El siguiente trabajo tiene como objetivo lograr una conceptualizacin del

kitsch teniendo en cuenta principalmente la corriente terica que ve en el kitsch

una mala copia del arte. Esta perspectiva nos permite comprender los orgenes del
trmino en relacin a nuevas cuestiones que son planteadas como ser el dilogo
kitsch-vanguardia. Por otro lado, teniendo en cuenta esta tradicional dicotoma y
demarcacin entre kitsch-y arte me interesa ver como se presenta esta tensin de
opuestos en algunas propuestas estticas del arte contemporneo.
El trmino kitsch surge en el agitado e insipiente mercado del arte en
Munich. Esta palabra se populariz haciendo referencia a las obras de arte a bajo
costo y de rpida produccin tenan mucho xito entre los turistas norteamericanos.
Desde el inicio este trmino hace referencia a una mala copia o imitacin de
frmulas ya conocidas. Es por ello que siguiendo a Eco, en su obra Apocalpticos e
Integrados (1968), el Kitsch como boldismo, no slo nos habla del contexto en que
emerge dicho fenmeno sino que tambin revela cmo este concepto puede definir
que es arte en un omento en que este se encuentra desdefinido. Las obras kitsch se
manifiestan como una obra de arte, pero en las cuales lo que se hace es repetir
determinados estilemas ya utilizados y cuyo efecto ha sido comprobable, y buscar
en ello simplemente evidencia aquellas reacciones que se supone la obra debe
provocar, y proyecta all su objetivo ltimo.

El kitsch
El trmino hace surge en la segunda mitad del siglo XIX en Mnich, cuando
la exigencia de unos turistas norteamericanos incit a los artistas crear bosquejos
(sketch) que pudieran vender a bajo costo. Este trmino tambin se vincula con
kitschen que significa recoger barro en la calle, otra acepcin es verkitschen
que significa vender a bajo precio, que tambin se relaciona con otros tantos ms.
El kitsch que caracteriza por ser, siguiendo a Griselda Barale, producciones
que pretenden mostrar gran elaboracin pero que estn hechas con recursos
efecticistas; que estn descomprometidas con los grandes temas que afectan a la
humanidad; que se surgen como lo contrario a las vanguardias; que por medio de
diferentes cambios de escala convierten unos objetos en otros. Es adems, como ya
se ha enfatizado antes, son el resultado de mezclas de estilemas u obras diferentes,
que son producidas con el fin de agradar, divertir y conmover, abarcan lo tico
adems de lo esttico y son la expresin de la cultura media, junto con otros
caracteres. Es decir, el kitsch tiene como rasgos comunes: la accesibilidad, que toca
la sensibilidad ms moderna; que imita aquellas maneras de obtener
determinados efectos ya conocidos; es adems, aquello que atempera, lo blando,
que desmitifica determinados efectos de cosas al extrapolarlos a diferentes reas,

es parasitario; no tiene valor esttico formal, transforma lo sublime y lo deja sin

