ya que es evidente a todas luces que las
fuentes ms primarias de los efectos de la naturaleza constitui
ran necesariamente un reproche contra la metafsica.30
Sin embargo, el verdadero inters de las Ideas sobre la ver
dadera apreciacin de las' fuerzas vivas, desde el punto de vista
de la trayectoria biogrfica de Kant, no reside tanto en el conteni
do de esta obra como en el tono en que est escrita. Su contenido,
atenindose a la ciencia pura de la naturaleza, es, sin ningn g
nero de duda, bastante pobre, si lo comparamos con otras obras
anteriores y contemporneas de la mecnica clsica, con la Mechanica sive motus scientia de Euler, publicada en 1736, o con el
Essay de Dynamique de D Alembert, que vi la luz en 1743. Se
ve que su autor, un joven de 22 aos que se dispona a abando
nar las aulas universitarias, no haba acertado an a asimilarse
verdaderamente, a pesar de su asombroso conocimiento de las doc
trinas matemticas y fsicas, el profundo contenido de la verdade
ra cultura matemtica de su poca. Aquellas distinciones entre
fuerzas vivas y muertas, entre las proporciones de la presin
muerta y el movimiento real, en que se basa constantmente
la investigacin del joven Kant, no tenan ya razn de ser en la
mecnica de su poca, que reclamaba la definicin clara e inequ
voca de todos los conceptos fundamentales y la exacta mensura
bilidad de todas las relaciones y proporciones. En este sentido, no
puede negarse que daba en el blanco el conocido y mordaz epi
grama de Lessing, en el que se dice que Kant se lanz a apreciar
las fuerzas vivas sin saber apreciar sus propias fuerzas.
Sin embargo, todava hoy, a pesar de que todos sus resultados
y conclusiones estn plenamente anticuados, emana de esta obrilla
un encanto peculiar e innegable, que no reside precisamente en
lo que de positivo contiene y brinda al lector, sino en aquello a
que aspira y que promete. Vemos desplegarse aqu ante nosotros
por vez primera, en toda su fuerza, el pathos subjetivo del pensa
miento kantiano. Nos encontramos con un pensamiento dirigido
exclusivamente la cosa misma y ante la cual pierde todo su peso
cualquiera opinin, por muy ungida que est por la tradicin o
30 Parte II, 51 (i, 61).

44

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

muy nimbada que se halle por el brillo de un nombre famoso.

Hubo un tiempo en que era peligroso lanzarse a semejante em
presa; pero quiero pensar que este tiempo ha pasado ya y que el
entendimiento humano ha sacudido ya felizmente las cadenas a
que lo tenan sujeto la ignorancia y el asombro. Hoy podemos
atrevernos ya a no respetar siquiera el prestigio de un Newton o
de un Leibniz si representa un obstculo para el descubrimiento de
la verdad, y a no obedecer a ms argumentos ni convicciones que
no sean los del entendimiento mismo.
Enfocada desde este punto de vista no cabe duda de que la
investigacin del problema de las fuerzas vivas adquiere un sen
tido nuevo. El joven crtico no se alza como abogado de un deter
minado partido, sino como representante del entendimiento.
Trtase de defender el honor de la razn humana asocindolo
a los nombres de una serie de personas de gran agudeza.31 Pero
esta defensa no es algo puramente eclctico. Cuando Kant pro
yecta su atencin especialmente sobre cierta proposicin interme
dia en que coinciden las afirmaciones de los dos contrincantes,82
no trata de llegar a una transaccin puramente intrnseca entre
dos concepciones contrapuestas, sino de deducir mediante un an
lisis y una distincin my precisos las condiciones que rigen la
proposicin y la contraposicin y que les infunden su validez es
pecfica.
Sentimos as; ya en estas pginas primerizas, cmo el estilo
de la mentalidad de Kant pone su sello en cada una de sus tesis
y afirmaciones, aunque no versen todava sobre un tema que sea
verdaderamente digno de tal estilo. Y es tan fuerte en Kant la
conciencia de esta originalidad, que se trasluce incluso de un modo
subjetivo. Tengo la creencia leemos en el prlogo a este es
tudio de que no es del todo intil tener cierta noble confianza
en sus propias fuerzas. Este tipo de confianza infunde vida a
todos nuestros esfuerzos y les da cierto bro, muy provechoso siem
pre a la investigacin de la verdad. Cuando uno admite la posi
bilidad de llegar a convencerse de que es capaz de descubrir algo
importante y que puede incluso sorprender en error hasta a un
seor Leibniz, procura hacer todos los esfuerzos por convertir esa
81 Prlogo, i; Parte III, 125 (i, 5 y 152).
88 Parte II, 2 0 (i, 31).

LA FORMACION

45

posibilidad en realidad. Y despus de haberse equivocado mil

veces en un empeo, se prestar con ello un servicio mucho mayor
al conocimiento de la verdad que si se hubiese marchado siempre
por la calzada real. En esto me baso yo. Me he .trazado ya el
camino que pienso seguir. Lo emprender', y nada ni nadie me
impedir seguir adelante. 33
As es de fuerte y de puro, ya en las primeras lneas de la
primera obra kantiana, el tono de promisin. En el momento mis
mo en que Kant empua la pluma para escribir como filsofo pa
recen borrarse como por encanto todas las estrecheces y miserias
de su vida material, para dejar que se destaque, con una claridad
casi abstracta, la ly determinante bajo la que se hallan colocados
su carcter y su mentalidad. A partir de ahora, veremos brillar
en su vida aquel rasgo grandioso de consecuencia que lo resarce
de toda su falta de plenitud y de variedad en lo exterior. El fil
sofo no ha encontrado todava la forma de una determinada doc
trina, pero s la forma de su pensamiento y de su voluntad. Y ya
a los 22 aos est seguro, con la incondicional seguridad del
genio, de que esta forma se mantendr y se impondr. Nihil
magis praestandum est reza el texto de Sneca que pone como
lema frente a sus Ideas sobre la verdadera apreciacin d e las fuer
zas vivas quam n e pecorum ritu sequamur antecedentium gregem, pergenies non qua eundum est, sed qua itur.
Esta frase, elegida por Kant como mxima de su pensamiento,
haba de prevalecer tambin como mxima de su vida. El joven
filsofo slo tena un camino para llegar a conquistar y asegurarse
un da el libre ejercicio de su profesin de escritor: renunciar a
ella de momento y por largo tiempo. Antes de que viese la luz
su obra primeriza sali de Knigsberg, obligado segn cuenta
Borowski por la presin de las circunstancias a aceptar un
puesto de preceptor en la casa de un prroco rural.34 Vivi por
espacio de siete aos (tal vez nueve) desterrado en el campo y
en este puesto de ayo; pero en l logr adquirir independencia
social y aquel derecho a disponer de s mismo y de sus destinos
33 Prlogo, vn (i, 8 ).
34 Vase Borowski, loe. cit., pp. 30 s.

46

AOS DE JU V ENTUD Y DE ESTUDIOS

en que se cifraba, para l, toda la dicha a que jams aspir en

la vida o que jams esper de ella.33

2
En los aos que siguen, la vida de Kant queda sepultada casi
totalmente en las sombras, hasta el punto de que apenas podemos
reconstruir con seguridad ni siquiera sus contornos externos, y de
que hasta los datos de los lugares y las fechas que llenan este
perodo son, a veces, inseguros y vacilantes.
La mayora de los bigrafos coincide en decir que Kant entr
a trabajar como preceptor primeramente en la casa de un predi
cador reformado llamado Anderch, en Judschen, de donde ms
tarde pas a la finca del seor de Hlsen, en Gross-Arnsdorf, cer
ca de Saalfeld. En cambio, no es ya del todo segura e incontro
vertible la noticia de que desempeara tambin el cargo de pre
ceptor en la casa del conde Johann Gebhardt von Keysrling, en
Rautenburg, cerca de Tilsit. Por. lo menos, Christian Jacob Kraus
afirma terminantemente que no tuvo la menor noticia de ello, y
su testimonio es, en este caso concreto, de mayor excepcin, ya
que l mismo, desempe el puesto de maestro y preceptor en la
casa de los Keyserling, en Knigsberg, despus de haberse casado
la condesa en segundas nupcias con Heinrich Christian Keyserling.
En todo caso, si tenemos en cuenta la edad de los hijos de los
Keyserling, no es verosmil que Kant pudiese ser preceptor suyo
antes de 1753, y al o siguiente es casi seguro que volva a re
sidir en Knigsberg, puesto que se ha conservado una carta suya
fechada all en 1754.
De cualquier modo,3536 es evidente que, a base de datos tan
35 Ya desde su juventud aspiraba este grande hombre a no depender de
nadie, a ser independiente, con objeto de no vivir para los dems, sino para
s mismo y para su deber. Todava en su vejez declaraba que esta libertad
y esta independencia eran la base de toda la dicha en la vida y aseguraba que
siempre haba sido ms feliz privndose de algo que logrando goces a costa de
quedar deudor de otros (Jachmann, pp. 65 s.).
36 Todo el material para la solucin de este problema se halla reunido en
Emil Amoldt (loe. cit., pp. 168 ss.); cf. tambin, principalmente, E. Fromm,
Das Kantbildnis der Grajin K. C h. A . von Keyserling (en Kant-Studien, t. II,
pp. 145 ss.).

PRIMERAS OBRAS

47

vagos e inciertos como stos, no es posible llegar a ninguna con

clusin que pueda iluminar de algn modo la trayectoria interior
de Kant durante este perodo. Borowski es el nico bigrafo en
quien encontramos algunas noticias sueltas referentes a l. La
tranquilidad de' la vida en el campo dice Borowski sirvi de
acicate para su laboriosidad. En este perodo fueron dibujndose
en su cabeza las lneas generales para diversas investigaciones, al
gunas de las cuales se perfilaron ya entonces casi por completo,
lo que le permiti.. . , con gran asombro de m uchos.. . , salir a la
palestra de pronto, cuando menos se esperaba, en los aos 1754 y
siguientes. Fu reuniendo en sus miscelneas cuanto saber huma
no consider de inters en todos los campos de la erudicin, y
todava hoy es el da en que recuerda con gran contento aque
llos aos de su estancia en el campo. 37
Suponiendo, como creemos que puede suponerse con seguri
dad, que estas palabras se basaran en los propios informes de Kant

por lo menos ste las confirm indirectamente, al no suprimir

las o modificarlas en su revisin del bosquejo biogrfico de Bo
rowski:, debemos llegar a la conclusin de que las nuevas acti
vidades que el joven filsofo se vi obligado a aceptar por la
presin de las circunstancias materiales no fueron capaces de per
turbar el sosiego ni la continuidad de su desarrollo espiritual. Sin
embargo, no hay que creer que la armona entre la vida interior
y la exterior se estableciese en l de un modo tan pacfico como se
desprende de estos recuerdos, escritos ya cuando Kant haba lle
gado a la vejez, pues los aos de preceptor, fase tpica en la carrera
de los sabios de aquella poca, representaban indiscutiblemente
una escuela de severo sacrificio espiritual para todos los espritus
un poco profundos. La posicin social externa del preceptor
dejaba mucho que desear en todos los sentidos. Nadie quera
pagar ms de cuarenta tleros a un preceptor leemos en una de
las cartas de la seora de Gottsched-, y por este salario deba
llevar, adems, las cuentas de la administracin. 38
A quien desee tener una idea clara y plstica de cmo vivan
estos ayos, sobre todo en la Prusia oriental, lo remitimos.a la ima37 Borowski, pp. 30 s.
38 Cartas de Frau Gottsched, t. n, p. 97 (cit. segn Biedermann, loe. ce.,
t. n, 1, p. 522).

48

AOS DE JU V ENTUD Y DE ESTUDIOS

gen trazada, como un cuarto de siglo despus del perodo a que

nos estamos refiriendo, en la comedia El preceptor, de Lenz, cuyo
escenario sita su autor en una finca cercana a Insterburg. Ca
ramba, seor pastor! dice uno de los personajes de esta comedia,
un consejero, a un pastor que destina a su hijo al cargo de pre
ceptor : no creo que haya querido usted educar a su hijo para
criado, y qu es, si no un criado, si se ve obligado a vender su
libertad a un particular por unos cuantos ducados? Es, simple
mente, un esclavo sometido al poder omnmodo de sus seores,
con la diferencia de que ha aprendido en la universidad lo bas
tante para adelantarse desde lejos a sus caprichos y ocurrencias y
para cubrir su servidumbre con un poco de barniz Os quejis
de la nobleza y de su orgullo, decs que los nobles tratan a los pre
ceptores como a domsticos Pero quin os manda alimentar
su orgullo? Ouin os manda estudiar para convertiros en doms
ticos y en asalariados de un noble testarudo acostumbrado a no
ver bajo su tech ms que servilismo y esclavitud?
Los caracteres ms nobles y ms vigorosos por ejemplo,
Fichte: sintieron siempre con profunda amargura esta esclavitud
del intelectual condenado a ganarse la vida como preceptor. Al
parecer, Kant, por lo qu de ello sabemos, tuvo la suerte de no
verse expuesto a dolqrosas experiencias de esta clase. Claro est
que sinti muy en lo hondo cun mal se avena una personalidad
como la suya en aquella profesin, y andando el tiempo aseguraba
con una sonrisa que seguramente no habra habido en el mundo
un preceptor tan malo como l.39 No obstante, todo lo que cono
cemos de sus relaciones con las familias en las que le toc des
empear quel puesto atestigua la alta estimacin personal de que
disfrut.
A l cabo de poco tiempo, parece que acababa conquistando
siempre la direccin espiritual y una especie de primaca moral
en el seno de las familias con las que conviva. Y es que su per
sona irradiaba ya desde la temprana juventud, a pesar de su mo
destia y su sencillez, una fuerza que saba colocarse a la altura de
cualquiera situacin de la vida en que se encontrase, y que en
todas ellas se haca acreedora al respeto de las gentes. Con la fa
39 Cf. Jachmann, pp. 11 s. (carta 2 ).

PRIMERAS OBRAS

49

milia del conde de Hlsen sigui manteniendo relaciones amis

tosas mucho tiempo despus de haberse separado de ella. Las
cartas que le enviaban los miembros de ella contenan, segn el
testimonio de Rink, la ms sentida expresin de cario, estima
cin y gratitud, demostradas tambin en el hecho de que le hi
ciesen copartcipe de todos los acontecimientos interesantes de la
familia. Y tal vez no estar de ms consignar aade Rink
que los seores de Hlsen han concedido la libertad a sus siervos
bajo el gobierno del actual rey de Prusia (Federico Guillermo III),
lo que, segn documentos oficiales, les ha valido el ser recompen
sados por el filantrpico monarca con la nobleza condal. 40
Kant mantvose tambin en ntima relacin personal y espi
ritual con la casa de Keyserling, sobre todo cuando la condesa
se traslad a vivir a Knigsberg despus de su segundo matrimo
nio. Kraus cuenta cmo Kant, cuando era invitado a aquella casa,
ocupaba siempre el lugar de honor, a la derecha de la condesa, a
menos que se sentase a la mesa un personaje forastero, a quien las
conveniencias obligasen a ceder aquel lugar.41
Resumiendo la esencia de todos estos informes, vemos que tam
bin estos aos en que trabaj como preceptor, por mucho que en
el fondo chocasen con su carcter y por muy desagradables que
se le hiciesen, dejaron una huella profunda y duradera para l y
para los dems. La coaccin que le obligara a seguir aquel camino
como medio de ganarse la vida no anul en l, ni mucho menos,
el sentimiento de su libertad interior, pues ante sus ojos se alzaba,
inconmovible, la meta en gracia a la cual sacrificaba aquellos
aos, los mejores de su juventud.
Pocas obras posteriores de Kant superarn, en cuanto al alcance
universal de la mirada, a la profundidad e intrepidez de la visin,
al bro y el vigor del lenguaje, aquella Historia general de la natu
raleza y teora d el cielo, que debi de ser escrita en gran parte, o
por lo menos preparada, todava en los aos en que su autor10
10 Rink, loe. ce., pp. 28 s.
U Cf. el informe de Kraus en Reicke, Kantiana, p. 60; vase tambin el
relato de Elisabeth von der Recke, hija del conde de Keyserling f'Bruchsccke
aus Neanders Leben, Berlin, 1804, pp. 108 s.). Ms detalles sobre la condesa
de Keyserling y su crculo, en E. Fromm, Kant-Studien, t. n, pp. 150 ss.

50

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

trabajaba como preceptor.42 Como vemos, fueron algo ms que

simples miscelneas de erudicin las que Kant acopi y compuso
durante estos aos; a lo largo de ellos conquist dos cosas muy
importantes: una mirada intelectual libre y un juicio maduro so
bre la totalidad de los problemas cientficos, cualidades que toda
va se echaban de menos en las Ideas sobre la verdadera apreciar
cin de las fuerzas vivas.
'
/
Y a poda retornar a la universidad con una sensacin de se
guridad interior y exterior. Haba conseguido reunir los me
dios necesarios para entregarse a su vocacin y forjar su futuro sin
grandes cuidados materiales.43 Posea, al mismo tiempo, un vo
lumen de saber que le permiti, en sus primeros aos de ctedra,
explicar las ms diversas materias: lgica y metafsica, geografa
fsica e historia natural, matemtica terica y prctica y mecnica.
El 12 de junio de 1755 adquiri el grado de doctor en filosofa
con una memoria D e igne; el 27 de septiembre del mismo ao se
le concedi la venia legendi o derecho a explicar cursos en la
universidad, previa la defensa pblica de su tesis titulada Princir
piorum primorum cognitionis Metaphysicae nova dilucidado. Como
vemos, Kant inicia la carrera docente disertando sobre un tema
de fsica y otro de metafsica. Pero un espritu como el suyo, que
propenda en todo a la organizacin y al anlisis crtico, no poda
detenerse en esta simple aglutinacin de materias distintas. Tena
que acometer necesariamente la tarea de fijar en sus principios la
fsica y la metafsica y de deslindar los campos de estas dos cien
cias en lo tocante a sus problemas y a sus mtodos de conocimien
to. Slo despus de haberse llevado a cabo este deslinde de cam
pos era posible establecer aquella cohesin entre la filosofa y la
ciencia de la naturaleza, entre la experiencia y el pensamiento
42 Arthur W arda (en Altpreussische Monatsschrift, t. xxxvm, p. 404) ha
documentado muy bien la conjetura de que Kant permaneci como preceptor
en Judschen hasta 1750 y desde este ao hasta las Pascuas de 1754 en la finca
que la familia de Hlsen tenia en Gross-Arnsdorf. Y como la dedicatoria de
la Historia general de la naturaleza y teora del cielo lleva fecha de 14 de mar
zo de 1755 y esta , obra requiri, indudablemente, varios aos de preparacin,
debe llegarse a la conclusin lgica de que la concepcin y elaboracin de
este estudio caen, en su mayor parte, dentro de los aos en que su autor
trabaj como preceptor.
43 Rink, loe. cit.; p. 27.

PRIMERAS OBRAS

51

que sirve de base al nuevo concepto del saber introducido y fun

damentado por la teora crtica.
Pero antes de entrar a estudiar esta trayectoria echemos una
mirada de conjunto a la juventud de Kant y veremos confirmada
en ella una observacin de orden general. La vida de los grandes
individuos se halla ntimamente relacionada con la vida general
de la nacin y de su poca, aun all donde parece estar totalmente
desvinculada de los grandes movimientos histricos de su tiempo.
Las fuerzas espirituales verdaderamente originarias con que conta
ba Prusia en el siglo xvrn pueden cifrarse en tres nombres: W inckelmann, Kant y Herder. La historia de la juventud de estos
tres grandes pensadores presenta,- a pesar de las diferencias que se
acusan en cuanto a las particularidades de la orientacin funda
mental y a las condiciones especficas de la trayectoria de cada
uno de ellos, un rasgo comn, en el cual se refleja la situacin
general espiritual y material de la Prusia de aquel entonces.
Lo que Prusia haba llegado a ser bajo el reinado de Federico
Guillermo II lo haba logrado a fuerza de una disciplina frrea,
por la virtud del sacrificio y de las privaciones. Haban ido acu
mulndose, gracias a un rgimen de coaccin seversima y de ex
trema penuria, las fuerzas a base de las cuales haba de plasmarse
la nueva fisonoma poltica del pas. Esta coaccin trascenda in
cluso a las relaciones particulares de la vida privada y, por medio
de la educacin y de la enseanza, determinaba tambin la con
cepcin general de la vida e imprima a sta su sello peculiar.
Sobre este fondo de sobriedad, estrechez y falta de libertad, fu
destacndose la vida de los grandes individuos. Winckelmann y
Herder lucharon con creciente furia contra aquella realidad. Des
pus de encontrarse a s mismo en Roma, Winckelmann vuelve la
mirada con profunda grima a la esclavitud de sus aos mozos y al
pas de brbaros que era la Prusia en que le haba tocado nacer.
Herder no siente tampoco desplegarse plenamente en l las fuer
zas del espritu hasta que no se dispone a abandonar para siempre
la que era su patria. Es el contacto con el ancho mundo y la
vida de dilatados horizontes el que hace que se revele la totalidad
de su personalidad; hasta que no llegamos a su Diario de viaje no
se manifiesta en una imagen de conjunto la originalidad personal
y literaria de este pensador. Y a no se siente unido por ningn

52

AOS DE JUVENTUD Y DE ESTUDIOS

sentimiento a su antigua patria: los estados del rey de .Prusia

decreta framente no sern felices hasta que no sean desmem
brados en la fraternidad.
. Si trazamos desde este punto de vista un paralelo entre las
ideas de Kant y las de Winckelmann y Herder, cobra el relieve
de un smbolo general el hecho de que nuestro filsofo dedicase
a Federico II la primera obra en que se revela como un pensador
ya consumado y universal, la Historia general de la naturaleza y
teora del cielo. Tal parece rsituando este rasgo dentro de la
totalidad de la vida de Kant en el futuro como si con esto el
filsofo hubiera querido atarse para siempre a la patria, en todas
sus estrecheces y con todas sus limitaciones. Es imposible calcular
lo que con ello pudo perder su trayectoria espiritual, comparada
con la de un Winckelmann o la de un Herder, pero fu tambin
incalculablemente grande lo que de este modo sali ganando en
cuanto a la formacin de su carcter y de su voluntad.
Kant no habra de moverse nunca de la tierra en que le ha
ban colocado el nacimiento y las condiciones externas de vida;
pero con aquella fuerza de autolimitacin que constituye una de
las caractersticas especficas de su genio moral e intelectual supo
exprimir de aquella tierra toda la savia espiritual que en ella se
encerraba. Ya de muchacho y de joven haba aprendido a cum
plir con su deber como hombre. Permaneci fiel a este deber
hasta el final. De la energa de esta voluntad moral naci la nue
va, concepcin, terica del mundo y de la vida que es propia de la
filosofa crtica..

II
AOS D E M AGISTERIO Y ORIGENES DE LA
T EO R IA K A N TIA N A

1. L a imagen
la

d el

universo a travs de la ciencia de

n a tu ra leza

C osmologa y cosmofsica .

En el otoo de 1755 pronunci el maestro Kant su primera leccin

de ctedra, que tuvo por escenario la casa del profesor Kypre,
donde por aquel entonces se hallaba alojado. La espaciosa aula,
el vestbulo y la escalera se llenaron de una muchedumbre casi
increble de estudiantes. Kant, que no esperaba un auditorio tan
nutrido, sintise al verse ante l extraordinariamente cohibido.
Perdi casi el tino, habl en voz todava ms baja que de costum
bre y a cada paso se equivocaba y tena que corregirse en sus
expresiones. Pero estos defectos de exposicin no menoscabaron
en lo ms pequeo la profunda impresin causada por la confe
rencia entre el numeroso auditorio, sino que, lejos de ello, inci
taron a ste a expresar todava con mayor bro su admiracin
por el tmido pensador que tena delante. Todo el mundo estaba
convencido de la inmensa erudicin de aquel maestro y segua
su torpe disertacin con simpata y lleno de esperanza. A la se
gunda leccin el panorama cambi radicalmente; esta vez la con
ferencia del nuevo profesor fu tan concienzuda como la primera
y adems elocuente y agradable, como habran de serlo ya todas
las sucesivas.
Hemos tomado este relato del bosquejo biogrfico de Borowski,1 que tuvo ocasin de asistir como oyente a la primera leccin
de ctedra de Kant, pues tambin en l tenemos un testimonio
caracterstico de la fuerte impresin personal que irradiaba del
joven Kant, dondequiera que se presentaba. Aquel crdito de
1 Borowski, loe. cit., pp. 185 s.

53

54

AOS DE MAGISTERIO

inmensa erudicin que sus oyentes le abran difcilmente poda

basarse en su prestigio literario, pues un curioso revs haba hecho
que permaneciese ignorada del pblico la obra suya que por aquel
entonces habra podido cimentar para siempre su fama como es
critor, la Historia general de la naturaleza y teora del cielo. En
efecto, el impresor haba sido declarado en quiebra precisamente
por los das en que tena en prensa aquel libro; sus talleres y sus
almacenes fueron sellados por el juzgado y esta desdichada cir
cunstancia impidi que la obra de Kant fuese puesta en circula
cin.2
Por tanto, los trabajos cientficos que de l se conocan en
la poca en que comenz sus lecciones de ctedra eran aparte
de su obra primeriza sobre la filosofa de la naturaleza simple
mente unos cuantos ensayos cortos publicados a lo largo del ao
1754 en un peridico titulado Noticiero semanal: de indagaciones
y anuncios de Konigsberg.3 No era fcil que aquellos artculos
sueltos en que se estudiaban diversos problemas de geografa f
sica hubiesen creado un ambiente de expectacin en torno al jo
ven profesor de lgica y metafsica. Y, sin embargo, sabemos que
al serle concedida la ctedra, el 12 de junio de 1755, se congreg
un grupo numeroso de personas eruditas y prestigiosas de la ciu
dad, quienes con su marcado silencio ..y su atencin pusieron de
relieve el respeto que ya le rodeaba.4
A qu se deba esta atmsfera de respeto? Indudablemente,
al influjo que irradiaba de su conversacin y de toda su persona,
pues mucho tiempo despus, cuando haban visto ya la luz y
eran ampliamente conocidas las grandes obras filosficas de Kant,
sus amigos y discpulos ms ntimos insistan en afirmar que el
autor era mucho ms espiritual, mucho ms interesante en el tra
to personal y en sus lecciones que a travs de sus libros; que
expanda a manos llenas las ideas geniales y derrochaba una
2 Borowski, pp. 194 s.
3 Investigacin del problema de si la tierra ha experimentado, desde
los primeros tiempos de sus orgenes, algunos cambios en su rotacin alre
dedor de su eje, a causa de la sucesin del da y de la noche ( Noticiero
semanal de indagaciones y anuncios de Konigsberg, 8 y 15 de junio de 1754);
El problema de si la riera envejece, fsicamente considerado (ibid., 10
de agosto y 14 de septiembre), (l, 189 ss. y 199 ss.)
4 Borowski, p. 32.

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

55

riqueza fabulosa de pensamientos. Y en ello vean precisamente

la verdadera caracterstica de su originalidad: mientras que el
erudito medio y corriente era, por lo general, ms ingenioso y ms
profundo en sus libros que en su trato personal, en Kant, como
en los autnticos pensadores, la profundidad y originalidad re
velbanse cabalmente en el hecho de que sus obras, lejos de eclip
sar al autor, quedadan muy por debajo de l.5
Claro est que si, medido esto por el rasero vulgar y corriente,
haba algo capaz de destruir esta lozana y fuerza directa del es
pritu kantiano, era precisamente la vida que el filsofo hubo de
abrazar ahora, en los primeros aos de su carrera docente. An
tena que seguir luchando a brazo partido contra la inseguridad
de su sustento y, no pocas veces, contra los cuidados materiales
del ms inmediato porvenir, del da siguiente. Haba conseguido,
ahorrar veinte ducados de oro para estar a salvo de una penuria
completa en caso de enfermedad y, para no tocar aquel tesoro,
vise obligado, segn nos cuenta Jachmann, a irse deshaciendo
poco a poco de la biblioteca ya importante y muy escogida que
haba conseguido reunir, ya que por espacio de algunos aos no
consigui subvenir con lo que ganaba a sus necesidades ms ele
mentales.6 Todava algunas dcadas ms tarde declaraba Kraus
a Poerschke que el decidirse a unir sus destinos a la universidad
de Knigsberg equivala a hacer .voto de pobreza.7
Pero lo agobiador no eran las privaciones materiales que Kant
estaba acostumbrado a soportar; era el tremendo trabajo acadmico
que, obligado por las' exigencias de la situacin, ech sobre sus
hombros, y que desde el primer momento habra hecho sucumbir
a cualquier naturaleza que no fuese la suya. Y a en el primer
semestre en el invierno de 1755-56 haba explicado tres c
tedras: las de lgica, matemticas y metafsica, y al semestre si
guiente aparece explicando, adems de. aquellas tres asignaturas,
un curso de geografa fsica y otro sobre los fundamentos de la
ciencia general de la naturaleza. Desde entonces, el volumen de
5
Vanse el relato y el juicio de Poerschke en su conferencia con mo
tivo del aniversario de Kant, el 22 de abril de 1812.
c Jachmann, loe. cit., p. 13.
7 Vase Voigt, Das Leben des Pro/. Chriscian Jacob Kraus, Knigsberg,
1819, p. 437.

56

AOS DE MAGISTERIO

sus actividades docentes aumenta sin cesar: en el invierno de 17561757 se aade a la lista de sus cursos otro sobre tica, y su plan
de trabajo registra veinte horas semanales de lecciones en vez>de
las doce y las diecisis de los dos semestres anteriores. Varios aos
ms tarde, en el semestre de verano de 1761, por ejemplo, nos
encontramos con que los cuadros de enseanzas anuncian los si
guientes cursos suyos: adems de los de lgica y metafsica, los
de mecnica y fsica terica, y junto al de geogrfa fsica los de
aritmtica, geometra y trigonometra, a todo Jo cual haba que
aadir, los mircoles y sbados por la maana, un disputatorium
y las acostumbradas clases en los mismos dos das, dedicadas al
reposo y a la aclaracin de dudas. Sumados todos estos cursos,
tenemos un total de treinta y cuatro a treinta y seis horas sema
nales de clases; claro est que se trata, simplemente, de un pro
grama de trabajo, y cabe siempre la duda de que llegara a ejecu
tarse en toda su extensin.8
No es extrao que un hombre como Kant, que cumpia sus
deberes de un modo concienzudo, puntilloso y puntual, sin la me
nor interrupcin, llegase a pensar con harta frecuencia que aque
llas faenas agobidoras representaban una ruda esclavitud intelec
tual y se quejase amargamente de ella. Yo, por mi parte escribe
a Lindner en octubre de 1759 , me estoy sentado da tras da
delante del yunque de mi ctedra, manejando sin interrupcin el
pesado martillo de unos cursos tras otros. A veces siento la noble
tentacin de salirme un poco de esta rbita agobiadora, pero la
penuria se hace presente en seguida con su voz turbulenta, me
asalta y, verdica siempre en sus amenazas, vuelve a atarme sin
demora al rudo trabajo__ intentat angues atque intonat ore. 9
8 La lista de todos los cursos anunciados para ser explicados por Kant
en los aos 1755-96 fue redactada por Emil Arnoldt y completada con
importantes adiciones por Otto Schondorffer, editor de los Gesammelte
Schriften de Arnoldt; sobre lo que antecede en el texto, cf. los Gesam- melte Schriften, t. v, Parte II, pp. 177 ss., 193 ss.
Carta a Lindner, 28 de octubre de 1759 (ix, 17 s.). En la poca a que
se refiere esta carta tenia anunciados Kant segn consta al final de su
Ensayo de algunas consideraciones sobre el optimismo cursos de lgica
(a base del manual de Meier), de metafsica y tica (tomando como gua
el Baumgarten), de geografa fsica (a base de sus propios apuntes), de
matemtica pura y de mecnica (a base de W olff). (n, 37.)

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

57

Es una confesin verdaderamente conmovedora y, sin embar

go, leyendo las obras escritas por Kant durante esta poca, casi se
siente uno inclinado a olvidarla. Son trabajos muy poco extensos
toda su produccin literaria comprendida entre los aos 1756
y 1763 slo abarca unos cuantos pliegos impresos , pero cada
uno de ellos revela un magistral dominio espiritual del tema sobre
que versa y un punto de vista nuevo y original. En la Monadologia
physica desarrolla una teora del tomo simple y de las fuerzas
que actan a distancia, teora relacionada con los problemas fun
damentales de la filosofa de la naturaleza de aquel entonces, tal
como haba sido concebida y sistemticamente expuesta, en los
mismos aos, por Boscovich principalmente. En el ensayo Nuevas
observaciones sobre la teora de los trienios se adelanta, en cuanto
a la ley de rotacin de los vientos de Mariotte, a la explicacin
que mucho ms tarde, en 1835, dara de ella Dove. En el Nuevo
concepto del movimiento y el reposo, estudio que vi la luz en
1758, desarrolla un punto de vista sobre la relatividad del movi
miento opuesto en un todo a la concepcin dominante, amparada
por el nombre y la autoridad de Newton. En todas estas pginas
resplandece una fuerza de espritu no quebrantada en lo ms m
nimo por el trabajo cotidiano de la ctedra; habla una inquietud
universal que slo pasajeramente se deja encadenar a aquel es
trecho mundo circundante de la rutina universitaria.
Es cierto que en este perodo de la vida de Kant no debemos
buscar la solucin fundamental y- decisiva de ningn problema
filosfico, pues en l Kant no ha salido todava, sustancialmente,
de la fase de orientacin intelectual en que laboraba para encon
trar su camino. En su ensayo posterior titulado Q u significa on'entarse en materia de pensamiento (1 7 8 6 ), indagando el sentido
literal de la palabra, destaca Kant tres distintas acepciones fun
damentales del concepto de orientacin. La primera acepcin, en
la que se percibe todava claramente la raz material de la palabra,
se refiere a la orientacin dentro del espacio: gira en torno al con
cepto de los cuatro puntos cardinales, basado en el lugar por don
de vemos salir el sol. Al lado de este concepto geogrfico aparece
en seguida el otro sentido, el matemtico, en el que se trata de
distinguir las direcciones dentro de un determinado espacio, sin
que tengan necesariamente que servir de punto de partida un ob

58

AOS DE MAGISTERIO

jeto concreto ni el lugar que este objeto ocupa (como ocurre en

el caso anterior con el sitio por donde sale el sol). En este sentido
nos orientamos dentro de un cuarto oscuro conocido de nos
otros a base de la situacin de un objeto cualquiera (sea el que
fuere), ya que, conocida la situacin de ste, averiguamos inme
diatamente la de los dems, con arreglo a la conocida relacin
de derecha e izquierda. Sin embargo, lo mismo en este caso
que en el anterior, el mtodo empleado tiene una base puramente
material, pues la doble orientacin contrapuesta de derecha e
izquierda responde, a su vez, pura y exclusivamente, a la sensa
cin de una diferencia que el propio sujeto advierte a travs de
sus sentidos y que se basa en el hecho de tener dos manos, la
diestra y la siniestra. El grado ltimo y ms alto de la escala se
alcanza al pasar de la orientacin geogrfica y matemtica a
la orientacin lgica en el sentido ms general de la palabra, pues
aqu ya no se trata de determinr el lugar'que un objeto ocupa
en el espacio, sino el puesto qe a un juicio o a un conocimiento
le corresponde dentro del sistema universal de la razn.10
Pues bien, la gradacin que Kant seala aqu es tambin apli
cable a su propia trayectoria intelectual. Tambin l arranca de
la orientacin fsico-geogrfica: el primer objeto sobre que recae
su inters, dentro del campo de las ciencias de la naturaleza, es la
tierra misma, en cuanto a la variedad y al origen de sus forma
ciones y en cuanto a la posicin que ocupa dentro del cosmos.
La investigacin del problema de si la tierra, en su rotacin al
rededor de su eje.. . ha experimentado algunos cambios desde los
primeros tiempos de su origen y la solucin del problema de si
cabe hablar del envejecimiento de la tierra en un sentido fsico,
son, en el ao 1754, el punto de arranque de sus actividades de
investigador en el campo de las ciencias naturales. Ms adelante,
estas actividades se complementan con algunas investigaciones es
pecales sobre la teora de los vientos y sobre las causas de los te
rremotos y los fenmerios volcnicos.
Todos estos temas concretos aparecen ya concebidos con vistas
al gran tema fundamental de la poca, al problema universal de la
cosmogona, que Kant expone y examina desde todos los puntos
10 Qu significa orientarse en materia de pensamiento (iv, 352 ss.).

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

de vista en su Historio, general de la naturaleza y teora del cit

Y , sin embargo, incluso este intento de explicacin de los /emenos naturales, la ms general de todas, resulta insuficiente
mientras no llegan a comprenderse claramente los principios y los
ltimos fundamentos emprico-tericos de los acontecimientos
naturales. Por eso, a partir de ahora, el inters de la orienta
cin se proyecta primordialmente en este sentido. Kant se ve
as impelido a salirse del terreno de la mera descripcin de los
fenmenos naturales y de la historia general de la naturaleza y a
situarse de un modo cada vez ms franco y definido en el plano
de la filosofa de la naturaleza. Su Monadologia physica razona
y defiende una nueva forma de atomstica, mientras que el Nuevo
concepto del movimiento y el reposo aspira a. despejar una os
curidad que haba quedado rezagada en la fundamentacin de la
fsica misma: en la definicin de los primeros conceptos funda
mentales de la mecnica.
Y de nuevo vemos cmo el anlisis se dilata y profundiza, re
montndose de los fundamentos de la fsica a los de la matemti
ca. La aclaracin completa de las relaciones y leyes de las mag
nitudes sobre que versan las ciencias de la naturaleza presupone,
ante todo, el conocimiento total de las condiciones por las que se
rige la apreciacin de las magnitudes mismas, es decir, de las pre
misas a que responden la determinacin y la medicin matemti
cas. En este sentido, aporta un primer resultado importante el
estudio que lleva por ttulo Intento de introducir en la sabidura
del universo el concepto de las magnitudes negativas, publicado
por Kant en 1763: en l se determina y valora en un nuevo y ms
fecundo sentido el concepto de la direccin y del antagonismo
de direcciones. Con ello se traza, al mismo tiempo, en rasgos cla
ros y ntidos, la oposicin que existe entre el pensamiento silogsti
co y el pensamiento matemtico, entre la lgica de la escuela y la
lgica de la aritmtica,- la geometra y la ciencia de la naturaleza.
El viejo problema de los lmites entre la matemtica y la
metafsica adquiere as un contenido nuevo. Todos los trabajos
publicados por Kant en los aos que siguen giran, directa o indi
rectamente, en torno a este problema central que por ltimo en
cuentra su exposicin sistemtica completa en el escrito titulado
De mundi sensibilis atque intelligibilis forma et principiis (1770).

60

AOS D E MAGISTERIO

De nuevo se pondr de manifiesto, ciertamente, que lo que aqu

empieza ofrecindose como una solucin definitiva vuelve a dis
gregarse en seguida en un complejo de los ms difciles problemas;
pero no importa: la nueva orientacin general ha quedado trazada
de una vez por todas y se mantendr en pie de aqu en adelante.
La determinacin del cosmos espacial ha sido sustituida por la
del cosmos intelectual; el gegrafo emprico se ha convertido en
el gegrafo de la razn, que emprende la obra de medir con
arreglo a determinados principios hasta dnde llega la capacidad
total de aqulla.11
A hora bien, si despus de echar este vistazo preliminar a la tra
yectoria intelectual de Kant en sus lneas generales, volvemos la
atencin a los problemas especficos que jalonan y llenan las ac
tividades del filsofo durante los primeros diez aos de su carrera
docente, vemos que lo que primordialmente le preocupa en este
perodo es el determinar, dentro del pensamiento, la extensin
del universo. Ningn otro perodo de la vida de Kant se halla
tan dominado y caracterizado como ste por el puro afn de
acopiar materia. Vemos a nuestro filsofo desplegar una labor
gigantesca encaminada, fundamentalmente, a reunir y clasificar el
material de observacin que haba de servir de base para la nueva
concepcin total del mundo.
No tiene ms remedio que suplir las lagunas de sus propias
impresiones y experiencias recurriendo a medios secundarios de to
das clases: obras de geografa y de ciencias naturales, relatos de
viajes e informes de investigaciones. Nada, ni aun lo ms nimio
dentro de este campo, escapa a su atencin despierta y viva. Y
aunque este procedimiento de asimilacin de la materia parece
hallarse expuesto, y se halla, a todos los peligros que la simple
recepcin de observaciones ajenas lleva siempre aparejados, la fal
ta de la percepcin directa de los sentidos se compensa aqu con
aquel don de fantasa sensorial exacta que siempre tuvo Kant.
Gracias a esta facultad se agrupaban en su espritu, formando una
imagen armnica y ntida, todos aquellos rasgos sueltos recogidos
por l a travs de toda una serie de informes diseminados.
Conocemos en este respecto, sobre todo, lo que Jachmann
11 Cf. acerca de esto Crtica de la razn pura (m, 513).

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

61

cuenta de su admirable capacidad interior de intuicin y repre

sentacin. U n da, por ejemplo, describa en presencia de una
persona nacida en Londres la forma y la estructura del puente de
Westminster, su longitud, su ancho y su altura y las medidas
de sus diferentes partes, con tal precisin y exactitud, que el in
gls le pregunt cuntos aos haba vivido en Londres y si se
dedicaba especialmente a la arquitectura, a lo que se le repuso
que Kant no haba traspuesto jams las fronteras de Prusia ni
era arquitecto de profesin. Y cuentan que, habiendo mantenido
con Brydone una detallada conversacin sobre Italia, su interlo
cutor le pregunt tambin cunto tiempo haba vivido en aquel
pas. 12
Y as, ayudado por estas dotes intelectuales, fu construyendo
rasgo a rasgo, elemento a elemento, la imagen total del cosmos vi
sible. La fuerza interior de s capacidad de representacin y de
pensamiento se encarga de ensanchar los escasos materiales que
le brindan los datos directamente recogidos hasta formar una ima
gen del universo en que se anan la plenitud y la armona sis
temtica. En la poca a que estamos refirindonos predomina con
mucho en contra de la idea que es corriente formarse acerca de
Kant la fuerza de la sntesis sobre la fuerza analtica y crtica.
Este afn de remontarse al todo ejerce un poder tan acuciador en
el espritu de Kant, que la fantasa constructiva se adelanta casi
siempre, en su impaciencia, a la paciente contrastacin de los
datos concretos. La frase dadme materia y os construir con
ella un mundo, que el prlogo a la Historia general de la natu
raleza y teora del cielo explica y comenta con diversas variantes,
representa, en este sentido, no slo el tema especial de la cosmo
gona kantiana, sino tambin el problema ms general que se
ofrece a su consideracin durante este perodo. La estructura astronmico-csmica es solamente, en cierto modo, el resultado y la
expresin tangible de una determinada fuerza fundamental del
propio pensamiento kantiano.
En dos direcciones distintas, con respecto al espacio y con res
pecto al tiempo, indaga este pensamiento ms all de los lmites
de lo empricamente dado y conocido. La fbrica del mundo
12 Jachmann, carta m, pp. 18 s.

62

AOS D E MAGISTERIO

con estas palabras comienza el captulo vn de la Historia gene

ral de la naturaleza, y teora del cielo, que trata de la creacin
en toda la extensin de su infinitud, tanto en cuanto al espacio
como en cuanto al tiempo nos produce un silencioso asombro,
por su inmensa grandeza y por la variedad y la belleza infinitas
que por todas partes resplandecen en ella. Y si la idea de toda
esta perfeccin slo conmueve nuestra imaginacin, la inteligencia,
por su parte, se deja arrastrar a otra clase de embeleso cuando con
templa cmo tanta magnificencia, tanta grandeza fluyen de una
sola regla general, con sujecin a un orden exacto y eterno. La
fbrica planetaria del universo, en el que el sol, con su poderosa
fuerza de atraccin, hace que las esferas habitadas de su sistema,
saliendo de los centros de sus crculos, giren, en crculos eternos
en torno a l, se halla formada totalmente por la materia prima
originariamente desplegada de toda la materia universal. Todas
las estrellas fijas que el ojo descubre en las.'cncavas profundida
des del firmamento y que parecen anunciar una especie de disi
pacin son otros tantos soles y puntos centrales de sistemas pa
recidos. . . Pues bien, si todos los mundos y todos los rdenes
universales reconocen la misma clase de origen, si la fuerza de
atraccin tiene un carcter ilimitado y general y la repulsin de los
elementos acta tambin de un modo absoluto, si lo pequeo y lo
grande son igualmente pequeos dentro de lo infinito, por qu
no ha de existir entre todos los universos una coordinacin y-una
interdependencia sistemtica como las que existen en pequeo en
tre los cuerpos celestiales de nuestro mundo solar, por ejemplo,
entre Saturno, Jpiter y la Tierra, de tal modo que se los pueda
considerar a todos ellos como miembros de un organismo supe
rior?__ Pero cul sera entonces el trmino de los entrelazamien
tos sistemticos? Dnde terminara la misma creacin? Fcilmen
te se comprende que, para concebirla en relacin con el poder
del ser infinito, la creacin no debe tener lmite alguno. No nos
acercamos ms a la infinitud de la obra de la creacin divina en
cerrando el radio de su revelacin en una esfera que tenga por
radio la Va Lctea que tratando de circunscribirla a una bola de
una pulgada de dimetro.
Y a esta inmensidad en las proporciones del universo. corres
ponde la infinitud de su devenir. La creacin no es obra de un

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

63

instante, sino que, despus de puesta en marcha con la produc

cin de una cantidad infinita de sustancia y de materia, es, en una
escala sin cesar creciente de fecundidad, fruto de una eternidad
entera. El principio creador no puede dejar de actuar un solo
momento, sino que laborar continuamente por aadir nuevos
episodios a la naturaleza, por hacer que surjan nuevas cosas y
nuevos mundos.
Si la idea proyectada sobre el pasado y sobre el origen de las
cosas se ve obligada por ltimo a detenerse ante una materia in
forme, ante un caos que, modelado por las fuerzas plasmadoras
de la atraccin y la repulsin, va convirtindose en un mundo,
en. un todo con su unidad dentro del espacio y su estructuracin
mecnica, la perspectiva del porvenir, en cambio, es ilimitada para
nosotros. En efecto, as como en la sucesin de la eternidad la
parte restante an es siempre infinita y la parte que ha discurrido
ya finita, la esfera de la naturaleza desarrollada no es nunca ms
que una pequea parte de aquel conjunto que lleva en su seno la
simiente de mundos futuros y que aspira a irse desplegando, des
pus de salir del estado tosco del caos, en perodos ms largos o
ms cortos.13
No hemos de exponer aqu lo que dentro del conjunto de la
ciencia de la naturaleza representa esta teora, la llamada hip
tesis Kant-Laplace. En cuanto a la trayectoria espiritual de Kant,
tambin esta obra, que ahonda ms que ninguna otra en el detalle
emprico de la ciencia de la naturaleza, es ms importante por su
mtodo que por su contenido.
Claro est que si queremos poner de relieve los trazos peculia
res de este mtodo tenemos que renunciar de antemano a caracte
rizarlo mediante stos o los otros tpicos filosficos, por ejemplo,
mediante los trminos parciales de racionalismo o empirismo.
Cuantas veces se ha intentado, tomar esta antinomia esquemtica
como pauta para exponer la trayectoria intelectual de Kant, otras
tantas ha sido ms para empaar la imagen de esta trayectoria
que para aclararla. Pues si algo significa la primitiva orientacin
fundamental a que obedecen las investigaciones y el pensamiento
kantianos, es precisamente esto: que desde el primer instante est
13 Historia general de la naturaleza y teora del cielo (i, 309-25).

64

AOS DE MAGISTERIO

presente ante su espritu una unidad de io emprico y lo racio

nal mucho ms profunda que la que hasta entonces se haba
impuesto al reconocimiento general en la disputa de las escuelas
filosficas.
En este sentido, tambin la H i s t o r i a g e n e r a l d e la n a t u r a l e z a
y t e o r a d e l c i e l o afirma, como sugiere ya el mismo ttulo, una
relacin completa de interdependencia entre el empirismo y la
teora, entre la experiencia y la especulacin. Esta obra re
coge el problema de la formacin del universo en el punto mismo
en que lo dejara Newton. Seis planetas y con ellos diez astros
concomitantes suyos se mueven todos en el mismo sentido alrede
dor del sol como centro suyo, girando precisamente hacia el lado
hacia que gira el mismo sol, y sus rotaciones estn reguladas de tal
modo que todas las rbitas quedan inscritas casi en la misma su
perficie, en la superficie ecuatorial prolongada del sol. Tomando
como base este fenmeno, se siente uno llevado por s mismo a
indagar la c a u s a de esta absoluta coincidencia y de reducir a ella
la armona que se observa en la direccin y colocacin de los
crculos planetarios.
Newton vi este problema, pero no supo resolverlo, pues al
considerar como totalmente vaco (y adems con toda razn desde
el punto de vista del estado actual del mundo) el espacio en que
se mueven los planetas, es evidente que no poda encontrar en
l ninguna causa material que, extendindose por el espacio
del sistema planetario, mantuviera en pie la comunidad del movi
miento. N le quedaba, pues, ms camino que afirmar que este
orden haba sido establecido directamente por la mano de Dios,
sin recurrir al empleo de las fuerzas de la naturaleza. Pero no
habra necesitado detenerse en esta conclusin, poco clara para
un filsofo, si en vez de buscar las causas fsicas del sistema de
los fenmenos astronmicos exclusivamente en su estructura ac
tai hubiese proyectado al mismo tiempo su mirada sobre el pa
sado de este sistema, es decir, si se hubiese remontado del estudio
de la existencia sistemtica del universo al de su sistemtica for
macin. Es, en efecto, la ley de la formacin la que explica ver
daderamente la existencia del ser y la hace absolutamente com
prensible con arreglo a las leyes empricas.
Por consiguiente, mientras que Newton deja todava en pie un

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

65

entrelazamiento peculiar entre el empirismo y la metafsica, y si

en l la causalidad emprica llega a un punto en que se trueca
sin transicin en causalidad metafsica, Kant mantiene de nuevo
aquel postulado de la unidad del mtodo con el que Descartes
haba sentado el fundamento de la moderna filosofa. A esta fundamentacin no es ya ajena la aplicacin del criterio'unitario al
problema astronmico-cosmolgico: el esbozo de una explicacin
del universo contenido en la obra postuma de Descartes titulada
Le monde formula expresamente la tesis de que slo podemos
com prender el universo en su estructura real dada, siempre y cuan
do lo hayamos visto antes nacer para nosotros.
La Historia general de la naturaleza y teora del cielo atribuye
a este pensamiento el valor de un principio general de explicacin
filosfica de la naturaleza. Lo que para el fsico, lo que para
Newton era la ltima realidad dada en la naturaleza,,-es lo que
la concepcin filosfica del cosmos tiene que preocuparse de deri
var y desarrollar genticamente ante los ojos de nuestro espritu.
Aqu, la hiptesis, la especulacin misma, no slo puede, sino
que debe trascender del contenido de la realidad dada, siempre y
cuando se someta, a pesar de ello, al control de este contenido:
a condicin de que los resultados que discursivamente es posible
obtener de ella coincidan con los datos suministrados por la expe
riencia y la observacin.
Y a en este aspecto vemos, pues, claramente que Kant, a pesar
de la alta estima en que tiene al mtodo de las investigaciones
empricas concretas, dista mucho de emplearlo y reconocerlo de
un modo exclusivo, y esto se revela todava con mayor relieve en
la tendencia general que preside totalmente sus propias investiga
ciones y la orientacin de stas, en la poca a que nos estamos
refiriendo. La Historia general de la naturaleza y teora del cielo,
coincidiendo con toda la orientacin cientfico-natural de la dcada
siguiente, se halla informada en su conjunto por un inters de
carcter tico-espiritual: investiga la naturaleza para encontrar
en ella al hombre. Cuando en los comienzos de mi carrera
docente escribe Kant, informando sobre la organizacin de sus
lecciones para el curso de 1765-66 me di cuenta de que un gran
descuido de la juventud estudiosa consista, principalmente, en
que se la enseaba a razonar desde muy pronto sin poseer sufi

66

AOS DE MAGISTERIO

cientes conocimientos histricos que pudieran ocupar el lugar de

la experiencia, form el propsito de convertir la historia del es
tado actual de la tierra o la geografa en el ms amplio de los
sentidos en un compendio agradable y fcil de lo que poda pre
pararlos para una razn prctica y servir para estimular en ellos el
deseo de ir ensanchando ms y ms los conocimientos de ese
modo adquiridos. 14
El concepto de razn prctica, tal como aqu lo emplea Kant,
debe interpretarse en el ms amplio de los sentidos: abarca el
destino moral general del hombre y aquella suma de conoci
mientos del mundo y del hombre que tan importante papel des
empeaban en todo programa pedaggico de la poca de la Ilus
tracin. Para poder llenar cumplidamente el lugar que ocupa
dentro de la creacin, el hombre necesita, ante todo, conocerlo,
necesita comprenderse a s mismo como miembro de la naturale
za, pero colocado, al mismo tiempo, por encim de ella en cuanto
a su meta final.
Como se ve, el punto de vista causal se entrelaza aqu directa
mente con el- teleolgico. El modo como en el prlogo a su
Historia general d e la naturaleza y teora del cielo intenta Kant
conciliar estos dos criterios y aspira a encontrar en las mismas le
yes mecnicas universales del mundo la prueba del origen divino
del universo, no acusa todava ningn rasgo original con respecto
a la orientacin general del espritu del siglo xvm. No hace sino
repetir el pensamiento central de la filosofa leibniziana segn el
cual la ordenacin causal absoluta del universo mismo constituye
la prueba ms alta y ms completa de su armona interior y de
sus fines morales e intelectuales. El mundo est lleno de mila
gros, pero son milagros de la razn, pues lo verdaderamente
milagroso, la prueba y el sello del carcter divino del ser, no de
ben buscarse en la excepcin a las reglas de la naturaleza, sino
precisamente en el carcter general y en la vigencia inquebrantable
de stas mismas leyes.
Tal es la concepcin a que se atiene la ciencia natural de la
poca, all donde aparece orientada y fundamentada de un modo
filosfico; con ella nos encontramos, no slo en la doctrina usual
w n, 326.

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

67

de los wolffianos, sino tambin en la filosofa francesa de un

D Alembert y de un Maupertuis. Kant recoge espontneamente
esta forma de la prueba teleolgica y procura acoplar a ella, for
mando una unidad intacta, la totalidad de sus aspiraciones espi
rituales. An no encontramos ni rastro de un dualismo entre el
mundo del ser y el mundo del deber, entre la fsica y la tica; la
reflexin abarca los dos campos por igual, sin que en Kant se ad
vierta el menor cambio o el menor salto metodolgico al pasar de
uno a otro.
Y esta posicin discursiva encuentra tambin su expresin ca
racterstica en la actitud espiritual y en la concepcin de vida
de esta poca. Ms tarde, al evocarla en el recuerdo, Kant llam
la ms satisfactoria de su vida a esta poca de sus aos de magis
terio.15 Es cierto que segua padeciendo bajo el agobio de la
penuria material y el exceso de trabajo acadmico que le impona,
pero la admirable elasticidad espiritual de los aos juveniles se
haba encargado de vencer fcilmente y por completo, en poco
tiempo, todos los obstculos de esta clase. Y as como lo caracte
rstico de los aos posteriores de la vida de Kant, principalmente
de la poca de desarrollo y exposicin de la filosofa crtica, es la
concentracin de todas las fuerzas discursivas y vitales en un pun
to, en stos vemos cmo sigue imperando todava la libre entrega a
la anchura de la vida y de la experiencia.
Y del mismo modo que en sus estudios y en sus lecturas Kant
deja que influyan sobre l las materias intuitivas de la clase y el
origen ms diversos, durante esta poca busca tambin las ms
dispares sugestiones del trato social. En sus aos mozos nos
informa Rink pasaba fuera de casa, en compaa de otras per
sonas, la mayor parte de los mediodas y las veladas e incluso to
maba parte, no pocas veces, en los juegos, sin volver a casa, por
lo general, antes de la media noche. Cuando no estaba convida
do, coma en el restaurante, en una mesa a la que se sentaban
tambin algunas otras personas cultas. 16 Y nuestro filsofo se
entregaba a este gnero de vida de un modo tan espontneo y tan
sin reservas, que hasta los ms sutiles observadores psicolgicos
que le trataban muy de cerca se equivocaban en sus juicios acerca
15 Vase carta a Lagarde, 25 de marzo de 1790.
16 Rink, loe. cit., pp. 80 s.

68

AOS DE MAGISTERIO

de l: uno de ellos, Hamann, escribi en 1764 que Kant tena en

la cabeza multitud de trabajos grandes y pequeos, pero que pro
bablemente no llegara a dar cima a ninguno en medio de aquel
torbellino de distracciones sociales que le arrastraba de un lado
para otro.17
La enseanza acadmica de Kant presentaba tambin durante
esta poca, segn las normas a que nuestro filsofo se ajustaba en
cuanto a su propia persona, el sello de una urbanidad de hom
bre de mundo. No podemos maravillarnos, dado el carcter endclopdico-popular que haba credo necesario infundir a esta dis
ciplina, de que no tratase la geografa fsica de aquel modo
completo y con aquella precisin en cuanto sus partes pro
pios de la fsica y de la historia natural, sino con la curiosidad racio
nal de un viajero que busca por doquier lo curioso, lo raro y lo
bello, compara las observaciones por l reunidas y cavila y madura
su plan,18 pero incluso refirindose a la enseanza de las discipli
nas abstractas declara que deben proponerse como meta formar
primero el hombre comprensivo, luego el hombre racional y slo
en ltima lnea el erudito. Esta inversin del mtodo usual de en
seanza la considera indispensable, muy principalmente en lo to
cante a la filosofa, pues el hombre no puede aprender filosofa:
puede nicamente aprender a filosofar. La misma lgica, antes
de presentarse como crtica y norma de la verdadera sabidura,
debe ser tratada en una parte preparatoria como crtica y norma
del sentido comn, que linda de una parte con la ciencia y la
sabidura. Y la tica, por su parte,, no debe hacerse comenzar
tampoco con la exposicin de las normas abstractas y formales
del deber, sino que debe en todo momento meditar, histrica y
filosficamente, lo que acaece antes de anunciar lo que debe acae
cer.19
Como vemos, Kant se orienta siempre, as en su propia forma
cin como en su enseanza acadmica, a un ideal de vasto cono
cimiento prctico del hombre. Es la meta que perseguirn ms

17 Hamanns Schriften, eds. por Roth, m, 213.

18 Proyecto y anuncio de un curso sobre geografa fsica en 1757 (n, 3 ).
18 Noticia sobre la organizacin de sus cursos en el semestre de invier
no de 1765-66 (n, 319-28).

COSMOLOGIA

c o s m o f is ic a

69

tarde sus cursos de antropologa: la misma que persiguieron al

principio los de geografa fsica. Pero la verdadera causa profun
da de la ligereza social que se observa en la filosofa kantiana de
esta poca reside en la relacin general que en ella se establece
entre la experiencia y el pensamiento, entre la ciencia y la
vida. A n no se abre ninguna tensin interior, ningn an
tagonismo, entr stos dos polos. El pensamiento mismo y su sis
temtica, tal como aqu se conciben, no son otra cosa que la
experiencia misma, depurada, exenta de toda supersticin y todo
prejuicio, y completada y ampliada por la fuerza de la deduccin
analgica. Es eso, y no aspira tampoco a llegar a ser otra cosa.
Por consiguiente, Kant jams ha estado ms cerca que aqu del
ideal de la sabidura del mundo imperante en el siglo xvai,
del ideal de la filosofa popular. Lo expresa y lo expone de un
modo ms ingenioso, ms vivo, ms dinmico que los dems re
presentantes de esta direccin del pensamiento, pero sin impri
mirle todava, al parecer, en el plano de los principios, ningn
giro nuevo. A n parece esperar la solucin de los problemas filo
sficos fundamentales de la clasificacin y depuracin de los con
ceptos del sentido comn. En este sentido pretende llegar a
una solucin del problema del mejor de los mundos su Ensayo
de algunas consideraciones sobre el optimismo, escrito en 1759, si
bien esta solucin entraa ms bien una completa petitio principa.
A m dice este ensayo ya no me escandaliza ver que hay
quienes se atreven a afirmar que la suprema sabidura ha sido
capaz de descubrir lo peor ms fcilmente que lo mejor o que la
ms alta bondad gusta ms de los bienes pequeos que de los
grandes, aun hallndose stos dentro de su poder. Se hace muy
mal uso de la sabidura universal cuando se la emplea para inver
tir los principios del sentido comn, y se le hace muy poco honor
cuando, para refutar tales esfuerzos, se considera necesario, ade
ms, superar sus armas. 20
Claro est que el verdadero radicalismo aparece aqu, en ri
gor, tan alejado del pensamiento como de la vida. As se explica
que Kant ya en una poca en que su forma de pensar y de vivir
haba tomado desde haca tiempo un rumbo completamente nue
2o n, 35 s.

70

AOS DE MAGISTERIO

vo siguiese siendo considerado por quienes no lo conocan de

cerca como una especi de filsofo mundano, rbitro, sobre todo,
en cuestiones de buen gusto y de manera de vivir. Es Borowski
quien nos dice que sus alumnos estaban acostumbrados a pedirle
enseanzas y orientaciones acerca de todo lo que crean necesitar
para su vida y s ciencia: en 1759 solicitaron de l que les expli
case un curso acadmico de elocuencia y estilo, que Kant, en
vez de darlo personalmente, confi al propio Borowski, y en 1764,
con motivo del entierro de un profesor de Knigsberg, se dirigieron
a l instndole a que les ayudara a organizar la$ ceremonias.21
La sociedad culta de Knigsberg esforzbase en incorporar ms
y ms al filsofo a sus crculos y reuniones: quienes no estaban
en condiciones de poder apreciar sus mritos dice ingenuamente
Rink buscaban, por lo menos, el honor de llevar a sus reuniones
a un hombre tenido en tan alta estima.22 Kaiit mantena vivas y
estrechas relaciones personales con la oficialidad de la guarnicin,
y hubo un tiempo en que coma casi diariamente con ella: sobre
todo el general von Meyer, hombre de cabeza clara, gustaba
mucho de ver cmo los oficiales de su regimiento se ilustraban
cerca de l en los problemas de las matemticas, la geografa fsica
y la ciencia de las fortificaciones!23 Conocido es tambin el tra
to del filsofo con las ms prestigiosas familias de comerciantes de
la localidad, especialmente con aquel original y extravagante tipo
llamado Green, que sirvi de modelo al Hombre del reloj de
Hippel, y con su socio Motherby. Los rasgos ms amables del
carcter de Kant revelbanse en este trato social, que ya los con
temporneos del filsofo gustaban de ilustrar con multitud de
divertidas ancdotas.24
Otra prueba muy curiosa del juicio y la consideracin en que
Kant era tenido durante sus aos de magisterio nos la ofrece, fi
nalmente, el hecho de que el gobierno de Prusia le ofreciese en
1764, a la muerte del profesor Bock, la ctedra de arte potico
21 Borowski, pp. 189 s.; Hamann a Lindner, Pascuas de 1764.
22 Rink, p. 80.
. 28 Rink, p . 32; Hamann a Lindner, 1 de febrero de 1764; Reicke, Kantiana,
p. 11.
24
Sobre el trato de Kant con Green y Motherby cf., sobre todo, Jachmann,
carta 8, pp. 75 ss.

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

71

en la universidad de Knigsberg, puesto que llevaba aparejados la

censura de todas las poesas de circunstancias y el deber de com
poner toda clase de poemas en alemn y en latn para las diversas
festividades acadmicas.25 Gracias a que Kant, pese a la situa
cin de penuria material en que se encontraba l mismo ha
bla, a poco de esto, con motivo de su solicitud de que le sea ad
judicada una plaza de bibliotecario en la universidad, retribuida
con 62 tleros anuales, de los escassimos medios de sustento con
que contaba en esta academia',26 tuvo la firmeza suficiente para
rechazar esta forma de mejoramiento: de otro modo, no le habra
sido ahorrado el destino de recoger en Knigsberg la herencia de
Pietsch, el conocido maestro de Gottsched.
Y , sin embargo, ya por aquel entonces haba tomado la tra
yectoria del pensamiento kantiano el rumbo por el que haba de
transformarse radicalmente su manera de pensar y de vivir. La
Academia de Ciencias' de Berln haba sealado para el ao 1763
un tema de concurso que no tard en atraer la atencin de todo
el mundo filosfico de Alemania: Admiten las ciencias metaf
sicas preguntaba la Academia la misma evidencia que las
matemticas? Casi todos los pensadores alemanes de primera fila
junto a Kant, principalmente, Lambert, Tetens y Mendelssohn
probaron sus armas en la solucin de este problema. Pero, en la
gran mayora de los casos, el tema brind simplemente ocasin
para exponer en detalle y razonar el criterio dominante sobre este
punto, tal como se desprenda de la tradicin o de las propias
investigaciones o reflexiones.
N o as para Kant. A ste el estudio del tema le sirvi, por el
contrario, de punto de partida para un proceso discursivo de con
tinua e incesante superacin. La solucin del problema no que
daba reducida a la contestacin dada a la pregunta de la A ca
demia, sino que comenzaba propiamente all. Cierto es que, al
principio, apenas si pareci cambiar visiblemente el crculo externo
de sus intereses y de sus preocupaciones. Sus reflexiones siguen
girando en torno a problemas de ciencias naturales, de psicologa
25 Las actas acerca de esto han sido recogidas en la biografa de Kant
por Schubert (pp. 49 ss.).
26 Carta de Federico II, 24 de octubre de 1765 (ix, 40).

72

AOS DE MAGISTERIO

y de antropologa,27 y el hecho de que el centro, de gravedad de

estas reflexiones vaya desplazndose poco a poco del campo de la
experiencia interior no altera para nada su principio, aunque
modifique su objeto. Lo que hay de nuevo y caracterstico en la
nueva actitud es que ahora Kant, al volverse hacia, determinado
objeto, no busca nunca este objeto por s solo, sino que quiere
saber al propio tiempo cul es la peculiaridad del tipo de cono
cimiento por medio del cual se le conoce, se le incorpora a la
ciencia.
La Historia general de la naturaleza y teora del cielo se ha
llaba todava muy lejos de esta distincin entre diversos tipos de
conocimiento. Se empleaban todava en ella, entremezclados sin
cuidado alguno, el mtodo de la induccin propia de las ciencias
naturales, el mtodo de la medicin y el clculo matemticos y,
finalmente, el mtodo del pensamiento mtafsico. La estructura
del mundo material y las leyes generales d$l movimiento que den
tro de l rigen sirven aqu de base a la prueba de Dios, y el pen
samiento salta directamente del clculo de la distinta densidad
de los planetas a especulaciones sobre las diferencias fsicas y es
pirituales existentes entre sus habitantes y a reflexiones sobre la
inmortalidad del hombre.28 El criterio teleolgico aparece toda
va ntimamente entrelazado con el criterio causal, y esto hace que
la contemplacin de la naturaleza conduzca al autor, directamen
te, a una teora sobre el destino moral del hombre, la cual des
emboca, a su vez, eri determinados postulados y normas de carc
ter mtafsico.
Cuando nuestro nimo he aqu las palabras con las que
Kant pone fin a su Historia general de la naturaleza y teora
del cielo se ha llenado de tales reflexiones, el espectculo de un
cielo estrellado en una noche serena nos infunde una especie de
gozo que slo las almas nobles pueden sentir. En medio del si
lencio general de la naturaleza y del sosiego de nuestros sentidos,
27 Cf. el Ensayo sobre las enfermedades de la cabeza (1764) (n, 301 ss.);
la nota crtica sobre el estudio de Moscati De las esenciales diferencias
fsicas entre la estructura de los animales y la del hombre (1771) (n,
437 ss.}.
28 Vase el apndice a Historia general de la naturaleza y teora del
cielo (i, 353 ss.).

COSMOLOGIA Y COSMOFISICA

73

la capacidad recndita de conocimiento del espritu inmortal habla un lenguaje indefinible, en que se contienen conceptos no
desarrollados que el hombre es capaz de sentir, pero no d'e descri
bir. Y si entre las criaturas pensantes de este planet existen sere?
lo suficientemente viles para encadenarse a la esclavitud de la
vanidad a pesar de' todas las tentaciones con que un objeto tan
grandioso puede llamar a su pecho, icun desventurado es el
mundo que ha podido criar a seres tan miserables! iY cun ven
turoso, por otro lado, al ver brirse ante l, bajo las condiciones
ms aceptables, un camino por el qu puede llegarse a una dicha
y a una altura infinitamente superiores a las ventajas que en
cualquier objeto del mundo pueda crear la ms ventajosa orga
nizacin de la naturaleza! 29
El espritu de Kant no era de los que pueden contentarse
a la larga con conceptos susceptibles de ser sentidos, pero no
de ser descritos. Incluso all donde estableca y reconoca lmi
tes a la comprensin exiga la prueba y las razones de esta in
comprensibilidad. Por eso tena que sentir, cada vez ms vivo, el
anhelo de traducir aquel lenguaje indefinible de los sentimientos
al lenguaje ntido y claro de la inteligencia y de hacer que fuese
clara y difana ante s mismo la capacidad recndita de cono
cimiento.
Es el mtodo de la metafsica tena que preguntarse necesa
riamente, ahora, nuestro filsofo idntico al mtodo de las ma
temticas y. de la ciencia emprica en general, o existe entre uno
y otro una diferencia de principio? Y , en este caso, tenemos al
guna garanta de que el pensamiento, el concepto lgico puro
y la deduccin lgica estn en condiciones de expresar de un
modo perfecto la trabazn de la realidad? Para Kant, la solu
cin definitiva de estos problemas se halla. proyectada todava en
un remoto y lejano porvenir. Pero el solo hecho de que se plan
teen seala ya Una nueva orientacin de conjunto con respecto a
la trayectoria ulterior de su sistema.

29 i,

3 69 s.

AOS DE MAGISTERIO

74

2. E l

pr o blem a d el mtodo m etafsico .

1 primer paso dado por Kant hacia la gradual desintegracin de .

las bases sobre que se levanta el edificio de la Historia general de
la naturaleza y teora del cielo lo fu en la direccin del problema
de la teleologa. La concepcin fundamental que informa el pen
samiento de Kant en aquel poema discursivo cosmolgico presen
ta un carcter absolutamente optimista. Es el sistema leibniziano
de la armona, que Kant en aquel poema discursivo cosmolg:co presenta un carcter absolutamente optimista. Es el sistema
leibniziano de la armona, que Kant cree reconocer incluso bajo
la forma de la fsica y la mecnica newtonianas. Un plan miste
rioso sirve de base a los orgenes y al derrumbamiento mecnicos
del mundo; plan que no nos es dado, ciertamente, seguir en deta
lle, pero del que, sin embargo, tenemos la certeza de que har que
la totalidad del universo vaya acercndose ms y ms a su suprema
meta, a un grado de perfeccin sin cesar creciente.
Aun all donde esta conviccin aparece vestida todava bajo
la forma tradicional de la prueba teleolgica de Dios, Kant no le
opone, por el momento, ni la, ms leve resistencia. Reconozco
declara expresamente en el prlogo a su Historia general de la
naturaleza todo el valor de aquella prueba que, basndose en
la belleza y en .la perfecta ordenacin del universo, se remonta
a la suprema sabidura de su creador. A menos que queramos re
sistirnos petulantemente a todo convencimiento, no tenemos ms
remedio que rendirnos a razones tan irrefutables como stas. Afir
mo, sin embargo, que los defensores de la religin, por el hecho
de servirse de estas razones de un modo malo, eternizan la dispu
ta con los naturalistas, ya que sin necesidad alguna ofrecen a s
tos un lado dbil.
Este lado dbil consiste en confundir la teleologa material.
y la formal, los fines internos y las intenciones externas. El
solo hecho de que veamos cmo la armona de las partes forma
un todo y cmo este todo se halla en consonancia con un fin
comn r.o nos da siempre derecho a suponer que esa armona
provenga de una inteligencia exterior a las partes y superior a ellas
y que acte sobre stas de un modo sabio y artificioso. Cabra

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

75

perfectamente la posibilidad de que la armona fuese inherente por

naturaleza al objeto mismo, de que la unidad originaria de un
principio creador, manifestado poco a poco en multitud de conse
cuencias, condicionase por s mismo esa articulacin interna de
lo particular.
Esta articulacin es la que nos revelan, no slo todas las for
maciones orgnicas, sino incluso las formas puras a travs de
las que conocemos las leyes lgico-geomtricas del espacio: tam
bin aqu vemos cmo una norma fundamental cualquiera o una
determinada relacin fundamental dan nacimiento a multitud de
consecuencias nuevas y sorprendentes, todas las cuales parecen
mantenerse en cohesin y ser aptas para la solucin de los ms
diversos problemas por obra de un supremo plan.
Gracias a esta distincin entre los fines formales y mate
riales, externos e internos, consigue Kant, sobre todo, man
tener la idea de fin libre de toda confusin con el concepto trivial
de la utilidad. Ya en la Historia general de la naturaleza y teora
del cielo vemos cmo se censura y combate esta confusin con
todas las armas de la stira. Por eso el Candide de Voltaire, al
que Kant gusta ms tarde de remitirse,30 no pudo haberle ense
ado a l, en este sentido, nada nuevo. Dentro del plan funda
mental de la naturaleza y de la providencia, cualquier criatura,
hasta la ms insignificante, es igual al hombre. La infinitud de
la creacin resume dentro de s con la misma necesidad todas
aquellas naturalezas que su pletrica riqueza produce: ningn
miembro le es indifirente, desde la ms sublime categora de los
seres pensantes hasta el ms despreciable insecto, y no podra
faltar ninguno de ellos sin que se viese rota la belleza del conjun
to,' consistente precisamente en la cohesin de todos.31
Sin embargo, hasta ahora la actitud defensiva de Kant ante el
mtodo ideolgico de la filosofa popular tiene todava ms de
reaccin personal que de indagacin lgico-sistemtica. Hasta
que, poco a poco, va imponindose tambin en este punto el an
lisis rigurosamente crtico de los conceptos y las pruebas, que en
este caso concreto tal vez recibiera del exterior el impulso decisivo.
30 Vase n, 138, 390.
31 Historia general de la naturaleza y teora del cielo, Parte III (i, 355 s.).

76

AOS DE MAGISTERIO

El terremoto de Lisboa, aquel extraordinario acontecimiento uni

versal que conmovi el espritu de Goethe cuando slo tena
siete aos y le sugiri las primeras reflexiones profundas de su vida
y que provoc la polmica entre Rousseau y Voltaire en torno al
mejor de los mundos, fu tambin el que movi a Kant a esta
blecer un ajuste discursivo de cuentas consigo mismo. A l exterior,
procur cumplir su deber de enseanza y esclarecimiento en tres
ensayos que en parte public en el Noticiero semanal de indagadones y anuncios de Knigsberg, y en parte di a las prensas en
forma de folletos,32 pero sin que con ello quedara silenciado ya
el problema para consigo mismo. Tampoco poda acallar, a la
larga, sus dudas aquel Ensayo de algunas consideraciones sobre el
optimismo, publicado en 1759 y que no pasaba de ser un opscu
lo acadmico de circunstancias, redactado a prisa y corriendo.33
Cuatro aos despus vuelve a abordar el problema en La nica
prueba posible para demostrar la existencia de Dios, donde expo
ne y razona ya de un modo completo y sistemtico su actitud ante
la teleologa, tanto en sentido positivo como en sentido negativo.
Aqu presenta como la ms adecuada tanto a la dignidad como
a la flaqueza de la inteligencia humana la prueba que en cuan
to a la existencia del Creador divino suele deducirse de la orde
nacin del universo ajustada a un fin. Pero en esta obrilla se
subraya con mayor fuerza que hasta ahora el ltimo punto, el
defecto sustancial inherente a toda la metdica de la fsico-teolo
ga. ..Es posible que el convencimiento, que de ella emana sea
extraordinariamente asequible a los- sentidos y, por tanto, muy
vivo y muy convincente, fcil y accesible, al sentido comn, pero
no se ajusta en modo alguno a los rigurosos postulados del cono
cimiento discursivo. En efecto, aun dando por supuesto que se
demuestre cmo por la accin divina el desorden cede el puesto
al orden y sale del caos un cosmos, esto precisamente hace
que el ser primigenio que se trata de concebir como infinito y
omnisatisfactorio entrae un lmite originario que le viene im
puesto desde fuera. Y si es la tosca materia la anttesis que este
ser ha de domear y en cuya superacin tiene que revelamos su
32 Vase i, 427 ss., 439 ss., 475 ss.
33 Acerca de los orgenes de este estudio nos informa una carta de Kant a
Lindner, 28 de octubre de 1759 (ix, 16).

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

77

propia sabidura y bondad, no cabe duda, por otra parte, de que

para que la prueba no pierda todo su significado y eficacia ten
dremos que reconocer esta materia misma como algo con existen
cia propia y sustantiva-: como una materia dada, sobre la que ha
de proyectarse la fuerza encaminada hacia un fin.
De aqu que este mtodo no pueda servir nunca ms que
para probar la existencia de un autor de los engarces y las cone
xiones artificiales del mundo, pero no de la materia misma, ni el
origen de las partes integrantes del universo. Por este camino
Dios podr demostrarse como arquitecto, nunca como verdadero
creador del mundo; podr ser atribuida como obra suya la orde
nacin y formacin de la materia, pero no su creacin. Con lo
cual, en el fondo, corre el ms grave de los peligros precisamente
la idea de la absoluta sujecin del mundo a un fin, que es la que
por este camino se trata de demostrar. De este modo se desliza en
el universo un dualismo originario que, por mucho que nos es
forcemos por encubrirlo, es siempre, en ltima instancia, indesarraigable. El modelado de la simple materia del ser por la vo
luntad proyectada hacia un fin no es nunca absoluto, sino siempre
puramente relativo y condicionado: dentro de esta concepcin
hay, por lo menos, un determinado substrato del ser, que como tal
no ostenta de por s la forma de la razn, que aparece, por el
contrario, contrapuesta a ella. En este punto se destaca clara
mente la laguna de que adolece la argumentacin probatoria de
la fsico-teologa; esta laguna slo podra ser colmada si se lograse
demostrar que aquello que tenemos que acptar como la esen
cia propia y sustantiva de la materia y de donde podemos deri
var las leyes generales de su movimiento no es algo ajeno a las
reglas de la razn, sino una expresin y una manifestacin espe
cial de estas mismas reglas.34
Ahora bien, al enfocar de este modo el problema cambia para
Kaht tod a. la meta y toda la forma de la prueba de Dios. En
efecto, ahora no partimos ya de la estructura de lo real para des
cubrir en ella el testimonio de existencia de una voluntad supre
ma que la ha creado como mejor le pareci, sino que nos apoya
mos en la simple vigencia de las verdades supremas y procuramos,
34
Cf. acerca de todo esto La nica prueba posible para demostrar la exis
tencia de Dios (n, 122-144).

AOS DE MAGISTERIO

78

partiendo de ellas, encontrar acceso a la certeza de una existencia

absoluta. En adelante no debemos buscar nuestro punto de par
tida en el reino de las cosas emprico-fortuitas, sino en el reino
de las leyes necesarias, no en el terreno de lo existente, sino en
el terreno de las simples posibilidades. . Claro est que al pro
clamar el problema en estos trminos, Kant tiene l conciencia
de haber traspasado los lmites del mtodo popular de exposi
cin de las ideas filosficas fundamentales seguido hasta ahora
en sus obras. Tambin temo observa nuestro/filsofo herir
la susceptibilidad de quienes deploran especialmente la sequedad
de la expresin. Sin embargo, aunque sin desdear esta censura,
debo excusarme ahora de ella. Pues, a parte de que yo guste tan
poco como cualquiera, en general, de esa superrefinada sabidura
de los que, a fuerza de exagerar, pulir y alquitarar en sus alambi
ques lgicos conceptos de suyo seguros y tiles, los convierten en
puros vapores y en fluidas salsas, el tema de investigacin que
ahora tengo ante m es de tal naturaleza,, que o bien debemos
renunciar totalmente a adquirir jams una certeza demostrable
acerca de l, o bien tenemos que resignarnos a ver cmo nuestros
conceptos se desintegran en forma de tomos. 35
Aqu la abstraccin no puede detenerse antes de haber avan
zado hasta llegar, de una parte, al concepto puro y simple de la
existencia, y, de otra parte, al concepto puro y simple de la po
sibilidad lgica. Y al formular de este modo la anttesis, Kant
vuelve los ojos al mismo tiempo, claramente, al origen histrico
del problema que, esencialmente, se ventila aqu. Es el lenguaje
de la filosofa leibniziana el que habla constantemente en La
nica prueba posible. Pero aqu la diferencia entre lo real y lo
posible se remonta a la diferencia metodolgica ms profunda
entre conocimientos fortuitos y necesarios, entre verdades
empricas y verdades racionales. Las segundas, entre las que
se cuentan todos los principios de la lgica y la matemtica, son
independientes del acervo de lo existente en cada caso, pues no
expresan lo que existe en un caso concreto, aqu y ahora, en un
determinado punto del tiempo, sino relaciones de carcter general
y absoluto, necesariamente valederas para cualquier contenido con

35 h, 79.

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

79

creto. Cuando decimos que 7 + 5 = 12, o que el ngulo trazado

sobre un semicrculo es un ngulo recto, afirmamos verdades
eternas, que no dependen en lo ms pequeo de la naturaleza
de las cosas del espacio o del tiempo, de las cosas individuales,
por lo cual seguiran siendo verdades aunque no existiesen tales
cosas, aunque no existiese la materia ni el mundo fsico. La
lgica, la geometra y la aritmtica puras y los principios de la me
cnica pura versan, por tanto, sobre conocimientos que acusan
un vnculo de dependencia puramente ideal entre contenidos en
general, pero no un engarce entre determinados objetos o sucesos
emprico-reales.
Traduciendo este punto de vista lgico a la terminologa de
la metafsica leibniziana, podramos tambin decir que la primera
clase de normas, las verdades racionales puras, rigen para todos
los mundos posibles encuadrados dentro de la razn divina, mien
tras que las simples verdades empricas se refieren solamente a las
funciones de este mundo real concreto, sacado por una decisin
de la voluntad de Dios del cuadro de las posibilidades generales
para ser admitido al plano de la existencia actual.
Slo partiendo de aqu comprenderemos plenamente la forma
especial que da Kant al problema de la prueba de Dios. Trata de
sustituir la supeditacin moral de las cosas con respecto a Dios,
a la que es usual remitirse en esta prueba, por la dependencia
inmoral (o, ms exactamente, amoral) ; es decir, no quiere
sacar sus argumentos del crculo de los fenmenos especiales que
parecen apuntar a un determinado acto de voluntad divina, sino
que trata de apoyarse en aquellos engarces generales y necesarios
que, como tales, entraan normas inquebrantables para-toda inte
ligencia, sea finita o infinita.36 N o quiere partir de las cosas
como de un orden ya establecido, sino remontarse hacia atrs
hasta las posibilidades universales que constituyen la premisa
para la existencia de todo lo real. En este sentido la prueba
intentada por Kant tiene, evidentemente, un carcter de todo
punto apriorstico, pues no se deriva de la mera existencia for
tuita, emprica, de una cosa determinada, ni de toda esa serie
de cosas concretas de carcter emprico a que solemos dar el nom-86
86 Cf. acerca de esto La nica prueba posible, sec. II, reflexin 2 (n, 106).

80

AOS DE MAGISTERIO

bre de mundo, sino d un conjunto coherente de conceptos, que

al igual que los conceptos de la geometra y la aritmtica, forman
una trabazn sistemtica inmutable e independiente de cualquier
voluntad.37
Cabe la posibilidad as reza ahora el problema, tal como
Kant lo plantea de remontarse hasta la certeza de una existencia
absoluta o sea, como se demostrar, hasta la existencia de
Dios , sin presuponer, por nuestra parte, ms que la certeza
de las verdades ideales o de las posibilidades generales? Es
cierta la existencia de Dios, no en la medida en que sea cierta otra
cosa o real una determinada sucesin fortuita de acontecimientos,
sino solamente en la medida en que se distinga lo verdadero de
lo falso, en la medida en que haya ciertas reglas con sujecin
a las cuales exista con necesidad apodctica una coincidencia en
tre determinados contenidos conceptuales, mientras que ha de
negarse entre otros, con la misma evidencia y necesidad con que
aqulla' se afirma?
Kant cree poder contestar afirmativamente a esta ltima pre
gunta, pues segn la conclusin que l saca si no hubiese
una existencia absoluta no podra haber tampoco ninguna clase de
relaciones ideales, ninguna coincidencia o ningn antagonismo en
tre conceptos puros. Tngase en cuenta, en efecto, que esta clase
de relaciones distan mucho de hallarse suficientemente fundamen
tadas y garantizadas por la unidad puramente formal que se ex
presa en el principio lgico de la unidad y la contradiccin y pre
suponen necesariamente ciertas determinaciones materiales del
pensamiento. Que un cuadrado no es un crculo me lo asegura,
evidentemente, el principio de la contradiccin; lo que no me
ensea ningn principio lgico absolutamente general y formal,
sino solamente ese orden especfico formado por las leyes qu
agrupamos bajo el nombre de espacio, es que existan figuras
como el crculo y el cuadrado.
Si no existiesen determinaciones como son las del espacio y las
figuras dentro de l, como los nmeros y sus diferencias, como el
movimiento y las diferencias referentes a sus magnitudes y direc
ciones; es decir, si no pudieran distinguirse entre s y contrapo
37 Loe. cit., sec. i, final (n, 96).

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

81

nerse unas a otras como simples contenidos discursivos, desapare

cera con ello la materia para todo lo posible y sera imposible
afirmar, no ya una existencia emprica, sino ni siquiera un verda
dero principio. Ello equivaldra a la desaparicin del pensamien
to, no porque se estrellase contra una contradiccin formal, sino
por falta de datos para pensar, lo que impedira afirmar nada
que pudiera ser contradicho.
En efecto, la posibilidad como tal desaparece no slo cuando
tropezamos con una contradiccin interna como con lo lgico de
la imposibilidad, sino tambin cuando no cabe concebir ningn
material, ningn dato. En este caso no existir nada pensable, y
todo lo posible es algo susceptible de ser pensado y que cae l
gicamente bajo el principio de la contradiccin, aunque no por
obra de este principio, nica y exclusivamente. Aqu reside, en
efecto, el nervio de la prueba kantiana: porque se trata de demos
trar que al desaparecer, no slo sta o aquella existencia, sino
toda existencia en general, desaparecera tambin todo material
del pensamiento, en el sentido que acabamos de indicar.
Si se suprime toda existencia dice Kant , no podremos
sentar nada, nada en bsoluto existir, desaparecer todo material
de algo pensable y se vendr a tierra por completo toda posibili
dad. La negacin de toda existencia no entraa, ciertamente,
ninguna contradiccin interna, pues como para ello sera necesa
rio que se sentase algo y al mismo tiempo se eliminase y aqu no
se sienta nada en absoluto, no puede decirse, ni mucho menos,
que esta eliminacin implique una contradiccin interna. Sin
embargo, s hay contradiccin en admitir una posibilidad cual
quiera y en no admitir, a pesar de ello, nada real, pues cuando no
existe nada no se da tampoco nada que sea pensable, y nos con
tradecimos a nosotros mismos si, no obstante, queremos que algo
sea posible. 3S
Claro est que la prueba kantiana no parece que deba termi
nar aqu: en efecto, aun cuando reconozcamos la lgica de la
anterior argumentacin, sta slo nos revelar que debe existir
absoluta y necesariamente algo, un contenido cualquiera, pero
no que este contenido haya de ser necesariamente Dios. Pero
38 n, 82 s.

82

AOS DE MAGISTERIO

esta parte del razonamiento kantiano, que aqu echamos de me

nos, se suple en un tiempo relativamente corto. Una vez que
estemos convencidos de una existencia absolutamente necesaria,
cabe demostrar que esta existencia tiene que ser, necesariamente,
nica y simple, inmutable y eterna, que abarca dentro de s toda
la realidad y que tiene un carcter puramente espiritual; en una
palabra, que deben darse en ella todas las cualidades que solemos
agrupar y resumir bajo el nombre y el concepto d Dios.39
Por tanto, aqu no' se p a r t e del concepto de .Dios para poner
luego de relieve en l, aparte de otros predicados, el de la exis
tencia, pues la existencia no es nunca un predicado conceptual
que pueda aadirse a otros, sino que entraa la posicin absoluta
de una cosa, posicin totalmente simple y-que ya no es posible
seguir analizando.40 El camino seguido en la argumentacin es
ms bien el contrario: despus de obtener y asegurar el ser abso
luto, se intenta derivar su determinabilidad ms precisa, su qu
caracterstico y demostrar que presenta en su peculiaridad todos
los rasgos tpicos que integran para nosotros el verdadero conte
nido del concepto de Dios.
Este razonamiento se atiene, pues, evidentemente, al a r g u m e n
to o n t o l g i c o como tal, y a l se remite lo mismo la prueba cos
molgica que la fsico-teolgica. Sin embargo, vemos cmo se
introduce en la metodologa del pensamiento ontolgico un cam
bio que nos haCe ver la perspectiva de su total superacin futura.
As como la prueba ontolgica, bajo la forma en que la presentara
Anselmo de Cantrbery y en que la renovara luego Descartes,
arranca del concepto del ser ms perfecto para deducir de l su
existencia, derivando por tanto, sintticamente, la existencia de
la esencia, Kant parte de las posibilidades ideales puras, del
s i s t e m a d e , la s v e r d a d e s e t e r n a s en general, para poner luego de
manifiesto,. en un anlisis progresivo, la necesidad de postular un
ser absoluto como c o n d i c i n p a r a la p o s i b i l i d a d d e e s t e s is t e m a .
Estamos ante un curioso preludio del futuro mtodo trascenden
tal, pues ya qu vemos que la justificacin final de la tesis de
la existencia como posicin absoluta est en que sin ella sera
inconcebible la posibilidad del c o n o c i m i e n t o . Claro est que, des-

39 Vase L a
40 n, .76 .'5.

n ic a p r u e b a p o s ib le , sec.

i,

reflexin

3 (n, 86-95).

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

83

de el punto de vista del sistema crtico posterior, todas las posi

ciones obtenidas por este camino son puramente relativas y nun
ca absolutas, ya que se circunscriben tanto en su validez como en
su uso a la experiencia que hacen posible.
Sin embargo, por el momento podemos renunciar a analizar
a fondo el problema fundamental de La nica prueba posible, te
niendo en cuenta, sobre todo, que la propia trayectoria del pensa
miento kantiano se encargar de presentarlo con una claridad y
una precisin cada vez mayores. Si nos mantenemos provisional
mente en el punto a que nos ha conducido todo el razonamiento
anterior, vemos que la diferencia que puede apreciarse entre La
prueba y todas las obras anteriores de Kant estriba, sobre todo, en
que este ensayo se halla situado ya en una fase superior de refle
xin y de introspeccin crtica. Kant no se contenta ya, aqu, con
exponer consideraciones y argumentos con vistas al objeto concre
to que estudia, sino que, al mismo tiempo, investiga constante
mente el origen lgico de esos argumentos y consideraciones y el
carcter especfico de verdad que entraan.
Todo esto haca que estuviese mejor preparado y pertrechado
que ningn otro pensador de su poca para estudiar el tema que
la Academia de Ciencias de Berln propusiera el ao anterior. Sin
embargo, no parece que fuera directamente el tema del concurso
el que le incit a estudiar este problema, pues slo se decidi a
abordarlo despus de dar cima a su ensayo sobre La prueba, mo
vido sin duda por las relaciones intrnsecas que descubri entre
el problema aqu examinado y el tema de la Academia.41 "Trtase
de saber as rezaba el tema en cuestin-si las verdades meta
fsicas en general, y en particular los primeros principios de la
41
La memoria premiada por la Academia fue publicada ya en junio de
1761, mientras que Kant no se puso a trabajar en el tema hasta fines de 1762,
poco antes de que expirase el plazo marcado para entregar los trabajos: l
mismo llama a su memoria escrito redactado de prisa y corriendo (ll, 322,
cf. tambin II, 202). La prueba vi la luz ya a fines de diciembre de 1762; el
21 de diciembre de este ao estaba en manos de Hamann, como se despren
de de la carta de ste a Nicolai. Hay que suponer, pues, que el manuscrito de
esta obra se terminara, a ms tardar, en el otoo de 1762. (Cf. las obser
vaciones de Kurd Lasswitz y Paul Menzer en la edicin acadmica de las obras
de Kant, ii, 470, 392 s. y Hamack, G esch ich te d er kon iglichen Pretissischen
A k a d em ie der W issenschaften, Berln, 1901, p. 315.)

84

AOS DE MAGISTERIO

Theologia naturalis y de la moral admiten las mismas pruebas

claras que las verdades geomtricas y cul es, suponiendo que no
las admitan, el verdadero carcter de su certeza, a qu grado de
certeza puede llegarse en ellas y si es suficiente para obtener una
conviccin total.
En una de sus sesiones de mayo de 1763 emiti la Academia
su fallo sobre los trabajos recibidos. El primer premio fu adju
dicado a la memoria presentada por Moses Mendelssohn. La
mencin que se haca del estudio de Kant declaraba expresamente
que apenas desmereca del trabajo premiado /y era digno de los
mayores elogios. Las dos memorias, la de Kant y la de Men
delssohn, vieron la luz entre las publicaciones de la Academia.42
Formey, secretario permanente de la Academia de Ciencias de
Berln, fu el primero que, en carta de julio de 1763, felicit a
Kant por su xito; era una irona de las que suele gastar la historia
en cuestiones de espritu, pues este eclctico cientfico deba su
prestigio filosfico precisamente a la popularizacin del sistema
wolffiano, a la que haba dedicado una serie de volmenes bas
tante insulsos y charlatanescos.43 Si este hombr hubiese sido ca
paz de valorar en sus justos trminos el contenido de la memoria
kantiana habra tenido, por lo menos, el presentimiento de que
aquella obra entregada por l a las prensas en nombre de la A ca
demia de Ciencias llevaba dentro de s el germen de una trans
formacin de la filosofa llamada a acabar con la inflada arro
gancia de volmenes enteros llenos de opiniones de metafsica
dogmtica.44
En cuanto a Kant, desde el primer momento haba sabido ver
claro en lo que ventilaba: el problema planteado con estas pa
labras comienza su memoria es de tal naturaleza, que si se re
solviese adecuadamente imprimira necesariamente una determi
nada fisonoma a la filosofa superior. Si logrsemos establecer
el mtodo con arreglo al cual cabe lograr la mayor, certeza posible
en esta clase de conocimiento y penetrar en la naturaleza de esta
conviccin, no cabe duda de que ese eterno oleaje de las opiniones
y las sectas de escuelas dejara el puesto a un precepto inmutable
42 Cf. n, 475.
43 Formey, La belle Wolffienne, 1741-53.
44 Cf. Kant a Mendelssohn, 8 de abril de 1766 (rx, 55).

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

85

en cuanto al mtodo de enseanza que aunara las cabeza^ pensan

tes en una sola clase de esfuerzos, del mismo modo que en las cien
cias naturales el mtodo de Newton transform el caos de las hi
ptesis fsicas en un mtodo seguro basado en la experiencia y en
la geometra.
Ahora bien, cul haba sido el pensamiento decisivo por medio
del cual haba realizado Newton esta transformacin? Qu es
lo que distingue las hiptesis fsicas usuales antes de venir l de
las reglas y las leyes newtonianas? Basta con formular esta pre
gunta para darse cuenta de que el modo como lo general se
relaciona y articula con lo especial en la fsica matemtica de
los tiempos modernos es distinto del que se observa en la fsica
especulativa de Aristteles y de la Edad Media. Galileo y Newton
no parten del concepto general de la gravitacin para explicar
a base de l los fenmenos de la gravedad, ni deducen de la esen
cia y la naturaleza de la materia y del movimiento lo que nece
sariamente tiene que acaecer cuando un cuerpo cae libremente
en el espacio, sino que se contentan con establecer, ante todo, los
datos del problema, tal como la experiencia los ofrece. La ca
da de los objetos buscando el centro de la tierra, el movimiento de
los dados, la rotacin de la Luna alrededor de la Tierra y, final
mente, la de los planetas en tomo al Sol en rbitas elpticas: son
todos fenmenos que es necesario empezar indagando y estable
ciendo en sus aspectos puramente cuantitativos.
Hecho esto es cuando se plantea el problema de saber si todo
este complejo de hechos ya establecidos podr reducirse realmen
te a un concepto comn, es decir, si existir una relacin ma
temtica, una funcin analtica que encierre y exprese todas aque
llas relaciones particulares. No se parte, para decirlo en otros
trminos, de una fuerza imaginaria o abstracta para deducir de
ella determinados movimientos concretos (al modo como, por
ejemplo, se explica en el sistema aristotlico de la fsica la cada
de los cuerpos por la tendencia natural que hace que cada par
te de la materia se sienta atrada hacia su lugar natural) , sino
que lo que llamamos gravedad no es, aqu, ms que una ma
nera distinta de expresar y de sintetizar ciertas magnitudes cono
cidas y mensurables.45
45 n, 184.

86

AOS DE MAGISTERIO

Aplicando ahora a la m e t a f s i c a las enseanzas que acabamos

de obtener, vemos ante todo, ciertamente, que el crculo de he
chos sobre que versa la metafsica es distinto del de la fsica ma
temtica. En efecto, la metafsica no recae tanto sobre l expe
riencia externa como sobre la experiencia interior; su tema no
son los cuerpos y sus movimientos, sino los conocimientos, los ac
tos de voluntad, los sentimientos y las inclinaciones! Ahora bien,
el tipo de c o m p r e n s i n no se determina o modific por esta dife
rencia en cuanto al o b j e t o . Tambin aqu, en el campo de la
metafsica, puede tratarse, nica y exclusivamente, de desintegrar
y reducir a relaciones fundamentales simples los complejos dados
por la experiencia, para detenerse en ellas como en los datos fi
nales, de los que ya no cabe sacar nuevas deducciones. No obs
tante, hay que admitir que estos datos encierran determinaciones
que nosotros no somos capaces de reducir a una definicin de tipo
escolar (basada en el g e n u s p r o x i m u m y en la d i f f e r e n t i a s p e c i f i c a j por no poder descomponerlos en sus elementos simples.46
Hay, en efecto, una clase de determinabilidad y de eviden
cia que es la que se manifiesta, precisamente, en los conceptos
y relaciones fundamentales que, lejos de ganar en claridad, gana
en oscuridad con una definicin lgica en este sentido. Deca
San Agustn: s, indudablemente, qu es el t i e m p o , pero si al
guien me lo pregunta no sabr contestarle. Lo mismo ocurre, con
Carcter general, en la filosofa: se da con mucha frecuencia el caso
de que sepamos mucho de un objeto, de que lo conozcamos cla
ramente y con certeza y de que incluso sepamos sacar de l con
clusiones seguras antes de que podamos definirlo ni intentemos
siquiera hacerlo.
En efecto dice a este propsito Kant , podemos estar di
rectamente ciertos de diversos predicados de un determinado ob
jeto y, a pesar de ello, no conocer an bastantes para poder dar
un concepto desarrollado del objeto mismo, es decir, una defini
cin de l. Aunque no defina inmediatamente lo que es el a p e
tito , s podr decir con certeza que todo apetito presupone una
representacin de aquello que se apetece, que esta representacin
46 n, 186; ms detalles sobre la conexin histrica de estas tesis con la
metodologa de Newton y de su escuela, vase en nuestra obra Erkenntnisproblem, 2* ed., n, 402 ss., 590.

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

87

es una previsin del futuro, que lleva aparejado el sentimiento del

placer, etc. Son todas ellas notas que cada cual observa y asocia
directamente a la nocin de apetito. Del cotejo de todas estas ob
servaciones puede acabar derivndose, indudablemente, la defini
cin de lo que es el apetito. Sin embargo, no hay para qu aven
turarse a una empresa tan dudosa, mientras sea posible deducir lo
que se busca de. unas cuantas caractersticas del mismo objeto
ciertas de por s y de un modo directo. 47
As, pues, del mismo modo que en la ciencia de la naturaleza
no se atranca ya de explicaciones en tomo a la esencia de la
fuerza, sino que consideramos lo que se llama fuerza como ex
presin analtica final de ciertas desproporciones conocidas entre
los movimientos, la esencia lgica que la metafsica investiga no
debe constituir tampoco el punto de partida de la investigacin,
sino solamente su punto de llegada. Sin embargo, basta con abrir
un compendio cualquiera de metafsica para darse cuenta de has
ta qu punto choca con esta manera de concebir el problema la
marcha de la investigacin usual en l y santificada por la cos
tumbre y la tradicin.
La explicacin de lo ms general tenemos de ello un ejem
plo bien caracterstico en la M e t a p h y s i c a de Alexander Baumgarten, que Kant sola tomar como base de sus lecciones , la defini
cin del ser, de la esencia, de la sustancia, de la causa o del afec
to y del apetito en general, figura siempre a la cabeza, y del
engarce entre estas determinaciones se procura derivar lo particu
lar. Sin embargo, si nos fijamos ms de cerca en esta pretendida
derivacin, vemos en realidad que presupone ya tcitamente el
conocimiento de lo particular que trata de deducir y que se apoya
por doquier en ello, por donde la supuesta fundamentacin filo
sfica se reduce, en rigor, a un crculo vicioso. Si queremos llegar
a ver realmente claro en lo que cuadra y en lo que no cuadra a la
metafsica, slo podemos recurrir al mtodo de la fsica, induda
blemente ms modesto, pero al mismo tiempo ms sincero. De lo
que se trata, en ambos casos, no es de esforzarse en ampliar a toda
costa el contenido de nuestro conocimiento, sino de guardar rigu
rosamente los lmites entre lo conocido y lo desconocido, entre lo

n, 184.

88

AOS DE MAGISTERIO

dado y lo que se busca, sin engaarnos a nosotros mismos ni en

gaar a otros acerca de ellos.
Para llegar a la esencia de las cosas no tenemos, tanto en
uno como en otro campo, ms camino que el anlisis paciente y
progresivo de los fenmenos; y debemos resignarnos, naturalmente,
a que, en la imposibilidad de llegar con seguridad a la coronacin
de este anlisis, por lo menos dentro del estado actual de la meta
fsica, nuestras determinaciones en cuanto a la esencia no sean
nunca, en este terreno, absolutas, sino todas relativas y provisio
nales. De aqu que la memoria kantiana coronada por la Acade
mia de Ciencias resuma los resultados totales de estas reflexiones
en los siguientes trminos, concisos y expresivos:
El autntico mtodo de la metafsica coincide en el fondo con
el que Newton introdujo en la ciencia de la naturaleza y que tan
fecundos resultados di en ella. Este mtodo consiste en investi
gar mediante experiencias seguras y en todo caso con ayuda de la
geometra las reglas con sujecin a las cuales se desarrollan en
la naturaleza ciertos fenmenos. Aunque no siempre se vean las
primeras causas de ellas en los cuerpos, es indudable que actan
con arreglo a estas leyes, y la manera de explicar los complejos
acaecimientos naturales consiste en hacer ver claramente cmo se
hallan encuadrados dentro de estas reglas bien probadas. Lo mis
mo ocurre en el campo de la metafsica: investigad mediante una
experiencia interior, segura, es decir, mediante la conciencia paten
te y directa, aquellos rasgos caractersticos que son implcitos de
un modo cierto al concepto de ciertas cualidades generales, y aun
que no conozcis inmediatamente la esencia total de la cosa, po
dris serviros de ellas con toda seguridd para derivar de ah mucho. de lo que forma la esencia de la cosa misma. 48
Hay sobre todo un rasgo por el que Kant se distingue ahora
tanto de la metafsica tradicional como del mtodo empleado-en
un comienzo por l mismo. La metafsica no puede descubrir
nada, sino simplemente expresar las relaciones fundamentales pu
ras de la experiencia misma. Pone en claro lo que empieza pre
sentndose ante nosotros como un todo oscuro y complejo y nos
hace comprender su estructura, pero sin que por s y ante s pue
da aadirle ni una sola nota caracterstica.
48 n, 186.

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

89

Incluso aquella poca antigua del pensamiento kantiano de

que es exponente la Historia general de la naturaleza y teora del
cielo crea moverse por entero dentro del campo de la experien
cia, pero no renunciaba a completar y superar lo empricamente
dado mediante la fuerza sinttica de la fantasa y de la deduccin
basada en el intelecto, all donde los datos de la experiencia no
eran suficientes. Parta del universo, del cosmos del naturalista;
pero, arrancando de aqu, dejbase llevar, en un progreso continuo
y para l mismo imperceptible, a hiptesis sobre el creador divi
no del mundo, sobre la ordenacin teleolgica del universo, sobre
la perduracin y la inmortalidad del espritu humano, etc.
Es ahora cuando Kant se da clara cuenta de toda la proble
mtica interior de este modo de pensar en su conjunto. Puede la
metafsica se pregunta proceder de un modo sinttico, es de
cir, de un modo constructivo? Y en el momento mismo en que
formula la pregunta de este modo rotundo, le da tambin una
contestacin rotundamente negativa. En efecto, la sntesis slo
tiene cabida all donde los contenidos de que se trata son forma
ciones creadas por la propia inteligencia y que, por tanto, se hallan
sujetas, pura y exclusivamente, a las leyes del entendimiento. En
este sentido pueden y deben proceder sintticamente las mate
mticas y sobre todo la geometra pura, pues las formas sobre que
sta versa no nacen sirio en el acto mismo de la construccin y
con l. No son imgenes o reflejos de ninguna realidad fsicamen
te dada, y retendran su significacin y su verdad aun cuando no
existiese nada fsico, ninguna realidad material. Lo que son un
crculo o un tringulo lo son pura y exclusivamente en virtud del
acto intelectual e intuitivo por el que nosotros los creamos me
diante una sntesis de elementos espaciales sueltos; y no existe ni
un solo rasgo, ninguna nota caracterstica de estas figuras proce
dente de fuera y que no vaya implcita en aquel acto fundamental
o pueda derivarse de l. U n cono puede significar lo que sea,
pero en el campo de las matemticas nace de la idea voluntaria de
un tringulo rectngulo que gira alrededor de uno de sus catetos.
Es indiscutible que en este caso y en todos la explicacin descansa
sobre el mtodo de la sntesis.
No ocurre lo mismo, ni mucho menos, evidentemente, con los
conceptos y las explicaciones que forman en conjunto la sabidu

90

AOS DE MAGISTERIO

ra universal. Mientras que en las matemticas, como hemos vis

to, el objeto determinado que se trata de explicar, v. gr., la elipse
o la parbola, no existe antes de la construccin gentica de esta
figura, sino que nace precisamente de ella, la metafsica se halla
vinculada desde el primer momento a un determinado material
fijo, con que se encuentra. Lo que la metafsica se propone des
plegar ante nuestro espritu no son determinaciones puramente
ideales, sino las cualidades y las relaciones de lo real. Por eso
no puede tampoco, al igual que la fsica, producir su objeto, sino
simplemente captarlo en su estructura real; no lo describe en el
sentido en que el gemetra describe determinada figura, crendola
mediante su descripcin, sino que puede nicamente transcri
birlo, es decir, destacar y enfocar por separado algunos de sus
rasgos caractersticos.
Es esta proyeccin completa sobre los datos de la experien
cia interior y externa lo que infunde al concepto metafsico su
relativa validez. El pensamiento metafsico no debe proponerse
ser, desde ningn punto de vista, una cavilacin; no es un
pensamiento progresivo-deductivo como el de la geometra, donde
de una definicin originaria van deducindose progresivamente
nuevas y nuevas conclusiones, sino un pensamiento retroactivoinductivo, ya que partiendo de un hecho o de un conjunto de
hechos dados, investiga las condiciones que los determinan, inda
ga las posibles causas explicativas que hay detrs de un con
junto de fenmenos.49 Claro est que, en un principio, estas cau
sas explicativas son puramente hiptesis, pero se convierten en
certeza en la medida en que se logra captar con ellas la totali
dad, de los fenmenos conocidos y exponerlos con ayuda de ellas
como una unidad determinada por leyes. Para Kant no cabe, cier
tamente, la menor duda de que esta misin dista mucho de estar
cumplida, hasta ahora, por la metafsica tal como se la concibe
y se la trata: la metafsica dice es, sin duda alguna, la ms
difcil de todas las ciencias humanas; sin embargo, todava no se
ha escrito ninguna.50
Y , en realidad, no poda escribirse mientras el andamiaje de
49 Sobre todo esto vase especialmente la memoria presentada a la Aca
demia de Ciencias, primera reflexin, 1 y 3 (n, 176 ss.).
50 II, 183.

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

91

que para ello dispona el pensamiento fuese simplemente aquel

vulgar mtodo deductivo-indctivo, usual en la filosofa de las
escuelas. En efecto, el medio de que se sirve esencial y casi ex
clusivamente este mtodo eS el silogismo: el mundo se considera
conocido y comprendido por el mero hecho de reducirlo a una
cadena de conclusiones racionales. En este sentido haba desarro
llado Wolff, en libros considerados en aquel tiempo como clsicos,
sus ideas racionales acerca de Dios, del universo y del alma, del
derecho, del estado y de la sociedad, de los efectos de la natura
leza y de las concatenaciones de la vida del espritu, en una pala
bra, acerca de todas las cosas en general.
Kant supo apreciar el rigor y la sobriedad metdicos que im
priman su sello a estas obras, y todava en pleno apogeo de su sis
tema crtico las defenda contra las objeciones de. la filosofa eclc
tica popular y a la moda. En el prlogo a la Crtica de la razn
pura se ensalza a W olff como el autor del espritu del pensamien
to concienzudo, todava no extinguido en Alemania, ya que me
diante el establecimiento de principios basados en leyes, mediante
la clara determinacin de los conceptos y el cuidado con que
evit el dar saltos audaces en las conclusiones, intent por vez pri
mera llevar a la metafsica por el seguro derrotero de una cien
cia.51 Sin embargo, no encontraremos en toda la trayectoria filo
sfica de Kant el menor indicio de que su espritu haya estado
supeditado nunca al sistema wolffiano, al modo como sabemos que
lo estuvieron, por ejemplo, Mendelssohn y Sulzer. Jams lleg a
fascinarle la artificiosa tcnica de la argumentacin silogstica, y
en un escrito especial se esforz en poner de manifiesto, en 1762,
la falsa sutileza de estos mtodos.52
Pero ms hondo que este punto de vista formal cala la obje
cin que Kant deriva ahora de su nueva concepcin fundamental
acerca de los problemas de la metafsica en general. El mtodo de
la silogstica es un mtodo sinttico, en el sentido concreto y
definido que da a este trmino su Ensayo sobre la claridad de los
principios de la teologa natural y de la moral. Este mtodo pasa
de las premisas a las conclusiones, de los conceptos y las defini51 ni, 28 s.
52 La falsa sutileza de las cuatro figuras silogsticas (ir, 49 55.).

92

AOS DE MAGISTERIO

dones generales estampados al principio a las determinaciones de

orden concreto.
Ahora bien, corresponde semejante mtodo a la senda del
conocimiento que, segn hemos visto, nos est prescrita para todo
lo que sea investigacin de lo real? Adems, los principios en que
se apoya todo mtodo de conclusiones lgicas son el principio
de identidad y el de contradiccin: el primero, como Kant pone de
relieve en un ensayo lgico de 1755, la Nova dilncidatio, es el
principio supremo a que se ajustan todos los juicios afirmativos,
el segundo el principio supremo a que se atienen todos los juicios
negativos.53 La operacin lgica de concluir consiste, pura y sim
plemente, en demostrar indirectamente, intercalando una serie de
eslabones discursivos, la identidad entre dos contenidos, a y b,
siempre y cuando esta identidad no sobresalga directamente! Con
arreglo a la idea central del racionalismo, tratbase de exponer
por este camino, como un sistema de premisas y consecuencias, de
un modo cada vez ms preciso y ms concreto, el sistema de las
cosas y los acaecimientos.
No cabe duda de que, en esta concepcin del problema de
la filosofa, W olff tiene como antecedente claro a Leibniz; lo que
ocurre es que aqul borra, al desarrollar su sistema, la sutil fron
tera metodolgica que en la doctrina de ste exista an entre el
principio de contradiccin y el principio de razn suficien
te. El primero es, segn Leibniz, el principio de las verdades
necesarias, el segundo el de las verdades fortuitas; el primero
versa sobre las normas de la lgica y la matemtica, mientras que
el segundo se proyecta, en sentido especfico, sobre las normas de
la fsica.
Pero dentro del sistema wolffiano la uniformidad del sistema
probatorio iba empujando ms y ms hacia la uniformidad de los
principios mismos. Por eso vemos cmo impera aqu, por doquier,
la tendencia a superar el apartamiento de los contenidos y los
principios materiales de conocimiento reducindolos al principio
lgico de la identidad e intentando probarlos a base de l. En
este sentido haba abordado "Wolff, por ejemplo, una prueba del
principio del fundamento, que desemboc, ciertamente, en un
53

P rin cipioT u m p rim o r u m cog n itio n is h ie t a p h y s ic a e n o v a d iln cid a tio , s e c . I,

propos. II (i, 393).

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

93

crculo vicioso. Si existiese algo no determinado por una razn

a esta conclusin llegaba W olff , tendra que ser necesaria
mente la nada la razn de algo, cosa que est en contradiccin
consigo misma. Y por este mismo camino, apoyndose en la mera
vigencia del principio lgico supremo, habase intentado deducir in
cluso la necesidad de una ordenacin de los fenmenos dentro del
espacio, pues lo que concebimos se conclua como algo dis
tinto de nosotros debemos necesariamente concebirlo como algo
que existe fuera de nosotros y que, por tanto, se halla tambin
separado de nosotros en el espacio. Por donde el 'rraeter nos se
traduca aqu directamente en un extra nos, el concepto abstracto
de la diversidad en la separacin intuitiva concreta de los lu
gares dentro del espacio.
Es cierto que ya dentro de la filosofa imperante en las escue
las alemanas hubo quien seal la falla de que adoleca esta con
cepcin. Crusius, el ms destacado de los adversarios de Wolff,
hace mucho hincapi, en su crtica, en que el principio de con
tradiccin, considerado como principio puramente formal, no pue
de suministrar por s solo un conocimiento determinado y concre
to, sino que para ello es absolutamente necesario que concurra
una serie de principios materiales originarios e inderivables, pero
ciertos.54
Fu Kant, sin embargo, quien di el paso ltimo y decisivo en
esta direccin con un estudio que, segn todas las apariencias, si
gui directamente a la memoria presentada al concurso de la
Academia de Ciencias: 55 el Intento d e introducir en la sabi
dura del universo el concepto de las magnitudes negativas. En
las primeras pginas de este ensayo se formula incluso la ntida
distincin entre la contraposicin lgica y la contraposicin real.
La primera se da en todos aquellos casos en que dos predicados
se comportan entre s como A y no-A, en que, por tanto, la afir
54 Vase nuestra obra Erkenntnisproblem, 2? ed., n, 527-534, 587 $s.; cf.
las manifestaciones de Kant sobre Crusius, en la memoria presentada a la
Academia de Ciencias, reflexin HI, 3 (n, 194 ss.).
55 El lugar ocupado por este estudio aparece designado en las actas de la
Facultad de Filosofa de Knigsberg, asiento correspondiente l da 3 de junio
de 1763, mientras que la memoria presentada a la Academia de Ciencias fu
terminada a fines de 1762.

94

AOS D E MAGISTERIO

macin lgica de uno implica la negacin lgica del otro. El re

sultado de esta anttesis es, por tanto, la nada pura: si intentamos
concebir a una persona como culta y al mismo tiempo y en la
misma relacin como inculta o a un cuerpo como mvil e inm
vil al mismo tiempo, alumbraremos un pensamiento totalmente
vaco e irrealizable. No acontece as, en cambio, en los casos de la
contraposicin real, en los que, para expresamos en trminos vul
gares, no se trata de una anttesis de caractersticas y determinacio
nes conceptuales, sino de una anttesis de fuerzas. La veloci
dad de que se halle dotado un cuerpo al desplazarse, siempre y
cuando no se vea sometido a ningn obstculo exterior, puede ser
anulada por otra velocidad contrari, de la misma magnitud, pero
proyectada en direccin inversa. Pero el resultado de esto no ser,
como en el caso anterior, una contradiccin lgica, sino aquel es
tado fsico muy caracterstico y concreto que designamos con el
nombre de reposo o de equilibrio.
Si bajo la primera forma, en el intento de engarce discursivo
de A y no-A, el resultado era un contrasentido, en este segundo
caso es una determinacin de magnitudes, fija y absolutamente
clara, pues no cabe duda de que la magnitud cero es una mag
nitud tan determinada como otra cualquiera que se exprese por
medio de una cantidad positiva o negativa.
Por tanto, el modo como distintas causas reales se determinan
mutuamente y se enlazan para formar una unidad de resultados
relacin que podramos ilustrar mejor que nada mediante e l .
paralelogramo de los movimientos o de las fuerzas no coincide
en modo alguno con la relacin que se establece entre simples
predicados y juicios lgicos. El fundamento real constituye una
relacin sustantiva, cualitativamente peculiar, no susceptible de
ser agotada, sino ni siquiera de ser expresada por medio de la
relacin ntre el fundamento lgico y la consecuencia, entre el
antecedens y el consequens. Es as como se diferencia definitiva
mente el mtodo de la metafsica del de la silogstica, pues la
misin de aqulla, tal como Kant la traza, consiste en ser la doc
trina de los fundamentos reales. El anlisis del acaecer com
plejo lleva a la mtafsica, lo mismo que a la ciencia de la natu
raleza, a determinadas relaciones fundamentales sencillsimas, las
ms simples de todas, las cuales, sin embargo, slo pueden ser con

EL PROBLEMA DEL MUNDO METAFISICO

95

cebidas en su pura realidad efectiva, sin que se las pueda corr'

prender ya partiendo de meros conceptos.
Esto que decimos se refiere, en primer trmino, a la relacin
misma de causalidad, que, aun hallndose para nosotros sustrada a toda duda, no es ya susceptible de prueba por la va lgica;
ms an, para cuya determinacin no brinda el sistema formal de
conceptos de la lgica asidero ni recurso discursivo alguno. Pode
mos, indudablemente, darnos cuenta de cmo una consecuencia
se deriva de su fundamento conceptual, de cmo una conclusin
emana de una premisa por virtud de la regla de la identidad, pues
para ello basta con que analicemos los dos conceptos que aqu
aparecen relacionados entre s para descubrir en ellos la misma
caracterstica. Problema completamente distinto de ste es el de
saber cmo se deriva algo de otra cosa distinta, pero no conforme
a la regla de la identidad: Kant confiesa que ninguno de los
concienzudos filsofos haba logrado poner en claro hasta en
tonces este problema. Las palabras causa y efecto, fuerza y
acto no resuelven nada: no hacen ms que reiterar el problema
que llevan implcito. Todas ellas expresan que, por el mero hecho
de existir algo, tiene necesariamente que existir algo distinto de
eso^ pero no que, como correspondera al razonamiento lgico, por
el hecho de pensarse algo se tiene que pensar necesariamente otra
cosa, en el fondo idntica a aquello.56
Es as como se destaca en la trayectoria del sistema kantiano
el primer marcado dualismo. El punto de vista segn el cual la
lgica, bajo su forma tradicional de silogstica, poda bastar para
reflejar el sistema de la realidad, se viene a tierra una vez por
todas, pues tanto ella como su principio supremo, el principio de
contradiccin, no bastan siquiera para definir en lo que tiene de pe
culiar la relacin real ms simple de todas, o sea la relacin de
causa a efecto. Pero acaso ha de renunciar por ello el pensa
miento a comprender, la contextura y la estructura del ser y he
mos de dejamos llevar de un empirismo que se contenta con
empalmar unas impresiones a otras, unos hechos concretos a
otros? No poda ser ste, indudablemente, el modo de pensar de
Kant, ni lo fu de seguro en ninguna de las pocas de la trayecto
ria de su pensamiento.
56

Vase

e s p e c ia lm e n te n,

240 s s .

96

AOS DE MAGISTERIO

La renuncia a la silogstica y su mtodo, calcado sobre la ar

gumentacin sinttica de la geometra, no entraa para Kant, en
modo alguno, la renuncia a una fundamentacin racional de la
filosofa, pues el anlisis de la experiencia misma, que considera
en lo sucesivo como misin esencial de toda metafsica, sigue sien
do para l, en absoluto, la obra de la razn.
As, pues, si resumimos lo que, segn la concepcin general
de esta poca, puede lograr la razn con respecto a la realidad,
llegamos a un doble criterio. Es cometido de J razn, de una
parte, analizar los datos de la experiencia hasta descubrir las l
timas relaciones fundamentales simples sobre que descansan, rela
ciones que, en rigor,' una vez descubiertas, tiene que limitarse a
expresar tal y como son, sin poder seguirlas derivando. Pero la
razn puede, de otra parte y es sta una misin y una prerro
gativa decisiva que es necesario asignarle , fundamentar y de
mostrar por s misma la necesidad de una existencia absoluta, pues
de las posibilidades ideales puras que forman sus dominios pecu
liares se desprenden, como ha demostrado La nica prueba posi
ble, la existencia y la determinacin de esa realidad universal y
suprema que designamos con el nombre de Dios.'
Claro est que si colocamos una junta a otra estas dos fun
ciones, descubrimos que pertenecen a dos direcciones completa
mente distintas del mundo del pensamiento. Kant incurre en un
peculiar dualismo cuando, de una parte, en .lo que se refiere a la
determinacin de la realidad por la razn, funda sta siempre so
bre los datos de la experiencia, para asignarle por otra parte la
virtud de revelar ante nosotros con certeza incondicional un ser
infinito que trasciende, como tal, del campo de toda experiencia.
An no se han deslindado, clara y ntidamente, los campos entre
el analtico de la experiencia interior, que intenta forjarse si
guiendo el ejemplo del mtodo newtoniano, y el filsofo especu
lativo, que se aferra, siquiera sea bajo una forma modificada, a lo
que es el nervio de toda metafsica racional, a la prueba ontolgica de Dios. Esta anttesis encierra en su seno el germen y la
condicin de la trayectoria filosfica ulterior de Kant: una vez
comprendida claramente, postulaba por necesidad una determina
da decisin, que por fuerza tena que seguir apartando a Kant,
ms y ms, de los sistemas de la filosofa tradicional.

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

3. La

97

crtica de la m etafsica dogmtica .

Los S u eo s

de u n visionario .

Con sus obras del ao 1763 ech Kant los cimientos de su fama
en los crculos literarios y filosficos de toda Alemania. L a n i c a
p r u e b a p o s i b l e p a r a d e m o s t r a r l a e x i s t e n c i a d e D i o s fu enjui
ciada en las C a r t a s lit e r a r ia s de Mendelssohn, quien si bien no
supo hacer completa justicia a lo que haba de original en el pen
samiento y en la argumentacin de aquella obra, reconoca sin
ninguna envidia y sin ninguna reserva la personalidad del pen
sador Kant, aun all donde no estaba en condiciones de poder
seguirlo. Kant dijo ms tarde que esta nota bibliogrfica de Men
delssohn le haba abierto por vez primera las puertas de la popu
laridad.
Esto, unido al juicio tan laudatorio que la Academia de Cien
cias de Berln emiti acerca de su E n s a y o s o b r e la c l a r i d a d d e
los, p r i n c i p i o s d e la t e o lo g a n a t u r a l y d e la m o r a l , y al hecho
de que este estudio viese la luz junto a la memoria de Mendelssohn,
coronada con el premio, en las publicaciones de la Academia, hizo
que la fama de Kant trascendiese tambin hasta ms all de las
fronteras de Alemania. A partir de ahora, aunque su posicin
frente a la filosofa de su tiempo distaba mucho de hallarse nti
damente determinada y deslindada de modo que fuese asequible
al juicio general, se le cuenta, dentro de la valoracin literaria,
entre los espritus que figuraban a la cabeza de su pas. Hombres
como Lambert, que se contaba sin ningn gnero de duda entre
las cabezas ms originales de la poca y a quien el proRio Kant
considera como el primer genio de Alemania en materia de me
tafsica, entablan correspondencia cientfica con l y someten al
juicio del joven pensador sus proyectos filosficos. Empieza a ver
se en Kant, de un modo general, el futuro creador de un nuevo
sistema, a cuya elaboracin le incita ya Mendelssohn en 1763,
en aquella nota bibliogrfica de las C a r t a s lit e r a r ia s , dieciocho
aos antes de que viese la luz la C r t i c a d e la r a z n p u r a .
S i n embargo, la siguiente fase en que la trayectoria de Kant
como pensador y escritor entr despus de las obras del ao 1763
defraud del modo ms notable aquellas esperanzas1 cifradas en
l por el mundo y por sus amigos. Cuando la gente esperaba y

98

AOS DE MAGISTERIO

exiga de l el proyecto de una nueva, ms concienzuda y ms

slida metafsica, un estudio analtico abstracto de sus premisas y
un sereno examen terico de sus resultados generales, nuestro fi
lsofo sacaba de las prensas una obra que ya por su forma lite
raria y su ropaje estilstico echaba por tierra todas las tradiciones
de la literatura filosfico-cientfica.
S u e o s d e u n v is io n a r io , i n t e r p r e t a d o s m e d i a n t e lo s s u e o s d e

tal es el ttulo de esta obra, que vi la luz en Knigsberg, sin nombre de autor, en el ao 1766. Eran realmente aquellas
pginas obra del erudito profesor Kant, del autor de la memo
ria premiada por la Academia de Ciencias de Berln? Haba mu
chas razones para ponerlo en duda, y no eir la de menos el tono
tan singular y tan'extrao en que apareca concebida la obra.
Esta no versa, en efecto, sobre la contrastacin terica de la meta
fsica y de sus principios, sino que campea en ella un humorismo
soberano que se entretiene en jugar altaneramente con todos sus
conceptos y clasificaciones, con sus distinciones y definiciones, con
sus categoras y sus argumentaciones lgicas. Y , sin embargo, a
pesar de este tono satrico, vibra a lo largo de toda la obra un
rasgo de seriedad que se trasluce claramente a travs de sus burlas
y de sus ironas. No en vano se trata de dudas y reparos que
afectan a los ms altos problemas espirituales y religiosos de la
humanidad, de problemas como el de la inmortalidad y el de
la perduracin personal, a los que Kant concedi siempre, en to
das las pocas de su pensamiento y cualesquiera que fuesen sus
respuestas tericas, un inters m o r a l decisivo.
Se dir leemos en uno de los pasajes de esta misma obra
que empleamos un lenguaje muy severo para un problema tan su
perficial como el que estamos tratando, el cual podra llamarse
ms bien un entretenimiento que una investigacin seria, y no
dejarn de tener razn quienes piensen as. Sin embargo, aunque
no haya por qu hacer grandes preparativos con motivo de una
pequeez, s pueden hacerse a propsito de algo relacionado con
ella.. . Yo no creo que ninguna propensin o una inclinacin
cualquiera deslizada antes del examen crtico despoje a mi nimo
de su capacidad de orientacin hacia los diversos fundamentos en
pro o en contra, con excepcin de uno solo. La balanza del inte
lecto no es del todo imparcial, y uno de sus dos brazos, el que
la m t a f s i c a :

CRITICA DE LA M ETAFISICA DOGMATICA

99

ostenta la inscripcin esperanza del porvenir, tiene una ventaja

de orden m ecnico.. . Es sta la nica exactitud que yo no podr,
probablemente, suprimir y que, en realidad, no quiero tampoco
suprimir. 57
Cul era, en rigor, en esta mezcla paradjica de humorismo y
seriedad, el factor verdaderamente decisivo? Cul era la verda
dera faz del autor y cul la mscara con que se cubra? Era esta
obra simplemente el aborto momentneo de un capricho del autor
o se esconda detrs de esta stira del pensamiento algo as como
una tragedia de la metafsica?
Ninguno de los amigos y crticos de Kant fu capaz de contestar
con certeza a estas preguntas. Los enjuiciadores mejor intencio
nados, por ejemplo Mendelssohn, no se recataron para expresar
su extraeza acerca de una obra tan equvoca. La rplica de Kant
a esta acogida dispensada a su obra tiene casi, por el momento,
todos los caracteres de un enigma. La extraeza que usted ex
presa acerca del tono de esta obrilla escribe a Mendelssohn
es para m una prueba de la buena idea que se ha formado acerca
de mi carcter y de mi sinceridad, y hasta considero como algo
positivo y agradable el disgusto que le produce el verlos manifes
tados aqu de un modo equvoco. En realidad, no habr de tener
usted nunca razones para cambiar de opinin acerca de m, pues
por muchos errores que pueda cometer, ya que ni la decisin ms
firme est nunca completamente a salvo de incurrir en ellos, la
versatilidad y la pura apariencia son cosas en las que creo que ya
no he de caer despus de haber pasado la mayor parte de mi vida
aprendiendo a despreciar y a privarme de lo que suele corromper
el carcter, y porque la prdida de la propia estimacin, nacida en
la conciencia de inspirarse siempre en intenciones rectas, sera el
mayor de los males que pudiera acaecerme, aunque estoy seguro
de que nunca me acaecer. Y aunque es cierto que pienso con la
ms clara de las convicciones y con gran satisfaccin muchas co
sas que jams tendr el valor de decir, no dir nunca nada que
no piense. 58
Si intentamos abordar de cerca el problema de pensamiento y
de vida que innegablemente alienta detrs de esta obra de Kant,
57 Sueos de un visionario, Parte I, cap. IV (n, 365).
58 Carta a Mendelssohn, 8 de abril de 1766 (ix, 55).

