Jorge Luis Borges

La literatura y el Tiempo
Leonardo Santelices
Un viejo mito griego, que ha servido de acicate para comprender uno de los misterios en
los que nos desenvolvemos los seres humanos, es el de Cronos.
"Y Rea, subyugada por Cronos, pari una ilustre raza: Istia, Demter, Hera la de
sandalias doradas y el poderoso Hades, que habita bajo tierra y cuyo corazn es
inexorable; y el retumbante Poseidn, y el sabio Zeus, padre de los Dioses y de los
hombres, cuyo trueno conmueve la tierra anchurosa.
Pero el gran Cronos los tragaba a medida que desde el seno sagrado de su madre le
caan en las rodillas. Y lo hacia as con el fin de que ninguno ente los ilustres Uranidas
poseyese jams del poder supremo entre los Inmortales.
Porque, efectivamente, Gea y Urano estrellado le enteraron de que estaba destinado a
ser domeado por su propio hijo, por los designios del gran Zeus, a pesar de su fuerza.
Y por eso, no sin habilidad, meditaba sus estratagemas y devoraba a sus hijos. Y Rea
estaba abrumada de un dolor grande".

La Teogona - Hesodo
Cronos, el Tiempo devora a todos sus hijos, ante la desesperacin de su madre Rea, as
tambin el tiempo va devorando todas las acciones de los seres humanos hacindolos
caer en la desesperacin de Rea, ver como todo lo que se hace es devorado por el
tiempo, haciendo intrascendente la vida humana, sin embargo hay personas que han
logrado escapar de esta condena, tal como escapa Zeus en la Teogona. Los cientficos
con sus descubrimientos, los artistas con sus obras, logran cuando ellas van ms all de
una simple coyuntura de su momento histrico, trascender su tiempo y, en cierto modo,
vencer al tiempo.
Latinoamrica ha sido prdiga en escritores y algunos de ellos han logrado vencer al
tiempo. Uno de estos escritores es Jorge Luis Borges.
Un 23 de Agosto de 1899, nace en Buenos Aires el hijo de Jorge Guillermo Borges y
Leonor Acevedo en la casa familiar en la calle Tucumn. Dos aos ms tarde, tras el
nacimiento de su hermana Norah, la familia decide trasladarse a una casa ms amplia en
el barrio de Palermo donde el futuro escritor pasar su infancia.
En 1914 su padre jubila y toda la familia se traslada a Europa, se instalan en Suiza en la
ciudad de Ginebra donde Jorge Luis va a cursar tres aos de bachillerato en el Lyce
Jean Calvin, all estudia francs y alemn lo que le permite ampliar el espectro de sus
lecturas que ya haban comenzado en forma constante all en Palermo.

En 1919 la familia se traslada a Lugano en Italia y ms tarde a Espaa. All en el Caf

Colonial de Madrid el joven Borges asiste a las tertulias de Rafael Cansino-Assns y se
involucra con el movimiento ultrasta que ms tarde l va a encabezar en Argentina
donde regresa en 1921.
En su Buenos Aires natal escribe poesa, colabora en revistas literarias y peridicos, en
1925 publica su primer libro de ensayos, Inquisiciones. En 1931 Victoria Ocampo funda
la revista Sur, en la que Borges va a colaborar desde los primeros nmeros y publicar
reseas bibliogrficas, crticas cinematogrficas, ensayos y, ms adelante, poemas y
cuentos.
Por esta poca conoce a Adolfo Bioy Casares, uno de sus ms cercanos amigos, con
quien desarrollar diversas actividades literarias.
En 1937 Borges consigue un empleo en la biblioteca municipal Miguel Can, en
Almagro Sur, donde cataloga libros y, en sus ratos libres, se dedica a leer y a escribir sus
primeros cuentos. Paso a paso va fraguando una copiosa obra literaria que le permite ir
trascendiendo el tiempo.
En uno de esos dilogos con Osvaldo Ferrari, ante la pregunta que le hace su
interlocutor sobre el tiempo Borges responde:
Es una ambicin del hombre, yo creo: la idea de vivir fuera del tiempo. Pero no s si es
posible, aunque dos veces en mi vida yo me he sentido fuera del tiempo. Pero puede
haber sido una ilusin ma: dos veces en mi larga vida me he sentido fuera del tiempo,
es decir, eterno. Claro que no s cunto tiempo dur esa experiencia porque estaba
fuera del tiempo. No puedo comunicarla tampoco, fue algo muy hermoso.
Una de las formas en las que Cronos se va tragando a sus hijos es a travs del olvido. El
olvido es como un abismo y cuando algo va cayendo all se va desdibujando, lentamente
va desapareciendo en las fauces de Cronos como lo pinta Goya.
Pero cmo puede un escritor hacer de su obra algo trascendente? Qu es lo que
necesita tener una obra literaria para escapar de las fauces de Cronos? Nos dice Borges:
Yo creo que es mejor que el escritor intervenga lo menos posible en su obra. Esto puede
parecer asombroso; sin embargo, no lo es, en todo caso se trata curiosamente de la
doctrina clsica.
Lo vemos en la primera lnea -yo no s griego- de la Iliada de Homero, que leemos en
la versin tan censurada de Hermosilla: "Canta, Musa, la clera de Aquiles". Es decir,
Homero, o los griegos que llamamos Homero, saba, saban, que el poeta no es el
cantor, que el poeta (el prosista, da lo mismo) es simplemente el amanuense de algo que
ignora y que en su mitologa se llamaba la Musa. En cambio los hebreos prefirieron
hablar del espritu, y nuestra psicologa contempornea, que no adolece de excesiva
belleza, de la subconsciencia, el inconsciente colectivo, o algo as.
En la ltima frase ms all de la fina irona con que trata a la psicologa contempornea
que ha tratado, probablemente con la mejor intencin, de comprender ese elemento
inasible que es la psiquis o el alma humana y para ello se ha llenado de palabras y sobre

