Tema 1: Los espacios humanizados y su representacin

cartogrfica a lo largo de la historia

1. La cartografa
Qu es un mapa? => Representacin geogrfica de la Tierra o de parte de ella en una
superficie plana // una representacin grfica en dos dimensiones y una escala, de hechos o
aspectos de una parte del mundo real o imaginario // mtodo de representacin grfica que
mejor se adapta a las caractersticas del trabajo geogrfico.
El mapa expresa la voluntad de los seres humanos de conocer, comprender y controlar el
mundo que les rodea. Son representaciones selectivas del mundo real que exigen un esfuerzo
de imaginacin (para la interpretacin del mismo).

Propiedades:
o Ayuda a comprender entornos familiares o desconocidos, nos gua a travs de
ellos, y utiliza una perspectiva vertical que corresponde a la superficie que quiere
representar.
o No representa todo tal y como aparece en la realidad, como ocurre en la
fotografa area (ms realista que el mapa, pero carente de informacin, adems
sta se enmarca en un tiempo mientras que el mapa se actualiza).
o El mapa o plano aportan ms informacin que la Fotografa area:
cotas de altitud
curvas de nivel
nombres de calles
nombres de ciudades, de ros, de montaas, etc.
o Un mapa puede aportar informacin acerca de variables cualitativas
(distribucin y fronteras de los pases del mundo) o cuantitativas (distribucin
de la poblacin o de la riqueza mundial). Es destacable que mientras que una
variable cuantitativa exige una representacin que refleje intensidades, una
variables cualitativa exige representaciones neutras o colores familiares con la
variable representada (p.e: usos del suelo).

Funciones:
o Dar una imagen de la Tierra => Tener la representacin ms exacta y completa
posible de la superficie de la Tierra es el primer y ms antiguo objetivo.
Actualmente las NTI (los satlites) estn al servicio de este objetivo
o Ver, situar y comprender => Ver y situar lugares, ver la dimensin de un pas en
relacin a otros.
o Desplazarse, encontrar un camino, explorar, viajar. => El mapa es el mejor
soporte que permite visualizar un punto de partida y otro de llegada,
permitindonos saber qu medio de transporte enlaza ambos puntos en
cualquier desplazamiento (aire, mar o tierra). Es por esto que los mapas de
carreteras son esenciales para el uso militar.
o Visualiza fenmenos NO visibles => El mapa representa hechos localizables
abstractos:
Datos naturales, que cambian a lo largo del ao, invisibles al ojo humano
(distribucin bioclimtica, altitud, fluctuaciones glaciares, naturaleza
suelo, composicin de los bosques, actividad volcnica, etc).
Datos humanos, fronteras administrativas (estatales, municipales,
propiedades, etc.), cartografa de los fenmenos socioeconmicos,
polticos y culturales que muestran la organizacin del espacio.
o Analizar, observar, correlacionar, comparar, explicar => Descubrir, analizar,
interpretar cualquier hecho. P.e: al comparar dos mapas, por ejemplo uno del
Dficit Hdrico en Francia (1976) en el que el mayor dficit est en el norte de
Francia, Bretaa y Valle Loira y uno que exprese las subvenciones recibidas por la
sequa (1976) en el que se ve que las mayores subvenciones se dieron al Macizo
Central y a LanguedocRoussillon. De esto podemos deducir que los motivos de
tal distribucin fueron el peso de las organizaciones de agricultores y el factor
poltico en la distribucin de la ayuda.
o Gestionar territorios: ordenar, planificar, construir, decidir, emprender... =>
Desde la Antigedad el Ser Humano ha utilizado el mapa para delimitar la
tierra con el fin de determinar la propiedad de la misma (concepcin
jurdica de la cartografa: los planos catastrales -valor fiscal de la
propiedad-).
La Ordenacin del Territorio: equilibrio econmico de los pases => el
mapa como herramienta para decidir cmo utilizar el suelo y afectarlo:
distribucin de la poblacin y de las actividades.

El mapa como herramienta para tomar decisiones

Fines blicos
Fines pacficos
o Geomarketing (hipermercados, cadenas restauracin
AAPP) => analizan y exploran el territorio teniendo en
cuenta multitud de indicadores como el nivel de renta, los
flujos, las profesiones, los equipamientos, los hbitos de
consumo, la religin, la estructura demogrfica...
o Fines polticos => para los procesos electorales.

