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Carlos Fiolhais
Departamento de Fsica da Faculdade de Cincias e Tecnologia, Universidade de
Coimbra
Rua Larga 3004-516 Coimbra
tcarlos@teor.fis.uc.pt
Abstract
The relationships between science and art are discussed, examining the role of
imagination in both activities. As an example, the link between the creation of the
theory of relativity by Albert Einstein in 1905 and the creation of cubism by Pablo
Picasso in 1907 is analyzed.
1. Einstein e a imaginao
Fig. 1 Einstein a tocar o seu violino. Entre os seus compositores preferidos estavam
Mozart, Bach e Schubert. A respeito do seu prazer pela msica, o fsico disse um dia:
"Se eu no fosse fsico, seria provavelmente msico... Penso muitas vezes ouvindo
msica. Sonho acordado com a msica... Obtenho o maior prazer da vida a partir da
msica".
Quando me examino a mim mesmo e aos meus mtodos de pensamento, chego quase
concluso de que o dom da imaginao teve para mim maior significado do que o
talento para absorver o conhecimento absoluto.
descreve o mundo real em que vive, enquanto noutras vezes constri mundos virtuais,
que retratam os seus mundos interiores. Mas o cientista, Einstein dixit, usa tambm a
imaginao na medida em que esta a mola do conhecimento que ele procura. O
conhecimento resulta sempre de um exerccio da imaginao. O mtodo cientfico
serve para avaliar a correco das imagens criadas pela imaginao do cientista, o que
exige o seu cotejo com o mundo real.
, por isso, necessrio desfazer a ideia feita segundo a qual a imaginao estranha
cincia. De facto, necessria uma grande imaginao, por vezes como aconteceu no
caso da teoria da relatividade uma imaginao extraordinria, para realizar o
empreendimento cientfico. A misso do cientista consiste na descoberta do mundo real,
um mundo que nico e que pode ser contrastado com os muitos e variados mundos
criados pela sua imaginao. De entre todos os mundos possveis, vivemos num s, que
se no o melhor decerto um dos melhores para a nossa vida (foi o filsofo e
divulgador cientfico francs Voltaire, 1694-1778, quem se interrogou, depois do grande
terramoto de Lisboa de 1755, na sua obra Cndido ou o Optimista, se viveramos no
melhor dos mundos [2]). Para saber como o nosso mundo, preciso em primeiro
lugar adivinhar como ele . Quer dizer, preciso em primeiro lugar imagin-lo. Depois
o veredicto ditado pela observao ou pela experincia que vai validar ou no o
vaticnio, o voo mais ou menos temerrio que, de incio, a imaginao teve de fazer.
Pode-se ir de A para B ou para C, conforme o salto, menor ou maior, da nossa
imaginao. Mas acabamos por ir para um desses stios, ou para outro, porque a
observao ou a experincia assim o determinam. Porque o nosso mundo de uma certa
maneira e no de outra.
vida, tendo deixado o seu instrumento como herana ao seu neto): Eu sou
suficientemente artista para me deixar levar pela imaginao.
A cincia , tal como a arte, uma actividade humana que requer dos seus autores uma
grande criatividade, isto , uma grande imaginao. E os grandes desenvolvimentos da
cincia requerem uma maior criatividade, tal como acontece com os grandes
desenvolvimentos da arte. interessante notar que os grandes perodos da criatividade
humana, nomeadamente o sculo de oiro da Grcia Antiga, a Revoluo Cientfica na
Europa, se tenham distinguido pela ocorrncia de grandes progressos, tanto na arte
como na cincia, em processos que se podem considerar paralelos. Este paralelismo
realado no monumental livro de K. Simonyi Kulturgeschichte der Physik [3] (em
portugus "Histria Cultural da Fsica", traduo alem do original hngaro de 1978),
que apresenta, logo no incio, um grfico daquilo que o autor chama "intensidades da
criao cientfica e da criao artstica" em funo do tempo a fim de ilustrar a
evoluo paralela da arte e da cincia (principalmente a cincia fsica). A Fig. 2 mostra
esse grfico, vindo a seguir parte relevante do texto:
dos maiores historiadores de cincia do nosso tempo, escolheu num dos seus livros este
mtodo de descrio.