100

AOS DE MAGISTERIO

no encontraremos, ciertamente, gran asidero en la historia externa

de la creacin de los Sueos de un visionario. El propio Kant
hubo de exponer detalladamente, en una conocida carta a Char
lotte von Knobloch, cmo empez dirigiendo su atencin hacia
las historias maravillosas que corran acerca del visionario Swedenborg y qu fu lo que le movi a estudiar a fondo su obra
fundamental, los Arcana coelestia. No es necesario que transcri
bamos aqu el contenido de esta carta; basta con que nos remita
mos a ella.59
Pero quin puede creer en serio que, por l mero hecho de
haber adquirido, tras grandes esfuerzos y sacrificios de dinero, los
ocho volmenes en cuarto de la obra de Swedenborg, Kant se
decidiese a analizar literariamente el contenido de este libro? No
es posible interpretar al pie de la letra, en este sentido, las pala
bras humorsticas en que nos habla de sus propsitos al escribir
los Sueos de un visionario. El autor leemos aqu confiesa
con cierta humillacin que fu lo bastante ingenuo para seguir el
rastro a la verdad de algunos relatos del gnero de los que hemos
mencionado. Y se di cu en ta.. . como suele ocurrir de que donde
no hay nada que buscar.. . no se encuentra nada. Probablemente
sea esto, por s solo, causa suficiente para escribir un libro; pero
a esto se aada algo que ha arrancado ya no pocos libros a los
autores modestos: las instancias turbulentas de una serie de ami
gos conocidos y desconocidos.
Todo esto difcilmente habra impulsado a .un hombre como
Kant, que no se dejaba tentar tan fcilmente por la comezn del
autor,00 a ocuparse tan a fondo del archifantstico Sweden
borg, el peor de todos los ilusos, si no hubiese encontrado en l
algo que guardara una conexin indirecta, sorprendente para
l mismo, con el problema filosfico fundamental y decisivo con el
que entre tanto le haba hecho enfrentarse su propia trayectoria
interior. Swedenborg es, para Kant, la caricatura de toda la meta
fsica de lo suprasensible: pero esta tergiversacin y esta exagera
cin de todos sus rasgos fundamentales son precisamente lo que
hace de su obra un espejo muy adecuado para que la metafsica
se mire en l. Ya que no se reconoci en el anlisis sereno y
Carta a Charlotte von Knobloch (1763) ( dc, 34 ).
00 Cf. su carta a Markus Herz del ao 1773 (ix, 114).

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

101

objetivo de la memoria premiada por la Academia, que se reco

nozca ahora en esta caricatura.
Y , en realidad, qu distingue las fantsticas elucubraciones
de los visionarios de los constructores de castillos en el aire for
mados por diversos mundos de pensamiento que suelen dar a
sus creaciones el nombre de sistemas de filosofa? Cul es la l
nea fronteriza que separa las quimeras de un visionario de aquel
orden y las cosas que W olff construye con muy pocos mate
riales tomados de la experiencia y muchos conceptos en el aire
o que Crusius monta como sobre la nada por medio de la fuerza
mgica de unas cuantas mximas sobre lo concebible y lo incon
cebible? 61 Si el filsofo se remite aqu a la experiencia, tam
poco al visionario aun prescindiendo de que la comprobacin
de esta pretensin tropezar no pocas veces con dudosas lagunas de
razonamiento le faltarn stas o las. otras instancias empricas,
ciertos datos y hechos suprasensibles bien garantizados.
O acaso ha de considerarse como lo decisivo, aqu, la forma
del sistema, la conexin racional de conceptos y principios? Pre
cisamente el estudio a fondo de los Arcana coelestia haba demos
trado una vez ms a Kant hasta qu punto esta sistemtica poda
llegar a convertirse en una urdimbre de absurdos y contradiccio
nes manifiestos.
Del mismo modo que, segn el resultado de las obras del ao
1763, no basta toda la silogstica para hacernos ver un solo fun
damento real, tenemos de otro lado que la ausencia de verdaderos
fundamentos reales no impide tampoco que el pensamiento revis
ta la forma de un esquema aparentemente convincente y com
pleto de cadenas discursivas. Por tanto, en este sentido los soa
dores de la razn no salen mejor parados que los soadores de
la sensacin, pues por muy artstica que sea la arquitectura de la
construccin no podr nunca suplir la carencia de instrumentos
arquitectnicos. De aqu que tampoco para el sistemtico filos
fico exista ms criterio de contrastacin de la realidad de sus
61 Sueos de un visionario, cap. m (n, 357); la clave para interpretar esta
frase: las mximas de Crusius sobre le concebible y lo inconcebible, se
encuentra en un pasaje de la memoria presentada a la Academia de Ciencias
(n, 196 s.).

102

AOS DE MAGISTERIO

conclusiones que el examen ms minucioso y paciente de los da

tos que tiene a su disposicin en cada caso concreto.
Ahora bien, qu forma cobra la metafsica tradicional, si le
aplicamos esta pauta? Tropezaremos por todas partes con proble
mas que resultarn ser, no ya incomprendidos, sino en realidad y
bien mirada la cosa incomprensibles, ya que la misma forma en
que el problema se plantea entraa un concepto equvoco o un
supuesto deslizado por debajo de cuerda.62 Se habla de la presen
cia del alma en el cuerpo, se investiga el modo como lo espiri
tual puede influir en lo material o esto sobre aquello, pero sin
darse cuenta de que la idea que en este punto nos formamos de
lo espiritual no procede tanto de un anlisis cientfico exacto como
de la rutina y del prejuicio.
Y este engao en que incurrimos ante nosotros mismos es har
to burdo, pero es tambin, por otra parte, bastante comprensible,
pues de aquellas cosas de que sabemos mucho prematuramente,
de nios, podemos estar seguros de que ms tarde y en la vejez
no sabremos nada, y el hombre ms concienzudo acaba convir
tindose, a lo sumo, .en el sofista de sus quimeras juveniles.
Sin embargo, ya al final de su ensayo sobre las magnitudes
negativas haba confesado Karit, irnicamente, aquel flaco de
su razn , consistente en comprender, por lo general, menos que
nadie, lo que todo el mundo pareca comprender sin dificultad.
Este flaco haca que toda la metafsica contempornea, con su
maldita fecundidad, fuese convirtindose para l, cuando ms
ahondaba en ella, en un verdadero arcano. Reducase para l a
una trama de opiniones susceptibles de ser aprendidas histrica
mente, lo mismo que lo que Swedenborg expona acerca del mun-82
82 Cf. carta de Kant a Mendelssohn (8 de abril de 1766): Mi intento de
establecer una analoga entre la verdadera influencia moral de las naturalezas
espirituales y la gravitacin general no es, en rigor, una opinin seria,
sino un ejemplo de cun lejos se puede ir, sin toparse con obstculo alguno
en l camino de la fantasa filosfica, all donde se carece de datos y cun
necesario es, ante un problema semejante, llegar a establecer lo que se ne
cesita para la solucin del problema y si no faltan, en realidad, los datos
indispensables Es importante determinar aqu si no existen realmente l
mites no establecidos por las fronteras de nuestra razn, no, sino la expe
riencia en que se contienen los datos para ella (ix, 55).

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

103

do de los espritus, pero que no era posible comprender desde sus

primeros fundamentos ni asimilarse en una verdadera conviccin.
Slo se abra ante l, por tanto, una salida: la confesin sin
cera y derecha de la ignorancia. De este modo, queda descartado
para l, como materia o contenido de especulacin terica, todo
el problema del mundo de los espritus y, por tanto, cuantos ver
sen sobre objetos situados ms all de toda experiencia. Lo que
en este punto puede aportar la filosofa parece ciertamente muy
poco, desde el punto de vista material; pero este poco es decisivo
en un sentido metodolgico en cuanto a toda la actitud del saber
y de la vida, pues convierte el escepticismo forzado en un escep
ticismo voluntario y querido. Despus de recorrer su ciclo, la
ciencia llega naturalmente al punto de una modesta desconfianza,
en que dice, descontenta acerca de s misma: cuntas cosas hay en
el mundo que yo no comprendo! Pero la razn madura a travs
de la experiencia y convertida as en sabidura habla por boca de
Scrates con el alma jubilosa en medio de las mercancas de una
feria: cuntas cosas hay en el mundo que yo no necesito! Y as,
acaban confluyendo y fundindose en una dos aspiraciones de ca
rcter tan dispar, que empezaron marchando en direcciones tan
distintas, ya que la primera naca de la vanidad y el descontento
y la segunda de la satisfaccin y la mesura. En efecto, para poder
optar racionalmente, lo primero s conocer lo superfluo y hasta lo
imposible; hasta que la ciencia llega, por ltimo, a determinar los
lmites que le traza la naturaleza de la razn humana; y todos
los proyectos carentes de base, que de por s podrn no ser tal vez
absurdos, pero que se hallan fuera de la rbita del hombre, van a
refugiarse en el limbo de la vanidad. Y entonces hasta la meta
fsica se convence de que hoy se halla todava tan distante y que
es lo que menos podra sospecharse de ella: la acompaante de
la sabidura. 63
Las afirmaciones que acabamos de transcribir encierran un
doble inters para la trayectoria de Kant, vista en su conjunto.
De una parte, nos lo revelan todava ntimamente identificado con
las tendencias intrnsecas fundamentales de la Ilustracin, mien
tras que, por otra parte, demuestran que este contenido ha cobra
63 ir, 385 j .

104

AOS DE MAGISTERIO

do en su espritu una nueva forma, por haber obtenido un nuevo

fundamento. Si la filosofa de la Ilustracin procede simplistamente en la repudiacin de lo suprasensible, en la tendencia a*
circunscribir la accin de la razn a lo empricamente aprensible
y al ms ac, en Kant este mismo resultado es producto de un
proceso discursivo que ha recorrido todas las tapas de la reflexin
crtica. Kant no slo se coloca por prudencia o pqr comodidad
en el terreno de la experiencia, sino que se sita er l con plena
conciencia de lo que hace.
De este modo la metafsica sigue siendo, para l, una ciencia;
pero ya no una ciencia de las' cosas de un mundo suprasensible,
sino la ciencia de los lmites de la razn human.64 Hace que el
hombre vuelva a su rbita peculiar, a la adecuada a l, por ser la
nica que necesita para su destino moral, para su conducta. Ve
mos cmo adquiere aqu su justificacin terica a travs de Kant
toda la tnica moral de la Ilustracin, tal como vive en los esp
ritus ms puros y ms grandes de este movimiento filosfico. No;
vendr, habr de venir indudablemente el tiempo de la perfec
cin exclama Lessing, al final de la Educacin del gnero hwmano , en que el hombre, cuanto ms convencida se sienta su
inteligencia de un porvenir cada vez mejor, no necesitar tomar a
prstamo de este futuro, por decirlo as, los mviles para sus actos;
en que obrar el bien sencillamente por ser el bien y no porque
lleve consigo caprichosas recompensas materiales, cuya finalidad
no ser otra que la de hacer que su vagarosa mirada se sienta
ms ferte y se fije en las recompensas morales, mucho mejores.
Dejndose llevar de la misma concepcin tica fundarnental
y de la misma emocin intelectual, haba pronunciado Kant
su fallo en pro y en contra de la metafsica como unos quince
aos antes de que viese la luz la Educacin del gnero humano.
Cmo? Acaso es bueno que el hombre sea virtuoso solamente
porque exista otro mundo? No debern recompensarse ms bien
los actos del hombre, en su da, simplemente porque fueron de
por s buenos y virtuosos? 65 Quien para encontrar un funda
mento a la moral necesita todava mirar a la metafsica, es que no
conoce an, de por s, aquella autarqua pura, aquella propia sao-t ii, 384.

es ii, 389.

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

105

tisfaccin de sus necesidades que constituye su autntico conte

nido. En este sentido, el sentido de la inmanencia tica, terminan
los Sueos de un visionario remitindose a las palabras del hon
rado Cndido : cuidmonos nosotros mismos de nuestra dicha,
vayamos al huerto y trabajemos.
Y as, al llegar aqu, el nuevo ideal de doctrina se trueca di
rectamente en un nuevo ideal de vida. Existe un conocido relato
de Herder por delante del cual no puede pasar de largo ninguna
biografa de Kant, que constituye un testimonio clsico y decisivo
acerca del modo como ambos ideales se proyectaban por aquel
entonces en la propia actitud espiritual de Kant vista en su con
junto y en los efectos en que se traduca sobre los dems. He aqu
las palabras de Herder:
He tenido la dicha de conocer a un filsofo, que fu mi maes
tro. Este hombre tena en sus aos ms florecientes toda la gil
alegra de un muchacho, la cual, segn creo, sigue acompando
le hasta en los aos de la ancianidad. Su frente, hecha para pen
sar, era la sede de un gozo y ua alegra indestructibles, los discur
sos ms pictricos de pensamientos fluan de sus labios, la broma,
el humorismo y el ingenio estaban en todo momento a su disposi
cin, y sus lecciones, adems de ensear, cautivaban y entretenan.
Con el mismo espritu con que examinaba las doctrinas de Leibniz,
Wolff, Baumgarten y Hume y las leyes naturales de Kepler, Newton y los fsicos, analizaba los escritos de Rousseau publicados por
aquel entonces, su Emilio y su Elosa, al igual que cualquier des
cubrimiento natural deque pudiera tener noticia, para retomar
siempre, una y otra vez, al libre conocimiento de la naturaleza y
al valor moral del hombre. La historia del hombre, de los pueblos
y de la naturaleza, la ciencia natural, la matemtica y la expe
riencia: tales eran las fuentes con que este filsofo animaba sus
lecciones y su trato: nada digno de ser conocido era indiferente
para l; ninguna cbala, ninguna secta, ninguna ventaja personal,
ninguna veleidad de fama ejerci jams sobre l algn encanto
comparable al del deseo de extender e iluminar la verdad. Ani
maba a sus discpulos y los coaccionaba gratamente a pensar por
cuenta propia; el despotismo repugnaba a su modo de ser. Este
hombre, cuyo nombre menciono con el mayor respeto y con la

106

AOS DE MAGISTERIO

ms grande gratitud, es Immanuel Kant; su imagen se alza agra

dablemente ante m. 66
Y en el Diario de viaje vemos tambin cmo Herder, volvien
do la vista a los mtodos secos, abstractos y fragmentarios de la
enseanza recibida por l en su infancia y en su primera juven
tud, les contrapone aquella enseanza viva y aquella filosofa
humana pura que recibiera de Kant. Ensalza continuamente la
libertad y la alegra del alma como el rasgo ms saliente del ca
rcter de Kant, pero sin que ni l mismo parezca darse plena cuen
ta de que este equilibrio armnico no era, en Kant, un don directo
de la naturaleza y del destino, sino el fruto de duras luchas inte
lectuales.
Es cierto que estas luchas parecen haber terminado, por el
momento, al llegar la poca de los Sueos de un visionario. Kant
ha conquistado ya, as en sentido terico como en sentido tico, lo
mismo en el conocimiento que en la condcta, la orientacin ha
cia el puro ms ac. Cree pisar ya terreno firme en el estado
del hombre y hallarse a salvo de toda engaosa tentacin que
pueda llevarlo hasta ms all de esta actitud.8687 Y esta tendencia
se manifiesta tan decididamente en l que se comunica de un
modo directo a todo el que por estos das entra en un contacto
ms o menos estrecho con nuestro filsofo. Ha dado ya luz a
muchos ojos: sencillez en el pensar y naturalidad en la vida, dice
una poesa compuesta en 1770 por el joven Reinhart Michael Lenz,
en nombre de todos los curlandeses y lituanos que estudian en
Knigsberg y entregda al profesor Kant al tomar posesin de su
nuevo cargo.68
En el Kant de esta poca realzase el ideal de una vida a la
par activa y contemplativa, encerrada dentro del crculo de los
deberes cotidianos inmediatos y, al mismo tiempo, abierta a las
sugestiones y perspectivas ms generales del espritu, sin perder de
vista por ello, en ningn momento, los lmites de la razn hu
86 Herder, Brieje zur Befrderung der Humam'tflt, carta 79.
6T Vase Fragmentos de los Escritas postumos (W erke, ed. Hartenstein, vm,
p. 625).
68 Esta poesa aparece reproducida, por ejemplo, en la coleccin Strmer
und Dronger, ed. por A. Sauer, t. it, pp. 215 s. (Krschners Deutsche Nat.Lit., t. 80).

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

107

mana. El propio Kant traza la imagen de esta clase de vida en

una carta dirigida a Herder estando ste en Riga, en 1768: Ante
el temprano desarrollo de su talento, veo venir con gran alegra el
momento en que el fecundo espritu, no empujado ya tanto por
los ardorosos impulsos del sentimiento juvenil, adquiere aquella
serenidad dulce, pero sensible, que viene a ser como la vida con
templativa del filsofo: precisamente lo contrario de aquello con
que suean los msticos. Lo que de usted conozco me hace espe
rar con certeza la llegada de esta poca de su genio: el estado de
espritu ms fecundo para quien lo posee y para el mundo y cuyo
lugar ms bajo ocupa Montaigne y el ms alto, a mi modo de ver,
Hume. fi9
En todas las influencias espirituales experimentadas por Kant
en esta poca se destaca decisivamente la cooperacin de este es
tado de espritu; o, dicho en trminos ms exactos, es ste el
estado de espritu con el que contempla la literatura filosfica y
a base del cual toma posicin ante ella. A primera vista parece
mediar na anttesis irreductible entre Kant y Montaigne, es de
cir, entre el crtico y el escptico, entre el pensador ms ri
gurosamente sistemtico y el ms reacio a todo sistema. Y, sin
embargo, en la fase espiritual en que nos encontramos, exista en
tre ellos un nexo de unin que tiene sus races en su posicin
comn ante la erudicin. Montaigne no se cansaba de advertir
que nuestra capacidad de captacin se debilitaba si la obligba
mos a abarcar demasiado, y que si bien podamos llegar a ser cultos
gradas al saber ajeno slo llegaramos a ser sabios por medio del
saber propio; pues bien, los Sueos de un visionario de Kant hllanse tambin informados en un todo por la conciencia de que la
verdadera sabidura es la secuela de la sencillez y de que, puesto
que en ella es el corazn el que gua e ilumina al entendimiento,
hace que sean superfluos, por lo general, todo el aparato de la
erudicin y todos los ruidosos sistemas doctrinales.70 Y as como
Montaigne convirti el Que seis je? en divisa de su filosofa de
la vida, Kant slo ve en las chcharas metodolgicas de las gran
des escuelas, frecuentemente, un acuerdo por medio del cual se
recurre a distintas combinaciones de palabras para esquivar un
69 Vase t. ix, pp, 60 s,.
70 if, pp.

389 s.

108

AOS DE MAGISTERIO

problema de difcil solucin, ya que en las academias no se suela

dar odas al No s, tan cmodo y no pocas veces tan racional.71
Montaigne fu uno de los primeros pensadores modernos que
proclamaron la necesidad de que la moral se desligas de todo
vnculo religioso, que postul una moral no impuesta por precep
tos legales o religiosos, de una moral que brotase de sus propias
races, de las simientes de la razn general; pues bien, tambin
Kant se pregunta involuntariamente si acaso el corazn del hom
bre no encerrar preceptos directamente morales' y si, para que el
hombre se mueva aqu con arreglo a su destino, no deber ser
equiparado a lo que sern las mquinas en el otro mundo.72 Pero
aade que los verdaderos y esenciales fines del hombre no pueden
concebirse como dependientes de tales medios, los cuales no po
dran hallarse jams a disposicin de todos los hombres, y con ello
nos lleva, al mismo tiempo, a otra rbita de pensamientos y de
vida: nos traslada directamente a un terreho en que percibimos
la tnica fundamental de la Profesin de fe del vicario sboyano.
No necesitaramos la conocida ancdota que nos cuenta cmo
en 1762, cautivado por la lectura del Emilio, cuando esta obra
acababa de aparecer, rompi por vez primera su rgimen habitual
de vida y, con gran asombro de sus convecinos, renunci a su
paseo vespertino, para comprender lo que para Kant signific desde
el primer momento la obra de Rousseau. Donde tal vez se mani
fiesta con mayor claridad lo que histricamente encerraba de nue
vo la doctrina de Rousseau es en el hecho de que, de momento,
resultaran insuficientes para juzgarla, todas las pautas fijas de que.
dispona aquella poca. El efecto ejercido por este autor sobre
los diversos espritus era completamente distinto y hasta opuesto,
segn las caractersticas especiales de cada uno de ellos.
En cuanto a la verdadera filosofa de la Ilustracin, hay que
reconocer que Rousseau fu siempre para ella, en el fondo, a pe
sar de los muchos hilos que los unan, una magnitud inconmensu
rable. Aunque la Ilustracin alemana no se dejase llevar sin ms,
en este punto, del tono de Voltaire, y aunque el sereno y mesu
rado Mendelssohn aspirase a un juicio ponderado y justo, es
indudable que tampoco ste supo comprender la verdadera ori1 71 ii, p. 333.
72 ii, p. 389; cf. Montaigne, Essays, m, 12.

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

109

ginalidad histrica de Rousseau. La nota bibliogrfica de La N ue

va Elosa, publicada por Mendelssohn en las Cartas literarias y
en la que considera a Rousseau muy por debajo de Richardson en
lo tocante al conocimiento del corazn humano, es caracters
tica del gusto literario medio imperante por aquellos das en Ale
mania. Hamann fu el nico que en sus Ocurrencias quimricas
se enfrent con l, oponindole toda la fuerza de su temperamento
y de su amargo humorismo.
Fu la generacin siguiente, la generacin de los jvenes ge
nios, la que empez a dar pruebas de comprensin del artista que
haba en Rousseau. Esta generacin se dej captar ya de buena
gana por el vigor de la sensibilidad y del lenguaje rousseaunianos,
creyendo escuchar en cada una de sus palabras la voz misma de
la vida y de la naturaleza. En este culto sentimental que ahora
se despert por Rousseau desaparecieron todas aquellas distincio
nes marcadas, todos aquellos problemas dialctico-conceptuales
que no son menos esenciales para comprender el conjunto de la
personalidad y la misin histrica de este autor.
Frente a estas dos concepciones y apreciaciones tpicas de Rous
seau adopta Kant un punto de vista absolutamente original en su
juicio sobre lo que aqul era y significaba. Mientras que la Ilus
tracin, defendiendo contra Rousseau el derecho de una cultura
intelectiva anquilosada y ya caduca, lo contemplaba en cierto
modo con los ojos del anciano y los genios lo vean, por el con
trario, con la mirada propia de la juventud, Kant a quien tam
poco en este punto podemos comparar sino a Lessing 78 se sita
frente a l, desde el primer momento, con la sensibilidad y al
mismo tiempo con el juicio maduro del hombre en su plenitud.
Tambin en l, que en los aos en que conoce a Rousseau se halla
en el apogeo de su carrera como escritor las Observaciones so
bre el sentimiento de lo bello y lo sublime,7* que ven la luz en
1764, son la obra que mejor revela, a la par de los Stenos de un
visionario, todo lo que Kant poda hacer como estilista , palpita734
73 Vase la nota bibliogrfica de Lessing sobre la memoria de Rousseau
premiada en Dijon, en Das Neueste aus dem Reiche des Witzes, abril, 1751
(Lachmann-Munker, iv, p . 388).
74 Vase n, pp. 243 ss.

110

AOS DE MAGISTERIO

el ms vivo sentimiento e inters por el nuevo estilo personal que

Rousseau trae a la literatura filosfica.
Pero no se deja llevar de este encanto. Necesito se ordena
a s mismo leer y releer a Rousseau hasta que no me cautive ya
la belleza de la expresin y pueda analizarlo todo con la razn
solamente. Claro est que el encanto esttico de las obras de
Rousseau no es lo nico que entorpece aqu el anlisis fro y se
reno de su contenido, pues detrs de l se halla el encanto, no
menos peligroso, de su dialctica. La primera impresin que
saca de las obras de J. J. Rousseau un lector que no acuda a ellas
solamente por distraccin y pasatiempo, es la de que se dan en l
una extraordinaria agudeza de espritu, el noble bro del genio y
un alma sensible en un grado tan alto como quiz no se hayan
dado juntos en ningn otro escritor de ninguna poca ni de nin
gn pueblo. La impresin siguiente es la de estupor ante las ideas
tan extraas y tan absurdas, tan contrapuestas a todo lo usual
que este autor sostiene y que llega uno a presumir que slo expone
para poder demostrar su talento extraordinario y la fuerza mgica
de su elocuencia y para parecer como un hombre. original que,
con sus novedades cautivadoras y desconcertantes, se destaca por
sobre todos sus rivales en el campo del ingenio.
Sin embargo, Kant no se detiene en ninguna de estas dos pri
meras impresiones y ahonda en su esfuerzo por descubrir detrs
del mago Rousseau al filsofo Rousseau. Lo que hay de parad
jico en las expresiones y en el modo de ser de este hombre no le
fascina ni le mueve a engao; est absolutamente convencido de
que este extrao autor que se sale de todos los convencionalismos
y de todos los patrones tiene que tener necesariamente su propialey interior, que l aspira a ,descubrir. Y es as como llega a for
marse una concepcin completamente nueva y peculiar acerca de
Rousseau.
Si haba algo acerc de lo cual estuviesen de acuerdo las gen
tes de la poca en su juicio sobre Rousseau, era en que todos vean
en l al campen en la lucha contra la tirana de la regla.
Como tal, era combatido por unos con razones tomadas de la ra
zn popular y de la moral burguesa y entusiastamente aclamado
por otros como un libertador. El. retorno a la naturaleza consi
derbase como el retorno a la libertad de la vida interior de la

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

111

persona, a la destruccin de todos los vnculos para hacer triunfar

el sentimiento y el afecto subjetivos. Pero para Kant, educado en
Newton, el concepto de la naturaleza tiene, desde el primer mo
mento, otra resonancia: es la expresin de la ms alta objetividad,
la expresin del orden y la ley mismos. Y en este mismo sentido
interpreta l la tendencia fundamental a que responde el pensa
miento rousseauniano. As como Newton descubri la regla obje
tiva del curso de los astros, Rousseau investig y estableci, segn
Kant, la norma moral objetiva de las inclinaciones y los actos hu
manos.
Newton tales son las palabras de Kant vi pr vez pri
mera el orden y la regularidad combinados con la mayor sencillez
all donde, antes de venir l, slo se encontraba uno con el des
orden y la desorbitada variedad, y desde entonces discurren los
cometas siguiendo un curso geomtrico; Rousseau descubri por
Vez primera entre la variedad de las formas humanas admitidas la
naturaleza profundamente escondida del hombre y la ley oculta
por virtud de la cual queda justificada la providencia, tono con
sus observaciones.'
Esta slida naturaleza, invariable y constantemente igual a
s misma, es tan independiente de la mutabilidad de las inclina
ciones subjetivas como del cambio de las opiniones tericas; es
la ley moral sustantiva en su validez y en su obligatoriedad puras
e inmutables. A nte la sencillez y la sublime unicidad de esta ley
tienen que desaparecer necesariamente todas las diferencias por
medio de las cuales el individuo cree distinguirse de los dems
por los privilegios del nacimiento y de la condicin social o por
su talento y su cultura. El propio Kant confiesa que es investi
gador por vocacin y que experimenta dentro de s toda esa sed
de conocimiento y esa acuciosa inquietud que le empujan a seguir
adelant. Pero ya no quiere seguir buscando en su capacidad pu
ramente intelectual y en sus progresos intelectuales el verdadero
valor moral y el honor de la humanidad, pues Rousseau lo ha
trado al buen camino.
Esta imaginaria ventaja desaparece; voy aprendiendo a hon
rar al hombre en el hombre y me considerara mucho ms intil
que el ms humilde obrero si no creyese que esta consideracin

112

AOS DE MAGISTERIO

puede infundir a todos los dems un valor para instaurar los derechos de la humanidad. 75
Ahora comprendemos por qu Kant, en la misma carta a
MendelssPhn en que le confiesa a ste que contempla con re
pugnancia y hasta con odio la hinchada arrogancia de, volmenes
enteros llenos de doctrinas metafsicas, tan al uso ep los tiempos
actuales, declara al propio tiempo que se halla tan lejos de con
siderar como algo superfluo o balad la metafsica misma, desde
un punto de vista objetivo, que est incluso convencido de que
de ella depende el verdadero y permanente bieii del gnero hu
mano.76 La explicacin de esto es muy sencilla: la meta y la
orientacin de la metafsica misma han cambiado radicalmente.
Los mltiples problemas debatidos en las escuelas bajo los ttulos
de ontologa, psicologa y teologa racionales ceden el puesto a una
nueva fundamentacin de la tica, fomentada a base de.princi
pios nuevos. Y es aqu, y no en los conceptos lgicos de las es
cuelas, donde se busca la verdadera clave para la interpretacin
del mundo espiritual.
Ahora bien, esta concepcin fundamental fu sacada por
Kant de Rousseau o, por el contrario, es Kant quien la desliza
en la doctrina de ste? Es una pregunta ociosa, pues a estos nexos
finsimos de orden espiritual e ideal es precisamente a los que
puede aplicarse la tesis formulada por Kant con respecto al apriorismo del conocimiento terico, a saber: que lo nico que ver
daderamente conocemos de las cosas es lo que nosotros mismos
ponemos en ellas. Y as como ms tarde Schiller penetr en se
guida en la complicada trama de la filosofa kantiana, tras un
rpido contacto con ella, porque supo comprenderla partiendo
de su verdadero centro, de la idea de la libertad, que era la idea
central de su propia vida, Kant se dej tambin guiar por este
pensamiento esencial a l para leer y comprender a Rousseau. Y
' 75 Las manifestaciones de Kant sobre Rousseau recogidas en el texto fi
guran entre las acotaciones (publicadas primeramente por Schubert) puestas
por Kant al margen de su ejemplar de las Observaciones sobre el sentimiento
de lo bello y lo sublime (1764). Estas acotaciones figuran en la mayora de
las ediciones de Kant bajo el ttulo de Fragmentos de los Escritos postu
mos. Cf. la edicin de Hartenstein, t. vin, pp. 618, 624, 630.
76 Carta a Mendelssohn, 8 de abril de 1766 (ix, 55).

CRITICA DE LA METAFISICA DOGMATICA

113

as como Newton le haba ayudado a interpretar el fenmeno

del universo, Rousseau le allana el camino para llegar a una in
terpretacin ms profunda del nomeno de la libertad. Claro
est que ya en esta contraposicin reside claramente el germen
de un nuevo problema fundamental. Ahora se trata de poner de
manifiesto cmo es posible mantenerse en el punto de vista de la
inmanencia pura y, sin embargo, seguirse ateniendo a la incondicionalidad de las normas morales; dicho en otros trminos, cmo
podemos mantener en toda su pureza lo inteligible de la tica
y, sin embargo, o precisamente por ello mismo, renunciar a lo
suprasensible del fanatismo mstico y de la metafsica especulativa.
Partiendo de este problema fundamental, que desde este
momento se coloca cada vez ms claramente en el centro de sus
preocupaciones y determina toda la trayectoria discursiva de Kant,
desde los Sueos de un visionario hasta el estudio titulado De
mundi sensibilis atque intelligibilis forma et principiis, se compren
der tambin la actitud adoptada hacia esta poca por Kant ante
la doctrina de Hume, as en lo positivo como en lo negativo.77
Que se senta muy cerca de Hume por toda su tnica intelectual
lo proclama la carta que escribe a Herder en 1768, en la que
Hume ocupa, segn veamos, el lugar ms alto entre los profesores
y maestros del estado de espritu autnticamente filosfico.78
Tambin en un terreno puramente terico adopta ahora Kant
derechamente y sin reservas, por lo menos, un resultado funda
mental decisivo de la teora de Hume. Y a en su estudio sobre las
magnitudes negativas haba proclamado la conciencia de que por
la va del simple anlisis de los conceptos basado en el principio
de la identidad y de la contradiccin no era posible llegar a des
cubrir ni el ms pequeo conocimiento de un fundamento real
cualquiera, pero esta conciencia se afianza y ahonda ahora en l.
Cmo algo puede ser una causa o encerrar una fuerza no puede
comprenderse jams de ello est ahora plenamente convenci
77 No queremos entrar a examinar a fondo aqu el tan discutido proble
ma del sentido, el volumen y el momento de la influencia de Hume sobre
Kant: permtasenos, para evitar repeticiones, que nos remitamos a lo que
ya hemos expuesto a este propsito en nuestra obra Das Erkenntnispro
blem, 2? ed., n, pp. 606 ss.
78 Vase supra, p. 107.

114

AOS DE MAGISTERIO

do por medio de la razn, es decir, por medio del cotejo de

los conceptos a base de los criterios de identidad y contradic
cin, sino que el conocimiento de esta relacin fundamental puede
derivarse exclusivamente de la experiencia.78
Sin embargo, esta adhesin a la teora humana aparece cir
cunscrita en dos aspectos. Kant y Hume se hallan movidos por
intereses tericos y ticos completamente distintos. El escepti
cismo de Hum es, en realidad, la expresin completa y adecua
da de toda su mentalidad. Es el placer de la duda por la duda
misma lo que le domina por completo, el placer de ver cmo su
poderosa inteligencia analtica se ejercita sin tropezar con lmite
alguno. Es cierto que tambin en l desempean un papel prin
cipalmente en los Dilogos sobre la religin natural las tenden
cias morales populares de los filsofos de la Ilustracin; pero en
conjunto se enfrenta tambin con una actitud fra y medio irnica
a los problemas ticos fundamentales. Kant, en cambio, aunque
siempre escptico frente a toda la dogmtica religiosa y teolgica
que se presenta como fundamentacin de la moral, adopta a lo
largo de toda su vida una actitud invariable en cuanto al conte
nido mismo de la tica, y en ningn momento deja de reconocer
s pretensin de validez incondicional.
En este sentido, los mismos Sueos de u n visionario confiesan
que la balanza del intelecto de que Kant se sirve no puede ser
nunca completamente imparcial, no puede renunciar a todo in
ters moral. La lucha contra la metafsica y contra su concep
cin del concepto de Dios y del concepto de un mundo supra
sensible representa para l, al mismo tiempo, la lucha en pro de
una nueva fundamentacin positiva de la moral autnoma. Y
tambin dentro del campo puramente lgico nos encontramos con
una relacin anloga. Tambin el concepto kantiano de la expe
riencia encierra un contenido positivo al que ningn escepticismo
puede llegar, pues todo autntico saber emprico entraa la apli
cacin de las matemticas.
Para Hume, la experiencia a que l se remite se reduce al
simple juego de las ideas mantenidas en cohesin por las reglas
subjetivas de la imaginacin y por el mecanismo psicolgico de
n, 387.

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

115

la asociacin; para Kant, en cambio, la experiencia en que debe

radicar todo nuestro conocimiento de los fundamentos reales
es el mtodo de la induccin fsica, desarrollado por Newton con
ayuda de una metodologa muy concreta de experimentacin y
mediante el empleo constante del anlisis y el clculo matem
ticos.
Por donde, aun all donde Kant se siente estimulado por Hume
a la lucha contra la metafsica y contra todo lo que sea trascen
dencia, su pensamiento toma en seguida un giro nuevo e inde
pendiente frente al de Hume, pues cuanto mayor es la pureza con
que aspira en lo sucesivo a mantenerse exclusivamente dentro del
fecundo campo de la experiencia, ms claramente se da cuenta
al mismo tiempo de que esta profundidad de la experiencia se basa,
a su vez, en un factor que no tiene su fundamento en la expe
riencia sensible como tal, sino en el concepto matemtico. Y as,
la misma ntida y clara captacin del concepto de la experiencia
lleva a deslindar ms claramente las diversas condiciones sobre que
descansa y a delimitar el radio especfico de accin y de vigencia
de cada una de ellas.

4. La separacin

d el mundo sen sib l e y e l in t elig ib le .

Observaba en cierta ocasin un historiador de la juventud de

Kant que cuanto ms se conocan los detalles de su vida menos
poda afirmarse que se hubiese desarrollado, como es corriente
sostener, de un modo extraordinariamente sencillo y con una pas
mosa regularidad. Lejos de ello, se ve de un modo cada vez ms 1
sorprendente que la vida de Kant, incluso en cuanto a su trayec
toria externa, no puede ser medida en modo alguno por los raseros
ni con las reglas de lo cotidiano y lo usual.
Tampoco Kant dice este autor a que nos referimos sigui
un camino trillado.. . Desde que comenz a desenvolverse por
su cuenta hasta su ancianidad, no hizo nunca lo que en su caso
habra hecho un hombre comn y corriente. De aqu que su vida,
vista de cerca, no avance, ni mucho menos, en perfecta regula
ridad, sino que marche hacia su meta siguiendo una lnea com
pletamente irregular. Esta vida discurre siempre en contradiccin
con el modo usual de pensar de las gentes y defraudando las

116

AOS DE MAGISTERIO

esperanzas de los que le rodean y observan. No emprenda nunca

lo que haba derecho a esperar que emprendiese, o bien lo em
prenda despus de haber sido abandonadas las esperanzas de ello,
pero para ejecutarlo entonces de un modo tan grandioso y tan
consumado, que causaba asombro y contradeca de nuevo, con
ello, todas las esperanzas. 80
Aunque esta opinin, en aquello en que se refiere a los pro
gresos manifestados en la trayectoria externa de la vida de Kant,
tenga bastante de paradjico, hay que reconocer que en lo tocante
a la labor de pensamiento en que fu formndose el sistema kan
tiano responde a la verdad, en todos y cada uno de sus puntos.
Esta labor, muy metdica en sus motivos ms profundos, dista
mucho de ser simple, regular y rectilnea en cuanto a sus resul
tados. Tropezamos por todas partes con puntos en los que el pen
samiento, cuando parece que va a desarrollarse hacia una deter
minada solucin, vira de pronto en redondo para moverse en
direccin contraria. Vemos cmo el autor enfoca un problema, lo
elabora a fondo en su pensamiento y lo encamina hacia su solu
cin; y de pronto, nos encontramos con que las condiciones bajo
las que se halla colocado no han sido debida o suficientemente
maduradas en el primer examen, y el filsofo, no contento con
rectificar el paso o los pasos mal dados, retira el planteamiento
del problema en su conjunto para enfocarlo de un modo total
mente nuevo.
Las cartas de Kant, a pesar de que no gustan de explayarse
acerca de los problemas de su trayectoria interior, hablan constan
temente de estos cambios de frente. El edificio del pensamien
to kantiano no va levantndose, pues, piedra a piedra, en una
lnea de progreso ininterrumpido, sino que vemos cmo el autor
anuda continuamente nuevos hilos para abandonarlos en seguida,
al parecer, y reanudar otros. Despus de desarrollar la teora cr
tica, retiene y defiende todos y cada uno de sus principios esen
ciales con una fuerza incondicional de conviccin, pero en esta
poca de preparacin su actitud se caracteriza ms bien por cier
ta indiferencia con respecto a todo lo que es mero resultado:
80 Emil Arnoldt, Kants Jugend (en Gesam m elte W erke, t. m, p. 205).

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

117

lejos de buscar la temprana terminacin de un proceso discursivo,

la teme.
En cuanto a m escribe a Herder, en 1768 , como no me
siento atado a nada, y, con una profunda indiferencia hacia mis
propias opiniones y las de los dems, invierto con frecuencia todo
el edificio y lo contemplo desde todos los puntos de vista para
acabar encontrando, tal vez, aquel desde el que puedo esperar
descubrir la verdad, le dir que desde que nos hemos separado
he abrazado, en muchos aspectos, otras opiniones. 81
Y esta mxima del pensamiento kantiano aparece expresa
da de un modo todava ms claro y concreto en una observacin
posterior: Yo no opino como un hombre excelente, el cul acon
seja que no vuelva uno a dudar de aquello de que llegue a con
vencerse. En la filosofa pura, eso no sirve. El mismo entendi
miento siente ya una repugnancia natural contra ello. Lo que hay
que hacer es meditar las cosas en toda suerte de proyecciones y,
cuando se eche de menos en ellas una prueba especial, intentar
admitir lo contrario dando a la reflexin las largas necesarias para
poder iluminar la verdad en todos sus aspectos. 82
Slo teniendo presente este mtodo general seguido por Kant
podremos comprender la razn primordial, en cierto modo subje81 Carta a Herder, 9 de mayo de 1768 (ix, 59).
82 Reflexiones de Kant sobre la filosofa crtica, t. n: Reflexionen tur
Kritik der reinen Vernunft, eds. por Benno Erdmann, Leipzig, 1884, n* 5.
Aqu slo hemos tenido en cuenta, deliberadamente, estas Reflexiones (en
las que se trata de acotaciones manuscritas de Kant a los textos de los ma
nuales que le servan de base para sus lecciones, en especial al texto de la
metafsica de Baumgarten), ya utilizadas e investigadas a fondo por nosotros
en un estudio anterior sobre el desarrollo de la filosofa crtica, en aquellos
casos en que se conoce con certeza la fecha de su redaccin, bien porque
en ellas mismas se indique, bien porque se desprenda, directa e inequvoca
mente, de su contenido. Cuando la fecha es dudosa o slo puede inferirse
indirectamente por medio de complicados razonamientos de fondo, hemos
preferido renunciar a estas citas que incluir en esta obra de carcter biogr
fico, en la que es esencial la precisin de las indicaciones cronolgicas, refe
rencias que no siendo de suyo indispensables serian, en muchos casos, un
material de carcter confuso y problemtico. Es de presumir que la publica
cin de todos los manuscritos postumos de Kant, iniciada por Erich Adickes en la edicin acadmica de sus obras, ofrecer puntos de apoyo ms pre
cisos para poder fechar las Reflexiones.

118

AOS D MAGISTERIO

tiva, del viraje totalmente inesperado que an haba de dar su

doctrina en los aos de 1766 a 1770, en la poca que va de los
Sueos de u n visionario a la obra De mundi sensibilis atque inteU
ligibilis forma et pricipiis. De nuevo se vieron defraudadas del
modo ms extrao las esperanzas que el mundo haba cifrado en
la trayectoria ulterior de Kant.
Recordemos que, en 1763, despus de la redaccin de La nica
prueba posible y de la memoria premiada por la Academia de
Ciencias, los conocedores filosficos vean en Kant al futuro crea
dor de una nueva y concienzuda metafsica, de ua metafsica cu
yos fundamentos habran de ser analizados y contrastados crtica
mente pero que, en rasgos generales, se ajustara al viejo molde
racional. Pero quienes tal pensaban encontrronse, con gran
sorpresa, con que Kant, a quien consideraban como uno de los
suyos, marchaba por un derrotero que pareca alejarlo para siem
pre de los campos de la metafsica. Es cierto que segua confe
sando que senta cierta devocin y cierta debilidad por ella, pero
lo haca con un aire tan irnico de superioridad que a travs de
l percibase mucho ms claramente el sentimiento subjetivo de li
beracin que el pensador crea haber alcanzado para s.
La metafsica eran sus palabras , de la que.el destino me
ha hecho enamorarme, a pesar de qe no pueda jactarme de ha
ber obtenido grandes favores de ella, reporta dos ventajas. La
primera consiste en resolver aquellos problemas que plantea el
espritu indagador cuando rastrea por medio de la razn las cua
lidades ocultas de las cosas. Lo que ocurre es que el desenlace
defrauda aqu con harta frecuencia las esperanzas y se escapa de
nuestras manos afanosas.. . La otra ventaja es ms adecuada a la
naturaleza del entendimiento humano y consiste en ver si el pro
blema de lo que puede saberse se halla definido y qu relacin
guarda con aquellos conceptos de la experiencia en que deben
basarse siempre nuestros juicios. En este sentido podemos decir
que la metafsica es la ciencia de los lmites de la razn hm ana.. .
Y aunque es cierto que aqu no hemos trazado esta frontera de
un modo ntido, s la hemos sealado de modo que el lector, si
sigue meditando, llegue a la conclusin de que no tiene para qu
quebrarse la cabeza en el empeo de resolver un problema cuyos
datos han de buscarse en otro mundo que no es aquel en que l

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

119

vive y siente. He perdido, pues, el tiempo para ganarlo. He de

fraudado a mis lectores para ayudarlos, y aunque no les brinde
una nueva visin, habr disipado en ellos, por lo menos, la qui
mera y el falso y vano saber que hincha el entendimiento y ocupa
dentro de sus estrechos dominios el lugar que podran y deberan
llenar las enseanzas de la sabidura y de una doctrina til y pro
vechosa.
Con estas palabras pareca darse por liquidada, pues, la me
tafsica como problema y misin tericos. Kant declara expresa
mente que en lo sucesivo considera descartado y eliminado para
l cuanto se refiere a los espritus. Que ya no le interesa en ab
soluto ni se ocupar para nada de ello, puesto que, segn las
precedentes consideraciones, queda excluida toda visin filosfica
de semejantes entes, acerca de los cuales podr opinarse lo que se
quiera de all en adelante, pero sin que sea posible saber ya nada.
Y an aade: esta afirmacin podr parecer jactanciosa, pero no
lo es, pues la consumacin de la que habla slo afecta a la inteli
gencia negativa, que se limita a esclarecer con toda seguridad los
lmites de nuestra razn, sin llegar a determinar el objeto sobre
que recae. Sobre esta base, concluye, podra decirse que toda la
pneumatologa del hombre es la teora de su necesaria ignorancia
con vistas a un tipo presunto de entes y considerarla, como tal,
fcilmente adecuada a su funcin.83
Despus de semejante confesin, tena que resultar por fuerza
inslito que Kant, el 20 de agosto de 1770, al tomar posesin de
su nuevo cargo acadmico de profesor titular de la ctedra de L
gica y Metafsica, apareciese defendiendo una memoria que pro
meta ya por su mismo ttulo esclarecer la forma del mundo inte
ligible y deslindarla en sus rasgos esenciales de la del mundo
sensible. En efecto, lo que aqu se resume bajo el concepto total
del mundo inteligible no es, en verdad, otra cosa que aquel reino
de las sustancias inmateriales al que poco antes el propio Kant
nos haba vedado, al parecer, el acceso. Y ahora ya no se trataba
de un trabajo literario de circunstancias, nacido del capricho de
un instante, sino de un estudio meditado y profundo en que un
pensador rigurosamente sistemtico iba desarrollando paso a paso,
83 Sueos de un visionario, n, 367 s., 384 s.

120

AOS DE MAGISTERIO

como en un balance preciso y minucioso, todo el programa de su

futura actividad como maestro y como investigador.
Lo que aqu se nos entrega es una profunda teora de lo inte
ligible, basada en una investigacin de sus principios y premisas
y desarrollada a travs de las partes principales de la consabida
metafsica. Kant no duda, ni por un momento, que toda esta in
vestigacin se desenvuelve por medio de problemas cuyos datos
se hallan en otro mundo que aquel en que vivimos y sentimos;
pero ahora dista mucho de renunciar a esta investigacin como a
una empresa vana. Marcha con paso firme/y seguro, y si no
llega a trazar una imagen completa del mundo inteligible, cosa
muy natural en un estudio puramente preparatorio como es el
suyo, est convencido por lo menos de haber dibujado y sealado
claramente sus lincamientos generales. Y en este plano no hay
nada que recuerde los proyectos e intentos,' anteriores: la nueva
imagen suprasensible parece haber surgido /de la nada.
Y, sin embargo, tambin a este estudio debemos buscarle un
eslabn que nos permita relacionarlo, si no con las soluciones an
teriores, por lo menos con los problemas anteriores del pensamien
to kantiano. Qu relacin existe entre la negacin de los Sueos
de un visionario y las posiciones mantenidas en el ensayo sobre
la forma y los principios del mundo sensible y del inteligible?
Versan ambos sobre el mismo objeto, o tal vez ha cambiado el
tema de la metafsica? Y, suponiendo que fuese as, 'cules son
los problemas que entre tanto han cobrado vida en Kant y que
aparecen situados ahora en el centro de su inters terico?
Los testimonios qu poseemos acerca de la trayectoria de Kant
durante los aos 1766 a 1770 no nos ofrecen una respuesta direc
ta, por lo menos completa, a las preguntas anteriores. Pero el
contenido de la misma disertacin inaugural se encarga de llenar
esta laguna, pues pone de relieve, de ua manera clara e innega
ble, el nuevo crculo de ideas en que Kant ha entrado.
La filosofa leibniziana aparece aqu por vez primera como un
factor interiormente determinante en las ideas de nuestro filsofo.
Cierto que esta afirmacin podr parecer paradjica, pues acaso
el estudio primerizo de Kant sobre la apreciacin de las fuerzas
vivas no trataba un tema tomado de la filosofa leibniziana de la
naturaleza y no haba seguido acompandolo paso a paso en sus

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

121

investigaciones el conjunto de las teoras de Leibniz, por lo menos

bajo la forma en que se las asimilaran W olff y la filosofa impe
rante en las escuelas? Sin embargo, el hecho de que Kant men
cione con tanta frecuencia el contenido de estas teoras revela
precisamente que su ms peculiar espritu filosfico segua siendo
ajeno a l, por el momento. Y no constituye tampoco una excep
cin a esto la misma Monadologia physica, a pesar de tratarse del
estudio que parece ms afn a Leibniz, ya que como tal monadologa fsica trata de encontrar las unidades ltimas en el campo del
ser fsico. Las mnadas se conciben aqu como centros de fuerzas
con cuyo entrelazamiento mutuo, con cuya atraccin y repulsin,
se constituye la materia como masa extensa.
Esta construccin dinmica emplea, por tanto, constantemen
te conceptos que (como ocurre con el concepto del elemento cor
poral o con el concepto de la fuerza a distancia y de la influencia
fsica) en sentido leibniziano deberan ser considerados simplemen
te como ficciones. Pero, si nos fijamos en su verdadero contenido
metafsico, vemos que el concepto de la mnada en el Ensayo
sobre la claridad de los principios de la teologa natural y de la
moral puede ser considerado como un modelo de aquel mtodo
sinttico de la metafsica tan combatido por Kant, en el que los
conceptos fundamentales, ms bien que derivarse por el anlisis
de los fenmenos en sus elementos, son inventados arbitraria
mente.84
Tambin este, juicio revela que Kant no estaba todava, por
aquel entonces, en condiciones de poder abarcar y valorar en todo
su alcance el inmenso trabajo discursivo analtico por medio del
cual haba obtenido Leibniz su concepto de la sustancia a base
del estudio de los fenmenos, como el principio y fundamen
to de stos.83 Es necesario tener en cuenta esta posicin ante
rior de Kant ante la teora leibniziana para poder darse cuenta de
qu cambio tan decisivo tuvieron que ejercer los Nouveaux essais
sur lentendem ent humain de Leibniz sobre la concepcin total
del sistema de Kant, al ser conocidos por ste.
Ms de sesenta aos permaneci esta obra indita y oculta
84 h, 177.
85 Ms detalles acerca de esto, en nuestra obra Leibniz System in seinen
wissenschafdichen Grundlagen, Marburgo, 1902, especialmente cap. 6.

122

AOS DE MAGISTERIO

entre los manuscritos de la biblioteca de Hannver hasta que Ras

pe la incluy en su edicin de las Oeuvres philosophiques, publi
cada en 1765. Al ser conocida, influy sobre su poca, como ne
cesariamente tena que ser, con toda la fuerza de una impresin
totalmente nueva. Leibniz volva a estar presente y vivo entre las
gentes de su poca, como si hubiese resucitado de entre los muer
tos. Toda la amplitud y la originalidad de su pensamiento, oscu
recidas hasta entonces por las tradiciones de la escuela, salieron a
luz por fin, de un modo claro y concreto. Esta obra todo el
mundo lo comprendi en seguida era algo ms que un produc
to aislado de la erudicin de un hombre: era un acontecimiento
decisivo dentro de la historia general del espritu y para todos sus
problemas e intereses. Fu as como interpretaron y acogieron la
obra Herder y Lessing, quien lleg a proyectar y a comenzar una
traduccin al alemn de los Nouveaux essqis.33
En general, aquellos aos de 1765 a 1770 fueron los que-ms
contribuyeron, indudablemente, al conocimiento general y a la
inteligencia ms profunda de la teora leibniziana en Alemania,
pues la totalidad de los trabajos filosficos y cientficos de Leibniz,
hasta entonces desperdigados o desconocidos, no empezaron a ser
estudiados a fondo y de un modo completo hasta la gran edicin
de Duten, publicada en 1768. Tambin para Kant se abri con
ello una fuente completamente nueva. Y sus apuntes y acotacio
nes correspondientes a este perodo no dejan la menor duda acer
ca del inters y la minuciosidad con que se entreg al estudio de
los Nouveaux essais.?7 Leibniz se le apareca aqu por vez prime
ra, no como filsofo de la naturaleza o como metafsico especula
tivo, sino como crtico del conocimiento. Y comprendi en qu
sentido la teora de las ideas y las verdades innatas guardaban rela
cin con el sistema de la monadologa: cmo, de una parte, serva
de fundamento a este sistema y, de otra parte, encontraba o deba
encontrar en l su confirmacin concreta absoluta.' De este modo,
Kant vuelve a enfrentarse con el gran problema de las relaciones
entre la metodologa del conocimiento cientfico y la metafsica.8
88 Vase Lessing, W erke, ed. Lachmann-Muncker, t. xv, pp. 521 s.
87 Cf. Reflexiones de Kant, nms. 513, 273-278; sobre la fecha de estas
reflexiones, vase Adickes, KantStudien, pp. 164 ss-, y nuestra obra Erkenntnisproblem, 2* ed., n, pp. 622 s.

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

123

Es Leibniz quien se encarga de hacerle volver a su propio proble

ma central, que ahora se desliga de todos sus nexos con otros pro
blemas particulares y concretos y adquiere una fuerza sencillamen
te universal.
Claro est que si queremos representarnos este proceso no de
bemos parrir de lo que el sistema de Leibniz.representa en cuanto
a su existencia histrica efectiva, sino del modo como se reflej
en el espritu de Kant. La interpretacin kantiana de algunos de
los conceptos y principios leibnizianos no est libre de errores y
tergiversaciones, y era natural que fuese as, ya que, a pesar de
la edicin de las obras completas publicada por Duten, el si
glo xvm no lleg a conocer las fuentes ms importantes de la
filosofa leibniziana de que hoy disponemos, principalmente la ma
yor parte de las cartas filosficas y matemticas de Leibniz. Sin
embargo, esto no tiene una importancia grande en cuanto a la
historia de la trayectoria espiritual de Kant, pues lo que aqu nos
interesa no es precisamente lo que Leibniz haya pensado, sino el
modo como lo vea y la interpretaba el filsofo que estamos estu
diando aqu.
Ms adelante, en los Principios metafsicos de la ciencia de
la naturaleza, cuando Kant tuvo ocasin de enfocar una vez ms
en su conjunto el sistema leibniziano, hizo mucho hincapi en la
idea de que la monadologa no deba enjuiciarse como un intento
de explicacin de la naturaleza, sino que era un concepto pla
tnico del .universo, concepto exacto de por s mientras no se
viera en l un objeto de los sentidos, sino una cosa en s, simple
mente un objeto del entendimiento, aunque sirviera de base a los
fenmenos de los sentidos.88 Fu ste, en realidad, el punto de
Vista desde el que enjuici desde el primer momento la teora
de Leibniz. Las mnadas son lo que hay de simple en las cosas;
pero no son simples, en modo alguno, a manera como pueda
serlo la parte fsica que entra como un ingrediente en la compo
sicin de un cuerpo, sino a modo de aquella unidad ltima que
ya no puede seguirse descomponiendo 'y de la que cobramos con
ciencia, como sujetos espirituales que somos, en la idea del yo.s9
88 Principios metafsicos de la ciencia de la naturaleza, cap. 2, tesis 4,
nota 2 (v, 413).
89 Cf. Crtica de la razn pura, nota a la 2? antinomia (m, 318).

AOS DE MAGISTERIO

El acto de la autoconciencia nos revela una unidad que ya no po

demos seguir derivando, sino que es ms bien el principio de toda
derivacin, que no procede ya de una pluralidad originaria y re
mota, sino que constituye la premisa necesaria de la idea de aqu
lla pluralidad. En efecto, para poder pensar o representarse un
algo mltiple, es necesario concebir sus diversos elementos como
relacionados entre si o formando un todo coherente, coordinacin
que slo podemos llevar a cabo tomando ya como base aquella
posibilidad general de ver lo uno en lo mltiple a que solemos
dar el nombre de percepcin o de conciencia'.
Son, pues, dos concepciones distintas del mundo las que se
enfrentan aqu en cuanto a su principio y a su origen, aunque
aparezcan articuladas entre s dentro de la unidad concreta de
nuestra experiencia. Segn una de ellas, nos concebimos a nos
otros mismos como entes espirituales: com una suma de fen
menos anmicos que, en su variedad, se refieren todos al mismo
idntico yo y constituyen, por tanto, una sola serie de vivencias,
una sustancia unitaria; segn la otra, nos vemos, al igual que el
universo que nos rodea, formando un todo fsico coherente, go
bernado por leyes mecnicas, por las leyes de la atraccin y la
repulsin.
Bajo la primera forma de concebir, lo que llamamos univer
so es un todo de estados puramente interiores, una suma de as
piraciones e ideas; bajo la segunda, en cambio, contemplamos pre
cisamente estos estados tal y como pueden presentarse a los ojos
de un observador desde fuera. Para ste, la variedad intensiva tie
ne que convertirse necesariamente en una variedad extensiva; la
interdependencia de los fenmenos interiores y su afinidad o se
mejanza cualitativas tienen que aparecer necesariamente, vistas
por l, como una ordenacin topogrfica puramente externa, tal y
como puede ser concebida con arreglo a los conceptos de espacio
y tiempo.
Ahora bien, si preguntamos cul de estas dos concepciones de
la realidad encierra una verdad superior, la respuesta no puede
ser dudosa. En efecto, en la primera nos contemplamos como lo
que somos pura y exclusivamente para nosotros mismos, mien
tras que en la segunda prevalece el punto de vista bajo el que se
enfoca nuestro ser contemplado desde el exterior. En el primer

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

125

caso, se expresa y representa un ser puramente espiritual por me

dio de conceptos puramente espirituales tambin como el con
cepto de la condicionalidad dinmica de un estado por otro-; en
el segundo, tenemos que traducir necesariamente a las formas ex
ternas del espacio y del tiempo, para poder conocerlo, lo que en
realidad es una relacin puramente interior. Por el primer cami
no llegamos, pues, a la imagen de un mundo puramente intelec
tivo: una comunidad de sustancias espirituales distintas; por el
segundo, a la imagen de un mundo sensible, es decir, de una
cohesin de fenmenos cuya coincidencia y sucesin son suscepti
bles de ser observadas y descritas empricamente.
A travs de esta concepcin fundamental enfoca e interpreta
Kant desde un nuevo punto de vista como revela el paralelo
que establece entre Leibniz y R atn la antigua anttesis del fe
nmeno y el nomeno. En esta concatenacin universal de la
historia del espritu a la que, por lodems, se haba referido
Va Leibniz con especial insistencia 90 reside ahora para Kant el
sistema de monadologa. La distincin clsica entre el mundo
de lo inteligible y el de lo sensible91 pareca derivarse aqu de las
mismas leyes fundamentales del conocimiento y concebirse as,
por vez primera, en su propia necesidad.
Con ello se desplazaba tambin el punto de vista del propio
Kant ante el problema. En su crtica de la metafsica desde la
memoria coronada por la Academia hasta los Sueos de un vi
sionario habase preocupado constantemente de los datos en
que poda basarse el conocimiento de un mundo suprasensible,
sin lograr descubrirlos ni en las definiciones tradicionales de la
metafsica de las escuelas ni, mucho menos,, en las teoras y elu
cubraciones de un Swedenborg. Pero ahora haba encontrado un
nuevo punto de partida: el dato decisivo cosa que Kant slo
lleg a comprender plenamente estudiando a Leibniz lo sumi
nistra el diverso origen y el diverso radio de vigencia de los prin
cipios de nuestro conocimiento. Aqu es donde puede apoyarse,
suponiendo que tenga algn punto de apoyo, toda consideracin
9 Vase E pstola a i H an schium d e P hilosophia P latnica sive d e Enthusiasm o P latnico; O pera, ed. Duten, t. II, p. 1.
91 Cf. De mundi sensibilis atque in tellig ibilis forma et p rin cip a s, 7 (li,
411) y Crtica d la razn pura (m, 212 ss.).

AOS DE MAGISTERIO

126

metafsica. Lo verdaderamente espiritual no es algo que trascien

da de toda forma de nuestro saber, sino que va implcito en esta
forma del saber mismo. La diferencia entre verdades absolutas y
verdades particulares, entre verdades necesarias y verdades fortui
tas es una diferencia dada, incuestionablemente ,cierta: inten
temos ver si es posible trazar los lmites entre el mundo sensible
y el mundo inteligible sin dar por supuesto algo que no sea preci
samente esta' distincin.
En la polmica entre Leibniz y Locke, Kant se puso en seguida

y al parecer sin la menor vacilacin al lado del primero y en

contra del segundo. Consider siempre como una especie de ge
n e ra r lo aequivocci la derivacin de los conceptos intelectivos puros
a base de la experiencia, como pretenda hacerlo Locke: en nin
guna de las fases de su pensamiento se da por satisfecho con esta
especie de certificado de nacimiento.92 Si Kant fu alguna vez
empirista lo fu solamente en el sentido' de que, segn l, era
necesario que la validez de los conceptos se demostrase que estaba
fundada en el anlisis del contenido objetivo de la experiencia;
pero jams crey que la demostracin del origen psicolgico subje
tivo de un concepto y su derivacin de sensaciones simples fue
se ni la condicin suficiente, ni una condicin necesaria de su
verdad. Y ahora se da clara cuenta de que conceptos como los de
posibilidad, existencia, necesidad, sustancia, causa, etc., con todo
lo que llevan consigo y se deriva de ellos, no pueden obtenerse
ni derivarse jams por este camino. En efecto, como las relaciones
que expresan no son de suyo de naturaleza sensible, no pueden
desentraarse tampoco por la simple suma de contenidos concre
tos sensibles, a base de la materia de las percepciones.93
Y si se dice que estos puros conceptos de relacin se obtienen
por abstraccin de las sensaciones concretas de la vista, el odo,
etc., ser necesario eliminar ante todo la dualidad que lleva con
sigo el Concepto de la abstraccin. El autntico concepto lgico
o matemtico no se abstrae d los fenmenos sensibles (pues si lo
hiciese rio encerrara nada que no existiese tambin en ellos como
elemento de algn modo presente), sino que se comporta con

92 Cf. acerca
106 y 135).

de esto C rtica de la razn pura,

93 D e mundi sensibilis, etc.,

8 (n, 411).

2* ed., pp. 119

167 (ni,

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

127

respecto a ellos de un modo abstracto, es decir, establece o expresa

una relacin de orden general sin preocuparse de que pueda ilus
trarse o documentarse por medio de ejemplos concretos sensibles.
Sera, por tanto, ms exacto hablar de conceptus abstrahens que
de conceptus abstractus.9i
En. este sentido designa tambin Kant los conceptos geomtri
cos fundamentales -antes de que en la disertacin inaugural in
ventase la caracterstica expresin metodolgica de intuicin
pura para el tiempo y el espacio , durante algn tiempo, como
ideas del entendimiento puro, pues tambin ellos son exponen
tes de relaciones que, para conocerlas de un modo general, no
necesitamos haberlas contrastado previamente en casos particula
res y concretos. Claro est que tambin obtenemos estas ideas, en
cierto sentido, por medio de la abstraccin; pero el material que
sirve de base a esta abstraccin no son las sensaciones, sino las
actividades del espritu mismo, que captamos a travs de sus leyes
inmanentes y, por tanto, a travs de su necesidad.
. Algunos conceptos leemos en una de las acotaciones de
Kant durante esta poca aparecen abstrados de las sensaciones;
otros simplemente de la ley que lleva al entendimiento a compa
rar, unir o separar los conceptos abstrados. El origen de stos hay
que buscarlo en la inteligencia, el de aqullos en los sentidos. To
dos los conceptos de la primera clase se llaman conceptos intelec
tivos puros: conceptus intellectus puri. Es cierto que estas activi
dades del intelecto slo pueden ponerse en movimiento con
motivo de las sensaciones de los sentidos y que slo ciertos con
ceptos de relaciones generales formados a base de ideas abstractas
pueden sujetarse simplemente a las leyes del entendimiento; en
este sentido rige tambin aqu la regla de Locke segn la cual sin
una sensacin de nuestros sentidos no se esclarece en nosotros nin
guna idea; pero las notiones rationales brotan, indudablemente,
por medio de la sensacin y slo pueden concebirse mediante la
aplicacin a las ideas de ellas abstradas; sin embargo, no se ha
llan implcitas en ellas ni se abstraen de ellas. Del mismo modo
que en geometra no tomamos la idea del espacio de la sensacin
de algo extenso, aunque no podamos representarnos claramente94
94 D e mundi sensibilis, etc., 6 (n, 410).

128

AOS DE MAGISTERIO

este concepto ms que con motivo de la sensacin de algn objeto

fsico.
De aqu que la idea del espacio sea una notio intellectus puri,
susceptible de ser aplicada a la idea abstracta de las montaas y
de las barricas. La filosofa que versa sobre los conceptos del intellectus puri es la metafsica, la cual es, al resto de la filosofa, lo
que la mathesis pura a la mathesis applicata. Los conceptos de
existencia (realidad), posibilidad, necesidad, fundamento, unidad
y pluralidad, de parte, de cambio, movimiento,'sustancia y acci
dente, fuerza y accin y todo lo que pertenece al campo de la
verdadera ontologa es, al resto de la metafsica, lo que la aritm
tica general es a la mathesis pura.01
El estudio De m undi sensbilis atque intelligibilis forma et principiis aade a estas ideas la determinacin terminolgica conclu
yente por medio de la cual se evita el equvoco concepto de las
ideas innatas. En las categoras fundamentales del entendimien
to no se trata precisamente de conceptos innnatos fconceptus
connati), pero s de las leyes originarias del espritu (leges ment
insitaej, leyes que, naturalmente, slo se revelan a nuestra con
ciencia mediante la observacin de los actos dl hombre y, por
8 Reflexiones a la Crtica de la razn pura, n9 513 (sobre la fecha, cf.
supra, p. 122, n-. 87). Para representarnos la conexin histrica con Leibniz,
comparemos estas frases con las siguientes lneas del prlogo de los Nouveaux
essais: Peut-estre que nostre habile Auteur (Locke) ne sloignera pas enrirement de mon sentiment. Car aprs avoir employ tout son premier Iivre
k rejetter les lumires innes, prises dans en certain sens, il avoue pourtant
au com'mencement du second et dans la suite que les idees qui nont point
leur origine de la sensation, viennent de la reflexin. Or la reflexin nest
autre chose quune attention a ce qui est en nous, et les sens ne nous donnent point ce que nous portons deja avec nous. Cela estant, peut-on nier
quil y a beaucoup dinn en nostre esprit, puisque nous sommes inns, pour
ainsi dire, nous mmes? et quil y a en nous mmes: Estre, Unit, Substance, Dure, Changement, Action, Perception, Plaisir et mille autre objets
de nos idees intellectueles? Et ces objets estant immediats nostre entendement et toujours prsens (quoyquils ne saproient estre toujours appergus a
cause de nos distractions et besoins), pourquoy stonner que nous disons
que ces idees nous sont innes avec tout ce qui en dpend? Respecto al
espacio y al tiempo, vase especialmente Nouveaux essais, ii, 5: Les ides
comme celle de lespace, figure, mouvement, repos son t.. . de lesprit mme,
car ce sont des ides de lentendement pur, mais qui ont du rapport a lexterieur et que Ies sens font appercevoir.

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

129

tanto, a travs de la experiencia.96 Tampoco en este aspecto va

Kant, en cuanto al fondo del problema, ms all de Leibniz; lo
que hace es acuar para dar expresin a la idea fundamental
sostenida por ste un nuevo trmino muy expresivo que con su
fuerza y su precisin puntualiza y ahonda por s mismo el proble
ma del apriorismo.
Pero antes de eso era necesario tomar otra decisin crtica que
haba de arrastrar a Kant a problemas bastante ms complejos
que la anttesis entre Leibniz y Locke. Su juicio habase pronun
ciado, como hemos dicho, en conta del segundo, cosa que no
poda suscitar reparo alguno para l, que haba sabido distinguir
siempre cuidadosamente ev.tre empiria y empirismo.
Pero en aquella construccin del conocimiento intelectual puro
que ahora abordaba, deba abandonar tambin a Newton, despus
de enfrentarse con Locke? Y acaso no existan entre Newton y
Leibniz los ms graves antagonismos, no superados an, y al pare
cer insuperables? Estos antagonismos no haban vuelto a acallarse
desde que cobraron su forma ms aguda en la correspondencia
polmica entre Leibniz y Clarke. Toda la literatura filosfica y
cientfica del siglo xvm est llena de sus ecos. Por todas partes
vemos cmo se enfrentan, de un modo brusco e irreconciliable,
el concepto que del universo tiene el metafsico y el pensador
ontolgico y el que tiene el fsico matemtico.
Esta separacin de campos se convierte en la divisa general
bajo la que se libran los combates del espritu en esta poca. El
ms grande genio cientfico de Alemania, Leonhard Euler, aca
baba de exponer una vez ms, por extenso, aquella polmica
en una obra popular publicada en 1768: las C artas a una princesa
alemana. Mientras que el metafsico dice Euler , para com
prender el universo, lo divide en los ltimos elementos simples a
que puede reducirse, el matemtico, por el contrario, tiene que
insistir necesariamente en que la divisibilidad de la materia, como
la del espacio, llega hasta el infinito, razn por la cual no cabe
encontrar aqu, en modo alguno, ningn elemento simple ltimo
e indivisible. Mientras que el primero reduce lo real a una suma
de sustancias puntuales existentes de por s y que, al combinarse,
96 D e mundi sensibilis, etc., 8 (n, 411).

130

AOS D E MAGISTERIO

engendran sin embargo el fenmeno (o ms bien la apariencia)

de la extensin, el segundo sabe que, por virtud de la continuidad
del espacio y del tiempo, retrocedemos siempre de una relacin
espacial o cronolgica ms compleja a otra ms simple, pero sin
que jams consigamos que la extensin misma brote eje una serie
de puntos, que lo extenso brote de lo inextenso. Adems, si se
gn las ideas tradicionales de la metafsica el espacio puro y el
tiempo puro no son nada por s mismos, sino que slo pueden
concebirse como determinaciones o accidentes d los cuerpos y
de sus movimientos, que son lo nico real, es vidente que el
matemtico y el fsico, por su parte, no tienen por qu meterse
a determinar el tipo de realidad que corresponde al espacio y al
tiempo; sin embargo, se atendrn incondicionamente al criterio
de que, sea cual fuere, hay que concederles necesariamente una
realidad y de que, por tanto, la extensin y la duracin poseen
una existencia independiente aun desligadas de las cosas externas
y durables, ya que de no aceptar esto jams conseguiran dar un
sentido claro y preciso a las leyes supremas del movimiento. La
ley de inercia, por ejemplo, no podra formularse de un modo
ntido e inequvoco si no se distingue el espacio puro o, como
Newton lo llama, el espacio absoluto de todo lo que contiene, si
no se lo reconoce como un todo sustantivo, independiente, con
relacin al cual pueda Hablarse de la quietud o del movimiento
de un sistema material.97
El que del modo ms claro y ms enrgico levantaba su voz
contra la arrogancia de la metafsica y su derecho a intervenir en
problemas relacionados con la teora de la naturaleza era, pues, un
pensador por el que Kant haba sentido siempre la mayor venera
cin y a quien estaba habituado a considerar, despus de Newton,
como el verdadero rbitro en todo lo referente a las ciencias exac
tas y empricas. Y a en el prlogo a su Intento de introducir en la
97 Leonhard Euler, B r ie fe a n e i n e d e u t s c h e P rinzessin, Petersburgo, 1768;
T h e o r ia m o tu s c o r p o ru m s o lid o r u m seu rig id oru m , Rostock y Greifswald,
1765; R le x io n s su r l e s p a c e e t le t e m p s (Histoire de lAcadmie des Scien
ces et Belles Lettres, Berln, 1748); Me c h a n ic a siv e m o tu s s c ie n tia an aly tice
ex p sita , 2 vols., Petropol., 1736-42; ms detalles sobre Euler y su lucha
contra las teoras metafsicas del espacio y el tiempo, en nuestra obra D as
E rk en n tn isp ro b lem , 2^ ed., t. n, pp. 472 ss, 501 ss.

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

131

sabidura del universo el concepto de las magnitudes negativas se

haba referido Kant al mtodo de Euler, consistente en hacer de
los resultados seguros de las matemticas la piedra de toque
de los principios filosficos generales; en l se haba apoyado tam
bin en su ensayo Sobre el primer fundamento de la diferencia de
las zonas dentro del espacio, publicado en 1768 y que se presen
taba expresamente como una ampliacin de las Reflexiones sobre
el espacio y el tiempo, y en la obra D e m undi sensibilis atque
intelligibilis forma et principiis ensalza nuevamente a Euler como
phaenomenorum magnus indagator et arbiter.08
Por tanto, en el momento mismo en que se dispona a trans
formar su doctrina en un sentido que pareca acercarla de nuevo
a la metafsica, haba algo claro e incuestionable para Kant, a sa
ber: que cualquiera que fuese la validez que a los principios
metafsicos pudiera reconocerse, la matemtica deba ser asegurada
y protegida contra todos los ardides de la metafsica, lo mismo
en cuanto ciencia pura que en cuanto ciencia aplicada. Ahora
bien, cmo poda lograrse esto, si se mantena en pe firmemente,
como Kant lo haca y como sigui hacindolo desde ahora, la dis
tincin entre el mundo sensible y el mundo inteligible? Acaso
era posible reconocer la posibilidad de aplicar ntegramente lo ma
temtico a lo fsico, sin necesidad de declarar que mediaba entre
ambos campos una identidad de naturaleza y de esencia? Al lle
gar aqu, el pensamiento se ve, pues, colocado ante un dilema. Si
opta por afirmar la correspondencia absoluta entre lo matemtico
y lo emprico, sin admitir, por tanto, la posibilidad de que exista
ni una sola regla de la matemtica pura que no rija tambin ple
namente en la matemtica aplicada, se llegar, al parecer, a la
conclusin de que tampoco el origen de los conceptos matemti
cos y de su valor de conocimiento puede ser otro que el de los
conceptos empricos. Por el contrario, si las verdades matemticas
se consideran como simples verdades intelectivas, que no se deri
van de las cosas, sino de las leyes y las actividades del intelecto
mismo, qu es lo que nos garantiza que las cosas se acomoden
en absoluto a los conceptos puros, que lo sensible corresponda to
talmente a lo inteligible? Si nos remitisemos, para salir del paso,
n, 206, 394, 431.

132

AOS DE MAGISTERIO

a una armona preestablecida entre las dos esferas, no haramos,

en realidad, ms que pronunciar una frase, pero sin llegar, ni
mucho menos, a la solucin del problema."
Es ste, en realidad, el punto contra el que se estrella el sis
tema de la metafsica leibniziana. La falla fundamental de este
sistema consiste precisamente, segn el juicio de Kanf, en que la
forma de lo racional que en l se establece y qu es la nica
que reconoce, slo puede afirmar su aplicabilidad al ser emprico
atribuyendo a ste un concepto falso. En efecto, la forma que
preside la realidad emprica es la del especio y el/tiempo, y en el
sistema de Leibniz ambos aparecen tratados como ideas confu
sas, en vez de presentrselos como medios de conocimiento es
pecficamente peculiares y puros. Dentro de este sistema, slo
aparecen revestidos de verdad en el verdadero y riguroso sen
tido de la palabra las relaciones dinmicas entre las sustancias, las
relaciones entre las mnadas simples, pues lo que expresamos en
el lenguaje del espacio y del tiempo no nos transmite nunca esta
verdad misma, sino solamente una imagen indirecta y turbia
de ella.
Ahora bien, suponiendo que ello sea as se destruir a s mis
ma, en este punto, la teora de Leibniz y de Wolff, pues si las sus
tancias son lo primero y el espacio y el tiempo lo segundo, lo de
rivado (una imagen, adems, que no responde nunca por entero
a su objeto primario), :es evidente que todo el contenido de la
matemtica depender de la realidad de las cosas. Por donde re
tornaremos en rigor, siempre y cuando seamos consecuentes en
nuestro pensamiento y no lo eludamos de un modo arbitrario,
al punto de vista de una fundamentacin puramente emprica de
la matemtica; sin que, en el fondo, suponga diferencia alguna el
que se parta aqu de premisas completamente distintas de las sen
tadas por Locke. Donde quiera que las cosas determinen el
concepto y no a la inversa, slo podr llegarse a un saber de
tipo fortuito, nunca a un conocimiento de carcter absoluto y
necesario.
Por tanto, si las premisas de Leibniz-Wolff se consideran
vlidas y el espacio y el tiempo expresan la estructura de la reali99 Cf. el juicio de Kant en la carta posterior a Markus Herz, 22 de febrero
de 1772 (ix, 102) y D e mundi sensibilis, etc., 22, escolio (n, 426).

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

133

dad aunque no de un modo adecuado, sino confuso y oscu

ro , se habr dado al traste con la exactitud y la certeza incon
dicional de todo lo matemtico. Las reglas de la matemtica slo
podran reclamar una vigencia puramente relativa y comparati
va, nunca una verdad general y absoluta, y no sera ya absurda
la idea de que el contenido de los axiomas y los principios geo
mtricos puede llegar a ser modificado o incluso refutado algn
da, a la luz de la nueva experiencia.100 Slo hay un camino para
eludir todas estas dificultades, para asegurar a la matemtica su
libertad plena, su independencia con respecto a la realidad emp
rica y, al m k n o tiempo, garantizarle su plena coincidencia con
lo emprico-real. Este camino consiste en dejar que la matemtica
siga situada en el plano de las formas espirituales puras, aunque
proyectada sobre el campo de lo sensible de un modo peculiar y
especfico, como ningn otro concepto puramente intelectivo;
la de hacer que descanse sobre un principio de conocimiento que.
sea al mismo tiempo racional y sensible, general e indi
vidual, universal y concreto.
Y en cuanto abordamos el anlisis crtico exacto de la forma del
espacio y el tiempo nos damos cuenta de que lo que acabamos de
decir no entraa precisamente un postulado caprichoso y para
djico, sino una aspiracin basada tambin en un autntico dato
del conocimiento. En efecto, en aquella forma se realiza de un
modo completo y preciso todo lo que acabamos de establecer como
simple postulado. El espacio y el tiempo son generales, pues en
ellos descansa toda posibilidad de ordenacin cronolgica y topo
grfica y constituyen, por tanto, la premisa de toda manifestacin
acerca de una determinada y concreta forma de ser. Pero son, a
la par, concretos, pues no implican precisamente conceptos ge
nricos que puedan realizarse en una mayora de ejemplares suel
tos, sino que ambos deben ser concebidos, tan pronto como los
enfoquemos en su determinabilidad caracterstica, pura y simple100 Vase especialmente D e mundi sensibilis, etc., 15 (n, 420). Insis
tiremos una vez ms en que aqu no se trata, naturalmente, del verdadero
concepto que Leibniz tuviese del espacio y el tiempo ni acerca del valor de
conocimiento de la matemtica, sino solamente de deducciones hipotticas,
de las que Kant afirma que tienen su base en las premisas del sistema leibniziano.

134

AOS DE MAGISTERIO

mente como conceptos nicos. El concepto genrico engloba

debajo de s sus diferentes clases, como el concepto de rbol,
por ejemplo; las variantes del pino, el tilo, la encina, etc.; pero
los conceptos del espacio y del tiempo no abren esta escala des
cendente a variantes subordinadas. Por mucho que analicemos la
totalidad del tiempo y del espacio no llegaremos nunca a concep
tos ms simples, menos complejos, sino que dentro de cada pie
y de cada pulgada de espacio, de cada minuto y cada segundo del
tiempo entrar, si queremos concebirlos, la totalidad de los con
ceptos del tiempo y el espacio. De otro modo no podramos
concebir la pulgada dentro del espacio ni el segundo dentro
del tiempo, pues para poder deslindarlos respectivamente de las
dems manifestaciones del espacio o el tiempo necesitamos repre
sentrnoslos a la par con ellas, formando una totalidad.
Ahora bien, para expresar esta manera peculiar de relacionar
lo concreto con lo general y esto con lo concreto, de concebir la
totalidad dentro de cada parte y sta dentro del todo, surge ahora
un nuevo trmino psicolgico y gnoseolgico. Donde quiera que
se postula y aparece posible esta manera de concebir, no se ma
neja ya la forma del simple concepto, sino la forma de la intui
cin.101 Y as descubre Kant la idea decisiva que entraa para l
la solucin de todas las dudas anteriores. En efecto, la intuicin
del espacio y del tiempo, que es necesario reconocer con un dato
independiente y peculiar del conocimiento, es lo que permite ver
daderamente enlazar las dos exigencias que hasta ahora haba que
considerar necesariamente como incompatibles entre s. El factor
pureza se asocia as al factor sensibilidad. El espacio y el tiempo
son sensibles porque no es posible reducir a simples determina
ciones conceptuales,'por muy a fondo que se lleve el anlisis, la
coincidencia y la sucesin; y son, al mismo tiempo, puros, por
que aun sin necesidad de llevar a cabo aquel anlisis que los
reduzca a elementos conceptuales, llegamos a la evidencia plena
de la funcin que desempean como totalidad y podemos as
captarlos en su vigencia incondicional, sobrepuesta a todo lo pu
ramente real y emprico.
Slo a partir de ahora, despus de haber avanzado hasta este
1.01 Vase De mundi sensibilis, etc., 13-15 (ir, 414-422).

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

135

punto, podemos decir que existe para nosotros una ciencia de lo

sensible, una aplicacin estricta y exacta de la matemtica y de
sus determinaciones necesarias a los fenmenos y a sus cambios y
su proceso. Hemos deslindado de este modo dos clases fundamen
talmente distintas de conocimiento puro: una es aquella por me
dio de la cual determinamos las relaciones de lo inteligible, otra
la que nos sirve para determinar la ordenacin dentro de lo
sensible. Slo la primera, la formada por los conceptos intelec
tivos puros, nos ensea a conocer las cosas como son, pues la se
gunda, el conocimiento intuitivo en el espacio y en el tiempo, slo
nos hace accesible e interpretable el mundo de los fenmenos;
pero-dentro de este campo de accin, que es el suyo, puede estar
segura de una generalidad y una necesidad completas, de una pre
cisin y una certeza ilimitadas.102
Con esto, Kant adopta una actitud clara y definitiva en el
pleito entre Newton y Leibniz, aunque no bajo una forma tan
simple como la que pudo adoptar cuando se trataba de la pugna
entre Leibniz y Locke. En efecto, aqu Kant pudo adherirse al
juicio de Leibniz en todos los puntos esenciales, pues al rechazar
la terminologa de lo innato para sustituirla por la afirmacin
de las leyes originarias del espritu, las cuales, sin embargo, slo
pueden ser reconocidas a travs de su ejercicio, no haca en reali
dad otra cosa que corregir una expresin que consideraba des
acertada, sin dar propiamente un nuevo giro al pensamiento leibniziano. En cambio, en la lucha entre Leibniz y Newton no poda
ya optar pura y simplemente por una de las dos partes; su modo
de plantear el problema salase ya de los marcos de ambas.
Euler, al abogar por Newton, defenda exclusivamente el in
ters de la investigacin emprica, que era necesario poner a salvo
de toda pretensin extraa, pero el problema que esto planteaba
a la crtica filosfica de Kant era ms difcil y ms complejo. Para
l, se trataba de suplantar una solucin negativa por otra positiva;
no se trataba solamente de asegurar y afirmar la ciencia dentro
de sus propios lmites, sino, al mismo tiempo, de determinar con
toda precisin lo que caa fuera de estos lmites como el verdadero
campo de la metafsica. Slo de este modo poda lograrse, no slo
102 Vase De mundi sensibilis, etc., especialmente 11 y 12 (n, 413
4 (, 408 s.).

55 .),

136

A O S D E M A G IS T E R IO

evitar las intromisiones de la metafsica en la teora de la naturaleza, sino a la inversa, las de sta en aqulla. Y la trayectoria
de la fsica matemtica en el siglo xvm ofreca ms de un ejemplo
aleccionador de esta segunda clase de intromisiones.
Kant habra reconocido de buena gana al gemetra y al fsico
el empleo del concepto del espacio absoluto en la derivacin de
sus reglas, pues en el fondo la funcin de este concepto reducase
a afirmar que aquella sntesis que designamos en geometra o en
mecnica con el nombre de espacio no coincide con la suma
de lo que llamamos la totalidad del mundo material, sino que se
enfrenta a este concepto como algo propio e inconfundible. La
concepcin de Kant coincida plenamente con esta tesis. Y l
mismo pretendi reforzarla mediante el examen de relaciones pu
ramente geomtricas en su estudio del ao 1768 Sobre el primer
fundamento de la diferencia de las zonas dentro del espacio.103
Lo que, por el contrario, no poda reconocer era esto: que se
sacasen de la naturaleza de este espacio matemtico puro, como
se haca tambin continuamente, conclusiones que afectaban a
los problemas fundamentales de la cosmologa y la teologa espe
culativas, a las relaciones entre Dios y el mundo, la creacin y la
eternidad. Tambin en este punto haba ido delante Newton: ha
ba aadido a los clculos y experimentos de sus Principios mate
mticos de la teora de la naturaleza y de su Optica captulos en
los que expona, aunque de un modo muy cauto y retrado en la
forma, con toda energa y en un tono dogmtico en cuanto al
contenido, su teora del espacio como el sensorium de la divinidad
y el rgano de la omnipresencia divina.104 Y en los escritos pol
micos cruzados entre Leibniz y Clarke este gnero de problemas
haban acabado eclipsando y desplazando a todos los dems.
Y a Leibniz haba puesto de manifiesto de un modo claro y
ntido las contradicciones dialcticas a que esto conduca. Si se
admite deca Leibniz que el espacio y el tiempo son predica
dos aplicables sin distincin a cuanto existe, aplicables por tanto,
del mismo modo, a lo espiritual y a lo fsico, a Dios y al mun
103 Vase t. n, pp. 391 ss.
104 Newton, Philosophiae naturcdis principia mathematica, lib. ni (ed. Le
Seur y Jacquier, Ginebra, 1739, ra, 673 ss.); Optice, lat. redd. Samuel Clarke,
Lausana, 1740, pp. 297 s.

M U N D O S E N S IB L E Y M U N D O IN T E L IG IB L E

137

do, habr que llegar necesariamente a la conclusin de que la

creacin es un acto que se desarrolla en el espacio y el tiempo
absolutos. Tendr, por tanto, su determinado dnde y cun
do; es decir, empezar a contarse desde un momento fijo y tendr
un lugar fijo, un determinado sector del infinito espacio universal
que le servir de base, de recipiente de la materia que ha de asi
milar, por decirlo as.
Ahora bien, si nos proponemos determinar de algn modo en
el pensamiento este lugar y este tiempo, inmediatamente nos vere
mos embrollados en una red de antinomias. En efecto, como den
tro del espacio.vaco y del tiempo vaco ningn punto tiene
preferencia con respecto a otro o presenta diferencia alguna res
pecto a l, tendremos que cualquier punto que pudiramos fijar
hipotticamente como comienzo o lmite espacial de la crea
cin podra trocarse arbitrariamente por otro. Por eso, colocn
dose en este punto de vista, es imposible establecer un aqu sin
que inmediatamente se transforme en un all o en un acull,
ni puede sealarse un ahora que no se nos convierta entre las
manos en todo lo contrario, en un antes o en un despus.105
Kant, que tomaba una parte activsima en la discusin de to
dos estos problemas la correspondencia entre Leibniz y Clarke
haba sido pesta de nuevo a su alcance al aparecer en 1768 la
edicin de las obras de Leibniz por Duten, y las acotaciones he
chas por l en su ejemplar de la Metafsica de Baumgarten de
muestran cun a fondo la - estudi , enfoca la cuestin aqu
planteada, pero dndole inmediatamente un alcance mucho ms
general. La contradiccin que Leibniz pone de relieve aqu no
representa, nos dice, un caso aislado, pues se manifiesta en todos
aquellos casos en que se aplican predicados sensibles a objetos inte
ligibles o, al revs, predicados inteligibles a objetos sensibles. Siem
pre que tal acontece aparece frente a cualquier tesis que poda
mos formular, inmediatamente, la anttesis, y ambas son suscep
tibles de ser demostradas, al parecer, con la misma fuerza y la
misma necesidad. El propio Kant informa que en la poca que pre
105
Vase la c o r r e s p o n d e n c ia entre Leibniz y Clarke en nuestra edicin
de las obras fundamentales de Leibniz (Philosophische Bibliothek, ts. 107-8),
t. i, pp. 134 s., 147 s., 188, 190.

138

AOS DE MAGISTERIO

cede a su disertacin inaugural se adiestr en esta clase de ejerci

cios antitticos y qu fueron ellos los que le revelaron con toda
claridad lo que haba de caracterstico en el nuevo principio: la
separacin esencial y metodolgica entre los contenidos del mun
do sensible y los del mundo inteligible.
A l principio no hice ms que entrever vagamente este prin
cipio. Intent muy seriamente demostrar una tesis y al mismo
tiempo su anttesis, no para formular una doctrina basada en la
duda, sino porque sospechaba que era ilusin del entendimiento
el querer descubrir dnde radicaba. El ao 69 derram gran luz
sobre m. 106
La ilusin qued disipada tan pronto como Kant compren
di que, para poder determinarse de un modo completo, el objeto
de todo juicio necesita, adems, una caracterstica especfica que
nos diga en qu condiciones de conocimiento se halla ante nos
otros. Si no se hace as, si las leyes que radican en nuestras do
tes ( ndoles) subjetivas, aunque basadas necesariamente en ellas,
se confunden falsamente con las determinaciones de las cosas en
general, es decir, con las determinaciones que necesariamente han
de asignrseles cualquiera que sea el tipo de consideracin, se pro
ducir una confusin peculiar de la conciencia. A l embrollarse
los lmites del tipo de conocimiento desaparecen tambin ante
nosotros toda claridad y toda univocidad de los objetos: no ten
dremos ya ningn sujeto fijo de juicio y oscilaremos sin direccin
ni norte entre distintas interpretaciones y acepciones del mismo.
El espritu humano se convertir as en una especie de linterna
mgica, que desfigurar extraamente los contornos de las cosas
segn el resplandor que sobre ellas arrroje.
Lo nico que puede precavernos contra este confusionismo
del espritu es la segura delimitacin de los dos campos en que
se mueven nuestros juicios. Efectuado este deslinde, ya no podre
mos caer en la tentacin de aplicar, a objetos del mundo intelec
tivo puro, por ejemplo a Dios y a las sustancias inmateriales, pre
dicados como los de dnde y cundo, del mismo modo que
no podremos concebir los objetos sensibles ms que bajo las con106 Re/iexones a la Crtica de la razn pura, n9 4.

MUNDO SENSIBLE Y MUNDO INTELIGIBLE

diciones especficas del mundo sensible, es decir, bajo las forrSh|9,

intuitivas puras del espacio y el tiempo.107
De este modo se han conseguido dos cosas. Se ha eliminado,
por una parte, el contagium de lo inteligible por lo sensible, peli
gro que se daba muy claramente en la teora newtoniana de
Dios,108 y, por otra, se ha garantizado una posibilidad absoluta
de aplicacin a las formas de la sensibilidad dentro de su campo
propio de accin, es decir, dentro de la rbita total de los objetos
empricos. Con ello quedan satisfechas por igual las exigencias de
la metafsica y las de la fsica matemtica; cada uno de estos dos
campos ha encontrado dentro de s mismo su centro de gravedad
y su principio peculiar de certeza. Es esto lo que constituye, para
el propio Kant, el tema central y la verdadera mdula de su di
sertacin inaugural.
La primera y la cuarta seccin escribe a Lambert el 2 de
septiembre de 1770, al enviarle el escrito pueden saltarse como
poco importantes, pero en la segunda, la tercera y la quinta, aun
que no haya sido capaz de escribirlas a mi plena satisfaccin por
falta de condiciones personales, creo que hay materia digna de
ser sometida a una cuidadosa y amplia elaboracin. Las leyes ms
generales del mundo de los sentidos desempean falsamente un
gran papel en la metafsica, en que, sin embargo, slo debiera tra
tarse de conceptos y principios propios de la razn pura. Tal pa
rece como si la metafsica tuviera que ir precedida de otra ciencia
muy especial, aunque puramente negativa (la phaenomologia generlis), en la que deben trazarse los lmites de vigencia a los
principios de la sensibilidad para que no tergiversen, como han
venido haciendo casi siempre hasta aqu, los juicios que versan
sobre objetos propios de la razn pura. Pues el espacio y el tiempo
y los axiomas de contemplar todas las cosas a travs de las rela
ciones de los mismos son muy reales desde el punto de vista de
los conocimientos empricos y de todos los objetos de los sentidos
y contienen realmente las condiciones de todos los fenmenos y
de todos los juicios empricos, pero si algo se concibe, no como un
objeto de los sentidos, sino a travs de un concepto general y puro
107 Vase De mundi sensibilis, etc., seccin V : De methodo circa sensi
tiva et intellectualia in Metaphysicis (n, 427 ss.).
108 Vase De mundi sensibilis, etc., 22 y 23 (n, 426, 428).

140

AOS DE MAGISTERIO

de la razn, como un objeto, como una sustancia, etc., nos vere

mos conducidos a posiciones muy falsas si nos empeamos en
someterlo a los conceptos fundamentales concebidos del mundo
sensible. A m me parece, y ojal sea lo bastante afortunado para
que pueda llegar a ganar el asentimiento de usted con este inten
to, siquiera sea muy defectuoso, que una disciplina propedutica
de este tipo, que preservase a la verdadera metafsica de toda in
tromisin del mundo sensible, podra demostrar fcilmente su via
bilidad prctica y su evidencia sin necesidad de grandes esfuer
zos. 109
/
En realidad, lo que Kant presenta todava aqu como la meta
de un esfuerzo pequeo habra de ser el resultado de una labor de
pensamiento profundsima y reconcentrada por espacio de una
dcada entera: fu la Crtica de la razn pura, publicada casi once
aos despus de esta carta a Lambert, la que demostr la viabi
lidad prctica y la evidencia de aquella propedutica del pensar
metafsico que Kant entrev en las lneas citadas.
Pero antes de abrazar el nuevo camino que haba de llevar a
nuestro filsofo hasta ms all de la disertacin inaugural, quere
mos volver la vista una vez ms a la trayectoria discursiva a tra
vs de la cual surgieron los resultados de este escrito. Son muy
pocos, relativamente, los hechos externos que pueden puntuali
zarse con toda seguridad en cuanto a la poca que separa los Sue
os de un Visionario de la disertacin inaugural; no obstante, re
unindolos y cotejndolos todos, podemos obtener una imagen
clara de los progresos de pensamiento conseguidos durante estos
aos.
Sabemos que Kant estudi durante este perodo los Nouveaux
essais sur Ventendement humain, de Leibniz; que esboz, apoyn
dose en ellos, una teora de los conceptos intelectivos puros en la
que el espacio y el tiempo aparecen todava situados directamente
junto a los puros conceptos de la razn, tales como los de sus
tancia, causa, posibilidad y necesidad, etc., hasta que poco a poco
fu abrindose paso en l la ntida distincin entre los conceptos
elementales de la sensibilidad y los conceptos puros de las in
tuiciones. Podemos seguir perfectamente su trayectoria y ver
ios ix, 73.

M U N D O S E N S IB L E Y M U N D O IN T E L IG IB L E

141

cmo, apoyndose principalmente en los escritos de Euler, y con

vistas a la discusin entre Leibniz y Clarke, intenta llegar a una
solucin personal del pleito entre los matemticos y los metafsicos en torno al problema del espacio y el tiempo, vindose
envuelto as en contradicciones dialcticas cada vez ms profundas,
hasta que por ltimo, en 1769, se proyecta claramente ante l, con
su significacin decisiva, el problema de las antinomias.110
Esta ntida formulacin del problema le revela, al mismo tiem
po, la nueva solucin. Slo es posible conciliar la tesis y la
anttesis de una antinomia comprendiendo que ambas se refie
ren a mundos distintos. Establecer la separacin entre estos dos
mundos y con ello fundamentarlos y asegurarlos verdaderamente,
cada uno dentro de su propia rbita: tal ser en lo sucesivo la
misin propia y peculiar de la metafsica. Por tanto, para ella no
rige lo de que el uso indica el mtodo: la posibilidad de co
menzar, como en otras ciencias, con intentos y memorias sueltos,
para indagar a posteriori, despus de haber obtenido ya una deter
minada suma de ideas, cules son los principios que han guiado
nuestro conocimiento.
Lejos de ello, el problema del mtodo es aqu el verdadero y
nico legtimo comienzo de todo conocer: methodus antevertit
omnem scientiam.111 Todas las decisiones dogmticas a que se
llegue sin haber resuelto de antemano este problema previo y fun
damental deben ser consideradas como un juego vacuo del esp
ritu. En este punto resalta con especial claridad en qu medida
Kant, aun conquistando para s una nueva base de pensamiento,
se mantiene al mismo tiempo dentro de la continuidad de su tra
yectoria anterior de pensamiento. La filosofa sigue siendo para
l la ciencia de los lmites de la razn humana; pero esta ope
racin de deslinde se basa ahora en un dato que antes no haba
llegado a captar ni en todo su volumen ni con todo su alcance.
El sistema de los conocimientos apriorsticos es el fundamento
en que debe basarse toda separacin del mundo sensible y del
mundo inteligible. Leibniz haba esbozado este sistema, pero sin
110 Ms detalles sobre la significacin del problema de las antinomias
para la historia de la trayectoria de Kant, en Benno Erdmann, prlogo a la
edicin de las R eflexion es, pp. xxiv ss.
111 D e m undi sensibilis, etc., 23 (n, 427).

142

AOS DE MAGISTERIO

llegar a ver ni a sealar sus finas ramificaciones y complicaciones,

pues llevado del principio comn, de la racionalidad inherente
por igual a todos los elementos de este complejo, a los conceptos
lgico-ontolgicos y a los matemticos, perda de vista las diferen
cias especficas de vigencia que,. no obstante, subsisten aqu. La
disertacin inaugural di el primer paso decisivo, al esclarecer es
tas diferencias. De lo que se trataba ahora era de no detenerse
aqu, sino trazar de un modo cada vez ms difano y firme las
distintas lneas divisorias, hasta conseguir que la razn se mostra
se como unidad completa y,* al mismo tiempo, destacndose en
ellas y distinguindose cuidadosamente, apareciesen todos y cada
uno de sus aspectos particulares.

5. E l

descubrim iento d el pr o blem a crtico fu n d a m e n t a l .

Cuando Kant, a la edad de 46 aos, tom posesin de su nuevo

cargo acadmico de profesor titular, presentando para ello la me
moria titulada De m undi sensibilis atque intelligibilis forma et
principiis, poda pensarse que su trayectoria filosfica haba lle
gado ya a su apogeo y que ya no haba gran cosa que esperar de
l, como no fuera el remate y la coronacin de las ideas all ex
presadas. El filsofo de Knigsberg haba ido enfrentndose con
todas las grandes potencias del pensamiento de su tiempo y frente
a todas ellas haba mantenido una posicin propia y original. Pa
reca como si la nica labor que tuviera por delante fuese la de
consolidar y desarrollar en todas direcciones el patrimonio espiri
tual ya conquistado por l. Y el propio Kant abrigaba la creencia
de que todo su trabajo en lo futuro se encaminara exclusivamente
a esa meta, a desarrollar y fundamentar las ideas ya expuestas con
anterioridad en lo fundamental.
Pero es precisamente en este punto cuando se produce el viraje
decisivo llamado a dar su verdadera hondura a su vida y a su pen
samiento. Lo que para otros, incluso para cualquier gran talento
filosfico, habra sido el trmino de los afanes de una vida fu
para el genio filosfico de Kant solamente el primer paso en una
senda que nadie hasta entonces haba pisado. El propio Kant
habra de sealar ms tarde el-ao 1770 como el punto de par
tida de sus realizaciones originales como pensador y como escritor;

EL PROBLEMA CRITICO FUNDAMENTAL

143

y, en realidad, todo lo anterior a esta fecha, a pesar de ser muy

rico en contenido, pierde todo su relieve y su significacin cuando
se lo mide por los raseros que ofrece la nueva trayectoria del
filsofo desde la disertacin inaugural hasta la crtica de la razn.
Pero antes de entrar a examinar esta poca, la ms importante
en la formacin interior de Kant, hemos de recordar brevemente
algunos datos externos que se refieren a la vida de nuestro fil
sofo y a su carrera acadmica. Su nombramiento de profesor ti
tular de la ctedra de lgica y metafsica representa una etapa
muy importante en este respecto, pues gracias a ello obtuvo Kant
el ocio necesario para poder dedicarse sin interrupcin al des
arrollo de su obra filosfica.
A pesar de su ausencia casi completa de pretensiones, la pre
ocupacin por asegurarse el porvenir empez a agobiar Kant a
medida que iba hacindose viejo, como nos lo revelan las cartas
que dirigi al ministro y al rey con motivo de la solicitud de
aquella ctedra. Esta primavera escribe cumplir 47 aos,
y los progresos de mi edad empiezan a inquietarme cada vez ms
ante la carencia de medios seguros de sustento para el da de ma
ana__ Mis aos y la escasez de los recursos que permiten sus
tentarse a costa de la universidad, a lo que hay que aadir el
carcter concienzudo que a uno le impide solicitar cargos que no
se crea en condiciones de desempear con todo honor, anularan
y destruiran en m toda esperanza de poder ganarme el sustento
futuro en mi patria, caso de que fuese rechazada mi humilde so
licitud. 112
En realidad, todos los pasos que Kant haba dado con ante
rioridad en esta direccin haban resultado fallidos. En sus pri
meros aos de magisterio habale sido denegada incluso .una plaza
de profesor en la escuela dependiente del captulo catedral de
Knigsberg, para adjudicrsela, como refiere W ald en su discurso
fnebre, a un notorio ignorante llamado Kahnert.113 Asimismo
112 Carta al ministro von Frst, de 16 de marzo de 1770; a Federico II, de
19 de marzo de 1770 ( k , 68 y 70).
113 Vase Reicke, Kantiana, p. 7; Borowski, loe. cit., p. 31; no existe ya
la menor razn para dudar del contenido de estos informes, desde que Arthur
Warda (Zr Frage nach Kants Bewerbung um eine Lehrerstelle an der Kneiphofischen Schule, en Altpreussische Monatsschrift, t. xxxv, pp. 578 ss.) ha

144

AOS DE MAGISTERIO

fracas su intento de conseguir, algunos aos despus de la muer

te de Martin Knutzen, el puesto de profesor extraordinario de l
gica y metafsica que en vida desempeara; cuando Kant solicit
esta ctedra en abril de 1756, considerbase inminente una nueva
guerra y el gobierno prusiano, por razones de economa, dej aquel
puesto sin proveer.114
An naci bajo auspicios menos favorables la peticin que si
gui a sta, la que Kant present dos aos ms tarde y que ver
saba sobre la ctedra de lgica y metafsica. Este puesto haba
quedado vacante por la muerte de su titular, el profesor Kypke,
en 1758, en un momento en que toda la Prusia Oriental estaba
ocupada por los rusos y gobernada por sus autoridades militares.
Esto oblig al filsofo a dirigir su solicitud, n slo a la Facultad
de Filosofa de Knigsberg, sino tambin a Su Graciosa y Sobe
rana Majestad, la Emperatriz y Autcrata de todos los rusos, es
decir, a la emperatriz Isabel. Pero su representante, el gobernador
ruso de Knigsberg, desestim la peticin de Kant y adjudic la
ctedra a su colega Buck, quien haba sido recomendado en pri
mer trmino por el senado de la universidad, apoyndose para
ello en esta razn de peso: que aventajaba a Kant en edad, pues
tena doce aos ms que l.118
Despus de retornar la ciudad de Knigsberg bajo la adminis
tracin alemana y cuando, terminada ya la guerra de los Siete
Aos, volva el gobierno a atender con todo celo los asuntos de
la enseanza superior, pas bastante tiempo antes de que se le de
parase al Ministerio de Justicia, que a la sazn se ocupaba de
los problemas de la enseanza, ninguna coyuntura para la promo
cin de Kant. U n rescripto de fecha de 5 de agosto de 1764
demostrado, a base de los libros oficiales de la escuela mencionada, que
Kahnert ejerci all de profesor desde el ao 1757. Claro est que la inves
tigacin sobr, dichos libros no ha permitido obtener ningn testimonio posi
tivo de que Kant llegase a solicitar aquel mismo puesto.
114 Solicitud de Kant al rey Federico II de 8 de abril de 1756 (ix, 2 ).
115 Escritos de Kant al Rector y al Senado, a la Facultad de Filosofa de
Knigsberg y a la emperatriz Isabel de Rusia (vase rx, 3-5). El envo del es
crito a la emperatriz de Rusia era una frmula expresamente exigida por las
autoridades rusas de ocupacin y que se impona como un deber concreto,
para ciertos asuntos, en un decreto especial; ms detalles acerca de esto en
Arthur Warda, en Altpreussische Monatsschrift, t. xxxvl, p. 498.

EL PROBLEMA CRITICO FUNDAMENTAL

145

dirigido al gobierno de la Prusia Oriental en Konigsberg seala

expresamente que se ha destacado con algunos de sus escritos,
de los que se trasluce una profundsima erudicin, un maestro de
aquella universidad llamado Immanuel Kant. Pero el nico pues
to acadmico que por aquel entonces pudo ofrecrsele fue una
ctedra de arte potica en Konigsberg. Kant rechaz el ofreci
miento, a cambio de lo cual se le di, por lo menos, la seguridad
de que sera colocado tan pronto como se produjese alguna
vacante; se ha conservado, en efecto, un documento manuscrito,
dirigido adems expresamente al Senado de la Universidad de
Konigsberg, ordenando que el maestro Kant, hombre muy com
petente y que profesa sus enseanzas con aplauso general, ocupe
una ctedra en la primera oportunidad.116
Pero esta oportunidad tard todava ms de seis aos en pre
sentarse. Por el momento, Kant no tuvo ms remedio que conten
tarse con que se le adjudicase, a peticin suya, el cargo de subdirec
tor de la biblioteca del palacio real de Konigsberg, retribuido con
un sueldo anual de 62 tleros, suma de la que, a pesar de ser tan
exigua, dice en su escrito de solicitud de la plaza que contribuira
de algn modo a reforzar sus inseguros medios acadmicos de sus
tento.117 Sabemos que sirvi durante varios aos este cargo, que
por la incapacidad de su superior, el bibliotecario Bock, echaba
sobre sus hombros todo el trabajo que la direccin de la biblioteca
impona, con el celo y la puntualidad que pona en todo, lo mismo
en lo pequeo que en lo grande. Y slo solicit que se le relevara
de aquel puesto en abril de 1772, dos aos despus de haberle sido
adjudicada su ctedra como profesor titular, alegando que no po
da hacer aquellas tareas compatibles con sus nuevas obligaciones
acadmicas y con la distribucin de su tiempo.118
Por lo dems, poseemos una prueba ms clara que cualquiera
116 Acerca del plan de encargar a Kant de la ctedra de arte potica y
de los rescriptos y disposiciones relacionados con este asunto, vase Schubert,
biografa de Kant, pp. 49 ss.
117 La solicitud dirigida al rey Federico II y al ministro barn de Frst
el 24 y el 29 de octubre de 1765, respectivamente, vase en IX, 40, 41 (cf. tam
bin Arthur "Warda, Altpreussische Monatsschrift, t. xxxv, pp. 477 ss.).
118 Al rey Federico II, 4 de abril de 1772 (ix, 109); ms detalles sobre el
cargo y las actividades de Kant como subdirector de aquella biblioteca, en
Vorlnder, Kants Leben, Leipzig, 1911, pp. 79 ss.

146

AOS DE MAGISTERIO

otra de que todava en los ltimos aos de su perodo de magiste

rio vivi Kant preocupado por el aseguramiento material de su
vejez: el hecho de que, al ofrecrsele en 1769 la perspectiva de
obtener una ctedra en la universidad de Erlangen, vacilase mu
cho antes de rechazar esta ocasin de obtener una dicha segura,
aunque pequea. Pero se ech a temblar cuando, sin otra base
que esta manifestacin suya, se enter de que aquella universidad
haba decretado inmediatamente su nombramiento, invitndole a
tomar cuanto antes posesin de su ctedra por intermedio del
profesor de matemticas y fsica, Sim. Gabr. Suckow. En este
momento se di perfecta cuenta de lo que representara para l
el cambio de ambiente y de rgimen de vida.
Las nuevas y poderossimas seguridades escriba a Suc
kow , la perspectiva de una vacante tal vez prxima en esta uni
versidad, el apego a mi ciudad natal y a un crculo bastante ex
tenso de amigos y conocidos, y, sobre todo, mi dbil complexin
fsica, son otros tantos obstculos que de pronto se oponen inven
ciblemente en mi espritu a este propsito; confo en seguir encon
trando la paz de este espritu en el mismo sitio en que, a pesar de
todos los contratiempos y dificultades, la he encontrado hasta
ahora.. . Me inquieta mucho el que pueda concitar contra m,
con esta vana esperanza a la que yo mismo he dado pie, el disgusto
de usted. Confo, sin embargo, en que, conociendo usted tan bien
como conoce las flaquezas del carcter humano, habr de ser in
dulgente con un espritu irresoluto para afrontar cambios que otros
juzgan insignificantes y que no habr de tomarme en cuenta estos
impedimentos sobre los que, por muy desagradables que sus con
secuencias puedan- ser, no puede disponer el hombre, como no
puede tampoco disponer de la dicha. 119
Y esta mentalidad se afianz todava ms en l en los aos
siguientes, en los que, habiendo obtenido como profesor titular la
ctedra de lgica y metafsica, no tena por qu sentirse cohibido
bajo la coaccin de ninguna penuria material. El ministro Zedlitz
que no slo lo estimaba como profesor, sino que lo veneraba
adems como filsofo intent animarlo en 1778 a que aceptase
una ctedra en la universidad de Halle; como Kant declinara la
119 Carta a Suckow, 15 de diciembre de 1769 (ix, 66).

EL PROBLEMA CRITICO FUNDAMENTAL

147

invitacin, el ministro insisti nuevamente acerca de ello, exponin

dole las ventajas de orden material que el cambio representara
para su carrera, pero hacindole ver, adems, que un hombre como
l tena el deber de no rehuir la posibilidad de ejercer influencia
sobre un radio de accin mayor, a pesar de todo lo cual nuestro
filsofo mantvose inconmovible.
Puede usted creerme le escriba Zedlitz, con este motivo
que no le atormentara si estuviese seguro de que en su profesin
abundaban hombres de los conocimientos y las dotes de usted;
pero me gustara que no hiciese usted tampoco odos sordos al
deber de producir los beneficios que podra en las ocasiones que
se le deparan y no perdiese de vista que los mil a mil doscientos
alumnos que estudian en Halle tienen derecho a exigirle que los
gue y oriente en sus estudios, sin que yo quiera asumir la respon
sabilidad de que no se haga as. 120
La universidad de Halle, donde W olff haba enseado por
espacio de catorce aos, despus de su reposicin en la ctedra
por Federico el Grande, tena en realidad la fama de ser la pri
mera universidad de Alemania en cuestiones filosficas, y tambin
en las dems disciplinas poda Zedlitz, celosamente entregado a la
misin de engrandecer aquella universidad, citar a Kant algunos
nombres prestigiosos. Y a Voltaire haba dicho que era en la uni
versidad de Halle donde estaba la flor y nata de los sabios ale
manes. Sin embargo, Kant no slo resisti a todas las tentaciones
de la vanidad pues Zedlitz lleg a ofrecerle el ttulo de conse
jero de la corte, caso de que le fuese agradable por circunstancias
de orden accesorio de que ni un filsofo puede prescindir , sino
tambin, cosa de seguro mucho ms importante para l, a todas
las apelaciones que Zedlitz haca a sus deberes para con la colec
tividad y para con la juventud estudiosa.
Como usted sabe escribi por aquel entonces a Marcus
Herz , el lucro y el relieve de un gran escenario ejercen poca
atraccin sobre m. Todo lo que apeteca y he logrado es una
situacin tranquila y acomodada a mis pocas necesidades, en que
el trabajo pueda alternarse con las especulaciones del espritu y el
trato social y en que se mantengan en funciones sin gran esfuerzo
120 Carta de Zedlitz a Kant, 28 de marzo de 1778 (ix, 171).

148

AOS DE'MAGISTERIO

mi espritu, fcilmente afectable, pero por lo dems libre de cui

dados, y mi cuerpo, ms caprichoso an, pero que an no ha es
tado nunca enfermo. Cualquier cambio me inquieta, aunque se
presente con todas las apariencias favorables, y creo que debo se
guir este instinto de mi naturaleza si quiero alargar un poco el hilo
que las Parcas tejen para m y que es muy delgado y frgil. Agra
dezco, pues, profundamente el inters que mis amigos y protec
tores se toman por mi bienestar, pero al mismo tiempo me permito
rogarles encarecidamente que dirijan todos estos buenos deseos a
desviar de m toda inquietud__ en la presente situacin. 121
Muchas veces se ha deplorado esta actitud y ha sido lamenta
da y hasta tomada a chacota la exagerada susceptibilidad y la
timidez del filsofo en todo lo- que se refera a la vida material.
Quienes as reaccionan 'enjuician el problema ms bien desde pun
tos de vista generales y abstractos que situndose en la 'realidad
concreta de vida de la que Kant parti para, tomar su decisin.
Hay que tener en cuenta que nuestro filsofo, se dispona, precisa
mente por aquel entonces, a desarrollar una obra que habra de
imponerle, tanto en lo especulativo como en lo literario, un tra
bajo tal vez no superado jams por ningn pensador. A partir del
momento en que Kant concibe esta obra, es como si ya su vida
no tuviese para l una significacin propia e independiente, como
si no fuese ms que el substrato para la labor del espritu que se
siente llamado a emprender. Todas sus fuerzas personales se pro
yectan, nica y exclusivamente, sobre el proceso abstracto del
pensamiento que ante l se abre, y se ponen a su servicio. Se
queja continuamente de lo malo que es su salud, constantemente
alterada; pero, gracias a una dieta cuidadosa y concienzudamente
pensada y seguida, su cuerpo resiste aquellos esfuerzos, inauditos
incluso para un Kant.
Teniendo esto en cuenta, es fcil comprender por qu Kant
rehua en esta poca todo lo que fuesen cambios, por mucho que
desde un punto de vista material prometiesen una mejora en su
situacin: porque no vea en ellos ms que peligros e inquietudes.
La carta de Kant a Marcus Herz, que citbamos ms arriba, re
cuerda en ciertos rasgos, concretos y, sobre todo, por su tnica ge121 Carta a Marcus Herz, ab ril d e 1778 (ix, 174).

EL PROBLEMA CRITICO FUNDAMENTAL

149

neral, la correspondencia mantenida entre Descartes y Chanut, el

embajador francs en Estocolmo, cuando ste invit al filsofo a
la corte de Cristina de Suecia. Tambin Descartes opuso una
fuerte resistencia a aquella invitacin, cuya aceptacin supona
para l renunciar a su plan de vida, metdicamente elegido y rea
lizado hasta entonces con metdico rigor, aunque ms tarde aban
donara aquella resistencia, movido ms por razones de orden ex
terno que por una conviccin interior. Kant, en cambio, mant
vose tambin en este punto, sin vacilar, fiel a la ley interior, y
podemos estar realmente seguros de que aquel instinto de mi
naturaleza a que se remita era, en verdad, el demonio del gran
hombre, un demonio que supeditaba la trayectoria exterior de su
vida, claramente y sin titubear, a las exigencias puramente objeti
vas de su obra.
La correspondencia mantenida entre Kant y Marcus Herz en
la dcada de 1770 a 1780 nos ofrece un testimonio de incompara
ble valor sobre el modo cmo fu plasmndose en l esta obra, en
un progreso rtmico de pensamiento, pese a todas las dificultades
y obstculos de orden interior; testimonio que, por lo dems, tiene
que hablar por s solo, ya que no disponemos de otras noticias en
cuanto a este perodo. Se ha intentado obtener, a base de deduc
ciones de las notas que se han conservado de los cursos de Kant
sobre metafsica, una imagen de su concepcin filosfica de con
junto en aquella poca, pero este mtodo adolece de inseguridad
en ms de un aspecto. Aun prescindiendo de que no siempre
es posible situar cronolgicamente-con certeza estas notas de clases,
nos encontramos con que en ellas, en parte por culpa del copista
y en parte por razn del manual que Kant, siguiendo la tradicin,
empleaba para sus lecciones, se han deslizado tantos elementos
extraos que su valor como fuentes de la filosofa kantiana resulta
extraordinariamente problemtico.
En cambio, las cartas a Herz no slo reflejan la trayectoria ob
jetiva de los pensamientos de Kant, sino que son, adems, fiel
espejo de los cambiantes estados personales e intelectuales de es
pritu que la acompaan. Marcus Herz haba colaborado en la
discusin pblica abierta sobre la memoria de Kant De mundi
sensibilis atque intelligibilis forma et principiis y haba sido ini
ciado personalmente por l en todos los detalles de aquel ensayo.

150

A O S D E M A G IS T E R IO

Por lo tanto, el filsofo poda estar seguro de encontrar en este

amigo y discpulo, ms que en cualquier otro, una comprensin
clara en cuanto al desarrollo ulterior del pensamiento que a dicha
obra se anudaba. Las noticias epistolares acerca de esto se inte
rrumpen con frecuencia y parecen quedar totalmente descartadas
durante algn tiempo; sin embargo, Kant, que en aquellas cartas
pareca hacer examen de conciencia acerca de los progresos de su
pensamiento, senta constantemente la necesidad de reanudarlas.
Las relaciones personales entre maestro y discpulo cobran ade
ms, en. estas cartas, un tono cada vez ms ntimo y cordial. Mi
dilecto e inapreciable amigo, mi dignsimo y estimadsimo ami
go: as comienzan muchas de las cartas de Kant, hombre muy
parco en tratamientos de esta clase. Movido por este afecto, per
miti que Herz penetrase ms profundamente que ningn otro
con la mirada en el taller de su pensamiento.
Y a la primera carta, la de junio de 1771, despus de registrar
los nuevos resultados a que entonces haba llegado el maestro, arro
ja clara luz sobre la metodologa subjetiva del pensamiento que
haba de aplicar en lo sucesivo. Sabe usted bien escribe Kant a
Herz, disculpando la demora de su respuesta a las objeciones de
Lambert y Mendelssohn contra su disertacin que yo no acos
tumbro ver las objeciones razonables solamente por el lado de
su posible refutacin, sino que procuro, al mismo tiempo, entrete
jerlas con mis propios juicios y les doy el derecho a echar por
tierra todas las opiniones anteriores que yo haya podido acariciar.
Siempre confo en que, enfocando imparcialmente mis juicios des
de el punto de vista de otros, pueda llegar a obtener una tercera
cosa que aventaje a lo que anteriormente pensaba. Adems, el
solo hecho de que no logre ganar el convencimiento de hombres
de tal criterio es siempre, para m, una prueba de que mis teoras
adolecen, por lo menos, de falta de claridad, de evidencia o de
algo esencial en ellas. Y una larga experiencia me ha enseado
que el convencimiento no puede sernos impuesto por la fuerza
iii puede tampoco acelerarse por el esfuerzo, sino que necesita de
un tiempo bastante largo, ya que conviene contemplar los con
ceptos con intervalos en toda clase de situaciones y dentro de las
conexiones ms amplias que sea posible, y, sobre todo, para que
entre tanto se ponga en guardia dentro de nosotros el espritu

EL PROBLEMA CRITICO FUNDAMENTAL

151

escptico y examine lo que hemos cavilado, para ver si resiste has

ta a las dudas ms poderosas. En este sentido creo haber apro
vechado bien el tiempo que me he tomado, aun a trueque de
exponerme al reproche de descortesa, pero en realidad por res
peto a los juicios de los dos sabios. Sabe usted bien qu influencia
tan grande tiene para toda la sabidura universal, e incluso para
los fines ms importantes del hombre, el ver de una manera clara
y segura la diferencia que existe entre lo que descansa en los
principios subjetivos de las fuerzas del alma humana, no slo en
las de los sentidos, sino tambin en las del entendimiento, y lo
que versa sobre los objetos mismos. Cuando no se deja uno arras
trar por la mana de los sistemas, procura contrastar con los de
ms las investigaciones que versan precisamente sobre esta regla
fundamental y que tienen el ms extenso de los empleos. He aqu
por qu me ocupo ahora en desarrollar con cierta amplitud una
obra que, bajo el ttulo de Los lmites entre los sentidos y la ra
zn, estudie las relaciones de las leyes y los conceptos fundamen
tales determinados por el mundo sensible y lo que la naturaleza
supone para la esttica, la metafsica y la moral. Durante el in
vierno he recorrido todos los materiales para ello, los he clasifi
cado, ponderado y engarzado, pero hasta hace muy poco tiempo
no he dado cima al plan de la obra. 122
Cul era, en realidad, el nuevo punto de vista que distingua
este plan del proyecto trazado en la disertacin inaugural? De
otras observaciones contenidas en la misma carta a Herz se des
prende inequvocamente que la disertacin habra de servir tam
bin de texto fundamental para la obra que Kant tena en pers
pectiva. Por eso debemos suponer que se trataba tanto de un
punto de vista positivo como de un punto de vista negativo, de
un criterio que vena a corroborar el mtodo fundamental de la
memoria De mundi sensibilis atque intelligibilis forma et principiis
y que, a pesar de ello, habra de cancelar el resultado a que haba
llegado este estudio.
Para saber en qu consista este criterio, lo mejor, como orien
tacin, es recordar aquellas objeciones de Lambert y Mendelssohn
que sirvieron de punto de partida a las ulteriores consideraciones
122 Carta a Marcus Herz, 7

d e ju n i o d e

1771 (IX, 96).

152

AOS DE MAGISTERIO

de Kant y que empezaron despertando el espritu escptico de

nuestro filsofo. Los reparos de ambos pensadores iban dirigidos
coincidentemente contra el modo como encontraban expresada en
la disertacin de Kant la teora de la idealidad del espacio y el
tiempo. Claro est que esta teora no entraaba, de por s, nada
sorprendente o paradjico para ninguno de los dos, pues la con
cepcin del espacio y el tiempo como simples ordenaciones de los
fenmenos estaba considerada como uno de los principios per
manentes de la metafsica leibniziana y con l nos encontramos
constantemente, presentado bajo las ms diversas formas, en la
literatura filosfica del siglo xviii. Por consiguiente, lo nico que
a Lambert y Mendelssohn poda causarles extraeza era el hecho
de que la disertacin pareciera convertir esta idealidad del espa
cio y el tiempo en una simple subjetividad de ambos.
El tiempo escriba Mendelssohn es, segn Leibniz, un
fenmeno que tiene, como todos los fenmenos, algo de objetivo
y algo de subjetivo. Y tambin Lambert hace hincapi, en que
hasta ahora no ha podido convencerse de que tengan razn quie
nes afirman que el tiempo no es nada real, pues si los cambios
son reales (como tiene que reconocer incluso el idealista, al com
probarlos directamente en las mutaciones interiores de sus ideas),
necesariamente tiene qu serlo tambin el tiempo, ya que todos
los cambios se hallan vinculados al tiempo y no son concebibles
sin l.123
.
Hoy es fcil para nosotros darnos cuenta de que ninguna de
las dos objeciones penetraba en el verdadero y profundo sentido
de la teora de Kant; de que, para emplear la terminologa del
futuro sistema, las dos confundan el idealismo trascendental
con un idealismo puramente psicolgico, y el propio Kant se
refiere a esto en un conocido pasaje de la Crtica de la razn
pura.1Si Pero acaso no era perdonable este equvoco y no era,
incluso, casi obligado, partiendo de la forma en que apareca ex
puesta en la disertacin la teora del espacio y el tiempo? Acaso
la subjetividad de las formas de la intuicin, aunque sobre ellas
se fundase la certeza de la matemtica y de la ciencia de la na"123 Vase carta de Mendelssohn a Kant, 25 de diciembre de 1770 (ix,
90 ss.); carta de Lambert a Kant, 13 de octubre de 1770 (ix, 80 ss.).
124 vase Esttica trascendental, 7 (m, 67 ss.). ,

E L P R O B L E M A C R IT IC O

FU N D A M EN TA L

153

turaleza, no tena que aparecer aqu necesariamente como una

mcula que las distingua, en detrimento suyo, de los conceptos
intelectivos puros? En efecto, se reconoca expresamente que es
tos conceptos no nos daban a conocer las cosas simplemente tal
y como aparecan ante nosotros, sino tal y como realmente eran
de por s. Por tanto, aunque pudiera insistirse en que, si bien el
espacio y el tiempo no eran conceptos absolutos, el concepto de
ellos encerraba, sin embargo, una suprema verdad,125 esta ver
dad seguira siendo, evidentemente, una verdad de segundo orden
mientras existieran otros conceptos que pudieran tener la fundada
pretensin de referirse directamente a las cosas y no simplemen
te a los fenmenos y a su concatenacin.
La carta de Kant a Herz nos revela cmo es precisamente este
punto, el ms difcil de todos, el que sirve de punto de partida
a sus progresivas reflexiones. Para l, la distincin entre los con
ceptos sensibles y los conceptos intelectuales constituye un
resultado de inconmovible certeza; pero, al mismo tiempo, extien
de a . partir de ahora la distincin entre lo que descansa sobre
principios subjetivos y lo que versa sobre los objetos mismos
al ltimo campo, no afectado hasta aqu por la crtica. La sub
jetividad, no slo la de los sentidos, sino tambin la del entendi
miento, empieza ahora a representrsele de un modo cada vez
ms claro y ms definido; pero, en vez de verse arrastrado por
este camino a una teora general escptica, llega al resultado con
trario: los conceptos intelectivos presentan para l el mismo sello
de verdad que las formas de la intuicin pura. Tambin con
respecto a ellas rige ahora la norma de que no son verdaderas
porque reflejen ante nosotros el mundo de los objetos absolutos,
sino porque son indispensables como condiciones dentro del siste
ma del conocimiento, dentro de la estructura de la realidad em
prica, lo cual les da una vigencia general y necesaria.
Y a en la disertacin inaugural haba llegado Kant a la con
clusin, expresada, de que ocurra as; lo que ocurre es que all
125 Cf. Dissertat., 14, n 6: Quanquam autem Tempus in s absolute
positum sit ens imaginarium, tamen, quatenus ad immutabilem legem sensibilium, qua talium pertinet, est co n cep ta s verissimus et per omnia possibilia
sensuum objecta in infinitum patens intuitivae repraesentationis conditi;
vase tambin la tesis anloga respecto al espacio en Dissertat., 15 E.

154

A O S D E M A G IS T E R IO

slo se conceda una importancia relativamente secundaria a este

empleo puramente lgico de los conceptos intelectivos, por opo
sicin al empleo real, que es el dirigido al conocimiento-de los
objetos suprasensibles.126
A partir de ahora empieza a desplazarse el centro de gravedad
del problema. La separacin en cuanto a los objetos, el dualismo
entre el mundo sensible y el mundo suprasensible, yan cediendo
el puesto a la separacin en cuanto a las funciones del conoci
miento, consistentes en fundamentar de algn modo o reivindicar
para s el carcter de objetividad. Y a la raya fronteriza no se
traza entre el mundus intelligibilis y el mundus sensibilis, sino entre
la sensoriedad' y la razn. Adems, sta se enfoca aqu en su
sentido ms amplio y comprensivo. Del mismo modo que pode
mos preguntarnos cul es la forma peculiar de la objetividad que
corresponde al espacio y al tiempo y cmo descubrimos esta for
ma al esclarecer la estructura y el mtodo de conocimiento dr-la
matemtica y la mecnica puras, podemos y debemos, por otra
parte, indagar cul es el principio sobre que descansa la necesidad
del conocimiento intelectivo puro o el derecho y los ttulos de vi
gencia ele nuestros primeros juicios fundamentales en materia de
moral o de esttica. Ante Kant se perfila ahora, claramente, en
sus rasgos generales, la obra llamada a resolver todos estos proble
mas, a fijar y deslindar entre s los diversos ttulos de vigencia,
tanto dentro del campo del conocimiento terico como en el del
conocimiento tico y esttico. Para darle cima, slo le faltaba, al
parecer, desarrollar el plan claramente concebido por el filsofo
en sus lincamientos fundamentales.
Pero es precisamente al llegar a este punto cuando vemos al
zarse ante nosotros el problema verdaderamente decisivo. Supon
gamos que hemos trazado ya los lmites entre la sensoriedad y el
entendimiento, as como tambin los linderos entre los juicios te
ricos, ticos y estticos: habremos conseguido crear con ello
un sistema de la razn o solamente habremos puesto en pie un
conglomerado? Basta con yuxtaponer estos elementos mlti
ples y heterogneos y con tratarlos los unos al lado de los otros, o
debemos buscar un punto de vista comn que sirva de base a
12$ Sobre la anttesis entre el usus logicus y el usus realis de los concep
tos intelectivos, vase Dissertat., 5 (n, 409 s.).