Clasificacin:
o Mapas generales (Topogrficos) => Aquellos que est diseados para mostrar
caractersticas o conceptos particulares, Representa grficamente los
principales elementos que conforman la superficie terrestre: vas comunicacin,
entidades poblacin > Se muestra simplificado. Es el mapa BASE.
o Mapas temticos => pueden clasificarse en funcin a la naturaleza del
fenmeno, a la referencia temporal o a las formas de representacin.
o Mapas especiales

Objetivo de la cartografa => Representar la Tierra bajo una forma geomtrica y grfica
mediante la concepcin, preparacin y realizacin de mapas.
La cartografa muestra la impronta de los fenmenos en el espacio, ayudndonos a entender el
mundo de hoy (distribucin de universidades o de la riqueza en el mundo) y de ayer (rutas
comerciales en la Edad Media).
La cartografa puede considerarse como: una tcnica por el empleo de instrumentos y tcnicas
en los que han existido grandes progresos (fotografa area, satlites, ordenadores, tcnicas de

impresin y difusin...); como una ciencia, ya que la precisin y fiabilidad del mapa estn
fundamentados en una base matemtica (determina la forma y dimensiones de la Tierra, ayuda
a proyectar correctamente una superficie esfrica sobre una plana y ayuda a determinar la red
planimetra y altimtrica); o como un arte, al ser considerado ste como una expresin grfica
en la que es necesaria unas buenas cualidades de forma para explorar las capacidades visuales
del lector y claridad del trazado, expresividad y legibilidad del mapa (esttica y didctica)
independientemente del mtodo de representacin elegido por el autor.

Es importante que los mapas estn bien hechos, ya que esto les permite, aparte de dar una
buena imagen, ofrecer informacin complementaria acerca de un mismo fenmeno, de hecho
cuando un mapa est bien hecho es posible la realizacin de una primera interpretacin sin
necesidad alguna de leyenda. Un mapa vaco sirve de poco, pero un mapa excesivamente
recargado tampoco es que sirva de mucho, es por esto que para su correcta elaboracin es
necesario el conocimiento de ciertas reglas.
A lo largo de los aos, los mapas han sido empleados como herramientas polticas, ya que
permiten manipular la percepcin de la realidad de la gente (p.e: representar un pas ms
grande de lo que es para magnificar su importancia).

2. La historia de la cartografa
La evolucin de la cartografa
El inters acerca de la forma y medidas de la tierra surge con los cosmlogos griegos que
determinaron que la tierra era esfrica. Siglos despus, en el 200 a.C, Eratstenes de Alejandra
hizo el primer clculo del tamao de la tierra, equivocndose slo en poco ms de 6000 km
(dijo que era 40.000 km, cuando son 46.250). Esta medicin no fue mejorada hasta 1800 aos
despus, debido al retroceso intelectual que supuso el arraigado pensamiento religioso
cristiano presente en Europa a lo largo de toda la Edad Media.
Ya en el renacimiento, gracias a los viajes martimos, se retoma el inters por conocer la forma
del planeta y la distribucin de los continentes. Las mediciones realizadas en el siglo XVIII
demostraron que la tierra era un elipsoide y no una esfera, ya que el dimetro polar de la Tierra
es menor que el dimetro ecuatorial y la circunferencia polar es menor que la ecuatorial.
Los primeros cartgrafos del mundo real utilizaron tambin la imaginacin y las leyendas para
suplir lo que les era desconocido. Los mapas de frica, el continente oscuro contenan ros y
lagos mticos hasta mediados del XIX.

La evolucin de los sistemas de difusin de la imagen en Geografa

En un primer momento el conocimiento se transmita a travs de los medios existentes que
determinaban la informacin: el dibujo a mano alzada, el grabado, la imprenta.
Lo mismo ocurra con la cartografa: los mapas se hacan de odas, por lo que muchas veces lo
que les contaban contando a los grabadores no coincida con la realidad, ni las distancias, ni los
accidentes orogrficos, etc...
En 1870 se inventa el fotograbado (tramado de puntos que permite la impresin en libros,
revistas y peridicos), lo que supone un gran cambio, ya que las fotos obtenidas por este
mtodo tienen una gran fiabilidad
Entre el ao 1914 y el 1917, con la primera guerra mundial, los americanos comienzan a
desarrollar mtodos muy fiables de reproduccin de imgenes.
Hasta el SXX no hay grandes avances => Aparece el Offsett, es un sistema de impresin ms
barato, para libros, revistas, peridicos y mapas. Consiste en una placa de cinc (o de plstico)
que permite que las lneas sean muy finas pudiendo llegar a tener hasta 50 placas (colores). P.e:
Mapas IGN.

