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LOS ORGENES DE LAS IDEAS I FRANCISCO VARELA 1946 2001

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El golpe militar de 1973 gener una masiva

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donde trabaj investigando los sistemas
sensoriales de insectos.

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 $  W  % Para ese entonces, Francisco
se dedic a estudiar los ojos de los insectos y
notablemente ya incursionara en ideas tericas
sobre circuitos de neuronas y proceso de anlisis
de la informacin visual.

Durante estos aos se vio envuelto

profundamente en la prctica de la meditacin y
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sobre la objetividad de la ciencia y la iniciativa de
plantearle al Dalai Lama la reunin de un grupo de
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puente de dilogo entre las ciencias cognitivas
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conceptos budistas de vaco e interdependencia
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de estos conceptos se propagaron ms all de las
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INMUNOLOGA FRANCISCO VARELA 1946 2001

el corazn del funcionamiento del sistema (inmunolgico) es

constitutivo de la identidad somtica.
Francisco Varela, propuso una visin alternativa
del comportamiento y funcin principal del
sistema inmunitario. Esta nueva visin no
concibe al sistema inmune como comportndose
diferencialmente con lo propio (self) y con lo
no-propio (non-self), o de acuerdo a dicotomas
impuestas a priori y desde el exterior (la visin
del auto-reconocimiento), sino ms bien como
comportndose de una forma nica. Desde este
comportamiento indiferente, cualquier impacto
externo ser tratado progresivamente de dos
formas distintas, reactiva y tolerante, pero
ahora, consecuentemente y desde dentro del
 6, 7/8%*
Varela y colaboradores defendan una nueva
visin del sistema inmunolgico, en gran parte
continuando la intuicin y modelo de Jerne
(1974), en la cual la dicotoma entre lo propio
y lo no-propio desaparecen, pues el sistema
es completo en s mismo. Sobre la base de
simulaciones de la red inmune idiotpica y alguna
evidencia experimental, publicaron una serie de
trabajos, aunque no en revistas de inmunologa
de corriente principal. En una red idiotpica, no
existen diferencias intrnsecas entre un antgeno
y un anticuerpo, y cualquier nodo de la red puede
unirse o ser unido a cualquier otro nodo.
A un nivel menos programtico y ms aplicado,
comentaba Francisco Varela, una direccin de
trabajo que ha sido de enorme fertilidad es un
extensa reformulacin del sistema inmunitario

bajo los principios de organizacin autnoma.

Este tema se abri para m al conocer en 1976
a Nelson Vaz en EE.UU. Sin embargo, no fue
sino hasta mi instalacin en Pars en 1986 y mi
colaboracin intensa con Antonio Coutinho del
Instituto Pasteur, que esas instituciones han dado
sus frutos. En pocas palabras, la idea central es
la siguiente.
La inmunologa tradicional tiene como metfora
central la defensa contra los antgenos externos
, % /
de las ideas dominantes representacionistas
en el sistema nervioso: los antgenos juegan
el rol de inputs conteniendo informacin, la
respuesta inmunitaria juega el rol de output.
Nuestra proposicin es en cambio: el sistema
inmunitario es sobre todo un cierre operacional
propio a los linfocitos y las regiones V-variables
de las inmunoglobulinas, que permiten una
identidad somtica al organismo multicelular.
Slo secundariamente esta red desarrolla en el
curso de la evolucin capacidades defensivas
tipo respuesta inmunitaria a infecciones masivas.
Pero el corazn del funcionamiento del sistema
es constitutivo de la identidad somtica mediante
la provisin de una red de inter comunicaciones
al interior del paisaje celular y molecular del
organismo, y no una serie de respuestas de
anticuerpos dirigida al exterior. Se trata, por
decirlo brevemente, de un verdadero sistema
cognitivo del cuerpo.