EL PROBLEMA CRITICO FUNDAMENTAL

155

todos estos mltiples y dispares planteamientos del problema?

Todo , deslinde presupone, dentro de la separacin que establece
y a la par con ella, una articulacin originaria entre lo que se se
para; todo anlisis presupone una sntesis. Ahora bien, en qu
consiste este nexo de unin si, segn los resultados hasta ahora
obtenidos, no ha de buscarse simplemente en el mundo de las
cosas, sino en la estructura y en las leyes de la razn pura?
A todas estas preguntas contesta la carta de Kant a Marcus
Herz, que lleva fecha de 21 de febrero de 1772, y estas respuestas
esclarecen de golpe y parecen iluminar de dentro afuera todos los
procesos discursivos anteriores y posteriores. Y no falt a la ver
dad quien dijo que esta carta marca el verdadero alumbramiento
de la Crtica de la razn pura.
No sera usted del todo injusto para conmigo son las pri
meras palabras de esta carta de Kant, que es necesario transcribir
por extenso, si queremos captar todos los finos matices del pensa
miento que en ella se expresan si se molestase por la ausencia
total de mis respuestas; pero si se sintiera usted inclinado a sacar
de ello consecuencias desagradables, tendra que permitirse usted
que me acogiera al conocimiento que usted tiene de mi manera
de pensar. En vez de excusarme, quiero hacerle un pequeo re
sumen del modo en que han estado ocupados mis pensamientos,
que son, en las horas de ocio, los causantes de mi demora en es
cribir cartas. Despus de su marcha de Knigsberg repas mental
mente, en esos intervalos de negocios y distracciones que tan ne
cesarios me son, aquel plan de reflexiones sobre el que habamos
disputado, para adaptarlo a toda la filosofa y al resto del conoci
miento y llegar a com prender la extensin y los lmites de ste.
Y a haba avanzado antes bastante en cuanto a la distincin entre
lo intelectual y lo sensible dentro del campo de la moral y a los
principios que de aqu se derivan. Haba trazado ya desde haca
tiempo, casi a mi entera satisfaccin, los principios del sentimien
to, del gusto y del juicio con sus correspondientes resultados, lo
agradable, lo bello y lo bueno. Ahora empec a esbozar el plan
de una obra que podra tener por ttulo Los lmites entre los sen
tidos y la razn. Vea en ella dos partes, una terica y otra prc
tica. La primera se desdoblaba en dos captulos: 1) La fenome
nologa en general. 2 ) La metafsica, estudiada solamente en

156

A O S D E M A G IS T E R IO

cuanto a su modo y a su mtodo. La segunda parte constaba tam

bin de dos captulos: 1) Principios generales del sentimiento, del
gusto y de los apetitos de los sentidos. 2 ) Primeros fundamentos de
la moral. A l pensar a fondo la parte terica de la obra, en toda
su extensin y a travs de las relaciones cambiantes de todas sus
partes, me di cuenta de que me faltaba todava algo esencial, algo
que haba perdido de vista en mis largas investigaciones metafsi
cas y de otra clase y que, en realidad, constituye la clave para
llegar al secreto de la metafsica, hasta ahora oculto ante ella
misma. Me pregunt, en efecto: sobre qu fundamento descansa
la relacin de lo que llamamos representacin d nosotros con el
objeto sobre que recae?
Esta relacin sigue diciendo la carta es fcil de descubrir
en dos casos, a saber: cuando el objeto engendra la idea, o sta
hace nacer el objeto. En estos casos comprendemos perfectamente
de dnde nace la conformidad entre una y otro, puesto que
creemos darnos cuenta de que todo afecto es conforme a su causa
y tiene necesariamente, en un determinado sentido, que reflejar
la. Por lo tanto, el problema parece quedar resuelto lo mismo si
lo enfocamos exclusivamente desde el punto de vista de las percep
ciones de los sentidos que si nos situamos en el punto de vista de
un intelecto que produce por s mismo los objetos que conoce. En
el primer caso, el de la pasividad pura, no se produce, por decirlo
as, ninguna diferencia ni tensin entre lo que se da al exterior y
lo que se produce dentro de nosotros: el objeto se imprime dentro
de nosotros, por decirlo as, en toda su extensin y deja un rastro
sensorial que nos da noticia de l. En el segundo caso, el caso de
la inteligencia divina, es fcil de ver tambin la coincidencia
entre el conocimiento y el objeto: aqu es una y la misma identi
dad. originaria del ser divino la que se expresa y manifiesta por
igual en el conocimiento y en la imagen, en la intuicin y la crea
cin.
As, pues, por este camino es concebible, por lo menos en gene
ral, tanto la posibilidad de un entendimiento creador puro, de un
intellectus archetypus, como la posibilidad de una inteligencia pu
ramente receptiva, de un intellectus ectypus. Lo que ocurre es
que nuestro intelecto no entra en ninguna de estas dos categoras,
pues ni crea por s mismo los objetos sobre que versa su conoc-

E L P R O B L E M A C R IT IC O F U N D A M E N T A L

157

miento ni se limita tampoco a registrar los resultados directamente

derivados de las percepciones de nuestros sentidos. La exclusin
de la segunda alternativa haba sido razonada ya de un modo
concluyente por la disertacin inaugural.
Por tanto sigue razonando ahora Kant los conceptos inte
lectivos puros no necesitan ser abstrados de las impresiones senso
riales ni expresar la receptividad de las ideas por medio de los
sentidos, sino que, aun teniendo su fuente en la naturaleza del
alma, ni tienen por qu ser determinados por el objeto mismo
sobre que recaen ni por qu crearlo tampoco. En la disertacin
nos habamos limitado a expresar de un modo puramente nega
tivo la naturaleza de las representaciones intelectuales; a exponer
concretamente que no son modificaciones del alma por medio de
los objetos. Nada decamos, en cambio, acerca de la posibilidad
de representaciones que se refieran a un objeto sin dejarse afectar
en modo alguno por l. Dijimos all que las representaciones sen
soriales presentan las cosas tal y como se aparecen y las intelec
tuales tal y como son. Ahora bien, cmo pueden sernos dadas
estas cosas si no es por medio del modo como nos afectan? Y si es
tas representaciones intelectuales descansan sobre nuestras acti
vidades interiores, de dnde proviene su coincidencia con los
objetos?
Claro est que las cosas pueden ocurrir as en la matemtica,
donde el objeto nace realmente al ser formulado de un modo
intuitivo y conceptual. Para saber lo que es un crculo o un
cono, haba dicho ya la memoria premiada en 1763, no necesito
consultar ms que al acto mismo de la construccin en que sur
gen estas figuras. Pero ia dnde iramos a parar si admitisemos
tambin esta clase de construcciones para los conceptos metafsicos y quisiramos presentarlos como independientes de la
experiencia en este sentido! Es posible que los conceptos de
la magnitud sean independientes, ya que la totalidad de la
magnitud slo se integra para nosotros mediante la sntesis de
lo mltiple, al tomar varias veces lo uno, razn por la cual cabe
admitir la posibilidad de que los principios de la teora pura de
las magnitudes rijan a priori y con una fuerza de necesidad in
condicional.
Pero cmo nuestro entendimiento puede, en el plano de las

158

AOS DE MAGISTERIO

cualidades, formarse totalmente a priori conceptos de las cosas

con los que stas coincidan necesariamente? Cmo puede forjarse
principios reales acerca de su posibilidad con los que la experien
cia haya de coincidir fielmente y que, sin embargo, sean inde
pendientes de ella? Este problema deja siempre up rastro de oscu
ridad con respecto a nuestra capacidad para entender de dnde
puede sacar el intelecto esta coincidencia con las cosas.
Toda la metafsica anterior nos deja en la estacada con rela
cin a este problema. En fecto, de qu sirve creer aclarar el
misterio desplazndolo al plano de los primeros orgenes de las
cosas, a aquel misterioso vrtice en que no aparecen todava des
doblados el ser y el pensamiento? De qu nos sirve que
Platn haga de la primitiva intuicin espiritual de la divinidad
la fuente primigenia de los conceptos intelectivos puros; que Malebranche establezca un nexo actual y permanente entre el espri
tu humano y el espritu divino, nexo que, segn l, se acredita y
revela en el conocimiento de toda tesis racional pura; que Leibniz
o Crusius presenten la coincidencia entre el orden de las cosas y
el orden de las reglas del entendimiento como basado en una
armona preestablecida? Acaso en todas estas aparentes ex
plicaciones no se aparece empleando siempre un algo absoluta
mente desconocido para aclarar lo relativamente ignorado, algo
que es inaprehensible e ininteligible dentro de nuestros conceptos,
para interpretar lo meramente problemtico?
. .Sin embargo, el deus ex machina escribe Kant argumen
tando en contra de todos los intentos de esta clase es lo ms
absurdo a que se puede recurrir en la determinacin del origen y
la validez de nuestros conocimientos, y adems de llevar el crculo
vicioso a la serie final de ellos, tiene el inconveniente de dar pie
a todas las manas o a los fantasmas cerebrales nacidos del reco
gimiento o .de la cavilacin.
No, el problema fundamental que el conocimiento plantea, el
problema de lo que garantiza su validez objetiva, su relacin con
el objeto, debe ser resuelto partiendo de la base del conocimiento
mismo, bajo la clara luz de la razn y mediante el reconocimien
to de sus condiciones y lmites peculiares.
La introduccin a la Crtica de la razn pura haba quedado
establecida, en realidad, desde el momento en que Kant dejaba

E L P R O B L E M A C R IT IC O

FU N D A M EN TA L

159

planteado el problema en esta forma. El mismo se encarga de

informar, en las manifestaciones ulteriores de la carta a Herz que
estamos glosando, cmo partiendo de aqu esboz un sistema com
pleto de filosofa trascendental, reduciendo todos los conceptos
de la razn absolutamente pura a un cierto nmero de categoras,
pero no como Aristteles, que estableci, las unas junto a las
otras, una serie de categoras puramente aproximativas, sino tal y
como ellas mismas se dividen en clases por medio de unos cuan
tos principios del entendimiento.
Para no extenderme en detalle aqu sigue diciendo acerca
de toda la cadena de la investigacin llevada hasta sus ltimos
fines, puedo decir que logr lo que era mi propsito esencial, por
lo cual estoy ahora en condiciones de presentar una crtica de la
razn pura que verse sobre la naturaleza tanto del conocimiento
terico como del prctico, en la medida en que sea puramente
intelectual, y me propongo desarrollar ante todo la primera parte,
la que se refiere a las fuentes de la metafsica, a su mtodo y a sus
lmites, para proceder despus a estudiar los principios puros de la
moral, con el propsito de editar aqulla en trmino de unos tres
meses.
La ilusin de poder dar cima en tres meses solamente a una
obra en que haba de trabajar todava unos ocho o nueve aos es,
por rara que a primera vista parezca, bastante comprensible, pues
quien como l enfocaba el nuevo problema con tanta claridad y
de un modo tan completo poda muy bien confiar en tener en
mano, con esto solo, todas las condiciones esenciales para su solu
cin. En realidad, todos los criterios de que habra de salir la
Crtica de la razn pura se hallan ya implcitos aqu. Se ha efec
tuado ya lo que Kant llamar ms tarde la revolucin del modo
de pensar, el viraje coperniciano del problema del conocimien
to.127 Y a la reflexin no arranca del objeto como de lo conocido
y lo dado para poner luego de manifiesto cmo este objeto se
desplaza a nuestra capacidad de conocimiento y se refleja en
l,128 sino que indaga el sentido y el contenido del concepto mis
mo del objeto con arrreglo a lo que, sea en el campo de la mate
I - 1 Vase C rtica d e la razn pura, prlogo a la 2^ ed. (m, 15 s.).
12S Cf. P rolegm en os a toda futura m etafsica, 9 (rv, 31).

160

AOS DE MAGISTERIO

mtica o en el de la ciencia de la naturaleza, en la metafsica o en

la moral y en la esttica, significa la pretensin de objetividad.
. Este problema constituye el nexo de unin que en lo sucesivo
habr de enlazar en un sistema todos, los conceptos y problemas de
la razn pura. As como toda la metafsica anterior comenzaba
por el qu del objeto, Kant arranca ahora del cmo del juicio
que sobre l recae. Y as como aqulla informaba primera y origi
nariamente sobre una cualidad cualquiera de las cosas, Kant lim
tase a investigar y analizar, por el momento, la afirmacin del
. conocimiento del objeto para averiguar qu es lo que se establece
y se opina con ella y qu con la relacin que expresa.
Al transformarse as el problema, la metafsica se ha conver
tido en filosofa trascendental, en el sentido estricto en que
ms tarde definir este trmino la Crtica de la razn pura: Lla
mo trascendental a todo conocimiento que se ocupa, no tanto
de los objetos como de nuestro modo de conocerlos, siempre y
cuando sea posible a p r i o r i este conocimiento. 129 Tenemos ante
nosotros una totalidad, no de cosas, sino de modos de conoci
miento de que forma parte tambin la peculiaridad de la ca
pacidad de juicio moral, teleolgica y esttica , esperando a
que la engarcemos y la diferenciemos, a que la agrupemos cohe
rentemente en un problema comn y reconozcamos su funcin
especfica respectiva.
Al mismo tiempo, se ha conseguido ya, si no la expresin, por
lo menos el contenido del otro gran problema fundamental de la
crtica de la razn, de este problema: Cmo son posibles los
juicios sintticos a priori? Es ste, precisamente, el problema que
se plantea la carta de Kant a Herz, el de saber con qu derecho
podemos hablar de un conocimiento apriorstico que trascienda
de todos los datos contenidos en los elementos pasivos de las
sensaciones y los sentidos, al igual que de todo simple anlisis con
ceptual: un conocimiento que en cuanto se refiera a las conexio
nes reales y a las contradicciones reales se proyecte necesaria
mente sobre la experiencia, pero que, por otra parte, no se base
ya en ninguna experiencia concreta, puesto que tiende a regir
para toda experiencia en general. Lo generalmente vlido y
129 Crtica de la razn pura, introduccin, vn (m, 49).

EL PROBLEMA CRITICO FUNDAMENTAL

161

necesario que se encuentra, no slo en el conocimiento de las

cantidades, sino tambin en el de las cualidades y que se mani
fiesta, no solamente en el desarrollo de las relaciones de lo que
se alinea en el espacio o se sucede en el tiempo, sino tambin en
la conexin dinmica, en las manifestaciones acerca de cosas y
cualidades, de causas y efectos, se convierte ahora en problema:
en un problema que slo puede ponerse en claro con ayuda de la
misma nueva versin del concepto del objeto en el que hay que
buscar, en trminos generales, la clave de todo el secreto hasta
ahora oculto de la metafsica.
Sin embargo, cuanto ms va acercndose Kant al dominio del
detalle ms claramente se destaca ante l toda la complicacin
del problema que se ha echado encima. Detrs de cada solucin
surgen ante l nuevos y nuevos problemas; detrs de cada clasifi
cacin de los conceptos de la razn con arreglo a clases y capa
cidades fijas aparecen nuevas subclasificaciones, cada una de las
cuales desemboca en una nueva y sutil investigacin. Es conocido
ya el plan de su trabajo, y Herz, sobre todo, lo apremia, con
explicable impaciencia, a que d cima a la obra anunciada y pro
metida. Pero Kant no se deja desviar de las exigencias puras de
la cosa ni de su continuo progreso por ninguna esperanza conce
bida por l mismo o que haya hecho concebir a otros.
En vista de que escribe en su siguiente carta a Herz, sepa
rada de la primera por cerca de dos aos he avanzado ya tanto
con el propsito en el empeo de transformar una empresa culti
vada en vano por la mitad del mundo filosfico, que me hallo
en posesin de un concepto con ayuda del cual se ilumina plena
mente ante nosotros el misterio con que hasta ahora tropezbamos
y se sujeta a reglas seguras y fciles de ser aplicadas el mtodo de
. la razn aislada dentro de s misma, me aferr tercamente a mi
idea de no dejarme desviar por ningn prurito d autor a un
campo ms fcil y ms gustoso antes de haber allanado y prepa
rado para que todo el mundo pueda cultivarla esta tierra espinosa
y dura en que me he puesto a trabajar.
An tiene la esperanza de dejar terminada la obra all para
la Pascua de 1774 o de poder anunciarla casi con certeza
para poco despus de aquella fecha: pero, al mismo tiempo, insis
te en su decisin de esbozar en cuanto a la idea y a la par realizar

A O S D E M A G IS T E R IO

162

plenamente una ciencia totalmente nueva, por grandes que sean

los esfuerzos y mucho el tiempo que le cueste en lo tocante al
mtodo, a las clasificaciones y a la terminologa precisa y adecua
da. Piensa dar cima, ante todo, a la filosofa trascendental,
para pasar luego a la metafsica, que se propone desarrollar en dos
partes: la metafsica de la naturaleza y la metafsica de las
costumbres; y aade que esta ltima ser la primera de las dos
que publique y que ya se recrea en ella de antemano.
Tiene especial inters sistemtico comprobar que en lo suce
sivo los problemas de la tica aparecen tratados/ partiendo de las
mismas premisas y con arreglo al mismo plan/fundamental que
los problemas del conocimiento puramente terico. Ha pasado ya
aquella poca en l que Kant pareca acercarse al mtodo psico
lgico de la tica, tal como lo manejaban los ingleses, y en que
ensalzaba el mtodo de Shaftesbury, Hutcheson y Hume como
un hermoso descubrimiento de nuestro tiempo.130 Ya en la di^
sertacin inaugural vemos cmo el problema de la moral se ha
desplazado completamente del lado de lo inteligible y, en abier
ta y expresa oposicin a Shaftesbury, se desliga de todos ios fun
damentos determinantes de lo placentero o lo desagradable.131 Y
Kant vea tambin en esta transformacin de los fundamentos de
la tica, como se lo escribe a Lambert al enviarle su disertacin,
uno de los propsitos ms importantes de la nueva forma de la
metafsica.132 La tica se ha convertido en una disciplina apriorstica, ni ms ni menos que la teora de los conceptos intelec
tuales puros: la peculiar y caracterstica objetividad del deber
se distingue, de una parte, de la objetividad del ser y, de otra
parte, la ilumina y es iluminada, a su vez, por ella.
N o hemos de entrar aqu en ulteriores detalles de la corres
pondencia entre Kant y Herz, en la cual no hace ms que repe
tirse constantemente la misma imagen de conjunto. Es posible que
a un observador que viese las cosas desde fuera le pareciera a
veces como si Kant se dejase guiar por un fuego fatuo y marchar
tras l, sin rumbo fijo, hacia desconocidos y misteriosos horizontes
del pensamiento. Constantemente cree haber llegado ya a la
Vase nota de la introduccin a sus Leccion es, 1765-66 (n, 326).
131 D e m undi sensibilis, etc., 9 (li, 412).
132 Carta a Lambert, 2 de septiembre de 1770 (ix, 73).
130

E L P R O B L E M A C R IT IC O

FU N D A M EN TA L

163

meta, pero cuanto ms avanza ms se alarga ante l el camino que

ha de recorrer. Despus de haber anunciado casi con certeza,
a fines de 1773, la definitiva terminacin de su obra para despus
de la Pascua de 1774, pasan tres aos ms durante los cuales, aco
sado bajo el alud de los nuevos y nuevos problemas que se le
plantean, no alcanza siquiera, evidentemente, a poner trmino a
la redaccin inicial de la obra.
Los que esperan dan cada vez mayores muestras de impacien
cia; las preguntas- que le dirigen los crculos literarios y eruditos
de Alemania se hacen cada vez ms apremiantes. Pngame aun
que slo sea un par de lneas le escribe Lavater en febrero de
1774 para que sepa si realmente ha muerto usted para el mun
do. Por qu escribe tanta gente que no sabe escribir y, en cambio,
guarda silencio usted, que lo hace tan admirablemente? Por qu
no ha dado usted seales de vida durante todo este tiempo, que es
un tiempo nuevo? Est usted dormido? No, Kant, no voy a col
marle de elogios, pero dgame por lo menos por qu est usted tan
callado. Mejor dicho, dgame qu hablar usted. 133 Cuando
Lavater le escribi estas palabras, no sospechaba que su silencio
auguraba precisamente la aurora del tiempo nuevo.
De todas partes escribe Kant a Herz el 24 de noviembre
de 1776 me dirigen reproches por la inactividad en que parezco
estar desde hace mucho tiempo, cuando en realidad nunca he tra
bajado tan sistemticamente ni con tanta tenacidad como en estos
aos en que usted y yo no nos hemos visto. Se acumulan entre
mis manos las materias con cuya elaboracin podra conseguir un
aplauso pasajero, como suele suceder cuando descubre uno algu
nos principios verdaderamente fecundos. Pero todos ellos apare
cen contenidos como por un dique por un objeto fundamental
del que confo sacar algn mrito permanente, en cuya posesin
creo estar ya realmente y que ya no se trata tanto de rumiar como
de desarrollar.. . Hace falta cierta tozudez, si me es lcito expre
sarme as, para perseguir invariablemente un plan como ste, y
muchas veces me he sentido tentado por el deseo de dedicarme
a otras materias ms agradables, aunque siempre han venido a sal
varme de la infidelidad unas veces la necesidad de vencer ciertos
133 Carta de Lavater a Kant, 8 de febrero de 1774 (ix, 117).

164

AOS DE MAGISTERIO

obstculos y otras veces la misma importancia del trabajo empren

dido. Sabe usted que tiene necesariamente que poder abarcarse
con la mirada el campo de la razn que enjuicia por encima e
independientemente de todos los principios empricos, es decir,
de la-razn pura, porque existe en nosotros a priori y no se ali
menta para nada de los datos de la experiencia. Ahora bien, para
trazar con arreglo a principios seguros toda la extensin de ese cam
po, las secciones, los lmites y el contenido todo de l y plantar los
jalones de tal modo que en lo sucesivo pueda saberse con seguri
dad si se pisa realmente el terreno de la razn o el de la especula
cin caprichosa, hacen falta: una crtica, una disciplina, un canon
y una arquitectnica de la razn pura y, por lo tanto, una ciencia
formal para la que no sirve nada de la que ya existe y que necesita
incluso una terminologa propia para su fundamentacin.
Como vemos, cuando escriba esta carta Kant tena ya clara
mente ante sus ojos, en lo fundamental, no slo el plan sistemti
co de la crtica de la razn, sino tambin el plan tcnico: vea ya
ntidamente, sobre todo, la distincin entre la analtica y la
dialctica, entre el campo de la razn y el de la especulacin
caprichosa. Pero segua sin poder abarcar con la mirada en modo
alguno la totalidad del problema literario que tena por delante,
pues volvemos a encontrarnos con la afirmacin, ahora un tanto
dudosa ya, de que dar cima a su obra, no para ,1a Pascua, pero s
para el verano siguiente. Sin embargo, ruega a Herz que no haga
concebir a nadie ninguna esperanza acerca de esto, ya que estas
esperanzas suelen ser perjudiciales y, no pocas veces, capricho
sas.134 Nueve meses despus, en agosto de 1777, anuncia que la
Crtica de la razn pura sigue interponindose como una piedra
en el camino a todos los dems planes y trabajos que tiene en
la cabeza, y que no cesa de trabajar para quitarla de en medio;
ahora cree que lo conseguir para este invierno. Y a no le re
tiene ms que el esfuerzo de dar a todos sus pensamientos la ma
yor claridad posible para los otros, ya que sabe por experiencia que
no pocas veces hasta los mismos conocedores suelen tergiversar
las cosas con las que uno est familiarizado y que se exponen con
la mayor claridad cuando se salen del camino corriente.185
134 Carta a Herz, 24 de noviembre de 1776 (ix, 151).
13> Carta a Herz, 20 de agosto de 1777 (ix, 158).

EL PROBLEMA C R rn C O FUNDAMENTAL

165

En abril de 1778 se ve obligado a salir al paso del rumor de que

estn ya impresos algunos pliegos del trabajo que trae entre ma
nos. Y no debemos pensar, a juzgar por estas ltimas palabras,
que por aquel entonces el autor hubiese perfilado ya, por lo me
nos, las lneas generales de la obra y la forma literaria que haba
de tener, pues a rengln seguido nos habla de una publicacin
que constar de pocos pliegos.136
En agosto del mismo ao se refiere a su futura obra como a un
manual de sabidura universal, en el que nos dice que sigue tra
bajando incansablemente. Pasa un ao ms y anuncia su apari
cin para las navidades de 1779.137 Desde luego, ya por aquel en
tonces deba de ocuparse en la redaccin de la obra, pues'en mayo
de 1779 haba escrito Hamann a Herder informndole de que
Kant trabajaba asiduamente en su moral de la razn pura1; en
junio de 1780 el propio Hamann comunica al mismo destinatario
que el trabajo se demora, pero que hay que esperar de esta de
mora algo bueno, ya que contribuir a que el autor perfeccione' y
redondee sus propsitos.138
El trabajo de redaccin en sentido estricto, prescindiendo de los
borradores y proyectos anteriores, no debi de exigir mucho tiem
po; Kant comunic coincidentemente a Garve y Mendelssohn que
haba puesto en limpio en cuatro o cinco meses, de un tirn, las
materias sobre las que vena trabajando y meditando desde haca
ms de doce aos. Despus de ms de una dcada de profundas
y trabajosas cavilaciones, tras nuevos y nuevos aplazamientos, el
autor pone trmino a la obra gracias a una resolucin sbita que
viene a cortar violentamente el hilo del pensamiento. Fu el mie
do a que la muerte o el agotamiento de la vejez pudieran frustrar
su obra lo que movi a Kant, por ltimo, a echar formalmente
una raya por debajo de su labor de pensamiento, que l mismo
consideraba como puramente provisional, como un alto en el ca
mino.139 Tambin en esto es la Crtica de la razn pura un libro
136 Carta a Herz, abril de 1778 (ix, 174).
137 Carta a Engel, 4 de julio de 1779 (ix, 191).
138 Cartas de Hamann a Herder, 17 de mayo de 1779 y 26 de junio de
1780, Schriften (ed. Roth), t. vi, pp. 83, 146.
159 Carta a Garve, 7 de agosto de 1783; carta a Mendelssohn, 16 de agos
to de 1783 (ix, 223 y 230).

166

AOS DE MAGISTERIO

clsico, pues las obras de los grandes pensadores no se nos presen

tan con su verdadera fisonoma cuando su autor les pone el cuo
de lo definitivo, como ocurre con las grandes obras de arte, sino
cuando reflejan la inacabada urdimbre del devenir y la inquietud
interior del pensamiento.
Este -proceso inacabado se refleja con Ja mayor Claridad y la
mayor fuerza que puedan apetecerse en los distintos trabajos pre
paratorios de la crtica de la razn que han llegado a nosotros. Los
papeles publicados por Rudolf Reicke con el ttulo de Hojas sueltas
inditas d Kant y las Reflexiones editadas por B. Erdmann con
tienen una serie de apuntes que proceden claramente de esta fase
de preparacin; adems, una de las hojas de Reicke puede fechar
se con bastante precisin, ya que Kant emple para poner por
escrito sus pensamientos el papel de una carta que lleva fecha de
20 de mayo de 1775. Partiendo de esta hoja y agrupando en tor
no las dems que forman con ella una unidad por su conte
nido, obtenemos un conjunto de elementos de juicio que nos
permite esclarecer en los ms diversos aspectos el nivel de pensa
miento a que Kant haba llegado por aquel entonces.140
No podemos entrar aqu a examinar en detalle el contenido
de estos apuntes, que slo encierra un sentido partiendo del plan
teamiento del problema y de los conceptos fundamentales conte
nidos en la Crtica de la razn pura. Pero casi tan importante
como el contenido puramente objetivo de estas hojas es la imagen
que nos permiten formamos en cuanto al mtodo de trabajo de
su autor. Kant dice Borowski, refirindose a este punto em
pezaba concibiendo mentalmente los esquemas generales; luego
los desarrollaba por extenso; escriba en pequeas papeletas que
aada a sus apuntes redactados de prisa y corriendo lo que crea
que deba interpolarse o desarrollarse. A l cabo de algn tiempo lo
elaboraba todo de nuevo y lo pona en limpio, con su letra clara
y pulcra, para mandarlo a la imprenta. 141
Los apuntes correspondientes al ao 1775 que han llegado a
nosotros pertenecen en su totalidad a aquella primera fase de pre1*0 Ms detalles acerca de esto en Theodor Haering, que ha reeditado y
comentado las hojas en cuestin: Der Duisburgsche Nachlass und Kanes
Kritizismus um 1775, Tubinga, 1910.
141 Borowski, loe. cit., pp. 191 s.

EL PRO BLEM A

C R IT IC O

FU N D A M EN TA L

167

paracin en la que Kant procuraba fijar los pensamientos exclu

sivamente para s y exponindolos bajo las ms diversas variantes
de expresin, sin preocuparse del lector ni de l futura forma li
teraria de la obra. No estamos ante un esquema claro y riguroso
de exposicin; el autor no se cree obligado a seguir una disposi
cin ni una terminologa fijas. Vemos cmo los ms diversos
conatos e intentos se entrecruzan y se desplazan los unos a los
otros, sin que ninguno de ellos adquiera una primaca definitiva
ni una forma fija y concluyente.
Quien slo sea capaz de representarse el pensamiento de Kant
como una apretada trama de definiciones, de pedantesca formula
cin de conceptos y anlisis de stos, quedar asombrado ante la
libertad de movimientos que aqu impera. El autor adopta sobre
todo una indiferencia verdaderamente soberana ante todos los pro
blemas de orden terminolgico. Acua a cada paso trminos y
distinciones nuevos, conforme lo reclaman las exigencias objetivas
de cada .problema, para renunciar a ellos en seguida y cambiarlos
por otros, tan pronto como as lo requiere el nuevo giro que toma
el pensamiento. Jams el progreso del pensamiento se ve entor
pecido por el respeto a los patrones aceptados, sino que el conte
nido se crea siempre la forma adecuada a l.
Resultado al parecer secundario y fortuito de todo esto es una
pltora de ideas, que conservan su valor peculiar e independiente
aun despus de la forma definitiva que el autor di a sus pen
samientos en la Crtica de la razn pura. Claro est que quien
investigue en estos papeles las formulaciones de Kant con esa pe
dantera en que algunos creen ver la caracterstica de la autn
tica y exacta filologa kantiana para descubrir las diferencias y
contradicciones que ciertos conceptos y expresiones de Kant re
velan, no encontrar en estas hojas a que nos estamos refiriendo
ms que un caos de ocurrencias heterogneas. Sin embargo, si se
leen como deben leerse, como distintos intentos de fijar un pen
samiento en gestacin y de darle una primera expresin provisio
nal, podemos llegar a formamos en ellas una imagen tal vez ms
viva de las caractersticas y del estilo del pensamiento kantiano
que a la luz de muchas pginas de sus obras que salieron defini
tivamente redactadas de su pluma.
Por otra parte,' estos materiales nos revelan qu tremendas di

168

AQS DE MAGISTERIO

ficultades internas y externas tuvo que vencer el autor para dar

a semejante material de pensamiento la forma definitiva con que
aparece ante nosotros en la Crtica de la razn pura. Por eso no
deba de andar muy descaminado cuando se excusaba del lento
progreso de la obra con las dificultades esenciales de la exposicin. El sistema crtico qued ya perfilado en sus lneas generales
en 1775 en lo que nos permiten inferir los apuntes de esta po
ca y, sin embargo, la impresin de la Crtica d la razn pura,
segn las alusiones contenidas en las cartas cruzadas entre Hamann
y Hartknoch, no debi de comenzar hasta diciembre de 1780.
El l 9 de mayo de 1781, en carta dirigida a.Herz, pudo Kant
anunciarle la pronta aparicin de la obra. En las prximas Pas
cuas aparecer un libro con el ttulo de Crtica de la razn p u ra .. .
Este libro contiene los resultados de las mltiples investigaciones
realizadas sobre los conceptos de que hace tiempo disputamos jun
tos bajo el signo del m undi sensibilis e intelligibilis, y es muy
importante para m someter la suma total de mis esfuerzos al jui
cio del hombre perspicaz, que crey oportuno estudiar mis ideas
y ahond ms que ningn otro en ellas con su inteligencia pene
trante.
En las anteriores palabras, enlaza Kant su obra, con mirada re
trospectiva, a su pasado filosfico. Haba cumplido ya 57 aos y
consideraba como remate y coronacin de la obra de su vida este
libro, fruto de doce aos de meditaciones. A l pensar as, no se ha
ca justicia a s mismo, pues este libro haba de ser para l, al igual
que para la historia de la filosofa, solamente el comienzo de una
trayectoria totalmente nueva.

III
EST R U C T U R A Y PROBLEM AS FU N D A M EN TALES DE LA
CRITICA DE LA RAZON PURA

1
Aunque se haya dicho de los grandes pensadores, y sea verdad,
que el estilo es el hombre, ya desde este punto de vista plantea la
Crtica de la razn pura un problema difcil al bigrafo de Kant.
No se encontrar en la historia de la litertura y de la filosofa un
cambio de estilo ms profundo y sustancial que el que se observa
en la trayectoria de Kant en la dcada que va de 1770 a 1780; ni
siquiera en Platn, a pesar de las diferencias tan fundamentales y
caractersticas que se observan entre el estilo de su ltima poca,
el del Filebo, el Sofista o el Parmnides, y el de sus dilogos an
teriores.
Cuesta trabajo reconocer en el autor de la Crtica de la razn
pura al escritor de las Observaciones sobre el sentimiento de lo
bello y lo sublime o de los Sueos d e tin visionario. La libre ini
ciativa del ingenio y de la imaginacin es sustituida ahora por el
rigor del anlisis de los conceptos abstractos; la gracia y la alegra
soberanas de aquellas obras juveniles dejan el puesto a la grave
seriedad y al estilo seco de la escuela. Es cierto que quien sep
leer la Crtica de la razn pura como debe leerse encontrar e
ella, al lado de la agudeza y la profundidad del pensamiento, uii
vigor extraordinario en la concepcin y una excepcional fuerza
plstica en el lenguaje. Fu nada menos que Goethe- quien dijo
que cuando lea una pgina de Kant tena la impresin de entrr
en un aposento lleno de luz. A l lado del arte de analizar a fondo
los ms difciles e intrincados complejos de pensamientos, resalta
aqu el talento del autor para registrar magistralmente y condensar
en un punto el resultado total de una larga y trabajosa deduccin
y de un fatigoso anlisis de conceptos, por medio de imgenes elo169

170

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

cuentes y de giros epigramticos que dejan una huella indeleble

en nuestro espritu.
Sin embargo, en general hay que reconocer que en la mayora
de los lectores prevalece la impresin de que la forma de exposi
cin elegida por Kant ms bien sirve para poner trabas a su pen
samiento que para darle adecuada y ntida expresin! T al parece
como si la forma natural de expresin de Kant, forma espiritual
y personalmente viva, quedase agarrotada ante l preocupacin
de encontrar una terminologa firme y precisa, d dar a sus con
ceptos y a sus clasificaciones la mayor exactitud posible, de ase
gurar la coincidencia y el paralelismo de sus esquemas.
El propio Kant se da cuenta de esto y lo expresa. Mi mtodo
de exposicin dice en uno de los asientos de su diario pre
senta una forma desagradable; tiene todas las apariencias del m
todo escolstico y es, por tanto, caviladoramnte seco, ms an,
limitado, y queda muy lejos del tono del genio. Es, sin embargo,
un propsito deliberado lo que le hace luchar aqu contra toda
concesin al tono del genio. He optado por el mtodo de
escuela leemos en otro pasaje' del diario con preferencia al
libre movimiento del espritu y del ingenio, aunque saba que,
siendo mi propsito hacer que toda cabeza reflexiva participase de
mi investigacin, la sequedad de este mtodo habra de arredrar
a aquellos lectores que buscan en todo precisamente el lado prc
tico. Y aunque hubiera estado en posesin de un gran ingenio y
de los ms cautivadores encantos como escritor habra prescindido
aqu de ellos, pues es muy importante para m que nadie pueda
pensar que he tratado de sugetionar o de captar el espritu del
lector, y prefiero que no se deje convencer por m si no ha de
persuadirse pura y exclusivamente por la fuerza misma del razo
namiento. Tambin el mtodo ha ido surgiendo como producto
de una serie de intentos. 1 El postulado de la rigurosa deduccin
conceptual y de la sistemtica de los conceptos constituye ahora el
nico ideal, ante el que todas las dems exigencias palidecen y
pasan a segundo plano.
Y , sin embargo, podemos estar seguros de que Kant no re
nunci de buena gana a todas estas otras exigencias. Durante los
1 Reflexiones a la Crtica de la razn pura, nms. 9 y 14.

ESTRUCTURACION DE LA OBRA

171

aos que preceden a la redaccin de la Crtica de la razn pura

se preocupa constantemente de la idea de si es posible, y hasta
qu punto, dar una forma popular a los pensamientos filosficos
sin detrimento de su profundidad. Hace algn tiempo haba
escrito a Herz ya en enero de 1779 que vengo meditando en mis
horas libres sobre los principios de la popularidad en las ciencias
en general (en aqullas, naturalmente, que son compatibles con
ella, pues la matemtica no lo es) y principalmente en la filosofa
y, partiendo de este punto de vista, creo poder establecer no slo
otra seleccin, sino tambin otra ordenacin que las exigidas por
el mtodo riguroso, que sigue siendo, a pesar de todo, lo funda
mental. 2
En realidad, los primeros intentos de la crtica de la razn apa
recen dominados todava por este punto de vista. Buscan, ade
ms de la claridad discursiva (lgica) por medio de conceptos,
la claridad intuitiva (esttica) por medio de ilustraciones y ejem
plos concretos. El prlogo a la obra ya terminada nos dice qu
razones movieron a Kant a apartarse por ltimo de aquel camino:
Si es cierto que los recursos de la claridad ayudan en algunas
partes, no es menos cierto que distraen frecuentemente la aten
cin en cuanto al todo, pues no dejan que el lector tienda la
vista con la necesaria rapidez sobre el todo y oscurecen o desfi
guran con sus vivos colores la articulacin o la estructura del sis
tema, que es el que principalmente interesa para poder juzgar de
la unidad y la solidez del mismo. 8 Esto es lo que mueve a Kant
a renunciar aqu a una exposicin intuitiva y generalmente com
prensible como la empleada en los primeros ensayos: se ha con
vencido de que el camino real no conduce ni a la matemtica
ni a la filosofa transcendental.
Pero la razn ms profunda de este cambio de estilo debe
buscarse, naturalmente, en el hecho de que Kant sostiene ahora
frente a su propio pasado y frente a la filosofa de la poca de la
Ilustracin frente a los Hume y los Mendelssohn, a quienes en
vidia por su modo de escribir, tan elegante como profundo un
nuevo tipo de pensamiento. Durante las dcadas de meditacin
solitaria y retrada en que Kant se dedic a esclarecer ante s mis2 Carta a Herz (ix, 188).
3 Crtica de la razn pura, prlogo a la primera edicin.

172

LA CRITICA D E LA RAZON PURA

mo su mtodo peculiar y su peculiar planteamiento del problema,

fu alejndose poco a poco, y cada vez ms, de aquellas premisas
fundamentales comunes en que se apoyaba como sobre una inte
ligencia tcita el pensamiento filosfico y cientfico de su poca.
Es cierto que sigue hablando todava, en muchos casos, el lenguaje
de esta poca y empleando los conceptos acuados por ella y las
clasificaciones de sus escuelas, tal como aparecen/ plasmadas en
sus manuales y tratados de ontologa, psicologa racional, cosmo
loga y teologa; pero todo este material de expresiones y de ideas
aparece ya puesto al servicio de un fin completamente nuevo.
El autor que persigue este fin no rehuye recurrir a veces a
medios de expresin y exposicin que, en rigor, no son ya plena
mente adecuados a sus propios pensamientos; ms an, en oca
siones siente especial predileccin por remontarse a estos medios
ya superados en l, por creer que le permitirn hacerse compren
der ms fcilmente del-mundo de lectores habitual. Pero se equi
voca, pues es precisamente esta transigencia la que se convierte
en fuente de numerosas dificultades: cuando Kant desciende para
ponerse a tono con los puntos de vista de su poca no consigue,
generalmente, que la poca se eleve hasta ponerse a la altura de
los puntos de vista suyos.
Hay, adems, otro aspecto que ho acababa de permitir que las
gentes de su poca llegasen a ver claro en la concepcin funda
mental de Kant y que todava hoy sigue siendo fuente de no pocos
errores e incomprensiones. Si nos fijamos solamente en la forma
externa que Kant di a sus obras, parece perfectamente claro e
indiscutible que nos hallamos ante un sistema de doctrinas com
pleto y armnico, terminado as en cuanto al conjunto como en
lo referente a todos sus detalles. Los materiales para levantar el
edificio parecen estar todos reunidos; los planos son claros y apa
recen trazados en todos sus detalles: no hay ms que ir montando
y construyendo, a la vista de estos planos, las diversas partes del
edificio. Pero al abordar esta tarea se revela en su pleno alcance
toda la grandeza del empeo. Por todas partes surgen nuevas
dudas, nuevos problemas; por doquier vemos que aquellos con
ceptos que creamos poder emplear como premisas, lejos de servir
de punto de apoyo a otros, tienen que empezar por aclararse ellos
mismos. Y nos damos cuenta de que estos conceptos cambian de

E S T R U C T U R A C IO N D E L A O B R A

173

sentido segn el lugar que ocupan dentro de la estructura siste

mtica del todo. No existen desde el primer momento como el
substrato inmvil de la marcha de los pensamientos, sino que, por
el contrario, se desarrollan y se van plasmando a lo largo de aquel
proceso. Quien no tenga en cuenta esto, quien crea que el sen
tido de un determinado concepto fundamental se reduce a su pri
mera definicin y queda agotado en ella, quien lo considere, por
tanto, como algo inmutable, a lo que no afecta para nada la mar
cha del pensamiento, llegar por fuerza, partiendo de esta con
cepcin, a conclusiones falsas.
La peculiaridad de Kant como escritor coincide aqu con lo
que sabemos de sus actividades en la ctedra. Sus lecciones
dice Jachmann se acoplaban siempre perfectamente a su tema,
pero no eran nunca exposiciones hechas de memoria, sino proyec
ciones de su espritu, improvisadas y pensadas de cada v e z ... Y
si se descuenta la dificultad propia de la materia para el princi
piante en la labor del pensamiento, tambin sus lecciones me
tafsicas eran atractivas y luminosas. Kant daba pruebas de un
arte especial en la formacin y la definicin de los conceptos metafsicos en el sentido de que quienes le escuchaban tenan la sen
sacin de que l mismo haca esfuerzos por meditar sobre el tema
de que se trataba como si reflexionase acerca de l por primera
vez, aadiendo poco a poco nuevos conceptos o notas determinan
tes, corrigiendo gradualmente anteriores explicaciones o intentos
de explicacin y procediendo por fin a redondear los conceptos ya
totalmente analizados e iluminados en todos sus aspectos. De este
modo no slo familiarizaba a los alumnos con la materia expuesta,
sino que adems, si le escuchaban atentamente, los iba iniciando
en la labor metdica del pensamiento. En cambio, quien no se fija
se bien en la marcha de sus lecciones, quien considerase su primera
explicacin como la exacta y la exhaustiva y no le siguiese con
esfuerzo hasta el final, limitbase a recoger simplemente verdades
a medias, y de ello hemos podido convencemos leyendo algunos
de los apuntes de sus alumnos. 4
Esto que Jachmann dice con referencia a algunos de los oyen
tes de Kant puede aplicarse tambin a muchos de sus comentado
4 Jachmann, loe. cit., pp. 28 ss.

174

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

res. Si acogemos la definicin de los juicios analticos y sintticos,

el concepto de la experiencia y de lo apriorstico, los conceptos
de lo trascendente y de la filosofa trascendental tal y como se
exponen en las primeras pginas de la Crtica de la razn pura
con la idea de que estamos ante monedas acuadas de valor
inalterable, necesariamente nos extraviaremos a medida que nos
internemos en la obra. Constantemente vemos cmo/el autor abor
da de nuevo investigaciones que parecan enteras' y terminadas,
cmo completa, ampla y a veces hace cambiar totalmente expli
caciones ya dadas, cmo aparecen de pronto entrelazados, bajo
un aspecto totalmente nuevo y en el que cambia tambin su sen
tido inicial, problemas que al principio se presentaron sueltos.
Y , sin embargo, en el fondo, no cabe duda de que esta muta
bilidad es la nica manera natural y necesaria de presentar os
problemas, pues atestigua mejor que nada que nos hallamos to
dava en medio de un proceso vivo y en plena gestacin del pen
samiento. Muchas de las cosas que consideradas como resultados
pueden parecer absurdas y contradictorias se aclaran cuando se las
enfoca dentro de este proceso de gestacin y en el conjunto de
l. Por tanto, all donde Kant, por medio del mtodo sinttico
que aplica en la crtica de la razn, avanza gradualmente y paso
a paso de lo particular a la totalidad, puede la reproduccin libre
del sistema comenzar por la idea del todo y esforzarse en fijar con
referencia a l el sentido del detalle, que es lo que l mismo hace
en los Prolegmenos. '
Pero mientras que aqu se entrelazan constantemente nuevos
y nuevos hilos hasta que por ltimo aparece ante nosotros la tra
ma conceptual, tejida con gran arte, el anlisis retrospectivo tien
de, por el contrario, a desentraar de los mltiples complejos con
ceptuales los grandes rasgos fundamentales determinantes y a
retener tan slo las lneas directrices ms generales que orientan
al pensamiento a travs de todas sus sinuosidades y complicacio
nes. Claro est que no se reduce a esto, ni mucho menos, el con
junto de los problemas de detalle que el sistema de la filosofa
crtica abarca, pero bastar con que aparezca visible y clara aque
lla estructura general que el propio Kant consideraba como el
momento esencial y el criterio decisivo para poder juzgar de la
unidad y la solidez de su teora.

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

175

2
Las reflexiones de la crtica de la razn parten del concepto de la
metafsica y de las vicisitudes por las que este concepto ha atra
vesado a lo largo de los tiempos y en el cambio de stos. La con
tradiccin interna por la que pasa toda la historia de la metafsica
consiste en que esta disciplina, que pretende ser la instancia supre
ma, inapelable, para el problema del ser y de la verdad, no
ha sido todava capaz de crear dentro de sus propios dominios
una norma de certeza. La sucesin de sistemas parece desafiar a
todo intento de acomodarse a la trayectoria segura de una cien
cia.
Sin embargo, aunque la metafsica parezca imposible como
ciencia, a juzgar por las experiencias de su historia, es necesaria,
a pesar de todo, como dote natural. Todo intento de resigna
cin ante sus problemas fundamentales se revela en seguida como
falso y engaoso. Ninguna decisin de voluntad, ninguna de
mostracin lgica, por sagaz que ella sea, son capaces de desviar
nos de los problemas que se nos plantean aqu. El dogmatismo,
que no nos ensea nada, y el escepticismo, que adems de no
ensearnos nada no nos promete tampoco nada, mustranse igual
mente inaceptables como solucin del problema de la metafsica.
Hemos llegado, pues, al cabo de todos los esfuerzos espiritua
les desplegados a travs de los siglos, a un punto en que, al pare
cer, no podemos avanzar ni retroceder, en el que es tan imposible
resolver los problemas que se resumen bajo el concepto y el nom
bre de metafsica como renunciar a su solucin.
El matemtico, el hombre de ingenio, el filsofo de la natu
raleza, qu consiguen al hacer a la metafsica blanco de sus bur
las jactanciosas? Dentro de ellos suena una voz que los incita
constantemente a realizar un intento dentro del campo metafsico.
Si como hombres no buscan su meta final en la satisfaccin de
los designios de esta vida, no pueden por menos de preguntarse:
Quin soy yo? De dnde procede el universo? Y el astrnomo
se ve ms acuciado que nadie a preguntas como stas. No puede:
por menos de indagar algo que satisfaga estas sus inquietudes...
Pues bien, con el primer juicio que emita acerca de estos proble
mas entrar, en el terreno de la metafsica. O acaso quiere con

176

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

fiarse, sin gua alguna, a la persuasin que pueda irse formando

en l, a pesar de no disponer de un mapa del terreno que pretende
recorrer? En medio de esta oscuridad se enciende la antorcha
de la crtica de la razn pura, pero sta no alumbra precisamente
las regiones para nosotros misteriosas situadas ms all del mundo
de los sentidos, sino los rincones oscuros de nuestro propio enten
dimiento. 5
Por tanto, la Crtica de la razn pura no viene someter a un
nuevo tratamiento y a iluminar de un modo nuevo el objeto de
la metafsica, pero nos ayuda a comprender con mayor profun
didad que antes su problema y a descubrir las primeras races de
aqulla en nuestro entendimiento.
Queda expresado as el primer contraste caracterstico de la
teora de Kant' con los sistemas anteriores a l. La metafsica
antigua era ontologa: parta de ciertas aseveraciones generales so
bre el ser puro y simple, intentando penetrar luego en el co
nocimiento de las funciones especiales de las cosas. Y esto es
aplicable, en el fondo, tanto a aquellos sistemas que se presen
taban con la etiqueta de doctrinas empricas como a los que
abrazaban el punto de vista del racionalismo. En efecto, aun
que el empirismo y el racionalismo se diferencien en cuanto
a su modo de concebir los medios de conocimiento especficos con
que nos apropiamos el ser, ambos profesan la concepcin funda
mental comn de que semejante ser existe, de que existe una
realidad de las cosas que el espritu tiene que asimilarse y reflejar
dentro de s. Por tanto, de cualquier modo que enfoquemos esto
en lo particular, quedar siempre en pie una cosa, a saber: que
ambas concepciones arrancan de una determinada afirmacin
acerca de la realidad, acerca de la naturaleza de las cosas o del
alma, de la que luego derivan todas las dems tesis como con
clusiones.
He aqu el punto en que se presenta la primera objecin
de Kant y su primer postulado. Ese orgulloso nombre de on
tologa, que se atreve a formular, en doctrinas sistemticas, co
nocimientos necesarios y de validez absoluta acerca de las cosas
en general tiene que ceder el puesto al modesto ttulo de una
5 Reflexiones a la Crtica de la razn pura, loe. cit., nm. 128.

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

177

simple analtica del entendimiento puro.6 Y as como aqulla

empieza preguntndose qu es el ser para luego poner de mani
fiesto cmo se revela al entendimiento, es decir, cmo toma
cuerpo y se expresa en conceptos y conocimientos, sta debe arran
car, por el contrario, de la definicin de lo que significa en ge
neral el problema del ser; es decir, para la primera el ser es el
punto de partida; para la segunda es, simplemente, un problema
o un postulado. Mientras que antes se tomaba cualquier estruc
tura determinada del mundo de los objetos como un comienzo
seguro y el problema consista simplemente en mostrar cmo esta
forma de la objetividad se trocaba en la forma de la subjeti
vidad, en conocimientos y en ideas, ahora se exige que antes
de formular ninguna teora acerca de este trnsito de lo objetivo a
lo subjetivo se explique qu significan en trminos generales el
concepto de la realidad y el postulado de la objetividad. Pues la
objetividad cosa que ahora se ve, pero que no se haba visto
antes no es precisamente un estado de cosas primigenio y no
susceptible ya de seguir siendo desintegrado, sino que es un pro
blema originario de la razn, problema que tal vez no pueda ser
resuelto ntegramente, pero acerca de cuyo sentido cabe rendir,
desde luego, cuentas completas y seguras.
Claro est que todo esto poda parecer todava oscuro, pero
se aclara inmediatamente tan pronto como nos remontamos a
aquel primer embrin de la crtica de la razn que Kant nos pone
de manifiesto en su carta a Herz del ao 1772. En ella, dice Kant
que el problema de saber en qu se basa la relacin de lo que
llamamos idea dentro de nosotros con el objeto sobre que recae
constituye la clave de todo el misterio, hasta ahora oculto, de
la metafsica. Las teoras anteriores sobre este punto no le acla
raban nada, pues o bien trataban de reducir el problema a la
simple receptividad del espritu, que no explicaba, ni mucho
menos, la capacidad de ste para remontarse a conocimientos uni
versales y necesarios, o bien, al reconocerle esta capacidad, aca
baban atribuyndola en ltima instancia a cualquier deus ex
machina innato a ella en consonancia con la naturaleza de las
cosas.7
6 Critica de la razn pura, p. 303 (m, 217).
Vase supra, pp. 158 55 .

178

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

Esta solucin mtica es, en el fondo, tan innecesaria como poco

satisfactoria desde el momento en que se comprende que el pro
blema general del objeto del conocimiento no es tanto un proble
ma de metafsica como un problema de lgica. En efecto; la an
ttesis que establecemos entre la idea y el objeto no entraa,
en realidad, dos caracteres fundamentalmente distintos del ser
absoluto, sino una determinada cualidad y orientacin del juicio.
Asignamos el atributo de la objetividad a una determinaoa com
binacin de contenidos, la consideramos como expresin del ser
cuando tenemos razones para suponer que la forma que esta com
binacin adopta no es simplemente una forma fortuita y capri
chosa, sino una forma necesaria y de validez general. Por el mo
mento, an no sabemos qu es lo que nos da derecho a suponer
esto: en todo caso, es este supuesto, no slo el que sirve de base
a toda nuestra conciencia de la verdad y de la validez objetiva de
una manifestacin, sino tambin aquello en que, en rigor, consiste
esta conciencia. Dicho en otros trminos, no es que se nos den
tales o cuales cosas con respecto a las cuales puedan luego ad
quirirse ciertos conocimientos necesarios, sino que es la seguridad
de estos conocimientos la que se expresa, aunque sea en trminos
distintos, en la afirmacin,de un f,ser, de un mundo y de una
naturaleza.
Es cierto que en la carta a Herz no se llegaba todava hasta
esta nitidez en el planteamiento del problema y en su solucin; es
la 'Crtica de la razn pura la que los ilumina con esta claridad,
en los captulos decisivos sobre la deduccin trascendental de
las categoras.
Es, pues, necesario vuelve a insistir este pasaje de la obra,
con una fuerza especial ponerse de acuerdo aqu acerca de lo
que se entiende por la expresin de objeto de las ideas.. . Qu
se entiende, por tanto, cuando se habla de un objeto que corres
ponde al conocimiento o difiere de l? Es fcil comprender que
este objeto slo puede y debe concebirse como algo = X , ya
que fuera de nuestro conocimiento no tenemos nada que podamos
enfrentarle como algo correspondiente a l. Pero encontramos que
nuestra idea de la relacin de todos los conocimientos con su
objeto entraa algo necesario, ya que ste se considera, en efecto,
como aquello que se opone a que nuestros conocimientos se de-

L A S G R A N D E S ID E A S C E N T R A L E S

179

terminen al buen tuntn o caprichosamente y quiere que se deter

minen a priori de un determinado modo, puesto que, debiendo
relacionarse con un objeto, deben tambin coincidir los unos con
los otros con respecto a ste, es decir, poseer aquella unidad que
corresponde al concepto de un objeto Y entonces decimos:
conocemos el objeto cuando hemos llegado a una unidad sinttica
dentro de la variedad de la intuicin As concebimos un trin
gulo como objeto al tener conciencia de la agrupacin de tres l
neas rectas conforme a una regla a tono con la cual tenemos que
representrnoslo siempre. Ahora bien, esta unidad de la regla
determina todo lo mltiple y lo circunscribe dentro de condiciones
que hacen pdsible la unidad de la apercepcin;' el concepto de
esta unidad es la idea del objeto = X que concibo mediante los
predicados mentales de un tringulo. 8
Por consiguiente, la necesidad del juicio no proviene de la uni
dad de un objeto detrs del conocimiento y ms all de l, sino
que es esta necesidad lo que constituye para nosotros el nico
sentido concebible de la idea del objeto. Quien comprenda sobre
qu descansa esta necesidad y en qu condiciones constitutivas se
funda, habr conseguido resolver el problema del ser en la medida
en que es susceptible de solucin desde el punto de vista del co
nocimiento. Pues no es la existencia de un mundo de cosas lo que
hace que exista para nosotros, como su trasunto y reflejo, un mun
do de conocimientos y verdades, sino a la inversa: es la existencia
de juicios incondicionalmente ciertos de juicios cuya validez no
depende ni del sujeto emprico concreto que los emite ni de las
condiciones empricas y temporales concretas en que se emiten
la que hace que exista para nosotros una ordenacin que debe ser
considerada, no simplemente como una ordenacin de impresiones
e ideas, sino' tambin como una ordenacin de objetos.
Queda caracterizado as, de una vez por todas, el punto de
partida de la teora kantiana y la oposicin en que se siente con
respecto a toda la formulacin anterior de los problemas metafsicos. El propio Kant recurre para expresar esta contraposicin, en
el prlogo a la segunda edicin de la Crtica de la razn pura, a
8 C r tic a d e la razn pu ra, p rim era ed icin, pp. 103 ss. (ni, 6 15 ss.).

180

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

aquel famoso smil en que compara su revolucin del modo de

pensar a la hazaa de Copmico.
Hasta aqu dice Kant entendase que todos nuestros co
nocimientos deban ajustarse a los objetos; pero, partiendo de esta
premisa, se venan a tierra todos los intentos que se hacan para
averiguar a priori algo acerca de ellos por medio de conceptos que
ampliaran nuestro conocimiento. Por eso debemos esforzamos en
ver si no conseguiremos mejores resultados en los problemas de la
metafsica partiendo del supuesto de que los objetos deben ajus
tarse a nuestro conocimiento, el cual coincidir mejor as con la
postulada posibilidad de un conocimiento a priori de los mismos
que nos diga algo acerca de- los objetos antes que stos nos sean
dados. Ocurre con esto algo as como con las primeras ideas de
Coprnico, el cual, despus de comprobar que no progresaba gran
cosa en la explicacin de los movimientos celestes a base del su
puesto de que todo el firmamento giraba alrededor del que lo
contemplaba, decidi ver si no dara mejor resultado el hacer que
girase el espectador y que los astros permaneciesen quietos.' 9
El hacer girar al espectador, del modo en que aqu se entien
de, consistir en que dejemos desfilar ante nosotros todas aque
llas funciones de conocimiento de. que dispone en general la ra
zn y nos las vayamos representando una por una en cuanto a
su tipo- de vigencia necesario y al mismo tiempo determinado y
deslindado de un modo caracterstico. Tampoco en e cosmos del
conocimiento racional podemos aferrarnos, rgidos e inmviles, a
un determinado punto, sino que debemos ir midiendo progresiva
mente toda la serie de posiciones sucesivas que podemos adoptar
ante la verdad y ante el objeto.
Existe para nosotros una determinada .forma de objetividad,
que llamamos la objetividad espacial de las cosas: debemos es
forzarnos en comprenderlas y determinarlas, no partiendo de la
existencia de un espacio universal absoluto, sino indagando y
analizando las leyes de la construccin geomtrica; aquellas leyes
que son las que hacen surgir ante nosotros, en construccin con
tinua, los puntos y las lneas, las superficies y los cuerpos. Existe
para nosotros una cohesin y un enlace sistemtico entre las figu9 C rtic a d e la razn pu ra, segundo prlogo, p. xvi (m , 1 8 ).

L A S G R A N D E S ID E A S C E N T R A L E S

181

ras de los nmeros, de tal modo que cada nmero ocupa un

puesto fijo dentro del conjunto de ellos y mantiene nexos con
todos los dems miembros que lo forman: y no tenemos ms remedio que concebir esta cohesin como necesaria, en cuanto que
no tomamos como base de ella ms dato qu el mtodo general
con arreglo al cual, partiendo de la cifra uno, construimos el
reino todo de los nmeros a base de sus primeros elementos y con
arreglo a un principio permanente e invariable. Y existe, final
mente, aquel conjunto de los cuerpos fsicos y las fuerzas fsicas
que, en sentido estricto, solemos designar como el mundo de la
naturaleza; pero tampoco podemos partir en l, para compren
derlo, de la existencia emprica de los objetos, sino de la peculia
ridad de la funcin emprica de conocimiento, de aquella razn
que va implcita en la experiencia misma y en cada uno de sus
juicios.
Pero tampoco con esto hemos llegado al trmino del camino
por el que nos conduce la investigcin crtica. La metafsica
como teora del ser, como ontologa general, slo conoce en el
fondo un tipo de objetividad, slo conoce sustancias materiales o
inmateriales que existen y permanecen bajo una forma cual
quiera. Pero para el sistema de la razn existen necesidades in
manentes puras y existen tambin, por tanto, pretensiones obje
tivas de validez que, como tales, no pueden expresarse ya bajo la
forma de la existencia, sino que pertenecen a un tipo nuevo y
completamente distinto.
De esta clase es aquella necesidad que se manifiesta en los
juicios ticos y estticos. Y tambin existen en un sentido cual
quiera el reino de los fines, cuya imagen traza la tica, y el rei
no de las formas puras, que nos es revelado por el arte,- ya que
tienen una existencia fija, independiente de todo capricho indivi
dual. Lo que ocurre es que esta existencia no es igual ni compa
rable tampoco de algn modo, en el fondo, a la existencia emp
rica de las cosas en el espacio y en el tiempo, puesto que descansa
sobre principios propios y peculiares de plasmadn. Y de esta
diferencia caracterstica de principio se desprende que el mundo
del deber y el mundo de la forma artstica tienen que ser, para
nosotros, necesariamente distintos del mundo de la existencia.
Como se ve, es la variedad con que nos encontramos dentro de

182

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

la razn misma, en sus orientaciones y planteamientos fundamen

tales, lo que sirve de vehculo a la variedad de los objetos y los
explica. Y necesariamente debemos llegar a un conocimiento sis
temtico y completo de ella, ya que el concepto de la razn con
siste precisamente en que podamos rendir cuentas de nuestros
conceptos, opiniones y afirmaciones, ya sea a base de razones
subjetivas o, suponiendo que stas sean mera apariencia, a base de
razones subjetivas.10 La revolucin que de este modo se intro
duce en el modo de pensar consiste en arrancar de la reflexin
de la razn sobre s misma, sobre sus premisas,, principios y pro
blemas: la reflexin sobre los objetos vendr despus, despus
de dejar bien sentado aquel punto de partida. /
En estos primeros pasos queda trazada, al mismo tiempo, la
modalidad peculiar de dos importantes conceptos fundamentales
que tienen una significacin decisiva para el planteamiento del
problema de la critica de la razn. Atenindonos a lo que encie
rra de caracterstico la actitud coperniciana, lograremos llegar a
una interpretacin completa y exhaustiva del concepto kantiano
de la subjetividad y del concepto kantiano de lo trascendental.
Y slo partiendo de aqu comprenderemos totalmente que am
bos conceptos se completan y determinan mutuamente, ya que
la nueva relacin establecida entre ellos constituye precisamente
lo esencial y lo peculiar del nuevo contenido que la crtica de la
razn les infunde,
Para empezar con el concepto de lo trascendental, Kant explic que da este nombre a todo conocimiento que no verse tanto
sobre los objetos como sobre nuestro modo de conocerlos, siempre
y cuando sea posible a priori este conocimiento. De aqu que
no tengan, ni mucho menos, el carcter de ideas trascendentales
apriorsticas el espacio ni una determinacin geomtrica cualquiera
del mismo, sino que lo nico que puede llamarse trascendental
es el conocimiento de que estas ideas no tienen en modo alguno
origen emprico y la posibilidad de recaer tambin a priori sobre
los objetos de la experiencia. 11
Y asimismo veremos si seguimos desarrollando esta idea
10 Crtica de la razn pura, p. 642 (m, 423).
11 Crtica de la razn pura, pp. 25 y 80 s. (ni, 49 y 83).

L A S G R A N D E S ID E A S C E N T R A L E S

1S3

que tampoco los conceptos de magnitud y nmero, de permanen

cia o de causalidad pueden ser considerados como conceptos
trascendentales en sentido estricto, sino que esta denominacin
slo puede aplicarse, en rigor, a la teora que nos ensea que la
posibilidad de cualquier conocimiento de la naturaleza descansa
en ellos como en condiciones esenciales y necesarias. Ni siquiera
el concepto de la libertad puede ser llamado trascendental si
se lo enfoca de por s, pues este calificativo debe reservarse para
el conocimiento de qu y cmo la peculiaridad de la conciencia
del deber y, por tanto, toda la estructura del reino del deber
moral tienen que tomar como base necesariamente el dato de la
libertad.
Ahora ya comprendemos en qu sentido, desde el punto de
vista de la consideracin puramente trascendental, puede y
debe reconocerse el atributo de la subjetividad a todos esos con
ceptos fundamentales: a los conceptos de espacio y tiempo, de
magnitud y nmero, de sustancialidad y causalidad, etc. Esta sub
jetividad dice exactamente lo mismo que la idea coperniciana de
que debe girar el espectador y no el universo; indica el punto
de partida, no del objeto, sino de ciertas leyes especficas del co
nocimiento, a que hay que reducir una determinada forma de ob
jetividad (ya sea de tipo terico o tico o esttico).
U na vez que se ha sabido comprender esto, desaparece inme
diatamente aquel sentido secundario de lo subjetivo que lleva
aparejada la apariencia de lo individual y lo caprichoso. Con el
sentido que aqu se le da, el concepto de lo subjetivo expresa
siempre la fundamentacin en un mtodo necesario y en una ley
general de la razn. As, por ejemplo, el giro subjetivo que da
Kant a la teora del espacio no significa precisamente que la
esencia del espacio deba determinarse por medio de un anli
sis de la idea de espacio y la enumeracin de los distintos fac
tores psicolgicos que en ella concurren, sino que la comprensin
de esta esencia se deriva y depende de la comprensin de la
naturaleza del conocimiento geomtrico. Qu tiene que ser el
espacio se pregunta la reflexin transcendental' para que sea
posible llegar a este conocimiento de l, para que sea posible un
saber que sea, como el contenido de los axiomas geomtricos, al

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

184

mismo tiempo general y concreto, incondicionalmente cierto y pu

ramente intuitivo? 12
Partir de la peculiaridad de la funcin de conocimiento para
determinar en ella la peculiaridad del objeto del conocimiento:
tal es la subjetividad que aqu se preconiza, la nica de que
aqu se trata. Y del mismo modo que el conjunto de los nmeros
se deriva del principio de la numeracin y que l a ,ordenacin
de los objetos en el espacio y de los acaecimientos en l tiempo es
derivada de los principios y condiciones del conocimiento emp
rico, de las categoras de la causalidad y la interdependencia, en
otro orden de problemas nos encontramos con que la forma de los
imperativos ticos sobre los que descansa para nosotros todo de
ber puede explicarse partiendo de la certeza fundamental que el
pensamiento de la libertad nos asegura. Y a no cabe confundir esta
subjetividad de la razn con la subjetividad del capricho o de la
organizacin psicofsica, pues precisamente para eliminar sta
es para Ib que aqulla se establece y proclama.
Este criterio fundamental a que nos estamos refiriendo se des
taca ms claramente todava que en la Crtica de la razn pura
en algunas de las reflexiones y los apuntes sueltos de Kant, a la
luz de los cuales podemos seguir en detalle el modo como van es
tablecindose el nuevo significado y la nueva relacin de los con
ceptos fundamentales. Algunas de estas reflexiones parecen datar
todava del perodo anterior a la definitiva redaccin de la Crtica
de la razn pura y registrar ms. bien la fase de la gestacin que
la del pensamiento ya plasmado. Pero aun en aquellos casos en
que no cabe poner de manifiesto esta relacin cronolgica, esas
reflexiones y consideraciones fluctuantes nos permiten restable
cer la trayectoria de los distintos conceptos de una manera ms
viva y ms difana que la exposicin de los resultados finales.
Acaso la metafsica puede inventar algo? se pregunta Kant,
en una de estas reflexiones . S puede en lo que se refiere al
sujeto, pero no en lo tocante al objeto, 13 Es evidente que esta
aseveracin slo seala de un modo imperfecto el nuevo giro del
pensamiento kantiano, pues si nos atuvisemos exclusivamente a
12 Critica d e

la razn pura, p.

13 Reflexiones,

n 102.

40

(ni, 59 s .).

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

185

ella slo podramos admitir la existencia de una metafsica que,

aun no pudiendo ofrecernos ninguna idea nueva sobre las cosas,
s podra ofrecemos ideas nuevas acerca del alma y que, por lo
tanto, en nada se diferenciara, sustancialmente, de los anteriores
sistemas dogmticos del espiritualismo.
Por eso el filsofo establece una frmula sustancialmente ms
precisa de esta anttesis fundamental cuando, en otro Sitio, dice
con palabras concisas y tajantes que la metafsica no trata ce
objetos, sino de conocimientos.1* Estas palabras vienen a comple
mentar y a poner bien en claro la subjetividad a que tiende la
metafsica, que no es la subjetividad de la naturaleza huma
na, tal como la entendan Locke y Hume, sino la que se mani
fiesta en las ciencias, en el mtodo de la construccin geomtrica
o en el de la numeracin aritmtica, en la observacin y la me
dicin empricas o en la realizacin de los experimentos fsicos.
Lo verdaderamente filosfico en toda filosofa leemos, por tan
to, en otra de estas reflexiones es la metafsica de la ciencia.
Todas las ciencias en que se emplea la razn tienen su metaf
sica. 1415
Y as se seala definitivamente en qu sentido se abandona
el camino de la antigua ontologa, camino dogmticamente objeti
vo, mantenindose, sin embargo, el concepto de la metafsica y
ahondndolo en el sentido de lo subjetivo.16 Lo objetivo de
las ciencias podramos decir ajustndonos al pensamiento de
Kant son sus enseanzas; lo subjetivo, sus principios. Por
14 Reflexiones, n" 91. Es extraordinariamente poco verosmil que esta
reflexin pertenezca a la poca que Erdmann designa con el nombre del
empirismo critico, es decir, a la dcada del sesenta. El pasaje de la memoria
premiada del ao 1763 que Erdmann invoca en apoyo de este punto de vista
nada prueba en este sentido, pues si bien es cierto que en este pasaje se
define la metafsica (en el sentido, usual desde los tiempos de Aristteles,
de la concepcin de la jiqctii (ptXooocpa) como una filosofa que versa sobre
los primeros fundamentos de nuestro conocimiento, Kant no poda haber di
cho, ni aqu ni en el pasaje decisivo de su carta a Marcus Herz, del ao 1772,
que esa filosofa no trata de objetos.
45 Reflexiones, n? 12916 Cf., adems, Reflexiones, n 215: Los pasos dados por la metafsica
han sido, hasta ahora, estriles; nada se ha encontrado en ella. No obstante,
no se la puede abandonar. ISubjetivo en vez de objetivo!

186

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

ejemplo, consideramos objetivamente la geometra cuando, ate

nindonos exclusivamente a su contenido terico, vemos en ella
un concepto de normas sobre las formas y las relaciones dentro
del espacio; y la contemplamos subjetivamente cuando, en vez
de indagar sus resultados, investigamos ms bien los principios de
su estructura, los axiomas fundamentales que no rigen solamen
te tal o cual forma dentro del espacio, sino todo lo que se re
fiera al espacio como tal.
Tal es la orientacin del problema que Kant habr de seguir
infaliblemente a partir de ahora. Metafsica es la ciencia de los
principios de todo conocimiento a priori y de todo conocimiento
que se derive de estos principios. La matemtica encierra estas
clases de principios, pero no es una ciencia que verse sobre la po
sibilidad de ellos. 17
Se nos revela aqu, al mismo tiempo, otro aspecto peculiar de
la determinacin kantiana de este concepto. Tambin la filosofa
trascendental se propone tratar, y tiene necesariamente que tra
tar, de las distintas formas de la objetividad; lo que ocurre es que
las formas objetivas slo son asequibles a ella y slo pueden ser
captadas por ella a travs de una determinada forma de conoci
miento. Por eso el material a que tiende y sobre el que se proyecta
es siempre un material en cierto modo ya formado. Lo que el
anlisis trascendental trata de descubrir y poner de manifiesto
es cmo se representa la realidad vista a travs del medio de
la geometra o de la fsica matemtica, o qu significa, contempla
da a la luz de la intuicin artstica o desde el punto de vista del
deber moral.
En cambio, no tiene ya ninguna respuesta que dar a la pre
gunta de qu sea esta realidad de por s y desligada de toda re
lacin con las concepciones espirituales especficas. Llevada de la
mano de esta pregunta, la filosofa volvera a perderse en el vaco
de la abstraccin y dejara de pisar terreno firme. La metafsica,
si quiere tener derecho a reclamar para s un determinado conte
nido, debe ser metafsica de las ciencias, teora de los principios
de la matemtica y del conocimiento de la naturaleza, o bien
metafsica de la moral, del derecho, de la religin, de la historia.
17 Reflexiones, n ' 140.

L A S G R A N D E S ID E A S C E N T R A L E S

187

Y si resume en la unidad de un problema todas estas mltiples

direcciones y manifestaciones objetivamente espirituales, no es
para que desaparezcan dentro de esta unidad, sino para iluminar
y esclarecer cada una de ellas con sus caractersticas propias y en
su peculiar condicionalidad.
Por donde la filosofa tiene necesariamente como punto de par
tida la totalidad dada de la cultura espiritual; pero no se limita
a recogerla como algo dado, sino que trata de aclarar su estruc
tura y las normas de validez general que la dominan y gobiernan.
Es ahora, y slo ahora, cuando se comprende en todo su alcance
la frase de Kant de que la antorcha de la crtica de la razn no
tiene por qu iluminar las zonas para nosotros misteriosas que
quedan ms all del mundo de los sentidos, sino los rincones os
curos de nuestro propio entendimiento. Por entendimiento no
debe entenderse aqu, en modo alguno, en sentido emprico, la
capacidad psicolgica de discernimiento del hombre, sino, en un
sentido puramente trascendental, la totalidad de la cultura del
espritu. Significa, en primer lugar, aquel conjunto a que damos
el nombre de ciencia y sus premisas axiomticas, y en segundo
lugar, en un sentido amplio, todas aquellas ordenaciones de tipo
intelectual, tico o esttico que pueden demostrarse y ejecutarse
por medio de la razn.
Lo que en la vida emprico-histrica de la humanidad aparece
suelto y aislado, tarado de toda una serie de caprichos y circuns
tancias fortuitas, es lo que la crtica trascendental tiene que ver
como algo necesario a base de sus primeros fundamentos y
concebirlo y exponerlo como sistema. Y as como toda forma con
creta dentro del espacio se halla vinculada a la ley general, basada
ya en la simple forma de lo que aparece junto, en la intuicin
todo el qu de las realizaciones de la razn se reduce en ltima
instancia a un peculiar cmo de sta, a una fundamental moda
lidad suya que acredita y revela en todas sus manifestaciones.
La filosofa no tiene ya territorio propio y privativo, una rbita
especial de contenidos y objetos, exclusiva suya y en la que no
pueda entrar ninguna otra ciencia, pero es ella la que concibe la
relacin de las fundamentales funciones del espritu en su ver
dadera universalidad y profundidad: en una profundidad inase
quible a ninguna de ellas. El universo se ha distribuido entre las

188

LA CRITICA D E LA RAZON PURA

distintas disciplinas tericas y entre las fuerzas productivas concre

tas del espritu; pero el cosmos de estas fuerzas mismas, su varie
dad y su organizacin, es el nuevo objeto que la filosofa ha
salido ganando a cambio de aqul.
Empecemos, para aclarar esto en detalle, por la estructura de
la matemtica. De lo que aqu se trata, ahora, no es tanto de des
arrollar en lo particular el contenido de los principios matemti
cos como de poner de manifiesto el mtodo general sin el cual
no podran existir para nosotros principios, es decir, con ayuda
del cual podemos comprender cmo cualquier operacin especfica
realizada dentro del espacio o cualquier operacin especial consis
tente en contar o en medir se halla sujeta a condiciones generales
originarias, de las que no se puede desprender. Toda proposicin
o toda prueba geomtrica se basa en una intuicin concreta y, por
tanto, aislada, suelta; sin embargo, ninguna de estas pruebas versa
sobre lo aislado, sino que, partiendo de ello, pasa inmediatamente
a formular un juicio sobre una totatlidad infinita de formas. No
es de ste o aquel tringulo, de ste o del otro crculo, sino del
tringulo o del crculo en general, del que se predican tales o
cuales propiedades.
Ahora bien, qu es lo que nos autoriza, en este caso, a re
montarnos de lo concreto, que es lo nico que la intuicin nos re
vela, a la totalidad de los casos posibles, que como algo ilimitado
que es no puede ser captado por ninguna idea emprica? Cmo
conseguimos convertir un contenido parcial y limitado en expo
nente de una declaracin que, como tal, no se refiere solamente a
l, sino que trata de regir para un conjunto infinito que por medio
de l nos representamos?
Para contestar a estas preguntas basta, segn Kant, con que
nos representemos el mtodo peculiar de la geometra cientfica
tal y como de hecho se practica y como se ha desarrollado hist
ricamente. Si la geometra, que empez siendo una disciplina pu
ramente, rudimentaria, un simple arte prctico de medir, se elev
al rango de un conocimiento terico fundamental, lo debi, pura
y exclusivamente, a una revolucin en cuanto al modo de pen
sar totalmente anloga a la que examinbamos antes con res
pecto a la filosofa trascendental.
No se ha conservado la historia de esta revolucin operada

L A S G R A N D E S ID E A S C E N T R A L E S

189

en el modo de pensar, mucho ms importante que el descubri

miento de la ruta en torno al famoso promontorio y del hombre
afortunado que lo llev a cabo. Pero la leyenda que nos ha tras
mitido Digenes Laercio, quien perpeta los nombres de los su
puestos descubridores de los elementos de las demostraciones geo
mtricas menos importantes y que ni siquiera necesitaban de
prueba con arreglo al juicio general de las gentes, atestigua que el
recuerdo del cambio introducido por el primer rastro del descu
brimiento de este camino debi de tener una importancia extra
ordinaria para los matemticos, hacindose de ese modo inolvida
ble. El primero que demostr el tringulo equiltero (fuese Tales
o quien haya sido) vi ya una luz en el horizonte, pues se di
cuenta de que no necesitaba aprender de lo que vea en la figura
ni en el simple concepto de ella, o copiar sus propiedades, sino
que tena que representarse el modo como la conceba y se la
imaginaba por medio de conceptos a priori (mediante la construc
cin) y de que, para saber algo a priori con certeza, no necesitaba
atribuir a la cosa nada que no se desprendiera necesariamente de
su mismo concepto. 18
Si para desarrollar una prueba geomtrica necesitsemos se
guir las huellas de la figura de que se trata; si la tuvisemos ante
nosotros como un objeto fijo del que slo tuviramos que repro
ducir las distintas propiedades por medio de la observacin, el
juicio geomtrico no podra trascender nunca del contenido ob
jetivo concreto de la forma de que se tratara, pues con qu dere
cho se remontara entonces ese juicio de lo dado a lo no dado, del
caso concreto que se examinara a toda la suma de los casos no
concretos? Pero, en realidad, semejante conclusin no es aqu po
sible ni necesaria, ya que la totalidad de los casos geomtricos no
existe antes de la construccin ni fuera de ella, sino que surge
ante nosotros en el acto mismo de la construccin.
A l concebir la parbola y la elipse no slo de un modo gene
ral, in abstracto, sino haciendo que ambas surjan constructivamente
por medio de un determinado precepto (v. gr., por medio de su
definicin como secciones cnicas), creamos la condicin con
sujecin a la cual deben ser concebidas necesariamente las distin13 Crtica de la razn para, segundo prlogo, pp. xi s. (ni, 15).

190

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

tas parbolas y elipses concretas. Ahora nos damos cuenta de

hasta qu punto el concepto constructivamente geomtrico no si
gue a los casos concretos, sino que los precede y, por tanto, de
hasta qu punto debe ser considerado como un verdadero a priori
con respecto a ellos. Fcil es comprender que este trmino, dentro
de este contexto, no se refiere en modo alguno a un sujeto psicolgico-emprico, ni a la sucesin en el tiempo, al hecho de que sus
ideas y conocimientos concretos vengan antes o despus, sino que
expresa, pura y exclusivamente, una relacin dentro de lo cono
cido, una relacin de la cosa misma. La construccin geomtri
ca es anterior a la figura geomtrica concreta,; porque el sentido
de l figura concreta lo da la construccin y rio es, a la inversa,
el sentido de aqulla el que determina el de sta.
Sobre ste estado de cosas descansa toda la necesidad inheren
te a los juicios geomtricos. En el plano geomtrico los casos no
existen como algo aparte e independiente juera de la ley, sino que
brotan de la conciencia misma de sta; lo particular no es aqu
premisa de lo general, sino que, por el contrario, slo puede con
cebirse mediante la determinacin y concrecin de esto. Lo que
de un modo general va implcito en el mtodo de las normas es
paciales o en la sntesis de la numeracin no puede ser contradicho
por ninguna forma o ningn nmero concretos, ya que slo por
medio de este mtodo nace y se hace todo lo que participa del
concepto de lo espacial y del concepto del nmero. En este sen
tido podemos decir que la geometra y la aritmtica constituyen la
directa confirmacin de un principio que Kant proclama ahora
de un modo general como norma y piedra de toque del nuevo
mtodo del pensamiento, a saber: que lo nico que sabemos a
priori de las cosas es lo que nosotros mismos ponemos en ellas.19
Y as aparece al lado de los conceptos fundamentales de lo
subjetivo . y lo trascendental el tercer concepto cardinal y
bsico de la crtica de la razn: el de la sntesis a priori. El sig
nificado de esta sntesis resalta en seguida claramente si contrapo
nemos el mtodo de la geometra y la aritmtica, tal como lo
hemos establecido con anterioridad, al mtodo de la formacin
usual de los conceptos empricos, o sea al mtodo de la lgica forI 9 Crtica de la razn pura, loe. cit., XVIII (ni, 19).

L A S G R A N D E S ID E A S C E N T R A L E S

191

mal. En la formacin de los conceptos empricos (principalmente

en la que se practica en las ciencias puramente descriptivas y casificativas) nos contentamos con agrupar entre s una serie de
casos y de detalles, examinando luego la suma formada para ver si
aparece en ella algn rasgo comn aplicable a todos los casos
o detalles en general. Como es natural, no puede decirse que
exista una cohesin de este tipo hasta que no han sido recorridos
uno por uno los distintos casos concretos' que se trata de agrupar,
pues desde el momento en que la determinacin que postulamos
slo es conocida por nosotros como una cualidad observada en
una determinada cosa, es evidente que antes de que exista real
mente esta cosa como tal, es decir, antes de que la comprobe
mos en la experiencia, no cabe sealar ninguna caracterstica pro
pia de ella.
Como vemos, el conocimiento parece reducirse aqu a una
agrupacin, a un simple conglomerado de elementos que* ya fuera
de esta agrupacin, y antes de ella, poseen un ser y un sentido
propios e independientes.20 Muy otra cosa acontece, en cambio,
o parece de momento acontecer,, con aquellas proposiciones ge
nerales que nos sugiere la lgica formal. En efecto, en los autnti
cos juicios generales de esta lgica lo total no se deriva de la
consideracin de lo particular, sino que la precede y determina.
Partiendo del hecho de que todos los hombres son mortales y de
la certeza que va implcita en esta proposicin universal se deduce
y se da por probado como consecuencia necesaria el carcter
mortal de Cayo.
Pero la lgica se contenta con desarrollar las formas y las fr20 Debe subrayarse, claro est, que en esta exposicin del conocimiento
emprico (de la sntesis a posteriori) no se trata nicamente de la descrip
cin de un estado real del conocimiento, sino de la construccin de un
c a so lim in a r de que nos valemos para explicar ms claramente la peculiaridad
de los juicios apriorsticos por medio del contraste y de la antinomia. El pro
pio Kant hace uso de esta construccin en su distincin de los juicios de
percepcin y de experiencia y cuando subraya el carcter puramente subjeti
vo de los primeros (vase Prolegmenos, 1 8 ). Pero de por s no hay, se
gn l, ningn juicio particular que no reivindique para s, bajo cualquier
forma, cierta generalidad, ninguna proposicin emprica que no encierre
alguna afirmacin apriorstica, pues ya la misma forma del juicio entraa
este postulado de validez general objetiva.

192

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

muas de esta prueba, sin entrar a examinar para nada el conte

nido del conocimiento ni el origen y los ttulos de ste. Acepta,
por tanto, como dadas las premisas generales de que parte para
llegar a una determinada conclusin, sin seguir indagando el fun
damento de su vigencia. Pone de manifiesto que si todos los A
son b , deber serlo tambin necesariamente un determinado A ;
pero el problema de si y por qu rige la norma hipottica que sir
ve de premisa se sale completamente del marco . de su inters.
Por consiguiente, en el fondo, la lgica general no hace otra cosa
que desintegrar de nuevo en sus partes, volviendo atrs, determi
nados complejos de conceptos que previamente ha formado ella
misma por la va sinttica. Lo que hace es definir un concepto
mediante la indicacin de determinadas caractersticas de su
contenido, destacando luego del conjunto lgico as formado un
aspecto concreto que lo distingue de los dems, para predicarlo
del todo. Como fcilmente se comprende, este predicado no
crea ningn nuevo conocimiento, sino qu s limita a analizar el
que ya poseamos previamente, para explicarlo y esclarecerlo. Sir
ve para analizar los conceptos que tenemos ya de los objetos, sin
que se pare a investigar de qu fuente de conocimiento se derivan
estos conceptos para nosotros.21
Y ahora, fijndonos en la doble antinomia que de aqu se des
prende, ya podemos comprender la caracterstica peculiaridad que
distingue a la sntesis a priori. Mientras que en los simples jui
cios empricos, en los entrelazamientos a posteriori, la totalidad
que nos esforzamos en obtener se forma por la agrupacin de toda
una serie de elementos sueltos que necesariamente deben existir
de antemano con carcter independiente y los juicios lgico-forma
les se limitan a desintegrar y analizar en sus partes un determi
nado todo lgico, la sntesis apriorstica presenta una estructura
completamente distinta.
Aqu se parte de un determinado entrelazamiento constructi
vo en el cual, y a travs del cual, nacen para nosotros, al mismo
tiempo, multitud de elementos particulares condicionados por la
forma general del entrelazamiento. As, en una sola regla, amplia
21 Cf. Crtica de la razn pura, Introduccin, n III, p. 9 (ni, 3 9 ); vase
tambin Prolegmenos, 2 b (iv, 15).

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

193

y exhaustiva, nos representamos mentalmente las distintas posibi

lidades que hay de seccionar un cono, y con ello creamos al
mismo tiempo la totalidad de aquellas figuras geomtricas que
llamamos curvas de segundo orden, crculos, elipses, parbolas e
hiprbolas. Concebimos la estructura del sistema natural de nu
meracin con arreglo a u n principio fundamental y, con ello, en
cerramos al mismo tiempo de antemano dentro de determinadas
condiciones todas las relaciones que pueden darse entre los diver
sos miembros de este conjunto.
Ahora bien, ya la disertacin inaugural de Kant haba estable
cido como trmino caracterstico para designar esta forma de re
lacin entre las partes y el todo el de intuicin pura. Por
donde llegamos a la conclusin de que toda sntesis a priori se
halla inseparablemente asociada a la forma de la intuicin pura,
es decir, de que es ella misma intuicin pura y tiene como base
directa o indirecta esta clase de intuicin. Cuando ms adelante
Eberhard, en su polmica- contra Kant, echaba de menos en la
Crtica de la razn pura un principio unitario y claramente deter
minado de los juicios sintticos, Kant hubo de llamarle la atencin
hacia este aspecto a que acabamos de referirnos. Todos los jui
cios sintticos del conocimiento terico segn formula Kant este
principio son posibles solamente por medio de la relacin entre
el concepto dado y una intuicin. 32
El espacio y el tiempo siguen siendo, por tanto, el verdadero
prototipo a la luz del cual se representa de un modo puro y com
pleto la peculiar relacin que todo conocimiento sinttico-apriorstico entraa entre lo infinito y lo finito, entre lo general y lo
particular y lo concreto. La infinitud del espacio y del tiempo
significan nicamente que todas las magnitudes concretas y deter
minadas de espacio y tiempo slo son posibles mediante restriccio
nes introducidas en el concepto general del espacio o en la idea
unitaria e ilimitada del tiempo.23 El espacio no surge ante nos
otros como una agrupacin de puntos, ni el tiempo como una
agrupacin de instantes, como si se tratase de objetos materiales o
de partes integrantes de cosas entrelazadas para formar stas; lejos
22 Cf.. carta de Kant a Reinhold, 12 de mayo de 1789 (ix, 402); vase tam
bin el escrito contra Eberhard (vi, 59 ss.).
23 Cf. Esttica trascendental, 4, pp. 47 s. (m, 64).

194

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

de ello, los puntos y los instantes (y con ello, indirectamente, to

das las formas del espacio y del tiempo) nacen siempre de una sn
tesis, en la que surge de un modo originario la forma de la agru
pacin en general o la de la sucesin en general.
Por consiguiente, no solemos intercalar estas formas dentro del
espacio y el tiempo ya terminados, sino que slo,las creamos por
medio del espacio y por medio del tiempo, concibiendo estos
dos conceptos como actos fundamentales constructivos de la intui
cin misma. La matemtica debe representarse, es decir, cons
truir, primeramente en la intuicin y la matemtica pura en la
intuicin pura todos aquellos conceptos sin los que no puede dar
un paso (ya que no puede proceder de un modo analtico, es decir,
por medio del anlisis de los conceptos, sino siempre de un rn^do
sinttico).. . La geometra se basa en la intuicin pura del espa
cio. La aritmtica va creando por s misma sus conceptos de n
meros por medio de la adicin sucesiva de las unidades en el
tiempo; y la mecnica, sobre todo, slo puede crear sus conceptos
del movimiento por medio de la idea de tiempo. Y como los
contenidos sobre que versan la geometra, la aritmtica y la me
cnica surgen de este modo y no son objetos fsicos de los que ten
gamos que aprender a posteriori ciertas cualidades, sino lmites
que establecemos dentro de la totalidad ideal de la extensin y la
duracin, rigen tambin con respecto a ellos, de un modo necesa
rio y general, todas las normas que van ya implcitas en estas for
mas fundamentales.
Pero si esta reflexin parece explicamos el uso y la validez de
la sntesis apriorstica en la matemtica, parece tambin cerrarnos
con ello, al mismo tiempo, todo camino por el que podamos afir
mar semejante validez en el terreno de lo real, en el campo de la
ciencia emprica. Era sta precisamente, y no otra, la piedra de
toque a que Kant nos remita: que lo nico que sabemos a priori de las cosas es lo que nosotros mismos ponemos en ellas.
Ahora bien, este poner las leyes en los objetos era compren
sible en las construcciones matemticas ideales: pero a dnde
iramos a parar si lo preconizsemos tambin para los objetos em
pricos de un modo cualquiera? Acaso el rasgo fundamental y
decisivo que caracteriza a estos objetos como reales no consiste
precisamente en que existen en todo su modo de ser concreto

L A S G R A N D E S ID E A S C E N T R A L E S

195

con anterioridad a todos los desarrollos y conceptos del pensa

miento, es decir, en que determinan originariamente nuestros con
ceptos e ideas y no son determinados por stos? No vacilara in
mediatamente el suelo bajo nuestros pies tan pronto intentsemos
invertir esta relacin? No importa que el espacio y el tiempo sean
concebibles para nosotros en forma de principios generales, ya que
podemos construirlos por medio de estos conceptos: la existencia
de las cosas en el espacio y en el tiempo, la existencia de los cuer
pos y de sus movimientos parece constituir una muralla infran
queable para semejantes construcciones.
No cabe aqu, al parecer, otro camino que esperar las influen
cias de las cosas y comprobarlas simplemente a travs de las per
cepciones de nuestros sentidos. Los objetos lo son realmente para
nosotros tan pronto como se nos anuncian bajo esta forma de
accin y se nos dan a conocer con las cualidades concretas que les
corresponden. Por tanto, suponiendo que sea posible predicar una
cualidad general acerca de las existencias fsicas, no se ve en ningn
caso cmo puede llegarse a ella ms que a travs de la suma de
los casos particulares, mediante la enumeracin y comparacin
de las mltiples impresiones que las cosas dejan en nosotros.
En realidad, el idealismo trascendental de Kant no piensa
siquiera en esfumar la peculiaridad del conocimiento emprico,
sino que, lejos de ello, busca en la afirmacin de ella su mrito
esencial. Es bien conocida la frase kantiana de que su campo es
el fecundo bao de la experiencia. Claro est que tambin para
la nueva determinacin crtica del concepto de la experiencia rige
el criterio general de que no debemos partir de la consideracin
del objeto mismo, sino del anlisis del conocimiento. Por tanto, por
el momento debemos dejar a un lado el problema de saber qu
sea el objeto emprico, qu sea el objeto concreto con que nos en
contramos en la naturaleza y si puede sernos asequible por otro
camino que no sea el de la percepcin directa de sus caracters
ticas concretas.
En efecto, antes de que este problema pueda ser formulado
con algn sentido necesitamos llegar a comprender claramente qu
significa el tipo de conocimiento de la ciencia de la naturaleza,
que es la fsica en cuanto a su estructura y a su sistemtica. Y al
llegar aqu se nos revelar inmediatamente una fundamental di

196

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

ficultad dentro del tipo tradicional de consideracin. No tenemos,

para comprenderlo, ms que adaptarnos a este tipo de considera
cin hasta el punto de suponer que el objeto de la ciencia mate
mtica descansa realmente en los conceptos puros del pensamien
to y slo tiene, por tanto, una validez puramente ideal, mientras
que el objeto fsico nos es dado y es asequible a nosotros exclu
sivamente por medio de las diversas clases de percepcin de nues
tros sentidos. Partiendo de esta base podramos comprender, tal
vez, cmo puede existir, de una parte, un complejo de normas
que, independientemente de toda experiencia, /slo versen sobre
aquellos contenidos que podamos crear mediante una construccin
libre, y cmo, de otra parte, cabe construir una ciencia descripti
va formada exclusivamente por observaciones, reales concretas de
objetos dados. En cambio, por este camino quedara completa
mente sin explicar el peculiar entrelazamiento de ambos momen
tos que se nos revela en la estructura material de la ciencia mate
mtica de la naturaleza. En efecto, en esta ciencia la medicin
no discurre paralelamente con la observacin; . en ella no se en
frentan pura y simplemente entre s el experimento y la teo
ra, ni se turnan o sustituyen el uno a la otra, sino que se
complementan y condicionan mutuamente. La teora conduce al
experimento y determina el carcter de ste, lo mismo que el expe
rimento determina el contenido y el carcter de la teora.
Esta relacin aparece expuesta tambin con magistral e insu
perable claridad en el prlogo a la segunda edicin de la Crtica
de la razn pura, donde se traza un panorama trascendental ge
neral de todo el territorio del saber.
Cuando Galileo hizo que sus esferas rodasen por el plano in
clinado con una gravedad elegida por l mismo, o cuando Torricelli hizo que el aire soportase un peso que l haba concebido de
antemano como igual al de una columna de agua por l conocida,
o en una poca posterior Stahl convirti algunos metales en cal
y sta nuevamente en metal, sustrayendo o reponiendo algunos
elementos propios de aqullos, todos los investigadores de la
naturaleza empezaron a ver claro. Dironse cuenta de que la ra
zn slo comprende aquello que ella misma produce con arre
glo a sus propios designios; que sta debe proceder en sus juicios
segn leyes constantes y obligar a la naturaleza a contestar a

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

197

las preguntas que la misma razn le formule, sin dejarse llevar

por ella como por unas andaderas, por decirlo as, pues de otro
modo nos encontraramos con que las observaciones fortuitas,
no ajustadas a un plan previo, no se coordinan con sujecin
a una ley necesaria, que la razn busca siempre y necesita. La
razn debe abordar la naturaleza llevando en una mano sus
principios sin los cuales no podran nunca regir como leyes los
fenmenos coincidentes, y en la otra el experimento concebido por
ella conforme a aquellas leyes, buscando ciertamente las ensean
zas de la naturaleza, pero no al modo del discpulo que repite de
carrerilla cuanto quiere el maestro, sino a la manera del juez que
obliga a los testigos a contestar a las preguntas que l les hace. Y
as, hasta la misma fsica debe la ventajosa revolucin operada en
su modo de pensar a la ocurrencia de buscar en la naturaleza
(buscar en ella y no atribuirle), con arreglo a lo que la razn
misma pone en ella, lo que de ella necesariamente tiene que apren
der y que en modo alguno llegara a saber por s misma. Esto es
lo que ha hecho marchar primersimamente a la ciencia de la
naturaleza por el derrotero seguro de una ciencia, sacndola de
aquel terreno de los simples tanteos en que durante tantos siglos
se haba movido. 24
As, pues, aunque una percepcin suelta de nuestros sentidos
o la simple suma de estas percepciones puedan no someterse pre
viamente al plan de la razn, es este plan, indudablemente, el
que determina y hace posible el experimento, la experiencia, en
el sentido del conocimiento fsico. Para que las impresiones aisla
das de nuestros sentidos se conviertan en observaciones y he
chos fsicos, es necesario, ante todo, que la variedad y diferencia
por el momento puramente cualitativas de las percepciones se
truequen en una variedad cuantitativa, que el conglomerado de
las percepciones se refiera a un sistema de magnitudes mensura
bles. La idea de este sistema sirve necesariamente de base a todo
experimento concreto.
Para que Galileo pudiera medir la magnitud de la acelera
cin en la cada libre de un cuerpo hubieron de existir previa
mente la concepcin de la aceleracin misma a modo del instru
24 Crtica de la razn pura, segundo prlogo, pp. xa ss. ( iii, 16 s.).

198

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

ment de la medicin: y fu esta concepcin matemtica la que

diferenci para siempre el simple modo de plantear el problema
por Galileo.de la fsica escolstico-medieval. Ahora, el resultado
del experimento slo serva para saber qu magnitudes regan para
la cada libre de los cuerpos, pues el hecho de que tenan necesa
riamente que existir y que buscarse y encontrarse esas magnitudes
estaba claro para Galileo d antemano, con arreglo/a aquel ' pan
de la razn, partiendo del' cual ha de concebirse y organizarse el
experimento.
Arrancando de aqu es como aparece verdaderamente clara la
fsica matemtica. La teora cientfica de la naturaleza no es nin
gn ser lgico hbrido, nacido del acoplamiento eclctico de ele
mentos heterogneos tomados de la crtica del conocimiento, sino
que forma un mtodo sistemtico y unitario. Y la misin que la
crtica trascendental se asigna consiste precisamente en compren
der esta unidad y explicarla a base de un principio fundamental
general, por analoga con la unidad de la matemtica pura. En
el modo de abordar esta tarea se sobrepone tanto a la unilateralidad del racionalismo como a la del empirismo. Ni los que se
remiten al concepto ni los que se atienen a la observacin y a la
experiencia dan, como ahora se pone de relieve, en el blanco de
lo que es la esencia de la teora de l ciencia de la naturaleza, pues
unos y otros destacan solamente un aspecto, en vez de determinar
la peculiar relacin de aspectos de la que depende toda la solu
cin del problema.
Pero con lo expuesto no se ha resuelto el problema; no se ha
hecho ms que plantearlo en sus rasgos ms generales. En efecto,
lo que la sntesis a priori explicaba y haca inteligible dentro de la
matemtica pura era, sencillamente, esto: el que la totalidad
de la forma de intuicin, la totalidad del espacio puro y del tiem
po puro preceda y serva de base a todas las formas especiales de
espacio y tiempo. Cabe preconizar una relacin igual o parecida
con respecto a la naturaleza en general? Cabe predicar tambin
de la naturaleza como un todo una idea que no representa una
simple cohesin a posteriori de observaciones aisladas, sino que es
ella, por el contrario, la que hace posible la observacin misma de
lo concreto? Existe tambin aqu un algo particular que slo pue

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

de obtenerse y definirse mediante la restriccin de una originar

ria totalidad?
Mientras concebimos la naturaleza en sentido usual como el
conjunto de los' objetos fsico-materiales, tenemos que contestar
negativamente a todas estas preguntas, pues cmo sera posible
predicar algo de un conjunto de cosas sin haberlas recorrido y
examinado una por una? Pero ya el contenido mismo del concepto
de la naturaleza lleva implcita una determinacin que orienta
nuestras reflexiones en un sentido distinto. No llamamos natu
raleza a todo complejo de cosas, sino que entendemos por eso un
conjunto de elementos y acaecimientos determinados y ordenados
por medio de reglas generales. Por eso Kant define la naturaleza
diciendo que es la existencia de las cosas, en cuanto determinada
por leyes generales.
As, pues, si en sentido material la naturalza es el conjunto
de todos los objetos de la experiencia, desde otro punto de vista,
es decir, desde un punto de vista puramente formal, representa
la adecuacin a leyes de todos esos objetos. Por donde el problema
general planteado asume una forma distinta: ahora, en vez de
preguntar sobre qu descansa la sujecin necesaria a leyes de las
cosas como objetos de experiencia, preguntamos cmo es posible
conocer en general la conformacin a leyes d e la experiencia mis
ma con respecto a sus objetos.
Aqu trataremos, pues dicen los Prolegmenos , simple
mente de la experiencia y de las condiciones generales y apriorsticas de su posibilidad, determinando a base de ello la naturaleza
como el objeto total de toda experiencia posible. Creo que se me
comprender si digo que no me refiero aqu a las reglas de ob
servacin de una naturaleza ya dada , sino a cmo las condi
ciones apriorsticas de la posibilidad de la experiencia son, al mis
mo tiempo, las fuentes de las que deben derivarse todas las leyes
generales de la naturaleza. 23
Como se ve, el problema se retrotrae de los contenidos de la
experiencia de los objetos empricos a la funcin de la experiencia
misma. Esta funcin posee una determinabilidad originaria com
parable a la que se nos revelaba en las formas puras del espacio25
25 P rolegm enos, 1 4 y 17 (iv, 44, 46 ss.).

200

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

y el tiempo. Y no puede realizarse sin que con ello entren en ac

cin determinados conceptos, del mismo modo que ya en la or
ganizacin de todo experimento cientfico, cualquiera que sea,
en la misma pregunta que a travs de l formulamos a la natura
leza, va implcita la premisa de una determinabilidad de magnitud
de la naturaleza, la premisa de la constancia y la conservacin de
ciertos elementos dentro de ella y la de una sucesin regular de los
acaecimientos. Sin la idea de una ecuacin que determine la re
lacin de los espacios y los tiempos de la cada, sin la idea de la
permanencia de la cantidad de movimiento, sin el concepto gene
ral y el mtodo general de la medicin y la numeracin no habra
podido Galileo llevar a cabo ni uno slo de sus experimentos, pues
sin estas premisas el problema de Galileo habra resultado absolu
tamente incomprensible en su totalidad.
Y asi, la experiencia misma es un modo_ de conocer que re
quiere entendimiento, es decir, un proceso de deducciones y de
juicios basado en determinadas premisas lgicas.26 Con lo cual se
nos revela, en efecto, una nueva totalidad no integrada por una
serie de partes sueltas, sino que, por el contrario, la hace posible
el establecimiento de partes, de contenidos concretos. Tam
bin la naturaleza tiene que concebirse como sistema antes de po
der ser observada en sus detalles. Y as como antes se nos presen
taba la forma concreta del espacio como restriccin del espacio
uno y un. determinado lapso de tiempo como limitacin de la
.duracin infinita, ahora todas las leyes especiales de la naturaleza,
yistas dentro de esta concatenacin, aparecen simplemente como
especificaciones de los principios generales del entendimiento.
Hay, en efecto, muchas leyes que slo podemos conocer por
medio de la experiencia, pero las leyes que rigen la concatena
cin de los fenmenos, es decir, la naturaleza en general, no pue
den sernos reveladas por ninguna experiencia, ya que la experien
cia misma presupone, a su vez, la existencia de tales leyes, que
sirvan a priori de base a su posibilidad.27 Por consiguiente, todo
lo que tiene de exagerado y de absurdo el hecho de afirmar
que la inteligencia misma sea la fuente de las leyes de la na
26 Critica, de la razn pura, prlogo a la
27 Prolegmenos, 36 (rv, 71).

29

ed., p.

xviii

(ni, 18).

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

201

turaleza y, por tanto, de la unidad formal de sta, lo tiene de

exacto y adecuado a su objeto, o sea a la experiencia, la siguiente
afirmacin:
Es cierto que las leyes empricas como tales no pueden deri
var su origen en modo alguno del entendimiento puro, del mismo
modo que la infinita variedad de los fenmenos no puede ser sufi
cientemente comprendida a base de la forma pura de la intuicin
de nuestros sentidos. Pero todas las leyes empricas son, simple
mente, determinaciones especiales de las leyes puras del entendi
miento con sujecin a las cuales y con arreglo a cuyas normas son
posibles aqullas y revisten los fenmenos una forma legal, del
mismo modo que todos los fenmenos, pese a la diversidad de su
forma emprica, tienen necesariamente que ajustarse en cada caso
a la forma pura de la sensoriedad. 28
Las determinadas constantes numricas caractersticas de una
zona especial de la naturaleza slo podemos determinarlas, cierta
mente, por medio de la medicin emprica, y las articulaciones
causales concretas slo pueden descubrirse mediante la observa
cin; pero el hecho de que nos pongamos a investigar estas cons
tantes y de que exijamos y presupongamos la vigencia de leyes
causales en la sucesin de los acaecimientos obedece a aquel plan
de la razn de que hablbamos ms arriba y que no se deriva de
la naturaleza, sino que es asignado por nosotros a ella. Y slo un
saber apriorstico puede decirnos lo que lleva dentro.
Queda fijada as la segunda direccin fundamental de la sn
tesis a priori, la sntesis de los conceptos intelectivos puros o de
las categoras, la cual aparece justificada a base del mismo prin
cipio que la direccin de la intuicin pura. En efecto, tambin el
concepto puro despliega su obra verdadera y caracterstica, no all
donde se limita a describir lo que la experiencia tiene de dado,
sino donde construye su forma pura; no all donde entrelaza y
clasifica sus contenidos, sino donde fundamenta la unidad siste
mtica de su tipo de conocimiento. Pues aunque generalmente se
piense otra cosa, para formar una experiencia no basta con com
parar entre s observaciones y enlazarlas en una conciencia por
medio del juicio, ya que por este camino solamente jams se re

28 Crtica de la rajn

p u ra ,

l9, ed., pp. 127 ss. (in, 627 ss.).

2 02

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

basara la vigencia especfica de la conciencia perceptiva, ni se lo

grara la vigencia general y la necesidad de los verdaderos prin
cipios cientficos.
Por tanto, tiene que preceder un juicio completamente dis
tinto antes de que la observacin pueda convertirse en experiencia.
La intuicin dada tiene que caer necesariamente bajo la accin de
un concepto que determine la forma de los juicios en general con
respecto a la intuicin, que articule la conciencia emprica de sta
en una conciencia en general y que, de ese modo, infunda validez
general a los juicios empricos. Pues bien, este concepto a que nos
referimos es un concepto intelectivo puro a priori, el cual no hace
sino determinar en general el modo como las intuiciones pueden
servir de elemento para la formacin de juicios.
Y ni los mismos juicios de la matemtica pura se hallan ex
ceptuados de esta condicin: as, por ejemplo, la tesis de que la l
nea recta es la distancia ms corta entre dos puntos presupone el
que el concepto de lnea se enfoque desde el punto de vista y bajo
el concepto de magnitud: un concepto que no es ya, evidentemen
te, mera intuicin, sino que tiene su sede exclusivamente en el en
tendimiento y que sirve para determinar la intuicin (de la lnea)
con vistas a los juicios que puedan emitirse acerca de ella con
respecto a la cantidad de los mismos, o sea a la variedad, sobre
entendindose que dentro de una intuicin dada se contienen mu
chas cosas homogneas.59
Y este punto de vista aparece todava con mayor claridad all
donde no se trata simplemente de una determinacin matemtica,
sino de una determinacin dinmica del objeto, es decir, donde
no se forma simplemente una determinada figura en el espacio o
en el tiempo como una cantidad, mediante la sntesis, sucesiva de
lo homogneo,80 sino que se trata tambin de determinar su rela
cin con otra u otras cosas. Pues, como habremos de ver, cada
determinacin de relaciones de este tipo, el orden que asignamos
a los distintos cuerpos en el espacio y a los diversos acaecimientos2930
29 Prolegmenos, 2 0 (iv, 51 s.).
30 Cf. Critica de la razn pura, Metodologa, p. 751: (Y as) podemos
determinar a priri nuestros conceptos en la intuicin, al c re a re n el espacio
y en el tiempo una sntesis homognea de los conceptos mismos, considern
dolos simplemente como cantidades" (ni, 491).

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

203

en el tiempo apyanse siempre en una forma de influencia que

damos por supuesta entre ellos, y la idea de la influencia presu
pone la de la dependencia funcional y, por tanto, un concepto
intelectivo puro.
Sin embargo, aunque estos ejemplos tan sencillos esclarezcan
la cooperacin y las relaciones mutuas entre las dos formas funda
mentales de la sntesis apriorstica, es lo cierto que por el momen
to carecemos an de un principio preciso para desarrollar de un
modo completo la sistemtica de la segunda forma. Podemos, in
dudablemente, poner de relieve en concreto y mencionar distintos
casos de aplicacin y modalidades de los conceptos intelectivos
puros, pero no poseemos un criterio que nos garantice en este pun
to el carcter sistemtico y completo de nuestros conocimientos.
Y este postulado fu precisamente el que solicit la atencin de
Kant, como recordaremos, en la trayectoria del pensamiento que
arranca directamente de la disertacin inaugural. Y a la carta a
Marcus Herz del a o . 1772 seala como misin de la ciencia re
cin descubierta de la filosofa trascendental el reducir todos
los conceptos de la razn totalmente pura a cierto nmero de ca
tegoras, pero no como Aristteles, que fu enumerndolas en sus
diez predicamentos, de un modo aproximativo, a medida que las
descubra, sino tal y como se dividen por s mismas en clases me
diante unas cuantas leyes fundamentales del entendimiento.31
Ahora bien, ya dentro del sistema completo se ha descubierto
un nuevo fundam entum divisionis para este postulado, cuyas ra
ces se remontan, como vemos, hasta muy atrs. La posibilidad
de la experiencia se dice en el captulo sobre el principio su
premo de todos los juicios sintticos, exponiendo este fundamen
to de divisin es, pues, lo que infunde realidad objetiva a priori
a todos nuestros conocimientos. Y la experiencia descansa sobre
la unidad sinttica de los fenmenos, es decir, sobre una sntesis
basada en los conceptos del objeto de los fenmenos en general,
sin la cual no sera siquiera conocimiento, sino una rapsodia de
observaciones que no apareceran agrupadas formando un contex
to conforme a las reglas de una conciencia (posible) absolutamen
te articulada ni, por tanto, la unidad transcendental y necesaria
31 Vase supra, p. 159.

204

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

de la apercepcin. Por consiguiente, la experiencia tiene que basar

su forma apriorstica en principios, es decir, en reglas generales
que presidan la unidad sinttica de los fenmenos y cuya realidad
objetiva se d siempre como condicin necesaria en la experiencia
e incluso en la posibilidad de sta. Fuera de esta; relacin, las
proposiciones sintticas a priori son totalmente imposibles, ya que
carecen de un tercer trmino, de un objeto sobre'el cual pueda
contrastarse la realidad objetiva de la unidad sinttica de sus con
ceptos. . . Y como, por tanto, la experiencia en cuanto sntesis
emprica es, en su posibilidad, el nico tipo de sconocimiento que
infunde realidad a todas las dems, sntesis, nos encontramos con
que sta slo puede ser verdadera (es decir, coincidir con el
objeto) como conocimiento apriorstico siempre y cuando en
cierre exclusivamente lo necesario para la unidad sinttica de la
experiencia.. . De este modo, los juicios sintticos a priori son po
sibles cuando.. . decimos: las condiciones para la posibilidad de la
experiencia en general son, al mismo tiempo, condiciones para la
posibilidad de los objetos de la experiencia y tienen, por tanto,
validez objetiva en un juicio sinttico a priori. ss
En las lneas anteriores se descubre ante nosotros toda la tra
bazn interna de la Crtica de la razn pura. Se parte de la ex
periencia, pero no como de una suma de cosas definitivas con
cualidades determinadas y tambin definitivas, ni como una sim
ple rapsodia de observaciones, ya que es la necesidad en el engar
ce, el imperio de leyes objetivas lo que caracteriza y determina su
concepto. Hasta aqu, la metodologa trascendental no ha he
cho ms que definir lo que en la fsica matemtica vena rigiendo
desde haca largo tiempo y se reconoca por ella, consciente o in
conscientemente. La tesis de Kant segn la cual todo autntico
juicio de experiencia debe encerrar una necesidad en la sntesis
de las observaciones no hace, en realidad, ms que reducir a su
expresin ms concisa y ms palmaria un postulado que haba sido
proclamado ya por Galileo. Lo que se hace es, sencillamente, sus
tituir el concepto de experiencia del sensualismo filosfico por el
del empirismo matemtico.3233
32 Crtica de la razn pura, pp- 195 ss. (m, 152 s.).
33 Prolegmenos, 2 2 ; Cf. Crtica de la razn'pura, p. 218 (ni, 166): La

LAS GRANDES IDEAS CENTRALES

205

Pero en este punto se opera, adems, la caracterstica revolu

cin en cuanto al modo de pensar. Si hasta aqu se consideraba
la necesidad como basada en los objetos y slo se desplazaba indi
rectamente de ellos al conocimiento, ahora se comprende que,
por el contrario, partiendo de una necesidad originaria en cuanto
al conocimiento mismo es como se engendra toda idea del objeto,
pues ste no es otra cosa que el algo cuya necesidad de sntesis
expresa el concepto.34
En la sucesin de nuestras sensaciones e ideas no reina el ca
pricho, sino que rigen leyes estrictas que excluyen todo punto de
vista subjetivo: por ello precisamente es por lo que existe para
nosotros una coordinacin objetiva de los fenmenos. Lo que la
experiencia seala y constituye como tipo de conocimiento es,
por tanto, lo que condiciona y hace posible el establecimiento de
objetos empricos. Puede, fuera de esta relacin, haber para nos
otros algn objeto? Por el momento, esta pregunta es perfecta
mente ociosa para nosotros, y tiene que serlo, adems, con arreglo
a la idea bsica trascendental mientras no se ponga de manifies
to para esta otra supuesta modalidad del objeto otro tipo de co
nocimiento cuya estructura se distinga de un modo caracterstico
del de la experiencia.
Ahora bien, aqu, cuando an no comprendemos siquiera el
postidado de semejante tipo de conocimiento o cuando, por lo
menos, la realizacin sigue siendo perfectamente problemtica, no
cabe otra conclusin que la que se desprende del principio supre
mo. Las condiciones sobre las que descansa la experiencia como
funcin son, al mismo tiempo, las condiciones de todo lo que de
ella podemos derivar como resultado, pues toda determinacin en
cuanto objeto se basa en el entrelazamiento de las formas puras
de intuicin con los conceptos intelectivos puros, entrelazamiento
que es el que convierte lo mltiple y heterogneo de las simples
percepciones en un sistema de reglas y, por tanto, en objeto.

experiencia slo es posible mediante la idea de una articulacin necesaria de

las percepciones.
34 Crtica de la razn pura, 1* ed., p. 106 (m, 616).

206

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

3
En las consideraciones anteriores nos hemos limitado a exponer
las grandes ideas centrales clsicas de la Crtica de la razn pura;
ahora, al tratar de la clasificacin y divisin sistemtica de los
conceptos intelectivos puros, entramos por vez primera en el de
talle del trabajo de esta obra maestra. Parece, sin embargo, como
si con ello passemos inmediatamente a otro terreno, como si ya
no prevaleciera aqu, pura y exclusivamente, la necesidad objetiva
de la cosa, sino un mtodo de desarrollo y de exposicin que, a
la postre, slo puede ser plenamente comprendido y valorado re
ducindolo a ciertas cualidades personales del espritu kantiano.
E gozo por la cjara estructura arquitectnica, por el paralelis
mo de la forma artstica sistemtica, por la esquemtica armnica
de los conceptos parece intervenir ms de lo que fuera justo en el
desarrollo especial de la teora de las categoras. Y uno de los
reproches ms esenciales que se hayan hecho contra la redaccin
de la Crtica de la razn pura en su conjunto consiste precisa
mente en sostener que la tabla de los conceptos intelectivos puros
que en ella se contiene, aunque calcada con gran arte analtico
sobre la tabla lgica de los juicios, no se ajusta del todo a ella.
Segn- el criterio de la lgica tradicional con que Kant se en
contr, los juicios se dividen en las cuatro clases de la cantidad, la
calidad, la relacin y la modalidad, divisin a la que no tienen
ms remedio que someterse tambin los juicios intelectivos; y del
mismo modo que en aqullos se admite la existencia de una tri
loga de normas especiales dentro de cada clase fundamental, la
tercera de las cuales se forma siempre por la sntesis de la primera
y la segunda, este punto de vista deber mantenerse y aplicarse
tambin con todo el rigor en cuanto a la estructura de stos. Y
as, obtenemos en lo tocante a la cantidad las categoras de la
unidad, la pluralidad y la totalidad; en el terreno de la calidad los
conceptos de realidad, negacin y limitacin; la relacin se pro
yecta en los de sustancia, causalidad y comunidad, y la modali
dad se escinde en los de posibilidad, existencia y necesidad.
Sin embargo, cualesquiera que sean las objeciones que puedan
oponerse a esta forma de derivacin, no cabe duda de que faltar
a su fin toda polmica que vaya dirigida en general contra la

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

207

relacin sistemtica entre categora y juicio. Por la sencilla

razn de que perder de vista el verdadero sentido del fundamen
tal problema sobre que versa la crtica trascendental; pasar por
alto el hecho de que la marcada y relevante posicin que Kant
asigna al juicio se basa ya necesariamente en las primeras premi
sas de su planteamiento del problema. El juicio es la correlacin
natural y objetiva del objeto, pues se limita a proclamar en el
ms general de los sentidos la ejecucin y el postulado de aquel
engarce a que' se reduca pra nosotros el concepto del objeto.
Decimos que conocemos el objeto cuando hemos logrado dar
una unidad sinttica a la variedad de la intuicin : pues bien, las
formas y modalidades de la unidad sinttica son precisamente
las que, reducidas a determinados trminos lgicos, nos ofrecen las
formas del juicio. Slo cabra hacer, en este punto, una objecin,
a saber: que aun cuando se reconozca este engarce, no puede el
sistema de la lgica formal ser la instancia ante la que com
parezcan para justificarse las formas de la articulacin objetiva.
En efecto, acaso la esencia de esta lgica y de su mtodo funda-,
mental no consiste ms en el anlisis que en la sntesis? No se
abstrae precisamente de aquella relacin, de aquel contenido
del conocimiento que es, y tiene que ser, para nosotros, lo esencial
y lo decisivo? Aqu, en cambio, trtase de tener presente que, se
gn Kant, aunque esta abstraccin exista, slo se la debe interpre
tar en un sentido relativo, nunca en sentido absoluto. Un anlisis
que sea exclusivamente anlisis, que no se refiera, aunque slo sea
indirectamente, a una sntesis que le sirva de base y de punto de
apoyo, debe reputarse como algo imposible, pues all donde el
entendimiento no ha asociado previamente no puede tampoco di
sociar, pues slo por medio de l puede asociar la imaginacin.35
As, pues, no cabe duda de que la lgica formal se ocupa de
analizar los conceptos que nos hemos formado ya de los obje
tos 36 y de desarrollar los juicios a que se llega cuando damos
por supuestos tales objetos como si fuesen substratos definitivos
de lo que se predica; pero tan pronto como nos paramos a me
ditar cosa que, indudablemente, trasciende ya de su radio de
35 Crtica de la razn pura, p. 130 (m, 113).
36 Loe. cit., p. 9 (ni, 39).

208

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

accin sobre el origen de estos substratos mismos y a indagar

acerca de la posibilidad de esta existencia admitida por la l
gica, entramos ya en la rbita de otro orden de reflexiones que
reclaman una explicacin ms profunda y una derivacin ms fun
damental de los juicios mismos.
Al llegar aqu, se revela que la funcin que infunde unidad a
las diversas ideas contenidas en un juicio no es otra que aquella
que articula tambin la variedad de los elementos sensoriales de
tal modo que posean validez objetiva. Es, por tanto, el mismo
intelecto, y adems por medio de los mismos aptos con los que
crea en conceptos, por medio de la unidad analtica, la forma l
gica de un juicio, el que mediante la unidad sinttica de lo mlti
ple crea en la intuicin, a travs de sus ideas, ,un contenido tras
cendental, razn por la cual esos conceptos reciben el nombre de
conceptos intelectivos puros, que versan a priori sobre objetos,
misin que la lgica formal no puede desempear. 37 Si, no obs
tante, puede ser utilizada sta como hilo conductor para descu
brir todos los conceptos intelectivos puros, no es con el designio
de apoyar los conceptos trascendentales en los formales, sino,
por el contrario, stos en aqullos, y comprenderlos as ms pro
fundamente an, con arreglo al fundamento final de su validez.
Aristteles para decirlo en los trminos en que el propio
Kant resume en los Prolegmenos el conjunto de su argumenta
cin haba reunido bajo el nombre de categoras diez conceptos
elementales puros. A stos, llamados tambin predicamentos, vise obligado a aadirles. ms tarde otros cinco postpredicamentos,
que en parte iban ya implcitos en aqullos (como prius, simul,
motus); sin embargo, esta rapsodia poda ser considerada ms bien
como una orientacin para el investigador futuro que como una
idea normalmente desarrollada__ Investigando los elementos pu
ros (es decir, que no encierran nada emprico) del conocimiento
humano, he conseguido por vez primera, tras larga reflexin, dis
tinguir y diferenciar claramente los conceptos elementales puros
de los sentidos (el espacio y el tiempo) de los del entendimiento.
Con ello quedaban eliminadas de aquel ndice las categoras sp
tima, octava y novena. Las dems no podan servirme de nada, ya
37 Crtica de la razn pura, p. 105 (m, 98).

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

209

que no exista ningn principio con arreglo al cual pudiera medir

se ntegramente el entendimiento y determinarse completamente
y con precisin absoluta todas las funciones de l de donde sur
gen sus conceptos puros. Ahora bien, para descubrir este princi
pio volva la vista hacia una operacin del entendimiento que en
cierra todo lo dems y que slo se distingue por medio de diversos
momentos o modificaciones encaminados a reducir lo mltiple de
las ideas a la unidad del pensamiento, y entonces me di cuenta
de que esta operacin del entendimiento consista en el juzgar.
Tena ante m el trabajo ya terminado de los lgicos, aunque no
libre de defectos, por medio del cual pude llegar a formar una
tabla completa de funciones' intelectivas puras, aunque indeter
minadas en cuanto al objeto. Finalmente, refer estas funciones
del juicio a objetos en general o ms bien a la condicin de deter
minar los juicios como objetivamente valederos, y surgieron as
los conceptos intelectivos puros, con respecto a los cuales poda
estar seguro que eran precisamente ellos, y solamente ellos, ni ms
ni menos, los que podan determinar todo nuestro conocimiento
de las cosas a base del simple entendimiento. 38
La trayectoria del razonamiento que aqu describe Kant co
rresponde totalmente a su tendencia general fundamental. Aris
tteles haba determinado los elementos del conocimiento, y
Kant se propone descubrir el principio en que estos elementos
se basan; y as como Aristteles arrancaba de las cualidades origi
narias del ser, Kant se remonta al juicio como a la unidad del acto
lgico,39 que da constancia y necesidad y, por tanto, validez ob
jetiva al contenido de nuestras ideas.
Claro est que la verdadera significacin de cada categora de
por s no llega nunca a comprenderse por completo refirindola
de este modo, retrospectivamente, a la forma del juicio lgico que
a ella corresponde, sino que adems tenemos que mirar para ello
hacia delante, a la realizacin que le corresponde dentro de la
estructura de la experiencia objetiva. Sin embargo, esta realiza
cin no corresponde a la categora abstracta como tal, sino que
38 Prolegmenos, 3 9 (iv, 75 $.).
39 Cf. especialmente Crtica de la razn pura, pp. 93 s. (m, 90 s.) y pp.
140 ss. (m, 120 ss.).

2 10

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

slo se manifiesta bajo aquella forma concreta que los conceptos

del entendimiento puro adquieren al transformarse en princi
pios del entendimiento puro. Y uno de los mtodos fundamenta
les de Cohn consiste precisamente en haber establecido por vez
primera esta relacin con toda claridad.
El sistema de los principios sintticos cosa en la que Cohn
insiste constantemente'40 constituye la verdadera piedra de to
que para juzgar de la validez y la verdad del sistema de las cate
goras. En efecto, el principio sinttico surge en el momento en
que la funcin designada por una determinada categora se refiere
a la forma de la intuicin pura y se entrelaza con ella en una
unidad sistemtica. Los objetos empricos cosa que aparece cla
ra ya desde las primeras lneas de la esttica trascendental
no pueden sernos dados de otro modo que por medio de la in
tuicin, por medio de la forma del espacio y el tiempo. Pero esta
condicin, con ser necesaria, no es, en modo alguno, suficiente. La
intuicin como tal slo contiene la pura variedad de lo que apa
rece yuxtapuesto en el espacio o de lo que sucede en el tiempo;
para que de esta variedad se destaquen determinadas formas des
lindadas las unas de las otras, es necesario que sus elementos se
agrupen desde cierto punto de vista y con sujecin a una regla
fija y se resuman de este modo en unidades relativamente inde
pendientes.
Esa es, en efecto, la obra del entendimiento que, por tanto, no
se limita a registrar l agrupacin de lo mltiple dentro del espa
cio y ,del tiempo, sino que en realidad la crea por s mismo.41
Esta sntesis, necesaria ya para crear las formas geomtricas con
cretas,42 es verdaderamente indispensable cuando se trata de la
determinacin de los objetos fsicos. En efecto, para poder deter
minar un objeto fsico tengo que partir necesariamente del dn
de y el cundo, es decir, tengo que asignar al objeto de que se
trata un lugar fijo dentro del conjunto del espacio y del tiempo.
Y para ello necesito indicar, a su vez, una regla fija o ms bien
40 Vase especialmente Kanes Theorie der Erfahrung, 2* ed., pp. 242 ss.
41 Crtica de la razn pura, p. 155 (m, 128 s .); cf. especialmente p. 160,
nota (m, 132).
42 Cf. especialmente Prolegmenos, 3 8 (v, 73).

