Hoy en da debido al estilo de vida en el cual estamos inmersos, donde prima la rapidez, el buen

aspecto y la agilidad para buscar nuevas soluciones y al esteriotipo de culto que dominan a
muchas personas en donde se muestra que lo viejo o lo que a pasado de moda es inservible e
intil han provocado una suerte de deformacin cultural.
En un plano ms humano y dejando de lado la vejez que sufren los objetos y las tecnologas que
van pasando, resulta doloroso notar como en muchos lugares se ve como estorbos, molestias y
como una carga de la cual hay que preocuparse a los ancianos. Es impactante ver en las noticias o
en los medios escritos casos de abandono casi total y de negligencia hacia ancianos por parte de
sus familiares cercanos. Conocer a hijos adultos que dejan de lado la atencin a sus padres
postrados o enfermos y que gracias a denuncias de terceros llegan a hogares donde gran parte de
ellos continan siendo victimas de diferentes formas de maltrato. Es ms segn estadsticas
recientes entregadas por estudios hechos en centros de salud primaria, en Colombia uno de cada
tres ancianos es victima de algn tipo de maltrato. El maltrato hacia ancianos es un problema que
va en aumento y el cual requiere una preocupacin por parte de la sociedad y la autoridades,
sobretodo considerando los cambios demogrficos que esta viviendo nuestro pas y el mundo. En
este ultimo se estima que hay cerca de 605 millones adultos mayores y se espera que para el ao
2025 esta cifra aumente a 200 millones de personas. En Colombia , las cifras indican que esta
ocurriendo un cambio en la estructura demogrfica debido principalmente al aumento en la
esperanza de vida y a la disminucin en los nacimientos.
Es por ello que surgen las preguntas: es el maltrato a ancianos una enfermedad y un problema
que afecta transversalmente a la poblacin? y si es una enfermedad Hay maneras de prevenir el
maltrato a ancianos y fomentar las buenas relaciones con ellos?
Si vemos al maltrato hacia los ancianos como una morbilidad de nuestro tiempo resulta
imprescindible y necesario encontrar maneras de fomentar la prevencin de esta enfermedad;
colocar nfasis en los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que aparezca el maltrato
y en el problema mismo, como tambin es importante el fomento de la promocin; promover los
contextos y estilos de relaciones saludables y nutridotas, en el bienestar y las condiciones que
favorecen el buen trato entre los individuos que interactan con los adultos mayores. Por lo tanto,
y retomando las preguntas anteriores, el maltrato a ancianos es una enfermedad y afecta a los
distinto estratos de la poblacin y existen maneras de prevenir el maltrato y promover las buenas
relaciones. Y considerando que el maltrato a ancianos es una enfermedad social que se sustenta

de las malas relaciones entre los ancianos y su medio una forma de terminar con este es la
prevencin y la promocin. Para esto es necesario, antes que nada, definir lo que se denomina
maltrato a adultos mayores, ver cuales son los tipos de maltrato que adolecen a los ancianos y
conocer aspectos que intervienen en la relacin de estos con los dems individuos de la sociedad.
En Espaa el ao 1995, en la primera Conferencia de Consenso del Anciano Maltratado se define
el maltrato al anciano como: cualquier acto u omisin que produzca dao, intencionado o no,
practicado sobre personas de 65 y ms aos, que ocurra en el medio familiar, comunitario o
institucional, que vulnere o ponga en peligro la integridad fsica, psquica, as como el principio
de autonoma o el resto de los derechos fundamentales del individuo, constatable objetivamente o
percibido subjetivamente Ya definido lo que es el maltrato corresponder conocer los principales
tipos de maltrato a adultos mayores. existe ms de una forma de maltrato hacia el adulto mayor el
que pude ser padecido de manera simultnea o sucesiva:

Maltrato fsico: Uso de la fuerza fsica en contra del adulto mayor que daa su integridad
corporal que provoca dolor, lesin temporal o momentnea y en casos extremos provoque
la muerte.

Maltrato psicolgico: Acciones que producen angustia, pena, sentimientos de estrs, baja
autoestima y agraden identidad y dignidad del adulto mayor.

Abuso sexual: Accin de carcter, significacin o connotacin sexual con una persona
mayor sin su consentimiento, empleando fuerza amenaza y aprovechndose de su
deterioro fsico o psicolgico.

Abuso patrimonial: Mal uso, explotacin o apropiacin de los bienes de la persona mayor
por parte de terceros, sin consentimiento o consentimiento viciado, fraude, estafa, engao
o robo de su dinero o patrimonio.

Negligencia: Incumplimiento por desercin o fracaso de las funciones propias del cuidado
para satisfacer las necesidades vitales de una persona mayor. La negligencia puede ser:
activa: cuidador por prejuicio o descuido desprovee a la persona mayor de cuidados
necesarios; pasiva: cuidador no provee de cuidados necesarios a un anciano, es un
descuido involuntario; auto-negligencia: comportamiento de una persona mayor que
amenaza su salud o seguridad.