NEUROFENOMENOLOGA FRANCISCO VARELA 1946 2001

un estado mental-cognitivo es una interpretacin de la

actividad neuronal en curso, llevada a cabo por y en referencia a
una asamblea a gran escala transiente y coherente, generada por
el sistema nervioso de un agente encarnado y situado.
Uno de los principales retos que enfrenta
la neurociencia actual es el de proporcionar
un marco explicativo que de cuenta de la
subjetividad y neurobiologa de la conciencia.
B-     /
  
modelos neuronales de diversos aspectos
     
    , 
acerca de los correlatos neuronales de la
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explicativa en nuestra comprensin de como
se relacionan las caractersticas neurobiolgicas
y fenomenolgicos de la conciencia. La
neurofenomenologa es un programa de
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progresos en aquellos aspectos asociados a la
 
 9,%
La neurofenomenologa es una derivacin
del enfoque enactivo en ciencias cognitivas
(Varela, Thompson y Rosch 1991). La palabra
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     / )   
varias ideas relacionadas. La primera idea es
que los organismos son agentes autnomos que
activamente generan y mantienen su identidad
     /    
cognitivos. La segunda idea es que el sistema
nervioso es un sistema autnomo: genera y
mantiene activamente sus propios patrones

   ,   
como una red sensorimotrz organizacionalmente

cerrada de neuronas en interaccin. La tercera

idea es que las estructuras cognitivas emergen de
tales acoplamientos sensorimotrices recurrentes
entre el cuerpo, el sistema nervioso y el ambiente.
Como la fenomenologa, el enfoque enactivo
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de vista del mundo.
Desde una perspectiva enactiva, la organizacin
endgena y auto-organizada de la actividad
neuronal a gran escala, representa el nivel
apropiado para caracterizar los procesos
neuronales en relacin con la actividad mental.
La neurociencia tiene pocas dudas acerca de
- ",  /6  
reconocimiento visual de una cara) requieren
de la integracin transiente de reas cerebrales
ampliamente distribuidas y en continua
interaccin. Resulta tambin bastamente
aceptado que la actividad neuronal crucial para
la conciencia involucra la orquestacin continua
y transiente de mosaicos dispersos en regiones
cerebrales funcionalmente especializadas, en vez
de un proceso o estructura cerebral particular.
Entonces, una propuesta terica comn es
que cada momento de percepcin consciente
involucra la seleccin transiente de una
poblacin neuronal distribuida, que es a la vez
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  .   L 9 
y cuyos miembros estn conectados mediante
enlaces transientes y recprocos.

DILOGO CON ORIENTE FRANCISCO VARELA 1946 2001

   
 
 
  
    


 
Warnken: T has intentado en ese bellsimo
libro, Un puente para dos Miradas, de tender un
puente entre dos tradiciones el budismo y la
ciencia occidental en relacin con el tema de la
"      %z0-
el budismo, por qu no, por ejemplo, dentro de
occidente, la tradicin mstica cristiana, por qu
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una moda, se habla mucho del budismo, todo el
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qu el budismo y no otra tradicin?
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Dalai Lama en el 83, cuando, sin ser un desconocido,
no era un personaje vedette; y mi inters por
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      %
Y          . %
z0- {0-   
cultural sobre este planeta estoy hablando de
occidente y oriente, que ha mantenido una
tradicin sostenida de anlisis fenomenolgico
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con gran perseverancia y con un gran rigor para
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 " 9%     
   -    
   
 %
No se trata tampoco de adoptarlo de lleno, pero
sera ridculo rechazarlo sin fundamento, es
como si viviramos en algn apartado lugar de
otro continente y de pronto nos diramos cuenta
de que las matemticas son importantes y que
 
 
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estudios que se han hecho; sin embargo, de eso


