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MEDICINA

BIZANTINA

Cuando el Imperio romano se desgaj en dos partes en el 330, surgi en la parte oriental
el llamado Imperio bizantino, que dur hasta 1453, ao en que su capital Constantinopla
fue conquistada por los turcos. La lengua de ese imperio fue el griego bizantino, por la

cual llegaron sin problema las obras de la medicina clsica. La religin fue el cristianismo
y se lleg a asociar el poder civil con el religioso, una especie de "cesaropapismo". Desde
el punto de vista socioeconmico sta fue una sociedad seorial, agraria y artesanal. Las
grandes ciudades como Constantinopla y Alejandra fueron, adems, comerciales y
urbanas, con grandes diferencias entre ricos y pobres. Entre la masa popular que recurra
a sus creencias, supersticiones, etc.
haba un grupo de pensadores
helenizados que se emplearon, sobre
todo, en temas teolgicos.
En

esta

sociedad

hubo

preocupacin por la salud y hubo dos


tipos de respuesta:
una de carcter tcnico, la heredada
de

la

tradicin

hipocrtico-galnica,

y otra de carcter popular proveniente


de fuentes helnicas y orientales.
La separacin entre ambas era menos neta que en el mundo clsico.
Los "centros de enseanza" que se haban creado en etapas anteriores siguieron
funcionando aunque, poco a poco, se fueron decantando hacia los estudios de tipo
teolgico y jurdico. Tambin continuaron las llamadas "escuelas mdicas" que vimos en el
tema anterior.
La asistencia tambin continu dividida en medicina para ricos, para pobres y para
clases medias, pero ahora bajo la forma cristiana y bizantina. Los grandes mdicos, como
Oribasio, que visitaban a los poderosos, atendan con espritu benfico y caritativo
tambin a pobres. Algunos de estos enfermos se cuidaban en los hospitales. Hay que
recordar que las personas de todos estos estratos, especialmente de los ms
desfavorecidos, recurran a prcticas mgico-religiosas.

Actitud ante la enfermedad y la asistencia al enfermo en el mundo bizantino

El pueblo bizantino tenia una gran estimacion a la salud,donde el cuerpo medico tenia
gran prestigio social , donde se construyeron hospitales y donde la preocupacin por la
enfermedad tenia dos niveles muy distintos

una forma tecnica heredada de la

tradicionhipocratica-galenica y otra subtecnica de caractersuperticioso y popular.

Niveles y formas del saber medico

La medicina tcnicabizantina , fue EL LEGADO DE LOS GRIEGOS , pero a su vez el


empequeecimiento de ese legado griego,debido al influjo del cristianismo, y

con

mdicos destacados en esta poca como ORIBASIO.

La organizacin y la enseanza de la medicina

Sigui habiendo escuelas exclusivamente medicas en donde la enseanza era puramente


terica, y donde la formacinclinico-terapeutica se adquira al lado de un medico.

CARACTERSTICAS GENERALES DE LA
MEDICINA BIZANTINA
- Actitud ante el enfermo. Pese a la fe en la vida eterna, el pueblo bizantino tiene un gran
aprecio a la vida; sus terapeutas alcanzaron prestigio social, e incluso fueron liberados de
algunos

impuestos

(Justiciano).

- Entremezclan una medicina tcnica, heredada de Grecia, con dosis de supersticin


popular.
- Organizacin y enseanza de la medicina:Inercia del mundo helenstico: los centros
culturales siguen funcionando.Profunda fe de Bizancio.Estructura seorial bizantina:
perdura el esquema griego de los tipos de medicinas y mdicos.

Carcter

estructura

de

la

medicina

bizantina
a)Pese a su honda fe en la vida transmortal y a su confianza en el mrito que respecto a
ella concede el dolor rectamente sufrido , y no obstante la habitual inseguridad histrica
de los bizantinos, sin ser amenazados por godos, persas,rabes y turcos , la estimacin
de la salud fue grande en el hombre de Bizancio.
b) La medicina tcnica bizantina fue a tiempo la continuacin y el empequeecimiento de
la tekhneiatrik de los griegos; basta comparar la obra de Oribasio con la obra de galeno
para advertir la verdad de tal aserto.Porqu una y otra cosa?
La condicin netamente prosecutiva de la medicina tcnica bizantina respecto de la
tekhneiatrik hipocrtica-galnica tuvo dos causas sobremanera obvias: la comunidad
idiomtica y a diferencia de lo que ocurri en el imperio de occidente la ausencia de una
ruptura violenta y perturbadora con el pasado inmediato. Oribasio , para seguir con su
ejemplo, poda leer a galeno sin necesidad de intrprete; y como l , pagano o cristiano,
cualquier mdico de Alejandra o de
Constantinopla.
c) La realizacin social de la
medicina

