COMPOSICIN DE LA ATMSFERA

La vida depende de las caractersticas concretas de nuestra

atmsfera, de su composicin, su temperatura y su capacidad de protegerla de sus
radiaciones que la perjudican.
Por otra parte, la atmsfera tiene un importante papel en el calentamiento de la tierra. La
atmsfera es como la manta de la tierra; si no hubiera atmsfera, la temperatura del
planeta seria de 22 C bajo cero. En este sentido debemos recordar que la atmsfera no
se comporta como un receptor pasivo de las sustancias contaminantes sino que las
distribuye, las dispersa o las concentra segn una serie de factores como son el viento, la
lluvia, las inversiones o la turbulencia.
Por lo que respecta a las especies vivientes, lo que ms nos interesa de la atmsfera es
justamente la franja que est en contacto con la corteza terrestre, aquella que se solapa
parcialmente con la biosfera. Pero se ha de tener en cuenta que esta franja en contacto
con la tierra no es independiente de las capas superiores, alguna de las cuales tienen una
importancia fundamental en el desarrollo de la vida.
La meteorologa es la ciencia del estudio de la atmsfera, de su comportamiento en el
tiempo y de los fenmenos atmosfricos.
La prediccin del tiempo atmosfrico es slo una rama de la meteorologa. La
meteorologa general estudia tambin la estructura y composicin de la atmsfera, la
transferencia de calor, las ondas acsticas la formacin de nubes, la electricidad
atmosfrica y la contaminacin atmosfrica.
El aire que respiramos est compuesto bsicamente por dos elementos: el nitrgeno y el

oxgeno en una

proporcin muy aproximada de

4 a 1. En concreto , el nitrgeno ocupa el 78,084% del volumen del aire mientras que el

oxgeno ocupa el 20,946%. Tambin estn presentes otros componentes en proporciones

menores.
El nitrgeno es una sustancia inerte que no reacciona con facilidad. De hecho, el
nitrgeno reduce los efectos del oxgeno, un elemento muy activo.
El oxgeno, en cambio, es muy reactivo y es , por ejemplo, el responsable de los procesos
de oxidacin. Las combustiones, una forma rpida de oxidacin, son posibles gracias a la
presencia de oxgeno. Tambin la respiracin de los seres vivos, animales y plantas es
una forma de oxidacin y es posible gracias a la contribucin de este elemento.
El resto del total, casi un 1 %, est constituida por una serie de gases, el ms importante
de los cuales, cuantitativamente, es el argn. En proporciones mucho ms pequeas
encontramos algunos otros gases como el nen, el criptn, y el xenn. Tambin hay
pequeas proporciones de hidrgeno y xido nitroso. Otros gases se encuentran en
cantidades variables.
El vapor del agua puede varias desde un 0 % en zonas desrticas, hasta un 4 %. Se
encuentra concentrado en las partes bajas y su proporcin disminuye en altura. Es
tambin el responsable de la formacin de nubes, interviene en muchos fenmenos
meteorolgicos y tiene una importancia capital en el intercambio energtico entre la
atmsfera y la superficie terrestre a causa de sus cambios de estado y de la absorcin de
ciertas radiaciones. La tierra es el nico planeta que tiene una atmsfera donde el agua
se puede encontrar en sus tres estados: slido, lquido y gaseoso. Su importancia , en
cuanto al desarrollo y mantenimiento de la vida en el planeta, es fundamental.

El dixido de carbono est presente en la atmsfera en una proporcin muy pequea,

alrededor de 0,03 % de media. Pero tiene un papel muy importante en el balance de
radiacin del sistema Sol-Tierra-atmsfera porque colabora en el calentamiento de la
tierra en un proceso que se denomina efecto invernadero. Contribuye de una manera
decisiva en el mantenimiento de la vida en formar parte del proceso de la fotosntesis.
Otros componentes variables de la atmsfera son el monxido de carbono (CO), producto
de combustiones incompletas, el metano, el amonaco, el ozono, el dixido de nitrgeno.
A parte de estos componentes se debe considerar la presencia de elementos originados
por la actividad humana o de los seres vivos y tambin de los procedentes del sol, los
ocanos, los ros o los volcanes: partculas, polen, bacterias, polvo, humos, gases
diversos, sales, y unos cuantos ms, en proporciones mucho ms pequeas.

http://www.ambientum.com/enciclopedia_medioambiental/atmosfera/Compo
sicion-de-la-atmosfera.asp

COMPOSICIN DE LA ATMSFERA
Los principales gases que componen la atmsfera son:

Nitrgeno (N2): 78 % total del aire. Es un gas que no reacciona con casi
ninguna otra sustancia (inerte) y apenas se disuelve en agua.

Oxgeno (O2): 21 % del total. Es un gas muy reactivo, se combina con

otras sustancias oxidndolas. Permite que los combustibles ardan y se
disuelve en agua.
Dixido de carbono (CO2): 0,033 % del total. Producido por la combustin
de los combustibles fsiles y la respiracin de las plantas. Es soluble en
agua.
Otros gases presentes son:

Gases nobles: Argn (Ar) 0,93 %; Kriptn (Kr) 0,000114 %; Nen (Ne)
0,00182 %; Helio (He) 0,000524 %.

Hidrgeno y metano.