Solar, N. 6, ao 6, Lima 2010; pp.

13-39

CONDICIONES Y LMITES DEL PROCESO DE

INSTITUCIONALIZACIN DE LA CULTURA FILOSFICA
ARGENTINA A COMIENZOS DEL SIGLO XX1

Dante Ramaglia2
Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza, Argentina.
ramaglia@mendoza-conicet.gov.ar

Resumen

La temtica abordada se refiere a la constitucin de la filosofa

como un campo especializado de saber en las primeras dcadas
del siglo XX en Argentina. El proceso de institucionalizacin que
experimenta el saber filosfico es ubicado en el perodo histricocultural correspondiente al apogeo del positivismo y su superacin.
La significacin compleja que reviste ese proceso se delimita en
torno a las posiciones que sostienen respectivamente dos autores
paradigmticos: Jos Ingenieros y Alejandro Korn. En particular,
se analizan comparativamente los proyectos filosficos de estos
pensadores, lo cual comprende la conceptualizacin que proponen
acerca de la filosofa y sus relaciones con respecto a otras disciplinas,
as como las derivaciones sociopolticas que se desprenden de las
mismas concepciones sostenidas. En este sentido, se examinan las
implicaciones que tienen las intervenciones de Korn e Ingenieros
durante los aos prximos a la Reforma universitaria de 1918, en que
se les reconoce como destacados referentes intelectuales. Los debates
sobre el sentido y funcin que posee la filosofa estn atravesados
por la transicin que experimenta el pas en el contexto de
democratizacin, emergencia social y crisis de la modernidad, cuyas
repercusiones son consideradas como relevantes para interpretar los
alcances de la institucionalizacin y la polmica entre positivismo y
antipositivismo.
1 El presente trabajo constituye una versin modificada del publicado anteriormente
con el siguiente ttulo: Crisis de la modernidad y constitucin de la filosofa.
El diferendo entre positivismo y antipositivismo en Jos Ingenieros y Alejandro
Korn. En: Hugo Biagini y Arturo Roig (directores), El pensamiento alternativo
en la Argentina del siglo XX. Tomo I: Identidad, utopa e integracin (19001930). Buenos Aires: Biblos, 2004, pp. 123-140.
2 Docente de la Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Nacional de Cuyo,
Mendoza, Argentina. Investigador del CONICET.

13

Dante Ramaglia

Palabras clave
Filosofa argentina, Positivismo, Antipositivismo, Jos Ingenieros,
Alejandro Korn

Abstract

The present theme refers to the constitution of philosophy as a

specialized field of knowledge during the first decades of the 20th
century in Argentina. The institutionalization process experienced
by philosophical knowledge is placed in the historical-cultural
period corresponding to the apogee of positivism and its aftermath.
The complex significance imbued by this process is shown in the
positions maintained by two paradigmatic writers: Jos Ingenieros
and Alejandro Korn. In particular, we analyze comparatively
the philosophical projects of these thinkers which include the
conceptualization they propose about philosophy and the relationship
to other disciplines. We also consider the sociopolitical derivatives
resulting from these conceptions. In this sense, we examine the
implications that the interventions of Korn and Ingenieros have
during the years close to the 1918 University Reform, in which their
outstanding intellectual authority is recognized. The debates over the
sense and function of philosophy are pervaded by the transition that
the country is experiencing due to the democratization context, social
emergence and modernity crisis. The repercussions are considerable
as relevant to interpret the reach of the institutionalization and the
controversy between positivism and anti-positivism.
Key words
Argentinean philosophy, Positivism, Anti-positivism, Jos
Ingenieros, Alejandro Korn

Introduccin: historicidad, autonoma y funcin crtica de la filosofa

Las relaciones que mantiene la filosofa con su historia contienen
una mutua implicacin. Por una parte, puede observarse desde un
punto de vista histrico que las diversas concepciones filosficas
se van enlazando a travs de una secuencia temporal, lo cual
requiere establecer las correlaciones existentes o posibles entre una
determinada posicin terica con las precedentes, las que le son
contemporneas y las consecuentes, no sin dejar de advertir las
discontinuidades y divergencias que se presentan en el curso de
la historia. Esas tradiciones filosficas, y las rupturas que puedan
constatarse, operan sobre el pensamiento actual cuando se retoman
o discuten los supuestos implicados en ellas. Por otra parte, no
menos significativo es el hecho de que a partir de la comprensin

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Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

filosfica elaborada desde el presente es propuesta la relectura

del pasado filosfico, por lo cual es posible considerar que ste
no es slo algo ya acaecido, sino que resulta permanentemente
actualizado desde interpretaciones que descubren nuevos sentidos.
Toda interpretacin supone, adems, una determinada perspectiva
desde la cual se consideran ciertos aspectos relevantes y otros se
dejan de lado, de acuerdo a la misma nocin de filosofa que la
sustenta.
Aun cuando parezca evidente, es necesario tener en cuenta lo
mencionado anteriormente al abordar la temtica particular que
vamos a tratar, la referida a la constitucin de la filosofa como un
campo especializado de saber durante las primeras dcadas del
siglo XX en Argentina. Para ello se hace imprescindible efectuar una
revisin de los enfoques que se han convertido en un lugar comn
de la historiografa filosfica, de donde deriva un modo frecuente de
evaluar la significacin que posee este tipo de saber. El proceso de
institucionalizacin que experimenta el conocimiento filosfico remite
en especial al perodo histrico-cultural correspondiente al apogeo
del positivismo y su superacin. El sentido que reviste ese proceso
proponemos delimitarlo en torno a las posiciones que sostienen
respectivamente dos autores paradigmticos: Jos Ingenieros
(1877-1925) y Alejandro Korn (1860-1936), en quienes se reflejan las
alternativas cambiantes que reviste la configuracin de la cultura
filosfica argentina.
La ubicacin en el perodo y autores mencionados de los alcances
que adquiere la filosofa como campo disciplinar, no implica
desconocer la existencia de antecedentes en que se encuentran
planteamientos filosficos, generalmente entramados con otras
expresiones, tal como haba sido desarrollada hasta entonces la
filosofa en conexin con la literatura, la historia y el Derecho, ya
visibles desde momentos anteriores. El hecho que connotara a
comienzos del siglo pasado una modalidad diferente se refiere a los
marcos institucionales en que se produce la filosofa como parte de
un proceso que abarca a la cultura en general. La creacin de ctedras
dedicadas a disciplinas especficas, la proliferacin de publicaciones
y revistas especializadas, conferencias, cursos, foros y sociedades,
dan cuenta de una creciente preocupacin por los estudios filosficos,
al mismo tiempo que contribuyen a darle un sentido ms profesional
relacionado con el nuevo contexto sociolgico en que se desarrolla
la actividad intelectual en el pas. En consecuencia, nos parece
ms adecuado hablar de cultura filosfica para dar cuenta de la
dimensin social que posee la filosofa como prctica, entendiendo
que su materializacin en determinadas formas institucionales

