Antropologa

Los seres humanos, el cometido principal de la antropologa. Dibujo a bordo de la

nave espacial Pioneer 11.
La antropologa (del griego anthropos, ser humano y , logos,
conocimiento), es la ciencia social que estudia al ser humano bajo un enfoque
holstico. Tradicionalmente se encuentran asociadas a la antropologa otras
disciplinas como la lingstica, la arqueologa, la antropologa fsica y la antropologa
social o antropologa cultural.
Esta ltima pone especial nfasis en el anlisis de la cultura trmino sobre el cual
no existe consenso entre las corrientes antropolgicas, que se realiza
bsicamente por un proceso trifsico que comprende, en primera instancia, una
investigacin de gabinete; en segundo lugar, una inmersin cultural que se conoce
como etnografa o trabajo de campo; y por ltimo, el anlisis de los datos obtenidos
mediante el trabajo de campo.
La antropologa nace como una rama de la filosofa, dedicada al estudio cientfico de
la historia de la diversidad humana. Tras la aparicin de los modelos evolucionistas y
el desarrollo del mtodo cientfico en las ciencias naturales, muchos autores
pensaron que los fenmenos histricos tambin seguiran pautas deducibles por
observacin.
El desarrollo inicial de la antropologa coincide con el auge del pensamiento
positivista que elevaba la razn como una capacidad distintiva de los seres
humanos, y con el colonialismo europeo derivado de la Revolucin industrial. Es por
esta ltima razn que muchos trabajos de los primeros antroplogos sociales (sobre
todo los britnicos y franceses) versaban sobre las sociedades no occidentales de
Amrica, Asia, Oceana y frica.
Esta concepcin de la antropologa social fue abandonada en la segunda mitad del
siglo XX y sustituida, segn Marvin Harris, por "el estudio de la humanidad, de los
pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de vida".

Ramas de la antropologa
La antropologa es el estudio de la diversidad humana, diversidad de cuerpos, de
comportamientos en el pasado y el presente. Se suele subdividir en las siguientes
subdisciplinas:

Arqueologa: Estudia a la humanidad pretrita. Permite conocer la vida en el

pasado de pueblos extinguidos. Los arquelogos dependen de los restos
materiales de pueblos antiguos para inferir sus estilos de vida. sto se realiza
mediante el anlisis estratigrfico de los objetos obtenidos en las
excavaciones.

Antropologa lingstica: Estudia los lenguajes humanos. Dado que el

lenguaje es una amplia parte constitutiva de la cultura, los antroplogos la

consideran como una disciplina separada. Los lingistas se interesan en el

desarrollo de los lenguajes. Asimismo, se ocupan en las diferrencias de los
lenguajes vivos, cmo se vinculan o difieren, y en ciertos procesos que nos
explican las migraciones y la difusin de la informacin. Tambin se preguntan
en las formas en que el lenguaje se opone o refleja otros aspectos de la
cultura.

Antropologa biolgica: Esta rama analiza la diversidad del cuerpo humano

en el pasado y el presente. Incluye, por tanto, la evolucin de la anatoma
humana, as como las diferencias y relaciones entre los pueblos actuales y
sus adaptaciones al medio ambiente. En ocasiones, abarca la evolucin de
los primates. En el pasado llamada Antropologa fsica, aunque con una ligera
disparidad de conceptos.

Antropologa social: Estudia el comportamiento humano, la cultura, las

estructuras de relaciones sociales. La imagen errnea que se tiene de los
antroplogos sociales (debido en parte a medios como el canal Discovery y la
National Geographic), es que son viajeros empedernidos, amantes de las
sociedades ms exticas. Sin embargo, en la actualidad la antropologa social
se ha volcado al estudio de Occidente y su cultura. Aunque para los
antroplogos de los pases centrales (EE.UU., Gran Bretaa, Francia, etc.)
este es un enfoque nuevo, hay que sealar que esta prctica es comn en la
antropologa de muchos pases latinoamericanos (como ejemplo, la obra de
Darcy Ribeiro sobre el Brasil, la de Bonfil y Gonzalo Aguirre Beltrn sobre
Mxico, etc.).

