Materia orgnica.

Constituyentes orgnicos.
Conjunto complejo de sustancias constituidas por restos vegetales y organismos,
sometidos a un constante proceso de transformacin y sntesis.
Normalmente en cantidades muy inferiores a la fraccin mineral, aunque su papel es
tan importante o ms para la evolucin y propiedades de los suelos.
Se pueden agrupar en dos grupos.
Grupo de materiales vivientes.
Microbiota:

microorganismos:

algas,

bacterias,

hongos,

protozoos...
Mesobiota: nemtodos, gusanos...
Macrobiota: races vegetales, lombrices...
Grupo muy diverso, cualitativa y cuantitativamente.
microflora = 10.000 a 10.000.000 de organismos/g de suelo
microfauna= 1.000 a 100.000

Grupo de materiales no vivientes.

Restos orgnicos frescos (tejidos vegetales y animales),

Productos excretados por los organismos,
Productos de descomposicin y
Compuestos de sntesis.

Humus :
materia orgnica transformada y alterada.
Constituye un conjunto muy complejo de compuestos orgnicos coloidales

de color oscuro sometidos a un constante proceso de transformacin.

Incluye un grupo de sustancias llamadas sustancias hmicas.
Materia orgnica del suelo = se refiere a la fase muerta, pero en la prctica se incluyen
tambin a los microorganismos vivos dada la imposibilidad de separarlos del resto de
material orgnico transformado.
Evolucin de los constituyentes orgnicos
Humificacin= proceso de formacin del humus, responsable de la acumulacin de la
materia orgnica en el suelo

Mineralizacin= transformacin de la materia orgnica que puede llegar a la destruccin

total de los compuestos orgnicos dando lugar a productos inorgnicos sencillos como
CO2, NH3, H20, etc.
Dependiendo de las caractersticas del suelo y de la naturaleza de los restos vegetales
aportados dominar la humificacin o la mineralizacin aunque siempre se dan ambos
procesos con mayor o menor intensidad.
En la transformacin de los restos orgnicos se pueden diferenciar tres etapas
sucesivas.
Relacin C/N. parmetro que evala la calidad de los restos orgnicos de los suelos.
Una relacin C/N de alrededor de 100 (alta):
Es el caso de las espculas de los pinos.
Como contienen poco nitrgeno, la actividad biolgica es limitada.
Se trata de una vegetacin acidificante.
Una relacin C/N de 30
los restos contienen suficiente nitrgeno para soportar una intensa
actividad microbiana.
En este caso la vegetacin es mejorante.
Cuando se incorporan los resto orgnicos al suelo se produce un intensa actividad
microbiana, debido a la abundancia de restos fcilmente atacables. Despus disminuye
la actividad al ir quedando los restos ms estables que slo pueden ser descompuestos
por los organismos ms agresivos.
Los restos orgnicos se transforman muy rpidamente comparados con la fraccin
mineral: la velocidad de formacin del horizonte A es mayor que la del horizonte Bw.
La velocidad de descomposicin depende del tipo de resto vegetal aportado y del medio.
Sustancias hmicas

Sustancias amorfas de colores oscuros,

Polmeros tridimensionales de elevado peso molecular,
De carcter cido,
Constituidas por grupos funcionales:
ncleo (grupos aromticos nitrogenados, como el indlico y el pirrlico, y
grupos bencnicos aromticos, como el naftaleno y el benceno),

grupos reactivos (responsables de importantes propiedades de la materia

orgnica: hidroxilo, carboxilo, amino, metoxilo...)
puentes de unin (nitrilo, amino, cetnicos...) y cadenas alifticas
.
Grupos heterogneos que no estn definidos por una composicin determinada
Se identifican en base a su comportamiento frente a determinados reactivos.
El humus al tratarlo con una serie de reactivos extractantes se separa en una serie de
fracciones.
A cada fraccin extrada se le da un nombre.

Con reactivos alcalinos (NaOH) se separan las huminas (que son insolubles)
Con tratamiento cido (generalmente HCl) se separan los cidos flvicos y hmicos,
Acidos flvicos son solubles en HCl mientras que los hmicos son insolubles.
El comportamiento frente al calcio diferencia dos fracciones de cidos hmicos:
9 cidos hmicos pardos, solubles en calcio y
9 cidos hmicos grises, insolubles en calcio.
Huminas
Compuestos hmicos no extraibles con reactivos alcalinos
Grupo de sustancias relativamente diferentes entre s
Su origen puede ser por herencia o neoformacin.
Acidos Flvicos

Compuestos slidos o semislidos y amorfos,

Color amarillento y naturaleza coloidal,
Fcilmente dispersables en agua y no precipitables por los cidos,
Susceptibles de experimentar floculacin en determinadas condiciones de pH y
concentracin de las soluciones de cationes no alcalinos.

