Por qu es difcil saber cul

es la ciudad ms
contaminada
Una bsqueda rpida por internet arroja
datos que apuntan a Lima, Cochabamba,
Sao Paulo...

En
das
recientes,
las
autoridades
de Santiago de Chile se vieron forzadas
a declarar el estado de alerta por la
excesiva concentracin de partculas
contaminantes en el aire.
Santiago
no
es
la
nica
ciudad
latinoamericana
con
problemas
de
contaminacin atmosfrica. Cules son

las otras ciudades y cmo se ordenan de

mayor a menor segn esta variable?
La pregunta es sencilla. Sin embargo, la
respuesta no es obvia y, mucho menos,
fcil de encontrar. Por qu?
En principio, "la razn es que no todas las
ciudades recogen datos de la calidad del
aire de forma sistemtica, armonizada y
obligatoria. Es decir, no todas recogen la
misma clase de datos de forma que las
podamos comparar", le explica a BBC
Mundo
Mara
Neiras,
directora
del
Departamento de Salud Pblica y Medio
Ambiente de la Organizacin Mundial de la
Salud (OMS).
Un informe del Clean Air Institute, una ONG
con sede en Washington, coincide con la
apreciacin de la OMS.
"Si bien hay algunos muy buenos ejemplos
de monitoreo, disponibilidad de datos y
elaboracin de reportes frecuentes como
Mxico y en particular Ciudad de Mxico,

esto no es algo comn en toda la regin",

dice el informe.
"En la mayora de los casos, encontrar y
adquirir informacin, sobre todo la ms
reciente, es difcil. Y en muchas ciudades
no hay evidencia alguna de un monitoreo
sistemtico de la calidad del aire", aade
el estudio.
Lista injusta
Por otra parte, no hay tcnicas de
monitoreo,
recoleccin
de
datos
o
protocolos estandarizados a lo largo de la
regin.
Por estas razones, "sera muy injusto crear
una lista porque podramos encontrar que
hay ciudades muy contaminadas que,
precisamente porque no tienen un sistema
de recogida de datos, no figuran en la
lista", seala Neiras.
"As, estaramos penalizando a las que de
forma voluntaria recaban y publican
datos".

Cabe recordar que el ltimo informe sobre

calidad del aire de la OMS, de 2014,
incluye informacin de 1.600 ciudades de
91 pases. "Ha sido un gran esfuerzo pero
todava son muy pocas", comenta Neiras.
Y de 13 pases latinoamericanos, slo 88
ciudades monitorean la calidad del aire.
Problema extendido
Lo que s es posible afirmar es que "la
contaminacin est bastante extendida en
la regin, sobre todo en las grandes
ciudades, que son muchas", explica Neira.
Y en este sentido los criterios son claros:
"las ciudades con gran densidad de
poblacin o las que tienen un servicio de
transporte pblico poco atractivo -lo cual
hace que muchos opten por trasladarse en
su propio carro-, o aquellas donde no hay
una legislacin ambiental con respecto a la
produccin industrial y cuentan con
fbricas dentro de la ciudad o en la zona
periurbana, todas ellas tiene problemas
serios de contaminacin", aclara.

Las que se destacan en vistas de estos

criterios son, entre otras, Lima, el Distrito
Federal de Mxico y Sao Paulo. "Santiago
(de Chile) tiene un problema adicional y es
el hecho que est entre montaas, con lo
cual se generan picos de contaminacin
elevados", le cuenta a BBC Mundo la
funcionaria de la OMS.
"Bogot en algn momento fue un buen
ejemplo, pero ahora ya no sigue la misma
tendencia positiva", seala Neiras.
"A veces, no se trata slo del esfuerzo de
un pas o una ciudad. Basta que haya un
alcalde con un poco de liderazgo o una
presin social considerable para que la
situacin mejore".
En cuanto al registro de la informacin,
Neiras cree que se est avanzando hacia
una mayor transparencia y estima que
para el prximo informe se sumarn otras
600 ciudades a la base de datos.

No
obstante,
en
cuanto
a
la
contaminacin, el panorama luce ms
sombro.
"Pensamos que los resultados no sern
muy positivos ya que hay muchas
ciudades que estn creciendo y todo
parece indicar que, salvo contadas
excepciones, la situacin va a empeorar",
dice Neira y aade que actualmente, ms
del 80% de la poblacin de Amrica Latina
que vive en grandes ciudades est
respirando un aire con niveles de
contaminacin
por
encima
de
que
recomienda la OMS.