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4. MATERIALES METALRGICOS
4.1. CLASIFICACIN DE LOS MATERIALES METALRGICOS
Clasificacin de los materiales metalrgicos. Recordemos que en el
apartado 1.1. clasificamos los materiales en: metlicos, cermicos, polmeros y
composites. En esta seccin, estudiaremos los materiales metalrgicos o
metlicos. stos se suelen clasificar en dos tipos: materiales siderrgicos o
aleaciones frricas y materiales no siderrgicos o aleaciones no frricas.
Son aleaciones frricas o ferrosas aquellos materiales metlicos cuyo
componente principal es el hierro. Dentro de las aleaciones frricas tenemos
aceros y fundiciones. Un acero es una aleacin frrica con un porcentaje en
carbono entre el 0,008 % y el 2 % (0,01 % y 2 % en nuestro diagrama
simplificado). Una fundicin es una aleacin frrica con un porcentaje en
carbono entre el 2 % y el 6,67 % (2 % y 7 % en nuestro diagrama
simplificado).
Son aleaciones no frricas o no ferrosas aquellos materiales metlicos
cuyo componente principal no es el hierro; es decir, todas aquellas que no
sean ni aceros ni fundiciones. Las aleaciones no frricas se clasifican en
aleaciones ligeras y aleaciones pesadas. Son aleaciones ligeras aquellas cuyo
metal base tenga una densidad menor de 4,5 g/cm 3 como por ejemplo Al, Mg,
Ti y Be (a las aleaciones de magnesio a veces se les llama ultraligeras). Son
aleaciones pesadas aquellas cuyo metal base tenga una densidad mayor de
4,5 g/cm3 como por ejemplo Cu, Ni, Zn, Pb, Sn W. Dentro de las aleaciones no
frricas nosotros estudiaremos las del Al, Cu, Ti y Mg.
Comentarios acerca de la clasificacin. Las aleaciones ferrosas son las
ms importantes con diferencia, se consumen unas veinte veces ms que el
resto de metales, de ah que la clasificacin de los materiales metlicos conste
de ellas y el resto. Esto es debido a la gran variedad de propiedades que
podemos obtener modificando su composicin o mediante tratamientos
trmicos, as como la facilidad para trabajar los productos frreos, ya que se
pueden fundir, forjar, soldar, mecanizar, etc.
Sin embargo, presentan una gran desventaja: la facilidad que tienen para
oxidarse y corroerse, as como una densidad bastante elevada. Por tanto, los
grandes avances de la humanidad demandan materiales con caractersticas
difciles de obtener con los materiales frreos, como buena relacin
resistencia/peso, excelente conductividad, resistencia a altas temperaturas o
productos obtenidos por determinados procesos difciles de aplicar a los aceros
como la extrusin o la inyeccin. Por ello, se hace necesario proporcionar a la
industria una serie de aleaciones metlicas distintas de las aleaciones ferrosas.
4.2. ACEROS
Acero. Definimos acero como un material en el que el hierro es el elemento
predominante, el contenido en carbono es, generalmente, inferior al 2 % y que
adems puede contener otros elementos de aleacin.
Las aplicaciones del acero son numerosas ya que es posible obtener aceros
con muy variadas propiedades dependiendo del contenido en carbono, de los
elementos de aleacin que contenga y del tratamiento trmico, termoqumico,
superficial o mecnico al que se le someta. As, se puede encontrar en
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