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

211

una trama y un sistema completos de reglas por medio de las cuat

es se conozca el contenido especfico que aqu se trata de fijar en
completa conexin con otros y en su dependencia funcional de
ellos.
En el sentido de la fsica, los lugares en el espacio y los mo
mentos en el tiempo slo pueden determinarse a base de las fuer
zas y de la correlacin de fuerzas; el orden de la agrupacin en
el espacio y de la sucesin en el tiempo slo puede fijarse con
sujecin a leyes dando por supuestas ciertas relaciones dinmicas
de validez general entre los distintos elementos de la experiencia.
Determinar la forma de estas premisas y sealar con ello las con
diciones en que, en general, puede darse una articulacin mutua
de objetos en el espacio y en el tiempo: tal es la misin general
que el sistema de los principios sintticos se propone. Atenindo
nos firmemente a esta meta, se destacar al mismo tiempo el prin
cipio con arreglo al cual puede ordenarse este sistema y va remon
tndose ste de lo ms simple a lo ms complejo.
El primer paso deber consistir, sin duda alguna, en que el
objeto, al tener que ser enfocado en el espacio y en el tiempo, par
ticipe del carcter fundamental de ambas ordenaciones, es decir,
se determine como magnitud extensiva. Pero si desde el punto de
vista usual el contenido concreto, fsico, tiene su magnitud,
aqu, conforme a la peculiaridad de la concepcin crtico-tras
cendental, debemos ms bien invertir esta regla. No es a las cosas
a las que corresponde como su cualidad esencial y ms general el
predicado de la magnitud, sino que la sntesis en que surge para
nosotros el concepto de la cantidad es la misma por medio de la
cual la pluralidad de las simples percepciones se convierte en una
pluralidad regulada y ordenada dentro de s y, por tanto, en
una verdadera ordenacin de objetos.
La magnitud no es un concepto ontolgico fundamental que
podamos diferenciar receptivamente de los objetos por va de com
paracin y de. abstraccin; ni es tampoco, por ejemplo, una simple
sensacin que recibamos, por el estilo de las de sonido o de color,
sino que es ms bien un instrumento del pensamiento, mismo: un
medio puro de conocimiento con el que empezamos-construyendo
para nosotros la naturaleza, considerada como el orden general
y sujeto a leyes de los fenmenos. En efecto, los fenmenos slo

212

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

pueden ser aprehendidos, es decir, asimilados por la conciencia em

prica, por medio de la sntesis de lo vario a travs de la cual se
engendran las ideas de un determinado espacio o tiempo, es decir,
mediante la cohesin de lo homogneo y la conciencia de la uni
dad sinttica de este algo vario (homogneo). Pues bien, la con
ciencia de este algo vario y homogneo, en la medida n q u e ello
hace posible la idea de un objeto, es el concepto mismo de la
cantidad.
Por tanto, la misma percepcin de un objeto como fenmeno
slo es posible por medio de la misma unidad sinttica de lo vario
de la intuicin sensorial dada a travs de la que concibe la uni
dad de la cohesin de lo vario y homogneo en el concepto de una
magnitud; o, lo que es lo mismo, los fenmenos son todos ellos
magnitudes, y concretamente magnitudes extensivas, porque en
cuanto intuiciones en el espacio o en el tiempo necesitan ser re
presentadas por medio de la misma sntesis a travs de la cual se
determinan el espacio y el tiempo en general.
Queda as resuelto de golpe el problema de la posibilidad de
aplicar a los fenmenos de la naturaleza los conceptos exactos
de las matemticas, problema que haba sido objeto de preocupa
cin, no slo para todo el pasado filosfico, sino tambin para el
propio Kant en su perodo precrtico. Q ueda resuelto, pues ahora
se comprende que estaba mal planteado: no se trata de la aplica
cin de ciertos conceptos dados a un mundo de cosas tambin
dadas y que se enfrentan con aqullos como algo extrao, sino que
se trata de una manera peculiar de plasmacin a que sometemos
las sensaciones simples y por medio de la cual las transforma
mos en intuiciones objetivas.
Ser por siempre un fenmeno notable en la historia de la
filosofa dice Kant en los Prolegmenos el hecho de que haya
habido una poca en que incluso los matemticos que eran al mis
mo tiempo filsofos empezasen a dudar, no de la exactitud de sus
proposiciones geomtricas en cuanto versaban exclusivamente so
bre el espacio, pero s de la validez objetiva y de la aplicacin de
este concepto y de todas sus determinaciones geomtricas a la na
turaleza, creyendo que una lnea en la naturaleza poda estar for
mada por puntos fsicos y que, por tanto, el verdadero espacio en
el objeto poda estar integrado por partes simples, a pesar de

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

213

que el espacio, tal y como el gemetra lo concibe, no puede en

modo alguno representarse as. 43
Quienes as pensaban desconocan que es precisamente este
espacio en el pensamiento el que hace posible el espacio fsico,
es decir, la extensin de la materia: que el mismo mtodo por
medio del cual trazamos en la geometra pura la imagen del espa
cio ideal nos sirve tambin para establecer una relacin y una
conexin de magnitudes' entre los elementos emprico-sensoriales.
Todas las objeciones que en contra de esto se aducen no son ms
que las mortificaciones desuna razn mal adoctrinada incapaz
de encontrar el fundamento verdadero de sus propios conocimien
tos porque lo busca, equivocadamente, en un mundo de cosas
trascendentes en vez de buscarlo en sus propios principios.
Mientras no veamos en las determinaciones matemticas pu
ras ms que datos de la experiencia no podremos llegar a una
seguridad completa en cuanto a la exactitud de ellas, pues toda
medicin emprica es necesariamente imprecisa y entraa ciertos
errores ingnitos; pero obtendremos inmediatamente esa exactitud
tan pronto como, en vez de ver en la magnitud una dualidad, vea
mos en ella un principio. Lo nico que asocia a este concepto la
idea de la posibilidad de semejante cosa es que el espacio consti
tuye una condicin formal a priori de las experiencias externas y
que exactamente la misma sntesis constructiva con ayuda de la
cual nos representamos en nuestra imaginacin un tringulo coin
cide totalmente con la que ejercemos al aprehender un fenmeno
para formarnos un concepto emprico de l.44 Ms difcil parece
la deduccin del segundo principio, que Kant llama el principio
de las anticipaciones de la percepcin, pues aqu no se trata,
como ya el mismo nombre indica, de anticipar en una norma ge
neral simplemente la forma de la percepcin, sino tambin su
contenido. Pero como la percepcin es la conciencia emprica
pura y simplemente, tenemos que semejante pretensin tiene que
resultar por fuerza paradjica: en efecto, cmo es posible anti
cipar nada en lo que slo puede ofrecrsenos a posteriori? Es
43 Prolegmenos, 13, nota 1 (iv, 37).
44 Vase Crtica de la razn pura, pp. 202-207 (ni, 157-159), p. 271 (m,
198).
.

214

LA CRITICA DE LA RAZON PRA

posible que la cantidad sea susceptible de normas tericas de va

lidez general, pero por el momento no se ve en modo alguno cmo
podemos llegar a ellas con respecto a la calidad, que slo nos, es
transmitida por medio de la percepcin.
Y, sin embargo, existe un determinado aspecto que predicamos
de todas las cualidades de la naturaleza y que, en rigor, no es
transmisible en modo alguno por las sensaciones. Si distinguimos
las magnitudes de la extensin por su despliegue en el espacio y
en el tiempo, si les atribuimos diferentes extensin y duracin,
hemos de reconocer que este mtodo de la medicin y la compa
racin nos deja en la estacada cuando se trata de cualidades. Pues
si concebimos una de estas cualidades (por ejemplo, la velocidad
de un cuerpo su temperatura, su potencial elctrico o magn
tico, etc.), vemos que no se halla vinculada a la forma del des
pliegue esencial al espacio y al tiempo. Podemos representarnos
la velocidad de un cuerpo mvil variable en los movimientos des
iguales de lugar a lugar y de momento a momento, sin dejar por
ello de concebirla como magnitud en cada lugar y en cada mo
mento indivisibles y de atribuirle una determinada medida en
relacin con otras velocidades. Y lo mismo acontece con lo que
llamamos la temperatura o la energa elctrica de un cuerpo: po
demos concebirla como determinada en un simple punto o como
variable de un punt a otro. Esta magnitud de la cualidad fijada
en un punto no est formada, pues, como la magnitud del tra
yecto, por una serie de partes discontinuas, sino que existe total
e indivisamente en aquel punto, sin perjuicio de que represente,
en relacin con otras magnitudes de la misma clase, un determi
nado ms o menos, es decir, de que admita una comparacin
exacta.
A la magnitud extensiva se enfrenta aqu la magnitud inten
siva, a la magnitud de la extensin o de la duracin la magnitud
de grado, que posee tambin un valor fijo en lo tocante al diferen
cial de espacio y tiempo. Claro est que se da uno cuenta fcil
mente de que las cualidades especiales que se dan en los cuerpos
especiales slo pueden descubrirse por medio de la medicin em
prica. Y , sin embargo, analizando la totalidad de nuestro cono
cimiento de la naturaleza, vemos que si no es posible destacar los
distintos grados y cualidades de un modo precis y determinado,

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

215

s Se puede poner de relieve en ella una relacin general funda

mental, un postulado general al- que todas se ajustan.
Partimos del supuesto de que el trnsito de un grado a otro
no se produce a saltos, sino que se desarrolla de un modo continuo
y paulatino, de que un determinado grado a no es sustituido
de repente y sin transicin por otro grado mayor o menor, sino de
q.ue este cambio recorre todos los valores intermedios que pueden
concebirse entre a y b. Y aunque esta norma se base en la obser
vacin emprica, cabe probarla o refutarla por medio de las sen
saciones? Evidentemente no, pues cualquiera que sea el modo
como pueda determinarse la relacin entre las sensaciones y la
cualidad objetiva, hay una cosa clara, y es que los testimonios
de las sensaciones no se refieren nunca ms que al estado con
creto de cosas que se da en un momento dado y que, por tanto,
por muchos datos que reunamos a travs de ellas, no trascienden
nunca de un determinado crculo finito de observaciones.
Pero la norma de la continuidad de todos los cambios fsicos
no se refiere simplemente a una suma de elementos finitos, sino
a un conjunto infinito de elementos. Entre dos puntos fijados en
el tiempo que concebimos como el punto inicial y el punto final
de un determinado proceso de cambio cabe siempre, por muy pr
ximos que se hallen el unp del otro, intercalar una serie infinita
de momentos de tiempo, gracias a la divisibilidad infinita de ste;
y a cada uno de estos momentos corresponde, como la afirmacin
de la continuidad del cambio lo indica, un determinado valor un
voco de magnitud de la cualidad variable, valor que realmente se
admite en la trayectoria del proceso total. Por muchos que sean
los valores con respecto a los cuales se pruebe o pueda probarse
empricamente esto, quedar siempre una infinitud de valores que
no queden incluidos en esta prueba y de los cuales afirmemos, sin
embargo, que se hallan sujetos a la misma regla general.
En efecto, si nos imaginsemos esta continuidad del cambio
rota por algn sitio, no tendramos ya ningn medio de anudar el
cambio en ningn sujeto unitario idntico.. Suponiendo que un
cuerpo revele en el momento a el estado x y. en el momento b
el estado x sin haber recorrido los valores intermedios entre am
bos, llegaramos de aqu a la conclusin de que no se trataba ya
del mismo cuerpo; afirmaramos que en el, momento ,a haba

216

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

desaparecido un cuerpo con el estado x y que en el momento b

haba surgido otro cuerpo con el estado x .
Como vemos por este ejemplo, el supuesto de la continuidad
de todos los cambios fsicos no implica un resultado concreto de la
observacin, sino una premisa del conocimiento de la naturaleza
en general o, lo que es lo mismo, aunque dicho bajo otros trmi
nos, no se trata aqu de una enseanza, sino de fin verdadero
principio. As como el primer principio sinttico, el principio del
axioma de la intuicin, sita al objeto fsico baj; las condiciones
de la magnitud geomtrica y aritmtica, en este segundo principio
el objeto de la naturaleza es colocado bajo las condiciones que
encuentran su expresin y su desarrollo cientfico en el anlisis de
lo infinito. Este anlisis es la autntica mathesis intensorum, la
matemtica de las magnitudes intensivas.45 Y si antes los fen
menos se determinaban como cantidades en el espacio y en el
tiempo, ahora su cualidad, que posee su expresin psicolgico-subjetiva en la sensacin, se ve encuadrada en un concepto puro, con
lo cual se expresa y objetiva cientficamente lo que en el fen
meno hay de real.
Por eso Kant formula as el principio de las anticipaciones de
la percepcin: Lo real que un objeto de percepcin entraa tiene
en todos los fenmenos magnitud intensiva, es decir, un grado.
La total homogeneidad del espacio y el tiempo puros haran que
los lugares vacos del espacio y el tiempo fuesen absolutamente
iguales entre s y, por tanto, imposibles de diferenciar como tales.
Para tener un criterio de. diferenciacin entre ellos necesitamos in
fundirles un determinado contenido y atribuir mentalmente a ste
una diferencia de mayor y menor, de ms o menos. Pero
en rigor la aprehensin por medio de la sensacin solamente no
ocupa ms que un instante: a un indivisible ahora corresponde
un contenido indivisible de sensacin, que podemos concebir como
cambiante de un momento, a otro. Como algo consistente en un
fenmeno, cuya aprehensin no constituye ninguna sntesis suce
siva que proceda por partes a formar la idea completa, la extensin
no tiene, por tanto, magnitud extensiva; la falta de la sensacin en
45 Vase especialmente Cohn, Kants Theorie der Erfahrung, 2* ed., p.
422; Das Prinzip der Infinicesimalmethode und seine Geschichte, Berln, 1883,
pp. 105 ss.

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

217

el mismo instante hara que nos representsemos sta como vaca

y, por tanto, como
0. Ahora bien, lo que en la intuicin emp
rica corresponde a la sensacin es la realidad ( reeditas phaenomenon); lo que corresponde a la falta de ella, la negacin = 0. Pero
toda sensacin es susceptible de irse empequeeciendo hasta llegar
a desaparecer poco a poco y por completo. De aqu que entre la
realidad en el fenmeno y la negacin exista una cohesin conti
nua de muchas posibles sensaciones intermedias cuya diferencia
relativa es siempre ms pequea que la diferencia entre la sensa
cin dada y el cero o la negacin absoluta. Lo que vale tanto
como decir que lo real en el fenmeno tiene siempre una mag
nitud__ , pero no una magnitud extensiva.
Por tanto, aunque las sensaciones son dadas siempre, como ta
les, a posteriori, su propiedad de tener un grado y de que este gra
do, en la medida en que experimenta un cambio, tiene por fuerza
que variar continuamente, puede ser considerada a priori como
necesaria. En este sentido cabe, por consiguiente, anticipar por
s misma la cualidad de lo emprico, la peculiar determinabilidad
de las sensaciones.
Es curioso tales son las palabras con las que Kant concluye
el examen de este principio que en las magnitudes en general
slo podamos reconocer a priori una cualidad, la de la continui
dad, y que en toda cualidad (lo que hay de real en los fenmenos)
no nos sea posible reconocer a priori ms que la cantidad intensiva
de la misma, es decir, el hecho de que tiene un grado: todo lo
dems corre a cargo de la experiencia. 46 Lo que antes se dijo del
concepto de la magnitud del espacio y el tiempo es aplicable ahora
al concepto del grado: tambin l, ms que dar a conocer una
propiedad general de la cosa, es ms bien una condicin constitu
tiva sin la cual no sera posible el establecimiento y la distincin
de objetos empricos.
Sin embargo, si el objeto aislado slo se enfoca separadamente
no se ajustar con ello, todava, al verdadero concepto de la na
turaleza, pues el sistema de la naturaleza pretende ser un sistema
de leyes, que no versa,, por tanto, sobre el objeto aislado como
tal, sino sobre el entrelazamiento total de los fenmenos y sobre
46

Crtica d e la razn pura, pp. 217 s. (m, 166).'

218

LA CRITICA D E LA RAZON PURA

la forma de interdependencia de los unos con respecto a los otros.

Y esta idea nos lleva a un nuevo grupo de principios que deben
servir de premisa esencial no tanto para el establecimiento de cosas
aisladas como para el establecimiento de relaciones.
Kant da a estos principios el nombre de analogas de la ex
periencia, ajustndose con ello a la terminologa matemtica de
la poca, que empleaba la palabra analoga como/trmino gene
ral para designar cualquier clase de proporcin. Y la proporcin
fundamental que se trata de establecer aqu es la. posicin mutua
que los distintos fenmenos ocupan en el espacip y en el tiempo,
es decir, la relacin objetiva de su coincidencia y de su sucesin.
Para que pueda proclamarse semejante relacin parece necesario,
ante todo, inscribir en cierto modo en el espacio y en el tiempo
las distintas cosas sueltas, cada una de por s, es decir, asignarles
un determinado punto dentro de la variedad dada del tiempo y el
espacio en general, punto que seala su ahora y su aqu in
dividual.
Pero en este punto tropezamos en seguida con una peculiar di
ficultad. Para emplear el espacio y, sobre todo, el tiempo de este
modo, como base de determinacin, lo primero que necesitamos
es poseer el uno y el otro como ordenaciones fijas y absolutas. Ne
cesitamos que se nos d una agrupacin constante de los lugares
y una constante sucesin de los momentos en el tiempo a las
que podamos referir como a una escala fundamental inmvil to
dos los movimientos operados dentro del espacio y todos los cam
bios cualitativos. Ahora bien, aun suponiendo que semejante es
cala existiese, sera cognoscible para nosotros de algn modo? Es
cierto que Newton habla del tiempo absoluto, verdadero y mate
mtico, que discurre de por s y por medio de su naturaleza de un
modo uniforme y sin relacin con ningn objeto externo. Pero,
aun reconociendo esa explicacin como verdadera, es que los
momentos de este tiempo uniforme pueden distinguirse sin refe
rirlos a ningn objeto externo? Es que conocemos directamente
los instantes del tiempo y su sucesin? No es ms cierto que
todo lo que creemos saber acerca de eso nos es suministrado por
nuestro conocimiento de los contenidos del espacio y el tiempo y
por el entrelazamiento dinmico que damos por supuesto entre
ellos?

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

219

No son el dnde y. el cundo absolutos de las cosas lo que

nos permite sacar deducciones en cuanto a su modo de accin,
sino que es, por el contrario, la forma de accin que damos por
supuesta entre ellos, a base de la experiencia o de la deduccin, la
que nos mueve a atribuirles un determinado orden en el espacio
y en el tiempo. Apoyados en la ley de la gravitacin y, por tanto,
en una afirmacin sobre la distribucin y la dependencia de las
fuerzas, esbozamos mentalmente la imagen del cosmos tal como
existe en el espacio y se ha desarrollado en el tiempo. En esta, es
tructura terica aparece disociado en el espacio y en el tiempo
mucho de lo que las primeras percepciones de los sentidos nos pre
sentaban como agrupado y coordinado en el plano espacial y tem
poral de las impresiones (as, por ejemplo, al interpretar intelecti
vamente la luz de las estrellas fijas extinguidas,- cuya impresin se
proyecta sobre nosotros a la par con la de cualquier cuerpo pre
sente, la referimos a un objeto que queda varios siglos o varios
milenios atrs); y, por otra parte, muchas cosas que aparecen di
sociadas en la percepcin se encuadran y transforman en unidad
a travs del juicio cientfico objetivo.
Ahora bien, si de este modo se revela que el orden especial
que atribuimos a los contenidos en el espacio y en el tiempo des
cansa siempre, intrnsecamente, en ciertas leyes especiales de ac
cin, de lo que ahora se trata, desde el punto de vista de la crtica
trascendental, es de dar un alcance general a esta visin. Son
tres determinaciones fundamentales, tres modos, los que distingui
mos en el tiempo y a travs de los cuales la idea misma del tiempo
se realiza: el de la permanencia, el de la sucesin y el de la simula
taneidad. Debemos procurar que estas tres determinaciones no
aparezcan directamente dadas, que no se desprendan sencillamen
te de las mismas impresiones, pues cada una de ellas, si ha de ser
captable para nosotros, necesita de una determinada sntesis del
entendimiento, que constituye a su vez una premisa general de la
forma de la experiencia.
De aqu que precedan a toda experiencia y hagan posible
sta tres reglas de todas las relaciones de los fenmenos en el tiem
po con arreglb a las cuales puede determinarse la existencia de
cada uno de ellos con vistas a la unidad de todo tiempo. 47 Son
47 Crtica de la razn pura, p. 219 (m, 167).

220

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N P U R A

estas tres reglas fundamentales las que Kant establece en jus tres
analogas de la experiencia. Constituyen la premisa para poder
llegar de algn modo a la determinacin de las relaciones de
tiempo objetivas, es decir, para no confiarnos exclusivamente a la
sucesin fortuita de las impresiones dentro de nosotros, con arreglo
al libre juego.de la asociacin, distinto en cada individuo segn
las condiciones especiales en que se encuentre, y j$oder formular
juicios de validez general sobre las relaciones de tiempo.
Por ejemplo, para determinar en un sentido, objetivo la aparicin de un cambio no basta con que admitamos la existencia de
diversos contenidos y los colguemos, por decirlo as, en diversos
momentos en el tiempo ya que ni el tiempo ni el momento de
por s son objetos de posible percepcin , sino que para ello de
bemos encontrar en los fenmenos mismos un algo permanente e
invariable con relacin al cual podamos poner de relieve el cam
bio operado en otros determinados aspectos. Esta idea de una
constante relativa y de un algo relativamente mudable en los fe
nmenos, esta categora de sustancia y accidente constituye,
por tanto, la condicin necesaria bajo la cual se destaca para nos
otros de entre la totalidad de nuestras ideas el concepto de la
unidad del tiempo, de la duracin dentro del cambio.
Lo permanente es el substrato de la misma idea emprica del
tiempo, sin la cual toda determinacin del tiempo sera imposible.
Claro est que l saber qu cantidad debemos considerar como
permanente en la naturaleza constituye un problema cuya solu
cin debemos dejar a la observacin efectiva; pero el que debe
darse por supuesta una cantidad, cualquiera que ella sea, cantidad
que se mantiene constante de este modo, constituye, evidentemen
te, una premisa fundamental sin la cual carecera de todo sentido
para nosotros el concepto de naturaleza y el del conocimiento
de la naturaleza en general.
El mismo criterio es aplicable a la relacin de la causalidad y
a la de la interdependencia, cuya determinacin se plantea en la
segunda y en la tercera analogas de la experiencia. La crtica
sensualista del concepto de causa por Hume tenda a discutir la
validez objetiva y necesaria de este concepto, procurando reducir
todo lo contenido en l a un predicado sobre la sucesin ms o
menos regular de nuestras ideas. La cohesin de los fenmenos

C L A S I F I C A C IO N D E L O S C O N C E P T O S

221

que creemos captar en la idea de la causalidad no dice en reali

dad, segn esta concepcin, sino que los fenmenos suelen sucederse los unos a los otros, lo que hace que se fundan ante nuestra
imaginacin en asociaciones de ideas relativamente fijas.
Para refutar esta concepcin en el terreno de los principios y
de un modo fundamental no hay ms que un camino: invertir el
problema caracterstico de la concepcin fundamental en que la
crtica trascendental se inspira: demostrar que no es la regulari
dad en la sucesin de nuestras sensaciones e ideas la que determi
na el concepto de la causalidad, sino que son, por el contrario,
este concepto, la idea y el postulado de una regla aplicados por
nosotros a las percepciones, los que nos permiten dar una forma
determinada a la serie siempre igual en que fluyen, destacar en
ellas ciertos entronques objetivamente necesarios y, de ese modo,
dar objetividad a nuestras ideas.
En efecto, si investigamos qu nueva cualidad es la que da a
nuestras ideas la relacin con un objeto y cul es la dignidad, la
peculiar validez lgica que con ello adquieren, descubrimos que
lo nico que hace es infundir un carcter de necesidad a ciertas
asociaciones de ideas y someterlas al imperio de una regla y que,
por el contrario, el nico modo de atribuir una significacin ob
jetiva a nuestras ideas consiste en pensar que entre sus relaciones
en el tiempo media un cierto orden necesario.
Este orden es el que establece precisamente el concepto de cau
sa, pues cuando sito los dos fenmenos, a y b, en la relacin de
causa a efecto, quiero decir nicamente que la transe n del
uno al otro no se opera de un modo caprichoso (al modo como,
por ejemplo, podemos agrupar los diversos elementos en sueos o
en nuestra fantasa subjetiva, como si se tratase de las piedrecillas
de un caleidoscopio, empujadas arbitrariamente de un lado para
otro), sino obedeciendo a una ley fija por virtud de la cual b sigue
siempre necesariamente a a y no puede precederle.
Por tanto, al colocar una determinada relacin emprica bajo
el concepto de la causalidad, establecemos verdaderamente y de
terminamos de un modo unvoco el orden de sucesin de sus ele
mentos en el tiempo.
Supongamos que un acaecimiento no vaya precedido por nada
de lo que este acaecimiento tenga necesariamente que derivarse

2 22

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

conforme a una regla: en estas condiciones, toda la sucesin de las

percepciones residira solamente en la aprehensin, es decir, sera
simplemente subjetiva, pero de ese modo no se determinara obje
tivamente en modo alguno qu debiera ser lo anterior y qu lo
posterior en el orden de las percepciones. Por este camino slo
tendramos un juego de ideas que no se referira a objeto al
guno, es decir, no podramos distinguir por medio/de la percep
cin unos fenmenos de otros dentro de su sucesin en el tiem
po. . . No diramos, pues, que dos estados se sucedan el uno al
otro en su manifestacin, sino simplemente que/una aprehensin
segua a otra, lo cual es algo puramente subjetivo, que no determina
ningn objeto y que, por tanto, no puede ser considerado__ como
conocimiento de un objeto cualquiera... Trtase, por consiguien
t e . . . , de poner de relieve que no somos nunca nosotros mismos
los que en la experiencia imponemos el orden de sucesin al ob
jeto. . . y lo distinguimos del orden subjetivo de nuestras aprehen
siones, como si rigiese una regla que nos obligara a sujetarnos a
este orden de percepciones con preferencia a otro cualquiera, ms
an, que es esta coaccin la que en rigor hace posible la idea de
una sucesin en cuanto al objeto.
Slo as se resuelve muy en contra de la conjetura de su
autor, naturalmente el problema planteado por Hume. En
su anlisis psicolgico, Hume sienta una premisa inimpugnable, a
saber: que ciertas impresiones nos vienen dadas en una sucesin
objetiva y regular. Si no ocurriera as, si de una manera puramen
te caprichosa tan pronto apareciera el contenido a antes del b
como ste antes de aqul, sera imposible establecer una asocia
cin habitual entre a y b, la cual tiene como condicin la reite
rada aparicin de los mismos contenidos de experiencia en la
misma combinacin.48 Ahora bien, en esta premisa de una su
cesin objetiva de elementos de experiencia se reconoce ya como
Kant arguye el verdadero contenido del concepto de causa que
se discute, con lo que se vienen a tierra todas las escpticas crticas
posteriores que de este concepto se intentan hacer.
Slo la aplicacin del punto de vista de causa y efecto, slo
la idea de una regla a que se hallan sujetos los fenmenos de
48 Cf. especialmente Crtica d e la razn pura, pp. 1 0 0

ss. (nt,

613 s .).

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

223

por s, independientemente de la conciencia del espectador subje

tivo individual, nos permite hablar de un orden de sucesin en la
naturaleza o en las cosas, por oposicin al simple mosaico de
las ideas dentro de nosotros. Ocurre con esto, observa Kant,
como con otras ideas puras a priori (por ejemplo, las de espacio
y tiempo), que slo podemos desprender de la experiencia como
conceptos difanos sencillamente porque nosotros mismos las he
mos depositado en ella y precisamente por medio de tales ideas
hacemos posible la experiencia. Para la metafsica dogmtica, la
causalidad era un poder objetivo, una especie de fatalidad que te
na sus races en las cosas mismas o en la . ltima y primigenia
razn de las cosas. La crtica escptico-psicolgica vino a echar
por tierra este modo de ver, pero, vista la cosa ms de cerca, sola
mente para sustituir la coaccin impuesta por las cosas por la co
accin que va implcita en el mecanismo de las ideas y de las aso
ciaciones de ideas. En cambio, la metodologa crtica slo basa la
necesidad que concebimos en la relacin de causa a efecto en una
sntesis necesaria de nuestro entendimiento por medio de la cual
se plasman en experiencias las impresiones puramente dispares
y aisladas.
Cierto que esta metodologa no puede suministrarnos otra ob
jetividad ms cierta y ms firme, pero tampoco la necesita, puesto
que su supremo principio nos dice que, para nosotros, los obje
tos slo existen en la experiencia y por medio de las condiciones
que sta impone. El concepto de causa no se obtiene de la ex
periencia, es decir, de las impresiones sensoriales, a travs de las
consecuencias coincidentes, percibidas y comparadas, de muchos
acaecimientos; lejos de ello, el principio de la causalidad nos re
vela cmo podemos adquirir un determinado concepto de expe
riencia de lo que acaece.49
Sobre la misma idea de principio descansa la tercera analoga
de la experiencia, que Kant proclama como el principio de la
simultaneidad con arregla a la ley de la interdependencia, o de
la comunidad. Todas las sustancias, en la medida en que pue
den considerarse como igualmente percibidas dentro del espacio,
Crtica d e la razn pura, p. 357 (in, 24 9 ); sobre el conjunto del pro
blema, vase pp. 232 ss. (m, 175 ss.).

224

L A C R IT IC A D E L A R A Z O N PU R A

se hallan en una relacin total de interdependencia. Del mismo

modo que la objetivacin de efecto slo era posible siempre y
cuando articulsemos por medio de una regla causal los ele
mentos cuyas consecuencias deban ser consideradas necesarias, el
carcter objetivo de la simultaneidad slo puede garantizarse si
los dos trminos de los que se predica esta relacin mantie
nen entre s un vnculo dinmico por medio del cual cada uno
de ellos pueda considerarse como causa y a la par 'como efecto
del otro.
Mientras nos confiemos exclusivamente al torrente de las sen
saciones y las impresiones no puede haber para nosotros simul
taneidad alguna, pues nuestra aprehensin es solamente algo
fluido y sucesivo que slo puede entraar un. contenido, el cual
desplaza y excluye necesariamente al que pudiera haber existido
antes de l.
Por tanto, la sntesis de la imaginacin, en la aprehensin
slo considerar cada una de estas percepciones como existente en
el sujeto cuando no exista la otra, y a la inversa, sin tolerar que los
objetos existan simultneamente, es decir, que coincidan en el
tiem po.. . Consiguientemente, deberemos formarnos un concepto
intelectivo sobre la interdependencia de las determinaciones de
estas cosas que existen simultneamente al margen la una de la
otra, para que podamos decir que la interdependencia de las per
cepciones se basa en el objeto y representarnos, por tanto, la simul
taneidad como objetiva.
El carcter general de este concepto intelectivo se halla ya
fijado por el principio precedente: es la forma de la accin o
de la dependencia funcional la que nos ofrece el fundamento
para admitir una determinada conexin en el tiempo dentro del
objeto mismo. Pero aqu los elementos no se hallan, como en el
plano de la causalidad, en la relacin de una dependencia unila
teral, de tal modo que uno, de ellos, el elemento a, presuponga
en el tiempo o intrnsecamente el elemento b, sino que la transi
cin entre ambos debe poder establecerse, para que realmente exis
ta simultaneidad, lo mismo de a a b que de b a a.
Llegamos as a un sistema causal en el que ambos trminos
aparecen encuadrados de tal modo que sea posible pasar tanto de
uno a otro como en sentido inverso, del segundo al primero. Este

C L A S I F I C A C IO N D E L O S C O N C E P T O S

225

sistema aparece representado, por ejemplo, en el conjunto de las

ecuaciones fsico-matemticas que se derivan de la ley newtoniana
de la gravitacin. Mediante ellas, todo miembro del cosmos apa
rece explicado, en su posicin dentro del espacio y en su movi
miento, como funcin de los dems, del mismo modo que stos se
explican, a su vez, como funcin de aqul. Y en esta total inter
dependencia que se establece de masa a masa es como se consti
tuyen para nosotros la totalidad objetiva del mismo espacio fsico
y la ordenacin y clasificacin de sus distintas partes.50
Pero este ltimo gran ejemplo, que fu siempre para Kant, ya
desde muy pronto, el verdadero prototipo de todo verdadero co
nocimiento de la naturaleza, constituye al mismo tiempo un indi
cio de que el principio que tenemos aqu ante nosotros viene a
servir de remate a la misin que consiste en determinar el objeto
de la naturaleza. Los principios qu . siguen y que Kant agrupa
bajo el nombre de postulados del pensamiento emprico ya
no aaden, en realidad, nada nuevo a esta determinacin, pues no
tienden como ya aquel mismo nombre indica tanto a descu
brir el contenido del fenmeno objetivo mismo como a establecer
la relacin en que los concebimos dentro de nuestro pensamiento
emprico.
El hecho de que consideremos un contenido solamente como
posible o lo veamos como empricamente real o como nece
sario no hace cambiar en lo ms mnimo su estructura como tal
ni aade a su concepto un solo elemento nuevo; implica, sin em
bargo, una posicin distinta que le es asignada por nosotros dentro
de la totalidad de nuestro conocimiento. Por eso nos encontramos
con que las categoras de la modalidad en las que encuentra su
expresin este triple concepto tienen la siguiente nota peculiar:
El que no enriquecen en lo ms mnimo, como determinacin
de un objeto, el concepto al que se aaden como predicado, sino
que se limitan a expresar la relacin con la capacidad de conocer.
Cuando el concepto de una cosa es ya completo, an podemos
inquirir con respecto al objeto si ste es simplemente posible o es
real y, en este caso, si adems de ser real es necesario. Pero con
ello no se aade al objeto ninguna determinacin nueva, sino que
50 C r tic a d e la ra zn p u ra , pp. 2 5 6 ss. (m , 1 8 9 s s .).

226

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

se indaga solamente cmo se comporta ese objeto (con todas sus

determinaciones propias) con respecto al entendimiento y a su
uso emprico, a la capacidad emprica de discernimiento y a la
razn (en su aplicacin a la experiencia)- 61
La relacin con el entendimiento significa, por tanto, con
siderada ms de cerca y designada de un modo preciso, la rela
cin con el sistema de la experiencia, en el que slo pueden co
nocerse las cosas como objetos dados y, por consiguiente, como
objetos reales, posibles o necesarios. Lo que coincide con
las condiciones formales de la experiencia (con arrreglo a la in
tuicin y a los conceptos) as se formulan ahora los tres pos
tulados modales es posible; lo que coincide con las condiciones
materiales de la experiencia (con la sensacin) es real; su entron
que con lo real, determinado a tono con las condiciones generales
de la experiencia, es (o existe) necesariamente.
Como se ve, no se trata aqu, en modo alguno, de definir en
el plano de la lgica puramente formal los conceptos de lo posible,
lo real y lo necesario, sino que la contraposicin entre estas tres
fases se ajusta a un inters de conocimiento puramente especfico.
En el sentido de la lgica general llamarase posible a todo
contenido que no encerrase caractersticas contradictoriamente
contrapuestas ni, por tanto, una contradiccin interna; pero, segn
l criterio que aqu tenemos presente, no basta, ni mucho menos,
con la seguridad de que no ocurre tal cosa. En efecto, podemos
encontrarnos con que un determinado contenido sea perfectamente
vaco para nosotros aun sin que aparezca invalidado por esa tara
de orden formal, de tal modo que no pueda determinarse unvo
camente por medio de l ningn objeto de conocimiento.
As, el concepto de una figura encerrada dentro de dos lneas
rectas no entraa ninguna contradiccin, pues los conceptos de
dos lneas rectas y de su repulsin no entraan la negacin de una
figura, a pesar de lo cual nos encontramos con que este concepto
no designa ninguna forma dentro del espacio que se distinga ca
ractersticamente de otras. Para ello tenemos que pasar de las re
glas analticas de la lgica a las construcciones sintticas de la
construccin en la intuicin pura. Pero ni siquiera la compatibili
51 Crtica de la razn pura, p. 266 (in, 195).

CLASIFICACIN DE LOS CONCEPTOS

227

dad con estas ltimas condiciones es suficiente para llegar al pleno

y concreto sentido de lo posible que aqu se trata de determinar.
Para poner en claro este sentido es necesario llegar a la con
ciencia de que la sntesis pura del espacio como tal se halla tam
bin necesariamente implcita en toda sntesis emprica de las
percepciones que hace nacer en nosotros la idea de una cosa fsi
co-sensorial; de que, por ejemplo, el acto de la construccin por
medio del cual esbozamos en nuestra imaginacin la figura de un
tringulo coincide totalmente con la que realizamos en la apre
hensin de un fenmeno para llegar a formarnos un concepto
emprico de l.52 Por tanto, lo que determina el verdadero con
cepto de lo posible no es el cumplimiento de sta o la otra
condicin, sino el cumplimiento de todas las condiciones esencia
les para el objeto de la experiencia.
Claro est que la validez afirmada por el primer principio
moral es slo la de las condiciones formales de la experiencia,
la de la pura intuicin y el concepto intelectivo puro. En cam
bio, si pasamos de la afirmacin de lo posible a la de lo real,
nos vemos colocados ante un factor de conocimiento completa
mente distinto. Ni el concepto puro ni la intuicin pura nos
suministran una realidad en concreto, una determinada cosa con
creta. En efecto, en el simple concepto de una cosa no encontra
remos nunca la menor caracterstica de su existencia; y por lo que
se refiere a la sntesis constructiva que hace nacer para nosotros
las figuras geomtricas, tampoco ella penetra nunca hasta las de
terminaciones individuales a que nos referimos cuando hablamos
de la existencia de un objeto especfico.
Construimos el tringulo o la circunferencia como un es
quema y un modelo general susceptible de ser realizado en una
serie infinita de ejemplares concretos, distintos por sus caracters
ticas individuales; pero tan pronto como queremos destacar de
este conjunto de lo posible un caso concreto real, tan pronto como
concebimos una forma con arreglo a todas las particularidades de
sus momentos, por ejemplo con arreglo a la longitud de los lados
o a la magnitud de los ngulos, o determinando su aqu, su
situacin dentro del espacio absoluto, habremos rebasado ya el
52 Crtica d e la razn pura, pp. 271 s. (m, 198); cf. supra, pp. 212 s.

228

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

planteamiento del problema y las bases de conocimiento propias

de las matemticas. La sensacin es la nica que implica "la refe
rencia a este concepto de lo individual.
El postulado de conocer la realidad de las cosas requiere
percepcin y, por tanto, sensacin de que tengamos conciencia, no
directamente del objeto mismo cuya existencia se trata de cono
cer, pero s de sus entronques con cualquier percepcin real con
arreglo a las analogas de la experiencia, que reduten a una ex
periencia todas las conexiones.
As, para poder ser designado como real, como existente,
no es necesario que un determinado contenido sea susceptible de
ser percibido por s mismo, pero deber revelar, por lo menos,,
aquel entronque con cualesquiera percepciones dadas a que damos
el nombre de sistema y ordenacin de la causalidad emprica
(en el ms amplio de los sentidos). As, por ejemplo, no es posible
demostrar por medio de la percepcin sensorial directa la existen
cia de una materia magntica presente en todos los cuerpos, pero
basta con que su existencia se infiera por medio de las leyes
causales a base de los datos de la observacin (por ejemplo, a base
de la atraccin de las astillas de m etal).
Es, por tanto, la relacin de las percepciones con esta clase de
leyes y, a la inversa, la relacin de estas leyes con la percepcin,
lo que constituye para nosotros el verdadero carcter fundamen
tal de la realidad emprica.
No tenemos ms remedio que reconocer, ciertamente, la posi
bilidad de que haya habitantes en la luna, a pesar de que nadie
los haya observado hasta hoy; pero este reconocimiento slo quiere
decir una cosa: que podemos llegar a descubrirlos en el posible
progreso de la experiencia, pues todo lo que se halla en consonan
cia con una percepcin con arreglo a las leyes del progreso em
prico, es real. 58
Tampoco en lo que se refiere a la diferencia existente entre
el sueo y la vigilia tenemos otro criterio ms seguro que el que
se encierra en las lneas anteriores. Pues esta diferencia no puede
llegar a descubrirse jams en la simple estructura de los conteni
dos de conciencia como tales, ni en la peculiaridad de las ideas
53

Vase Crtica d e la razn pura, pp. 272 ss. {ni, 198 ss.), p. 521 (ui, 350).

CLASIFICACION DE LOS CONCEPTOS

229

concretas que se nos revelan en uno y en otro estado, ya que estos

datos son ms bien los mismos en ambas situaciones; y lo nico
que establece una diferencia decisiva es que en un caso podemos
condensar el conjunto de estos datos en un todo coincidente de
por s y sujeto a leyes, mientras que en el otro caso estos datos
aparecen ante nosotros formando un caos incoherente de impresio
nes aisladas que se desplazan las unas a las otras.54
En esta determinacin vemos que el postulado de la realidad
linda, al mismo tiempo, con el de l necesidad. En efecto, la ne
cesidad, tal como aqu la entendemos, no significa en modo alguno
la necesidad formal y lgica en cuanto a la -coordinacin de los
conceptos, sino que alude a un valor de conocimiento que tiene su
razn de ser en el pensamiento emprico, es decir, en el pensa
miento de la fsica. Dentro de este pensamiento llamamos nece
sario a un determinado hecho cuando no nos limitamos a afir
mar su existencia de hecho a base de la observacin, sino que
adems concebimos y demostramos la aparicin de esta existencia
de hecho como consecuencia de una ley general.
Por ejemplo, las leyes del movimiento planetario, bajo la forma
en que Kepler las proclam, representan primeramente, en este
sentido, simplemente el reconocimiento de una situacin de he
cho; pero estas reglas fueron elevadas al rango de necesidad
emprica el da en que Newton logr descubrir la frmula gene
ral de la ley de la gravitacin, ley en la que aquellas reglas se
contienen como casos especiales y de la que se derivan matem
ticamente.
Claro est que esta necesidad no tiene carcter absoluto,
sino que es una necesidad puramente hipottica. No rige nun
ca ms que bajo la premisa de que se reconozca existente y vlida
la norma de la que se derivan las otras reglas como consecuencia
y que, en nuestro ejemplo, es la ley newtoniana de la atraccin
en razn directa a la masa y en razn inversa al cuadrado, de la
distancia. Es evidente que en este sentido no puede reconocerse
absolutamente a priori ninguna existencia de los objetos de los
sentidos, pero s comparativamente a priori, en relacin con otra
existencia ya dada.55
54 Cf. Prolegmenos, 13, nota iii (iv, 40).
55 Crtica de la razn pura, p. 279 (ni, 203).

230

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

Por tanto, lo mismo en el postulado de la necesidad que en el

postulado de la realidad, trtase de la relacin de las percepciones
con respecto a las leyes; lo que ocurre es que el sentido de esta
relacin es distinto en uno y otro caso. As como en un caso se
procede de lo particular a lo general, el camino seguido en
el otro caso va de lo general a lo particular; en un Caso se toma
como base el caso concreto, tal como nos lo revela la sensacin y
la percepcin; en el otro caso, se arranca de la ley para descender
sobre el caso concreto.
El principio de lo real alude, por tanto, a la forma de la induc
cin fsica, el de lo necesario a la forma de la deduccin fsica,
pero debiendo tenerse siempre presente que no se trata en ningu
no de los dos casos de mtodos independientes el uno del otro,
sino que ambos se completan mutuamente y slo en esta correla
cin determinan la forma de conjunto de la experiencia en ge
neral.
Dentro de esta conexin reconocemos una vez ms la peculiar
posicin que los postulados modales ocupan dentro del sistema de
los principios sintticos: no tienden ya directamente a la coordina
cin de los objetos empricos, sino a la cohesin de los mtodos
empricos, proponindose determinar el derecho relativo y la sig
nificacin de cada uno de ellos dentro del conjunto del conoci
miento de la experiencia.
4
La subjetividad que la reflexin trascendental toma como pun
to de partida se ha presentado ante nosotros, hasta ahora, con un
sentido preciso y terminolgicamente bien deslindado. No signi
ficaba esta subjetividad, en modo alguno, que se partiera de la
organizacin del individuo cognoscente ni de los procesos psico
lgicos a travs de los que nace, para l, el mundo de las sensacio
nes, de las ideas y de las asociaciones' de ideas. Lo nico que, por
el contrario, se retena de'ella era esto: que toda determinacin'
del objeto del conocimiento debe ir precedida necesariamente por
la determinacin de la forma pura del conocimiento. A l concebir
el espacio como un mtodo sinttico unitario se revelan a nues
tra conciencia les leyes que rigen las formas de la geometra y las
de la fsica geomtrica; al analizar la metodologa del experimento

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO

231

y descubrir en ella las formas puras de magnitud y medida, las

premisas generales de la permanencia y la causalidad, reconoca
mos al mismo tiempo, en su verdadero origen, la generalidad y la
validez objetiva de los juicios empricos.
Por lo tanto, el sujeto de que se habla siempre aqu no es
otro que la razn misma en sus fundamentales funciones genera
les y particulares. Solamente en este sentido podemos calificar el
sistema kantiano como un sitema idealista : la idealidad a que
este sistema se refiere y en la que se apoya es la de los supremos
principios de la razn, en la que se hallan ya preformados en cier
to modo y por los que necesariamente tienen que ser determina
dos a priori todos los resultados especiales y derivados.
Pero acaso no existe un sentido completamente distinto de la
subjetividad, que aunque no sirva de punto de partida a la cr
tica de la razn pura, merezca ser tenido en cuenta por ella? Y
no existen acaso otras formas de idealismo suficientemente cono
cidas por la historia de la filosofa y de las que es necesario des
lindar ntida y seguramente el nuevo concepto, para que ste no
se vea expuesto a constantes equvocos?
Ningn otro problema de los que le planteaba la exposicin de
sus pensamientos ocup a Kant tan profundamente, ni por tanto
tiempo, como ste. Constantemente vemos cmo se esfuerza en
deslindar la peculiaridad de su idealismo crtico del idealismo
escptico o problemtico de Descartes y del idealismo dog
mtico de Berkeley, cmo se preocupa de evitar que su idea cen
tral, encaminada exclusivamente a determinar la forma de la
experiencia, sea confundida con el vulgar y material idealismo
psicolgico,
Pero aunque el propio Kant slo acertase a explicarse esta con
fusin por obra de una tergiversacin casi deliberada, lo cierto
es que la tal confusin se revela bajo una luz distinta ante el
juicio puramente histrico. Pues si hay algo que represente un
momento fundamental caracterstico de la crtica de la razn es
precisamente esto: que esta crtica entraaba tanto una nueva teo
ra de la conciencia como una nueva teora del objeto.
Es cierto que los contemporneos se preocuparon, sobre todo,
de destacar dentro de la totalidad del sistema crtico el primero de
aquellos dos elementos y tendan a explicar el sistema todo desde

232

L A CRITICA DE LA RAZON PURA

este punto de vista, pero lo hadan, principalmente, por descubrir

aqu un lenguaje conceptual filosfico que les recordaba en cierto
modo las ideas que les eran conocidas. Pues mientras que en la
deduccin objetiva de las categoras es decir, al demostrar que
las condiciones a que obedece la posibilidad de los objetos de la ex
periencia son al mismo tiempo condiciones por las que se rige la
posibilidad de los objetos mismos de la experiencia Kant tuvo
que crear, por su cuenta, no slo los conceptos mismos, sino tam
bin su expresin lgica, en la deduccin subjetiva vemos cmo
se apoya siempre en la terminologa usual de l psicologa de su
tiempo. En su carta a Herder hace constar Hamann que Kant
tena abierta sobre su mesa, mientras trabajaba en la redaccin de
su Crtica de la razn pura, la obra fundamental de Tetens, los
Ensayos filosficos sobre la naturaleza humana.SB A primera vis
ta podra, pues, parecer como si no se hiciese' ms que sentar aqu
los nuevos cimientos trascendentales para el edificio de la psico
loga emprica, como si los hechos y las relaciones psicolgicos
concretos no hiciesen ms que traducirse aqu a otro lenguaje, a
un lenguaje metafsico.
Pero, en realidad, la crtica de la razn va dirigida tanto con
tra el idealismo psicolgico como contra el realismo dogm
tico, ya que se propone ser, no slo la crtica del concepto del
objeto, sino tambin la crtica del concepto del yo. La metafsica
psicolgica, que tiene su tpica expresin histrica en el sistema
de Berkeley, se caracteriza por el hecho de afirmar la certeza del
yo como lo primario y la certeza de las cosas exteriores como
un dato simplemente derivado. En la existencia del yo reside el
ser directo e indubitable del hombre, y todo lo que llamamos rea
lidad, y principalmente la existencia de las cosas dentro del espa
cio, se deriva del hecho fundamental del yo. Por donde el alma
(y frente a ella el espritu infinito de Dios) constituye la nica
realidad sustancial verdadera. Por lo tanto, el contenido total
de lo que llamamos existencia slo puede expresarse y compren
derse como contenido del alma, como un algo perceptor o
percibido.
Pues bien, Kant se separa principalmente de esta concepcin
86 Vase Obras de Hamann, t. vi, p. 83.

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO 1

233

desde el momento en que para l tampoco el yo, tampoco la

unidad psicolgica de la autoconciencia, constituye un punto de
partida de la deduccin. Si no nos situamos para enjuiciar en el
punto de vista de una metafsica absoluta, sino en el punto de
vista de la experiencia y de su posibilidad, se ve que el hecho del
yo no puede ostentar ninguna prelacin o prerrogativa sobre otros
hechos acreditados por los medios d la percepcin y del pensa
miento emprico. En efecto, tampoco el yo nos es dado origina
riamente como una simple sustancia, sino que su idea nace en
nosotros a base de las mismas sntesis, de las mismas funciones
de asociacin de lo mltiple que convierten el contenido de per
cepcin en contenido de experiencia, la impresin en objeto.
La autoconciencia emprica no precede en el tiempo ni intrnseca
mente a la conciencia emprica del objeto, sino que la totalidad
de la experiencia se desdobla para nosotros en la esfera de lo
interior y la de lo exterior, del yo y del mundo a travs
del mismo proceso de objetivacin y determinacin.57
Y a la Esttica trascendental haba llamado al tiempo la for
ma del sentido interior, es decir, de la intuicin de nosotros mis
mos y de nuestro estado interior.58 Pues bien, en esta primera
condicin estn ya comprendidas, en el fondo, todas las dems,
pues ahora ya slo se tratar de analizar la conciencia del tiempo
mismo para destacar en particular todos los momentos determi
nantes que la constituyen. No cabe duda de que aqu se halla
implcito un problema, y esto se ve con la mayor claridad posible
si nos preguntamos sobre qu descansa la posibilidad de captar
con el pensamiento y retener como unidad determinada una tota
lidad de tiempo.
Esta posibilidad puede ser comprensible tratndose del espacio,
ya que debiendo sus partes, en consonancia con su verdadero con
cepto, existir al mismo tiempo, parece que debe bastar con agru
par tambin mentalmente lo que simultneamente existe dentro
del espacio para intuir una determinada extensin espacial. En
cambio, el momento concreto del tiempo se caracteriza precisa
mente porque slo existe como una frontera fugaz y puntual entre
57 Vase la Refutacin del idealismo en Crtica de la razn pura, pp.
274 ss. (m, 200 ss.).
58 Esttica trascendental, 6 (ni, 65).

234

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

el pasado y el futuro, lo cual quiere decir que, en el fondo, existe

solamente como un momento aislado, con exclusin de todos los
dems. Lo nico real aqu es el ahora presente e indivisible,
pues cualquier otro instante de tiempo que podamos representar
nos se nos presentar como algo que todava no es o que ya ha sido.
Por consiguiente, aqu no cabe, manifiestamente, la posibilidad
de un agregado, de una suma formada por elementos simples, en
el sentido corriente de la palabra, pues cmo obtener una suma
all donde el primar sumando desaparece en el mismo instante en
que entra en la suma el segundo? Para que, por tanto, sea con
cebible en el tiempo una totalidad, una serie total y sta, y no
otra, viene a ser la premisa necesaria de aquella unidad que he
mos llamado la unidad de la autoconciencia , tiene que ser, por
lo menos, indirectamente posible fijar el momento sin que por ello
se pierda el carcter general del tiempo como progreso y transi
cin constantes.
No se trata, simplemente, de estatuir y aprehender los mo
mentos del tiempo, sino de repetirlos y recrearlos: la sntesis de
la aprehensin debe actuar al mismo tiempo y en el mismo, acto
fundamental indivisible como sntesis de la reproduccin.59 Slo
de este modo cabe enhebrar el presente en el pasado y conservar
el pasado en el presente, concibindolo a la par con ste. Pero,
en el fondo, tampoco de este modo captaramos an el proceso del
tiempo como unidad si la reproduccin, al efectuarse, no produ
jese tambin en nosotros la conciencia de ser tal reproduccin; es
decir, si el pensamiento no determinase como uno, como idntico,
lo que se repite, a pesar de su repeticin. La unidad de la sntesis
del entendimiento tiene que anudarse saltando por encima de to
das las diferencias de los contenidos cualitativos de las sensacio
nes y de toda la variedad de los lugares esencial a la intuicin
pura.
Toda la reproduccin en la serie de las ideas sera en vano
sin la conciencia de que lo que pensamos ahora es exactamente lo
mismo que pensbamos hace un momento. Pues en otro caso sera
una idea nueva en el estado actual, que para nada pertenecera al
acto por medio del cual es engendrada poco a poco, y la variedad
59 Vase Crtica de la razn pura, 1* ed., pp. 100 ss. (nt, 613).

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO:

235

de la misma no constituira nunca un todo, ya que carecera de la

unidad que slo puede darle la conciencia. Si al contar me olvi
dase de que las unidades que ahora tengo presentes han sido aa
didas poco a poco a m, no tendra conciencia de la creacin de la
cantidad mediante esta adicin sucesiva de unidades, ni, por tan
to, tendra conciencia del nmero. La palabra concepto podra
servirnos ya de por s de gua para esta reflexin. Pues es esta
conciencia nica la que une en una idea lo mltiple, lo intuido
por nosotros poco a poco, y tambin lo reproducido. Puede ocu
rrir, y ocurre con frecuencia, que esta conciencia sea tenue, de
tal modo que slo la asociemos al efecto, no al acto mismo, es
decir, directamente al alumbramiento de las ideas; pero, a despe
cho de estas diferencias, tiene que existir una conciencia, aunque
no brille en ella la claridad, pues sin ella seran imposibles los con
ceptos y, por tanto, el conocimiento de los objetos. 60
Es en esta ltima fase de la sntesis, en este reconocimiento
en el concepto, y no antes, cuando surge ante nosotros aquel con
tenido que contraponemos como el yo estable y permanente al
flujo y al cambio de las percepciones de nuestros sentidos y de
nuestras ideas. Si el sensualismo crea haber dado satisfactoria
respuesta al problema del concepto del yo al concebir ste como
un conglomerado de contenidos anmicos sueltos, como un simple
hatillo de percepciones, lo haca fundndose, como ahora se
pone de manifiesto, en un anlisis extraordinariamente tosco e in
completo. Pues aun prescindiendo de que hasta la misma forma
ms incoherente y externa de asociacin implicara ya un problema
de crtica del conocimiento, tambin aqu se impone de nuevo la
inversin trascendental.
El yo, lejos de ser el producto de las percepciones aisladas, es
la premisa fundamental para que algo pueda ser una percep
cin. Es el punto de referencia idntico del yo el que da a lo
particular y a lo vario su significacin cualitativa como contenido
de la conciencia. En este sentido podemos decir que el yo de la
apercepcin pura constituye lo correlativo de todas nuestras
ideas, en la medida en que es simplemente posible tener la con
ciencia de ellas: y toda conciencia pertenece a una percepcin
60

Critica d e la razn pura, 1* ed., pp. 103 s. (m, 614 J.).

236

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

pura y omnicaptatoria, del mismo modo que toda intuicin de los

sentidos pertenece, en cuanto idea, a una intuicin interior pura,
es decir, a la intuicin del tiempo.61
La unidad del tiempo, solamente en la cual y por virtud de la
cual existe para nosotros una unidad de la conciencia emprica,
se ve, pues, reconducida aqu a condiciones de carcter general; y
estas condiciones, unidas a los principios de ellas derivados, revlanse en un anlisis cuidadoso como las mismas sobre que des
cansa toda concepcin de asociaciones objetivamente vlidas y,
por tanto, todo conocimiento del objeto. Slo as se esclarece
la relacin entre la experiencia interior y la experiencia externa,
entre la autoconciencia y la conciencia del objeto. No son
dos mitades de la experiencia total, cada una de las cuales de
penda, como tal, de la otra, sino que ambas se hallan vinculadas
al mismo conjunto de premisas lgicas necesarias y generalmente
valederas e indisolublemente unidas entre s por medio de esta
suma de premisas.
Ahora ya no preguntamos cmo el yo viene a sumarse a las
cosas absolutas, ni cmo las eos as absolutas comienzan a comuni
carse al yo, pues ambos trminos, el yo y el objeto son ahora,
para nosotros, expresin de las' mismas leyes, las leyes de la ex
periencia en general, que se manifiestan en el concepto de la
apercepcin trascendental y sin la mediacin de las cuales no po
dran existir par' nosotros conocimientos de ninguna clase, ni de
sentido interior, ni de sentido externo.
Claro est que, cuando se desconozca este sentido y este ori
gen del concepto del yo, nos vemos por ello mismo embrollados
inmediatamente y sin remedio en todos los problemas insolubles
que toda psicologa metafsica lleva aparejados. Y si dejamos de
pensar la unidad trascendental de la apercepcin bajo la forma
de una condicin pura, si intentamos intuirla y representrnosla
como una cosa dada y existente de por s, caemos en los derro
teros de una dialctica que, paso a paso y de consecuencia en con
secuencia, va hacindose cada vez ms difcil y ms embrollada.
Esta dialctica nos sale al paso siempre que tratamos de convertir
en esencia que antecede a toda experiencia una relacin determi
61

Critica de la razn pura, U ed., pp. 123 s. (ni, 625).

237

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO"

nada cualquiera que es vlida dentro de la experiencia y para la

asociacin de los miembros sueltos de sta. Cierto es que en esta
transformacin de una relacin pura en una esencia absoluta no
reside ningn fraude puramente fortuito o individual de que pue
da hacerse responsable al sujeto emprico de por s. Estamos ms
bien ante un engao de la razn misma, engao que no puede ser
evitado sino hasta que sea descubierto totalmente por la crtica
trascendental y sondeado hasta en sus ltimos motivos.
Se abre as ante la crtica de la razn un nuevo campo de cues
tiones y problemas. Y as como la esttica y la analtica trascen
dentales iban encaminadas a poner de manifiesto las condiciones
de la autntica concepcin del objeto, realizada en la experiencia
y por medio de sus principios, la dialctica trascendental se propo
ne, en un sentido negativo, repudiar los falsos objetos que na
cen para nosotros de la transgresin de esas condiciones; aqullas
proponanse ser la lgica de la verdad; sta pretende ser la l
gica de la apariencia.62
Pues bien, si ante todo aplicamos estas determinaciones con
ceptuales exclusivamente al problema psicolgico, veremos que
tambin en este terreno se trata de patentizar la ilusin nacida
de la hipstasis de la funcin general unificadora de la concien
cia para convertirla en una simple sustancia especial del alma.
En est hipstasis tienen su raz todos los paralogismos de la psico
loga racional, todas las falsas conclusiones a que llega la psicolo
ga metafsica pura.
En efecto, todo el concepto tradicional del alma descansa en
el hecho de que nos empeamos en sacar una unidad que puede
ponerse de manifiesto en la serie de los fenmenos mismos de la
conciencia y cuya necesidad es demostrable dentro de este campo,
en la totalidad de esta serie misma, y atribuirla a un substrato ori
ginariamente existente de por s y del que los fenmenos espec
ficos de la conciencia slo eran, segn eso, una consecuencia
mediata. Por lo tanto, en vez de limitarnos a concebir los fen
menos mismos en su entrelazamiento, aadimos mentalmente a
ellos un fundamento supraemprico, a base del cual intentamos
explicar y deducir su variedad. Estatuimos un simple algo indi
62

Vase Crtica de la razn pura, pp. 85 J., 348

jj.

(ni,

86,

244 ss.).

238

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

visible e imperecedero, que aunque por su forma general como

cosa sea anlogo y comparable a las cosas que existen dentro del
espacio, por su naturaleza especfica se diferencia esencialmente de
ellas, razn por la cual slo puede contraer con ellas, al parecer,
una relacin puramente fortuita y nuevamente cancelable.
Sin embargo, esta afirmacin y con ella todas las tesis sobre
la naturaleza inmaterial y la perduracin del alma entraa
siempre la misma contradiccin no resuelta. El texto nico de
la psicologa racional es la afirmacin yo pienso, la cual, natu
ralmente, tiene que poder acompaar a todas nuestras ideas, en
la medida en que stas slo pueden ser explicadas por ella ya
se conciba expresamente aquella tesis a la par que stas o slo
las acompae de un modo latente como pertenecientes a una y
la misma autoconciencia.
Lo que ocurre es que por el mero hecho de referir todos los
contenidos anmicos a un punto central comn no se dice nada en
absoluto acerca de una existencia permanente cualquiera sobre la
que se proyecte, ni se determina tampoco un solo predicado real
perteneciente a esa existencia. Si bien es incuestionablemente cier
to que el concepto del yo como el de una unidad constante e
idntica consigo mismo reaparece constantemente en todas las
ideas y todos los pensamientos especficos, no lo es menos que
ello no conduce de ninguna manera a la intuicin de un objeto
existente de por s y correspondiente a este concepto. Todo lo
que sea inferir de la Unidad lgica de la funcin del pensamiento
la sustancia real y metafsica del alma implica ms bien una
p.STct(jaai5 el; S.)lo yvo;, el trnsito infundado a un orden de
problemas completamente distinto;
De donde se sigue que la primera deduccin racional de la
psicologa trascendental slo nos impone un criterio pretendida
mente nuevo, ya que hace pasar el sujeto lgico constante del
pensamiento por el conocimiento del sujeto real de la inherencia,
del que no tenemos, ni podemos tener, la menor nocin, ya que la
conciencia es lo nico que convierte todas nuestras representacio
nes en pensamientos y donde, por tanto, deben encontrarse todas
nuestras percepciones como propias del sujeto trascendente y pues
to que, aparte de esta significacin lgica del yo, no tenemos el
menor conocimiento del sujeto de por s que pueda servir, como

EL PROBLEMA DEL Y O " Y DEL OBJETO:

239

substrato, de base a ste y a todos los pensamientos. Sin embargo,

no hay inconveniente en respetar la afirmacin de que el alma es
la sustancia, siempre y cuando se tenga en cuenta que este con
cepto no puede hacernos dar un solo paso adelante, ni ense
arnos ninguna de las deducciones corrientes de la psicologa es
peculativa, por ejemplo, la perpetuidad de la misma a travs de
todos los cambios e incluso despus de la muerte del hombre; que,
por tanto, slo se trata de una sustancia en la idea, pero rio en la
realidad." 63
Pues bien, en esto consiste precisamente la labor de pensa
miento que la dialctica trascendental ha de desarrollar en este
punto: en transformar todas las determinaciones metafsicas tradi
cionales de la sustancia del alma en determinaciones de conoci
miento de la idea del alma. El yo, la apercepcin trascenden
tal, es permanente e inmutable; pero es una relacin inmutable
solamente entre los contenidos de conciencia y no el substrato
inmutable del que aqullos surgen. Es algo simple e indiviso,
pero esto se refiere solamente al acto sinttico de asociacin, de lo
vario, el cual, ciertamente, en cuanto tal, slo puede concebirse
ntegramente y de un modo completo, o no concebirse en absoluto.
No hay ningn puente entre la indivisibilidad de este acto y
la afirmacin de una cosa indivisible situada detrs de l y que
le sirva de base. Por eso la simplicidad de mi yo (como alma) no
se deduce de la afirmacin yo pienso, sino que va ya implcita
en aquel pensamiento mismo. La tesis de existo, simplemente
debe considerarse como expresin directa de la apercepcin, del
mismo modo que la supuesta deduccin cartesiana de Cogito, exgo
sum es, en realidad, una deduccin tautolgica, ya que el cogito
( sum cogitans) atestigua directamente la realidad. El existo,
simplemente slo significa que esta idea de yo no encierra
dentro de s la menor variedad y que es una unidad absoluta
(aunque simplemente lgica).64
El planteamiento del problema y la tendencia fundamental de
la dialctica trascendental se revelan con mayor nitidez todava
que en la crtica del concepto del alma en la crtica del concepto68
68 Crtica de la razn pura, l 8 ed., pp. 359 s. (m, 637).
64 Crtica de la razn pura, l 8 ed., pp. 354 s. (m, 639).

240

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

del universo; Cierto es que en este punto parece como si ya la

analtica trascendental hubiese resuelto definitivamente el problema. Pues, en realidad, qu es el concepto del universo sino
el concepto mismo de naturaleza? Y qu es la naturaleza,
segn el supremo principio de todos los juicios sintticos, sino la
totalidad de la experiencia posible, cuya estructura y .cuyos lmites
han sido definidos precisamente por el sistema de /los principios
puros de la razn? Sin embargo, ya al referirnos a la totalidad de
la experiencia sugerimos el nuevo problema, que trasciende de las
fronteras de la analtica.
La experiencia cuya posibilidad indagamos, no era para nos
otros un tipo especial de cosa, sino, un tipo especfico de cono
cimiento. Significaba un conjunto de mtodos de que se vale la
ciencia, no tanto para obtener el trasunto de un algo real existen
te, como para establecer esa coordinacin necesaria y general
mente valedera de los fenmenos que llamamos su verdad. Pero
enfocada desde este punto de vista, la experiencia no es para
nosotros un producto definitivo, sino un proceso que se desarrolla
y avanza. Lo que nosotros podemos determinar son las condicio
nes de este proceso, no su fin. Cier.to que con ello imponemos
a nuestro conocimiento nacido de la experiencia una direccin
unvoca, puesto que su desarrollo se atiene a mtodos fundamen
tales generales y permanentes; no es aqu, sin embargo, donde pue
den encontrarse y obtenerse, por decirlo as, su suma y su saldo
final. Por este camino obtendremos un conjunto de diversos m
todos encaminados a la determinacin del objeto, pero sin que
ninguno de ellos nos conduzca de hecho a la meta hacia la que to
dos por igual apuntan.
As, disponemos de las formas fundamentales del espacio puro
y del tiempo puro por medio de las cuales entrelazamos los fen
menos en ordenaciones de reunin y sucesin, y as tambin des
tacamos de entre la variedad del acaecer, por medio del concepto
intelectivo de causa, determinadas series causales y grupos de series
causales. Pero sin que por este camino lleguemos jams a dar cima
de un modo definitivo a la determinacin, pues no slo nos en
contramos con que, dentro de cada serie especial, cada eslabn
depende siempre del que lo precede, sin que podamos descubrir
jams el ltimo de todos, sino que, si concebimps cada serie de por

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO

241

s como unidad, nos encontraremos, tan pronto como tratemos de

indagar su coordinacin con respecto a otras series y su dependen
cia de ellas, con complejo de nuevos y nuevos entrelazamientos
funcionales que, al querer perseguirla y exponerla, nos arrastrarn
tambin, al campo de la amplitud indeterminable.
Pues bien, lo que llamamos experiencia es precisamente eso:
un conjunto de relaciones en desarrollo y no una totalidad de
datos absolutos. Sin embargo, por este camino no podrn satis
facerse en modo alguno los postulados que en este punto plantean
a la concepcin corriente del mundo, no ya la metafsica dogm
tica, sino el mismo realismo simplista. En efecto, lo que carac
teriza esta concepcin es el hecho de que no se propone concebir
el objeto slo en su determinacin progresiva por el conocimiento
de la experiencia, sino que antepone la concepcin del universo
como totalidad al proceso de esta determinacin.
Aunque en nuestro conocimiento emprico no la captemos nun
ca ms que de un modo parcial y fragmentario, existe de por s
como un todo completo y definitivo desde cualquier punto de
vista. Ahora bien se pregunta, al llegar aqu, la crtica trascen
dental , qu significa esta existencia? Que no se trata de des
cubrirla en nuestras sensaciones y percepciones directas, es eviden
te, pues conviene que subrayemos aqu, precisamente, que aquella
parte del ser que nos es dada por la percepcin real en cada
caso concreto no representa nunca ms que un fragmento insigni
ficante del todo. Por donde llegamos nuevamente a la conclu
sin de que no es nunca ms que una determinada forma y pro
yeccin del juicio objetivo la que se nos revela a travs de esta
afirmacin de un mundo existente y definitivo. Y trtase, por lo
menos, de comprender y valorar en su peculiaridad lgica este
juicio, aun cuando para ello tengamos que poner en duda la exis
tencia absoluta del objeto hacia el que nos encamina.
Pues bien, al llegar aqu debemos comenzar, desde el punto de
vista de la reflexin trascendental, por reconocer que la ecuacin
entre la experiencia y el objeto, tal como se conceba y en
tenda hasta aqu, no encierra en realidad la solucin definitiva
e inequvoca de nuestro problema. Es indiscutible la necesidad
de rebasar en el pensamiento los confines de lo empricamente
dado y conocido. Si analizamos crticamente la experiencia como

242

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

un producto de la intuicin y el entendimiento y aislamos en

ella las condiciones concretas del espacio, del tiempo, de la mag
nitud, de la sustancialidad y la causalidad, etc., nos encontrare
mos al destacar cualquiera de estas funciones con que no se redu
cen nunca a un resultado determinado cualquiera.
As, por ejemplo, del mismo modo que, segn una tesis de la
esttica trascendental, la infinitud del tiempo slo, significa que
toda magnitud determinada del tiempo es posible nicamente me
diante limitaciones introducidas en algn concepto del tiempo que
le sirva de base, nos encontramos con que otro tanto acontece
con cualquier infinitud anloga de toda forma especfica de la
sntesis pura. Toda cantidad determinada es concebible nica
mente a base del mtodo de la concepcin' y la determinacin de
la cantidad en general; todo caso concreto de entrelazamiento
causal representa una especificacin del principio general de la
causalidad.
Mediante esta infinitud que va ya implcita en su forma l
gica pura, requiere cada uno de los momentos constitutivos del
conocimiento emprico su aplicacin completa, que trasciende de
cada lmite real alcanzado. Cada causa que podamos poner d ma
nifiesto en la experiencia slo tiene una existencia limitada y rela
tiva ya que slo podemos concebirla como causa concreta refi
rindola a otra anterior ; pero el principio y el concepto de cau
salidad rigen sin limitacin. Y es un postulado que plantea la
razn misma y que tiene su razn de ser dentro de ella el de que
este principio pueda desarrollarse de un modo sistemtico y com
pleto a travs de todos los mbitos de los fenmenos y que, por
tanto, ningn fenmeno concreto intente presentarse como el
ltimo, detrs del cual no haya, por consiguiente, ningn otro
que le sirva de causa. La razn, segn el sentido especfico que
la dialctica trascendental da a este concepto, no significa, en rea
lidad, otra cosa que este postulado mismo.
Si concebimos el entendimiento como la capacidad de unifi
car los fenmenos por medio de las reglas, la razn ser la capaci
dad para unificar las reglas del entendimiento bajo la accin de
los principios. La razn jams versa, pues, en primer trmino so
bre la experiencia o sobre un objeto cualquiera, sino sobre el en
tendimiento, para dar a los mltiples conocimientos de ste, por

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO

243

medio de los conceptos, una unidad apriorstica que pueda lla

marse la unidad de la razn y que difiere completamente de la
que puede infundir el entendimiento. 65
Las categoras del entendimiento no son todas ellas ms que
medios para llevamos de un algo condicionado a otro algo de la
misma especie, mientras que el concepto trascendental de la razn
versa siempre sobre la totalidad absoluta en la sntesis de las. con
diciones y slo termina, por tanto, en lo simplemente incondicio
nado, es decir, en lo que es incondicionado desde cualquier punto
de vista.
As, pues, la razn slo se refiere al empleo de la inteligencia,
pero no en la medida en que sta encierra el fundamento de toda
experiencia posible (pues la totalidad absoluta de las condiciones
no es ningn concepto utilizable en una experiencia, ya que nin
guna experiencia tiene, ni puede tener, carcter incondicional),
sino para prescribirle la orientacin hacia una cierta unidad de
la que la inteligencia no tiene la menor nocin y que tiende a
reducir a un todo absoluto todos los actos del entendimiento con
vista a cada objeto. 66
Pero la legtima pretensin trascendental que en ello va im
plcita se torna en trascendente tan pronto como se intenta repre
sentarla en la imagen de una cosa absoluta, o sea cuando la tota
lidad del ser, que constituye el problema constante del conoci
miento emprico, se convierte en un objeto existente y dado. Lo
que, considerado como mxima y pauta para la investigacin em
prica, era no slo admisible, sino adems necesario, aparece ahora
como un contenido que, al ser analizado de cerca, se desdobla en
una serie de momentos y caractersticas concretos que se contradi
cen sencillamente los unos a los otros. Por donde podemos demos
trar con respecto al universo como un todo dado, sucesivamente
y con el mismo derecho lgico, que tiene un comienzo en el tiem
po y un lmite en el espacio y que es infinito as en cuanto al
espacio como en cuanto al tiempo; y con la misma lgica exacta
mente podemos afirmar que est compuesto por sustancias abso
lutamente simples, y que su divisin, lo mismo en lo fsico que
65 Critica de la razn pura, p. 359 (m, 250).
66 Crtica de la razn pura, pp. 382 s. (m, 264).

244

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

dentro del espacio puro, no es nunca completa y definitiva, razn

por la cual lo absolutamente simple no pasa de ser una idea irrea
lizable.
Sin embargo, partiendo de las premisas generales del sistema
crtico podemos exponer ahora con toda su fuerza y en toda su
sencillez el verdadero fundamento de todas estas antinomias del
concepto del universo, cuyo contenido y cuya importancia siste
mtica fueron puestos ya de manifiesto en la trayectoria histrica
del pensamiento kantiano.67 Para que de un concepto puedan
derivarse dos determinaciones y dos consecuencias abiertamente
contradictorias entre s es necesario que ese concepto entrae ya
una contradiccin interna en su propia estructura y en la sntesis
originaria sobre que descansa.
Pues bien, en el caso que nos ocupa vemos que esta contradic
cin, si observamos la cosa de cerca, va ya implcita en el hecho
de que el contenido del concepto del universo en general apa
rezca unido al artculo determinado; es decir, en el hecho de que
hablemos de el universo, empleando esta palabra como sustan
tivo. Por qu? Porque el todo emprico no se nos revela jams,
en cuanto tal, como un algo rgido y definitivo, sino como un
proceso: no como un resultado situado a nuestras espaldas, sino
como una meta puesta delante de nuestros ojos. Por tanto, la
existencia que aqu le atribuimos slo tiene y puede tener su
raz, en ltima instancia, en la regla del desarrollo mismo, en el
que, comenzando por lo concreto, nos vamos remontando al con
cepto del universo como el conjunto o la totalidad del ser emp
rico. Claro est que tambin esta regla tiene, a su vez, su determi
nada validez objetiva; lo que ocurre es que no podemos concebirla
de por s bajo la forma de un todo real, dado al mismo tiempo
que sus partes. Esa regla no puede determinar lo que el objeto
es, sino cmo debe plantearse el regreso emprico para llegar al
concepto completo del objeto.68
N o es posible, pues, en modo alguno, que eso envuelva la
intencin de decir que la serie de las condiciones de un algo dado
y condicional sea de por s finita o infinita, pues ello equivaldra
87 Vase supra, pp. 136 ss.
68 Crtica de la razn pura, p. 538 (in, 360 s.).

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO

245

a que una simple idea de la totalidad absoluta, creada exclusiva

mente dentro de s misma (de la razn), concibiese un objeto que
no puede darse en ninguna experiencia, atribuyendo a una serie
de fenmenos una realidad objetiva independiente de la sntesis
emprica. Por lo tanto, la idea de la razn slo prescribir a la
sntesis regresiva en la serie de las condiciones una regla con su
jecin a la cual pueda pasar de lo condicionado, a travs de to
das las condiciones supeditadas entre s, a lo incondicional, aun
que esto jams pueda llegar a alcanzarse, pues lo sencillamente
incondicional no se encuentra nunca en la experiencia.
Considerada en este sentido, la idea de la totalidad es regu
lativa y no constitutiva, ya que slo entraa una norma sobre
lo que debemos hacer en el regreso, pero no determina de ante
mano lo que antes del regreso ha de darse en el objeto mismo.
Claro est que la diferencia que de este modo se establece afecta
solamente a la reflexin trascendental sobre el origen del prin
cipio y no a su empleo emprico efectivo. En cuanto a ste, es,
en fin de cuentas, exactamente lo mismo decir que puedo, en la
marcha emprica de las cosas, llegar a tropezar en el espacio con
estrellas que estn cien veces ms alejadas que las ms remotas
que hoy veo, o decir que tal vez se las pueda encontrar en el es
pacio del universo, aunque nadie las haya percibido ni las perciba
nunca. En efecto, la existencia de un objeto emprico, conside
rada la cosa de cerca, no significa, ni puede querer significar, otra
cosa que su determinabilidad directa o indirecta mediante los re
cursos de la metodologa emprica: la sensacin o la intuicin pura,
las analogas de la experiencia o los postulados del pensamien
to emprico, los principios sintticos o las ideas regulativas de la
razn.
Por consiguiente, cuando me represento juntos, en todo tiem
po y en todos los espacios, los objetos todos existentes de los senti
dos, no los sito en aqul y en stos antes de la experiencia, sino
que esta representacin es simplemente el pensamiento de una
posible experiencia en su integridad absoluta.69 Este pensamien
to es, como tal, indispensable, pero nos embrolla inmediatamente
en contradicciones tan pronto aislamos hipostticamente su conte69

Critica de la razn pura, pp. 523 s. (m, 352).

246

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

nido, tan pronto como, por tanto, en vez de emplearlo y retenerlo

como una pauta dentro de la investigacin emprica, inventamos
una cosa sustrada a toda relacin con ella y que ha de corres
ponder a ese contenido.
Este criterio nos facilita, al mismo tiempo, la solucin de prin
cipio de aquellos problemas que la Crtica de Id razn pura resu
me en la tercera y ltima parte de la dialctica trascendental. Al
lado de la crtica de la psicologa y la cosmologa racionales apa
rece la crtica de la teologa racional: el anlisis de la idea del
alma y de la idea del universo termina con el anlisis de la idea
de Dios.
Tambin en este punto habr de ponerse de manifiesto, con
forme a la tendencia metodolgica racional, que en la idea de
Dios no se concibe tanto una determinada entidad absoluta como
un principio peculiar de la experiencia posible, establecindose
con ello una relacin indirecta con los problemas generales de la
investigacin emprica. Claro est que este giro entraa, una pa
radoja. Pues acaso no reside todo el sentido del concepto de
Dios precisamente en su trascendencia? No reside precisamen
te en el hecho de que lo que aqu se afirma es la certeza de un
ser primigenio que existe desligado de todo el carcter fortuito y
de toda la condicionalidad del ser emprico finito?
En esta acepcin parece interpretarse el concepto por toda la
metafsica anterior a Kant, a partir de Aristteles. Si no hay
ningn ser haba razonado siempre esa metafsica que exista
puramente en s y de por s, no es concebible tampoco la
existencia de una cosa determinada por otra y dependiente de
ella; de este modo, toda realidad se reducir a una pura apariencia
sin sustancia. La misma obra precrtica de Kant titulada La nica
prueba posible para demostrar la existencia de Dios se hallaba
todava, en su conjunto, bajo el signo de esta concepcin funda
mental; ms an, vena a reforzarla y corroborarla, puesto que
intentaba demostrar el ser sencillamente necesario como el funda
mento, no slo de todo ser real, sino incluso de todo ser posible,
de toda verdad de las relaciones conceptuales e ideales.70
70 Cf. supra, pp. 79

ss.

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO

247

Ahora bien, enfocado el problema desde el punto de vista

critico no hay ms remedio que invertir tambin esta reflexin. En
vez de proceder de un concepto general de lo lgicamente posible
al concepto especial de la posibilidad de la experiencia, lo que
ahora se hace es cabalmente lo inverso: considerar la experiencia
posible como la base nica qe puede infundir su valor y validez
objetiva a todos los conceptos considerados en cuanto conceptos
del conocimiento. Con lo cual se viene a tierra toda la deduccin
ontolgica en que descansaba toda la teologa racional anterior.
En efecto, la mdula de toda ontologa consiste precisamente en
partir del concepto del ser que representa la perfeccin suma para
inferir de aqu su existencia, ya que la existencia misma es una
perfeccin, la cual no puede, por tanto, ser excluida de las carac
tersticas de este concepto sin incurrir en contradiccin.
Pero desde el punto de vista trascendental hace ya mucho tiem
po que se ha reconocido que la existencia en general no cons-.
tituye un predicado conceptual concreto que exista de un modo
anlogo a otros, sino un problema de conocimiento, que debe ser
determinado y resuelto progresivamente, a medida que van dn
dose todos los medios necesarios para ello. Slo la totalidad uni
ficada de estos medios es capaz de llegar a definir lo que para
nosotros significa la existencia emprica en general. Aqu no basta
ni el simple concepto analtico-lgico ni la intuicin pura del es
pacio y el tiempo, ni tampoco la sensacin y la percepcin de
nuestros sentidos, sino que es la relacin de interdependencia en
tre esos factores y slo ella la que puede servir de base para nos
otros a la experiencia y, en ella y a travs de ,ella, al objeto.
Dentro del sistema de los principios sintticos eran, sobre todo,
los postulados del pensamiento emprico y entre ellos, especial
mente, el postulado de la realidad, los que establecan esta
coordinacin, los que nos enseaban cmo tienen que cooperar
la sensacin, la intuicin y el concepto para llegar a alguna con
clusin valedera sobre un algo existente. En cambio, la onto
loga no slo destaca arbitraria y unilateralmente de entre todo
este complejo la funcin del pensamiento, sino que en vez de
concebir el pensamiento mismo como una funcin sinttica de co
ordinacin proyectada sobre lo vario y mltiple de las concepcio-

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

248

nes, ve en l desintegracin puramente analtica de un contenido

conceptual dado.
Pero, as concebido, se cierra ante l todo acceso y todo cami
no de acercamiento al ser. Ahora slo puede inferirse mediante
una petitio principa de lo posible a lo real : por la sencilla
razn de que, partiendo exclusivamente de s mismo, ni conoce ni
comprende toda la diferencia que media entre la posibilidad y la
realidad. En cien tleros reales si nos fijamos exclusivamente en
el concepto y en los predicados que analticamente pueden dedu
cirse de l no se contiene absolutamente nada que no se con
tenga en cien tleros posibles.
Si pienso una cosa, cualesquiera que sean los predicados que
le atribuya.. . , no aadir a esta cosa ni lo ms mnimo por el
mero hecho de aadir: esta cosa existe. Pues de otro modo no
existir precisamente lo mismo, sino ms de lo que haba pensado
en aquel concepto, y no podra decir que exista precisamente el
objeto de mi concepto.. . Ahora bien, si concibo un ser como la
realidad suprema (sin defectos), quedar siempre por saber si exis
te o no. Pues aunque a mi concepto del contenido posible y real
de una cosa no le falte absolutamente nada, le falta algo a la rela
cin con todo mi estado de pensamiento, a saber: el que el cono
cimiento de ese objeto sea posible tambin a posteriori.. . En
efecto, por medio del concepto el objeto slo se concibe como
coincidente en general con las condiciones generales de un cono
cimiento emprico posible, y por medio de la existencia se le conci
be dentro del contexto de toda la experiencia; el entrelazamiento
con el contenido de toda la experiencia no aade nada en absolu
to al concepto del objeto, pero nuestro pensamiento obtiene por
medio de l una posible percepcin ms. 71
Es, pues, la coordinacin con el contenido de la experiencia y
el contexto de sus concepciones y sus juicios lo nico que pue
de justificar cualquier testimonio sobre la realidad. Por donde la
prueba apriorstica de la ontologa parece remitimos, si quere
mos exponer demostrativamente la existencia de Dios, a las for
mas de prueba aposteriorsticas: a la prueba cosmolgica y a
la prueba fsico-teolgica. La primera se deriva del hecho de
71

Crtica de la razn pura, pp. 627 ss. (m, 414 s.).

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO 1

249

que, dentro de la serie de las causas universales, pasamos siempre

de una existencia condicionada y dependiente a otra de la misma
naturaleza, lo que quiere decir que por este camino no llegaremos
jams a descubrir el fundamento absoluto sobre que descansa la
serie total y que, por tanto, este fundament debe buscarse al mar
gen de la serie, en la existencia de un ser que, como causa sui, no
exista ya gracias a otro, sino por su propia virtud. La segunda in
fiere de la existencia de un orden racional y teleolgico, tal como
se manifiesta en las distintas partes del todo, y en su estructura de
conjunto, una inteligencia suprema de la que ese orden se ha ori
ginado y sobre la que descansa para subsistir.
Pero aun prescindiendo de los defectos lgicos intrnsecos de
estas pruebas, conocidos y descubiertos ya antes por Kant,72 de
ben considerarse inaceptables por una razn: porque slo aparen
temente tienen una fuerza sustantiva y se bastan a s mismas. H
cense pasar, dentro de la metafsica tradicional, por los puntales y
el complemento de la prueba ontolgica, cuando en realidad, por
todo su contenido, presuponen ntegramente esta prueba. Pues,
aun suponiendo que pudiera llegarse a encontrar una causa su
prema del universo por la va de la prueba cosmolgica o que
partiendo de la adecuacin de los fenmenos a un fin fuese po
sible inferir la existencia de un fundamento racional del universo,
no se habra probado con ello todava que esta causa y este fun
damento del universo eran idnticos a lo que solemos designar
con el concepto y el nombre de Dios.
Para llegar a esta identidad, para llegar no slo a la existencia
de un fundamento ltimo, sino tambin a su detallada caracteri
zacin, a predicados fijos y concretos de l, nos vemos obligados
a remontamos a la senda de la prueba ontolgica. No tenemos
ms remedio que esforzamos en demostrar que ese ser absoluta
mente independiente y necesario es, al mismo tiempo, el ms real
que imaginarse pueda, que toda la realidad y toda la perfeccin
se contienen en l y se derivan de l.
Pero de este modo se pone de manifiesto el crculo vicioso en
que se mueve esta prueba, ya que lo que aqu se alega en confir
macin de la prueba ontolgica no se determina de un modo
Vase supra, pp. 76ss.

250

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

exacto y unvoco hasta que esta misma prueba es aceptada como

vlida y desarrollada de antemano.73
Por tanto, la crtica de las pruebas de la existencia de Dios
vuelven a poner a descubierto, en general, el defecto fundamental
que Kant atribuye a toda la metafsica anterior a l, a saber: que
en ella no se conoce de un modo exacto y seguro ni se expresa
con una conciencia clara la verdadera relacin entre la experien
cia y el pensamiento. El pensamiento, que se haba retrado en
su pureza dentro de s mismo para ir desentraando de su propio
seno lo real se ve obligado, a la postre, a atenerse a la realidad
misma, puesto que, insensiblemente, acoge entre sus premisas cier
tas determinaciones empricas fundamentales. Lo que ocurre es
que, de este modo, mientras de una parte se tergiversa el carcter
del pensamiento puro, de la otra se frustra el concepto puro de
la experiencia..
En vez de ello, la dialctica trascendental procura transformar
tambin en este punto el resultado negativo de la crtica de la
prueba de 1.a existencia de Dios en un conocimiento positivo, para
lo cual destaca en la versin tradicional del concepto de Dios un
momento que, traducido del lenguaje de la metafsica al de la
filosofa trascendental, tiene una importancia esencial para la ca
racterizacin de la experiencia misma y de su proceso de desarro
llo. Dentro de la metafsica, Dios es concebido como el ms real
de los seres, es decir, como aquel ser que rene en s todas las
posiciones y perfecciones puras y que excluye todo lo que sea
defecto y negacin. Su concepto es exclusivamente el del ser
absoluto, incompatible con todo lo que sea no ser, pues el que
una cosa sea algo y no sea, en cambio, otro algo, el que pueda
atribursele un determinado predicado a, debiendo negrsele, en
cambio, los. predicados b, c, d, etc., no es sino la expresin de que
la concebimos como una cosa limitada y finita.
La proposicin omnis determinado est negado expresa ntida
mente el carcter y el modo de esa determinacin que es aqu,
en el terreno de la existencia emprico-finita, la nica posible: al
concebir esta clase de existencia, la desglosamos al mismo tiempo
73 Crtica de la razn pura, pp. 634 s. (ni, 418 s.) ; sobre el conjunto del
problema, pp. 631-658 (m, 416-433).

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO'

251

del universo de la realidad y slo le asignamos una rbita limita

da dentro de ella. En cambio, la idea de Dios no entraa ninguna
determinabilidad concreta a diferencia de otras, sino que conce
bimos en ella el ideal perfecto de la determinacin absoluta.
Nuestro pensamiento es, aqu, el de un conjunto de toda la rea
lidad, que no slo comprende, sino que entraa todos los pre
dicados en cuanto a su contenido trascendental, y la determina
cin absoluta de toda cosa descansa en la limitacin de esta
totalidad de la realidad, al ser atribuida a la cosa una parte de
ella y el resto excluido.
Ahora bien, es evidente que para realizar estos designios la
razn no necesita en modo alguno de la existencia de una esencia
de ese tipo, conforme al ideal, sino que le basta solamente con la
idea de ella. Por tanto, el ideal es para ella el prototipo fprototypon) de todas las cosas, que en su conjunto toman de ah, como
copias defectuosas ( ectypa) , la materia para su posibilidad y que,
aun acercndose ms o menos a aqul, se hallan siempre separa
das de l por una distancia infinita. Por donde toda posibilidad
de las cosas.. . se considera como derivada, reputndose originaria
solamente la-de aqul que encierra dentro de s toda realidad.
Toda la variedad de las cosas es, simplemente, una manera igual
mente variada de limitar el concepto de la realidad suprema, que
es su substrato comn, del mismo modo que todas las figuras slo
son posibles como diferentes modos de limitar el espacio infinito.
De aqu que el objeto de su ideal que se encuentra simplemente
en la razn reciba tambin el nombre de ser originario ( ens originarium), puesto que no tiene otro detrs de l, el de ser supremo
( ens sum m um ), y en cuanto que todo lo dems se halla por de
bajo de l y condicionado a l, el de ser de todos los seres ( ens
entium j. 7i
Pero del mismo modo que el espacio que sirve de base a to
das las formas concretas no puede concebirse como una cosa inde
pendiente y absoluta, sino como la forma de la intuicin pura,
esta cosa de todas las cosas que va implcita en el concepto de
Dios debe ser entendida tambin, en un sentido trascendental,
como una simple forma, si bien como una forma perteneciente
74

Crtica de la rasn. pura, pp. 606 s. (in, 401 s.).

252

LA CRITICA D E LA RAZON PURA

a un radio d e accin completamente distinto de aquel en que se

mueven las formas de los sentidos y los conceptos intelectivos pu
ros. Su verdadero contenido reside, como el de todas las ideas ra
cionales, en su importancia regulativa. Lo nico en que puede ser
nos dado lo real de todos los fenmenos especiales es la nica
experiencia omnicomprensiva, con su cohesin sujeta a leyes.
La totalidad de la experiencia precede a todas las concep
ciones empricas concretas y las condiciona: tal es, en realidad, el
criterio sobre el que descansa la solucin del enigma de los juicios
sintticos a priori para la Crtica de la razn pura. Claro est que
esta totalidad deba ser concebida, ante todo, como un conjunto
de principios, pero en estos principios, y por virtud de ellos, apa
rece determinada al mismo tiempo como un conjunto de objetos.
No tenemos ms modo de fijar un objeto emprico concreto que
el de asignarle, por decirlo as, el lugar qu le corresponde den
tro de este sistema de los objetos de la experiencia posible o ge
neral, concibindolo as en una relacin completa con todos los
dems elementos (reales o simplemente posibles) de este conjunto.
Con ello hemos obtenido el concepto trascendental anlogo al
concepto metafsico de Dios como l del ms real de los entes;
pero comprendemos al mismo tiempo, evidentemente, que la tota
lidad a que aqu nos vemos obligados a retrotraemos como premi
sa no expresa una totalidad referida a la existencia absoluta, sino
simplemente un determinado postulado del conocimiento. En efec
to, la totalidad cuantitativa de los objetos de la experiencia posible
no es nunca, al igual que la totalidad cuantitativa a que solemos
dar el nombre de universo, una totalidad dada, sino simplemen
te una totalidad concebida. La apariencia dialctica de la teologa
trascendental surge tan pronto como inducidos a ello, ciertamen
te, por una ilusin natural del entendimiento exaltamos hipostticamente esta idea del conjunto de toda realidad, al transfor
mar dialcticamente la unidad distributiva del empleo emprico
del entendimiento en la unidad colectiva de una totalidad de
experiencia y concebir como esta totalidad de los fenmenos una
cosa concreta que contiene dentro de s toda la realidad emprica
y la cu a l.. . se confunde luego con el concepto de una cosa que
figura a la cabeza de la posibilidad de todas las cosas, siendo este

EL PROBLEMA DEL YO Y DEL O BJETO

253

concepto el encargado de suministrar las condiciones reales para

su completa determinacin.
Tres fases cabe distinguir en esta materializacin falsamente
dialctica: la primera consiste en realizfir el ideal del ms real de
todos los entes, es decir, en reducirlo al concepto de un objeto; la
segunda, en exaltarlo hipostticamente; la tercera y ltima en
personificarlo, atribuyndole una inteligencia y una conciencia
propias. Pero, desde el punto de vista de la consideracin pura
mente terica, toda la idea de la esencia y de la autarqua de
Dios, as plasmada, se reduce a una simple subrepcin trascen
dental, a una captacin conceptual consistente en atribuir reali
dad objetiva a una idea destinada simplemente a servir de
norma.75
Con este conocimiento llegamos, al mismo tiempo, al final de
la dialctica trascendental, y, por tanto, al final de toda la es
tructura de la crtica de la razn pura, de la razn terica. La mi
sin que esta crtica se impone es la de averiguar las condiciones
generales y necesarias de todos los juicios objetivos y, por tanto,
de todas las concepciones tambin objetivas que son posibles den
tro de la experiencia. A l reducir y limitar el objeto emprico a es
tas condiciones, lo determina tambin como objeto del fenme
no. Pues la palabra fenmeno, entendida en un sentido
puramente trascendental, no significa otra cosa que el objeto de
una posible experiencia, el objeto, por tanto, que no se concibe
de por s y desligado de todas las funciones del conocimiento,
sino que nos es transmitido y dado exclusivamente por medio
de las formas de la intuicin pura y del pensamiento puro.
Si se nos ocurriera preguntar qu podra ser el objeto si pres
cindisemos de todos estos momentos constitutivos de su concep
to, si dejsemos de concebirlo dntro del espacio y del tiempo,
como una magnitud extensiva o intensiva, si lo enfocsemos sin
relacin alguna con las condiciones de sustancialidad, de causali
dad, de interdependencia, etc., plantearamos con ello un proble
ma que como tal no encierra, hay que reconocerlo, ninguna con
tradiccin interna. En efecto, esta contradiccin slo surge all
donde unimos en un concepto y los concebimos, por tanto, con
Crtica de la razn pura, pp. 610 5 . (m, 404); p. 537 (m, 360).

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

254

juntamente dos predicados positivos contrapuestos entre s; pero

aqu no concebimos, en realidad, nada, sino que nos limitamos a
establecer las condiciones de toda concepcin en general, ya co
nocidas de nosotros. Resultado de esto no es una contradiccin,
ciertamente, pero s es la pura nada, siempre y cuando no pue
da sealarse ya ni el menor fundamento para la idea de se
mejante objeto existente de por s, fuera de toda relacin con las
leyes formales del conocimiento. La idea es posible, indudable
mente, en funcin analtica, conforme a las reglas de la lgica
formal, pero no es valedera en funcin sinttica, como contenido
real del conocimiento.
Y esa objecin seguira en pie aun cuano no enfocsemos con
tal amplitud la abstraccin conceptualmente posible de las con
diciones de conocimiento, aunque, por tanto, no concibisemos un
objeto absoluto en el sentido de abstraemos en l de todos los
principios de forma del conocimiento, y ros limitsemos a dar
por supuesta entre ellos otra relacin que la que realmente existe
en el conocimiento emprico dado. Pues lo que conocemos como
experiencia se basa en la peculiar cooperacin de aquellos dos
factores fundamentales que la Crtica de la razn pura denomina
sensoriedad y entendimiento, es decir, de la intuicin pura y el
pensamiento puro.
En cambio, no tenemos ni la menor nocin positiva de la for
ma que presentara una experiencia de la que se eliminase uno
de stos dos. factores o en que guardase una relacin completa
mente distinta con el otro; ms an, ni siquiera sabemos si en
estas condiciones quedara en pie siquiera alguna forma, alguna
estructura legal fija de la experiencia. En efecto, lo que verda
deramente conocemos es simplemente la relacin entre el enten
dimiento y la intuicin, no la que pueda existir, cualquiera que
ella sea, entre el elemento absoluto y el substrato, como tales. Si
desglosamos el pensamiento puro de la combinacin de que forma
parte con la sensoriedad pura y la emprica, desaparecera para
nosotros su contenido objetivante, perdera su sentido especfico,
como de un modo tan caracterstico lo expresa el lenguaje.76
La funcin de unidad que va implcita en la categora pura
76

Crtica d e la razn pura, p. 299 (m, 214 s.).

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL O BJETO

255

slo arroja para nosotros un contenido positivo de conocimiento

a condicin de que se esquematice bajo la forma de espacio y
tiempo. Por eso no es posible explicar el concepto de magnitud
sino incluyendo en esta explicacin el nmero de veces que se
piensa la unidad que se toma como base: ahora bien, lo que este
nmero de veces significa slo nos lo podemos explicar si nos
apoyamos en la repeticin sucesiva, y, por tanto, en el tiempo y
en la sntesis de lo homogneo que este concepto entraa. Y asi
mismo, si en la idea de la sustancia prescindisemos del factor de
la permanencia en el tiempo slo quedara en pie la representacin
lgica de un sujeto que no puede ser nunca predicado de ningu
na otra cosa, pero sin que esta explicacin puramente formal pue
da decirnos en modo alguno si semejante contenido puede llegar
a darse como objeto de la experiencia externa o de la interna. Y
otro tanto podemos decir de los conceptos de causalidad y de
interdependencia, los cuales slo podemos tambin deducir, es
decir, demostrar en su validez para cualquier determinacin del
objeto emprico, refirindolos a la intuicin en el espacio y en el
tiempo y conocindolos como premisas de la ordenacin dentro de
ambos.
En una palabra, todos estos conceptos no pueden documen
tarse en modo alguno ni es posible, por tanto, exponer su posibili
dad real si se deja a un lado toda intuicin sensorial (la nica que
poseemos), y en ese caso slo quedar en pie la posiblidad lgica,
es decir, la de que sea posible el concepto (la idea), pero no es de
esto de lo que se trata, sino de saber si realmente se refiere a un
objeto y si, por tanto, significa algo.
As, pues, las categoras puras sin las condiciones formales de
la sensoriedad slo tienen un alcance trascendental, pero sin que
se las pueda emplear trascendentalmente (es decir, de un modo
que trascienda de la posibilidad de la experiencia y de los objetos
de sta). Aunque su origen sea apriorstico, el empleo que de
ellas podemos hacer ser siempre puramente emprico, en el sen
tido de que se halla circunscrito por los lmites de la experiencia
y de que los principios del entendimiento puro slo pueden ser
referidos a las condiciones generales de una posible experiencia, a
los objetos de los sentidos, nunca a las cosas en general (sin fi

256

LA CRITICA DE LA RAZON PURA

jarnos para nada en el modo como podamos verlas a travs de los

sentidos).
El concepto del nomeno, es decir, de una cosa que ha de
ser concebida, no como un objeto de los sentidos, sino como una
Cosa de por s, solamente a travs del entendimiento, puro, sigue
siendo pues, en todo caso, aun cuando reconozcamos su posibili
dad lgica, un concepto puramente problemtico. El objeto as
concebido no ser, pues, un objeto inteligible concreto para nues
tro entendimiento, sino que el entendimiento que se lo asimilase
es, a su vez, un problema, un mtodo de conocimiento de cuya
posibilidad no tenemos ni podemos llegar a formarnos la ms leve
nocin. Semejante concepto puede servir como concepto fronte
rizo para delimitar la sensoriedad (puesto que nos hace ver que la
esfe'ra de sus objetos no coincide con la de los objetos concebibles
en general), pero jams podr establecer nada positivo fuera de sus
propios dominios.77
La crtica de la razn pura no puede llevarnos, en rigor, ms
all de la teora del nomeno en el entendimiento negativo : su
estructura termina aqu, sin que podamos, en el fondo, echar si
quiera un vistazo a aquella zona de problemas qu tiene por mi
sin dar un nuevo sentido positivo al concepto problemtico. Es
cierto que el propio Kant no rehuye esta perspectiva, y observa
mos cmo se manifiesta en l, cada vez con mayor fuerza y ener
ga, pes a todas las trabas y limitaciones impuestas por la divisin
tripartita del sistema en los campos de la razn pura, de la razn
prctica y del juicio, la nueva orientacin del planteamiento del
problema, que no mira ya hacia el ser, sino hacia el deber como
lo verdadera y autnticamente incondicionado.
No obstante, hay que reconocer que constituye un defecto
esencial de la exposicin que Kant hace en la Crtica de la razn
pura el que .en ella no resplandezca ya esta relacin en todo su
alcance, sino slo a travs de ciertas alusiones vagas y provisiona
les. Y as,, vemos cmo la teora kantiana del nomeno y de la
cosa en s, bajo la forma en que se expone por vez primera en
77 Crtica de la razn pura, pp. 305 55 . (in, 218 5 5 . ) ; sobre el conjunto del
problema, cf. especialmente el captulo titulado Sobre el 'fundamento de la
distincin de todos los objetos en general en fenmenos y nomenos, pp.
294 55 . (m, 212 55 . ) .

EL PROBLEMA DEL Y O Y DEL OBJETO

257

la Crtica de la razn pura, aparece envuelta desde el primer mo

mento en una oscuridad que habra de ser fatal para su compren
sin y para su desarrollo histrico.
No necesitamos, sin embargo, adelantarnos aqu a la nueva for
ma y a la nueva solucin del problema de la cosa en s tal como
se plantear ms tarde, en la teora kantiana de la libertad, pues
esto no afecta ya a la teora del fenmeno como tal, a la estruc
turacin sistemtica del conocimiento emprico puro. Trtase de
un todo que forma dentro de s una unidad y descansa sobre pre
misas propias e independientes y que puede y debe ser compren
dido en un plano de reflexin puramente inmanente.
Existe fuera de este crculo de la experiencia emprica, el ni
co que hasta ahora se nos ha revelado como determinable, otra
zona, no tanto de objetos como de valores de vigencia objetiva,
que sirva para enriquecer y ahondar el contenido de todo nuestro
concepto trascendente de la objetividad? Es sta una pregunta a
la que slo la estructura de la tica y la esttica crticas pueden
dar respuesta cabal y definitiva. Son ellas las que tienen que po
ner de manifiesto el sentido autnticamente positivo del nomeno,
el dato fundamental sobre que descansa en ltima instancia la
separacin de lo sensible y lo inteligible, del fenmeno y la cosa
en s.

IV
PRIMERAS REPERCUSIONES D E L A FILOSOFIA CRITICA.
LOS PROLEGOM ENOS. LAS ID EAS D E HRDER Y LA
FU N D A M EN TA C IO N D E L A FILO SO FIA DE LA HISTORIA

Poco antes de cumplir los 58 aos, Kant entregse con la energa

de una firme resolucin de voluntad a aquel trabajo mental cons
tantemente renovado que tena como punto de partida la diser
tacin de 1770 y que presentaba nuevas y nuevas derivaciones. Al
cabo de unos cuantos meses, pudo dar cima a su Crtica de la
razn pura, empresa que, incluso desde el punto de vista pura
mente literario, apenas tiene paralelo en la historia general del
espritu.
En este perodo de elaboracin, de suprema concentracin del
pensamiento y la voluntad en la preocupacin de dar remate a
su obra, necesariamente hubieron de pasar a segundo plano, para
Kant, todos los problemas referentes a las repercusiones que esta
obra pudiera tener. Exactamente lo mismo, que en sus aos de
meditacin solitaria, entregse por entero a los progresos de la obra
misma, sin preocuparse de los medios a que poda recurrir para
lograr que encontrase ms rpidamente acceso a los lectores de su
poca y a las escuelas filosficas. Era, en realidad, tal y como
lo proclamaban aquellas palabras de Bacon, que Kant pondra
como divisa al frente de la segunda edicin de su Crtica: Nada
diremos de nosotros mismos; en cuanto a la idea que aqu se ex
pone, rogamos a los hombres que no la consideren simplemente
como una opinin, sino como el fruto de una necesidad y que
estn seguros de que con esta obra no nos proponemos sentar las
bases para una secta o para cualquier sistema caprichosamente
urdido, sino para la grandeza y el bienestar del gnero humano.
Sin embargo, los primeros botones de prueba del juicio que la
258

LOS PROLEGOMENOS

259

obra encontraba vinieron a sacar a Kant, de pronto, de este estado

de espritu en que durante tanto tiempo haba laborado para dar
cima a su Crtica de la razn pura. Por mucho que discrepasen
entre s, estos juicios coincidan en apreciar que all donde el au
tor haba credo plantear un problema sencillamente necesario y
de validez general, sus crneos slo vean la manifestacin de una
opinin y un criterio individuales. Sentanse atrados por la
obra o repelidos por ella segn que aquella opinin coincidiese en
todo o en parte con la suya propia, o la contradijese; pero nadie
di, por el momento, ni la menor prueba de comprensin de lo
que era fundamental, a saber: que el planteamiento del problema
en Kant no encajaba ya en modo alguno dentro de los marcos
trazado por los deslindes tradicionales de las escuelas filosficas.
Durante mucho tiempo los intrpretes se quebraron la cabeza
pensando si el sistema propuesto por Kant deba denominarse o
concebirse como un sistema de idealismo o de realismo, de
empirismo o de racionalismo. Es cierto que Mendelssohn, en
una conocida obra, se sali de este camino trillado y proclam la
primaca crtica del libro de Kant, al llamar a ste el destructor
de todo, patentizando de este modo, por lo menos, un sentimiento
certero en cuanto a la distancia que lo separaba de la filosofa
tradicional. Sin embargo, este nuevo tipo de concepcin y de en
juiciamiento no se puso claramente de relieve para el propio Kant
sino en una extensa nota bibliogrfica sobre la obra que vi la luz
en la publicacin cientfica titulada G'ttinger Gelehrte Anzeige
(Noticias Eruditas de Gotinga) , de 19 de enero de 1782. La
historia de esta nota bibliogrfica es conocida.1 Christian Garve,
escritor muy conocido y estimado en el campo de la filosofa po
pular del siglo xvm, en un viaje que hizo a Gotinga, habase com
prometido a entregar un trabajo crtico extenso para aquella re
vista, en prueba de agradecimiento por las muchas pruebas de
cortesa y amistad que all recibiera. Y prometi que su trabajo
versara sobre la Crtica de la razn pura, obra que an no haba

1 Ha sido tratada ms en detalle que por nadie por Emil Arnoldt, Vergleichung der Garveschen und der Federschen Rezension ber die Kritik der
reinen Vernunfc
rnoldts Gesammelte Schriften,
ber die Beziehungen
hr. Garves

(en A
tambin Albert Stern,
1884.

t. iv, pp. lss.). Vase

tu Kant, Leipzig,

260

PRIMERAS REPERCUSIONES DE LA CRITICA

ledo, pero de la que esperaba recibir una grata impresin como

l mismo se expresa en una carta de 13 de julio de 1783, dirigida
a Kant , a juzgar por los pequeos trabajos anteriores del mis
mo autor, que ya conoca.
Sin embargo, las primeras pginas del nuvo libro que ley
hubieron de convencerle del error en que estaba. Tropezaba en
su lectura con un cmulo de dificultades, pues no estaba prepara
do, ni mucho menos, para afrontar semejante tarea por sus estu
dios anteriores, que haban versado esencialmente sobre problemas
estticos y de psicologa moral, y por estar sufriendo adems, a la
sazn, las consecuencias de una enfermedad bastante grave de que
haca poco haba salido. Fu el deseo de cumplir la palabra dada
lo que le movi a llevar adelante su trabajo, a pesar de todo, y a
redactar un extenso comentario bibliogrfico que, despus de ha
berlo reelaborado y abreviado varias veces, envi por fin a la re
daccin de la citada revista.
Estaba al frente de ella un hombre de su oficio, a quien no
inquietaban en absoluto aquellas dudas y aquellos escrpulos que
Garve haba sentido durante la lectura de la obra de Kant.
Johann Georg Feder era uno de aquellos tpicos profesores de Gotinga que consideraban fallado ya sin apelacin el juicio de Kant.
Como poco antes de la aparicin de la Crtica de la razn pura
Jacob Christian Kraus aventurase en uno de aquellos crculos
profesorales la manifestacin de que Kant tena en el telar una
obra que habra de costar a los filsofos grandes fatigas y angustias,
alguien le replic que difcilmente poda esperarse semejante cosa
de un diletante en filosofa.2
Este espritu presuntuoso propio del filsofo de gremio apare
ca realzado, adems, en Feder por su destreza de director de
revista que, sin grandes escrpulos ni preocupaciones de fondo,
saba adaptar todos los artculos, en cuanto a su extensin y a su
contenido, a las necesidades momentneas de la publicacin por
l dirigida. Con unos cuantos plumazos vigorosos redujo tambin
el comentario escrito por Garve sobre la Crtica de la razn pura
a casi una tercera parte de su extensin original e introdujo, ade
ms, en l toda una serie de cambios de estilo; no contento con
2 Vase Voigt, Das L eben des Prof. Christian Jacob Kraus, Knigsberg,
1819, p. 87.

LOS PROLEGOMENOS

261

esto, aport al artculo numerosas adiciones de su propia cosecha,

en las que se preocupaba de asignar inmediatamente al lector un
determinado punto de vista para el estudio y la comprensin
de la obra de Kant.
Adase a todo esto que los medios sistemticos manejados en
el comentario de referencia no podan ser ms limitados: consis
tan, sencillamente, en la aplicacin de las conocidas rbricas de
la historia de la filosofa, tal como aparecan recogidas en todos
los manuales de la asignatura y santificadas por e l . uso. Esta
obra eran las palabras con que comenzaba la nota sobre el
libro de Kant, en la versin de Feder , esta obra, que estimula
la inteligencia de sus lectores, aunque no siempre la ilustre y aun
que, con frecuencia, fatigue la atencin hasta el agotamiento, si
bien a veces acude en ayuda de ella mediante imgenes felices o
la recompensa por medio de conclusiones inesperadas y de inters
comn, constituye un sistema de idealismo superior o, para decirlo
con la terminologa del autor, de idealismo trascendental; de un
idealismo que abarca por igual el espritu y la materia, que trans
forma al universo y nos transforma a nosotros mismos en ideas
y que hace que todos los objetos nazcan de los fenmenos por
medio de una operacin que intenta de un modo necesario, aun
que vano, vincular el entendimiento a una serie de experiencia
y desplegar y unir la razn dentro de un sistema universal total y
completo.
Con la sola lectura de estas lneas iniciales comprenderemos
la impresin que este comentario bibliogrfico tena que producir
a Kant. Si atendemos al fondo del asunto, veremos que ninguna
de las dursimas expresiones de su respuesta es realmente excesi
va; en lo nico en que Kant se equivoc fu en ver una intencin
personal de fraude y tergiversacin donde debi ver, exclusiva
mente, la obra simplista y franca de la limitacin y la presuncin
de los comentadores. Sin embargo, el hecho de que la crtica de
la revista de Gotinga le irritase y al mismo tiempo le moviese a
desarrollar una vez ms, con apretada concisin, las ideas funda
mentales de su teora, hizo que aquel pobre y fortuito trabajo ad
quiriese a travs de l una importancia sistemtica universal: gra
cias a la nota bibliogrfica de Garve-Feder y como reaccin contra

262

PRIMERAS REPERCUSIONES DE LA CRITICA

ella surgieron los Prolegmenos a toda futura metafsica que quie

ra presentarse como ciencia.
Desde el punto de vista histrico-literario, asistimos aqu a la
crisis decisiva de la filosofa alemana de la Ilustracin. Los Prole
gmenos destruyen de golpe aquel tipo de la filosofa popular en
boga hasta entonces, la filosofa del sano sentido cmn, que
tan honradamente y sin prejuicios vena sustentando, por ejemplo,
un Garve. El mazo y el escoplo dice el prlogo de los Prole
gmenos son buenos, indudablemente, para tallar un pedazo de
madera, pero para grabar en cobre hace falta el punzn. En nin
guna obra ejerce Kant con tanta superioridad como aqu este arte
sutil consistente en poner de manifiesto las ms; finas diferencias
y los ms suaves matices de los conceptos fundamentales del co
nocimiento, al lado de sus conexiones generales.
Ahora poda enfrentarse ya con su propia obra terminada como
lector y como crtico; ahora poda desplegar d nuevo el multifor
me tejido de su obra y, al mismo tiempo, destacar y sealar con
seguridad los hilos principales que lo mantenan unido como un
todo. Haca mucho tiempo que Kant por ejemplo, en una carta
a Marcus Herz, de enero de 1779 vena reflexionando sobre los
principios de la popularidad en las, ciencias en general y en particu
lar en la filosofa; el problema que all se planteaba haba queda
do ahora resuelto en lo terico y en lo prctico. Sus Prolegmenos
representan, en rigor, una nueva forma de popularidad autn
ticamente filosfica, una introduccin al sistema de la crtica de la
razn que nada deja que desear ni admite paralelo con ninguna
otra en cuanto a claridad y nitidez.
No hemos de desarrollar aqu, una vez ms, el contenido ma
terial de esta obra; nos veramos llevados de nuevo, con ello, a la
exposicin de las ideas centrales de la Crtica de la razn pura,
ya que no es sino la interpretacin autntica ms segura de ellas.
Pero al lado de este contenido material los Prolegmenos tienen
tambin una significacin personal en la trayectoria de su autor.
Al abarcar libremente con la mirada todo lo realizado hasta aqu,
Kant siente la necesidad de emprender una nueva y ms vasta
obra de creacin. Su labor crtica no ha terminado an; empieza
a poner ya los cimientos para las futuras elaboraciones sistemti
cas que habrn de enlazarse a las tres Crticas.

LOS PROLEGOMENOS

263

Los Principios metafsicos de la ciencia de la naturaleza,

obra publicada en 1784, contienen el nuevo bosquejo de la filo
sofa kantiana de la naturaleza. Dan una definicin del concepto
de materia en la que palpita el espritu trascendental en cuanto
que la existencia de la materia no aparece en ella como algo ori
ginario, sino como algo derivado, en cuanto que slo se considera
como una expresin distinta de la accin y sujecin a leyes de
las fuerzas. La materia descansa para nosotros, segn su concepto
emprico puro, en una determinada relacin dinmica, en un equi
librio entre la atraccin y la repulsin. Nuestro anlisis no tiene
por qu remontarse ms atrs, ni puede tampoco, en realidad, ca
lar ms hondo. En efecto, la llamada esencia metafsica de la
materia, ese algo simplemente interior que se da por supuesto
en ello, no pasa de ser una quimera vaca de todo sentido, un
simple algo del que ni siquiera llegaramos a comprender lo que
es, suponiendo que hubiese alguien que pudiera decrnoslo.
Lo nico que empricamente podemos captar de la materia es
una proporcin matemticamente determinable de la accin mis
ma y, por tanto, naturalmente, slo un algo comparativamente
interior, que consiste, a su vez, en proporciones externas.3 Cmo
se regulan estas proporciones, cmo se someten' a los conceptos
generales de leyes y se coordinan con ellos, lo haba expuesto ya
la Crtica de la razn pura, en el captulo sobre las Analogas de la
experiencia. Los Principios metafsicos de la ciencia de la natura
leza se encargan de desarrollar de un modo concreto las ideas
centrales all expuestas. Presentan las tres leges motus de que
parta Newton: la ley de la inercia, la ley de la proporcionalidad
de causa y efecto y la ley de la igualdad de las acciones y reaccio
nes, como determinadas proyecciones de los principios generales
y sintticos de la relacin.
A l lado de esta labor realizada sobre la metafsica de la cien
cia de la naturaleza aparece para Kant, ahora, la nueva orienta
cin hacia la metafsica de la historia. En el nmero de la
Berlinische Monatsschrift (Revista mensual de Berln) corres
pondiente a los meses de noviembre y diciembre de 1784 vieron la
3 Vase C rtica d e la razn pura, 2 * ed., p. 333 (m, 237 s.); 'ms detalles
sobre la construccin dinmica de la materia en Kant v. en August Stadler,
Kants Theorie d e r M aterie, Leipzig, 1883.

264

PRIMERAS REPERCUSIONES DE LA CRITICA

luz dos estudios de Kant titulados Idea para una historia general
concebida en un sentido cosmopolita y Contestacin a la pregun*
ta: Qu es la Ilustracin?, con los que se enlazan los comentarios
bibliogrficos a la primera y segunda parte de la obra de Herder,
Ideas para la filosofa d e la historia de la humanidad, publicados
por Kant, en 1785, en la Allgem eine Literaturzeitung ( .Revista ge
neral de Literatura) de Jena.
Parece, a primera vista, que estos artculos no pasan de ser tra
bajos breves y ocasionales, redactados a la ligera, y, sin embargo,
se contienen ya en ellos todos los fundamentos de la nueva con
cepcin desarrollada por Kant acerca de la naturaleza del estado
y de la historia. Por eso hay que asignar a estos estudios, tan
pequeos en apariencia, una significacin en cunto a la trayec
toria interna del idealismo alemn que apenas es inferior a la que,
dentro del crculo de sus problemas, corresponde a la Crtica de
la razn pura. El primero de ellos, que tiene por ttulo Idea para
una historia general concebida en un sentido cosmopolita, lleva
consigo un recuerdo de alcance universal en la historia del esp
ritu: fu el primer escrito de Kant que Schiller ley y que hizo
a nuestro gran poeta tomar la firme determinacin de estudiar a
fondo la doctrina kantiana.4
Este estudio representa tambin en otro sentido una importan
te lnea divisoria en la trayectoria espiritual de conjunto. De una
parte, se halla todava dentro de las ideas histrico-polticas de
las postrimeras del siglo xvm; de otra, se anuncian ya claramente
en l las nuevas concepciones fundamentales del siglo xix. Kant
habla todava aqu el lenguaje de Rousseau, pero lo ha dejado ya
atrs en cuanto a la fundamentacin sistemtica y metodolgica
de sus pensamientos.
Mientras que Rousseau concibe la historia humana como un
proceso en que el hombre va desvindose del estado primitivo de
inocencia y de dicha en que vivi antes de su entrada en la
sociedad, antes de su agrupacin en colectividades sociales, Kant
considera como algo puramente utpico la idea de aquel estadio
primitivo, en cuanto hecho, y en cuanto ideal moral la cree equ
voca y confusa. Es cierto que la tica kantiana gira en torno al

4 Vase

carta

de Schiller a

Krner, 29 de agosto de 1787.

LA FILOSOFIA DE LA HISTORIA

265

individuo y al concepto fundamental de la personalidad moral y

de sus leyes autnomas, pero la concepcin histrica y filosficohistrica de Kant conduce a la conviccin de que slo a travs
de la sociedad puede llegar a realizarse empricamente, de hecho,
la misin ideal de la autoconciencia moral del hombre.
El valor de la sociedad, medido, por la dicha del individuo,
puede llegar a parecemos una magnitud negativa, pero lo nico
que ello demuestra, segn Kant, es que este punto de vista de la
medicin y de la pauta es falso de por s. El verdadero criterio
para aquilatar este valor no reside precisamente en lo que la sociedad y el estado hagan en provecho del individuo, por asegurar
su existencia emprica y su bienestar, sino en lo que significan
como medios de educacin para la libertad. Y as planteado el
problema, se desprende para Kant esa anttesis fundamental que
abarca el contenido de toda su concepcin de la historia.
La teodicea, la justificacin moral interior de la historia, surge
cuando se comprende que el camino hacia la verdadera unidad
moral del gnero humano pasa siempre a travs de la lucha y la
contradiccin, que el camino hacia las leyes autnomas del hom
bre tiene que remontar siempre los obstculos de la coaccin. La
naturaleza, la providencia ha querido que el hombre cree exclu
sivamente por s mismo cuanto trasciende de la ordenacin me
cnica de su existencia animal y que no comparta otra dicha ni
otra perfeccin que las que a s mismo se procure, libre de todo
instinto y por obra de su propia razn: esto la obligaba a colocar
al hombre en un estado en que fuese, fsicamente considerado, su
perior a toda otra criatura. Lo cre ms lleno de necesidades y
ms desamparado que a otros seres, precisamente para que aquella
pltora de necesidades fuese el acicate que le moviese a salir de
su natural limitacin y de su natural aislamiento. No fu un im
pulso social colocado primitivamente en el hombre el que di vida
a las primeras agrupaciones sociales, sino que fu el aguijn de la
necesidad, que sigui constituyendo tambin en lo sucesivo una de
las condiciones esenciales que mantuvieron en pie y fortalecieron
y consolidaron la trabazn social.
Lo que su estudio de los Principios metafsicas de la ciencia de
la naturaleza haba desarrollado con vistas al organismo fsico es
tambin aplicable, si se interpreta certeramente, al organismo so

266

PRIMERAS REPERCUSIONES DE LA CRITICA

cial. Tampoco ste se mantiene en cohesin simplemente por obra

de aquella armona interior primitiva de las voluntades individua
les, sobre aquella base de moral social que invocaban en apoyo
de su optimismo un Shaftesbury y un Rousseau, sino que tiene sus
races, lo mismo que la cohesin de la materia, en las leyes de la
atraccin y la repulsin, es decir, en un antagonismo de fuerzas.
Esta anttesis forma el embrin y la premisa de todo orden social.
As se dan los primeros verdaderos pasos de J barbarie a la
cultura, la cual consiste, propiamente, en el valor social del hom
bre; as van desarrollndose poco a poco todos los talentos, as va
formndose el gusto y, a fuerza de ilustracin, se sientan inclu
so las bases iniciales para la fundamentacin de un modo de
pensar que, con el tiempo, puede ir convirtiendo las toscas dotes
naturales, para los fines de distincin moral, en determinados prin
cipios del orden prctico y, finalmente, la coincidencia puramen
te patolgica y forzada para formar una sociedad en un todo
autnticamente moral. Sin aquellas cualidades por s poco sim
pticas d la insociabilidad, d las cuales nace la resistencia, con
la que necesariamente tiene que chocar cualquiera en sus preten
siones egostas, en una vida arcaica de pastores en la que reinasen
la armona y el amor mutuo ms completos y que se bastase por
entero a s misma, todos los talentos se quedaran por siempre
en embrin; los hombres, bondadosos por naturaleza como las ove
jas que apacientan, apenas atribuiran a su propia existencia ma
yor valor qu el que tiene este ganado; no se preocuparan de lle
nar el vaco de la creacin con respcto a su fin como naturaleza
racional. Demos, pues, gracias a la naturaleza por la incompati
bilidad y las rencillas que reinan entre los hombres, por las riva
lidades nacidas de su vanidad, por su apetito insaciable de riqueza
o de poder, pues sin esto dormitaran eternamente en la humani
dad, sin llegar a desarrollarse, sus dotes naturales ms excelentes.
Por donde, en el transcurso y a travs del progreso de la his
toria, el mismo mal se convierte necesariamente en fuente y aci
cate del bien y la discordia aparece como el nico fundamento
de la verdadera concordia moral, segura de s misma. La verdade
ra idea del orden social no consiste en hacer que las voluntades
individuales desaparezcan en una nivelacin general, sino en man
tenerlas en su propia peculiaridad y, por tanto, en su antagonismo;

LA FILOSOFIA DE LA HISTORIA

267

pero, al mismo tiempo, en determinar la libertad de todo individuo

de tal modo que termine all donde empiece la libertad de los
dems.
La meta tica hacia la que marcha y se proyecta todo el des
arrollo de la historia consiste en hacer que la propia voluntad del
hombre se asimile esta determinacin, que por el momento slo
puede imponerse por medio de la coaccin externa, y la reconozca
como la realizacin de su propia fama y de su postulado funda
mental. Es aqu donde reside el problema ms difcil que el g
nero humano tiene que resolver y para el que no son ms que
otros tantos medios todas las instituciones poltico-sociales y el
mismo orden pblico y el estado en todas las formas y modalida
des de su existencia histrica. Por lo tanto, no slo es posible el
intento filosfico de enfocar desde este punto de vista la historia
general del mundo, viendo en ella, consecuentemente, la realiza
cin progresiva de un plan de la naturaleza que tienda hacia la
completa unificacin civil del gnero humano, sino que adems
el tal plan debe reputarse saludable y estimulante para este mis
mo designio de la naturaleza.
No es uno de los mviles menos importantes he aqu las
palabras con que Kant pone fin a este estudio que nos llevan a
adoptar un punto de vista especial en la consideracin del univer
so el de justificar a la naturaleza o, mejor dicho, a la providencia.
Pues de qu sirve ensalzar y encarecer la magnificencia y la sa
bidura de la creacin en el reino irracional de la naturaleza si la
parte del gran escenario de la sabidura suprema en que se encie
rra sobre todo el fin de sta o sea la historia del gnero huma
no constituye una incesante protesta contra ello, de la que nos
vemos obligados a apartar constantemente la vista con repugnan
cia y que, desesperando de encontrar jams aqu abajo una inten
cin racional acabada, nos obliga a cifrar nuestras esperanzas en
otro mundo? 6
Siempre y cuando nos mantengamos dentro del punto de
vista del problema trascendental, volvemos a encontrarnos con
que lo que debe retener nuestro inters no es tanto ,el contenido
5

Idea para una historia general concebida en u n sentido cosmopolita

151-166).

(iv,

268

PRIMERAS REPERCUSIONES DE LA CRITICA

de esta concepcin de la historia como su metodologa peculiar.

Lo que Kant busca aqu, ante todo, es un nuevo punto de vista
para considerar el mundo, una actitud distinta de nuestro cono
cimiento ante el curso de la existencia histrico-emprica. Y el
propio Kant se cuida de advertir expresamente al final de su en
sayo que esta actitud no afecta en absoluto ni intenta en
modo alguno desplazar a la concepcin histrica al/uso, la cual se
preocupa de captar y exponer narrativamente los fenmenos en
el terreno puro de los hechos.6
Pero al lado de este mtodo tradicional tiene que haber nece
sariamente otro que nos revele verdaderamente el sentido de los
fenmenos histricos, pr medio del cual se manifieste su signifi
cacin de un modo totalmente distinto que a travs del entrelaza
miento puramente emprico de los hechos. En este punto de la
investigacin an no es posible abarcar completamente con la mi
rada y delinear con absoluta nitidez, en el plano de los principios,
el carcter fundamental de este nuevo mtodo, pues la filosofa de
la historia de Kant es simplemente un eslabn dentro de su sis
tema general de la teleologa. Ser el desarrollo total de este siste
ma en sus obras ticas fundamentales y en la Crtica del juicio lo
que permita emitir el fallo crtico ltimo y definitivo sobre los
problemas fundamentales de la teleologa histrica.
Sin embargo, ya aqu, en estos rudimentos de la filosofa kan
tiana de la historia, se nos revela con toda claridad el viraje deci
sivo. Ya las primeras lneas de la teora kantiana nos llevan del
terreno del ser, en que vena movindose la investigacin crtica,
al terreno del deber ser. Para Kant slo existe historia, en el es
tricto sentido de este concepto, all donde consideramos una deter
minada serie de acaecimientos de tal modo que no vemos en ellos
solamente la sucesin en el tiempo de algunos de sus aspectos o
su conexin causal, sino que los referimos a la unidad ideal de
una meta inmanente. Slo all donde aplicamos consecuente
mente este pensamiento, esta nueva manera de enjuiciar, se desta
ca el acaecimiento histrico, en su independencia y peculiaridad,
de la corriente uniforme del devenir, del complejo de la simple
trama natural de causas y efectos.
6

Idea para una historia g en era l...

(iv,

165 s.).

I A FILOSOFIA DE LA HISTORIA

269

Dentro de este contexto nos damos cuenta inmediatamente de

que el problema del fin de la historia tiene part Kant, en conso
nancia con su fundamental concepcin trascendental, un signifi
cado completamente distinto que para la concepcin usual del
mundo y para la metafsica tradicional. As como slo se conse
gua penetrar plenamente en la vigencia de las leyes naturales
al comprender que no es que la naturaleza dada tenga leyes,
sino que es, en rigor, el concepto mismo de ley el que determina
y constituye el concepto de naturaleza, la historia no posee tam
poco, ni siquiera accesoriamente, un sentido y una finalidad
peculiares, considerada como un contenido, por lo dems fijo, de
hechos y acaecimientos, sino que es la premisa de este sentido mis
mo la que crea su propia posibilidad, la posibilidad y la signifi
cacin especfica de la historia. La historia slo existe verdade
ramente all donde no nos situamos con nuestras reflexiones en el
plano de los simples acaecimientos, sino en el plano de los actos:
pues el concepto mismo de acto lleva implcito el concepto de
libertad.
He aqu cmo el principio de la filosofa kantiana de la histo
ria apunta de antemano al principio de la tica kantiana, que le
sirve de remate y en el que se cifra su completa y acabada expli
cacin. Y esta correlacin, sustancial para Kant en un sentido
metodolgico y forma originaria de su concepto de la historia, es
tambin determinante para el contenido de sta. La evolucin
histrico-espiritual de la humanidad coincide con los progresos,
con la comprensin cada vez ms clara y con la penetracin cada
vez ms profunda de la idea de libertad.
La filosofa de la Ilustracin alcanza aqu su meta ms alta; y
en el ensayo de Kant que lleva por ttulo Contestacin a la pre
gunta: iQ u es la Ilustracin? encontramos tambin el remate cla
ro y programtico de aquella filosofa. La Ilustracin es el tr
mino de la minora de edad del hombre debida a su propia culpa.
Llamamos minora de edad a la incapacidad para servirse del
propio entendimiento sin ayuda de otro. Y esta minora de edad
se debe a la propia ctilpa del hombre si su causa no reside en la
falta de entendimiento, sino en la falta de decisin y de valenta
para servirse de l sin necesidad de la ayuda de nadie. Sapere

270

PRIMERAS REPERCUSIONES DE L A CRITICA

aude! Ten el valor de servirte de tu propia inteligencia: tal es,

por tanto, el lema de la Ilustracin.
Pero este lema es, al mismo tiempo, el de toda la historia hu
mana, pues es en el proceso de la propia liberacin, en la lnea de
progreso que va de la vinculacin natural a la conciencia autno
ma del espritu con respecto a s mismo y a su misin en lo que
reside lo nico que podemos llamar acaecer en el sentido espiri
tual de la palabra.
Con esta conviccin y este espritu fundamental aborda Kant
las Ideas para la filosofa d e la historia de la humanidad, de Herder, y partiendo de aqu es como podemos comprender inmediata
mente el antagonismo que necesariamente tena que declararse
entre el autor de esta obra y l. Es cierto que tambin en la con
cepcin de esta obra fundamental suya sigue siendo Herder el
discpulo de Kant, es decir, del hombre que en los aos de estu
diante en Knigsberg le seal antes que nadie le camino para
aquella filosofa humana que en lo sucesivo habra de ser su
ideal permanente. Pero ms profundamente que nuestro filsofo
influy en el conjunto de su manera de ver la historia la concep
cin del mundo de Hamann, con el que se senta verdadera e n
timamente compenetrado en su espritu.
Lo que Herder buscaba en la historia era la intuicin de las
manifestaciones infinitamente mltiples e infinitamente varias de
vida de la humanidad, que se revela, sin embargo, y se manifies
ta a travs de' todas ellas, con ser tan multiformes, como una y la
misma. Cuanto ms va ahondando en este todo, no para reducirlo
a conceptos y reglas, sino para sentirlo y revivirlo, ms claramen
te comprende que ninguna pauta abstracta, ningn concepto moral
uniforme de norma y de ideal puede, por s solo, agotar su conte
nido. Toda edad del mundo y del tiempo, toda poca y toda na
cin lleva dentro de s misma la medida de su plenitud y de su
perfeccin. No vale, en este punto, comparar lo que son y lo
que quieren; no vale destacar los rasgos comunes en los que se
extingue y borra precisamente lo caracterstico, lo que hace de lo
particular algo concreto y vivo.
As como el contenido de vida del nio no puede medirse por
el del hombre adulto o el del anciano, sino que posee en s mismo,
como el propio nio, el centro de su ser y de su valor, as acontece

LA FILOSOFIA DE LA HISTORIA.