Acidos hmicos
Slidos amorfos
Color marrn oscuro,
Generalmente insolubles en agua y en casi todos los disolventes no polares,
Fcilmente dispersables en las soluciones acuosas de los hidrxidos y sales bsicas
de los metales alcalinos,
Constituyen un hidrosol que puede experimentar floculacin mediante el tratamiento
de los cidos o los dems cationes.

Acidos Flvicos
+

cidos Hmicos
pardos - grises
------------------------------------------------------------------------------>
color, tamao de partculas, grado de polimerizacin, peso molecular

Huminas
+

<-----------------------------------------------------------------------------movilidad, solubilidad, carcter cido

Tipos de humus
Desde un punto de vista global (evolucin, morfologa, propiedades, unin a la fraccin
mineral) el material orgnico se clasifica en tres tipos bsicos de humus.
Mor. Materia orgnica muy poco transformada.
Moder. Mayor transformacin de la materia orgnica (Flvicos y precursores).
Mull. Materia orgnica evolucionada (cidos hmicos, coloracin del horizonte muy
oscura).
Complejos organominerales
Facilidad con la que la materia orgnica tiende a unirse con la fraccin mineral, en
particular con los cationes, arcillas y xidos de hierro y aluminio, cuyas caractersticas se
relacionan con la mayor parte de las propiedades fsicas y fisicoqumicas de los suelos.
El tipo de complejos organominerales est influenciado por las caractersticas del suelo.
Suelos neutros, aireados y biolgicamente activos
La humificacin es muy intensa, llegando hasta cidos hmicos o huminas, poco mviles
de elevado peso molecular.
La arcilla es estable, existe en el medio cationes de Ca, Mg, etc. que actan como
coagulantes y se obtiene un complejo materia orgnica - Ca++ - arcilla que permanece
floculado, (es estable) y favorece la formacin de estructura en el suelo.
Suelos cidos y biolgicamente poco activos
La materia orgnica no se polimeriza, existen muchos compuestos orgnicos cidos
poco polimerizados,

Hay poca actividad microbiana. La materia orgnica tiene un fuerte carcter cido.
Las arcillas son inestables y se descomponen. En el suelo hay pocos cationes (medio
cido) pero a estos pH existen Fe+3y Al+3 en la solucin del suelo y se forman complejos
organominerales materia orgnica - Fe+3 y materia orgnica-Al+3 que son solubles o
seudosolubles dando lugar al proceso de podsolizacin.
Propiedades de la materia orgnica
La materia orgnica tiene una gran importancia en la gnesis y fertilidad del suelo.
Propiedades fsicas.
Confiere al suelo un determinado color oscuro
Da lugar a una buena estructura, estable. Las sustancias hmicas tienen un poder
aglomerante, las cuales se unen a la fraccin mineral y dan buenos flculos en el
suelo, mayor porosidad y la permeabilidad del suelo. Influye en el estado de
dispersin/floculacin del suelo.
Tiene una gran capacidad de retencin de agua lo que facilita el asentamiento de la
vegetacin, dificultando la accin de los agentes erosivos
La temperatura del suelo es mayor debido a que los colores oscuros absorben ms
radiaciones que los claros.
Protege al suelo de la erosin. Los restos vegetales y animales depositados sobre la
superficie del suelo lo protegen de la erosin hdrica y elica. Su poder aglomerante
protege a las partculas elementales de la erosin.
Protege al suelo de la contaminacin. La materia orgnica adsorbe plaguicidas y otros
contaminantes y evita que estos percolen hacia aguas subterrneas.
Propiedades qumicas y fisicoqumicas.
Las sustancias hmicas tienen propiedades coloidales, por su tamao y carga
9 retienen agua,
9 hinchan y contraen,
9 fijan soluciones en superficie,
9 dispersan y floculan).
La materia orgnica es por tanto una fase que reacciona con la solucin del suelo y
con las races.
Capacidad de cambio. La materia orgnica fija iones de la solucin del suelo, los
cuales quedan dbilmente retenidos, estn en posicin de cambio, evita por tanto que
se produzcan prdidas de nutrientes en el suelo.
Influye en el pH. Produce compuestos orgnicos que tienden a acidificar el suelo.
Por su carcter cido es un agente de alteracin. Descompone los minerales.

Propiedades biolgicas
Aporte de nutrientes a los microorganismos y fuente de energa.
Cantidad y distribucin de la materia orgnica en el suelo
Los contenidos son muy variables.
Se concentra en el horizonte superficial y disminuye gradualmente con la profundidad
En los suelos de pradera el contenido en materia orgnica es mayor que en los de
bosque y alcanza niveles ms profundos.
En la cantidad y calidad de la materia orgnica intervienen numerosos factores.
material orgnica original: cantidad, calidad, edad y tamao de los restos.
caractersticas del suelo: presencia de microorganismos, existencia de nutrientes, pH,
aireacin y minerales.
Caractersticas climticas:
fundamentalmente.

humedad,

temperatura

alternancias

climticas,