todo de palabrejas que adems de falta de imaginacin, como dice Borges carece
tambin de belleza y en realidad no ha logrado abarcar esa complejidad que es la psiquis
y menos develar sus misterios, tanto que solo se ha preocupado de encontrar sus
patologas, pero no se acerca a esas facultades que son las que hacen humano a los seres
humanos, como por ejemplo, la imaginacin.
Uno de los aspectos a los que Borges brinda mucha importancia es ste de la
imaginacin, en otro dilogo con Osvaldo Ferrari en el cual conversan sobre el
pensamiento de occidente, Borges menciona esa disyuntiva, que aunque no son
pensamientos opuestos si distintos, entre Platn y Aristteles.
Es que nuestra filosofa ha partido de all, pero en lugar de tomar a Platn como punto
de partida, ha tomado a Aristteles como punto de partida, y tendramos que llegar a
saber algn da cul fue el acierto y cul el error, porque todo hubiera sido diferente...
Bueno, representan... creo que, en todo caso, representan para nosotros dos hechos muy
distintos. El hecho de que uno piensa, bueno, Aristteles es una persona que piensa por
medio de razones. En cambio, Platn piensa, adems, por medio de mitos.
El mito y el smbolo como lenguajes de la Imaginacin han sido muy vilipendiados por
la cultura occidental y eso nos ha dejado con una cultura incompleta donde ms o
menos podemos razonar, pero con muy poca imaginacin, como podemos ver en el
ejemplo ya mencionado de la psicologa.
Refirindose a su obra Tln, Uqbar, Orbis Tertius, Borges dice que la idea es contar con
una Enciclopedia Imaginaria:
Esa enciclopedia tendra el rigor que no tiene lo que llamamos realidad. Dijo
Chesterton que es natural que lo real sea ms extrao que lo imaginado, ya que lo
imaginado procede de nosotros, mientras que lo real procede de una imaginacin
infinita, la de Dios. Bueno, vamos a suponer la enciclopedia de un mundo imaginario.
Ese mundo imaginario, su historia, sus matemticas, sus religiones, las herejas de esas
religiones, sus lenguas, las gramticas y filosofas de esas lenguas, todo, todo eso va a
ser ms ordenado, es decir, ms aceptable para la imaginacin que el mundo real en el
que estamos tan perdidos, del que podemos pensar que es un laberinto, un caos.
Podemos imaginar, entonces, la enciclopedia de ese mundo, o esos tres mundos que se
llaman, en tres etapas sucesivas, Tln, Uqbar, Orbis Tertius.

Esta irrupcin de lo imaginario e incluso mgico en la realidad cotidiana es

precisamente esa realidad ms humana que nuestra cultura ha olvidado en su mayora.
Una de las caras ms misteriosas del Tiempo es el Destino, aquel que segn los griegos
van hilando las Parcas, pero que escogen sus hilos de acuerdo a nuestras decisiones,
como la imaginacin, los hilos del Destino no los vemos en lo cotidiano pero son los
que hacen la diferencia entre lo mecnico y lo humano. Si todo el universo y la vida
humana fuese un mecanismo donde los efectos sucedieran a las causas sin interrupcin,
no tendramos nada que decidir, no nos equivocaramos, pero tampoco aprenderamos;
sin nada que decidir no existira la conciencia moral y sin conciencia moral nos
quedaramos sin dignidad, es decir, dejaramos de ser humanos verdaderamente.

El tiempo que transcurre es el tiempo que todo lo devora, pero tambin existe la
posibilidad de salir del tiempo y esa es una de las opciones que abren el arte y la
literatura, por eso Borges en uno de esos dilogos radiofnicos dijo:
El arte y la literatura. tendran que tratar de liberarse del tiempo. Muchas veces a mi
me han dicho que el arte depende la poltica, o de la historia. No, yo creo que eso es
todo falso.
Ms adelante contina:
Whistler, el famoso pintor norteamericano, asista a una reunin, y ah se discutan las
condiciones de la obra de arte. Por ejemplo: la influencia biolgica, la influencia del
ambiente, de la historia contempornea. Entonces Whistler dijo: "Art happens", el arte
sucede, el arte ocurre, es decir, el arte... es un pequeo milagro.
Que escapa, de algn modo, a esa organizada causalidad de la historia. S, el arte
sucede o no sucede; eso tampoco depende del artista.