La

esencia del cristianismo*

Romano Guardini
En la historia de la vida cristiana hay pocas en las que el creyente es
cristiano con naturalidad y evidencia. Ser cristiano es para l lo mismo que ser
creyente e incluso que ser religioso. El cristianismo constituye a sus ojos el nico
mundo religioso posible, de tal suerte que todos los problemas surgen dentro de
su mbito. Considerada en trminos generales, sta fue la situacin para la
mayora de los hombres de Occidente durante la Edad Media, y aun siglos ms
tarde, y sta es tambin la situacin para el individuo cuando crece en el seno de
una atmsfera cristiana unitaria y en ella inmerge totalmente su personalidad.
Ms tarde, empero, se impone la conciencia de que existen tambin otras
posibilidades religiosas, y el creyente, que hasta entonces no se vea inquietado
por ninguna duda, comienza a analizar, compara, juzga y se siente en la
necesidad de tomar una decisin. En el curso de este proceso mental se hace
urgente el problema de saber qu es aquello peculiar y propio que caracteriza al
cristianismo y lo diferencia, a la vez, de otras posibilidades religiosas.
La pregunta por la esencia del cristianismo ha sido contestada de modos
muy diversos. Se ha dicho que lo esencial del cristianismo es que en l la
personalidad individual avanza al centro de la conciencia religiosa; se ha
afirmado asimismo que la esencia del cristianismo radica en que en l Dios se
revela como Padre, quedando el creyente situado frente a l directa e
inmediatamente; tambin se ha sostenido que lo peculiar del cristianismo es ser
una religin que eleva el amor al prjimo a la categora de valor fundamental.
Esta enumeracin podra prolongarse todava, hasta llegar a aquellas teoras que
tratan de presentar al cristianismo como la religin perfecta en absoluto, tanto
por ser la ms acorde con los postulados de la razn, como por ser la que
contiene la doctrina tica ms pura y la que en mayor grado coincide con las
exigencias de la naturaleza.
De todas estas respuestas no hay ninguna que d en el blanco. De un lado,
porque todas ellas angostan la amplia totalidad de la realidad cristiana,
reducindola a uno solo de sus momentos, al que, por una u otra razn, se estima
como el ms importante o decisivo. Para percatarse de la insuficiencia de todas
estas respuestas, basta considerar el hecho de que casi siempre es posible
oponer a cada una de ellas otra respuesta contraria, igualmente sostenible e
igualmente unilateral. Es posible afirmar fundadamente, por ejemplo, que la
mdula del cristianismo consiste en el descubrimiento de la comunidad religiosa
e incluso de la totalidad transpersonal; que en l se revela la trascendencia de
Dios, siendo por ello una religin en la que el mediador desempea un papel
esencial; que la preeminencia del amor a Dios anula en l el amor al prjimo, etc.,
etc. Podramos llegar incluso a la tesis de que el cristianismo es la religin que

*
Cap. 1.

