Epistemologa

Mara Panzerini
21/04/2015

Informa de lectura: Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos de

Edgardo Lander
Ttulo del libro: La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas
latinoamericanas.
Compilador y editor: Edgardo Lander
Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), Buenos Aires, Argentina.
Primera edicin: La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas (Buenos Aires: CLACSO, julio de 2000)
Idioma: Espaol
Artculo: Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntricos de Edgardo Lander (p. 11
a 41)
El socilogo venezolano, Edgardo Lander, miembro del grupo de investigacin sobre
Hegemonas y Emancipaciones del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, nos
propone en su artculo, una investigacin que consiste en como el modelo neoliberal debe
ser concebido como el discurso hegemnico de un modelo civilizatorio, esto es, como
una extraordinaria sntesis de los supuestos y valores bsicos de la sociedad liberal
moderna en torno al ser humano, la riqueza, la naturaleza, la historia, el progreso, el
conocimiento y "la buena vida". Afirma que el pensamiento cientfico moderno, se basa en
la naturalizacin de las relaciones sociales, que son la expresin de las tendencias
espontneas, naturales del desarrollo histrico de la sociedad moderna. Una sociedad
liberal industrial la cual se constituye en el nico orden social posible. Acerca de esto,
reconoce la existencia de una hegemona del pensamiento neoliberal, el cual posee la
fuerza para presentar su propia narrativa histrica como el conocimiento objetivo,
cientfico y universal; adquiriendo la capacidad de constituirse en el sentido comn de la
sociedad moderna.
Lander propone, que la bsqueda de alternativas a este mundo moderno, requiere el
cuestionamiento de las pretensiones de objetividad y neutralidad que pretende este orden
social. Plantea as, interrogantes sobre el conjunto de saberes propuestos por las
Ciencias Sociales, los cuales nos permitirn deconstruir este carcter universal y "natural"

de la sociedad capitalista liberal; buscando entonces, perspectivas del conocer no

eurocntrico.
Dentro del artculo, logra identificar dos dimensiones constitutivas de los saberes
modernos y su eficacia naturalizadora. Por un lado, las mltiples separaciones de
occidente, base de la cual se construye el conocimiento; afirmando el universalismo del
espritu de la historia, la cual se mueve de oriente a occidente, siendo Europa el
Occidente absoluto, al cual como pueblo dominante, le corresponde lo que define como
principios naturales inmediatos; la realidad, el acontecer inmediato, la historia. Y por el
otro, la forma como se articulan estos saberes modernos con la organizacin del poder;
como el modelo liberal de organizacin de la propiedad, del trabajo y del tiempo adquiere
hegemona como la nica forma de vida posible.
Descripto este escenario en el cual el ambiente intelectual produce la construccin de las
disciplinas de las ciencias sociales, Lander propone cuatro dimensiones de esta idea de la
modernidad, las cuales son: 1) la visin universal de la historia asociada a la idea de
progreso; 2) la "naturalizacin" tanto de las relaciones sociales como de la "naturaleza
humana" de la sociedad liberal-capitalista; 3) la naturalizacin u ontologizacin de las
mltiples separaciones propias de esa sociedad; y 4) la necesaria superioridad de los
saberes que produce esa sociedad (ciencia) sobre todo otro saber.
Segn Immanuel Wallerstein, a quien el autor cita, las ciencias sociales se construyen en
cinco pases industriales, en la segunda mitad del siglo XX, y establece una separacin
una separacin entre pasado y presente: la disciplina historia estudia el pasado, mientras
se definen otras especialidades que corresponden al estudio del presente, y se delimitan,
mbitos diferenciados correspondientes a lo social, lo poltico y lo econmico, concebidos
propiamente como regiones ontolgicas de la realidad histrico-social.
Reconoce a la sociedad industrial liberal es la expresin ms avanzada de ese proceso
histrico, es por ello el modelo que define a la sociedad moderna. Mientras que las formas
del conocimiento desarrolladas para la comprensin de esa sociedad se convierten en las
nicas formas vlidas, objetivas, universales del conocimiento y a su vez, en
proposiciones normativas que definen el deber ser para todos los pueblos. En palabras de
Lander: Esta es una construccin eurocntrica, que piensa y organiza a la totalidad del
tiempo y del espacio, a toda la humanidad, a partir de su propia experiencia, colocando su
especificidad histrico-cultural como patrn de referencia superior y universal.
A su vez, el autor seala que el carcter objetivo y universal del conocimiento cientfico,
se basa en las separaciones que plantean los saberes sociales entre la sociedad moderna
y el resto de las culturas. Proponiendo la gran divisin, en la cual las sociedades
modernas se reconocen como aquellas que diferencian la Naturaleza y la Cultura, la
Ciencia y la Sociedad, lo que es conocimiento de lo que es sociedad, lo que es signo de lo
que es cosa, lo que viene de la Naturaleza, de lo que su cultura requiere.
Lander seala que: afirmando el carcter universal de los saberes cientficos
eurocntricos se ha abordado el estudio de todas las dems culturas y pueblos a partir de
la experiencia moderna occidental, contribuyendo de esta manera a ocultar, negar,
subordinar o extirpar toda experiencia o expresin cultural que no ha correspondido con
este deber ser que fundamenta a las ciencias sociales. La modernidad entonces,
entendida como universal, tiene como modelo puro a la experiencia europea.

