VI Jornadas Debates Actuales de la Teora Poltica Contempornea, Bs.As.

, 2015
Nuevas formas de gubernamentalidad y procesos de subjetivacin
Tres temticas de placer en el Archivo Foucault
Fernando Snchez-vila Estbanez (Paris 8)

Este ensayo traza el primer esbozo de una cartografa exhaustiva del tema del placer
en la obra de Michel Foucault (1926-1984). Para llevar a cabo dicha cartografa,
consideramos imprescindible efectuar el desplazamiento terico siguiente. A saber, el
abandono de la mera exgesis del pensamiento del autor en pro del estudio de los mltiples
devenires internos que presenta el campo de problematizaciones del Archivo Foucault. De
acuerdo con esto, proponemos que el pensador francs aborda la nocin de placer mediante
tres grandes temticas: el placer como experiencia en s, el placer en cuanto archivo efmero,
y finalmente, el placer en cuanto acontecimiento. Comenzaremos nuestro anlisis exponiendo
el ncleo terico del primer proyecto de su historia de la sexualidad occidental (Foucault,
1976): la oposicin entre scientia sexualis y ars erotica. Partiendo de este par conceptual,
expondremos por un lado que el anlisis foucaultiano de la aphrodisia griega (Foucault, 1984)
constituye la culminacin terica de la temtica del placer en cuanto experiencia. Por otro
lado, que la tematizacin del placer en cuanto archivo nos permite conectar el gobierno de la
sexualidad en Occidente (Foucault, 1976, 1990) con el diagnstico del fist-fucking en cuanto
tcnica de produccin de nuevas formas de placer (Foucault 1996, 2001d). En ltimo lugar, a
la luz de dos conferencias dedicadas al carcter utpico de la materialidad del espacio, Le
Corps utopique y Les Heterotopies (Foucault, 2010), analizaremos una definicin muy poco
divulgada donde el placer es concebido como acontecimiento (Foucault, 1996).
El campo de problematizaciones del Archivo Foucault
Desde la muerte de Michel Foucault (1926-1984), cualquier temtica presente en el
conjunto de su obra es sistemticamente subordinada a las cuestiones de la verdad, del
poder y del sujeto.1 Durante largo tiempo, esta reduccin temtica supuso avances
fructuosos en la crtica contempornea y en la comprensin global de una obra llena de
planteamientos escurridizos que frecuentemente no llegan a desembocar en ningn anlisis
exhaustivo. Sin embargo, un hincapi a mi juicio excesivo en la sistematizacin de dicho
1 Esta subordinacin es sostenida tanto en las interpretacin ms esencialistas vase el Foucault de Gilles
Deleuze (Deleuze, 1986), hasta las perspectivas ms metodolgicas aplicadas a las ciencias sociales (JeanFranois Bert et Jrme Lamy, 2014)

pensamiento ha llevado al abandono e incluso al menosprecio de ciertas problemticas que

bajo un estudio pertinente pueden ser sorprendentemente fructferas para la crtica
contempornea. Me refiero a aquellas que gestndose a tenor precisamente del proyecto de
elaboracin de una genealoga del sujeto occidental, se articulan de acuerdo a una trada
temtica quiz menor, frecuentemente ninguneada, y sin duda ms implcita que explcita. Se
trata de la articulacin entre los grandes temas del deseo y el placer, y las reflexiones en torno
al espacio y las nociones de utopa y heterotopa. Desde los ltimos 30 aos, la produccin del
Archivo Foucault ha sido y contina siendo detentada por una comunidad intelectual que ha
sabido priorizar determinados temas e infravalorar otros, subordinado as toda la produccin
foucaultiana y especialmente las problemticas acerca del deseo y del placer a problemas
meramente epistemolgicos o discursivos. Esta es la postura particular de algunas disciplinas
de crtica acadmica, como la llamada Sociology of Knowledge o los Governmentality
Studies, pero tambin de una manera ms general, de los usos de Foucault que se llevan a
cabo bajo el sello de los Foucaults Studies usos de tono frecuentemente heteronormativo y
de raigambre social-demcrata (Jean-Franois Bert et Jrme Lamy, 2014).
Las lecturas hegemnicas de Foucault caen frecuentemente en dos suposiciones. En
primer lugar, suponen que los diversos conceptos, problemticas y temas del conjunto de la
produccin oral, escrita y visual que constituye el Archivo Foucault estn jerarquizados por
un slo orden de relevancia. En segundo lugar, estas lecturas plantean que existe una
copertenencia cerrada entre el pensamiento de Paul-Michel Foucault y la totalidad del archivo
que lleva su nombre. De acuerdo con esto, ciertos devenires internos del Archivo Foucault son
ledos como desfallecimientos puntuales, errores menores, o en todo caso no suficientemente
relevantes como para impedir la existencia de un slo sistema de pensamiento atribuible al
autor. Y todo ello como si el Archivo Foucault contuviera el pensamiento de Paul-Michel
encarnado en un sistema nico, y como si ste pensamiento pudiera adems reducirse a las
evaluaciones que de su trabajo, l mismo dio a lo largo de su carrera. Consideramos, en
cambio, que debe darse un lugar primordial al hecho de que el proceso de produccin textual
que ha dado lugar a la obra de Foucault no puede separarse del proceso mismo de
produccin del canon interpretativo que ha convertido al pensador francs en una figura
intelectual de envergadura mundial. De este modo, sealamos a continuacin ciertas
contingencias de recepcin. Primeramente, la poltica de publicacin de los cursos del College
de France2 no sigui un orden cronolgico, sino al contrario, prioriz ciertas temticas
2 La edicin del los cursos de college de france, publicada por Gallimard a travs de lcole de hauts tudes en
sciences sociales, ha sido llevada a cabo por Frdric Gros bajo la direccin de F. Ewald y A. Fontana entre 1997
y 2015.