caracteres.
El kitsch es aquel que dice mucho con recursos ya conocidos por todas, que
intenta reproducir ciertos efectos: El empleo de los modos de formar tomados en
prstamo el arte tiene una funcin instrumental: se utiliza un estilema porque en
determinado mensaje ha rendido buen mensaje comunicativo. (Eco: 1968).
Tanto Hermann Broch como Clement Greenberg, desarrollaron sus estudios
en torno al kitsch en relacin al concepto de mala copia. Broch sostiene en su texto
El mal en el sistema de valores del arte (1933) el carcter reaccionario del kitsch.
Para este autor se trata de un sistema de imitacin de las formas convencionales
del lenguaje artstico, cuyos efectos estn ya comprobados. Esto es puesto en
relacin con la confrontacin y la dialctica entre kitsch y vanguardia postulada ms
tarde tambin por U. Eco: mientras que el arte se vincula al conocimiento, a la
bsqueda de nuevas perspectivas; el kitsch, en cambio, imita, reproduce, no es
original, no presenta una novedad. Tal como plantean Florencia Abadi y Guadalupe
Lucero: El planteo es tico en la medida en que Broch somete al artista a una
exigencia de carcter moral: la de crear obras buenas y no solamente bellas,
como busca el kitsch de manera efectista.
El dilema formulado en trminos de novedad y autenticidad versus imitacin
y efectismo reaparece en el texto Vanguardia y kitsch (1939) de Clement
Greenberg. La contraposicin aqu desarrollada se desplaza hacia un anlisis ms
sociolgico en donde se intenta buscar los orgenes del kitsch en los profundos
cambios de la estructura social del siglo XX. La problemtica en torno al kitsch
consiste ante todo, en una cuestin de formacin o experticia; de educacin del
gusto. El kitsch sera entonces, el resultado de una formacin masiva, vulgar; una
educacin de las masas cuya alfabetizacin es necesariamente trunca por lo cual
engendra una suerte de virus o parasito (kitsch) que pone en riesgo la cultura
artstica.
Vanguardia o kitsch?
Teniendo en cuenta el vnculo entre las vanguardia y el kitsch as como
tambin la clsica distincin entre arte autentico y kitsch. Vemos que las
vanguardias introducen el kitsch en sus producciones con un particular fin esttico.
De esta manera nos vemos ante verdaderas obras de arte que hacen un uso de los
elementos de la cultura de masas y, como el arte pop, disuelven las distancias entre
la alta y la baja cultura.
Teniendo en cuenta que el kitsch viene a desdibujar, en el arte, la frontera
entre arte autentico y simple imitacin as como tambin arte bajo-alto es
importante vincularlo con el concepto de des-definicin del arte que propone Elena
Oliveras. Tal como propone esta autora, a partir de Duchamp, el arte tiende a desdefinirse y, como postula Danto, apunta a lo conceptual y ya no a la contemplacin
como lo hiciera la obra aurtica.

Por otro lado, tal como propone Eco, lo que caracteriza

a la vanguardia es su capacidad justamente de des-definir en
la medida en que involucra al lector-espectador como un
sujeto activo en la contruccin-produccin artstica. A
diferencia de estas obras en donde se interpela al lector como
sujeto activo, el kitsch obliga al espectador a advertir un
determinado efecto, el cual ya est programado y se
efectiviza por la tcnica de la reiteracin del estmulo y la
redundancia. El kitsch tiende a provocar efectos a travs de la
divulgacin de formas ya consumadas. El significado de estas
obras es unvoco, y se advierte por refuerzos propios de la reiteracin. Es kitsch, entonces,
algo que se nos presenta de manera consumida; que llega a las masas y al pblico medio
porque ya ha sido consumido y se consume porque su uso ya ha sido acelerado o
intensificado a cierto desgaste. De esta manera, no se ofrece al pblico los mensajes
originarios sino mensajes ms sencillos en los que aparecen engarzados a modo de
referencia excitante estilemas extrados de mensajes ya famosos por su calidad potica. Lo
que caracteriza segn Eco, la autntica y verdadera Midcult y la caracteriza como Kitsch es
su incapacidad de fundir la citacin en el nuevo contexto. En el kitsch el estilema es extrado
del propio contexto para ser insertado en otro cuya estructura general no posee los mismos
caracteres de homogeneidad y de necesidad de la estructura original, mientras el mensaje es
propuesto como obra original y capaz de estimular las experiencias inditas. Podemos decir
entonces que: por ejemplo, la propuesta esttica de Belleza y felicidad (un grupo de
artistas argentinos que se form a fines de los noventa, principios del dos mil) y Appetite
(una galera que se origin en la primera dcada del dos mil). Entonces cules seran las
producciones que podran calificarse de kitsch en el sentido de copia? Siguiendo la definicin
de Eco, el kitsch se caracteriza por repetir un concepto o recurso ya consumado con el objeto
de causar determinados efectos. En esto se asocia su concepcin a los orgenes mismos del
trmino en relacin a la mala copia.
En relacin a esto podemos ver como Caete en su ciclo de youtube titulado Pastelas
presenta estos casos de Belleza y felicidad y la galera de arte Appetite. En ambos casos,
este crticio y terico del arte, acusa a estos proyectos estticos de repetir hasta el hartazgo
un mismo concepto. En el caso de Belleza y felicidad nos vemos ante un proyecto esttico de
finales de los noventa en el cual Cecilia Pavn, Fernanda Laguna y Mariela Bergeman
rescatan una esttica de lo banal, lo cotidiano, lo bajo. Tal como lo cuenta el conocido texto
de Belleza y felicidad Girls just wanna have fun fue en un viaje a Baha en donde estas
artistas se pusieron en contacto con la literatura de cordel; una especie de libritos que
venan colgados en una cuerda y que se vendan en negocios que tenan diversas chucheras.
Este proyecto esttico pretenda rescatar la periferia del conurbano, al tiempo que se opona
a lo que se vea como cultura letrada de la poca. Esta cultura letrada se hallaba
representada en la elite cultural del pas concentrada en la facultad de filosofa y letras
PUAN. All las figuras representativas eran Beatriz Sarlo, J. Ludmer, y J. Panesi. Estos grupos
como belleza y felicidad pueden identificarse con lo que Alan Pauls llam chabonismo en la
literatura; Alan Pauls dedic un texto a analizar la obra de Casas, a la que enmarc dentro de
la corriente de la literatura social, la narrativa de barrio, el neocostumbrismo. Ficcin
chabona, deca Pauls, que no se goza de la cultura, sino que goza a la cultura. Es as que