271

tambin con la vida histrica de los pueblos. La idea de la per

fectibilidad intelectual y moral sin cesar progresiva del gnero
humano no es otra cosa que una pretenciosa ficcin en que se apo
ya la poca que es en cada caso la ltima para creerse autorizada
a mirar desdeosamente a todas las fases anteriores de cultura
como a pocas ya superadas y caducas. Si queremos captar la ver
dadera imagen de la historia tenemos que dejar que se proyecte
sobre nosotros con todo su brillo y con todo su abigarramiento y
tambin, por tanto, con toda la irreductibilible variedad de sus
rasgos concretos.
Claro est que no proponindose, como no se propone la obra
de Herder, ser simple historia, sino filosofa de la historia, entraa
tambin determinadas directivas y orientaciones teleolgicas a que
ha de ajustarse la infinita variedad del acaecer. Tambin a Herder
se le va revelando en la marcha progresiva de la historia un plan
providencial; pero aqu este plan no entraa ninguna meta externa
que se imponga a los acaecimientos, ninguna finalidad general so
bre la que todos ellos se proyecten. Lejos de ello, es siempre la
plasmacin individual la que determina en ltima instancia la for
ma de la totalidad en que la idea de la humanidad se realiza de
un modo concreto. En el cambio de acaecimientos y de escenas,
de individualidades y vicisitudes nacionales, de orto y ocaso de
determinadas formas histricas de existencia aparece ante nosotros,
en ltimo resultado, un todo, el cual, sin embargo, no puede ser
captado como resultado desprendido de todos estos factores, sino
solamente como su conjunto vivo.
Herder no se detiene a seguir investigando las caractersticas
del conjunto. Si alguien lo posee es que la historia le ha revelado
su secreto; ste no necesita ya de ninguna norma exterior a l que
se la revele y explique. Por tanto, mientras que Kant, para com
prender el sentido de la historia, necesita de la unidad abstracta
de un postulado tico y ve en ella la solucin cada vez ms per
fecta de un problema infinito, Herder se detiene en ella como en
algo dado y nada ms; y mientras que aqul, para llegar a com
prender interiormente lo que acaece, necesita proyectarlo sobre un
deber ser inteligible, Herder se detiene, por decirlo as, en el
plano del puro devenir. A la concepcin tica del mundo, ba
sada en el dualismo de ser y deber ser, de naturaleza y

272

PRIMERAS REPERCUSIONES DE LA CRITICA

libertad se contrapone aqu con absoluta nitidez la concepcin

orgnica y dinmica de la naturaleza, que se esfuerza en concebir
ambas cosas simplemente como dos aspectos de la misma evolu
cin.
Slo enfocndolas desde el punto de vista de este antagonismo
fundamental en la historia del espritu podemos llegar a com
prender y valorar en su verdadero sentido los dos comentarios de
Kant a las Ideas de Herder. Quiso el trgico destino de Herder
que ste no fuese capaz de seguir los derroteros de Kant y de la
filosofa crtica desde la dcada del sesenta, que no pudiera remon
tarse las alturas de estas reflexiones y que, como consecuencia
de ello, su polmica con Kant fuese degenerando cada vez ms en
querellas mezquinamente personales. En cuanto a Kant, no se le
puede considerar totalmente libre de la culpa si es qu en los
pleitos espirituales de sta clase puede hablarse realmente de cul
pa o de inocencia de haber cerrado su espritu, dada la supe
rioridad qu su anlisis crtico de los conceptos fundamentales le
daba, a la gran concepcin de conjunto que viva en todo Herder,
pese todos los defectos conceptuales de que sus deducciones filosfico-histricas pudieran adolecer. U n hombre como l, como
Kant, que se preocupaba ante todo del rigor del razonamiento, de
la precisa y exacta derivacin de los principios y de la ntida sepa
racin de su esfera de vigencia, no poda ver en la metodologa de
Herder otra cosa que una gran sagacidad para descubrir analo
gas y una intrpida imaginacin en el modo de manejarlas, com
binada con la habilidad de reaccionar ante su objeto, envuelto
siempre en una forma oscura, por medio de sentimientos y sen
saciones que, como resultado de una gran pltora de ideas o como
sugerencias llenas de sentido, permiten conjeturar mucho ms de
lo que se alcanzara, probablemente, con un fro. enjuiciamiento
del problema.
El crtico y analtico filosfico exiga tambin aqu, implaca
blemente, la renuncia a toda forma de sincretismo metodolgi
co,7 renuncia que, indudablemente, habra anulado tambin los
ms peculiares mtodos personales del mtodo herderiano.8 Pues
7 Cf. carta de Kant a Fr. Heinr. Jacobi, 30 de agosto de 1789 (ex, 431 s.).
8 Ms detalles sobre la lucha de Herder contra Kant v. en la excelente
exposicin de Khnemann, Herder, 29 ed., pp. 383 sr.

LA FILOSOFIA D E LA HISTORIA

273

este mtodo consiste precisamente en pasar continua y directamen

te de la intuicin al concepto y de ste a la intuicin, es decir, en
que Herder es, en cuanto filsofo, poeta, y en cuanto poeta, fil
sofo. Esto explica tambin la irritacin de que di pruebas a par
tir de ahora en su lucha contra Kant y la creciente furia con que
sigui su controversia contra el filsofo de la crtica de la razn:
dbase cuenta y saba que lo que aqu se estaba ventilando no era
precisamente un problema concreto, sino que los postulados teri
cos fundamentales de Kant ponan en tela de juicio, en realidad,
la esencia misma de su concepcin y su talento ms propio y
peculiar.
Por lo que se refiere a los dos comentarios kantianos de la obra
maestra de Herder, es cierto que en ellos no aparece desarrollado
todava en su plenitud este antagonismo. A n no haba dado
cima Kant a la fundamentacin de su tica ni haba llegado a
esclarecer de un modo definitivo su concepto de la libertad, y esto
haca que no se diese todava una de las premisas fundamentales
para ello. Es cierto que ya la Crtica de la razn pura haba pro
clamado el concepto de la libertad y comentado la antinomia en
tre este concepto y el de autonoma; pero, en realidad, la cosa
segua, en conjunto, dentro de los lmites de una determinacin
puramente negativa del contenido de la idea de libertad.
La aparicin de la Fundamentacin de la metafsica de las cos
tumbres, en 1785, marca la transicin hada un orden de reflexio
nes positivas, es decir, encaminadas a sacar definitivamente de
quicio toda la anterior anttesis de determinismo e indetermi
nismo, del que pareca seguir dependiendo la crtica de la razn
pura. Desde este punto de vista es como podemos comprender lo
que los estudios filosfico-histricos de los aos 1784 y 1785 re
presentan dentro del conjunto de las actividades de Kant como
escritor filosfico. Establecen el enlace con todo un crculo de
problemas nuevos en el que se ir concentrando cada vez ms
intensamente, en lo sucesivo, el inters sistemtico. El concepto
kantiano de la historia no es sino un ejemplo concreto de un com
plejo de problemas que tienen todos ellos su verdadero centro
de gravitacin en el concepto de la razn prctica, campo que
Kant investigar a fondo en esta nueva etapa de su vida y de
su obra.

V
LA ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA
Despus de haber dado cima a la crtica de la razn pura, Kant
no aade la crtica de la razn prctica a la parte terica como
segundo eslabn de su sistema, pues los problemas ticos forman
parte esencial e integrante de su teora desde el primer momento
en que la concibe como un todo propio e independiente. Y es
precisamente esta relacin entre lo terico y lo prctico la que
establece el verdadero y ms profundo concepto de la razn
misma, tal como Kant lo entiende.
Cuando en su memoria premiada en el ao 1763 analiza Kant
y erige sobre una nueva base el mtodo general de la metafsica,
incluye tambin en este anlisis de un modo saliente y en conso
nancia con el modo como haba sido formulado el tema del con
curso por la Academia de Ciencias de Berln los conceptos
fundamentales de la moral. Investiga incluso la claridad y trata
de comprender la vigencia general de aquellos cuyo valor y em
pleo no se halla en tela de juicio.
Hasta un empirista como Locke coloca el tipo de conexin
imperante en las verdades morales en el mismo plano de la co
nexin propia de los juicios y proposiciones geomtricos, y reco
noce a la moral la misma certeza demostrativa que a la metaf
sica; Kant, por su parte, entiende que los primeros fundamentos
de la moral an distan mucho, por su estructura actual, de ser
susceptibles de toda la evidencia necesaria. En efecto, el concepto
primordial de la obligatoriedad (que el Derecho natural de W olff
toma como base de la que se derivan los derechos y deberes na
turales) aparece todava bastante oscuro.
uD be hacerse esto o aquello y dejarse de hacer lo otro: tal es
la frmula bajo la que se proclama toda obligatoriedad. Ahora

274

G E S T A C I O N D E L A E T I C A K A N T IA N A

275

bien, todo deber expresa una necesidad de obrar y admite dos

acepciones. En efecto, o bien debo hacer algo (como medio) si
quiero conseguir algo (como un fin), o bien debo hacer y realizar
otra cosa (como un fin ). Lo primero podra llamarse la necesidad
de los medios ( necessitatem problematicam), lo segundo la nece
sidad de los fines ( necessitatem legalem) . La primera clase de
necesidad no indica en absoluto ninguna obligatoriedad, sino sola
mente el precepto como disolucin en un problema cuyos medios
son aquellos de que debo valerme siempre que yo desee alcan
zar un determinado fin. Quien prescriba a otro qu actos debe
realizar o abstenerse de realizar para fomentar su dicha, probable
mente podr englobar en ello todas las enseanzas de la moral,
pero esos preceptos no sern entonces hormas obligatorias, sino
que entraarn sobre poco ms o menos la misma obligatorie
dad que supone el acto de trazar con el comps dos arcos tangentes
de circunferencia para dividir una lnea recta en dos partes iguales;
es decir, no se tratar propiamente de preceptos obligatorios, sino
simplemente de instrucciones de la conducta hbil que debe se
guirse para alcanzar un fin. Ahora bien, como el empleo de los
medios no envuelve otra necesidad que aquella que corresponde
al fin, tenemos que todos los actos prescritos por la moral a con
dicin de que se persigan ciertos y determinados fines son pura
mente fortuitos y no pueden ser llamados obligatorios mientras
no se supediten a un fin necesario de por s. Debo, por ejemplo,
obrar de modo que contribuya a la mayor perfeccin posible del
conjunto o en consonancia con la voluntad de Dios; a cualquiera
de estas dos normas que se subordine toda la sabidura prctica
del universo es evidente que esta norma, para que constituya una
regla y un fundamento de obligatoriedad, ha de prescribir el acto
como directamente necesario y no como necesario a condicin de
que se persiga un determinado fin. Y aqu nos damos cuenta
de que semejante regla suprema e inmediata de toda obligatorie
dad tiene que ser, sencillamente, indemostrable. En efecto, no
hay ninguna cosa o ningn concepto, sea cual fuere, cuya conside
racin nos permita reconocer e inferir qu es lo que deba hacerse
si aquello que se presupone no es un fin y el acto un medio. Y

276

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

no debe ser esto, ya que entonces no se tratara de una frmula de

obligatoriedad, sino de una frmula de habilidad problemtica. 1
Cuando Kant escribi las anteriores palabras, ninguno de los
que eran sus lectores y discpulos poda prever que en estas breves
y sencillas lneas quedaban ya superados en el plano de los prin
cipios todos los sistemas de moral creados por el siglo xviii. En las
palabras transcritas se encierra ya, en rigor, la idea central de la
futura tica kantiana, se percibe ya con toda claridad y nitidez
la distincin estricta entre el imperativo categrico de la ley
moral y el imperativo hipottico de los fines puramente me
diatos.
Por lo que se refiere al contenido de la ley moral incondicio
nada, no hay duda de que, como Kant subraya en las lneas ante
riores, no cabe fundamentarlo ni derivarlo con ms precisin, pues
semejante derivacin, al supeditar la vigencia, del precepto a cual
quiera otra cosa ya sea a la existencia de una cosa o a la necesi
dad presupuesta de un concepto , situara de nuevo la ley moral
en aquel plano de lo condicionado al que acaba de sobreponerse.
Por donde ya el carcter formal de la primera certeza tica funda
mental lleva implcito directamente el aspecto de su indemostra
bilidad. La existencia de valores morales absolutos, de algo bueno
de por s y no en funcin de otra cosa, no puede derivarse ni
comprenderse partiendo de los meros conceptos. Esta afirmacin
constituye, dentro, de la estructura de la tica pura, una simple
premisa, ni ms ni menos que en la estructura de la lgica y de
la matemtica es necesario partir, al lado de los principios pura
mente formales de la identidad y la contradiccin, de algunas pro
posiciones materialmente ciertas, pero indemostrables. Como pun
to de apoyo de este peculiar mtodo de comprensin y de certeza,
Kant se remonta aqu, en el conjunto de los problemas ticos, a
la capacidad psicolgica del sentimiento.
En nuestros das se comienza a entrever, en efecto, que la
capacidad de representarse lo verdadero es el conocimiento y la de
representarse lo bueno el sentimiento, sin que se deban confundir
el uno con el otro. Del mismo modo que existen conceptos in
1

Ensayo sobre la claridad de los principios de la teologa natural y de la

moral, cuarta consideracin, 2 (n, 199 s.)*

G E S T A C IO N

D E L A E T I C A K A N T IA N A

277

descomponibles de lo verdadero, es decir, de aquello que se en

cuentra en los objetos del conocimiento cuando se les enfoca de
por s, existe tambin un sentimiento indescomponible del bien.. .
Es misin del entendimiento descomponer y aclarar el concepto
complejo y confuso del bien, poniendo de manifiesto cmo brota
de las sensaciones ms simples de lo bueno. Pero si esto resulta
simple, el juicio que formulamos al decir: tal cosa es buena, es
totalmente indemostrable y constituye un resultdo directo de la
conciencia del sentimiento de placer con la idea del objeto. Y
como dentro de nosotros pueden encontrarse con toda seguridad
muchas sensaciones simples del bien, existen tambin muchas ideas
indescomponibles de esta clase. 2
Claro est que este engarce con el lenguaje psicolgico del si
glo xvm, el cual se remonta especialmente a la teora del moral
sentiment, tal como haba sido desarrollada por Adam Smith y su
escuela, envuelve para Kant el peligro de ir desdibujando gradual
mente la peculiaridad del nuevo punto de apoyo que haba con
seguido descubrir ya para la fundamentacin de la tica. Y es lo
cierto que en los siguientes ensayos de Kant va quedando relegado
ms y ms el anlisis de aquel concepto puro de la obligatorie
dad en que Kant haba cifrado la verdadera funcin de la filo
sofa moral.
El inters parece concentrarse ahora cada vez ms enrgica
mente, ms que en el deber, en el ser y en el devenir, en el
punto de vista del desarrollo gentico: el problema tico es des
plazado por el problema psicolgico y antropolgico. En la Noti
cia sobre la organizacin de sus cursos durante el semestre de
invierno de 1765-66, consigna expresamente Kant que piensa ser
virse, como de un bello descubrimiento de nuestro tiempo, del
mtodo de investigaciones morales razonado por Shaftesbury, Hutcheson y Hume: de aquel mtodo que antes de enunciar lo que
debe acaecer estudia siempre, histrica y filosficamente, lo
que acaece y que, por tanto, no parte de preceptos abstractos, sino
de la naturaleza real del hombre.3
Cierto es que si examinamos ms de cerca estas lneas y nos
2 Loe. cit. (n, 201).
3 Obras, n, 326.

278

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

fijamos en el contexto de que forman parte, nos damos cuenta de

que tampoco en este pasaje se muestra Kant dispuesto, ni mucho
menos, a someterse sin ninguna reserva crtica al mtodo de la psi
cologa moral de los ingleses. En efecto, aquella naturaleza hu
mana a que l se remite no debe concebirse, como se cuida de
aadir inmediatamente, a modo de una magnitud variable, sino
como una magnitud constante. Dicho en otros trminos, el hom
bre no debe ser concebido y expuesto bajo la forma variable que
su estado fortuito en cada momento le imprime, sino que se ha de
investigar su esencia permanente, invariable, presentndola como
la base de las leyes morales.
Lo que Kant entiende aqu por naturaleza y'por el hombre
de la naturaleza es, por tanto, un concepto en que se advierte no
tanto la influencia de la psicologa de los ingleses como la de Rous
seau. La doctrina rousseauniana informa esencialmente, en cuanto
a su contenido, la tica de Kant durante este perodo. Es Rous
seau quien lo trae al buen camino, quien le libera de la sobre
estimacin intelectualista del puro pensamiento y hace que su
filosofa se oriente de nuevo hacia la conducta. Desaparece aquel
mrito fascinante, aquel brillo aparente del mero saber. Estoy
aprendiendo dice ahora Kant a honrar al hombre, y me con
siderara mucho ms intil que el ms vulgar obrero si no creyera
que esta consideracin puede infundir valor a todas las dems
encaminadas a establecer los derechos de la humanidad. 4
De este modo, se marcan adems nuevos derroteros a la inves
tigacin desde un punto de vista puramente metodolgico, pues
el concepto rousseauniano de la naturaleza slo en cuanto a la ex
presin es un concepto del ser, pues su contenido puro es, indis
cutiblemente, el de un concepto de ideal o de norma. Es cierto
que en el propio Rousseau estas dos acepciones aparecen todava
completamente mezcladas y revueltas: la naturaleza es el estado
originario del que sale el hombre y es, al mismo tiempo, el fin y
la meta hacia los que debe retornar. Esta confusin no poda pre
valecer, naturalmente, ante un espritu analtico como el de Kant.
Este distingua entre el ser y el deber incluso all donde parece
4 Fragmentos de los escritos postumos de Kant; sobre las relaciones entre
Kant y Rousseau vase supra, pp. 108 ss.

GESTACION DE LA ETICA KANTIANA

279

basar el segundo en el primero. Y esta distincin tena, natural

mente, que cobrar contornos ms claros y ntidos ante su espritu
cuanto ms ahondaba en el anlisis crtico del concepto puro de
la verdad, cuanto.ms resueltamente separaba, incluso en el te
rreno puramente terico, el problema de los orgenes y el naci
miento de los conocimientos del de su valor y su validez objetiva.
Esta separacin encuentra su primera expresin sistemtica ce
rrada en la disertacin de Kant que lleva por ttulo D e mundi
sensibilis dique intelligbilis forma et principiis y con ello sienta
tambin sobre bases completamente nuevas el problema de la ti
ca. Del mismo modo que existe un a priori puro del saber, existe
tambin un a priori puro de la moral: y as como aqul no puede
derivarse de las simples percepciones de nuestros sentidos, sino
que tiene su raz en una espontaneidad originaria del entendimien
to, en un actus animi, tambin ste, para que podamos compren
derlo en cuanto a su contenido y a su vigencia, debe desglosarse
primordialmente de toda supeditacin al sentimiento sensorial de
placer o disgusto y manteners libre de toda confusin con l.
As, pues, ya en este mismo punto decide Kant romper con
toda fundamentacin hedonstica de la moral. Ruptura tan tajan
te y tan brusca que a partir de ahora engloba al mismo Shaftesbury entre los que elevan la dicha del hombre a principio de la
tica, a pesar de que este autor no concibe el placer, ni mucho
menos, a la manera de un sentimiento dircto de los sentidos,
sino en su ms alto refinamiento y en su mxima sublimacin
esttica, como un criterio moral. Entre las gentes de la poca, esta
equiparacin tena que suscitar, forzosamente, un sentimiento de
asombro, y Mendelssohn no ocult por cierto la extraeza que le
produca el ver a Shaftesbury colocado aqu al lado de un Epicuro.5
Por su parte, Kant ya no vea entre l y toda la tica anterior
una simple diferencia de contenido, sino una diferencia de sentido
y de intencin fundamental. De aqu que sintiese de un modo
tanto ms apremiante la necesidad de remontarse sobre las suge
rencias sueltas y escasas de su sistema tico contenidas en la cita3 Vase De mundi sensibilis, etc., 9 (n, 412); cf. carta de Mendelssohn a
Kant, 25 de diciembre de 1770 (ix, 90).

280

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

da disertacin. Sin embargo, cuantas veces se decide a exponer y

razonar ms por extenso la nueva concepcin fundamental y la
correspondencia de los aos 1772-81 contiene inequvocas pruebas
de que se puso a trabajar en ello en diferentes ocasiones , este
trabajo se ve contenido como por un dique por el tema prin
cipal que durante esta poca ocupa sus reflexiones;6 Vemos rei
teradamente cmo Kant parece disponerse a poner fin a estas di
laciones mediante una rpida decisin: dejar a Un lado, por el
momento, la Critica de la razn pura, cuya terminacin iba apla
zndose ms y ms, para dedicarse a la elaboracin de su tica,
como un apetecible descanso ante las mprobas dificultades que le
planteaba la investigacin de la crtica del conocimiento.
Me he propuesto escriba ya en septiembre de 1770, al en
viar a Lambert su disertacin , para reponerme de un largo mal
estar de que he padecido todo el verano sin permanecer por ello
ocioso en las horas libres, reanudar este invierno mis investigacio
nes sobre la sabidura moral pura, en la que no se tropieza con
ningn principio emprico, y al mismo tiempo poner en orden y
terminar la metafsica de las costumbres. En muchos aspectos,
abrir el Camino a los ms importantes propsitos bajo una nueva
forma de la metafsica, y se me antoja que es, adems, necesaria
ante los principios de las ciencias prcticas, tan mal esclarecidas
an, por el momento. 7
Pero por grande que fuera la frecuencia con que se vi asalta
do por esta tentacin en el transcurso de la siguiente dcada, ocu
pada por las especulaciones ms abstractas, lo cierto es que su
espritu sistemtico la desech una y otra vez. Exiga de s mismo
ante todo, como base metdica indispensable, el esbozo y el des
arrollo de la pura filosofa trascendental para poder entregarse
luego, una vez terminadas ambas cosas, a la Metafsica de la na
turaleza y de las costumbres. Por lo que a esta obra se refiere, abri
gaba ciertamente el propsito de publicarla antes de nada, y una
carta dirigida a Herz en 1773 nos informa de que se alegraba ya
de antemano de ello.8
As, pues, la Fundamentacin d e la metafsica de las costurrv6 Vase la carta a Marcus Herz, 24 de noviembre de 1776 (ix, 51).
7 Carta a Lambert, 2 de septiembre de 1770 (ix, 73).
8 Carta a Herz, de fines de 1773 (ix, 114).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

bres, al ver la luz en 1785, result ser como la Crtica de la raz$<

pura el producto de ms de doce aos de estudios y meditaciones.
Pero esta lentitud de gestacin no perjudic en lo ms mnimo a
la vivacidad, la elasticidad y el bro de la exposicin. En ninguna
de sus obras crticas maestras se halla tan directamente presen
te como en sta la personalidad de Kant; en ninguna brilla tanto
como en sta el rigor de la deduccin, combinado con una liber
tad tan grande de pensamiento, en ninguna encontramos tanto vi
gor y tanta grandeza morales, hermanados a un sentido tan grande
del detalle psicolgico, tanta agudeza en la determinacin de los
conceptos unida a la noble objetividad de un lenguaje popular,
rico en felices imgenes y ejemplos.
Es sta, adems, la obra en que por primera vez pudo desple
garse y manifestarse en toda su pureza el ethos subjetivo de Kant,
lo que constituye la mdula ms profunda de su ser. Claro est
que este ethos no es el producto de una evolucin, sino que
brilla ya claramente en los escritos kantianos de los aos de ju
ventud, en la Historia general de la naturaleza y teora del cielo y
en los Sueos de un visionario, pero es en la obra que estamos
comentando donde llega a comprenderse plenamente y donde, en
consciente contraposicin a la filosofa de la poca de la Ilustra
cin, encuentra su expresin filosfica adecuada.
Si intentamos sealar el contenido ms general de la crtica
tica para lo cual, y con objeto de no desarticular cosas que
forman una unidad intrnseca, habremos de referirnos a la
Crtica de la razn prctica, adelantndonos en tres aos a
su aparicin , no debemos dejarnos llevar y desviar tampo
co aqu por los cmodos tpicos que tan importante papel
desempean en la caracterizacin de las doctrinas kantianas.
Se habla constantemente del carcter formalista de la ti
ca de Kant y se insiste una y otra vez en que el principio de
que parte no brinda ms que una frmula general y, por tanto,
vacua de la conducta moral, insuficiente para la determinacin de
los casos concretos y las soluciones especficas. El propio Kant
replica a objciones de esta naturaleza, recogiendo el reproche y
justificando en cierto sentido aquello de que se le acusaba.
U n crtico que ha querido apuntar algo en censura de esta

282

E S T R U C T U R A D E L A E T I C A C R IT IC A

obra dice ha dado en el blanco mejor probablemente de lo

que l mismo pensaba al decir que no se proclama en ella un
nuevo principio de moral, sino solamente una nueva frmula.
Quin-poda proponerse implantar un nuevo principio total de
moral e inventarlo, en cierto modo, como si antes, de l el mundo
se hallase sumido -totalmente en la ignorancia o en el error en
cuanto a lo que debiera considerarse como el deber? Quien sepa,
adems, lo- que para el matemtico significa una frmula, es de
cir, aquello que seala con toda exactitud y sin qe ella falle nada
lo que es necesario hacer para plantear y resolver un problema,
no considerar precisamente como algo insignificante y superfluo
una frmula que haga lo mismo con respecto -a todo deber en
general. 0
Claro est que la verdadera razn del formalismo de Kant
debe buscarse en una capa an ms profunda de sus pensamien
tos, pues radica en aquel concepto general trascendental de la
forma, que .sirve tambin de base y de premisa a la ciencia mate
mtica. La Crtica de la razn pura ha puesto de manifiesto que
la objetividad del conocimiento .no puede tener su fundamento en
los datos materiales de los sentidos, en el qu de las sensaciones
concretas. La sensacin slo es, en realidad, la expresin del es
tado de los sujetos concretos, que vara de momento a momento;
constituye lo que hay de fortuito, lo que vara de un caso a otro
y de un sujeto a otro, sin que sea posible, por tanto, determinarlo
en ninguna regla inequvoca.
Para que de estos estados interminablemente diferentes puedan
salir juicios que tengan un contenido de verdad con vlidez ge
neral; para que podamos convertir en experiencias lo que empie
za siendo fenmenos totalmente indeterminados, se requiere que
existan determinados tipos fundamentales de engarce que, siendo
de suyo invariables, establezcan la unidad objetiva del conoci
miento y hagan con ello posible y fundamenten su objeto. Eran
estas sntesis fundamentales ls que la teora crtica haba descu
bierto y destacado como las formas de la-intuicin pura, las
formas : del conocimiento intelectivo puro, etc.
La introduccin del problema tico guarda, para Kant, la ms
, 8 . C rtica,de. ll razn prctica,: prlogo (v, 8 ) ..

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

283

ntima analoga con este concepto central. Lo mismo que antes

para la idea pura, de lo que se trata ahora en el terreno prc
tico, el terreno de los apetitos y los actos, es de encontrar el factor
que le imprime carcter de vigencia objetiva. Slo descubriendo
este factor pasaremos con l de la esfera del capricho a la esfera
de la voluntad. Voluntad y conocimiento aparecen hermanados
aqu: mas para ello es necesario que se descubra una regla dura
dera y permanente que sirva de base a su unidad e identidad.
Y como esta regla de conocimiento no puede sacarse del obje
to mismo, sino que se'establece por medio de la analtica del
entendimiento; como se ha demostrado que las condiciones de la
posibilidad de la experiencia, consideradas como un conjunto de
determinadas funciones de conocimiento, son al mismo tiempo las
condiciones bajo las cuales empiezan a ser concebibles para nos
otros determinados objetos concretos, intentemos; ahora desplazar
este planteamiento del problema al terreno de la tica. Existir
tambin aqu una sujecin a leyes que no tenga .su raz en el con
tenido real y en la diferencia real de lo que se quiere, sino en la
peculiar direccin fundamental de la voluntad misma y que, por
virtud de este origen, pueda fundamentar la objetividad tica en
el sentido trascendental de la palabra, es decir, la necesidad y la
validez general de los valores morales?
Partiendo de este planteamiento del problema, se comprende
inmediatamente por qu Kant considera infundados como princi
pios ticos el agrado y el desagrado, cualquiera que sea la forma o
el matiz bajo el que se presenten. En efecto, de cualquier modo
que se le conciba, el placer ocupa el mismo plano de validez que
la percepcin sensorial en el sentido en que registra la simple pasi
vidad de la impresin^. Cambia constantemente con arreglo a
la naturaleza de cada objet y segn el incentivo que sobre l
acte desde el exterior y la proporcin en que esos dos elementos
se combinen. Es cierto que la metafsica naturalista, que suele
servir de base a la tica del principio del placer, se esfuerza en
encubrir esta realidad mediante el recurso de invocar la generali
dad psicolgica de este principio. Pero, aunque sea cierto que el
deseo de gozar es algo innato a todo individuo, este hecho biol
gico no nos ayudar de ningn modo a descubrir ese contenido
idntico que buscamos, en el que puedan encontrar su unidad y

284

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

coincidencia las diferentes voluntades individuales. En efecto, lo

que cada cual busca no es tanto el placer como su propio placer,
o por lo menos lo que l reputa tal, con lo que la totalidad de es
tas aspiraciones se traduce en una masa catica, en una maraa
de las tendencias ms dispares, que se entrecruzan y se desplazan
las unas a las otras y cada una de las cuales se enfrenta cualitati
vamente con las dems, aun cuando aparentemente versen todas
sobre el mismo objeto.
Por eso es extrao observa Kant cmo, porque sea gene
ral el deseo de dicha y tambin, por tanto, la mxima segn la
cual cada individuo debe proponerse la dicha como fundamento
determinante de su voluntad, existan personas inteligentes que ha
yan podido dar en la idea de considerarla como una ley prctica
general. Pues, mientras que las leyes generales- de la naturaleza
consisten en dar unanimidad a todo, con esta mxima, si la elev
ramos a la generalidad de una ley, llegaramos a resultados con
trarios, que se traduciran en la ms flagrante contradiccin y en
la destruccin total de la mxima misma y de la intencin que con
ella se persigue. Pues, bajo el imperio de esa mxima, no recaera
la voluntad de todos sobre el mismo objeto, sino que cada cual ten
dra el suyo (su propio bienestar), el cual podra, en un caso dado
.y por acaso, conciliarse con las intenciones de los dems, dirigidas
tambin a su propio objeto, pero que no bastara, ni mucho menos,
como ley, ya que las excepciones a que da margen son infinitas y
no pueden encuadrarse claramente dentro de una regla general.
Se lograra por este camino una armona muy parecida a la que
cierta poesa satrica describe, hablando de la armona de las almas
de dos cnyuges que se dedican a hacerse la vida imposible el uno
al otro: IOh maravillosa armona, lo que l quiere lo quiere
tambin ella, etc., o a lo que se cuenta del pleito del rey Fran
cisco I contra el emperador Carlos V : estamos de acuerdo, pues
lo que mi hermano Carlos quiere (es decir, Miln) lo quiero tam
bin yo. 10
Por consiguiente, para armonizar los diferentes actos individua
les de la voluntad el camino no consiste en infundirles a todos el
mismo contenido real, la misma mira material del deseo o la
10 Crtica de la razn prctica, 4 , tesis ni (v, 31 s.).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

285

apetencia pues esto traera consigo ms bien una pugna total

entre ellos , sino simplemente en que cada uno de ellos se some
ta a la direccin de un fundamento determinante universal, el
mismo para todos. Slo en esta unidad de fundamento puede en
contrarse la base para una objetividad tica, para un valor moral
verdaderamente independiente e incondicionado, lo mismo que
la unidad y la necesidad inquebrantable de los principios lgicos
fundamentales del conocimiento era la que nos permita dar un
objeto a nuestras ideas.
No es, pues, una determinada cualidad del placer, sino que es
su carcter esencial lo que lo hace inservible para fundamento de
la tica. Y as como en el anlisis del problema del conocimiento
Kant no tena pr qu molestarse en entrar a examinar la natura
leza especfica de las percepciones concretas de los sentidos, ya
que para l rega la tesis de que la tosquedad o la finura de los
sentidos no afecta en lo ms mnimo a la forma de la posible ex
periencia, con el anlisis de la voluntad acontece otro tanto. El
hecho de que el placer se conciba en un sentido toscamente sen
sorial o nos esforcemos en esclarecerlo y convertirlo en el ms
alto placer intelectual a travs de todas las fases del refina
miento, justificar indudablemente una diferencia en cuanto al
contenido de los principios ticos, pero no en cuanto al mtodo
de su derivacin y fundamentacin.
En el mismo sentido en que toda sensacin, sean cuales fueren
su claridad y diafanidad, tiene un determinado carcter de co
nocimiento que la diferencia de la intuicin pura y del concepto
intelectivo puro, tambin en la esfera prctica es necesario distin
guir el carcter de la apetencia subjetiva del de la voluntad
pura. Mientras el individuo no se dirija y oriente en sus aspiracio
nes hacia otro fin que la satisfaccin de sus impulsos subjetivos,
permanecer encerrado en su individualidad y atado a ella, cual
quiera que sea el objeto especfico de ese impulso.
En este respecto, todos los principios prcticos materiales es
decir, todos aquellos que centran el valor de la voluntad en lo
que sta busca o quiere son de la misma clase y se hallan
regidos por el principio general del amor propio o de la propia di
cha. Es sorprendente dice Kant, en apoyo de la anterior afir
macin cmo personas por lo dems sagaces pueden creer en-

286

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

contrar una diferencia entre la capacidad de apetencia inferior y

superior segn que las ideas que van unidas al sentimiento de
placer tengan su origen en los sentidos o en el entendimiento. En
efecto, si investigamos los fundamentos determinantes de la ape
tencia y los ciframos en algo que se espera obtener, no interesa
en lo ms mnimo de dnde provenga la idea de este objeto grato,
sino simplemente la cantidad de satisfaccin que nos pueda pro
ducir. Si una idea, aunque tenga su sede y su origen en el enten
dimiento, slo puede determinar la voluntad presuponiendo en
el sujeto un sentimiento de placer, el hecho de que sea Un fun
damento determinante de la voluntad depender por entero de la
naturaleza del sentido interior y, concretamente, de que ste pue
da o no ser afectado por el sentimiento de la satisfaccin.
Por mucho que difieran entre s las ideas de los objetos, aun
que unas sean ideas de la inteligencia e incluso de la razn y otras
representaciones de los sentidos, sentimiento de placer por me
dio del cual aqullas slo constituyen, en rigor, el fundamento
determinante de la voluntad (la satisfaccin, el placer que de ello
se espera y que espolea la actividad del hombre encaminada a
producir el objeto), no solamente son todas d una clase en el
sentido de que no se las puede conocer nunca ms que emprica
mente, sino que lo son tambin en cuanto que afectan a la misma
energa de vida que se manifiesta en la capacidad de apetencia,
desde cuyo punto de vista slo pueden diferir en cuanto al grado
de cualquier otro fundamento determinante Y as como a
quien necesita dinero para gastarlo le tiene sin cuidado que la ma
teria de que est hecho, o sea el oro, haya sido extrado de una
mina o sacado de las arenas aurferas de un ro, con tal que se
cotice con el mismo valor, nadie que se preocupe exclusivamente
de las satisfacciones de la vida se fija en si estas satisfacciones con
sisten en ideas intelectivas o en representaciones de los sentidos,
sino pura, y simplemente en la cantidad de placer que le propor
cionan y en la duracin de este placer. 11
Queda caracterizado as, con entera nitidez, el carcter comn
a todos los tipos y cualidades del placer: consiste en que la con
ciencia se manifiesta en todas ellas como un rgarto puramente
11 Crtica de la razn prctica, 3, tesis n, nota 1 (v, 25 s.).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

287

pasivo frente a las excitaciones materiales, como algo: afectado

y determinado por ellas. Pero semejante afeccin no basta para
fundamentar el concepto de verdad y la validez objetiva del co
nocimiento, ni de ella puede deducirse tampoco, por la misma
razn, una norma objetiva de lo moral. Necesitamos para, ello re
currir al mismo complemento que ya hubo de revelrsenos con
todo su alcance en la estructura terica de la crtica de la razn.. .
Frente a la afeccin debe aparecer la funcin, frente a la
receptividad de las impresiones la espontaneidad de los con
ceptos de la razn. Es necesario que se ponga de relieve una rela
cin de la voluntad con su objeto en la que, lejos de ser determina
da aqulla por ste, por la materia especial del deseo, sea ms
bien la voluntad misma la que-determine" al objeto. Y si tene
mos bien presente el resultado crtico de la analtica del entendi
miento, veremos que no hay ya en este postulado ninguna parado
ja, pues, como recordaremos, tampoco la materia de las sensaciones
adquira un valor objetivo de conocimiento cuando en la aper
cepcin trascendental se ponan de relieve las leyes fundamenta
les sobre que descansa todo el engarce de lo vario y, por tanto,
toda su significacin objetiva.-
Lo nico que ahora hace falta es trasponer- este resultado de
la esfera terica a la esfera prctica, para obtener as el concepto
fundamental de la tica kantiana: el concepto de la autonoma.
La autonoma es aquella vinculacin de la razn terica, y de la
razn moral en que sta tiene la conciencia de vincularse a s
misma. La voluntad no' se somete en ella a ms regla que la
que ella misma establece y acata como norma general. Slo en
tramos en el campo problemtico de la tica all donde-se alcanza
esta forma, donde las apetencias y los deseos individuales se saben
sometidos a una ley vlida sin excepcin para todos los sujetos
ticos y donde,- al mismo tiempo y por otra parte, el sujeto com
prend y afirma esta ley como la suya propia.
Y a la conciencia moral popular, de cuyo anlisis parte la Fundamentacin de la metafsica de Ids costumbres, se orienta en este
sentido. En efecto, el concepto de deber, por el que esa concien
cia se halla dominada y presidida, encierra ya todas las determi
naciones esenciales con que hasta aqu nos hemos encontrado. De
cimos que un acto se ajusta al deber cuando se elimina de l

288

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

toda idea del provecho que de su realizacin pueda esperarse, todo

clculo del placer actual o futuro que pueda engendrar y, en tr
minos generales, toda preocupacin de orden material, para rete
ner como fundamento determinante exclusivo la orientacin hacia
la generalidad de la ley, que pone coto a todas las reacciones for
tuitas y particulares.
Los actos inspirados en el deber no tienen su valor moral en
la intencin que con ellos se trata de realizar, sino en la mxima
en que se inspiran; no dependen, por tanto, de la realidad del
objeto del acto, sino simplemente del principio de,la voluntad con
arreglo al cual se realiza el acto, independientemente de todos los
objetos de la capacidad de deseo. Es evidente que las intenciones
que podamos tener al obrar y los efectos de nuestros actos, como
fines y resortes que son de la voluntad, no .pueden comunicar a
los actos ningn valor moral e incondicional. Dnde puede resi
dir entonces este valor, si no consiste, ni puede consistir, en la vo
luntad, en la relacin con los esperados efectos de sta? Slo
puede residir, evidentemente, en el principio de la voluntad, inde
pendientemente de los fines que con nuestros actos se puedan
conseguir; pues la voluntad se encuentra como en una encrucijada
entre su principio a priori, principio puramente formal, y sus re
sortes a posteriori, de orden material, y como tiene que ser deter
minada de algn modo, se ve necesariamente determinada por el
principio formal de la voluntad, ya que cuando se realiza un acto
por el impulso del deber el principio material desaparece. 12
As como la verdad de una idea no consiste, segn Kant, en
que se asemeje a una cosa externa trascendente como la imagen
se asemeja al original, sino en que su contenido guarde con otros
elementos homogneos aquella conexin completa y necesaria, re
gida por sus leyes, a que damos el nombre de conocimiento de
experiencia, el predicado de bueno corresponde a aquellos actos
de voluntad no gobernados por un impulso fortuito y aislado, sino
que se ejecutan con la vista puesta en la totalidad de las posibles
determinaciones de voluntad y en su coincidencia interior.
La buena voluntad es la voluntad de someterse a la ley y,
12 Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, seccin primera
(iv, 256).
.

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

289

por tanto, a la unanimidad que se refiere tanto a la relacin entre

los distintos individuos como a la consecuencia interior de los
mltiples actos de voluntad y de conducta propios del mismo
sujeto, con tal que, por encima de todas las vicisitudes de los dis
tintos motivos y estmulos particulares, presenten aquella peculiar
unidad a que solemos dar el nombre de carcter. En este sen
tido y solamente en l es la forma la que determina por
igual el valor de la verdad y el valor del bien, puesto que, de una
parte, hace posible y encuadra la coordinacin de las percepciones
empricas para formar el sistema del conocimiento necesario y
apriorstico, y, de otra parte, convierte la cohesin de los fines em
pricos sueltos en la unidad de una meta y de una determinacin
teleolgica trascendente.
Hemos llegado as ante la denominacin definitiva del princi
pio fundamental de la tica crtica: ante la frmula del impera
tivo categrico. U n imperativo se llama hipottico cuando se
limita a indicar qu medios deben emplearse o quererse para rea
lizar otra cosa que se presupone como fin; y se llama categrico
cuando constituye un postulado incondicional cuya vigencia no
tiene por qu derivarse ni se deriva de la de otro fin, sino que va
implcita dentro de s mismo, en la afirmacin de un valor ltimo
y cierto por s mismo.
Ahora bien, como este valor fundamental no puede buscarse
ya en ningn contenido especfico de la voluntad, sino solamente
en las leyes generales de sta, quedan perfectamente definidos por
este solo hecho el contenido y el objeto del nico imperativo ca
tegrico posible. Obra solamente as reza ahora la regla funda
mental con arreglo a aquella mxima que al mismo tiempo
puedas desear ver convertida en ley general. 13
El proceso metodolgico a travs del cual se llega a esta norma
gracias al anlisis puro del concepto del deber, constituye a la par
la explicacin ms clara y ms precisa de su contenido. Si en este
contenido se recogiese alguna determinacin particular, cualquie
ra que ella fuese, si en el se afirmase como supremo valor cual
quier bien particular, no tendramos ms remedio que plantear el
13
Vase especialmente Fundamentacin de la metafsica de las costumbres,
seccin segunda (tv, 279 ss.).

290

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

problema del fundamento de esta preferencia de valor, a menos

que nos resignsemos a aceptar aquella, afirmacin como un dog
ma. Y cualquier intento de dar solucin a este problema nos da
ra a conocer en seguida, precisamente en aquel fundamento
mismo, un algo distinto y superior de lo que podra derivarse y se
derivara el valor inicialmente proclamado por nosotros como su
premo. Con ello, el imperativo categrico se convertira en uno
de tantos imperativos hipotticos, el valor proclamado como incon
dicional en un valor condicionado.
Lo nico que nos sustrae a est dilema es l concepto de la
ley general como contenido del supuesto principio de valor. Lle
gamos as a un punto en que tiene que enmudecer necesariamente
el problema de un nuevo por qu, en que este problema pierde
su sentido y su razn de ser. Acontece aqu como, segn veamos,
suceda en el plano terico, donde vamos avanzando sintticamen
te de las simples percepciones a los juicios y a los complejos de
juicios, de los fenmenos sueltos a asociaciones cada vez ms am
plias, hasta que, por ltimo, descubrimos en los principios apriorsticos de la razn pura el original y el prototipo de todas las
leyes tericas en el que necesariamente tenemos que detenernos
como en el fundamento jurdico inapelable de la experiencia, sin
poder derivar ya estas leyes de algo superior a ellas, de un algo
real-trascendental.
Medimos lo particular y lo concreto por la unidad, los impul
sos psicolgico-reales aislados por la totalidad de las posibles de
terminaciones de la voluntad, y determinamos su valor en funcin
de esta relacin suya con la totalidad. Pero no poseemos ms t
tulo de legitimidad para esta pauta de juicio que el que va impl
cito dentro de ella misma. La tica crtica no nos dice por qu
el orden es preferible al caos, por qu la libre supeditacin al
imperio general de una ley que nos damos nosotros mismos es
preferible al capricho de ls apetencias individuales.14 En la cr
tica de la razn, de la terica y de la prctica, se presupone la idea
de la razn, la idea de una ltima y suprema vinculacin del co
nocimiento y de la voluntad. Quien no reconozca esta idea se
14
Cf. sobre esto, especialmente, el comienzo de la 'seccin titulada Del
inters inherente a las ideas de la moral (v, 308 ss.).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

291

coloca con ello al margen del campo de su problemtica, al mar

gen de los conceptos de lo verdadero y lo falso, el bien y el
mal, que ella es la nica que puede fundamentar por medio
de la peculiaridad de su metodologa.15
Por vez primera encuentra, pues, aqu su verdadera realizacin
intrnseca una premisa que serva de base a todos los desarrollos
anteriores. Es en la autodeterminacin de la voluntad donde la
razn empieza a descubrirse y a comprenderse a s misma, y es este
saberse, esta conciencia de s misma, lo que constituye su esencia
ms profunda y peculiar. Tambin en el terreno del conocimiento
terico nos sala al paso la espontaneidad pura del pensamiento;
pero aqu esta espontaneidad slo poda reconocerse, por decirlo
as, en su reflejo y en su contraimagen. Slo en la estructura del
mundo de los objetos, que stos conceptos ayudaban a poner en
pie, se manifestaba lo que es la Unidad de la apercepcin y lo que
son los conceptos y principios concretos que en ella se basan.
U n mundo de cosas ordenadas dentro del espacio y el tiempo
y determinado con arreglo a las analogas de la experiencia, a
las relaciones de la sustancialidad, la causalidad y la interdepen
dencia: tal era el resultado en que se nos revelaban y aparecan
claros por vez primer ante nosotros la organizacin del entendi
miento y su estructura peculiar. La conciencia del yo, de la aper
cepcin trascendental pura slo se da para nosotros como fen
meno objetivo en la conciencia del objeto y con ella. Pero ahora
nos encontramos ante un problema en el que desaparece tambin
este ltimo lmite. Claro est que debemos concebir tambin la
voluntad pura como algo sujeto a leyes y, por tanto, objetivo;
pero esta objetividad pertenece a una esfera completamente distin
ta de aquella que encuentra su expresin dentro de los fenmenos
del tiempo y del espacio. La certeza que aqu adquirimos no es la
de un universo de cosas, sino la de un mundo de libres persona
lidades; no es la de un conjunto y una concatenacin causal de
15
Cf. el prlogo a la Critica de la razn prctica (v, 12 ): Probablemente
lo peor que podra ocurrirles a estos esfuerzos sera que alguien hiciese el
inesperado descubrimiento de que no existe, ni puede existir, un conocimiento
a priori. Pero no hay que temer a eso. Sera exactamente lo mismo que si
alguien quisiera demostrar por medio de la razn la inexistencia de la razn.

292

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

objetos, sino la de una organizacin y unidad teleolgica de suje

tos independientes.
Lo que antes designbamos bajo la expresin terica general del
fenmeno o del objeto de experiencia queda degradado desde este
punto de vista al valor de la simple cosa, frente a la cual aparece
ahora la persona como unidad consciente'y cierta de s misma.
Es en ella donde por vez primera se realiza la idea del fin en s
y del fin ltimo. Slo con respecto a las cosas de la naturaleza,
vinculadas a un determinado conjunto de causas y efectos, pode
mos plantear el problema de su de dnde y de su para qu.
Por el contrario, tratndose de la persona, que en virtud de sus
leyes originarias se da a s misma la mxima: unitaria de su vo
luntad y en ella su carcter inteligible, aquel problema carece,
de sentido y razn de ser. La relatividad, la mutua condicionalidad de los medios encuentra aqu su lmite al tropezar con un
valor absoluto.
Los fines que un ser racional se propone voluntariamente
como resultado de sus actos (los fines materiales) son todos ellos
puramente relativos, pues es su relacin con una capacidad de
apetencia de determinada clase del sujeto la que les infunde su
valor, que, por tanto, no puede darles ninguna sustancia general y
valedera para todos los seres racionales, ni tampoco ciertos prin
cipios vlidos y necesarios para toda voluntad, es decir, ciertas
leyes prcticas. De aqu que todos estos fines relativos sean sola
mente la base de imperativos hipotticos.. . Por tanto, el valor
de todos los objetos que han de ser adquiridos por medio de nues
tros actos es siempre condicionado. Sin embargo, los seres cuya
existencia no responde a nuestra voluntad, sino a la naturaleza,
slo tienen, si son seres irracionales, un valor puramente relativo
como medios y se llaman, por tanto, cosas, mientras que los seres
racionales reciben el nombre de rersonas porque su naturaleza los
caracteriza ya como fines en s mismos, es decir, como algo que
no puede ser empleado simplemente como medio y que, por tan
to, pone coto a todo capricho__ As, pues, si ha de existir un
principio prctico supremo y un imperativo categrico con res
pecto a la voluntad humana, tendr que surgir de la idea de lo
que necesariamente sea un fin para todos, por tratarse de un fin
en s mismo, de un principio objetivo de la voluntad, apto, por

L A METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

293

consiguiente, para servir como ley prctica general. El fundamen

to de este principio es: la naturaleza racional existe como fin en
s__ El imperativo prctico ser, por tanto, el siguiente: obra de
tal modo que emplees siempre como fin y nunca como medio la
humanidad que reside tanto en tu persona como en la persona de
los otros.
De este modo el orden de los medios coincide con el orden de
las cosas naturales, mientras que el orden de los fines se equipara
al de las inteligencias puras, determinadas por s mismas. El
concepto de cualquier ser racional, que necesariamente debe con
siderarse a travs de todas las mximas de su voluntad como un
ente que dicta leyes generales, para enjuiciarse con arreglo a ellas
a s mismo y enjuiciar sus actos, conduce directamente al con
cepto correlativo de una comunidad de seres racionales dentro de
un reino de los fines. Y como todos los seres racionales se ha
llan sujetos a la ley por virtud de la cual, al constituirse en per
sonalidad, se refieren al mismo tiempo a la individualidad moral
de todos los dems y postulan de todos los dems sujetos, y se lo
reconocen el valor fundamental que con ello se atribuyen a s
mismos, surge de aqu una asociacin sistemtica de seres racio
nales unidos por medio de leyes objetivas comunes, es decir, un
reino que, puesto que estas leyes persiguen precisamente como fin
la relacin de esos seres entre s como fines y medios, puede lla
marse un reino de fines (aunque claro est que solamente en
cuanto ideal). En l no rige ya el precio de las cosas que sola
mente sirven como medios para otro fin que se tiende a alcanzar
y cuyo valor surge y consiste exclusivamente en este carcter in
directo, sino la dignidad que cada sujeto se atribuye a s mismo
por el hecho de concebirse como autor de su determinacin de
voluntad individual y general al mismo tiempo.16
Claro est que con ello, al enfocar otro orden completamente
distinto que no es el de lo emprico-fenomnico, parece que
nos situamos de nuevo bajo el conjuro de la metafsica: pero esta
metafsica no radica en un nuevo concepto de cosa que se en
frente y se contraponga al concepto del objeto de la experiencia,
16
Vase Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, seccin se
gunda (iv, 285 ss.)*

294

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

en la afirmacin de una sustancial interioridad de la naturaleza,

sino pura y exclusivamente en aquella certeza fundamental que
nos infunde la conciencia de la ley tica, como conciencia de la
libertad.
Todo otro acceso al mundo de lo inteligible y lo incondicionado est vedado para nosotros. El nuevo punto de vista que nos
ofrece el concepto del deber es la nica garanta que poseemos de
que exista una esfera de vigencia superior a la serie puramente
fenomnica. De este modo se plantea de nuevo ante nosotros en
toda su agudeza la antinomia de libertad y causalidad. En efecto,
la idea de la volunatd pura y de la ley tica plantea a ese mismo
acaecimiento y a ese mismo acto cuya necesidad, cuya inevitabilidad afirma el concepto de lo causal, el postulado de que po
dran haberse producido de otro modo a como se produjeron. De
este modo se destruye aqu como por un fallo de poder toda la
serie de causas articuladas entre s y dependientes las unas de las
otras; la lgica del conocimiento puro de la naturaleza es destrui
da en su principio fundamental.
Pero, aun planteado el problema en estos trminos, hay que te
ner en cuenta ante todo que estamos aqu, ciertamente, ante la
anttesis de dos clases de determinacin, pero no en modo alguno
ante la anttesis de una determinacin y de una ausencia de de
terminacin pura y simple. En este sentido, el propio Kant pre
senta la libertad valindose de una expresin evidentemente
imprecisa y momentneamente equvoca como una clase es
pecial de causalidad.
Y como el concepto de causalidad lleva consigo el de las
leyes con arreglo a las cuales algo que llamamos causa tiene que
determinar necesariamente otra cosa, o sea el efecto, llegamos a
la conclusin de que la libertad, aunque no presente las caracte
rsticas de la voluntad con arreglo a las leyes naturales, no se
halla por ello sustrada a toda ley, sino que es ms bien una cau
salidad con arreglo a leyes inmutables, pero de un tipo especial;
pues de otro modo una voluntad libre sera un contrasentido, un
absurdo. La necesidad natural era una heteronoma de las causas
activas, pues todo efecto slo era posible con arreglo a la ley de
que otra cosa determinase a la causa activa a ejercer su funcin
causal. Pues bien, en qu puede consistir la libertad de la vo-

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

295

luntad sino en la autonoma, es decir, en la condicin de la volun

tad de darse a s misma una ley? Ahora bien, la tesis de que la
voluntad es una ley para s misma en todos los actos slo expresa
el principio de no actuar con arreglo a otra mxima que la que
pueda recaer tambin sobre s mismo como una ley general. Eso
es precisamente la frmula del imperativo categrico y el principio
de la moral. Por tanto, tanto da decir que una voluntad es libre
o que se halla sujeta a leyes morales. 17
. ,
.
La voluntad y el acto son, por tanto, carentes de libertad
cuando se hallan determinados por un objeto dado y concreto de
nuestra apetencia, por un estmulo material especfico; son libres
cuando se dejan determinar por la idea de la totalidad de las de
terminaciones teleolgicas y por el postulado de su unidad. En el
primer caso no se ha superado an la peculiaridad del acaecer
puramente mecnico que atribuimos al mundo fsico de las cosas.
Las cualidades y los cambios de una sustancia fsica se siguen los
unos a los otros y brotan unos de otros, y el estado posterior se
contiene ya ntegramente en el que lo precede, y as es tambin
como se desarrolla aqu la serie de las reacciones y aspiraciones
interiores. El incentivo objetivo dado desencadena el impulso
a l correspondiente y ste provoca un determinado acto, con la
misma necesidad con que los. concebimos en la presin y en el
choque de ios cuerpos. En cambio, all donde el acto se halla re
gido por el concepto de la autonoma, colocado bajo l postulado
del deber, la analoga a que nos estamos refiriendo tiene sus lmi
tes. En efecto, aqu ya no se desarrolla de un modo puro y simple
la sucesin de los momentos cronolgicos y de los contenidos emp
ricos concretos que llevan consigo; aqu no se transfiere pura y
simplemente lo que un momento precedente llevase consigo a un
momento posterior, sino que nos situamos en un punto de vista
sobrepuesto al tiempo, en el que englobamos tanto lo pasado como
lo presente, adelantndonos tambin al porvenir.
No hay juicio moral, por sencillo que sea, en que no se pre
sente, segn Kant, este principio. En todos ellos nos encontramos
con que la razn pura es de por s lo nico prctico; es de
17
Fundamencacin de la metafsica de las costumbres, seccin tercera
(iv, 305 s.).

296

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

cir, con que esa razn enjuicia lo que ha sucedido y lo que, por tan
to, tena necesariamente que acaecer dentro del orden empricocausal, como algo que tiene libertad tanto para aceptar como para
rechazar, desde el punto de vista de su determinbilidad norma
tivaJs As, pues, la referencia a un criterio valorativo supremo
cierto por s mismo crea, por decirlo as, una nueva dimensin. En
vez de la serie constantemente igual de los acaecimientos, que ob
servamos pura y simplemente en su sucesin y que podemos con
vertir, con arreglo al principio intelectivo de la causalidad, en un
orden objetivo dentro del espacio y el tiempo, en que cada eslabn
se halla precedido y seguido por otros claramente determina
dos, nos encontramos aqu con el concepto y Ja anticipacin de un
sistema ideolgico en el que un elemento existe para otro y en
el que, en ltima instancia, todos los fines materiales concretos se
unen bajo la forma de una teleologa, de un valor incondicional.
La voluntad capaz de captar este valor y de someterse a l es
la voluntad verdaderamente libre, pues esta voluntad no se halla
ya sujeta a las determianciones fortuitas, variables y momentneas,
sino que se enfrenta a ellas en pura espontaneidad. Claro est
que con ello se rebasa al mismo tiempo el orden de la experien
cia dentro del cual nos haba' mantenido con todo rigor la Crtica
de la razn pura y especialmente la deduccin de las categoras;
pero queda en pie el hecho de que este rebasamiento no parte de
ningn dato terico y, por tanto, no nos suministra tampoco nin
gn dato terico nuevo para la construccin y el desarrollo del
nuevo mundo inteligible. El desglose de la experiencia, del con
junto de los objetos empricos en el espacio y el tiempo, no se
realiza por medio del entendimiento, como si ste descubriese aho
ra un campo distinto de conocimiento, independiente de las con
diciones de la intuicin de nuestros sentidos, sino exclusivamente
por medio de la voluntad, que ve ante s una posibilidad de su
aplicacin, independiente de todos los incentivos de los sentidos
y de todos los motivos emprico-materiales.
Es la voluntad la que en el fondo rebasa ya en cada uno de sus
actos verdaderamente independientes la realidad de hecho, la
mera existencia de las cosas, pues no se vincula dentro de lo18
18 Crtica de la razn prctica, 7 (v, 36).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

297

dado, sino que se orienta pura y exclusivamente hacia la mistla

moral que lo sita por encima de toda realidad concreta. Afronta
esta misin en toda su fuerza y con toda su pureza, sin preocu
parse para nada de la protesta que parecen elevar contra ella
todo el ser real, tal y como existe, y todo el transcurso emprico
anterior de las cosas. A quien intentase obstruir este bro de la
voluntad y de la idea moral remitindose a los lmites de la ex
periencia, a los lmites de la viabilidad, habra que contestarle con
el primer concepto fundamental del idealismo y con la nueva re
lacin establecida por l entre la idea y la realidad. Nada tiene
de particular que Kant invoque en relacin precisamente con esto
el nombre de Platn, que en este punto sienta y se exprese total
mente como un platnico.
Platn dice ya la Crtica d e la razn pura dbase cuenta
perfectamente de que nuestra capacidad de conocimiento siente
una necesidad mucho ms alta que la de limitarse a deletrear los
fenmenos con arreglo a la unidad sinttica para poder leerlos
como experiencia y de que nuestra razn va remontndose natu
ralmente a conocimientos que van ms all que cualquier objeto
que pueda dar la experiencia o pueda hallarse en congruencia con
ella, pero que a pesar de eso tienen su realidad y no son, en modo
alguno, simples quimeras forjadas por nuestro cerebro. Platn des
cubra sus ideas principalmente en todo lo que es prctico, es de
cir, en todo lo que descansa sobre la libertad, la cual se halla a su
vez entre conocimientos que son un producto peculiar de la razn.
Quien se empeara en sacar los conceptos de la virtud de la ex
periencia, quien se obstinara (como muchos lo hacen realmente)
en convertir en modelo de fuente de conocimiento lo que, en el
mejor de los casos, slo puede servir como ejemplo para una ilus
tracin imperfecta, convertira la virtud en algo absurdo y equvo
co, mudable segn los tiempos y las circunstancias y que no servi
ra en modo alguno para regla.. . El que ningn hombre pueda
obrar nunca ajustndose de lleno a lo que encierra la idea pura
de la virtud no revela, ni mucho menos, que esta idea sea algo
quimrico, pues a pesar de ello slo esta idea hace posible todo
juicio sobre el valor o la falta de valor moral; por tanto, sirve de
base, necesariamente, a cuanto se acerque a la perfeccin moral,
por mucho que de ella puedan alejarnos los obstculos inherentes

298

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

a la naturaleza humana y que no hemos de determinar en cuanto a

su grado. La repblica platnica se ha convertido en proverbial
como un ejemplo al parecer sorprendente de perfeccin soada
que slo puede tener cabida en el cerebro del ocioso pensador, y
a Brucker se le antoja ridculo que el filsofo sostenga aqu que
jams gobernar bien el prncipe que no participe de las ideas.
Sin embargo, ser mejor investigar ms a fondo este pensamiento
y esclarecerlo mediante nuevos esfuerzos (all donde este excelente
hombre nos deja sin ayuda), en vez de darle de lado como intil
bajo el lamentable y daino pretexto de que es irrealizable. Nada
puede, en efecto, ser ms perjudicial y ms indigno de un filsofo
que esa plebeya invocacin de una experiencia vanamente contra
dictoria, la cual, sin embargo, no existira si se tomasen a su debido
tiempo las medidas basadas en las ideas, en vez de dejarse llevar
de toscos conceptos que se dicen derivados de la experiencia y que
echan por tierra todas las buenas intenciones.. . Dejando a un
lado lo que haya de exagerado en la expresin, el bro espiritual
de este filsofo, que le lleva a remontarse desde la consideracin
copilica del aspecto fsico del orden universal hasta el engarce
arquitectnico de ste con arreglo a sus fines, es decir, a las ideas,
constituye un esfuerzo digno de ser respetado e imitado, y con
referencia a lo que guarda relacin con los principios de la moral,
de la legislacin y de la religin, donde son las ideas las que hacen
posible la experiencia (del bien), aunque no puedan llegar a ex
presarse nunca totalmente en ella, constituye un mrito peculiar-'
simo, el cual no es reconocido simplemente porque se le juzga con
sujecin a las reglas empricas cuya validez como principios trata
precisamente esa filosofa de destruir. En lo que a la naturaleza
se refiere, la experiencia nos da la pauta y es la fuente de la ver
dad; en cambio, en lo tocante a la ley moral la experiencia es
(desgraciadamente) la madre de la apariencia, siendo extraordina
riamente reprobable derivar las leyes acerca de lo que debo hacer,
de lo que se hace, o querer restringirlas a la vista de esto. 19
Queda as ntidamente establecida la distincin fundamental
entre la causalidad del ser y la causalidad del deber, sobre la
que descansa el concepto de la libertad. La causalidad del deber
19 Crtica de la razn pura, pp. 370 ss. (iif, 257 ss.).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

299

no se circunscribe a lo real, sino que se orienta hacia lo irreal, ms

an, hacia lo empricamente imposible. El contenido puro y la vi
gencia pura del imperativo categrico permaneceran, por tanto,
en pie aunque la experiencia no nos ofreciera un solo testimonio
de que ningn sujeto real haba obrado con arreglo a l, como en
rigor no nos lo ofrece ni nos lo puede ofrecer, ya que en realidad
no podemos penetrar en el interior de las intenciones de los hom
bres para explorar el carcter de las mximas que guan su con
ducta.
A pesar de ello, la ley moral sigue rigiendo como un hecho
de la razn pura, hecho de que tenemos conciencia a priori y
que es apodcticamente cierto, aunque no podamos encontrar en
la experiencia ningn ejemplo de un caso en que se le siga al pie
de la letra.20 Lo nico que puede salvaguardamos aqu contra
la desercin completa de nuestras ideas del deber es la clara con
viccin de que aunque no existiese jams un acto nacido de estas
fuentes puras, aqu no se trata tampoco de saber si acaece esto o
lo otro, sino de que la razn, por s misma e independientemente
de todos los fenmenos, ordena lo que debe acaecer y, por tanto,
ordena que lleven a cabo actos de los que tal vez no exista
hasta ahora ejemplo en el mundo y cuya viabilidad podra poner
incluso en duda quien lo basa todo sobre la experiencia.21
La realidad peculiar y especfica de la idea de libertad con
siste precisamente en que, al no retroceder ante el postulado de
lo aparentemente imposible, cierra con ello, por s misma, el ver
dadero crculo de lo posible, que el empirista cree que se limita
a lo que hasta ahora es real. Por donde el concepto de la libertad
se convierte como leemos en el prlogo a la Critica de la razn
prctica en piedra de escndalo para todos los empiristas, pero
tambin en la clave de los ms sublimes principios prcticos para
los moralistas crticos, quienes comprenden de este modo que de
ben proceder necesariamente de un modo racional.
Esta sublimidad se manifiesta en su mayor pureza all donde la
ley a que el sujeto volitivo se somete niega y destruye por s mis20 Crtica de la razn pura. Sobre la deduccin de los principios de la
razn prctica pura. (v, 53.)
21 Funda-mentacin de la metafsica de las costumbres, seccin segunda
(iv, 264 s.).

300

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

na la existencia emprica de este sujeto precisamente, donde la

vida, considerada como existencia fsica, se sacrifica a la idea. En
esta determinabilidad por motivos de conducta exteriores y supe
riores a los sentidos es donde por vez primera captamos verdadera
mente el sentido suprasensible: el mundo de lo inteligible en
un sentido crtico. Pues bien, este sentido no puede captarse sino
por medio de la voluntad pura. Si prescindimos de esto, se hunde
ante nosotros el mundo de lo inteligible, del mismo, modo que de
jar de existir para nosotros el mundo de las formas empricas si
prescindimos de la intuicin pura del espacio, y del mismo modo
que no existe ms naturaleza de cosas fsicas que la que se basa
en la ley inteligible de la causalidad. '
Por lo tanto, tambin en este lugar, en medio de las reflexio
nes en torno a lo nico absoluto a que la.concepcin crtica pue
de conducirnos vemos cmo queda asegurada "la peculiaridad de
la fundamental concepcin trascendental. Esta concepcin consis
ta en referir todo concepto de un algo objetivo, correlativamente,
a una forma fundamental de la conciencia: en que toda afirma
cin relativa a un ser tena necesariamente que buscar su fundamentacin y su justificacin en una funcin originaria de la razn.
Esta relacin se mantiene aqu totalmente. El concepto de un
mundo intelectivo explica Kant, con toda claridad y nitidez
es slo un punto de vista que la razn se ve obligada a adoptar
al margen de los fenmenos para concebirse a s misma como prc
tica y el cual no sera posible si las influencias de los sentidos
fuesen las determinantes para el hombre, pero que es necesario,
si es que no queremos negarle la conciencia de s mismo como
inteligencia y, por tanto, como causa racional y activa a travs de
la razn, es decir, como causa libremente activa.22
La posibilidad de semejante naturaleza suprasensible no necesi
ta, por tanto, de ninguna intuicin apriorstica de un mundo in
teligible, que en este caso tendra que ser, adems, irrealizable
como suprasensible: lejos de ello, interesa exclusivamente el fun
damento determinante de la voluntad en las mximas de la misma
para saber si aqulla es puramente emprica o un concepto de
22
Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, seccin tercera
(iv, 318).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

301

la voluntad pura (de las leyes por las que se rige sta, en general)
y cmo puede ser esto.23 He aqu perfectamente explicada la te
sis kantiana, con tanta frecuencia desconocida y tergiversada, se
gn la cual slo tenemos derecho a admitir la existencia de lo
inteligible en la intencin prctica. La causa noumenon sigue
siendo, con vistas al uso terico de la razn, un concepto vaco,
aunque posible y concebible. Ahora bien, en cuanto que necesi
tamos de este concepto para la fundamentacin de la tica, no
exigimos conocer tericamente la naturaleza de un ente, siempre
y cuando tenga ste una voluntad pura: nos basta con designarlo
de ese modo como tal, y por tanto con enlazar el concepto de la
causalidad al de la libertad (y a lo que es inseparable de ella: a
la ley moral como fundamento determinante suyo).24
Quien vaya ms all de ah o intente simplemente ir; quien
intente describir el mundo inteligible en vez de concebirlo como
norma y funcin de sus actos; quien vea en l un conjunto de
objetos en vez de un orden de fines y una coordinacin teleolgica
de inteligencias libres como personalidades morales, habr aban
donado el terreno de la filosofa crtica. Es cierto que por medio
de la libertad, cuya realidad objetiva se nos revela en la ley mo
ral como a travs de un hecho, se seala o determina una esfe
ra del de por s frente al mundo de los fenmenos, pero a
ella podemos acercamos no por medio de la intuicin y del
pensamiento, sino solamente mediante nuestros actos, pues esa
esfera slo es cptable para nosotros no bajo la forma de cosa,
sino solamente bajo la forma de fin y de misin.
Habran podido ahorrarse no pocas dificultades y sutiles espe
culaciones acerca de la teora kantiana de la cosa en s aun
que ya esta misma expresin sea paradjica y equvoca si se hu
biese tenido siempre presente esta conexin en toda su claridad.
El en s en su acepcin prctica no determina, ni mucho me
nos, la causa trascendental del mundo de los fenmenos; pero
s nos retrotrae a su fundamento inteligible, a condicin de
que en l, y slo en l, aparezcan claramente cognoscibles su sig
nificacin y su sentido, a condicin de que podamos ver tam23 Crtica de la razn prctica: Sobre la deduccin de los principios de
la razn prctica pura. (v, 52.)
24 Crtica de la razn prctica (v, 63).

302

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

bin en l el fin ltimo de toda voluntad y de toda conducta

empricas. Por consiguiente, lo que aqu se logra no es una am
pliacin del conocimiento de ciertos objetos suprasensibles dados,
pero s una ampliacin de la razn terica y del conocimiento de
la misma con vistas a lo suprasensible en general. Las ideas pier
den aqu su carcter de trascendencia: se tornan inmanentes y
constitutivas, en cuanto que son fundamentos de Ja posibilidad
no slo de pensar, sino tambin de realizar el objeto necesario de
la razn prctica pura, el fin ltimo supremo y el ms alto
bien.25
La teora kantiana sobre la anttesis entre el carcter emprico
y el carcter inteligible slo adquiere su plena significacin dentro
de esta articulacin general del problema. Si -como lo ha hecho
Schopenhauer concebimos el carcter inteligible de modo que
el sujeto volitivo se haya dado su determinabilidad esencial de
una vez para siempre en un acto anterior al tiempo y qu sir
ve de base a su existencia emprica y al que permanece vinculado
de un modo que no es posible probar en el mundo de la experien
cia, caeremos con ello en un laberinto totalmente inextricable de
problemas metafsicos. No poseemos, en efecto, ni una Sola cate
gora capaz de explicarnos y aclaramos semejante relacin entre
el en s y el fenmeno, entre lo que se halla pura y simple
mente situado fuera del tiempo y al margen de l y la esfera de lo
cronolgico.
Pero todas estas dudas desaparecen tan pronto como la teora
kantiana se desplaza tambin en este punto del terreno de la
metafsica y la mstica al campo de la tica pura, tan pronto como
se la interpreta en el sentido en que la interpretaron un Schiller y
un Fichte. Es entonces cuando se nos revela que el sentido del
carcter inteligible no nos hace remontarnos a un pasado mstico,
sino adelantarnos a un futuro tico. El carcter dado hacia el que
se orienta y del que adquirimos en su concepto una certeza autn
tica no es, a su vez, ms que el carcter dado de nuestra misin
prctica infinita. El mismo acto se halla situado, de una parte,
bajo la coaccin de las causas pasadas y transcurridas, mientras
25
Crtica de la razn prctica (v, 146 5.). Cf. la introduccin: Sobre la
idea de una crtica de la razn prctica. (v, 17, y v, 54.)

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

303

que de otra parte se sita en el punto de vista de los fines futuros

y de su unidad sistemtica. Considerado en el primer aspecto ad
quiere su sentido emprico de existencia; en el segundo aspecto,
su carcter de valor; en el primero pertenece a la serie de los acae
cimientos, en el segundo al orden inteligible del deber y de la libre
determinacin ideal.
Una vez ms puede Kant remitirse al fallo de la sencilla con
ciencia popular en apoyo de esta doble forma de enjuiciamiento.
Los mismos ttulos jurdicos de la razn humana vulgar en cuanto
a la libertad de la voluntad descansan dice en la conciencia
y en la reconocida premisa de la independencia de la razn con
respecto a las causas y a los impulsos de los sentidos, cuya fuerza
determinante es simplemente subjetiva. El hombre que se consi
dera dotado de una voluntad autnoma se coloca por ese solo
hecho en otro orden de cosas y en una relacin con los funda
mentos determinantes de muy distinta clase que si se percibiese
simplemente como un fenmeno dentro del mundo sensible y se
reputase su causalidad como sometida a determinaciones de or
den externo.
Y no hay la ms pequea contradiccin en el hecho de que
tenga que representrselo y pensarlo todo en esta doble direccin,
pues la primera descansa sobre la conciencia de s mismo como un
objeto afectado por los sentidos y la segunda sobre la conciencia
de s mismo como inteligencia, es decir, como un sujeto activo in
dependiente en el empleo de su razn de la vinculacin pasiva a
las impresiones de los sentidos.26 Por consiguiente, la determina
cin del objeto se efecta tambin aqu, conforme al principio de la
metodologa trascendental, por medio del anlisis del juicio. Cuan
do juzgo que tal o cual acto realizado por m habra podido ser
omitido, mi juicio carecera de sentido si en l se concibiese el
yo exclusivamente en un sentido simple. En efecto, el yo como
fenmeno emprico y sensorial, como esta voluntad concreta y
bajo estas condiciones concretas, tena necesariamente que realizar
el acto de que se trata: si conocisemos totalmente el carcter
emprico de una persona, podramos predeterminar sus actos y
26

(rv, 317).

Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, seccin tercera

304

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

sus movimientos con la misma precisin con que podemos prede

cir un eclipse de sol o de luna. Pero, en realidad, el juicio entraa
una concatenacin completamente distinta. El acto es condenado
cundo slo tenga como motivos determinantes motivos concretos
y fortuitos, cortados a la medida del momento y que prevalezcan
sobre los miramientos debidos a la totalidad de los fundamentos
teleolgicos que deben determinar la conducta.

El yo renegar de su verdadera esencia, de su esencia inte

ligible ai someterse a este carcter fortuito y momentneo de una
situacin concreta y de un impulso concreto, y restablecer aque
lla esencia al revisar y enjuiciar su comportamiento a la luz de la
unidad postulada de su carcter. Por donde lo inteligible,
la unidad concebida de las normas, aparece como la pauta abso
luta a que debemos someter todo lo emprico. El fenmeno es
referido al nomeno como a su verdadero fundamento: no en el
sentido de que con ello se reconozca un sustrato suprasensible
dado, sino en el sentido de que slo por este camino se fija su
verdadera significacin y su valor, es decir, el lugar que ocupa
dentro del reino de los fines.
No obstante, queda en vigor el concepto del mundus intelligibilis establecido a partir de la disertacin y la idea del deber se
condensa en la representacin de un mundo, y ello tiene su pro
funda razn metodolgica de ser. En efecto, dondequiera que el
anlisis crtico nos. descubre y hace conocer una modalidad espe
cficamente peculiar del juicio ordena adems bajo esta forma del
juicio una forma especial del objeto. Esta objetivacin es una
funcin fundamental de la propia razn terica pura, que nos
otros no podemos rehusar; claro est que es necesario distinguir
cuidadosamente en cada caso a qu esfera de vigencia pertenecen
el conocimiento y el juicio y cul es, por tanto, el tipo de ser que
en ella se basa. Esta investigacin es llevada a cabo por Kant,
por lo que a la razn prctica se refiere, en aquella importante
seccin de su obra que lleva por ttulo Los tipos de la capacidad
prctica de juicio pura.
Partiendo de la antinomia de tipo y esquema se pone en
claro aqu el antagonismo que existe en la objetivacin hacia lo
sensible y hacia lo suprasensible. El mundo de la experiencia, el
mundo de la fsica y de la ciencia de la naturaleza en general,

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

305

surge ante nosotros cuando el entendimiento proyecta sus princi

pios generales sobre las concepciones puras del espacio y el tiem
po, grabndolos, por decirlo as, sobre estas formas fundamentales
puras. Los conceptos empricos de la cosa y de sus cualidades y
cambios fsicos se producen cuando llenamos con un contenido
intuitivo concreto las categoras puras de sustancia y accidente, de
causa y efecto: cuando concebimos en la sustancia no solamente
al portador y al sujeto puramente lgico de las distintas caracte
rsticas concretas, sino las notas de la permanencia y la duracin,
y en la causalidad no slo la relacin entre el fundamento y lo
fundado y dependiente, sino tambin la determinacin de la
relacin objetiva del tiempo en una sucesin emprica de fen
menos.
Pues bien, esta forma de plantear el problema no puede darse
cuando se trata de caracterizar lo inteligible. Cierto es que tam
bin aqu se da una analoga con la ley natural: no en vano una
de las frmulas ms conocidas del imperativo categrico ordena
a la voluntad obrar como si la mxima de sus actos hubiera de
ser convertida por l en ley general de la naturaleza.27 Pero la
naturaleza a que aqu se refiere Kant no es la existencia senso
rial de los objetos, sino la relacin sistemtica de los fines concre
tos entre s y su agrupacin armnica dentro de un fin comn.
Es un modelo, un tipo por el que debemos medir toda determina
cin especfica de voluntad y no un prototipo existente de un
modo real y que pueda enfocarse d por s, desligado de esta rela
cin prctica. Lo nico que tiene de comn con el mundo fsicosensible es el momento de la existencia, de u n orden inmutable
que concebimos en ambos por igual; lo que ocurre es que en uno
de los casos se trata de un orden que intuimos como situado fuera
de nosotros y en el otro caso de un orden que hacemos surgir nos
otros mismos en virtud de la autonoma de la ley moral.
Por tanto, me es lcito utilizar la naturaleza del mundo sensible
como tipo de una naturaleza inteligible mientras no haga exten
siva a sta las intuiciones y lo que de ellas depende, sino que re
fiera a ella simplemente la forma de la sujecin a ley en gene
27
Cf., por ejemplo, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres,
seccin segunda (iv, 279).

306

ESTRUCTURA DE .LA ETICA CRITICA

ral.ea Si efectuamos aquella transferencia, si permitimos que se

borren o desdibujen las fronteras entre lo sensible y lo suprasen
sible, surgir nuevamente por una necesidad interior aquella for
ma de mstica que Kant no se cans de combatir desde los Sueos
de un visionario. El deber, al convertirse en una imagen, pierde
su fuerza productiva y reguladora. Vamos a prar, por este
camino, al misticismo de la razn prctica, que convierte en
esquema lo que slo era un smbolo, es decir, que somete a la
aplicacin de los conceptos morales y exalta al. plano de lo in
asequible las intuiciones reales, y a pesar de ello no sensibles (de
un invisible reino de Dios).
Y es importante, y metodolgicamente significativo, el que lo
que ms propende a esta exaltacin mstica n sea precisamente
la teora pura del apriorismo, sino, por el contrario, la fundamentacin emprica pura de la* tica, la concepcin de la moral como
la teora de la dicha del hombre. Como esta concepcin slo co
noce los motivos sensibles, no puede nunca llegar a remontarse
verdaderamente sobre la experiencia ni representarse un ms
all con respecto a los sentidos y a las imgenes de stos. En
una razn prctica patolgicamente condicionada, es decir, en que
el inters de las inclinaciones sometido al principio de la dicha
se toma como base de un modo puramente administrativo, surge
el paraso de Mahoma o de los tesofos y los msticos, fundido con
la idea de la divinidad y en que la concepcin de los sentidos de
cada cual se impone a su razn: tanto valdra no tener razn al
guna como abandonarla de ese modo a las fantasas y las ensoa
ciones.20 Y no debemos temer que, renunciando a esas ayudas y
a esos puntos de apoyo de nuestros sentidos, el punto imperativo
tico quede reducido a un principio abstracto y formal y, por
tanto, ineficaz.
Es una preocupacin completamente errnea subraya la
Crtica del juicio, con palabras que encierran el autntico pensa
miento de Kant la de que despojando a la moralidad de todo289
28 Crtica de la razn prctica: Sobre los tipos de la capacidad prctica
de juicio pura. (v, 78.)
29 Crtica de la razn prctica: Sobre la primaca de la razn prctica
pura. (v, 131).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

307

aquello que pueda hablar a los sentidos slo pueda encontrar una
fra e inerte aprobacin, sin despertar en nosotros ninguna emocin o fuerza propulsora. Ocurre exactamente lo contrario, pues
all donde los sentidos no ven ya nada de s mismos y a pesar de
ello queda en pie la idea innegable e indisoluble de la moral,
ms bien hara falta refrenar el impulso de una imaginacin des
bocada para que no se exaltara hasta el entusiasmo que recurrir
a imgenes y otros expedientes infantiles para reforzar estas ideas,
por miedo a que carezcan de fuerza propia.. . La representacin
puramente negativa de la moral que exalta el alma no envuelve.. .
ningn peligro de misticismo, que es la quimera de ver algo ms
all de todos los sentidos, es decir, de querer soar (desbarrar con
la razn) con arreglo a principios; precisamente porque la repre
sentacin es, en este caso, puramente negativa. La inescrutabilidad d e la idea de la libertad cierra totalmente el camino a toda
representacin positiva: en cuanto a la ley moral, es de por s un
fundamento suficiente y originariamente determinante dentro de
nosotros mismos, por lo cual no consiente siquiera que tendamos
la vista para buscar un fundamento determinante fuera de nos
otros. 30
Como vemos, tambin en este punto desemboca la doctrina de
Kant en un algo inescrutable. Es, sin embargo, una proyeccin
completamente distinta de la que hubimos de encontrar dentro
de la crtica de la razn simplemente terica. Cuando se habla de
la cosa en s y se afirma con respecto a ella una forma del
ser y en cambio se niega su cognoscibilidad, no cabe duda de que
se incurre en una serie de contradicciones aparentemente insolu
bles, pues incluso su simple existencia, independientemente de su
ms precisa determinacin, no puede ser concebida sino bajo aque
llas formas de conocimiento a cuyo empleo trascendental preten
de precisamente cerrar el paso la crtica de la razn pura.
Sin embargo, dentro del campo de la teora kantiana de la li
bertad nos vemos sustrados a este conflicto. Es cierto ,que tam
bin la libertad y la ley moral que se manifiesta en el imperativo
categrico deben ser consideradas como inescrutables, en un sen
tido kantiano. Nos indican el ltimo por qu de todo ser y
30 Critic i del juicio: Analtica de lo sublime, 29 (v, 347).

308

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

acaecer, ya que refieren los acaecimientos a su fin ltimo y a un

valor supremo, pero sin que sea posible investigar ya el por qu
de ellos mismos. De modo que, en un sentido puramente lgico,
nos vemos encerrados aqu en una especie de crculo vicioso
del que no hay salida. Nos consideramos libres, dentro del orden
de las causas, para considerarnos sujetos a leyes morales dentro
del orden de los fines, y ms adelante nos consideramos sometidos
a estas leyes en funcin de la libertad de voluntad que nos atri
buimos.
Pues tanto la libertad como las leyes propias de la voluntad
quieren decir autonoma; son, por tanto, conceptos mutuos y pre
cisamente por ello no es posible recurrir a uno de los dos para
explicar el otro y aducir el fundamento de l, sino a lo sumo
simplemente para reducir al mismo concepto (lo mismo que se
reducen a su mnima expresin diferentes quebrados del mis
mo contenido), de un modo lgico, ideas/ del mismo objeto en
apariencia distintas. 81
Pero este dilema lgico no puede ni debe desorientarnos en
nuestra voluntad y en nuestros actos. En este punto no necesita
mos de ms explicacin para el hecho de la libertad, porque lo
indescriptible est ya hecho para nosotros. El lmite del conoci
miento no es el lmite de la certeza, pues no puede existir para
nosotros certeza superior a aquella que nos asegura nuestro yo
moral, nuestra propia personalidad autnoma. La razn traspa
sara todas sus fronteras si se atreviese a explicar cmo la razn
pura puede ser prctica, lo que equivaldra enteramente a explicar
cmo es posible la libertad. No existe, en efecto, ningn otro dato
tericamente demostrable que nos permita comprender cmo una
ley puede ser de por s y directamente fundamento determinante
de la voluntad, cmo es posible concebir terica y positivamente
esta especie de causalidad, sino que lo nico que podemos y de
bemos hacer es dar por supuesto, por medio de la ley moral y en
gracia de ella, el que esa causalidad existe.82
No obstante, lo inescrutable no se halla ya ahora ante nos31 Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, seccin tercera
(iv, 310).
32 Fundamentacin, loe. cit. (iv, 319 ss. ) ; Crtica de la razn prctica (y, 80
y 145).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

3 09

otros en realidad abstracta, como un algo sustancial desconocido,

sino que se nos ha revelado en la ley ltima de nuestra inteligencia
de personalidad libre y, aunque no susceptible de ms explicacin,
se ha tornado as para nosotros en algo interiormente comprensi
ble. De este modo, aunque no concibamos, ciertamente, la nece
sidad prctica incondicional del imperativo moral, concebimos,
por lo menos, su inconcebibilidad, que es todo lo que razonable
mente puede exigirse a una filosofa que aspira a llegar en sus
principios hasta los lmites de la razn humana.
Ahora bien, es necesario ahondar hasta llegar a este punto,
de una parte para que la razn no tenga que andar rebuscando
en el mundo de los sentidos, de un modo perjudicial para las bue
nas costumbres, hasta encontrar la suprema causa motriz y un in
ters concebible, pero emprico, y de otra parte, para que no
revolotee impotente tampoco en el espacio para ella vaco de los
conceptos trascendentales bajo el nombre de mundo inteligible,
para no avanzar un solo paso y perderse entre quimeras cere
brales.33
Las tinieblas de la visin terica en este punto se iluminan
para nosotros en la conducta: pero esta luz slo dura el tiempo
que nuestros actos, a condicin de que intentemos disolver
los y trocarlos de nuevo en simples especulaciones abstractas.
Y as, all donde termina el saber comienza la fe,racional mo
ral, que arranca como hecho fundamental de la libertad, a base
de la cual no deduce, sino que postula la certeza de Dios y la
inmortalidad. Cierto es que el carcter de estos postulados, con
los que Kant pone fin al desarrollo de su tica, no parece a pri
mera vista estar libre de toda duda, desde el punto de vista pu
ramente metodolgico. En efecto, en un sentido estricto no es
posible encontrar ya ni un complemento ni una fundamentacin
al concepto de la libertad. El reino del deber se halla circunscrito
y totalmente agotado por l como supremo principio, y al reino
del ser slo es posible llegar a travs de l por medio de una total
UETpacis slg aKko yvog.
Claro est que Kant no abriga ni la menor duda de que el
concepto de Dios no puede entraar ningn fundamento nuevo
33 F u n d a m en ta c i n d e la m e ta fs ic a d e las c o s tu m b re s

(iv, 3 2 2 ss.)*

31 0

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

ni ms firme del concepto de la libertad que aquel que va impl

cito en la misma conciencia y en la vigencia de la idea de la
propia legislacin de una suprema realidad metafsica, sino que
debe simplemente proclamar y garantizar la posibilidad de apli
carla a la realidad fenomnico-emprica. La voluptad pura slo
puede determinarse por lo que decide, no por el criterio de la
viabilidad ni por la previsin de las consecuencias empricas de
los actos, pues lo que precisamente la caracteriza es que recibe su
. valor, no de lo que logra o consigue, no de su aptitud para la
consecucin de cualesquiera fines propuestos, sino pura y simple
mente de la forma de la voluntad misma, de la intencin y de la
mxima a que responde.
La utilidad o la esterilidad no aaden ni quitan nada a este
valor.34 Ahora bien, del mismo modo que }a voluntad no se so
mete en sus decisiones al miramiento del xito, no podemos nos
otros, como hombres que piensan y obran prcticamente, cerrar
nos al problema de si la realidad emprica dada de las cosas es, en
trminos generales, capaz de ir alcanzando progresivamente la
meta de la voluntad pura. Si el ser y el deber son esferas com
pletamente distintas, no por ello entraa la menor contradiccin
lgica la idea de que puedan excluirse para siempre la una a la
otra, de que el postulado del deber, acerca de cuya validez incon
dicional no puede permitirse, ciertamente, el menor regateo, tro
piece en el terreno de la existencia con barreras infranqueables
que se oponen a su realizacin.
Por consiguiente, ya no es posible demostrar, sino simplemen
te postular la convergencia final de las dos series, la afirmacin
de que el orden de la naturaleza tiene que conducir y conducir
en su marcha emprica, en ltima instancia, a un estado del uni
verso ajustado al orden de los fines. Y es el contenido de este
postulado el que segn Kant constituye el sentido prctico del
concepto de Dios. Aqu Dios no es concebido como el creador,
como la explicacin de los orgenes del mundo, sino como ga
ranta de su meta y de su fin morales. El supremo bien del
universo, la coincidencia final entre la dicha del hombre y aque
llo que hace a ste digno de ella slo es posible a condicin
34 Fundamerttacin de la metafsica de las costubres (w, 250).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

311

de que se admita una causa suprema en la naturaleza detrs de

la cual haya una causalidad adecuada a la intencin moral.
' Por consiguiente, el postulado de la posibilidad del supremo
bien derivado (del mejor de los universos) es, al mismo tiempo, el
postulado de la realidad de un supremo bien originario, a saber:
de la existencia de Dios.35 Sin embargo, esta hiptesis no es nece
saria, ni mucho menos, p a r a la moral, aunque s lo es por medio
de ella. Debemos admitir una causa moral del universo para po
der proponernos, con arreglo a la ley moral, un fin ltimo; y en
la medida en que ste sea necesario (es decir, en el mismo grado
y por la misma razn) habr que suponer tambin como necesa
ria aqulla.30 Por tanto, tampoco aqu se trata, ni mucho menos,
de concebir a Dios en el sentido de la metafsica, como la sustan
cia infinita, con sus atributos y cualidades, sino de determinarnos
con arreglo a ella a nosotros mismos y a nuestra voluntad.37 El
concepto de Dios es la forma concreta bajo la cual concebimos
nuestra misin moral inteligible y su progresiva realizacin emp
rica.
Funcin anloga a sta es la que, segn Kant, corresponde a
la idea de la inmortalidad: tambin sta surge ante nosotros al re
vestir con la forma cronolgica de la -duracin y la eternidad la
idea'de la infinitud de nuestro destino, del carcter infinito, in
terminable, de la misin que al ser racional le est asignada. La
total adecuacin de la voluntad a la ley moral es una perfeccin
de que no es capaz ningn ser racional del mundo sensible en
ningn momento de su existencia: pero como, a pesar de ello, se
postula como prcticamente necesaria, slo podemos encontrarla y
la encontramos en el progreso infinito hacia aquella perfeccin,
y es necesario, con arreglo a los principios de la razn prctica
pura, admitir ese progreso prctico como el objetivo real de nues
tra voluntad.38
Probablemente en ningn otro punto de su doctrina se mantie
ne Kant tan de lleno como aqu dentro de la lnea de continuidad
de la concepcin filosfica del mundo propia del siglo x v iii . Lo
35
36
37
33

Crtica de la razn prctica (v, 136).

Crtica del juicio, 8 7 (v, 531 s.); cf. especialmente v, 553, nota.
Crtica del juicio, 8 8 (v, 538).
Crtica de la razn prctica (v, 132).

312

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

mismo que Lessing en la Educacin del gnero humano, Kan sos

tiene en la idea de la inmortalidad el postulado de una posibilidad
infinita de desarrollo del sujeto moral. Y, al igual que Lessing,
rehsa convertir esta idea en fundamento determinante de la vo
luntad moral, la cual tiene que seguir ms bien la ley. inmanente
que a s misma se da, sin preocuparse en absoluto de sus espe
ranzas en cuanto al porvenir.3940
/
La energa moral del hombre tiene que ser, en 'este punto, su
propia garanta. Cualquier impulso extrao y exterior que se aa
diese a ella slo servira para debilitarla y hacerla perder fe en s
misma y en sus virtudes peculiares. Aun admitiendo que hubiese
un medio para demostrar con los argumentos lgicos ms irrebati
bles la pervivencia personal del individuo, de tal modo que pu
diramos representrnosla como un hecho firme e indubitable, sal
dramos con ello perdiendo ms que ganando, desde el punto de
vista de la conducta. Indudablemente, la certeza de una justicia
futura hara que se evitasen las transgresiones de la ley moral y
que lo ordenado por ellas se cumpliese, pero como la inten
cin que debe inspirar los actos no puede ser inculcada por nin
gn precepto__ , la mayora de los actos ajustados a la ley realizaranse por miedo, pocos por esperanza y poqusimos por el
impulso del deber, con lo cual desaparecera el valor moral de
los actos, es decir, lo nico sobre que descansa el valor de la
persona e incluso, el del mundo, a los ojos de la suprema sabi
dura. La conducta dl hombre, mientras su naturaleza siga sien
do lo que hoy es, convertirase, por tanto, en un simple meca
nismo en el que, como en el juego de tteres, todo seran buenos
gestos, pero sin que las figuras estuviesen animadas por ninguna
vida. *
Es, pues, precisamente el momento de incertidumbre, que,
en un sentido puramente terico, lleva consigo la idea de la inmor
talidad, el que libra a nuestra vida de la rigidez del saber simple
mente abstracto y le da el color de la decisin y del hecho. La
fe racional prctica nos gua en este punto con mayor seguridad
de lo que podra hacerlo cualquier deduccin lgica, puesto que,
39 Cf. especialmente supra, pp. 104 ss.
40 Crtica de la razn prctica (v, 159).

LA

METAFISICA D E LAS COSTUMBRES

313

arrancando directamente del centro mismo de la conducta, se

proyecta tambin directamente sobre la conducta y determina la
orientacin de sta.
El sistema crtico de la tica encuentra su remate en la teora
de los postulados, y podemos detenernos aqu un momento para
echar una mirada retrospectiva sobre las fases fundamentales a
travs de las cuales se desarrolla la conciencia tica de vida de
Kant. Puede servirnos de hilo conductor para ello el problema
de la inmortalidad, que vemos proyectarse en todas las pocas de
la especulacin kantiana.
Nos encontramos ya con l en el primer perodo, consagrado
.esencialmente a la ciencia y a la filosofa de la naturaleza: la con
cepcin del mundo de la moderna astronoma, la cosmologa y la
cosmofsica de New ton, sirven de base aqu a las reflexiones meta
fsicas sobre la pervivencia y la capacidad de desarrollo del alma
individual. An no se han separado el mundo del ser y el del
deber, sino que la mirada pasa sin transicin del uno al otro.
Los antagonismos existentes entre los dos mundos desaparecen
en la unidad de la tnica esttica, que sirve de base a esta con
cepcin del universo.
Acaso el alma inmortal son las palabras con que termina
Kant su Historia general de la naturaleza y teora del cielo , en
toda la infinitud de su duracin fu tu ra...., quedar adherida
para siempre a nuestra tierra en este punto del espacio univer
sal? . . . Quin sabe si no le estar reservado el llegar a conocer
de cerca algn da aquellas lejanas esferas del edificio del univer
so y la excelencia de su constitucin, que ya desde lejos suscitan
nuestra curiosidad!- Quin sabe si se estarn desarrollando algu
nas esferas del sistema planetario precisamente para que, cuando
llegue a su trmino la estancia del gnero humano en la tierra, se
gn est prescrito, podamos encontrar nueva morada bajo otros
cielos! Quin sabe si aquellos satlites girarn hoy en torno a J
piter para alumbrar nuestras vidas el da de m aana!. . . En rea
lidad, cuando se llena nuestro nimo de estas reflexiones.. . , hay
que reconocer que el espectculo del firmamento tachonado de
estrellas en una noche serena infunde a nuestro espritu una clase
de satisfaccin que slo las almas nobles son capaces de sentir.
En medio del silencio general de la naturaleza y de la paz de los

3 14

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

sentidos, la capacidad oculta de conocimiento del espritu inmor

tal habla un lenguaje inefable e inculca conceptos no desarrolla
dos, que uno siente, pero que no sabra describir.
As se establece ya aqu, para Kant, aquella analoga completa
que ms tarde habr de exponer y desarrollar el filsofo en las
consabidas y famosas frases finales de la Critica de la razn prc
ticaz
El firmamento estrellado sobre m y la ley moral dentro de
m se complementan mutuamente y se explican y aclaran entre
s. No debo imiganrmelos, ninguno de los dos, envueltos en ti
nieblas o buscarlos y simplemente conjeturarlos en lo inaprehensible, fuera de mi horizonte visual; los veo ante m y los relaciono
directamente con la conciencia de mi propia existencia. El pri
mero empieza en el sitio que yo ocupo dentro del mundo sensible
exterior y ampla la concatenacin de que formo parte hasta una
magnitud invisible de mundos sobre mundos y sistemas de siste
mas, y adems a tiempos sin fronteras en su movimiento peridico,
su comienzo y su continuacin. La segunda arranca de mi yo in
visible, de mi personalidad, y me representa dentro de un mundo
que tiene verdadera infinitud, pero que slo es perceptible para
el entendimiento, y con el que me reconozco (y a la par con l,
con -todos aquellos mundos visibles) no en una conexin pura
mente fortuita como con aqul, sino en una conexin general y
necesaria. ,
Si ponemos estas palabras al lado de las reflexiones finales de
la Historia general de la naturaleza, y teora del cielo, advertire
mos claramente, pese a toda la profunda afinidad de la tnica
intelectual que informa fundamentalmente a uno y otro punto
de vista, el progreso decisivo realizado por la Crtica de la razn
pura. La consideracin de la naturaleza y la de fin aparecen aho
ra, al mismo tiempo, unidas y separadas, relacionadas entre si y a
la par contrapuestas. Es necesario retener esta doble determina
cin si queremos, de una parte, mantener la ciencia, en su propio
terreno, libre de toda influencia extraa, de toda explicacin por
medio de fines trascendentes, y, de otra parte, asegurar a la moral
la fuerza de sus motivos puros y peculiares. No debemos pregun
tar ni por la interioridad de la naturaleza, espiritual y simple
mente incondicionada, que no pasa de ser, ni puede dejar de ser,

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

315

una simple quimera,41 ni debemos indagar, en lo tocante al

reino de la libertad y del deber, ninguna otra fundamentacin
y explicacin que aquella que va implcita por s misma en el
contenido de la suprema ley moral.
Ambos postulados han sido infringidos en la trayectoria de la
cultura emprico-histrica. La reflexin sobre el universo empie
za en aquel maravilloso espectculo, el ms maravilloso que los
sentidos humanos pueden contemplar y que nuestra inteligencia
puede abarcar en toda su extensin, y acaba con la astrologa. La
moral empieza en la ms noble cualidad de la naturaleza humana,
cuyo desarrollo y cultivo prometen un provecho interminable, y
acaba en el misticismo o en la supersticin.
Slo la crtica de la razn terica y de la razn moral puede
alejarnos de ambos extravos, puede precavernos contra la ten
dencia a reducir a fuerzas fundamentales del espritu y a inteli
gencias motrices el curso de los astros, en vez de explicarlo mec
nica y matemticamente, y contra la aberracin de pretender
describir como estampas sensibles las leyes puras del deber y el
orden inteligible que se revelan dentro de nosotros mismos. Escla
recer esta distincin, este dualismo entre la idea y la experien
cia, entre el ser y el deber, y afirmar precisamente en l, y a travs
de l, la unidad de la razn: tal es, ahora, el problema ms gene
ral que el sistema crtico se plantea.
Y a la par con esta unidad objetiva de su doctrina se presenta
aqu claramente, ante nosotros, la unidad de la personalidad de
Kant, el carcter del hombre con su insobornable sentido crtico
de la verdad y su inquebrantable y fundamental conviccin mo
ral, puesta a salvo de toda duda, con la sobria severidad de su
pensamiento y el bro y el entusiasmo de su voluntad. A lo largo
de la trayectoria de Kant como pensador y escritor va destacndose
cada vez ms claramente este doble rasgo de su carcter, de su
personalidad. En sus obras juveniles, en las que junto a la agu
deza y a la claridad del pensamiento analtico impera todava la
fuerza total de la fantasa sinttica, vemos cmo el pensamiento
de Kant se deja arrastrar todava frecuentemente por los arreba
tos de un entusiasmo casi lrico: en la Historia general de la natu
41 Vase Critica de la razn, pura, 2* ed., p. 333 (m, 235).

316

ESTRUCTURA DE LA ETICA CRITICA

raleza y teora del cielo se perciben no pocos rasgos indicadores de

que an no hemos salido de la poca de la sensibilidad.
Pero a medida que progresa, el filsofo va apartndose ms y
ms, en este punto, de las tendencias sentimentales de su tiempo.
En la lucha contra los ideales morales y estticos de la poca de la
sentimentalidad ocupa un puesto inmediatamente al lado del de
Lessing. Un rasgo muy caracterstico de esto es, principalmente,
que en sus lecciones sobre antropologa recoja y confirme el cono
cido juicio que Lessing emitiera sobre Klopstock en sus Cartas
literarias. Klopstock ha dejado de ser para l desde hace mucho
tiempo, un verdadero poeta, porque carece de la verdadera fuer
za de la plasmacin: slo emociona por simpata al expresarse
l mismo en un tono emocionado.
Pero el juicio literario y tico de Kant reacciona de un modo
todava ms enrgico, ms inexorable, contra, toda aquella genera
cin de novelistas que, como Richardson, pintan en sus persona
jes estampas de una perfeccin idealista soada, creyendo que con
ello estimulan en los lectores el deseo de imitacin. Para l todos
estos maestros de la literatura afectiva y sentimental no son ms
que msticos del gusto y del sentimiento.4243 Los sentimientos pue
den, indudablemente, hacer derramar lgrimas, pero nada en el
mundo seca tan pronto como las lgrimas: en cambio, los princi
pios de la conducta deben regirse sobre los conceptos.
Sobre cualquiera otra base slo podrn erigirse mutaciones
que, no infundirn a la persona ningn valor moral, ni siquiera
confianza en s misma, sin la cual no es concebible la conciencia
de su intencin moral ni de un carcter que es el supremo bien
del hombre. 48
Es aqu donde vemos cmo se derrama por vez primera una
luz muy clara sobre el tan clebre y tan deplorado rigorismo de
la tica kantiana. Este rigorismo es la reaccin de la mentalidad
de Kant, viril hasta el tutano, contra el reblandecimiento y la efu
sin sentimental que vea triunfar en torno suyo. En este sentido
lo concibieron, en efecto, aquellos que tuvieron ocasin de experi
42 Sobre los juicios de Kant
Schlapp, Kants Lehre vom Gente
kraft, Gotinga, 1901, pp. 170, 175
43 Crtica de la razn prctica

acerca de Klopstock y Richardson, vase

und die Entstehung der Kritik der Uneilsy 299.
(v, 166 ss.).

LA METAFISICA DE LAS COSTUMBRES

317

mentar en sus propias personas el valor y la fuerza de la obra de

liberacin encabezada por Kant.
No slo lo comprendi as Schiller, quien en su carta a Kant
deplora que se le pudiera considerar ni por un momento como
adversario de la tica kantiana,44 sino que tambin abundan en
este mismo juicio Guillermo de Humboldt, Goethe y Hlderlin.
Goethe ensalza como mrito inmortal de Kant el que haya sa
bido sacar la moral de aquel estado abatido y servil en que haba
cado por obra de los simples clculos de felicidad, rescatndo
nos as de aquella molicie en que nos habamos hundido.45
Fu precisamente el carcter formalista de la tica kantiana
el que se revel histricamente como el aspecto verdaderamente
fecundo y eficaz de ella: al concebir la ley moral en su mayor
pureza y en su ms grande abstraccin, la tica kantiana pudo in
fluir de un modo directo y concreto en la vida de su nacin y de
su poca e imprimirle una nueva direccin.

44 Schiller a Kant, 13 de junio de 1794.

45 Goethe al canciller von Mller, 29 de abril de 1818.

VI
LA CRITICA DEL JUICIO
1
En carta a Schtz de 25 de junio de 1787, en que le anuncia ha
ber puesto fin al manuscrito de la Crtica de la razn prctica,
rehsa Kant encargarse de hacer la nota crtica sobre la segunda
parte de las Ideas de Herder para la Gaceta Literaria de lena, dan
do como razn la de que necesita abstenerse de todo trabajo ac
cesoria para poder proceder cuanto antes a la fundamentacin de
la crtica del gusto.
As se acumulan ante l, en este perodo, el ms productivo
y fecundo de su vida, los grandes problemas literarios y filosficos.
El filsofo no conoce un momento de sosiego o de descanso en
que d por terminada sus tareas, sino que la consecuencia inte
rior del desarrollo de sus pensamientos lo acucia sin cesar a nue
vos y nuevos problemas. Kant experimenta en la dcada que va
de los sesenta a los setenta aos, y no de un modo superficial, sino
en el sentido ms perfecto y profundo, ese goce de remontarse
continuamente sobre s mismo que hasta los espritus ms grandes
slo experimentan en las pocas felices de la juventud o de la
madurez viril.
Las obras de esta poca de la vida de Kant revelan la fuerza
creadora de la juventud unida a la madurez y a la perfeccin de
la vejez. Son obras, al mismo tiempo, armnicas y constructivas:
preocpanse a la par de abrir zonas totalmente nuevas de proble
mas y de la ordenacin arquitectnica cada vez ms clara del ma
terial de ideas obtenido.
Por lo que se refiere a la Crtica del juicio, es cierto que a
primera vista parece predominar en ella el segundo aspecto sobre
el primero. La concepcin de esta obra parece hallarse determi318

PECULIARIDAD DE LA OBRA

319

nada, ante todo, ms bien por consideraciones en tomo a la orga

nizacin sistemtica exterior de los conceptos cardinales y funda
mentales de la crtica que por el descubrimiento de leyes propias
y especficamente nuevas de la conciencia. En efecto, la capacidad
del juicio se presenta bajo su primer concepto como una actividad
mediadora entre la razn terica y la razn prctica, como el esla
bn llamado a engarzar una y otra en una nueva unidad.
Es cierto que la naturaleza y la libertad, el ser y el deber deben,
con arreglo a la idea fundamental de la teora crtica, seguir siendo
campos separados; no obstante, se busca aqu un punt de vista
desde el cual podamos enfocar estos dos campos no tanto en sus
diferencias como en sus mutuas relaciones, no tanto en lo que
conceptualmente los separa como en su coordinacin armnica.
De aqu que ya en el prlogo a la Crtica del juicio se hable de
ste como de un nexo de engarce entre las dos partes de la filo
sofa, para hacer de ellas un todo.
Los conceptos de la naturaleza dice aqu Kant , que sirven
de base a todo conocimiento terico, descansaban sobre las leyes
del entendimiento. El concepto de la libertad, en que se contena
el fundamento de todos los preceptos a priori no condicionados
por los sentidos, descansaba sobre las leyes de la razn__ Sin em
bargo, en la familia de la capacidad de conocimiento de que ha
blamos ms arriba existe, adems, un eslabn entre la razn y el
entendimiento. Este eslabn es la capacidad de juicio, de la cual
tenemos razones para suponer, basndonos en la analoga, que
puede entraar asimismo, si no sus propias leyes, s un principio
propio y privativo de ella, que ha de ser investigado con arreglo a
leyes y que es, en todo caso, un a priori puramente subjetivo, el
cual, aunque no tenga como rbita propia un campo privativo
de objetos, puede tener, sin embargo, su campo propio, con sus
caractersticas peculiares, dentro del cual slo rija precisamente
este principio. 1
Es criterio constante y general en la literatura kantiana el de
que la analoga a que aqu se refiere Kant era para l el verdadero
hilo conductor que haba de llevarle al descubrimiento de los pro
blemas de la crtica del juicio. Segn quienes as piensan, la
esttica kantiana no surgi del inters directo por los problemas.
1 Crtica del juicio, Introduccin, III (v, 245).

320

LA CRITICA DEL JUICIO

del arte y de la creacin artstica ni fu articulada en una obra

armnica con los problemas de las leyes de la naturaleza bajo el
imperio de una necesidad nacida de la cosa misma, sino que tanto
en uno como en otro caso se impone ms bien la predileccin que
Kant siente por la ordenacin artstica y artificiosamente exterior
de los conceptos y por la ordenacin de la capacidad de conoci
miento en distintas familias.
/
Sin embargo, si seguimos las huellas de este criterio sobre los
orgenes histricos de la crtica del juicio, vemos que sus resultados histricos aparecen casi como un milagro. Pues de pronto
nos encontramos con algo muy extrao y misterioso, y es que con
esta obra que parece desentonar de un modo tan completo de
los postulados especficos de su sistemtica y estar destinada ex
clusivamente a llenar una laguna de ella, Kant influye ms que
con cualquiera otra en la totalidad de la cultura espiritual de su
tiempo. Fu partiendo de la Crtica d el juicio precisamente como
Goethe y Schiller cada cual a su modo y por su camino des
cubrieron y fijaron sus verdaderas relaciones interiores con Kant.
Y ella fu, ms que ninguna otra obra de Kant, la que inici un
nuevo movimiento de conjunto del pensamiento y de la concep
cin del universo que habra de marcar la orientacin a toda la
filosofa postkantiana.
Muchas veces ha sido admirado, pero apenas si ha sido expli
cado de un modo verdaderamente satisfactorio, ese venturoso des
tino por virtud del cual lo que slo empieza siendo un resultado
del desarrollo del esquematismo trascendental acaba convirtin
dose en expresin de los ms profundos problemas intrnsecos de
la formacin del espritu en el siglo xvni y en la primera parte
del xix. Estamos ante una paradoja histrica de las ms curiosas:
preocupado simplemente por completar y desarrollar la trama sis
temtica de su doctrina, Kant se ve conducido a un punto que
puede ser considerado precisamente como el punto de convergen
cia de todos los intereses espirituales vivos de su poca, y partien
do de' aqu, principalmente, es como logra construir el concepto
de la poesa goetheana.2
2 Cf. Windelband, Qeschichte der m ueren Philosophie, 3 ed., t. n, p. 173
(existe trad. espaola de esta obra por V. Arroyo, con el ttulo de Historia
de la filosofa, Mxico, 1944).

PECULIARIDAD DE LA OBRA

321

Y a esto se aade otro factor, que viene a subrayar todava

ms la paradoja. Lo que a Goethe le cautiv en la Crtica del jui
cio no fu solamente el contenido, sino tambin la arquitectura, la
disposicin material de la obra. Es esta peculiar disposicin arqui
tectnica la que, segn l, hace que le deba una poca extra-'
ordinariamente alegre de su vida. Vi reunidas aqu mis aficio
nes ms dispares, tratados por igual los productos del arte y de la
naturaleza, mutuamente iluminados los juicios estticos y los teleolgicos.. . Alegrbame de' ver la estrecha afinidad existente entre
el arte potico y la creencia comparada de la naturaleza, puesto
que uno y otra aparecan sometidos a la misma capacidad de
juicio.
Y, sin embargo, es precisamente este rasgo fundamental de la
obra que tanto atrae a Goethe el que constituye desde el primer
momento la piedra de escndalo en la acogida que la crtica de los
especialistas filsofos le dispensa. Lo que era para Goethe la ver
dadera clave de la comprensin es considerado en general y espe
cialmente por la concepcin moderna como uno de los rasgos ms
extraos y misteriosos de las ideas de Kant y de su modo de ex
ponerlas.
Hasta n hombre como Stadler, que sigue con tanta perspica
cia en todos los dems aspectos la estructura de la crtica de la
capacidad teleolgica del juicio, exterioriza su extraeza al llegar
a este punto. A su modo de ver, la coordinacin del problema
esttico con el problema de la teleologa de la naturaleza es in
oportuna, porque hace que se atribuya un valor demasiado grande
a un aspecto que reviste una significacin puramente formal y,
por tanto, que se desconozca el valor profundo de la obra.3
Por donde nos vemos colocados ante un curioso dilema. Pre
cisamente lo que en un anlisis puramente intrnseco del conteni
do filosfico de la Crtica del juicio parece revelarse como una
parte relativamente fortuita y superflua de la obra es tambin
lo que, de otro lado, parece haber constituido el factor esencial
de la influencia histrica directa y de la accin general que esta
obra ejerci. A hora bien, debemos atenernos a este resultado, o
* Stadler, Kants Teleologie und ihr erkenntnistheoretische Bedeutung,

Leipzig, 1874, p. 25.

3 22

LA CRITICA DEL JUICIO

hemos de pensar que, a pesar de ello, existe entre la sistemtica

formal de la Crtica del juicio y sus problemas intrnsecos funda
mentales una conexin profunda, que ha ido oscurecindose poco
a poco a nuestros ojos y que, en cambio, se hallaba todava muy
cercana y era directamente asequible para la cultura espiritual del
siglo xvm, dadas las premisas peculiares de que parta?
Planteado este problema, nos conduce al mismo tiempo ante
una dificultad de orden general con que tropieza la comprensin
histrica y sistemtica de la Crtica del juicio. Uno de los rasgos
fundamentales de la metodologa trascendental de Kant consiste
en que dice siempre referencia a un determinado hecho sobre
el cual opera la crtica filosfica. Por muy difcil y embrollada
que pueda ser la trayectoria de esta crtica de por s, el objeto so
bre que recae es, desde el primer momento, de una innegable cla
ridad. En la Crtica de la razn pura este hecho lo daban la forma
y estructura de la matemtica y de la fsica matemtica; en la
Crtica de la razn prctica servan de punt de partida la actitud
del sentido comn humano y el criterio por l empleado en todo
enjuiciamiento moral.
Pues bien, en los problemas resumidos por Kant bajo el con
cepto unitario de capacidad de juicio no descubrimos, a prime
ra vista, semejante base de investigacin. Cualquier disciplina
cientfica especial que pudiera mencionarse en este sentido, al
igual que cualquiera orientacin especfica, psicolgicamente ca
racterizada, de la conciencia en la que quisiramos apoyarnos con
este objeto, resultara insuficiente en una investigacin un poco
profunda del asunto. Por la sencilla razn de que no existe nin
gn camino que lleve directamente de los problemas de la ciencia
descriptiva y clasificadora de la naturaleza a los problemas de la
plasmacin esttica, como no podr tampoco encontrarse, a la
inversa, como mtodo peculiar de investigacin de la naturaleza,
ningn camino directo de acceso que vaya desde la conciencia es
ttica al concepto de fin.
Por donde nos encontramos siempre con que son las partes,
evidentemente, pero nunca el todo llamado a servir de nexo es
piritual entre ellas, lo que puede ser susceptible de aseguramiento
trascendental en un dato unitario de la razn. Y , sin embargo,
no tenemos ms remedio que admitir tambin en este punto la

CONCEPTO DE LA CAPACIDAD DE JUICIO

323

existencia de esa unidad intrnseca a que pueda referirse y en

que pueda apoyarse el problema filosfico, si no queremos que
la Crtica del juicio sea un salto en el vaco, en vez de ser algo
que se derive y desarrolle con una continuidad y un rigor met
dicos de los problemas anteriormente tratados.
Intentaremos, antes de dar un solo paso ms y de entrar en el
anlisis de los problemas. concretos y especiales que plantea la
Crtica del juicio, determinar ante todo en su completa precisin
esta unidad fundamental. Intento que nos obligar, evidentemen
te, a abandonar por un momento los caminos de la misma siste
mtica crtica para remontarnos de nuevo a los primeros orgenes
histricos e intrnsecos de la metafsica.

2
La primera definicin que Kant da de la capacidad de juicio
como una capacidad que dicta leyes a priori, nos remite en cuan
to a su tenor literal ms bien a un problema de lgica- formal
general que a un problema fundamental perteneciente a la rbita
de la filosofa trascendental. Facultad de juicio es dice Kant
la capacidad de concebir lo especial como contenido dentro de lo
general. Dado lo general (la regla, el principio, la ley), es deter
minante la capacidad de juicio que subsume dentro de ello lo
particular (aun cuando, considerada como capacidad de juicio
trascendental a priori, indique las condiciones con arreglo a las
cuales slo puede ser subsumido ese algo particular). En cambio,
cuando slo se da lo particular y la capacidad de juicio tiene que
encargarse de buscar lo general de ello, esta capacidad de juicio es
puramente reflexiva.4
Segn esta definicin, el problema de la capacidad de juicio
coincidira con el problema de la formacin de conceptos, pues lo
que el concepto hace es precisamente reunir los ejemplares sueltos
en un gnero superior bajo cuya generalidad son concebidos aqu
llos. Pero ya la simple reflexin histrica se encarga de indicamos
que bajo este problema en apariencia tan sencillo se esconden
multitud de problemas: los que se refieren a la teora de la sus
tancia y la determirian de un modo decisivo.
4 Crtica del juicio, Introduccin, IV (v, 248).

3 24

LA CRITICA DEL JUICIO

Scrates es sealado por Aristteles como el descubridor del

concepto, por haber sido el primero que se di cuenta del proble'
ma contenido en la relacin entre lo particular y lo general, reacin expresada por medio del concepto. En la pregunta del t
ecru que Scrates formula al concepto se. revela ante l un nuevo
sentido del problema general del ser. Sentido que habr de mani
festarse en toda su pureza ms adelante, al desarrollarse el eidos
socrtico para formar la idea platnica.
,<
Bajo esta nueva forma, se eleva inmediatamente a una nueva
fase de consideracin el problema de las relacione's entre lo gene
ral y lo particular. Lo general no aparece ya ahora como toda
va poda aparecer en la versin socrtica como;la simple sntesis
de lo particular en el gnero y a travs de l, sino como el arquetipo de la misma plasmacin concreta. Las cosas especiales son
en la imitacin de lo general y al participar en ello, siempre y
cuando se les pueda atribuir, en trminos generales, alguna clase
de ser.
Este pensamiento fundamental abre una nueva etapa en la
historia general de la filosofa. Claro est que recurriramos a una
frmula demasiado sencilla si tratramos de caracterizar esta nue
va trayectoria diciendo que viene a desplazar el problema de la
coordinacin entre lo general y lo particular del campo de la l
gica al campo de la metafsica. Esto valdra tanto como dar ya
por supuestas la lgica y la metafsica como factores conocidos,
cuando el verdadero inters del progreso del pensamiento que
aqu tenemos ante nosotros consiste ms bien en el conocimiento
de cmo ambos campos van destacndose poco a poco y deslin
dndose en sus mutuas influencias.
Este ntido deslinde aparece trazado ya en Aristteles, pero
slo de un modo aparente. Claro est que tampoco Aristteles es,
en modo alguno, un empirista; tampoco sus reflexiones giran,
ni mucho menos, en torno a la fijacin de lo particular, sino en
torno a la captacin de la sustancia. Pero all donde Scrates
y Platn planteaban el problema del concepto, ve l un problema
ontolgico ms concreto. El T'Icru socrtico es sustituido por el
T rl ]v evou: el problema del concepto se transforma en el pro
blema del fin. Pero aqu el fin no se circunscribe, como en S
crates, a las metas y a las operaciones tcnicas del hombre, sino

CONCEPTO DE LA CAPACIDAD DE JUICIO

325

que se intenta demostrarlo al mismo tiempo como la razn ltima

de cuanto acaece en la naturaleza.
Es lo general del fin lo que nos da la clave para llegar a cono
cer la generalidad del ser. Manifistase en toda la variedad y en
toda la especificacin del devenir emprico un algo tpico y uni
versal que da a este proceso su direccin. El universo de las
formas no existe, por tanto, ms all de los fenmenos, como
algo existente de por s y separado, sino que es algo que se con
tiene interiormente dentro de los mismos fenmenos como un
todo de fuerzas proyectadas hacia un fin y que intervienen como
fuerzas reguladoras y orientadoras en el transcurso del acaecer pu
ramente material.
Por eso vemos que, dentro del sistema aristotlico, es el con
cepto del desarrollo el que tiene por funcin compensar la ant
tesis de materia y forma, de lo particular y lo general. Lo particu
lar no es lo general, pero aspira a llegar a serlo, al recorrer el
ciclo de sus posibles plasmaciones. En esta transicin de lo posible
a lo real, de la potencia al acto, consiste lo que Aristteles designa
en el sentido ms general por medio del concepto del movimien
to. El movimiento natural es, por tanto, ya en cuanto a su con
cepto puro, movimiento orgnico. Es as como la entelequia aris
totlica trata de representar la consecucin de lo que antes
buscaron el concepto del eidos socrtico y el de la idea platnica.
La pregunta de cmo se comporta lo particular con respecto a
lo general, de cmo aquello es algo separado de esto y al mismo
tiempo idntico con ello, se contesta, segn Aristteles, con el
concepto del fin, pues es en este concepto en el que captamos
directamente cmo todo acaecer particular se reasume en un todo
y es condicionado y mantenido por un todo trascendente. En el
fin aparecen unidos el ser y el devenir, la forma y la materia,
el mundo inteligible y el mundo sensible; en l parece dada la rea
lidad verdaderamente concreta que encuadra y ana como espe
ciales determinaciones todas estas anttesis.
El sistema neoplatnico, basado todo l y por doquier en una
combinacin de conceptos fundamentales platnicos y aristotli
cos, recoge aquella funcin; pero el concepto del desarrollo asume
en l un matiz distinto que en Aristteles. Para ste, el desarrollo
iba unido, ante todo, a los fenmenos de la vida orgnica; en

326

LA CRITICA DEL JUICIO

cambio, Plotino esfurzase en restaurar este concepto en su signi

ficado ms.amplio y ms abstracto, entendiendo por l no tanto el
devenir natural mismo como aquella transicin de lo absoluta
mente uno y primero al ser intermedio y derivado que constituye
la concepcin fundamental de su sistema.
Por tanto, el desarrollo aparece aqu bajo la forma metafsica
de la emanacin: es aquel proceso primigenio por mpdio del cual
se desciende desde el primigenio fundamento inteligible hasta el
mundo de los sentidos a travs de una serie de fases y de grados.
Ahora bien, en esta manera de presentar el problema aparece por
vez primera con entera claridad dentro de la historia de la filoso
fa la relacin y correlacin conceptual entre el problema biol
gico y el problema esttico, entre la idea del organismo y la idea
de lo bello. Ambos radican, segn Plotino, en el problema de la
forma y expresan, aunque en distinto sentido, la relacin entre el
mundo de las formas puras y el mundo de los fenmenos.
As como en la procreacin de los animales no intervienen
solamente causas materiales y mecnicas, sino que acta desde
dentro, como la causa verdaderamente motriz, el logos plasmador,
que es el que se encarga de transferir la estructura caracterstica
del gnero al nuevo individuo que nace, en el artista el proceso
creador presenta el mismo engarce, aunque visto bajo otro aspecto.
Tambin aqu es como si la idea, que al principio slo existe como
un algo espiritual y, por tanto, como un algo uno e indivisible, se
expandiese en el mundo de la materia; el arquetipo espiritual que
el artista lleva dentro de s se impone a la materia y la convierte
en reflejo de la unidad de la forma.
Cuanto mayor es la perfeccin con que esto acaece, con mayor
pureza se realiza el fenmeno de lo bello. En este concepto uno
encierra ya, en el fondo, el fruto esencial de la esttica idealista,
en la medida en que ya antes de Kant haba recibido forma rigu
rosamente sistemtica. La esttica especulativa, que brota de los
medios de la academia florentina y cuya trayectoria posterior va
desde Miguel Angel y Giordano Bruno hasta Shaftesbury y W inckelmann, no es, en rigor, sino la continuacin y el desarrollo de
los motivos fundamentales tocados por Plotino y los neoplatnicos.
La obra de arte es considerada, dentro de esta concepcin de

CONCEPTO DE LA CAPACIDAD DE JUICIO

327

conjunto, simplemente como una prueba concreta especialmente

destacada de aquella forma interior sobre que descansa la con
catenacin del universo en general. Su estructura y su ordena
cin son la expresin concreta directamente plstica de lo que es
el universo, considerado como un todo. Revela, como en un corte
del ser, la ley fundamental de ste; muestra aquella coordinacin
completa de todos los momentos particulares cuyo supremo y aca
bado ejemplo tenemos ante nosotros mismos en el cosmos. All
donde la observacin emprica slo percibe la dispersin en el
espacio y en el tiempo, donde, por tanto, el universo se escinde
para ella en una pluralidad de simples partes, la intuicin esttica
descubre aquel entrelazamiento de fuerzas creadoras sobre que
descansa tanto la posibilidad de lo bello como la posibilidad de la
vida misma. Pues el fenmeno de la belleza como el de la vida
aparecen encuadrados y captados por igual dentro del fenmeno
fundamental de la plasmacin.
Pero enfocado el problema desde este punto de vista, la meta
fsica especulativa se ve empujada inmediatamente a un resultado
ulterior, postulado y sealado de antemano por su mismo modo
de plantear el problema. La plasmabilidad que nos revela lo real
.tanto en el todo como en sus distintas partes, en lo general y en
lo particular, slo puede comprenderse desde el punto de vista de
esta metafsica si su causa se manifiesta en un supremo entendi
miento absoluto. Es esto lo que da su matiz teolgico especfico
a la teora abstracta del logos. Lo real es forma y cobra forma por
que tiene detrs una inteligencia plasmadora y una suprema vo
luntad de forma. El logos es el principio de la explicacin del
universo en la medida en que es el principio de la creacin
del mundo.
Este pensamiento determinar en lo sucesivo no slo la teora
del ser, sino, a la par con ella, toda la teora del conocimiento.
Ahora se trata, en efecto, de distinguir entre s dos modos de
conocimiento fundamentalmente antagnicos, uno de los cuales
responde al punto de vista del intelecto finito y condicionado y el
otro al punto de vista de la inteligencia incondicional y creadora.
Para el punto de vista emprico, que arranca de las cosas concretas
y no pasa de la comparacin y la sntesis de lo particular, no hay
otro camino por el que podamos adentrarnos en las leyes de lo

328

LA CRITICA DEL JUICIO

real que fijarse en las coincidencias y las diferencias de lo concre

to, par unirlo por este medio en clases y tipos, en conceptos em
pricos.
Ahora bien, cmo sera posible ni siquiera esta forma concep
tual emprica, concebida como la asociacin de lo concreto den
tro del espacio y del tiempo para formar gneros lgicos, si lo real
no apareciera ordenado efectivamente de tal modo que fuese apto
para recibir la forma de un sistema de pensamientos? Por tanto,
donde quiera que aparentemente nos limitamos a enhebrar unas
cosas concretas en otras para pasar del caso concreto al gnero y
luego clasificar el gnero en especies, va ya implcita una premisa
ms profunda. Sin el supuesto de que el mundo, considerado en
su conjunto, posee una estructura lgica fundamental que todo lo
abarca, sin que pueda encontrarse en l un solo elemento que se
halle completamente al margen de la concatenacin con los de
ms, careceran tambin de todo punto de apoyo las operaciones
puramente empricas de la comparacin y la clasificacin.
Pues bien, al reconocer esto sintase al mismo tiempo el de
recho a invertir todas las anteriores reflexiones. La verdad slo se
revelar ante nosotros en su verdadero y completo sentido cuando
en vez de partir de lo concreto como de lo dado y lo real, aca
bemos por ello; cuando en vez de situarnos en medio de la exis
tencia plasmada, nos remontemos a los mismos principios primige
nios de la plasmacin. Pues stos y slo stos son lo anterior
segn la naturaleza que determina y gobierna en cuanto a su
forma concreta todo lo particular. Para esta forma de concepcin
que en la generalidad de un principio supremo del ser abarca y
posee al mismo tiempo la plenitud de todos los elementos del ser
derivados acu ya Plotino el concepto y el trmino del intelecto
intuitivo.
La inteligencia infinita, la inteligencia divina, que no se limita
a asimilarse algo exterior a ella, sino que crea el objeto mismo de
su conocimiento, no reside en la mera intuicin de un algo concre
to, del que luego deriva, conforme a las reglas de la coordina
cin emprica o a las reglas de la deduccin lgica, otro algo con
creto, y as sucesivamente, en serie ilimitada, sino que abarca y
contempla con una sola mirada la totalidad de lo real y lo posible.
No necesita enlazar un concepto con. otro, un principio con otro,

CONCEPTO DE LA CAPACIDAD DE JUICIO

329

para obtener por este camino un todo aparente de conocimiento,

que no pasara de ser, en todo caso, necesariamente, un conglo
merado fragmentario, sino que para l lo concreto y l todo, lo
ms prximo y lo ms lejano, no son sino premisas' y consecuen
cias encuadradas 'dentro de uno y el mismo acto espiritual indi
visible.
Vistas a la luz de este concepto de la inteligencia divina y arquetpica, las diferencias en el tiempo son algo tan precario y
caduco como las diferencias en la gradacin de lo general sobre
que versan la clasificacin lgica y las reglas lgicas de la deduc
cin. Esta inteligencia intuye la forma de conjunto de lo real
porque la engendra de un modo activo a cada instante y se halla,
por tanto, interiormente presente en la ley plasmadora de la forma
a que se halla sujeto cuanto existe.5
Esta concepcin fundamental a que nos estamos refiriendo se
. desarrolla a travs de toda la filosofa de la Edad Media. Mantinese tambin indemne en la filosofa moderna a partir de Descar
tes, aunque sta le imponga el sello caracterstico de su plantea
miento especfico del problema en cada momento. As, por
ejemplo, en la obra de Spinoza que lleva por ttulo D e intellectus
emendatione y en la forma de la prueba ontolgica de Dios man
tenida en ella encontramos todava en pleno vigor el concepto del
intelecto creador y arquetpico; pero la concepcin de conjunto en
que este concepto aparece entretejido y las consecuencias hacia
las que se orienta, han cambiado y.
La concepcin del mundo que Spinoza profesa no es ya la
concepcin orgnico-teleolgica de Aristteles y del neoplatonis
mo, sino que es el cosmos mecnico de Descartes y de la ciencia
moderna. Sin embargo, este contenido nuevamente revelado se
muestra tambin por extrao que ello pueda parecer a primera
vista sumiso a la forma del viejo concepto metafsico. Pues es
precisamente el pensamiento matemtico, que generalmente se
invocaba como testimonio de un mtodo silogstico y, por tanto,
discursivo, el que segn Spinoza garantiza y atestigua la posibili
dad de un conocimiento distinto, puramente intuitivo. Todo co5 C f . sobre le co n c e p to d e l in tellectu s arch ety p u s la exp osicin q u e h a ce
K a n t del p roblem a e n su ca rta a M a rcu s H erz, spra, p p . 15 6 ss.

