Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:

1. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras
en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que protenas y glcidos slo producen 4,1
kilocalora/gr.
2. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren rganos y le dan
consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo de pies y manos.
3. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones qumicas
que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas
esteroideas y las prostaglandinas.
4. Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se
realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos.
Los lpidos se utilizan en su mayor parte para aportar energa al organismo, pero tambin son
imprescindibles para otras funciones como la absorcin de algunas vitaminas (las liposolubles), la
sntesis de hormonas y como material aislante y de relleno de rganos internos. Tambin forman
parte de las membranas celulares y de las vainas que envuelven los nervios.
Un cido
graso es
una biomolcula de
naturaleza lipdica formada
por
una
larga
cadena hidrocarbonada lineal, de diferente longitud o nmero de tomos de carbono, en cuyo
extremo
hay
un grupo
carboxilo (son cidos
orgnicos de
cadena
larga).
Cada tomo de carbono se une al siguiente y al precedente por medio de un enlace
covalente sencillo o doble. Al tomo de su extremo le quedan libres tres enlaces que son
ocupados por tomos de hidrgeno (H3C-). Los dems tomos tienen libres los dos enlaces, que
son ocupados igualmente por tomos de hidrgeno ( ... -CH2-CH2-CH2- ...). En el otro extremo de
la molcula se encuentra el grupo carboxilo (-COOH) que es el que se combina con uno de
los grupos hidroxilos (-OH) de la glicerina o propanotriol, reaccionando con l. El grupo carboxilo
tiene carcter cido y el grupo hidroxilo tiene carcter bsico (o alcalino).
En general, se puede formular un cido graso genrico como R-COOH, en donde R es la cadena
hidrocarbonada que identifica al cido en particular.
Los cidos grasos forman parte de los fosfolpidos y glucolpidos, molculas que constituyen
la bicapa lipdica de todas las membranas celulares. En los mamferos, incluido el ser humano, la
mayora de los cidos grasos se encuentran en forma de triglicridos, molculas donde los
extremos carboxlico (-COOH) de tres cidos grasos se esterifican con cada uno de los grupos
hidroxilos (-OH) del glicerol (glicerina, propanotriol); los triglicridos (grasas) se almacenan en
eltejido adiposo .

Los cidos biliares (clico y quenodesoxiclico) se sintetizan en el hgado a partir

Se conjugan con los aminocidos glicina y taurina formando las sales biliares
las grasas y vitaminas liposolubles (A, E y D), facilitando su absorcin intestinal.
Los cidos biliares (clico y quenodesoxiclico) se sintetizan en el hgado a partir
Se conjugan con los aminocidos glicina y taurina formando las sales biliares
las grasas y vitaminas liposolubles (A, E y D), facilitando su absorcin intestinal.

del colesterol.
que emulsionan
del colesterol.
que emulsionan