Aos quase 2000 anos de intervalo entre o desenvolvimento da Antiga Grcia e o sculo
XVII podemos chamar poca de transio e de redescoberta, durante a qual s
ocasionalmente foram realizados progressos no conhecimento. Estamos a pensar
principalmente no mundo rabe e em Bizncio assim como nos resultados obtidos pela
escolstica tardia.
importante ter beleza nas suas equaes do que t-las de acordo com a experincia, o
belo reconhece-se com facilidade se no houver necessidade de o definir: "A beleza
matemtica no pode ser definida mais do que a beleza na arte, mas as pessoas que
estudam matemtica no tm, em geral, qualquer dificuldade em apreci-la". Quem
tentar quantificar o belo para o reconhecer com maior facilidade arriscar-se- a perd-lo
ou, pelo menos, a perder uma boa parte dele. O belo, se o verdadeiramente, escapa
sempre de um ou de outro modo a uma medida precisa.
Fig. 3. Pablo Picasso, Les Demoiselles dAvignon, 1907, leo sobre tela (2,44 x 2,34
m)., Museum of Modern Art, Nova Iorque, Estados Unidos (2,44 x 2,34 m).
Como via Einstein o mundo? Einstein, tal como os outros cientistas, via o mundo fsico
com os olhos da sua mente antes de formalizar essa viso atravs de frmulas
matemticas e de palavras escritas. A imagem mental precedia, segundo o prprio
declarou, outras imagens. Foi o jovem Einstein quem procurou responder questo
como o mundo visto por uma pessoa sobre um raio de luz?, ou, se se quiser, uma
vez que o prprio Einstein props no mesmo ano milagroso de 1905, que a luz
formada por um conjunto de gros, mais tarde chamados fotes, como o mundo visto
por uma pessoa que acompanha um foto? Esta pergunta relaciona-se com outras sobre
o movimento, por exemplo: Se no se pode ir instantaneamente de um stio a outro
mas apenas, e na melhor das hipteses, velocidade da luz, o que significa dizer que
dois acontecimentos em stios diferentes so simultneos? Einstein procurou responder
a esta e a outras questes do mesmo gnero realizando as chamadas experincias
mentais (em alemo, Gedankenexperimente), isto , experincias muito difceis ou
mesmo impossveis de realizar na prtica mas que se podem realizar mentalmente e cujo
resultado deve ser unicamente determinado por um conjunto pequeno de axiomas de
partida (o axiomas de Einstein eram apenas dois: Todos os observadores devem ver as
mesmas leis da fsica e A velocidade da luz constante) e pela lgica matemtica.
Foi assim que nasceu a teoria da relatividade restrita, que veio resolver algumas
contradies entre mecnica e o electromagnetismo, duas teorias fsicas que s
aparentemente estavam bem estabelecidas. Einstein, para reter a teoria electromagntica
dos britnicos Michael Faraday (1791-1867) e James Clerk Maxwell (1831-1879), teve
de rever a mecnica de Galileu e Newton. Foi a unidade das leis da fsica para todos os
observadores o hoje consagrado princpio da relatividade (As leis da fsica, tanto as
do electromagnetismo como as da mecnica, so as mesmas para todos os
observadores) que esteve na base da revoluo einsteiniana. Na cincia como na arte
um princpio de concordncia ou de harmonia , muitas vezes, o ponto de partida.
