La messe libre et VaticanII

Lannonce dun (ventuel) Motu proprio libralisant plus ou

moins la messe traditionnelle a produit sur les vques franais
leffet dun coup de pied dans une fourmilire [ce texte a t publi
initialement en mars 2007].
Des dizaines de dclarations piscopales ont protest contre
cette perspective, ce qui a videmment oblig Nos Excellences
prciser les raisons de leur refus. La moisson darguments est
riche, et fort intressante.

Une ligne de dfense simple et efficace

La perspective dune libralisation du rite traditionnel de la
messe a en effet pris de court les vques franais et, en gnral, la
faction dominante de lglise de France.
Face aux revendications des traditionalistes, les vques
campaient depuis des annes sur une ligne de dfense la fois
simple et assez efficace, en somme.
Leur argument principal tait le suivant: ce quun concile et
un pape ont pu lgitimement tablir dans lordre disciplinaire
concernant la forme liturgique, un autre concile et un autre pape
pouvaient tout aussi lgitimement le modifier.
Ce que le concile de Trente et saint PieV ont tabli, trs
lgitimement leur poque, le concile VaticanII et PaulVI ont
donc pu, trs lgitimement, le modifier notre poque.
Si les traditionalistes refusent aujourdhui dobir
PaulVI, comme ils ont obi saint PieV auparavant, cest tout
simplement quil sagit de dsobissants, dadeptes du libre
examen, de gens qui nont pas lesprit de lglise.

Largument de lobissance
La force de cet argument est desquiver toute discussion sur
le fond, sur le bien-fond et lorthodoxie de la rforme liturgique:
car, sur ce point, les traditionalistes auraient des choses dire
que les vques nont aucune envie dentendre, encore moins
dcouter.
Aux yeux des vques (et cest tout le confort de cet
argument de lobissance), quoi que les traditionalistes
opposent, ils ont forcment tort, puisquils dnient de faon
incohrente PaulVI ce quils reconnaissent saint PieV: le droit
de promulguer un rite liturgique modifi.
Lindult de 1984 et son avatar de 1988, mme sils agacent
les vques franais, ne changent pas fondamentalement la
donne: lvque diocsain conserve toujours la haute main sur la
permission de la messe traditionnelle, et il na jamais besoin de se
justifier pour laccorder ou la refuser.

Vent debout contre lide dun Motu proprio

Du fameux Motu proprio annonc comme lArlsienne,
personne ne sait ce jour rien de certain. Les vques ont donc
ragi sur la base de bruits et de rumeurs, que lon peut rsumer
de la manire suivante: le Motu proprio, dune faon ou dune
autre, donnerait aux prtres, ft-ce de faon encore limite et
restrictive, une libert de clbrer la messe traditionnelle qui, pour
une part, chapperait au contrle plnier de lvque diocsain.
Et cela, de par la volont et linstitution du pape lui-mme
(De Notre propre mouvement).
Les vques franais tant en ralit, dans leur grande
majorit, profondment opposs la messe traditionnelle, hostiles
son existence et sa clbration, se trouvent videmment vent
dbout contre la perspective quoffrirait ce Motu proprio.

Retournement dialectique
Mais malheureusement pour eux, dans les circonstances
prsentes, largument si simple et si efficace quils ont utilis
durant de longues annes pour rejeter les revendications
traditionalistes se retourne brutalement contre eux.
Car les traditionalistes sont aujourdhui fonds leur
dire, en reprenant leur propre position des vingt ou trente
dernires annes: Ce quun pape, PaulVI, a pu faire
lgitimement dans le pass, savoir interdire la messe
traditionnelle, un autre pape, BenotXVI, peut aujourdhui le
dfaire lgitimement, en autorisant de nouveau cette messe
traditionnelle.
Les vques franais ont trs vite senti le danger de ce
retournement dialectique leur dtriment. Dautant quil sy
adjoignait pour eux une faiblesse mdiatique majeure, et dont ils
ont viscralement horreur: celle de passer pour des oppresseurs,
des ennemis de la libert, des perscuteurs.