330

LA CRITICA DEL JUICIO

nocimiento autnticamente matemtico procede genticamente:

determina las cualidades y caractersticas del objeto al crear este
objeto mismo. De la idea adecuada de la esfera, siempre y cuan
do se la conciba no como una imagen muerta proyectada so
bre el'encerado, sino como la ley viva y constructiva de que la
esfera brota, cabe derivar con una seguridad y una totalidad in
quebrantables todas sus determinaciones concretas.
Si transferimos el postulado que va implcito en este ideal geo
mtrico de conocimiento a la totalidad del contenido del universo,
veremos que tambin aqu se trata de concebir una idea de este
todo en la que queden encuadradas todas sus especiales cualida
des y modificaciones. El concepto de la sustancia una, con una
serie infinita de atributos, representa la solucin que el sistema
spinoziano da a este problema: es algo as como la contraimagen
absolutamente realista de la idea del intelecto arquetpico y crea
dor. Se capta aqu un concepto general del ser en el que, segn
la sentencia del sistema de Spinoza, se contienen todas las cualida
des y leyes especiales del ser del mismo modo necesario que la
naturaleza del tringulo lleva implcito el que sus tres ngulos
valgan dos rectos.
La verdadera ordenacin y articulacin de las cosas revlase,
por tanto, idntica a la ordenacin y articulacin de las ideas.
Pero frente a la articulacin de las ideas aprece, por otra parte,
la sucesin puramente fortuita de nuestras representaciones pura
mente subjetivas; frente a la visin de la estructura del todo uni
versal, el simple conocimiento del curso emprico-temporal del
acaecer y de la agrupacin emprico-espacial de los cuerpos dentro
de una seccin limitada del ser. Si, siguiendo a Spinoza, llama
mos al conocimiento de estas conexiones de los fenmenos en el
tiempo y en el espacio la forma de conocimiento de la imagina
cin, nos encontramos con que la^forma de la intuicin pura, que
representa la nica etapa verdaderamente adecuada del conoci
miento, se enfrenta con aqulla en un antagonismo riguroso y
absoluto.
Y lo mismo que aqu, en toda la historia de la filosofa mo
derna se ve claramente que el concepto del intelecto intuitivo
posee, adems de su sentido ms general, fijado ya desde Plotino
y los neoplatnicos, un sentido variable en el que expresa la con

CONCEPTO DE LA CAPACIDAD DE JUICIO .

331

cepcin concreta del mundo a que en cada caso se acopla y so

mete. Por consiguiente, la trayectoria de conjunto de los moder
nos sistemas especulativos puede ser seguida a la luz de la pro
gresiva transformacin que este concepto va experimentando a lo
largo del pensamiento moderno.
As, por ejemplo, la formulacin por Kepler del concepto de
la inteligencia creadora descubre, al lado del tema fundamen
tal matemtico, el tema fundamental esttico de su teora: como
el creador del universo, el demiurgo llevaba en su seno, adems
de las figuras y los nmeros matemticos, las proporciones y ar
monas estticas, su reflejo y su brillo aparecen tambin por do
quier dentro de la existencia emprica y condicionada.
En Shafterbury vemos cmo este idealismo retorna luego di
rectamente a sus fuentes antiguas, ya qu este autor enlaza de
nuevo su doctrina con el problema de la vida y con la versin
aristotlico-neoplatnica del concepto del organismo. Esto hace
que pase de nuevo al centro del problema el concepto de la
forma interior, para mostrarse importante y fecunda tanto en el
desarrollo mismo de la especulacin como en la concepcin artsti
ca del mundo y de la vida. Cuanto vive debe la peculiaridad
individual de su existencia a la forma especfica que en ella acta:
pero la unidad del universo descansa sobre el hecho de que todas
sus formas especiales se contienen dentro de una forma de to
das las formas, con lo que la totalidad de la naturaleza aparece
como expresin del mismo genio del universo, encargado de dis
pensar la vida y marcar el fin. El siglo xvm se halla todava de
lleno, sobre todo en Alemania,6 adscrito a esta concepcin funda
mental, que constituye, por tanto,' una de las premisas latentes
hacia las que apunta la Crtica del juicio.
Para comprender plenamente aunque slo sea la estructura
externa de la crtica del juicio, es necesario tener presente este
fondo histrico general. Los distintos conceptos fundamentales
con que nos enfrentamos en el desarrollo metafsico-especulativo
del problema del juicio como con las fases principales de un ca
mino histrico constituyen al propio tiempo las verdaderas piedras
6 Ms detalles acerca de esto en mi obra Freiheit und Form, Studien zur
deutschen GeistesgescKicfvte, T?- ed., Berln, 1918, especialmente pp. 206 ss.

332

LA CRITICA DEL JUICIO

miliares del proceso discursivo sistemtico dentro de la ejecucin

de la Crtica del juicio. La relacin entre lo general y lo particu
lar es colocada por la misma definicin de la capacidad de juicio
en el centro de la investigacin. La relacin y la conexin interna
que debe admitirse entre el problema esttico y el problema teleolgico, entre la idea de lo bello y la idea del organismo, exprsase
en la posicin respectiva que ocupan las dos partes principales
de la obra, correlativas entre s y complementarias la una de la
otra.
A partir de este punto, el pensamiento sigue desarrollndose
as: el problema del concepto emprico y el: problema del fin
destcanse en su conexin; el sentido del concepto de desarrollo
va determinndose cada vez con mayor precisin, hasta que por
ltimo la totalidad del problema kantiano se resume en aquellas
profundas consideraciones sobre la posibilidad de una inteligen
cia arquetpica en las que, segn Fichte y Schelling, alcanza su
apogeo la razn filosofante y sobre las que ya no es posible ningn progreso.
No indagamos aqu el contenido intrnseco preciso de todos
estos problemas sueltos, sino que slo enfocamos provisionalmente
la disposicin general de la obra, la articulacin de los problemas
parciales en un problema de conjunto. La filologa y la crtica
kantianas modernas no han sabido, generalmente, encontrar este
problema de conjunto, sobre todo porque en su enjuiciamiento
sistemtico de los pensamientos de Kant se atienen demasiado uni
lateralmente a aquel estrecho concepto del desarrollo que se
impone en el campo de la ciencia biolgica en la segunda mitad
del siglo XK. La misma excelente investigacin de Stadler sobre
la teleologa de Kant se limita exclusivamente a trazar un para
lelo entre Kant y Darwin. Del mismo modo que se crea hacer el
mejor honor a la concepcin goetheana de la naturaleza presen
tando a Goethe como un darwinista antes de Darwin, aplic
base la misma caracterizacin a Kant, a pesar de que deba mover
aqu a especial prudencia su conocida frase de que era absurdo
para el hombre orientarse hacia una explicacin mecnica de
los seres orgnicos y confiar en la aparicin de un Newton de la
yerba.
Pero en realidad slo es posible llegar a comprender clara

CONCEPTO DE LA CAPACIDAD DE JUICIO

333

mente la posicin histrica que ocupa la Crtica del juicio a

condicin de que se haga frente a todo intento de proyectar de
antemano esta obra sobre el punto de vista de la moderna bio
loga, para considerarla exclusivamente dentro de su propio me
dio. La teleologa metafsica, tal como se desarroll a travs de las
ms diversas transformaciones y ramificaciones desde la antige
dad hasta el siglo xvm, brinda el material para el problema crtico
de Kant. No quiere esto decir que nuestro filsofo reciba de ella
ninguna orientacin decisiva de su pensamiento, sino simplemente
que esa teleologa seala la totalidad de los objetos problemticos
a que Kant pretende dar una solucin.
Claro est que tal vez no se destaque en ninguna parte con
tanta nitidez y tanta claridad como en este punto el contraste
entre esta solucin y las categoras tradicionales del pensamiento
metafsico. En ninguna parte se muestra la revolucin del pensa
miento que es la filosofa crtica de un modo tan decisivo como
aqu, donde se busca la metafsica precisamente en un campo tra
dicionalmente considerado como su campo especfico y su verda
dero radio de accin.
Tambin aqu empieza Kant sus investigaciones con aquella
inversin del problema que corresponde a su plan metdico ge
neral. No es la peculiaridad de las cosas la que atrae su mirada,
ni le preocupan las condiciones a que responde la existencia de
las formaciones ajustadas a un fin en la naturaleza y en el arte;
no, lo que l trata de determinar es el rumbo peculiar que nues
tro conocimiento sigue cuando enjuicia algo que es como ajustado
a un fin, como proyeccin de una determinada forma. Lo nico
que aqu se debate es el derecho y la validez objetiva de este jui
cio. Y esto, y slo esto, da su profunda explicacin y justificacin
a la reduccin del problema esttico y ideolgico a una Crtica
del juicio que forma una unidad.
El trmino capacidad de enjuiciamiento, introducido pri
meramente por Meier, un discpulo de Baumgarten, emplebase
ya de un modo general en la esttica alemana antes de que viniese
Kant; lo que ocurre es que slo partiendo de la concepcin fun
damental trascendente como un todo adquiere este concepto el
nuevo y peculiar significado con que aqu se presenta ante nos
otros.

334

LA CRITICA DEL JUICIO

Si nos mantenemos dentro de la concepcin del mundo del

realismo simplista o metafsico, el planteamiento del problema que
tiene como punto de partida el anlisis del juicio parecer siem
pre, de un modo o de otro, un planteamiento subjetivista : el
juicio como punto de partida parece contraponerse aqu al punto
de partida del objeto. Pero el aspecto de la cosa cambia' tan pronto
como se tiene presente que para Kant, segn la conviccin general
registrada ya en la Critica de la razn pura, el juicio y el objeto
son conceptos rigurosamente correlativos, de tal modo que, en
un sentido crtico, la verdad del objeto slo puede ser enfocada y
razonada desde el punto de vista de la verdad del juicio. Si in
vestigamos qu se entiende por la referencia de una representacin
a su objeto y qu significa por tanto, en general, la admisin de
cosas como contenidos de la experiencia, encontraremos como
ltimo dato en que podemos apoyarnos la diferencia de validez
existente entre aquellas diferentes formas de juicio que los Prole
gmenos contraponen entre s como juicios de percepcin y juicios
de experiencia. Es la necesidad y la validez general que atribuimos
a los segundos la que constituye el objeto del conocimiento em
prico; la sntesis apriorstica sobre que descansan la forma y la
unidad del juicio es tambin la base de la unidad del objeto,
siempre y cuando se le conciba como objeto de una posible ex
periencia.
Por donde ya dentro de la reflexin terica descubrimos como
algo basado en la vigencia y la peculiaridad especficas de deter
minados juicios lo que llamamos el ser y la realidad emprica.
U na forma anloga de investigacin fu la que nos sali al paso
en seguida en la estructura de la tica. A l enfocar el mismo acto
unas veces desde el punto de vista de la causalidad emprica y
otras veces desde el punto de vista del deber moral, hemos visto
por primera vez cmo se enfrentaban entre s como dos campos
ntidamente distintos el reino de la naturaleza y el reino de la
libertad.
Partiendo de estas premisas, se comprende inmediatamente
que, para poder afirmar la esfera esttica como una esfera propia
y sustantiva de problemas y para que la concepcin teleolgica de
las cosas como fines naturales pueda prevalecer al lado de la

CONCEPTO DE LA CAPACIDAD DE JUICIO

335

explicacin causal y mecnica de los sucesos de la naturaleza, para

que estas dos clases de problemas encuentren una solucin, es
necesario descubrir un nuevo campo de juicios que en su estruc
tura y en su validez objetiva se distingan tanto de los juicios fun
damentales tericos como de los prcticos. Si el reino del arte y
el de las formas orgnicas de la naturaleza representan un mundo
distinto del de 1 causalidad mecnica y del de las normas mora
les, es porque la articulacin entre las formaciones concretas que
en uno y otro admitimos se rige por una forma peculiar de leyes
que no puede ser expresada ni por las analogas de la experien
cia tericas, por las relaciones entre sustancia, causalidad e inter
dependencia, ni por los imperativos ticos.
Cul es esta forma de leyes y en qu se basa la necesidad que
tambin le atribuimos? Es sta una necesidad subjetiva o urna
necesidad objetiva, es decir, bsase en una conexin que exista
simplemente en nuestra representacin humana y que partiendo
de sta impongamos falsamente a los objetos, o tiene su fundamen
to en la esencia misma de estos objetos? Es el concepto de fin,
como pretende Spinoza, simplemente un asylum ignorantiae, o
constituye ms bien, como afirman Aristteles y Leibniz, el funda
mento objetivo de toda explicacin profunda de la naturaleza? O
bien, transfiriendo todos estos problemas del terreno de la natu
raleza al del arte: hllase ste colocado bajo el signo de la ver
dad natural o bajo el signo de la simple apariencia, es imitacin
de algo que exista o una libre creacin de la fantasa, que pueda
trazar la realidad dada a su capricho y antojo? Son stos proble
mas que se extienden a travs de todo el desarrollo de la teora
orgnica de la naturaleza y a lo largo de toda la esttica. De lo
que aqu se trata es de asignarles un lugar sistemtico fijo, lo que
representa ya tanto como la mitad de su solucin.
Y no es que este problema represente ningn momento com
pletamente nuevo en la trayectoria de la teora crtica. Y a en la
clsica carta de Kant a Marcus Herz en la que se postula y se
anuncia tambin una nueva fundamentacin para los juicios refe
rentes al gusto, se enfoca el problema general trascendental de
modo que abarque como formas especficas todos los distintos mo
dos por virtud de los cuales pueda fundamentarse cualquier tipo

336

LA CRITICA DEL JUICIO

de validez objetiva.7 Esta objetividad, ya nazca de la necesidad

del pensamiento de la intuicin o responda a la necesidad del ser
o del deber, constituye siempre un problema nico determinado.
Lo que la Crtica del juicio aporta es una nueva diferenciacin
de este problema. Descubre una nueva modalidad del ttulo de
vigencia, pero sin que con ello se salga absolutamente para nada
del marco trazado ya por el primer esbozo general de la filosofa
crtica. El verdadero engarce entre el mundo de la libertad y el
mundo de la naturaleza no puede consistir en que deslicemos nin
gn reino intermedio esencial entre el reino del ser y el del deber,
sino simplemente en que descubramos un tipo de reflexiones que
participe por igual del principio de la explicacin emprica de la
naturaleza y del principio del enjuiciamiento moral.
El problema est en saber si no podr concebirse tambin la
naturaleza de tal modo que las leyes de su forma concuerden
por lo menos con la posibilidad de los fines, que en ellas actan
con arreglo a las leyes de la libertad.8 La contestacin afirmativa
a esta pregunta nos abrir en seguida una perspectiva totalmente
nueva, la cual llevar consigo nada menos que un cambio en
cuanto a la mutua colocacin sistemtica de todos los conceptos
crticos fundamentales descubiertos y determinados hasta ahora.
Surge as el problema de examinar hasta qu punto esta transfor
macin corrobora los fundamentos anteriores y en qu medida son
ampliados o rectificados por ella.
3
El problema de la formacin individual de lo real, problema que
figura en el centro mismo de la Crtica del juicio, es determinado
en cuanto al sentido y a la terminologa por el concepto de la
adecuacin al fin, que sirve de punto de partida a Kant. Es cierto
que, desde el punto de vista del sentimiento lingstico moderno,
esta primera denominacin dada al problema fundamental no co
rresponde por entero a su contenido real. En efecto, cuando ha
blamos hoy de la adecuacin de algo a un fin, solemos relacionar
con ello- la idea de un fin consciente, de una creacin intencional,
7 Vase supra, pp. 159 ss.
8 Crtica del juicio, Introduccin, nm. II (v, 244).

EL PROBLEMA

337

idea que por el momento debemos dejar completamente a un

lado aqu, si queremos enfocar el problema en su verdadera gene
ralidad.
Pero la terminologa usual en el siglo x v i i i toma aquella expre
sin de adecuacin al fin en un sentido ms amplio: ve en ella
. la idea de toda coordinacin de las partes de un todo mltiple
para formar una unidad, cualesquiera que sean las razones sobre
que descanse esa coordinacin y las fuentes de que pueda emanar.
En este sentido, la expresin de referencia viene a ser la transcrip
cin alemana del mismo concepto que Leibniz incorpora a su sis
tema con el nombre de armona. Dcese que un todo es ade
cuado al fin cuando las partes se hallan enlazadas y agrupadas
en l de tal modo que cada parte no slo aparece al lado de la
otra, sino que se ajusta adems a ella eri cuanto a su sentido
peculiar.
Esta relacin es la que hace que el todo se convierta de un
simple conglomerado en un sistema armnico, en el que cada
miembro tiene su funcin propia y peculiar y todas estas fun
ciones guardan entre s tal armona que se unen en una obra total
unitaria y en una significacin de conjunto. El ejemplo prototpico
de esta sustancial coordinacin era, para Leibniz, el universo mis
mo, en el que cada mnada existe de por s, y desligada de toda
influencia fsic exterior, obedece exclusivamente a su propia ley,
mientras que, por otra parte, todas estas leyes particulares hllanse
de antemano reguladas de modo que exista entre ellas la ms pre
cisa adecuacin y una coincidencia completa en cuanto a sus re
sultados.
En contraste con esta concepcin total de la metafsica, parece
que el mtodo filosfico crtico se plantea, de momento al menos,
un problema sustancialmente ms sencillo y menos pretencioso.
Esta concepcin se proyecta, como corresponde a su tendencia
fundamental, no tanto sobre la forma de la realidad misma como
sobre la forma de nuestros conceptos de lo real. Su punto de par
tida no es la sistemtica cel universo, sino la sistemtica de estos
conceptos. En efecto, dondequiera que tenemos ante nosotros un
todo, no de cosas, sino de conocimientos y verdades, se nos plan
tea en realidad el mismo problema.
Cada uno de estos todos lgicos es, al mismo tiempo, una trama

338

LA CRITICA DEL JUICIO

lgica cada uno de cuyos hilos condiciona la totalidad de los de

ms, a la par que es condicionado por ella. Los elementos no
aparecen aqu simplemente enlazados los unos a los otros, sino
entremezclados y revueltos: la relacin que entre ellos se establece
dentro del complejo de que forman parte refirese sustancial y ne
cesariamente a su propia existencia lgica. Este tipo de coordina
cin se revela ya claramente en el sistema de los conocimientos
matemticos puros. Si nos fijamos en un sistema de stos, por
ejemplo en el conjunto de principios que solemos agrupar bajo el
concepto de la geometra euclidiana, vemos que se trata de una
progresiva construccin gradual en la que, partiendo de comien
zos relativamente simples se avanza, con arreglo a una forma fija
de conexin intuitiva y de razonamiento deductivo, a resultados
cada vez ms ricos y ms complejos.
El tipo de esta construccin nos garantiza que no pueda lle
garse jams por este camino a un resultado, que no sea ya total
mente determinable por el que lo precede, si bien, por otra parte,
cada nuevo paso ampla el conjunto de saber anterior y le aade
sintticamente una nueva determinacin especial. Reina aqu,
por tanto, una unidad de principio que se traduce, continua y
constantemente, en una variedad de resultados, un simple em
brin intuitivo que va desarrollndose para nosotros conceptual
mente y desdoblndose en una serie de por s infinita y, sin em
bargo, plenamente dominable y abarcable de nuevas formaciones.
De este modo se da ya aqu aquella trabazn y aquella corre
lacin de las partes que constituyen el momento esencial del
concepto kantiano de la adecuacin al fin. Segn esto, la ade
cuacin al fin no prevalece solamente en las formaciones fortuitas
de la naturaleza, sino tambin en las formaciones estrictamente
necesarias de la intuicin pura y del concepto puro. Antes de
buscarla en el campo de las formas naturales, debemos descubrir
la y retenerla en el campo de las mismas formas geomtricas.
U na figura tan simple como el crculo puede desdoblarse ya
en multitud de problemas cada uno de los cuales exigira toda
una serie de especiales condiciones y que se derivan como por s
mismos a modo de una de las infinitas excelentes cualidades de
esta figura.. . Todas las secciones cnicas de por s y comparadas
las unas con las otras son fecundas en principios para la desintegra

EL PROBLEMA

339

cin en una serie de posibles problemas: de tal manera es sim

ple la definicin que explica su concepto. Da, verdaderamente,
gusto ver con qu entusiasmo los antiguos gemetras investigan
estas cualidades de las lneas de esta clase sin dejarse desorientar
por la pregunta propia de cabezas mezquinas: para qu puede
servir este conocimiento, para qu puede servir, por ejemplo, el
conocimiento de la parbola sin conocer la ley de la gravedad so
bre la tierra, que nos permita aplicarla a la lnea de lanzamiento
de los cuerpos pesados?__ Mientras trabajaban de este modo para
la posteridad sin darse cuenta de ello, recrebanse en una adecua
cin al fin de la esencia de las cosas, que les era dado representar
completamente a priori en su necesidad. Platn, maestro tambin
en esta ciencia, vise arrastrado por esta cualidad originaria de
las cosas, que podemos descubrir al margen de toda experiencia
y por la capacidad del espritu para deducir la armona de los
seres de su principio suprasensible.. . , a un estado de entusiasmo
que lo elev, por encima de los conceptos empricos, al plano de
ideas que slo reputaba explicables mediante una comunidad in
telectual con el origen de todos los seres. Nada tiene de extrao
que Platn no dejara entrar en su escuela a quienes ignoraban el
arte de medir, aunque l se propusiera derivar de la intuicin pura,
inherente al espritu humano, lo que Anaxgoras infera de los
objetos de la experiencia y de su enlace teleolgico. Es precisa
mente en la necesidad de lo que es adeudado a un fin y se halla
formado de tal modo que parece estar organizado deliberadamente
como para nuestro uso, a la par que parece corresponder tambin
a la esencia originaria de las cosas, sin relacin alguna con nqsotros, donde reside el fundamento de la gran admiracin por la
naturaleza, no tanto fuera de nosotros como en nuestra propia
razn; en este sentido, es sin duda alguna perdonable que esta
admiracin pueda ir-exaltndose poco a poco, por incomprensin,
hasta llegar al lirismo. 9
Sin embargo, este impulso entusiasta del espritu, nacido del
asombro que en nosotros produce la estructura armnica interior
de las figuras geomtricas, retrocede ante la serena visin crticotrascendental, a condicin de que sepamos penetrar a fondo en
9 Crtica del juicio, 6 2 (v, 440 s.).

340

LA CRITICA DEL JUICIO

los resultados fundamentales de la esttica trascendental. Esta nos

demuestra, en efecto, que el orden y la regularidad que creemos
percibir en las formas proyectadas dentro del espacio somos nos
otros, en realidad, los que se las infundimos. La unidad de lo
mltiple en el campo geomtrico resulta comprensible tan pron
to como nos convencemos de que la variedad geomtrica no es una
variedad dada, sino constructivamente creada. La, ley a que todo
elemento se halla sujeto aqu ya por su primitiva formacin rev
lase como el fundamento apriorstico de aquella concatenacin
y de aquella coincidencia absoluta que admiramos en las conclu
siones derivadas.
En cambio, las cosas cambian y se plantea ante nosotros un
problema totalmente nuevo cuando en vez de tener delante una
variedad matemtica (como es la del espacio puro), tenemos que
habrnoslas con una variedad emprica. La premisa de que par
timos en toda indagacin emprica es precisamente sta: que todo
el campo d las intuiciones puras, y no lo l, sino tambin el
campo de las sensaciones y las percepciones, se dejen encuadrar
en un sistema anlogo y comparable al de la geometra. Kepler
medita no slo sobre la conexin entre las secciones cnicas
como entre figuras geomtricas obra de la voluntad, sino que est
seguro de haber encontrado en estas figuras el modelo y la clave
para poder comprender y representar el movimiento de los astros.
De dnde proviene esta confianza de poder comprender
necesariamente en este sentido no slo lo puramente creado, sino
tambin incluso lo dado, es decir, de poder considerar sus elemen
tos como si no fuesen completamente extraos los unos, a los otros,
sino como si guardaran entre s una afinidad intelectual primi
tiva, que a nosotros slo nos cabe descubrir y precisar?
Podra pensarse, ciertamente, que esta pregunta en la medi
da en que realmente puede ser formulada fu contestada ya
con los resultados fundamentales de la Crtica de la razn pura.
La crtica de la razn pura es, en efecto, la crtica de la experien
cia: tiende a demostrar el orden sujeto a leyes que el entendimien
to parece que se limita a descubrir en la experiencia como un
orden basado en las categoras y las reglas de este entendimiento
y, en este sentido, como algo necesario. Que los fenmenos se
pliegan a las unidades sintticas del pensamiento, que no impera

EL PROBLEMA

34 i

en ellos ningn caos, sino la firmeza y la precisin de un orden

causal, que en medio de las mudanzas de los accidentes se destaca siempre algo permanente y constante: todo esto lo compren
demos tan pronto como nos damos cuenta de que el concepto de
la causalidad y el de la sustancialidad figuran en aquella clase
de conceptos con los que deletreamos los fenmenos para poder
leerlos como experiencias.
Las leyes por las que se rigen los fenmenos en general dejan
de ser as un misterio, pues aparecen, simplemente, como una ma
nera distinta de expresar las leyes por las que se rige el entendi
miento mismo. Pero la estructura concreta de la ciencia emprica
nos coloca al mismo tiempo ante otro problema, que no se resuelve
ni domina a la par que el primero. Aqu no se trata ya, en efecto,
de las leyes del acaecer en general, sino de una articulacin y de
un entrelazamiento de leyes especiales mediante los cuales un de
terminado complejo de fenmenos va construyndose y ordenn
dose progresivamente como un todo, dentro de nuestro pensamien
to, en una gradacin fija, en un proceso que parte de lo ms simple
para terminar en lo ms complejo.
Si nos fijamos, verbigracia, en el ejemplo clsico de la mecni
ca moderna, ya veamos al tratar de la Crtica de la razn pura y
de los Principios metafsicos de la ciencia de la naturaleza, en
lazados con ella, que a las tres leyes fundamentales que Newton
proclama: la ley de la inercia, la ley de la proporcionalidad entre
causa y efecto y la ley de la igualdad del efecto y el contraefecto,
corresponden como fundamentos suyos otras tantas leyes genera
les del entendimiento. Pero con esto slo no podemos explicar y
comprender suficientemente la estructura y la trayectoria histrica
de la mecnica.
Si observamos los progresos de esta disciplina desde Galileo
hasta Descartes y Kepler y desde stos hasta Huyghens y Newton,
descubriremos otra concatenacin que la que postulan aquellas
tres analogas de la experiencia. Galileo parte de la observacin
de la cada libre de los cuerpos y del movimiento en el plano in
clinado, as como de la fijacin de la parbola del lanzamiento.
En Kepler, las observaciones empricas hcense ya extensivas a
la rbita del planeta Marte, y Huyghens aade a todo lo anterior
las leyes del movimiento centrfugo y de las oscilaciones pndula-

342

LA CRITICA DEL JUICIO

res, hasta que, por ltimo, viene Newton y resume y agrupa todos
los resultados anteriores, los cuales, una vez agrupados de este
modo, se demuestran capaces de abarcar el sistema total del uni
verso.
Como vemos, partiendo de unos pocos elementos y fenmenos
primitivos relativamente simples va trazndose progresivamente la
imagen total de la realidad, tal como nos sale al paso en la me
cnica csmica. Por este camino llegamos, no ya a un orden cual
quiera del acaecer, sino precisamente a un orden susceptible de
ser captado por nuestra inteligencia y comprensible para ella.
Ahora bien, esta comprensibilidad no puede demostrarse y apre
ciarse como necesaria simplemente a priori, a base de las leyes
puras del entendimiento. Con arreglo a estas leyes cabra ms
bien pensar que, si bien lo real emprico obedece al principio ge
neral de la causalidad, las distintas series causales por las que se
rige su plasmacin lo hacen, en ltima instancia, realizarse de tal
modo que sera imposible para nosotros desprender y seguir por
separado los distintos hilos en medio de la confusa maraa de la
realidad.
Tambin en este caso nos veramos incapacitados para captar
lo dado en aquella caracterstica forma de ordenacin sobre que
descansa la peculiaridad de nuestra ciencia emprica. Pues esta
ordenacin requiere algo ms que una simple contraposicin de lo
emprico-particular y lo abstracto-general, algo ms que una sim
ple materia sujeta de un modo cualquiera, no precisado, a las for
mas puras de pensamiento que la lgica trascendental establece.
El concepto emprico debe determinar lo dado de tal modo que
intervenga progresivamente como mediador de ello lo general, re
lacionndolo con ello a travs de una serie continua de fases con
ceptuales intermedias. Las mismas leyes superiores y supremas
deben, al penetrarse mutuamente, especificarse en las proyec
ciones especiales de las leyes y los casos concretos; as como stas,
a la inversa, por el mero hecho de agruparse e iluminarse mutua
mente, tienen que dejar transparentar las conexiones generales que
las unen. Slo as obtenemos aquella articulacin y representacin
concreta de los hechos que nuestro pensamiento busca y exige.
Gomo va cumplindose esta misin dentro de la estructura de
la fsica fu esbozado ya hace poco a la luz de la historia de esta

EL PROBLEMA

ciencia. Pero la cosa aparece ms clara y difana an en el ca^ s^

de la biologa y en el de cualquiera de las ciencias naturales des>
criptivas. Aqu parece como si nos encontrsemos ante un material sencillamente inmenso de hechos concretos, que por el mo
mento no tenemos sino que observar y registrar. La idea de que
este material puede ser ordenado desde determinados puntos de
vista y clasificado en gneros y especies no pasa de ser un
postulado que formulamos a la experiencia y que sta no parece
hallarse en modo alguno obligada a acatar.
A pesar de ello, el pensamiento cientfico sin dejarse desviar
de su camino por ninguna clase de reflexiones de carcter filos
fico o referentes a la crtica del conocimiento no vacila de nin
guna maner en formular este postulado y en aplicarlo inmedia
tamente a la realidad dada. Busca en lo absolutamente especial
puntos de semejanza, determinaciones y caractersticas comunes,
y rto permite que ningn aparente fracaso lo aparte de esta su
originaria direccin. Si un determinado concepto de clase no se
comprueba, si resulta refutado por nuevas observaciones, debe ser
sustituido, evidentemente, por otro; pero la agrupacin en gne
ros y la diferenciacin en especies son operaciones de por s
independientes de todas estas vicisitudes a que puedan hallarse
sujetos los conceptos especiales.
Descbrese, pues, aqu una funcin inmutable de nuestros
conceptos, que ciertamente no les asigna de antemano un deter
minado contenido, pero que s es decisiva en cuanto a la forma
total de las ciencias descriptivas y clasificadoras. Con lo cual ob
tenemos tambin una nueva visin trascendental de esencial sig
nificacin, pues por fuerza debemos llamar trascendental a toda
determinacin que no verse directamente sobre los objetos mis
mos, sino sobre la manera de conocerlos. Lo que llamamos la
afinidad de las clases y formas naturales lo encontramos tam
bin en la naturaleza simplemente por una razn: porque nos ve
mos obligados a buscar en ella un principio de nuestra facultad
de juicio.
Claro est que aqu nos damos cuenta de que ha cambiado la
relacin entre el principio del conocimiento y el objeto, compara
da con la que nos revelaba la analtica del entendimiento puro.
As como el entendimiento puro se revelaba como un conjunto de

344

LA CRITICA DEL JUICIO

leyes para la naturaleza porque se demostraba que llevaba den

tro de s las condiciones de la posibilidad de su objeto, aqu la
razn no aborda el material emprico ordenando, sino inquiriendo
e investigando, por lo cual no adopta ante l una actitud consti
tutiva, sino regulativa, no determinante, sino reflexiva. En
efecto, aqu lo especial no se deriva de lo general, determinndose
as en cuanto a su naturaleza, sino que se trata de descubrir en lo
especial mismo, mediante la observacin progresiva de las relacio
nes que entraa y de las semejanzas y distinciones que sus elmentos presentan entre s, una concatenacin susceptible de expresarse
de un modo cada vez ms amplio en conceptos,y en reglas. .
Ahora bien, el hecho de que exista una ciencia emprica y de
que esta ciencia vaya desarrollndose progresivamente nos garan
tiza que este intento no se emprende en vano.. Tal parece como si
la variedad de los hechos se plegase a nuestro conocimiento, sa
liese al paso de l y procurase ajustarse a sus conceptos. Pero
precisamente porque esta coincidencia del material en que se basa
nuestro conocimiento emprico con la voluntad de forma que la
preside no es, ni mucho menos, algo evidente por s mismo, por
que no se deduce Como algo necesario de premisas lgicas genera
les, sino que slo puede reconocerse como algo fortuito; precisa
mente por eso no podemos por menos de descubrir aqu una cierta
adecuacin al fin, saber: un acoplamiento de ios fenmenos a
las condiciones de nuestra facultad de juzgar. Esta adecuacin al
fin es formal, pues no versa directamente sobre cosas y sobre
su naturaleza interior, sino sobre los conceptos y su entrelazamien
to dentro de nuestro espritu; pero es, al mismo tiempo, absoluta
mente objetiva, en el sentido de que sobre ella descansa nada
menos que la existencia de la ciencia emprica y la direccin en
que las investigaciones empricas se deben desarrollar.
Hasta aqu nos hemos limitado a desarrollar o intentar desarro
llar el problema simplemente en cuanto a su contenido objetivo
puro, sin entrar a tratar en detalle la especial formulacin en que
este problema se nos presenta en la doctrina de Kant. En efecto,
slo procediendo as puede apreciarse bien cmo es el progreso in
manente de las funciones objetivas de la crtica de la razn y no el
desarrollo y el despliegue de la arquitectnica de los conceptos
kantianos lo que conduce como eslabn sistemtico especial a l

EL PROBLEMA

345

C r t i c a del juicio. Si sabemos enfocar estos problemas con absoluta

nitidez, no plantearn ya dificultades esenciales ni la terminologa
creada por Kant para expresarlos ni la trabazn a que intrnseca y
terminolgicamente los somete.
La exposicin ms profunda y a la par ms amplia del proble
ma fundamental fu hecha por Kant en la primera versin de una
introduccin a la C r t i c a d e l juicio, que desisti, sin embargo, de
incorporar a la redaccin definitiva de la obra por su mucha ex
tensin, sustituyndola ms tarde por otra versin ms breve. Pero
posteriormente recurri de nuevo a ella, cuando Johann Sigismund
Beck solicit de l algn trabajo para el comentario que se propo
na publicar de sus obras crticas fundamentales. Desgraciadamen
te, habiendo puesto Kant su primer proyecto de introduccin a
disposicin de Beck para que hiciese de l lo que mejor le parecie
ra, ste lo public con una serie de cortes grandsimos y arbitrarios
y, adems, con un ttulo caprichoso y desorientador. As, pues, si
queremos restituir en su pleno contenido este estudio de Kant, no
tenemos ms remedio que recurrir al manuscrito primitivo del
autor.10
.
En esta introduccin que proyectaba colocar a la cabeza de su
Crtica del juicio, Kant, como punto de partida, introduce un nue
vo concepto para que sirva de mediador de la anttesis entre lo
terico y lo prctico. Sin embargo, para descubrir este en
garce sistemtico que busca, considera necesario, ante todo, recha
zar otro engarce popular, que a primera vista parece imponerse.
A veces se cree llegar a una articulacin del campo prctico y
el terico por el simple hecho de no limitarse a examinar un prin
cipio terico exclusivamente en cuanto a sus fundamentos concep
tuales, sino tambin respecto a las aplicaciones que consiente. En
este sentido se incluyen por ejemplo la sabidura poltica y la eco
noma pblica entre las ciencias prcticas y se clasifican como me
dicina prctica la higiene y la diettica y como psicologa prctica
la pedagoga, sencillamente porque en todas estas disciplinas no se
trata tanto de desentraar principios como de emplear determi
nados conocimientos, establecidos ya de atrs.

10 Este trabajo de Kant se publica por vez primera en mi edicin de sus

Obras completas (t. v, pp. 177-231). Ms detalles sobre su redaccin y sus vi
cisitudes ulteriores, vanse en Variantes del t. v, pp. 581 ss.

346

LA CRITICA DEL JUICIO

Sin embargo, las normas prcticas de esta clase no se distin

guen verdaderamente y en el plano de los principios de las normas
tericas, sino que esta distincin slo se da con absoluta nitidez
v all donde se trata de la anttesis entre los fundamentos determi
nantes de la causalidad natural y los fundamentos , determinan
tes informados por la libertad. Todas las dems riormas que se
llaman prcticas no son sino sino la teora de lo que forma parte
de la naturaleza de las cosas, si bien orientadas hacia el modo con
arreglo al cual pueden ser creadas por nosotros ,con sujecin a un
principio. As la solucin de cualquier problema de la mecnica
prctica (por ejemplo, el encontrar la proporcin de la palanca
partiendo de una fuerza dada y de un peso dado con el que ha
de mantenerse en equilibrio) no encierra ni postula otras premisas
que las establecidas mediante la simple frmula de la ley de la
palanca. El hecho de que en un caso se formule el problema bajo
la forma de un juicio puro de conocimiento y en otro caso bajo la
forma de instrucciones encaminadas a crear una determinada co
nexin de condiciones slo envuelve una diferencia de orientacin
en cuanto al contenido del problema mismo. Ms exacto sera lla
mar a estas normas tcnicas en vez de prcticas; bien entendido
que la tcnica, en este sentido, no significa tanto lo opuesto a la
teora como la aplicacin de sta con vistas a un determinado caso
concreto. Las reglas de la tcnica forman parte del arte de produ
cir lo que se quiere que exista, arte que en una teora completa
es, en todo caso, un simple corolario y no una parte existente de
por s de una clase cualquiera de instruccin.
Ahora bien, partiendo del concepto intermedio de la tcnica
as definido, la investigacin kantiana sigue su curso y llega por
este camino a dilatar y ahondar de un modo nuevo el mismo cam
po terico. Pues, como el propio Kant observa, existe al lado de
la tcnica considerada como una especial operacin artstica del
hombre, que lleva adherida siempre la apariencia de lo arbitrario,
una tcnica de la naturaleza misma: aquella que consiste en con
templar la naturaleza de las cosas como si su posibilidad descan
sara sobre un arte o, dicho en otros trminos, como si fuese la
expresin de una voluntad plasmadora.
Claro est que esta manera de concebir las cosas no viene dada
ya por el objeto mismo pues, vista como objeto de la experien-

EL PROBLEMA

347

cia, la naturaleza no es otra cosa que la totalidad de los fen

menos en la medida en que se hallan regidos por leyes generales
y, por tanto, fsico-matemticas , sino que es, sencillamente, un
punto de vista que adoptamos en la reflexin. No corresponde,
por tanto, a la simple captacin de lo dado, ni a su clasificacin
en series causales, sino que es una interpretasin peculiar y sus
tantiva que aadimos a ello.
No cabe duda de' que, en cierto sentido, desde el punto de vis
ta de la concepcin crtica del mundo, podemos afirmar en tr
minos muy generales que es la forma del conocimiento la que
determina la forma de la objetividad. Pero esta tesis rige aqu en
un sentido todava ms estricto y ms especfico, pues tenemos
ante nosotros, en cierto modo, una formacin de segundo grado.
Un todo, captado ya como tal bajo las intuiciones puras del espacio
y el tiempo y a travs de los conceptos intelectivos puros y que ha
cobrado en ellos su objetivacin, adquiere ahora un nuevo sentido,
en la medida en que la relacin y la dependencia mutua de sus
partes se somete a un nuevo principio de indagacin.
As considerado, el concepto de una tcnica de la naturaleza
por oposicin al de la pura sucesin mecnico-causal de los fen
menos es un concepto que no determina nada de la naturaleza
del objeto ni de la manera como se produce, sino por medio del
cual se juzga a la naturaleza misma, pero simplemente por analo
ga con un arte, y adems en. relacin subjetiva con nuestra ca
pacidad de conocimiento y no en relacin objetiva con los objetos
mismos. ,
Lo nico que ahora se puede preguntar, y debe preguntarse
ahora, s si este enjuiciamiento es posible, es decir, si es compatible
con aquel primer enjuiciamiento por medio del cual se captaba lo
mltiple bajo las formas unitarias del entendimiento puro. No
podemos anticipar aqu la respuesta que Kant da a esta pregunta;
cabe, sin embargo, prever que esta incompatibilidad del principio
del conocimiento intelectivo con la facultad reflexiva de juicio
slo podr darse a condicin de que el nuevo principio no se
injiera en la rbita del antiguo, sino que ostente un ttulo de
vigencia completamente distinto, ttulo que habremos de determi
nar y deslindar del anterior.
El concepto de una tcnica de la naturaleza y lo que lo di

348

LA CRITICA DEL JUICIO

ferencia del concepto de una operacin cualquiera deliberada dirigida a alcanzar un fin de orden exterior cobran la mayor claridad
apetecible si en este punto prescindimos totalmente, por el mo
mento, de cuanto pueda significar relacin con la voluntad y nos
fijamos solamente en la relacin con el entendimiento; es decir,
si expresamos exclusivamente por analoga con los enlaces lgicos
formales la forma que en ese concepto se atribuye la naturaleza.
La existencia de semejante analoga es evidente para quien no
pierda de vista que la naturaleza no es para nosotros, en sentido
crtico, sino el conjunto de los objetos de una posible experiencia
y, asimismo, que la experiencia no es ni una simple suma de ob
servaciones sueltas y reunidas al azar, ni un complejo puramente
abstracto de reglas y principios generales. Es la combinacin del
momento de lo particular con el de lo general para integrar el
concepto de una experiencia como, sistema con arreglo a leyes
empricas la que forma el todo concreto de la conexin emprica.
Pues si bien esto, con arreglo a las leyes trascendentales que
encierran la condicin de la posibilidad de la experiencia en gene
ral, constituye un sistema, es tan infinita la multitud de las leyes
empricas y tan grande la heterogeneidad de las formas de la na
turaleza que integraran la experiencia especial, que necesariamente
tiene que ser ajeno al entendimiento el concepto de un sistema
ajustado a estas leyes (empricas), sin que sea posible comprender
ni la posibilidad ni, menos an, la necesidad de semejante todo.
No obstante, nos encontramos con que la experiencia particular,
cuya coherencia se basa constantemente en principios constantes,
requiere tambin esta conexin sistemtica con objeto de que la
facultad de juzgar pueda encuadrar lo particular dentro de lo ge
neral que aun por serlo no pierde su carcter emprico, y as su
cesivamente, hasta llegar a las supremas leyes empricas y a las
formas naturales adecuadas a ellas, convirtiendo as el conglome
rado de diversas experiencias particulares en sistema de ellas, ya
que sin esta premisa no sera posible establecer una cohesin de
ellas totalmente sujeta a leyes, es decir, una unidad emprica
de las mismas.
Si la multiplicidad y la desigualdad de las leyes empricas fue
se tan grande que, aun siendo posible encuadrar algunas de ellas
dentro de un concepto com n de clase, no se pudiera en modo.

EL PROBLEMA

349

alguno comprender su totalidad en una gradacin unitaria, orde

nada por grados de generalidad, tendramos que la naturaleza,
aun cuando la concibisemos sometida a la ley causal, no era sino
un conglomerado tosco y catico. Ahora bien, la facultad del
juicio opone a este concepto de algo informe, no un orden lgico
absoluto, pero s la mxima que le sirve de acicate y de orienta
cin en todas su investigaciones. Lo que hace es presumir una
amplia sujecin de la naturaleza a leyes, ordenacin que, si nos
atenemos a conceptos puramente intelectivos, no tenemos ms
remedio que llamar fortuita, pero que aqulla asume en favor
de s misma.
Claro est que la facultad del juicio no debe perder de vista,
a este propsito, que con esa adecuacin formal de la naturaleza
a un fin, es decir, con su aptitud para articularse ante nosotros en
un todo continuamente coherente de leyes y formas especiales, no
establece y fundamenta ni un conocimiento terico ni un principio
prctico de libertad, sino que se limita a darnos una pauta fija
para nuestro enjuiciamiento y nuestras indagaciones.
Esto no representa, por tanto, ninguna aportacin nueva para
la filosofa como sistema doctrinal de conocimiento de la natura
leza: lejos de ello, nuestro concepto de una tcnica de la natu
raleza, como principio heurstico en el enjuiciamiento de ella, for
mar parte de la crtica de nuestra capacidad de conocimiento.
Es partiendo de aqu como reciben su verdadero sentido aquellas
sentencias de sabidura metafsica con que suele operar, princi
palmente, la ciencia descriptiva de la naturaleza, y a las que ya
se haba referido la Crtica de la razn pura en el captulo que
trata de los principios regulativos de la razn. Todas esas frmu
las segn las cuales la naturaleza sigue siempre el camino ms
corto, no hace nada en balde, no tolera ningn salto en la varie
dad de las formas y es, aunque rica en especies, ahorrativa en
gneros, aparecen as no tanto bajo la forma de determinaciones
absolutas de su esencia como con la funcin de manifestaciones
trascendentales de la facultad del juicio.
Toda comparacin entre representaciones empricas para lle
gar al conocimiento de leyes empricas y, con sujecin a stas, de
formas especficas, convertidas mediante la comparacin entre s
tas en formas genricamente coincidentes dentro de la naturaleza,

350

LA CRITICA DEL JUICIO

presupone, desde luego, que la naturaleza tenga tambin con res

pecto a sus leyes empricas un cierto sentido del ahorro adecuado
a nuestra capacidad de juicio y una cierta uniformidad compren
sible para nosotros, supuesto que debe preceder a toda compara
cin como principio de la facultad de juicio a priori.
En efecto, trtase tambin aqu de un principi apriorstico,
puesto que esta gradacin y esta simplicidad forriial de las leyes
naturales no pueden ser derivadas de experiencias concretas, sino
que constituyen la premisa a base de la cual y solamente a base de
la cual podemos establecer experiencias de carcter sistemtico.11
Slo ahora podemos darnos plena cuenta del giro que separa
en este punto a la crtica de la metafsica. Siempre que, en la me
tafsica anterior a Kant, se trataba el problema de la forma indi
vidual de lo real, se le asociaba a la idea de un entendimiento ab
solutamente ajustado a un fin que haba sabido plasmar en el ser
una forma originalmente interior, de la que la realizada por nos
otros en nuestros*'conceptos empricos no era ms que un trasunto
y reflejo. Ya veamos cmo la teora del logs se atuvo a esta idea
desde sus primeros comienzos con Plotino y cmo le di expresin
en las ms diversas variantes y manifestaciones.
Kant lleva a cabo tambin aqu esa transformacin caracters
tica de todo el nuevo rumbo de su idealismo: la idea se convierte,
de una potencia objetivo-creadora existente en las cosas, en prin
cipio y regla fundamental de cognoscibilidad de las cosas como
objetos de experiencia. Es cierto que nuestro filsofo considera el
hecho de que el orden de los fenmenos, que en nuestro entendi
miento es un orden adecuado a un fin y que coincide con los pos
tulados de aqul, sea referido por nosotros a una adecuacin a un
fin de grado superior, a una inteligencia creadora y arquetpica,
como un paso que necesariamente reclama e impone la propia ra
zn: pero la ilusin comienza all donde convertimos la idea de
semejante relacin en la idea de un ser primigenio existente. Lo
que hacemos con ello, incurriendo en el mismo sofisma de la
razn puesto de manifiesto ya por la dialctica trascendental, es
convertir una meta, que el conocimiento de la experiencia ve
11 Sobre el conjunto del problema vase la Primera Introduccin a la
Crtica del juicio, especialmente nms. I, II, IV y V (v, 179 ss.). Cf. Crtica
del juicio, Introduccin, I, IV y V (v, 239 ss., 248 ss.).

EL PROBLEMA

351

delante de s y de la que no puede prescindir, en un ser trascen

dente situado detrs de l; concebimos un orden que se establece
para nosotros en el proceso mismo del conocimiento y que va
afirmndose ms y ms, en cada nueva etapa, en algo que tiene
existencia objetiva propia.
Ahora bien, para criticar esta posicin basta asimismo aqu
recordar el punto de vista trascendental segn el cual lo absoluto
no es tanto algo dado como algo que se plantea. Y tambin
la unidad completa de las formas especficas de la realidad y de
las leyes especiales de la experiencia puede ser concebida como si
una inteligencia (aunque no, desde luego,' la nuestra) las hubiese
creado con vistas a nuestra capacidad de conocimiento, para hacer
posible un sistema de experiencia con sujecin a las leyes especia
les de la naturaleza; pero sin que con ello queramos afirmar que
no haya ms remedio que aceptar la existencia de tal inteligencia,
pues lo que con ello hace la facultad de juicio es darse una ley
a s misma y no a la naturaleza, al trazar el camino para su propia
reflexin.
A los productos naturales no es posible atribuirles nada que
se parezca a la relacin con fines (tampoco a los fines de la com
pleta comprensibilidad sistemtica); este concepto slo puede ser
utilizado para reflexionar acerca de ellos en lo tocante a la cone
xin de fenmenos que constituye un algo dado con arreglo a leyes
empricas. Por consiguiente, la facultad del juicio encierra tam
bin un principio a priori para la posibilidad de la naturaleza, pero
slo desde un punto de vista subjetivo, principio por virtud del
cual no prescribe una ley a la naturaleza como autonoma, sino
que se la prescribe a s misma como heteronoma.
As, pues, cuando se dice que la naturaleza especifica sus le
yes generales con arreglo al principio de la adecuacin al fin para
nuestra capacidad de conocimiento, es decir, para acoplarse al
entendimiento humano en sus necesarias actividades: para encon
trar lo general en que encajar lo especial que la observacin le
ofrece y poder articular lo vario .. . dentro de la unidad del princi
pio, ni se le prescribe una ley a la naturaleza ni se aprende ninguna
ley de ella mediante la observacin (aunque aquel principio pue
da ser corroborado por ste). Pues no se trata de un principio de
la facultad de juicio determinante, sino simplemente de ^ re

352

LA CRITICA DEL JUICIO

flexiva; lo nico que se pretende es que, dejando que la naturaleza

se organice como quiera con arreglo a sus leyes generales, siga
sus leyes empricas ajustndose por entero a aquellos principios y
a las mximas que deben basarse en ellos, ya que slo en la me
dida en que ocurra eso podremos progresar en el empleo de nues
tro entendimiento en la experiencia y adquirir conocimiento. 12
Queda ntida e indiscutiblemente marcado as l antagonismo
entre los dos mtodos. La metafsica especulativa propnese ex
plicar la formacin individual de la naturaleza, para lo cual la
hace nacer de un algo general que va especificndose cada vez
ms. -La concepcin crtica, por el contrario, no nos dice nada
acerca .de semejante proceso real en que lo absoluto se despliega
a s mismo, sino que all donde la metafsica ve una solucin final
ella slo ve una pregunta dirigida a la naturaleza, pregunta que
necesariamente debemos formularle, pero cuya respuesta progre
siva debe dejarse a cargo de la experiencia.
Puede haber campos enteros de experiencia (como los hay,
indudablemente, dentro de cada una de sus fases an no cerradas)
dentro de los cuales este postulado no se haya cumplido an y en
los que, "por tanto, lo particular dado no se entrelace todava
verdaderamente con lo general concebido, sino que ambos as
pectos se enfrenten sin transicin el uno con el otro. En semejante
caso, la facultad del juicio no podr imponer su principio a la
experiencia sin ms, no podr aderezar y transformar el material
emprico, a su antojo. Slo una cosa podr afirmar y afinmar, a
saber: que el problema no debe considerarse insoluble por l sim
ple hecho de que no haya sido todava resuelto. Su intento de ir
entrelazando continuamente lo individual con lo particular y con
lo general no terminar nunca ni depender del xito que en cada
caso logre, pues no se trata de un intento caprichoso, sino de un
esfuerzo que se ha de basar en una funcin esencial de la razn.
Y, al llegar aqu, vemos que aquella tcnica de la naturaleza
que hemos descubierto como actividad lgica apunta al mismo
tiempo hacia el profundo y vasto problema con que se pone cima a
la disposicin total de la Crtica del juicio. En la facultad refle
xiva del juicio enfocamos la naturaleza como si sta especificase
12 Vase Crtica del juicio, Introduccin, V (v, 250-255).

EL PROBLEMA

353

sus leyes fundamentales de tal modo que se agruparan para nos

otros en una gradacin absolutamente captable de conceptos em
pricos: esto quiere decir que la enfocamos, desde este punto de
vista, como un arte. El concepto de la nomottica ajustada a las
leyes trascendentales del entendimiento, que nos ofreca la ver
dadera clave para la deduccin de las categoras, ya no basta aqu,
ni mucho menos, porque el nuevo punto de vista que ahora pre
valece slo puede hacer valer ya su derecho como premisa y no
como ley.13 Ahora bien, cmo se plantear subjetivamente el
problema que aqu hemos formulado n su aspecto intrnseco y
objetivo, es decir, cmo se expresar y se reflejar en la conciencia
la concepcin de aquella especfica peculiaridad artstica de las
leyes de la naturaleza?
No tenemos ms remedio que formular esta pregunta, pues ya
segn la idea metodolgica central de la doctrina crtica sabemos
que todos y cada uno de sus problemas admiten y reclaman esta
doble caracterizacin. As como la unidad de espacio y tiempo
fu caracterizada al mismo tiempo como la unidad de la intuicin
pura, y la unidad del objeto de la experieicia como la de la
apercepcin trascendental, tambin en este punto podemos es
perar que se encuentre una nueva funcin de conciencia a tono
con la nueva determinacin de contenido que nos abre el concep
to de la tcnica de la naturaleza. .
Sin embargo, la contestacin que Kant da a esta pregunta pa
rece, a primera vista, un tanto extraa y sorprendente. En efecto,
el contenido psicolgico a que ahora se remite es precisamente
aquel que en toda la investigacin anterior en la Crtica de la
razn pura y de un modo todava ms claro y ms enrgico en
la Crtica d e la razn prctica se presentaba como el verdadero
ejemplo de un contenido no susceptible de ser determinado por
medio de leyes ni de ser, por tanto, objetivado en modo alguno.
La expresin subjetiva de aquella adecuacin al fin con que
nos encontramos en el orden de los fenmenos es el sentimiento
de placer que a ella va unido. Dondequiera que percibimos una
coincidencia para la que no encontramos un fundamento sufi
ciente en las leyes generales del entendimiento, pero que consti
13 Vase Primera Introduccin a la Crtica d el juicio, nm. V (v, 196).

3 54

LA CRITICA DEL JUICIO

tuye un estmulo para la totalidad de nuestras facultades de cono

cimiento y para el empleo coherente de stas, este artculo que es
para nosotros algo as como un don libremente concedido, va
acompaado de una sensacin de placer. Nos sentimos alegres y
como descargados de una necesidad, tal como si esa ordenacin
armnica de los contenidos de la experiencia implicara una ven
turosa casualidad que viniese a favorecer nuestros designios.
Las leyes generales de la naturaleza, de las cuales pueden con
siderarse como prototipo las leyes fundamentales de la mecnica,
no entraan semejante destino. De ellas puede decirse lo mismo
que de las puras concatenaciones matemticas: dejamos de admi
rarnos de ellas tan pronto como las comprendemos en su necesidad
absoluta y sujeta a una rigurosa deduccin.
Sin embargo, el hecho de que el orden d la naturaleza, con
arreglo a sus leyes especiales, con toda su posible variedad y des
igualdad, que escapan a nuestra capacidad d captacin, sea real
mente adecuada a aqulla, es, en lo que a nosotros se nos alcanza,
puramente fortuito y el descubrirlo es incumbencia del entendi
miento, que ste cumple con vistas a una necesaria finalidad del
mismo, a saber: la unidad de los principios.. . La consecucin de
un propsito lleva siempre aparejado un sentimiento de placer; y
si la condicin de la primera constituye una representacin a prior, como aqu un principio de la facultad reflexiva del juicio en
general, el sentimiento de placer se halla tambin vlidamente
determinado por un fundamento a priori vlido para cualquie
ra. . . En realidad, como la coincidencia de las percepciones con
las leyes y los conceptos generales de la naturaleza (las categoras)
no surten el menor efecto sobre el sentimiento de placer, ni pueden
tampoco surtirlo, porque la inteligencia procede en esto, necesa
riamente, y aun sin proponrselo, de acuerdo con su naturaleza,
tenemos de otra parte que el descubrir la compatibilidad de dos
o ms leyes empricas y heterogneas de la naturaleza bajo un
principio que las engloba a todas sirve de base a un sentimiento
notable de placer.. . Es cierto que la posibilidad de comprender
la naturaleza y de clasificar su unidad en gneros y especies, en
las que cabe encuadrar todos los conceptos empricos, ya no nos
produce ningn placer ostensible, pero no cabe duda de que s lo
caus en su da, y slo porque la experiencia no sera posible sin

EL PROBLEMA

355

ella ha ido mezclndose poco a poco con los simples conocimien

tos, dejando de advertirse de un modo especial En cambio, nos
desagradara profundamente una concepcin de la naturaleza en
la que se nos predijese que, a la menor investigacin que tras
cendiese de la experiencia vulgar, tropezaramos con una heteroge
neidad de sus leyes que hara imposible para nuestro entendi
miento agrupar sus leyes especiales bajo leyes empricas generales,
ya que esto chocara con el principio de la especificacin subjeti
vamente adecuada a un fin de la naturaleza en sus gneros y con
nuestra facultad reflexiva de juicio respecto a stos. 14
De las anteriores manifestaciones de Kant debemos retener, so
bre todo, aquel rasgo que las hace importantes y sorprendentes
en el sentido metodolgico. El placer, que hasta aqu era con
siderado como algo simplemente emprico, se incluye ahora en el
crculo de lo apriorsticamente determinable y cognoscible; este ele
mento, que hasta ahora vena siendo considerado simplemente
como algo individual y arbitrario en que cada sujeto individual se
distingua de los otros, adquiere ahora por lo menos, en uno
de sus aspectos fundamentales un sentido general para todos.
El principio d la crtica trascendental aplcase as a un campo que
hasta ahora pareca escapar totalmente a su competencia. .
Todava la primera edicin de la Critica de la razn pura de
claraba frustradas las esperanzas del excelente analista Baumgarten de llegar a una crtica del gusto cientficamente funda
mentada, puesto que los elementos del agrado y del desagrado
estticos consistan en sentimientos de placer o disgusto, los cua
les eran por sus fuentes sentimientos puramente empricos, que
por tanto no podan servir en modo alguno como leyes a priori.15
Pues bien, Kant rectifica ahora aquel punto de vista suyo primiti
vo, y lo ms peculiar de esta rectificacin consiste en que lo que
le conduce ella no es la consideracin inmediata del fenmeno
del arte y de la plasmacin artstica, sino un progreso en la crti
ca del conocimiento terico.
Es la ampliacin y la profundizacin del concepto del apriorismo el que hace posible dentro de la teora el apriorismo de la
esttica y seala el camino en que puede desenvolverse. Habin14 Crtica del juicio, Introduccin, nms. V y VI (v, 253-257).
15 Vase Crtica de la razn pura, Esttica trascendental, 1 (in, 56 ss.).

356

LA CRITICA DEL JUICIO

cise demostrado que la condicin de las leyes generales del en

tendimiento es, aunque necesaria, insuficiente para la forma com
pleta de la experiencia, y habindose descubierto, adems, una
forma especial y una combinacin especfica y adecuada al fin
de lo particular, que viene, a su vez, a redondear el concepto sis
temtico de la experiencia, se busca tambin en la conciencia el
factor en que cobren cuerpo las leyes de lo particular y lo fortui
to. Ahora bien, una vez descubierto este factor' se desplazan
inmediatamente los lmites de la investigacin, tal como hasta
ahora vena desarrollndose. Ahora no se detiene ya ante el pro
blema de lo individual, considerndolo como -algo que cambia
de caso y que, por tanto, slo puede determinarse mediante la
experiencia individual directa y el factor material de la sensa
cin, sino que se esfuerza en descubrir tambin en este campo
hasta ahora cerrado los aspectos fundamentales de la formacin
apriorstica.
Por este camino llega Kant, pasando por la teora puramente
lgica de la formacin de los conceptos empricos y por el proble
ma de las condiciones que la crtica del conocimiento plantea a la
sistemtica y a la clasificacin de las formas naturales, al dintel
mismo de la esttica crtica.16*18 El. concepto de una tcnica de la
16
En este sentido debe interpretarse la conocida carta de Kant a Reinhold,
que habla de los orgenes de la Crtica del juicio. Creo poder aseguraros
dice Kant en esta carta, que lleva fecha de 28 de diciembre de 1787:, sin
incurrir en jactancia, que cuanto ms avanzo en mi camino menos son mis te
mores de que una contradiccin, o incluso una alianza (cosa, ahora, bastante
frecuente), pueda daar considerablemente a mi sistema. Es una conviccin
ntima que va formndose en m no slo porque al ir afrontando otras em
presas me siento de acuerdo conmigo mismo, sino tambin porque cuando, a
veces, no s cul es el mejor mtodo que debe seguirse para la investigacin
de algn objeto, slo puedo remontarme a aquella relacin general de los ele
mentos del conocimiento y de las correspondientes potencias del nimo para
llegar a puntos de vista de los que no tena nocin. As, me ocupo ahora de la
crtica del gusto, con motivo de la cual se descubre otra clase de principios
a priori que los anteriores. Las facultades del nimo son, en efecto, tres:
la facultad de conocimiento, el sentimiento de placer o disgusto y la capacidad
de apetencia. Los principios a priori de la primera fueron descubiertos por m
en la Crtica de la razn pura (terica), los de la tercera en la Crtica de la
razn prcictica. Me preocup de buscar tambin los del segundo, y aunque
siempre reput imposible encontrar estos principios a priori, la sistemtica que

EL PROBLEMA

357.

naturaleza sirve aqu de eslabn desde el punto de vista objetivo,

del mismo modo que el anlisis psicolgico-trascendental del sen
timiento de placer y disgusto brinda el eslabn desde el punto de
vista subjetivo.
Ya hemos visto que la naturaleza, siempre y cuando se la
conciba, con arreglo a un principio captable para nuestra facultad
de juicio, especificada en las particularidades de clases y gneros,
se considera aqu como un arte: claro que esa ordenacin artstica
aparece al mismo tiempo, considerada de por. s, como una orde
nacin artificiosa.17 Y esto podemos decirlo tambin en el sen
tido de que no se revela directamente a la conciencia usual, por
lo cual tiene que ser conseguida por medio de un giro especial
de la crtica del conocimiento. El sentido comn del hombre ve
en la existencia y en el imperio y la supeditacin de las leyes es
peciales de la naturaleza un hecho dado, para el que no se preel anlisis de las facultades investigadas con anterioridad me haba hecho des
cubrir y cuya admiracin y cuya fundamentacin, de ser posible, me dar
materia sobrada para el resto de mi vida, me ha trado a este camino, de tal
modo que reconozco ahora tres partes de la filosofa, cada una de las cuales
tiene sus principios a priori que es posible enumerar, pudiendo determinarse
tambin con certeza el volumen del conocimiento que por esta va se puede
adquirir: estas tres partes son la filosofa terica, la teleologa y la filosofa
prctica, la segunda de las cuales es, evidentemente, la ms pobre en funda
mentos determinantes apriorsticos.
Si no nos limitamos a interpretar estas palabras de Kant desde un punto
de vista puramente externo, atendiendo solamente a la letra, y las ponemos en
relacin con lo que se desprende de la misma Crtica del juicio acerca de la
trabazn de los problemas bajo el espritu de Kant, no puede caber la menor
duda sobre el papel que la sistemtica desempe en el descubrimiento de
la esttica crtica. No es que Kant, al agregar a los dos principios apriorsticos
ya descubiertos un tercero, persiguiese una finalidad de simetra, sino que fu
un desarrollo y una formulacin ms precisa del concepto del apriorismo lo
que encontr ante todo en el campo terico, en la idea de la adecuacin
lgica de la naturaleza a nuestra capacidad de conocimiento. Con lo cual se
le revel al mismo tiempo como posible sujeto de determinacin apriorstica la
consideracin de fin o, para expresarlo desde el punto de vista psicolgicotrascendental, el campo del placer y del disgusto. Partiendo de aqu, 6igui
desarrollndose el camino por el que, en ultimo resultado, se lleg a la fundamentacin apriorstica de la esttica, como parte de un sistema de teleo
loga general.
17 Cf. Primera Introduccin a la Crtica del juicio, nm. V (v, 196).

358

LA CRITICA DEL JUICIO

ocupa de buscar ninguna explicacin. Pero precisamente por eso,

porque no ve aqu ningn problema, se le escapa tambin la solu
cin del problema y ese sentimiento especfico de satisfaccin que
lleva aparejado.
Por tanto, aunque la naturaleza no mostrase ms que esta ade
cuacin lgica a un fin, ello por s slo sera ya, evidentemente,
razn bastante para admirarla: sin embargo, difcilmente nadie
ms que un filsofo trascendental sera capaz de sentir esta admi
racin, e incluso l no podra sealar ningn caso determinado en
que esta adecuacin a un fin pudiera ser probada in concreto,
sino que se vera obligado a concebirla de un modo general.18
En esta restriccin del resultado hasta ahora obtenido aparece
claramente sealada, al mismo tiempo, la direccin en que debe
buscarse su desarrollo y ampliacin sistemticos. Existe debe
remos preguntarnos una forma de los fenmenos adecuada a un
fin que se nos manifieste, no por medio del concepto y de la
reflexin trascendental, sino en relacin directa con el sentimiento
de l agradable y lo desagradable? Existe una forma individual
del ser, un engarce de los fenmenos que represente un algo pro
pio y que no pueda desconocerse frente al mundo del pensamiento
puro y emprico, que por tanto no pueda ser aceptado en modo
alguno mediante los mtodos de la Clasificacin y la sistemtica en
forma de leyes cientficas y que, sin embargo, demuestre hallarse
regido por leyes propias y originarias?
La formulacin de las dos preguntas anteriores nos lleva direc
tamente hasta el punto en que el sentido metafrico del arte, tal
como se nos presenta bajo el concepto de una tcnica de la na
turaleza, se convierte en un sentido propio y directo y en que,
por tanto, el sistema de la teleologa general se enriquece con su
eslabn ms importante: el de la crtica de la facultad esttica del
juicio.

4
El problema de la formacin individual, que opera la transicin
del mundo de las leyes intelectivas puras al mundo de las leyes
especiales, puede servirnos tambin de introduccin directa e in18 Primera Introduccin a la Crtica d el juicio, nm. V (v, 197).

TEORIA ESTETICA DE KANT

359

mediata a las cuestiones fundamentales de la esttica crtica. El

reino del arte es, en efecto, un reino de formas puras cada una
de las cuales se halla circunscrita dentro de s misma y tiene su
centro individual propio, sin perjuicio de formar parte, con otras,
de una peculiar concatenacin de sustancia y de efectos. Ahora
bien, cmo cabe designar esta concatenacin de sustancia y ex
presarla y caracterizarla de modo que no se pierdan en ella la sus
tantiva peculiaridad y la vida propia de las diversas formas es
pecales?
Ni el campo de la teora pura ni el campo de la razn moral
prctica nos ofrecen un ejemplo verdaderamente certero y ade
cuado de esta relacin fundamental a que nos referimos. Lo
particular de la teora es siempre, simplemente, el caso especial
de una ley general, de la que aqul toma su sentido y su valor de
verdad, del mismo modo que el individuo, considerado como su
jeto moral y conforme a la concepcin fundamental de la tica
kantiana, slo puede ser tomado en cuenta como exponente del
precepto prctico y generalmente valedero de la razn. La libre
personalidad slo se convierte en lo que es al sacrificar por entero
sus impulsos y sus inclinaciones fortuitos y someterse incondi
cionalmente a la regla del deber, que ordena para todos y a todos
obliga.
Por tanto,- lo individual slo parece alcanzar su verdadera fundamentacin y justificacin al desaparecer dentro de lo general.
Necesitamos llegar a la intuicin artstica para encontrarnos con
un aspecto totalmente nuevo, en lo que a esto se refiere. La obra
de arte es un algo individual y desligado, que descansa sobre s
mismo y lleva en s mismo su propia finalidad. Y, sin embargo,
tambin en ella se nos representa un nuevo todo, una nueva
imagen de conjunto de la realidad y del cosmos espiritual. Aqu,
lo individual no apunta hacia un algo abstracto-universal, situado
detrs de ello, sino que es de por s este algo universal, porque
lo lleva simblicamente dentro de su contenido.
Hemos visto cmo, en la investigacin cientfico-terica, el con
cepto de un todo de la experiencia iba destacndose cada vez
ms claramente como una aspiracin irrealizable a medida que
haca progresos el punto de vista crtico. El deseo de abarcar dis
cursivamente la totalidad del mundo nos condujo de lleno a las

360

L A C R I T I C A D E L JU IC IO

antinomias dialcticas del concepto de la infinitud. Esta totalidad

no poda ser concebida por nosotros como algo dado, sino sim
plemente como algo planteado; no apareca ante nosotros como
un objeto, con forma fija y lmites fijos, sino que iba desintegrn
dose en un proceso ilimitado, cuya direccin podamos sealar,
pero no as su fin.
En este sentido todo juicio terico de experiencia es necesa
riamente. fragmentario y se sabe fragmentario tan pronto como
adquiere claridad crtica sobre s mismo. Todo eslabn de la serie
de la experiencia necesita, para poder ser comprendido cientfi
camente, de otro que le seale, como su causa, el lugar fijo que
le corresponde dentro del tiempo y del espacio; pero este otro
pierde, a su vez y del mismo modo, su independencia, vindose
obligado a buscar fuera de s su fundamento. De este modo,
enlazndose unos elementos con otros, unas series con otras, va
construyndose para nosotros el objeto de la experiencia, que no
es, a su vez, sino un conjunto de relaciones.
Otro tipo completamente distinto de articulacin de lo indi
vidual para formar un todo, de lo mltiple dentro de una unidad,
es el que se nos ofrece cuando partimos del hecho del arte y de la
plasmacin artstica. Aqu presuponemos, como se hace siempre
en la investigacin trascendental, ei hecho mismo. No indagamos
si este hecho existe, sino cmo es; no nos preocupamos de su na
cimiento histrico o psicolgico, sino que procuramos captarlo en
su pura existencia y en las condiciones de sta.
Esto nos obliga necesariamente a recurrir a una nueva jorma
de juicio, pues toda articulacin de contenidos de conciencia ma
nifistase, objetivamente enfocada, como un juicio. Pero el juicio
mismo rebasa aqu los lmites de su anterior definicin puramente
lgica. Y a no entra en la subordinacin de lo particular a lo ge
neral ni se reduce a la simple aplicacin de un conocimiento
general a lo particular, que en la Crtica de la razn pura (princi
palmente en el captulo sobre el esquematismo de los conceptos
intelectivos) se ense como rasgo fundamental de la facultad
del juicio determinante, sino que representa, por oposicin a
esto, un tipo completamente distinto de relacin. Y si queremos
deslindar claramente la peculiaridad del nuevo campo de proble

T E O R IA E S T E T I C A D E K A N T

361

mas debemos, ante todo, describir con toda precisin este nuevo
tipo y diferenciarlo de todas las dems sntesis de la conciencia.
Sin embargo, antes de trazar en detalle esta distincin debe
mos tener presente que la tal distincin no podr destruir la uni
dad de la funcin misma del juicio ni los puntos de vista crticos
esenciales a que hemos llegado con respecto a ella. Para Kant,
todo juicio es un acto, no de receptividad, sino de pura espon
taneidad : no representa siempre y cuando tenga una vali
dez verdaderamente apriorstica una simple relacin entre
objetos dados, sino un aspecto de la misma objetivacin.
En este sentido media tambin un contraste caracterstico en
tre la facultad de juicio esttica de Kant y lo que la esttica
alemana del siglo xviii llamaba capacidad de enjuiciamiento y
pretenda analizar como tal. Esta capacidad de enjuiciamiento par
te de determinadas obras del gusto y propnese sealar el ca
mino para remontarse, partiendo de ellas y por medio del anlisis
y la comparacin, a reglas y criterios generales del gusto. En cam
bio, la investigacin kantiana sigue una direccin opuesta: no trata
de abstraer la regla partiendo de cualesquiera objetos d ad o s es
decir, en este caso, de ejemplos y modelos dados , sino que in
vestiga Jas leyes originaras de la conciencia sobre las que necesa
riamente descansa toda concepcin esttica, toda calificacin de
un contenido de la naturaleza o del arte como bello o como
feo.
Por consiguiente, lo ya plasmado tampoco es para ella, aqu,
sino el punto de partida desde el que aspira a llegar a las con
diciones que rigen la posibilidad de la plasmacin misma. Por el
momento, estas condiciones slo pueden ser formuladas de un
modo negativo, determinando no tanto lo que son como lo que
no son. Ya hemos visto que la unidad del espritu esttico y de
las formas estticas descansa en un principio distinto de aquel
por virtud del cual agrupamos en la vida emprica vulgar y cien
tfica ciertos elementos especiales para formar complejos totales y
reglas de conjunto. En esta clase de agrupaciones trtase siempre,
en ltima instancia, de una relacin de supraordinacin y supe
ditacin causal, de crear un vnculo condicional absoluto que
pueda ser concebido por analoga con las coordinaciones de con

362

LA CRITICA DEL JUICIO

ceptos y conclusiones. Un fenmeno aparece en una especie de

relacin de subordinacin con respecto a otro, de tal modo que
ambos se comportan entre s como causa y efecto.
En cambio, la concepcin esttica de un todo y de sus distin
tos momentos parciales excluye semejante modo de,ver. Aqu, no
se desintegra el fenmeno en sus condiciones, sino que se le enfoca
tal y como se presenta directamente: no nos adentramos en sus
causas o en sus efectos conceptuales, sino que nos detenemos en
el concepto mismo, para entregamos exclusivamente a la impre
sin que su simple contemplacin despierta en nosotros. En vez
de desintegrar y aislar las partes y de descubrir sus relaciones de
supraordinacin y subordinacin con vistas a una clasificacin
conceptual, trtase de captarlas a todas en conjunto y de agru
parlas en una visin total dentro de nuestra imaginacin. En vez de
los efectos por medio de los cuales actan sobre la cadena causal
de los fenmenos y se continan en stos, destacamos en ellas so
lamente su puro valor de presente, tal como se revela a la intui
cin misma.
Ahora bien, con ello hemos sealado, al mismo tiempo, la di
ferencia que separa a la conciencia esttica de la conciencia prc
tica, al mundo de las formas puras del mundo del hecho y de la
voluntad. As como la concepcin terica'desintegra lo existente
en un complejo de caqsas y efectos, de condiciones y condicionalidades, la concepcin prctica lo reduce a una trama de fines y
de medios. La variedad dada del contenido se determina y orde
na por el hecho de que en unos casos existe un elemento por
medio de otro, y en los otros casos por razn de otro. Por el
contrario, en la concepcin puramente esttica desaparece toda
esta desintegracin del contenido en partes y anttesis correlativas.
El contenido aparece aqu bajo esa perfeccin cualitativa que ni
necesita de ningn complemento externo, de ninguna causa o
ningn fin exteriores a l mismo, ni tampoco los tolera. La con
ciencia esttica posee dentro de s misma aquella forma de reali
zacin concreta por medio de la cual, entregada por entero y exclu
sivamente a un estado de hecho en cada caso, capta sin embargo,
dentro de l, un momento de significacin sencillamente sustrada
al tiempo. El antes y el despus que objetivamos conceptual
mente en la idea de la relacin causal, y a los que damos la forma

TEORIA ESTETICA DE KANT

363

emprica de una serie y una ordenacin en el tiempo, desaparecen

y quedan, por as decirlo, borrados aqu ni ms ni menos que aque
lla proyeccin hacia un fin, aquel clculo de un fin que carac
teriza a nuestros deseos y a nuestros actos de voluntad.
Con lo cual poseemos ya los momentos esenciales y distintivos
que se entrelazan para formar la definicin kantiana de lo bello.
Si llamamos agradable lo que excita y complace a nuestros sen
tidos en las sensaciones y calificamos como bueno lo que nos
complace a base de una regla del deber, es decir, por medio de la
razn, a travs del simple concepto, damos el nombre de bello
a lo que nos complace en la simple consideracin. En este giro
de la simple consideracin va implcito indirectamente todo lo
que forma la peculiaridad de la concepcin esttica en general y
de l pueden derivarse las dems determinaciones a que el juicio
esttico se ve sujeto.
Nos sale al paso aqu, primeramente, un problema que repre
senta, desde el punto de vista metodolgico, el reverso y el com
plemento necesario de los resultados anteriores. As como hasta
aqu se trataba de poner de manifiesto la peculiaridad de la con
cepcin esttica, ahora se trata, por otra parte, de definir de un
modo unvoco el tipo de objetividad del objeto esttico. En efecto,
toda funcin de la conciencia, cualquiera que su naturaleza con
creta pueda ser, revela una proyeccin sobre el objeto peculiar y
exclusiva de ella y que le imprime un sello especial.
Y de nuevo volvemos a encontrarnos con que es la determina
cin negativa lo primero que aqu se destaca: la objetividad del
contenido esttico difiere completamente de la realidad de cmo
se establece en el juicio emprico o de cmo es apetecida en el
deseo emprico. La complacencia que determina los juicios del
gusto carece de todo inters, a condicin de que entendamos por
inters el inters por la existencia del objeto, por la creacin o la
existencia de la cosa de que se trata.
Si alguien me pregunta si encuentro bello el palacio que
tengo delante de m, podr decir, indudablemente: no me gustan
las cosas destinadas solamente a ser admiradas; o contestar como
aquel iroqus a quien lo nico que le gustaba de Pars eran los
figones; podr, adems, tronar de un modo autnticamente rousseauniano contra la vanidad de los grandes, que en tan superfluas

364

LA CRITICA DEL JUICIO

cosas derrochan el sudor del pueblo; podr, por ltimo, conven

cerme bien fcilmente de que si me encontrase en una isla de
sierta, sin tener la menor esperanza de volver a verme nunca entre
hombres y pudiese hacer surgir de la tierra por arte de encanta
miento un palacio igual, con slo desearlo, probablemente no me
impondra ni siquiera semejante esfuerzo, con tal, de que tuviera
una cabaa lo suficientemente cmoda. Todo lo cual puede con
cedrseme y drseme por bueno; pero no es de esto de lo que
se trata. Lo que se desea saber es, simplemente, si la mera repre
sentacin de aquel objeto suscita en m cierta complacencia, por
mucha que sea mi indiferencia de ahora y probablemente de siem
pre con respecto al objeto mismo representado. Fcilmente se ve
que es la idea que yo me forma de aquella representacin y no
lo que para m signifique la existencia de su objeto lo que interesa
cuando se trata de que diga si ese objeto es o no bello y de saber
si yo tengo o no el sentido del gusto. Todo el mundo deber
confesar que aquellos juicios sobre la belleza en los que se mezcla
el ms mnimo inters son juicios muy parciales y no representan
ya juicios de gusto puros. Es necesario, para poder actuar de juez
en cuestin de gusto, no tener el menor prejuicio con respecto a la
existencia de la cosa, sino demostrar una indiferencia completa
en ese respecto. 19
Manifistase claramente aqu la peculiaridad de la independen*
cia de los juicios estticos y, por tanto, la caracterstica fisonoma
de la subjetividad. esttica. La espontaneidad lgica de la inte
ligencia tiende a la determinacin del objeto del fenmeno por
medio de leyes generales; la autonoma tica, aun brotando de la
fuente de la libre personalidad, pretende, sin embargo, llevar los
postulados aqu establecidos al terreno de las cosas y los hechos
empricamente dados y realizarlos en l. La funcin esttica es la
nica que no se preocupa de saber qu es ni cmo acta el ob
jeto, sino qu cosa es para m la representacin de l. Segn su
verdadera naturaleza, lo real pasa aqu a segundo plano, despla
zado por la determinabilidad ideal y por la unidad ideal de la
imagen pura.
En este sentido pero solamente en ste podemos decir que
19 Crtica del juicio, 2 (v, 273).

TEORIA ESTETICA DE KANT

365

el mundo esttico es un mundo de apariencias. El concepto de la

apariencia slo trata de cerrar el paso al falso concepto de una
realidad que nos llevara de nuevo al campo de accin del con
cepto terico de la naturaleza o del concepto prctico de la razn.
Arranca lo bello fuera del campo de la causalidad pues tambin
la libertad es, para Kant, un tipo especial de causalidad para
colocarlo exclusivamente bajo la regla de la plasmacin interior.
Claro est que tambin la apariencia recibe de sta su ley, al
recibir de ella el engarce esencial de sus diversos elementos.
Como dondequiera que aplicamos la anttesis entre lo sub
jetivo y lo objetivo, tambin aqu es necesario determinarla
clara y cuidadosamente para poder sustraernos a la dialctica que
en ella se esconde. La objetividad caracterstica y peculjar de la
representacin esttica consiste precisamente en prescindir d
la existencia del objeto. Es cabalmente el hecho de no preocu
parse en lo ms mnimo de todas las condiciones y de todos los
efectos accesorios que inevitablemente van unidos a la cosa lo
que hace de ella una intuicin de la forma pura. All donde se
mezclan todava ambos elementos, donde el inters por la estruc
tura y la ordenacin de la forma misma aparece todava entre
cruzado por el inters por lo real, hacia lo que apunta como
imagen, e incluso desplazado por ello, no hemos llegado todava
al verdadero punto de vista que constituye y caracteriza a lo es
ttico como tal.
La idea de la adecuacin a un fin sin fin con la que Kant
seala y deslinda el campo total de lo esttico aparece tambin
despojada ahora del ltimo sentido paradjico que an pudiera
tener. Pues adecuacin a un fin significa, sencillamente, como ya
hemos visto, la formacin individual que una forma total revela
en s misma y en su estructura, mientras que el fin quiere decir
el destino externo que a aqulla se le seala. Una forma ade
cuada a un fin tiene su centro de gravedad dentro de s misma,
una forma proyectada sobre un fin lo tiene fuera; el valor de la
primera se basa en su existencia, el de la segunda en sus efectos.
El concepto de l complacencia exenta de todo inters ,no tiene
ms misin que exponer este estado de cosas en su aspecto sub
jetivo.
Por eso se tuerce el verdadero sentido de este concepto car-

366

LA CRITICA DEL JUICIO

dinal cuando como a veces se hace se presenta el ideal est

tico de Kant como el de la quietud inactiva, contraponindolo
en este sentido al ideal dinmico de la belleza de Herder y Schiller, que ve en la belleza una forma viva.20 El postulado kantiano
de que debe dejarse a un lado todo inters no menoscaba en
lo ms pequeo la libertad de movimientos de la imaginacin: lo
nico que arroja, por razones metodolgicas, de la puerta de
lo esttico, son las reacciones de la voluntad y los deseos de los
sentidos.
Se rechaza la supeditacin a las sensaciones directas y a las
necesidades inmediatas precisamente porque obstruyen y oprimen
aquella vivacidad directa de las representaciones, aquella liber
tad de formas de la fantasa en que se cifra, para Kant, la pecu
liaridad de lo artstico. En este sentido, no puede decirse, en
modo alguno, que Kant est en frente de aquella esttica ener
gtica del siglo xv iii : pero, del mismo modo que el centro del
inters esttico se ha desplazado para l de la realidad de la cosa
a la realidad de la imagen, desplaza la movilidad de los efectos
del terreno de los efectos mismos al del simple juego entre ellos.
En la libertad del juego mantinese ntegra toda la movilidad
pasional interior del afecto; pero en ella se desliga al mismo
tiempo de su base puramente material. Por donde, en ltima
instancia, no es tanto el afecto mismo, considerado como un estado
de hecho psicolgico aislado, lo que se ve arrastrado a este movi
miento, sino que los elementos del juego los forman las funciones
fundamentales generales de la conciencia de que brota y hacia
las que apunta todo contenido psquico concreto.
Partiendo de esta generalidad, se explica la comunicabilidad
general de los estados estticos, que damos por supuesta al atribuir
a los juicios del gusto una validez para todos, aun cuando
los fundamentos de esta validez que postulamos no puedan redu
cirse a conceptos ni deducirse tampoco de ellos. El estado de
nimo, en las representaciones estticas, es el de un sentimiento
de libre juego de las fuerzas de la imaginacin a la luz de una
representacin dada, para poder llegar a un conocimiento en ge
neral.
20 Vase Roben Sommer, Geschichce der m ueren deutschen Aesthetik und
Psychologie, pp. 296, 337 ss., 349.

TEORIA ESTETICA DE KANT

367

Ahora bien, para que exista una representacin, partiendo

de un objeto dado, y que esa representacin llegue a convertirse
en conocimiento hacen falta dos cosas: imaginacin para agrupar
los elementos intuitivos mltiples, e inteligencia con vistas a la
unidad del concepto que agrupa las representaciones. Este estado
de libre juego de la capacidad de conocimiento a base de una representacin, partiendo de un objeto dado, tiene necesariamente
que ser susceptible de comunicarse de un modo general, pues
to que el conocimiento, como determinacin del objeto, con el
que deben coincidir determinadas representaciones (cualquie
ra que sea su sujeto), es el nico tipo de representacin que rige
para todos. La comunicabilidad general subjetiva del tipo de re
presentacin en un juicio de gusto, puesto que tiene que efectuar
se sin partir de un determinado concepto como premisa, no puede
ser otra cosa que el estado de nimo en el libre juego de la ima
ginacin y la inteligencia (a condicin de que coincidan entre
s, como es necesario que ocurra para todo conocimiento) , si te
nemos la conciencia de que esta relacin subjetiva apta para el
conocimiento tiene que valer para cualquiera y ser, por tanto, co
municable a todo el mundo, como lo es todo conocimiento deter
minado que descansa como condicin subjetiva sobre una relacin
de este tipo. 21
Parece, claro est, como si con esta explicacin de la comuni
cabilidad general de los estados estticos hubiramos vuelto a des
viarnos del campo peculiar de la esttica, pues podra pensarse
que la distincin eiitre estos estados y los sentimientos individua
les sensoriales de agrado o desagrado slo puede obtenerse volvien
do de nuevo a los carriles del punto de vista lgico-objetivante. Si
la imaginacin y la inteligencia se combinan como es necesario
para llegar a un conocimiento en general, es evidente que se
mejante combinacin ms bien explicar el empleo emprico de la
imaginacin productiva, tal como se expone en la Crtica de la ra
zn pura, que su empleo especficamente esttico. En efecto, se
gn una concepcin fundamental de la Crtica, desarrollada princi
palmente en el captulo sobre el esquematismo de los conceptos
intelectivos puros, la agrupacin temporal-espacial de las per21 Critica del juicio, 9 (v, 286 s.).

368

LA CRITICA DEL |UICIO

cepciones de los sentidos y su unificacin en forma de objetos de

la experiencia implican ya una cooperacin de imaginacin y en
tendimiento. La mutua determinabilidad de estas dos funciones
no parece formar, pues, una relacin verdaderamente nueva como
la que habra que exigir y esperar como fundamento explicativo
del nuevo problema que aqu tenemos ante nosotros.
Debemos tener en cuenta, sin embargo, que en este punto la
concepcin anterior se presenta, por decirlo as, como un nuevo
acento. Lo mismo para las representaciones tericas que para las
estticas se requiere una unidad de conocimiento especfica;
ahora bien, mientras que en cuanto a aqulla el tono y el acento
recaen sobre el factor conocimiento, en cuanto a sta recaen sobre
el factor unidad. La conducta esttica llmase adecuada al fin
para el conocimiento de los objetos en general; pero precisamente
por ello renuncia a dividir los objetos en clases especiales y a de
signarlos y determinarlos mediante caractersticas distintivas espe
ciales, como las que se expresan en los conceptos empricos.
Pues bien, la unidad intuitiva de la forma no necesita de esta
especificacin discursiva. Aqu el proceso libre de la formacin
misma no se ve entorpecido ni limitado por la consideracin debi
da a l a . existencia objetiva de las cosas, tal como toma cuerpo en
los conceptos y leyes de orden cientfico. Claro est que, por
otra parte, tampoco en esta accin creadora de la imaginacin
puede desconocerse el papel que desempea la inteligencia,
siempre y cuando sea tomado aqu el concepto de inteligencia
ri un sentido ms amplio que el exclusivamente lgico-terico.
La inteligencia es, en su acepcin ms general, la capacidad de
deslinde pura y simplemente: es lo que hace detenerse a la
misma accin continua de las representaciones y lo que la ayuda
a trazarse una determinada imagen.
Si esta anttesis se establece; si llegamos, sin necesidad de dar
un rodeo por las abstracciones conceptuales del pensamiento em
prico, a una fijacin dl movimiento de la imaginacin que im
pida a sta errar por los terrenos de la vaguedad y la obligue a
condensarse en formas y figuras fijas, habremos conseguido
aquel entrelazamiento armnico de ambas funciones que Kant
postula como un factor fundamental del comportamiento autnti
camente esttico.

TEORIA ESTETICA DE KANT

369

En efecto, ahora ya no se enfrentarn el entendimiento y la

intuicin como dos cosas completamente heterogneas, entre las
que slo pueda establecerse una afinidad por medio de un enlace
extrao y que slo puedan enlazarse entre s recurriendo a un
artificioso esquematismo, sino que se fundirn verdaderamente
entre s, pasando a formar una unidad. La capacidad deslindadora
acta directamente en el proceso mismo de la plasmacin y la
intuicin, al establecer divisiones vivas dentro de la serie de las
imgenes, formando una unidad continua. En el juicio emprico
de subsuncin es una determinada intuicin concreta la que se
refiere a un determinado concepto y se subordina a l: por ejem
plo, la redondez del plato que tenemos delante es referida al con
cepto geomtrico del crculo y conocida a travs de l.22
Nada de esto ocurre en la conciencia esttica. Aqu no se en
frentan el concepto suelto y la intuicin suelta, sino que se trata
de poner en consonancia, al unsono, la funcin del entendimien
to y la de la intuicin. El libre juego que aqu se postula no se
refiere a las representaciones mismas, sino a las fuerzas de la re
presentacin; no a los resultados en los que se plasman y en los
que, por decirlo as, descansan la intuicin y el entendimiento,
sino a la movilidad viva en que se manifiestan. En este sentido,
todas estas manifestaciones, en las que no se compara una imagen
especial con un concepto especfico, sino que revelan su verdadera
unidad sistemtica en la totalidad de las fuerzas del espritu, b
llanse animadas directamente por el sentimiento de vida del
sujeto mismo. Captar con su capacidad de conocimiento (ya sea
en na representacin clara o confusa) un edificio regular, ajusta
do a un fin observa la introduccin a la crtica de la facultad
del juicio esttico es algo completamente distinto que ser cons
ciente de esta representacin con la sensacin de la complacencia.
La representacin, aqu, es referida totalmente al sujeto, y concre
tamente al sentimiento de vida de ste, bajo el nombre de senti
miento de placer o de disgusto; esto establece una capacidad muy
especial de distincin y enjuiciamiento que en nada contribuye
al conocimiento, pues no hace ms que mantener la representas
cin dada dentro del sujeto frente a toda la capacidad de repre^
22 Vase Crtica de la razn pura, 2 ed., p. 176 (ni, 141).

370

LA CRITICA DEL JUICIO

sentaciones de que tiene conciencia el espritu bajo el sentimiento

del estado en que se halla. 23
El juicio emprico-terico, la experiencia concreta que tenemos
presente es contrastada con el sistema de las experiencias (las rea
les o las posibles), y a travs de esta comparacin se determina
su valor objetivo de verdad; en el estado esttico, la intuicin pre
sente concreta o la impresin presente ponen en movimiento di
recto la totalidad de las fuerzas sensitivas y representativas. Y as
como all es necesario ir construyendo la unidad de la experiencia
y de su objeto, en la labor de la formacin de los conceptos, rasgo
a rasgo y elemento a elemento, la obra de arte acabada representa
de golpe, por decirlo as, aquella unidad de espritu que es para
nosotros expresin directa y autntica de la unidad de nuestro yo,
de nuestro sentimiento concreto de vida y de nuestra propia per
sonalidad.
Pues bien, en esta nuva relacin que se establece entre lo par
ticular y la totalidad est, para Kant, la verdadera clave de la
solucin del problema consistente en saber qu forma de generalU
dad se debe atribuir a los juicios estticos. No cabe duda de que
tiene que encerrar alguna clase de generalidad, como lo atestigua
ya la conexin mediante la cual se aproxima al problema funda
mental de la esttica, pues en el desarrollo y en la profundizacin
de su concepto de la aprioridad es donde primero se enfrenta con
el problema de la facultad del juicio esttico.
Pero al mismo tiempo ya la conducta de la conciencia usual
se encarga de confirmar directamente el ttulo d validez general
que los juicios del gusto reivindican para s. Por lo que se refiere
a los juicios sobre lo sensorialmente agradable, todo el mundo se
resigna a que queden circunscritos a su persona, puesto que se tra
ta, en realidad, de sentimientos privados. No ocurre as, encambio, con los juicios sobre lo bello.
Sera ridculo que alguien que formulase un juicio basado en
su. gusto quisiera justificarse diciendo: este objeto (el edificio que
vemos, el vestido que aqul luce, el concierto que escuchamos, la
poesa sobre la que se nos pide un juicio) es bello para m. Pues
no debera llamarlo bello si creyera que slo poda gustarle l.
23 Crtica del juicio, 1 (v, 272).

TEORIA ESTETICA DE KANT

371

Puede tener para l muchos encantos, resultarle muy agradable:

de ello nadie se preocupa, pues a nadie interesa; pero cuando
dice que algo es bello, es que supone que los dems encuentran en
ello su misma complacencia: no juzga solamente por s, sino tam
bin por los dems, y habla de la belleza como si se tratase real
mente de una cualidad de las cosas. Por eso dice: esta cosa es
bella, y no se limita a contar con que los dems coincidan con su
juicio de complacencia simplemente porque ya haya tenido oca
sin de apreciar esta unanimidad en otras ocasiones, sino que la
exige. En este sentido, no es correcto decir que cada cual tiene su
gusto. Sera tanto como decir que no existe el gusto, esto es, que
no existe un juicio esttico que tenga derecho a exigir la aquies
cencia, la coincidencia de todos los dems. 24
Y , sin embargo, este puro valor de exigencia de lo esttico no
debe ser confundido, como lo confunde casi con carcter general
la esttica de los tiempos de la Ilustracin (pues Gottsched y los
suizos, por ejemplo, coinciden en este punto), con su demostrabili
dad a base de simples conceptos. Lejos de ello, el problema crtico,
en lo que a este punto concreto se refiere, estriba precisamente en
comprender cmo es posible llegar a una generalidad que, no obs
tante, repugna la mediacin de los conceptos lgicos.
Pues bien, ya hemos visto que por medio de la tnica esttica,
y en ella, se establece una relacin directa entre el contenido con
creto de la conciencia dado en caso y la totalidad de las potencias
del nimo. Es cierto que el estado esttico afecta exclusivamente
al sujeto y a su sentimiento de vida; pero no enfoca este sentimien
to concretndose a uno de sus momentos aislados y, por tanto,
fortuitos, sino que lo enfoca en la totalidad de sus aspectos. Slo
all donde exista esta resonancia del todo en lo particular y en lo
concreto podemos decir que disfrutamos de libertad de accin y
la sentimos.
Y esta sensacin es la que nos coloca, por decirlo as, en plena
posesin de la subjetividad misma. Cuando se trata de las per
cepciones de los sentidos, el yo concreto no tiene otro camino para
poder comunicarlas a otros yos que la de trasplantarlas a la esfera
de lo objetivo y determinarlas dentro de ella. El color que veo, el
24 Crtica del juicio, 7 (v, 281 ss.).

372

LA CRITICA DEL JUICIO

sonido que oigo, se presentan como patrimonio, comn de los suje

tos cognoscentes por medio de operaciones en que ambos, al aplicar
los principios de la magnitud extensiva e intensiva, de las cate
goras de la sustancia y la causalidad, se transforman en vibracio
nes susceptibles de ser conocidas y medidas de un modo exacto.
Pero al trasponerse as a la esfera de la medida y el nmero, que
son a su vez condicin de la objetivacin misma, el color y el so
nido dejan de existir como tales: su ser desaparece, 'en un sentido
terico, dentro del ser y de las leyes del movimiento. Con lo cual,
el mtodo de la comunicacin general, tal como se ejerce en el
concepto terico, hace en el fondo que desaparezca el contenido
que se trataba de comunicar, sustituyndolo por un signo pura
mente abstracto.
El hecho de que el color y el sonido, aparte de lo que repre
sentan como elementos fsicos, sean tambin vivencias de un suje
to capaz de sentimientos y sensaciones, se esfuma completamente
en este modo de determinacin. Es aqu donde aparece el pro
blema de la conciencia esttica. Esta conciencia afirma, precisa
mente, una comunicabilidad general de sujeto a sujeto, la cual,
por tanto, no necesita pasar por lo conceptual-objetivo ni se ex
pone, de este modo, a desaparecer en ello. En el fenmeno de lo
bello se da lo inconcebible de que todo sujeto que lo contempla
permanezca el mismo que es y se hunda puramente en su propio
estado interior, a la par que se desprende de toda fortuita parti
cularidad y tiene la conciencia de ser el . portador de un senti
miento colectivo que no pertenece ya a ste ni a aqul.
Ahora, y slo ahora, comprendemos aquello de la generali
dad subjetiva, que es la expresin con que Kant caracteriza lo
peculiar del juicio esttico. La generalidad subjetiva es, sencilla
mente, la afirmacin y el postulado de una generalidad de la sub
jetividad misma. Por tanto, la palabra subjetivo no indica aqu
la limitacin de la pretensin de validez de lo esttico, sino, por
el contrario,. la dilatacin de la rbita de validez que aqu se
opera. La generalidad no se detiene ante los sujetos como indi
viduos, pues siempre y cuando estos sujetos no vivan o vegeten
en una cadena de sensaciones puramente sensoriales o de ape
tencias patolgicas, sino que sean capaces de elevarse al libre
juego de sus facultades de representacin, ejercern todos una y

TEORIA ESTETICA DE KANT

373

!a misma funcin esencial y fundamental. En esta funcin, la que

en rigor convierte al yo en yo, cada yo guarda afinidad con los
otros, razn por la cual debe presuponerlo en todos ellos.
El sentimiento artstico es siempre un sentimiento del yo, y
precisamente por serlo es al mismo tiempo un sentimiento gene-
ral del mundo y de la vida. Al objetivarse en formas de fantasa
esttica, el yo se desprende de su individualidad; pero no por
ello desaparece dentro de estas formas su movilidad individual
anterior, sno que lejos de eso perdura en ellas y se comunica por
medio de ellas a todos aquellos que son capaces de concebirlas de
un modo puro.
Por donde el sujeto se ve situado aqu en un medio general
que es, sin embargo, completamente distinto del medio de la reali
dad en que las ciencias naturales nos colocan. Qu es lo que dis
tingue la descripcin acabada de un paisaje por medio de los
conceptos de las ciencias naturales descriptivas, de su representa^cin artstica en una pintura o en una poesa lrica? Pura y sim
plemente, que en esta representacin todos los rasgos del objeto,
y tanto ms cuanto mayores sean la claridad y la nitidez con que
se destaquen, aparecen al mismo tiempo como rasgos de una emo
cin anmica que las formas pictricas o lricas saben transmitir a
quien contempla el cuadro o lee o escucha la poesa. El movi
miento interior afluye aqu al objeto pura y simplemente, para que
ste se encargue de transmitirlo con mayor fuerza y pureza a los
dems.
Y como el yo, en el estado de la contemplacin esttica, no
permanece adherido a su representacin concreta en cada caso,
sino qiie, segn la expresin kantiana, la afirma frente al patri
monio total de las representaciones, se revela aqu ante l un
nuevo cosmos, que no es el sistema de la objetividad, sino el todo
de la subjetividad. Dentro de este todo se encuentra cifrado l
mismo, y con l la individualidad de todos los dems. Y as, pue
de la conciencia esttica resolver el paradjico problema ce esta
blecer un algo general que no se contrapone a l individual, sino
que es, simplemente, algo correlativo a ello, por la sencilla razn
de que slo dentro de aquel algo general puede llegar a realizarse
y a plasmarse.
De este modo se resuelve tambin el problema de la comuni-

374

LA CRITICA DEL JUICIO

cabilidad general que no necesita ser, precisamente, demostra

bilidad general. Como en la conducta esttica el que enj'uicia se
siente plenamente libre con respecto a la complacencia con que
ve el objeto, no puede descubrir como razones de esta complacen
cia ninguna clase de condiciones privadas a que su sujeto se su
pedite, razn por la cual slo puede ver estas razones en aque
llo que d por supuesto tambin en otros; deber, por tanto, creer
que tiene razones para atribuir a los dems una complacencia
semejante a la suya.
Hablar, por tanto, de lo bello como si l belleza fuese un
modo de ser del objeto mismo y el juicio que acerca de ella emite
un juicio lgico (en que los conceptos del objeto determinen un
conocimiento del mismo), a pesar de tratarse de un juicio pura
mente esttico, que entraa simplemente una relacin de la idea
del objeto con el sujeto, por lo cual presenta con los juicios lgicos,
despus de todo, la afinidad de que es posible dar por supuesta su
validez para todo el mundo. Pero esta generalidad no puede bro
tar tampoco de conceptos.. . En los juicios del gusto no debe pos
tularse nada que no sea esa voz general en lo tocante a la compla
cencia, sin que en ello medien para nada los conceptos; trtase,
por tanto, de la posibilidad de un juicio esttico que pueda consi
derarse, al mismo tiempo, como vlido para todo el mundo. Los
juicios del gusto de por s no postulan la aquiescencia de todos
(pues esto slo pueden hacerlo los juicios lgicamente generales,
en que pueden alegarse razones); se limitan a atribuir a todo el
mundo esta aquiescencia como un caso de la regla, con vistas al
cual no espera la confirmacin de ningn concepto, sino simple
mente de la adhesin de otros. 25
Como vemos, Kant llega por un camino nuevo y por medio de
una concatenacin sistemtica completamente distinta al problema
cardinal que el siglo xvm coloc en el centro de todas las disquisi
ciones estticas. Cabe deducir de las obras de arte existentes, de
los modelos y prototipos clsicos una regla que prescriba a la crea
cin artstica determinados lmites objetivos, o impera aqu pura
y simplemente la libertad de la imaginacin, desligada de toda
norma externa? Existe una ley de la creacin artstica susceptible
25 Crtica d el juicio, 6, 8 (v, 280, 285).

TEORIA ESTETICA DE KANT

375

de ser plasmada en conceptos y de la que aqulla no pueda salirse

si no quiere dejar de ajustarse a su fin, o impera en esto como due
a y seora absoluta la voluntad creadora del sujeto genial, quien
partiendo de un punto de arranque desconocido llega a una meta
tambin desconocida?
Lessing reduce a una frmula clara y ntida, en el campo lite
rario, estos problemas, con que nos encontramos bajo las ms di
versas formas en las doctrinas estticas del siglo xvm. La pugna
entre el genio y la regla, entre la fantasa y la razn nos dicen
los argumentos decisivos de la Dramaturgia Hamburguesa, de Les
sing carecen de objeto, pues si bien la obra creadora del genio
no recibe ninguna regla de fuera, es por s misma una regla. Se
descubre, en efecto, dentro de ella un juego de leyes y de fines
internos que se plasman y manifiestan en la obra concreta de arte,
aunque no se revelen de otro modo.
Kant toma, sin duda alguna, pie de este criterio lessingiano,
pero ahondando en l para poner al descubierto toda la profundi
dad y toda la generalidad del problema, que reside para l en la
idea del espritu que se da a s mismo su ley. Genio define el
propio Kant es el talento (el don natural) que dicta al arte sus
reglas.
Pues todo arte presupone reglas cuya fundamentacin hace
posibles los productos que pueden ser calificados de artsticos.
Ahora bien, el concepto de las bellas artes no consiente que los
juicios sobre la belleza de sus productos se deriven de ninguna
regla que tenga como fundamento determinante un concepto.. .
Por tanto, las bellas artes no pueden concebir por s mismas las
reglas con sujecin a las cuales han de crear sus productos. Y
como, al mismo tiempo, ningn producto puede ser llamado arts
tico si para ello no nos apoyamos en una regla precedente, llega
mos a la necesaria conclusin de que es la naturaleza la que en el
sujeto (y por medio de la tnica de sus facultades) tiene que dar
al arte la pauta; es decir, a la conclusin de que las bellas artes
slo son posibles como producto del genio. 29
Como vemos, es la unidad de la tnica lo que constituye
aqu la fuente o punto de partida de la unidad objetiva de las for2$ Crtica del juicio, 4 6 (v, 38Z).

376

LA CRITICA DEL JUICIO

mas. El genio y su accin han llegado al punto en que se entrela

zan indisolublemente la suprema individualidad y la suprema ge
neralidad, la libertad y la necesidad, la obra puramente creadora
y el puro imperio de la ley. El genio es, en todos y cada uno de
los rasgos de su accin, absolutamente original y, ; sin embargo,
o precisamente por ello, absolutamente ejemplar. Pues cabal
mente all donde nos encontramos en el verdadero centro de la
personalidad, donde sta, sin perseguir designio alguno externo, se
limita a darse a s misma y a manifestarse en la ley individual
mente necesaria de su creacin, desaparecen todas las barreras for
tuitas que son inherentes al individuo en su existencia particular
emprica y en sus intereses empricos particulares.
Es en la entrega a esta esfera sencillamente personal donde re
siden el misterio y la fuerza de ese don de comunicabilidad gene
ral que caracteriza al genio: y la objetivacin de esta fuerza fun
damental es lo que hace nacer toda verdadera grande obra de arte.
Por eso la obra del genio nos ofrece la prueba absolutamente
nica de cmo un episodio anmico que se manifiesta una vez en
el tiempo y que jams se reproduce en idnticas condiciones, cmo
los ms tpicos y peculiares sentimientos subjetivos pueden, sin
embargo, calar hasta las ms profundas esferas de la validez pura
y de la necesidad sustrada a la accin del tiempo. Y esta forma
suprema de comunicacin es, al mismo tiempo, la nica que tiene
a su disposicin el genio. En cuanto ste intent hablarnos bajo
otras formas que no sean las de la plasmacin directa de la obra,
se apartar del campo en que tiene sus verdaderas races.
De aqu que no sea posible reducir a una frmula general lo
que este don natural es y representa, establecindolo as como
un precepto, sino que hay que abstraer la regla, en la medida en
que exista, dl hecho mismo, es decir, del producto artstico que
sirve de modelo, no para su imitacin, sino para inspirarse en l
con vistas a la nueva obra creadora. Tambin en este punto recoge
Kant la tesis lessingiana de que un genio slo puede ser revelado
por otro genio. Las ideas del artista provocan otras ideas seme
jantes en el aprendiz de artista, a condicin de que la natura
leza haya dotado a ste de una proporcin semejante de potencias
del espritu. Es esta proporcin la que constituye el verdadero
motivo creador en la obra del genio.

TEORIA ESTETICA DE KANT

377

Esto es lo que distingue tambin la productividad artstica de

la cientfica. La frase de Kant segn la cual en las ciencias no
puede darse el genio27 slo puede valorarse certeramente si se
tiene presente que, al decir esto, slo quera referirse a la diferen
cia sistemtica de significacin entre los dos campos culturales y
no a la diferencia psicolgica entre los individuos que los cultivan.
Por qu no ha de valer tambin un caso por mil dentro del
radio de accin del descubridor cientfico? Por qu no ha de ser
tambin posible y eficaz aqu, al lado de la comparacin discursi
va de lo concreto, la anticipacin intuitiva del todo?: son cuestio
nes que no hemos de decidir ni ventilar en este lugar.
La diferencia decisiva radica en que todo lo que pretende pa
sar por visin cientfica, comunicndose y razonndose como tal,
no posee para, ello ms forma que la del concepto objetivo y la de
la deduccin objetiva. La personalidad del creador tiene que des
aparecer para garantizar la objetividad del resultado. El gran ar
tista es el nico en el que no se da esta separacin, pues todo lo
que nos ofrece adquiere su verdadero y supremo valor gracias pre
cisamente a lo que l es. El artista genial no se enajena para pro
yectarse sobre una obra cualquiera que luego perdura por s sola,
como un valor objetivo desprendido de l, sino que crea con cada
obra concreta una nueva expresin simblica de aquella nica
relacin propia de su naturaleza, de la proporcin de las fuer
zas de su espritu.
Histricamente considerada, esta teora kantiana del genio vie
ne a representar una especie de enlace entre dos mundos espiri
tualmente distintos: comparte todava un motivo determinante con
la concepcin fundamental de la poca de la Ilustracin y, por
otra parte, va desintegrando desde dentro el esquema conceptual
d la filosofa de aquel perodo. La teora kantiana del genio es el
punto histrico de partida de todos aquellos desarrollos romnticoespeculativos del concepto del genio que no reconocen ms signi
ficacin creadora del mundo y de la realidad que la de la imagina
cin esttica productiva. Por este camino llegaron a desarrollarse
la teora de Schelling sobre la intuicin intelectual como capacidad
27 Vase Crtica d el juicio, 4 7 (v, 383 s.).

378

LA CRITICA DEL JUICIO

fundamental trascendente y la teora de Federico Schlegel sobre

el yo y sobre la irona.
Hay algo, sin embargo, que de una vez por todas distingue la
concepcin kantiana de todos estos intentos: la forma y la tenden
cia de su concepto del apriorismo. El hecho de que el apriorismo
de Kant sea un apriorismo crtico precave tambin aqu a nuestro
filsofo de la tendencia a reducirlo a una fuerza fundamental ex
clusivamente metafsica de la conciencia, para mantenerlo en la
estricta diferenciacin de sus empleos especficos. De este modo,
el concepto de la razn desarrollado por el siglo xvm se ahonda
en Kant hasta llegar al concepto ms profundo de la esponta
neidad de la. conciencia, pero sin que ste s reduzca para l a
ninguna obra o actividad concreta de la conciencia, por perfecta
que ella sea.
Por tanto, la espontaneidad esttica de la fantasa no se con
vierte aqu, como bajo el romanticismo, en /principio fundamental
y unitario ltimo, puesto que a lo que sustancialmente se tiende
es a diferenciarla rigurosa y claramente de la espontaneidad lgica
del juicio y de la espontaneidad tica de la voluntad. Toda la es
cala de los grados de subjetividad y objetividad que Kant
establece y que encuentrn su ms importante complemento y su
verdadero remate en la Crtica del juicio, persiguen, fundamen
talmente, esta finalidad. El ser de la ley natural y el deber de la
ley moral no deben quedar a merced del libre juego de la fantasa.
Pero, de otra parte, este libre juego posee un campo propio y au
tnomo de accin, en el que no tienen para qu intervenir ni los
postulados del concepto ni los de ninguna clase de imperativo
moral.
La limitacin del concepto del genio al campo del arte tiene
su significacin sustancial en el hecho de que ayuda a este con
cepto a Cobrar su clara expresin. El concepto de las ciencias
bellas haba llegado a adquirir una importancia y una difusin
peligrosas en la segunda mitad del siglo xvm. Espritus ms rigu
rosos y profundos, como Lambert quien se manifiesta acerca de
este problema en una carta a Kant, escrita en 1765 ,28 no se
cansaban de remitirse frente a l a la definicin conceptual exacta
28 Vase carta de Lambert a Kant, 13 de noviembre de 1765 (ix, 42).

TEORIA ESTETICA DE KANT

379

como base de todo conocimiento cientfico; no obstante, en la filo

sofa popular segua siendo un rasgo caracterstico la confusin de
los dos campos.
El joven Lessing hubo de notar en una ocasin, reaccionando
contra esta corriente del tiempo y de la moda, que los verdaderos
beaux-.esprits solan ser, en verdad, los espritus ms superficiales.
La teora kantiana del genio traza, en este punto, la ntida lnea
divisoria. Por grandes que sean los descubrimientos del talento
cientfico, no podemos llamar a ste genio, pues esos descubri
mientos podran perfectamente haberse realizado tambin por me
dio del estudio, lo cual quiere decir que se hallan en el camino
natural de la investigacin y la meditacin con sujecin a reglas,
sin que se distingan especficamente de lo que es posible llegar a
adquirir a fuerza de celo y por medio de la imitacin.
As, todo lo que Newton expone en su inmortal obra Princi
pios de la filosofa de la naturaleza puede, indudablemente, apren
derse; en cambio, no es posible aprender a ser poeta, por muy
detallados que sean los sistemas de preceptiva literaria y por ex
celentes que sean los modelos de este arte, de que se dispone. La
causa de ello est en que Newton poda ilustrar no slo ante s
mismo, sino tambin ante los dems, todos los pasos dados por l,
desde los primeros elementos de la geometra hasta sus grandes y
profundos descubrimientos, incitando a los otros a seguirle por el
mismo camino; en cambio, ningn Homero, ningn Wieland po
dra decirnos cmo se manifiestan o combinan en su cabeza sus
ideas fantsticas y a la par preadas de pensamiento, sencillamen
te porque ni ellos mismos lo saben y porque, no sabindolo, mal
pueden ensearlo a los dems. Por tanto, en las ciencias, los gran
des inventores slo se distinguen de los trabajosos imitadores y
aprendices en cuanto al grado, al tiempo que todos ellos conjun
tamente se distinguen por notas especficas de aquellos a quienes
la naturaleza ha dotado para las bellas artes. 29
Y este criterio sobre la inconsciente creacin del genio ar
tstico adquiere mayor importancia aun all donde no entraa tan
to la anttesis con respecto a la fundamentacin terica como con
respecto a la intencin de lo que se apetece y realiza. Tambin
29 Crtica del juicio, 4 7 (v, 383 s.).

380

LA CRITICA DEL JUICIO

en este aspecto trasciende la teora kantiana de la sistemtica

filosfica para proyectarse sobre los problemas esenciales de la
cultura de su tiempo.
En la doctrina de Baumgarten, la primera en que la esttica se
plasma como ciencia aparte, aparece el concepto de lo bello supeditado al concepto de lo perfecto. Toda belleza es perfeccin, si
bien una perfeccin que no se reconoce en el concepto puro, sino
que slo se capta indirectamente en imgenes perceptibles por
la intuicin de los sentidos. Toda la filosofa alemana al uso es
dominada, en la poca a que nos referimos, por este criterio des
arrollado ms tarde y erigido sobre una base metafsica general
por Mendelssohn. Criterio que trasciende del campo puramente
filosfico para influir en los crculos de la creacin artstica. To
dava Los Artistas de Schiller representan casi exclusivamente la
transcripcin y el desarrollo poticos de las ideas baumgartenianas.
Pues bien, la crtica kantiana'establece tambin en este punto
una difana lnea divisoria de carcter histrico. Aquella suje
cin a un fin sin fin que Kant ve realizada en la obra de arte
excluye tanto el concepto trivial de la utilidad como el concepto
idealista de la perfeccin. En efecto, el concepto de la perfeccin
presupone siempre una pauta objetiva a que la obra de arte se
refiere y con la que se compara; y representarse una sujecin for
mal y objetiva a un fin sin fin, es decir, la mera forma de una
perfeccin (exenta totalmente de materia y de concepto de aque
llo con lo que tiene qe concordar), sera una verdadera contra
diccin.30
Es, pues, aunque parezca paradjico, el rigorista tico Kant el
primero que en la fundamentadn de la esttica rompe con el ra
cionalismo moral imperante en su poca. Pero esto, aunque otra
cosa parezca, no envuelve ninguna paradoja, sino que es ms bien
el complemento. necesario y la confirmacin exacta de su misma
concepcin tica fundamental. Del mismo modo que nuestro fi
lsofo haba erigido el deber sobre el concepto puro de la. razn,
alejando de l toda invocadn del sentimiento moral, de la sen
sacin y la inclinacin subjetivas, retiene ahora el aspecto est
tico del sentimiento, sin permitir que se le sacrifique al concepto
30 Crtica del juicio, 1 5 (v, 296 5.).

TEORIA ESTETICA DE KANT

381

lgico ni al moral. El hecho de que se excluyeran los sentimientos

de placer y desagrado de la fundamentacin de la tica no quera
decir, como ahora se ve, que se les reprobara de un modo incondicional, sino que con ello se dejaba abierto el camino para una
nueva objetivacin y se haca posible otra forma especfica de
generalidad, de que esos sentimientos eran susceptibles. Por
donde la superacin del utilitarismo y el hedonismo ticos abre
el camino al concepto de un arte que se traza a s mismo su ley
y su fin.
El concepto de la complacencia desinteresada por lo que hay
de bello en la naturaleza y en el arte no representa, desde un
punto de vista puramente intrnseco, una tendencia perfectamente
nueva en el desarrollo de la esttica. Aparece ya esbozado en Plotino y fu desarrollado sustantivamente en los tiempos modernos
por Shaftesbury, Mendelssohn y Karl Philipp Moritz, en su obra
Sobre la imitacin plstica de lo bello. Sin embargo, slo poda
llegar a adquirir su verdadera importancia mediante la posicin
sistemtica que este concepto ocupa en la teora de Kant; slo as
poda llegar a servir de base nada menos que a un nuevo concepto
sobre la esencia y el origen de lo espiritual, frente a la filosofa
y a la preceptiva literaria de la poca de la Ilustracin.
Sin embargo, la suprema sntesis entre los principios fundamen
tales tico y esttico sostenidos por Kant no llega a realizarse sino
en la segunda parte de la crtica del juicio esttico, en la analtica
de lo sublime. En el concepto de lo sublime aparecen entrelaza
dos de un modo nuevo el inters esttico y el tico, lo cual hace,
al mismo tiempo, que se separen aqu, de un modo tanto ms
necesario, crticamente, ambos puritos de vista. En las reflexiones
en torno a este problema vemos a Kant moverse de nuevo en su
autntico campo, en el que verdaderamente le pertenece a l. En
la analtica de lo bello se percibe todava, a pesar de toda la agu
deza y la finura con que los conceptos se desarrollan, un algo
extrao, tan pronto como la investigacin abandona el terreno de
los puros principios para orientarse hacia las aplicaciones concre
tas, pues el don de la plenitud de la intuicin artstica para lo
concreto no figuraba entre los que adornaban el rico espritu de
Kant.

382

LA CRITICA DEL JUICIO

En cambio, en la analtica de lo sublime se revelan de un modo

verdaderamente perfecto y en la ms feliz de las combinaciones
todos los aspectos del espritu de Kant y todas aquellas cualidades
que caracterizan en l tanto al hombre como al escritor. La agu
deza y la claridad del anlisis puro de los conceptos aparecen
combinados aqu con aquel ethos moral que forma el verdadero
meollo de la personalidad de nuestro filsofo; la visin del detalle
psicolgico, de que Kant haba dado ya pruebas en sus Observa
ciones sobre el sentimiento de lo bello y de lo sublime, anteriores
a su filosofa -crtica, se entrelazan aqu con la amplia visin tras
cendental de conjunto a que haba llegado desde entonces sobre
la totalidad de la conciencia.
La manera ms clara de representarse la posicin que el pro
blema de lo sublime ocupa dentro del sistema total de la esttica
crtica es volver la mirada atrs sobre la peculiar relacin que en
el fenmeno de lo bello se establece entre las facultades funda
mentales de la conciencia. Este fenmeno brotaba, al parecer, del
libre juego entre la imaginacin y la inteligencia : sin embar
go, inteligencia no quera decir, aqu, la capacidad lgica de
comprender y enjuiciar, sino sencillamente la capacidad de deli
mitar. Era ella la que intervena en el movimiento de la imagina
cin para hacer brotar en l una forma cerrada, sistemtica.31
Pero de aqu se desprende inmediatamente un nuevo proble
ma. Constituye esta delimitacin un momento esencial de lo
esttico en general, o es ms bien lo no delimitado precisamente
lo que representa un valor esttico de por s? No es precisamen
te el concepto mismo de lo no cerrado, de lo no sistemtico e
incluso de lo no sistematizable, lo que constituye de suyo una nota
fundamental de lo esttico?
El concepto de lo sublime da la contestacin a esta pregunta.
En efecto, la impresin de lo sublime surge siempre y dondequie
ra que nos enfrentamos a un objeto que escapa sencillamente de
nuestra capacidad de comprensin y que, por tanto, no somos ca
paces de agrupar en todo sistemtico, ni en la intuicin ni en el
concepto. Llamamos sublime a lo que reviste a nuestros ojos
31 Vase supra, pp. 367 ss.

TEORIA ESTETICA D E KANT

383

verdadera grandeza, ya se trate de una grandeza de extensin o de

fuerza, ya de una grandeza matemtica o dinmica.
Ahora bien, esta relacin como tal no puede residir en los con
ceptos mismos, pues toda medicin y apreciacin objetiva de mag
nitudes es, simplemente, una comparacin entre ellas, en la qu,
segn la pauta que le apliquemos, nos parecer el mismo conteni
do unas veces grande y otras pequeo, por donde la grandeza no
ser nunca ms que la mera expresin de una relacin conceptual
y no una cualidad absoluta y una esencia esttica inmutable,
por decirlo as.
En cambio, nos encontraremos con esta esencia tan pronto
como desplacemos la pauta del objeto al sujeto, tan pron
to como dejemos de buscarla en una cosa concreta situada dentro
del espacio y el tiempo para tratar de descubrirla en la totalidad
de las funciones d e la conciencia. Si ahora se enfrenta a esta tota
lidad un algo inmensurable no estaremos ya ante una simple
infinitud de nmero, la cual, en ltima instancia, slo representa
la posibilidad de repetir la relacin numrica cuantas, veces que
ramos, es decir, la de continuarla hasta el infinito, sino que de
la destruccin de todo lmite se desprender entonces, para nos
otros, una nueva determinacin positiva de la conciencia.
De este modo, lo infinito que veamos esfumarse ante la con
sideracin terica como una idea dialctica cuando intentbamos
concebirlo como un todo dado, se reduce aqu a una totalidad y
a una verdad sentidas. Es sublime as reza ahora la verdadera
explicacin kantiana aquello en comparacin con lo cual resalta
pequeo todo lo dems.
Se ve aqu fcilmente que no puede haber nada en la natu
raleza, por muy grande que sea el juicio que de ello nos formemos
nosotros, que, contemplado desde otro punto de vista, no sea sus
ceptible de empequeecerse hasta lo infinito; y, a la inversa, nada
tan pequeo que, medido por pautas ms pequeas, no pueda
cobrar ante nuestra imaginacin las proporciones de una magni
tud universal. El telescopio nos suministra sobrada materia para
la primera consideracin, como el microscopio nos la proporciona
para la segunda. Por tanto, nada que pueda ser objeto de los
sentidos puede desde este punto de vista ser considerado como
sublime. Pero precisamente porque en nuestra imaginacin late la

384

LA CRITICA DEL JUICIO

aspiracin a remontarse hasta lo infinito y nuestra razn abriga

siempre el postulado de una totalidad absoluta como si sta fuese
una idea real, nos encontramos con que aquella inadecuacin
de nuestra capacidad con respecto a la apreciacin de la magni
tud de las cosas del mundo de los sentidos despierta en nosotros el
sentimiento de una capacidad suprasensorial; y es el uso que la
facultad del juicio hace naturalmente de ciertos objetos con vistas
al ltimo (sentimiento), y no el objeto de los sentidos, es lo que
podemos llamar sencillamente grande, considerando pequeo en
relacin con l cualquier otro empleo. Por tanto, es la orientacin
o actitud del espritu por medio de ciertas ideas en las que se
refleja la facultad reflexiva del juicio, lo que podemos llamar
sublime, y no el objeto mism o.. . Es sublime lo que demuestra
una posibilidad de pensamiento, una capacidad de espritu que
rebasa toda pauta de los sentidos. s*
Slo as, desplazando el fundamento de lo sublime de los ob
jetos a la orientacin del espritu, no concibiendo lo sublime
como una cualidad del ser, sino como una cualidad del espritu
que lo considera, nos remontamos verdaderamente al plano de la
reflexin esttica. Pero este plano ya no linda aqu, como en las
reflexiones sobre lo bello, con la zona de la inteligencia y de la
intuicin, sino con las ideas racionales y con su significacin su
prasensible. As como en el enjuiciamiento de lo bello la imagi
nacin se entrelazaba en libre juego con la inteligencia, cuando
enjuiciamos una cosa como sublime la imaginacin se apoya sobre
la razn para crear un estado de nimo a tono y en armona con
aquel que producira la influencia de determinadas ideas.. . sobre
el sentimiento.33
Ahora bien, para Kant todo lo que sean determinaciones de la
razn redcense en ltima instancia al concepto de la libertad, que
es tambin, por tanto, el que sirve de base a todas nuestras apli
caciones de la categora de lo sublime. Slo de un modo particu
larmente subrepticio se convierte aqu en un predicado de deter
minadas cosas pertenecientes a la naturaleza lo que en rigor forma
parte del sentimiento de nosotros mismos y de nuestra funcin82
82 Crtica del juicio, 25 (v, 321 s.).
88 Loc.'cit., 2 6 (v, 327).

TEORIA ESTETICA DE KANT

385

inteligible. Claro est que esta apariencia se esfuma inmediata

mente ante un anlisis y una introspeccin ms profundos.
Quin llamara tambin sublimes a las masas informes de
las montaas, amontonadas unas sobre otras en catico desorden,
con sus pirmides de hielo, al ocano sombramente encrespado,
etctera? Y, sin embargo, el nimo del hombre encuntrase exal
tado en su propio enjuiciamiento cuando, en la contemplacin de
esas masas informes, sin parar mientes para nada en su forma, se
entrega por entero a la imaginacin, sin perseguir ningn fin deter
minado, poniendo en relacin con ella aquella razn simplemente
ampliadora, pero sin encontrar el poder total de la imaginacin
adecuado a sus ideas.. . De este modo la naturaleza no es enjui
ciada en nuestro juicio esttico como sublime por el hecho de
infundirnos espanto, sino porque evoca en nosotros la fuerza (que
no es naturaleza) necesaria para considerar pequeo aquello que
nos preocupa (los bienes, la salud y la vida), lo que nos lleva a la
conclusin de que la fuerza de estas cosas (aunque nos veamos
sujetos a ellas) no es tan grande para nosotros y para nuestra per
sonalidad que necesitemos humillarnos ante ella, cuando se trate
de nuestros supremos principios y de su afirmacin. Por tanto, la
naturaleza se llama sublime, en estos casos, simplemente porque
exalta nuestra imaginacin y la ayuda a representarse aquellos ca
sos en que el espritu puede percibir el sentimiento de la propia
superioridad de su destino sobre el de la misma naturaleza. 34
Verdad es que esta solucin crtica del problema de lo sublime
entraa al mismo tiempo, si la miramos de cerca, un nuevo pro
blema crtico. En efecto, al proyectarse sobre la idea de algo que
se da leyes a s mismo y sobre la idea de la personalidad libre, lo
sublime, desprendindose del seno de la naturaleza, parece caer
totalmente dentro del campo de lo moral. Gon lo cual, tanto en
un caso como en otro, desapareceran su carcter esttico peculiar
y su valor esttico independiente.
Y , en realidad, el desarrollo del propio anlisis de Kant nos
revela cun cerca podemos llegar a encontrarnos de este peligro. La
psicologa de lo sublime nos obliga a remontarnos, en efecto, a
aquel afecto fundamental del respeto que habamos encontrado
34 Crtica del juicio, 26, 28 . (v, 327 s., 333 s.).