Antropologa Cultural o Etnologa: Dependiendo si surge de la tradicioon

anglosajona se conoce como Antropologa Cultural; y si parte de la escuela
francesa entonces se le denomina etnologa. Estudia el comportamiento
humano desde una perspectiva cultural, es decir que analiza las estructuras
de relaciones sociales a partir de su relacin con el entorno cultural y
simblico que los rodea. Una de las principales preocupaciones de esta rama
antropolgica es el conocimiento de los simbolos que distinguen a las
diferentes expresiones culturales. Quiza se haya distinguido de la
antropologia social en tanto que su estudio es escencialmente dirigido al
analisis de la otredad en tanto que el trbajo de la antropologa social resulta
generalmente ms inmediato. Uno de sus principales exponentes es Claude
Levi Strauss quien propone un analisis ddel comportamiento del hombre
basado en un enfoque estructural en el que las reglas de comportamiento de
todos los sujetos de una determinada cultura, son existentes en todos los
sujetos a partir de una estructura invisible que ordena a la sociedad.

Antropologa filosfica: El propsito de la Antropologa ha sido logrado por

la Antropologa Filosfica que ha centrado su atencin en el hombre, tomando
en cuenta todos los aspectos de la existencia humana, biolgica y cultural,
pasada y presente, combinando estos materiales diversos en un abordaje
ntegro del problema de la existencia humana. Adems, se pregunta por la
naturaleza fundamental de su ser, se pregunta lo que diferencia al ser
humano de todos los dems seres, cmo se define a travs de su existencia
histrica, etc. Tales interrogantes fundamentales de la Antropologa Filosfica
pueden ser condensadas en una pregunta radical: Qu es el hombre?

Cada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio, que las ha convertido en
disciplinas separadas por derecho propio, con campos de estudio bien definidos. La
diversificacin de las disciplinas no impide, por otro lado, que se hallen en dilogo
permenente unas con otras. Los edificios tericos de las disciplinas antropolgicas
comparten como base su inters por el estudio de la humanidad. Sin embargo,
metonmicamente en la actualidad, cuando se habla de antropologa, por
antonomasia se hace referencia a la antropologa social.

Pertinencia de la antropologa
Hay otras ciencias que tambin estudian a los humanos. Historia, economa,
psicologa, sociologa o incluso la biologa y la qumica. Qu distingue de la
antropologa?
La razn es la perspectiva antropolgica, esto es el enfoque, la forma de pensar en
el tema o estudiar la conducta humana. La perspectiva antropolgica tiene tres
componentes:

Interculturalidad: La antropologa investiga a los humanos en toda su

diversidad. Se interesa en el espectro completo de los cuerpos humanos y de
sus comportamientos, tratando de aprehender a la humanidad en su conjunto,
aprehender todos los modos posibles de ser humano. Al estudiar a los
humanos en todas y cada una de sus manifestaciones, y al comparar estas
manifestaciones entre s, podemos preguntar qu es posible y qu es
necesario para los humanos.

Holismo: La antropologa trata a sus objetos de estudios como un sistema.

Se da por entendido que las diversas partes de la cultura o de las sociedades
estn relacionadas entre s y que ciertas combinaciones pueden o no suceder
(por ejemplo, ocurre siempre que ninguna cultura cazadora-recolectora es o
ha sido urbana). En ese sentido, la explicacin de un fenmeno cultural o
social no es inherente al hecho en s, si no a las relaciones que tiene con
otros elementos del sistema. Desde este enfoque, por ejemplo, es posible
abordar la relacin entre la sociedad y su medio ambiente; o la relacin entre
la cultura y la tecnologa.