vinculadas, expresamente, con al canon de la filosofa poltica moderna y con la tradicin

analtica anglosajona. Adems, hay que decir que los aparatos de notas que los acompaan, al
margen de su indudable pertinencia, modelan invariablemente su recepcin. De la misma
manera, es sabido que hay ciertas entrevistas que bajo criterios dudables, o en todo caso no
homogneos, no entraron en la publicacin de los Dits et crits en 1994 este es el caso, por
ejemplo, de la entrevista Le Gai Savoir. Finalmente, Les aveux de la chaire, cuarto
volumen de la Histoire de la sexualit, es hoy en da susceptible de ser consultado, y ser
muy probable publicado en un futuro cercano pese a que Foucault nunca autoriz su
publicacin. En resumen, Paul-Michel no public todo aquello a lo que consideramos
Foucault, no produjo el Archivo Foucault. Las polticas editoriales, cmplices de las
encrucijadas polticas y econmicas de la historia, han ayudado a dar forma al Foucault que
conocemos, mediante un ejercicio hegemnico de la interpretacin filosfica. De esta manera,
contra todo ejercicio hegemonizante, pero sin rebajar tampoco la filosofa de Foucault a su
mero uso cual caja de herramientas, proponemos aqu abordar el Archivo Foucault en los
trminos de un campo de problematizaciones en el que coexisten una multiplicidad de
narratividades y una pluralidad de inquietudes que exceden con creces cualquier forma de
jerarquizacin unvoca de sus temticas de acuerdo a un nico sistema crtico .
Ars ertica vs. Scientia sexualis como ncleo de produccin terica.
En 1976, Foucault se plante con La Volont de savoir (Foucault, 1976) el ingente
proyecto de hacer una genealoga de la sexualidad en Occidente. Con ello se propona un
anlisis de la nocin de sexualidad no como hecho biolgico, sino en los trminos de un
dispositivo de poder-saber-placer que sera especfico de una sociedad obstinada (acharn)
en pedir al sexo la verdad sobre s misma. Bajo este abordaje, una voluntad de saber que
juega un rol de trascendental histrico para Occidente, nos habra llevado a cifrar el sexo de
acuerdo a tres dimensiones: a pensarlo como una profundidad psicolgica de la cual emana
nuestra inteligibilidad propia, a estudiarlo en tanto lugar anatmico desde el que entender el
orden intrnseco de nuestras corporalidades, y a situarlo como punto estratgico desde el cual
debemos determinar nuestra identidad como sujetos polticos (1976, p. 205). Ahora bien, para
sostener esta hiptesis, Foucault necesitaba circunscribir un conjunto de procedimientos que
definieran de facto el funcionamiento de dicha voluntad de saber. Es por ello que, a nuestro
juicio, en el captulo titulado Scientia sexualis, se plantea la existencia de dos procedimientos
diametralmente opuestos de produccin histrica de la verdad sobre el sexo: a saber, el arte