366

LA CRITICA DEL JUICIO

ya como la forma general en que la conciencia de la ley moral

toma cuerpo ante nosotros. Reconocemos en el fenmeno de lo
sublime aquella mezcla de placer y desagrado, de resistencia y
voluntaria sumisin que forma el verdadero carcter del senti
miento de respeto. En l nos sentimos como sujetos fsicamente
finitos, agrupados por la grandeza del objeto y, a la par, situados
por encima de todas las cosas finitas y condicionadas al descubrir
que esta grandeza radica en la conciencia de nuestra misin inte
ligible y en nuestra capacidad de ideacin.
Pero, al mismo tiempo, al basar la idea de lo' sublime sobre el
mismo sentimiento fundamental que lo tico en general, parece
como si traspasramos ya los linderos de la complacencia desinte
resada para entrar en el terreno de la voluntad. Slo hay un
camino para sobreponerse a la dificultad con qe aqu tropezamos:
el ver que el procedimiento subrepticio por medio del cual con
cebimos en lo sublime lo que en realidad s una determinacin
de nuestro propio yo como una determinacin del objeto de la
naturaleza no desaparece aunque se le reconozca como tal. Nues
tras intuiciones slo son estticas cuando, enfocan la autodetermi
nacin de nuestra capacidad espiritual, no de por s, sino, por
decirlo as, a travs de la intuicin de la naturaleza, cuando refle
jan lo interior en lo exterior y sto en aqullo.
En este mutuo reflejo del yo y el universo, del sentimiento del
yo y del sentimiento de la naturaleza, reside para nosotros la esen
cia de la consideracin esttica en general y, con ella, la esencia
de aquella consideracin que encuentra su expresin en el con
cepto de lo sublime. Se representa aqu una forma de animacin
de la naturaleza que, en ltimo resultado, nos hace remontarnos
sobre las formas mismas de la naturaleza, como se acusaba simb
licamente en el fenmeno de lo bello, y que, por otra parte, retor
na constantemente a ellas, ya que slo en esta anttesis puede
captarse a s misma. Slo as cobra la infinitud de la naturaleza,
que hasta aqu era un simple concepto, su verdad concreta y sen
tida, al contemplarse en el reflejo de la infinitud del yo.
Adquiere de este modo su significacin concreta y plena aque
lla tesis de la introduccin a la Crtica del juicio que trata de
descubrir en ella el fundamento de la unidad de lo suprasensible
que sirve de base a la naturaleza con lo que prcticamente entraa

T E O R IA E S T E T I C A D E K A N T

387

el concepto de la libertad. Y ahora comprendemos tambin por

qu nuestro filsofo aade inmediatamente la, restriccin de que
el concepto que seala esta unidad no llega por s mismo, ni te
rica ni prcticamente, al conocimiento de la misma, razn por la
cual no tiene un campo peculiar de accin, sino que nicamente
hace posible la transicin del modo de pensar con arreglo a los prin
cipios de una al modo de pensar con arreglo a los principios
de la otra.35 No se nos explica tericamente, ni siquiera por
medio de una conjetura, cmo la unidad del fundamento su
prasensible puede desdoblarse de tal modo que por una parte se
nos presente en el fenmeno de la naturaleza y por otra parte en
la imagen de la libertad y de la ley moral.
Pero aunque descartemos todas las especulaciones en torno a
este tema, quedar siempre en pie un fenmeno innegable en que
la contemplacin de la naturaleza y la libertad entablan una rela
cin completamente nueva. Este fenmeno es el de la concepcin
artstica. Toda autntica obra de arte se halla determinada total
mente por los sentidos y no parece exigir otra cosa que permanecer
dentro del crculo de lo sensorial; y, sin embargo, trasciende nece
sariamente ms all de este crculo. La autntica obra de arte
encierra siempre un fragmento de una vida puramente concreta y
personal, a pesar de lo cual cala hasta una profundidad en que el
sentimiento del yo se revela, al mismo tiempo, como sentimiento
del universo. Es posible que esto, considerado desde un punto de
vista conceptual, pueda llamarse un milagro, pero este milagro se
realiza verdadera y plenamente en las supremas creaciones del
arte (basta pensar, por ejemplo, en los mejores frutos de la lrica
gotheana), lo que debe hacer enmudecer a quienes preguntan si
tal milagro es posible.
En este sentido pero solamente en l el hecho del arte
apunta, sin necesidad de que lo desintegremos en cavilaciones abs
tractas, hacia una nueva unidad de lo sensible y lo inteligible,
de la naturaleza y la libertad; ms an, es la expresin y la garan
ta inmediata de esta unidad. El camino por el que llegamos aqu
al concepto de lo suprasensible corresponde, pues, por entero a la
pauta crtica general, puesto que no arrancamos de la esencia
35 Vase Introduccin a la Crtica del juicio, nm. II (v, 244).

388

LA CIUTICA DEL JUICIO

de lo suprasensible para analizarlo luego en sus manifestaciones

sueltas, sino que su idea nace en nosotros al agrupar las tendencias
fundamentales que se manifiestan en la conciencia misma y hacer
que se encuentren en un punto de mira imaginario, situado ms
all de la experiencia.
Segn esto, tampoco la teora del substrato suprasensible de
la naturaleza y de la libertad versa sobre una cosa primitiva, sino
sobr una funcin primitiva de lo espiritual, que se revela ante
nosotros, con nuevo sentido y nueva profundidad, en lo est
tico. En efecto, aquella comunicabilidad general que reivin
dica todo juicio esttico pone de manifiesto una concatenacin
general de la que forman parte los sujetos como tales, indepen
dientemente de sus diferencias individuales fortuitas, y en la que,
por tanto, se plasman no tanto el fundamento inteligible de los
objetos como el fundamento inteligible de la humanidad.
Tal es dice Kant, resumiendo estas reflexiones lo inteli
gible hacia lo que mira el gusto, en lo que coinciden sobre todo
incluso nuestras facultades de conocimiento arriba sealadas, y
sin lo cual existiran flagrantes contradicciones entre su natura
leza y las pretensiones que el gusto afirma. Desde este punto de
vista, la facultad del juicio no se ve sometida, como desde el
punto de vista emprico, a la heteronoma de las leyes de la expe
riencia: se da a s misma su ley con vistas a los objetos de esta com
placencia tan pura, lo mismo que la razn lo hace con vistas a la
capacidad de apetencia; y se ve referida, tanto con respecto a esta
posibilidad interior que se da en el sujeto como con respecto a
la posibilidad externa de una naturaleza concordante con ello,
a algo que se halla en el sujeto mismo y fuera de l, que no es
naturaleza ni tampoco libertad, pero que, sin embargo, se halla
enlazado con lo que sirve de fundamento a ambas, o sea con lo
suprasensible, en lo que la capacidad terica se combina con la
capacidad prctica para formar una unidad, de un modo comn
e ignorado.
Sin embargo, este modo ignorad-' es conocido, por lo menos,
en la medida en que podemos sealar clara y concretamente la
premisa general sobre que descansa esta combinacin. Y de nuevo
nos encontramos con que es el concepto de la autonoma, el con
cepto del espritu que se da su propia ley, el que aparece situado

T E O R IA E S T E T I C A D E K A N T

389

en el centro del sistema kantiano. Y como este concepto sale

corroborado tambin del campo de lo esttico, nos vemos llevados
de la mano de l a una capa ms profunda de lo inteligible.
De la autonoma del entendimiento puro y de su ley general
brot la naturaleza como el objeto de la experiencia cientfica; de
la autonoma de lo moral surgi el concepto de la libertad y de la
autodeterminacin de la razn. Pero no se trata de dos conceptos
aislados, sino que existe entre ellos un necesario entrelazamiento,
ya que el mundo de la libertad debe influir sobre la naturaleza y
llevar sus postulados a la realidad en el mundo emprico de los
hombres y las cosas. Por eso es necesario concebir la naturaleza,
por lo menos, de tal modo que las leyes por las que se rige su
forma coincidan, ya que otra cosa no sea, con la posibilidad de los
fines que dentro de ella han de ser alcanzados con arreglo a las le
yes de la libertad.
Sin embargo, todo intento de concebirla realmente as tropieza
de nuevo, en el terreno puramente terico, con la antinomia entre
la causalidad y la libertad. Y por muy lejos que queramos y po
damos llegar aqu, siempre nos encontraremos, una y otra vez, en
ltima instancia, con el abismo infranqueable que separa el cam
po del concepto de la naturaleza, es decir, lo sensible, del campo
del concepto de la libertad, o sea de lo suprasensible.36
Slo el criterio artstico nos seala y nos abre aqu un nuevo
camino. Si es cierto que la coincidencia objetiva de naturaleza y
libertad constituye un problema que jams puede llegar a resol
verse del todo, y que las lneas directrices de uno y otro campo
no llegan a encontrarse hasta el infinito, no es menos cierto que
su plena unidad subjetiva se realiza ya dentro de la rbita de la
misma conciencia concreta, en el sentimiento del arte y en la obra
artstica de creacin. Aqu, en el libre juego de las fuerzas del
espritu, se nos presenta la naturaleza como si tambin ella fuese
obra de la libertad, como si tambin ella cobrase formas desde
dentro y con arreglo a leyes y a fines que le son inherentes, mien
tras que, de otra parte, la obra de creacin libre, el producto del
genio artstico creador, se nos antoja como algo necesario y, en
este sentido, como obra de la naturaleza misma.
36 V ase C r tic a d e l ju icio , In tro d u cci n , II (v, 2 4 4 ) .

3 90

LA CRITICA DEL JUICIO

Enlazamos de este modo lo que en el terreno del simple ser

aparece separado y tiene necesariamente que estarlo, desde un
nuevo punto de vista cuyo contenido peculiar slo se mantiene
en pie para nosotros, ciertamente, a condicin de que resistamos a
la tentacin de transformarlo en una modalidad independiente de
conocimiento terico de lo real. El substrato suprasensible ha
cia el que nos conduce el juicio del gusto no queda conceptual
mente excluido as, en modo alguno, del mundo de los fenmenos,
en la medida en que stos sean fenmenos objetivos de la natura
leza, sino que tiene su garanta directa en un modo peculiar de
comportarse la conciencia misma, que se distingue tan ntida y
caractersticamente del del conocimiento de los conceptos y las
leyes como del de las determinaciones de la voluntad pura.
Claro est que tan pronto como este comportamiento se esta
blece en el sujeto de un modo claro e inequvoco, este resultado
repercudo a su vez sobre la imagen de la realidad objetiva. Es el
juego armnico de las fuerzas del espritu el que infunde el con
tenido de vida a la propia naturaleza: la facultad del juicio est
tico se transforma as en facultad del juicio teleolgico.

5
Hasta aqu los resultados de la Crtica del juicio pueden resumir
se diciendo que el concepto de fin ha experimentado ya, en ella,
aquella transformacin que corresponda a la revolucin del pen
samiento proclamada por Kant. El fin ha dejado de ser un poder
natural que acta objetivamente. en las cosas y detrs de ellas
para convertirse en un principio espiritual de asociacin, con que
nuestro enjuiciamiento aborda la totalidad de los fenmenos. Como
tal principio-se nos ha revelado, tanto en la idea de la sujecin
formal a un fin como en la de la sujecin esttica a un fin. La
sujecin formal a un fin se nos presentaba en la organizacin de
la naturaleza para formar un sistema de leyes y foimas naturales
especiales; pero, dentro de la investigacin crtica, no constituye
tanto un nuevo aspecto de los fenmenos mismos como una coin
cidencia de los fenmenos con los postulados de nuestro entendi
miento.

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

391

Tambin fu incluida directamente dentro de la realidad la

plasmacin esttica; pero, a medida que iba ahondndose y depu
rndose ms claramente, se destacaba tambin en ella que la uni
dad del ser que ante nosotros establece no pretende, ni puede
tampoco ser, otra cosa que un reflejo de la unidad del estado de
espritu y del. sentimiento que experimentamos dentro de nos
otros mismos. Pero ahora surge el problema de saber si estas ma
nifestaciones del concepto de fin agotan en realidad todo su cam
po de aplicacin. Existe acaso un mtodo en que el fin no slo
no exprese una relacin de los fenmenos dados con el especta
dor, sino en que deba considerarse como un aspecto objetivamen
te necesario del fenmeno mismo? Y si ese mtodo existe, cul
es y cmo puede fundamentarse y razonarse crticamente?
El concepto de la sujecin a un fin distnguese de todas las
dems categoras en que, mediante l, donde quiera que se presen
ta, se afirma un nuevo tipo de unidad de lo mltiple, una nueva
relacin de un todo plasmado con sus distintos momentos y con
diciones parciales. As, en el concepto de la sujecin formal a un
fin concebase el conjunto de las leyes especiales de la naturaleza
de tal modo que no representase un simple conglomerado, sino un
sistema, especificado conforme a una determinada regla; y en el
sentimiento esttico descubrase una totalidad de la conciencia y
de sus fuerzas que serva de premisa y de base a todo anlisis de
la conciencia y a toda desintegracin de sta en facultades con
trapuestas las unas a las otras.
Por tanto, en cada uno de estos dos mtodos la totalidad de
que se trata se considera como si no estuviese integrada por sus
partes, sino como si ella misma fuese el origen de las partes y el
fundamento de su determinabilidad concreta. Pero nos encontr
bamos, ante todo, con que esta totalidad misma tena un carcter
puramente ideal: era una premisa y un postulado que nuestra
reflexin se vea obligada a establecer ante los objetos, pero que
no entraba directamente en la estructura misma de stos para
refundirse inseparablemente con ella.
Hay, sin embargo, una zona de hechos y de problemas en que
se opera tambin esta peculiar transicin y en la que, por tanto,
el fin no parece presentarse ante nosotros como un simple princi
pio de consideracin subjetiva, sino como una forma y un conte-

392

LA CRITICA DEL JUICIO

nido pertenecientes a la misma naturaleza. Damos este paso don

dequiera que concebimos la naturaleza no como un conjunto de
leyes mecnico-causales que van ramificndose gradualmente des
de lo general hasta lo particular y lo concreto, sino como una to
talidad de formas de vida. Pues el concepto de vida significa
precisamente que en l se admite un tipo de accin que no va
de la pluralidad a la unidad, sino, por el contrario, de la unidad
a la pluralidad, no de las partes al todo, sino del todo a las partes.
U n acaecimiento natural se convierte para nosotros en proceso de
vida cuando no lo concebimos como una mera sucesin de dife
rentes detalles, enlazados el uno con el otro, sino que vemos en
todos estos aspectos particulares expresiones de un acaecimiento
y de una sustancia plasmada en ello como en diferentes moda
lidades sucesivas.
La orientacin hacia este tipo de unidad de la esencia, por
oposicin al simple desarrollo de hechos indiferentes los unos res
pecto a los otros, es lo que determina para nosotros el carcter
de la evolucin. All' donde existe verdadera evolucin no se
forma un todo a base de las partes, sino que se encierra ya en
ellas, de antemano, como principio orientador. En vez de la mar
cha uniforme y aconsonantada del antes y despus en el tiempo,
en la que cada momento anterior es devorado por el presente y
pierde, al mismo tiempo, su existencia propia en ste, concebimos
el fenmeno de la vida como un mutuo entrelazamiento de mo
mentos sueltos, de tal modo que el pasado se mantiene vivo en el
presente y que en ambos acta y se percibe ya la tendencia hacia
el futuro.
Este tipo de entrelazamiento es el que solemos designar con la
palabra y el concepto de organismo. Segn la explicacin que
daba ya Aristteles, en el organismo el todo precede a las partes,
en el sentido de que no son stas las que hacen posible aqul,
sino a la inversa. La fase especial de vida es explicada partiendo
de la totalidad de las manifestaciones de vida de que forma parte;
se la comprende, no al desprenderla del acaecer como condicin
causal, sino al ser considerada como un medio que existe para
aquella totalidad y en funcin de ella.
En estos productos de la naturaleza cada parte, existiendo so
lamente por medio de todas las otras, existe tambin en gracia a

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

393

ellas y a su totalidad, es decir, como instrumento (rgano); lo cual

no es bastante (pues podra existir tambin como un instrumento
del a rte .. . ) , sino adems como un rgano que hace surgir las de
ms partes (y, por consiguiente, cada una de ellas, mutuamente,
las dems), lo cual no puede hacerlo ningn instrument del arte,
sino solamente la naturaleza, que suministra la materia para todos
los instrumentos (incluso los del arte); slo entonces y por ello
podemos llamar a este producto, como una sustancia organizada
y que se organiza a s misma, un fin n atural/ 37
El concepto de organismo surge, pues, en cuanto que la idea
de fin no es referida ahora a la -relacin entre las facultades de
nuestro conocimiento y las potencias del nimo, sino que, en cierto
modo, se intuye de una manera directamente concreta y objetiva:
las cosas como fines naturales son seres organizados.
Sin embargo, esta concepcin puramente objetiva no debe mo
vernos tampoco a error. No nos ocuparemos en desarrollar aqu
una metafsica de la naturaleza, sino una crtica del juicio. No se
trata, por tanto, de saber si la naturaleza procede, en algunos de
sus productos, ajustndose a un fin, si su actividad creadora se
halla dirigida por un designio de que ella misma tenga no con
ciencia, sino de si nuestro enjuiciamiento se ve obligado a estable
cer y admitir una forma objetiva propia que se distinga de la del
cuerpo de l mecnica abstracta y trascienda de ella. Y , al llegar
aqu, la metodologa trascendental nos obliga, evidentemente, a
decir que esa forma objetiva propia, cualquiera que sea el fallo
definitivo que podamos emitir en cuanto a su derecho a existir,
como simple hecho es innegable. El concepto de la vida orgnica
es absolutamente inseparable de nuestra concepcin de la natura
leza, del mismo modo que en nuestra concepcin de la vida espi
ritual no podemos pasar de largo ante el hecho de la voluntad o
ante el de la intuicin y la plasmacin estticas.
La distincin entre dos tipos de accin uno mecnico-causal
y otro interior y ajustado a un fin forma parte de la imagen
misma de la naturaleza que nos vemos obligados a trazar con arre
glo a las condiciones de nuestro conocimiento: representa, en este
sentido, cualquiera que sea la solucin que demos al problema
37 Crtica del juicio, 65 (v, 451 s.).

394

LA CRITICA DEL JUICIO

metafsico, un contenido de nuestra conciencia de conocimiento

que exige reconocimiento y explicacin. La anttesis que separa
el funcionamiento de un aparato de relojera y la vida de un
cuerpo animado puede ser demostrada directamente en el fen -.
meno y como tal fenmeno.
En el reloj, una parte del mecanismo es instrumento que hace
moverse al resto, pero ni una sola rueda constituye la causa efi
ciente a que responde la existencia de las dems; una parte del
mecanismo existe en funcin al resto, pero no por medio de l .. .
De aqu que ni una rueda del reloj haga nacer las otras ni un
reloj engendre otros relojes, utilizando para ello otras materias
(organizndolas); por eso los relojes no suplen por s mismos las
partes que se pierden o se destruyen, ni compensan su ausencia
mediante la incorporacin de otra, ni se reparan automticamente
al estropearse, hechos todos que, en cambio, s tenemos razones
para esperar de la naturaleza orgnica. Por tanto, un ser orgnico
no es una simple mquina, pues mientras que sta tiene solamente
fuerza motriz, aqul encierra tambin fuerza creadora, la cual se
comunica adems a las materias que carecen de ella.. . ; encierra,
por consiguiente, una fuerza creadora que se trasplanta y procrea
y que no puede ser explicada simplemente por medio de la capa
cidad de movimiento (del mecanismo).
As, un rbol puede, en primer lugar, segn una conocida ley
natural, crear otro rbol, reproducindose por tanto a s mismo con
arreglo al gnero; y en segundo lugar, se crea a s mismo como
individuo, al aumentar y renovar continuamente las partes que lo
forman. Es cierto que solemos dar a esta segunda accin el nom
bre de crecimiento, pero no cabe la menor duda de que se dife
rencia, radical y totalmente, de cualquier otro incremento de mag
nitud con arreglo a leyes puramente mecnicas, pues la materia
que el proceso de crecimiento engendra y aade es elaborada
por l de un modo especfico y peculiar y representa, por tanto,
una creacin y un desarrollo tpicos y no un simple incremento de
masa y de cantidad.38 Por consiguiente, el objeto natural deter
minado simplemente como magnitud por medio de los principios
del entendimiento puro, o sean los de sustancialidad, causalidad
3$ Crtica del juicio, 64, 65 (v, 448 ss.).

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

395

e interdependencia, adquiere as, por vez primera,- una cualidad.

caracterstica de l y que lo distingue de todas las dems forma
ciones, pero que no es, sin embargo, tanto una cualidad de su ser
como una cualidad de su formacin y que seala precisamente
la orientacin de sta.
Los distintos fenmenos de la naturaleza adquieren''as una
nueva significacin que viene a enriquecer y ahondar su propio
contenido, pero que no guarda ni la ms remota relacin con nin
gn fin situado fuera de ellos mismos. Nos encontramos aqu de
nuevo, como en lo tocante a la fundamentacin de la esttica, con
la necesidad de desarrollar de un modo riguroso y completo el
concepto de la sujecin a un fin sin fin. Necesidad tanto ms
apremiante cuanto que Kant vuelve a estar, en este punto, en
consciente contraposicin con su poca. Toda la teleologa de la
poca de la Ilustracin se caracteriza por la constante confusin
del concepto de la sujecin a un fin con el de la vulgar utilidad.
Ya en W olff nos encontramos con que los aspectos profundos
del concepto leibniziano de fin dejan paso a un vulgar clculo y a
un superficial criterio utilitarios. El concepto metafsico universal
de la teodicea habase perdido ya aqu en aquellas pedantescas y
mezquinas minucias que slo se preocupaban de buscar en cada
rasgo concreto de la organizacin del universo lo beneficioso para
el hombre, indagando a travs de esto la sabidura y la bondad
del creador. Hasta la luz del sol es susceptible, segn Wolff, de
semejante justificacin teleolgica: La luz del da dice este
filsofo es de gran utilidad para nosotros, pues gracias a ella
podemos realizar una serie de actos que sera imposible llevar a
cabo por la noche o que no podran, al menos, llevarse a cabo de
un modo tan cmodo y sin gastar nada en alumbrado.39
En la literatura alemana hay un poeta, Brockes, que puede
presentarse como el representante literario de esta concepcin y de
esta filosofa. Kant enfrentbase con ella ya en su juventud, con
alegre y superior irona, a pesar de lo mucho que el problema de
la teleologa natural le interesaba y le preocupaba desde su Histo
ria general de la naturaleza y teora del cielo. Y gustaba de in39 Cf. Kremer, Die T heodizee in der Philosophie und Literatm des 18.
fahrhunderts, Berln, 1909, p. 95.

396

LA CRITICA DEL JUICIO

vocar en este sentido la irnica frase de Voltaire segn la cual

Dios haba dotado de nariz al hombre simplemente para que pu
diera usar gafas.40 La Crtica del juicio invoca de nuevo el testi
monio de este autor sin nombrarlo, pero en ella se supera ya, de
un modo no menos claro y decidido, la concepcin fundamental
positiva del desmo voltairiano.
El immdp,no es considerado ya, aqu, como urp aparato de re
lojera cuya explicacin final haya de buscarse , en el divino y
oculto relojero, pues la forma metafsica de la'prueba cosmol
gica de Dios se reconoce fallida, ni ms ni menos que la de la
prueba teleolgica. Para poder seguir hablando de la sujecin de
la naturaleza a un fin hay que remitirse, no a un fundamento
exterior trascendente, del que la naturaleza dependa, sino a su
propia estructura inmanente. Esta estructura se acomoda, en efec
to, a un fin, en la medida en que se distinga ntidamente-entre
la adecuacin relativa a un fin para el hombre u otra criatura
cualquiera de la adecuacin interior a un fin que o exige ms
punto de comparacin que el fenmeno mismo y el ensamblaje
de sus partes.
Por lo que se refiere a la primera, a la sujecin relativa a un
fin, no cabe la menor duda de que su prueba es siempre proble
mtica. Pues, aun suponiendo que hubisemos podido probar la
necesidad teleolgica de un fenmeno concreto de la naturaleza
en funcin a otro, o. de la naturaleza en su conjunto, qu nos
garantizara la necesidad de lo que le sirve de fin? Y si nos empe
ramos en establecerlo como un fin en s, introduciramos con ello
una pauta totalmente nueva, no admisible ni utilizable en este
lugar. El concepto de algo como fin en s no pertenece, en
efecto, como se ha puesto de relieve en la fundamentacin de
la tica kantiana, al campo de la naturaleza, sino a los dominios
de la libertad. Y si nos atenemos a la naturaleza misma, no po
dremos sustraernos en modo alguno al crculo de las relatividades.
Fcilmente se comprende que la sujecin exterior a un fin
(la adecuacin de una cosa para otras) slo puede considerarse
con un fin exterior de la naturaleza a condicin de que la existen
cia de aquello para lo que tiene que servir directamente o de un
40 cf. t. ir, p. 138.

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

397

modo remoto sea por s mismo fin de la naturaleza. Y como esto

no es posible averiguarlo mediante la simple contemplacin de la
naturaleza, se sigue de aqu que la adecuacin relativa a un fin,
aunque hipotticamente sirva de indicio de los fines naturales, no
puede justificar, sin embargo, ningn juicio teleolgico absolu
to. 41
Por consiguiente, el concepto del fin en s, como el del valor
en s, se circunscribe, en su significado estricto, al campo de lo
moral, a la idea del sujeto de la voluntad; sin embargo, en el
campo de la existencia objetiva nos encontramos con una contra
imagen simblica de l en el fenmeno del organismo (como antes
en el de la obra de arte). Pues todas las partes del organismo pa
recen dirigidas hacia un nico centro, el cual descansa sobre s
mismo y parece referirse a s mismo pura y exclusivamente. La
existencia y la forma individual del organismo se influyen mutua
mente: tal parece como si la una slo existiese en gracia a la otra.
Pero al llegar aqu surge inmediatamente, frente a la totalidad
de la consideracin esttica, un problema nuevo. Entre el concep
to de la belleza natural y el de la sujecin de la naturaleza a leyes
no poda haber conflicto alguno, ya que los ttulos de vigencia de
cada uno de ellos tienen un carcter sustancialmente distinto. La
conciencia tica se crea su propio mundo y lo coloca por encima
de toda colisin y de toda confusin con la realidad emprica, al
presentarlo como un mundo de juego y de apariencias. Pero
esta salida no puede ofrecrsele al juicio teleolgico que nos for
mamos de la naturaleza y de sus fenmenos y que recae sobre el
mismo objeto que los juicios de experiencia y conocimiento.
Ahora bien, puede la naturaleza significar, para el filsofo cr
tico, algo ms u otra cosa que el objeto de la experiencia que se
presenta bajo la forma del espacio y del tiempo, as como en las
categoras de magnitud y realidad, de causalidad e interdependen
cia, y se reduce a la totalidad de estas formas? De esta determi
nacin del objeto de la experiencia no cabe al parecer descon
tar ni lo ms mnimo, como tampoco cabe aadirle nada. Qu
significa, pues, que el concepto de fin se presente ahora con la
pretensin de rectificar o completar el concepto de la causalidad?
41 Crtica d el juicio, 6 3 (v, 446).

398

LA CRITICA DEL JUICIO

Recordaremos que el principio de la causalidad, en sentido cr

tico, no significa otra cosa que el medio indispensable de que dis
ponemos para objetivar la sucesin de los fenmenos en el tiempo.
La articulacin causal de los fenmenos no se deriva de su sucesin
en el tiempo, sino que, por el contrario, slo aplicando el concepto
de causa y efecto a una determinada cadena de percepciones, pode
mos determinar unvocamente el orden objetivo de sus elementos
en el tiempo.42 Si nos atenemos a este resultado, reconocere
mos inmediatamente que no existe ninguna posibilidad de excep
tuar ningn campo especial de la naturaleza de la universal
vigencia del principio causal. Pues ello valdra tanto como pre
tender sustraerlo a la accin de la nica ordenacin objetiva del
tiempo que existe; equivaldra a sostener que dentro de ese campo
no se da un acaecer en el sentido emprico de la palabra.
Por tanto, si la evolucin que atribuimos al organismo es, y no
puede dejar de ser, un acaecer, tiene que estar sujeta necesaria
mente y sin limitaciones a la ley fundamental de la causalidad.
Todas y cada una de las manifestaciones concretas y especficas
que se presentan en su sucesin tienen que explicarse a base de las
precedentes y de las condiciones del mundo en tomo. No hay ms
remedio que excluir aqu toda posibilidad de determinar lo dado
y presente por algo todava no dado y futuro: slo lo anterior
condiciona y crea lo posterior, por ser bajo esta forma de condicionalidad como se constituye, y por no poder constituirse de otro
modo, el fenmeno objetivo de una sucesin unvoca en el tiempo.
Esta concepcin de la naturaleza no deja margen a la hiptesis de
una clase especial de fuerzas adecuadas a un fin, por no existir
aqu ninguna laguna por la que este nuevo concepto pueda desli. zarse.
De lo anteriormente expuesto se desprende, sin ms, que para
Kant no puede plantearse el problema del fin como principio es
pecial de explicacin de los fenmenos de la naturaleza, ni de la
naturaleza orgnica ni de la inorgnica. Slo existe un prin
cipio y un ideal de explicacin de la naturaleza, y ste se deter
mina mediante la forma de la fsica matemtica. U n fenmeno se
explica cuando se le conoce y determina como magnitud en to-

42 Vase supra, pp. 220 ss.

EL PRINCIPIO TELEOLOGCO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

399

dos y cada uno de sus momentos~y cuando su aparicin puede deri

varse de las leyes generales de la magnitud, as como del conoci
miento de ciertas constantes que caracterizan el caso concreto. No
obstante, puede afirmarse que esta derivacin no llega verdadera
mente a su fin, que cada caso individual y cada forma individual
envuelve una complicacin ilimitada. Pues aun en aquellos casos
en que no se ha realizado efectivamente el anlisis de la fsica
matemtica debe considerrsele, en principio, como realizable, a
menos que se quiera que el objeto de que se trata quede en ab
soluto fuera de los dominios de la naturaleza encuadrada dentro
de la ley general de la conservacin y de sus corolarios.
La reduccin de todos los acaecimientos a ecuaciones de mag
nitudes, la transformacin del organismo en mecanismo debe
retenerse, por tanto, al menos, como postulado incondicional fren
te a todas las barreras de nuestro saber actual. Y , en efecto, la
crtic de la facultad teleolgica del juicio no deja la menor
duda acerca de este resultado. Esta crtica tiene por punto de
partida la afirmacin de que en la idea general de la naturaleza,
considerada como conjunto de los objetos de los sentidos, no existe
fundamento alguno para suponer que los objetos de la naturaleza
puedan funcionar mutuamente como medios para fines y que su
posibilidad slo pueda comprenderse suficientemente por medio
de esta clase de causalidad. En efecto, ni esto puede postularse
o comprenderse a priori, ni la experiencia puede demostrar nunca
semejante forma de causalidad.
Para ello sera necesario que precediese una serie de cavila
ciones por virtud de las cuales el concepto del fin se entrelazase
con la naturaleza de las cosas, pero sin derivarlo de los objetos ni
del conocimiento de la experiencia y que, por tanto, se utilizase
ms bien para hacemos comprender la naturaleza partiendo de un
fundamento subjetivo de engarce de las deas que para explicarla
a base de fundamentos objetivos. 43
Sin embargo, si fuese ste el resultado definitivo a que hubi
semos de llegar, no cabe duda de que nuestra investigacin se mo
vera dentro de un crculo vicioso. Pues el problema que se deri
vaba del anlisis de la sujecin esttica a un fin de las potencias
43 Crtica del juicio, 61 (v, 438 s.).

400

LA CRITICA DEL JUICIO

del nimo y de la explicacin de la sujecin formal a un fin,

a base de nuestros conceptos, consista precisamente en saber si
el concepto del fin formaba, por lo menos indirectamente, parte
de la estructura del mundo de la experiencia y de su objeto, pose
yendo en este sentido, por lo menos hasta cierto punto, alguna
clase de validez objetiva. Suponiendo que hayamos de negr
sela, tendremos, desde luego, que la teleologa de ,1a naturaleza
no plantea, en sentido crtico, ningn problema nuvo.
Slo habra un camino para conciliar entre s los postulados
aparentemente incompatibles del principio teleolgico y del prin
cipio causal. Si el principio causal ha de ser el nico concepto
fundamental constitutivo de la naturaleza y de la experiencia y
si, por otra parte, el concepto de fin ha de guardar, no obstante,
una relacin independiente con la experiencia no habr para ello
otro camino que el de anudar y establecer esta relacin por medio
del concepto mismo de causa. Slo as encontraramos un nuevo
campo de accin para el concepto de fin, a condicin de que no
se quiera enfocar este concepto en oposicin a la explicacin cau
sal, sino fomentando y dirigiendo por s mismo esta explicacin.
Aq es, en efecto, donde radica su verdadera y legtima fun
cin. El principio teleolgico no tiene una significacin constitu
tiva, sino puramente regulativa; no sirve para superar la explica
cin causal de los fenmenos, sino al contrario, para ahondarla y
aplicarla con carcter universal. No se contrapone a esta explica
cin, sino que la prepara, sealndole los fenmenos y problemas
sobre los que ha de proyectarse.
Fcil sera demostrar que esta preparacin es fecunda y hasta
inexcusable, por lo que a los fenmenos de la naturaleza orgnica
se refiere. En efecto, la aplicacin directa del principio causal y
de las leyes generales de la causalidad no encuentra aqu, aunque
hasta hoy haya suscitado tan pocas dudas o ninguna, contenido de
ninguna clase sobre el que puedan proyectarse. Las leyes de la
mecnica y de la fsica no tratan de las cosas de la naturaleza
tal y como se ofrecen directamente a la observacin, sino que ha
blan de masas y de puntos de masas. Es necesario despojar
al objeto de toda su determinabilidad concreta y reducirlo a las
puras abstracciones de la mecnica analtica para que exista la po
sibilidad de someterlo a las mismas leyes. En cambio, all donde,

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

401

como ocurre con la naturaleza orgnica, no nos enfrentamos con

la materia como masa en movimiento, sino simplemente como
substrato de los fenmenos de la vida, donde nuestra mirada re
cae, en rigor, sobre la forma natural en toda su compleja estruc
tura interior, antes de proceder a. derivar causalmente lo concreto
tenemos ante todo que proceder a sealar y destacar descriptiva
mente aquel todo sobre que recae el problema. Es necesario des
prender del conjunto general de la existencia en el espacio y en
el tiempo (en el que, sobre el plano de los principios, todo puede
enlazarse con todo) algunas series concretas especficamente de
terminadas cuyos miembros presenten una forma especial de co
herencia entre s.
Pues bien, esta es la funcin que desempea el concepto de
fin. Este no sirve, como los conceptos fundamentales de la fsica
matemtica, a la deduccin, sino a la induccin, no al an
lisis, sino a la sntesis, pues es l el que crea las unidades re
lativas que luego podemos analizar en sus distintos elementos cau
sales y en sus condiciones causales concretas.
El proceso de la Visin debe ser explicado causalmente en to
dos y cada uno de sus detalles, pero la estructura del ojo es inves
tigada desde el punto de vista y partiendo de la premisa de que
el ojo es un rgano determinado para ver, aun cuando no fuese
creado intencionalmente con este fin. De este modo se incorpora
legtimamente a las investigaciones naturales, por lo menos de un
modo problemtico, el enjuiciamiento teleolgico, pues el concepto
de las combinaciones y formas de la naturaleza con arreglo a fines
es, por lo menos, u n principio ms para someter los fenmenos
naturales a reglas, all donde no bastan las leyes de la causalidad
con arreglo al simple mecanismo de los mismos__ En cambio, si
atribuysemos a la naturaleza causas intencionalmente activas y,
por tanto, bassemos la teleologa,.no simplemente sobre un prin
cipio regulativo para el mero enjuiciamiento de los fenmenos a
que puede concebirse sujeta la naturaleza con arreglo a sus leyes
especiales, sino sobre un principio constitutivo, consistente en de
rivar sus productos de sus kusas, nos encontraramos con que el
concepto de un fin natural no formara ya parte de la facultad
reflexiva del juicio, sino de la facultad de juicio determinante; en
realidad, dejara de formar parte en absoluto de la facultad de

402

LA CRITICA DEL JUICIO

juicio.. . para convertirse en un concepto de razn que introduci

ra en la ciencia de la naturaleza una nueva causalidad, tomada
en rigor de nosotros mismos para aplicarla a otros seres, aunque
sin equipararlos a nosotros en cuanto a su naturaleza.44
Tal es, pues, el fallo crtico que Kant emite en el antiguo
pleito en pro y en contra del concepto de fin. En su interpreta
cin metafsica tradicional, el concepto de fin es, en efecto, aquel
asylurn ignorantiae de que hablaba Spinoza; pero, en cuanto a su
funcin puramente emprica, es ms bien el medio para un cono
cimiento cada vez ms completo y exacto de los engarces y las
relaciones estructurales de la naturaleza orgnica. Como mxi
ma de la facultad reflexiva del juicio en funcin del conocimiento
de las leyes naturales en la experiencia no sirve para comprender
la posibilidad interior de las formas naturales, sino -simplemente
para conocer la naturaleza con arreglo a sys leyes empricas.46
En este punto se desdoblan el hilo conductor de la investiga
cin y el principio de la explicacin de los fenmenos especiales
de la naturaleza. Y a este propsito hay que tener siempre presen
te que el concepto de la explicacin de la naturaleza misma, tal
como Kant lo enfoca, no lleva consigo nada de aquel halo ms
tico de que lo rodeaba el anhelo de penetrar en el interior de
la aturaleza, sino que representa, pura y simplemente, una fun
cin evidentemente indispensable y profunda, pero a pesar de ello
concreta.
Toda explicacin causal de un fenmeno por otro se' reduce en
ltimo resultado a que aqul determine el lugar que ste ocupa
en el tiempo y en el espacio. No se trata aqu de sealar el
cmo de la transicin del uno al otro, sino de establecer simple
mente el hecho de la necesaria cohesin de los elementos en la
cadena de la experiencia. El principio del fin renuncia tambin,
a condicin de que lo empleemos en un sentido crtico, a des
cifrar el enigma de esta transicin, pero ordena los fenmenos en
torno a un nuevo eje, con lo que establece una forma distinta de
su entrelazamiento.
Por mucho que ahonde la derivacin causal y por grande y
44 Critica del juicio, 61 (v, 438).
48 Vase Crtica del juicio, 69 (v, 463).

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

403

aun ilimitado que sea el margen que le dejemos, jams podr lle
gar a eliminar esta otra forma ni hacerla intil. En efecto, dentro
de los fenmenos de la vida cabe, indudablemente, mostrar de
un modo puramente causal cmo el siguiente eslabn de la cadena
evolutiva se deriva y nace del anterior, pero por este camino, por
mucho que en l nos remontsemos, slo llegaramos en ltimo
resultado a un estado inicial de organizacin que' necesariamente
tendramos que conceder como premisa. La consideracin causal
nos ensea con sujecin a qu reglas se pasa de una estructura a
otras; lo .que ya no puede hacernos comprender, sino simplemente
enunciar como un hecho, es la existencia de estos embriones
individuales, la existencia de formaciones originarias, especfica
mente distintas las unas de las otras, que sirvan de base y punto
de partida de la evolucin.
La antinomia entre el concepto teleolgico y el concepto cau
sal desaparece, pues, en cuanto concebimos ambos conceptos como
dos distintos modos de ordenacin con los que intentamos poner
unidad en la multiplicidad de los fenmenos. Lo que era pugna
entre dos factores metafsicos fundamentales del acaecer se con
vierte ahora en la armona o consonancia de dos mximas y
postulados de la razn que se completan mutuamente.
Si digo: tengo que enjuiciar todos los acaecimientos de la na
turaleza material y, por tanto, todas las formas, todos los produc
tos de la misma, en cuanto a su posibilidad, con arreglo leyes
puramente mecnicas, no quiero decir con ello que slo sean
posibles con arreglo a ellas (excluyendo toda otra clase de causa
lidad), sino que quiero decir nicamente que debo, en todo mo
mento, reflexionar acerca de ellas con arreglo al principio del sim
ple mecanismo de la naturaleza y, por tanto, investigar este
principio hasta donde me sea posible, pues sin tomarlo como base
de investigacin no podr llegarse a un verdadero conocimiento de
la naturaleza. Pero esto no es obstculo para que indaguemos ,1a
segunda mxima__ , concretamente en algunas formas de la na
turaleza (e incluso en la naturaleza entera), con arreglo a un prin
cipio que nos permita reflexionar acerca de ellas y que difiere
completamente de la explicacin referente al mecanismo de la na
turaleza: el principio de las causas finales. Pues esto no anula la
reflexin con arreglo a la primera mxima; lejos de ello, nos obliga

*04

LA CRITICA DEL JUICIO

a seguirla en la medida de lo posible; ni ello quiere tampoco decir

que con arreglo al mecanismo de la naturaleza no sean posibles
aquellas formas. Se afirma nicamente que la ro?;n humana,
cuando las investigue y por este camino, jams podr descubrir ni
el menor fundamento de lo especfico de un fin natural, aunque
s ponga de manifiesto otros conocimientos de las leyes de la natu
raleza. 40
Por tanto, la reconciliacin crtica a que aqu se llega entre el
principio teleolgico y el principio del mecanismo vincula tanto a
uno como a otro a la condicin de que ambos pretenden ser, sim
plemente, distintos mtodos especficos de ordenacin, renuncian
do en cambio a desplegar dogmticamente por s mismos ni a tra
vs de las formas individuales que en ellos se presentan una teora
acerca de los ltimos orgenes de la naturaleza.
En esta empresa fracasaran necesariamente tanto el concepto
de fin como el de causa. En efecto, el concepto de un ente que
haya de ser reconocido, por virtud de su inteligencia encaminada a
un fin y de su voluntad, como la causa primera de la naturaleza,
aunque posible en un sentido analtico-formal, no podra demos
trarse en un sentido trascendental, ya que no pudiendo derivar
se de la experiencia, ni siendo tampoco necesario para la posibili
dad de ella, nada podra garantizarnos su realidad objetiva. En este
sentido, el concepto de fin, cuando se trata de la investigacin de
la naturaleza, es siempre un intruso en el campo de las ciencias
naturales, que amenaza con destruir el funcionamiento normal
de su metodologa y con desviar de su significacin fundamental
el concepto mismo de causa, que no es, para ellas, sino una rela
cin dentro de los fenmenosA7
Por otra parte nos encontramos, sin embargo, con que el con
cepto causal, si es consciente de su esencial misin de deletrear
los fenmenos para poder leerlos como experiencia, no tiene ms
remedio que renunciar a la pretensin de poder transmitir una
verdadera visin de los fundamentos primeros y absolutos de la
vida orgnica. Y a dentro de los fenmenos mismos, nos encontra
mos con que el complejo infinito que para nosotros encierra toda467
46 Crtica del juicio, 70 (v, 465 s.).
47 Cf. Crtica del juicio, 7 2 y 74 (v, 467 ss. y 474 ss.).

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL-PRINCIPIO CAUSAL

405

forma orgnica de la naturaleza apunta, simultneamente, hacia

los lmites de su capacidad de rendimiento.
Es absolutamente cierto, en efecto, que con arreglo a los prin
cipios puramente mecnicos de la naturaleza no podemos siquie
ra conocer suficientemente los seres orgnicos, ni su posibilidad
intrnseca, ni mucho menos explicrnoslos; tan cierto que podra
mos afirmar atrevidamente que el hombre no puede siquiera con
cebir semejante designio ni esperar-que un da aparezca un Newton que nos haga comprender aunque slo sea la creacin de
un tallo de hierba con arreglo a leyes naturales no ordenadas por
ninguna intencin; y as, no tenemos ms remedio que negar al
hombre, en redondo, toda posibilidad de llegar a comprender esto.
Por eso sera demasiado aventurado, por nuestra parte, llegar a
afirmar que en la naturaleza no podra permanecer oculto el fun
damento suficiente de la posibilidad de seres orgnicos sin atribuir
a su cracin ningn designio (es decir, en el simple mecanismo
de ellos), siempre y cuando pudiramos llegar hasta el princi
pio de la naturaleza misma, en la especificacin de sus leyes ge
nerales, de nosotros conocidas; pero de dnde vamos a saber eso?
Y aqu, donde se trata de los juicios de la razn pura, no nos in
teresan las simples probabilidades.48
Claro est que tambin aqu podramos intentar hacer que se
encontrasen en lo suprasensible las dos lneas para nosotros di
vergentes; podramos y podemos suponer que el fundamento
trascendental sobre que descansa el mundo de los fenmenos es
de tal naturaleza que necesariamente tiene que brotar de l una
ordenacin teleolgica del universo cor. arreglo a leyes generales
y, por tanto, sin necesidad de que en ello intervenga ninguna vo
luntad superior. As es, por ejemplo, cmo en la metafsica de la
armona preestablecida intenta Leibniz conciliar el reino de las
causas finales con el de las causas activas, el concepto de Dios con
el concepto de la naturaleza.
Sin embargo, para Kant lo suprasensible no significa tampo
co en este lugar tanto el substrato y el ltimo fundamento expli
cativo de las cosas como la proyeccin de un fin inasequible en la
experiencia ms all de los lmites de sta. No se afirma con ello
48 Crtica- del juicio, 75 (v, 478 5.).

406

LA CRITICA DEL JUICIO

una certeza terica en cuanto al origen absoluto del ser, sino sim
plemente una orientacin a la que nos acomodamos en la aplica
cin de los mtodos fundamentales de nuestro conocimiento.
La posibilidad de que el mecanismo pueda llegar a reconci
liarse con la teleologa en el mundo de lo suprasensible indica,
pues, ante todo, una cosa: que para la experieicoa rhisma y para
la investigacin del engarce de sus fenmenos debemos emplear
certeramente ambos mtodos, puesto que cada uno de los dos es
necesario e insustituible dentro de su radio de accin. En su ex
plicacin de la sujecin de la naturaleza a un fin la metafsica re
mitase tan pronto a la materia inanimada o a un Dios inanimado
como a la materia viva o a un Dios viviente. Sin embargo, desde
el punto de vista de la filosofa trascendental no queda, frente a
todos estos sistemas, ms camino que prescindir de todas estas
afirmaciones objetivas y ponderar crticamente nuestro juicio para
dar a su principio la validez de una mxima,que, aunque no dog
mtica, sea lo suficientemente slida para basar en ella un empleo
seguro de la razn.49
En este sentido podemos afirmar tambin aqu que el herma
namiento del principio teleolgico y del principio causal no puede
basarse en ningn fundamento de explicacin de la posibilidad
de un producto con arreglo a determinadas leyes para la facultad
determinante del juicio, sino solamente n un fundamento de
exposicin de ella para la facultad del juicio reflexiva.50 Dicho
en diferentes trminos, no se trata aqu de decir de dnde viene
ni a dnde va la naturaleza considerada como cosa en s, sino
simplemente de establecer los conceptos y los conocimientos que
nos son indispensables para poder llegar a comprender la totali
dad de los fenmenos como una unidad armnica y sistemtica
mente organizada.
He aqu cmo precisamente aquel principio que pareca pres
tarse ms qUe ningn otro a conducirnos a la ltima causa tras
cendente y al fundamento inicial de toda experiencia, lo que hace
es llevarnos a ahondar todava ms en la estructura de esta expe
riencia y hacer brillar ante nosotros, en vez de aquella causa pri
40 Crtica del juicio, 72, nota (y, 470).
50 Crtica del juicio, 78 (v, 491).

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUS M !

migenia, solamente la plenitud y el contenido de los fentoenos."

La realidad, que vista a travs de los conceptos de la causalit|d)
del mecanismo apareca como un producto de las leyes generafes
se estructura con vistas al principio teleolgico y por obra de l
como una totalidad de formas de vida.
Se esclarecen aqu, a un tiempo, la trabazn y la contraposicin
que aparecen entre las dos manifestaciones del concepto de fin en
la esttica y en la teleologa de la naturaleza. Tambin el enjui
ciamiento esttico representaba una transformacin completa en
comparacin con la realidad del entendimiento puro y de sus le
yes generales; tambin por medio de l se descubra y fundamen
taba una nueva forma del ser en una nueva funcin de la con
ciencia. Pero el campo que de este modo se abra como un campo
independiente segua conservando aqu la independencia y la sustantividad de su funcin: desglosbase como un mundo de jue
go, mundo autrquico y referido a su propio centro, del mundo
de las realidades empricas y de los fines empricos.
En cambio, en la contemplacin teleolgica de la naturaleza
y de los organismos no se opera semejante separacin; aqu media
una constante interdependencia, un juego de influencias mutuas,
entre el concepto de la naturaleza trazado por el entendimiento y
el que traza la facultad teleolgica del juicio. El principio teleo
lgico de por s evoca el principio causal y le asigna sus propias
funciones. No podemos considerar una formacin ajustada a un
fin sin vernos envueltos en investigaciones sobre los fundamentos
de su origen, pues el dato de que debe su nacimiento a un de
signio de la naturaleza o de la providencia divina carece de sig
nificacin, puesto que envuelve una afirmacin puramente tauto
lgica y se limita a reproducir la pregunta bajo distinta forma.51
En estas condiciones no hay ms remedio que intentar, por lo
menos, aferrarse al concepto del mecanismo y seguir este concepto
hasta donde se pueda, aunque por otra parte estemos seguros de
que por este camino no habremos de llegar nunca a una solucin
definitiva del problema. Sin embargo, para el conocimiento, esta
constante imposibilidad de resolver el problema constituye' su ver dadera fecundidad. Es cierto que por este procedimiento no lle
51 V a s e

C rtica del juicio, 7 8 (v,

4 8 9 s s .).

408

LA CRITICA DEL JUICIO

garemos nunca a descifrar en abstracto y de un modo puramente

conceptual el misterio de la vida orgnica, pero s lograremos am
pliar y ahondar incesantemente el conocimiento y la intuicin de
las formas individuales de la naturaleza.
Es todo lo que puede dar de s y todo lo que exige tambin la
mxima de la facultad reflexiva del juicio : su meta no consiste
precisamente en descifrar los enigmas del mundo en el sentido
de un monismo metafsico, sino en aguzar ms y ms la mirada
para que pueda descubrir la riqueza de los fenmenos de la natu
raleza orgnica y penetrar cada vez ms a fondo en las particula
ridades y en los detalles de los fenmenos de vida y de sus condi
ciones.
Por tanto, al llegar a este punto, Kant puede contraponer una
vez ms el principio de su filosofa, con la mayor claridad y la
ms difana conciencia metodolgicas, al principio de la metaf
sica tradicional. La anttesis entre el entendimiento discursivo
y el intuitivo, invocada ya en la Crtica de la razn pura,, ad
quiere aqu una nueva y ms amplia significacin. La contraposi
cin entre lo posible y lo real, a que nos vemos sujetos siempre
en nuestro conocimiento, tendra que desaparecer, en rigor, para
un entendimiento absolutamente infinito y absolutamente creador
como aquel del que la metafsica deriva la adecuacin a un fin
de las formas naturales y del orden de la naturaleza , ya que
para l el simple pensamiento y la simple voluntad envuelven al
mismo tiempo la existencia del objeto. La distincin entre el ser
concebido y el real, entre el ser fortuito y el ser necesario ca
recera de toda su significacin para esta clase de entendimiento,
en primer lugar porque para l en el primer eslabn de la ca
dena de los seres examinada se contendran ya la totalidad de la
cadena y la totalidad ideal y real de su estructura.52
En cambio, para el entendimiento humano el concepto de esta
visin panormica representa una idea sencillamente inasequible.
En efecto, este entendimiento slo puede captar la totalidad por
medio de la acumulacin progresiva de sus partes. Lo que a l
le compete no es el conocimiento de los fundamentos primeros y
originarios del ser, sino la comparacin de las diferentes percep52 Cf. sobre esto supra, pp. 327 ss.

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

409

clones y su sumisin a reglas y leyes generales. Y aun all donde

sigue la senda de la pura deduccin, donde parece deducir lo
particular (a la intuicin emprica dada); por donde, con vistas a
aquella generalidad analtica inherente al concepto como tal.
Nuestro entendimiento tiene, en efecto, la cualidad de que
necesita, en su conocimiento, por ejemplo el de la causa de un
producto, ir de lo analtico-general (de los conceptos) a las cosas
particulares (a la intuicin emprica dada); por donde, con vistas
a la multiplicidad de stas, no determina nada, sino que tiene que
esperar a que esta determinacin le sea ofrecida a la facultad del
juicio por la subsuncin de la intuicin emprica (si el objeto es
un producto natural) bajo el concepto correspondiente. Ahora
bien, podemos representarnos tambin un entendimiento que, no
siendo discursivo como el nuestro, sino intuitivo, proceda de lo
sinttico-generl (de la intuicin de un todo como tal) a lo par
ticular, es decir, del todo a las partes; un entendimiento, por tan
to, cuya representacin del todo no entrae el carcter fortuito
de la combinacin de las partes para hacer posible una determi
nada forma del todo que necesita nuestro entendimiento, el cual
tiene que proceder necesariamente de las partes, como fundamen
tos que concebimos con carcter general, a distintas formas posi
bles que subsumimos bajo ellas como otras tantas consecuencias
Por consiguiente, si no queremos representamos la posibilidad del
todo como posibilidad de las partes, tal como corresponde a nues
tro entendimiento discursivo, sino, a tono con el entendimiento in
tuitivo (arquetpico), representarnos la posibilidad de las partes (en
cuanto a su estructura y en cuanto a su agrupacin) como posibi
lidad del todo, no podr efectuarse esto, siempre como cuadra a
la misma peculiaridad de nuestro entendimiento, de modo que
el todo entrae el fundamento de la posibilidad de la agrupacin
de las partes (lo cual, en el modo discursivo de conocer, sera una
contradiccin), sino solamente de modo que la representacin de
un todo entrae el fundamento de -la posibilidad de la forma del
mismo y de la correspondiente combinacin de las partes. Pero
como, en este caso, el todo sera un efecto (un producto) cuya
representacin se considerara como la causa de su posibilidad y el
producto de una causa cuyo fundamento determinante no es otro
que la representacin de sus efectos se llama un fin, se sigue de

410

LA CRITICA DEL JUICIO

aqu que es sencillamente una consecuencia de la especial contex

tura de nuestro entendimiento el que nos representemos como po
sibles los productos de la naturaleza con arreglo a otra causalidad
que la de las leyes naturales de la materia, y que este principio
no afecta a la posibilidad misma de tales cosas (consideradas por
s mismas como fenmenos) en cuanto este modo d ser engen
dradas, sino simplemente al enjuiciamiento de ellas posible dentro
de nuestro entendimiento.. . Por lo cual no es tampoco necesario,
en absoluto, probar la posibilidad de semejante intellectus arc/retypus, sino que basta con que en el funcionamiento de nuestro
intelecto discursivo necesitado de imgenes ( intellectus ectypus),
y en el carcter fortuito de su contextura,- nos veamos llevados a
aquella idea (de un intellectus archetypus), que no encierra tam
poco ninguna contradiccin. 83
Todas las orientaciones establecidas hasta aqu por la crtica
de la razn convergen ahora en un punto; todos sus conceptos y
sus premisas agrpanse para determinar con toda claridad y sin el
menor equvoco el lugar que al concepto de fin corresponde den
tro de la totalidad de nuestro conocimiento. La indagacin llega
aqu hasta las ltimas y ms profundas simas, hasta los mismos
fundamentos del edificio del pensamiento kantiano. Schelling dijo
de estas partes de la Crtica del juicio que tal vez no se haban
condensado jams en tan pocas pginas tantos y tan profundos
pensamientos.
Pero al mismo tiempo vemos proyectarse aqu desde un nuevo
punto de vista todas las dificultades que rodean la doctrina kan
tiana de la cosa en s y su concepcin de lo inteligible. Desta
quemos en primer lugar de la investigacin de conjunto el resul
tado final que seala la direccin metodolgica de la distincin
entre el intellectus archetypus y el intellectus ectypus, o sea entre
el entendimiento arquetpico y el entendimiento que necesita de
la mediacin sugeridora de las imgenes.
Los dos trminos de esta anttesis no se enfrentan como dos
cosas existentes, pues no se trata de una diferencia entre objetos
reales, sino simplemente de establecer dos puntos sistemticos de
orientacin a los que pueda referirse y en los que pueda apoyarse
C rtica d l juicio, 7 7 (v, 486 5 .).

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

411

la caracterizacin de nuestros medios especficos de conocimiento.

Para facilitar la tarea cabe reforzar la orientacin sistemtica, en
este punto, con la orientacin histrica.
El concepto de fin aparece sometido en la historia de la meta
fsica a dos concepciones fundamentales antagnicas. De una par
te, tenemos la teora de Aristteles, de otra parte la de Spinoza:
de una parte, el fin es concebido como la forma suprema de co
nocimiento de los seres y de penetracin en ellos, de otra parte
como un mtodo de conocimiento especficamente humano, que
slo mediante .una operacin subrepticia de la imaginacin puede
trasponerse a las cosas mismas y a su plasmacin.
Para Aristteles, el fin es el xo t! fjv slvcu, la ltima causa in
teligible de todo ser y de todo acaecer; para Spinoza, constituye
ms bien un simple aditamento de nuestra imaginacin por medio
del cual enturbiamos y oscurecemos la imagen pura de) ser, la
imagen de la sustancia, que hace brotar con una necesidad y ua
precisin geomtricas la totalidad de sus modificaciones.
Entre estos dos polos se mueve toda la historia de la metafsica.
Por tanto, aquella libertad interior que Kant desentraaba frente
a los resultados de esta evolucin se corrobora de nuevo en el
hecho de que rechace por igual las dos soluciones tpicas que aqu
se ofrecan para el problema del fin. Para l, el fin no es ni el
concepto fundamental del intellectus archetypus, como para Aris
tteles, ni, como para Spinoza, una imagen del intellectus ectypus
que no permite llegar a la verdadera intuicin de la esencia. Lejos
de ello, el concepto de fin nace aqu mediante una nueva relacin
que surge tan pronto como nuestro intelecto condicionado y finito
presenta el postulado de lo incondicional; es decir; de una antte
sis que, si bien es cierto que-slo puede darse desde el punto de
vista de nuestro modo de conocer, resulta necesaria e inexcusable
en cuanto partimos de las premisas existentes de esta clase de co
nocimiento.
As concebido el fin, no es ya ni un producto del pensamiento
absoluto, ni una idea puramente antropomorfa que en el su
premo conocimiento intuitivo dejemos atrs de nosotros como una
mera ilusin subjetiva. Su subjetividad tiene ms bien, por s
misma, un carcter general: es la condicionalidad de la razn
humana misma la que se expresa aqu. El concepto de fin nace

412

LA CRITICA DEL JUICIO

del reflejo de la experiencia en la idea, de la comparacin de la

forma de nuestro pensamiento categorial con aquel otro tipo de
comprensin que la razn nos plantea con su postulado de la
unidad y la integridad sistemtica del uso del entendimiento. Por
eso es desconocer su peculiaridad y su diferenciacin metodolgi
ca el prescindir del uno o del otro de los dos trminos de esta
correlacin.
Si nos situamos exclusivamente en el punto de vista del enten
dimiento absoluto y arquetpico privamos de base a toda aplica
cin del concepto de fin. Pues ya sabemos que segn la definicin
de Kant la sujecin al fin es la sujecin a leyes de lo fortuito, y
el concepto de lo fortuito no tendra cabida en semejante intelec
to. Para quien abarcase en una mirada espiritual nica e indivisi
ble lo individual y el todo, lo particular y lo general, desaparecera
automticamente esa contraposicin de lo posible y lo real a
que nos vemos sujetos por virtud de las leyes fundamentales que
rigen en nuestro modo de conocer: para l slo existira una serie
absolutamente unitaria de seres que ni siquiera en el. pensamiento
tolerara nada-fuera de ella ni a su lado. Se caera, pues, por su
base la comparacin de una pluralidad, de casos posibles, que
constituye la premisa de todo juicio teleolgico, pues all donde
impere el criterio de que la totalidad de la realidad no puede ser
sino lo que realmente es pierde todo su sentido y toda su razn de
ser la afirmacin de que este ser se caracteriza por un determina
do fin.54

54 Kant, en este lugar, hace tambin, por tanto, la crtica indirecta de la

y de la metafsica que Leibniz cons
truye sobre l. En la teodicea de Leibniz es el entendimiento divino el que
escoge entre los infinitos mundos posibles para admitir el real como el
mejor de ellos. El fundamental defecto de esta concepcin estriba, segn
Kant, en que en ella se eleva falsamente a hipstasis y se desliza en lo ab
soluto mismo una anttesis subjetiva inherente a la forma de nuestro co
nocimiento. El hecho de que la posibilidad de las cosas y su realidad no
coincida para nosotros se debe a que en nuestro tipo de conocimiento no tie
nen el mismo volumen la esfera del entendimiento y la de la intuicin, el
campo de lo pensado y el de lo dado, lo que permite que pueda pensarse
como posible algo que no encuentra nada correlativo en la intuicin y de lo
que no se da ningn caso en la realidad. Sin embargo, la diferencia entre
lo posible y lo real puede considerarse nula tratndose del intelecto intuitivo,
versin leibniziana del concepto del fin

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

413

Mas, por otra parte, no quiere esto decir, ni mucho menos, que
el concepto de la realidad emprica, que nuestro modo de pensar
" los fenmenos deba ni pueda renunciar a la aplicacin del con
cepto de fin. Por la sencilla razn de que este pensamiento gira
precisamente dentro de la rbita de aquel dualismo de las condi
ciones lgicas e intuitivas que sirve de base a la aplicacin de este
concepto y no puede, sin negarse a s mismo, salir de esta dualidad.
Hllase aprisionado dentro de la anttesis de lo general y lo
particular, a la par que se siente estimulado a superar esa ant
tesis de un modo progresivo.
Pues bien, la forma de esta superacin deseada, pero nunca
definitiva y consecuentemente realizada, es precisamente el con
cepto de fin. Por eso este concepto nos es indispensable. No po
demos borrarlo en modo alguno del conjunto de nuestros mtodos
en que el pensar es intuir y el intuir pensar, siempre y cuando admitamos
simplemente la idea de semejante intelecto.
En efecto, si nuestro entendimiento fuese intuitivo, no tendra como real
ningn objeto; desapareceran por igual los conceptos (que versan simplemente
sobre la posibilidad de un objeto) y las intuiciones de los sentidos Tque nos
transmiten algo sin que por ello nos lo hagan conocer como un objeto)__
Pero la tesis de que las cosas pueden ser posibles sin necesidad de ser reales.. .
rige con toda exactitud para la razn humana, sin probar por ello que esta
diferencia radique en las cosas mismas.. . Para un entendimiento en que no
se manifestase esta anttesis (entre los sentidos y el pensamiento), habra que
decir: todos los objetos que conozco, son (existen); dentro de semejante entendimiento no cabra la posibilidad de algunos que no existiesen, es decir, no
surgira en l ni la idea de esos objetos puramente fortuitos.. . Pero lo que
hace que a nuestro intelecto le sea tan difcil equiparar aqu a la razn con
sus conceptos es, simplemente, el que para l resulta excesivo (es decir, im
posible para las condiciones subjetivas de su conocimiento) lo que, sin em
bargo, la razn eleva a principio como algo perteneciente al objeto. CCrtica
del juicio, 76.)
Es as, segn se ve, como queda realmente superada la teodicea leibniziana,
pues el ataque crtico no va dirigido tanto contra sus resultados como contra
las verdaderas bases sobre que descansa su planteamiento del problema. Tam
bin Kant reprocha al modo como Leibniz emplea el concepto del fin en la
idea del mejor de los mundos posibles su antropoformismo : pero no es
un antropomorfismo de tipo psicolgico el qu descubre en ella, sino un an
tropomorfismo trascendental, que por tanto slo puede ser definitivamente
refutado mediante la totalidad del anlisis trascendental a que Kant lo somete
y a travs de sus resultados.

414

LA CRITICA DEL JUICIO

de conocimiento; pero, al propio tiempo, slo rige para este con

junto mismo y no para aquel ser absoluto de que nos habla la
metafsica, en su forma tradicional. Es la idea del fin y la de
la vida orgnica la que da a nuestra experiencia y a nuestro cono
cimiento de la naturaleza la infinitud inmanente quede es pecu
liar y caracterstica: gracias a ella, las experiencias condicionadas
y sueltas se convierten en totalidad, en la intuicin de un todo
vivo, pero al mismo tiempo se encarga de trazar los lmites de este
todo, desde el momento en que nos ensea a conocerlo como una
totalidad de fenmenos.
Cuando me aquieto, por fin, al llegar al fenmeno primigenio
dice Goethe , es sencillamente por resignacin; pero hay una
gran diferencia entre el hecho de que me resigne al llegar a los
lmites de la humanidad y el de que lo haga por encontrarme
dentro de una limitacin hipottica de mi individuo y de sus
horizontes limitados. Para Kant, la manifestacin de. la vida or
gnica y la idea del fin en que sta se expresa para nuestro cono
cimiento constituyen ese fenmeno primigenio. No se trata de la
expresin de lo absoluto ni de una limitacin subjetiva del juicio,
puramente fortuita y anulable, sino de algo que nos lleva hasta los
lmites de la humanidad misma y nos hace comprenderlos como
tales y resignarnos dentro de ellos.
Pero inmediatamente nos vemos transpuestos del conjunto de
estas reflexiones abstractas al centro mismo del reino de las. consi
deraciones intuitivas, tan pronto como Kant procede a contrastar
sobre los hechos de la naturaleza misma y de su interpretacin
aquella concepcin fundamental a que ha llegado en su crtica del
concepto de fin. La sntesis del principio del fin y del principio
del mecanismo y la interdependencia que en el campo de la
experiencia hay que admitir entre ambos, revlase con una concre
cin y una claridad directas en el concepto kantiano de la evo
lucin.
La evolucin es por s misma un concepto de fin, pues presu
pone una forma acuada, un sujeto unitario de los fenmenos
de vida que, transformndose, se mantiene igual a s mismo a tra
vs de todos los cambios. Pero al mismo tiempo es necesario ex
plicarla de un modo puramente causal en todas y cada una de sus
fases, si se quiere que stas formen realmente un todo ordenado

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

415

en el tiempo. Para Kant, este postulado era claro e inconmovible

ya desde el primer momento, puesto que el concepto de evolucin
empez a manifestarse ante su espritu en su plena significacin
como algo contrapuesto al mundo de los fenmenos csmicos y,
por tanto, al mundo del mecanismo.
En su primer ensayo juvenil encaminado a fijar la totalidad de
su imagen cientfico-natural del universo, la teora general del
cielo habase convertido ya para l, al mismo tiempo, en una his
toria natural general del cielo. Desde este punto de vista, llegaba
no slo a multitud de resultados finales nuevos, sino cosa deci
siva, en sentido filosfico a un ideal nuevo de conocimiento que
se contrapona de un modo claro y consciente al mtodo imperante
de la clasificacin sistemtica de las formas naturales existentes,
tal como apareca materializado, por ejemplo, en la doctrina de
Linneo.
La historia natural de que carecemos todava casi por com
pleto dice Kant ms tarde, en un estudio sobre la diversidad
de las razas humanas es la que debe ensearnos la transforma
cin de la forma de la tierra y lo mismo en lo que se refiere a sus
criaturas (plantas y animales), los cambios que han sufrido por
obra de las peregrinaciones naturales y las consiguientes desviacio
nes con respecto al prototipo de las especies. Esta historia natural
probablemnte reducira gran nmero de especies aparentemente
distintas a razas del mismo gnero y convertira el tan' prolijo sis
tema de descripcin de la naturaleza que hoy se ensea en las
escuelas en un sistema fsico asequible el entendimiento. 55
Ya aqu se manifiesta, como vemos, la idea central de que la
naturaleza slo se condensar en una unidad clara y asequible para
el intelecto cuando dejemos de concebirla como un conjunto rgi
do de formas yuxtapuestas y revueltas para investigarla en su
proceso continuo de evolucin. La Crtica del juicio da nueva
amplitud y mayor profundidad a esta idea, al ofrecerle un funda
mento critico general en el principio de la sujecin formal a un
fin. Vemos as que el nico camino de que disponemos para
comprender una variedad concreta cualquiera consiste en conce
birla en nuestro pensamiento como nacida de un principio que se

55 Vase t. n, p. 451.

416

LA CRITICA DEL JUICIO

especifica a s mismo, y que este enjuiciamiento de lo mltiple

desde el punto de vista de nuestra capacidad de conocimiento
constituye el medio inexcusable para penetrar en su estructura y
comprenderla.
Aplicando este resultado lgico a la consideracin de la exis
tencia fsica, llegamos directamente a un nuevo concepto de la
naturaleza, que no se limita, como el de Linneo, a enumerar y dife
renciar por medio de notas caractersticas fijas una serie de espe
cies y clases, sino que se esfuerza por dar a conocer la concatena
cin de la naturaleza en el trnsito de las especies.
Ahora nos damos cuenta de que no es una ocurrencia genial,
sino una consecuencia necesaria de sus premisas metodolgicas lo
que hace a Kant formular este postulado en su Crtica del juicio
y aplicarlo a todo el campo de las formas naturales. Comienza
estableciendo el postulado general a toda explicacin de la natu
raleza que va implcito ya, para l, en el concepto y en la forma
de la experiencia cientfica.
A la razn le interesa infinito que en sus creaciones no falte
el mecanismo de la naturaleza y no puede tampoco pasar de largo
por delante de esto en la explicacin de ellas, pues de otro modo
no podra penetrar en la naturaleza de las cosas. Y si se nos con
cede sin ms que un supremo arquitecto cre directamente las
formas de la naturaleza tal como existen y han existido siempre o
predetermin las que en su curso van formndose continuamente
con arreglo a su modelo, c'on ello no avanzaramos ni en lo ms
mnimo en nuestro conocimiento de la naturaleza, ya que desco
nocemos cules sean el modo de proceder y las ideas de aquel ser
en que se encierran, segn esta explicacin, los principios y la
posibilidad de los seres naturales y no podemos explicar a base
de ellos la naturaleza como de arriba abajo (a priori).
Por otra parte, las investigaciones anteriores establecen como
una mxima de la razn no menos necesaria la de que en los
principios de la naturaleza no debe pasarse por alto tampoco el
principio del fin, ya que aunque la gnesis de ellos no nos lo revele
y haga comprender, trtase, sin embargo, de un principio heurs
tico que nos permite investigar las leyes especiales de la natura
leza. Y si bien ambos principios se excluyen como criterios de
explicacin y deduccin, aplicados a la misma cosa, ello no

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

417

quiere decir que no sean perfectamente compatibles entre s como

principios de investigacin. Nuestro conocimiento tiene la fa
cultad y la misin de explicar mecnicamente todos los productos
y acaecimientos de la naturaleza, incluso los ms adecuados a fi
nes, si bien es cierto que, por lo que a stos ltimos se refiere, se
contenta con llegar por ltimo a una organizacin originaria a la
que no puede encontrarse un por qu mecnico, sino solamente
un por qu teleolgico.
Pero como antes de llegar a este punto.no cabe considerar ter
minado el problema, hcese necesario recorrer la gran creacin de
las naturalezas orgnicas por medio de una antinomia compara
tiva para ver si se descubre en ella algo parecido a un sistema,
basado concretamente en el principio de la procreacin.
La coincidencia de tantas y tantas especies animales en un
cierto esquema comn que parece servir de base, no solamente a
su esqueleto, sino tambin a la organizacin de las dems partes
y en la que la admirable simplicidad del plano fundamental ha
sido capaz de producir una variedad tan grande de especies, a
fuerza de acortar unas partes y alargar otras, de desarrollar stas
y restringir aqullas, hace que descienda sobre el espritu un rayo,
siquiera sea tenue, de esperanza de poder conseguir algo con el
principio del mecanismo de la naturaleza, sin el cual no podran
existir las ciencias naturales. Esta analoga de las formas, en la
medida en que, a pesar de todas sus diferencias, parecen proceder
de una fuente comn, refuerza la presuncin de una verdadera
afinidad entre ellas a base de haber nacido todas del seno de una
misma madre primitiva, a travs de la aproximacin gradual de
una especie animal a otra, partiendo de aquella en que con mayor
firmeza parece fijarse el principio de los fines, o sea el hombre,
hasta llegar al plipo y descendiendo incluso de ste hasta el mus
go y el liquen y, finalmente, hasta la fase ms baja de la naturaleza
que sea perceptible para nosotros, hasta la materia en bruto, de la
cual y de sus leyes mecnicas (iguales a aquellas por medio de las
cuales acta en las cristalizaciones) parece proceder toda la tcnica
de la naturaleza que tan incomprensible nos parece en los seres
orgnicos, que para explicarla nos creemos obligados a recurrir a
otro principio. A l llegar aqu, los arquelogos de la naturaleza
quedan en libertad para hacer nacer de las huellas que se conser

418

LA CRITICA DEL JUICIO

van de sus ms antiguas revoluciones, a base del mecanismo de

ellos conocido o conjeturado, aquella gran familia de criaturas.. .
Pueden hacer engendrar a la matriz de la tierra, recin salida de
su estado catico (como si fuese un gran animal), primero criatu
ras de forma menos adecuada a un fin, las cuales, a su vez, en
gendran a otras que van desarrollndose a tono con el lugar en
que son procreadas y a sus relaciones entre si; hasta que llega el
momento en que la madre, cansada, va osificndose y sus partos se
limitan a determinadas especies, que ya en lo sucesivo no degene
ran. . . Sin embargo, estos arquelogos a que nos referimos debe
rn colocar como al final de esta madre comn una organizacin
que resulte adecuada a un fin para todos estos.seres, pues de otro
modo sera inconcebible la forma teleolgica que revisten los pro
ductos del reino animal y vegetal. Con lo cual slo desplazar
levemente el fundamento de la explicacin ;y no podr tener la
pretensin de haber presentado la creacin de aquellos dos reinos
como algo independiente de la condicin de las causas finales. 66
No hemos tenido ms remedio que transcribir por extenso es
tas manifestaciones de Kant por lo dems, muy conocidas y fa
mosas , pues aparte de las ideas fundamentales referentes a la
ciencia de la naturaleza que en ellas se anticipan, expresan una
vez ms todo el carcter del pensamiento kantiano. Encontramos
reunido aqu como en un punto concntrico sus caractersticas
ms salientes: la agudeza de observacin para los detalles y la fuer
za sinttica de la fantasa, la audacia de la intuicin y la pruden
cia crtica en el juicio.
La idea de una serie unitaria de descendencia y evolucin de
los organismos era considerada por Kant como una aventura de la
razn. Pero estaba resuelto, como lo estaba tambin Goethe,
a afrontar valientemente esta aventura, en la medida en que pu
diera confiarse para ello a la brjula de la filosofa crtic. Pero
ya antes de ponerse en viaje se daba clara cuenta del lmite con
que haba de tropezar; vea claramente desde el primer momento
las columnas de Hrcules que sealaban el non plus ultra de
su exploracin.67
68 Sobre el conjunto de este problema, vase Crtica del juicio, 78-80
(v, 489-99).
67 Cf. sobre esto Crtica de la razn pura, Id ed., p. 395 (ni, 661).

EL PRINCIPIO TELEOLOGICO Y EL PRINCIPIO CAUSAL

419

La evolucin no es, para Kant, un concepto metafsico que nos

haga remontamos al origen trascendente del ser y descubra en l
el secreto de la vida, sino un principio por medio del cual se reve
lan por primera vez ante nosotros toda la muchedumbre y la con
catenacin de los fenmenos. No necesitamos preguntar de dnde
procede la vida, con tal de que veamos ante nosotros, con claridad
intuitiva y orden conceptual, la totalidad de sus formas y su gra
dual organizacin.
En este resultado manifistase una vez ms y bajo un nuevo
aspecto uno de los rasgos ms profundos de la teora kantiana. La c
Critica del juicio se atiene con todo rigor al dualismo de la cosa
en s y del fenmeno; pero este dualismo tiene, a su vez, como
mediador, el pensamiento de que la cosa en s, considerada como
idea, es la que lleva verdaderamente a su trmino el concepto de
la realidad de la experiencia. Es, en efecto, la idea, y slo ella, la
que asegura la integridad sistemtica del uso del entendimiento,
en el que los objetos no nos son dados como detalles sueltos y
como fragmentos del ser, por decirlo as, sino en su totalidad con
creta y en su engarce continuo y total.
De este modo la Crtica del juicio mantiene en pie las premisas
fundamentales del pensamiento kantiano, a la par que las extien
de hasta mucho ms all de su campo anterior de accin. El pro
ceso abierto por Kant a la metafsica precrtica llega aqu a su
trmino: la,Crtica del juicio confirma el fallo pronunciado contra
la metafsica dogmtica por la Crtica de la razn pura primero y
despus por la Crtica de la razn prctica. Y , sin embargo, la fi
losofa crtica se enfrenta aqu a la metafsica desde un punto de
vista distinto. Ha ido a buscarla a su verdadero terreno y le ha
dado la batalla precisamente en el planteamiento y la solucin de
aquellos problemas fundamentales que parecan ya de antiguo ser
propios y peculiares de la metafsica.
Claro est que tampoco aqu se sale la teora de Kant del mar
co de la filosofa trascendental, de la misin general que se asig
na y que no es otra que analizar los contenidos y los medios del
conocimiento. Y as como no pudo establecer el verdadero conte
nido de lo moral ms que poniendo de manifiesto los principios
generales y de validez absoluta de todo enjuiciamiento tico, no
poda abordar el problema del arte, ms an, el de la vida misma,

420

LA CRITICA DEL JUICIO

sino por medio de una crtica de la facultad de juicio esttica y

teleolgica.
Pero aqu se revela con mayor claridad todava que en las an
teriores investigaciones cmo este giro, cuya razn de ser va im
plcita en la esencia misma de la metodologa kantiana, no empe
queece y mata la riqueza de la realidad contemplada para con
vertirla en un sistema de simples abstracciones, sino que, por el
contrario, el concepto originario de conocimiento establecido por
Kant se ampla y ahonda verdaderamente aqu, permitiendo as a
nuestro filsofo abarcar ahora con la mirada la totalidad de la
vida de la-naturaleza y del espritu y comprenderla desde dentro
como si se tratara de un solo organismo de la razn.

VII
U LTIM O S ESCRITOS Y LU C H A S. L A RELIGION D EN TRO
D E LOS LIM ITES D E LA PU R A RAZON Y EL C O N FLICTO
C O N EL GOBIERNO PRUSIANO

Retomemos ahora de la estructura y el desarrollo del sistema kan

tiano al examen de la vida extem a de Kant. A l terminar la Cr
tica del juicio la encontramos exactamente en el mismo punto en
que la dejamos diez aos antes. Nada ha cambiado en ella du
rante esta poca de tan profundos y fecundos cambios interiores:
la actitud de vida de Kant y su posicin ante el mundo y ante el
medio ambiente siguen siendo las mismas: tal parece como si to
dos los acaecimientos y todos los progresos se hubiesen proyectado
nica y exclusivamente sobre la obra, pasando totalmente de largo
por delante de la persona del filsofo.
Despus de fijar, de un modo consciente y metdico, como
siempre, la forma en que haba de discurrir su existencia material,
atenase a ella con una precisin y una regularidad meticulosas,
.hasta en los ms nimios detalles. Su ltimo cambio de casa efec
tuse en 1783, ao en que se traslad a la vivienda situada junto
al foso del castillo, en que vivi hasta el final de sus das. Cono
cemos bastante bien, por las descripciones de los primeros bigra
fos de Kant, la instalacin de esta casa. Constaba de ocho habi
taciones, de las cuales nuestro filsofo solamente usaba dos: un
cuarto de trabajo y una alcoba.
A l entrar en la casa dice Hasse se encontraba uno con
un gran silencio y un sosiego extraordinario.. . Despus de subir
la escalera.. . , se cruzaba a la izquierda por el vestbulo, de pare
des desnudas, muy modestas y un poco ahumadas, y se entraba
en una habitacin un poco ms espaciosa, que era la sala, en la
que no se encontraba tampoco ningn lujo. U n sof, algunas si
llas forradas de tela, un armario con alguna porcelana, un bur

421

422

ULTIMOS ESCRITOS

en que el filsofo guardaba un poco de plata y el dinero, un ter

mmetro y una consola__ , eran todos los muebles, que cubran
una parte de las paredes blancas. A travs de una puerta bas
tante pobre, penetrbase en el no menos pobre cuarto de trabajo,
despus de llamar con los nudillos y escuchar un amable Ade
lante!. . . Aquel cuarto respiraba todo l sobriedad y un callado
retraimiento de los ruidos de la ciudad y del mundo. Dos mesas,
ordinariamente cubiertas de libros, un sencillo sof, unas cuantas
sillas y una cmoda formaban todo el mobiliario del cuarto de tra
bajo de Kant, cuyo nico adorno consista en un retrato de Rous
seau colgado en la pared.1
Nuestro filsofo haca ahora una vida mucho ms casera que
antes, pues en 1787 decidise a dejar de comer en la fonda comi
das que haban sido casi la nica distraccin de sus aos de juven
tud y de su primera poca de magisterio para hacerlo en sus
mismas habitaciones. No por ello haba renunciado, ciertamente,
a sus hbitos de sociabilidad; apenas pasaba da sin que invitase a
su mesa a algunos de sus amigos, con quienes departa animada
mente en la comida y de sobremesa.
El recuerdo de aquellas horas de animada conversacin qued
grabado de un modo indeleble en los miembros ms jvenes del
crculo de amigos y discpulos de Knt. Poerschke, uno de ellos y
colega del filsofo en la Universidad de Konigsberg, cuenta cmo
se desarrollaban aquellas plticas y qu riqueza inagotable de ideas
derrochaba en ellas el dueo de la casa, exponiendo o esbozando
miles y miles de ideas geniales, sin darles la menor importancia.
Aquel hombre aade era un ejemplo vivo de cmo el can
dor y el genio suelen ir juntos; al lado de sus esplndidos frutos,
su espritu daba innumerables flores que, muchas veces, nos ale
graban y encantaban slo durante unos momentos. 2
De este modo quedaban encerradas en el estrecho crculo de
sus amigos multitud de sugestiones personales e ntimas, pues se
gn la conocida mxima de la vida social, que l haba.hecho suya,
Kant tena como norma que sus comensales no fuesen casi nunca
menos de tres ni ms de nueve. Nuestro filsofo no senta por
1 Vase Hasse, Letzte Aeusserungen Kants von einem seiner Tischgenossen,
Konigsberg, 1804, pp. 6 ss.
2 Cf. supra, pp. 54 s.

AMIGOS Y ENEMIGOS

423

aquel entonces ningn deseo hipocondraco de soledad, aunque se

defenda celosamente y de un modo consciente y deliberado con
tra el tumulto del mundo exterior. Era l quien sealaba los l
mites dentro de los cuales quera estarle obligado o ponerlo a con
tribucin, llevando hasta sus ms pequeos detalles, en esto como
en todo, lo que era norma fundamental de su vida y de su pen
samiento: la autonoma.
Este rasgo caracterstico del modo de ser de Kant se destaca
con una fuerza especial frente al nuevo elemento de vida que ve
mos aparecer en su existencia a partir de mediados de la dcada
del ochenta. Es ahora cuando empieza a manifestarse la fama li
teraria de Kant en toda su extensin y con todo lo que tena de
favorable y de perturbador. El triunfo de su doctrina, en Alema
nia, convirtise en un hecho con las Cartas sobre la filosofa kan
tiana de Reinhold, que vieron la luz por los aos de 1786 y 1787
en el Deutscher M erkur (Mercurio Alemn) de Wieland, y con
la fundacin, por Schtz y Hufeland, de la Jenaische Allgemeine
Literaturzeitung ( Gaceta literaria general de Jena) , revista
que no tard en convertirse en el verdadero rgano literario de la
teora crtica. Es cierto que la filosofa de Kant hubo de seguir
luchando durante mucho tiempo contra las incomprensiones y los
ataques de toda clase de adversarios, pero estas luchas no hacan
ms que consolidar y corroborar la posicin que esta filosofa ocu
paba ya y sigui ocupando, desde entonces dentro del conjunto de
la vida espiritual de Alemania.
Todas las potencias tradicionales son convocadas y puestas en
pie una vez ms contra ella. Apenas existe una sola forma, una
sola fase de polmica que no aparezcan representadas aqu. Todas
las formas y modalidades de la crtica son puestas a contribucin
contra la filosofa de Kant, desde las insulsas burlas de Nicolai
hasta las objeciones serias y a fondo, por lo menos en cuanto a la
intencin, de la escuela filosfica wolffiana, cuyo verdadero rga
no literario era aquel Philosophisches Magazin (Revista filosfi
ca) que se publicaba en Halle, dirigido por Eberhard y Maas.
Las tendencias filosfico-populares y cientfico-populares de la
Academia, de Ciencias de Berln dbanse la mano, en su lucha
contra la teora kantiana, con los adeptos y los entusiastas de las
nuevas relaciones metafsicas. El sano sentido comn y el punto

424

ULTIMOS ESCRITOS

de vista de la intuicin filosfica hacan causa comn en su

defensiva contra las arrogancias de la filosofa trascendental.
Pero todas estas corrientes de oposicin no bastaban a contener
la difusin y la influencia cada vez mayores de la teora kantiana.
La filosofa de Kant imponase e iba ganando terreno, aunque
acabase por escindirse en diversas corrientes contradictorias entre
s y cada una de las cuales pretenda ser la nica y exacta y vale
dera interpretacin del pensamiento fundamental del filsofo. Esto
haca que Kant se viera solicitado cada vez en mayor medida por
una serie de pleitos y controversias que conspiraban a arrancarlo
del crculo de vida y de los planes filosfico-literaros que se haba
trazado, obligndole a adoptar una actitud ms p menos concreta
en las luchas ventiladas en torno a su doctrina.
En general, Kant procuraba mantenerse al margen de todos
aquellos conflictos, pues vea con absoluta claridad el camino que
an le quedaba por recorrer y la misin positiva que deba cum
plir, ms importantes para l que la simple repeticin e interpre
tacin d las obras ya creadas, que era lo que de l exigan sus
adeptos. Unicamente donde como en el caso de. la crtica de
Feder y Eberhard crea ver una tergiversacin consciente, de las
ideas centrales de su filosofa, pona toda la inexorable fuerza de
que era capaz en refutarla. Pero en general mantvose siempre
fiel a la conviccin de que, siempre y cuando se centrase la dis
cusin sobre el punto interesante, el choque de las opiniones
contribuira por s mismo a esclarecer cada .vez ms el sentido del
problema crtico fundamental.
Por lo dems, su prpia conciencia en cuanto al contenido y
el valor de su teora era tan firme, que todo lo que afectase de
cerca o de lejos a su prestigio personal o a su fama le dejaba bas
tante fro. Tampoco ahora ejerca ningn ascendiente sobre l
aquel amor propio de autor contra el que tanto y tan tenazmen
te haba luchado en el largo perodo de preparacin y madurz de
la Crtica de la razn pura. Pareca como si le costase trabajo
adaptarse al papel de celebridad literaria y lo considerase una
carga.
Aquellos rasgos de candor que Poerschke hace resaltar en su
semblanza de Kant y que presenta como muy afines a las caracte
rsticas fundamentales de su genio manifestbanse a veces de un

AMIGOS Y ENEMIGOS

425

modo harto sorprendente. Hablando de las conversaciones que

hubo de mantener con l a propsito de su colaboracin en la
]enaische Literaturzeitung, Schtz no encuentra palabras para
ponderar la modestia de Kant, quien no slo renunci voluntaria
mente a percibir honorarios por.sus trabajos, sino que se prest
incluso a preparar a ttulo de prueba su nota crtica sobre las Ideas
de Herder, dejando que el grupo del que haba partido la idea de
fundar la revista decidiera si vala la pena publicarla.3
Kant dice Poerschke en una carta a Fichte es un verda
dero modelo de escritor modesto y el ltimo de todos los hombres
que se da cuenta de su grandeza; le he odo no pocas veces expre
sarse con gran nobleza acerca de algn adversario suyo y decir que
no deban atacarle personalmente y como si fuesen frailes. 4 U n
temperamento como el suyo no poda desviarse ni un milmetro de
su rbita por el xito o el fracaso. En toda la carrera literaria
de Kant no encontraremos ni el ms leve indicio de que jams le
desvelaran esta clase de preocupaciones ni afectaran en lo ms
mnimo, de un modo o de otro, a la trayectoria de su pensamiento.
No hemos de examinar aqu la influencia histrica general que
la doctrina de Kant ejerci y la transformacin que, a su vez, le
hizo sufrir esa influencia. Recogeremos tan slo algunos testimo
nios individuales que nos hablan de la accin ejercida por esta
filosofa en aquel tiempo.
La famosa frase de Fichte cuando dice que debe a la filosofa
kantiana, no ya sus. convicciones fundamentales, sino incluso su
carcter y hasta la aspiracin a tenerlo, es tpica en este sentido,
3 Cf. cartas de Schtz a Kr t, 23 de agosto de 1784 y 18 de febrero de 1785
(ix, 257, 260). Probablemente habr usted visto ya impresa su nota crtica
sobre la obra de Herder le escribe Schtz en la segunda de estas cartas .
Cuantos la juzgan imparcialmente ven en ella una obra maestra de precisin
No me explico cmo puede usted decir que renuncia a los honorarios si, etc,
tera, etc. Cmo puede usted pensar que una nota bibliogrfica como la suya
no iba a ser bien recibida! Cuando le esto me saltaron las lgrimas sin que
rer. lEsa modestia tan grande en un hombre como usted! No acierto a des
cribirle los sentimientos que se apoderaron de m. Sent a un tiempo gozo,
horror e indignacin, lo ltimo sobre todo, pensando en la inmodestia de tan
tos y tantos sabios de este siglo que no serviran ni para desatar los cordones
de los zapatos de un hombre como Kant.
4 Vase Fichtes Leben und Briefwechsl, ed. por J. H. Fichte, n, 447.

426

ULTIMOS ESCRITOS

pues revela en los trminos ms elocuentes una sensacin que fu

difundindose y afianzndose ms y ms, sobre todo desde la apa
ricin de las obras fundamentales de Kant sobre problemas de
tica. De ello tenemos las ms variadas pruebas en la correspon
dencia kantiana. En una carta del 12 de mayo de ,1786, escrita
cuando slo tena veinte aos, el mdico Johann Benj. Erhard in
forma de cmo, atrado primeramente por el deseo de refutar la
filosofa de Kant, fu empapndose poco a poco en sus obras, has
ta que se vi totalmente ganado por sus ideas.
Hace como medio ao, atrado por la fama que rodeaba esa
obra, empec a leer su Crtica. No creo haber tmado en mis ma
nos ningn libro con tanta rabia como ste; mi ms ardiente deseo
y mi mayor aspiracin era poder pulverizarlo. Sin embargo, era
una vctima de mi orgullo, que me cegaba, pues mientras estaba
obsesionado por la idea de que era Kant quin frustraba las espe
ranzas de mi futuro sistema se sublevaba contra l lo que haba en
m de ms ntimo, pero tan pronto como me di cuenta de que la
verdad me haba puesto en sus manos para que me guiara de un
turbulento pas en que yo pretenda levantar un palacio sobre
suelo inseguro a una comarca paradisaca en la que la eterna pri
mavera me exima de la necesidad de refugame bajo un montn
de piedras, me abrac a l y estoy seguro de que ya jams deja
r de ser mi gua.. . Y su Metafsica d e las costumbres ha venido
a reconciliarme totalmente con usted; un sentimiento de delicia se
apodera de m cada vez que recuerdo las horas felices en que por
primera vez le esta obra. 5
Erhard reconoce tambin en su autobiografa que debe a las
obras ticas de Kant un renacimiento de todo su ser interior.6
Lo mismo ocurri con Reinhold: fu ste precisamente el aspecto
que para siempre lo congraci con Kant. Es cierto que en sus
obras posteriores intenta sobre todo determinar el supremo prin
cipio terico de la filosofa trascendental, pero los motivos que
originariamente lo llevaron a l fueron, de orden prctico y reli
gioso. Encontr en la doctrina de Kant, nos dice, aquella conso
nancia entre la cabeza y el corazn que en vano vena buscando.
5 Vase Correspondencia (ix, 299).
6 beben und Denleuirdigkeiten des Arates /. B. Ehrhardt, ed. por Varnhagen von Ensel

LA POLEMICA CON EBERHARD Y GARVE

427

Y hasta un hombre como Jung-Stilling, a quien indudablemente

no empujaba a Kant ninguna necesidad especultiva profunda, encontr el acceso a l desde este mismo punto de vista y bajo la
influencia de las Cartas sobre la filosofa kantiana de Reinhold: y
es muy significativo, en cuanto a la vigorosa y universal accin que
esta filosofa lleg a ejercer, el hecho de que un espritu tan sen
cillo y tan sobrio como el de Jung-Stilling se atreviese a decir que
la doctrina kantiana estaba llamada a operar pronto una revolu
cin mucho ms grande, ms beneficiosa y ms general que la
Reforma de Lutero.7
Por todas partes vemos cmo la filosofa de Kant, aun antes de
que fuese asimilada y penetrase en toda su significacin terica,
pesaba como una nueva fuerza, vital a la que no era posible sus
traerse. Este firme fundamento de la filosofa crtica hizo tambin
que no sufriese menoscabo su esencial fuerza histrica aun en me
dio de la lucha intestina entre las diversas escuelas kantianas, ms
peligrosa sin duda alguna que todos los ataques del campo ene
migo. La meta del sistema estaba claramente sealada en la teora
trascendental de la libertad: a esta meta era necesario aferrarse
aunque el camino que a ella conduca pareciera perderse continua
mente en medio de las sombras y entre los embrollos dialcticos.
Para el propio Kant no exista, por lo dems, semejante separa
cin entre sus resultados y su mtodo, ntre la teora crtica y sus
proyecciones prcticas. Para l, cada una de las partes de su siste
ma estaban condicionadas y sostenidas por las dems, y en su en
sayo contra Garve, escrito en 1793,8 hubo de salir nuevamente
y con toda energa al paso de aquella cmoda y tradicional sepa
racin entre la teora y la prctica con que la filosofa popular
alemana quera sustraerse al rigorismo de su tica.
Sin embargo, despus de haber coronado la fundamentacin
terica de su sistema con la terminacin de la Crtica del juicio,
tambin l se entreg con predileccin a los problemas inmediatos
del da. Kant aprovecha la ocasin que le brinda el ensayo contra
Garve para desarrollar, tomando pie del tema especfico de que
7 Vase Jung-Stilling a Kant, 1 de marzo de 1789 (ix, 378).
8 Sobre el dicho vulgar: eso puede ser cierto en teora, pero no sirve pana
la prctica (vi, 355 ss.).

428

ULTIMOS ESCRITOS

arranca, un plan completo de su poltica y de su teora del dere

cho pblico. Y los estudios cortos de Kant que ven la luz durante
esta poca en la Berlinische Monatsschrift (Revista mensual de
Berln) estn llenos de referencias a las condiciones polticas con
cretas de la poca y a los acontecimientos de su tiempo. El filsofo
crtico, que acaba de dar cima a su. edificio terico, convirtese
aqu en publicista. No se contenta con desarrollar doctrinas y pos
tulados abstractos, sino que siente la necesidad de decir su palabra
acerca de los problemas del da y de intervenir directamente, aun
que slo sea mediante el esclarecimiento y la doctrina, en los rum
bos de la realidad concreta.
Considerada desde este punto de vista, adquiere inmediatamen
te un centro fijo y unitario la labor literaria desarrollada por Kant
durante este perodo y que a primera vista parece demasiado hete
rognea y multiforme. Kant se ala a la filosofa berlinesa de la
Ilustracin, cuyo rgano central era aquella Berlinische Monats
schrift, dirigida por Biester, y batalla en unin de ella contra la
reaccin poltica y espiritual entronizada en Prusia, cuyos presagios
nadie haba reconocido antes ni con mayor fuerza que l. Lo que
le separaba, por su fundamental concepcin filosfica, de este mo
vimiento de la Ilustracin pasaba ahora, desde su propio punto de
vista, a segundo plano ante la nueva tarea comn.
Y a en 1784, en su ensayo Contestacin a la pregunta: Qu es
la Ilustracin?, haba intentado resumir, a la par que las determi
naba en su tendencia unitaria ms profunda, todas las aspiraciones
que se agrupaban en torno a aquel nombre, que era un nombre
de partido. El concepto de ilustracin se define aqu, y se funda
menta y afianza, mediante el concepto critico de autonoma.
Ilustracin es dice Kant la salida del hombre de una mi
nora de edad imputable a su propia culpa. Llamamos minora
de edad a la incapacidad del hombre para usar de su inteligencia
sin la direccin de nadie; Y decimos que es imputable a su propia
culpa cuando su causa no se debe precisamente a la ausencia de
entendimiento, sino a la falta de decisin y de valor para servirse
de l sin recurrir a la direccin de otro. Sapere aude!, [Atrvete
a usar de tu propio entendimiento!; tal es, pues, la divisa de la
Ilustracin. 9
9 Contestacin a la pregunta: Qu es la Ilustracin? (1784). (rv, 169.)

LA POLEMICA CON EBERHARD Y GARVE

429

Llevado de esta idea y de este lema, Kant enfrntase tambin

inmediatamente a cuantos pretendan poner la teora crtica al
servicio de una especie de irracionalismo que converta el senti
miento y la fe en elemento de la visin terica, con lo cual ame
nazaban en ltimo resultado dar al traste con las bases sobre que
descansaba el concepto terico de la verdad y la certeza. Desde
este punto de vista hubo de manifestarse de un modo muy enr
gico y concreto contra la filosofa de la fe mantenida por Fr. Heinrich Jacobi. Y tambin a este propsito vemos cmo combina el
anlisis filosfico en que pone de relieve la diferencia que separa
su propia teora de la fe en la razn del concepto jacobiano de
la fe, inmediatamente, con una perspectiva poltica y una exhorta
cin poltica. El estudio de crtica del conocimiento desemboca
en una advertencia y en un apostrofe personales:
Hombres de dotes espirituales y de grandes intenciones! Res
peto vuestro talento y amo vuestros sentimientos humanos. Pero
acaso os habis parado a meditar en lo que hacis y a dnde vais
a parar con vuestros ataques contra la razn? Queris, sin duda,
que la libertad de pensar no sufra menoscabo, pues sin ella pronto
terminara incluso el libre vuelo que en vosotros toma el genio__
IAmigos del gnero humano y de lo que ste considera como lo
ms sagrado! Aceptad lo que, despus de un examen cuidadoso y
sincero, os parezca ms digno de fe, ya se trate de hechos o de fun
damentos racionales, pero no despojis a la razn de lo que la con
vierte en el ms alto bien que hay sobre la tierra: del privilegio de
ser la ltima piedra de toque de la verdad. En otro caso, os en
contraris con que, indignos de disfrutar esa libertad, os veis pri
vados con toda seguridad de ella y condenis adems a la misma
suerte a la parte inocente que se habra mostrado inclinada a usar
convenientemente de su libertad y a contribuir as razonablemen
te al beneficio del mundo. 10
Rara vez vemos el estilo de Kant elevarse a este pathos perso
nal tan apremiante y emotivo: en estas palabras, escritas en el ao
mismo en que muri Federico el Grande, se percibe algo' de la
angustia con que Kant ve acercarse el nuevo rgimen, el cual ha
bra de cobrar expresin poco despus en el nombramiento de
10 Q u significa orientarse en materia de pensamiento (1786). (rv, 363 ss .)

430

ULTIMOS ESCRITOS

W llner para ministro y en la promulgacin del edicto prusiano

sobre la religin.
Y as, habiendo llegado ya casi a los setenta aos, y despus de
diez de la ms intensa y profunda actividad espiritual, nuestro fi
lsofo no tena ni un momento de reposo, sino que se vea arras
trado a nuevas y nuevas luchas, las cuales no rehu, sino que
aceptaba combativamente y en todos los terrenos.
Por una parte, vease obligado a luchar contra las incompren
siones y las tergiversaciones de su filosofa, que amenazaban con
hacerle perder su verdadero contenido y su valor especfico. Al
principio, la filosofa de las escuelas imperantes vi en Kant
como hubo de sentirlo y proclamarlo honradamente Mendelssohn al hombre que vena a destruirlo todo; pero poco a poco
este juicio fu vindose desplazado por otro sentimiento y otra
tctica. La primera impresin, la del carcter.' puramente negati
vo de la filosofa crtica, fu debilitndose a medida que iba des
tacndose cada vez ms claramente, por lo menos de un modo
indirecto, a travs de su influencia, el contenido positivo de la
nueva doctrina. Ahora, era necesario hacer un esfuerzo por com
prender al menos este contenido a base de categoras y de esque
mas histricos dados, ya que no fuese posible asimilrselo verda
deramente, de un modo intrnseco.
Y as como al aparecer la crtica de la razn se la haba trata
do de colocar en el mismo plano que a Berkeley y que Hamann
haba saludado en Kant al Hume prusiano, ahora iban ganan
do fuerza y nmero las voces de quienes sealaban la afinidad
entre el idealismo kantiano y el idealismo leibniziano. Lo que
ocurre es que quienes se orientaban por este camino no enfocaban,
ni mucho menos, la teora del propio Leibniz en su verdadera
universalidad y profundidad, sino que la vean simplemente a tra
vs del prisma de la filosofa wolffiana y a la luz de los conocidos
tratados y manuales de metafsica salidos de la escuela de Wolff.
Traducanse los resultados kantianos al lenguaje de estos manua
les y tratados porque de este modo las nuevas ideas perdan lo
que tenan de extrao y se incorporaban al crculo de los concep
tos ya conocidos. Pero con ello slo se consegua, por otra parte,
que aumentase el asombro ante aquellas formas y frmulas tan

LA POLEMICA CO N EBERHARD Y GARVE

431

peregrinas en que la filosofa trascendental se envolva para llegar

a resultados ya conocidos en sus puntos ms esenciales.
Este enjuiciamiento recaa sobre las diferencias metodolgicas
fundamentales de la crtica de la razn: la anttesis entre los sen- tidos y el entendimiento, la diferencia entre juicios analticos y
juicios sintticos, la contraposicin entre lo apriorstico y lo aposteriorstico. Al desprenderlas como aspectos sueltos de la conca
tenacin sistemtica total de que formaban parte y fuera de la
cual no podan tener sentido ni razn de ser, se les imprima el
sello de doctrinas especficas a las que era fcil encontrar alguna
analoga en mundos extraos de pensamiento. En este sentido se
orientan esencialmente, pese a todas sus apariencias de rigor y
meticulosidad cientficos, las investigaciones crticas desarrolladas
por Eberhard y Maas en el Philosophisch.es Magazin durante los
aos 1788 y 1789 en tomo a los problemas fundamentales de la
crtica de la razn.
Kant reacciona contra este mtodo con una energa y una rabia
que recuerda su polmica con Feder. U n hombre como l, en
cuyo espritu la filosofa crtica slo viva como un todo metodo
lgico y slo era concebible de este modo total, no poda ver en
esta manera arbitraria y descoyuntada d tratarla otra cosa que su
falseamiento y su tergiversacin casi deliberados. Con ello, des
de un punto de vista puramente psicolgico, era injusto para con
sus adversarios; hasta tal punto era incapaz de comprender la li
mitacin de que adoleca la mentalidad de filsofos de escuela y
de pensadores profesionales de aquellos hombres, que propenda
a atribuir esta falta ms bien a su voluntad que a su entendimien
to. Esto llevle, en su polmica contra Eberhard, a desarrollar
una vez ms ante el lector los conceptos fundamentales esenciales
de su sistema, para que se iluminasen y esclareciesen los unos a
los otros.
En este respecto, podemos decir que el ensayo titulado Sobre
un descubrimiento segn el cual toda nueva crtica de la razn
pura resulta superflua ante otra anterior constituye un resumen
de su doctrina, que en nada desmerece de los Prolegmenos en
cuanto a fuerza y claridad. El carcter especfico que corresponde
a los sentidos a diferencia del entendimiento, la peculiaridad me
todolgica de la forma pura de espacio y tiempo, el sentido de lo

432

ULTIMOS ESCRITOS

apriorstico y su contraposicin con lo innato: todo aparece nue

vamente destacado aqu con la mayor claridad posible. Y de ello
se desprende como por s misma la prueba de aquella originalidad
del sistema que es la nica que interesa y que nada tiene que ver
con la suma de sus resultados, pues ha de medirse, nica y exclu
sivamente, por la fuerza y la unidad de su idea creadora.11
Y as como en el escrito contra Eberhard se manifiesta una
vez ms toda la energa y la acometividad del estilo polmico de
nuestro filsofo, la defensa de su filosofa frente al ataque de Garve se caracteriza, en cambio, por la -suavidad del tono. Este hom
bre indiscutiblemente noble y amable, pero bastante mediocre
como, pensador, tuvo siempre la desgracia de interponerse en el
camino de Kant. Este habale perdonado, al or sus explicaciones
francas y sinceras, la parte que haba tenido, en la tristemente
clebre nota bibliogrfica sobre la Crtica de la razn pura publi
cada por las Gottinger Gelhrte Anzeige. Pero ocurri que, al
aparecer la Fundamentacin de la metafsica de las. costumbres,
Garve se lanz de nuevo a la cargad El rigor de la tica kantiana
chocaba tanto contra su temperamento conciliador, adverso a todo
lo que fuese nitidez y contraposicin, como con los hbitos men
tales de su filosofa popular. No obstante, Garve o se manifes
taba directamente, en rigor, contra el principio mismo de la crtica
tica, sino ms bien contra la posibilidad de aplicarlo con carcter
absoluto. Admita mal que bien la regla, aunque para postular
y hacer valer a rengln seguido las excepciones.
Pero Kat no admita en este terreno ninguna clase de evasi
vas ni avenencias, y hasta el silencio le habra parecido, en este
punto, una transaccin. Lo que me gusta de este viejo escribi
Goethe a Schiller en otra ocasin, ms tarde es que siente la
necesidad de reiterar continuamente sus principios, sin moverse
del sitio, pase lo que pase. El hombre joven y prctico tiene razn
al no hacer Caso de sus adversarios, pero el hombre viejo y terico
no debe dejar pasar a nadie ni una palabra torpe. 12
U na de esas palabras torpes que no deba dejar pasar sin
rplica era para Kant, en efecto, el lugar comn de la diferencia

11 Vase t. v, jpp. 3-71.

12;.Gqthe.a Schiller, 27 de julio de 1798.

LA POLEMICA CON EBERHARD Y GARVE

433

entre la teora y la prctica. Frente al carcter incondicional del

postulado moral que representa el imperativo categrico, no vale
querer refugiarse en la supuesta condicionalidad de las posibi..Jades empricas de aplicacin de la ley moral.
En una teora como sta, basada en el concepto del deber, la
preocupacin del idealismo vacuo de este concepto no tiene razn
de ser alguna. En efecto, no sera deber atenerse a un cierto resultado de nuestra voluntad aun cuando este resultado no pudiera
darse en la experiencia (ya se conciba sta como terminada o
como a punto de terminarse); y de esta teora, y slo de ella, se
habla en el presente estudio. No es raro que se diga, en efecto,
acerca de ella, con gran escndalo de la filosofa, que lo que esta
teora puede ser cierto no vale para la prctica, y se dice adems
en un tono elegante y despectivo, lleno de arrogancia y con la pre
tensin de reformar la razn por medio de la experiencia en aque
llo que constituye su ms alto honor; y con apariencias de sabidu
ra que pretende, con ojos de topo clavados sobre la experiencia,
ver ms all y ms claro que con los ojos que han sido dados al
sabio para mantenerse bien erguido y mirar al cielo. Esta mxima,
tan extendida en nuestro tiempo rico en frases y vaco en hechos,
causa el mayor de los daos cuando con ella se pretende formular
una idea m oral.. . Pues aqu se trata ni ms ni menos que del
canon de la razn (en lo prctico), en que el valor de la prctica
descansa enteramente sobre la teora correspondiente y en que
todo puede darse por perdido si las condiciones empricas y, por
tanto, fortuitas de la aplicacin de la ley se convierten en condi
ciones de la ley misma y una prctica en que puede descontarse
como probable una salida con arreglo a la experiencia anterior se
arroga la pretensin de dominar a una teora existente de por s.
En tres sentidos se expone este derecho inquebrantable de la
teora pura frente a todas las condiciones especiales nacidas del
material emprico-concreto de su aplicacin: con respecto al punto
de vista tico subjetivo que versa exclusivamente sobre el estable
cimiento de la mxima vlida para los actos morales del individuo;
desde el punto de vista del imperativo del deber en la vida del
estado y en la constitucin poltica; finalmente, en aquel sentido
cosmopolita que hace extensiva la idea de la organizacin jurdico-

434

ULTIMOS ESCRITOS

moral a la totalidad de los pueblos y los estados, convirtindolo

as en ideal de un derecho internacional de validez absoluta.
En este respecto, el estudio slo tiene por qu limitarse a rei
terar los criterios que en la Fundamentacin de la metafsica de
las costumbres y en la Crtica de la razn prctica haban sido ex
puestos acerca de las relaciones entre la materia de la apetencia
y la forma pura de la voluntad. Sin embargo, este ensayo da
un nuevo paso en el terreno de los problemas concretos y psico
lgicos individuales, en el sentido de que no se limita a enfocar
la validez pura de la ley moral de por s, sino que se refiere tam
bin a su eficacia de hecho en la aplicacin a los casos concretos.
Tambin aqu vemos cmo el problema se dirime totalmente a
favor de la forma y en contra de los sentimientos empricos de
placer y de dicha. El concepto del deber no slo entraa la nica
verdadera significacin normativa, sino tambin la nica fuerza
verdaderamente eficaz como mvil. Este concepto es, en toda
su pureza, no slo incomparablemente ms sencillo, ms claro,
ms comprensible para la aplicacin prctica de cualquiera y ms
natural que cualquier mvil sacado de los sentimientos de dicha
o relacionado con ellos, sino que, incluso en la razn ms comn
del hombre, resulta ms vigoroso, ms fuerte y ms seguro de
xito que cualquier otro mvil derivado de este ltimo principio.13
Estamos ante una simple aplicacin de las ideas centrales de
Kant en materia de tica al campo de lo pedaggico; pero esto no
impide que el punto de vista terico general de Kant se ample
tambin, aqu, en lo tocante al punto en que nuestro filsofo
proyecta sus ideas sobre la vida del estado. El problema de las
relaciones entre la teora y la prctica conduce a conclusio
nes sustancialmente nuevas en torno al problema especial de las
relaciones entre la tica y la poltica.
En cuanto a la concepcin poltica fundamental, Kant sigue
movindose totalmente en el terreno de aquellas ideas que haban
cobrado su expresin terica en Rousseau y su accin prctica vi
sible y tangible en la Revolucin francesa. No en vano ve en esta
revolucin una promesa de realizacin de los derechos de la razn18
18 Sobre el dicho vulgar: eso puede ser cierto en teora, pero no sirve para
la prctica (vi, 359, 369).

LA POLEMICA CON EBERHARD Y GARVE

435

pura. En efecto, el verdadero problema de toda teora poltica

reside para l en la posibilidad de hacer compatibles las diversas
voluntades individuales con una voluntad total, de tal modo que,
lejos de destruir la autonoma de la voluntad individual, la haga
valer y la reconozca en un sentido nuevo.
Por lo tanto, toda teora del derecho y el estado no debe pre
tender ser, filosficamente considerada, otra cosa que la solucin
del problema de hasta qu punto la libertad de cada cual debe li
mitarse a s misma, por obra de la necesidad de una ley racional
por ella reconocida y acatada, de tal modo que admita y funda
mente la. libertad de los dems.
De este modo, la teora kantiana del derecho y del estado se
armoniza con las premisas generales del siglo xviii: con el concepto
de los derechos fundamentales e inalienables del hombre y con
la idea del contrato social. No le faltaba razn a Friedrich Gentz
al decir, refirindose al escrito de Kant contra Garve, que ence
rraba la teora completa de los derechos del hombre, tan famosos
y, sin embargo, tan mal comprendidos__ y que surgen del tranqui
lo y modesto razonamiento del filsofo alemn sin el menor ruido,
sin pompa, pero bajo una forma acabada y perfecta.14
Claro est que para Kant no existe la menor duda de que el
dualismo metodolgico entre el ser y el deber no desaparece por
el mero hecho de postular la unidad entre la teora del derecho
pblico y la prctica poltica, la necesidad de que la vida del
estado se ajuste a la idea del contrato social. En efecto, la teora
no pasa de ser aqu una teora pura del deber, que, por muy per
fecta que la concibamos, slo puede llegar a encontrar, en sentido
emprico, una proyeccin condicionada y relativa.. Lo nico in
condicional es el postulado de realizacin, no vinculado a ningn
lmite fortuito ni en el tiempo; su cumplimiento, en cambio, se
halla limitado en todo momento.
De aqu que tampoco el concepto del contrato social deba in
terpretarse como un hecho realizado en un pasado cualquiera o que
haya de realizarse en cualquier futuro, sino simplemente como un
problema que, sin embargo, debe utilizarse y retenerse como
14 Friedrich Gentz, Nachtrag zu dem Rasonnement des H erm Prof. Kant
ber das Verhltnis ztvischen Theorie und Praxis (en Berliner Monatsschrift,
diciembre de 1793).

436

ULTIMOS ESCRITOS

pauta para todo enjuiciamiento de la situacin de hecho. Para

considerarnos vinculados a este tipo de constitucin social, no es
necesario que se haya dado nunca, en la prctica, de un modo
real y efectivo, una coalicin de las voluntades individuales,
como la que aqu se postula, ni que pueda demostrarse a base
de la historia que un pueblo lleg a realizar nunca un acto de este
tipo, legndonos una noticia segura, verbal o escrita,/de semejante
hecho. Trtase ms bien de una simple idea de la razn, pero
que no por ello deja de tener su realidad (prctica) indiscutible,
a saber: la de que obliga a todo legislador a redactar sus leyes
como si pudieran haber nacido de la voluntad coaligada de todo
un pueblo y ver en cada sbdito, si ha de ser verdadero ciudada
no, como si realmente hubiese dado su voto para la formacin de
aquella voluntad. Pues tal es la piedra de toque de la legitimidad
de toda ley pblica.
Sin embargo, all donde esta regla no se cumpla, all donde el
soberano se arrogue derechos que sean incompatibles con ella, ni
el individuo ni la totalidad emprica del pueblo se hallan asisti
dos en modo alguno por el derecho a resistirse por la fuerza. Con
ceder semejante derecho equivaldra a echar por tierra la base
efectiva sobre que descansa todo el orden del estado, como tal.
La autoridad del jefe del estado debe ser inatacable en su existencia
efectiva; lo cual no quiere decir que la teora pura, que los prin
cipios ticos de validez general no tengan derecho a exigir que
nada se interponga en el camino de su ilimitada aplicacin.
Por tanto, la resistencia que autoriza a proceder contra el poder
del estado y que en determinadas circunstancias es necesaria y se
impone contra l, tiene un carcter puramente espiritual. En toda
colectividad tiene que existir una obediencia regida por leyes co
activas al mecanismo de la organizacin del estado, pero tiene que
existir tambin un espritu de libertad y, por tanto, el derecho a
ejercer la crtica pblica de las instituciones existentes. Por con
siguiente, el derecho a la resistencia, que algunas teoras de dere
cho pblico conceden al ciudadano se reduce, para Kant, a la
simple libertad de escribir; pero sta, por ser el nico paladin
de los derechos del pueblo, debe ser considerada como inataca
ble por el soberano.15
15 Loe. cit., vi, pp. 380-390.

LA POLEMICA CON EBERHARD Y GARVE

437

Revlase aqu de nuevo el .doble carcter de la lucha en que

Kant se ve empeado durante toda esta poca. Comienza defen
diendo la pureza y la vigencia ilimitada de su concepto del deber,
pero esta defensa le lleva al problema fundamental y general de
las relaciones entre la teora tica y la prctica. No era posible
seguir avanzando ni un solo paso en el terreno metodolgico, mien
tras no se decidiera de un modo claro e inequvoco cul de estos
dos factores contrapuestos daba la medida y cul era el medido,
mientras no se supiera si haba de servir de norma lo real frente a
la idea o, por el contrario, haba de ser la idea la que diera la
pauta a la realidad.
Ahora bien, el contenido de esta decisin no poda ser dudoso
para Kant, pues iba implcito ya, de un modo taxativo, en las pri
meras premisas crticas de su sistema. Del mismo modo que en el
terreno terico no se rige el conocimiento por el objeto, sino ste
por aqul, en el terreno prctico es el deber puro el que da siem
pre la pauta frente a lo empricamente existente y real. Claro est
que al abogar Kant de este modo por la aplicabilidad ilimitada
de la teora como tal, limita al mismo tiempo el crculo de sus
medios. La teora se mantiene dentro de su campo: renuncia fren
te a la prctica resistente y reacia a todos los medios de violencia,
para atenerse exclusivamente a los medios de razn.
Con ello se seala al mismo tiempo, en el aspecto positivo y
en el negativo, la parte que a la ciencia le corresponde en la vida
del estado. La ciencia no puede sustraerse al poder del estado ni
a su tutela bajo ninguna de las formas de su existencia exterior
ni de su organizacin externa, pero slo se somete al orden del
estado si ste, a su vez, le reconoce y respeta el derecho a exami
nar y criticar sus instituciones en el terreno de los principios.
De este modo va amplindose para Kant el problema general:
de la investigacin sobre los problemas fundamentales del sistema
y de la defensa de la pureza de su metodologa, pasa al problema
de la posicin que la teora filosfica ocupa dentro del conjun
to de la cultura del espritu, de la que la ciencia y la religin, la
vida del estado y la vida del derecho son, simplemente, partes.
La necesidad de sealar una y otra vez los lmites de las distintas
capacidades de la conciencia y de velr celosamente por que se
cumplan de un modo exacto combnase con los especiales estmu

438

ULTIMOS ESCRITOS

los que la situacin poltica de la poca ofreca para Kant, en este

terreno. Adelantndonos un poco a los acontecimientos, hemos
examinado aqu el ensayo de Kant contra Garve, publicado en
1793, porque es el punto final de una determinada trayectoria de
pensamiento y, como tal, revela con la mayor claridad posible la
tendencia total de sta. Pero ahora debemos volver atrs para es
tudiar ante todo el rumbo de las actividades filosficas y publici
tarias de Kant desde la muerte de Federico II.
A los dos aos de morir Federico, abandon Zedlitz su puesto
de Ministro de Enseanza y Cultos. Fu nombrado para este car
go por confianza especial del nuevo rey J. Ghristoph Wllner,
a quien Federico llam en una ocasin mentiroso e intrigante
cura. Wllner empez sus funciones promulgando el conocido
edicto sobre la religin, seguido poco despus por otro edicto
sobre la censura y por el nombramiento de.una comisin especial
encargada de censurar todas las publicaciones impresas en Prusia;
La ortodoxia haba decidido dar la batalla desde el gobierno,
con todos los poderes y recursos del estado, al liberalismo y a la
Ilustracin. El edicto sobre la religin proclama la tolerancia de
las convicciones religiosas de los sbditos, pero siempre y cuando
cada cual cumpliese pacficamente Con sus deberes como un buen
ciudadano del estado, se guardase para s sus opiniones o se abs
tuviese cuidadosamente de difundirlas o de tratar de convencer
a otros y de extraviarlos o hacerlos vacilar en su fe.
Dos aos ms tarde, el 9 de diciembre de 1790, este edicto fu
complementado mediante un rescripto enviado a los consistorios
y en el que se contena un esquema muy (Acallado del examen
a que deban ser sometidos los candidgfos a la Facultad de Teolo
ga.16 Segn l, la profesin de fe de cada candidato deba com
16
Ms detalles acerca del edicto sobre la religin y del rgimen de
Wllner, vase en Dilthey, Der Streit Kants mit der Zensur ber das Recht
seiner Religionsforschung, en Archiv fr Ceschichte der Philosophie, t. ni;
en Fromm, Immanuel Kant und die preussische Zensur, Hamburgo y Leipzig,
1894, y en Emil Arnoldt, Beitrage zu dem Material der Geschichte von Kants
Leben und Schriftstellertatigkeit in Bezug auf reine Religionslehre und seinen
Konflikt mit der Preussischen Regierung (1898), en Gesammelte Schriften,
eds. por Schndrffer, t. vi.

EL ESTUDIO SOBRE LA RELIGION

439

probarse mediante un riguroso interrogatorio, al final del cual el

interesado se comprometera solemnemente a no rebasar en el des
empeo de su ministerio de enseanza y predicacin los lmites
de aquella profesin de fe.
Para darnos cabal y clara cuenta de la impresin que todas es
tas medidas hubieron de causar en Kant, debe tenerse presnte la
actitud que ste haba adoptado siempre ante todas las materias
de confesin de iglesia desde que en su juventud se form una
conviccin firme e independiente en cuestiones religiosas. En
1775, como Lavater le pidiera su opinin acerca del estudio Sobre
la fe y la oracin, Kant le contest con la mayor claridad y sin
embarazo:
Sabe usted a quin se dirige con su pregunta? A un hom
bre que no conoce ms medio con que poder hacer frente a los
ltimos momentos de la vida que la sinceridad ms pura con res
pecto a los designios ms ocultos del corazn y que, al igual que
Job, reputa un crimen adular a Dios y formular confesiones inte
riores arrancadas tal vez por el miedo y que no responden a la
fe libre del espritu. Y o distingo entre la enseanza de Cristo y
la noticia que de ella tenemos y, para averiguar la primera en toda
su pureza, me esfuerzo en separar ante todo la doctrina moral de
todas las adiciones del Nuevo Testamento. Esta es, indudablemen
te, la doctrina fundamental del Evangelio, mientras que lo dems
slo puede ser su doctrina auxiliar Pero, una vez difundida
suficientemente la doctrina de la buena conducta y de la pureza
de las intenciones (en la seguridad de que Dios se encarga de
completar el resto.. . sin necesidad de actos del culto, en los que
han consistido siempre las quimeras religiosas y de un modo
que no necesitamos para nada conocer), de tal modo que pueda
conservarse por s misma en el mundo, deber desaparecer el an
damiaje, como cuando s e . termina un edificio.. . Ahora bien, le
confesar sinceramente que, desde el punto de vista histrico, los
textos del Nuevo Testamento no llegarn a gozar nunca del pres
tigio necesario para que podamos atrevernos a entregarnos con
ilimitada confianza a cada una de sus lneas y a debilitar de este
modo, fundamentalmente, la atencin hacia lo nico necesario, o
sea hacia la fe moral del Evangelio, cuya excelencia consiste preci
samente en concentrar todas nuestras aspiraciones en la pureza de

440

ULTIMOS ESCRITOS

nuestras intenciones y en una conducta concienzudamente buena;

pero de tal modo que tengamos siempre presente la ley sagrada y
consideremos en todo momento la ms pequea desviacin de la
voluntad divina como condenada por un juez justo e inexorable,
sin que contra ello puedan servir de nada ninguna clase de confe
siones, la invocacin de nombres sagrados o la observancia de ac
tos rituales o de cu lto .. . Ahora bien, salta a la vista que los aps
toles colocan la enseanza auxiliar del Evangelio. delante de la
enseanza fundamental y . . . en vez de ensalzar como esencial
la teora prctica de la religin de su sagrado maestro, ensalzan la
adoracin del maestro mismo y una especie de captacin de su
favor por medio de elogios y adulaciones, faltando con ello a las
palabras tan frecuentes y tan enrgicas del maestro mismo. 17
Esta religin dirigida a captar el favor de Dios, condenada
siempre por l como quimera religiosa, era la que Kant vea ahora
expresamente reconocida y favorecida por el estado. Haba, ade
ms, el peligro visible y apremiante de que a este sentido trascndente de la captacin de favor de que aqu se habla viniera a
unirse el sentido poltico-prctico. Por eso, a partir de ahora, Kant
no se cansa de precaver de modo ms enrgico contra lo que con
sidera, a la par, como una corrupcin religiosa y poltica.
Entre los breves estudios publicados por l en la Berlinische
Monatsschrift apenas hay ninguno que no verse, directa o indirec
tamente, sobre este tema para l fundamental.18 La referencia al
Libro de Job, contenida ya, como hemos visto, en la carta a Lavater, pareca ser familiar para l, en este terreno: ahora, la des
arrolla y ahonda, contraponiendo a la duda honrada y a la honrada
desesperacin de llegar a comprender el carcter divino del uni
verso, que en Job se manifiestan, la imagen del adulador de
Dios, trazada con rasgos tomados visiblemente de los gobernantes
prusianos de aquel tiempo y con palabras que eran otros tantos
dardos disparados contra ellos.
Job dice el ensayo Sobre el fracaso de todo intento filosfi
co en la teodicea habla tal y como piensa y siente y como sen
tira probablemente cualquier hombre en su situacin; sus amigos,
17 Carta a Lavater, 28 de abril de 1775 (ix, 132).
18 Insiste especialmente en esto, y con razn, Arnoldt, loe. cit., pp. 107 ss.

EL ESTUDIO SOBRE LA RELIGION

441

en cambio, hablan como si se sintiesen espiados en secreto por

aquel poderoso acerca de cuya causa emiten un fallo y como si
les interesara ms ganarse su favor con l que servir a la verdad.
Sus ardides al afirmar, para cubrir las apariencias, cosas de las que
tienen en rigor que confesar que no las ven ni las comprenden, y
al simular una conviccin que en realidad no tienen, contrastan
abiertamente con la sinceridad de Job, sinceridad tan distante de
la falsa adulacin, que raya casi en la temeridad, lo que por cierto
dice mucho en favor suyo.
Pero un poco ms adelante, en este mismo ensayo, an es me
nos embozada la alusin a las condiciones de la poca que se con
tiene, en esta anttesis:
Si hubiera de ser juzgado por cualquier tribunal de telogos
dogmticos, por un snodo, por una Inquisicin, por una clase ve
nerable o por cualquier alto consistorio de nuestro tiempo (excep
tuando uno solo),19 podemos estar seguros de que Job saldra muy
mal parado. Por tanto, es la sinceridad de corazn y no la con
veniencia de las ideas que se profesan, la honradez para confesar
abiertamente sus dudas y la resistencia a fingir una conviccin
cuando sta no se siente.. . , son estas cualidades las que, ante el
tribunal divino, hacen que el hombre recto, personificado por Job,
sea preferido al adulador religioso.
Vena luego una consideracin final en que el autor, alu
diendo claramente a la nueva reglamentacin de los exmenes es
tablecida por W llner y a la obligacin de profesar y mantener
solemnemente la fe ortodoxa, se manifestaba en contra de toda
extorsin de la verdad, de toda tortura spiritualis en materias
en las que, por la naturaleza misma del objeto, no cabe llegar a
formarse nunca un convencimiento terico-dogmtico. Quien en
estos casos,. simplemente porque as se exija de l, proteste de su
fe sin echar siquiera una mirada a su interior, aunque en realidad
est seguro, por lo menos en parte, de la verdad de lo que dice,,
no slo pronuncia la ms disparatada mentira ante quien conozca
el corazn humano, sino tambin la mentira ms criminal, pues
mina con ello lo que constituye el fundamento mismo de todo pro
19
Alusin al alto consistorio de Berln, que bajo la presidencia de Spalding opuso enrgica resistencia a las medidas decretadas por Wllner.