Relativismo: En el fondo de la perspectiva antropolgica se encuentra el

relativismo, constantemente debatido y reconstruido a lo largo de la historia
de la disciplina. El relativismo enuncia que todos los juicios de valor son
relativos a la cultura de referencia; y si tomaras otra perspectiva juzgaras los
mismos comportamientos de forma opuesta. Culturas diferentes creen en
cosas diferentes o entienden cosas diferentes ante idnticos objetos y
comportamientos. Esto puede ser ms claro al entrar en contacto con culturas
diferentes de aquella a la que uno pertenece. La cuestin es que si queremos
comprender apropiadamente otra cultura, debemos ver lo que sus conceptos
o comportamientos representan para ellos, no lo que significaran para
nosotros. El significado es relativo al contexto del significante. Ello no implica
que todo sea bueno o cierto. Los hechos -por ejemplo, la tierra es redondason certezas al margen de la opinin. "Bueno" es un juicio de valor por lo que
no cabe en la antropologa.

Epistemologa: Como hilo conductor de los elementos anteriormente

descritos, el carcter distintivo de la antropologa consiste en una diferencia
epistemolgica con respecto a otras ciencias sociales. Esta diferencia es
relativa a la pregunta antropolgica, es decir, la pregunta por la alteridad, la
indagacin de aquello que nos hace diferentes para encontrar qu de todo lo
que la humanidad ha construido nos hace humanos.

Asimismo, en tanto que la sociologa la disciplina social ms cercana a la

antropologa aborda su problemtica desde una construccin terica
prestablecida, los antroplogos suelen construir su objeto de estudio mediante una
investigacin emprica, que se realiza en el trabajo de campo. El mtodo de
investigacin antropolgica permite seguir un camino a la vez inductivo y deductivo
para llegar a la produccin de conocimiento.

El objeto de estudio antropolgico

Esta ciencia postula que nada de lo humano (salvo la biologa) es inherente a su
naturaleza. Por ello, el objeto del anlisis antropolgico no puede ser tomado como
una cosa dada. La definicin del problema a investigar pasa por la reflexin terica y
emprica del fenmeno.
Tras el desarrollo de diferentes tradiciones tericas en diversos pases, entr en
debate cul era el aspecto de la vida humana que corresponda estudiar a la
antropologa. Para esa poca, los lingistas y arquelogos ya haban definido sus
propios campos de accin. James George Frazer haba propuesto que el objeto era
la cultura, entendida como un "todo complejo" que incluye creencias, costumbres y
tecnologa y todo lo producido por las sociedades humanas.
Esta propuesta est presente en todas las corrientes de la antropologa, ya sea que
se declaren a favor o en contra de la misma. Sin embargo, a partir del debate se
presenta un fenmeno de constante atomizacin en la disciplina, a tal grado que
para muchos autores -por citar el ejemplo ms conocido-, el estudio de la cultura
sera el campo de la antropologa cultural; el de las estructuras sociales sera
facultad de la antropologa social propiamente dicha. De esta suerte, Radcliffe-Brown
(antroplogo social) consideraba como una disciplina diferente (y errada, por lo
dems) la que realizaban Franz Boas y sus alumnos (antroplogos culturales).
Segn Clifford Geertz, el objeto de la Antropologa es el estudio de la diversidad
cultural.

Historia de la antropologa
El antroplogo Eric Wolf alguna vez defini a la antropologa como "la ms cientfica
de las humanidades y la ms humanista de las ciencias", tratando de explicar cmo
el desarrollo de la antropologa contribuy a entender la forma de encajar de esta
ciencia, dentro de otras disciplinas.