Mas saberia Picasso, o jovem nascido em Mlaga, Espanha, que foi em 1895 estudar
para Barcelona, alguma coisa acerca das imaginaes do jovem Einstein nascido em
Ulm, na Alemanha, e que foi em 1896 estudar para a Escola Politcnica de Zurique, na
Sua? Decerto que no directamente, mas provavelmente sim indirectamente atravs
dos escritos do francs Henri Poincar (1854-1912), um dos maiores matemticos do
sculo XX e que teria sido autor, ou pelo menos co-autor, da teoria da relatividade se
tivesse sido um pouco mais ousado (embora no to claro e completo como o artigo
seminal de Einstein sobre a relatividade, um artigo de Poincar sobre a dinmica dos
electres precedeu, na sua verso abreviada, o artigo de Einstein por escassos trs
meses; porm, a verso longa, que no cita Einstein tal como Einstein no cita Poincar,
s apareceu cerca de um ano depois). Segundo o fsico e historiador de cincia norteamericano Arthur Miller (sem nenhuma relao com o dramaturgo com o mesmo
nome), Poincar seria a chave para compreender a eventual ligao entre Picasso e
Einstein, entre a relatividade e o cubismo. No seu livro Einstein, Picasso: Space, Time
and the Beauty That Causes Havoc [4], esse autor norte-americano defendeu que os
trabalhos de Poincar, que j continha algumas reflexes sobre o conceito de
simultaneidade e que j reconhecia a relevncia das geometrias no euclidianas para
descrever o mundo fsico, tero estado na origem da primeira obra cubista. Foi um
amigo de Picasso, o acturio francs Maurice Princet (1875-1973), que tinha bons
conhecimentos de matemtica que providenciou essa ligao. Um livrinho francs de
divulgao sobre o conceito da quarta dimenso (o tempo) [15], uma noo j presente
no livro Cincia e Hiptese de Henri Poincar, sado originalmente em 1902 [16],
teria sido muito til para esse efeito.
4. A imaginao da cincia
Poder-se- pensar que o esforo de imaginao cientfica, confinada como est pela
observao e pela experincia, menor do que o da imaginao artstica, como a
O novo conhecimento cientfico tem sempre de ser de algum modo compatvel com o
velho. Por exemplo, podemos no saber muito sobre a matria e sobre a vida, mas
sabemos que a matria feita de tomos e que os seres vivos so feitos de clulas, que
por seu turno so feitas de tomos. Qualquer coisa mais que se venha a saber sobre a
matria ou sobre a vida tem de respeitar esses conhecimentos prvios e bsicos, isto ,
nunca se ir descobrir amanh que afinal a matria no feita de tomos e que os seres
vivos no so feitos de clulas. O conhecimento vai sendo adquirido, mas s adquirido
o que no prejudica o que j foi adquirido, ou melhor, que no prejudica muito porque
ter sempre de prejudicar alguma coisa. Neste sentido, pode dizer-se que a cincia
no s inovadora como conservadora. Para ser cincia tem de ser, ao mesmo tempo,
inovadora e conservadora (Einstein emendou Galileu e Newton, mas conservou Faraday
e Maxwell). No pode nem inovar demasiado, nem conservar demasiado, tendo
constantemente de procurar um justo meio-termo. no meio que tambm aqui reside a
virtude.
Feynman, ele prprio um autor diletante de poesia e at de arte visual na fase final da
sua vida (escusado ser dizer que a sua arte ficou muito abaixo da sua cincia!),
enfatizou a dificuldade da imaginao na actividade cientfica no seu livro O
Significado de Tudo [21], que rene uma srie de conferncias que fez em 1963 na
Universidade de Washington Seattle, nos Estados Unidos:
Em resumo e para concluir: fcil para toda a gente perceber o papel que a imaginao
desempenha na arte. O valor da arte , em grande medida, o valor da imaginao. Mas
entendido por menos gente que a imaginao tambm um ingrediente fundamental da
cincia, ainda que de uma forma um pouco diferente. Se mais pessoas soubessem que a
imaginao comum arte e cincia e que na cincia tambm preciso uma grande
imaginao, talvez a cincia gozasse de um maior reconhecimento na sociedade. E,
nesse caso, a polmica das duas culturas inaugurada em 1959 por Lorde Snow [22]
faria menos sentido, ou talvez mesmo, sentido nenhum.
BIBLIOGRAFIA
e Arte, Encontros e
Green
(organizador),
Picassos
Demoiselles
dAvignon,