Sin embargo, se pueden establecer algunas alternativas al pensamiento eurocntricocolonial. En Amrica Latina, actualmente se intenta ejercer una perspectiva hacia el
nosotros. Citando a las ideas propuestas por Maritza Montero, podemos reconocer la
existencia de seis caractersticas propias de este paradigma, las cuales son:
Una concepcin de comunidad y de participacin as como del saber popular,
como formas de constitucin y a la vez como producto de un episteme de relacin.
La idea de liberacin a travs de la praxis, que supone la movilizacin de la
conciencia, y un sentido crtico que lleva a la desnaturalizacin de las formas
cannicas de aprehender-construir-ser en el mundo.
La redefinicin del rol de investigador social, el reconocimiento del Otro como S
Mismo y por lo tanto la del sujeto-objeto de la investigacin como actor social y
constructor de conocimiento.
El carcter histrico, indeterminado, indefinido, no acabado y relativo del
conocimiento. La multiplicidad de voces, de mundos de vida, la pluralidad
epistmica.
La perspectiva de la dependencia y luego, la de la resistencia. La tensin ente
minoras y mayoras y los modos alternativos de hacer-conocer.
La revisin de mtodos, los aportes y las transformaciones provocados por ellos.
Por ltimo, propone el aporte de tres autores que colaboran con el anlisis crtico del
eurocentrismo colonial de los saberes sociales modernos, y las reinterpretaciones de la
realidad latinoamericana, a partir de otros supuestos. Estos son, Trouillot, Escobar y
Coronil.
El primero, nos habla de cmo la Revolucin Haitiana entra en la historia mundial con la
particular caracterstica de ser inconcebible an mientras ocurra. Seala que debido a la
superioridad europea, los acontecimientos que la pusiesen en cuestin no eran
concebibles. Planteando la existencia de una dominacin global sobre los pueblos no
europeos.
Escobar, analiza el discurso del desarrollo en la post-guerra, producido bajo condiciones
de desigualdad de poder. Desde estas desigualdades de poder, y a partir de las
categoras del pensamiento social europeo, opera la colonizacin de la realidad por el
discurso del desarrollo. Debido a esto, afirma que para lograr la desnaturalizacin y
desuniversalizacin de la modernidad, hace falta una antropologa de la modernidad,
conducente a la comprensin de la modernidad occidental como un fenmeno cultural e
histrico especfico
Coronil por su parte, seala la existencia de una exclusin del espacio y de la naturaleza
que se ha dado histricamente en la caracterizacin de la sociedad moderna. Afirma que
ninguna generalizacin puede hacer justicia a la diversidad y complejidad del tratamiento
de la naturaleza en la teora social occidental. Por lo tanto, es necesario para este, la
reintroduccin del espacio, el cual admite ver al capitalismo como proceso global, ms
que como un proceso auto-generado en Europa, y permite incorporar al campo de visin a
las modernidades subalternas.
A partir de la formulacin de este artculo, Lander pretende exponer las caractersticas de
los estudios modernos y con esto la crtica hacia el orientalismo, los estudios
postcoloniales, y hacia el propio discurso colonial. Reconociendo al neoliberalismo de la

sociedad moderna como pensamiento hegemnico. Respecto a esto, plantea

cuestionamientos sobre una visin de posmodernidad en la cual Latinoamrica se habr
paso con el replanteo de este tipo de conocimiento, respecto a la poltica y la cultura.
Desde mi punto de vista, es destacable reconocer, como el autor a partir de su estudio
pretende realizar su aporte con el fin de conseguir la descolonizacin del poder y del
saber en Amrica Latina. Concuerdo con Lander respecto a la existencia de relaciones
asimtricas de poder entre Europa y los otros, las cuales si bien representan una
dimensin constitutiva de la modernidad, a su vez, implican una necesaria
subalternizacin de los saberes y caractersticas de los pueblos dominados.
Desprenderse de estos enunciados depende de la formulacin de diversas nociones
alternativas para comprender los recorridos histricos de la modernidad. En primer lugar,
planear un cuestionamiento a la historiografa unilineal, y una nueva concepcin espacial
y temporal de la modernidad. Y, en segundo lugar, el otorgamiento de un papel central a
Amrica al ser el territorio fundacional de la modernidad, permitiendo ver a la colonialidad
como eje constitutivo de la modernidad.
En sntesis, acompao a Lander, como as tambin a los miembros de la CLACSO, en su
bsqueda por desprenderse de las bases eurocntricas del conocimiento y para que los
cientficos latinoamericanos desde aqu, encuentren formas de combatir al racismo
epistemolgico de occidente.