Teologa I

quebranta ms radicalmente los postulados de la razn, que niega el primado de

lo tico y que pretende de la naturaleza que acepte lo que ms profundamente le
repele.
Sin embargo, las respuestas mencionadas al principio son, adems, falsas y
aqu radica lo decisivo, porque se hallan formuladas en forma de
proposiciones abstractas, subsumiendo su objeto bajo conceptos generales.
Este proceso, empero, contradice precisamente la ms ntima conciencia del
cristianismo, ya que de esta suerte se le reduce a sus presuposiciones naturales;
es decir, a aquello que la experiencia y el pensar entienden por personalidad,
relacin religiosa directa e inmediata, amor, razn tica, naturaleza, etc. Ahora
bien: lo propiamente cristiano no es aprehendido exhaustivamente en estos
conceptos. Lo que Cristo nos anuncia como amor, o lo que quieren decirnos San
Pablo y San Juan cuando desde su conciencia cristiana nos hablan de amor, no es
el fenmeno humano general que suele designarse con esta palabra, ni tampoco
su purificacin o sublimacin, sino algo distinto. Amor, en este sentido,
presupone la relacin filial del hombre con Dios. sta a su vez se diferencia
esencialmente de la concepcin cientfica que nos dice, por ejemplo, que el
acercamiento a la divinidad del hombre religioso tiene lugar segn el esquema
de la relacin entre hijo y padre; la relacin filial del hombre con Dios significa,
ms bien, el renacimiento del creyente del seno del Dios Vivo, obrado por el
pneuma de Cristo. El amor al prjimo en el sentido del Nuevo Testamento
significa la visin axiolgica y la actitud que se hacen posibles desde aqu. De
igual manera, tampoco la interioridad del cristianismo es un fenmeno
histrico y psicolgico, que hubiera comenzado, por ejemplo, con la disolucin de
la conciencia objetiva propia de la Antigedad y hubiera hallado su prosecucin
histrica en el individualismo del Renacimiento o en la conciencia de la
personalidad de la Edad Moderna. La interioridad cristiana significa, antes
bien, aquella esfera especial en la que, en un ltimo sentido, el creyente se halla
sustrado al mundo y a la historia situado sobre ambos, dentro de ambos o
como quiera formularse, pero en la que, a la vez, se halla prximo en un nuevo
sentido a la historia, adquiriendo de una nueva manera poder y responsabilidad
sobre ella. Es el lugar en el que el redimido en Cristo se halla frente a frente al
Dios, Padre de Nuestro Seor Jesucristo (2Cor, 1,3), y se halla constituido y
'fundamentado slo por l. Tan pronto como se hace desaparecer a Cristo,
desaparece tambin la interioridad cristiana. El amor cristiano es, naturalmente,
el amor de un hombre, y en su realizacin concreta se dan todas las actitudes y
acciones que constituyen el amor de los humanos; el fenmeno de la interioridad
cristiana contiene tambin, naturalmente, todas las fuerzas y valores de los
diversos procesos de interiorizacin, tal y como tienen lugar en el curso de la
vida del individuo y en el curso de la historia. No obstante, lo que aqu importa
en primer trmino es la diferenciacin. Conscientes de la responsabilidad ante el
Dios revelado, hay que hacer resaltar aquello que es diverso; diverso, al menos,
por su pretensin y su punto de partida inicial, y aun cuando su realizacin sea
despus todo lo insuficiente y confusa que se quiera.

