PUENTE CON CABLES TENSORES

Qu es un puente con cables tensores?

Un puente con cables tensores, es un puente cuyo tablero, en vez de
estar apoyado sobre pilares o arcos se sujeta mediante cables o
piezas atirantadas desde una estructura a la que van sujetas. Una de
sus variantes ms conocidas es el que tiene una catenaria formada
por numerosos cables de acero, de la que se suspende el tablero del
puente mediante tirantes verticales. La catenaria cuelga de dos torres
de suficiente altura, encargadas de llevar las cargas al suelo.
Ventajas
La cantidad de material empleado en la construccin es mucho
menor que la necesaria para un puente apoyado porque, para la
misma carga, los materiales resisten mucho ms a traccin que
a compresin (a compresin requieren mayor seccin para
evitar el pandeo).
El vano central puede ser muy largo en relacin a la cantidad de
material empleado, permitiendo atravesar caones o vas de
agua muy anchos.
Pueden tener la plataforma a gran altura permitiendo el paso de
barcos muy altos.
No necesitan apoyos centrales durante su construccin,
permitiendo construir sobre profundos caones o cursos de
agua muy ocupados por el trfico martimo o de aguas muy
turbulentas.
Siendo relativamente flexibles, pueden flexionar bajo vientos
violentos y terremotos, donde un puente ms rgido tendra que
ser ms grande y fuerte.

Desventajas

 Al faltar rigidez el puente se puede volver intransitable en

condiciones de fuertes vientos o turbulencias, y requerira
cerrarlo temporalmente al trfico. Esta falta de rigidez dificulta
mucho el mantenimiento de vas ferroviarias.
Bajo grandes cargas de viento, las torres ejercen un gran
momento (fuerza en sentido curvo) en el suelo, y requieren una
gran cimentacin cuando se trabaja en suelos dbiles, lo que
resulta muy caro.
Estructura y funcionamiento
En el tipo ms conocido de puente con cables tensores, los cables que
constituyen el arco invertido estn anclados en cada extremo del
puente a un elemento de soporte, comnmente una torre, ya que son
los encargados de transmitir una parte importante de la carga que
tiene que soportar la estructura. El tablero suele estar suspendido
mediante tirantes verticales sujetos a dichos cables. Las torres llevan
las cargas al terreno firme.

PRINCIPIOS BSICOS DE LOS PUENTES COLGANTES:

Los principios de funcionamiento de un puente colgante son
relativamente simples. La implementacin de estos principios, tanto
en el diseo como en la construccin, es el principal problema de
ingeniera.
En principio, la utilizacin de cables como los elementos estructurales
ms importantes de un puente tiene por objetivo el aprovechar la
gran capacidad resistente del acero cuando est sometido a traccin.
Si la geometra ms sencilla de puente colgante, para simplificar las
explicaciones y crear un paralelismo con la secuencia de los procesos
constructivos, el soporte fsico de un puente colgante est provisto

por dos torres de sustentacin, separadas entre s. Las torres de

sustentacin son las responsables de transmitir las cargas al suelo de
cimentacin.

Las torres de sustentacin pueden tener una gran diversidad de

geometras y materiales de construccin (la cimentacin de las torres
de sustentacin generalmente es construida en hormign armado por
su permanente contacto con el agua y la tierra, aunque la
superestructura puede ser de acero, hormign armado e inclusive de
madera), pero generalmente presentan como caracterstica tpica una
rigidez importante en la direccin transversal del puente y muy poca
rigidez en la direccin longitudinal. Este se constituir en un factor
importante para la estructuracin de todo el puente colgante.
Apoyados y anclados en la parte alta de las torres de sustentacin, y
ubicados de una manera simtrica con relacin al eje de la va, se
suspenden los cables principales de la estructura (generalmente un
cable a cada lado de la torre).

Debido a que los cables principales van a soportar casi la totalidad de

las cargas que actan sobre el puente, se suele utilizar acero de alta
resistencia (esfuerzos de rotura superiores a los 15000 Kg/cm 2). Este
hecho implica que se debe tener mucho cuidado con los eventuales
procesos de soldadura que podran disminuir la resistencia de dichos
cables. Adicionalmente, con el objeto de que los cables tengan la

flexibilidad apropiada para trabajar exclusivamente a traccin, los

cables de gran dimetro estn constituidos por un sinnmero de
cables de dimetro menor.

De los cables principales se sujetan y se suspenden tensores,

equidistantes en la direccin longitudinal del puente, que
generalmente son cables de menor dimetro o varillas de hierro
enroscadas en sus extremos.