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Dante Ramaglia

constituye un medio, no exclusivo pero s decisivo, en su constitucin

como disciplina en ese perodo.
Otro aspecto condicionante es la reorganizacin y diferenciacin de
prcticas y saberes que se verifican durante esa etapa de modernizacin
en que es transformada estructuralmente la sociedad argentina, con
caractersticas especficas pero similares respecto a otras experiencias
de Amrica Latina. Estos cambios remiten a su insercin en el
marco del fuerte impulso vinculado a la mundializacin econmica
y cultural que se verifica en ese momento de transicin. Entre las
consecuencias que trae aparejada la modernidad, ya desde sus inicios
como proyecto histrico a nivel mundial, se encuentra la bsqueda de
legitimacin de los distintos mbitos de produccin cultural mediante
la determinacin de una normatividad propia. Este fenmeno, que
es susceptible de ser caracterizado bajo la categora de autonoma,
reviste un carcter complejo, en cuanto que junto con la tendencia a
superar una concepcin instrumental del saber, implica tambin la
posibilidad de sustentar una representacin del quehacer intelectual
desvinculada de las condiciones sociales en que se produce.
A este ltimo riesgo se encuentra inclinada frecuentemente la
filosofa, en la medida que se tiende a construir una autoimagen de su
actividad y quien la realiza alejada del mundo cotidiano. Si tomamos,
por ejemplo, las interpretaciones elaboradas en torno a ese momento
y sus proyecciones posteriores, puede advertirse que la autonoma
efectiva que va adquiriendo el campo filosfico es desvinculada del
contexto, al remarcar las normas que justifican la representacin como
un saber puro y desinteresado. En buena medida este presupuesto
se traduce en la versin histrica que contrapone al positivismo y al
antipositivismo, negndole a la primera corriente validez filosfica
por sus derivaciones pragmticas, para reconocer una autntica
vocacin por la filosofa, entendida en sentido especulativo, en
quienes se agrupan bajo el rtulo de antipositivistas.
Particularmente se constata esta representacin del saber filosfico
cuando se est consolidando este proceso de institucionalizacin, a
partir de lo cual se produce una lectura del pasado intelectual desde
las mismas pautas que contribuyen a su definicin. Puede considerarse
a Francisco Romero como el iniciador de una tradicin historiogrfica
cuando propone las nociones de fundadores y normalizacin,
las cuales adems de reflejar una concepcin de la filosofa y de su
periodizacin histrica, constituyen categoras sociolgicas acerca del
modo que deba adoptar su organizacin institucional3. En todo caso

Cfr. ROMERO, Francisco. Sobre la filosofa en Amrica. Buenos Aires: Raigal, 1952.

16

Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

su descripcin se ajusta a un cierto sesgo academicista y profesional

de la tarea filosfica, que va a ser influyente en su momento y ser
retomado de modo recurrente en los panoramas que se trazan acerca
del desarrollo filosfico en la regin. En buena medida, se incorporan
los supuestos que caracterizan a la filosofa como un saber autosustante
y desvinculado de intereses extratericos, lo cual lleva a privilegiar
determinadas expresiones que se reproducen al interior del mbito
universitario y responden a coordenadas universalistas que proceden
de la cultura occidental4. Cabe agregar que en las sucesivas versiones
extremas que adopta esta tendencia, que va a reafirmar una modalidad
que gravita en la autocomprensin del quehacer filosfico en las
instituciones universitarias, la propia realidad latinoamericana deja de
ser un objeto de reflexin o un lugar de enunciacin. La filosofa es
as abordada desde una historia internalista con un sentido universal
abstracto, como modelo representativo de un ejercicio intelectual
que se reproduce en el espacio incontaminado de la academia,
contemplada sta a la vez al margen de las contradicciones internas
que la configuran y las tensiones que mantiene con el espacio pblico.
Bien puede aplicarse la caracterizacin realizada por Bourdieu
cuando plantea la necesidad de lo que designa como crtica de la
razn escolstica, en que sugiere que la autonoma lograda por la
filosofa implica una desconexin, y tambin una represin, de
los factores condicionantes que proceden del medio econmico y
social, del mundo de la prctica y la poltica. Cuando se traslada a
la comprensin de su devenir histrico, la presuposicin implicada
en lo que caracteriza como ilusin del fundamento, conlleva la
imposibilidad de efectuar una verdadera historizacin de la filosofa.
En consecuencia, dice Bourdieu: Puntillosos defensores de la historia
de la filosofa, as liberada de la ciencia histrica, los sacerdotes del

4 Entre los estudios crticos sobre este tema pueden citarse: ARDAO, Arturo. El
concepto de fundadores en la filosofa latinoamericana. En: La inteligencia
latinoamericana. Montevideo: Universidad de la Repblica, 1987, pp. 89-95;
CERRUTTI, Horacio. Filosofa latinoamericana e historia de la filosofa.
En: Hacia una metodologa de la historia de las ideas (filosficas) en Amrica
Latina. Mxico: Universidad de Guadalajara, 1986, pp. 75-111; ROIG, Arturo.
De la historia de las ideas a la filosofa de la liberacin; Historia de las ideas,
teora del discurso y pensamiento latinoamericano. En: Anlisis, vol. XXVIII,
nms. 53-54, Bogot, Universidad de Santo Toms, 1991, pp. 23-50; FORNETBETANCOURT, Ral. Para un balance crtico de la filosofa iberoamericana en
la llamada etapa de los fundadores. En: Cuyo. Anuario de Filosofa Argentina
y Americana, vol. 17, Mendoza, Universidad Nacional de Cuyo, Instituto de
Filosofa Argentina y Americana, 2000, pp. 117-132.

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Dante Ramaglia

culto filosfico someten unos textos cannicos eternizados por el

olvido del proceso histrico de canonizacin del que son fruto a una
lectura deshistorizante que, sin siquiera tener necesidad de afirmar
la irreductibilidad del discurso filosfico a cualquier determinacin
social, deja de lado todo lo que relaciona el texto con un campo de
produccin y, por medio de l, con una sociedad histrica5.
Por otra parte, la consideracin de las implicaciones sociales
del pensamiento filosfico no es una novedad en la ya dilatada
lnea de trabajo que se ha desarrollado en Amrica Latina referida
a los estudios dedicados a la historia de las ideas, que supone
asimismo la articulacin con una filosofa que se afirma como
latinoamericana. A partir del reconocimiento de la especificidad
que tienen sus planteamientos y la necesidad de contextualizacin
que caracteriza a esta reflexin filosfica, se ha puesto de relieve no
slo la posibilidad y legitimidad de la misma sino sus conexiones
con las alternativas histricas vividas en nuestros pases. De
all que entre los principales rasgos que identifican a la filosofa
latinoamericana se pueda aludir a una dimensin prctica que le
es constitutiva. Ya sea que se haya presentado bajo diversas formas
discursivas que asumieron la tarea de ofrecer los lineamientos
tericos para orientar la formacin de las nacionalidades en el siglo
XIX, o en sus manifestaciones actuales relevantes que se vinculan
con el pensamiento crtico referido a los procesos emancipatorios
de la regin6.
Siguiendo esta perspectiva habra que plantear en otros trminos
la relacin que guarda la conformacin del campo filosfico con
el campo poltico en Amrica Latina, que podramos extender en
sus derivaciones para una consideracin actual. En este sentido,
cabe tambin interrogarse sobre la validez de una exigencia de
autonoma que conduce a idealizar un ejercicio teortico puro,
que se desenvuelve ajeno a cualquier forma de praxis social. La

BOURDIEU, Pierre. Meditaciones pascalianas. Barcelona: Anagrama, 1999, p. 63.

Un tratamiento igualmente sugerente de las condiciones que inciden en la
constitucin de la filosofa durante la modernidad se encuentra en: DERRIDA,
Jacques. La filosofa como institucin. Barcelona: Juan Granica Ediciones, 1984.
6 La articulacin existente entre el pensamiento latinoamericano y la historia de
las ideas en su trayectoria contempornea la presentamos en: RAMAGLIA,
Dante. La cuestin de la filosofa latinoamericana. En: DUSSEL, Enrique,
BOHRQUEZ, Carmen y MENDIETA, Eduardo (editores), El pensamiento
filosfico latinoamericano, del Caribe y latino (1300-2000). Historia,
corrientes, temas y filsofos. Mxico: CREFAL / Siglo XXI Editores, 2010, pp.
377-398.
5

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Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

aproximacin a esta problemtica en Jos Ingenieros y Alejandro

Korn permite reconocer las estrechas conexiones con el momento
histrico que posee la institucionalizacin de la cultura filosfica en
la Argentina. Un aspecto que queremos remarcar es precisamente
la aparente paradoja de que quienes se consideran figuras centrales
en la fundacin de una filosofa institucional, tal como lo seran
efectivamente Korn e Ingenieros, elaboran a la vez un fuerte
cuestionamiento a su restriccin a las formas vigentes del saber
acadmico.
Lo anterior supone que, adems de incluir una lectura de la
coherencia interna que regula la produccin de los discursos
filosficos, es necesario considerar cmo en ellos se establece una
relacin con lo que aparece como externo, aclarando que con ello
se alude no slo a las tomas de posicin explcitas en lo poltico,
sino a la mediacin que establecen respecto de la conflictividad
social desde sus mismas postulaciones tericas. En consecuencia
se trata de indagar la tensin que se presenta entre la especificidad
que requiere la configuracin de la filosofa como disciplina
autnoma y, al mismo tiempo, cmo es asumida una funcin crtica
no nicamente al interior de lo disciplinar sino en relacin a las
implicaciones ticas y polticas que contienen sus discursos.