Teologa I

Lo propiamente cristiano no puede deducirse de presuposiciones terrenas,

ni puede determinarse por medio de categoras naturales, porque de esta suerte
|se anula lo esencial en l. Si se quiere aprehender esto |ltimo, hay que hacerlo
partiendo de su propio mbito. Hay que preguntar directamente a lo cristiano y
recibir de l la respuesta; slo as se perfilar su esencia como algo propio y no
soluble en el resto. Lo cristiano contradice el pensamiento y la diccin naturales,
para los cuales todas las cosas, sea cual sea la diferencia entre ellas, se renen
bajo las mismas categoras ltimas, constituidas por la lgica y la experiencia. Lo
cristiano no se inserta bajo estas categoras. Cuando el pensamiento se percata
de que, pese a toda la identidad en los elementos naturales y en la estructura
ntica, no puede desintegrar lo cristiano ni insertarlo en el mundo, entonces y
slo entonces se dibuja con claridad lo esencial del problema.
El cristianismo no es, en ltimo trmino, ni una doctrina de la verdad ni una
interpretacin de la vida. Es esto tambin, pero nada de ello constituye su
esencia nuclear. Su esencia est constituida por Jess de Nazaret, por su
existencia, su obra y su destino concretos; es decir, por una personalidad
histrica. Algo semejante, en cierto modo, a lo que con estas palabras quiere
decirse lo experimenta todo aquel para que el que adquiere significacin esencial
otra persona. Para l no es ni la humanidad ni lo humano lo que reviste
importancia, sino esta persona concreta. Ella determina todo lo dems, y tanto
ms profunda y ampliamente cuanto ms intensa es la relacin. Puede llegarse
incluso a que todo: el mundo, el destino y el cometido propio, pasen a travs de
la persona amada, a que sta se halle contenida en todo, a que se la vea a travs
de todo y a que todo reciba de ella su sentido. En la experiencia de un-gran amor
todo el mundo confluye en la relacin yo-t, y todo cuanto acontece se convierte
en un acontecimiento dentro de su mbito. El elemento personal al que se refiere
en ltimo trmino el amor, y que representa la ms elevada entre las realidades
del mundo, penetra y determina todo lo dems: espacio y paisaje, la piedra, el
rbol y los animales... Todo ello es cierto, pero tiene lugar solamente entre este
yo y este t. Cuanto ms vidente se hace el amor, tanto menos pretende, sin
embargo, que lo que para l constituye el centro del mundo ha de revestir
tambin esta cualidad para los dems. Una pretensin de esta especie podra ser
sincera desde el punto de vista lrico; pero constituira, por lo dems, un
desatino. Para la doctrina cristiana, en cambio, la situacin es otra. La doctrina
cristiana afirma, en efecto, que por la humanizacin del Hijo de Dios, por su
muerte y su resurreccin, por el misterio de la fe y de la gracia, toda la creacin
se ha visto exhortada a abandonar su aparente concrecin objetiva y a situarse,
como bajo una norma decisiva, bajo la determinacin de una realidad personal, a
saber: bajo la persona de Jesucristo. Ello constituye, desde el punto de vista
lgico, una paradoja, ya que parece hacer problemtica la misma realidad
concreta de la persona. Incluso el sentimiento personal se rebela contra ello.
Someterse, en efecto, a una ley general cierta bien natural, mental o moral
no es difcil para el hombre, el cual siente que al hacerlo as contina siendo l
mismo, e incluso que el reconocimiento de una ley semejante puede convertirse

Teologa I

en una accin personal. A la pretensin, en cambio, de reconocer a otra

persona como ley suprema de toda la esfera religiosa y, por tanto, de la propia
existencia, el hombre reacciona en sentido violentamente negativo.

Romano Guardini

(1885-1968)

Considerado uno de los ms grandes e influyentes telogos catlicos del

siglo XX. De padres italianos, naci en Verona, en 1885. Al ao siguiente su
familia se traslad a Maguncia (Mainz), Alemania, pas donde vivi toda su vida.
Estudi primero qumica en Tubinga y luego economa en Berln. Respondi al
llamado de Dios y curs los estudios eclesisticos. Fue ordenado sacerdote en
1910. Fue profesor de dogmtica en Bonn (1922), de filosofa catlica en Berln
(1923) y maestro en el arte de la interpretacin; ejerci una considerable
influencia en la juventud catlica alemana despus de la I Guerra Mundial. Su
ctedra fue suprimida en 1939 por el rgimen nacionalsocialista.
En 1945 fue invitado a ensear en la Universidad
de Tubinga y, a partir de 1948, en la de Munich, donde
expona su propio pensamiento acerca de una
cosmovisin catlica del mundo. En 1952 obtuvo el
premio de la paz de los libreros alemanes.
Atento a los movimientos cultures y espirituales
de Alemania entre las dos guerras mundiales,
animador de la Jugend-Bewegung (Movimiento
Juvenil), Guardini concibi cada uno de sus libros
como un intento de responder a las exigencias del
hombre contemporneo. Su presentacin de las
verdades cristianas hacen una constante referencia a
las experiencias culturales que han marcado el siglo XX. De inspiracin
agustiniana, su teologa, que explora amplios espacios de la cultura, es ms una
evocacin de la vida de fe que una sistematizacin dogmtica. Entre sus muchas
obras, cabe recordar El espritu de la liturgia (1917), Cartas de autoformacin
(1922), El universo religioso de Dostoievski (1933), La muerte de Scrates (1934),
Pascal (1934), La esencia del cristianismo (1939), Libertad, gracia y destino
(1948), La aceptacin de s mismo (1950) y El Seor (1954).
Muri en Munich, el 1 de octubre de 1968.