bizantina

qued

configurada por la concurrencia de


tres instancias: la inercia del mundo
helenstico, la profunda fe cristiana
del

pueblo

de

Bizancio

la

condicin seorial de la estructura


econmica de ste.
Cuando se constituy el imperio bizantino, los centros para la formacin intelectual
existentes en su rea de origen : Grecia, Asia menor, Egipto y la porcin helenizada del
oriente prximo continuaron funcionando. En ellos se estudiaban las disciplinas que ms
tarde sern denominadas artes liberales; y como en ellos , en la escuela de Constantino
fund en Constantinopla bajo el nombre de StoaBasilike o <<Estoa Real>>. Algo se

parecan todos en su estructura a las instituciones docentes del mundo occidental que
desde el siglo XII sern llamadas universidades.
Hubo entre los bizantinos mdicos paganos y mdicos cristianos, aqullos cada vez
menos frecuentes. Hubo tambin mujeres mdicas. No existi la titulacin oficial de los
profesionales de la medicina, aunque algo se aproximase a ella , la existencia de un
diploma.
En cuanto a la asistencia mdica, el esquema ternario que con la profesionalizacin
tcnica de la ayuda al enfermo qued establecido en las pleis griegas, medicina para los
ricos y poderosos, para las clases medias y para los pobres, perdura en el imperio de
Bizancio.

1.- ETAPA ALEJANDRINA:


La primera etapa, la Alejandrina (desde
el comienzo hasta la conquista de Alejadra por
los rabes en 642, se caracteriza por la
convivencia de mdicos paganos y cristianos.
Entre stos destacaron Oribasio, Alejandro de
Tralles y los tres maestros del siglo VII:
Protospatario, Estfano de Atenas y Pablo de
Egina.
El primero de ellos, Oribasio, naci en
Prgamo en el ao 325, se educ en
Alejandra y muri en Constantinopla en el ao 400. Fue mdico del emperador Juliano el
Apstata, quien encabez un intento fallido de retornor a la religin pagana, frente al
avance del cristianismo. Sufri destierro. Sin embargo, tuvo gran prestigio; entre sus
obras

destacan

las

Colecciones

mdicas,

amplia

recopilacin

de

saberes

anatomofisiolgicos, patolgicos, clnicos y teraputicos, basada fundamentalmente en la


obra de Galeno, que se han perdido en parte; un compendio de ellas o Synopsis; y un
tratadito de farmacologa, el Euprista. Tuvo gran influencia en la medicina bizantina de
los siglos V y VI.

El perodo de esplendor de la medicina bizantina coincidi con el mximo poder


poltico y militar de Bizancio, en la poca de Justiniano (siglo VI). Alejandro de Tralles
(525-605), hermano del arquitecto responsable del gran templo de Santa Sofa, fue el
mximo representante en el campo de la medicina. Acab ejerciendo en Roma y lleg a
ocupar puestos oficiales. Muri a comienzos del siglo VII. Escribi un conjunto de once
libros sobre la patologa y la teraputica de las enfermedades internas. Utiliz
ampliamente la literatura mdica anterior a l y, de forma especial, la de Galeno. Fue un
brillante observador clnico interesado en aprovechar su experiencia personal. Hace
alguna concesin a prcticas teraputicas mgicoreligiosas. Se reedit varias veces en el
Renacimiento.
De los tres restantes, merece la pena destacar a Pablo de Egina (625-690), la
ltima figura formada en Alejandra, antes de su conquista. Destac como cirujano y
obstetra. En su sntesis mdica en siete libros, resumi de forma clara y ordenada los
saberes clsicos, especialmente los relativos a la ciruga y obstetricia, como hemos dicho.
Su obra se reedit varias veces en el Renacimiento y constituy el principal texto en el
que se bas la transmisin de la ciruga al mundo islmico. Con l concluye el periodo
alejandrino de la medicina de Bizancio. En resumen, podemos afirmar que se elaboraron
instrumentos didcticos que hicieron fcil y extensa la galenizacin de la medicina
medieval.
1.1) Caractersticas:
- Convivencia entre mdicos paganos y cristianos.
- Recopilacin divulgativa (no crtica) del saber
griego.
Oribasio (Prgamo, 325 / Constantinopla, 400):
- Transicin entre la medicina helenstica y
bizantina.
- Mdico no cristiano, autor, entre otras de:
Synagogaiiatrikai: (colecciones mdicas).
Recopilacin de saberes anatmico- fisiolgicos y
teraputicos, con claras influencias galnicas. 70
libros.