1. Filosofa, ciencia y tica en Alejandro Korn y Jos Ingenieros

En primer lugar, indicaremos la forma en que cobra consistencia
un proyecto filosfico en cada uno de los autores seleccionados,
Jos Ingenieros y Alejandro Korn, en la etapa que comprende a la
hegemona del positivismo y su posterior superacin. Bajo la nocin
de proyecto puede incluirse la conceptualizacin que proponen
acerca de la filosofa y su delimitacin con respecto a otras disciplinas,
as como las derivaciones sociopolticas que se desprenden de las
mismas concepciones sostenidas. A continuacin se examina el
primer aspecto, cuya conexin con el contexto de produccin se
examinar en los siguientes apartados.
Con respecto al tema de la autonoma de la filosofa es posible
observar que, en parte, se plantea en relacin a la influencia ejercida
por el cientificismo que predomina en la poca y marca la formacin
de ambos en la carrera de medicina. Sin entrar aqu en detalles sobre
el recorrido que siguen hasta dedicarse a los estudios filosficos,
primero en forma vocacional y luego desde la ctedra universitaria,
vamos a atender al modo en que van a definir la relacin entre la
filosofa y las ciencias.
En el caso de Ingenieros, la enunciacin programtica de una
filosofa cientfica, que elabora desde sus Principios de psicologa

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Dante Ramaglia

(1911) hasta las Proposiciones relativas al porvenir de la filosofa (1918), dan

cuenta de la intencin de establecer un nexo entre los conocimientos
aportados por las ciencias y el saber filosfico7. La forma en que
concibe esta interrelacin responde a supuestos procedentes de la
matriz positivista, como es en particular la concepcin unitaria del
saber en correspondencia con la unidad de lo real, si bien introduce
asimismo connotaciones en la vinculacin entre ciencias y filosofa
que llevan a afirmar para esta ltima cierto grado de independencia.
La misma trayectoria seguida en su formacin intelectual
muestra el pasaje que efecta de la dedicacin a distintas disciplinas
cientficas a la posterior formulacin de sus tesis filosficas8. El marco
en que desarrolla sus concepciones corresponde propiamente al
cientificismo de la poca, comprendiendo por tal al alcance filosfico
que se asigna a las teoras obtenidas por las ciencias. El origen de
la filosofa cientfica esbozada por Ingenieros se encuentra en la
extensin que otorga a la psicologa biolgica, que sirve de sustento
a un sistema que sintetiza en la siguiente frmula: () la unidad de
lo real (monismo) se transforma incesantemente (evolucionismo) por
causas naturales (determinismo)9.
A partir de estos principios se plantea la convergencia entre
ciencias y filosofa, cuyo fundamento lo ubica en la nocin de
experiencia. Adems de garantizar un mismo objeto y mtodo
para ambas, la experiencia representa la clave de su concepcin
gnoseolgica realista que explica la formacin del conocimiento en
funcin de la adaptacin al medio. Si bien responde a los lineamientos

La primera edicin lleva por ttulo: Psicologa gentica, publicada en Archivos

de Psiquiatra y Criminologa, Buenos Aires, Talleres Grficos de la Penitenciara
Nacional, ao X, enero-abril de 1911. El texto Proposiciones relativas al porvenir
de la filosofa fue preparado por Jos Ingenieros como conferencia con motivo de
su incorporacin a la Academia de Filosofa y Letras en 1918.
8 Al respecto Ingenieros comenta: En la Universidad he cursado simultneamente
dos carreras, que me permitieron adquirir nociones de ciencias fsico-naturales
y de ciencias mdico-biolgicas; vocacionalmente cultiv las ciencias sociales
y no fui indiferente a las letras. Especialic luego mis estudios en patologa
nerviosa y mental, vinculndome a la enseanza en la Facultad de Medicina
(1900-1905); pas naturalmente a la ctedra de psicologa en la Facultad de
Filosofa y Letras (1904-1911), extendiendo mis programas a la tica, la lgica
y la esttica, que siempre consider como ciencias psicolgicas. Desde 1911
he procurado entender la historia de la filosofa; slo ahora, en 1918, me atrevo
a emitir una opinin sobre asuntos filosficos, Cfr. Proposiciones relativas al
porvenir de la filosofa. Buenos Aires: Losada, 1960, p. 10.
9 INGENIEROS, Jos Ingenieros. Principios de Psicologa. En: Obras completas,
tomo 3. Buenos Aires: Mar Ocano, 1961-1962, p. 24.
7

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Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

tericos generales del positivismo, evita caer en el reduccionismo

metodolgico que se atiene slo a los hechos, en cuanto la
experiencia est sometida a variaciones que pueden ser anticipadas
mediante un saber provisorio. De all que entre la filosofa y el
conocimiento cientfico entiende que existe una complementariedad:
Es inconcebible -afirma Ingenieros- el progreso de la ciencia sin
hiptesis tiles y transitorias; no se concibe la constitucin de la
filosofa sin una base de hechos demostrados por la experiencia.
Luego su mtodo no es necesariamente diverso, como no lo es su
objeto. La diferencia sera la amplitud y profundidad. La filosofa
tiende a ser una generalizacin de generalizaciones: el mtodo
filosfico procura ser una crtica de las crticas y una hiptesis de las
hiptesis. Por esto la filosofa cientfica se elevar a la categora de
una verdadera metafsica de la experiencia10.
Bajo la influencia de las doctrinas cientficas naturalistas
considera que se est realizando entonces una transmutacin de los
gneros filosficos; en particular se refiere a la lgica, la tica y la
esttica, disciplinas que ubica en el campo de la psicologa. Desde
el punto de vista biolgico en que funda la psicologa, sta resulta
comprendida como una ciencia natural a partir de la cual se fundan
y formulan ideales lgicos morales y estticos. Por lo tanto no admite
que haya una diferenciacin neta entre ciencias de la naturaleza y
ciencias del espritu, menos an cuando estas ltimas se caracterizan
como totalmente ajenas a la metodologa experimental segn lo
postula la filosofa en su forma tradicional. Tal como lo desarrolla
en las Proposiciones, para Ingenieros la filosofa se identifica con una
disciplina excluida de la ortodoxia positivista, sta es la metafsica,
el nico gnero filosfico que mantiene fuera del mbito de las
ciencias. En la redefinicin propuesta es claro que plantea una
superacin de la metafsica clsica, especialmente en las desviaciones
anticientficas que observa en la escolstica, el espiritualismo y el
idealismo. En su lugar prev el desarrollo de la futura filosofa sobre
la base de una metafsica de la experiencia, la cual tomando en
consideracin los resultados de las ciencias particulares tiene como
objetivo formular hiptesis que se refieren a lo inexperiencial.
La filosofa entendida como metafsica vendra as a constituirse
en un sistema de hiptesis que se ocupa de cuestiones no susceptibles
de ser explicadas dentro del estado actual del conocimiento fundado
en lo experimental. En este sentido la filosofa posee una autonoma
relativa, ya que las condiciones de posibilidad de las hiptesis