El origen de la pregunta antropolgica

Para Estaban Krotz la pregunta antropolgica es ante todo una pregunta por el otro.
Y en trmino estrictos, est presente en todo individuo y en todo grupo humano, en
la medida en que ninguna de las dos entidades puede existir como aislada, sino en

relacin con Otro. Ese otro es el referente para la construccin de la identidad,

puesto que esta se construye por "oposicin a" y no "a favor de". La preocupacin
por aquello que genera las variaciones de sociedad en sociedad es el inters
fundador de la antropologa moderna.
A pesar de que todos los pueblos comparten esta inquietud, es en Occidente donde,
por condiciones histricas y sociales partculares, adquiere una importancia superior.
Es innegable que ya Hesodo, Herodoto, y otros clsicos indagaban en estas
diferencias. Sin embargo, cuando Europa se hall frente a pueblos desconocidos y
que resultaban tan extraordinarios, interpret estas exticas formas de vida ora
fascinada, ora sobrecogida.

Coln toma posesin del Nuevo Mundo.

El descubrimiento de Amrica constituye un gran hito de la pregunta antropolgica
moderna. Los escritos de Cristbal Coln y otros conquistadores revelan el choque
cultural en que se vio inmersa la vieja Europa. Especial importancia tienen los
trabajos de los misioneros indianos en Mxico, Per y Colombia en los primeros
acercamientos a las culturas aborgenes.
De entre ellos destaca Bernardino de Sahagn, quien emplea en sus investigaciones
un mtodo sumamente riguroso, y lega una obra donde hay una separacin bien
clara entre su opinin eclesistica y los datos de sus "informantes" sobre su propia
cultura. Esta obra es la Historia de las cosas de la Nueva Espaa.
Con el tiempo, nuevos movimientos en el campo del pensamiento y sucesos
histricos como la Revolucin industrial contribuiran al nacimiento de la antropologa
como una disciplina cientfica.

Nacimiento institucional de la antropologa

Se considera que el nacimiento de la antropologa como disciplina tuvo lugar durante
el Siglo de las Luces, cuando en Europa se realizaron los primeros intentos
sistemticos de estudiar el comportamiento humano. Las ciencias sociales que
incluyen, entre otras a la jurisprudencia, la historia, la filologa, la sociologa y, desde
luego, a la antropologa comenzaron a desarrollarse en esta poca.
Por otro lado, la reaccin romntica contra el movimiento ilustrado que tuvo su
corazn en Alemania fue el contexto en el que filsofos como Herder y,
posteriormente, Wilhelm Dilthey, escribieron sus obras. En ellas se puede rastrear el
origen de varios conceptos centrales en el desarrollo posterior de la antropologa.
Estos movimientos intelectuales en parte lidiaron con una de las mayores paradojas
de la modernidad: aunque el mundo se empequeeca y se integraba cada vez ms,
la experiencia de la gente del mundo resultaba ms atomizada y dispersa. Como
Karl Marx y Friedrich Engels observaron en la dcada de los aos 1840:
Todas las viejas industrias nacionales, han sido o estn siendo destruidas a diario. Son
desplazadas por nuevas industrias, cuya introduccin, se convierte en un tema de vida o
muerte para las naciones civilizadas, por industrias que no trabajan slo con materias

primas locales, sino tambin, con materias primas tradas de los lugares ms remotos;
industrias cuyos productos, no son consumidos solo por la poblacin local, sino tambin por
gente de todo el globo. En lugar de las antiguas demandas de consumo, satisfechas por la
produccin del pas, encontramos nuevas necesidades, requiriendo para su satisfaccin,
productos de lugares y climas distantes. En lugar del antiguo aislamiento nacional y la autosuficiencia, tenemos relaciones en todas las direcciones, interdependencia universal de
naciones.

Irnicamente, esta interdependencia universal, en vez de llevar a una mayor

solidaridad en la humanidad, coincidi con el aumento de divisiones raciales,
tnicas, religiosas y de clase, y algunas expresiones culturales confusas y
perturbantes. Estas son las condiciones de vida que la gente en la actualidad
enfrenta cotidianamente, pero no son nuevas: tienen su origen en procesos que
empezaron en el siglo XVI y se aceleraron en el siglo XIX.