ertico oriental (ars erotica) y la ciencia occidental del sexo (scientia sexualis).
De la China al Japn, pasando por la India y las sociedades arabo-musulmanas y llegando
incluso a Roma, el conjunto de las sociedades orientales habra gestado una forma de arte y un
tipo de saber rigurosamente opuesto (1976, p. 78) al de la ciencia occidental del sexo. As,
frente a una suerte de empecinamiento occidental en revelar la verdad oculta bajo los placeres
corporales, en Oriente se habra gestado un arte ertico que extraa la verdad del placer de sus
cualidades e intensidades especficas, sin que ello suscitara sin embargo, ni la inquietud ni la
necesidad de ordenarlas de acuerdo a ninguna ley absoluta ni a ningn criterio de utilidad. Es
decir, en el arte ertico no se gesta un saber teortico con pretensiones de rigurosidad
cientfica, sino un conocimiento prctico que deba ponerse a prueba precisamente en la
experiencia misma del placer. La ars ertica habra estado adems constituida por saberes
esotricos y de iniciacin inscritos en un tipo de relacin de poder maestro-discpulo que
funcionaba de arriba a abajo; es decir, un vnculo en el que la transmisin del conocimiento
era objeto de un recelo particular y estaba nicamente reservada al maestro. Sin embargo, si
este conocimiento pasaba por el secreto y el silencio no era sino en vistas de mantener la
eficacia y la virtud de un saber con mltiples efectos desde el alcance de un dominio
absoluto del cuerpo, a la experiencia de un goce nico. Muy al contrario, en la Europa del
XIX, esta voluntad de saber habra llevado a las ciencias mdicas a psiquiatrizar los placeres
perversos, a histerizar el cuerpo de la mujer y a pedagogizar del sexo de los nios (1976, pp.
136-139). Este triple movimiento se caracterizara por funcionar de abajo a arriba 3, es decir, a
travs de un tipo de relacin de poder y de ciertas tcnicas de produccin de la verdad que
lejos de prometer la virtud del sujeto aseguraran la sujecin (assujettissement) del individuo.
Entre estas tcnicas, Foucault analiza la confesin en la pastoral cristiana por su papel central
como mecanismo principal de lo que l denomin el gobierno de los hombres. En
conclusin, cada uno de estos dos grandes procedimientos de produccin de la verdad sobre el
sexo habran determinado dos planteamientos diferentes del tema del placer vinculados a dos
tcnicas de subjetivacin diversas. Mientras que Oriente habra promovi el conocimiento y
dominio del placer en pro de la transfiguracin 4 o la transformacin de los sujetos, Occidente
3 Foucault no niega en ningn momento que no exista una represin de la sexualidad, sino que esta es
correlativa a la demanda de su verdad. Una sociedad que pide obstinadamente la verdad sobre nuestros placeres
tiene que reprimirlos para que stos sean confesados en ciertas condiciones, bajo ciertos procedimientos y
mediante relaciones de poder-saber especificas: perverso-psiquiatra, histrica-psicoanalista, nio-pedagogo,
nio-padre. (1976)

4 De este arte magistral, los efectos, bastante ms generosos de lo que nos dejaran suponer la sequedad de sus
recetas, deben transfigurar a aquel sobre el que caen sus privilegios (1976, p.77)

desarroll una voluntad de saber que inst a la confesin exhaustiva de los placeres
individuales en pro de una sujecin de los individuos (1976, pp.. 76-78.). En poco ms de una
pgina, y a travs de una hiptesis quiz algo esquemtica, La Volont de savoir esboza un
entramado conceptual clave para comprender no solamente el basamento terico que llev a
Foucault a reconducir el proyecto del 76 hacia una genealoga del sujeto y de la moral
occidentales como subrayan incansablemente las lecturas hegemnicas, sino a un
proyecto arqueolgico animado por unas inquietudes de diagnstico muy peculiares que
entroncan directamente con la orientacin sexual de Foucault y con los debates en torno a las
polticas de liberacin sexual que se impulsaron con los acontecimientos del mayo francs.
Confesin de la verdad y sujecin del individuo versus intensificacin de los placeres y
transformacin del sujeto, he aqu el ncleo de problematizacin de una inquietud de
diagnstico del presente que atraviesa todo el Archivo Foucault y que explica el carcter
pretendidamente disperso y cambiante (Foucault, 2001a) de la Historia de la sexualidad, un
proyecto arqueolgico que puede rastrearse desde finales de los aos 60 (Foucault, 1969 p.
252) y que se interrumpe trgicamente con la muerte de Foucault en 1984. De acuerdo con
esto extraemos dos conclusiones. Por un lado que la tematizacin del placer en cuanto
experiencia y del ars erotica como transfigurador del sujeto desembocaron en el proyecto de
una genealoga de la moral sexual grecorromana y en las reflexiones foucaultianas sobre la
libertad. Por otro lado, que toda la reflexin sobre el rol del placer en el seno del dispositivo
de sexualidad y sobre su potencial poltico en las luchas contemporneas, implic una
reflexin peculiar sobre la naturaleza del mismo. De esta forma, la aparente dispersin
temtica con la que se aborda la nocin del placer encontrara su sentido en la voluntad de
diagnstico que la motiv.

El placer como experiencia en las aphrodisia.

Creemos razonable plantear que el abordaje de la nocin de placer en cuanto
experiencia se traduce, de acuerdo a las exigencias del mtodo arqueolgico que nunca
exceda los lmites del autorreferencialismo cultural de Occidente en el estudio de la
aphrodisia grecorromana. Segn lUsage des Plaisirs, las aphrodisia son actos, gestos,
contactos, que procuran una cierta forma de placer (1984 p. 55). En oposicin a la pastoral
cristiana, la moral helnico-romana no situar la intensidad de nuestras afecciones y placeres
en un cuerpo pensado como una masa isomorfa a la que estamos atados; tampoco sospechar
de la existencia de una potencia sorda (1984 p. 56) en cuyo desciframiento resida la verdad

sobre dichas intensidades. En la aphrodisia no se hipotetiza ni un inconsciente ni una carne a