Faiblesse mdiatique
En effet, lopinion publique ne comprend plus, dsormais,
pourquoi la messe en latin serait encore interdite. Clbrer
lancienne messe semble aujourdhui, pour le plus grand nombre,
une libert vraiment innocente.
En rclamant publiquement cette libert, les
traditionalistes se rangent aujourdhui en quelque sorte
automatiquement parmi les dfenseurs de la libert.
En la combattant, au contraire, les vques franais se
retrouvent leur grand dam parmi les ennemis de la libert, les
coincs, les ractionnaires, les autoritaires, les intolrants.

Changement de stratgie
Conscients de ce pige fatal, les vques franais ont
entrepris de changer de stratgie. Abandonnant le terrain
dsormais min du pur disciplinaire, ils ont commenc
reprendre et rajeunir les arguments des annes 60-70, les
arguments de fond en faveur de la liturgie nouvelle et contre la
liturgie traditionnelle, arguments thologiques, ecclsiologiques,
liturgiques.
Mais l, videmment, les traditionalistes peuvent se
mettre en embuscade et marquer des points. Car si largument du
pur disciplinaire est extrmement difficile contrer dans la
pratique (que rpondre celui qui ne fait que rpter: Obissez,
obissez!), les arguments de fond ont t, durant les quarante
dernires annes, largement travaills par les traditionalistes.
Ceux-ci connaissent donc bien le terrain, possdent des
arguments varis et rfrencs, et ont lhabitude de manier de
telles armes. Ce changement forc des vques franais est donc
incontestablement une bonne nouvelle pour le combat
traditionaliste.
Nous allons, pour mieux le faire comprendre, prsenter
quelques-uns des nouveaux terrains o se sont aventurs ces
derniers temps, notre avis assez imprudemment, plusieurs
vques franais, ainsi que quelques-uns de leurs pistoleros
thologiques.

Une notion errone du sacr

Le premier reproche avanc contre la liturgie traditionnelle
est de vhiculer une notion errone et non chrtienne du sacr.
Cest ce quaffirme Mgr Pierre Raffin, vque de Metz: Le sacr
requiert-il que lon drobe la clbration des mystres en tenant
les fidles distance de lautel? La messe nest pas un saint
spectacle auquel assisteraient les fidles recueillis.
Un courrier prsent avec faveur dans La Croix du
2novembre va dans le mme sens: Nassistons-nous pas un

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retour du sacr (clricalisation intense: le prtre seul
intercesseur entre une divinit plus ou moins menaante et le
peuple ignorant) au dtriment du divin (dcouverte et relation
avec un Dieu Amour)? Se replier sur la boutique, en pratiquant
des rites pompeux et mystrieux (avec des vtements, des
ornements et des accessoires suranns), nest-ce pas une manire
de se rassurer en restant entre initis, une sorte de cocooning
catho de plus en plus loin du monde et de lvangile?

Peur et repli
Revenir au rite traditionnel constitue galement, pour les
vques franais, une attitude de peur et de repli. Cest ce que
veut dmontrer Mgr Bernard Housset, vque de Montauban:
Toute liturgie est un acte public qui assure une certaine lisibilit
de la foi. Comment celle-ci sera-t-elle perue si lglise, en mettant
sur le mme plan la messe de PieV et celle de PaulVI, donne
limpression quelle revient en arrire?
Le pre Gilbert Caffin, ancien reprsentant de lOffice
international de lEnseignement catholique au Conseil de lEurope,
a longuement dvelopp cette ide dans LHumanit du
17octobre: Revenir au rite tridentin peut apparatre comme
une peur face cette ouverture au monde, mais galement
comme le choix dun repli identitaire. ()
Les fidles ont peur dun retour une glise qui se replie
dans la nostalgie, dune glise qui postule que le monde est
mauvais, quil est sous lemprise du dmon, et qui professe que la
meilleure chose est de se rfugier dans la citadelle catholique.
Cette dcision de revenir la messe en latin peut tre interprte
comme la victoire de ceux qui ont peur dune perte didentit sur
ceux qui veulent continuer tre proches des hommes et de leur
vie.