La cartografa actual permite el tratamiento de la informacin, modificar, comparar, y

superponer mapas.
El ordenador (y sus perifricos), permiten modificar y difundir rpidamente todos los datos
desde la pantalla.

3. Las proyecciones cartogrficas (el problema de realizar la representacin de

una Tierra redonda sobre un papel plano)
La tcnica de la proyeccin consiste en buscar la superficie auxiliar que envolviendo la tierra o
en contacto con ella, la represente una vez desarrollada en un plano. Se pueden hacer
proyecciones cilndricas, cnicas y planas.

Gerardus Mercator, Hans Mollweide y Johann Lambert, los mejores cerebros matemticos de
los siglos XVI-XIX en Europa, mostraron que a pesar de la imposibilidad de reproducir fielmente
en dos dimensiones las caractersticas de una Tierra tridimensional, es posible reproducir
alguna de ellas a costa de las dems (estas deformaciones slo se pueden eludir en mapas que
representen reas inferiores a 10km2 -escala 1:2000-). De esta forma los mapas se pueden
dividir en tres tipos segn el tipo de proyeccin escogida: equidistantes (conservan las
distancias), conformes (conservan los ngulos y por lo tanto las formas) y equivalentes
(conservan las superficies).

Las dos proyecciones ms importantes de mapas son la UTM (Universal Transverse Mercator) y
la proyeccin de Peters. La primera es una solucin cartogrfica y de referencia homognea a
nivel mundial que fue popularizada en la dcada de los cuarenta del siglo XX, ya que era la
empleada por el servicio de defensa de Estados Unidos. En Espaa se hace reglamentaria por
decreto 2033/1970. Sustituyendo a la antigua proyeccin polidrica. Se trata de un sistema
conforme, por lo que la forma de los pases es real, pero su superficie aumenta
exageradamente en las latitudes altas.
Los mapas con la proyeccin Mercator (1569) se utilizaron en la poca colonial con gran xito,
en gran parte debido a que, al ser Europa la mayor potencia de la poca y al desplazarse sus
comerciantes principalmente por las latitudes medias, no se dieron cuenta de las grandes
deformaciones de las zonas de otras latitudes (esto lo comprob Scott en sus viajes por los
polos).
Por su parte, la proyeccin de Peters, pese a ser menos frecuente, es la que mejor se ajusta al
mundo real al ser la que menos deforma las escalas. Esta proyeccin huye de la visin
eurocntrica del mundo y es capaz de representar las latitudes altas hasta los 90 (se
representan todas las latitudes). De esta forma las menores deformaciones se producen en las
latitudes medias (donde vive la mayor parte de la poblacin), mientras que las latitudes bajas
tienen una escala algo ms grande (los pases tercermundistas parecen ms grandes) y altas
algo ms pequea.

Los mapas son la forma en que vemos el mundo

El ser humano tiene la falsa creencia de que se puede dominar un territorio a travs del mapa
que lo representa. Esto nos lleva a tener falsas percepciones de la realidad.
Debido a los mapas creemos que el Norte es ms grande que el Sur, que Europa es el centro del
mundo y que los pases del Norte son ms importantes de lo que son. Esto se debe a que los
mapas cuestan dinero y quien paga (en general las fuerzas polticas) manda.
Dentro de este apartado tambin habra que incluir los mapas destinados a los turistas, en los
que aparecen todos los indicadores convencionales de belleza paisajstica del imaginario
ideado por la publicidad.