la que arrancar la forma y la verdad sobre deseos y placeres, pues su esencia tica no reside
tanto en la morfologa que revisten como ocurra en la confesin cristiana a travs de una
minuciosa descripcin del acto sexual, sino ms bien en la dinmica que manifiestan (1984
p. 58). En la aphrodisia no habr ninguna disociacin entre placeres, deseos y actos
sexuales, sino una circularidad plena en la que la atraccin ejercida por el placer y la fuerza
del deseo al cual aquel se refiere, constituyen con el acto mismo de las aphrodisia, una unidad
slida. (1984 p. 59) El saber griego que porta sobre las aphrodisia, la entenda como una
fuerza de enlace entre actos, placeres y deseos. As, estrictamente hablando, el placer en el
mundo helnico y en la Roma imperial no sera experimentado como una intensidad pasiva,
sino como subordinado al movimiento afrodisaco en su conjunto. Las aphrodisia, segn
este texto, no se refera a ninguna forma de saber que tuviera como objeto un sexo multvoco
al mismo tiempo inconsciente y revelable, irremediablemente biolgico pero fuertemente
poltico sino ms bien, a un conjunto en la que el acto, los deseos y los placeres, no podan
aislarse de la experiencia afrodisaca. Ahora bien, toda esta reflexin sobre el placer se
inscribe en la reproblematizacin foucaultiana de la filosofa moral. La seccin de
introduccin llamada Moralit et pratique de soi explicita un anlisis de los sentidos diversos
del trmino moral (1984, pp.. 36-45). Dicho anlisis diferencia entre tres instancias de
significacin. De acuerdo a un primer sentido, moral concernira las normas, o al conjunto
prescriptivo, que determina un cdigo tico. Un segundo sentido se referira a los diferentes
modos de adecuacin de las conductas reales de los individuos a un conjunto prescriptivo
determinado lo que en el texto se denomina la moral de los comportamientos. Sin
embargo, el texto propone an un tercer sentido, una dimensin que determina la manera
especfica en la que uno se constituirse a s mismo en cuanto sujeto moral que se conduce en
referencia a un conjunto prescriptivo. Esta ltima instancia concierne estrictamente hablando
un paso en el Archivo Foucault del uso prioritario del trmino assujettissement5 que
mostraba la pasividad del sujeto ante la relaciones de poder que le atravesaban al de
subjectivation (subjetivacin) que pretende tematizar sus posibilidades de libertad. Ahora
bien, para explicitar este ltimo concepto Foucault seala que todo sistema moral comprende
cuatro dimensiones: (1) una ontologa moral que determina el marco que posibilita todas las
formas morales de problematizacin moral de una poca; (2) una deontologa moral que
designa la relacin de un cdigo normativo a una conducta moral que supone un modo
5 El trmino assujettissement puede traducirse indiferentemente en este contexto como sujetamiento o
sujecin.

particular de sujecin; (3) una teleologa moral que designa la posibilidades del sujeto para
modelarse (faonner) en pro de una autorrealizacin (accomplissement) o tlos; (4) y
finalmente, toda moral contempla una asctica (del griego askesis). A saber, la dimensin
moral que posibilita la transformacin del modo de sujecin y de la teleologa de realizacin
de una subjetividad dada. En esta dimensin se aprecia un paralelismo implcito entre esta
dimensin transformadora del sujeto y el carcter transfigurador del ars erotica. Ahora bien,
la pertinencia de este paralelismo requiere dos matizaciones. Por un lado sealar que cuando
el Archivo Foucault describe las formas de problematizacin moral griegas y romanas nunca
asume que estas hayan sido ni intrnseca ni especialmente liberadoras para los individuos, y ni
muchsimo menos, que estas sean ejemplares o inspiradoras de nuestras luchas
contemporneas (2001c p. 1517). A nuestro juicio, todo este movimiento que llev de la
tematizacin del placer en Oriente como experiencia a la conceptualizacin del placer en las
culturas helnica y romana como dynamis afrodisaca, surge fundamentalmente de la
necesidad de aislar tericamente la especificidad con la que ciertos mecanismos de
produccin de saber haba inducido al gobierno de los placeres y a la sujecin de los
individuos en Occidente. Como veremos, en el Archivo Foucault no se manifiesta una
inquietud de diagnstico a tenor de la hiptesis del placer-experiencia, sino del carcter
efmero del archivo de los placeres que se constituy en Occidente y que parece ataer a una
naturaleza eventual (acontecimental) del placer.

Del anlisis de la gubernamentalidad a las polticas del placer.

Como hemos sealado ms arriba, en La Volont de savoir se restringe el anlisis
arqueolgico de la tcnica de confesin cristiana solamente a los campos de la medicina, la
psiquiatra y la pedagoga del siglo XIX. Ahora bien, esta restriccin disciplinar del proyecto
del 76 toma una forma ms general en el 78 a travs del desarrollo de la nocin de
gubernamentalidad (gouvernementalit) (1990, 2004).
En el proyecto del 76, el ritual de la confesin (aveu) es pensado como la tcnica de
produccin por excelencia de una verdad sobre el sexo en Occidente. El texto plantea que las
diferentes disciplinas que compusieron la Scientia sexualis se habran nutrido de unas tcnicas
particulares de produccin de verdad provenientes de la tradicin pastoral. Entre estas
tcnicas, los rituales de la confesin y del examen habran jugado un papel primordial en la
configuracin de los poderes jurdicos, civiles y religiosos de los Estados europeos a partir del