10 INGENIEROS, Jos. Principios de Psicologa, ed. cit., p. 28.

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Dante Ramaglia

inexperienciales estn dadas por el hecho de la existencia de una

legitimidad lgica propia, pero que se van renovando constantemente
conforme al avance de las teoras cientficas. La sistematizacin del
saber cientfico que se asigna a la filosofa no es pensada en los
trminos de una subordinacin, sino que reserva a sta un dominio
propio que excede a la experiencia. Si esto lo diferencia claramente
de los planteos positivistas que reniegan de la metafsica, como
es el caso de Comte, no deja de vincularse con las tentativas que
enunciaron una filosofa cientfica en ese momento, entre los que
se menciona con frecuencia a Ribot y Le Dantec, quienes llegan a
comprenderla como una sntesis de las teoras cientficas; o en el
caso de Ostwald y Mach, donde se elabora como crtica en torno a
los lmites de la ciencia experimental. No menos relevante sera la
sistematizacin terica elaborada por Ingenieros en relacin a las
manifestaciones visibles en el movimiento positivista argentino,
donde prima en general la asimilacin de doctrinas referidas a las
disciplinas cientficas sin alcanzar el plano de la reflexin filosfica,
como la que intenta realizar este autor en el sentido renovador con
que asume esa corriente de pensamiento.
Por su parte, Alejandro Korn va a sustentar una comprensin
de la filosofa que promueve, en cambio, la necesidad de superar
la ideologa positivista. Aun cuando el positivismo constituya el
ambiente intelectual en que se forma e influye en su primera etapa en
que se desempea como mdico alienista, evidencia en el desarrollo
de sus propias tesis filosficas una ruptura con los supuestos que
contiene la interpretacin cientificista en que desemboca esa
tendencia11. El viraje experimentado sera indicativo del nuevo
clima de ideas que l contribuye a irradiar en el medio universitario
cuando se incorpora como docente en las ctedras filosficas. La
actitud crtica de Korn se inclina a dilucidar la validez tanto de las
expresiones tericas correlativas al positivismo como de las corrientes
filosficas que pretenden remplazarlo.
Una temtica central que articula su reflexin gira en torno a la
definicin de un mbito especfico para la filosofa, que se demarca
ntidamente del que corresponde a las ciencias. Del sealamiento
de los lmites en que posee legitimidad el conocimiento cientfico
se distingue un objeto del cual se ocupa el saber filosfico,
entendiendo a ste ltimo no como antagnico sino como una esfera
independiente. Si el mtodo instaurado para la investigacin en las
11 Con respecto a la distincin y significacin de las dos etapas mencionadas puede
consultarse: TORCHIA ESTRADA, Juan Carlos. Alejandro Korn: profesin y
vocacin. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1986.

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Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

ciencias particulares por el positivismo resulta validado, encuentra

insuficientes las tentativas para establecer un sistema filosfico que
partiera de las premisas sostenidas dentro de esta corriente. En su texto
programtico denominado Incipit vita nova (1918) manifiesta Korn la
nueva direccin que surge de las manifestaciones filosficas que se
proponen como recambio. El balance histrico esbozado remarca
los efectos negativos del progreso cientfico y tcnico junto con la
necesidad de subordinarlo a una orientacin tica, que considera
no puede fundamentarse adecuadamente desde la ideologa
positivista: Es que una tica supone un cambio fundamental de las
concepciones filosficas. No se concibe una tica sin obligacin, sin
responsabilidad, sin sancin y, sobre todo, sin libertad. La nueva
filosofa ha de libertarnos de la pesadilla del automatismo mecnico
y ha de devolvernos la dignidad de nuestra personalidad consciente,
libre y duea de su destino12.
A partir de este planteo que reafirma la libertad como aspecto
inherente a la condicin humana se consolida el ncleo de la obra
filosfica de Korn, cuyas tesis principales desarrollara posteriormente
en La libertad creadora (1922). All expone una teora de la libertad en
que encuentra su fundamento la accin moral, as como desarrolla
una concepcin idealista acerca del conocimiento. Con respecto a esto
ltimo, parte de la nocin de que todo es dado en la conciencia, siendo
este el nico modo con que contamos para acceder a la realidad. En
consecuencia se opone a lo que califica de realismo ingenuo, tal como
se mantiene en la gnoseologa positivista, pero tambin evita caer
en el idealismo absoluto que identifica el ser con el pensar. Entre
los contenidos de la conciencia se distingue un orden subjetivo y un
orden objetivo referido al mundo externo, que representa a su vez
los dos mbitos en que se desarrolla el conocimiento. Del mundo
objetivo se ocupan las ciencias, a diferencia del mundo subjetivo
que constituye la esfera propia de la filosofa, lo cual se basa en las
caractersticas que atribuye a cada uno: El mundo objetivo obedece
a normas necesarias, a leyes. El mundo subjetivo carece de leyes, es
libre. En el primero se desarrolla mecnicamente una serie de hechos
forzosos que pueden preverse. En el segundo acta una voluntad que
quiere lo que se le antoja y cuyas resoluciones no pueden preverse.
Aqul obedece a causas perdidas en el pasado, ste a finalidades
proyectadas en el futuro. Frente al mecanismo fsico se yergue el yo
autnomo13.
12 KORN, Alejandro, Incipit vita nova. En: Obras completas. Buenos Aires:
Claridad, 1949, pp. 211-212.
13 KORN, Alejandro Korn, La libertad creadora, Obras completas, ed. cit., p. 224.

23

Dante Ramaglia

De este modo mantiene una nocin de ciencia que refiere su

validez a los fenmenos de la naturaleza para establecer leyes que
expresen relaciones necesarias. Segn advierte Korn el error del
positivismo consiste en querer extender ms all de este campo
las conclusiones cientficas, y cuando lo hace proyecta una visin
determinista de los procesos histricos y sociales. La libertad como
condicin intrnseca del sujeto, expresada en sus actos, intenciones y
valoraciones, constituye as el mbito especfico del saber filosfico
que Korn asocia en sentido estricto a la axiologa.
Desde una concepcin de los valores que parte de afirmar su
validez relativa y el fundamento antropolgico de los mismos,
va a postular como principios ticos la autonoma y dignidad
humanas. Lo que interesa es el sujeto que produce las valoraciones
frente a las coacciones del medio, dando lugar as a un proceso de
emancipacin. Si resulta acentuada la libertad individual como
origen y finalidad de los valores subjetivos, tambin afirma que
adquieren consistencia histrica cuando se generalizan y son
asumidos como valoraciones sociales. No piensa por cierto que sea
la tarea de una disciplina filosfica establecer a priori una jerarqua
de valores absolutos; en todo caso se trata de reconocer cmo se
presentan en el devenir histrico y social para extraer de all su
sentido14.
Por otra parte, Korn separa a la metafsica de las ciencias y
la filosofa, motivo que muestra una contraposicin a las tesis
elaboradas por Ingenieros. Cuando se refiere en su comentario
crtico de las Proposiciones de este ltimo, cuestiona que la metafsica
represente una continuacin de las ciencias y que pueda ser
realizada con sus mismos mtodos15. Para Korn las construcciones
metafsicas slo poseen un valor subjetivo aun cuando aspiren a
la generalizacin; su contenido se asemeja ms al arte, por lo que
es caracterizada como un poema dialctico. Si coincide con
Ingenieros en la postulacin de ideales ticos que caracterizaran
a la futura filosofa, seala las dificultades tericas que median
para sustentarlos desde una concepcin determinista. El sentido
que otorga al idealismo filosfico se presenta as como el punto
de partida para una transicin ideolgica que deba producirse en
reemplazo del cientificismo positivista.
En la evolucin del pensamiento de Ingenieros se advierte que
tambin la tica va a asumir centralidad, concebida sta como una
14 Cfr. KORN, Alejandro Korn, Axiologa, Obras completas, ed.cit., pp. 267-298.
15 KORN, Alejandro Korn, El porvenir de la filosofa, Obras completas, ed.cit.,
pp. 592-602.