4. Los mapas temticos

Dentro de la cartografa, los mapas ms importantes para la geografa humana son los mapas
temticos ya que son los que representan los aspectos ligados a la demografa, a la economa, y
dems campos que forman parte de dicha ciencia.
o Caractersticas
o Un mapa no puede ser ms exacto que sus fuentes.
o Expone los resultados de los trabajos cientficos de forma grfica.
o Representa de forma sencilla fenmenos que son complejos.
o Da la posibilidad de simplificar la realidad.
o Cualidades que debe cumplir un mapa temtico
o Claridad y legibilidad => Los hechos ms importantes deben verse a primera
vista y los smbolos de menor dimensin deben poder interpretarse. La
legibilidad depender del nmero y tipo de smbolos que se emplean y de la
escala y adecuacin a los hechos que se desean representar.
Smbolo => ya sea figurativo o abstracto, se trata de una representacin
grfica de un objeto o hecho en forma evocadora, simplificada o
esquematizada sin implantacin rigurosa. El smbolo traduce visualmente
el fenmeno que se representa y debe diferenciarse fcilmente (Hay que
definir el smbolo ms apropiado que permita la percepcin fcil del
lector).
Los problemas ms frecuentes en los mapas de smbolos son la
superposicin de smbolos y/o figuras y la inclusin de smbolos
complejos de descifrar. Tambin es destacable que es preferente huir de
la utilizacin de leyendas largas.
Hay varias categoras de smbolos:
Signo convencional => Derivado de un acuerdo entre aquellos
que utilizan el signo, se trata de un esquema situado en posicin
real sobre un mapa que facilita la identificacin de un objeto cuya
superficie a escala sera demasiado pequea para reconocerse.

Signo simblico => Signo que tiene alguna relacin con lo que
representa // Signo evocador localizado o cuya posicin puede ser
sencillamente definida. P.e: Arbolitos, iglesia, los paradores se
representan con una casita...

Pictograma => Smbolo fcilmente comprensible que evoca un

hecho o un objeto. P.e: Uno de una persona, uno de un coche,
una fbrica, etc...

Ideograma => Smbolo representativo de aspectos ms

abstractos, como una idea. P.e: el smbolo de la paz, la paloma de
la paz, etc.

Trama o estarcio => Estructura constituida por una repeticin de

un elemento grfico, de un smbolo o conjunto de smbolos sobre
una superficie delimitada.

Smbolo proporcional (cuantitativo) => smbolo cuya dimensin

vara de acuerdo a la importancia del fenmeno representado.

Escala => La escala es un factor de reduccin de la realidad. Hay que

saber adaptar lo que se desea representar a la escala. Se pueden
diferenciar cuatro tipos de mapa segn la escala.
Planos => Menores de 1/5.000
Mapas a gran escala => Desde 1/5.000 a 1/50.000
Mapas a media escala => Desde 1/50.000 a 1/100.000
Mapas a pequea Escala => mayor de 1/100.000
Hay dos tipos de representacin de la escala:
Grfica => Lnea recta cuidadosamente dividida para mapas
grandes.
Numrica => Pone la escala numricamente (p.e: 1: 100.000)
para dar una idea general de las distancias reales. Suele
emplearse en mapas pequeos.
o Esquematismo => todo lo que figura en un mapa es resultado de una
esquematizacin (p.e: a escala 1/1.000.000 la aglomeracin de Madrid mide 750

mm2). A la hora de realizar la esquematizacin hay que saber cul es el grado de

simplificacin necesario y contar con que dicha esquematizacin impide mostrar
o Rigurosidad => Un mapa riguroso permite establecer relaciones y
comparaciones entre unos hechos y otros. El grado de exactitud depende de la
escala elegida (la gran escala alcanza mayor precisin), la naturaleza de los
hechos que se cartografan, y el tipo de representacin elegida (cuando el
fenmeno estudiado es puntual o lineal, la exigencia de precisin es mayor que
cuando los fenmenos son zonales).
o Poder de evocacin (reconocimiento) => la informacin y los elementos ms
relevantes se deben percibir al primer golpe de vista (debe ser un mapa
sugerente) y debe tener capacidad para mostrar las relaciones de unos
fenmenos con otros y de todos ellos con el espacio en el que se desarrollan.
o Clasificacin de los mapas temticos
o En funcin a la naturaleza del fenmeno
Analticos => sitan espacialmente un fenmeno en el espacio. P.e: plano
de carreteras o de ferrocarril, o plano de una ciudad.
Sintticos => combinan datos de diferentes mapas analticos con un fin
comparativo y de comprensin global. P.e: ocupacin y utilizacin del
suelo.
o En funcin a la referencia temporal
Estticos => referidos a un momento concreto. P.e: poblacin de Madrid
en 2001.
Dinmicos => recogen las variaciones de un fenmeno en un periodo
determinado. P.e: evolucin usos suelo, evolucin empleo agrario
Mapas de flujos => representan los desplazamientos en el espacio. P.e:
nomadismo, trashumancia, migraciones periodices, pendulares,
fenmenos de circulacin o transporte de personas, productos, energa,
etc
o En funcin a las formas de representacin
Cualitativos => nos muestran ciertas cualidades de un terreno (no
expresan magnitud), para cuya representacin se dibujan lneas limtrofes
entre zonas y en el interior de las mismas se aplica un sombreado, una
trama (puntos, lneas) o un color diferencial.
Cuantitativos => nos muestran la cantidad de un factor determinado en
un terreno. Hay varios tipos de mapas cuantitativos, los ms importantes
son los de isolineas/isopletas (cantidades indicadas por lneas de valores
iguales) y los coropleticos (sealan valores medios por unidad de