Deux accents thologiques opposs

Ces deux critiques, notion errone du sacr et climat de
repli, sous-entendent que les deux messes ne peuvent tre mises
galit: la nouvelle messe est diffrente, et meilleure. Cest ce que
rappelle vivement Mgr Jacques Noyer, vque honoraire
dAmiens:
Lenjeu de ce retour aux habitudes dhier est bien limage
que lglise se fait delle-mme et quelle veut montrer au monde.
Si, comme elle le croit, elle est le Sacrement de lunion des
hommes dans lamour du Pre, elle dit mieux et plus fort avec
quelques gestes publics quavec de lourdes thses de thologie
rserves aux spcialistes. Quand le prtre tourne le dos au peuple
et se met parler dans une autre langue, il est habit par un autre
esprit que lorsquil sassoit au milieu de tous pour partager avec
tous sa joie de croire. Dun ct, un Dieu, juge et chef, qui
demande tre obi; de lautre, un Dieu qui envoie son Fils pour
rvler son cur de Pre. Dun ct, des officiers fiers de la part
dautorit divine quil leur a dlgue, de lautre, des frres choisis
pour lire avec eux lvangile de Jsus-Christ.
Le pre Gaston Pitri, vicaire piscopal dAjaccio, a rsum
nettement lenjeu dans La Croix du 25 novembre: Il est clair,
pour qui connat le contexte du concile de Trente et celui de
VaticanII, que le rite mis en place aprs VaticanII reprsente un
certain dplacement daccents doctrinaux.

Lengagement dun abb bndictin

Dom Jean-Pierre Longeat, abb de Ligug, dans La Croix du
23 octobre, a apport une justification thologique assez
systmatique de ce point crucial. Il importe de le citer un peu
longuement.
La liturgie est un lieu thologique. LOrdo miss de 1969
met en uvre en particulier la thologie de la constitution
dogmatique sur lglise. Lumen gentium prsente lglise la fois
comme Corps mystique du Christ et comme Peuple de Dieu runi

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au nom du Christ; ainsi le Concile dit que lglise est en quelque
sorte le sacrement, cest--dire la fois le signe et le moyen de
lunion intime avec Dieu et de lunit de tout le genre humain.
Face aux dangers de lindividualisme li lvolution des
mentalits depuis plusieurs sicles, VaticanII et la rforme
liturgique qui en est issue insistent sur le rassemblement ecclsial
comme sacrement global. ()
La priorit thologique du concile de Trente tait autre
(mme si laspect ecclsial y tait prsent): mettre en valeur la
ralit de la prsence du Christ dans le pain et le vin eucharistis,
et le rle sacramentel du prtre, contre la Rforme protestante.
Cest pourquoi laction sacre du prtre y est tant valorise. Les
paroles quil prononce in persona Christi permettent la
transsubstantiation du pain et du vin en Corps et Sang du Christ.
Certes, dans le rituel de 1969, les ministres gardent bien un rle
essentiel dans ce domaine, mais linsistance porte aussi sur le fait
quils agissent comme ministres de la communaut ecclsiale (in
persona Ecclesi), ministres de la Tte et du Corps.
Avec lune et lautre de ces thologies, des abus sont
toujours possibles. Cependant, lOrdo miss promulgu par
PaulVI, tabli sur une relecture approfondie de la tradition
occidentale, nest pas attaquable. Le Saint-Sige a engag son
autorit sur la thologie qui sy dploie et quil a juge, en
communion avec les vques runis en concile cumnique,
bonne et ncessaire pour la vie de lglise catholique.
Vouloir encourager dans lglise latine le retour un autre
accent thologique, par extension de lOrdo de 1962, cest gnrer
un trouble trs profond dans le peuple de Dieu, dont les membres
seront dangereusement livrs aux choix de leur subjectivit selon
leurs gots et leur sensibilit du moment.