24

Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

ciencia de carcter normativo que parte de la experiencia individual

y social para dar lugar a la formacin de ideales cuya finalidad es la
perfeccin de lo real. Segn el significado particular que l va a dar
al idealismo entendido en un sentido moral, si bien no est exento
de contradicciones en el conjunto de su obra, es posible observar que
a travs de la temtica de los ideales rehabilita una concepcin no
meramente determinista del sujeto en que destaca su imaginacin
creadora, que no slo corresponde a lo individual sino que conduce
a la afirmacin de ideales colectivos.16 Por esta va introduce una
reformulacin de la filosofa positivista que se profundiza en sus
ltimos escritos, en donde el idealismo tico adquiere una marcada
connotacin poltica.
Hasta aqu hemos realizado una descripcin sinttica de las
definiciones tericas propuestas por Ingenieros y Korn acerca de
la filosofa. A continuacin vamos a mostrar el modo en que sus
concepciones se vinculan con las alternativas que se presentan en
el mbito universitario y, a la vez, con el perodo histrico-cultural
que atraviesa el pas. En este sentido, se trata de visualizar los
alcances que poseen sus tesis filosficas desde el giro a la praxis que
experimentan las posiciones de ambos.

2. Positivismo y antipositivismo ante los cambios de la Reforma

Universitaria
Teniendo en cuenta que la crisis del positivismo y su superacin
por las tendencias que confluyen en el antipositivismo constituyen
un eje en los debates que se entablan en torno a la configuracin del
campo filosfico en formacin, habra que precisar cmo las nuevas
orientaciones que empiezan a difundirse en los crculos intelectuales
de la poca alcanzan repercusiones que, aun cuando se originen
en el mbito universitario, evidencian que no se trata de un asunto
exclusivamente acadmico.
Cuando se lo considera slo como un episodio vinculado al
desarrollo de la filosofa universitaria, la polmica entre positivismo
y antipositivismo est asociada con la introduccin de nuevas
corrientes y autores. La trayectoria seguida en este recambio terico

16 El tratamiento del tema tico en Jos Ingenieros se presenta especialmente

en su clebre ensayo: El hombre mediocre (Madrid: Renacimiento, 1913); las
conferencias dadas en la ctedra de tica durante 1917, reunidas en Hacia una
moral sin dogmas (Buenos Aires: Ediciones L. J. Rosso, 1937); y la serie de escritos
publicados en la Revista de filosofa de 1920 a 1922, compilados pstumamente en
el libro: Las fuerzas morales (Buenos Aires: Ediciones L. J. Rosso, 1940).

25

Dante Ramaglia

puede seguirse a travs de quienes ocupan las ctedras dedicadas

a las disciplinas filosficas en la Facultad de Filosofa y Letras de
la Universidad de Buenos Aires desde su creacin en 1896. En sus
comienzos es profesor de la facultad Rodolfo Rivarola, quien desde
el trasfondo positivista que revela su discurso inaugural en que se
refiere a Spencer introducira posteriormente la filosofa kantiana
cuando se hace cargo en 1904 de la ctedra de tica y Metafsica.
Adems de su desempeo en Psicologa desde 1904, Jos Ingenieros
dicta en 1915 un Seminario de Filosofa y el curso regular de
Historia de la Filosofa, remplazando en 1917 a Rivarola en tica,
hasta que renuncia a sus cargos docentes en 1919. Alejandro Korn es
profesor de Historia de la Filosofa desde 1906 y de Gnoseologa
y Metafsica en 1923, ao en que se afianza el antipositivismo con la
incorporacin de Coriolano Alberini.
Si bien los fundamentos idealistas a partir de los cuales elabora
Korn sus tesis filosficas lo muestran como precursor de las nuevas
concepciones que terminan de consolidarse en la dcada del veinte,
no deja de manifestar sus reservas frente a las desviaciones que
observa en la incipiente reaccin antipositivista instaurada como
filosofa de ctedra. En este sentido, coincide con las reiteradas
manifestaciones crticas de Ingenieros acerca de la filosofa tal como
frecuentemente se practica en la universidad. Aun cuando acenten
motivos diferentes, el cuestionamiento a una filosofa que se recluye
en lo acadmico responde en definitiva a una serie de factores que
llevan a afirmar la dimensin pblica que contiene en cuanto forma
de pensamiento crtico.
Indudablemente que influye como hecho significativo la
irrupcin de la Reforma universitaria iniciada en 1918, la cual instala
un reclamo de participacin de los estudiantes que va a articularse
con procesos emergentes en la Argentina moderna. La demanda
de democratizacin de la universidad, que se haba resistido hasta
entonces al cambio poltico ocurrido con la perdida de hegemona
de la lite dirigente oligrquica y el ascenso al gobierno de la
Unin Cvica Radical en 1916, mostrara el protagonismo creciente
que adquiere la juventud como sujeto histrico. El movimiento
reformista, que se extiende rpidamente en Argentina y en otros
pases de Amrica Latina, marca una inflexin ideolgica en la
medida que representa un acontecimiento cultural y poltico,
avanzando desde las iniciales reivindicaciones estudiantiles hacia
posturas que se solidarizan con los reclamos de otros sectores
sociales. Tanto Korn como Ingenieros, elegidos respectivamente
como decano y vicedecano de la Universidad de Buenos Aires al
poco tiempo de comenzado el movimiento, van a ser considerados

26

Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

como referentes intelectuales de las agrupaciones de estudiantes

reformistas17.
Con respecto a Ingenieros constituye un precedente de la Reforma
el discurso pronunciado en el Congreso Cientfico Panamericano de
1915, incluido posteriormente en su libro: La universidad del porvenir18,
donde describe la arquitectnica del saber que postula para la
reorganizacin de los centros de educacin superior. En el programa
que traza acerca de la articulacin interna de la universidad y la
relacin que guarda esta ltima con la sociedad, la filosofa, tal
como l la concibe en su orientacin cientfica, cumple un papel
fundamental. La renovacin de la filosofa permitira brindar una
direccin ideolgica general y sinttica a la universidad, que entiende
necesaria frente a la especializacin a que tienden las facultades
dedicadas a las ciencias particulares.
En todo caso no se desprende de la propuesta de Ingenieros que se
trate de sobredimensionar la filosofa como saber, ni que ste sea un
patrimonio exclusivo de la universidad. La existencia de sistemas
de ideas generales en la conciencia social llevan a invertir los
trminos de la produccin del conocimiento de acuerdo a su origen
y finalidad: La universidad debe representar el saber organizado y
sintetizar las ideas generales de su poca: ideas que son el producto
de la sociedad, derivadas de sus necesidades y aspiraciones19.
El hecho que pone de relieve precisamente es el desfasaje de una
institucin que mantiene concepciones y formas de organizacin que
no responden a los problemas e ideales existentes en el conjunto de la
sociedad, y en particular en el pueblo, ante lo cual plantea la necesidad
de avanzar hacia la exclaustracin de la universidad. El problema
de la autonoma va a ser contemplado desde una estimacin que
17 Segn refiere Sergio Bag en su biografa de Ingenieros, ste representara a
las posiciones de izquierda dentro del reformismo universitario, frente a una
tendencia de centro que sigue a Ortega y Gasset, adhiere al idealismo de Korn
y al nacionalismo de Ricardo Rojas. Igualmente menciona la presencia de Korn
en el acto organizado por los estudiantes a finales de 1918 en que Ingenieros
pronunciara su clebre discurso: Significacin histrica del maximalismo.
Cfr. BAG, Sergio. Vida ejemplar de Jos Ingenieros. Buenos Aires: Claridad,
1936, p. 186 y p. 204 y ss.
18 El trabajo se denomina: La filosofa cientfica en la organizacin de las
universidades, reproducido en la Revista de Filosofa, ao 2, n 2, vol. 3,
1916, pp. 285-306, se publica luego corregido con el ttulo: La universidad del
porvenir (1920), Obras completas, tomo 6, Buenos Aires, Mar Ocano, 19611962, pp. 277-293.
19 INGENIEROS, Jos. La universidad del porvenir. En: Obras completas, ed.
cit., p. 279.