siglo XIII hasta llegar a formar una parte esencial de los mtodos cientficos del XIX.
Foucault marca la reglamentacin del sacramento de penitencia por el Concilio de Latran en
1215 como un hito en la instauracin de este mecanismo de subjetivacin. (1976, p 78) Poco a
poco, al menos desde la edad media, cada uno de los individuos dejara progresivamente de
ser autentificado por sus lazos sociales con la comunidad, para comenzar en cambio a ser
autentificado por el discurso de verdad que era capaz, o estaba obligado, a sostener sobre s
mismo y esto, no pocas veces a travs del ejercicio de la fuerza (1976, p. 79). Ahora bien,
esta tesis toma un calado mucho mayor en 1978. En Quest-ce que la critique Foucault seala
que los siglos XV y XVI como el comienzo de la expansin en Europa de un tipo de poder no
solamente impulsado particularmente por las tcnicas de la confesin cristiana y el examen de
conciencia, sino basado de forma general en el funcionamiento mismo de un poder propio a la
economa de vida de las antiguas comunidades monacales cristianas de Occidente. Esta forma
de poder toma en la literatura pastoral el nombre de ars artium, el arte de los artes, es decir el
arte de gobernar a los hombres. La idea segn la cual cada individuo [...] deba ser
gobernado y deba dejarse gobernar, es decir, dirigir hacia su salud, por alguien [Dios, el
pastor, el padre] al cual le gua una relacin global y al mismo tiempo meticulosa, detallada,
de obediencia. (1990 p. 37) Como es sabido, el estudio de esta forma de poder toma en el
Archivo Foucault el nombre de gubernamentalidad6. Ahora bien, es crucial sealar que para
Foucault el proceso de gubernamentalizacin ms all de la influencia ineludible de los
poderes eclesisticos en las polticas estatales no supuso tanto una sacralizacin de los
poderes civiles como una laicizacin del poder pastoral a travs del cual se mantuvieron dos
rasgos fundamentales : primero, una concepcin de la verdad como dogma, y segundo, la
forma misma del procedimiento de confesin cuyo efecto principal es la sujecin
(assujettissement) del individuo. El ritual de la confesin posee dos rasgos determinantes y en
cierta medida paradjicos que la convierten en una tcnica excepcional de sujecin. En primer
6 La nocin de gubernamentalidad (gouvernementalit) y sus derivados gobierno (gouvernement) y
gubernamentalizacin (gouvernementalisation) resulta ciertamente algo furtiva en el Archivo Foucault. De
acuerdo a la leccin del primero de febrero de 1978 (ver, Scurit, territoire, population. Op. cit. pp. 111-112)
proponemos la expresin de gubernamentalidad s.s para referirnos a ese conjunto dinstico-discursivo que
posibilit el liberalismo en Occidente, y del cual an hoy da somos deudores. Tomaremos, en cambio, el
trmino de gobierno (gouvernement) para referirnos explcitamente de acuerdo a Quest-ce que la critique?
a la forma de poder que ha tendido a exponenciarse bajo la ideologa liberal y que est basado en el poder
pastoral de conduccin de los hombres. Finalmente, en un ltimo sentido, utilizaremos la expresin (proceso de)
gubernamentalizacin (gouvernementalisation)para referirnos al fenmeno de expansin de esta forma de poder.
Es crucial sealar que si bien el estudio de la gubernamentalidad s.s concernira estrictamente hablando al
dominio de interaccin entre poltica y economa, el estudio del gobierno como forma de poder, oblig a
Foucault a situar sus anlisis en un terreno intermedio entre poltica y tica que le llev a desarrollar las nociones
de tcnica de s, y especialmente la de conduccin de s como parte de la produccin moral de occidente.

lugar, el poder propio de la confesin es la individualizacin del individuo. (1990, p. 37) La