Belleza y felicidad se construye en oposiciones al grupo de letrados y a la disciplina

abrazando el ready-made, la esttica trush, el kitsch. Al mismo tiempo el proyecto intenta ser
social a travs del desarrollo de Eloisa la cartonera en donde se intenta incorporar a los
cartoneros al proceso de produccin. Esta fusin de lo social y lo
banal, hace que el proyecto
esttico estalle en lo pueril.
Caete ve en esta
actitud de autogestin la
necesidad de un
autoabastecimiento y acceso a
la cultura que rebela una falta. Es por ello que ve en este
proyecto artstico un proceso anlogo a lo que llama cultura de la fotocopia. Segn este autor
belleza y felicidad identifica el acceso a la cultura y al conocimiento con el acceso a la
fotocopia, lo cual constituye un error. De esta manera, al defender la banalidad y el readymade belleza y felicidad rinde culto al plagio; relacionndose adems con el arte povera. Por
otro lado caete advierte que el termino belleza se asocia aqu a la concepcin kantiana en el
que la belleza es un principio articulador de la belleza artstica. Es as que se logra, segn
este crtico, una estetizacin de la falta de educacin artstica (amateurismo).
Esta reivindicacin del amateurismo tambin puede verse en
otros artistas como por ejemplo Nahuel Vecino o Gastn Persico.
Segn Caete podemos identificar estas
propuestas artsticas con un parasitismo
del arte (kitsch) en el cual se pone
nfasis en la idea de lo bajo, de la copia

la fotocopia. En Persico, por ejemplo, el

medio de comunicacin es un elemento
de la construccin artstica; sin
embargo, segn Caete, el tratamiento esttico de utilizar las
letras de Iron Maiden para escribir Derrida, lo acerca ms a un
estampador de Once que a un artista de vanguardia. Tal como postula esta crtico esta
recurrencia al reciclaje y al ready-made se justifica en la idea de alusin o homenaje. El
contenido de estas obras, como sostiene este crtico, es de carcter tico e implica una
glamorizacion de la miseria en trminos de Caete.
Por ejemplo el amor, en Belleza y felicidad se muestra como un lugar idealizado e
infantilizado y como una burbuja que le impide madurar en un difcil contexto social. En
belleza y felicidad el amor es un refugio para los pobres a los que homenajea en una esttica;
la glamorizacin y la infantilizacin aparecen como mtodos psicolgicos y polticos de
supervivencia en el contexto de 2001.
En Appetite, segn Caete, se desplaza esta esttica hacia una tica. A fines de la
primera dcada del siglo XXI aparecen Appetite y Daniela Luna que vendran a manifestar la
tica trush como una alegora social y
esttica del contexto actual. En este
proyecto esttico galerista-autor y obra se
funden en una misma persona y en una
constante performance busca colapsar en relacin al concepto de emancipacin sexual; esta
esttica busca resolverse de igual manera que en B. y F. por la inversin de lo alto y lo bajo.