27

Dante Ramaglia

intenta superar la concepcin de la universidad como mecanismo

administrativo del poder poltico para pasar a una legitimacin del
saber que la misma representa en relacin a su funcin social.
Para Korn la reaccin promovida por los estudiantes va a
representar una manifestacin del problema derivado de la
orientacin pragmtica que haba privilegiado el desarrollo material
del pas. De este modo, su interpretacin acerca de la significacin
histrica que reviste la reforma universitaria tiene que ver con la
nueva direccin que poda imprimirse a una cultura acadmica que
se haba desarrollado anteriormente bajo la inspiracin utilitaria del
positivismo. La revuelta estudiantil vena as a poner en cuestin el
sistema universitario que se contempla como anacrnico y dominado
por tendencias regresivas que mantienen el estado de cosas vigente:
Haba sobrevenido en las universidades una verdadera crisis de
cultura. Por una parte la persistencia de lo pretrito, el imperio
de difundidas corruptelas, predominio de las mediocridades, la
rutina y la modorra de los hbitos docentes, por otro la orientacin
pacatamente utilitaria y profesional de la enseanza, la ausencia de
todo inters superior, el olvido de la misin educadora y por ltimo
el autoritarismo torpe y la falta de autoridad moral, dieron lugar a esa
reaccin que nace de las entraas mismas de la nueva generacin20.
Lo que sucede con la reforma para Korn es el reflejo de una
ruptura generacional asociada a los sntomas de las transformaciones
sociales y polticas evidenciadas en esa poca. A la cada del rgimen
oligrquico haba seguido un malestar que se expresa en el mbito
universitario, cuando los estudiantes se enfrentan a un reducto
que contina con las prcticas del orden poltico perimido. Desde
sus comienzos Korn adhiere al movimiento reformista y colabora
estrechamente con la agrupacin estudiantil Renovacin, que se
nuclea en la Universidad de La Plata en torno a su influjo. En sus
intervenciones pblicas repara en la dispersin de tendencias
existentes, pero no deja de manifestar su conviccin acerca de
la importancia que reviste la reforma, aun cuando mencione las
marchas y contramarchas que obstaculizan su desarrollo.
Si el recambio ideolgico propuesto por Korn va a responder a
la necesidad de sustituir al positivismo, no deja de manifestar sus
reservas que permiten matizar la ubicacin que tiene dentro del
amplio panorama de tendencias que convergen en el movimiento
antipositivista. Aun cuando l mismo contribuye a difundir las
corrientes filosficas que renuevan el clima intelectual de principios
20 KORN, Alejandro Korn, La Reforma Universitaria y la autenticidad argentina
(1920). En: Obras Completas, ed. cit., p. 663.

28

Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

del siglo XX, tal como lo representan el neoidealismo, el historicismo,

el vitalismo y la teora de los valores, mediara esta recepcin con la
apropiacin crtica que revela su lectura de los pensadores europeos
contemporneos. En particular, evidencia una distancia con las
expresiones tericas que en su reaccin contra el positivismo haban
cado en lo que designa como regresin metafsica21, por lo que
tambin seala la esterilidad de las especulaciones abstractas en
que concluyen algunas de las tentativas elaboradas por la filosofa
acadmica, en particular la de Alemania, que tendra una fuerte
repercusin en la cultura filosfica argentina de los aos siguientes.
Congruente con la tesis que defiende en torno a la estrecha
interrelacin que debe existir entre lo terico y lo prctico, manifiesta
en reiteradas ocasiones su rechazo a una filosofa de la ctedra, en
cuanto se desentiende de las cuestiones vitales.
Coincidente con las crticas a la filosofa academicista, Ingenieros
encuentra un motivo principal en la negacin de las consecuencias
polticas de la reflexin terica que supone esta autoimagen. En las
Proposiciones da lugar a su imputacin referida a la hipocresa de
los filsofos, con la que alude a una forma de encubrimiento de la
verdad que aparece en los grandes pensadores por la adecuacin a
las creencias dominantes de la poca22. La actitud de sospecha que
lanza contra la abdicacin de las convicciones personales en funcin
de las coacciones de intereses y poderes establecidos se convierte
en un principio metodolgico que aplica en estudios de historia de
la filosofa. De su tesis acerca de la existencia de un paralelismo
poltico-filosfico se desprende, adems, una crtica a la lectura
interna de la historia de la filosofa que desconoce la significacin
poltica de las ideas y su conexin con las fuerzas sociales en pugna
en un perodo histrico.
Resulta significativo, adems, que los comentarios crticos sobre
autores y escuelas filosficas que son publicados en la Revista de
Filosofa, fundada y dirigida por Ingenieros, aparecen en los aos
en que se intensifica la polmica contra los antipositivistas. En un
ambiente donde el retorno a Kant se da acompaado de una
reivindicacin en l de la figura del filsofo, apunta sus crticas a la
recepcin que tienen sus ideas en los medios profesionales. Desde
el punto de vista de la actitud que implica la incorporacin de las
doctrinas kantianas, observa Ingenieros que se muestra asimilable al

21 KORN, Alejandro. Exposicin crtica de la filosofa actual (1935). En: Obras

Completas, ed. cit., pp. 473-500.
22 Cfr. INGENIEROS, Jos. Proposiciones relativas al porvenir de la filosofa, ed.
cit., pp. 14-121.

29

Dante Ramaglia

filosofismo universitario23. Sin duda estas apreciaciones retoman

los ecos de un debate que se amplifica a partir de las conferencias que
dicta en 1916 Jos Ortega y Gasset sobre la Crtica de la razn pura, ante
un pblico que colma la Facultad de Filosofa y Letras. Este hecho
sera sealado justamente por Korn como punto de inflexin para
los estudios filosficos en el pas, constituyendo adems la lectura
renovada del criticismo kantiano una clave de su propia reflexin
filosfica. Igualmente la discusin en torno a Kant sera tambin un
eje a partir del cual se delimitan, dentro de la corriente antipositivista
que comienza a irradiarse en los crculos filosficos y revistas
culturales, posturas que desembocan en la filosofa profesional y
apoltica a que se refiere Ingenieros24.
Asimismo se da hacia la ltima etapa de Ingenieros una cierta
toma de distancia respecto del positivismo clsico, a la vez que se
torna ms ntida una acentuacin de su idealismo moral, mediante
lo cual intenta desprenderse de una ideologa que considera ya
superada. En la medida que la acusacin contra el saber positivista
que haba imperado en las ctedras sera esgrimido por el reformismo
estudiantil, el discurso juvenilista de Ingenieros procura encontrar
un marco conceptual afn a las nuevas corrientes que se proponen en
su reemplazo. Si bien no dejara de reivindicar el significado cultural
y poltico desempeado por el positivismo, la misma trayectoria que
lo llevaran a representar la vertiente radicalizada del movimiento
influye en la renovacin ideolgica desde donde sustentara un
discurso alternativo que tendra amplias repercusiones en Amrica
Latina. El magisterio que adquiere sobre las juventudes a partir de
su difundido ensayo El hombre mediocre lo convierte en uno de sus
referentes principales, a la vez que cuenta con una ascendente cada
vez mayor dentro del latinoamericanismo antimperialista emergente
en esa etapa, al que se van a adherir las fracciones progresistas del
reformismo estudiantil.
En Korn se trasluce con mayor nfasis la crtica a la filiacin
con el positivismo que impera en la enseanza universitaria, sin
llegar a proyectar en un marco poltico continental los objetivos
del movimiento reformista. De all que el idealismo que sustenta
como concepcin filosfica se transforme en el punto de partida del

23 INGENIEROS, Jos. Kant. En: Revista de Filosofa, ao 10, n 3, 1924. Artculo

escrito para el centenario de Kant y reproducido en Obras Completas, tomo 6,
ed. cit., pp. 346-354.
24 Sobre la significacin de Kant en esa poca vase: DOTTI, Jorge. La letra
gtica. Recepcin de Kant en la Argentina, desde el romanticismo hasta el
treinta. Buenos Aires: Facultad de Filosofa y Letras - UBA, 1992.