Synopsis: resumen del Synagogai. 9 libros.


Eupriste: manual farmacolgico, no es un tratado original.
Alejandro de Tralles (525 605):
- Mdico establecido en Roma, con cualificada clientela. Autor de una coleccin de 11
libros, muy reeditados durante el Renacimiento.
- Explica la accin de los medicamentos segn sus propiedades (dynamis):
Elementales: refrigerantes, desecantes...
Especficos: hipnticos, analgsicos...
Ocultos: pervivencia de la terapia mgica. Nos remiten a pocas de medicina no racional.

2) ETAPA CONSTANTINOPOLITANA:
Entre los aos 642 y 1453, Constantinopla fue la cabeza nica de la medicina
bizantina. La situacin poltica y econmica hizo que los mdicos de esta etapa superaran
la obra de recopilacin y ordenacin de la medicina griega llevada a cabo desde Oribasio
a Pablo de Egina. La obra mdica pas de la sinopsis didctica al enciclopedismo. Se
acentu el escolasticismo y se produjo una creciente decadencia. Slo en su etapa ms
tarda se elev el nivel gracias a algunas obras. Entre stas podemos citar las de Juan
Actuario (finales del XIII y comienzos del XIV), que trataban de teraputica, enfermedades
mentales y la semiologa de la orina.
En Bizancio no se reglament la titulacin ni la enseanza de la medicina, por lo
que no lleg a convertirse en una profesin en sentido estricto. A partir del siglo IV hubo
instituciones docentes de carcter superior aunque no son equiparables a las
universidades de la Europa occidental.
Los hospitales s alcanzaron un notable desarrollo. Estuvieron destinados para los pobres
y miserables, de acuerdo con la desigualdad socioeconmica de la asistencia que el
cristianismo "postconstantiniano" mantuvo.
2.1) Caractersticas:
-

Se

da

una

mejora

asistencial

los

enfermos.

- Se observa una incapacidad creadora: la sinopsis didctica alejandrina deja paso al

enciclopedismo de acumulacin. No hay aportaciones tericas, slo recopilaciones


acrticas.
- Durante el reinado de Constantino VII (945 / 959) se aprecia cierto renacimiento, de
influencia sobre la farmacia en Espaa: envi un manuscrito griego de Dioscrides, junto
a

la

embajada

del

monje

Nicols,

al

califa

omeya

Abd

al-Rahman

III.

- En el siglo XII aparece una literatura menor: los calendarios mdicos, con instrucciones
saludables

para

cada

da.

Miguel Psellos el joven (1018 / 1078): autor de pequeos tratados sobre piedras
preciosas, virtudes de los alimentos y recetarios.
Simn Seth (siglo XI), recoge aportaciones persas e hindes que introduce, sin crtica, en
la obra de Galeno. Es autor de un Syntagma... sobre las virtudes de los alimentos, con
influencia hinduista.
Nicols Myrepsos el ungentario (siglos XII XIII), fuertemente influenciado por los
rabes y los antidotarios medievales cristianos; autor de un Dynamern (coleccin de
2536 recetas, entre las que sobresalen los antdotos 511 y los ungentos 98 ),
traducido al latn en el siglo XVI, y luego comentado por Leonardo Fuchs y editado como
De compositionemmedicamentarum... (Basilea, 1544) para uso de la Facultad de
Medicina de Pars, siendo la posterior base del Codex Pharmaceuticus (Pars, 1651).

BIBLIOGRAFIA

http://historiadelamedicina.org/Fundamentos/2_3.html
Historia de la Medicina. P. Lan Entralgo pag. 144-156

El pueblo bizantino tenia una gran estimacion a la salud,donde el cuerpo


medico tenia gran prestigio social .

La medicina tcnicabizantina , fue EL LEGADO DE LOS GRIEGOS , pero a


su vez el empequeecimiento de ese legado griego,debido al influjo del
cristianismo.

En la poca constantinopolitana no hay aportaciones tericas, slo


recopilaciones acrticas.

La etapa Alejandrina se caracteriza por la convivencia de mdicos paganos y


cristianos.

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