confesin es un ritual discursivo en el que se produce una copertenencia esencial entre el
sujeto que habla y el sujeto del enunciado proferido. De esta manera, el sujeto hablante no
puede sino reconocerse como uno con sus propias acciones y pensamientos. Ahora bien, el
segundo rasgo del poder de confesin es que pese a ser fundamentalmente sujetante, ste se
percibe, paradjicamente, como liberador. Cmo es esto posible? Una caracterstica esencial
del ritual de confesin es que sta necesita invariablemente de un interlocutor, ya se real o
virtual, que la requiera, que la imponga, que la aprecie, y al mismo tiempo que intervenga en
el discurso. Lo interesante de esta instancia interlocutoria es que no slo tiene por objetivo
juzgar al sujeto u ordenar su castigo, sino tambin perdonarle, consolarle y reconciliarle
consigo mismo. (1976, p. 83) De esta manera la confesin produce modificaciones
intrnsecas [en el sujeto]: ella lo inocenta, lo redime, lo purifica, lo descarga de sus faltas, lo
libera, le promete la salud (1976, p. 83). Paradjicamente, el mismo poder que opera
produciendo una verdad sobre el sujeto individual, ya sea desentrandola de su alma, ya sea
arrancndola de su cuerpo (1976, p. 79), nos hace percibirlo como una fuerza liberadora. En
efecto, una interiorizacin profunda de este ritual discursivo, nos habra llevado a pensar que
no es el poder de la confesin el que nos insta a decir la verdad sobre nosotros mismos, sino la
verdad misma la que pide salir a la luz, y la que juega un papel fundamental en las liberacin
del hombre (1976, p. 81). As, el mismo dispositivo de sexualidad que ha convertido al
hombre en Occidente en una bestia de confesin (1976, p. 80) de nuestros deseos y placeres,
es cmplice de que cifremos las revoluciones del porvenir en trminos de sexualidad. Sin
duda por esto Foucault sostuvo durante toda su vida una postura abiertamente escptica
respecto a las polticas de liberacin sexual. Al final de La Volont de savoir afirmaba que
contra el dispositivo de sexualidad, el punto de apoyo del contraataque no debe ser el sexodeseo, sino los cuerpos y los placeres. (1976, p. 208)
El carcter efmero del archivo de los placeres confesados y el potencial creador
del fist-fucking.
En 1977, un ao despus de la publicacin de La Volont de savoir, Gilles Deleuze
(1925-1995) envi una carta a Foucault en la que constaban un conjunto de notas ordenadas
de la A a la H (Deleuze, 2003). En la nota G, Deleuze reprocha a Foucault que existe una
incompatibilidad clara entre su apuesta por el deseo como nocin revolucionaria fundamental,
y la apuesta de Foucault por polticas del placer. Un ao ms tarde en una entrevista a Jean le
Bitoux (Foucault, 1996), Foucault desarrolla un breve movimiento de diagnstico basado en

la restitucin de la nocin de sexualidad en el contexto histrico que la ha conformado.

Foucault considera que si bien la nocin de sexualidad nos ha permitido batirnos, ella porta
tambin [] un cierto nmero de peligros. Hay todo un psicologismo de la sexualidad, todo
un biologicismo de la sexualidad que puede ser utilizada por las instancias mdicas y
psicolgicas de normalizacin. De esta manera, Foucault explicita que no solamente hace
falta liberar [la] sexualidad [propia], hay que liberarse tambin [] incluso de la nocin de
sexualidad.(1996, p. 44) Sin embargo Foucault explicita que l no propone una ruptura
radical con las luchas, sino ms bien un cambio de fondo, un cambio de eje en relacin a las
luchas. Esto se debe primordialmente a que las nociones de deseo y placer jugaron dos
papeles diferentes en la configuracin de la Scientia sexualis.
Inscritos o subsumidos por el proceso de gubernamentalizacin descrito en 1978 (1990,
2001), La Volont de savoir afirma que los procedimientos de confesin (procdures d'aveu)
habran dado lugar a la constitucin paulatina de un gran archivo de los placeres del sexo.
Fijmonos en la naturaleza de dicho archivo. Segn Foucault, un archivo de placeres
mundanos, toda una lrica pobre de la disparidad sexual habra ido borrando[se] durante
mucho tiempo a medida que se iba constituyendo, hasta que la medicina, la psiquiatra y la
pedagoga del siglo XIX comenzaron a solidificarlo bajo la forma de una ciencia del sexo.
(1975, p. 85) Producto del dispositivo de sexualidad, el placer constituy objeto de saber para
Occidente no como una experiencia cuyo conocimiento puede transfigurar nuestro alma, sino
como un racimo de sensaciones, sentimientos y excesos que pueden bien ser el objeto de un
testimonio individual. Es ms, Foucault afirm en esta citada entrevista que la medicina y el
psicoanlisis se sirvieron [de la nocin de deseo] precisamente como una especie de
instrumento para la puesta en inteligibilidad (mise en intelligibilit), [y para] la calibracin
(talonnage) por tanto en trminos de normalidad, de un placer sexual (1996, p. 45). De esta
manera, la nocin de deseo habra servido como herramienta de recualificacin de los
placeres mediante una suerte de juego discursivo que Foucault expresa as : dime cual es tu
deseo y yo te dir quien eres, te dir si ests enfermo o no, te dir si eres normal o no. (1996
idem.) Los deseos individuales habran sido as como una suerte de instrumento de medida, o
de baremo para la clasificacin de los placeres y para el diagnstico clnico del individuo
normal y anormal. Debido al dispositivo de sexualidad, lejos de asistir a una represin del
sexo, Occidente habra alentado toda una discursividad sexual inscrita en torno a relaciones de
poder polimorfas padres y nios, adultos y adolescentes, educadores y alumnos, mdicos y
enfermos, psiquiatras y perversos, psicoanalistas e histricas (1990, p. 62) donde todo un
juego de incitaciones circulares, reclamos y esquivos permiti la estimulacin de los cuerpos