30

Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

cambio que propone en lo cultural referido a Argentina, para cuya

realizacin confa en el aporte de la nueva generacin. Igualmente,
no deberan estas diferentes posiciones entenderse slo en los
trminos de una contraposicin entre positivismo y antipositivismo
segn las direcciones diversas que signaran los agrupamientos
intelectuales existentes, ya que se encuentran numerosos ejemplos
de convergencias entre ambas corrientes en posturas que revelan el
compromiso asumido en ese momento histrico.25 En consecuencia,
aun cuando se observen desacuerdos tericos entre Ingenieros y
Korn, ambos confluyen en la politizacin que producen sus discursos
filosficos, en el marco de una transformacin estructural que lleva a
redefinir la relacin del saber con el espacio pblico.

3. Crisis de la modernidad y sentido emancipatorio de la filosofa

Un aspecto fundamental que influye en las consecuencias polticas
que adquieren los planteos de Ingenieros y Korn se encuentra
tambin en la relacin que postulan entre filosofa y problemtica
nacional. Ciertamente que esta temtica hay que ubicarla en los
debates que se producen en torno del Centenario de 1910, donde
se ensayan distintas proposiciones en torno a la significacin que
poseen las expresiones culturales en la definicin de la nacionalidad.
Si bien constituye un tpico presente en un conjunto heterogneo
de discursos que reforzaron el mito de la grandeza argentina,
tambin puede visualizarse en forma paralela una crtica en torno
a la ideologa que haba dado lugar a la formacin de la nacin. En
todo caso, lo que se pone en juego tambin a travs de los diferentes
posicionamientos sostenidos es la variacin que experimenta el rol
ejercido por los intelectuales respecto del mbito poltico.
Hacia finales de esa dcada se va a producir, en efecto, una
separacin entre el campo intelectual y el campo poltico, en donde
cada uno va adquiriendo autonoma. Por un lado, la organizacin
del sistema poltico moderno mediante partidos incorpora nuevos
actores que desplazan la anterior lite dirigente ilustrada que se
haba erigido como constructora del pas. En particular, se introduce
una diferenciacin con respecto a la funcin que haba sido asignada
a los letrados durante el siglo XIX, en que se confundan la tarea
cultural y poltica. Por otro lado, los circuitos de produccin cultural

25 Cfr. BIAGINI, Hugo. El cientificismo y la reaccin idealista, Lucha de Ideas

en Nuestramrica. Buenos Aires: Leviatn, 2000, pp. 55-75 y, del mismo autor,
La reforma universitaria. Antecedentes y consecuentes. Buenos Aires: Leviatn,
2000.

31

Dante Ramaglia

responden a una profesionalizacin del trabajo intelectual que,

en parte, comienza a tener independencia del mbito estatal. No
obstante, debe advertirse que las relaciones que mantiene la esfera
cultural con la esfera pblica se van a ir redefiniendo, sin llegar a
prescindir en lo inmediato la una de la otra.
Sobre este trasfondo habra que distinguir las posiciones asumidas
por Ingenieros y Korn, en quienes se llega a postular la posibilidad
de hablar de una filosofa argentina, lo cual implica un modo de
entender el sentido y las funciones que reviste la articulacin de la
actividad filosfica con respecto a la realidad social y poltica.
La relacin cambiante del papel del intelectual en el espacio
pblico bien puede reconocerse en la trayectoria seguida por Jos
Ingenieros. Procedente de la inmigracin que arriba al pas -hijo de
un socialista italiano a cuya ideologa se adscribe desde su militancia
juvenil-, a partir de su destacada carrera como cientfico adquiere
un lugar de reconocimiento social. Su aproximacin posterior al
rgimen liberal-conservador se da en la conviccin que desde su
condicin de miembro intelectual poda contribuir a las reformas
sociales impulsadas desde el Estado, hasta que la denegacin de un
cargo en la Facultad por el Poder Ejecutivo provoca su ruptura y
alejamiento del pas. La distancia con el poder poltico se traduce en
Ingenieros con la afirmacin de una aristocracia del mrito que se
enfrenta a lo que califica como la mediocracia hegemnica. A su
regreso al pas en 1914, encara el proyecto de dedicarse a trazar los
lineamientos de la cultura nacional y, en particular, de su significacin
filosfica. Adems de sus propios escritos sobre este tema, anima
los emprendimientos editoriales que se concretan en la coleccin
La Cultura Argentina, donde publica masivamente y a bajo costo
textos de lo que constituye un corpus del pensamiento argentino, y
promueve la fundacin de la influyente Revista de filosofa, Ciencias,
Literatura y Educacin, que se convierte en el medio de expresin de
las tendencias intelectuales progresistas de la poca.
En el artculo inaugural de la Revista de filosofa, titulado Para una
filosofa argentina (1915), Jos Ingenieros afirma que la posibilidad
de que exista una filosofa nacional radica en que representa una
experiencia e ideales colectivos, cuyo decurso histrico progresivo
va a ser objeto de una interpretacin que tiende a poner de relieve
los valores tico-polticos que fijan un rumbo a seguir26. Por este
motivo, el sentido que posee un pensamiento propio, aunque se
formule con un carcter prospectivo, se afianza en el reconocimiento
26 INGENIEROS, Jos. Para una filosofa argentina. En: Revista de Filosofa, ao
1, n 1, enero de 1915, p. 3.

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Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

de una determinada tradicin cultural que en sus escritos relativos a

la historia de las ideas sera asociada a las orientaciones cientificistas,
laicas y democrticas. Si esta interpretacin mantiene una continuidad
con la matriz positivista, y en particular con su enunciacin de una
filosofa cientfica, no dejan de presentarse reacomodamientos que
se hacen evidentes con la direccin ideolgica asumida por l y los
colaboradores de la revista hacia finales de la dcada del diez.
Ya mencionamos que la ruptura con el positivismo se presenta
claramente en Korn hacia 1918. No menos significativo es que este
autor va radicalizando su actuacin poltica hasta afiliarse al partido
socialista en 1930, lo cual es una consecuencia de la manera en que
entiende que deba producirse la renovacin de las ideas filosficas
argentinas. En los textos Nuevas Bases (1925) y Filosofa argentina (1927)
precisa los alcances que tiene la enunciacin de una filosofa nacional.
En este sentido va a sostener una nocin amplia de lo filosfico,
caracterizado como un conjunto de ideas y valores que orientan la
accin de un grupo social, manifestndose en el caso de la nacin
en una voluntad colectiva27. Precisamente reconoce en el positivismo
la expresin de una ideologa que encuentra un fuerte arraigo en
cuanto fija una direccin precisa para el pas. Si bien resulta objetable
la extensin temporal otorgada al movimiento positivista, que segn
Korn tiene su expresin como positivismo autctono al promediar
el siglo XIX, su caracterizacin busca remarcar la vinculacin
existente entre las ideas filosficas y su incidencia en la formulacin
de un proyecto de nacin. A partir de recuperar estos antecedentes
de la propia tradicin intelectual y ejercer una crtica superadora
entiende que podra alcanzarse una nueva posicin filosfica.
Pero el criterio para determinar la validez o no de las corrientes
intelectuales que describe no slo responde a los principios tericos
que sustentan, sino que se relaciona tambin con su significacin
sociopoltica. De all que el balance efectuado por Korn acerca del
positivismo apunte tanto a las limitaciones de una ideologa basada
en una concepcin determinista, pragmtica y utilitaria que anula la
libertad humana, como a sus consecuencias en el terreno prctico.
En este sentido, afirma que las doctrinas positivistas representan
una orientacin que contribuye a transformar materialmente el pas,
pero que haban sobredimensionado el factor econmico bajo los
principios del liberalismo individualista, as como la concrecin de
este proyecto haba privilegiado los intereses de una lite. Esta crtica
se produce en una coyuntura donde el rgimen oligrquico evidencia