 %

Warnken: Lo bonito de este libro (Un puente

para dos miradas) es que prcticamente
ustedes le cuentan al Dalai Lama, incluso muy
didcticamente a veces, la ciencia, la historia de
la ciencia en occidente, el tema epistemolgico,
/%A   , ,  
ciencia con asombro y lo que gusta mucho es que
-  /    
         . %   
   %
Varela: Lo es y ese es el desafo, porque t no
puedes tener un dilogo transcultural si sigues
dogmticamente anclado a tu disciplina como si
.    %
,        %     , 
tuvimos que invitar y escoger entre gentes que
eran competentes en su materia, pero que tenan
L 9   %A
 9 - 
  
cuando se dan este tipo de dilogos que ya se
haban dado antes, cuando l viene a occidente,
son muy breves: se hace una mesa redonda, un
par de personas dicen algo, l tambin, luego
algunas preguntas diseminadas del pblico y
  % Aqu, en cambio, fueron ocho horas
al da durante cinco das, en el living de su
casa, sin periodistas, sin cmaras y, un hecho
muy importante, dos traductores muy bien
formados. Entonces, esa es la receta para que
el dilogo pueda darse, porque si no, algo pasa,
'(!(!&W%&'(Z.#! X
Entrevista Cristin Warnken.
La Belleza del Pensar. ARTV

FENMENO DE LA VIDA FRANCISCO VARELA 1946 2001

Solo la vida puede conocer la vida. Hans Jonas

0      "      /
chilenos que tuvimos el privilegio de ser jvenes
en uno de los momentos ms creativos de la
  / 
      
 (   %      ,  
vocacin temprana por el trabajo intelectual y
las ciencias biolgicas me parecan sin dudas
 %
Francisco Varela logr plasmar sus intereses
intelectuales, iniciados en nuestro pas,
desarrollando una ciencia de inters Universal.
Junto a Maturana dieron origen, por ejemplo,
     B %  z[ 
   - 
una idea como la autopoiesis, estrictamente
una teora de la organizacin celular, adquiera
visibilidad y prominencia ms all de la biologa
profesional y sea capaz de afectar campos de
saber lejanos? Mi respuesta es que en ltimo
        
fenmeno porque la idea contiene un trasfondo
de sensibilidades histricas de importancia con
     %
Ese trasfondo de tendencias no aparece
delineado sino en retrospectiva, porque las
ideas, como la historia, son una posibilidad que
 ,   4%B 
distancia, la autopoiesis ocupa en mi opinin
un lugar privilegiado por haber anunciado de
manera clara y explcita una tendencia que hoy
/" .  

 - 
 %

Aos mas tarde Francisco Varela escribira:

Lo que me interesa es el fenmeno de la vida
en toda su gloria y majestad
Esto quiere decir evitar caer en la tentacin
dominante de reducir el fenmeno de la vida
a la sorpresa de ver que surge de un mundo
        "/%
Cmo puede ser posible tal fenmeno? Curiosa
sorpresa de la modernidad que parte del mundo
impersonal y muerto del universo fsico, y que
se ve forzada, casi a contrapelo, a rescatar lo
que lo contradice centralmente, puesto que su
 / ,, "/ %# 
de mi trabajo fue realizado como un esfuerzo de
romper con el sueo newtoniano y de re-centrar
el fenmeno de la vida sobre sus propias bases,
es decir, no como evento improbable que escapa
a la muerte fsica, sino como ocurrencia central
de la naturaleza que funda todo conocer, y en
   .%' 
trata de un pensamiento que molesta porque
   ,   /
   /.   
biologa hoy en da respecto de la comprensin
 ,, %
Dicho de otra manera, el fenmeno de la vida
como un todo quiere decir, precisamente, que
el acto de vivir precede a la explicacin de
los orgenes de la vida sobre la tierra. Que el
conocer precede a la comprensin del conocer
visto como mecanismo biolgico y neuronal.
Que la experiencia vivida es la base misma de la
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IMPACTO DE LA OBRA FRANCISCO VARELA 1946 2001

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4" =  7=   6 .  
<  !8%En el curso de su carrera, Varela
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El trabajo de Francisco Varela se puede dividir en
tres perodos:
El primer perodo, marcado por el concepto de
Autopoiesis, ,        
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El tercer perodo, cuyo concepto es el de
Encarnamiento radical, ,     
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