y la intensificacin los placeres (1976, p. 139). Es ms, Foucault se jacta de que el nico
resquicio de ars erotica que experiment Occidente fue la produccin de una forma
excepcional de placer: el placer por la confesin del placer, el placer al anlisis (1976, p.
96).
Ahora bien, debido precisamente a que el placer fue evaluado en occidente de acuerdo al
gran archivo de sus confesiones individuales, el trmino mismo de placer habra
permanecido a la sombra del deseo, en cierta manera vaco de contenido y virgen de
utilizacin como categora normativa. Pues al fin y al cabo, si bien tenemos deseos perversos
o anormales, en nuestra cultura no sabemos de placeres patolgicos (1996, idem.). As, contra
las polticas centradas en el deseo y contra esta nocin mdico-biolgico-naturalista de la
sexualidad, Foucault suscita la posibilidad de dar valor por ejemplo, a los derechos del
placer (1996, p. 44). Ahora bien, en este aspecto cabe preguntarse a tenor de qu tipo de
placeres tendra sentido reivindicar unos derechos. Como es sabido, Foucault ha manifestado
varias veces su fascinacin por el surgimiento, a finales de los aos 60 y en el seno en la
subcultura S/M de San Francisco, de formas de masculinidad no falocntrica que desbordaran
el marco del dispositivo de sexualidad. En este sentido, el Archivo Foucault seala de forma
explcita no slo las prcticas sadomasoquistas (S/M) sino especialmente el fist-fucking como
ejemplos de prcticas de resistencia a los poderes gubernamentales con un potencial creador
excepcional. Segn la definicin dada por Gayle Rubin (Halperin, 2000), el fisting es una
tcnica sexual en la cual la mano y el brazo son utilizados para penetrar un orificio corporal, y
el fist-fucking designa, en el argot habitual, el fisting anal. De acuerdo a la entrevista Sexe,
pouvoir et la politique de lidentit (1982) (Foucault, 2001d), el carcter excepcional del fistfucking reside en su potencial desexualizante. Es decir, en desarrollar un tipo de relacin
que no centre la intensidad del acto sexual ni en la genitalidad ni en el orgasmo. El fistfucking, entre otras prcticas S/M como la flagelacin, el trabajo de los senos y el bondage
son capaces de producir intensos placeres contorneando en mayor o menor medida los
rganos genitales, dando lugar as a la creacin real de nuevas posibilidades de placer.
(2001d, p. 1556). Estas prcticas permiten la elaboracin de una redistribucin de las zonas
ergenas y toda una nueva cartografa corporal del placer que permite sobrepasar esta antigua
idea occidental segn la cual el placer genital es la base de todos los placeres posibles (la
comida, la bebida, etc.), y la copulacin, la ms intensa de las prcticas sexuales.
El placer como un acontecimiento ni utpico ni heterotpico.

En la misma carta que hemos evocado antes, Deleuze seala en la nota F.3 que en
Surveiller et punir y en La voluntad de saber las nociones de relaciones de fuerza,
verdades y placeres toman sentidos completamente nuevos sin que Foucault llegue a
desarrollarlos. Ahora bien, Deleuze revela en la nota G que la ltima vez que se vieron,
Foucault le admiti lo siguiente: bueno, quiz aquello a que yo llamo placer sea lo que
usted llama deseo; pero de todas formas necesito otra palabra [diferente de] deseo.
Curiosamente un ao ms tarde, en la citada entrevista con Le Bitoux, Foucault ensay una
definicin del placer expresndose en los siguientes trminos :
tomando el placer finalmente, no por otra cosa que por un acontecimiento
(vnement), un acontecimiento que se produce, que se produce dira yo fuera del sujeto, o en
el lmite del sujeto, o entre dos sujetos, en ese algo que no es ni del cuerpo ni del alma, ni
[est] en el exterior ni en el interior. (1996, p. 49)
Observemos que esta definicin no pretende determinar el tipo particular de
acontecimiento al que asistimos en la experiencia del placer, sino que define negativamente la
localizacin espacial de su produccin ontolgica. Para explicar este movimiento definicional,
es pertinente aclarar en primera instancia qu se entiende en el Archivo Foucault por
acontecimiento. En una entrevista titulada Dialogue sur le pouvoir, Foucault afirma que una
de las razones por las que utiliza ste trmino concierne [el] objetivo [...] de reconstituir un
campo histrico en su totalidad, en todas sus dimensiones polticas, econmicas, sexuales.
(2001b p. 468) Para ello plantea que es necesario considerar el discurso como una serie de
acontecimientos, como acontecimientos polticos, a travs de los cuales el poder es
vehiculado y orientado (2001b, p. 465). En este sentido, contra el paradigma estructuralista,
Foucault afirma que lo que [le] interesa, en el problema del discurso, es el hecho de que
alguien ha dicho algo en un momento dado. [Y que] no es el sentido lo que busca poner en
evidencia, sino la funcin que se puede asignar al hecho de que este algo ha sido dicho en este
momento. As, Foucault llam acontecimiento a la funcin propia de un hecho discursivo
(2001b, p. 467). Esta conceptualizacin hace que los hechos discursivos adquieran una
dimensin histrica irreducible en cuanto singularidades temporales. Ahora bien, en este
sentido, Foucault seala en su leccin inaugural del College de France (1970) que el
acontecimiento no es ni substancia ni accidente, ni cualidad ni proceso; el acontecimiento no
es del orden de los cuerpos. Y sin embargo no es inmaterial; es siempre al nivel de la
materialidad que toma efecto, que es efecto; tiene su lugar y consiste en la relacin [...] de
elementos materiales (Foucault, 1971, p. 59). Seala asimismo que la filosofa del
acontecimiento debera avanzar en la direccin paradjica a primera vista de un materialismo