Podemos ver que estas propuestas estticas se acercan al

ms al kitsch que a la vanguardia tal como Eco propone distinguirlas.
A diferencia de los artistas de vanguardia, Belleza y felicidad -a fines
de los noventa y principio del milenio- y Appetite principios de
primera dcada del siglo XXI-, desarrollan propuestas estticas que
retoman algunas cuestiones de kitsch como ser: el rescate de la baja
cultura, la idea de copia, o arte inautntico, etc. En estas propuestas
artsticas el kitsch convive con otras tendencias estticas que tambin rescatan la utilizacin
de los objetos de la cultura de masas como ser el ready-made1, trash2, el arte povera3,

1 Ready- made: Palabra inglesa que en una traduccin no literal, pero

bastante aceptada, se conoce como "lo ya visto", y que deriva en el "objeto
encontrado" del surrealismo. Proviene de un acto practicado por primera vez
por Marcel Duchamp, en 1915, y consiste en titular "artsticamente" objetos
producidos industrialmente, con una mnima o ninguna intervencin,
declarndolos de esta manera "obras de arte", porque segn Duchamp,
"arte es lo que se denomina arte" y por lo tanto, lo puede ser cualquier
cosa. Los primeros ready- made fueron una rueda de bicicleta, y un urinario,
an ms famoso que el anterior, que Duchamp titul como Fontaine y firm
con seudnimo, provocando revuelos en la crtica, ya que este tipo de actos
plantea todo un problema semntico, cuestionando las categoras estticas
que determinan qu es arte y qu no lo es.
2 El trmino de Trash Art remite a la posibilidad de crear esculturas,
pinturas o piezas a partir de objetos o materiales de desecho o residuos, sin
ocultar su origen. Tim Noble y Sue Webdter, Francisco de Pjaro y Tom
Deininger son algunos de los artistas contemporneos que han sabido
probar que puede surgir la belleza o la denuncia, de un montn de basura.
Si hay algo que define a las sociedades contemporneas es la velocidad con
que se consume y la cantidad de material de desecho que se acumula
diariamente en las grandes urbes. Se calcula que cada habitante produce un
promedio de un kilo de basura al da, lo que redunda en miles de toneladas
de residuos anuales.
3 El trmino arte povera (del italiano "arte pobre") es una tendencia
dada a conocer a finales de la [dcada de 1960], cuyos creadores utilizan
materiales considerados 'pobres', de muy fcil obtencin, como madera,
hojas o rocas, vajilla, placas de plomo o cristal, vegetales, telas, carbn o
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etc. a pesar de esto, tal como sostiene el crtico de arte Caete, estas
propuestas estticas repiten un mismo concepto en todas las obras y
adems este concepto no es un concepto original de estas obras sino
que son tomados de vanguardias y tendencias artsticas de otros
pases. Es por ello que estos
movimientos pueden ser
pensados como kitsch en su
antigua concepcin de mala copia
al tiempo que despiertan un goce
esttico semejante a aqul en
donde el placer que despierta el kitsch es pasivo y se
parece a la felicidad, por ejemplo. Por otro lado, ambos
movimientos estticos (B. y F. y Appetite) utilizan productos de lo que se llamar baja cultura
pero no con el efecto que vimos en los otros artistas Favio y Santoro-; en estos casos, como
sostiene Caete, el kitsch articula una especie de glamorizacin de la miseria y del reviente
en el complejo contexto histrico-social del 2001.

Conclusiones
Entonces, podemos decir que, hay algunas manifestaciones de arte
contemporneo, en las cules se manifiesta un rasgo caracterstico de lo kitsch que
consiste en extrapolar tcnicas, medidas, estilemas, ya conocidos, cuyos efectos
han sido comprobados a otros contextos en los cuales estos no son los mismos que
en el origen en el que surgen y que tiene como objetivo justamente la produccin
de aquellos. Esto es posible, debido a la caracterstica dela rte contemporneo
como desdefinido, en el cual todos estos casos pueden insertarse y pasar ms
desapercibidos.

arcilla, o tambin materiales de desecho y, por lo tanto, carentes de valor.

En un esfuerzo por huir de la comercializacin del objeto artstico, ocupan el
espacio y exigen la intervencin del pblico. Tratan de provocar una
reflexin entre el objeto y su forma, a travs de la manipulacin del material
y la observacin de sus cualidades especficas. Un artista tpico es Mario
Merz.
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