Abandono: Se produce cuando una persona o institucin no asumen la responsabilidad

que les corresponde en el cuidado del adulto mayor o que teniendo la custodia de este lo
desampara.

Maltrato estructural o societario: Ocurre desde y en las estructuras de la sociedad

mediante normas legales, sociales y culturales que actan de trasfondo de las otras formas
de maltrato.

Dentro de los aspectos que intervienen en la relacin de los ancianos con los dems
miembros de la sociedad uno de los ms importantes es la autoestima que se tienen los
adultos mayores. La autoestima es el sentimiento valorativo que se tiene uno mismo, es el
sentido de validez dado por la persona a si misma. Proviene de dos fuentes la
comprobacin de competencia y el aprecio que se recibe de otras personas. La autoestima
es importante para el desarrollo individual y el aspecto relacional ya que es la referencia
desde donde la persona proyecta sus acciones, relaciones conductas y comunicacin. La
persona que tiene un mal concepto de si misma carga sus relaciones de defensa y
agresividad, con lo que tiene ms probabilidades de entrar en conflicto
Por ende si se quiere prevenir el maltrato a adultos mayores y promover las buenas

relaciones es esencial trabajar en la autoestima de los ancianos, es posible elevar el nivel de

autoestima y desarrollarla a travs de estrategias que optimicen la comunicacin y las
conductas que reciben los ancianos. Escuchar, compartir y hacerles participes de las vivencias
cotidianas a un adulto mayor en donde ellos entreguen parte de su sabidura y experiencias de
vida generara vnculos con las personas que reciben estos conocimientos lo cual ayudara a
su desarrollo personal ya que validara la competencia de estos en el sentido de ser tiles
socialmente y por otro lado agregara afectos a sus vidas ya sea a travs de la relacin de
comunicacin y conductas que reciben de nietos, hijos o pares. En otro mbito al aumentar la
autoestima en los adultos mayores revalidaran sus aspectos fuertes personales los que
serviran de base para impulsar aquellos en los que esta dbil y subsanar los sentimientos que
se le generan debido a su deterioro biolgico ya que se centrara es las cualidades que an
prevalecen en el. Con una buena autoestima el anciano afrontara mejor y mirara sus cambios
fisiolgicos, fsicos y mentales con una mirada ms positiva y menos distorsionada que con
una baja autoestima donde predominara la defensa, miedo a mostrarse como es, la
agresividad y las percepciones distorsionadas. El no mostrarse tal cual hace guardar

resentimientos y refuerza su desvalorizacin con lo que agudiza

las posibilidades de

conflictos.
Otra manera de prevenir la aparicin del maltrato a ancianos es educar a los hijos de estos,
guiarlos en los cambios que estan sufriendo sus padres, ensearles a los padres a ser hijos de sus
hijos, mostrarles que la percepcin social que se tiene haca lo viejo dista de ser verdadera ya
que una persona de edad no es un estorbo o una carga si no que es fuente de conocimientos y
sabidura para hijos y nietos, se debe reforzar el afecto y hacer ms dinmica la familia que esta
recibiendo o conviviendo con un adulto mayor ya que la vida familiar podra confundirse o
entorpecerse las relaciones entre sus miembros debido a las dificultades de adaptacin, ensear a
los miembros que una comunicacin clara y categrica es de vital importancia para preservar la
armona de la vida familiar, se debe ensear y fijar limites para los nietos y abuelos en sus
relaciones para que estas no fomenten las coaliciones contra otro miembro de la familia o
perjudiquen el desempeo acadmico del nieto, debern ser limites consistentes pero flexibles
segn la situacin. Todas estas maneras de prevenir el maltrato deben tomarse en cuenta ya que si
no son abordadas con madurez y con seriedad pueden ser fuente de numerosos conflictos dentro
de la familia que podran llevar al maltrato al adulto mayor.
Desde una perspectiva ms amplia para prevenir el maltrato a adultos mayores sera trabajar con
las falsas creencias o mitos que se tiene acerca de ellos, ensear en colegios y establecer
programas que derriben creencias que no tienen relacin con la realidad de los ancianos. Mitos
como las personas mayores ya entregaron su aporte a la sociedad las personas de edad son
una carga para sus familias y la sociedad debern dejar de ser pensadas o credas por los
individuos que sean parte de estos programas, esto se podra lograr a travs de ejemplos y
testimonios de vida los que mostraran las distintas maneras que se puede desenvolver el adulto
mayor, la prevalencia de las competencias y mostrar que pueden ser tiles a la sociedad. No hay
que olvidar que estos mitos solo se sustentan desde un punto de vista econmico. En Colombia
hoy en da los adultos mayores desempean roles desde el sector informal: voluntariado o roles
familiares los que comnmente pasan inadvertidos, segn cifras el 22.5% de los jefes de hogar
colombianos son adultos mayores . Existe tambin el mito de que las personas mayores no
pueden aprender nuevas destrezas por ende no necesitan educacin ni capacitacin esto se
contrapone a la realidad que se vive en Colombia ya que muchas personas mayores participan de
programas educativos de distintos niveles. Adems como el envejecimiento provocas un cambio