superficie en un rea para la que se dispone informacin), aunque

tambin hay otros tipos, como los mapas de puntos, los de figuras
geomtricas proporcionales, los diagramticos o los cartogramas.
Mapas de lneas => hay tres tipos: mapas de redes, de flujos y de
isopletas.
o Mapas de redes => son aquellos mapas que representan
las relaciones existentes entre diferentes lugares y
cualidades del mapa (red de carreteras, ferrocarril,
relaciones comerciales, etc.). P.e: Caadas Reales que
atraviesan Extremadura (cada una se representa con una
lnea de un color diferente).

o Mapas de flujos => son aquellos sobre los que se

representan variables en movimiento mediante lneas o
flechas que unen puntos de origendestino siendo el
tamao proporcional a la intensidad del fenmeno
representado. P.e: rutas migratorias de las cigeas
negras, rutas comerciales

o Mapas de isopletas/isolineas => representan las variables

mediante lneas imaginarias que unen puntos con el
mismo valor. P.e: mapas de isobaras, isoyetas, isotermas,
batimtricos, topogrficos, etc.

Mapas de superficies => Representan caractersticas cualitativas

que ocupan una determinada rea. El mapa de zonas
diferenciadas se obtiene por colores o tramas. Hay de dos tipos:
coroplticos e isoplticos o diagramticos.
o Mapas de coropletas => sirven para mostrar una cantidad
referente a una superficie y la forma ms frecuente para
expresar grficamente las densidades. Tambin se pueden
utilizar valores absolutos (aunque se muestran mejor con
mapas de puntos o figuras geomtricas).
Propiedades:
Capacidad para esquematizar valores de
distribucin sobre superficies a muy distintas
escalas (estatalautonmicamunicipal), sealando
la distribucin de los fenmenos.
Mostrar el dinamismo de un fenmeno en un
periodo de tiempo determinado. P.e: Evolucin
entre 2 aos diferentes, valores positivos/negativos
de la variable.

o Mapa diagramtico => mapa de superficie que se apoya

en diagramas, bien crculos proporcionales, barras,
cuadrados, etc. Todos estos grficos representan la
distribucin territorial de una variable.
Mapa diagramtico de barras => mapa temtico que
representa un hecho o un fenmeno distribuido
territorialmente mediante una o ms barras de altura
siendo stas proporcionales a su valor que se va a
representar.

Mapas de puntos => Son uno de los tipos ms simples, y ms

usados para la elaboracin de mapas temticos. Representan la
naturaleza, distribucin y diferenciacin de la informacin. Se
basan en la mayor densidad del factor representado all donde
hay mayor densidad de puntos (geomtricos) o dnde el punto es

mayor (volumtricos). Estos mapas son muy tiles para

representar la distribucin de la poblacin, de cultivos o de
cabezas de ganado (densidades).

Mapas de figuras geomtricas proporcionales => Son una

variedad del mapa de puntos que consiste en mostrar el
fenmeno representado en funcin al tamao de los puntos o de
las otras figuras geomtricas empleadas.

Cartodiagramas => mapa temtico que utiliza diagramas como

smbolos.

Cartograma => mapa temtico que representa fenmenos

medibles estadsticamente, y se presentan mediante figuras
proporcionales localizadas en un fondo cartogrfico adecuado.

Anamorfosis Geogrficas => mapas esquemticos, que no

guardan ni la forma ni la escala real. Las superficies representadas
NO son proporcionales a la realidad, sino a la magnitud del
fenmeno representado (representan la superficie de un lugar en
proporcin al tamao de la variable estudiada). Tiene la virtud de
resaltar las desigualdades de la variable, aunque al suprimir la
realidad geogrfica, complica la identificacin del terreno.

Mapas topolgicos => variedad de las anamorfosis geogrficas

que representan la percepcin del espacio, a distintas escalas,
desde la local a la planetaria. P.e: los datos de una encuesta
determinan la deformacin de cada provincia.