El devenir de la antropologa durante el siglo XX

En este apartado se considera la consolidacin de la antropologa como una
disciplina por derecho propio. Sin embargo, no es, ni de lejos, un edificio monoltico.
Como todas las corrientes de pensamiento, se relaciona directamente con el
contexto social en el que se produce. De esta manera se puede entender la
divergencia entre las varias escuelas nacionales de la antropologa, que se fueron
consolidando durante los ltimos aos del siglo XIX y la mitad del siglo XX.

El desarrollo de la sociologa y la etnologa francesa

Imagen:Durkheim.gif
mile Durkheim. Segn algunas tradiciones antropolgicas (visiblemente la
francesa), l fue el primero en desarrollar el mtodo de la etnologa. Otros reclaman
la paternidad para Malinowski (britnico), o para Boas (germano-estadounidense).
La antropologa francesa tiene una genealoga menos clara que las tradiciones
inglesa o americana. Muchos comentaristas consideran a Marcel Mauss como el
fundador de la tradicin antropolgica francesa. Mauss era un miembro del grupo del
Annee Sociologique, la revista dirigida por mile Durkheim y mientras Mauss
estudiaba la situacin de las sociedades modernas, Mauss y sus colaboradores
(como Henri Hubert y Robert Hertz) recurrieron a la etnografa y filologa para
analizar las sociedades que no estaban tan diferenciadas como las naciones-estado
europeas. En particular, en el Ensayo sobre los dones se probara de relevancia
permanente en los estudios antropolgicos acerca de las redistribucin de los bienes
y la reciprocidad.
En el periodo de entreguerras, el inters en Francia por la antropologa concurra en
movimientos culturales ms amplios como el surrealismo y el primitivismo que

recurran a la etnografa como fuente de inspiracin. Marcel Griaule y Michel Leiris

son ejemplos de personas que mezclaron la anthropologa y la vanguardia francesa.
En este periodo la mayor parte de lo que se conoce como etnologa se restringa a
los museos, y la antropologa tuvo una estrecha relacin con las investigaciones del
folclore.
Sin embargo, fue sobre todo Claude Lvi-Strauss quien ayud a institucionalizar esta
ciencia en Francia. Adems de la trascendencia del estructuralismo, Lvi-Strauss
estableci vnculos con antropologistas americanos e ingleses. Al mismo tiempo
estableci centros y laboratorios por toda Francia para proveer de un contexto
institucional para la antropologa mientras entrenaba a estudiantes influyentes como
Maurice Godelier o Franoise Hritier que se volvera muy influyente en su escuela.
Muchas particularidades de la antropologa francesa actual son consecuencia de
que se investigue en laboratorios privados ms que en universidades.