de lo incorporal (Idem. p. 60). Si atendemos a esta definicin de acontecimiento, el placer no

es abordado de acuerdo a su materialidad histrica en cuanto singularidad temporal, sino a
tenor de su produccin material en cuanto singularidad espacial, topolgica. De esta forma,
debido sin duda a su arqueologa como archivo efmero, y al diagnstico de su vacuidad
conceptual, el placer es pensado como algo que no se produce como el deseo, como la
verdad en la interioridad subjetiva, pero que tampoco es producto de la exterioridad
corporal, sino ms bien de un topos indeterminado entre el exterior y el interior, en el lmite
del sujeto, o entre dos sujetos. Esta definicin del placer plantea la divisin de los
acontecimientos en dos categoras: de un lado los acontecimientos poltico-discursivos, de
carcter histrico e inscritos en genealogas concretas, y del otro este placer-acontecimiento,
cuya ontologa no parece responder primordialmente al tiempo, sino a una espacialidad otra.
En este ensayo queremos proponer que el topos donde se produce el placer como
acontecimiento singular no parece ser ni utpico ni heterotpico. Veamos por qu.
Doce aos antes de esta definicin del placer, Foucault planteaba en una conferencia
publicada bajo el ttulo de Les htrotopies (2010), la posibilidad de una ciencia la
heterotopologaque tuviera por objeto las contestaciones mticas y reales de los espacios
donde vivimos, es decir, dedicada a aquellos contra-espacios, que lejos de no tener lugar
de ser utopas constituyen espacios heterotpicos, radicalmente otros, absolutamente
diferentes a aquellos que constituyen nuestras sociedades. La tesis de Foucault es que el
espacio, lejos de ser blanco y neutro como una hoja de papel, est cuadriculado, dividido,
abigarrado, es ontolgicamente denso. Y en efecto, Foucault propone dos heterotopas
vinculadas con el placer: el burdel y la cama de los padres. La cama de los padres es el lugar
dnde el nio explora los jueves al medioda y descubre el placer de transgredir la norma,
ya que a la vuelta de los padres sabe que va a ser castigado (2010, p.. 24). Foucault otorga
asimismo un lugar excepcional al burdel (maison close) como materializacin de una
heterotopa definida como una ilusin que denuncia todo el resto de la realidad como
ilusin. Si bien podramos pensar que la produccin del placer puede localizarse en alguna
de estas heterotopas, el texto nunca vincula ni el placer mismo ni su produccin, a la
existencia misma de espacios heterotpicos. En cambio, en Le Corps utopique (2010) se
propone un abordaje del cuerpo que nos acerca a esta definicin del placer en cuanto
acontecimiento. Foucault plantea que prcticamente todas las culturas conocidas
experimentan una relacin tal con sus mitos y leyendas (el mundo incorporal de las hadas, los
cuerpos de los gigantes, las tumbas de mrmol, etc.), y con el uso de la mscara, del
maquillaje, del tatuaje y de diferentes tipos de vestimentas (2010, p. 17), que pone de

manifiesto que el cuerpo es el actor principal de todas las utopas (2010, p. 17), y que ste, en
su materialidad, lejos de ser lo que est irremediablemente aqu (2010, p. 15 ), es el
producto de sus propios fantasmas. De esta forma, el ser humano tendra una experiencia
profundamente y originariamente utpica del cuerpo (2010, p. 19) que situara a ste ltimo
siempre afuera. Ahora bien, esta percepcin utpica del cuerpo se anula a travs de dos tipos
dispares de experiencia. Llamemos a las unas limitantes, pues marcan una imposibilidad
ltima a la utopa. Se tratara de la imposibilidad de habitar el propio cadver y la de tocar
nuestra imagen del espejo. A las otras, Foucault las llama hacer el amor. De hecho, para
Foucault, hacer el amor, es sentir su cuerpo encerrarse sobre s, es existir en fin fuera de toda
utopa. De hecho, si [...] nos gusta tanto hacer el amor, es porque en el amor, el cuerpo est
ah. (2010, p. 20).
En conclusin, si el Archivo Foucault sita en el amor fsico la experiencia donde el
cuerpo es percibido fuera de la utopa, en cambio deslocaliza de la materialidad corporal la
produccin misma del placer en cuanto acontecimiento pensado en trminos espaciales. Amor
vs. placer. Como podemos ver, en esta definicin del placer entran en juego una bsqueda de
la materialidad de lo inmaterial que nos permita diagnosticar un factor poltico, y el recelo por
no fijar la esencia de un acontecimiento en cuyo espacio de produccin parece residir toda su
potencialidad transformadora. Quiz por ello el placer mismo nunca lleg a ser captado por el
dispositivo de sexualidad. Quiz por ello se mantuvo virgen en el archivo que lo recolectaba.
No en vano, ante la sugestin de Le Bitoux de que el placer es indiscutible en s mismo,
Foucault contesta : Voil, ese era un poco el movimiento del libro [La Volont de savoir]
(1996, p. 44).

Bibliografa
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