442

ULTIMOS ESCRITOS

psito virtuoso, la sinceridad. Y no es difcil comprender cun

pronto estas ciegas confesiones de labios afuera (fcilmente com
patibles con otras interiores no menos falsas), al servir de vehcu
lo para conseguir medios de vida, pueden dar pie poco a poco para
una cierta falsedad en cuanto al modo de pensar, incluso en las
cosas ms vulgares.20
No cabe concebir actitud ms clara, ms difana y ms sincera
ante el nuevo rumbo que las cosas estaban tomando, segn el
modo de ver de Kant. Lo nico que no se mencionaba, por no
guardar relacin directa con el problema, era el nombre de
Wollner; en cambio, la meta final y las consecuencias de su po
ltica aparecan sealadas con la claridad suficiente y fustigadas
con la suficiente energa para que no pudiera caber la menor duda,
el menor equvoco acerca de las intenciones de nuestro filsofo.
Y a por esta sola razn, aunque ro hubiese habido otras, era
inevitable el conflicto entre Kant v ios elementos gobernantes en
la Prusia de su tiempo, conflicto que fcilmente poda preverse an
tes de que llegase a estallar. A l principio, el gobierno procur hacer
la vista gorda ante las manifestaciones de Kant; vease que no
tena ninguna gana de proceder contra el famoso escritor, que
adems gozaba de la confianza personal del rey y a quien ste
haba dado pruebas manifiestas de simpata durante las fiestas de
la coronacin celebradas en Konigsberg.
Kiesewetter, enviado especialmente desde Berln a aquella ciu
dad para que estudiase la filosofa kantiana, haba sido nombrado
a su regreso a la corte preceptor de los hijos del rey y desplegaba
mucho celo en la difusin de la teora crtica, aunque slo se la
hubiera asimilado bajo una forma vulgar y un tanto adocenada.
Pero, por debajo de estas manifestaciones externas, lo cierto era
que el conflicto de fondo se iba agudizando cada vez ms y recla
maba una solucin tajante. Segn un rumor que Kiesewetter re
coge en una carta a Kant, aunque l mismo lo declara inverosmil,
ya en julio de 1791 haba formulado el alto consejero consistorial
Woltersdorf una propuesta en el sentido de prohibir todas las
actividades literarias y publicsticas de Kant.
20
Acerca del conjunto de este problema, vase el ensayo de Kant titulado
Sobre el fracaso de todo intento filosfico en la teodicea (1791). (vi, 132-38.)

EL ESTUDIO SOBRE LA RELIGION

443

Este hombre escribe Kiesewetter, refirindose a Woltersdorf sintese dbil de cuerpo y de alma. Se pasa horas enteras
sentado, llorando. Son Bischofswerder, Wollner y Rietz quienes
tienen metido en un puo al rey. Se espera un nuevo edicto sobre
religin y la plebe murmura que tratan de obligarla a ir a la iglesia
y recibir la comunin; l se da cuenta por vez primera de que hay
cosas que ningn prncipe puede decretar, y conviene estar pre
venido por si la chispa prende la hoguera. 21
Con todo, cuando en 1792 le fue presentado el ensayo de Kant
que lleva por ttulo Sobre el mal radical en la naturaleza humana,
el censor nombrado por Wollner, un tal G. F. Hillmer, no se atre
vi a negar la autorizacin para imprimirlo; dej que apareciera
en el nmero de abril de la Berlinische Monatsschrift, apaciguan
do sus escrpulos con el pensamiento de que al fin y al cabo slo
los espritus muy sabios y profundos lean los escritos de Kant.
Pero la prohibicin de imprimir fu pronunciada ya contra la
continuacin de este ensayo, o sea contra el artculo titulado D e
la lucha del principio del bien contra el del mal en torno a su he
gemona sobre el hombre, el cual hubo de ser ledo tambin por
el censor teolgico llamado Hermes, ya que su contenido se con
sideraba perteneciente a la teologa bblica.
La queja elevada a la oficina de censura y al rey por el editor
de la revista, Biester, no di resultado alguno. Kant, no queriendo
renunciar a la publicacin de su trabajo, busc otro camino para
hacerlo pblico, y reuniendo los dos artculos destinados a la Moatsschrift con otros dos ensayos, lo entreg todo a las prensas en la
Pascua de 1793, en forma de libro y con el ttulo de La religin
dentro de los lmites de la pura razn. Previamente haba consul
tado a la Facultad de Teologa de Knigsberg si consideraba la
obra como de teologa bblica y crea, por ello, necesario some
terla a su censura; 22 al recibir una respuesta negativa, se dirigi a
la Facultad de Filosofa de la Universidad de Jena, con objeto de
tener el dictamen de una corporacin cientfica sobre su obra, y el

21 Vase la carta de Kiesewetter a Kant, 14 de junio de 1791.

22 Vase acerca de esto carta de Kant a Studlin, 4 de mayo de 1793.

444

ULTIMOS ESCRITOS

decano de aquella Facultad, Justus Christian Hennings, le otorg

el i m p r i m a t u r sin ninguna dificultad.23
Detengmonos a examinar, siquiera sea someramente, su con
tenido antes de hablar de las vicisitudes ulteriores de la obra. De
bemos hacer constar, ante todo, que este estudio religioso de Kant
no puede medirse por el mismo rasero que sus obras crticas fun
damentales. No ocupa el mismo plano que las obras destinadas a
fundamentar su sistema, la C r t i c a d e la r a z n p u r a y la d e la ra~
z n p r c t i c a , la M e t a f s i c a d e las c o s t u m b r e s o la C r t i c a d e l j u i c i o .
En efecto, por una parte el sistema kantiano no admite la filosofa
de la religin como un eslabn completamente i n d e p e n d i e n t e de
su sistema, como un mtodo peculiar y basado en premisas pro
pias, autnomas y sustantivas. Kant no lleg a reconocer jams a
la teora filosfica de la religin una categora como la que ms
tarde habra de reconocerle, por ejemplo, Schleiermacher: para l,
el contenido de la filosofa religiosa no es siho una confirmacin
y un corolario de su tica.
L a r e l i g i n d e n t r o d e lo s lm it e s d e la p u r a r a z n , que no ne
cesita, por tanto, conocer, ni tiene derecho a conocer el concepto
de la revelacin, se rduce esencialmente, por su contenido, a la
moral pura; lo que ocurre es que presenta este contenido desde
otro punto de vista y bajo determinado ropaje simblico.
Para Kant, la religin consiste en el reconocimiento de nues
tros deberes como deberes divinos. Por tanto, tambin aqu ocu
pa el lugar central el concepto del deber. Sin embargo, el examen
de su origen y del fundamento de su vigencia se orienta en otro
sentido que en la fundamentacin de la tica. En vez de concebir
el deber simplemente como lo que significa y como lo que orde
na, el contenido del deber aparece resumido aqu en la idea de
un ser supremo, considerado como autor de la ley moral. Este
giro es inevitable para el hombre, para quien toda idea, aun la
ms alta de todas, como la idea de la libertad, slo cobra relieve
en la imagen y en la esquematizacin.
Para poder captar Jo suprasensible, el hombre necesita siempre
recurrir a una cierta analoga con los seres naturales y no puede
3S La concesin de la autorizacin para imprimir por Hennings ha sido
demostrada primeramente por Arnoldt, loe. cit., pp. '31 ss.

EL ESTUDIO SOBRE LA RELIGION

445

prescindir:de este esquematismo de la analoga.24 No se debe

ello solamente a una peculiaridad de nuestra naturaleza sensorialintuitiva, 1.a cual se ve obligada a representarse incluso lo espiri
tual mediante la. metfora de lo situado en el espacio y en el
tiempo, sino que se debe al mismo tiempo cosa que.K ant.no
lleg a ver completamente claro sino despus de dar cima a la
Crtica del juicior- a una tendencia fundamental de nuestra con
ciencia esttica pura.28
24 La religin dentro de los lmites de la pura razn, Parte II, sec. i (vi,
205, nota).
25 Este punto de vsta resalta con especial claridad all donde Kant con
trapone su criterio propio., que es el de la f tica racional, al criterio de una
simple religin sentimental, pues segn l el sentimiento slo tiene un valor
positivo y creador para la construccin del mundo esttico. Por eso se deduce
de aqu, para l, la posibilidad de una mediacin, que si bien no rechaza in
condicionalmente el momento verdaderamente fecundo y nuevo con respecto
a la Ilustracin del siglo xvm que se contiene, por ejemplo, en la filosofa sen
timental de Jacobi, le da una interpretacin y una aplicacin completamente
distintas. Pero a qu vienen todas esas disputas tales son las palabras con
que pone fin Kant a su estudio titulado Sobre un tono elegante que se mani
fiesta ltimamente en la filosofa (1796) entre dos partidos que tienen, en el
fondo, la misma buena intencin, o sea la de hacer a los hombres sabios y
honestos? Es todo ruido para nada, una discordia nacida de un malentendido,
en que no hace falta reconciliacin, sino simplemente una mutua explica
cin. . . La diosa velada ante la que unos y otros doblamos la rodilla es la
ley moral que campea delitro de nosotros con su inviolable majestad. Escu
chamos su voz y comprendemos incluso sus mandatos, pero al percibirlos te
nemos la duda de si proceden del hombre mismo, de la plenitud de poder de
su propia tazn, o de un origen distinto desconocido del hombre y que habla
a ste a travs de su propia razn. En el fondo, tal vez haramos mejor en
prescindir de estas indagaciones, ya que se trata de puras especulaciones y que
lo que a nosotros nos incumbe hacer (objetivamente) es siempre lo mismo,
ya tomemos como base de ello el uno o el otro principio: lo que ocurre es
que el mtodo didctico de reducir la ley moral que vive en nosotros a con
ceptos claros con arreglo a las enseanzas de la lgica es, en rigor, el nico
filosfico, mientras que el que consiste en personificar esa ley y convertir la
razn motalmente imperativa en una Isis velada (aunque no le atribuyamos,
en realidad, otras cualidades que las descubiertas con arreglo al primer m
todo) constituye un tipo de representacin esttica del mismo objeto; tipo de
representacin del cual podemos servirnos a posteriori, una vez puestos en
claro los principios por el primer camino, para dar vida por medio de los
sentidos, aunque slo sea de un modo analgico, a aquellas mismas ideas,

446

ULTIMOS ESCRITOS

Por tanto, aunque las fuerzas que conducen a la religin natu

ral y a la religin positiva no slo pueden comprenderse psicol
gicamente sino que, adems, pueden segn eso justificarse crtica
mente, es necesario velar cuidadosamente por evitar que lleguen
a arrogarse una falsa sustantividad. Ya en el prlogo a la primera
edicin del estudio sobre la religin se dice que la moral, en la
medida en que descansa sobre el concepto del hombre , como un
ser libre, y, por ende, como un ser capaz de someterse por medio
de su razn a leyes incondicionales, no necesita para reconocer su
deber ni la idea de otro ser superior a l, ni para cumplirlo de
otro resorte que no sea el de la ley misma. Por lo menos, es culpa
del hombre mismo si siente realmente semejante necesidad, que en
este caso no puede ser satisfecha de ningn otro modo, ya que lo
que no brota de l mismo y de aquella libertad no puede suplir
en modo alguno las faltas de su moral.
Por consiguiente, la moral, para cumplir su cometido (tanto
de un modo objetivo, en lo que afecta a la voluntad, como de un
modo subjetivo, en lo tocante al poder), no necesita para nada de
la religin, sino que se basta a s misma por medio de la razn
prctica pura.26 All donde esto se desconozca y se atribuya a las
ideas religiosas la ms mnima influencia en la verdadera fundamentacin de la moralidad, se echar por tierra no slo el concep
to fundamental puro de la tica, sino tambin el de la religin, y
el culto de Dios se convertir en una caricatura de s mismo.
aunque siempre con el peligro de incurrir en esas visiones msticas que son
la muerte de toda filosofa. (vi, 494 s.)
Manifistase aqu de un modo muy significativo la gran dificultad que en
vuelve el asignar a la religin un puesto verdaderamente independiente dentro
del conjunto de la crtica trascendental. Por su contenido, considerada como
religin racional, coincide con la tica pura, de la que slo se distingue por
la forma, es decir, por la personificacin de este mismo contenido. Sin
embargo, esta forma no le pertenece a ella de un modo peculiar, pues aun
prescindiendo de la funcin general y puramente terica del esquematismo
trascendental, que haba sido desarrollado en la Critica de la ratn pura
esta forma revierte sobre la funcin esttica fundamental de la conciencia.
Por tanto, segn las premisas de que parte Kant, la religin no se presenta
como un campo aparte de la conciencia, regido por sus leyes propias, sino
simplemente como una nueva relacin en la que se enlazan los campos y
capacidades previamente determinados y deslindados entre s.
26 vi, 141.

EL ESTUDIO SOBRE LA RELIGION

447

En este pensamiento se mantiene inconmovible Kant desde

las manifestaciones de su carta a Lavater que transcribimos ms
arriba. Tambin su obra sobre la religin califica de verdadera
quimera religiosa la creencia de que el hombre puede servir a
Dios con algo que no sea su buena conducta. Y nuestra conducta
slo puede ser calificada de buena a'condicin de que se base
sobre el principio de la autonoma y de que, por tanto, reconozca
y acate la ley de por s, prescindiendo en absoluto del legislador.
Y la ausencia de esta intencin fundamental no puede ser suplida
por ninguna conducta externa, cualquiera que sea
Cuando se profesa la mxima de un pretendido Dios a quien
hay que complacer y con el que es necesario congraciarse median
te un culto que no es necesariamente el de la moral, no existe en
cuanto al modo mecnico de servirlo ninguna diferencia esencial
que nos obligue a dar al uno preferencia sobre el otro. Todos ellos
son iguales en cuanto al valor (o, mejor dicho, en cuanto a la ca
rencia de valor), y no es ms que un simple adorno el tenerse por
ms escogido mediante una desviacin ms sutil del nico prin
cipio intelectual del autntico culto divino que aquellos que incu
rren en una supuesta degradacin ms tosca al plano de los senti
dos. Tanto da que el devoto camine rutinariamente hacia la
iglesia o vaya en peregrinacin a los santuarios de Loreto o de
Palestina, que recite sus frmulas de oracin con los labios o las
haga llegar a las autoridades celestiales, como los tibetanos.. . ,
por medio de una rueda de orar o recurra a cualquier otro sustitutivo de la adoracin moral de Dios. No se trata qu tanto de las
diferencias en cuanto a la forma externa como de la aceptacin o
la repudiacin del nico principio: o bien adorar a Dios solamente
mediante las intenciones morales, siempre y cuando se reflejen
stas como intenciones vivas en los actos, en que tienen que to
mar cuerpo, o bien complacerlo simplemente por medio de actos
de devocin y cruzndose de brazos.27
Claro est que inmediatamente se manifiesta, en relacin con
esto, el difcil problema metodolgico que la religin lleva apare
jado, y con l la peculiar dialctica que lo caracteriza. Por una
27
La religin, dentro de los lmites de la pura razn. Parte IV : Del culto
y del falso culto bajo la gida del buen principio o De la religin y la cleri
galla, seccin 2, 2 (vi, 32055.).

448

ULTIMOS ESCRITOS

parte, vemos que el esquematismo sensorial es inseparable de la

esencia de la religin y va ineludiblemente unido a ella: la reli
gin dejara de ser lo que es si quisiera renunciar a l. Mas, por
otra parte, este factor representa para ella un peligro constante
en cuanto a su contenido ms profundo y genuino, pues tan pronto
como se entrega a l sin crtica se ve convertida necesariamente
en lo contrario de lo que su tendencia fundamental le seala.
Por eso nos vemos situados ante el dilema de reducir la reli
gin pura y exclusivamente a la tica, hacindola, por tanto, des
aparecer como entidad aparte, o de afirmar su existencia al lado
de la moral, con lo cual la afirmamos tambin en contra de ella.
En efecto, la derivacin y fundamentacin de la ley moral no to
lera ni un punto de apoyo en los entidos ni un complemento
trascendente, pues cualquier elemento heternomo que admi
tamos la hace salirse necesariamente de. su quicio.
La solucin de esta antinomia reside para Kant, una vez ms,
en la rigurosa separacin entre lo emprico y lo inteligible, entre
lo dado y lo planteado.' El trnsito de la religin racional pura
a la tica pura constituye un postulado que jams se ha realizado
en el mundo de los fenmenos histricos; que es, adems, irreali
zable en el terreno de los hechos. El punto de convergencia que
buscamos y al que debemos aferramos se halla en el infinito. Pero
esto no quiere decir, ni mucho menos, que sea un punto imagina
rio para nosotros: lejos de ello, marca de un modo riguroso y
exacto la direccin de que no debe apartarse la trayectoria reli
giosa, si quiere llegar a su meta.
La religin, all donde se presente en la realidad histrica, debe
revestir las nicas formas correspondientes a esta realidad. Debe
aferrarse, para ser comunicable, a ciertos signos sensibles de co
municacin; jams podr influir en la vida colectiva sin someterse
a las ordenaciones y a los vnculos externos y fijos de esta misma
vida social. De este modo, la religin convirtese necesariamente,
a travs de su existencia emprica, en iglesia. Mas, por otra parte,
slo se entrega a esta forma o modalidad de existencia para poder
remontarse continuamente sobre s misma en nuevos y nuevos
problemas. La idea de lo que la religin es en toda su pureza
tiene que contrastar continuamente con lo que es en su modalidad

EL ESTUDIO SOBRE LA RELIGION

,449

especfica y limitada dentro del tiempo. Su verdadera doctrina

fundamental contrastar siempre, por fuerza, y brillar sobre la
simple doctrina auxiliar, imponindose a ella.
Por donde subsistir irremediablemente, en todas y cada una
de sus fases, la lucha entre el contenido infinito hacia el que la
religin tiende y las modalidades finitas en que necesariamente
tiene que plasmarse. Pero es precisamente esta lucha la que cons
tituye la verdadera vida histrica y la verdadera eficacia histrica
de la religin. En este sentido, Kant considera las religiones posi
tivas, al igual que Lessing, como momentos y puntos de transi
cin en la educacin del gnero humano. Y , vistas as, exige
de ellas que, en vez de aferrarse a una dogmtica estrecha, reco
nozcan para s la pauta de la religin racional tica, aunque con
ello preparen, naturalmente, el camino para su propia desapari
cin.
Queda marcado as el tema general de la teora kantiana de la
religin, aunque es cierto que en La religin dentro de los limites
de la pura razn se ponen toda una serie de limitaciones al claro
desarrollo de este tema. Estas limitaciones dependen Sobre todo
del carcter especial de la obra, que no se propone en modo algu
no ser una exposicin completa de las ideas centrales de Kant
en materia de filosofa religiosa, sino simplemente exponer a la
luz del ejemplo de una determinada dogmtica presupuesta cmo
de un sistema de dogmas dados es posible deducir, ahondando en
ellos e interpretndolos, un conjunto de verdades fundamentales
ticas puramente racionales.
Claro est que este mismo punto de vista pone tambin, por
otra parte, determinadas limitaciones al examen crtico del pro
blema. No es que se proponga renunciar en trminos generales a
su principio, pero desarrolla en lo sucesivo este principio sobre un
material que toma como si se procediese de fuera. Esto da a
la obra que estamos examinando, por completo, el carcter de una
obra de transaccin. Toma un acervo de dogmas fijos simplemen
te para extraer el contenido moral que se esconde debajo de la
corteza dogmtica. Cuanto parece contradecir a este contenido es
eliminado de la esencia de las doctrinas de la fe que se exa
minan como un aditamento falso o interpretado en un sentido

450

ULTIMOS ESCRITOS

que permita ajustarlo de algn modo al mtodo del tratamiento

general.28
De este modo, como es natural, no slo se establece un punto
de partida arbitrario y fortuito para el examen, sino que al plegarse
as a un determinado crculo de dogmas, parece tolerarse e intro
ducirse de nuevo una escolstica que poda considerarse ya defini
tivamente cancelada mediante la fundamentacin terica de la
crtica de la razn. Sin embargo, debemos guardamos de preten
der explicar demasiado ligeramente este.defecto, de por s inne
gable, como resultado de las limitaciones puramente fortuitas im
puestas por la personalidad y el carcter de Kant. No se crea que
era simplemente la timidez del espritu la que ataba las alas a su
pensamiento. Nada de eso'. Es posible que los miramientos que
crea deber a las autoridades del estado y de la iglesia le llevasen
a velar en ciertos puntos la expresin e incluso a expresarse de un
modo deliberadamente vago, pero sin que ello afectase en abso
luto a la mdula misma del pensamiento.
En principio, Kant mantena frente a la religin tradicional una
actitud igual a la que haba mantenido frente a la metafsica tra
dicional. Sin embargo, el problema que aqu se planteaba ante l
era distinto, pues el hecho de una determinada religin es, en un
sentido mucho ms riguroso todava que el de la metafsica, en la
que cada sistema posterior parece destruir el anterior, un hecho
histricamente dado, relativamente permanente e invariable en
sus rasgos fundamentales. Y con est realidad emprica debe con
tar tambin quien aspire a superarlo idealmente. La idealizacin
parte de lo dado, no para justificarlo a toda costa, pero s para
poner de relieve en ello el punto partiendo del cual, y mediante el
desarrollo de los propios grmenes racionales que en l se dan
por supuestos, puede remontarse sobre s mismo.
Kant no hace otra cosa que seguir aqu un mtodo aplicado ya
con absoluta sinceridad subjetiva por toda la Ilustracin. Prueba
el acierto de aqella distincin entre lo exotrico y lo esotri
co que Lessing ya haba observado y ensalzado en su anlisis y
Este carcter transaccional de La religin dentro de los lmites de
ha sido puesto de relieve especialmente por Troeltsch, a cuya ex
posicin nos remitimos aqu. Su estudio, titulado Das H istorische in Kants
Rligionsphilosophie se public en K an t-Studien, t. ix (1904), pp. 57 ss.
28

pura razn

la

EL ESTUDIO S O B R E LA RELIGION

451

crtica de la teologa leibniziana. Tambin l intent sacar fuego

de las piedras, pero sin esconder entre las piedras el fuego.29 Este
es el sentido de La religin dentro de los lmites de la pura razn,
no tanto en su aspecto puramente filosfico como en su aspecto
pedaggico. Su autor habla en ella como educador al pueblo y
al gobierno: ello le obligaba a comenzar, por lo menos, tanto por
la forma de la fe popular como por la forma de la religin impe
rante en el estado. El modo crtico de pensar no se convierte di
rectamente y sin transicin en un modo de pensar dogmtico, pero
s, hasta cierto punto, en un modo positivo : como lo que le
interesa no es destruir, sino construir, deja por el momento intacto
lo existente para ir transformndolo luego poco a poco desde den
tro y darle una forma nueva ms a tono con los postulados de
la razn pura.
A l proceder as, Kant sentase personalmente animado frente
a lo histrico de aquel optimismo de la razn que caracterizaba
tambin a un Lessing y un Leibniz. La misma permanencia del
cristianismo a travs de los siglos era para l una prueba de que
necesariamente tenan que encerrarse en esta religin aspectos de
indiscutible validez absoluta, pues de otro modo, sin la fuerza crea
dora y perpetuadora propia de Ips motivos fundamentales de una
religin racional tica pura, no podran tampoco explicarse esta su
existencia y esta su perennidad.
Esto nos coloca al mismo tiempo, ciertamente, ante un segundo
aspecto de la teora kantiana de la religin en que se revela tanto
la amplitud de su plan primitivo como los lmites con que tropie
za su desarrollo. La religin de la razn, tal como Kant la conci
be, en sus relaciones con la realidad histrica emprica, no se atie
ne ni se halla limitada en modo alguno, de antemano, a una
determinada modalidad de lo religioso en la historia. Frente a la
teologa bblica aparece en el campo de las ciencias una teologa
filosfica que utiliza para la confirmacin y explicacin de sus
doctrinas la historia, las lenguas, los libros de todos los pueblos,
de los que forma parte la Biblia, pero simplemente como un
29
Vase Lessing, Leibniz von den euiigen Strafen, en W erke (e d . Lachmann-Muneker), t. xi, pp. 461 sj.

452

ULTIMOS ESCRITOS

ejemplo descollante.30 Junto a ella pueden citarse, por tanto, sin

el menor reparo, los libros de los Vedas, el Corn, el Zendavesta,
reconocindoles los mismos ttulos y los mismos derechos que a la
Biblia, como otros tantos elementos de juicio.
Sin embargo, estos derechos son, para Kant, puramente teri
cos, pues en el momento de aplicarlos en la prctica de su concep
cin fundamental, se esfuman de nuevo.-. En el fondo, Kant slo
utiliza en un sentido antropolgico, no en el sentido tico-religioso,
la literatura religiosa ajena al cristianismo. Se coloca frente a ella
en la actitud del conocedor que muestra inters por todo fenme
no extrao, pero sin que interiormente sienta que le diga nada.
Experimenta, sobre todo, una prevencin subjetiva tan fuerte con
tra el judaismo y el Antiguo Testamento, que no acierta a ver en
la religin de los profetas y de los salmos otra, cosa que una sim
ple coleccin de leyes y prcticas estatutarias.
En ello se revela, sin embargo prescindiendo en absoluto del
derecho y el valor intrnsecos de estos juicios concretos , inmedia
tamente, un peculiar crculo vicioso metodolgico, que se encierra
en el modo como Kant enfoca la filosofa de la religin y la his
toria de la religin. La pauta tica se contrapone a las distintas
formas de la religin como criterio objetivo y absoluto; pero en la
manera de aplicarlo hablan tambin, innegablemente, el senti
miento y la vivencia subjetivos. El problema del nico e incom
parable contenido de los libros del Nuevo Testamento se resuelve
inmediatamente para Kant por la sencilla razn de que se vi so
metido desde su infancia a la accin moral de estos textos y se
guro de ella. El anlisis racional se limita aqu a confirmar y ex
plicar en detalle lo que ya de antemano est claro y resuelto para
l como resultado general. En ninguna parte se revela tan clara
mente como en esta obra de Kant sobre la religin la fuerza de las
primeras impresiones pietistas recibidas por l ya en su adolescen
cia. Pues fu el pietismo, en efecto, la doctrina que impuso en
l de un modo decisivo aquel principio de la interpretacin mo
ral de las Escrituras sobre que descansa la teora de la religin
de nuestro filsofo.
30

La religin dentro de los lmites de Ut pura razn,

edicin (vi, 147).

prlogo a la primera

EL ESTUDIO SOBRE LA RELIGION

453.

Es cierto que ya la Edad Media haba conocido y empleado

corrientemente esta forma de interpretacin, al lado de otras. Ya
Toms de Aquino distingue con claridad y nitidez sistemticas en
tre el sensus allegoricus, el sensus anagogicus y el sensus moralis o
mysticus de un pasaje de la Sagrada Escritura. En el pietismo,
este tipo de interpretacin de la Biblia adquiri aquel sello espe
cficamente protestante con que haba de influir en Kant. Nuestro
filsofo, saturado de la idea de la primaca incondicional de la
razn prctica, dedicse a buscar detrs de cada smbolo religioso
con los que estaba familiarizado el sentido exclusivamente tico
que albergaba. Todo el crculo de los dogmas protestantes, el dog
ma del pecado original y el de la redencin, el del renacimiento
y el de la justificacin por la fe, todos son recorridos por el fil
sofo del imperativo categrico con este designio.
Kant abriga la certeza subjetiva incondicional de que el pen
samiento central y maestro de su religin racional puede llegar a
dominar todos estos dogmas y a infundirles un sentido; pero, por
la misma razn precisamente, no intenta salirse de este crculo
de dogmas, ya que est seguro de poder demostrar plenamente
dentro de l la aplicacin ntegra y universal de su principio.
En realidad, todo el anlisis y toda la crtica de los dogmas
que la obra sobre la religin lleva a cabo concntrense desde el
primer momento en un solo punto. La teora kantiana del mal
radical en la naturaleza humana, lo mismo que su modo de con
cebir la personalidad de Cristo, la interpretacin que da del pe
cado original y de la idea de la justificacin, su concepto del reino
de Dios y su distincin entre leyes puramente morales y leyes
estatutarias : todo ello se refiere a un solo problema filosfico
fundamental y encuentra su verdadera unidad dentro de l. To
das estas doctrinas envuelven para Kant, exclusivamente, deter
minados aspectos especiales y determinadas interpretaciones espe
cficas del concepto de la libertad. La libertad y la anttesis entre
heteronoma y autonoma, entre el mundo sensible y el mun
do inteligible, es el hecho originario hacia el que apuntan, bajo una
forma embozada y simblica, todas las doctrinas religiosas funda
mentales.
El mtodo de la filosofa religiosa de Kant va encaminado en
absoluto a poner de relieve esta conexin. Se ha intentado trazar

454

ULTIMOS ESCRITOS

una ntida lnea divisoria entre la filosofa kantiana de la religin

y la filosofa kantiana de la moral presentando como contenido
especfico de la primera el concepto de la redencin. Pero contra
ello se ha objetado, y con razn, que el tema de la redencin no
es, en la filosofa religiosa de Kant, otra cosa que una determinada
transcripcin del problema de la libertad. Kant no admite ni co
noce una redencin en el sentido de una intervencin divina
sobrenatural que venga a suplir la propia conducta del sujeto mo
ral, sino que ve en ella, pura y simplemente, la expresin de la
misma conducta inteligible por medio de la cual la legislacin
autnoma de la voluntad pura y de la razn prctica conquista
el imperio sobre los impulsos empricos de los sentidos.31
Por donde la libertad es tambin para la teora religiosa de
Kant el nico misterio y, a la par, el nico principio de explica
cin. Este concepto ilumina en ella el verdadero sentido y la
meta de las doctrinas de la fe, pero sin que sea posible dar de l
por razones expuestas ya en la tica crtica ninguna expli
cacin terica ulterior. Todo lo que podemos hacer con respecto
a l consiste, sencillamente, en comprender que se trata de un
concepto incomprensible.32
Pero, al establecer y reconocer de este modo el lmite de nues
tra explicacin terica, no nos dejamos arrastrar, ni mucho menos,
por una quimera puramente mstica, pues si bien es cierto que
no cabe preguntar, ya por un por qu, por la razn de ser
ulterior de la libertad, no es menos cierto que la misma libertad
y su contenido existen ya como algo cierto y necesario en el pos
tulado incondicional de deber. La religin y la tica expresan
este contenido, cada cual con su lenguaje propio. Pero, en el fon
do, el contenido es el mismo, del mismo modo que la ley moral
slo es esencialmente una y la misma, por muchas que sean las
formas y los smbolos bajo los cuales intentemos expresarla.
Vemos, pues, que a pesar de todas las complejidades que en
cierra, tambin la filosofa kantiana de la religin se halla presi
31
Vase sobre esto Kuno Fischer, Geschichte er neueren Philosophie,
4 ed., t. v, pp. 289 ss-, y las objeciones de Troeltsch, loe. cit., pp. 80 ss.,
contra la concepcin sustentada por Fischer.
8 2 Vase supra, p p . 306 ss.

EL CONFLICTO CO N EL GOBIERNO PRUSIANO

455

dida por una idea central sistemtica y unitaria, aunque en la

obra sobre la religin esta unidad slo se manifieste de un modo
insuficiente y condicional. Se explica, pues, que las primeras re
percusiones de La religin dentro de los lmites de la pura razn
tuviesen tambin, como corresponda a su modo de ser, un carc
ter dual. Inmediatamente nos daremos cuenta de los dos polos
entre los que giraban los juicios provocados por la obra si compa
ramos entre s el que mereci de Goethe y el que acerca de ella
formul Schiller. Goethe reaccion con disgusto ante este estudio,
en el que slo acertaba a ver una concesin hecha a la ortodoxia
eclesistica y a la dogmtica.
En una carta a Herder, estampa Goethe estas amargas pala
bras: Kant ech criminalmente sobre su manto de filsofo la
mancha infame del mal radical para que tambin los cristianos
se sintieran tentados a besar sus pliegues. En cambio, Schiller, a
pesar de que la teora kantiana del mal radical empez cho
cando tambin con sus sentimientos, acab dejndose llevar de los
conceptos y la argumentacin del filsofo, pues hubo de reconocer
bajo ellos, aunque embozada de una manera peculiar, la idea fun
damental de la teora kantiana de la libertad, que interiormente
se haba asimilado desde haca mucho tiempo.
Cierto es que el mismo Schiller manifest con respecto a Krner la preocupacin de que la tendencia fundamental en que se
inspiraba Kant pudiera ser tergiversada. Pues mientras que el de
signio de Kant era, segn l, sencillamente no echar por tierra lo
existente, razn por la cual se prestaba incluso a enlazar los resul
tados del pensamiento filosfico a la razn infantil, la dogmtica
imperante se apoderara inmediatamente de la doctrina en su
conjunto para ponerla al servicio de sus fines; por donde Kant
slo habra conseguido, en ltimo resultado, apuntalar el edificio
podrido de la estupidez. Sin embargo, por muy escptico que
fuera su juicio en cuanto a los resultados de la teora kantiana de
la religin, el verdadero contenido de esta doctrina no suscitaba
en l la menor duda. Estaba seguro de que la actitud espiritual
adoptada por Kant frente al contenido de los dogmas era de una
independencia completa: Kant, segn l, manejaba los dogmas

456

ULTIMOS ESCRITOS

con la misma libertad con qu los filsofos y los poetas griegos

haban manejado s mitologa.33
Por su parte, la ortodoxia eclesistica no pudo engaarse ni un
solo instante acerca del infranqueable abismo que separaba a Kant
del sistema favorecido y estimulado por el estado. Cierto es que
el gobierno segua haciendo todo lo posible por rehuir la batalla
abierta. Esto hizo que no reaccionase ni siquiera al ver cmo Kant
publicaba en forma de libro aquel estudio que la censura haba
vetado. Sin embargo, aquel ensayo de Kant contra Garve publi
cado en septiembre de 1793, en el que de un modo tan amenaza
dor se pasaba de la tica general a la teora del estado y en el que
se afirmaba y deduca de los primeros conceptos fundamentales
del derecho natural, no slo la libertad de conciencia religiosa,
sino tambin la libertad de escribir, como nico paladin de los
derechos del pueblo, tena por fuerza que provocar de nuevo el
recelo y la preocupacin de los poderes pblicos.
Kant vi venir el conflicto que se estaba gestando y que ne
cesariamente tena que producirse, y, aunque no lo busc, no
quiso tampoco recluirse en aquel tmido retraimiento que le ha
bra servido, desde luego, para evitarlo.
Me apresuro, mi estimadsimo amigo escriba en mayo de
1794 a Biester, envindole su ensayo titulado El fin de todas las
cosas , a enviarle a usted el estudio prometido, antes de que se
produzca el fin de sus actividades como escritor y de las "mas.. .
Le doy las gracias por la noticia que me ha comunicado y, con
vencido como estoy de haber obrado en todo momento conforme
a mi conciencia y a la ley, contemplo tranquilamente el prximo
final de estas peregrinas medidas. Si las nuevas leyes ordenan lo
que no vaya en contra de mis principios, las acatar con la misma
obediencia; y otro tanto har si se limitan a prohibir la difusin
completa de los principios que se profesan, como hasta ahora he
hecho (sin que me produzca dolor, en modo alguno). La vida es
corta, sobre todo cuando uno tiene setenta aos cumplidos; no le
faltar a uno un rincn de la tierra donde poder vivir tranquila
mente los pocos das que le restan. 34
38 Goethe a Herder, 7 de junio de 1793; Schiller a Kmer, 28 de febrero
de 1793.
Carta a Biester, 18 de mayo de 1794.

EL CONFLICTO CON EL GOBIERNO PRUSIANO

457

Las anteriores palabras no dejan ver, por cierto, un espritu

de lucha; sin embargo, vemos por ellas cmo aquel hombre de
setenta aos, a quien sus hbitos y todo el rgimen de su vida
ataban con tan fuertes races a su ciudad natal, y que ya veinte
aos antes caracterizaba como un instinto de su temperamento f
sico y espiritual rehuir todo lo que fuese un cambio externo, se
mostraba dispuesto incluso a abandonar su ctedra y a renunciar
a sus derechos de residencia en Prusia si se era el nico camino
que se le ofreca para conservar su independencia.
En cuanto al ensayo cuyo envo a Biester acompaaba esta car
ta, estaba tambin tan lleno de claras alusiones a la situacin y de
afirmaciones tan amargas y duras contra los gobernantes prusianos,
que difcilmente podan stos pasar de largo ante l. El cristia
nismo dice este ensayo , aparte del gran respeto que la santi
dad de sus leyes irresistiblemente inspira, tiene algo de am able.. .
Pero cuando se aade al cristianismo alguna autoridad (aunque
sea la divina), por muy bien intencionada que ella sea y por bueno
que sea el fin que persiga, desaparece el carcter amable de aque
lla doctrina, pues es una contradiccin ordenar a alguien que haga
algo y, adems, que lo haga de buen gra d o .. . Es, pues, la menta
lidad liberal tan alejada del modo de pensar de los esclavos
como de la ausencia de todo vnculo de la que el cristianismo
tiene que esperar la eficacia de su doctrina, para ganar con ella
los corazones de los hombres cuya inteligencia se halla ya ilumi
nada por el concepto de la ley de su deber. Es el sentimiento de
la libertad en la eleccin del fin ltimo lo que hace amable al
hombre la legislacin.. . Y si llega el da en que el cristianismo
deje de ser amable (cosa que puede perfectamente ocurrir si, en
vez de estar dotado solamente de un espritu bondadoso, se arma
de autoridad imperativa), como en materia de moral no existe la
neutralidad (ni menos la coalicin de principios contrapuestos),
nos encontraramos con que la mentalidad dominante del hombre
sera la de la aversin y la resistencia contra l.. . Y entonces,
como el cristianismo, aun estando destinado a convertirse en la
religin general del universo, no se encontrara favorecido por
el destino para llegar a serlo, se producira en materia de moral el
fin (invertido) de todas las cosas. ss
35

El fin de todas las cosas (vi, 422*424).

458

ULTIMOS ESCRITOS

No importa que estas frases sten construidas en el caracters

tico estilo barroco de los ltimos aos de Kant como escritor: su
verdadero sentido y su tendencia eran claros e indubitables. El
gobierno no tena ms remedio que proceder contra aquel mo
lesto amonestador que, poco a poco, haba ido saliendo del re
catado crculo de los profundos sabios y pensadores en que al
principio se haba encerrado y del que se crey que nunca saldra
para rebelarse contra el propio gobierno con las armas de la stira.
El l 9 de octubre de 1794 dirigi el rey a Kant aquel conocido men
saje escrito de su puo y letra en que le reprochaba que, desde
haca ya algn tiempo, abusase de su filosofa para tergiversar y
despreciar algunas de las doctrinas fundamentales y ms impor
tantes de la Sagrada Escritura y del cristianismo y en que se le
intimaba, si no quera incurrir en el enojo del rey, a abstenerse
en lo sucesivo de reincidir en semejante falta, pues en otro caso,
si siguierais reincidiendo, me vera obligado a dictar irremisible
mente ciertas medidas desagradables contra vos.36
Es bien conocida la actitud de Kant frente a los reproches y a
las amenazas formuladas contra l. En su carta de justificacin
empieza rechazando la imputacin de que, en su carcter de maes
tro de la juventud, es decir, en sus lecciones de ctedra, que es
como l lo interpreta, se permitiera jams formular juicios de nin
guna clase sobre la Biblia o el cristianismo, e invoca en su apoyo
el carcter de los manuales de Baumgarten, que le sirvieron siem
pre de base para sus lecciones y que ya de por s excluyen toda
posibilidad de alusiones de aquella clase. En su impugnado ensa
yo no habla tampoco, dice, como maestro del pueblo, sino que
se propone exclusivamente examinar un problema entre acad
micos, miembros de la Facultad, pues el libro de que se trata se
ra totalmente incomprensible para el pblico general.
Su obra sobre la religin, aade, no envuelve, ni puede envol
ver, ningn desprecio del cristianismo y de la Biblia, puesto que
versa exclusivamente sobre el desarrollo de la pura religin racio
nal, sin referencia alguna a la crtica de determinadas formas his
tricas de fe. Por lo dems, siempre que en ella habla del con86 Vase el texto de este manuscrito en el prlogo al Pleito de las facu l
tades (vil, 316).

EL CONFLICTO CON EL GOBIERNO PRUSIANO

459

tenido especfico del cristianismo, no deja lugar a la menor duda

de que el autor reconoce en l la expresin histrica ms acaba
da de la pura fe de la razn. Por lo que se refiere al segundo pun
to y con estas palabras termina la exposicin de Kant , o sea
a que no vuelva a incurrir en lo sucesivo en semejantes tergiver
saciones y desprecios del cristianismo (las que se me imputan),
estimo que lo ms seguro para prevenir en el futuro ni la m3s leve
sospecha, es declarar solemnemente aqu, como el ms leal y
sumiso de los sbdito-: de Vuestra Majestad, que me abstendr
totalmente en lo sucesivo, tanto en mis lecciones como en mis es
critos, de toda exposicin pblica referente a temas de religin,
as la natural como la revelada. 37
Como vemos, en su respuesta al rescripto del rey, Kant se plie
ga prcticamente, en todos los puntos, a las exigencias del gobier
no, si bien cree encontrar para s una justificacin en el hecho
de que limita su promesa, mediante una reserva mental, al tiempo
que duren el reinado y la vida del rey Federico Guillermo II.
Pues este sentido tienen, segn hubo de declarar ms tarde el pro
pio Kant, las palabras de como el ms leal y sumiso de los sbdi
tos de Vuestra Majestad.
La conducta de Kant suele ser objeto de acres censuras; sin
embargo, estos reproches pasan de largo casi siempre ante el pun
to verdaderamente decisivo del problema. Sera injusto y mezqui
no querer discutir con l si lo que realmente se propuso, llevado
por la conciencia y el sentimiento de la labor filosfica que an
tena por delante y se propona desarrollar labor que l rio di
jams por terminada, pues todava a los ochenta aos se queja de
que le falta dar cima a partes importantes de ella , se propuso
realmente renunciar a la lucha contra el rgimen de Wllner por
entender que le habra robado lo mejor de las fuerzas de vida y de
trabajo que an le quedaba. Es un derecho fundamental del ge
nio, y como tal debemos reconocerlo, elegir su camino' y trazarse
sus tareas bajo el impulso de una necesidad individual que es, al
mismo tiempo, la ms alta necesidad objetiva. Nada ms miope y
estril que empearse en sustituir esta pauta interior por otra purament externa, abstracta y doctrinaria.
37 Vase P leito d e las facu ltades (prlogo), (vn, 317-321.)

460

ULTIMOS ESCRITOS

Por tanto, si Kant hubiese sacrificado por el momento sus

actividades como publicista o las hubiese guardado para un mo
mento ms favorable, con objeto de ganar tiempo y vagar para la
solucin de los otros problemas pendientes an de l, nadie ten
dra ttulos ni razones para acusarle. Hay, sin embargo, en la acti
tud adoptada por l frente al escrito de acusacin del'gobierno un
rasgo tjue nos hace pensar que ya no se enfrentaba .con una liber
tad interior completa a aquel conflicto que tan clramente haba
visto venir y a que tan resueltamente se haba abocado. Es cierto
que rechaza con toda decisin la idea de una retractacin, siquie
ra sea aparente. El retractarse y renegar de sus convicciones
dice uno de sus apuntes, escrito por aquellos mismos das se
ra vil; en cambio, el callar en un caso como el presente es un
deber de sbdito; y si todo lo que se diga debe ser verdad, ello
no quiere decir que sea un deber manifestar pblicamente toda la
verdad.
En este caso como en todos lo vemos, pues, medir y sopesar
cuidadosamente, siguiendo sus hbitos rigurosos y metdicos, el
campo y las proporciones de los distintos deberes que llamaban a
su conciencia; pero es indudable que, al hacerlo, menospreciaba,
aun dejando a un lado aquellas atribuciones personales que se
arrogaba frente a las potencias polticas dominantes, por lo menos
la fuerza personal que realmente posea con respecto a ellas.
Cuando los fuertes del mundo escribe por estos mismos das
a Spener se hallan en trance de arrebato, ya provenga ste del
hlito de los dioses o de otros vapores ms bajos, todo lo que pue
de hacer el pigmeo que quiera conservar la pelleja es no mezclarse
en sus querellas, ni siquiera con las palabras ms suaves y llenas
de respeto; sobre todo, porque sus palabras no sern escuchadas
por los grandes y llegarn a sus odos desfiguradas por los soplo
nes. Dentro de cuatro semanas cumplir setenta aos. A esta edad
difcilmente puede un hombre creer en llegar a influir de ningn
modo sobre gentes de espritu. Y mucho menos sobre el vulgo.
Pretenderlo sera trabajo perdido y hasta redundara en dao de
quien se lo propusiera. En este resto de media vida debe aconse
jarse a los, viejos, indudablemente, el non defensoribus istis tempus
eget, y que tengan en cuenta la proporcin de sus fuerzas, la cual

EL CONFLICTO CON EL GOBIERNO PRUSIANO

461

apenas deja ya margen para ningn deseo que no sea el del reposo
y la paz. 38
No es difcil percibir el tono irnico que estas palabras respi
ran; pero en ellas habla tambin, por otra parte, todo el retrai
miento, toda la timidez naturales de aquel sabio y pensador soli
tario que toda su vida sinti un temor cada vez ms profundo a
verse envuelto en los negocios del mundo. No era el miedo
a perder su posicin lo que ms pesaba sobre Kant; ya haba con
tado antes con la posibilidad de tener que abandonarla, sin que
ello influyera para nada en su actitud. Y an menos le mova el
falso respeto a la jerarqua y a la majestad, pues todas las referen
cias que poseemos acerca de su trato personal con el rey Federico
Guillermo II, a quien como rector de la Universidad hubo de
saludar en Konigsberg durante las fiestas de la coronacin, hacen
resaltar la espontaneidad y la franqueza natural de que el filsofo
di pruebas en aquella ocasin.
Lo que ocurre es que Kant tena una idea demasiado modesta
acerca del papel que el individuo poda representar dentro de un
estado absoluto. Vease dominado en este respecto por . aquel es
cepticismo que ya desde muy pronto lo llev a renunciar a toda
actividad directa de reformador prctico. Crea haber impulsado
la teora de la moral, de la religin y del derecho pblico hasta el
punto en que pudiera llegar a ejercer de por s, gradualmente, una
poderosa influencia sobre la prctica, pero no se senta llamado
a poner directamente su mano en ello, de un modo directo y
vigoroso.
No cabe duda de que, desde un punto de vista puramente
objetivo, tena un concepto demasiado pequeo de la influencia
que su personalidad poda ejercer, sencillamente porque no estaba
todava en condiciones de apreciar todo lo que su filosofa signi
ficaba como potencia ideal en la vida colectiva de su nacin. Es
aqu tal vez donde reside el verdadero defecto y el error en que
Kant incurri al adoptar una actitud ante el rescripto del gobierno
prusiano. Lo que ocurre es que, para poder evitar ese defecto y
ese error, habra tenido que sentirse colocado muy de otro modo
por encima de su medio histrico y habra tenido tambin que
88 Carta a Spener, 22 de marzo de 1793.

462

ULTIMOS ESCRITOS

conceder a su personalidad individual la fuerza de una influencia

inmediata que jams le lleg a conceder.
Dentro de los lmites de la especulacin filosfica, el pensa
miento de Kant sigui proyectndose, a pesar de este conflicto,
sobre los problemas polticos fundamentales, y aun ampli y ahon
d este campo de investigacin. Su mirada trasciende de la cons
titucin de un estado aislado a la idea de la sociedad de naciones,
que el filsofo intenta razonar y cuyas indispensables premisas
emprico-histricas expone en su obra Sobre la paz perpetua
(1795). Pero, desde el punto de vista metodolgico, todas las se
ries de pensamientos desarrolladas aqp tenan que llevarle nece
sariamente a un problema fundamental unitario ya tocado an
tes por l, pero que an no haba sido tratado de un modo in
dependiente y exhaustivo dentro de su sistema crtico.
La concepcin kantiana del estado descansa sobre la concep
cin de la idea de la libertad; sin embargo, el concepto de la
libertad por s solo no basta para constituir el concepto concreto
del estado. Si por su funcin ideal el estado apunta hacia la esfe
ra de la libertad, por su existencia efectiva y su realizacin hist
rica muvese, por el contrario, dentro de la rbita de la coaccin.
De este modo, la idea del estado se ve encerrada en una antinomia
que es necesario esclarecer.
Y a la Idea para una historia general concebida en un sentido
cosmopolita aluda a este problema; pero faltaba en ella un aspec
to importante sin el cual no poda plasmarse en un concepto claro
y preciso el conflicto entre la coaccin y la libertad y el engarce de
ambas. El concepto de la coaccin lleva en s la premisa y la
preparacin necesarias para el concepto del derecho. En efecto,
lo que segn Kant distingue el deber moral del deber jurdico es
precisamente el que mientras el primero no se preocupa solamen
te de la conducta misma, sino tambin, y sobre todo, de su m
xima y mvil' subjetivos, el deber jurdico prescinde de semejan
tes consideraciones para enjuiciar solamente la conducta como tal,
en su existencia y realizacin objetivas.
La simple coincidencia o no coincidencia de un acto con la
ley sin fijarse para nada en sus mviles, es lo que constituye su
legalidad, mientras que su moralidad slo queda garantizada cuan

TEORIA KANTIANA DEL DERECHO

463

do consta al mismo tiempo que ese acto ha sido dictado como

nico y exclusivo mvil por la idea del deber. Esta ltima coinci
dencia puede ser simplemente ordenada, puesto que versa sobre
algo puramente interior; en cambio, la primera, adems de ser or
denada, puede ser constreida, impuesta por la coaccin.
Por tanto, la posibilidad de imponer un acto mediante la co
accin externa es nota esencial del concepto del derecho. El de
recho estricto en el que se prescinde de toda cooperacin de la
moral puede y debe concebirse como la posibilidad de una
mutua coaccin compatible segn las leyes generales con la liber
tad de cualquiera.
En efecto, as como el derecho en general slo recae sobre lo
que puede exteriorizarse en forma de actos, el derecho estricto es
aquel derecho que no aparece mezclado con nada de carcter
tico, el que no tiene ms fundamentos determinantes de la vo
luntad que los mviles puramente externos, que es la manera de
que sea absolutamente puro y no aparezca involucrado con ningn
precepto referente a la virtud. Por tanto, slo podremos llamar
derecho estricto al que sea absolutamente externo. Es cierto que
este derecho se basa en la conciencia de la obligatoriedad con
arreglo a la ley; pero si ha de ser derecho puro y no otra cosa no
podr determinar la voluntad invocando como mvil de ello aque
lla conciencia, sino que descansar exclusivamente sobre el prin
cipio de la posibilidad de una coaccin exterior, compatible con
la libertad de todos con arreglo a' leyes generales.. . Por tanto, el
imponer coactivamente el derecho y la facultad significa exacta
mente lo mismo. La ley de una coaccin mutua necesaria compa
tible con la libertad de todos bajo el principio de la libertad gene
ral es, al mismo tiempo, la construcin de aquel concepto, es
decir, su representacin en una intuicin pura a priori, con arreglo
a la analoga de la posibilidad de los movimientos libres de los
cuerpos bajo la ley de la igualdad de la accin' y de la resistencia.
Y as como en la matemtica pura no derivamos las cualidades
de su objeto directamente del concepto, sino que slo podemos
descubrirlas por medio de la construccin, de ste, no es el con
cepto mismo del derecho, sino el concepto absolutamente mutuo
e igual de la coaccin, coincidente con l y sujeto a leyes genera

464

ULTIMOS ESCRITOS

les, el que hace posible la representacin de aquel concepto. 39

Tal es la representacin que Kant trata de desarrollar en sus
Primeros fundamentos metafsicos de la teora del derecho, obra
publicada a comienzos de 1797. Es la ltima de sus publicacio
nes que an gira dentro de la rbita de sus obras sistemticas fun
damentales, en cuanto que trata de establecer un principio gene
ral para un determinado campo objetivamente espiritual de cul
tura, un principio que permita explicar el carcter /peculiar y la
necesidad de la construccin de este campo cultural.
No ocurre ya as con los Primeros fundamentos metafsicos de
la teora de la virtud. Aqu, el principio de la (tica aparece ya
como un dato preestablecido, fijo de antemano, del cual se trata
de derivar toda una serie de aplicaciones, perdindose para ello,
no pocas veces, la exposicin de Kant en una fatigosa esquemtica
y en una espinosa casustica. Y tampoco se halla 'libre de esta
tendencia cada vez ms predominante a la esquemtica, en que
las cuestiones concretas se ven con frecuencia Supeditadas o sobre
puestas violentamente unas a otras, la exposicin del derecho pri
vado que figura en la primera parte de los Primeros fundamentos
metafsicos de la teora del derecho; es extraordinariamente ca
racterstica, en este sentido, la construccin kantiana del matri
monio como un derecho de tipo real-personal.
La investigacin va ganando mayor libertad de sntesis al lle
gar al estudio de los problemas del derecho pblico: del derecho
poltico y del derecho internacional. Lo que Kant haba expuesto
desperdigadamente en sus estudios anteriores aparece aqu funda
mentado y derivado de una idea central unitaria. Los problemas
de la soberana del regente y de su origen en la soberana del pue
blo, la consiguiente teora de la divisin de los poderes y el des
linde de sus rbitas respectivas de competencia aparecen expues
tos ahora en sistemtica integridad y, al mismo tiempo, con
referencia latente al detalle emprico-histrico.
Cierto es que la metodologa en que Kant se apoya para esto
en nada parece distinguirse, a primera vista, de los mtodos del
derecho natural empleados por la filosofa del derecho de toda la
so Primeros fundamentos metafsicos de la teora del derecho, Introduc
cin, E (vu, 33 s.); cf. Introduccin, III (vu, 19).

TEORIA KANTIANA DEL DERECHO

465

poca de la ilustracin y de la Revolucin. La teora del contrato

social a travs, sobre todo, del desarrollo que recibi de Rous
seau se da por supuesta como vlida por doquier. Y vemos
cmo vuelve a resaltar aqu aquel rasgo que ya se haba ma
nifestado en el escrito polmico contra Garve acerca de las re
laciones entre la teora y la prctica y que da su sello especial a
la concepcin kantiana dentro del marco general de la teora iusnaturalista. El contrato social es elevado de la esfera de lo emp
rico y de lo pretendidamente histrico, de un modo puro y com
pleto, al plano de la idea.
El acto por medio del cual el pueblo se constituye a s mismo
en estado o, en rigor, solamente la idea de este acto, la nica que
nos permite concebir su legitimidad, es el contrato originario se
gn el cual todos (omnes et singuli) renuncian en el pueblo a su
libertad externa pra recobrarla inmediatamente como miembros
de una colectividad, es decir, del pueblo como estado (universi);
Y no puede decirse que el estado, el hombre dentro del estado,
haya sacrificado a un fin una parte de su libertad exterior innata,
sino que hay que decir que ha abandonado la libertad salvaje y
sin ley para recobrar sin menoscabo su libertad general en una
dependencia sujeta a la ley, es decir, en un rgimen jurdico, pues
esta dependencia nace de su propia voluntad legislativa. 40
Por donde, para Kant, lo inteligible de la idea de la libertad
garantiza lo inteligible del concepto del estado y del derecho
y lo protege contra el peligro de confusin con algo puramente
efectivo, basado exclusivamente en las relaciones de poder y de
seoro existentes de hecho.41 La comunidad del estado en que
es recibido el individuo y a que como tal individuo puede entre
garse sin reservas entraa, sin embargo, por su propia naturaleza
ideal, un conjunto de condiciones ideales que pueden resumirse
en la tesis de que lo que el pueblo en su conjunto no podra acor
dar acerca de s no puede ser acordado tampoco acerca de l por
ningn legislador.42
4 Primeros fundamentos metaf. de la teora del derecho, 47 (vn, 122).
41 Sobre el conjunto de este problema, cf. supra, pp. 264 ss.
42 Primeros fundamentos metafsicas de la teora del derecho: Observa
cin general sobre los efectos jurdicos emanados de la naturaleza de la aso
ciacin civil (vn, 135).

466

ULTIMOS ESCRITOS

Este espritu general del contrato primitivo da la pauta y la

norma para todos los actos particulares y todas las formas particu
lares de gobierno, qu deben ir modificndose gradual y conti
nuamente para que vayan atemperndose en cuanto a sus efectos
a la nica constitucin legtima, la de la repblica pura, y para
que aquellas viejas formas empricas (estatutarias) ,que servan
nica y exclusivamente para mantener al pueblo en la sumisin
se acomoden a la forma originaria (racional), en que la libertad
y slo ella es el principio y hasta la condicin esencial de toda co
accin indispensable al rgimen jurdico en el verdadero sentido
del estado y que habr de conducir tambin a este resultado, ms
tarde o ms temprano, con arreglo a la letra.43
Todo lo anterior se refera a los problemas fundamentales ms
generales de la filosofa del derecho y del estado. En su obra si
guiente, Kant retorna a las experiencias personales recogidas por
l en su actuacin literaria y filosfica en contacto con los pode
res del estado existentes. Es cierto que esta referencia fuera de
lo que dice en el prlogo a la obra apenas se trasluce al exte
rior; sin embargo, constituye claramente el motivo que inspira la
idea central del libro y que explica toda la contextura barroca
de ste.
Lo que Kant intenta establecer aqu es, una vez ms, el sistema
de las ciencias y el engarce y la ordenacin existentes entre los
diversos miembros que lo forman. Pero, en vez de investigar las
ciencias fijndose en su contenido y en sus premisas objetivas,
las enfoca ahora, exclusivamente, desde el punto de vista de sus
relaciones con el estado y con la administracin pblica. Lo que
el filsofo hace aqu es esforzarse por encontrar el principio
fijo en que se basa no tanto la existencia lgica de las ciencias
como su cultivo profesional. De este modo, el pleito entre las cien
cias se convierte, en realidad, en un pleito entre las facultades. En
efecto, 1 estado no tiene por qu tomar en cuenta a las ciencias
ms que cuando stas se le presentan bajo la forma de determina
das asociaciones bien deslindadas entre s, como corporaciones in
dependientes, basadas en un derecho histrico. Slo bajo esta
43

Loe. cit., 5 2 (vn, 148 s.)*

EL PLEITO DE LAS FACULTADES

467

forma externa las reconoce como miembros de su propia organiza

cin respecto a los cuales se halla asistido de un derecho de vi
gilancia a la par que de un deber de proteccin.
Claro est que, as enfocado el problema, la ciencia toda slo
aparece valorada y estudiada dentro del conjunto de la jerarqua
del estado; en este sentido, el investigador slo puede esperar que
sus palabras no vengan a caer en el vaco, con tal que hable al
mismo tiempo como mandatario y funcionario del estado y pueda
acreditarse como tal. Tal es, en efecto, el planteamiento del pro
blema a que Kant se mantiene fiel a lo largo de todas las pginas
de su Pleito de las facultades. Pero, en medio de la meticulosa
sequedad con que se va desarrollando la obra, se percibe clara
mente una libertad de humorismo que recuerda, ya al final de
su vida, el estilo de las obras juveniles de Kant. Y , al igual que
en estas obras de su juventud, el humorismo no es ms que la
expresin y el reflejo de un proceso interior de liberacin filos
fica de s mismo.
Esta liberacin de s mismo, muy propia de Kant y natural en
l, consista en la tendencia a convertir aquel conflicto personal
con los poderes pblicos que acababa de vivir en un conflicto m e
t o d o l g i c o y a ventilarlo y dirigirlo como tal. AI colocarse, estre
chando deliberadamente el horizonte mental, en el punto de vista
del prctico poltico, de lo que trata es de demostrar, precisamente
desde este punto de vista, el derecho y la libertad intangible de
la teora filosfica y de la ciencia. A travs de la actitud y la
intencin del poltico se traslucen aqu por doquier el verdadero
criterio y el verdadero designio del pensador crtico, y es esta dua
lidad la que presta al Pleito de las facultades aquella mezcla de
irona alegre y superior y de objetiva seriedad contenida que cons
tituye el carcter peculiar de la obra.
El tono irnico se percibe ya en el captulo primero, en que
Kant, siguiendo la tradicin, distingue las facultades de teologa,
jurisprudencia y medicina, como facultades superiores, de la
facultad inferior, que es la de la filosofa. El origen de esta
tradicional distincin es, como el propio Kant observa, fcil de
identificar: proviene de las esferas del gobierno, a quien no le in
teresa el saber por el saber mismo, sino simplemente por los re
sultados que de l pueda esperar para el pueblo. Llevado de este

468

ULTIMOS ESCRITOS

criterio, sanciona ciertas enseanzas, de las que espera un resul

tado til, pero sin descender a establecer de por s determinadas
doctrinas.
No ensea, sino que se limita a ordenar a quienes lo hacen
(sin preocuparse en lo ms mnimo de la verdad), basndose en
que para hacerse cargo de sus puestos docentes han celebrado un
contrato con el gobierno. U n gobierno que se ocupase de la ense
anza y, por tanto, de la ampliacin o del mejoramiento de las
ciencias, es decir, que descendiera de su alto sitial para ponerse al
nivel de los sabios, perdera con esta pedantera el respeto que le
es debido y no es propio de su dignidad confundirse con el pueblo
(o con los sabios que de l forman parte), el cual no entiende de
bromas y mide por el mismo rasero a todos los que de un modo
o de otro tienen algo que ver en la ciencia.
Para evitar esto, el estado, basndose en sus facultades de au
toridad, obliga a las distintas ciencias a someterse a determinados
estatutos, ya que para l no puede existir, hi necesita tampoco
existir, la verdad como no sea bajo la forma de semejantes nor
mas estatutarias. A l telogo se le prescribe como pauta la Biblia,
al jurista el Derecho nacional prusiano, al mdico las ordenanzas
de medicina. Y es la observancia precisa de estas reglas lo que
garantiza a la teologa, a la jurisprudencia y a la medicina la posi
cin que ocupan en la vida pblica y lo que les vale el ser clasifi
cadas en la categora de facultades superiores.
El saber por el saber mismo en toda su pureza no encuentra
sitio en esta clasificacin, pues no hay que esperar de l ninguna
contribucin esencial para los fines prcticos inmediatos- Pero
como, a pesar de todo, es necesario asignarle un puesto, tiene que
contentarse con el rango de una facultad inferior. La razn se
mueve aqu libremente y por su cuenta, sin sujecin alguna a las
rdenes del gobierno, pero a cambio de ello se halla condenada a
la ms completa ineficacia y tiene que resignarse a no ejercer in
fluencia alguna sobre la marcha de los negocios. Por tanto, lo que
desde un punto de vista de fondo constituye su derecho inalienable
la condena a ocupar el ltimo lugar en la escala de los valores
convencionales. La facultad de filosofa queda, pues, completa
mente al margen del crculo de los que mandan y los que obede
cen; y sabido es que es propio de la naturaleza humana que quien

EL PLEITO D E LAS FACULTADES

469

puede mandar, aunque sea al mismo tiempo un sumiso servidor

de otro, se considere por encima de quien, aun siendo libre, no
tiene poder de mando sobre nadie.44
Estos distintos ttulos jurdicos de las facultades hacen que se
promueva un conflicto legal entre ellas. Se trata de un plei
to que tiene sus races en la esencia misma de las ciencias y que,
por tanto, no podr descartarse de la realidad por medio de nin
guna transaccin, sino que tiene necesariamente que subsistir has
ta que sea dirimido. Como partes y miembros de la jerarqua del
estado, las facultades superiores se hallan gobernadas tanto por
el afn de mandar como por el afn de saber; en cambio, la fa
cultad filosfica, siempre y cuando desee mantenerse fiel a su
misin, se atendr exclusivamente a la apetencia de saber. Por
eso el lugar natural que a esta facultad le corresponde es el de la
oposicin, pero una oposicin que sirva para estimular la prospe
ridad y los progresos positivos del todo y le sea indispensable.
La facultad filosfica representa la eterna lucha de lo racio
nal contra todo lo que es simplemente estatutario, la lucha de
la razn cientfica contra el poder y contra la tradicin. Y ni el
mismo estado debe entorpecerla o ponerle trabas en esta su misin
fundamental, si es que comprende certeramente su propia funcin
y su propio destino. Lo nico que el estado puede exigirle es que
no se inmiscuya directamente en su engranaje administrativo.
La formacin y el adiestramiento de los funcionarios que el
estado necesita para poder cumplir sus fines corren a cargo de las
facultades superiores, colocadas en este aspecto bajo la vigilancia
de las autoridades pblicas. Pero, a cambio de esto, debe esperarse
tambin de los miembros de las facultades superiores que no re
basen los lmites que les han sido trazados. Cuando el telogo
bblico invoca la razn en apoyo de alguna de sus tesis, traspasa
(como el hermano de Rmulo) las fronteras de la nica fe que
hace al hombre bienaventurado para salir al campo abierto y libre
del propio enjuiciamiento y de la filosofa, donde, fuera de la tu
tela espiritual del gobierno, se expone a todos los peligros de la
anarqua.
Y lo mismo acontece con el jurista a quien el estado nombra
44 Pleito de tas facultades, seccin primera, Introduccin (vil, 329).

470

ULTIMOS ESCRITOS

funcionario de la carrera judicial o para ocupar otro cargo cual

quiera de la administracin de justicia: su funcin se limita a apli
car las leyes y ordenanzas jurdicas vigentes, sin que tenga para
qu meterse a investigar l ni pedir a nadie que demuestre pre
viamente que esas normas corresponden realmente a la razn.
La nica facultad que, como guardadora que es de la teora
pura, puede exigir esta prueba y est obligada a exigirla siempre,
es la facultad de filosofa. Puede ocurrir, en efecto, que por obe
diencia se acate una doctrina de orden prctico, pero considerarla
verdadera por el mero hecho de que se ordene acatarla es algo
sencillamente imposible, no slo desde el punto de vista ob
jetivo (es decir, como un juicio que no debiera formularse), sino
tambin desde el punto de vista subjetivo (como un juicio que nin
gn hombre puede em itir).45 Por consiguiente, cuando se trata
de discutir acerca de la verdad o la carencia de verdad y no acer
ca del provecho o el dao de una doctrina, no puede existir nin
gn principio superior al de la razn: coartar de cualquier modo
su autonoma equivaldra sencillamente a abolir en su esencia el
concepto mismo de la verdad. ,
Qu consecuencias se desprenden de aqu respecto al conflic
to entre la religin basada en la razn y la religin basada en la fe,
entre la pura filosofa de la religin y la ortodoxia bblica, lo haba
expuesto ya de un modo bastante completo la obra de Kant sobre
la religin que hemos examinado ms arriba. Lo que acerca de
esto expone el Pleito de las facultades no es sino el complemento y
la confirmacin de lo anterior, en lo que se percibe constantemen
te el recuerdo de las diversas fases de la lucha personal que Kant
se haba visto obligado a sostener en este terreno.
Sin embargo, el estudio toma un nuevo giro al abordar bajo
la forma de examen del pleito entre la facultad de jurisprudencia
y la de teologa el problema de las relaciones entre las bases de
derecho natural y de derecho positivo sobre que descansa la or
ganizacin del estado. Hemos de considerar que el derecho es
siempre la emanacin de las condiciones reales y empricas de
poder y que se reduce a ellas como a su verdadero fundamento, o
interviene tambin en l un factor ideal, que lenta y continua
45

v ii ,

337.

EL PLEITO DE LAS FACULTADES

471

mente va imponindose tambin como el factor polticamente

eficaz?
La respuesta que se d a esta pregunta encierra, segn Kant,
ni ms ni menos que el juicio acerca del problema de si la historia
del hombre y el gnero humano marchan en direccin ascensional
y se hallan impulsados por un progreso constante hacia lo mejor,
dan vueltas con pequeas oscilaciones alrededor de la misma fase
de agotamiento, sin apartarse de ella, o estn condenados en con
junto, una y otro, a la decadencia y al retroceso. Si intentamos,
dice Kant, llegar a una solucin desde el punto de vista puramente
hedonstico, llegaremos necesariamente a una solucin negativa:
en este sentido, est absolutamente justificado el pesimismo rousseauniano con respecto a la cultura. El eudemonismo, con sus arre
batadas esperanzas, parece ser insostenible y prometer muy poco
en lo tocante a una historia humana concebida con vistas al pro
greso incesante del hombre por la senda del bien.46
Pero, al llegar aqu, se impone inmediatamente el criterio me
todolgico de que por la va puramente emprica no es posible es
clarecer el problema ni resolverlo. En efecto, ya el solo plantea
miento del problema del progreso moral de la humanidad es algo
paradjico, pues de lo que aqu se trata es del intento de prever
algo que, por su esencia misma, no es posible prever ni debe ser
previsto. El destino del gnero humano no es ninguna fatalidad
que le haya sido impuesta por ninguna naturaleza ciega, por
ninguna providencia, sino el resultado y la obra de su propia y
libre autodeterminacin. Y cmo se pretende descubrir y ver la
marcha y la trayectoria que este destino inteligible sigue o ha de
seguir en el curso emprico-causal de los acontecimientos, a travs
de la simple sucesin de los fenmenos1
Como ambos campos no llegan a coincidir realmente en ningn punto, slo hay un medio de hacer viable esta relacin,, a
saber: que el mundo de los fenmenos, es decir, la trayectoria de
los acontecimientos histricos universales, encierre por lo menos
un significado simblico cuya interpretacin nos haga retrotraernos
por nosotros mismos, y necesariamente, al reino de la libertad.
Existe realmente ese signo histrico en el que podamos leer la es
46 vn, 394.

472

ULTIMOS ESCRITOS

peranza y la perspectiva de que el gnero humano, visto en su

conjunto, marcha por una senda constante de progreso?
Kant contesta a esta pregunta remitindole a la Revolucin
francesa, la cual, naturalmente, debe ser juzgada aqu no n su
trayectoria emprica ni atendiendo a sus resultados empricos, sino
slo desde el punto de vista de su sentido ideal y de su tendencia.
Este acontecimiento no consiste precisamente en los hechos
o desafueros importantes cometidos por los hombres, con lo que lo
grande se convierte entre los hombres en pequeo y lo pequeo
en grande y en que, como por arte de magia, se desploman los vie
jos edificios del estado y brotan a su lado otros nuevos como naci
dos de las entraas de la tierra. No, nada de eso. Se trata tan
slo del modo de pensar de los espectadores que se revela pbli
camente en este juego de las grandes conmociones y pone de mani
fiesto un inters tan general y, sin embargo, tan generoso de
quienes toman parte en l__ y que de ese modo (por su genera
lidad) demuestran un carcter del gnero humano en su conjunto
y, al mismo tiempo (por su desinters), un carcter moral del
mismo, por lo menos en cuanto a sus dotes, que no slo permite
esperar un progreso hacia lo mejor, sino que lo es ya de por s, en
la medida en que la capacidad de ello basta por ahora. La revo
lucin de un pueblo lleno de espritu, tal como la hemos visto
desarrollarse ante nuestros ojos, puede prosperar o fracasar; puede
abundar tanto ed horrores y miserias, que una persona bien inten
cionada que creyese poder afrontarla con xito por segunda vez
tenga que llegar a la conclusin de que no vale hacer el experi
mento a tanta costa; esta revolucin, digo, despertar, sin embar
go, en el nimo de cuantos asistan a ella como espectadores
(pero a condicin de que no se vean envueltos en ella) un eco de
deseo rayano casi en el entusiasmo y cuya exteriorizacin lleva
aparejado un peligro, razn por la cual no puede tener otra causa
que la de una predisposicin moral del gnero humano.
Sobre la certeza de esta predisposicin bsase la esperanza de
la evolucin de una organizacin de derecho natural en la relacin
de los individuos con el estado y de los distintos estados entre s.
U n fenmeno como el de la Revolucin francesa no puede olvi
darse, porque ha puesto de manifiesto en la naturaleza misma la
capacidad de marchar en un sentido de progreso, descubrimiento

LOS ULTIMOS DIAS D E KANT

473

que ningn poltico habra deducido de sus cavilaciones a base

de la marcha anterior de las cosas y que pone de relieve lo nico
capaz de unir en el gnero humano a la naturaleza y la libertad
con arreglo a los principios interiores del derecho.
Se ve ahora que aquel ideal del estado que los grandes tericos
sociales haban concebido como el ideal de una constitucin coin
cidente con el derecho natural de los hombres no es, ni mucho
menos, una quimera, sino la norma para la organizacin de toda
sociedad civil. Desde este punto de vista, tambin la paz perpe
tua deja de ser un simple sueo, pues el establecimiento de una
organizacin rigurosamente democrtica y republicana en cuanto a
su espritu, en el interior, ofrece tambin en el exterior como
se haba expuesto ya en el estudio Sobre la paz perpetua la ga
ranta de que irn debilitndose cada vez ms las intenciones enca
minadas a la opresin antijurdica de unos pueblos por otros, a la
par que sern menos tambin cada vez los medios de que se dis
ponga para realizar esas intenciones, con lo cual tambin en la
historia de los pueblos ser posible ir acercndose paulatina y
progresivamente al estado del cosmopolitismo.47
Con la perspectiva de esta meta de la historia de la humani
dad, en que la idea de la libertad haba de encontrar su cumpli
miento concreto y su realizacin emprico-poltica, termina la ac
tividad filosfica de Kant. El concepto de la libertad constituye
el punto final de su filosofa, lo mismo que haba constituido su
punto inicial y el centro de ella. Las seales de vida que an da
Kant como escritor no son, en efecto, ms que algunas reiteracio
nes o resmenes literarios de sus ideas, que no aaden ningn
rasgo nuevo al verdadero contenido de su sistema filosfico.
Y a el ltimo captulo del Pleito de las facultades, el que trata
del conflicto entre la facultad de medicina y la de filosofa, es
un aditamento puramente externo, un pegote: en realidad, este
ensayo sobre el poder del espritu para dominar, simplemente con
proponrselo, sus sentimientos enfermizos contiene meramente
una serie de preceptos dietticos sueltos que el autor haba tenido
47
Sobre el conjunto de este problema, vase , t. vn, pp. 391-404; cf. Sobre
la paz eterna (vi, 427-474).

474

ULTIMOS ESCRITOS

ocasin de probar en su experiencia personal y en la observacin

metdica de su propia persona. Tampoco la Antropologa del ao
1798 puede compararse, ni de lejos, ni por su contenido, ni por su
contextura, con las verdaderas obras sitemticas de sus buenos
tiempos; en ella, se limita Kant a agrupar de un modo pragm
tico los abundantes materiales para la historia humana y el estu
dio del hombre reunidos por l durante su larga vida por la propia
observacin y a base de fuentes ajenas y que haba ido enrique
ciendo continuamente con las notas y los trabajos preparatorios
para sus cursos.
La obra a que Kant se aplic interiormente con el mayor celo
durante este ltimo perodo de su vida y que l; mismo considera
ba como parte directa del conjunto de su labor sistemtica no
lleg a madurar, a pesar de lo incansablemente que trabaj en
ella Kant hasta sus ltimos aos y hasta el completo agotamiento
de sus. fuerzas fsicas y espirituales. Con una' tensin de voluntad
constantemente renovada, dedicbase nuestiro filsofo a trabajar
en esta obra sobre el T rnsito de los primeros fundamentos metafsicos de la ciencia de la naturaleza a la fsica, que habra de
conducir, segn sus planes, a un resumen completo y definitivo
del sistema de la filosofa pura en su concatenacin. .
Todos sus bigrafos coinciden en apreciar el gran amor que el
filsofo haba puesto en esta obra, de la que sola hablar con
verdadero entusiasmo y que con frecuencia declaraba ser su
obra ms importante.48 No pocas veces crea ver ya muy cerca
la terminacin de este che/ d oeuvre; hacase la ilusin de que
bastara con someter a un ligero trabajo de redaccin su manuscri
to para poder dar a las prensas este todo que vendra a coronar
su sistema.49 Era acaso una ilusin natural con que el anciano
se engaaba, a s mismo, la que le induca a pensar as? Conside
rando la forma externa en que el manuscrito ha llegado a nosotros,
se siente uno tentado a pensarlo as.50 Vemos cmo reaparecen
48 Vase Jachmann, D ritter B rief, pp. 17 s.; Wasianski, p. 95.
49 Cf. Hasse, Letzte A eusserungen Kants von ein em seiner T ischgenossen,
Koriigsberg, 1804, pp. 21 ss. '
50 Algunas partes de este manuscrito han sido publicadas por Rudolf
Reicke bajo el ttulo de Ein ungedrucktes W erk Kants au sein en letzten
Lebensjahren, en A ltpreussische ISAonatsschrift, aos 1882-84.

LOS ULTIMOS DIAS DE KANT

475

en l, en innumerables repeticiones, las mismas frmulas y los

mismos giros; cmo se suceden en abigarrada y confusa mescolanza
lo importante y lo secundario, y por ninguna parte se ve una dis
posicin sistemtica desarrollada ni una construccin rigurosa y
progresiva del pensamiento;
Y , sin embargo, a medida que ahonda uno en su lectura, va
convencindose de que la culpa no es, en rigor,- del pensamiento
mismo, sino de su manera de exponerlo. Tal parece como si en
Kant la fuerza original y creadora del .pensamiento se hubiese
mantenido en pie durante ms largo tiempo que las fuerzas secun
darias del mtodo y la ordenacin. Su memoria falla; cuando llega
a escribir el final de una frase o de un prrafo ya no se acuerda
del principio; confunde y embrolla los perodos estilsticos. Pero,
en medio de este caos, brilla a veces algn que otro pensamiento
suelto de asombrosa fuerza y profundidad; pensamientos apropia
dos, sin duda alguna, para iluminr una vez ms la totalidad del
sistema y hacerla visible hasta en sus ltimos fundamentos.
En lo que se refiere sobre todo a la significacin metdica de
la anttesis entre la cosa en s y el fenmeno, encontramos
aqu puntos de vista que en vano buscaremos con la misma cla
ridad y precisin en ninguna de las obras anteriores. Sin embargo,
dado el estado del manuscrito parece que debe darse por definiti
vamente fallido el intento de restablecer el contenido conceptual
de esta obra inacabada de la vejez de Kant. Y cuanto ms ahonda
uno en las partes de la obra que hasta ahora han visto la luz,
mayor dolor le produce pensar que Kant no llegara a sacar a luz
por s mismo el tesoro de pensamientos que aqu se encierra.
Todava en 1795 escriba Guillermo de Humboldt a Schiller,
basndose en las noticias recibidas por l d Memel, que Kant
tena an en la cabeza una cantidad enorme de ideas, que pensaba
ir desarrollando poco a poco, si bien era cierto que pareca calcu
lar los aos que an le quedaban de vida ms bien por aquellas
reservas que por la duracin probable de la vida del hombre.51
El propio Schiller encontraba en el Anuncio de la prxima
celebracin de nn tratado de paz perpetua en filosofa, ensayo
dirigido contra Schlosser y publicado por Kant en 1797, un rasgo
61 Humboldt a Schiller, Briefwechsel (ed. Leitzmann), p. 153.

476

ULTIMOS ESCRITOS

de lozana verdaderamente juvenil y que segn aade en una

carta a Goethe casi podra llamarse esttico si no se sintiera
uno perplejo ante esta horrible forma de escribir que podramos
llamar estilo curialesco-filosfico.52
El joven conde de Purgstall relata con la emocin de lo vivido
la profunda impresin que le causaron las lecciones de Kant a
que asisti en el ao de 1795 y la resplandeciente claridad que
llevaron a todo su pensamiento. Y Poerschke, el Colega de Kant
en la Universidad de Knigsberg, informa a Fichte, en carta de
1798, que el espritu del filsofo no se ha extinguido an, aunque
se halla privado ya de la capacidad de trabajar mentalmente de
un modo sostenido.53
Por lo dems, en el modo de manejar sus asuntos personales
y en la gestin de los asuntos acadmicos a l confiados, demostra
ba Kant todava por esta poca que an no le haban abandonado
su proverbial fuerza de voluntad y su gran energa. Es cierto que
haba puesto fin a sus actividades docentes en el verano de 1796:
el 23 de julio de este ao fu, al parecer, el ltimo da en que
Kant subi a la ctedra.54 Rechaz tambin el rectorado, que le
fu ofrecido de nuevo en 1796, alegando como razn para ello sus
muchos aos y sus pocas fuerzas fsicas.55 Pero como, dos aos
despus, se intentara limitar sus funciones dentro del senado uni
versitario y nombrar en lugar suyo un ayudante encargado de
defender sus derechos y despachar sus asuntos, se opuso al pro
psito con enrgicas palabras y tajantes argumentos jurdicos.56
Sin embargo, desde esta poca ya no se sinti libre ni por un
momento de la tortur de ver ante s, casi al alcance de la mano,
una liquidacin total de sus cuentas sobre la totalidad de la filo
sofa y, sin embargo, no poder alcanzar esta meta: l mismo lo
llama, en carta a Garve, el suplicio de Tntalo.57 A pesar de
52 Schiller a Goethe, 22 de septiembre de 1797.
58 F ichtes L eben tind literarischer B riefw echsel, ed. por J. H. Fichte, t. n,
p. 451.
Vase el material relativo a este problema en Arnoldt, Beitrage zu d em
M aterial des G esch ich te von K ants L eben und Schriftstellerttigkeit, y Arthur
Warda, en A ltpreussische M onacsschrifc, t. xxxvm, pp. 75 ss.
55 Carta de 26 de febrero de 1796 al rector y al senado de la universidad.
58 Carta al senado, 3 de diciembre de 1797.
57 Carta a Garve, 21 de septiembre de 1798.

LOS ULTIMOS DIAS DE KANT

477

la inclinacin interior que le empujaba con gran fuerza, una y

otra vez, hacia el problema central y fundamental de la poca,
hacia el problema del trnsito de la metafsica a la fsica, sola
rehusar ahora con gran claridad de visin y gran modestia las
preguntas referentes a sus trabajos filosficos. Ah!, en qu pue
do ocuparme? Sarcinas colligere! Lo nico que ahora puedo ha
cer es pensar en ello, cuenta Borowski que sola contestar por
aquel entonces a sus amigos.58
Ha querido el destino literario que sea precisamente ste el
perodo de la vida de Kant acerca del cual poseemos informes ms
precisos y detallados. A travs de las noticias de su leal amigo y
enfermero, el cura Wasianski, que emocionan cabalmente por su
sencillez y su serena sobriedad, podemos seguir de ao en ao y
casi de semana en semana las distintas fases del proceso de de
cadencia y extincin de aquel gran espritu. No tenemos, sin em
bargo, para qu entrar aqu en el detalle de estos informes, que
apenas rebasan los lmites de una historia clnica.
Recoge Wasianski el dicho de un sabio de paso que visit
al filsofo como unos dos aos antes de morir y que, despus de
verle, coment: No he visto a Kant, sino a su sombra. 59 Al
pensador iban hacindosele cada vez ms dolorosas aquellas visi
tas, inspiradas a veces en motivos de verdadero inters humano y
otras veces movidas por la simple curiosidad. V e usted en m
sola dedr, respondiendo a los cumplimientos de tales visitan
tes a un pobre viejo, prximo ya a su fin.
En diciembre de 1803 no poda escribir ya su nombre y le cos
taba trabajo articular las reflexiones de la vida corriente. Pronto
dej de conocer a quienes ms de cerca le rodeaban. Sin embar
go, perdidas ya las fuerzas intelectuales, seguan revelndose en l
los rasgos ms salientes del carcter; lo que Wasianski nos cuenta
acerca de esto merece entero crdito, tanto ms cuanto que su
relato tiene en todas sus partes un tono de verdad escueta, des
pojada de todo adorno retrico.
No pasaba da escribe el buen sacerdote, contndonos los
ltimos das de su trato con Kantque no me trajese una sor
presa agradable, pues cotidianamente descubra en l un lado
58 Borowski, loe. cit., p. 184.
59 Wasianski, p. 202.

478

ULTIMOS ESCRITOS

amable de su buen corazn y da tras da reciba una nueva prueba

de su confianza La grandeza de Kant como sabio y como pen
sador es bien conocida del mundo y no soy yo quin para juzgarla,
pero en cambio nadie ha tenido la oportunidad que yo de apre
ciar los ms finos rasgos de su modesta bondad. Haba todava
ciertos momentos en que su inteligencia, aunque no brillase ya
con la luz cegadora de otros tiempos, daba todava seales de vida,
y en los que resplandeca, sobre todo, la bondad /de su corazn.
En las horas en que se senta menos dbil reconoca a todos cuan
to hacan por aliviar su situacin, tena muestras conmovedoras
de gratitud para m y no cesaba de mostrar su agradecimiento
para con sus servidores, cuyos esfuerzos fatigossimos y cuya inque
brantable lealtal supo recompensar.
Hay, sobre todo, un episodio de los ltimos das de Kant que
Wasianski ha conservado y en el que los finos rasgos humanos
de la personalidad de Kant se destacan ms claramente que en
cualquier semblanza que pudiera trazarse de' l!
El 3 de febrero cuenta Wasianski , como una semana an
tes de'm orir, parecan haber dejado de funcionar por completo
todos los resortes de la vida, pues a partir de aquel da ya no
volvi a probar bocado. Su existencia pareca solamente una es
pecie de balanceo final despus de ochenta aos de movimiento.
Su mdico me haba rogado que fuera a buscarle a una determi
nada hora y le acompaase en su visita al moribundo.. . Al
entrar el mdico en la alcoba, como Kant no vea ya casi nada,
le dije que vena a verle el mdico. Kant se levant del silln en
que estaba postrado, alarg la mano al mdico y dijo no s qu
del puesto, pronunciando esta palabra repetidas veces y en un
tono como de obsesin. El mdico, creyendo que era una pura
fantasa o un delirio del enfermo, le aquiet dicindole que en el
puesto todo estaba bien. Kant, entonces, dijo: Muchos puestos,
puestos molestos, y aadi en seguida: mucha bondad y a conti
nuacin: gratitud, todo sin ilacin, pero con gran calor y con in
dicios de tener conciencia de s mismo. Yo, sin embargo, me di
perfecta cuenta de lo que quera decir. Quera decir que su m
dico le daba una prueba de su bondad al visitarle, a pesar de los
muchos y trabajosos puestos que desempeaba, sobre todo el del
rectorado. Se lo dije as al mdico. Perfectamente, coment

LOS ULTIMOS DIAS DE KANT

4 79

Kant, que segua de pie, aunque apenas poda sostenerse. El mdico le rog que se sentara. El enfermo no acababa de decidirse.
Yo conoca demasiado bien su modo de pensar para que pudiera
abrigar la menor duda acerca de la verdadera causa de su vacila'
cin. Habl con el mdico y le dije que Kant, cuya finura y correccin de modales no le abandonaban ni en sus ltimos momen
tos, slo se sentara cuando le viese sentarse a l, que vena a
visitarle. El mdico, que al principio pareca poner en duda la
razn de mis palabras, pronto pudo convencerse de ella, y casi se
le saltaron las lgrimas cuando oy al enfermo decir, apelando a
sus ltimas fuerzas, con forzada energa: El sentimiento de huma
nidad no me ha abandonado an. IQu nobleza, qu finura y
qu bondad las de este hombre!, exclamamos los dos para nues
tros adentros como uno solo.
Son palabras recogidas al azar y pronunciadas en una situacin
concreta stas que aqu se nos transmiten; pero si las ponemos en
relacin con el conjunto de la personalidad de Kant, no cabe
duda de que tienen un valor general y simblico. Cuentan los
bigrafos de Kant que en momentos en que ya le resultaba difcil
poder seguir las conversaciones corrientes sobre temas cotidianos,
segua conservando intacta su capacidad de captacin para las
ideas generales: bastaba con orientar la charla hacia un tema filo
sfico, general o cientfico para ver cmo, inmediatamente, el
enfermo tomaba parte en ella con gran inters. Y as como este ras
go acredita el vigor y la persistencia de las ideas tericas funda
mentales en el espritu de Kant, el episodio que acabamos de
transcribir y las manifestaciones que se han conservado de su ca
rcter en los ltimos das de su vida reflejan una vez ms la
orientacin dominante y profunda de su voluntad.
Era, y sigui siendo hasta el final, dice Wasianski, el hombre
firme y decidido cuyo pie dbil vacil a veces, pero cuya alma
fuerte no vacil jams. Y aunque en ocasiones se le hiciera dif
cil tomar una decisin referente a una situacin concreta y sen
cilla, una vez que la tomaba y la justificaba ante s mismo en una
mxima conscientemente formulada, haca honor a ella aun en
las condiciones ms difciles.
Y al lado de esta energa y de esta consecuencia de su volun
tad resaltaba constantemente la dulzura caracterstica de su tem

480

ULTIMOS ESCRITOS

peramento. Carlota de Schiller dijo una vez hablando de Kant

que habra llegado a ser una de las figuras ms grandes de la hu
manidad si hubiese sido capaz de sentir amor, pero que su incapa
cidad para el amor pona en su carcter una nota de imperfec
cin.60 Y es cierto que las relaciones de Kant con las personas que
ms cerca estaban de l no pareca traspasar nunca; a pesar de
todo el inters y de la abnegacin de que era capaz, un determi
nado lmite trazado por la razn. Este predominio de la razn
all donde se cree tener derecho a esperar y a exigir que se mani
fiesten las reacciones directas del afecto puede despertar fcilmen
te la apariencia de una frialdad impersonal en. el modo de con
templar las cosas y las relaciones humanas.
No cabe duda de que todos aquellos afectos efusivos como
l mismo los llamaba eran ajenos al corazn y al temperamento
de Kant. En cambio, se hallaba desarrolladsimo en l el senti
miento que consideraba como el afecto tico, fundamental y en el
que crea reconocer la fuerza motriz de todos los actos morales
concretos. Sus relaciones con los hombres hallbanse informadas
siempre por el respeto general que senta por la libertad de la
persona moral y por su derecho de autodeterminacin. Y este
respeto no era en l un postulado abstracto, sino un resorte directo
y vivo, que mova todas las manifestaciones concretas de su vida.
Este rasgo infunda a Kant aquella cortesa del corazn, que
si no igual al amor, era, por lo menos, afn a l. Su sentimiento
de humanidad, que como hemos visto conserv y atesor hasta
los ltimos momentos de su vida, hallbase despojado de todo
trasfondo puramente sentimental, Y era precisamente esto lo que
le imprima sus caractersticas especiales dentro de aquel tiempo y
de aquel medio en que le haba tocado vivir, que eran el siglo de
la sentimentalidad.
La actitud de Kant ante los hombres estaba determinada a tra
vs del medio puro y abstracto de la ley moral. Pero en esta mis
ma. ley saba nuestro filsofo reconocer y reverenciar, al propio
tiempo, la fuerza suprema de la personalidad humana. He aqu
por qu la idea de la humanidad y la idea de la libertad no se
60 Cf. sobre esto y lo que sigue O. Schondorffer, Kants Briefwechsl, en
Altpreussische Monatsschrift, t. xxxvm, pp. 120 ss.

EL PENSAMIENTO DE KANT

481

hallaban circunscritas, para l, al campo' de un ideal simplemente

poltico-social y pedaggico, sino que eran algo mucho ms impor
tante: la palanca que le permiti mover y sacar de su quicio a
todo el cosmos espiritual. La idea de la primaca de la razn
prctica hizo que se transformase la concepcin fundamental de
la razn terica: el nuevo sentimiento y la nueva conciencia de la
* humanidad condujeron a una revolucin general del pensamien
to, que acabara siendo la ltima y decisiva razn de ser de ellos.
Kant muri en la maana del 12 de febrero de 1804. Su en
tierro fu una gran manifestacin de duelo, en la que tomaron
parte la ciudad entera y todas las clases sociales de la poblacin.
El cadver fu velado en la casa mortuoria, a donde afluy para
verlo gran muchedumbre de gente de las clases ms altas y de
las ms bajas. Todo el mundo acuda a ver el cuerpo del fa
moso hombre ; varios das dur la peregrinacin, y a ninguna
hora del da cesaba el desfile Muchos acudan hasta tres ve
ces, y la poblacin de Knigsberg no pareca cansarse de rendir
honores a aquel cadver.
El entierro fu organizado por la universidad y los estudiantes,
quienes pusieron especial empeo en tributar un ltimo home
naje a su gran maestro. Mientras repicaban todas las campanas
de la ciudad, la grey estudiantil traslad el cadver del filsofo
desde la casa mortuoria hasta la catedral y la capilla de la univer
sidad, seguido de un cortejo interminable. El cuerpo de Kant
recibi sepultura en la llamada cripta de profesores de la uni
versidad. Ms tarde se levant en aquel sitio una columnata
especial, la llamada Stoa kantiana.
Pese a estas pomposas formas externas y a esta afluencia ge
neral de pblico con que se celebr el entierro de Kant, y de que,
segn las palabras de Wasianski, estuvo rodeado de las pruebas
ms palpables de respeto, de solemnidad y de emocin, hay que
reconocer que el filsofo, al morir, habase convertido en una
figura casi extraa en aquel medio y en su ciudad natal. Y a en
1798 es decir, seis aos antes de su muerte escriba Poerschke
a Fichte que desde que haba dejado de dar clases y se haba
retrado de todo trato social, con excepcin del que mantena con

482

ULTIMOS ESCRITOS

la familia Mtherby, Kant iba cayendo poco a poco en el olvido

de las gentes de Knigsberg.61
Slo su nombre segua brillando con vivo resplandor; pero en
tre tanto, su persona pareca esfumarse en la oscuridad y en el
olvido. A l paso que su filosofa cobraba una resonancia ya hist
rica y que lo ms esencial de su doctrina se expanda cada vez
ms, la personalidad humana del filsofo, ya en los ltimos aos
de su vida, pareca pertenecer ms bien al mundo del recuerdo
y de la leyenda que al del presente vivo e. inmediato. Tambin en
esto se revela un rasgo tpico, caracterstico de la vida de Kant y
muy elocuente para quien desee comprenderla. La grandeza y la
fuerza de esta vida no estribaba, en efecto, en desplegar de un
modo cada vez ms manifiesto todos aquellos momentos persona
les e individuales que se cifraban en el espritu y en la voluntad
de Kant, sino en ponerlas tenaz y exclusivamente al servicio de sus
postulados, de sus problemas y sus tareas iniciales.
Por eso en la biografa de este hombre no acusan ningn valor
propio e independiente, como tales, las formas personales de vida
y de existencia y hay que considerarlas nicamente, pues sa era
su verdadera significacin, como materia y como soporte de la vida
del pensamiento abstracto, que va desarrollndose conforme a sus
propias leyes y bajo la accin de su inmanente necesidad. Esta
relacin entre la persona y la causa es la que sirve de base a toda
la forma y estructura de la vida kantiana: en ella tiene su raz
toda la profundidad de esta vida y tambin su peculiar estrechez
y limitacin. Es cierto que aquella su entrega total a los fines
puros impuestos por la causa a que serva parece tener a veces
como consecuencia inevitable un cierto empobrecimiento en cuan
to al contenido concreto y a la plenitud individual de la vida mis
ma. Mas, por otra parte, es precisamente en esto en lo que se
revela toda la fuerza avasalladora de lo general: de aquel algo
general que se plasmaba por igual en el mundo kantiano de los
pensamientos y en el de la voluntad, a travs de la idea terica y
a travs de la idea prctica.
Recordemos con qu vigor y qu lozana, con qu vitalidad
directamente subjetiva hubo de manifestarse la orientacin funda61 Carta de Poerschke a Fichte, 2 de julio de 1798; vase Fchtes Leben
und literarischer B riefw echsel, ed. por J. H. Fichte, t. ii, p. 451.

EL PENSAMIENTO DE KANT

483

mental del pensamiento de Kant ya en la primera fase de sus acti

vidades filosficas y literarias, en su primera obra, Ideas sobre
la verdadera apreciacin de las fuerzas vivas. Me he trazado ya
escriba el filsofo a los veintids aos el derrotero que he de
seguir. Iniciar mi carrera y nada ni nadie me impedir prose
guirla. 62 Pues bien, el pensamiento de Kant sigui su derrotero
y coron una jornada mucho ms ambiciosa que la que su propio
entusiasmo juvenil le haca prever.
Recorri en las ms diversas direcciones el camino de lo con
creto y lo particular a lo total, de lo individual a lo general. Co
menz sus investigaciones con el problema cosmolgico y cosmo
gnico, por las cuestiones relacionadas con los orgenes y el orden
del universo. Era necesario ante todo, en este campo, establecer
un nuevo punto de vista para el enjuiciamiento. No slo haba
que sobreponerse a las percepciones directas de los sentidos, siem
pre vinculadas a lo concreto del tiempo y del espacio, al ahora y
al aqu, sino que haba que completar y ahondar tambin la ima
gen matemtico-cientfica del universo trazada por Newton, in
corporando a ella el problema de los orgenes del sistema del uni
verso en el tiempo y creando, con ello, en cierto modo, una nueva
dimensin para el investigador. Slo as se logr dilatar el hori
zonte visual emprico-terrenal hasta convertirlo en el horizonte
verdaderamente amplio y general del concepto y del juicio astro
nmicos.
Los esfuerzos de Kant encaminados a encontrar un fundamen
to a la geografa fsica y a la antropologa emprica dilataron tam
bin, en trminos anlogos, el concepto de la historia humana,
haciendo que sta se encuadrase y subordinase como un caso es
pecial dentro del problema general de la historia evolutiva de lo
orgnico.
Ms tarde, la poca crtica de Kant retiene esta tendencia fun
damental, pero desplazando el centro de gravedad de lo natural
a lo espiritual, de la fsica y la biologa a la lgica y la tica.
Tambin en estos campos cobran el juicio y la conducta una con
ciencia clara de toda su fuerza y de la profundidad de su vigencia
al ponerse de relieve sus fundamentos apriorsticos de validez ge
62 Vase supra, p. 45.

484

ULTIMOS ESCRITOS

neral, y con ello se trazan al mismo tiempo los lmites que la apli
cacin de estos principios no debe traspasar sin exponerse a extra
viarse en el vaco. Estos dos momentos: el de la fundamentacin
y el de la delimitacin se confunden para Kant, directamente, en
uno solo, pues slo la vinculacin del entendimiento y de la vo
luntad por una ley general y necesaria establece el orden objetivo
del mundo intelectivo y volitivo sobre que descansa su contenido
esencial.
En aquel conocido paralelo que en su historia de la Teora de
los colores establece entre Platn y Aristteles, distingue Goethe
dos tipos fundamentales de consideraciones filosficas:
Platn adopta ante el mundo la actitud del espritu que des
ciende del cielo y se complace en permanecer algn tiempo sobre
la tierra. No le interesa tanto conocerlo, pues lo da ya por cono
cido, como comunicarle amistosamente lo que trae consigo y el
mundo ms necesita. Baja a las simas, pero es ms bien para lle
narlas con su propia esencia que para indaga!r lo que hay en ellas.
Sube a las cumbres siempre con la nostalgia de recobrar su forma
anterior. Todo lo que de l emana guarda relacin con un algo
eternamente total, bueno, verdadero y bello, cuyo anhelo aspira
a despertar en todos los pechos.. . Aristteles, por el contrario, se
comporta ante el mundo como un hombre de carne y hueso, como
un arquitecto. Sabe que vive en este mundo y que es en l donde
tiene que realizar su obra creadora. Investiga lo que hay en el
suelo, pero solamente hasta llegar a la roca. Lo que haya desde
all hasta el centro mismo de la tierra, le es indiferente. Acota
un crculo inmenso para levantar su edificio, aporta materiales de
todas partes, los ordena, los clasifica y, de este modo, va subiendo
y subiendo piramidalmente, mientras que Platn busca el cielo
como un obelisco, ms an, como una llama en punta. Cuando
una pareja de hombres como stos, que llegaron a repartirse en
cierto modo la humanidad, aparecen cada cual por su lado como,
representantes de cualidades esplndidas y no fciles de descono
cer, cuando tienen la dicha de desarrollarse en su plenitud y de
proclamar perfectamente lo que en ellos llega a desarrollarse, no
en frases breves y lacnicas, como orculos, sino en una serie de
obras extensas y detalladas; cuando estas obras pasan a la poste
ridad para bien del universo y son estudiadas e investigadas conti-

EL PENSAMIENTO DE KANT

485

nuamente en mayor o menor medida, tenemos que llegar, natu

ralmente, a la conclusin de que el mundo, si realmente siente y
piensa, se ve obligado a entregarse al uno o al otro, a reconocer al
uno o al otro como maestro y como gua.
Es caracterstico de la profundidad y la extensin del genio
filosfico de Kant el que este filsofo se halle, por la tendencia
fundamental de su espritu, al margen de esta anttesis universal
de la historia del espritu expresada aqu por Goethe en su forma
tpica. La alternativa que ste traza en las lneas anteriores no
tena para Kant ninguna fuerza ni razn de ser. Lo que antes de
venir l era un conflicto histrico-mundial en cuanto a los motivos
intelectuales de la filosofa es sustituido gracias a l por una nueva
conjuncin histrico-mundial. As como Platn y Aristteles pa
recen repartirse la humanidad como representantes de cualidades
distintas y antitticas, Kant, en su obra filosfica, sienta un nuevo
concepto de conjunto de lo que para la humanidad es posible y
asequible as en cuanto al comprender como en cuanto al realizar,
en lo tocante al pensamiento y en lo referente a la accin.
Tal vez estribe en esto el verdadero secreto de la extraordinaria
influencia histrica que su doctrina estaba llamada a ejercer. Gra
cias a ella pareca superarse y resolverse por vez primera aquella
antiqusima dualidad que recorra toda la historia del pensamien
to. Pues no cabe duda de que en la filosofa de Kant se engarzan
y entrelazan fraternalmente aquellas dos tendencias fundamenta
les que Goethe contrapone en sus semblanzas paralelas de Arist
teles y Platn: ambas aparecen aqu en un equilibrio tan perfecto
que apenas si es posible referirse a la prelacin de ninguna de las
dos sobre la otra.
Es cierto que, personalmente, sobre todo en la fundamentacin de su tica, Kant se crea un platnico, y en la Crtica d e la
razn pura se pronuncia enrgica y resueltamente en favor de la
idea platnica y en contra de todas las objeciones formuladas
contra ella a base de la plebeya invocacin de una experiencia
supuestamente contradictoria.63 Pero cuando la corriente coti
diana y de moda intent desplazar al dialctico y tico Platn por
el telogo mstico, cuando Schlosser ensalz a Platn, en este sen
63 Vase supra, pp. 297 ss.

486

U L T IM O S E S C R IT O S

tido, como el filsofo de lo suprasensible y de la intuicin intelec

tual, Kant asumi con no menor energa la defensa del trabaja
dor Aristteles, a quien aquella filosofa de buen tono crea
poder mirar por encima del hombro.
A nadie sino al filsofo de la intuicin, que no va elevndose
poco a poco, mediante el trabajo hercleo del conocimiento de s
mismo, sino que la demuestra de arriba abajo, volando sobre ella
en una apoteosis que no le cuesta nada; a nadie .'sino a l se le
puede ocurrir darse tono, por la sencilla razn de que habla basn
dose solamente en su prestigio y sin tener por qu alegar sus ra
zones ante nadie.
La filosofa de Aristteles, por el contrario, se basa en el tra
bajo, pues la meta del metafsico Aristteles, cualesquiera que sean
los medios con los que llegue a ella, es siempre la desintegracin
del conocimiento a priori en sus elementos, para volver a l e in
tegrarlo de nuevo a base de estos elementos mismos.64
He ah, expresada en una sola frase, la doble direccin que se
encierra en el concepto kantiano de la filosofa. Tambin la filo
sofa crtica aspira, a pasar de lo empricamente sensible a lo inte
ligible, y es en lo inteligible del concepto de la libertad donde en
cuentra su remate y su verdadera conclusin. Pero el camino que
conduce a esa meta es el trabajo hercleo del conocimiento de
s mismo. Por eso aqu no valen los vuelos del genio ni el
atenerse a tales o cuales luces de la intuicin, sino que lo que aqu
vale e impera son los rigurosos postulados y las necesidades estric
tas del concepto. Aqu no decide ningn sentimiento directo, psi
colgico o mstico, de evidencia, sino el anlisis cientfico met
dicamente desarrollado y la deduccin trascendental de las
formas fundamentales del conocimiento.
Lo autnticamente inteligible que sirve de base a la expe
riencia slo se alcanza mediante la consolidacin y el asegura
miento, mediante la completa comprensin crtica de esta .expe
riencia misma. Por tanto, la misma aspiracin que conduce a
travs de la experiencia a lo suprasensible y a la idea es preci
samente la que nos lleva de nuevo, con tanta mayor profundidad,
64 Vase Sobre un. tono elegante que se manifiesta ltimamente en la fi
losofa (1796). (vi, 478, 482.)

EL PENSAMIENTO DE KANT

' 487

al fecundo campo de la experiencia. La fuerza de la idea y del

idealismo se acredita ahora cabalmente en el hecho de que ambos
comprenden y hacen comprender plenamente su forma y la ley
de su estructura al elevarse sobre la experiencia.
La idea tiende a lo absoluto y a lo incondicionado, pero la re
flexin crtica descubre que lo verdaderamente incondicionado no
ha existido nunca, sino que es algo que nosotros nos planteamos
y proponemos, coincidiendo en este sentido con el postulado de la
totalidad de las condiciones. Por eso, para marchar a lo infinito,
basta con que marchemos en todas las direcciones de lo finito. La
misma realidad emprica, cuando se desarrolla totalmente y en
todos los sentidos, se encarga de conducimos a la metafsica,
del mismo modo que la metafsica, en un sentido trascendental,
no pretende representar y expresar otra cosa que el contenido ple
no y total de la realidad emprica. La tendencia a lo incondicio
nado es algo innato e inherente a la razn. Ahora bien, la suma
de lo incondicionado hasta donde podemos llegar no es otra cosa
que el sistema completo de las condiciones de la razn terica y
prctica misma.
En este sentido se deslindan y determinan en la teora de Kant
el concepto de lo escrutable y lo inescrutable. Lo inescruta
ble es algo que se reconoce, pero que no existe como simple nega
cin, sino como norma regulativa del conocer y el obrar. No es
ya la expresin de un escepticismo pasivo y desesperanzado, sino
que pretende sealarnos el camino y la direccin en que la inves
tigacin tiene que moverse y en que ha de desplegarse de un modo
total. Por donde, en el campo de lo verdaderamente inteligible,
de lo inteligible del problema de la razn, el mundo del ser se
convierte para nosotros en el mundo de la accin.
En esta nueva relacin entre lo condicionado y lo incondicio
nado, entre lo finito y lo infinito, entre la experiencia y la espe
culacin, crea Kant un nuevo tipo de pensamiento filosfico fren
te a los representados por Platn y por Aristteles: con l alcanza
su mxima perfeccin sistemtica el concepto especficamente mo
derno del idealismo esbozado por Descartes y Leibniz.

INDICE CRO N O LO G ICO DE LAS OBRAS DE KANT

CITA D A S EN EL T E X T O

G edanken von der vuahren Schdtzung der lebendigen Krafte:

Ideas sobre la verdadera apreciacin de las fuerzas vivas
(1746 ), 19, 39-45, 50, 483
D e igne (1755), 50
Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmeis: Historia
general de la naturaleza y teora del cielo (1755), 49, 50, 52,
54, 59, 61-66, 72-75, 89, 281, 313-316, 395, 415
Principiorum primorum Metaphysicae nova dilucidado (1755),
50, 92
Monadologia physica (1756), 56, 59, 121
N eue A.nmerkungen zar Erlduterung der Theorie der W inde:
Nuevas observaciones sobre la teora de los vientos (1758),
56
Versuch einiger Betrachtungen ber den Opdmismus: Ensayo
de algunas consideraciones sobre el optimismo (1759), 55,
69, 76
Neuer Lehrbegriff der Bewegung und Ruhe: Nuevo concepto del
movimiento y el reposo' (1761), 56, 59
Die falsche Spitzfindigkeit der vier syllogisdschen Figuren erigie
sen: La falsa sutileza de las cuatro figuras silogsticas (1762),

91
Einzig mglichen Beiveisgrund zu einer Demonstraton des Daseins
Gottes: La nica prueba posible para demostrar la existencia
de Dios (1762), 76-83, 96, 97, 118, 246
Versuch ber die Deutlichkeit der Grundsatze der natrlichen
Theologie und der Moral: Ensayo sobre la claridad de los
principios de la teologa natural y de la moral (1763), 83-88,
91, 97, 121, 125, 274-277
Versuch, den Begriff der negativen Grssen in die Weltweislleit
489

4 90

IN D IC E D E O B R A S D E K A N T

einzufiihren: Intento de introducir en la sabidura del unverso el concepto de las magnitudes negativas (1763), 59, 9396, 113, 130
Beobachtungen ber das G efhl des Schnen und Erhabenen:
Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime
(17 6 4 ), 109412, 169, 382
Versuch ber die Krankheiten des Kopfes: Ensayo sobre las en
fermedades de la cabeza (1764), 73
Trteme eines Geistersehers, erlutert durch Trdum e der Metaphysik: Sueos de un visionario, interpretados mediante los
sueos de la metafsica (1766), 19, 98-109, 113, 114, 118120, 125, 140, 169, 281, 305
Von dem ersten Grunde-des Unterschiedes der G egenden im
Raume: Sobre el primer fundamento de la diferencia de las
zonas dentro del espacio (1768), 131, 136
De rnundi sensiblis at-cjue intelligibilis forma et principiis (1770),
59, 113, 118, 125-128, 131-135, 138-14.2, 149, 151-154, 162,
168, 279
Von dem Urperlichen wesentlichen Unterschiede zwischen der
Struktur der Tiere und M enschen: De las esenciales dife
rencias fsicas entre la estructura de los animales y la del
hombre (1771), 73
Kritik der reinen V em unft: Crtica de la razn pura (1781),
9, 19, 41, 60, 91, 97, 123, 125, 126, 140, 152, 155, 158-168,
169-264, 273, 280, 281, 296-299, 314, 315, 322, 334, 340, 341,
349, 353, 355, 356, 360, 367, 369, 408, 418, 419, 424, 426,
444, 446
Prolegomena zu einer jeden knftigen Metaphysik, die ais Wissenschaft wird auftreten knnen: Prolegmenos a toda futura
metafsica que quiera presentarse como ciencia (1783), 159,
174, 191, 192, 199, 200, 202, 204, 208-213, 229, 262, 334, 431
Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbrgerlicher Absicht:
Idea para una historia general concebida en un sentido cos
mopolita (1784), 264, 266-268, 462
Beantu/ortieng der Frage: Was ist Aufklarung?: Contestacin a
la pregunta: Qu es la Ilustracin? (17 8 4 ), 264, 269, 270,
428
G rundlegung zur Metaphysik d er Sitien: Fundamentacin de la

INDICE DE OBRAS DE KANT

metafsica de las costumbres (1 7 8 5 ), 273, 280, 281, 2 8 7 ^ ^ 2

299,- 300, 303, 305, 308-310, 426, 432, 434, 444
Was heisst: sich im D enken orientieren: Qu significa orientarse
en materia de pensamiento (17 8 6 ), 56, 57, 429
Metaphysische Anfangsgrnde der Naturwissenschaft: Princi
pios metafsicos de la ciencia de la naturaleza (1784), 123,
263, 265, 341
Vom Gebet: Sobre la oracin (17 8 5 ), 30
Dos notas sobre las Ideen zur Philosophie der Geschichte der
M enschheit ( Ideas para la filosofa de la historia de la hu
manidad) de Herder (1785), 264, 270-273
Kritik der prktischen V ernunft: Crtica de la razn prctica
(1788), 281-287, 291, 296, 299-314, 316, 318, 322, 353, 356,
419, 434, 444
Kritik der Urteihkraft: Crtica del juicio (1790), 27, 268, 306,
307, 311, 318-421, 427, 444, 445
ber eine Entdeckung nach der alie neue Kritik der reinen V ernunft durch eine altere entbehrlich gemacht werden sol (es
crito polmico contra Eberhard): Sobre un descubrimiento
segn el cual toda nueva crtica de la razn pura resulta superflua ante otra anterior (1791), 193, 431, 432
ber das jSisslingen aller philosophischen V ersuche in der Theodizee: Sobre el fracaso de todo intento filosfico en la teo
dicea (1 7 9 1 ), 440-442
ber das radikale Bse in der m enschlichen Natur (parte de Re
ligin innerhalb der Grenzen der blossen V ernunftJ: Sobre
el mal radical en la naturaleza humana (1792), 443
V on dem Kam pf des guten Prinzips mit dem bsen um die H errschaft ber den M enseben (parte de Religin innerhalb der
Grenzen der blossen V ern u n ftJ: De la lucha del principio
del bien contra el del mal en torno a su hegemona sobre el
hombre (1792), 443
Religin innerhalb der Grenzen der blossen Vernunft: La reli
gin dentro de los lmites de la pura razn (1793), 443-456
ber den Gemeinspruch: Das mag in der Theorie richtig sein,
taugt aber nicht fr die Praxis (escrito polmico contra Garv e ) : Sobre el dicho vulgar: eso puede ser cierto en teora, pero
no sirve para la prctica (1793), 427, 432-438

492

INDICE DE OBRAS DE KANT

Das Ende ller Dinge: El fin de todas las cosas (1794), 456,
457
Zurr ewigen Frieden: Sobre la paz perpetua (1795), 462, 473
V on einern neuerdings erhobenen vornehm en T on in der Philosophie: Sobre un tono elegante que se manifiesta ltimamen
te en la filosofa (1 7 9 6 ), 445, 446, 485, 486
Metaphysische Anfangsgrnde der Rechtslehre: Primeros funda. mentos metafsicos de la teora del derecho (1797), 463-466
Metaphysische Anfangsgrnde der Tugendlehre: Primeros funda
mentos metafsicos de la teora de la virtud (1797), 464
Verkndigung des nahen Abschlusses eines Traktats zum ewigen
Frieden in der Philosophie: Anuncio de l prxima celebra
cin de un tratado de paz perpetua en filosofa (1797), 475
Streit der Fakultaten: Pleito de las facultades (1798), 458, 459,
466-473
Anthropologie: Antropologa (1798), 3 0 ,'4 7 4
bergang von den metaphysischen Anfangsgrnden der Naturwissenschaft zur Physik: Trnsito de los primeros fundamentos
metafsicos de la ciencia de la naturaleza a la fsica (1798),
474, 475

INDICE DE NOMBRES

Brydone, 61
Buck, profesor de Knigsberg, 144

Adickes, Erich, editor de los ma

nuscritos postumos de Kant, 117,

122
Carlos V , 284
Clarke, Samuel, 40, 129, 136, 137,
141
Cohn, Hermann, 11-13, 210, 216
Cop mico, 180
Cristina de Suecia, 149
Crusius, Christian August, 93, 101,
158

Agustn, 17, 86
Alembert, d, 43, 67
Anaxgoras, 339
Anderch, predicador alemn, 46
Anselmo de Cantrbery, 82
Aristteles, 35, 159, 185, 203, 208,
209, 246, 324, 325, 329, 335, 392,
411, 484-487
Amoldt, Daniel H., historiador de
la Universidad de Knigsberg, 32,
33
Arnoldt, Emil, bigrafo de Kant, 23,
33, 34, 36, 46, 56, 116, 259, 438,
440, 444, 476

Chanut, 149
Darwin, 332
Descartes, 17, 39, 65, 82, 149, 231,
329, 341, 487
Dilthey, 438
Digenes Laercio, 189
Dove, Heinrich Wilhelm, 57
Duten, editor de las obras de Leibniz, 122, 123, 125, 137

Bacon, 19, 258

Baumgarten, Alexander Gottlieb, 56,
87, 105, 117, 137, 333, 355, 380
Beck, Johann Sigismund, 345
Berkeley, 231, 232, 430
Biedermann, F. Frhr., von, editor de
Goethes Gesprache, 15
Biedermann, Karl, 25, 28, 46
Biester, 428, 443, 456, 457
Bischofswerder, 443
Bock, profesor de Knigsberg, 70,
145
Browski, bigrafo de Kant, 23, 33,
38, 45, 46, 53, 54, 70, 143, 166,
477
Boscovich, Ruggiero Giuseppe, 57
Brockes, Barthold Heinrich, 395
Brucker, Johann Jakob, 298
Bruno, Giordano, 326

Eberhard, Johann August, 193, 423,

424, 431, 432
Engel, Johann Jakob, 165
Ense, Varnhagen von, 426
Epicuro, 279
Erdmann, Benno, 38, 117, 141, 166,
185
Erhard, Johann Benj., 426
Euler, Leonhard, 43, 129-131, 135,
141
Falk, Johannes Daniel, 15
Feder, Johann Georg, 260, 261, 424,
431
Federico el Grande, 31, 147, 429
493

494

INDICE DE NOMBRES

Federico II, 52, 71, 143-145, 438

Federico Guillermo I, 32 s.
Federico Guillermo II, 51, 459, 461
Federico Guilermo III, 49
Fichte, J. G., 48, 302, 332, 425, 476,
481 s.
Fichte, J. H., 425, 476, 482
Fischer, Kuno, 454
Formey, 84
Francisco I, 284
Fromm, E., 49, 438
Frst, ministro von, 143, 145
Galileo, 85, 196-198, 200, 204, 341
Garve, Christian, 165, 259-262, 427,
432, 435, 438, 456, 465, 476
Gentz, Friedrich, 435
Goethe, 15, 16, 31, 76, 169, 317,
320, 321, 332, 414, 418, 432, 455 s
476, 484, 485
Gottsched, Frau, 47
Gottsched, J. Christoph, 71, 371
Green, comerciante de Knigsberg,
70

Greifswald, editor de obras de Euler, 130

Haering, Theodor, editor de algu
nos escritos de Kant, 166
Haller, Albrecht von, 28, 30
Hamann, Johann Georg, 68 , 70, 83,
109, 165, 168, 232, 270, 430
Harnack, 83
Hartenstein, editor de las obras de
Kant, 106, 112
Hartnoch, 168
Hasse, bigrafo de Kant, 421 s., 474
Heilsberg, consejero de Knigsberg,
33-37
Hennings, Justus Christian, 444
Herder, 35, 51, 52, 105-107, 117, 122,
165, 232, 264, 270-273, 318, 366,
425, 455 s.
Hermes, 443
Herz, Marcus, 100, 132, 147-151, 153,

155, 159-164, 168, 171, 177, 178,

185, 203, 262, 280, 329, 335
Heydenreich, profesor de Kant, 25
Hillmer, Gottlieb Friedrich, 443
Hippel, Theodor Gottlieb von, bi
grafo de Kant, 26,s., 30, 70
Hlderlin, 317
Homero, 379
Hufeland, Christoph Wilhelm, 423
Hlsen, conde de, 46, 49, 50
Humboldt, Guillermo de, 317, 475
Hume, 105, 107, 113-115, 162, 171,
185, 220, 222, 277, 430
Hutcheson, 162, 277
Huyghens, 341
Isabel, emperatriz de Rusia, 144
'

Jacobi, Franz Heinrich, 272, 429,

445
Jacquier, editor de obras de Newton, 136
Jachmann, Reinhold Bernhard, 24,
34, 48, 55, 60 s 70, 171, 474
Justi, Karl, bigrafo de Winckelmann, 25, 36
Kahnert, profesor de Knigsberg,
143 s.
Kepler, 105, 229, 331, 340, 341
Keyserling, conde Johann Gebhardt von, 46, 49
Keyserling, condesa K. Ch. A . von,
46, 49
Keyserling, Heinrich Christian, 46
Kant, Johann Georg, 23
Kiesewetter, 442, 443
Kletenberg, Susanne von, 28
Klopstock, 316
Knobloch, Charlotte von, 100
Knutzen, Martin, maestro de Kant,
37 s 144
Krner, Christian Gottfried, 264,
455

INDICE DE NOMBRES
Kraus, Jacob Christian, 30, 38, 46,
49, 55, 260
Kremer, 395
Kiihnemann, bigrafo de Herder,
272
Kypke, profesor de Knigsberg, 53,
144
Lachmann, editor de las obras de
Lessing, 109, 122, 451
Lagarde, 67
Lambert, Johann Heinrich, 71, 97,
139, 140, 150-152, 162, 280, 378
Laplace, 63
Lasswitz, Kurd, editor de las obras
de Kant, 83
Lavater, 163, 439, 440, 447
Le Seur, editor de obras de Newton, 136
Leibniz, 39, 40, 44, 74, 78, 79, 92,
105, 120-126, 128, 129, 132, 133,
135-137, 140, 141, 152, 158, 335,
337, 405, 412, 413, 430, 451, 487
Leitzmann, editor de obras de G.
Humboldt, 475
Lenz, Reinhart Michael, 48, 106
Lessing, 43, 104, 109, 122, 312, 316,
375, 379, 449-451
Lindblom, obispo, 23
Lindner, 56, 70, 76
Linneo, 416
Locke, 126-129, 132, 135, 185, 274
Lutero, 427
Maas, 423, 431
Malebranche, 158
Mariotte, 57
Maupertuis, 67
Meier, 56, 333
Mendelssohn, Moses, 71, 84: 91, 97,
99, 102, 108, 109, 112, 150-152,
165, 171, 259, 279, 380, 381, 430
Menzer, Paul, editor de las obra! de
Kant, 83
Meyer, general von, 70

Miguel Angel, 326

Montaigne, 107, 108
Moritz, Karl Philipp, 381
Moscati, 72
Motherby, 30, 70, 482
Mller, canciller von, 317
Muncker, editor de las obras de
Lessing, 109, 122, 451
Newton, 18, 38, 40, 44, 57, 64 s.,
74, 85, 88 , 105, 111, 113, 129, 135,
136, 139, 218, 225, 229, 263, 313,
332, 341, 342, 379, 405, 483
Nicolai, 423
Paalzow, 36
Petrarca, 17
Pietsch, 71
Platn, 125, 158, 169, 297 s., 324,
325, 339, 484, 485, 487
Plotino, 326, 328, 330, 350, 381
Poerschke, discpulo de Kant, 55,
422, 424, 425, 476, 481 s.
Purgstall, conde de, 476
Raspe, editor de las obras de Leibniz, 12 2
Recke, Elisabeth von der, 49
Reicke, Rudolf, 30, 36, 49, 70, 143,
166, 474
Reinhold,.Karl Leonhard, 193, 356,
423, 426, 427
Richardson, Samuel, 109, 316
Rietz, 443
Jink, bigrafo de Kant, 26, 29 s.,
49, 50, 67, 70
Ritschl, Albrecht, 28
Rostock, editor de obras de Euler
130
Roth, editor de las obras de Hamann, 68 , 165
Rousseau, 18, 26, 76, 105, 108-113,
264, 266, 278, 422, 434, 465, 471
Ruhnken, David, 27

496

INDICE DE NOMBRES

Sauer, A., editor de Strmer und

Dranger, 106
Schelling, 332, 377, 410
Schilier, 31, 112, 264, 302, 317, 320,
366, 380, 432, 455, 475, 476
Schilier, Carlota de, 480
Schlapp, 316
Schlegel, Federico, 378
Schleiermacher, 444
Schlosser, 475, 485
Schmidt, Julin, 28
Schnddrffer, Otto, 23, 56, 438,
480
Schopenhauer, 302
Schubert, bigrafo de Kant, 71, 112,
145
Schultz, Franz Albert, maestro d e "
Kant, 24, 34
Schtz, 318, 423, 425
Sembritzki, Johann, 23
Semler, Johann Salomo, 28
Sneca, 45
Shaftesbury, 162, 266, 277, 279, 326,
330, 381
Smith, Adam, 277
Scrates, 103, 324
Sommer, Robert, 366
Spalding, 441
Spener, 460 s.
Spinoza, 329, 330, 335, 402, 411
Stadler, August, 263, 321, .322
Stahl, 196
Studlin, 443
Stern, Albert, 259

Suckow, Sim. Gabr., 146

Sulzer, Johann Georg, 91
Swedenborg, 100, 102, 125
Tales de Mileto, 189
Tetens, Johann Nicols, 71, 232
Toms de Aquino, 453
Torricelli, 196
Troeltsch, 450, 454
Trummer, amigo de Kant, 34
Voigt, bigrafo de Kraus, 55, 260
Voltire, 75, 76, 108, 147, 396
Vorlander, bigrafo de Kant, 145
Wald, panegirista de Kant, 35, 143
Warda, Arfhur, 50, 143-145, 476
Wasianski, bigrafo de Kant, 474,
477-479,' 481
Wieland, 379, 423
Winckelmann, 25, 36, 51, 52, 326
Windelband, 320
Wlmer, amigo de Kant, 34
Wolff, Christian von, 24, 38, 56, 9194, 101, 105, 121, 132, 147, 274,
395, 423, 430
Wolke, 30 s.
Woltersdorf, 442
Wollner, J. Christoph, 430, 438, 441443,-459
Zedlitz, ministro prusiano, 146, 147
438

INDICE GENERAL

Prlogo ..........................................................................................
I ntroduccin ..............

7
15

I. Aos de juventud y de estudios...........................................

23

II. Aos de magisterio y orgenes de la teora kantiana ....

53

1. La imagen del universo a travs de la ciencia de la

naturaleza. Cosmologa y cosmofsica .................
53
2. El problema del mtodo metafsico ................................
74
3. Crtica de la metafsica dogmtica. Los Sueos de
u n visionario ...................................................................
97
4. La separacin del mundo sensible y el mundo in
teligible ...................................................................
115
5. El descubrimiento del problema crtico fundamental. 142
III. Estructura y problemas fundamentales de la crtica de
la razn pura ......

169

IV. Primeras repercusiones de la filosofa crtica. Los 'Pro

legmenos. Las Ideas de Herder y la fundamentacin de la filosofa de la historia ................................... 258
V.

La estructura de la tica crtica ........................................

274

VI.

La crtica del juicio .................................................................

318

VIL Ultimos escritos y luchas. La religin dentro de los li

mites de la pura razn y el conflicto con el gobier
no prusiano ............. .............................................................

421

In dice cronolgico d e las obras d e K a n t citadas e n e l

texto

.....................................................

Indice de nom bres ........................................................................................

497

489
493

KANT

VIDA Y DOCTRINA

Presentamos con orgullo un nuevo li

bro de Ernst Cassirer, cuyas principales
obras se ufana esta Editorial de haber
ofrecido por vez primera a los lectores
de habla espaola. El presente no se di
rige, como seala su autor, a quienes
crean dominar ya la filosofa kantiana,
sino a quienes se hallen entregados a su
estudio o sientan inters por la doctrina
del gran pensador de Konigsberg. Trata
de sealar un camino que lleve de la
periferia del sistema crtico a su centro,
que permita remontar la mirada sobre
la variedad de los problemas aislados
para abarcar en un panorama de con
junto la totalidad del pensamiento kan
tiano.
Desdeando la muchedumbre de pro
blemas de detalle que la filosofa de
Kant plantea a cada paso, se esfuerza
Cassirer por concentrarse en lo funda
mental, por destacar tan slo las cosas
esenciales y los lincamientos generales,
como se puede ver en el siguiente ndice
de la obra:
I. Aos de juventud y de estudios;
II. Aos de magisterio y orgenes de
la teora kantiana;
III. Estructura y problemas fundamen
tales de la Crtica de la razn pura
IV. Primeras repercusiones de la filoso
fa crtica. Los Prolegmenos. Las
Ideas de Herder y la fundamentacin de la filosofa de la historia;

[A

la otra solapa]

[De la otra solapa ]

V . La estructura de la tica crtica;
V I. La Crtica del juicio;
VII, Ultimos escritos y luchas. La reli
gin dentro de los lmites de la pura
razn y el conflicto con el gobierno
prusiano.
Comentando palabras de Goethe, en
las que habla de la posicin de Platn y
Aristteles ante la historia del pensa
miento, y en las cuales afirma que el
mundo, si realmente siente y piensa, se
ve obligado a entregarse al uno o al otro,
a reconocer al uno o al otro como maes
tro y como gua, dice el autor: Es ca
racterstico de la profundidad y la ex
tensin del genio filosfico de Kant el
que este filsofo se halle, por la tenden
cia fundamental de su espritu, al mar
gen de esta anttesis universal de la his
toria. La alternativa que Goethe traza
no tena para Kant ninguna fuerza ni
razn de ser. Lo que antes de venir l
era un conflicto histrico-mundial en
cuanto a los motivos intelectuales de la
filosofa es sustituido gracias a l por una
nueva conjuncin histrico-mundial. As
como Platn y Aristteles parecen repar
tirse la humanidad como representantes
de cualidades distintas y antitticas, Kant,
en su obra filosfica, sienta un nuevo
concepto de conjunto de lo que para la
humanidad es posible y asequible as en
cuanto al comprender como en cuanto al
realizar, en lo tocante al pensamiento y
en lo referente a la accin.

Ernst Cassirer
KANT, VIDA Y DOCTRINA
El presente libro no s e dirige a quienes crean domi
nar" la filosofia kantiana, sino a quienes s e hallen en
tregados a su estudio o sientan inters por la doctrina
del gran pensador de Knigsberg.
Comentando palabras de Goethe, en las que habla
de la posicin de Platn y A ristteles ante la historia
del pensamiento, y en las cu ales afirma que "el mun
do, si realmente siente y piensa, s e ve obligado a en
tregarse al uno o al otro, a reconocer al uno o al otro
com o maestro, com o guia, dice el autor: Es c a ra c te
rstico de la profundidad y la extensin del genio filo
sfico de kant el que e s te filsofo s e hall, por la ten
dencia fundamental de su espritu, al margen de e sta
antitesis universal de la historia. La alternativa que
G oethe traza no tenia para Kant ninguna fuerza ni ra
zn de serlo. Lo que an tes de venir l era un conflicto
en cuanto a los motivos intelectuales de la filosofia e s
sustituido gracias a l por una nueva conjuncin histrico-mundial. As com o Platn y A ristteles parecen
repartirse la humanidad com o representantes de cu a
lidades distintas y antitticas, Kant, en su obra filos
fica, sienta un nuevo concepto de conjunto de lo que
para la humanidad e s posible y asequible asi en cuan
to al comprender como en cuanto al realizar, en lo to
can te al pensam iento y en lo referente a la acci n .

ISBN 8 4 - 3 7 5 - 0 3 6 4 - 7