27 KORN, Alejandro. Filosofa argentina. En: Obras Completas, ed. cit., p. 29.

33

Dante Ramaglia

sntomas de disolucin que conduciran a su desplazamiento del

poder. La relacin entre cultura y nacionalidad asumida por Korn
puede comprenderse as en el marco de un cambio estructural ante
el cual se trata de ofrecer una filosofa basada en principios ticos,
como el referido a la justicia social, en que deba encauzarse una
renovacin del sistema poltico vigente.
Del diagnstico efectuado se desprende, adems, las condiciones
que hacen posible el desarrollo de una filosofa propia. En esta
lnea Korn rescatara igualmente la vigencia del programa para una
filosofa americana elaborado por Alberdi en 1840, a partir del cual se
plantea como necesario promover () una filosofa estrechamente
vinculada a las necesidades vivas de nuestro desenvolvimiento; a
nuestros problemas sociales, polticos y pedaggicos28. Tomando
como objeto de reflexin a las propias necesidades y problemas
entiende que se habra alcanzado una posicin filosfica en el curso
de la experiencia histrica argentina que exiga ser actualizada.
En este sentido, vislumbra una ideologa superadora en lo que
define como socialismo tico, postulado como una concepcin
que incluye los fines econmicos de distribucin de la riqueza
y de organizacin poltica bajo valores ticos que dignifiquen
la condicin humana29. Los valores sociales que propone como
superadores indican el modo en que lo filosfico se erige en
Korn como denuncia de los efectos excluyentes del proceso de
modernizacin. Si la cultura representa la praxis emancipatoria
humana por la que se transforma una realidad que se vive como
opresiva, este es el punto de partida para afirmar la posibilidad de
un pensamiento propio que encuentra un sentido en la necesidad
de alcanzar una independencia nacional efectiva.
Un motivo que incide en las postulaciones sostenidas en torno a la
necesidad de un pensamiento nacional es la percepcin de atravesar
un perodo de transicin, asociado con una de las crisis profundas
que atraviesa la modernidad en el siglo XX. De acuerdo al modo en
que sera reflejada la crisis que a nivel mundial marca la etapa que
sigue a la Primera Guerra, sta indica la prdida de un referente
ideolgico en los pases europeos. Esta situacin tiene un correlato
en el plano local donde aparecen una serie de manifestaciones
polticas y culturales que cuestionaran el consenso existente hasta
entonces en relacin al proyecto que haba guiado la construccin

28 KORN, Alejandro. Nuevas Bases. En: Obras completas, ed. cit., p. 203.
29 En relacin a esta temtica vase el apartado: KORN, Alejandro. Socialismo
tico. En: Obras completas, ed. cit., pp. 501-585.

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Condiciones y lmites del proceso de institucionalizacin de la cultura filosfica

Argentina a comienzos del siglo XX

de la nacin argentina30. Si, en todo caso, no dejara de mantenerse

una mirada optimista que se afirma sobre la trayectoria realizada,
tambin se pone de manifiesto la inflexin que se produce en el
transcurso de la primera modernizacin, cuando la emergencia de
nuevos actores sociopolticos va a demandar la concrecin de una
autntica democracia en distintos mbitos de la sociedad.
Las reflexiones de Ingenieros sobre la guerra europea conducen
a interpretarla como conflicto que afecta el proceso civilizatorio,
por lo que se inclina a reforzar convicciones sobre el papel de lo que
llama las fuerzas morales en la aceleracin de las transformaciones
sociales y polticas ya visibles. Sin duda que, junto con la prdida
del referente proporcionado por Europa, el descrdito en que cae
la racionalidad cientfica contribuye a una relativizacin del papel
del positivismo. Asimismo el nfasis que adquiere el discurso tico
en su ltima etapa conduce a una resignificacin de sus categoras
anteriores, especialmente en cuanto rehabilita el potencial utpico
de la filosofa para modificar la realidad existente. De este modo,
el cientificismo con connotaciones raciales y elitistas, que haba
resultado funcional al proceso de modernizacin, va a ser desplazado
por la necesidad de arraigar los ideales de justicia y solidaridad en
la sociedad nacional. Aun cuando siga reivindicando la tradicin
democrtico-liberal que da las bases fundacionales de la nacin,
encuentra que la profundizacin de la democracia deba llevar a
la inclusin de las clases productoras, en el terreno del trabajo y
de la cultura, de acuerdo a las ideas socialistas que mantiene en los
distintos momentos de su itinerario terico.
El recurso al idealismo tico constituye la va por la cual sostiene
una postura crtica frente al rgimen conservador. Cuando a partir
de 1918 radicaliza sus posiciones al apoyar la revolucin sovitica y
la reforma universitaria resulta manifiesto que la opcin terica de
Ingenieros se estructura en torno a la nocin de emancipacin social.
La lectura en clave de fuerzas morales, adems de representar la
crtica interna a la situacin poltica argentina, el cuestionamiento al
sistema capitalista y al naciente imperialismo estadounidense, viene
a dar sentido al discurso a favor de la necesidad de la integracin
de las naciones latinoamericanas, que articulara a una red de

30 Una visin de conjunto sobre este perodo se encuentra en: HALPERN

DONGHI, Tulio. Vida y muerte de la Repblica verdadera (1910-1930). Buenos
Aires: Planeta, 1999.
Sobre las derivaciones de la crisis vase: ROIG, Arturo. La crisis y su poder
generador de un pensar latinoamericano. En: Cuadernos de filosofa. Buenos
Aires: Instituto de Filosofa, Nueva poca, n 40, 1994, pp. 11-37.

35

Dante Ramaglia

intelectuales entre los que se cuenta a Manuel Ugarte, Haya de la

Torre y Jos Vasconcelos31.
Por ltimo, cabe retomar algunas conclusiones que se derivan del
recorrido que trazamos acerca del momento de institucionalizacin
de la filosofa argentina y el modo en que es asumida en los planteos
de Ingenieros y Korn. Un aspecto destacado se refiere a que desde
las mismas formulaciones ofrecidas por estos autores acerca de la
filosofa se propone una vinculacin con la praxis, entendida como
capacidad de incidir y transformar la realidad por parte de los sujetos.
Esta caracterstica debe remarcarse como constitutiva de una forma
de asumir la actividad filosfica que reaparece en distintas instancias
en nuestra historia, independientemente de la valoracin que pueda
hacerse de los marcos conceptuales con que sea enunciada. Lo que se
hace evidente en las posiciones que terminaran sosteniendo ambos
autores con respecto a la funcin de la filosofa, es la imposibilidad
de que sta sea reducida a un saber que se retroalimenta en el mbito
acadmico, aun cuando no dejaron de actuar desde y fuera de las
instituciones. Las circunstancias en que se produce su reflexin, lo
que podramos denominar como su contexto vital e histrico, no se
presentan como algo accidental y externo, sino que marca su impronta
en la medida que es incorporado como asunto de la filosofa. En
todo caso, la relevancia que adquiere el mundo cotidiano, en pocas
palabras, la realidad que vivimos y nos afecta, es la que confiere un
sentido al discurso filosfico.

31 En el discurso que pronuncia Ingenieros en 1922 con motivo de la visita de

Jos Vasconcelos, entonces ministro de Educacin, aclara el sentido que tiene
el idealismo que encarna la nueva generacin de intelectuales surgida con la
revolucin mexicana. All explicita la clave tico-poltica desde donde interpreta
un proyecto de integracin para Amrica Latina: Las fuerzas morales! He aqu
el capital invencible que an puede poner un freno en el mundo a la inmoralidad
de los capitalismos imperialistas. Las fuerzas morales existen, pueden
multiplicarse, crecer en los pueblos, formar una nueva conciencia colectiva,
mover enteras voluntades nacionales. Cfr. INGENIEROS, Jos. Por la unin
latinoamericana, citado en: TERN, scar, Jos Ingenieros: pensar la nacin.
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Recibido: Diciembre 2010

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