La
separacin
entre
tensores
es
usualmente
pequea,
acostumbrndose a tener valores comprendidos entre 3 y 8 metros.
De la parte inferior de los tensores sostenidos en cables principales
de eje opuesto, se suspenden elementos transversales (vigas
prefabricadas de acero, de hormign e inclusive de madera para
puentes secundarios) que cruzan la va a lo ancho.

De igual forma, en la direccin longitudinal del puente, de la parte

inferior de los tensores se suspenden y sujetan elementos
longitudinales (vigas prefabricadas) que unen todos los tensores.

Si bien la explicacin del funcionamiento del modelo presentado es

ideal desde un punto de vista didctico, pues se analizan uno a uno
los distintos elementos estructurales y su influencia sobre otros tipos
de elementos, la geometra presentada hasta el momento no es la
ms apropiada para un puente colgante, pues la tensin en el
extremo de los cables principales se convierte en una accin que no
puede ser soportada directamente por las torres de sustentacin.

La componente vertical de la tensin del cable es fcilmente resistida

por las torres de sustentacin, pero la componente horizontal
producira volcamiento. Para superar este limitante se deben crear
mecanismos que permitan a la torre compensar esa fuerza horizontal.
Una primera alternativa, vlida exclusivamente para puentes de
pequeas luces (hasta 40 m.) consiste en crear torres de
sostenimiento tipo prtico en la direccin longitudinal, lo que facilita
la estabilizacin de la carga proveniente de los cables principales.

En puentes de grandes luces, la primera fase de la solucin del

problema consiste en extender el puente y los cables principales
hacia el otro lado de la torre, para equilibrar total o parcialmente las
cargas permanentes.

En caso de no disponerse de una longitud apropiada hacia los

extremos del puente (muchas veces en zonas montaosas el acceso a
los puentes es muy restringido), se pueden construir contrapesos
como parte de los volados.

La carga muerta no equilibrada y la carga vehicular que circula por el

tramo central son resistidas por anclajes gravitacionales de los
cables, en sus extremos. La carga vehicular actuante en los tramos
extremos del puente puede ser resistida por estribos. Generalmente
los estribos son convertidos en anclajes para los cables.

Con el objeto de reducir los costos de los macizos de anclaje, los

estribos son construidos en hormign armado, conformndose celdas
selladas llenas de lastre (piedra y tierra) dentro de los estribos.
Esta estructuracin de los puentes colgantes permite resistir
eficientemente las cargas gravitacionales, pero existen otras
alternativas de estructuracin, como puentes colgantes continuos,
puentes con un solo eje central de cables, puentes con ms de un
cable en los extremos de la va, etc.
b. PESO PROPIO DE LOS CABLES CON DEFLEXIN SIMTRICA:
Debido a su peso propio (carga vertical uniformemente distribuida en
toda la longitud del arco), los cables describen una curva conocida
como Catenaria.

En el caso ms comn, en que no existe desnivel entre los dos

extremos, la fuerza de tensin en el extremo del cable (y la tensin a
lo largo del cable tambin) depende de la longitud entre extremos,
del peso por unidad de longitud, y de la flecha en el centro de la luz.

En este caso:

Donde:
T: tensin en el extremo del cable
H: componente horizontal de la tensin en el extremo del cable

Como alternativa se puede utilizar una aproximacin parablica de

segundo grado a la catenaria (la diferencia es pequea), con lo que la
descripcin del cable y su comportamiento se podran calcular con las
siguientes expresiones:

CALCULOS
EJEMPLO

Se suspende un cable de sus dos extremos, vencindose

simtricamente una luz de 300 m. El cable es de acero y tiene una
seccin transversal de 30 cm de dimetro (suponer que toda la
seccin transversal est llena de material). La deflexin final en el
centro de la luz es de 60 m. Determinar la fuerza de tensin en los
extremos, y los esfuerzos que debe soportar el cable por efecto del
peso propio. Comparar estos esfuerzos con los que se presentaran si
la flecha fuera de 20 m.