Una mirada histrica sobre el funcionalismo britnico

Mientras que Boas atac a sus oponentes prestando atencin a los detalles, en Gran
Bretaa la antropologa moderna fue formada mediante el rechazo de reconstruccin
histrica en el nombre de una ciencia de la sociedad que se concentraba en analizar
como se mantenan las sociedades en el presente.
Las dos personas ms importantes en esta tradicin fueron Alfred Reginald
Radcliffe-Brown y Bronislaw Malinowski, quienes lanzaron sus obras seminales en
1922. Las investigaciones iniciales de Radcliffe-Brown en las islas Andamn fue
realizada al estilo antiguo, pero luego de leer a mile Durkheim public el relato de
su investigacin (simplemente titulado "The Andaman Islanders") que estaba muy
influenciado por el socilogo francs.
Al pasar el tiempo fue desarrollando un enfoque conocido como funcionalismo
estructuralista que se concentraba en como las instituciones de las sociedades
buscaban balancear o crear un equilibrio en el sistema social para que siguiera
funcionando armoniosamente. Malinowski, en cambio, defenda un 'funcionalismo'
que examinaba la forma en que la sociedad funcionaba para satisfacer las
necesidades individuales. Sin embargo, Malinowski no es conocido por esta teora,
sino por su etnografa detallada y sus avances en metodologa. Su clsico Los
argonautas del Pacfico Occidental defenda la idea de que hay que obtener "el
punto de vista del nativo" y un enfoque que buscaba que los investigadores hicieron
su trabajo en la sociedad correspondiente, el cual se convirti el estandarte en esta
disciplina (Malinowski 1973: Introduccin).
Tanto Malinowski como Radcliffe-Brown tuvieron xito gracias a que, como Boas,
entrenaron activamente a sus estudiantes y desarrollaron instituciones que ayudaron
a sus ambiciones programticas, en especial en el caso de Radcliffe-Brown, que
esparci sus planes para la 'Antropologa Social' enseando en universidades a lo
largo de todo el Mancomunidad Britnica de Naciones. Desde fines de los aos 1930
hasta el perodo posguerra se editaron una serie de monografas y volmenes
editados que establecieron el paradigma de la Antropologa Social Britnica. Las
etnografas ms famosas incluyen Los Nuer de Edward Evan Evans-Pritchard y The
Dynamics of Clanship Among the Tallensi por Meyer Fortes, mientras que los

volmenes ms conocidos que fueron editados incluyen Sistemas africanos de

parentesco y matrimonio y Sistemas polticos africanos.

La antropologa en Amrica Latina

La antropologa latinoamericana enraiza en la escuela culturalista estadounidense
de Boas. Uno de sus alumnos, (Manuel Gamio), fund la tradicin antropolgica
mexicana, y el mismo Boas dio clases en ese pas.
Su desarrollo como disciplina cientfica en casi todos los pases del subcontinente
est ligada con la actividad estatal. De hecho, en el periodo comprendido
aproximadamenrte entre los aos 1930 y 1970, en muchos pases de Amrica Latina
se fundaron instituciones antropolicas paraestatales que tenan la funcin de
planificar y desarrollar programas de desarrollo dirigidos a la integracin de los
indgenas en la sociedad nacional.
Posteriormente, durante la dcada de 1960 y hasta 1980 aproximadamente, la
antropologa latinoamericana recibi una fuerte influencia del marxismo, que se
convirti en la corriente dominante en muchas de las instituciones formadoras de los
antroplogos latinoamericanos. El avanc de la teora marxista en la antropologa de
la regin puso el nfasis de la investigacin social en cuestiones relacionadas con el
subdesarrollo, las comunidades campesinas, la cuestin indgena y su exclusin con
respecto al resto de la sociedad. Al mismo tiempo, los antropplogos volvieron la
mirada a la ciudad, interesados en el fenmeno de la rpida urbanizacin que se
viva en pases como Argentina, Brasil, Mxico y Per; proceso que iba acompaado
de un deterioro en las condiciones de vida de las familias citadinasde primera
generacin.

Etnocentrismo en la teora social de la religin

Cuando se recurre a una definicin lo que se busca es acotar y limitar el terreno a
base de conceptos claros y distintos como dira Descartes. Una definicin
funcionalista es maximalista al considerar la teora de la religin como una parte de
la teora social. La religin se convierte as en algo prctico. Si tomamos una
definicin muy general de lo religioso, caemos en el error de considerar religioso
cualquier fenmeno de carcter espiritual o teraputico como ocurri con la
acupuntura o como algunos artistas que atribuyen su genialidad a una influencia
divina. Si adoptamos una definicin partiendo del estudio de grupos pequeos o de
comunidades que no representan a la mayora del grupo social, no conseguiremos
una visin completa del fenmeno religioso. El trabajo de campo debe hacerse sobre
todo el grupo social considerando tanto los grupos mayoritarios como las minoras y
la evolucin diacrona- de las ideas religiosas en paralelo a los cambios sociales.
Pero el problema ms grave para una teora social de la religin no es la amplitud
del campo a observar sino el punto de partida. Se ha elaborado una teora de la
religin partiendo de una religin dada: el cristianismo, y en una sociedad dada, la
occidental. Este punto de partida defectuoso est condicionando en gran medida
una interpretacin neutra del fenmeno religioso como vemos actualmente con la