Lien essentiel avec VaticanII

On serait en droit de stonner de ces affirmations. Car
enfin, la liturgie est-elle lexpression temporaire de la thologie
dun concile dtermin, ou lexpression toujours vivante, car
enracine dans la tradition, du mystre de la foi?

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Mais la solution de cette difficult est clairement donne par
une rafale de dclarations piscopales: il y a bien, dans la liturgie
nouvelle, un lien essentiel avec le concile VaticanII. Et cest parce
que la liturgie traditionnelle manque de ce lien quelle est
dsormais, aux yeux des vques de France, radicalement
irrecevable.
La Croix du 12 octobre note ainsi: Le rite actuel, dit de
PaulVI, est selon un adversaire de la rforme en cours de
prparation, li au concile VaticanII. La possibilit de dire la messe
en rite tridentin serait alors la consquence dune acceptation
partielle, et non totale, de ce concile, pourtant dit
cumnique.

La liturgie du Concile
Mgr Emmanuel Lafont, vque de Cayenne, renchrit: La
liturgie de VaticanII, promulgue par les papes successifs, met en
prire la foi du Concile. Les deux (foi et prire) sont insparables,
ainsi que le vieil adage le souligne: Lex orandi, lex credendi.
Quant aux vques de la province de Besanon, et des
vchs de Strasbourg et de Metz, ils nhsitent pas dire dans un
communiqu public: Estimant que la liturgie est lexpression de
la thologie de lglise, les vques redoutent que la
gnralisation de lusage du Missel romain de 1962 ne relativise les
orientations du concile VaticanII.
Mgr Bernard Panafieu, archevque mrite de Marseille,
entreprend alors de dbusquer ce qui, aux yeux des vques de
France, se cacherait ncessairement derrire la demande de la
libert de la messe traditionnelle: La question de la liturgie
camoufle une ralit beaucoup plus importante: quelle foi la
liturgie exprime-t-elle et quelle glise constitue-t-elle?

Porte-drapeau dune critique du Concile

Et Mgr Marcel Herriot, vque de Soissons, rpond sans
ambages la question pose: Les prtres traditionalistes, les
responsables de ce courant utilisent la messe en latin comme
porte-drapeau dune vision du monde et de lhomme contraire
lesprit de la constitution conciliaire Lglise dans le monde de ce
temps. La violence et larrogance des leaders de ce courant ne sont
pas compatibles avec les valeurs de lvangile des Batitudes.
Le pre Gaston Pitri, dans le texte dj cit, entre dans les
dtails ncessaires: Larchevque de Malines-Bruxelles a
compar la revendication de la messe selon lancien rite une
locomotive et sinterroge sur ce que cachent les wagons. Cest
sans doute linventaire de ces wagons quil convient deffectuer.
Ce nest pas se rconcilier que de crier Nous avons
gagn. Car, ce qui pourrait gagner, cest toute une logique dans
la conception des rapports de lhomme avec Dieu et de lglise
avec le monde. Cette logique stait clairement manifeste au XIXe
sicle, en France notamment, travers la manire dont les
traditionalistes de lpoque ont rejet radicalement la socit
moderne au lieu doprer un sain discernement.
Voici donc quelques-uns des arguments que nous allons
devoir dsormais affronter. Ils sont graves, ils peuvent paratre
impressionnants. Mais en ralit, ils prtent largement le flanc aux
contre-attaques traditionalistes.
Car la simple affirmation de Mgr Lafont, par exemple,
parlant de la foi du Concile et sous-entendant que cette foi se
distinguerait de la foi catholique tout court, ouvre des
perspectives rellement vertigineuses. Il faudra y revenir.
Grgoire Celier