Caso A:

La seccin transversal del cable es:

El peso especfico del acero es:

r = 7800 Kg/m3
El volumen de 1 m de cable con seccin transversal totalmente llena
es:
V = (0.07069 m2). (1 m) = 0.07069 m3
El peso de 1 m de cable es:
W = (0.07069 m3). (7800 Kg/m3) = 551 Kg
La carga distribuida a lo largo del arco, por peso propio es:
q = 551 Kg/m
Tomando, del formulario anterior, las expresiones de la constante a y
de la flecha f se tiene:

Reemplazando q y L en las expresiones anteriores y simplificando, se

obtiene:

(Ecuacin 1)

(Ecuacin 2)
Resolviendo
las
dos
ecuaciones,
aproximaciones sucesivas se obtiene:
H = 108414 Kg
a = 0.762355

como

simultneas,

por

Se debe mencionar que para la resolucin de las dos ecuaciones

simultneas se defini inicialmente un valor tentativo arbitrario
de H (H
=
50000
Kg),
aplicndose
secuencialmente
las
ecuaciones 1 y 2para tratar de obtener un valor mejorado de H.
Iteracin 1

Iteracin
2

Iteracin 3 Iteracin 4

Hestimado

50000.00

19366.75

953.21

0.00

1.6530

4.2676

86.7074

overflow

Hcalculado

19366.75

953.21

0.00

overflow

Este proceso fue divergente monotnico (los valores secuenciales de

H fueron 50000, 19366, 953, 0, overflow negativo).

Con la ayuda de una hoja electrnica se monitorearon varias

iteraciones simultneamente y se opt por ajustar el valor de H, en el
sentido opuesto al calculado con la ecuacin 2 (si H disminua al
calcular con la ecuacin 2, se le aumentaba su valor en la siguiente
iteracin en la misma magnitud en que se haba producido su
disminucin con las ecuaciones anteriores; y si H aumentaba al
calcular con la ecuacin 2, se le disminua su valor en la siguiente
iteracin en la misma magnitud en que se haba producido su
aumento).

50000.00 + (50000.00 - 19366.75) = 80633.25

80633.25 + (80633.25 - 57700.38) = 103566.12
103566.12 + (103566.12 - 98481.48) = 108650.76
108650.76 + (108650.76 - 108910.68) = 108390.84
108390.84 + (108390.84 - 108365.37) = 108416.31
108416.31 + (108416.31 - 108418.75) = 108413.87
108413.87 + (108413.87 - 108413.64) = 108414.11
H=108414 Kg
La alternativa al mtodo utilizado hubiera sido el emplear tanteos.
La tensin en el cable es:
T = H . Cosh(a )
T = (108414 Kg) . Cosh(0.762355)
T = 141474 Kg
El esfuerzo en el cable, debido al peso propio es:

s = 200 Kg/cm2
El esfuerzo obtenido es relativamente bajo, pero una flecha inicial de
60 m en un cable de 300 m de luz es usualmente indeseable tanto
arquitectnicamente como por los problemas de diseo y
construccin de las torres.
Es importante mencionar que si se disminuyera la seccin transversal
del cable, se disminuira en la misma proporcin la fuerza de tensin,
por lo que el esfuerzo se mantendra constante (s = 200 Kg/cm 2) para
cualquier cable del mismo material que venza una luz de 300 m y
tenga una flecha de 60 m.
Si, en lugar de utilizar el procedimiento propuesto, se calculara H con
la expresin aproximada que supone que la curva del cable es una
parbola, se tendra:

H = 103313 Kg
El valor obtenido es una aproximacin aceptable (tiene un error
menor al 5%) para el cable estudiado.

Caso B:

Los siguientes valores se calcularon en el primer caso del ejemplo y

son vlidos para este segundo caso:
A = 0.07069 m2
q = 551 Kg/m
Tomando, del formulario anterior, las expresiones de la constante a y
de la flecha f se tiene:

Reemplazando q y L en las expresiones anteriores se obtiene:

(ecuacin 1)

(Ecuacin 2)
Resolviendo las dos ecuaciones simultneas, de una manera similar al
primer caso, se obtiene:
H = 311757 Kg
a = 0.265110
La tensin en el cable es:
T = (311757 Kg) . Cosh(0.265110)
T = 322777 Kg
El esfuerzo en el cable, debido al peso propio es:

s = 457 Kg/cm2
Si se calculara H con la expresin aproximada correspondiente a una
parbola, se tendra:

H = 309938 Kg
El valor obtenido es una aproximacin aceptable (tiene un error del
orden del 1%) para el cable estudiado.
Si se toma en consideracin que los esfuerzos calculados
corresponden solamente a peso propio, para el caso de cables en
puentes colgantes, el esfuerzo obtenido es relativamente alto. Si el
cable analizado fuera utilizado en redes de transmisin elctrica este
tipo de esfuerzo sera aceptable pues las cargas adicionales sern
mnimas.
En el siguiente grfico se describe el esfuerzo en el cable estudiado,
para diferentes flechas: