Tos ferina

Es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa que ocasiona una tos

violenta e incontrolable que puede dificultar la respiracin. A menudo se
escucha un sonido "convulsivo" profundo cuando el paciente trata de inspirar.

Causas
La tos ferina o tos convulsiva es una infeccin de las vas respiratoria altas,
causada por las bacterias Bordetella pertussis. Es una enfermedad grave que
puede afectar a personas de cualquier edad y causar discapacidad permanente
en los bebs e incluso la muerte.
Cuando una persona infectada estornuda o tose, pequeas gotitas que
contienen la bacteria se mueven a travs del aire, y la enfermedad se propaga
fcilmente de una persona a otra.
La infeccin generalmente dura 6 semanas, pero puede durar hasta 10
semanas.

Sntomas
Los sntomas iniciales, similares a los del resfriado comn, en general se
presentan aproximadamente una semana despus de la exposicin a la
bacteria.
Los episodios graves de tos comienzan alrededor de 10 a 12 das ms tarde. En
los nios, la tos a menudo termina con un "estertor", sonido que se produce
cuando el paciente trata de tomar aire. Este estertor es raro en pacientes
menores de 6 meses de edad y en adultos.
Los episodios de tos pueden llevar al vmito o a una breve prdida del
conocimiento. Siempre se debe pensar en la posibilidad de tos ferina cuando se
presenta vmito con tos. En los bebs, los episodios de asfixia y de pausas
largas en la respiracin son comunes.
Otros sntomas de tos ferina abarcan:

Rinorrea
Fiebre leve (102 F [39 C] o ms baja)
Diarrea

Pruebas y exmenes
El diagnstico inicial generalmente se basa en los sntomas. Sin embargo,
cuando los sntomas no son obvios, la tos ferina puede ser difcil de

diagnosticar. En bebs muy pequeos, los sntomas en cambio pueden ser

causados por neumona.
Para estar seguro, el mdico puede tomar una muestra del moco proveniente
de las secreciones nasales y enviarla al laboratorio, en donde es examinada en
bsqueda de tos ferina. Aunque esto puede ofrecer un diagnstico preciso, el
examen, algunas veces, y el tratamiento usualmente se inician antes de que los
resultados estn listos.
A algunos pacientes se les puede hacer un conteo sanguneo completo que
muestra grandes cantidades de linfocitos.

Tratamiento
Los antibiticos, como eritromicina, pueden hacer desaparecer los sntomas
ms rpidamente si se inician bien temprano. Infortunadamente, la mayora de
los pacientes reciben el diagnstico demasiado tarde cuando los antibiticos no
son muy efectivos. Sin embargo, los medicamentos pueden ayudar a reducir la
capacidad del paciente para diseminar la enfermedad a otros.
Los bebs menores de 18 meses requieren constante supervisin, ya que la
respiracin puede detenerse temporalmente durante los ataques de tos. Los
bebs con casos graves se deben hospitalizar.
Se puede utilizar una tienda de oxgeno con bastante humedad.
De igual manera, se pueden administrar lquidos por va intravenosa si los
ataques de tos son tan severos que impiden que el paciente beba lo suficiente.
A los nios pequeos se les pueden recetar sedantes (medicamentos que le
provocan a uno sueo).
Los jarabes para la tos, los expectorantes y los antitusgenos por lo general no
sirven y NO se deben utilizar.

Expectativas (pronstico)
En los nios mayores, el pronstico generalmente es muy bueno. Los
bebs tienen el mayor riesgo de muerte y requieren un control cuidadoso.

Posibles complicaciones

Neumona

Convulsiones
Trastorno convulsivo (permanente)

Hemorragia nasal

Infecciones del odo

Dao cerebral por falta de oxgeno

Sangrado en el cerebro (hemorragia cerebral)

Discapacidad intelectual
Detencin de la respiracin o respiracin lenta (apnea)
Muerte

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si usted o su hijo presenta sntomas de tos ferina.
Llame al nmero local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o
acuda a la sala de urgencias si presenta cualquiera de los siguientes sntomas:

Coloracin azulada de la piel que indica una carencia de oxgeno

Perodos de suspensin de la respiracin (apnea)
Crisis epilpticas o convulsiones
Fiebre alta
Vmitos persistentes
Deshidratacin

Prevencin
La vacuna DTaP, una de las vacunas infantiles recomendadas, protege a los
nios contra la infeccin de tos ferina. La vacuna DTaP se le puede administrar
a los bebs sin problema. Se recomiendan cinco dosis de DTaP. Por lo general,
se le administran a nios de las siguientes edades: 2 meses, 4 meses, 6 meses,
15 a 18 meses y 4 a 6 aos.
La vacuna Tdap se debe aplicar alrededor de la edad de 11 o 12 aos.
Durante un brote de tos ferina, los nios menores de 7 aos que no hayan sido
vacunados no deben asistir a la escuela ni a reuniones pblicas y deben ser
aislados de alguien que se sepa o se sospeche que est infectado. Esto debe
durar hasta 14 das despus del ltimo caso notificado.
Tambin se recomienda que los adultos de 19 aos en adelante reciban una
dosis de la vacuna Tdap contra la tos ferina.
La Tdap es especialmente importante para los profesionales de la salud y
cualquiera que tenga contacto cercano con un beb menor de 12 meses de
edad.

Las mujeres embarazadas deben recibir una dosis de Tdap durante cada
embarazo entre las semanas 27 y 36 de gestacin, para proteger al recin
nacido de la tos ferina.

Nombres alternativos
Tos convulsiva

Referencias
Braman SS. Postinfectious cough: ACCP evidence-based clinical practice
guidelines.Chest.
United States Centers for Disease Control and Prevention. Vaccine information
statement: Tdap vaccine (Tetanus, diphtheria and pertussis). Available
at: http://www.cdc.gov/vaccines/hcp/vis/vis-statements/tdap.pdf.Accessed March
5, 2014.

Actualizado 8/22/2013
Versin en ingls revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant
Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, Seattle,
WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Bethanne Black, and the A.D.A.M.
Editorial team. Editorial Up