categorizacin de sectas que se aplica a todo movimiento religioso que disienta de la

ortodoxia cristiana.
El concepto de religin surge como una generalizacin y exportacin de rasgos del
cristianismo occidental a otros fenmenos espirituales y sociales similares en otras
sociedades, lo que lleva consigo el prejuicio etnocentrista tpico de los comienzos de
la antropologa como ciencia social. De esta forma, no se concibe una definicin de
religin que no incluya al cristianismo. Cristianismo y occidente son conceptos
inseparables. Al aplicar el concepto occidental de religiosidad a las estructuras
sociales de pueblos primitivos o de oriente entramos en la paradoja de que la
religiosidad oriental, confucionismo, budismo, hinduismo, jainismo y sinto, no
constituyen propiamente religiones sino sistemas morales, sabidura sobre la vida y
tcnicas de interiorizacin.[12]; Todo concepto de religin debe al menos cumplir el
requisito de englobar las formas religiosas de oriente y de occidente. [13];
Los principales conceptos para el estudio de la fenomenologa de la religin como
iglesia, secta, religiosidad popular frente a religiosidad oficial, lder carismtico
(mesianismo), prctica simblica (ritos), ideologa religiosa (dogmas), proceden de
una experiencia histrica determinada, de una tradicin cristiana y no son
exportables a otras formas de religiosidad o de espiritualidad.
Para hacer una aproximacin neutra a la religiosidad primitiva o al pensamiento
oriental deben entenderse estos conceptos dentro del contexto de la cultura social
del grupo al que pertenecen.
La generalizacin, en un tema tan complejo como este, es el mayor enemigo de esa
veracidad a la que debe aspirar cualquier estudioso del fenmeno religioso. As por
ejemplo, los conceptos de mana, magia, chi, energa universal o maestro no
coinciden con sus homlogos occidentales de divinidad, oracin, Dios o Hijo de Dios.
La idea mesinica que encierra el concepto de Hijo de Dios, como salvador nico o
renovador del orden establecido nos llega a travs del judasmo. No se puede
aplicar este concepto a la idea que en oriente se tiene del maestro espiritual o del
mahatma.
Un intento de escapar de este etnocentrismo la vemos en [14]; cuando separa
lenguaje religioso del lenguaje teolgico. Tngase en cuenta que el lenguaje
religioso es la manifestacin simblica de una ideologa religiosa. Cuando se toma
una palabra (=concepto) del lenguaje de la vida cotidiana y se aplica a un concepto
teolgico, debe tenerse en cuenta que le hemos dado una carga semntica extra. La
religin, separada as de la teologa con la que nada tiene que ver, permite
acercarnos al fenmeno religioso desde un planteamiento neutro. La teologa es un
discurso sobre Dios, mientras que la religin es una actitud, una creencia, una
oracin. Un telogo es un gramtico del lenguaje religioso. Las metafsicas sirven de
mucho pero no dicen nada.[15];. El lenguaje de la teologa sin la experiencia de lo
religioso se vuelve vaco.
Otro intento de los estudiosos empiristas del fenmeno religioso por encontrar un
concepto religioso que incluya Oriente y Occidente es reducir el concepto de religin
a un comportamiento moral en el sentido de estilo de vida o de comportamiento
tico.[16]. Otros autores reducen lo religioso a la funcin psicolgica [17]; de los mitos
incluyendo la religin en el campo emocional.

Ya que resulta tan difcil definir lo que se entiende por religin sera mejor prescindir
de este trmino y referirse a lo religioso como fenomenologa de la religin o
fenmeno religioso.