en el funcionamiento cognitivo hay reas de la inteligencia que aumentan como hay otras que
disminuyen. La inteligencia es la capacidad de manejar relaciones y comprender smbolos
abstractos, as como la capacidad de adaptarse a situaciones nuevas aprovechando las
experiencias anteriores. La inteligencia puede ser fluida y cristalizada. La fluida tiene que ver con
la fluidez de adaptacin, agilidad mental y abstraccin, mientras que la inteligencia cristalizada se
refiere a los conocimientos adquiridos en situaciones formales como colegio o universidad y se
relaciona con el vocabulario y comprensin del lenguaje. Las habilidades ligadas a estos
conocimientos tienden a aumentar con la edad. Tomando en cuenta esto y mostrndolo en
programas y en colegios podremos cambiar y revertir los cambios de valores que ocurren en
nuestra sociedad donde se piensa que todo lo viejo es malo, una carga y que implica un deterioro
de las competencias de un individuo. Mostrando que los mitos que se tienen acerca de la vejez
son herrados conscientizaremos y sensibilizaremos a las personas para que valoren ms a los
adultos mayores y de esa forma prevenir el maltrato a estos.
Para prevenir la aparicin del maltrato a ancianos hay que colocar el foco tambin los factores de
riesgo, o sea en los factores que aumentan la probabilidad de que ocurra maltrato. Se debe instruir
a los profesionales de la salud que trabajen con adultos mayores a identificar los sntomas y
signos que puede presentar un anciano los que indicaran que esta sufriendo maltrato. Monitorear
su autoestima, preguntar por su relacin con los miembros de la familia, por su rutina diaria y por
las acciones que realiza en la casa o el lugar en el que viva. Si se aprecia que el ambiente en el
cual esta el anciano no propicia su buen desenvolvimiento o si obstaculiza su desarrollo debern
tomarse las medidas pertinentes (orientacin a los familiares o denuncia en casos graves). Si en
una familia prevalecen los valores como la juventud, la salud o la rapidez en lograr algo al
anciano enfermo y dependiente con frecuencia lo vern infravalorado y como una molestia para
toda la familia nuclear. Si el cuidador a cargo del adulto mayor presenta dstres, problemas
socioeconmicos, adiccin al alcohol u otras adicciones y antecedentes de violencia familiar se
deber examinar la condicin del adulto mayor debido a que estos aspectos aumentan la
probabilidad de aparicin de maltrato. Que el profesional de la salud a cargo de la atencin de un
anciano sea especialmente sensible y detallista en la apreciacin de estos fenmenos y en la
canalizacin ante la presencia de abuso ayudara en la prevencin del maltrato a ancianos.
En el plano de la promocin como lo importante es el bienestar y en las condiciones que
favorecen la vida saludable se deber dejar de evitar el problema que es el maltrato a adultos

mayores fomentar estilos y contextos saludables donde prime el respeto y los aspectos nutritivos
y democrticos de una relacin por ellos a travs de charlas y programas se enseara nuevas
formas, ensear la importancia y lo que ocurre cuando no se aborda un conflicto. Por otro lado
estos programas debern ensear procesos que surgen de las relaciones humanas como son el
desgaste (reaccin caracterizada por fatiga, desmotivacin, irritabilidad, alteraciones de sueo,
etc.), la triangulizacin (fenmeno que ocurre cuando un conflicto entre personas no se aborda, el
conflicto genera tensin y esta tensin se desva a una tercera persona). Debern tambin los
programas ensear estrategias para el autocuidado (registro oportuno y visibilizacin de
malestares, ubicar la responsabilidad donde corresponde y mantener reas personales libres de
estmulos nocivos, evitar la saturacin de los espacios de distraccin, generar espacios de
distensin, generar instancias de vaciamiento y descompresin cotidianos, etc) Al promover todas
estas instancias que fomentaran el buen trato entre las personas y entregaran herramientas para
resolver conflictos y fomentar el autocuidado entre los miembros de la familia disminuirn las
probabilidades de que surja maltrato hacia ancianos y entre los miembros de la familia ya que
contaran con las estrategias necesarias para evitar llegar al maltrato.
Para terminar pienso que por las caractersticas de esta enfermedad es muy difcil tener una cura
o algn frmaco que puede solucionar el problema que es el maltrato a ancianos por ello creo que
la mejor manera de terminar con esto es la promocin de los buenos tratos y lo aspectos positivos
que tiene la relacin con un abuelos o con una persona de edad. Fomentar estos aspectos
permitir ver la relacin con los adultos mayores desde otra perspectiva contradictoria a la que ve
a los adultos mayores como seres en declive y que ya cumplieron con su ayuda a la sociedad en
muchos aspectos podemos ser enriquecidos al relacionarnos con ellos, sus testimonios de vida y
su enseanzas tienen aos de maduracin por ende al tratar con ellos tratamos con personas que
tienen profundos conocimientos y sabios consejos para nuestra propia vida.